तिब्बत में सुन्दर—2

इस वैरी देश में मसीह का नाम प्रगट करने के गहरे संकल्प के साथ साधु अपना काम करते रहे, यह जानते हुए कि आज नहीं तो कल कड़वा सताव उनके भाग में आएगा। रासर नामक एक नगर में उन्हें बन्दी बना लिया गया और इस आरोप पर प्रधान लामा के सामने पेश किया गया कि उन्होंने देश में प्रवेश करके मसीह के सुसमाचार का प्रचार किया है। वे दोषी ठहराए गए, और दुष्ट स्वभाव के लोगों की एक भीड़ के बीच उन्हें प्राणदण्ड के स्थान पर ले जाया गया। प्राणदण्ड के दो प्रिय तरीके ये हैं: या तो अपराधी को याक की गीली खाल में सीकर धूप में छोड़ दिया जाता है जब तक कि मृत्यु उसकी यातना का अन्त न कर दे, या फिर उसे एक सूखे कुएँ की गहराई में फेंक दिया जाता है, और उसके सिर के ऊपर कुएँ का मुँह मज़बूती से बन्द कर दिया जाता है। साधु के लिए दूसरा तरीका चुना गया।

उस स्थान पर पहुँचकर उनके कपड़े उतार लिए गए, और उन्हें इस भयानक मुर्दाघर की अन्धेरी गहराई में इतनी ज़ोर से फेंका गया कि उनकी दाहिनी बाँह में चोट लग गई। उनसे पहले बहुत-से दूसरे लोग इसी कुएँ में नीचे जा चुके थे, जो फिर कभी न लौटे, और वे मनुष्यों की हड्डियों और सड़ते हुए मांस के ढेर पर जा गिरे। कोई भी मृत्यु इससे अच्छी प्रतीत होती थी। जहाँ कहीं वे अपने हाथ रखते, वहाँ सड़ा हुआ मांस ही छूता था, और उसकी दुर्गन्ध ने उन्हें लगभग विषैला कर दिया। अपने उद्धारकर्ता के शब्दों में उन्होंने पुकारा, “तू ने मुझे क्यों छोड़ दिया?”

दिन रात में बदल गया, परन्तु उससे इस भयानक स्थान के अन्धकार में कोई अन्तर न पड़ा, और न नींद से कोई राहत मिली। बिना भोजन के, और पानी तक के बिना, घण्टे दिनों में बदलते गए, और सुन्दर को लगा कि वे अब अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकेंगे। तीसरी रात को, ठीक जब वे प्रार्थना में परमेश्वर की दोहाई दे रहे थे, उन्होंने अपने ऊपर किसी चीज़ के घिसटने की आवाज़ सुनी। कोई उनके भयानक बन्दीगृह का ताला लगा ढक्कन खोल रहा था। उन्होंने चाबी घूमने की आवाज़ सुनी, और लोहे के ढक्कन के हटाए जाने की खड़खड़ाहट सुनी। तब कुएँ के ऊपर से एक आवाज़ उन तक पहुँची, जो उनसे कह रही थी कि जो रस्सी उनके छुटकारे के लिए नीचे लटकाई जा रही है, उसे पकड़ लें। जब रस्सी उन तक पहुँची तो उन्होंने अपनी बची हुई सारी शक्ति से उसे पकड़ लिया, और उन्हें मज़बूती से, परन्तु कोमलता से, उस बुरे स्थान से ऊपर की ताज़ी हवा में खींच लिया गया।

कुएँ के ऊपर पहुँचने पर ढक्कन फिर से ढाँक दिया गया और उस पर ताला लगा दिया गया। जब उन्होंने चारों ओर देखा तो उनका छुड़ानेवाला कहीं दिखाई न दिया, परन्तु उनकी बाँह का दर्द जाता रहा था, और स्वच्छ हवा ने उन्हें नये जीवन से भर दिया। साधु उस समय केवल इतना ही कर सके कि अपने अद्भुत छुटकारे के लिए परमेश्वर की स्तुति करें, और जब सवेरा हुआ तो वे बड़ी कठिनाई से नगर में लौटे, जहाँ वे सराय में तब तक विश्राम करते रहे जब तक वे फिर से प्रचार आरम्भ करने के योग्य न हो गए। नगर में और अपने पुराने काम में उनके लौटने से बड़ी हलचल मच गई। यह समाचार शीघ्र ही लामा तक पहुँचाया गया कि जिस व्यक्ति को वे सब मरा हुआ समझते थे, वह भला-चंगा है और फिर से प्रचार कर रहा है।

साधु को फिर से पकड़कर लामा के न्यायासन के सामने लाया गया, और जब उनसे पूछा गया कि क्या हुआ था, तो उन्होंने अपने अद्भुत बच निकलने की कहानी सुनाई। लामा बहुत क्रोधित हुआ, और कहने लगा कि अवश्य ही किसी ने चाबी प्राप्त करके उन्हें छुड़ाया होगा; परन्तु जब चाबी की खोज की गई और वह उसी की अपनी कमरबन्द में मिली, तो वह आश्चर्य और भय के मारे अवाक् रह गया। तब उसने सुन्दर को आज्ञा दी कि वे नगर छोड़कर जितनी दूर हो सके चले जाएँ, कहीं ऐसा न हो कि उनका सामर्थी परमेश्वर उस पर और उसकी प्रजा पर कोई अनकही विपत्ति ले आए। इस प्रकार सुन्दर एक भयानक मृत्यु से छुड़ाए गए, और उन्होंने परमेश्वर की स्तुति की कि उसने उनकी ओर से हस्तक्षेप किया।