16. आत्मा सदा विवाद नहीं करता रहेगा

16. आत्मा सदा विवाद नहीं करता रहेगा।

16. आत्मा सदा विवाद नहीं करता रहेगा।

“और यहोवा ने कहा, मेरा आत्मा मनुष्य से सदा लों विवाद करता न रहेगा।”—उत्पत्ति 6:3।

इस पाठ पर बोलते हुए मैं विचारों की निम्नलिखित रूपरेखा का अनुसरण करूँगा, और यह दिखाने का प्रयत्न करूँगा:

I. इस कथन में क्या निहित है कि, मेरा आत्मा मनुष्य से सदा विवाद करता न रहेगा; II. आत्मा के विवाद करने से क्या अभिप्राय नहीं है; III. उससे क्या अभिप्राय है; IV. यह कैसे जाना जा सकता है कि आत्मा किसी व्यक्ति से कब विवाद कर रहा है;

V. उसके सदा विवाद न करते रहने से क्या अभिप्राय है; VI. वह सदा विवाद क्यों नहीं करता रहेगा; और, VII. मनुष्यों से उसके विवाद करना छोड़ देने के कुछ परिणाम।

I. इस कथन में क्या निहित है, “मेरा आत्मा मनुष्य से सदा विवाद करता न रहेगा?”

1. इस कथन में यह निहित है कि आत्मा कभी-कभी मनुष्यों से विवाद करता है। यदि उसके कभी-कभी विवाद करने का तथ्य इसमें निहित न हो, तो यह कहना निरर्थक है कि वह सदा विवाद नहीं करता रहेगा। निस्सन्देह यह पाठ इस सिद्धान्त को मानकर चलता है कि परमेश्वर अपने आत्मा के द्वारा पाप करनेवाले मनुष्यों से कभी-कभी विवाद करता है।

2. इसमें यह भी निहित है कि मनुष्य आत्मा का विरोध करते हैं। क्योंकि जब तक विरोध न हो, तब तक कोई संघर्ष हो ही नहीं सकता। यदि पापी आत्मा की शिक्षाओं और मार्गदर्शन के आगे सदा तुरन्त झुक जाते, तो आत्मा की ओर से उस अर्थ में कोई “विवाद” हो ही नहीं सकता था जो यहाँ निहित है, और यहाँ प्रयुक्त भाषा का प्रयोग करना सर्वथा अनुचित होता। वास्तव में हमारे पाठ की भाषा लम्बे समय तक चलते रहनेवाले विरोध को सूचित करती है—इतने लम्बे समय तक चलते रहनेवाले कि परमेश्वर घोषणा करता है कि उसकी ओर से यह संघर्ष सदा तक जारी नहीं रखा जाएगा।

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि पापी यह सोचने की ओर झुके रहते हैं कि वे परमेश्वर का विरोध नहीं करते। वे प्रायः सोचते हैं कि वे सचमुच चाहते हैं कि परमेश्वर का आत्मा उनके साथ रहे और उनसे विवाद करे। सचमुच, क्या बात है! इस पर विचार कीजिए! यदि कोई पापी सचमुच चाहता कि परमेश्वर का आत्मा उसका मन-परिवर्तन करे या उसकी अगुवाई करे, तो वह आत्मा का विरोध कैसे कर सकता था? परन्तु वास्तव में वह आत्मा का विरोध करता है। स्तिफनुस ने अपने समय के यहूदियों के विषय में जो कहा था, वह सामान्य रूप से सब पापियों पर सत्य है, “तुम सदा पवित्र आत्मा का साम्हना करते हो।”

क्योंकि यदि पापी की ओर से कोई विरोध न होता, तो आत्मा की ओर से कोई विवाद भी न हो सकता। इसलिए यह निरी मूर्खता की बात है कि कोई पापी, जो आत्मा का विरोध करने की मनोदशा में है, फिर भी सच्चे मन से यह चाहे कि आत्मा उसे सत्य और कर्तव्य की ओर ले चले। परन्तु पापी कभी-कभी अपने विषय में इतने धोखे में होते हैं कि वे समझते हैं कि वे चाहते हैं कि परमेश्वर उनसे विवाद करे, जबकि वास्तव में वे उस सब का विरोध कर रहे होते हैं जो वह कर रहा है, और उस सब का विरोध करने को तैयार रहते हैं जो वह करेगा। पापी अपने सच्चे चरित्र के प्रति ऐसे अन्धे हो जाते हैं।

II. आत्मा के विवाद करने से क्या अभिप्राय नहीं है।

II. आत्मा के विवाद करने से क्या अभिप्राय नहीं है।

यहाँ मुख्य ध्यान देने की बात यह है कि यह किसी भी प्रकार का शारीरिक संघर्ष या प्रयत्न बिलकुल नहीं है। यह हमारे शरीरों पर लगाया गया कोई बल नहीं है। यह हमें अक्षरशः परमेश्वर या स्वर्ग की ओर धकेलने का प्रयत्न नहीं करता। ऐसा तो बिलकुल सोचा भी नहीं जाना चाहिए।

III. तो फिर आत्मा का विवाद करना क्या है?

III. तो फिर आत्मा का विवाद करना क्या है?

मैं उत्तर देता हूँ, यह परमेश्वर की एक शक्ति है, जो मनुष्य के मन पर लगाई जाती है, जो सत्य को उसके मन के सामने रखती है, बहस करती है, तर्क करती है, कायल करती है और समझाती-मनाती है। पापी परमेश्वर के दावों का विरोध करता है, उनमें मीन-मेख निकालता है और उनके विरुद्ध तर्क करता है; और तब परमेश्वर अपने आत्मा के द्वारा पापी का सामना करता है और उससे बहस करता है, कुछ-कुछ उसी प्रकार जैसे दो मनुष्य आपस में बहस और तर्क कर सकते हैं। परन्तु आपको यह नहीं समझना चाहिए कि पवित्र आत्मा यह काम किसी ऐसी आवाज़ से करता है जो मनुष्य के कान को सुनाई दे, वरन् वह मन से और हृदय से बोलता है। प्राण का भीतरी कान उसकी फुसफुसाहटों को सुन सकता है।

