आरम्भिक कलीसिया में दण्ड चुकाने का सिद्धान्त

मुझे स्वीकार करना होगा कि दण्ड चुकाने के विषय में कलीसिया के प्राचीन पिताओं के लेखों में जो कथन मिलते हैं, वे मुझे अधिक विचलित नहीं करते। स्पष्ट कहूँ तो मुझे लगता है कि उनमें से बहुतों में, और लगभग उन सब में जिनकी रचनाएँ हमारे ध्यान में आई हैं, या तो इस विषय की समझ का अभाव था या उन्होंने अपने को बहुत कठोर रूप में व्यक्त किया। फिर भी मैं यह मानने को तैयार नहीं कि यदि वे सचमुच अनजान या सीधे-सादे थे भी, तो दण्ड चुकाने के विषय में उनके शब्दों का अभिप्राय वही था जो दण्ड चुकाने के आधुनिक पक्षधर समझते हैं। उदाहरण के लिए सन्त क्राइसोस्टम के शब्द लीजिए: "जब कोई दया माँगता है, तो इसलिए कि वह अपने पाप की जाँच से बच जाए, न्याय की कठोरता से बचा रहे, और सब दण्ड थम जाए। जहाँ दया है, वहाँ न गेहेन्ना रहता है, न जाँच, न कठोरता, न दण्ड।" वे इन शब्दों को चाहे जितना मरोड़ने का प्रयत्न करें, उनका मेल दण्ड चुकाने के विषय में विद्वत्तावादियों की शिक्षाओं से कभी नहीं बैठ सकता। इसके अतिरिक्त, सन्त अगस्तीन के नाम से प्रचलित पुस्तक "कलीसियाई सिद्धान्तों पर" (On Ecclesiastical Dogmatics) के चौवनवें अध्याय में लिखा है: "पश्चाताप का दण्ड चुकाना पाप के कारणों को दूर करना है, पाप के सुझावों के आगे न झुकना।" इससे स्पष्ट सूचित होता है कि सन्त अगस्तीन के समय में दण्ड चुकाने के द्वारा बीते पापों का मोल देने की धारणा अस्वीकृत थी। इसके बजाय, दण्ड चुकाने का हर कार्य भविष्य के अपराधों से बचाव और बुराई से दूर रहने का साधन माना जाता था। मैं उस बात का उल्लेख भी नहीं करूँगा जो सन्त क्राइसोस्टम कहता है, कि प्रभु हमसे और कुछ नहीं चाहता, केवल यह कि हम आँसुओं के साथ उसके सामने अपने पापों को मान लें, क्योंकि ऐसे विचार कलीसिया के प्राचीन पिताओं में बार-बार दोहराए जाते हैं। और सचमुच, एक स्थान पर सन्त अगस्तीन कंगालों पर दया के कामों को परमेश्वर से क्षमा पाने के उपाय कहता है। परन्तु किसी भ्रम या गलत अर्थ से बचाने के लिए वह अपने कथन को एक अन्य अंश में आगे स्पष्ट करता है: "मसीह की देह ही पापों के लिए सच्चा और एकमात्र बलिदान है, केवल उनके लिए नहीं जो बपतिस्मा में क्षमा हुए, वरन् उनके लिए भी जो उसके बाद देह की निर्बलता के कारण होते हैं। ये पाप, जिनके लिए कलीसिया प्रतिदिन प्रार्थना करती है, 'हमारे ऋण हमें क्षमा कर', सचमुच इसी अनुपम बलिदान के द्वारा क्षमा होते हैं।"

यह देखना बड़ा मनोरंजक है कि कलीसिया के प्राचीन पिता प्रायः "दण्ड चुकाने" को परमेश्वर को दिया गया प्रतिदान नहीं, वरन् एक सार्वजनिक घोषणा कहते थे। यह घोषणा उन लोगों के द्वारा की जाती थी जो बहिष्कार के द्वारा सुधारे जाने के बाद कलीसिया की सहभागिता में लौटना और विश्वासियों के समुदाय के सामने अपना सच्चा पश्चाताप प्रमाणित करना चाहते थे। वे अपने बीते जीवन के लिए अपनी सच्ची खेदपूर्ण भावना को प्रकट करने के लिए, या शायद अपनी दुष्टता की स्मृति मिटाने के लिए, कुछ उपवास रखते और अन्य कार्य करते थे। इस "सन्तुष्ट करने" का लक्ष्य परमेश्वर को शान्त करना नहीं, वरन् स्वयं कलीसिया को शान्त करना था। आधुनिक समय में प्रचलित पापस्वीकार और दण्ड चुकाने के कार्य इसी प्राचीन प्रथा से निकले हैं, यद्यपि मरोड़े और बिगाड़े हुए रूप में। इन प्रथाओं को इतना भ्रष्ट कर दिया गया है कि उनका मूल स्वरूप भी मुश्किल से पहचाना जाता है।

अब, मैं जानता हूँ कि कलीसिया के प्राचीन पिता कभी-कभी उतावली से बोल जाते थे, जैसा मैंने पहले कहा। मैं यह नकारना नहीं चाहता कि उनसे चूकें हुई होंगी। फिर भी उनकी रचनाएँ, यद्यपि थोड़ी दागदार थीं, अब इन जंगली सूअरों के हाथ में पड़कर पूरी तरह दूषित हो गई हैं। जब प्राचीन पिताओं के अधिकार से तर्क करने की बात आती है, तो मुझे जिज्ञासा है कि दण्ड चुकाने के ये पक्षधर हमारे सामने किसे प्रस्तुत करेंगे। उनके अगुवे पीटर लोम्बार्ड की पुस्तक में पाए जानेवाले अधिकांश उद्धरण भ्रमित भिक्षुओं की काल्पनिक कल्पनाओं के सिवा और कुछ नहीं, जिन्हें झूठमूठ अम्ब्रोस, जेरोम, अगस्तीन और क्राइसोस्टम जैसे सन्तों के नाम से जोड़ दिया गया है। लोम्बार्ड "पश्चाताप पर" (On Penitence) नामक पुस्तक से बहुत कुछ लेता है, जिसे किसी अज्ञानी व्यक्ति ने प्रतिष्ठित और संदिग्ध लेखकों के अंशों से बेतरतीब जोड़ा है, और जो सुविधा से सन्त अगस्तीन के नाम पर मढ़ दी गई है। फिर भी वह ऐसी पुस्तक है कि थोड़ा भी पढ़ा-लिखा कोई भी व्यक्ति उसे अपने नाम से जोड़ने में लज्जित होगा।