ప్రకటించుటకు పిలుపు

పంజాబు కాశ్మీరు బలూచిస్తాను ఆఫ్ఘనిస్తాను గుండా దీర్ఘ కఠిన ప్రయాణము తరువాత అలసిన సాధువు తిరిగి వచ్చి హిమాలయములలో సిమ్లాకు ఆవలనున్న చిన్న స్థలమైన కోట్‌గఢ్‌లో విశ్రాంతికి ఉండెను. ఈ చిన్న స్థలము సుందర్ సింగ్‌తో ఎల్లప్పుడు కలిపి చెప్పబడును; ఎందుకనగా ఆరంభములోనే అక్కడ పనిచేసెను, ఇప్పటికిని పర్యటనల మధ్యను టిబెట్టు నేపాలు మూసివేయబడిన దేశములకు కఠిన ప్రయాణములకు ముందును సంక్షిప్త విశ్రాంతికి అక్కడికే వెళ్లును.

1906 వేసవిలో కోట్‌గఢ్ సమీపమున ఉండు మిస్టర్ స్టోక్స్‌ను సుందర్ కలిసెను. ఈ ధనిక అమెరికా మహాశయుడు భారత ప్రజల కొరకును దేవుని మహిమ కొరకును శ్రమించుటకు వచ్చియుండెను. సాధువును కలిసినప్పుడు హృదయము మండెను, ఆ కఠిన జీవితములో చేరుటకు కోరిక పుట్టెను. ప్రార్థన ఆలోచన తరువాత మిస్టర్ స్టోక్స్ ఈ అడుగు వేసెను; ఇద్దరు సాధువులు కాంగ్రా లోయ గుండా కలిసి ప్రయాణించిరి.

ఆహారము ఆశ్రయము దొరకుట కష్టము; ఇద్దరు సహోదరులు అనేకముగా శ్రమపడిరి, అయితే పని మంచిది సహవాసము మధురము. ఈ ప్రయాణములోనే సుందర్ సింగ్ అనారోగ్యపడెను. ఇద్దరు సాధువులు కొన్ని వందల మైళ్లు కలిసి ప్రయాణించి అదే కష్టములు పంచుకొని, తరచుగా మురికి సరాయిలలో ఆశ్రయము పొంది, తరచుగా అతి సరళమైన కరకు ఆహారము—అదియు కొద్దిగా—తినిరి. అత్యంత అనారోగ్యకర దేశము గుండా పోవుచుండగా సుందర్‌కు జ్వరమును తీవ్ర అంతర్గత నొప్పులును పట్టెను. చలి వణుకుతోను జ్వర దాహముతోను ఎల్లప్పుడు నొప్పితోను నడిచి చివరకు నడువలేకపోయెను. మార్గమున దాదాపు స్పృహ లేక కూలెను; మిస్టర్ స్టోక్స్ అతనిని కొంచెము సుఖమైన స్థితిలో ఉంచి ఎట్లున్నావని అడిగెను. సాధువు పెదవుల నుండి ఏ ఫిర్యాదును రాదు, గతి ఏమైనను; మిస్టర్ స్టోక్స్ పొందిన జవాబునకు ఆశ్చర్యపడలేదు. చిరునవ్వుతో బలహీన స్వరముతో సాధువు చెప్పెను: «నేను మిక్కిలి సంతోషముగా ఉన్నాను. ఆయన నిమిత్తము శ్రమపడుట ఎంత మధురము.» సాధువును బాగుగా ఎరుగువారు ఇదియే అతని జీవిత స్వరమని ఎరుగుదురు.

