धर्मविज्ञानियों का दण्ड चुकाने का सिद्धान्त अस्वीकृत

वे पाप का दण्ड चुकाने को बहुत बड़ा महत्त्व देते प्रतीत होते हैं, और उसे पश्चाताप की रूपरेखा में तीसरे स्थान पर रखते हैं। वे किए हुए पापों के लिए परमेश्वर को सन्तुष्ट करने की आवश्यकता पर बार-बार बल देते हैं, मानो बीते हुए बुरे कामों से दूर रहना और उत्तम जीवन बिताने का यत्न करना पर्याप्त न हो। उनके अनुसार पापों का मोल चुकाने के लिए अनेक साधन काम में लाए जा सकते हैं, जैसे आँसू बहाना, उपवास रखना, भेंट चढ़ाना, दान देना और दया के अन्य कार्य करना। वे दावा करते हैं कि परमेश्वर को शान्त करना, उसके न्याय का जो ऋण हम पर है उसे चुकाना, अपने अपराधों की क्षतिपूर्ति करना, और इन्हीं कामों के द्वारा क्षमा माँगना हमारा कर्तव्य है। यद्यपि हमारे प्रभु ने अपनी दयालु उदारता से हमारे पापों को क्षमा कर दिया है, फिर भी वे तर्क देते हैं कि उसका न्याय अब भी दण्ड की माँग करता है। अन्ततः उनका मत इसी पर आकर ठहरता है: कि परमेश्वर की दया से हमें पापों की क्षमा तो मिलती है, परन्तु वह कथित रूप से हमारे अपने कर्मों के पुण्य से पूरी होती है, जिन्हें हमारे अपराधों का मुआवज़ा माना जाता है। इस प्रकार वे यह सुझाते हैं कि परमेश्वर का न्याय केवल दण्ड चुकाने के कामों की भेंट से ही सन्तुष्ट हो सकता है।

ऐसे छलपूर्ण दावों के विपरीत मैं पापों की मुफ़्त क्षमा के विषय में पवित्रशास्त्र की स्पष्ट शिक्षा प्रस्तुत करता हूँ (यशायाह 52:3; रोमियों 5:8; कुलुस्सियों 2:13–14; तीतुस 3:4–5)। क्षमा का अर्थ क्या है, यदि केवल उदारता से दिया गया दान नहीं? जब कोई साहूकार यह स्वीकार करता है कि उसे भुगतान मिल चुका है, तब यह नहीं कहा जाता कि उसने ऋण क्षमा किया; बल्कि वह है जो कुछ पाए बिना, अपनी उदारता से, ऋण को मुफ़्त में छोड़ देता है, और वही सचमुच क्षमा करता है। और, भला बताइए, वे अपने उस दण्ड चुकाने के सिद्धान्त को, जिसका भली-भाँति खण्डन हो चुका है, फिर से जिलाने का साहस क्यों करते हैं? कैसा दुस्साहस! क्या प्रभु ने यशायाह के द्वारा यह नहीं कहा, "मैं ही हूँ, मैं ही हूँ जो अपने नाम के निमित्त तेरे अपराधों को मिटा देता हूँ, और तेरे पापों को फिर स्मरण न करूँगा" (यशायाह 43:25)? ऐसा कहकर क्या उसने खुल्लमखुल्ला यह घोषित नहीं किया कि इस क्षमा का कारण और आधार केवल उसकी अपनी भलाई है? फिर, जब सम्पूर्ण पवित्रशास्त्र गवाही देता है कि पापों की क्षमा हमें यीशु मसीह के नाम से ही पानी है (प्रेरितों के काम 10:43), तो क्या वह अन्य सब नामों को बहिष्कृत नहीं कर देता? तब वे यह कैसे सिखाते हैं कि क्षमा दण्ड चुकाने के कामों के नाम से मिलती है? और वे यह भी न कहें कि दण्ड चुकाने के काम साधन हो सकते हैं, परन्तु यह उनके नाम से नहीं, यीशु मसीह के नाम से है। जब पवित्रशास्त्र "मसीह के नाम में" होने की बात कहता है, तो उसका अर्थ है कि हम क्षमा के लिए अपना कुछ भी नहीं लाते, अपने पुण्यों पर कोई दावा नहीं करते, वरन् केवल मसीह के प्रेम के द्वारा उसके पास आते हैं; जैसा कि सन्त पौलुस पुष्टि करता है कि "परमेश्वर ने मसीह में होकर अपने साथ संसार का मेल-मिलाप कर लिया, और उनके अपराधों का दोष उन पर नहीं लगाया" (2 कुरिन्थियों 5:18–19)।

