आँसू और उपवास

अब आइए हम पश्चाताप के फलों की जाँच करें। कुछ लोग, उन अंशों से प्रभावित होकर जिनमें भविष्यद्वक्ता लोगों को आँसुओं, उपवास और शोक के बाहरी चिह्नों के साथ पश्चाताप करने की चेतावनी देते हैं, जैसे सिर पर टाट और राख डालना (जैसा कि योएल 2:12-13 में विशेष रूप से कहा गया है), भूल से यह मान लेते हैं कि पश्चाताप का सार उपवास और रोने में है। परन्तु हमें इस भ्रान्त धारणा को दृढ़ता से चुनौती देनी चाहिए। योएल के उस अंश में ठीक ही बल हमारे हृदयों के पूर्ण परिवर्तन पर दिया गया है, अर्थात् केवल अपने वस्त्र फाड़ने पर नहीं, वरन् अपने हृदय फाड़ने पर। आँसुओं और उपवास का उल्लेख परिस्थितिजन्य बातों के रूप में हुआ है, जो उस विशेष समय और सन्दर्भ में विशेष रूप से उचित थीं। योएल, लोगों पर परमेश्वर के आनेवाले न्याय की घोषणा करके, उनसे आग्रह करता है कि वे उसे टालने का प्रयत्न केवल अपने जीवन-मार्ग को बदलकर ही नहीं, वरन् अपने आपको दीन करके और शोक के चिह्न प्रकट करके भी करें। जैसे किसी अपराध का अभियुक्त मनुष्य न्यायी से दया पाने के लिए दाढ़ी बढ़ा ले, बाल बिखरे रहने दे और शोक के वस्त्र पहन ले, वैसे ही परमेश्वर के सिंहासन के सामने अभियुक्त ठहरे हुए लोगों के लिए भी उचित था कि वे अपने पश्चाताप और क्षमा की याचना को बाहरी रूप से प्रकट करें, यह स्वीकार करते हुए कि उनकी आशा केवल उसकी अथाह दया में ही है।

यद्यपि टाट पहनना और सिर पर राख डालना उन दिनों की प्रथाएँ थीं और आज हमारे लिए उनकी कोई प्रासंगिकता नहीं, फिर भी हमें आँसुओं और उपवास के महत्त्व को तुच्छ नहीं जानना चाहिए, विशेषकर तब जब प्रभु हमें आनेवाली विपत्ति के चिह्न दिखाता है। जब वह हमारे सामने संकटों को प्रकट होने देता है, तो वह संकेत देता है कि वह न्याय करने को तैयार है और उसकी ईश्वरीय भुजा कार्य करने को उठी हुई है। इसलिए भविष्यद्वक्ता उचित ही उन लोगों को, जिन्हें उसने परमेश्वर के आनेवाले क्रोध की चेतावनी दी थी, सच्चे शोक की दृश्य अभिव्यक्ति के रूप में आँसू बहाने और उपवास रखने के लिए प्रोत्साहित करता है। यह प्रशंसनीय होता यदि आज के कलीसियाई पासबान भी ऐसा ही करते। जब वे विपत्तियों का आना देखें, चाहे वह युद्ध हो, अकाल हो या महामारी, तो उन्हें चाहिए कि अपनी मण्डलियों को आँसुओं और उपवास के साथ प्रार्थना में प्रभु की ओर फिरने के लिए समझाएँ। परन्तु हम यह सुनिश्चित करें कि ये कार्य केवल वस्त्र फाड़ने पर नहीं, वरन् हृदय फाड़ने के मूल कार्य पर आधारित हों। निःसन्देह उपवास सदा पश्चाताप से अनिवार्य रूप से जुड़ा नहीं रहा है, फिर भी यह उन लोगों के लिए एक उपयुक्त साधन है जो यह गवाही देना चाहते हैं कि वे स्वीकार करते हैं कि वे परमेश्वर के क्रोध के योग्य हैं, और फिर भी उसकी असीम दया के द्वारा क्षमा चाहते हैं। यीशु मसीह स्वयं उपवास को दुःख और कष्ट के साथ जोड़ता है। उसने अपने प्रेरितों को इसके लिए क्षमा किया कि वे उसकी उपस्थिति में उपवास नहीं करते थे, क्योंकि वह आनन्द का समय था। परन्तु उसने पूर्वानुमान किया कि शोक और बिछोह के उन क्षणों में, जब वे उसकी शारीरिक संगति से वंचित हो जाएँगे, उन्हें उपवास करने का अवसर मिलेगा (मत्ती 9:15–16)। यहाँ मैं गम्भीर और सार्वजनिक उपवास की बात कर रहा हूँ। फिर भी यह ध्यान रखना अत्यन्त आवश्यक है कि मसीही का जीवन संयम और सादगी से ऐसा चिह्नित हो कि वह एक निरन्तर उपवास जैसा प्रतीत हो, आरम्भ से अन्त तक आत्म-संयम की सतत दशा।