దక్షిణ భారతములో సాధు సుందర్ సింగ్

ముందున్న దీర్ఘ పర్యటనను గూర్చి ఏ ఊహ లేకుండా సాధువు 1918 ఆరంభమున మద్రాసుకు దిగి వచ్చెను; టిబెట్టుకు బయలుదేరుటకు ముందు కొన్ని స్థలములు సందర్శింప నుద్దేశించెను. అయితే అతని కీర్తి అతనికంటె ముందు చేరెను; దక్షిణ భారతమంతటినుండి ఆహ్వానములు వర్షమువలె కురిసెను. మద్రాసులో ఒక మహాశయుడు కొన్ని వారములు దుభాషిగా ఉండుటకు స్వయముగా చేసిన ఆఫరు అతని ప్రణాళికలు మార్చెను; చివరకు తిరువాంకూరును సిలోనును కలిపిన కార్యక్రమము అంగీకరించెను.

ప్రతిదినము అన్ని వైపులనుండి క్రొత్త విజ్ఞాపనలు చేరెను; వాటి నుండి దక్షిణమును సిలోనును మాత్రమే కాక బర్మా, సంయుక్త మలయ రాజ్యములు, చైనా, జపాను కూడా కలిపిన ఆ గొప్ప సువార్తిక పర్యటన పుట్టెను.

దక్షిణ భారతములోని పెద్ద క్రైస్తవ సమాజము అతని పనికి అపార రంగము ఇచ్చెను; కులము మతము భేదము లేకుండా వేలాదిమంది అంతట అతని సమావేశములకు గుంపులుగా వచ్చిరి. అతని పని వివిధమును తీవ్రమును. తరచుగా దినపు పని అంత త్వర ఆరంభమై అంత ఆలస్యము వరకు కొనసాగెను గనుక భోజనములకు కూడా సమయము లేకుండెను, నిబంధన గ్రంథము చదువుటకు తీరికయు లేదు. అనేక దినములు గడిపిన స్థలములలో అతడు వెళ్లిన తరువాత ప్రజలు మంచి భోజనము తరువాత మనుష్యుడు విశ్రమించునట్లు విశ్రమించిరి; అయితే ఏ స్థలములోను సాధువుకు విశ్రాంతి అవసరమని ప్రజలు ఊహించలేదు.

దీర్ఘ దినముల నియామకముల తరువాత పడవతోను ఎద్దుల బండితోను రైలుతోను అలసిన రాత్రి ప్రయాణము. క్రొత్త దినపు పని చేరిన వెంటనే ఆరంభమై వెళ్లువరకు కొనసాగెను. బహిరంగ సమావేశములు సాధారణముగా ఉదయమును సాయంకాలమును జరుగును; మధ్యను గంటలు సాధువు సందర్శకులను స్వీకరించి సంభాషణలు జరుపుచు కూర్చుండెను; సలహా ఇచ్చి, అతని ఎదుట పెట్టబడిన మత సమస్యలు తీర్చి, వీలైనంతవరకు విచారించువారికి జవాబిచ్చెను. అట్టి సమయములలో హాజరు సంఖ్య ఒక్క మనుష్యుని నుండి నూరు మందికి మించి మారును. ఈ సమావేశముల విలువ హాజరైనవారి సాక్ష్యముచేతను, సాధువు ఒక స్థలమున ఎంత ఎక్కువ ఉండెనో అంత ఎక్కువమంది అతనిని చూడగోరుటచేతను నిరూపింపబడెను.

ఆత్మీయ మార్గదర్శనము కొరకు గొప్ప సంఖ్య అతనిని వెదకిన ఒక స్థలమున, అతడు ఉండిన వసతి గృహములోని విద్యార్థి సందర్శకులను అనుమతించి అతనిని కాపాడుట తన సంతోషకర కర్తవ్యముగా చేసికొనెను. ఆ యువకుడు సాధువు గది తాళము ఉంచెను; భక్తి సమయము భోజన సమయము వచ్చినప్పుడు కొంత ఏకాంతమును విశ్రాంతియు నిశ్చయముగా దొరికెను.

