సిలోను

1918 మే నెలలో సాధువు దక్షిణ భారతముగుండా దీర్ఘమైన కఠిన పర్యటనను దాదాపు పూర్తి చేసియుండెను. మరల పడమరకు ఉత్తరమునకు వెళ్లుటకు ముందు తన జన్మ మహాఖండమును విడిచి కొలంబోకు దాటి సిలోనులో ఆరు వారములు గడిపెను. ఆ నిండిన వారములలో దక్షిణపు ఉత్సాహము అతడు సందర్శించిన ప్రతి స్థలమున పునరావృతమైనది, దినములు గడచునకొలది పెరిగెను. బహుశా సిలోనులో మొదటిసారి సమస్త శాఖల మిషనరీలు పాదిరులు లౌకికులు ద్వీపములోని అతి ముఖ్య పట్టణములను కప్పు యాత్ర కొరకు కలిసిరి; వారి సామరస్య సహకారము సాధువునకు పనులు సునాయాసముగా నడుచునట్లు చేసినంతగా అతని పని నిజమైన జయమునకు గొప్పగా తోడ్పడెను. వీలైనంత ఎక్కువ స్థలములు సందర్శించునట్లు సమస్తము చేయబడెను; కొలంబో కాండి జాఫ్నా స్థానిక పత్రికలు అతడు సాగుచుండగా అతని పురోగతి నివేదించెను.

అతని కార్యక్రమము ఏర్పరచిన కమిటీ సమావేశకుడు మిస్టర్ విల్సన్ వ్రాసెను:—

అతని (సాధువు) సమావేశములకు ఎల్లప్పుడు అపార గుంపులు హాజరాయెను. సమావేశములు సాయంకాలము ఆరు గంటలకు ఆరంభమగునని ప్రకటింపబడినప్పుడు ప్రజలు ఉదయము ఎనిమిది గంటలనుండే రావడము మొదలుపెట్టిరి.

కాథలిక్కులు హిందువులు గొప్ప సంఖ్యలో వచ్చిరి; నలువది మైళ్ల దూరము నుండి కూడా సమావేశములకు కొలంబోకు వచ్చిరి. అతనిని వినుటకు ప్రతిదినము గుంపులుగా వచ్చు జనమును పెట్టగల మందిరము ఏ స్థలమునను దొరకలేదు. అనేక స్థలములలో డ్రాయింగ్-రూమ్ సమావేశములు ఏర్పాటు చేయబడెను. సన్యాసివలె వస్త్రములు ధరించిన భారతీయ మారుమనస్సు పొందినవాని ఈ మిషను అంతగా ప్రజలను కదిలించిన క్రైస్తవ సువార్తిక ప్రయత్నము బహుశా మరొకటి లేదు. ప్రసంగములను సింహళములోనికి అనువదించు మార్గము లేదు. ప్రయత్నము చేయబడెను, అయితే సంతృప్తికరము కాకపోవుటచేత ఆ ఆలోచన విడువబడెను.

హిందూ పునరుజ్జీవన సాహిత్యముతో బాగుగా పరిచయమున్న హిందూ మహాశయుడు ప్రార్థనను గూర్చిన ప్రశ్నను ప్రశ్నపెట్టెలో వేయగోరెను. సంతోషకర సమాగమముగా ఆ రాత్రి సాధువు ప్రార్థనపై మాట్లాడెను. ఆ మనుష్యుడు మిక్కిలి శ్రద్ధగా వినెను; అంత్యమున చెప్పెను: «అతడు నిజముగా ఆత్మీయ గురువు; అతని నుండి వెలుగు పొందగోరుచున్నాను.»

