“मसीह ने मुझे सुसमाचार सुनाने को भेजा है”

यह एक मानी हुई बात है कि कुछ उपदेश बोले जाने की अपेक्षा छपे रूप में अधिक प्रभावशाली होते हैं। परन्तु इसका उलटा और भी अधिक सच है, क्योंकि बहुत से सचमुच महान उपदेश, जिनके दूरगामी परिणाम हुए, कागज़ पर बहुत साधारण दिखाई देंगे। कई क्षेत्रों से यह इच्छा प्रकट की गई है कि साधु सुन्दर सिंह के उपदेश पुस्तक के रूप में प्रकाशित हों, और ऐसी एक पुस्तक का तमिल संस्करण प्रकाशित भी हो चुका है। परन्तु जो लोग उन्हें और उनके काम के सच्चे मूल्य को सबसे अच्छी तरह जानते हैं, उन्हें सन्देह है कि ऐसी कोई पुस्तक उनके साथ पूरा न्याय कर भी सकती है या नहीं। साधु सुन्दर सिंह एक अच्छे प्रचारक हैं; वे अलंकारों में समय नहीं गँवाते, सुन्दर वाक्यांशों में शब्द व्यर्थ नहीं करते। वे सीधे, स्पष्ट और संक्षिप्त हैं। कहने की आवश्यकता नहीं कि वे पूरी गम्भीरता से बोलते हैं, और किसी एक भी श्रोता को इस विषय में सन्देह में नहीं छोड़ते कि उनका उद्देश्य क्या है। बोलने में कोई झिझक या अभिव्यक्ति में कोई धुँधलापन उनकी बात के प्रभाव को नहीं बिगाड़ता। वे कभी भी परमेश्वर की ओर से सीधे मिले सन्देश के बिना सामने नहीं आते, और उनका स्पष्ट स्वर उस सन्देश को श्रोताओं के दूर से दूर छोर तक पहुँचा देता है, चाहे श्रोता कितने ही अधिक क्यों न हों। एक गहरा सन्नाटा और खिंचा हुआ ध्यान उस सामर्थ्य की गवाही देते हैं जिसके साथ वे बोलते हैं। उनके आचरण की शान्त और फिर भी दीन गरिमा, जब वे खड़े होते हैं

अपने जुड़े हुए हाथों में अपना छोटा सा उर्दू नया नियम लिए, उनकी आवेशपूर्ण भाषा और ओजस्वी प्रस्तुति से विचित्र रूप से भिन्न दिखाई देती है। एक क्षण के लिए भी कोई नीरसता नहीं आती जिससे असावधान श्रोताओं को इधर-उधर ताकने का अवसर मिले।

साधु सुन्दर सिंह अपनी बातों को निरन्तर दृष्टान्तों से या अपने वास्तविक व्यक्तिगत अनुभव से समझाते हैं, और सदा उपयुक्त और प्रभावशाली ढंग से। गैर-मसीहियों के सामने व्याख्यान देते हुए वे यह तर्क रखते हैं कि धर्म वाद-विवाद का नहीं, बल्कि अनुभव का विषय है, और अपनी बात समाप्त करने से पहले वे बड़े निर्णायक रूप से सिद्ध कर देते हैं कि ऐसा ही है। उनके श्रोता चाहे कितने ही मिले-जुले क्यों न हों, कोई भी सत्य सुनने की गहरी छाप लिए बिना नहीं जा सकता। यीशु मसीह से प्रेम करने वाले अपने विश्वास में दृढ़ किए जाते हैं, लापरवाह लोग अचानक ठिठककर रुक जाते हैं और उन्हें अपनी स्थिति पर फिर से विचार करना पड़ता है। विचारशील गैर-मसीही इस प्रश्न के आमने-सामने खड़े हो जाते हैं कि क्या मसीह का उन पर कोई अधिकार है, और इसके परिणामस्वरूप बहुत से लोग उद्धारकर्ता के चरणों में लाए गए हैं।

साधु के प्रचार का वास्तविक महत्व इस बात में है कि वे आत्मिक जीवन की अनन्त बातों की विजयपूर्ण ढंग से फिर से पुष्टि करते हैं। उनके सन्देश के आकर्षण ने बहुत से ऐसे मसीहियों को नया जीवन दिया है, जिन्होंने उनके आने से पहले अपने जीवन में मसीह की जीवित सामर्थ्य का शायद ही कभी अनुभव किया था, और जिनके लिए धर्म कमोबेश एक निर्जीव वस्तु था। इनमें से बहुतों के लिए मसीह के प्रति आरम्भिक जोश और भक्ति की पहली लहर बीत चुकी थी, और संसार के दबाव ने स्वर्गीय दर्शन को धुँधला कर दिया था।