हमारे उद्धारकर्ता ने सिखाया कि जब सहायक आएगा तो वह “संसार को पाप और धार्मिकता और न्याय के विषय में निरुत्तर करेगा।” (यूहन्ना 16:7-11।) यहाँ जिस शब्द का अनुवाद “निरुत्तर करना” किया गया है, वह अपने उचित अर्थ में न्यायालय की कार्यवाही से सम्बन्ध रखता है। जब न्यायाधीश सारी गवाही और वकीलों के तर्क सुन चुकता है, तो वह पूरे मुकद्दमे का सार प्रस्तुत करके उसे जूरी के सामने रखता है, और सब प्रबल बातों को सामने लाकर उन्हें अपनी सारी संचित और एकत्रित शक्ति के साथ अपराधी को दोषी ठहराने पर लागू करता है। हमारे उद्धारकर्ता द्वारा यहाँ प्रयुक्त शब्द के मूल और यथार्थ अर्थ में यही उसे निरुत्तर करना है। इसी प्रकार पवित्र आत्मा संसार को पाप और धार्मिकता और न्याय के विषय में निरुत्तर करता है। इसी प्रकार आत्मा गवाही के द्वारा, तर्क के द्वारा, और मामले की सब प्रबल बातों को मर्मस्पर्शी गम्भीरता और सामर्थ की परिस्थितियों में पापी के विरुद्ध खड़ा करके उसे कायल करता है या दोषी ठहराता है।

IV. यह कैसे जाना जा सकता है कि परमेश्वर का आत्मा किसी व्यक्ति से कब विवाद कर रहा है!

आपकी किसी भी शारीरिक इन्द्रिय के द्वारा उसके कार्य की सीधी अनुभूति से नहीं; क्योंकि उसकी उपस्थिति इन इन्द्रियों पर प्रगट नहीं होती। न सीधे हमारी चेतना के द्वारा; क्योंकि चेतना के उचित विषय केवल हमारे अपने मन के कार्य और अवस्थाएँ ही हैं। परन्तु हम आत्मा की उपस्थिति और कार्य को उसके कामों के द्वारा जानते हैं। जो परिणाम वह उत्पन्न करता है, वे ही उसकी उपस्थिति के उचित प्रमाण हैं। इस प्रकार जो व्यक्ति आत्मा के प्रभाव में होता है, वह पाता है कि उसका ध्यान उसके प्राण की महान बातों की ओर खिंच गया है। कर्तव्य और परमेश्वर के प्रति उत्तरदायित्व के गम्भीर प्रश्न लगातार उसके मन में घुस आते हैं। यदि वह कोई विद्यार्थी है जो अपना पाठ पढ़ रहा है, तो उसके जाने बिना ही उसका मन बार-बार परमेश्वर और आनेवाले न्याय के विषय में सोचने की ओर खिंच जाता है। वह अपना ध्यान फिर अपनी पुस्तकों की ओर लगाता है, परन्तु शीघ्र ही वह फिर हट जाता है। वह अपने भावी कल्याण के लिए अनन्त महत्व की इन बातों की उपेक्षा कैसे कर सकता है?

हर व्यवसाय के मनुष्यों के साथ ऐसा ही होता है; परमेश्वर का आत्मा मन को मोड़ता है, और उसे परमेश्वर की ओर और प्राण की बातों की ओर खींचता है। जब ऐसे परिणाम होते हैं, तो आप जान सकते हैं कि इनका कारण परमेश्वर का आत्मा है। क्योंकि कौन नहीं जानता कि मन का इस प्रकार

परमेश्वर की ओर खिंचना और झुकना मानव हृदय के लिए किसी भी प्रकार स्वाभाविक नहीं है? इसलिए जब ऐसा होता है, तो हम जान सकते हैं कि इसमें परमेश्वर का विशेष कार्य है।

फिर, जब कोई मनुष्य पाता है कि उसे पाप का बोध हुआ है, तो वह जान सकता है कि यह आत्मा का काम है। अब अपने आप को पापी जानना एक बात है, और इसका वास्तविक अनुभव करना, और सत्य का प्राण की गहरी से गहरी संवेदनाओं को सामर्थ के साथ पकड़ लेना बिलकुल दूसरी बात है। दूसरी बात कभी-कभी होती है। आप देख सकते हैं कि उस मनुष्य का चेहरा उतरा हुआ है, उसकी आँखें नीची हैं, उसका सारा रूप ऐसा है मानो उसने किसी घृणित अपराध के द्वारा अपने आप को कलंकित कर लिया हो, या मानो उसने अचानक अपने सारे मित्र खो दिए हों। मुझे प्रायः ऐसे पश्चाताप न करनेवाले पापी मिले हैं जो दोषी ठहराए हुए दिखाई देते थे, मानो अपराध की चेतना ने उनके अन्तरतम प्राण को जकड़ लिया हो। उन्हें यह पता न होता था कि वे अपने चेहरों पर अपने हृदयों की गहरी हलचल को प्रगट कर रहे हैं, परन्तु देखनेवाली आँख उसे देखे बिना नहीं रह सकती थी। मैंने यही बात पीछे हटे हुए धर्म का अंगीकार करनेवालों में भी देखी है, जो उसी कारण से उत्पन्न हुई थी—परमेश्वर का आत्मा उन्हें पाप के विषय में निरुत्तर कर रहा था।

कभी-कभी यह बोध सामान्य प्रकार का होता है और कभी-कभी अधिक विशेष प्रकार का। वह केवल यह सामान्य छाप दृढ़ कर सकता है, “मैं पूरी तरह गलत हूँ; मैं परमेश्वर की दृष्टि में सर्वथा घिनौना और घृणित हूँ; मेरा सारा हृदय उसकी दृष्टि में घृणित कामों का गड्ढा है;” या दूसरे मामलों में वह पाप के किसी विशेष रूप को पकड़ सकता है, और उसे पापी के मन के सामने रख सकता है, और उसे दिखा सकता है कि इस पाप के कारण वह परमेश्वर के सामने कितना अनन्त रूप से घिनौना है। वह ऐसा पाप हो सकता है जिसके विषय में उसने पहले कभी सोचा भी न था, या जिसे उसने बहुत हलकी बात समझा था; परन्तु अब आत्मा के द्वारा वह उसके मन के सामने ऐसी कुरूपता और घिनौनेपन के रूप में उभर आएगा कि वह अपने आप से घृणा करने लगेगा। वह पाप को बिलकुल नए प्रकाश में देखता है। बहुत सी बातें अब पाप हैं जिन्हें उसने पहले कभी पाप नहीं समझा था।

फिर, आत्मा न केवल इस तथ्य का बोध कराता है कि अमुक-अमुक बातें पाप हैं, वरन् मन को पाप के बड़े अपराध और उसकी दण्ड-योग्यता का भी बोध कराता है। पापी को यह अनुभव कराया जाता है कि उसका पाप भयानक से भयानक दण्ड के योग्य है।