ద్వీపము ఉత్తరమునని పెద్ద పట్టణమైన జాఫ్నాలో నిజమైన ఆత్మీయ పని జరిగెను. సాధువును గూర్చి వ్రాయుచు జాఫ్నాలోని మిషనరీ రెవ. జి. జి. బ్రౌన్, ఎం.ఎ., సాధువును గూర్చి చెప్పెను:—

అతనికి గాఢమైన అసాధారణమైన మత అనుభవము ఉన్నది, అయినను దానిని గూర్చి మాట్లాడుటకు మిక్కిలి సంకోచించును; అతని అనుభవమే సాధారణము కావలెననిగాని ఇతరులు అతని జీవన విధమును అనుసరింపవలెననిగాని ఏ ముద్ర వేయడు. ప్రజలపై అతని పట్టు నిజము; జాఫ్నాలో ఇంత గుర్తింపదగిన శ్రద్ధగల పెద్ద సమావేశములు నేను ఎన్నడు చూడలేదు. అతని ఆకర్షణలోను శక్తిలోను కొంత భాగము అతడు పూర్తిగా భారతీయ జీవిత ఆలోచన రూపమును ప్రతినిధించుటయే; అతనిలో క్రైస్తవ ఆదర్శములు పూర్తిగా భారతీయ నేపథ్యములో వ్యక్తమగును.

క్రైస్తవులు కానివారి మధ్యను ఆహ్వానములు విస్తారముగా పంచబడెను; బౌద్ధులు ముహమ్మదీయులు హిందువులు బాగుగా స్పందించిరి; «తెరచిన మనస్సుతో వచ్చినయెడల లాభము లేకుండా తిరిగి పోరు» అని వారికి నమ్మకము ఇయ్యబడెను. అనేక స్థలములలో, ముఖ్యముగా జాఫ్నాలో, సాధువు వెళ్లిన తరువాత స్థానిక పత్రికలలో వ్యాసములు వచ్చి ఆచరణాత్మక ఫలితము కోరిరి; హృదయములు జీవపు సందేశమునకు స్పందింపగల కాలములో కళాశాల పాఠశాల బోధకులను పాదిరులను పని కొనసాగింపమని ఆహ్వానించిరి.

సాధువు తరచుగా దినమునకు మూడు సమావేశముల వరకు ప్రసంగించి సంభాషణలు కూడా నడిపెను; తేమగల వేడిచేత అంతగా బాధపడెను గనుక ఉత్తరమునని స్నేహితునికి వ్రాయుచు తనను ద్రావణములోని ఉప్పు ముద్దతో పోల్చి, «దక్షిణము ఉప్పు పెట్టబడినయెడల ఉప్పువలె కరగుటకు సిద్ధము» అని చెప్పెను.

సిలోను దక్షిణ భారతము రెండింటిగుండా సాధువు పర్యటన అద్భుత అనుభవము. కొలంబోలో ప్రతిదినము వందలాదిమంది అతని సమావేశముల ద్వారముల దగ్గరకు కూడా చేరలేకపోయిరి; తెల్లవారుట నుండి రాత్రి ఆలస్యము వరకు గొప్ప సంఖ్య ఆత్మీయ మార్గదర్శనము కొరకు అతనిని వెదకెను గనుక అతని జీవితము నిరంతరము గుంపుల మధ్యను గడిచెను. పత్రికలు అతనిని గూర్చి వ్రాసెను; వేలాది క్రైస్తవ ఇళ్లలో అతని పేరు ఇంటి పేరాయెను. అయితే గుంపులు ప్రజాదరణ సాధువునకు క్రీస్తును ప్రకటించి మనుష్యుల ఆత్మలను చేరు అవకాశములు ఇచ్చునంతవరకే విలువ. ఈ గొప్ప పని ఏ వెలకు జరిగెనో సాధువు మాత్రమే ఎరుగును. అతనిని చుట్టుకొని అన్ని గంటలు అతని ఏకాంతమును చొరబడు అపార గుంపుల మధ్యను అతని నిశ్చల గౌరవము, అట్టి గొప్ప ప్రచారము నుండి అతని అంతరంగపు వెనుకాడుటను ఏ మాత్రము చూపలేదు.