परन्तु साधु सुन्दर सिंह, अपने प्रभु के साथ अपनी निरन्तर संगति से ताज़ा होकर आते हुए, अपने साधु के वस्त्रों में मनुष्यों के बीच खड़े होते हैं, ऐसे सन्देश से भरे हुए जो इतना मनाने वाला, इतना आग्रहपूर्ण, इतना आकर्षक है कि लगभग भुला दिए गए उद्धारकर्ता की सामर्थ्य और मधुरता फिर से अनुभव होने लगती है। वे परमेश्वर के आनन्द के कभी न सूखने वाले सोतों से अपना जीवन पाते हैं, और उस आनन्द का कुछ अंश उन लोगों तक पहुँचाते हैं जो उन्हें देखते और सुनते हैं, यहाँ तक कि वे भी उसी सोते से पीने और उसी परमानन्द में सहभागी होने की लालसा से भर उठते हैं।

मसीहियों के लिए उनका सन्देश प्रबल और प्रभावशाली है। वह आग्रहपूर्ण और विवश करने वाला है, जो जीवन के ऊँचे और उत्तम आदर्शों की ओर संकेत करता है, जिन पर उनके श्रोताओं को ध्यान देना ही होगा, नहीं तो उनकी दशा उनके आने से पहले से भी बुरी हो जाएगी।

गैर-मसीहियों को प्रचार करते समय वे कभी उनके धर्म पर आक्रमण नहीं करते, न ही भाईचारे के विरुद्ध निन्दा के शब्दों का प्रयोग करते हैं। परन्तु वे निडर होकर इस बात की गवाही देते हैं कि यीशु मसीह में परमेश्वर के महान प्रकाशन से अलग, लम्बी और पीड़ा भरी खोज के बाद भी वे शान्ति, आनन्द और सन्तोष पाने में असफल रहे। गैर-मसीहियों को मसीह के चरणों में लाने का उनका तरीका न तो वाद-विवाद है और न दर्शनशास्त्र, बल्कि वह प्रेरणा है जो पाप से छुड़ाने की परमेश्वर की सामर्थ्य की सीधी-सादी परन्तु सामर्थी गवाही से आती है।

साधु नींव की बातों की ओर लौटते हैं: परमेश्वर का प्रेम; उस प्रेम के विषय में मसीह की जीवन और मृत्यु में दी गई गवाही; उस प्रेम की कभी विफल न होने वाली सामर्थ्य, जो उसे ग्रहण करने वाले सब लोगों का उद्धार करती है; और सबसे बढ़कर मसीह और उसका क्रूस ही उनका विषय है। वे उस एक के विषय में बोलते हैं जिसे वे निकट से जानते हैं; उस एक के विषय में जिसकी सामर्थ्य का अनुभव वे उस घड़ी से निरन्तर करते आए हैं जब वह उन्हें बालकपन में दिखाई दिया था; उस एक के विषय में जो दिन-रात उनका साथी है, और जिसके लिए उन्होंने वह सब कुछ त्याग दिया है जो जीवन दे सकता है। उनके श्रोता यह अनुभव करते हैं कि उनके सामने एक ऐसा मनुष्य खड़ा है जो मसीह का प्रचार ही नहीं करता, बल्कि सचमुच मसीह को जीता भी है।

साधु सुन्दर सिंह का अपना व्यक्तित्व उनके सन्देश को बल देता है। दक्षिण में उनकी आरम्भिक सभाओं में से एक में, जब उनका भाषण समाप्त हुआ, तो वे अनुवाद पूरा होने से पहले ही बैठ गए, और तब उस भले अनुवादक के लिए अन्त तक श्रोताओं का ध्यान बनाए रखना बहुत कठिन हो गया। बाद की सभाओं में वे अनुवाद समाप्त होने तक खड़े रहे, और तब एक क्षण के लिए भी किसी की आँख इधर-उधर नहीं हुई। स्वयं वे और उनका सन्देश, दोनों मिलकर ही उन लोगों को प्रभावित करने में सामर्थी हैं जो उनके मुख से वह सन्देश ग्रहण करते हैं।

“एक्से होमो” के लेखक कहते हैं :—

अच्छे स्वभाव की ओर पहला कदम यह है कि मनुष्य किसी के प्रति गहरा व्यक्तिगत लगाव बनाए। उस लगाव का पात्र कोई ऐसा व्यक्ति हो जिसकी भलाई प्रभावशाली और स्पष्ट दिखाई देने वाली हो। तब उसकी आँखों के सामने सदा इस बात का एक आदर्श रहेगा कि वह स्वयं क्या बन सकता है। उदाहरण एक व्यक्तिगत प्रभाव है।

