साधु सुन्दर सिंह और संन्यासी मिशन

निश्चय ही यह परमेश्वर का एक अद्भुत प्रबन्ध था कि उसने सुन्दर सिंह को एक मसीही साधु होने के लिए बुलाया। मसीहियों के बीच उनका भगवा वस्त्र उन्हें ऐसा स्थान देता है जो उनके लाए हुए सन्देश के ग्रहण किए जाने के लिए सबसे उत्तम है। यह मान लें कि वही मनुष्य और वही सन्देश होता, तो वे किसी भी परिस्थिति में निश्चय ही भारतीय मसीही कलीसिया का हृदय जीत लेते; परन्तु आत्मा में ही नहीं, रूप-रंग में भी एक सच्चे साधु होने से उनके प्रभाव और सामर्थ में बहुत अधिक वृद्धि हुई है।

शायद हर जगह के मसीहियों को साधु की आत्मा की दीनता और सरलता से अधिक अद्भुत और कुछ नहीं लगा है, और जब भीड़ें केवल उनका चेहरा देखने के लिए उनके आस-पास ठहरी रहती हैं, तो उनसे अधिक आश्चर्य से भरा और कोई नहीं होता।

परन्तु उनके साधु होने के सबसे उल्लेखनीय परिणाम गैर-मसीहियों के बीच उनके जीवन और कार्य में दिखाई देते हैं। इसे वे अपना प्रतिज्ञा किया हुआ कार्य मानते हैं। स्वाभाविक रूप से उनका साधु-वेश उन्हें स्थानों और लोगों तक ऐसा प्रवेश दिलाता है जैसा और कोई बात नहीं दिला सकती। अकसर एक स्थान से दूसरे स्थान तक अपनी तीर्थयात्राओं के दौरान उनकी भेंट असाधारण प्रकार के भारतीय साधुओं से होती है, और उन्हें यह सौभाग्य मिला है कि वे संसार के सामने भारत के सबसे गहरे धार्मिक लोगों के बीच

मसीही धर्म की ओर हो रहे एक अद्भुत आन्दोलन को प्रकट करें।

चर्च मिशनरी सोसाइटी के रेवरेंड जे. जे. जॉनसन, जिनका देहान्त 1918 में हुआ, भारत के सर्वश्रेष्ठ संस्कृत विद्वानों में से एक थे। अपने जीवन के अन्तिम भाग में उनकी सोसाइटी ने उन्हें सारे भारत में पण्डितों और विद्वान वर्गों के बीच एक ऐसे कार्य के लिए अलग किया, जिसके लिए वे अत्यन्त उत्तम रीति से योग्य थे। इस कार्य की कहानी एक ऐसी रोमांचक गाथा है जो अभी लिखी जानी बाकी है। दक्षिण की अपनी अन्तिम यात्रा में उन्होंने हमें बताया कि उनका विश्वास है कि भारत की सबसे ऊँची जातियों के बहुत बड़ी संख्या में लोग मसीही बनने की प्रतीक्षा में हैं—यह बात उन्होंने भारत के धार्मिक विचार के अगुवों के साथ वर्षों के घनिष्ठ सम्बन्ध के बाद कही थी।

परन्तु परदा उठाने और इस चकित कर देने वाले कथन की सच्चाई को सिद्ध करने का काम सुन्दर सिंह के लिए रखा गया था, और यह इस प्रकार हुआ। 1912 के अन्त के आस-पास साधु सारनाथ गए (जहाँ बुद्ध ने पहली बार उपदेश दिया था), और वहाँ उनकी भेंट संन्यासियों के वेश में कुछ लोगों से हुई। उनसे बातचीत करने पर उन्हें पता चला कि वे मसीही थे, और एक गुप्त संगठन से सम्बन्ध रखते थे जिसके लगभग 24,000 सदस्य हैं, जो सारे भारत में फैले हुए हैं। ये दो वर्गों में बँटे हुए हैं जिन्हें शिष्य और स्वामी, अर्थात् साथी और घोषक कहा जाता है। साथी साधारण सदस्य हैं जो जीवन के सब सामान्य काम-काज करते हैं। घोषकों की संख्या लगभग 700 है; वे संन्यासियों के समान वस्त्र पहनते हैं, और वे बिना वेतन के प्रचारक हैं जो जहाँ कहीं साथियों से मिलते हैं, वहीं उनके बीच आराधना-सभाएँ चलाते हैं।

