परमेश्वर की मुफ़्त क्षमा मुफ़्त है

आइए, हम दाऊद को परमेश्वर द्वारा दी गई ताड़ना के उद्देश्य की गहराई में जाएँ, क्योंकि यह एक ज्ञानवर्धक शिक्षा है। उस ताड़ना का लक्ष्य दाऊद से उसके पाप का बदला चुकवाना नहीं था, वरन् उसे यह गहरी समझ देना था कि व्यभिचार और हत्या की गम्भीरता पर परमेश्वर कितना अप्रसन्न है। ऐसे कामों के विरुद्ध अपना क्रोध प्रकट करके परमेश्वर ने दाऊद को चेताना चाहा कि वह भविष्य में कभी ऐसे अपराध करने का साहस न करे। इसी प्रकार हमें उस उद्देश्य पर भी मनन करना चाहिए जिसके लिए परमेश्वर ने दाऊद की जनगणना कराने की अवज्ञा के कारण यहूदी लोगों को भयानक महामारी से पीड़ित किया (2 शमूएल 24:1, 15 से आगे)। यद्यपि दाऊद को उस अपराध के लिए क्षमा कर दिया गया, फिर भी परमेश्वर ने अपनी बुद्धि से उस ताड़ना को सब युगों के लिए एक उदाहरण के रूप में, और दाऊद को नम्र करने के साधन के रूप में भी काम में लाया। प्रभु ने उसे अपनी छड़ी से कठोरता से अनुशासित किया। यह मानवजाति पर घोषित उस सार्वभौम शाप के अनुरूप है, जिसके अनुसार अनुग्रह पा लेने पर भी जो दुःख हम सहते हैं, वे उन परिणामों की याद दिलाते हैं जो आदम ने अपने अपराध के कारण भोगे (उत्पत्ति 3:16–19)। इन परीक्षाओं के द्वारा प्रभु हमें अपनी व्यवस्था के उल्लंघन की गम्भीरता के विषय में चेताता है। इस प्रकार नम्र किए जाने और अपनी दीनता के प्रति जागृत होने पर हम सच्ची धन्यता की उत्कट अभिलाषा करने को विवश होते हैं।

यदि कोई यह दावा करे कि इस नश्वर जीवन में जो विपत्तियाँ हम सहते हैं वे केवल हमारे पापों का प्रतिशोध हैं, तो हमारे लिए उचित है कि हम उसे समझ से रहित ठहराएँ। सन्त क्राइसोस्टम ने, जान पड़ता है, ऐसा ही विचार रखा जब उसने लिखा, "यदि परमेश्वर हमें इस अभिप्राय से ताड़ना देता है कि जब वह हमें पश्चाताप की ओर ले चलता है, तब हम बुराई में बने न रहें या कठोर न हो जाएँ, तो दण्ड की आवश्यकता नहीं रह जाती।" इसलिए परमेश्वर विवेक के साथ सुधार करता है, और प्रत्येक व्यक्ति के स्वभाव के अनुसार अपनी रीति बदलता है। फिर भी, क्योंकि हम सब निश्चय ही भटक जाते हैं और ताड़ना के योग्य हैं, इसलिए हमारा दयालु पिता, जो हमारा परम कल्याण चाहता है, बिना अपवाद के अपनी सुधारक छड़ियाँ हम पर चलाता है।

यह बहुत आश्चर्य की बात है कि ये धर्मविज्ञानी दाऊद जैसे एक ही उदाहरण पर अटक जाते हैं और उन अनेक उदाहरणों से अप्रभावित रहते हैं जो पापों की मुफ़्त क्षमा को स्पष्टतः प्रदर्शित करते हैं। उस चुंगी लेनेवाले पर विचार कीजिए जो मन्दिर से धर्मी ठहरकर उतरा (लूका 18:14)। कोई दण्ड उसका पीछा नहीं करता रहा। जब सन्त पतरस ने अपने अपराध के लिए क्षमा माँगी (लूका 22:62), तो सन्त अम्ब्रोस ने सूझ-बूझ से कहा, "हम उसके आँसुओं के विषय में पढ़ते हैं; दण्ड चुकाने के विषय में हम कुछ नहीं पढ़ते।" और उस लकवे के मारे हुए को भी न भूलें जिससे कहा गया, "उठ, तेरे पाप क्षमा हुए," और कोई दण्ड नहीं थोपा गया (मत्ती 9:2)। पवित्रशास्त्र ऐसी क्षमा-घोषणाओं से भरा है जिन्हें स्पष्ट रूप से मुफ़्त दी गई बताया गया है। इसलिए हमें अपना नियम उदाहरणों की इसी प्रचुरता से निकालना चाहिए, न कि केवल विचित्र परिस्थितियोंवाले अलग-थलग मामलों पर ध्यान केन्द्रित करके।