साधु जहाँ कहीं जाते हैं, वहाँ इस गहरे व्यक्तिगत लगाव की भावना जगा सकते हैं, और इस सामर्थ्य का उपयोग वे पूरी तरह मनुष्यों को मसीह की ओर खींचने के लिए करते हैं। वह भीड़ जो उनकी एक झलक पाने के लिए निरन्तर उनके आस-पास मँडराती रहती है, और वे आदरसूचक उपाधियाँ जो जिन स्थानों में वे जाते हैं वहाँ लोग प्रायः स्वेच्छा से उन्हें देते हैं (जैसे महात्मा और स्वामी, जो ईश्वरीय स्वभाव में सहभागी होने का संकेत देती हैं), व्यक्तिगत भक्ति की इसी भावना की गवाही देती हैं। भक्त मसीही यह समझते हैं कि यदि साधु ऐसी भावनाएँ जगा सकते हैं, तो स्वयं यीशु मसीह की पुकार से कितनी अधिक निष्ठा और भक्ति उत्पन्न हो सकती है। और इस प्रकार अपने व्यक्तित्व के द्वारा वे मनुष्यों को ऊपर की ओर, आत्मिक जीवन के एकमात्र स्रोत तक ले जाते हैं।

दक्षिण के बहुत से युवकों ने उनके चेले बनने की इच्छा प्रकट की है; परन्तु ऐसे सब लोगों को साधु की सलाह यही है कि वे जहाँ हैं वहीं, और अपने आस-पास के लोगों के बीच परमेश्वर की सेवा करें।

उनका मुख्य काम, वह काम जिसे वे परमेश्वर द्वारा विशेष रूप से अपने को सौंपा गया मानते हैं, साधारण कलीसियाओं की सीमा से परे, उन लोगों के बीच है जिन तक कलीसियाओं का प्रभाव और समझाना-बुझाना नहीं पहुँच पाता। कलीसियाओं में वे एक गहरी ज्योति और अधिक दृढ़ संकल्प जगाने आते हैं, परन्तु परिणामों का लेखा-जोखा किए बिना अपनी राह आगे बढ़ जाते हैं, और पीछे केवल एक ज्वलन्त सन्देश और एक प्रेरणादायक स्मृति छोड़ जाते हैं। उनकी सरलता संसार के हर स्वार्थी प्रेम के लिए एक फटकार है, और मसीहियत को वे जिस रूप में प्रस्तुत करते हैं, वह इस भ्रान्त धारणा को सुधारने में समर्थ है कि यह केवल पश्चिमी लोगों के लिए उपयुक्त धर्म है जिसमें भारत का कोई भाग नहीं हो सकता।

तिब्बत में, शत्रुतापूर्ण लोगों के बीच और निरन्तर खतरे में, मसीह का यह दीन सेवक “वह सन्देश जो उसके अपने जीवन का हृदय है” लिए फिर रहा है। अकेले, ठण्ड और भूख में, सिर धरने की भी जगह न होते हुए, परन्तु अपने स्वामी के प्रति और उन प्राणियों के प्रति जो “अन्धकार और मृत्यु की छाया में बैठे हैं,” एक सर्वग्रासी लगन से भरे हुए, सुन्दर सिंह हिम से ढके वीरानों पर परिश्रम करते हुए आगे बढ़ते हैं। वह एकाकी आकृति जैसे हमारी दृष्टि से ओझल हो जाती है, वैसे उसकी दृष्टि से ओझल नहीं होती, क्योंकि निश्चय ही मसीह उनके साथ-साथ चलता है, उनके साथ काम करता और उनके साथ दुःख उठाता है।

उन एकाकी ऊँचाइयों से उनके अपने शब्दों की प्रतिध्वनि लौटकर आती है, “यदि हम यहाँ सच्चा मसीही जीवन नहीं जीते, तो जब हम परमेश्वर की उपस्थिति में और संतों और शहीदों के सामने मिलेंगे, तब हम कितने लज्जित होंगे!” ये शब्द नये नहीं हैं, परन्तु जैसा श्री स्टोक्स ने एक बार कहा था, “जब वे ऐसे व्यक्ति के होंठों से निकलते हैं जिसने अपने स्वामी के लिए लम्बे समय तक भूख, ठण्ड, बन्दीगृह और सताव सहा है, तो वे एक भययोग्य अधिकार और सामर्थ्य के साथ हमारे कानों में पड़ते हैं।”

हे परमेश्वर, हे प्रिय कुटुम्बी, जिसे हमने पर्याप्त प्रेम न किया! हे मनुष्य, मृत्यु के बाद भी जिसकी आँखें प्रतापमय हैं,

जिसके पाँवों ने हमारे ऊबड़-खाबड़ मार्गों पर परिश्रम किया, जिसके होंठों ने मनुष्य की साँस ली!

आ, कहीं ऐसा न हो कि यह हृदय, ठण्डा और त्यागा हुआ, उस आराध्य अतिथि का सत्कार करने से पहले ही मर जाए—

कहीं ऐसा न हो कि जिन आँखों ने तेरा पार्थिव दिन कभी नहीं देखा, वे तेरे स्वर्गीय राज्य से भी वंचित रह जाएँ।