मैं उनके उस कुटिल उत्तर का पूर्वानुमान किए बिना नहीं रह सकता, जो उनकी विकृत सोच के अनुरूप है। वे तर्क दे सकते हैं कि मेल-मिलाप और क्षमा केवल एक बार होती है, अर्थात् बपतिस्मा के समय, जब मसीह हमें अनुग्रह में ग्रहण करता है। परन्तु यदि बपतिस्मा के बाद हम ठोकर खाकर गिर जाएँ, तो वे हठपूर्वक कहेंगे कि हमें दण्ड चुकाने के कामों से अपने पापों का प्रायश्चित करना होगा। उनके अनुसार मसीह का लहू हमारे किसी काम का नहीं, जब तक वह कलीसिया की कुंजियों के द्वारा बाँटा न जाए। परन्तु मैं केवल अपनी आशंका क्यों व्यक्त करूँ? वे इस विषय में अपनी अभक्ति को खुले और निर्लज्ज रूप से घोषित करते हैं, और केवल उनमें से कुछ नहीं, वरन् उनकी सब धर्मशिक्षा-पाठशालाएँ। उनके प्रतिष्ठित गुरु ने यह स्वीकार करने के बाद कि जैसा सन्त पतरस कहता है, मसीह ने क्रूस पर हमारे पापों का ऋण चुका दिया है (1 पतरस 2:24), तुरन्त एक अपवाद या प्रत्युत्तर जोड़कर इस कथन को सीमित और संशोधित कर देता है। उनके सिद्धान्त के अनुसार, बपतिस्मा में पाप के सब अस्थायी दण्ड क्षमा हो जाते हैं, परन्तु बपतिस्मा के बाद वे पश्चाताप के द्वारा घटाए जाते हैं। इस प्रकार वे दावा करते हैं कि क्षमा के लिए मसीह का क्रूस और हमारा पश्चाताप मिलकर काम करते हैं। फिर भी सन्त यूहन्ना के शब्द एक भिन्न चित्र प्रस्तुत करते हैं: वह कहता है, "यदि कोई पाप करे, तो पिता के पास हमारा एक सहायक है, अर्थात् धार्मिक यीशु मसीह, और वही हमारे पापों का प्रायश्चित है" और "हे बालको, मैं तुम्हें इसलिये लिखता हूँ कि उसके नाम से तुम्हारे पाप क्षमा हुए हैं" (1 यूहन्ना 2:1–2, 12)। स्पष्ट है कि सन्त यूहन्ना विश्वासियों को सम्बोधित कर रहा है। यीशु मसीह को उनके पापों का प्रायश्चित बताकर वह प्रकट करता है कि परमेश्वर के विरुद्ध किए गए पापों को कोई और दण्ड चुकाना शान्त नहीं कर सकता। वह यह नहीं कहता, "परमेश्वर ने मसीह के द्वारा एक बार तुम्हारा मेल-मिलाप कर लिया; अब अपना मेल-मिलाप करने के लिए अन्य उपाय ढूँढ़ो!" इसके विपरीत, वह मसीह को सदा का सहायक घोषित करता है, जो अपनी मध्यस्थता के द्वारा हमें निरन्तर पिता के अनुग्रह में पुनःस्थापित करता रहता है। मसीह वह सनातन प्रायश्चित है जिसके द्वारा पाप निरन्तर शुद्ध होते रहते हैं। हमें सन्त यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले के कालातीत शब्द स्मरण रखने चाहिए: "देखो, यह परमेश्वर का मेम्ना है, देखो, जो जगत का पाप उठा ले जाता है" (यूहन्ना 1:29)। वही, और केवल वही, उन्हें उठा ले जाता है। वही परमेश्वर का एकमात्र मेम्ना है, पापों, शुद्धि और दण्ड चुकाने के लिए एकमात्र बलिदान।

