दण्ड और प्रायश्चित

परन्तु आइए, हम इन धर्मविज्ञानियों की बात मान लें, जब वे अपने चुने हुए पवित्रशास्त्रीय प्रमाणों को हमारे विरुद्ध चलाते हैं। वे दाऊद का उदाहरण देते हैं, जिसे भविष्यद्वक्ता नातान ने व्यभिचार और हत्या के घोर अपराधों के लिए डाँटा, फिर भी उसके पाप क्षमा किए गए। परन्तु, वे तर्क देते हैं, उसे बाद में व्यभिचार से उत्पन्न उसके पुत्र की मृत्यु के द्वारा दण्ड मिला। इससे वे यह दावा करते हैं कि हमारे पापों की क्षमा के बाद भी हमें अपने कष्टों और दण्डों का मोल दण्ड चुकाने के कामों से चुकाना आवश्यक है। वे दानिय्येल की उस सलाह का हवाला देते हैं जो उसने नबूकदनेस्सर को दी थी कि वह दान के द्वारा अपने पापों का मोल चुकाए, और सुलैमान के उन शब्दों का भी जो धार्मिकता और दया के कारण अधर्मों की क्षमा के विषय में हैं, और जिनकी प्रतिध्वनि सन्त पतरस में भी है। इसके अतिरिक्त, वे लूका के सुसमाचार की उस पापिनी स्त्री का उल्लेख करते हैं, जिसके प्रचुर प्रेम का परिणाम अनेक पापों की क्षमा हुआ।

परमेश्वर की रीतियों की उनकी समझ कितनी मनोहर रूप से विकृत है! वे उसके कार्यों को सदा विकृत चश्मे से देखते हैं। परन्तु यदि वे सचमुच यह पहचानने में समय लगाते कि किसकी उपेक्षा नहीं करनी चाहिए, तो वे समझ जाते कि परमेश्वर दो प्रकार के न्याय का प्रयोग करता है। दाऊद के मामले में, यदि वे ध्यान से देखते, तो जो ताड़ना उसे मिली वह उसके पापों का बदला या दण्ड नहीं थी।

आइए, उन ताड़नाओं के उद्देश्य की गहराई में जाएँ जो परमेश्वर अपनी बुद्धि से हमारे पापों को सुधारने के लिए हम पर भेजता है। यह अत्यावश्यक है कि हम उनके महत्त्व को समझें और उन्हें उन दण्डों से अलग पहचानें जो त्यागे हुए लोगों पर डाले जाते हैं। इसलिए इन बातों पर संक्षेप में विचार करना अनुचित न होगा।

हमारी समझ में, "न्याय" शब्द सब प्रकार के दण्डों को समेटता है, जिन्हें दो भिन्न श्रेणियों में बाँटा जा सकता है: "दण्ड" का न्याय और "सुधार" का न्याय। जब परमेश्वर दण्ड के न्याय का प्रयोग करता है, तब वह अपने शत्रुओं के साथ ऐसा व्यवहार करता है जो उसके धर्ममय क्रोध को प्रकट करता है, जिसका उद्देश्य उनका विनाश और पूर्ण मिटाव लाना होता है। यह वह समय है जब परमेश्वर का दण्ड उसके क्रोध के साथ आता है, और ईश्वरीय बदले का कार्य बन जाता है। इसके विपरीत, सुधार के न्याय में परमेश्वर का क्रोध या नाश करने अथवा घबरा देने की इच्छा सम्मिलित नहीं होती। इसलिए उसे बदला कहना उचित नहीं, वरन् चेतावनी और प्रोत्साहन कहना उचित है। पहला न्यायी की भूमिका के अनुरूप है, दूसरा प्रेम करनेवाले पिता के हृदय के अनुरूप। जब कोई न्यायी अपराधी को दण्ड देता है, तो दण्ड किए हुए पाप के अनुसार होता है, क्योंकि वह प्रकट की गई दुष्टता का प्रतिबिम्ब है। दूसरी ओर, पिता जब अपने पुत्र को सुधारता है, तो वह उसके अपराधों का बदला नहीं चाहता, वरन् उसे सिखाने और भविष्य के लिए अधिक सतर्कता उत्पन्न करने का यत्न करता है।

सन्त क्राइसोस्टम अपने विशिष्ट ढंग से एक दृष्टान्त प्रस्तुत करता है जो इस भेद को स्पष्ट करता है, और अन्ततः उसी निष्कर्ष पर पहुँचता है। वह कहता है, "पुत्र को भी पीटा जाता है, दास की नाईं; परन्तु जब दास को पीटा जाता है, तो उसे इसलिए दण्ड मिलता है कि उसने पाप किया है, और वह अपना उचित फल पाता है। पुत्र को करुणामय अनुशासन से ताड़ा जाता है।" इसलिए पुत्र की ताड़ना का उद्देश्य उसे सुधार की ओर ले जाना और सही मार्ग पर लौटा लाना है, जबकि दास स्वामी के धर्ममय क्रोध के कारण अपने योग्य परिणाम पाता है।