मेरे परिचय के एक नास्तिक का उदाहरण इसे स्पष्ट करने में सहायक हो सकता है। उसकी एक के बाद एक दो भक्त पत्नियाँ रही थीं; उसने पवित्रशास्त्र की प्रेरणा के विषय में उस समय उपलब्ध लगभग हर पुस्तक पढ़ डाली थी—उसने विवाद किया था, और मीन-मेख निकाली थी, और प्रायः यह समझता था कि उसने बाइबल पर विश्वास करनेवालों पर विजय पा ली है, और वास्तव में वह सबसे चतुर नास्तिक था जिसे मैंने कभी देखा। यह उल्लेखनीय था कि अपने नास्तिकपन के साथ-साथ उसे पाप के विषय में कोई उचित धारणा न थी। उसने किसी भयानक भ्रष्टता के विषय में बहुत कुछ सुना अवश्य था जो आदम से मनुष्य के लहू की धारा में उतरती चली आई थी, और स्वयं एक भौतिक वस्तु थी; परन्तु जैसा कि प्रायः होता है, इस मूल दोष में अपने हिस्से के लिए उसे अपराध का कोई दबा देनेवाला बोध न था। फलस्वरूप अपने पाप के अपराध के विषय में उसका मन बिलकुल निश्चिन्त था।

परन्तु अन्त में उसमें एक परिवर्तन आया, और उसकी आँखें खुल गईं कि वह अपने अपराध की भयानक विकरालता को देख सके। मैंने एक दिन उसे पाप और लज्जा से ऐसा दबा हुआ देखा कि वह ऊपर न देख सकता था। उसने अपना सिर अपने घुटनों पर झुका लिया, अपना मुँह ढाँप लिया, और पीड़ा में कराहने लगा। उसे इसी दशा में छोड़कर मैं प्रार्थना-सभा में चला गया। थोड़ी ही देर में वह सभा में ऐसे आया जैसे पहले कभी न आया था। सभा से लौटते समय उसने अपनी पत्नी से कहा, “तुम मुझे बहुत समय से एक कठोर-हृदय नास्तिक के रूप में जानती हो; परन्तु मेरा नास्तिकपन पूरी तरह जाता रहा। मैं तुम्हें नहीं बता सकता कि उसका क्या हुआ—अब वह सब मुझे निरी मूर्खता लगता है, मैं समझ नहीं पाता कि मैं कभी उस पर विश्वास और उसका समर्थन कैसे कर सकता था। मुझे अपने आप में ऐसा लगता है मानो मैं उस मनुष्य के समान हूँ जिसे किसी महिमामय और सुन्दर भवन को देखने के लिए बुलाया गया हो, ताकि वह उस पर अपना निर्णय दे; परन्तु जो उसके एक अँधेरे कोने की केवल धुँधली सी झलक पाकर ही उसका न्याय करने और उसे दोषी ठहराने का दुस्साहस करता है। ठीक ऐसा ही मैंने महिमामय बाइबल और परमेश्वर के महिमामय शासन को दोषी ठहराने में किया है।”

अब बाइबल के प्रति उसके मन में हुए इस सारे परिवर्तन का रहस्य अपने पाप के विषय में उसके विचारों के परिवर्तन में छिपा था। पहले उसे पाप का कोई बोध न हुआ था; अब वह उसे उसके सच्चे प्रकाश में कुछ-कुछ देखता है, और सचमुच अनुभव करता है कि वह गहरे से गहरे नरक के योग्य है। स्वाभाविक है कि अब वह सुसमाचार की व्यवस्था की उपयुक्तता और सुन्दरता और महिमा को देखता है। अब वह ऐसी स्थिति में है जिसमें वह बाइबल की सच्चाई के सबसे प्रबल प्रमाणों में से एक को स्पष्ट देख सकता है—अर्थात्, पाप करनेवाली मानव जाति की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए उसकी सिद्ध उपयुक्तता।

यह देखना उल्लेखनीय है कि पाप के बोध में भ्रान्ति के धोखों को तोड़ डालने और मिटा देने की कैसी सामर्थ है। उदाहरण के लिए, कोई भी मनुष्य एक बार अपने पाप को पूरी तरह देख लेने के बाद यूनिवर्सलिस्ट नहीं बना रह सकता, और यह नहीं समझ सकता कि परमेश्वर का उसे नरक में भेजना अन्याय है। जब मैं किसी मनुष्य को सार्वभौमिक-उद्धारवाद के पक्ष में बोलते सुनता हूँ, तो मैं जान लेता हूँ कि वह पाप के विषय में कुछ भी नहीं समझता। उसने अभी अपने अपराध को उसके सच्चे प्रकाश में देखना आरम्भ भी नहीं किया है। यह सोचना कि इस जीवन की छोटी-छोटी असुविधाएँ ही वह सब कुछ हैं जिसके योग्य पाप है, सब मानसिक मोहों में सबसे अन्धा मोह है। कोई मनुष्य एक बार अपने अपराध को देख ले, तो वह यह सोचकर चकित रह जाएगा कि उसने कभी ऐसी धारणा रखी थी। परमेश्वर का आत्मा, पापी के मन पर प्रकाश उँडेलकर, शीघ्र ही सार्वभौमिक-उद्धारवाद को समाप्त कर देगा।

मैंने एक बार न्यूयॉर्क राज्य के एक गाँव में परिश्रम किया जहाँ सार्वभौमिक-उद्धारवाद बहुत फैला हुआ था। उनमें से प्रमुख व्यक्ति की पत्नी बीमार थी, जो विचारों में उसी के साथ सहमत थी। जब वह मृत्यु के निकट थी, तो मैं उससे मिलने गया, और उसके भ्रम की पूरी भ्रान्ति को प्रगट करने का प्रयत्न किया। मेरे चले जाने के बाद उसका पति लौटा, और उसकी पत्नी ने, जिसकी आँखें अब खुल चुकी थीं, उसके भीतर आते ही उसे पुकारकर कहा, “हे मेरे प्रिय पति, तुम नरक के मार्ग पर हो—तुम्हारा

सार्वभौमिक-उद्धारवाद तुम्हारे प्राण को सदा के लिए नष्ट कर देगा!” वह बहुत क्रोधित हुआ, और यह जानकर कि मैं उससे बातें करता रहा था, उसका क्रोध मुझ पर भड़क उठा। “वह अब कहाँ है?” उसने कहा। “सभा में गया है,” उत्तर मिला। “मैं वहाँ जाकर उसे गोली मार दूँगा,” वह चिल्लाया; और जैसा मुझे बताया गया, अपनी भरी हुई पिस्तौल उठाकर वह चल पड़ा। जब वह भीतर आया तो मैं प्रचार कर रहा था, मेरे विचार में इस पाठ से, “हे साँपो, हे करैतों के बच्चो, तुम नरक के दण्ड से क्योंकर बचोगे?” उस समय मैं उसके उद्देश्य के विषय में कुछ नहीं जानता था—उसकी पिस्तौल के विषय में कुछ नहीं। वह थोड़ी देर सुनता रहा, और फिर अचानक, सभा के बीच में ही, वह अपनी सीट पर पीछे की ओर गिर पड़ा, और चिल्ला उठा, “हाय, मैं नरक में डूबा जा रहा हूँ! हे परमेश्वर, मुझ पर दया कर।” पलक झपकते ही उसका सार्वभौमिक-उद्धारवाद जाता रहा; वह अपने पाप को देखता है, और अब वह नरक में डूबा जा रहा है। उसमें यह परिवर्तन मेरा काम न था, क्योंकि मैं ऐसे परिणाम उत्पन्न नहीं कर सकता था। मैं अवश्य अपने पाठ से यह दिखाने का प्रयत्न कर रहा था कि पापी किस बात के योग्य हैं; परन्तु परमेश्वर का आत्मा, और उससे कम कुछ भी नहीं, इस प्रकार पाप के बोध को हृदय में उतार सकता था।