आइए, हम दो महत्त्वपूर्ण बातों पर ध्यानपूर्वक विचार करें। पहली, हमें यह सुनिश्चित करना है कि जो आदर मसीह का उचित अधिकार है वह पूर्णतः अखण्ड बना रहे। दूसरी, हमें व्याकुल विवेकों को यह आश्वासन देकर कि परमेश्वर की दृष्टि में उनके पाप क्षमा हो गए हैं, ढाढ़स और शान्ति देनी है। यशायाह वाक्पटुता से घोषणा करता है कि पिता ने पुत्र पर "हम सब के अधर्म का बोझ लाद दिया, कि उसके कोड़े खाने से हम चंगे हो जाएँ" (यशायाह 53:4–6)। सन्त पतरस इसी सत्य को भिन्न शब्दों में दोहराता है, यह पुष्टि करते हुए कि मसीह ने क्रूस पर अपनी देह में हमारे सब पापों को उठा लिया (1 पतरस 2:24)। सन्त पौलुस हमें सिखाता है कि पाप पर शरीर में दण्ड की आज्ञा दी गई, जब मसीह हमारे लिए स्वयं पाप बना (रोमियों 8:3)। दूसरे शब्दों में, जब उसने स्वेच्छा से अपने आपको बलिदान के रूप में अर्पित किया, तब पाप का सारा भार और शाप उसकी देह में नष्ट हो गया। उस पर पापों का बोझ रखा गया, और उनके साथ उनका शाप, परमेश्वर का न्याय और मृत्यु का दण्ड भी।

इन गम्भीर सत्यों के प्रकाश में, हमें उन कहानियों और झूठी बातों को मन में स्थान नहीं देना चाहिए जो यह सुझाती हैं कि हम मसीह की मृत्यु की सामर्थ्य में बपतिस्मा के बाद केवल अपने पश्चाताप के कामों के द्वारा ही सहभागी हो सकते हैं। इसके विपरीत, जब-जब हमने पाप किया है, पवित्रशास्त्र हमें मसीह में पाए जानेवाले एकमात्र दण्ड-निवारण की ओर लौटाता है। उन लोगों की घृणित शिक्षाओं पर विचार कीजिए जो कहते हैं कि परमेश्वर का अनुग्रह केवल आरम्भिक क्षमा में कार्य करता है, परन्तु यदि उसके बाद हम ठोकर खाएँ, तो क्षमा पाने के लिए हमारे कर्म आवश्यक हैं। यदि ऐसा होता, तो हम इन गवाहियों का मसीह के व्यक्तित्व के साथ मेल कैसे बैठाते? यह स्वीकार करने में कि हमारे अधर्म शुद्धि के लिए मसीह पर रखे गए, और यह दावा करने में कि वे हमारे अपने कर्मों से शुद्ध होते हैं, कितना बड़ा अन्तर है! यह कहना कितना बेतुका है कि मसीह हमारे पापों का प्रायश्चित है, और फिर यह माँग करना कि परमेश्वर हमारे निर्बल प्रयासों से शान्त किया जाए!

यदि हमारा उद्देश्य विवेक को शान्ति देना है, तो वह दण्ड चुकाने के द्वारा पापों का मोल देने की धारणा में चैन कैसे पा सकता है? उसे कब यह निश्चय होगा कि उसने अपना दण्ड पूरा चुका दिया? वह निरन्तर सन्देह के जाल में फँसा रहेगा, और बराबर यह प्रश्न करता रहेगा कि परमेश्वर सचमुच उस पर प्रसन्न है या नहीं। ऐसा बोझ केवल पीड़ा और भय ही लाएगा। जो लोग हल्के दण्ड चुकाने से सन्तुष्ट होकर पाप को तुच्छ ठहराते हैं, वे परमेश्वर की धार्मिकता की गहरी अवहेलना प्रकट करते हैं। वे पाप की गम्भीरता को नहीं समझते, जैसा कि हम अन्यत्र बल देकर कह चुके हैं। यदि हम यह मान भी लें कि कुछ पापों का मोल चुकाया जा सकता है, तो अनगिनत अपराधों के बोझ तले दबे हुए वे क्या कर सकते हैं? सौ जन्म भी ऐसे पापों की माँगों को पूरा करने के लिए अपर्याप्त होंगे, चाहे कोई अपना हर क्षण इसी काम में लगा दे।