क्षमा-पत्रों का व्यापार

इन लोगों के भ्रमों को देखना सचमुच हास्यास्पद है, जो दावा करते हैं कि कलीसिया की कुंजियों में यीशु मसीह और शहीदों की योग्यताओं का वितरण सम्मिलित है, मानो पोप के पास अपने आदेश-पत्रों और क्षमा-पत्रों के द्वारा उन्हें बाँटने का अधिकार हो। कोई सोचे बिना नहीं रह सकता कि क्या इन लोगों को अपने मन को शुद्ध करने के किसी उपचार की अधिक आवश्यकता नहीं, बजाय इसके कि उन्हें कायल करने के लिए तर्क दिए जाएँ।

क्षमा-पत्रों का खण्डन, जो अनेक आलोचनाओं से पहले ही कमज़ोर पड़ चुके हैं, किसी विस्तृत प्रयास की माँग मुश्किल से करता है। यही तथ्य कि वे इतने लम्बे समय तक, महा अतिरेक और अनौचित्य के बीच भी, टिके रहे और सँभाले गए, उस अन्धकार और उन भ्रमों की साक्षी है जिनमें लोग वर्षों तक उलझे रहे।

लोग पोप और उसके क्षमा-पत्र बेचनेवालों के छल और चालबाज़ी को पहचानने लगे हैं। उन्होंने जान लिया है कि उनकी आत्माओं के उद्धार को माल बना दिया गया है, और स्वर्गलोक की खरीद एक पहले से ठहराए गए प्रतिशत के अधीन कर दी गई है। कुछ भी मुफ़्त नहीं दिया जाता। क्षमा-पत्रों के बहाने लोगों की थैलियाँ उनकी भेंटों से खाली की गईं, और फिर उन्हें देखना पड़ा कि उस धन को दुष्टता से लम्पटता, दुराचार और पेटूपन में उड़ाया जा रहा है। विडम्बना यह है कि जो लोग क्षमा-पत्रों का जोश से प्रचार करते थे, वे प्रायः वही थे जो उन्हें सबसे अधिक तुच्छ जानते थे।

यह राक्षसी व्यवस्था दिन-प्रतिदिन बढ़ती गई, और घमण्ड के साथ अपना सिर ऊँचा-और-ऊँचा उठाती गई। हर दिन पोप के आदेश-पत्रों की नई मुहरें निकलती रहीं, जो लोगों की जेबों से और अधिक चाँदी निकालने को आतुर थीं। फिर भी इन शोषणकारी प्रथाओं के बावजूद, लोग बड़े आदर के साथ क्षमा-पत्रों को ग्रहण करते रहे, यहाँ तक कि उनकी उपासना करते और उन्हें खरीदते रहे। केवल अधिक विवेकशील लोग ही देख पाते थे कि ये छलपूर्ण चालें हैं, यद्यपि वे यह मानते थे कि इस भ्रामक खेल से फिर भी कुछ लाभ मिल सकता है।

सौभाग्य से, जैसे-जैसे संसार धीरे-धीरे अधिक बुद्धिमान होता गया है, क्षमा-पत्रों का उत्साह घटता और अधिकाधिक सुप्त होता गया है, जब तक कि अन्ततः वह पूरी तरह लुप्त हो जाए। यह एक आशाजनक चिह्न है कि लोग इन छल-कपट की प्रथाओं को ठुकराने और अपने विश्वास की अधिक प्रामाणिक समझ खोजने लगे हैं।

यह अत्यावश्यक है कि क्षमा-पत्रों का सच्चा स्वरूप उजागर किया जाए, केवल इस रूप में नहीं जैसा वे अपने सारे छल, लूट और हिंसा के साथ चलाए गए हैं, वरन् इसलिए भी कि हम उन्हें उनके उचित और बेहतर अर्थ में समझें, प्रासंगिक विशेषताओं और दोषों से रहित करके। सत्य यह है कि क्षमा-पत्र मसीह के लहू का अपवित्रीकरण और शैतान की एक चालाक योजना के सिवा और कुछ नहीं, जो मसीही लोगों को परमेश्वर के अनुग्रह और मसीह में पाए जानेवाले जीवन से हटा दे और उद्धार के मार्ग से भटका दे।

सोचिए कि मसीह के लहू को और कैसे अधिक लज्जाजनक रीति से अशुद्ध और अपमानित किया जा सकता है, इससे अधिक कि यह नकारा जाए कि पापों की क्षमा, मेल-मिलाप और प्रायश्चित के लिए वही अकेला पर्याप्त है, जब तक कि उसकी कमी की पूर्ति कहीं और से न की जाए? सन्त पतरस की साक्षी घोषित करती है कि व्यवस्था और भविष्यद्वक्ता साक्षी देते हैं कि पापों की क्षमा मसीह में पाई जानी चाहिए (प्रेरितों के काम 10:43), फिर भी क्षमा-पत्र दावा करते हैं कि सन्त पतरस, सन्त पौलुस और अन्य शहीदों की योग्यताओं के द्वारा पापों की क्षमा दी जाती है। सन्त यूहन्ना पुष्टि करता है कि मसीह का लहू ही हमें सब पापों से शुद्ध करता है (1 यूहन्ना 1:7), परन्तु क्षमा-पत्र शहीदों के लहू को पापों की क्षमा घोषित करके इस सत्य को विकृत करते हैं। सन्त पौलुस घोषणा करता है कि मसीह, जो पाप से अनजान था, हमारे लिए पाप ठहरा, और पाप का प्रायश्चित प्रदान किया, ताकि हम उसमें परमेश्वर की धार्मिकता बन जाएँ (2 कुरिन्थियों 5:21), जबकि क्षमा-पत्र पाप के प्रायश्चित को शहीदों के लहू के सिपुर्द करते हैं। पौलुस ज़ोर देकर कहता है कि हमारे लिए केवल मसीह ही क्रूस पर चढ़ाया गया और मरा (1 कुरिन्थियों 1:13), फिर भी क्षमा-पत्र दुस्साहस से दावा करते हैं कि सन्त पौलुस और अन्य लोग हमारे लिए मरे। एक और अंश में पौलुस घोषित करता है कि मसीह ने अपनी कलीसिया को अपने ही लहू से मोल लिया (प्रेरितों के काम 20:28), परन्तु क्षमा-पत्र उसे प्राप्त करने के लिए एक भिन्न मूल्य ठहराते हैं, शहीदों का लहू। प्रेरित कहता है कि मसीह ने अपनी भेंट के द्वारा उन्हें, जिन्हें उसने पवित्र ठहराया, सदा के लिए सिद्ध कर दिया है (इब्रानियों 10:14), परन्तु क्षमा-पत्र यह कहकर इस सत्य का खण्डन करते हैं कि मसीह के बलिदान से प्राप्त पवित्रीकरण शहीदों के लहू से सिद्ध किया जाता है। सन्त यूहन्ना प्रकट करता है कि सब सन्तों ने अपने वस्त्र मेम्ने के लहू में धोए हैं (प्रकाशित वाक्य 7:14), फिर भी क्षमा-पत्र हमें यह विश्वास दिलाकर भटकाते हैं कि हमें अपने वस्त्र सन्तों के लहू में धोने चाहिए।