फिर, आत्मा का एक और फल उन व्यक्तियों के मामले में प्रगट होता है जो बड़ी कठोरता और संवेदनहीनता के प्रति सचेत होते हैं। प्रायः ऐसा होता है कि मनुष्य अपने आप को मसीही समझ लेते हैं क्योंकि धार्मिक विषयों पर उनमें इतनी अधिक भावुकता होती है। उनका भ्रम दूर करने के लिए आत्मा उनका ध्यान किसी ऐसे सत्य की ओर लगाता है जो उनकी सारी भावुकता को सुखा देता है, और उनकी आशाओं को समुद्र-तट पर अटका छोड़ देता है। अब वे बड़ी पीड़ा में होते हैं। वे कहते हैं, “जितना अधिक मैं सुनता हूँ, उतना ही कम अनुभव करता हूँ। मैं जीवन में कभी पाप के बोध से इतनी दूर न था। मैं निश्चय ही नरक में जाऊँगा। मुझमें भावना का एक कण भी नहीं है। चाहे मैं मर जाऊँ, मैं अनुभव नहीं कर सकता।”

अब इस विचित्र दशा का कारण प्रायः यह होता है: परमेश्वर का आत्मा उनके खतरे को देखता है—देखता है कि वे अपनी भावनाओं पर निर्भर रहकर अपने आप को धोखा दे रहे हैं, और इसलिए उनके मन के सामने कुछ ऐसे सत्य लाता है जो उनके हृदयों के विरोध को परमेश्वर के विरुद्ध खड़ा कर देते हैं और उनकी भावुकता के सोतों को सुखा देते हैं। तब वे देखते हैं कि परमेश्वर के प्रति उनके हृदय कितने पूरी तरह सुन्न हैं। यह आत्मा का काम है।

फिर, आत्मा प्राण को अविश्वास के अपराध का बोध कराता है। पापी यह मान लेने को बहुत प्रवृत्त रहते हैं कि वे सुसमाचार पर विश्वास करते हैं। वे विश्वास को केवल बौद्धिक सहमति के साथ मिला देते हैं, और अपने आप को इतना अन्धा कर लेते हैं कि यह समझते हैं कि वे सुसमाचार के विश्वास के अर्थ में परमेश्वर पर विश्वास करते हैं।

परन्तु आत्मा एक बार उनके अपने हृदयों को उन पर प्रगट कर दे, तो वे देखेंगे कि वे परमेश्वर पर वैसा विश्वास नहीं करते जैसा वे अपने संगी मनुष्यों पर करते हैं, और परमेश्वर पर भरोसा रखने और उसके प्रतिज्ञा के वचनों पर वैसे निर्भर रहने के बदले जैसे वे मनुष्यों की प्रतिज्ञाओं पर निर्भर रहते हैं, वे परमेश्वर पर तनिक भी निर्भर नहीं रहते, वरन् इस चिन्ता से भरे रहते हैं कि कहीं परमेश्वर अपने ही वचनों को पूरा करने में चूक न जाए। वे देखते हैं कि बालक के समान और भरोसा रखनेवाले होने के बदले वे व्याकुलता और चिन्ता से, और वास्तव में अविश्वास से, भरे हुए हैं। और वे यह भी देखते हैं कि यह हृदय की भयानक रूप से अपराधी दशा है। वे उसकी प्रतिज्ञाओं पर निर्भर न रहने के अपराध को देखते हैं—परमेश्वर के कहे हुए हर एक वचन पर हृदय से विश्वास न करने के भयानक अपराध को।

अब यह परिवर्तन आत्मा का काम है। हमारा उद्धारकर्ता आत्मा द्वारा उत्पन्न किए जानेवाले प्रभावों में से एक के रूप में इसका उल्लेख करता है, कि वह “संसार को पाप के विषय में निरुत्तर करेगा, इसलिये कि वे मुझ पर विश्वास नहीं करते।” और वास्तव में हम पाते हैं कि यह आत्मा के विशिष्ट कामों में से एक है। हाल ही में एक मनुष्य से बातचीत करते हुए, जो बहुत वर्षों से धर्म का अंगीकार करनेवाला रहा है, परन्तु रोमियों के सातवें अध्याय में जी रहा था, उसने कहा, “मैं इस सत्य पर विचार करता रहा हूँ कि परमेश्वर मेरी चिन्ता करता है और मुझसे प्रेम करता है, और उसने यीशु मसीह के द्वारा मुझे अनन्त जीवन देने का प्रस्ताव किया है; और अब यदि मैं विश्वास न करूँ तो मैं दण्डित होने के योग्य हूँ।” अपना पीला हाथ आगे बढ़ाकर उसने बड़े जोश से कहा, “यदि मैं विश्वास नहीं करूँगा तो मुझे नरक में जाना ही चाहिए।” अब यह सब आत्मा का काम है—मनुष्य को अविश्वास का अपराध और उसकी नरक-योग्यता दिखाना—पापी को यह दिखाना कि परमेश्वर के सत्य की अनन्त चट्टान की तुलना में बाकी सब कुछ केवल भूसा है।

फिर, आत्मा मनुष्यों को अपने पापों में मरने का खतरा दिखाता है। एक जवान ने कहा, “मैं रात को सोने से डरता हूँ, कहीं ऐसा न हो कि मेरी आँख नरक में खुले।” पापी प्रायः जानते हैं कि यह भावना क्या है। मुझे स्मरण है कि एक बार यह विचार मेरे मन पर ऐसा अंकित हुआ, और मैं ऐसी पीड़ा में था, कि मुझे लगभग ऐसा लगा कि मैं वहीं के वहीं मर रहा हूँ! आह, उस घड़ी मेरे प्राण के आतंक और पीड़ा को मैं कभी व्यक्त नहीं कर सकता! हे पापी, यदि आपको ये भावनाएँ होती हैं, तो यह आपके लिए एक गम्भीर समय है।