ये गुप्त विश्वासी बपतिस्मा और प्रभु-भोज का पालन करते हैं। उनके दल सारे भारत में, और अत्यन्त दूर-दराज़ और अप्रत्याशित स्थानों में पाए जाते हैं। इन्हीं भले लोगों में से कुछ की दया और देखभाल के कारण एक बार नेपाल में कारावास और सताव के बाद सुन्दर की सेवा-शुश्रूषा करके उन्हें फिर से जीवित किया गया था। वे कहते हैं कि ये विश्वासी निश्चित और बहुत सवेरे के समयों पर “प्रार्थना-भवनों” में इकट्ठे हुआ करते हैं, जो बाहर से हिन्दू मन्दिरों जैसे दिखाई देते हैं, परन्तु जिनमें कोई मूर्ति या चित्र नहीं होते। बाइबल पढ़ी और समझाई जाती है और मसीही पत्र-पत्रिकाएँ बाँटी जाती हैं। पूर्वी रीतियों का बड़ी सावधानी से पालन किया जाता है, जैसे प्रार्थना में शरीर को पूरी तरह भूमि पर दण्डवत् लिटा देना। उनका यह विश्वास है कि यदि मनुष्य सिद्ध विश्वास के साथ प्रार्थना करें, तो उन्हें स्वयं स्वामी के निरन्तर दर्शन होते रहेंगे।

इस गुप्त मसीही भ्रातृ-संघ से अनेक ऐसे साधु और वैरागी जुड़े हुए हैं जिनकी पवित्रता मानी हुई है, और इसके सदस्यों में बड़ी संख्या उच्च वर्गों के शिक्षित और धनी लोगों की है, जो संगठन के भरण-पोषण के लिए उदारता से दान देते हैं। साधु अकसर उनकी आराधना-सभाओं में उपस्थित रहे हैं, और कई बार उन्हें उन्हीं में से एक समझ लिया गया है। उन्होंने बड़ी गम्भीरता से उनसे विनती की है कि वे खुलकर मसीह को अंगीकार करें, और वे प्रतिज्ञा करते हैं कि जब उचित समय आएगा तब वे ऐसा करेंगे।

एक बार जब साधु गंगा के किनारे प्रचार कर रहे थे, तो उनके श्रोताओं ने उनसे कहा कि यद्यपि एक संन्यासी के रूप में वे उन्हें पसन्द करते हैं, परन्तु उनका सन्देश उन्हें अच्छा नहीं लगता; और उन्होंने उनसे विनती की कि वे पास ही रहने वाले एक बड़े हिन्दू उपदेशक से मिलें, जो बड़ी-बड़ी भीड़ों को आकर्षित कर रहा था। तीन दिन तक भीड़ के कारण वे उसके पास तक नहीं पहुँच सके। परन्तु एक दिन वे उससे अकेले में मिल पाए, और तब साधु को पता चला कि वह एक मसीही था। उस हिन्दू उपदेशक ने उन्हें गले लगाया और कहा, “भाई, हम एक ही काम कर रहे हैं।” इस पर चकित होकर सुन्दर ने कहा कि उन्होंने तो उसे कभी मसीह का प्रचार करते नहीं सुना। इस पर उसने उत्तर दिया, “क्या कोई ऐसा मूर्ख किसान है जो भूमि तैयार किए बिना बीज बोएगा? मैं पहले अपने श्रोताओं में मूल्यों का बोध जगाने का प्रयत्न करता हूँ, और जब धार्मिकता के लिए भूख और प्यास उत्पन्न हो जाती है, तब मैं मसीह को उनके सामने रखता हूँ। इस प्राचीन नदी के किनारे पिछले एक वर्ष में मैंने बारह शिक्षित हिन्दुओं को बपतिस्मा दिया है।” फिर उसने उन्हें वह बाइबल दिखाई जिसे वह सदा अपने साथ लिए फिरता था।