आइए, उस उपदेश की जाँच करें जो दानिय्येल ने नबूकदनेस्सर को दिया, कि वह धार्मिकता के कामों और कंगालों पर दया के द्वारा अपने पापों का मोल चुकाए (दानिय्येल 4:27)। यह ध्यान देना आवश्यक है कि दानिय्येल का यह कहने का अभिप्राय नहीं था कि धार्मिकता और दया ऐसी प्रायश्चित्त-भेंटें हैं जो परमेश्वर को शान्त करें या दण्ड से छुटकारा दिलाएँ। एकमात्र फिरौती जो कभी स्वीकार की गई, वह मसीह का बहुमूल्य लहू है। वरन् जब दानिय्येल छुटकारे की बात करता है, तो वह उसे परमेश्वर के सम्बन्ध में नहीं, मनुष्यों के सम्बन्ध में कहता है। मानो वह यह कह रहा हो, "हे राजा, तूने अन्यायपूर्ण और अत्याचारी शासन चलाया है; तूने दुर्बलों को कुचला है, कंगालों का शोषण किया है, और अपनी प्रजा के साथ बुरा व्यवहार किया है। इसलिए अपने अन्यायपूर्ण कामों के बदले में अपनी प्रजा पर दया और न्याय का हाथ बढ़ा।"

हम एक अकेले उदाहरण से डगमगा न जाएँ, और प्रमाणों के उस विस्तृत ताने-बाने की उपेक्षा न करें जो परमेश्वर की अनुग्रहपूर्ण पापों की क्षमा को चित्रित करता है। उन अनेक उदाहरणों को, जिनमें क्षमा मुफ़्त दी गई है, हमारी समझ का मार्गदर्शन करना चाहिए, और हमें उस असीम दया का स्मरण दिलाना चाहिए जो हमारे करुणामय प्रभु से बहती है।

इसी प्रकार, जब सुलैमान घोषणा करता है कि प्रेम या दान से अनेक पाप ढँप जाते हैं, तो उसका आशय यह नहीं कि वे परमेश्वर के सामने ढँप जाते हैं, वरन् मनुष्यों के बीच। पूरे वाक्य पर विचार कीजिए: "बैर से तो झगड़े उत्पन्न होते हैं, परन्तु प्रेम सब अपराधों को ढाँप देता है" (नीतिवचन 10:12)। सुलैमान अपनी सामान्य रीति के अनुसार विपरीत बातों की तुलना करते हुए बैर के विनाशकारी परिणामों को प्रेम या दान के फलदायी प्रभावों के सामने रखता है। निहित सन्देश स्पष्ट है: जो बैर रखते हैं वे हिंसा, दोषारोपण और अपमान के कामों में लगते हैं, और दोष तथा निन्दा का वातावरण बनाते हैं। दूसरी ओर, जो सचमुच एक-दूसरे से प्रेम करते हैं, वे दोषों पर ध्यान जमाए रखना नहीं, वरन् उन्हें सहना और कोमल चेतावनी के द्वारा सुधारना चुनते हैं, न कि निरन्तर आलोचना से उन्हें और बढ़ाना। यह समझना अत्यावश्यक है कि यह तुलना मनुष्यों के आपसी सम्बन्धों और व्यवहार से सम्बन्ध रखती है, न कि परमेश्वर के सामने पापों की क्षमा से। इसलिए जब सन्त पतरस इसी सन्दर्भ में यह पद उद्धृत करता है (1 पतरस 4:8), तो उसकी निष्कपटता पर सन्देह न किया जाए। इसी प्रकार, जब सुलैमान पुष्टि करता है कि हमारे पाप दया और कृपा के कामों से क्षमा होते हैं (नीतिवचन 16:6), तो उसका यह अभिप्राय नहीं कि वे परमेश्वर के सामने प्रायश्चित्त पाते हैं, जिससे वह उन दण्डों को हटा ले जो वह अन्यथा हम पर डालता। वरन् पवित्रशास्त्र की सामान्य भाषा के अनुसार, सुलैमान यह बताता है कि परमेश्वर उन सब पर अपनी कृपा करता है जो अपने पापमय मार्गों को छोड़ देते हैं, पवित्रता में उसकी ओर फिरते हैं और भले काम उत्पन्न करते हैं। दूसरे शब्दों में, वह यह सुझाता है कि जब हम बुराई से रुक जाते हैं तब परमेश्वर का क्रोध घटता और शान्त हो जाता है। हम इस कथन-शैली पर अन्य चर्चाओं में विस्तार से विचार कर चुके हैं।