इसके अतिरिक्त, आत्मा पापियों को परमेश्वर द्वारा त्याग दिए जाने के खतरे का अनुभव कराता है। प्रायः ऐसा होता है कि पापी, जिन्हें आत्मा ने पाप का बोध कराया है, यह अनुभव करते हैं कि यदि वे अभी तक त्याग नहीं दिए गए हैं, तो वे उसके अत्यन्त निकट खतरे में हैं, और उन्हें अभी जीवन के फाटक की ओर दौड़ना होगा, नहीं तो कभी नहीं। वे देखते हैं कि उन्होंने ऐसा पाप किया है और परमेश्वर को इतना भड़काया है कि वह उन्हें त्याग दे, कि ग्रहण किए जाने की उनकी अन्तिम आशा तेज़ी से मरती जा रही है। हे पापियो, क्या आप में से किसी ने कभी ऐसा अनुभव किया है? क्या आप कभी अपने प्राण की गहराई तक इस डर से काँपे हैं कि कहीं अगले सब्त से पहले, या शायद अगली सुबह से पहले ही, आप निकम्मे मन पर न छोड़ दिए जाएँ? यदि ऐसा है, तो आप इसे परमेश्वर के आत्मा का काम मान सकते हैं।

इससे भी आगे: आत्मा प्रायः पापियों को उनके मन के बड़े अन्धेपन का बोध कराता है। उन्हें ऐसा लगता है कि उनके मन घोर अन्धकार से भरे हुए हैं, मानो ऐसा अन्धकार जो टटोला जा सके।

अब वास्तव में यह पापी की स्वाभाविक दशा है, परन्तु जब तक परमेश्वर का आत्मा उसे प्रकाश न दे, तब तक वह इससे अनजान रहता है। जब इस प्रकार उसे प्रकाश मिलता है, तो वह अपने अत्यन्त बड़े अन्धेपन को समझने लगता है। अब उसे पता चलता है कि बाइबल उसके लिए एक मुहरबन्द पुस्तक है—क्योंकि वह पाता है कि यद्यपि वह उसे पढ़ता है, तौभी उसका अर्थ अभेद्य अन्धकार में लिपटा रहता है।

क्या आप में से कुछ लोग ऐसे अनुभव से परिचित नहीं रहे हैं? क्या आपने इस दुःखदायी चेतना के साथ बाइबल नहीं पढ़ी कि आपका मन उसके सत्य से किसी भी प्रकार उचित रूप से प्रभावित नहीं हो रहा—वरन् इस बोध के साथ कि आप उसके सत्य को किसी भी भले उद्देश्य के लिए बिलकुल भी पकड़ नहीं पा रहे? इस प्रकार आत्मा मनुष्यों को प्रकाश देता है कि वे अपनी दशा की वास्तविक स्थिति को देख सकें।

फिर, आत्मा पापियों को दिखाता है कि वे परमेश्वर से पूरी तरह अलग हो गए हैं। मैंने पापियों को इसका ऐसा प्रबल बोध पाते देखा है कि वे साफ़-साफ़ कह देते थे: “मैं जानता हूँ कि मुझमें परमेश्वर की ओर लौटने की

तनिक भी इच्छा नहीं है—मैं सचेत हूँ कि मुझे इसकी कोई परवाह नहीं कि मुझमें कोई धर्म है या नहीं।”

मैंने प्रायः मसीही होने का दावा करनेवालों को इस दशा में देखा है, जो इस बात से सचेत थे कि उनके हृदय परमेश्वर से और उसके चरित्र या शासन के प्रति सारी सहानुभूति से पूरी तरह अलग हो गए हैं। उनका गहरा पीछे हटना, या उनमें धर्म का पूरी तरह अभाव, आत्मा के द्वारा उनके मनों पर ऐसा प्रगट किया गया है कि वह उनकी अत्यन्त स्पष्ट और प्रभावशाली चेतना का विषय बन गया है।

इस प्रकार आत्मा के द्वारा अपने आप को देखने को विवश किए गए पापी प्रायः पाते हैं कि जब वे प्रार्थना के लिए परमेश्वर के सामने अपने शब्द उँडेलते हैं, तो उनका हृदय साथ नहीं जाता। मैंने एक बार एक पापी से कहा, “आइए, अब अपना हृदय परमेश्वर को सौंप दीजिए।” “मैं सौंपूँगा,” उसने कहा; परन्तु क्षण भर में वह बोल उठा, “मेरा हृदय जाता ही नहीं।” क्या आप में से कुछ को भी यही कहने को विवश नहीं होना पड़ा, “मेरा हृदय जाता ही नहीं?” तो आप आत्मा की बोध करानेवाली सामर्थ के फलों में से एक को अनुभव से जानते हैं।

जब परमेश्वर का आत्मा मनुष्यों के साथ नहीं होता, तो वे परमेश्वर के सामने अपनी लम्बी-लम्बी प्रार्थनाएँ बाँचते रह सकते हैं और कभी यह नहीं सोचते या परवाह करते दिखाई देते कि उनके हृदय पूरे समय कितने प्रार्थनाहीन हैं, और परमेश्वर से कितने पूरी तरह दूर हैं। परन्तु जब आत्मा प्राण पर अपना प्रकाश डालता है, तो पापी देखता है कि वह कितना काला कपटी है। ओह, तब वह इतनी सरलता से, इतनी लापरवाही से, इतने आत्म-सन्तोष के साथ प्रार्थना नहीं कर सकता।

फिर, परमेश्वर का आत्मा प्रायः मनुष्यों को यह बोध कराता है कि वे मसीह से लज्जित हैं, और सच तो यह है कि वे धर्म की इच्छा नहीं रखते। कभी-कभी ऐसा होता है कि पापी तब तक गम्भीर प्रवृत्ति के समझे जाने से लज्जित नहीं होते जब तक उन्हें पाप का बोध न हो। मेरे साथ भी ऐसा ही हुआ था। मैंने अपनी पहली बाइबल कानून की पुस्तक के रूप में खरीदी, और उसे अपनी ब्लैकस्टोन के पास रख दिया। मैंने उसका अध्ययन वैसे ही किया जैसे किसी भी अन्य कानून की पुस्तक का करता, मेरा एकमात्र उद्देश्य उसमें कानून के महान सिद्धान्तों को खोजना था। तब मैंने उसे पढ़ने में लज्जित होने के विषय में एक बार भी नहीं सोचा। मैं उसे उतनी ही स्वतन्त्रता और खुलेपन से पढ़ता था जितना किसी भी अन्य पुस्तक को। परन्तु ज्योंही मैं अपने प्राण की बातों के प्रति जागृत हुआ, मैंने अपनी बाइबल को आँखों से ओझल कर दिया। यदि वह मेरी मेज़ पर पड़ी होती जब लोग मेरे दफ़्तर में आते, तो मैं सावधानी से उस पर एक अख़बार डाल देता था। परन्तु थोड़े ही समय में यह बोध कि मैं परमेश्वर से और उसके वचन से लज्जित हूँ, प्रचण्ड बल के साथ मुझ पर छा गया, और उसने मुझे परमेश्वर के प्रति मेरे मन की भयानक दशा दिखा दी। और मैं समझता हूँ कि मेरे अनुभव का सामान्य क्रम पश्चाताप न करनेवाले पापियों में किसी भी प्रकार असामान्य नहीं है।

