శ్రమపడుటకు పిలుపు—II

రైలులో కూర్చుండగా రోపర్‌లో చిన్న క్రైస్తవ సమాజము ఉన్నదని సుందరునకు తోచెను—హింసవలన స్వగ్రామములో జీవించుట అసాధ్యమైనప్పుడు పారిపోయిన రాంపూరు వారిలో కొందరు. కాబట్టి రైలు దిగి దయగల భారతీయ కాపరి ఇంటికి వెళ్లెను. దేవుని ప్రావిడెన్సువలననే ఇట్లు చేసెను; ఎందుకనగా చేరిన కొద్ది సేపటికే తీవ్రముగా అనారోగ్యపడి వైద్యుడు పిలువబడెను. అప్పుడు తెలిసెను: ఇంటి నుండి బయలుదేరుటకు ముందు ఇయ్యబడిన ఆహారములో మరణకర విషము కలుపబడెను. స్నేహితుల ఉద్దేశము లోకము ఎదుట తాము అవమానపడుట కాదు, రైలులోనే అతడు చనిపోవుట. ఆ రాత్రంతయు కాపరి భార్య అతని పక్కన కూర్చుండి అంత్యము కొరకు ఎదురుచూచెను; వైద్యుడు నిరాశాకరమని చెప్పి ఉదయము అంత్యక్రియలకు వచ్చెదనని వాగ్దానము చేసి వెళ్లెను.

సుందర్ మరణ బాధలో పడియుండెను, నోటి నుండి రక్తము కారుచు బలము వేగముగా తొలగుచుండెను. అయితే పడియుండగా దేవుడు తనను చీకటి నుండి పిలిచి క్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకు సాక్ష్యమియ్యకుండా చనిపోనియ్యడను గాఢ నమ్మిక కలిగెను; మిగిలిన శక్తితో ప్రార్థింప నారంభించెను. ఉదయము వచ్చినప్పుడు అతడు ఇంకను బ్రతికియుండెను, అయితే అతి బలహీనుడు. వాగ్దానము చేసినట్లు వైద్యుడు వచ్చి బాలుడు బ్రతికియుండుట చూచి ఆశ్చర్యపడెను. అంతగా కదిలి కొత్త నిబంధన తీసికొని చదువ నారంభించెను. ఇట్లు వైద్యుడు తానే క్రీస్తునందు విశ్వాసి అయ్యెను; ఈనాడు బర్మాలో మిషనరీగా పనిచేయుచున్నాడు.

సుందర్ స్నేహితుడు అదే అడుగు వేసి అదే విధముగా చూడబడెను; అతని బంధువులు కూడా విషము కలిపిన ఆహారము ఇచ్చిరి. సుందర్ జీవమునకు మరణమునకు మధ్య పడియుండగా స్నేహితుని చిన్ననైనను ధీరమైన సాక్ష్యము ముగిసెను; అతడు «ప్రభువుతో నిరంతరము» ఉండుటకు తన విమోచకుని సన్నిధికి వెళ్లెను.

లుధియానాకు చిన్న ప్రయాణము చేయగలిగినంత బలము వచ్చినప్పుడు అక్కడి అమెరికా మిషనరీల దయగల సంరక్షణకు తిరిగి వెళ్లెను. అక్కడ ఉండగా బంధువులు అతనిని తీసికొనిపోవుటకు అనేక ప్రయత్నములు చేసిరి; ఒకసారి హింస కూడా వాడబడెను గనుక అల్లరి అణచుటకు పోలీసులు పిలువబడవలసి వచ్చెను. అయితే సుందరునకు అత్యంత కష్టమైనది వృద్ధ తండ్రి చివరి విజ్ఞాపనకు వచ్చుట. తండ్రి గాయపడిన ముఖము ఆకారము బాలునిపై లోతైన ముద్ర వేసెను; వృద్ధుడు తల్లి గొప్ప ప్రేమను బాల్య సుఖ దినములను చెప్పుచుండగా పాత ఇంటి సంతోషమంతయు బాల్యమును కాపాడిన ప్రేమయు సుందర్ మనస్సులో మెరుపుగా దాటెను. కన్నీళ్లు చెక్కిళ్లు కాల్చెను, హృదయములో గొప్ప పోరాటము జరిగెను. అయితే ఒంటరిగా పోరాడనియ్యబడలేదు; ఒకడు పక్కన నిలిచి సిలువ ఎత్తికొని ఆయనను వెంబడించు ఆత్మ నిశ్చయమును బలపరచెను. తండ్రి వెళ్లుచు తిరిగినప్పుడు అంత్య గొప్ప బలి అర్పింపబడెను; సుందర్ ఈనాటివలె నిలిచెను—జీవితము ఇయ్యగలదంతయు విడువబడినవాడు, అయితే తన ప్రభువుచే అంగీకరింపబడినవాడు. ఈ దీర్ఘ నెలలు పరీక్ష శ్రమతో నిండిన అత్యున్నత పరీక్ష; ప్రతి క్రొత్త దుఃఖము ఈ విశేష బాలుని స్వభావమునకు మాధుర్యమును స్థిరతను మాత్రమే చేర్చెను.