भारत के पवित्र नगरों में से एक में इनमें से कुछ गुप्त विश्वासी साधु को एक पुराने मन्दिर में ले गए, जहाँ उन्होंने उन्हें संस्कृत की एक प्राचीन पाण्डुलिपि दिखाई, जिसमें पण्डित विश्वामित्र का वृत्तान्त है। वे उन तीन ज्ञानियों में से एक थे जो दिव्य बालक के दर्शन करने के बाद भारत लौट आए थे, परन्तु बाद में, जब मसीह अपनी सार्वजनिक सेवकाई आरम्भ कर चुके थे, फिर से फ़िलिस्तीन लौट गए। उनका दावा है कि ये वही व्यक्ति थे जिनके विषय में चेलों ने स्वामी से शिकायत की थी कि उन्होंने उसे आश्चर्यकर्म करते पाया और उसे मना किया, “क्योंकि वह हमारे साथ नहीं चलता।” यह चर्मपत्र आधुनिक संस्कृत में बाद के दिनों के भ्रातृ-संघ का इतिहास भी देता है।

ऐसा प्रतीत होता है कि संन्यासी मिशन केरी के दिनों तक अधिक फला-फूला नहीं, जब कुछ मसीही संन्यासियों ने उनके मुख से सुसमाचार सुना और नये उत्साह से भर गए। उस समय से मिशन ने नये सिरे से जागे विश्वास के साथ अपना कार्य आगे बढ़ाया और उसकी संख्या बढ़ने लगी।

उत्तर के एक बड़े नगर में साधु का परिचय एक प्रसिद्ध हिन्दू उपदेशक से कराया गया, जो वेदों का प्रकाण्ड विद्वान माना जाता था। उन्होंने उसे हिन्दू धर्मग्रन्थों पर व्याख्यान देते सुना, और अन्त की ओर व्याख्याता ने कहा, “वेद हमें पाप से छुटकारे की आवश्यकता दिखाते हैं, परन्तु छुड़ानेवाला कहाँ है? वेद जिस ‘प्रजापति’ की बात करते हैं, वह मसीह है — जिसने पापियों की छुड़ौती के लिए अपना प्राण दे दिया है।” बाद में जब हिन्दुओं ने उससे प्रश्न किए, तो व्याख्याता ने कहा, “वेदों पर विश्वास मैं करता हूँ, तुम नहीं, क्योंकि मैं उस पर विश्वास करता हूँ जिसे वेद प्रकट करते हैं, अर्थात् मसीह पर।”

इस विषय में बोलते हुए साधु ने कहा कि हमारे युग की बड़ी आवश्यकता यह है कि कलीसिया की दृष्टि विशाल हो; कि मसीही सम्प्रदाय और मत की सीमाओं से ऊपर उठे, और परमेश्वर के आत्मा को, वह चाहे जिस रूप में प्रकट हो, पहचानने के लिए तैयार रहे। उन्होंने यह भी कहा कि उनका पूरा विश्वास है कि संन्यासी मिशन पर परमेश्वर की आशीष है, और यद्यपि उसने एक ऐसा रूप ले लिया है जिसके हम अभ्यस्त नहीं हैं, फिर भी उसके अगुवों को भारत के लिए बड़े-बड़े काम करने का अवसर दिया गया है।

“यीशु नासरी नाथ की जय—नासरत के प्रभु यीशु की जय”—यही भारत के मसीहियों के इस गुप्त भ्रातृ-संघ का गुप्त संकेत-वाक्य है।