కళాశాలలు ఉన్నత పాఠశాలలు ఉన్న పెద్ద కేంద్రములలో ఉదయ సాయంకాల సమావేశముల మధ్యను వీటిని సందర్శించి విద్యార్థులకు ప్రసంగములు ఇయ్యబడెను. క్రైస్తవుల బృందములను కలుసుకొనుటకు స్వగృహముల ఆహ్వానములు అంగీకరించుట కఠిన దినముల అంత్యమున అదనపు పని తెచ్చెను. దక్షిణమున అనేక ద్రావిడ భాషలు మాట్లాడబడును గనుక భాషా అడ్డంకి కష్టము. వీలైన చోట సంభాషణలు ఆంగ్లములో జరిగెను, అయితే వీటిలో అనేకములలోను బహిరంగములోను సాధువు తరచుగా దుభాషి ద్వారా మాట్లాడవలసి వచ్చెను, అది ఎల్లప్పుడు ఉత్తమము కాదు. అంత ఉష్ణ స్వభావము కలవానికి, సందేశముతో నిండినవానికి, ఆత్మల కొరకు అంత ఆతురుడైనవానికి ఈ భాషా కష్టము నిజమైనది, అయితే అట్టి సమయములలో అతనిని చూచినవాడు అతని భావములను ఊహింపలేడు.

సాధువు తన ఉదాహరణను అనుసరించు శిష్యులను వెదకడు. అట్టి జీవితము ఆరంభించుటకు దేవుని ప్రత్యేక పిలుపు ఉండవలెనని అతడు సరిగా ఎంచును. అందరికి అతని సలహా స్వస్థము, జ్ఞానము, ఇయ్యబడు ప్రజలకు తగినది. మతమును గౌరవించునట్లు పెంచిన అతని భక్తి తల్లి ఉదాహరణ స్త్రీలతో మాటలలో నిరంతర జీవిత ఉపమానము. అతడు తరచుగా చెప్పును: «క్రైస్తవురాలు కాని తల్లి తన కుమారుని కొరకు ఇంత చేయగలిగినయెడల, మీరు క్రైస్తవ తల్లులు మీ కుమారుల కొరకు ఎంత ఎక్కువ చేయగలరు?» నిబంధన గ్రంథమును తాను గాఢముగా ప్రేమించుచు, క్రైస్తవులు తనకంటె ఎక్కువగా దానిని ప్రేమింపవలెనని చెప్పును; ఎందుకనగా తాను ఒకప్పుడు చీల్చి కాల్చినట్లు వారు దానిని చీల్చి కాల్చలేదు, గౌరవించి ప్రేమించుటకు శిక్షింపబడిరి. ఇది వినినప్పుడు వినువారిలో అనేకులు మనస్సాక్షి ఎంతగా బాధపడుదురో అతనికి తెలియదు!

దక్షిణ భారతములో సాధువు ఉన్నప్పుడు హిందువులు రాత్రి నిశ్శబ్ద గంటలలో అతనిని వెదకుట అసాధారణము కాదు; ఇతరులు నిద్రించుచుండగా వారి సేవలో అతడు «ఖర్చు పెట్టి ఖర్చు పెట్టబడును». అతడు సందర్శించిన స్థలముల నుండి వచ్చు ఉత్తరముల సంఖ్యచేత అతని కాలముపై బలముపై పెరుగు డిమాండ్లు చేయబడెను; అతని ప్రార్థనల కోరికలు లెక్కలేనివి.

సాధు సుందర్ సింగ్‌ను చూచిన వేలాది క్రైస్తవులు, ఆత్మను దేహమును రక్షకునికి అప్పగించు మనుష్యుని దేవుడు ఏమి చేయగలడో అతనిలో చూచుదురు; అతడు కనబడునంతవరకు ప్రజలు అతనిని చూచుటకు అలసిపోరు. అతడు ఎక్కడ ఉన్నను అతనిని అతని సందేశమును గొప్ప ఆనందముతో స్వీకరించిరి; ఒక్క విచారము అతడు తన పని స్థిరపరచుటకు ఎక్కువ కాలము ఉండలేకపోవుటయే. అతని పని ఫలితములు ఎంత గాఢమును దూరవ్యాప్తమునో దేవుడు మాత్రమే ఎరుగును, అయితే అతని రాక సమయోచితమనియు దేవుడు అతనిని పంపెననియు ఒక్క క్షణమైనను సందేహింపగలవాడు ఎవడును లేడు. క్రీస్తుకు ఆత్మసమర్పణ భక్తి జీవితము యొక్క నిజమైన ఆదర్శమును, ఆయన సేవలో స్వయం-త్యాగమును అతడు మనుష్యుల ఎదుట ఉంచును.