ఇది జరిగినది అడవి నిర్జన స్థలము; మిస్టర్ స్టోక్స్ మిక్కిలి కష్టములో పడెను, అయితే కొన్ని మైళ్ల దూరముననున్న ఐరోపీయుని ఇంటికి రోగిని చేర్చి అక్కడ స్వస్థత వరకు సేవింపబడెను. ఆ దయగల యజమానుడు అప్పుడు మతమును గూర్చి ఏమియు లెక్కించనివాడు, అయితే దినదినము సాధువు ఆదర్శము చూచి అతని పెదవుల నుండి వినిన సంగతులు లోతుగా ఆలోచింపజేసెను, చివరకు నిజముగా మారుమనస్సు పొందెను. ఇట్లు ఈ అనారోగ్యము ఒక ఆత్మ రక్షణకు ఆశీర్వాదమాయెను; ఆ ఆత్మ యేసుక్రీస్తునందు ఆనందమును శాంతిని కనుగొనెను.

మిస్టర్ స్టోక్స్ వద్ద మాజిక్ లాంతరు ఉండెను; సాధువు దానిని అరువు తీసి రాంపూరులోను ఇతర స్థలములలోను రాత్రి వీధి ప్రకటనకు వాడెను, అప్పుడు పెద్ద సంఖ్యలో ప్రజలు చిత్రములు చూచి వివరణ వినుటకు గుంపులు కూడిరి. ఇట్లు అలసిపోకుండా రాత్రింబగళ్లు ఇద్దరు సాధువులు స్థలము నుండి స్థలమునకు పోయిరి; ప్రయాణము అధికముగా రాత్రివేళనే, ఎందుకనగా సూర్యుని తీవ్ర కిరణములు మిస్టర్ స్టోక్స్ రక్షణ లేని తలపై భరింపశక్యము కావు. ఈ కాలముననే మిస్టర్ స్టోక్స్ సాధువు పనిని ఇంతగా ప్రశంసించెను: ఇంకను బాలునికి కొద్ది మించినవాడైనను సందేశముతో నిండియుండెను గనుక ఎక్కడికి వెళ్లినను ప్రజలు అతడు చెప్పునది వినుటకు వింత బలముతో లాగబడిరి.

1907లో ఇద్దరు సాధువులు సబాతు కుష్ఠరోగాశ్రమములో పనిచేసిరి; సంవత్సరాంతమున లాహోర్‌కు దిగి అక్కడి ప్లేగు శిబిరములో ప్లేగు పీడితుల మధ్యను శ్రమించిరి. రాత్రింబగళ్లు నిరంతరము కష్టపడిరి, కొద్ది గంటల విశ్రాంతి మాత్రమే తీసికొనిరి; అదియు రోగుల మృతుల మధ్యను నేలపై పడుకొనుటయే.

మరుసటి సంవత్సరము మిస్టర్ స్టోక్స్ అమెరికాకు విరామమునకు వెళ్లెను; సుందర్ మరల ఒంటరివాడాయెను. లాహోర్ నుండి సింధుకు వెళ్లి రాజపుతానా గుండా ఉత్తర భారతమునకు తిరిగి వచ్చెను; వేసవి సమీపించినప్పుడు మూసివేయబడిన టిబెట్టు దేశమునకు మొదటి ప్రయాణము చేసెను. ఈ స్థలములన్నిటిలో సువార్త నిరంతరము ప్రకటింపబడెను; సాధువును కలిసిన ఎవడును యేసు పాపులను రక్షించుటకు లోకమునకు వచ్చెనని వినకుండా వెళ్లలేదు.

టిబెట్టు నుండి తిరిగి వచ్చిన తరువాత పాలస్తీనాకు వెళ్లుటకు గొప్ప కోరిక కలిగెను; రక్షకుడు జీవించి మరణించిన స్థలము చూచినయెడల మరింత పూర్ణమైన మంచి సేవకు ప్రేరేపింపబడునని నమ్మెను. అయితే బొంబాయి చేరినప్పుడు అది అసాధ్యమని కనుగొనెను; కాబట్టి 1909లో మధ్య ప్రాంతముల గుండా ప్రకటించుచు ఉత్తర భారతమునకు తిరిగి వచ్చెను.

సాధు సుందర్ సింగ్ తన కొత్త నిబంధన చదువుచున్నాడు