आत्मा मनुष्यों को सांसारिक मन का भी बोध कराता है। पापी सदा इसी मनोदशा में रहते हैं; परन्तु प्रायः जब तक परमेश्वर का आत्मा उन्हें यह दिखा न दे, तब तक वे इस तथ्य से पूरी तरह अवगत नहीं होते। मैंने प्रायः मनुष्यों को अपनी सांसारिक योजनाओं में अत्यन्त तीव्रता से लगे हुए देखा है, परन्तु जब उनसे इस विषय में बात की जाती तो वे कहते, “मुझे संसार की बहुत परवाह नहीं है; मैं यह व्यवसाय इस समय मुख्यतः इसलिए कर रहा हूँ क्योंकि मैं कुछ न कुछ करते रहना चाहता हूँ;” परन्तु जब आत्मा उन्हें उनके अपने हृदय दिखाता है, तो वे इस पीड़ा में पड़ जाते हैं कि कहीं वे अपने प्राणों पर संसार की भयानक पकड़ से कभी छूट न सकें। अब वे देखते हैं कि वे पृथ्वी पर के सबसे बड़े दास रहे हैं—सांसारिक लाभ की लालसा के दास।

फिर, पवित्र आत्मा प्रायः सत्य को ऐसे व्यक्तिगत रूप से लागू करता है कि यह छाप बैठ जाती है कि प्रचारक व्यक्तिगत रूप से बोल रहा है और उसी व्यक्ति की दशा और चरित्र का वर्णन करना चाहता है जिस पर आत्मा का प्रभाव पड़ रहा है। जिस व्यक्ति को इस प्रकार पाप का बोध कराया जाता है, वह सोच सकता है

कि प्रचारक को किसी न किसी प्रकार उसके चरित्र का ज्ञान हो गया है, और वह उसका वर्णन करना चाहता है, कि प्रचारक का संकेत उसी की ओर है, और वह उसी को प्रचार कर रहा है। वह आश्चर्य करता है कि किसने प्रचारक को उसके विषय में इतना कुछ बता दिया है। यह सब प्रायः तब होता है जब प्रचारक शायद जानता भी नहीं कि ऐसा कोई व्यक्ति सभा में है, और उसके इतिहास से बिलकुल अनजान है। इस प्रकार पवित्र आत्मा, जो उसके हृदय और उसके सारे इतिहास को जानता है, सत्य को लागू करने में बहुत व्यक्तिगत हो जाता है।

क्या आप में से किसी को यह अनुभव है? क्या इस समय या किसी और समय आपको ऐसा लगा है कि प्रचारक का संकेत आपकी ओर है, और कि वह आपकी दशा का वर्णन कर रहा है? तो जीवते परमेश्वर का आत्मा आप पर है। मैंने प्रायः लोगों को प्रचार के समय ऐसे सिर झुकाते देखा है मानो उन्हें गोली लगकर आर-पार हो गई हो। वे शायद पूरी आराधना के समय फिर ऊपर देखने में असमर्थ रहे। बाद में मैंने प्रायः सुना है कि उन्होंने सोचा था कि मेरा संकेत उन्हीं की ओर था, और दूसरे लोग भी ऐसा ही सोचते थे, और शायद उन्होंने कल्पना की कि बहुत सी आँखें उन्हीं की ओर लगी हैं, और इसलिए उन्होंने ऊपर नहीं देखा, जबकि वास्तव में, पूरी सम्भावना है कि न तो मैंने और न मण्डली में किसी और ने उनके विषय में सोचा तक था।

इस प्रकार अटकल से चलाया गया धनुष प्रायः पापी के झिलम के जोड़ों के बीच तीर जा बैठाता है। हे पापी, क्या आपके साथ ऐसा है?

फिर, पवित्र आत्मा प्रायः पापियों को परमेश्वर के विरुद्ध उनके हृदयों के बैर का बोध कराता है। अधिकांश पश्चाताप न करनेवाले पापी, और शायद सब धोखा खाए हुए अंगीकार करनेवाले, जब तक पवित्र आत्मा उन्हें इसके विपरीत कायल न कर दे, यह कल्पना करते हैं कि वे कुल मिलाकर परमेश्वर के मित्र हैं। वे यह विश्वास करने से बहुत दूर हैं कि यह शारीरिक मन परमेश्वर से बैर है। वे सोचते हैं कि वे परमेश्वर से घृणा नहीं करते, वरन् इसके विपरीत उससे प्रेम करते हैं। अब इस भ्रम को फाड़कर दूर किया जाना आवश्यक है, नहीं तो वे अवश्य नाश हो जाएँगे।

ऐसा करने के लिए आत्मा ऐसा प्रबन्ध करता है कि कुछ ऐसे सत्य प्रस्तुत किए जाएँ जो परमेश्वर के विरुद्ध उनके वास्तविक बैर को उभार दें। वह सदाचारी जो लगभग मसीही रहा है, या धोखा खाया हुआ अंगीकार करनेवाला, मीन-मेख निकालने लगता है, दोष ढूँढ़ने लगता है, अन्त में निन्दा करने लगता है, और प्रचार का, सभाओं का, उपायों का और लोगों का विरोध करने लगता है। वह मनुष्य, जिसकी पत्नी शायद भक्त है और जिसने अपने आप को लगभग मसीही समझा है और जिसे उसकी पत्नी भी लगभग मसीही समझती रही है, सत्य में मीन-मेख निकालने से आरम्भ करता है, उपायों में और ढंगों में दोष ढूँढ़ता है; फिर सभा में जाने से इनकार करता है, और अन्त में अपनी पत्नी और परिवार को जाने से मना करता है, और प्रायः उसके हृदय का बैर भयानक रीति से उबल पड़ता है। शायद उसे यह विचार तक नहीं आता कि उसके भीतर नरक का यह उबाल पवित्र आत्मा के द्वारा उत्पन्न हो रहा है, जो उस पर उसके हृदय की सच्ची दशा प्रगट कर रहा है। उसके मसीही मित्र भी उसके मामले को गलत समझ सकते हैं और यह निष्कर्ष निकालने को तैयार हो सकते हैं कि प्रचारक की बातों में या ढंग में या उपायों में कुछ गड़बड़ है जो इस मनुष्य को बड़ी हानि पहुँचा रहा है। परन्तु सावधान रहिए कि आप क्या कहते या करते हैं। मेरे अपने देखने में आए ऐसे बहुत से मामलों में यह निकला कि पवित्र आत्मा उन हृदयों में काम कर रहा था, और उन पर परमेश्वर के विरुद्ध उनका वास्तविक बैर प्रगट कर रहा था। यह वह सत्य को ऐसी रीति से और ऐसी परिस्थितियों में प्रस्तुत करके करता है कि ये परिणाम उत्पन्न हों। वह इस प्रक्रिया को तब तक आगे बढ़ाता है जब तक वह प्राण को यह देखने के लिए विवश न कर दे कि वह परमेश्वर के प्रति और उचित बात के प्रति बैर से भरा हुआ है; कि फिर भी वह मनुष्य नहीं, वरन् परमेश्वर है