ఇట్టి అనుభవములు తెచ్చు అపార శోధనలలో సాధువునకు ఒక గొప్ప రక్షణ అతని పూర్ణ సరళత; ఫెనెలాన్ వర్ణించిన సరళత—«తనను తానుగాని తన క్రియలనుగాని ఇక ధ్యానింపని ఆత్మ యొక్క నిజాయితీ», అక్కడ క్రీస్తే సమస్తము, స్వయము ధూళికంటె తక్కువ.

ద్వీపము పర్యటించిన తరువాత కొలంబోకు తిరిగి వచ్చి ఒక వరుస సమావేశములు నడిపెను; అప్పుడు అతని ప్రసంగములు మద్రాసు నుండి ఆ ఉద్దేశముతో వచ్చిన కానన్ గోల్డ్‌స్మిత్ ఉర్దూ నుండి ఆంగ్లములోనికి అనువదించెను.

సిలోనులోని అనేక భాగములలో సాధువు ప్రజల కనబడు ఐశ్వర్యమును ప్రదర్శన ప్రేమను చూచి మిక్కిలి కదిలెను. నిజమైన సరళ క్రైస్తవ జీవితమునకు ఇవి అడ్డంకి అని అంతట తరచుగాను స్పష్టముగాను మాట్లాడెను; నీచ స్థితి క్రైస్తవుల ఉన్నత జీవితము అడ్డగింపబడకూడదని బతిమాలెను, ఎందుకనగా అట్టి ప్రదర్శనలు జరుగు సంఘములలోనికి వారు అయిష్టముగానే ప్రవేశింపగలరు.

దక్షిణములోవలె ఇక్కడను క్రైస్తవులలో కుల ఆత్మ ఆత్మీయ పురోగతికి తీవ్రముగా విరోధమని కనుగొనెను; ఈ గొప్ప అడ్డంకి తొలగింపబడవలెనని వేడుకొనుటలో అతడు ఎంత మృదువో ఖండించుటలో అంత నిష్కరుణుడు.

తనకు మాత్రమే తగిన విధముగా సాధు సుందర్ సింగ్ ఒక గుర్తింపదగిన ఉపమానము వాడెను; భారతమును దిగ్గజముతో పోల్చి, మంచు హిమాలయములు తల, దక్షిణ భారతము పాదములు. దక్షిణ క్రైస్తవ్యము కవచములోని బలహీన స్థలముపై వేలు ఉంచి చెప్పెను: «దక్షిణ భారత క్రైస్తవుల పాదములతోనే క్రైస్తవ్యము భారతములో నడువగలదు. అయ్యో! పాదములు ఉన్నవి, కనబడుటకు బలముగాను చక్కని రూపముగాను ఉన్నవి, అయితే నడువలేవు. తప్పేమి? కొచ్చినులో నేను చూచిన మనుష్యునివలె పాదములలో గజకాలువ్యాధి ఉన్నది; ఈ గజకాలువ్యాధియే కుల ఆత్మ.»

ఈ విషయముపై సాధు సుందర్ సింగ్‌కంటె గొప్ప అధికారముతో మాట్లాడగలవాడెవడు? «హెబ్రీయులలో హెబ్రీయుడను» అని ప్రకటించిన పౌలువలె సాధువు «సిక్కులలో సిక్కుడను» అని చెప్పుకొనవచ్చును—భారతములోని అత్యంత గర్వపు పేర్లలో ఒకటి; అయితే దానికి బదులు అతని జీవితము ఈ మాటలకు సాక్ష్యమిచ్చును: «యేసుక్రీస్తు సిలువయందు తప్ప మరి దేనియందును అతిశయపడుట దూరమగును గాక; ఆయనవలన లోకము నాకును నేను లోకమునకును సిలువ వేయబడియున్నాము.»