ఈ సంఘటనల తరువాత శత్రువుల నుండి కాపాడబడు స్థలమునకు సుందర్ వెళ్లవలసి వచ్చెను; సిమ్లాకు ఇరువది మూడు మైళ్ల దూరముననున్న చిన్న స్థలమైన సబాతులోని అమెరికా వైద్య మిషనుకు పంపబడెను. అక్కడ హింస లేకుండా ప్రియమైన కొత్త నిబంధన అధ్యయనమునకు మనస్సు పూర్తిగా ఇయ్యగలిగెను. భూమి బంధముల నుండి విడుదల పొంది బాప్తిస్మమువలన క్రీస్తును ఒప్పుకొనుటకు అతని కోరిక పెరిగెను. మరల మరల ఈ అడుగు వేయనిమ్మని వేడుకొనెను; చివరకు తన పుట్టినరోజైన 1905 సెప్టెంబరు 3న రెవ. జె. రెడ్‌మాన్ సిమ్లాలోని ఇంగ్లీషు చర్చిలో అతనికి బాప్తిస్మమిచ్చెను. మరునాడు సుందర్ సబాతుకు తిరిగి వచ్చెను; «బాప్తిస్మమందు ఆయనతో కూడ పాతిపెట్టబడి... విశ్వాసమువలన ఆయనతో కూడ లేపబడెను» (కొలొస్సయులకు 2:12) అని తెలిసి హృదయము ఆనందముతో నిండెను. గడచిన నెలల అలసిన పోరాటములు ఈ క్రొత్త ఆనందము ఎదుట మాసిపోయెను—ఇప్పటికే అంతగా శ్రమపడిన ప్రియ యజమానుని నామము ధరించు ఆనందము.

ఇప్పుడు తాను నిరాటంకముగా అప్పగించుకొనిన రక్షకుని ఇతరులకు తెలియజేయు మండు కోరిక హృదయమును నింపెను; జీవితము అంకితమగు గొప్ప పనికొరకు ఆతుర ఆనందముతో ఎదురుచూచెను. దేవుని వెదకు కఠిన దినములలో దేవుడు తనను శాంతికి నడిపించినయెడల జీవితము ఇయ్యగలదంతయు బలిగా ఇత్తునని సుందర్ మొక్కుబడి చేసియుండెను. ఇప్పుడు యేసుక్రీస్తు నిమిత్తము పూర్తి ఆత్మసమర్పణ చేయు దినము వచ్చెను. సాధు జీవితమునకు చాలా కాలము ఆకర్షింపబడెను; అట్టి జీవితము ఏమి కోరునో తెలిసియు సంతోషముగా అంత్య బలి అర్పించెను. పుస్తకములు వ్యక్తిగత వస్తువులు త్వరలో పంపిణీ చేయబడెను; 1905 అక్టోబరు 6న, బాప్తిస్మము తరువాత ముప్పది మూడు దినములకే, మత జీవితమునకు ప్రతిజ్ఞ చేసినవానిగా నిరంతరము గుర్తించు సరళ కాషాయ వస్త్రము ధరించెను. పాదరక్షలు లేక, కనబడు ఆధారము లేక, అయితే చేతిలో కొత్త నిబంధనతోను పక్కన ప్రభువుతోను సాధు సుందర్ సింగ్ ఈనాటివరకు కొనసాగు సువార్త పర్యటనకు బయలుదేరెను.