जिसका वह विरोधी है; कि वह भ्रान्ति नहीं, वरन् सत्य है; ढंग नहीं, वरन् बात है; उपाय नहीं, वरन् सत्य का परमेश्वर है, जिससे वह घृणा करता है।

इसके अतिरिक्त, आत्मा प्रायः पापियों को उनके अपने हृदयों के छल का प्रबल बोध कराता है। कभी-कभी यह बोध सचमुच भयावह हो जाता है। वे देखते हैं कि वे ऐसी बातों में अपने आप को धोखा देते रहे हैं जो इतनी स्पष्ट हैं कि उनमें किसी भूल का कोई औचित्य नहीं, और इतनी अधिक महत्वपूर्ण हैं कि जान-बूझकर ओढ़े गए अन्धेपन के लिए कोई भी बहाना स्वीकार नहीं किया जा सकता। वे अपने भीतर जो देखते हैं, उससे वे घबरा जाते हैं।

आत्मा प्रायः पापी के बहानों को भी छीन लेता है, और उसे उनकी बड़ी मूर्खता और बेतुकापन स्पष्ट दिखा देता है। मुझे स्मरण है कि पाप के बोध की प्रक्रिया में मेरे अनुभव की पहली बातों में से यह एक थी। मैंने अपने किसी भी बहाने पर सारा भरोसा खो दिया, क्योंकि मैंने उन्हें इतना मूर्खतापूर्ण और व्यर्थ पाया कि मैं उन्हें सह न सकता था। मेरे मन की यह दशा उससे पहले थी जब मैंने आत्मा के काम के विषय में कभी सुना भी था, या यह जानता भी था कि कैसे परखूँ कि मेरा मन उसके प्रभाव में है या नहीं। मैंने पाया कि जहाँ मैं अपने बहानों और आपत्तियों में बहुत दृढ़ रहा था, वहाँ अब मैं बिलकुल निर्बल था, और मुझे ऐसा लगता था कि कोई भी बालक मुझे पछाड़ सकता है। वास्तव में मुझे किसी के द्वारा पछाड़े जाने की आवश्यकता ही न थी, क्योंकि मेरे बहाने और मेरी मीन-मेख अपने आप ही शून्य हो गए थे, और मैं उनसे बहुत लज्जित था। मैं उनकी सब भूल-भुलैयों से पूरी तरह निकल आया था, इसलिए वे मुझे फिर भटका न सकते थे। तब से मैंने बहुत से लोगों को इसी दशा में देखा है—अपने बहानों में निर्बल, उनका पुराना रक्षा-कवच पूरी तरह उतरा हुआ, और उनके हृदय परमेश्वर के सत्य के बाणों के सामने नंगे।

अब, हे पापियो, क्या आप में से किसी ने जाना है कि यह क्या है—कि आपके सारे बहाने और सफ़ाइयाँ आपका साथ छोड़ दें—यह अनुभव करना कि पाप के मार्ग में आगे बढ़ते जाने के लिए आपके पास न कोई साहस है और न कोई ऐसा कारण जिसका बचाव किया जा सके? यदि ऐसा है, तो आप जानते हैं कि आत्मा की बोध करानेवाली सामर्थ के अधीन होना क्या है।

आत्मा मनुष्यों को इस मूर्खता का बोध कराता है कि वे केवल मसीह के द्वारा उद्धार खोजने को छोड़ किसी और मार्ग से उद्धार खोजें। प्रायः, बिना इसका पता चले, पापी वास्तव में मसीह के अतिरिक्त किसी और मार्ग से उद्धार खोज रहा होता है, और वह अपने भले कामों की ओर—अपनी प्रार्थनाओं की ओर, या किन्हीं मसीही मित्रों की प्रार्थनाओं की ओर—देख रहा होता है; परन्तु यदि आत्मा कभी उसका उद्धार करता है, तो वह इन धोखा देनेवाली योजनाओं को फाड़ डालेगा और उसे दिखाएगा कि केवल मसीह के द्वारा उद्धार पाने को छोड़ हर दूसरा मार्ग सर्वथा व्यर्थ है। आत्मा उसे दिखाएगा कि केवल यही एक मार्ग है जिससे किसी पापी का उद्धार पाना स्वाभाविक रूप से सम्भव है, और किसी और मार्ग की ओर किए गए सब प्रयत्न सदा व्यर्थ और निकम्मे से भी बुरे हैं। सारी स्वधार्मिकता को पूरी तरह त्याग देना होगा, और केवल मसीह को ही खोजना होगा।

क्या आपको कभी यह देखने दिया गया है? आप जो मसीही होने का अंगीकार करते हैं, क्या यह आपका अनुभव है?

फिर, आत्मा मनुष्यों को ऐसी आशा से चिपके रहने की बड़ी मूर्खता और पागलपन का बोध कराता है जो उन्हें पवित्र नहीं करती। बाइबल सिखाती है कि जिस किसी के पास सुसमाचार की सच्ची आशा है, वह अपने आप को वैसा ही पवित्र करता है जैसा मसीह पवित्र है। इस अंश में प्रेरित यूहन्ना स्पष्ट रूप से एक सार्वभौमिक कथन की पुष्टि करना चाहता है। वह मसीही आशा का एक सार्वभौमिक लक्षण बताता है। जिस किसी के पास

मसीही आशा है, उसे यह पूछना चाहिए—क्या मैं अपने आप को वैसा ही पवित्र करता हूँ जैसा मसीह पवित्र है? यदि नहीं, तो मेरी आशा सुसमाचार की सच्ची आशा नहीं है।

परन्तु हज़ारों अंगीकार करनेवाले मसीहियों की आशा अत्यन्त निष्प्रभावी है। वह क्या है? क्या वह सचमुच उन्हें अपने आप को वैसा ही पवित्र करने की ओर ले जाती है जैसा मसीह पवित्र है? बिलकुल नहीं। यह ऐसी आशा नहीं कि वे मसीह को वैसा ही देखेंगे जैसा वह है, और सदा उसके साथ रहेंगे, और पूरी रीति से उसके समान भी हो जाएँगे; बल्कि यह मुख्यतः यह आशा है कि वे नरक से बच जाएँगे, और उसके बदले किसी अनजाने स्वर्ग में चले जाएँगे।