సిలోను భారతము దాటుచు సాధువు తన విజ్ఞాపన చేసెను. ఈ గొప్ప విషయములో «నన్ను అనుసరించువారై ఉండుడి» అని అతడు చెప్పినను తగును. గొప్ప

క్రైస్తవ సంఘము అతని బోధను ఉదాహరణను అంగీకరించి నిలిచి, శతాబ్దముల సంకెలలు విడిచి, సాధువు నిరంతరము మాట్లాడి తాను అనుభవించు «జీవపు పరిపూర్ణత»లోనికి ఎప్పుడు ప్రవేశించును? ఇట్లు, ఇట్లు మాత్రమే, ఆమె తన ప్రభువుకు భారతమును స్వాధీనపరచుకొను ఆ సమృద్ధ మహిమ సేవలోనికి ప్రవేశించును.

దక్షిణ భారతము సిలోను సంఘములకు సాధు సుందర్ సింగ్ సందర్శనము అయిపోయెను. అతని పని పూర్తి; అతడు ఇతర దేశములకు ఇతర సమాజములకు వెళ్లెను. వేలాది హృదయములు అతని సందేశముచేతను వ్యక్తిత్వముచేతను తాకబడెను; అత్యంత ఆచరణాత్మకుడైనను అతడు వెళ్లిన ప్రతి స్థలమున గాఢ భావములను రేపెను. భారతములోని క్రైస్తవ సంఘ చరిత్రంతటిలో ఒక్క మనుష్యుడు ఇంత శ్రద్ధను భక్తిని ఆకర్షించలేదు కాబోలు.

సందర్శనములో ప్రజలు నిరంతరము తమ కొరకు ప్రార్థించుమని; రోగులైన స్నేహితులను సందర్శించి ప్రార్థించుమని చిన్న పిల్లలను ఆశీర్వదించుమని వేడుకొనిరి; అతని వస్త్రము తాకుట కూడా అనేకులకు ఆదరణ తెచ్చెను. సాధువు దక్షిణముగుండా పర్యటన కొనసాగించుచుండగా ఈ కోరికలు ఈ వ్యవహారము అంత సాధారణమైనవి, అతని స్పర్శచేతను ప్రార్థనచేతను రోగులు స్వస్థపడిరను వార్తలు అంత పట్టుదలగా ఉండెను గనుక, మూఢవిశ్వాసము అతనిని అద్భుతములు చేయువానిగా చూచునేమోనని ప్రజల ఇళ్లు సందర్శించు కోరికలు తిరస్కరింపవలసి వచ్చెను. ప్రజలను ఆశీర్వదించుమని అడుగబడినప్పుడు అతని జవాబు ఎల్లప్పుడు ఇది: «ఈ చేతులు ఎవరిని ఆశీర్వదింపగలవు—దేవుని వాక్యము చీల్చి అగ్నిలో కాల్చిన ఈ చేతులు?»

అట్టి మార్గములచేత సుందర్ సింగ్ మనుష్యులను తన యజమానుని పాదములకు తెచ్చుటకు ప్రయత్నింపలేదు! బలమైన సందేశముచేతను జీవన ఉదాహరణచేతను అదే మార్గము తొక్కుట ఎట్లో చూపెను; ఒప్పించు మృదుత్వముతో రక్షకునియొద్దకు నడిపింప ప్రయత్నించెను. సుందర్ సింగ్ మండు సందేశమును అమూల్య జ్ఞాపకమును మాత్రమే విడిచి వెళ్లునా?

అతని చేతుల ఆశీర్వాదముకంటె, అతని వ్యక్తిత్వముకంటె గొప్పది అతని హృదయపు గాఢ కోరిక: భారతము సిలోను క్రైస్తవులు అతని సేవను అంగీకరించి ఆచరించి దానితో జీవించి, అతనితో కూడా యేసుక్రీస్తు నిజమైన అంకిత శిష్యులగుదురు గాక.

మనము లేచి, «ఆయన కృప నిలుచుచుండగా», సాధు సుందర్ సింగ్ క్రీస్తును అనుసరించునట్లు అతనిని అనుసరిందము.