पश्चाताप और जीवन-परिवर्तन

पश्चाताप का आरम्भिक चरण, जो पाप के प्रति सच्ची घृणा से उत्पन्न होता है, हमें मसीह के ज्ञान की पहली झलक देता है। मसीह अपने आपको उन्हीं दरिद्र और पीड़ित पापियों के हृदयों में प्रकट करना चुनता है जो अपने अपराधों के भार तले कराहते हैं, जो अथक परिश्रम करते हैं, बोझ से लदे और भूखे हैं, और अपने कष्टों और दुर्दशा से दबे हुए हैं (यशायाह 61:1; मत्ती 11:4–5)। दूसरी ओर, जब हम पश्चाताप के मार्ग पर चल पड़ते हैं, तो वह जीवन-भर की यात्रा है जो हमारे अन्तिम श्वास तक बनी रहनी चाहिए, यदि हम सच्चा विश्राम पाना और मसीह में बने रहना चाहते हैं। वह पापियों को बुलाने आया, परन्तु उसकी पुकार पश्चाताप का निमन्त्रण है (मत्ती 9:13; प्रेरितों के काम 5:31)। यद्यपि वह अयोग्यों को आशीष देता है, तथापि इस अपेक्षा के साथ कि हर व्यक्ति अपने पापमय मार्गों से फिरे। यही भाव पूरे पवित्रशास्त्र में गूँजता है। इसलिए जब प्रभु हमें पापों की क्षमा प्रदान करता है, तो उसकी रीति है कि वह उसके अनुरूप जीवन-सुधार की भी माँग करे, यह बल देते हुए कि उसकी दया हमारे परिवर्तन की प्रेरणा और आधार बने। वह घोषणा करता है, “न्याय और धार्मिकता के काम करो, क्योंकि उद्धार निकट है।” आगे वह कहता है, “सिय्योन में, और इस्राएल में जो अपराध से फिरते हैं, उनके पास उद्धारकर्ता आएगा।” और वह समझाता है, “जब तक यहोवा मिल सकता है तब तक उसकी खोज में रहो; जब तक वह निकट है तब तक उसे पुकारो। दुष्ट अपनी चाल को और अनर्थकारी अपने सोच-विचार को छोड़कर यहोवा ही की ओर फिरे, तब वह उस पर दया करेगा” (यशायाह 56:1, 59:20, 55:6–7)। इसी प्रकार प्रेरित आग्रह करता है, “इसलिए मन फिराओ और लौट आओ कि तुम्हारे पाप मिटाए जाएँ” (प्रेरितों के काम 3:19)। फिर भी इस अंश में हमें यह ध्यान देना चाहिए कि वह शर्त क्षमा पाने की नींव के रूप में प्रस्तुत नहीं की गई है। इसके विपरीत, क्योंकि प्रभु मनुष्यों पर दया इसलिए करना चाहता है कि उनके जीवन का सुधार सम्भव हो, इसलिए हमें उस अन्तिम लक्ष्य का स्मरण दिलाया जाता है जिसकी ओर हमें प्रयास करना चाहिए, यदि हम परमेश्वर से क्षमा पाना चाहते हैं।

अपनी नश्वर देह की सीमाओं में हम अपने आपको उस भ्रष्टता के विरुद्ध, जो हमारी प्रकृति में ही व्याप्त है, एक अनवरत संघर्ष में लगा पाते हैं। प्लेटो ने अपने चिन्तन में घोषणा की थी कि दार्शनिक का जीवन मृत्यु का ध्यान है। परन्तु हम इससे कहीं अधिक सच्चाई के साथ कह सकते हैं कि मसीही का जीवन शरीर को मारने के अथक प्रयास और अटूट अनुशासन से चिह्नित है। हमारी पापी प्रकृति की मृत्यु के द्वारा ही परमेश्वर का आत्मा हमारे भीतर सचमुच राज्य कर सकता है। इसलिए मेरा मानना है कि जिन्होंने अपने आप से गहरा असन्तोष पा लिया है, उन्होंने बड़ी प्रगति की है। परन्तु हम इस बिन्दु पर ठहरे न रहें, वरन् अपनी आकांक्षाओं और लालसाओं को परमेश्वर की ओर लगाएँ। मसीह की मृत्यु और पुनरुत्थान में कलम लगाए जाने के द्वारा हम पश्चाताप की एक निरन्तर दशा में दृढ़ बने रहें।

निश्चय ही, जो पाप से घृणा के कारण सचमुच प्रेरित होते हैं, वे इसके विपरीत कुछ कर ही नहीं सकते, क्योंकि कोई मनुष्य धार्मिकता के प्रेम से मोहित हुए बिना पाप से घृणा करने नहीं लगता। यह सरल सत्य पवित्रशास्त्र की शिक्षाओं में गहराई से गूँजता है, क्योंकि यह पाप और धार्मिकता के बीच के गम्भीर पारस्परिक सम्बन्ध को प्रतिबिम्बित करता है।