ऐसे अंगीकार करनेवाले मसीही यह जाने बिना नहीं रह सकते कि उनके अनुभव में उनके अपने विवेक की यह गवाही नहीं है कि वे परमेश्वर के लिए जी रहे हैं और उसका स्वरूप धारण किए हुए हैं। यदि ऐसे लोगों का कभी उद्धार होना है, तो पहले उन्हें उस आशा की मूर्खता का बोध होना आवश्यक है जो उन्हें अपवित्र ही छोड़ देती है।

हे धर्म का अंगीकार करनेवालो, जिन्होंने इतने लम्बे समय तक सांसारिक जीवन बिताया है, क्या आप अपनी आशा पर लज्जित नहीं हैं? क्या आपके पास ऐसी आशा पर लज्जित होने का उचित कारण नहीं है जिसमें उससे अधिक सामर्थ नहीं जितनी आपकी आशा में रही है? क्या इस भवन में बहुत से ऐसे लोग नहीं हैं जिन्हें अपने हृदय की सच्चाई से यह कहना पड़ेगा, “या तो सुसमाचार में कोई सामर्थ नहीं है, या फिर मैं उसके विषय में कुछ नहीं जानता”? क्योंकि सुसमाचार उन सब के विषय में, जो व्यवस्था के आधीन नहीं वरन अनुग्रह के आधीन हैं, एक सार्वभौमिक तथ्य के रूप में यह घोषणा करता है,

“तुम पर पाप की प्रभुता न होगी।” अब क्या आप परमेश्वर के सामने जाकर यह कहेंगे, “हे प्रभु, तू ने कहा है, ‘तुम पर पाप की प्रभुता न होगी;’ परन्तु हे प्रभु, यह सब झूठ है, क्योंकि मैं सुसमाचार पर विश्वास करता हूँ और अनुग्रह के आधीन हूँ, फिर भी पाप मुझ पर प्रभुता करता है!” निस्सन्देह इस मामले में कहीं न कहीं कोई भूल है; और आपको गम्भीरता से यह पूछना उचित है—क्या मैं इस भूल और झूठ का दोष परमेश्वर पर लगाऊँ, या यह मान लूँ कि वह केवल मुझ ही में होगी?

प्रेरित पौलुस ने कहा है, “सुसमाचार हर एक विश्वास करनेवाले के लिये उद्धार के निमित्त परमेश्वर की सामर्थ है।” क्या यह आपके लिए ऐसा ही है?

उसने यह भी कहा है, “विश्वास से धर्मी ठहरकर हम अपने प्रभु यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर के साथ मेल रखते हैं।” क्या आप इसे अपने अनुभव से जानते हैं? वह यह भी कहता है कि हम “परमेश्वर की महिमा की आशा पर घमण्ड करते हैं। केवल यही नहीं, वरन हम क्लेशों में भी घमण्ड करते हैं, यही जानकर कि क्लेश से धीरज, और धीरज से खरा निकलना, और खरे निकलने से आशा उत्पन्न होती है; और आशा से लज्जा नहीं होती, क्योंकि पवित्र आत्मा जो हमें दिया गया है उसके द्वारा परमेश्वर का प्रेम हमारे मन में डाला गया है।”

हे अंगीकार करनेवाले मसीही, क्या यह सब आपके अनुभव के अनुसार है? क्या यह सच है कि आपकी आशा लज्जित नहीं करती? क्या वह पवित्रता के लिए ऐसे महिमामय फल उत्पन्न करती है जैसे यहाँ बताए गए हैं? यदि आप अपने अनुभव को जीवते परमेश्वर के वचन से परखें, और अपना हृदय आत्मा के द्वारा जाँचे जाने के लिए खोल दें, तो क्या आपको यह बोध न होगा कि आपने वास्तव में सुसमाचार को ग्रहण नहीं किया है?

फिर, आत्मा मनुष्यों को यह बोध कराता है कि उनकी सारी भलाई स्वार्थपूर्ण है; और कि उनके सारे प्रयत्नों, उनकी सारी प्रार्थनाओं और धार्मिक कार्यों का लक्ष्य उनका अपना आप ही है। एक बार मैंने कुछ समय एक ऐसे व्यक्ति के परिवार में बिताया जो एक प्रेस्बिटेरियन कलीसिया का प्रमुख सदस्य था। उसने मुझसे कहा, “आप ऐसे व्यक्ति के विषय में क्या सोचेंगे जो प्रतिदिन आत्मा के लिए प्रार्थना करता है, परन्तु उसे वह आशीष नहीं मिलती?” मैंने उत्तर दिया, “मैं यह मानूँगा कि वह स्वार्थ से प्रार्थना कर रहा है।” “परन्तु मान लीजिए,”

उसने कहा, “कि वह अपनी ही प्रसन्नता बढ़ाने के लिए प्रार्थना कर रहा हो?” मैंने उत्तर दिया, “इसमें भी वह पूरी तरह स्वार्थी हो सकता है; शैतान भी इतना कर सकता है, और यदि उसे लगे कि इससे वह अपने आप को अधिक सुखी बना सकता है, तो शायद वह ठीक यही करेगा भी।” तब मैंने दाऊद की प्रार्थना का हवाला दिया: “अपने पवित्र आत्मा को मुझ से अलग न कर। अपने किए हुए उद्धार का हर्ष मुझे फिर से दे: तब मैं अपराधियों को तेरा मार्ग सिखाऊँगा, और पापी तेरी ओर फिरेंगे।” यह उसे एक नई शिक्षा प्रतीत हुई, और वह चला गया—जैसा मुझे बाद में पता चला—बड़े क्रोध और व्याकुलता में। भावना के पहले उफान में उसने प्रार्थना की कि परमेश्वर उसे काट डाले और नरक में भेज दे, ताकि उसे सब लोगों के सामने अपने पाप और लज्जा को मानना न पड़े। उसने देखा कि वास्तव में उसका पिछला सारा धर्म स्वार्थपूर्ण ही रहा था; परन्तु इसे मान लेने का भय पहले तो भयावह था। फिर भी उसने भूल की सम्भावना को देखा—कि उसकी आशाएँ सब की सब भ्रामक रही थीं, और कि वह आत्म-छल में पड़ा हुआ अपने मार्ग पर तेज़ी से नरक की गहराइयों की ओर नीचे जा रहा था।

अन्त में, आत्म-छल में पड़े मनुष्यों को यह अनुभव कराना आत्मा का काम है कि अब उन्हें आत्मा की ओर से अन्तिम बुलाहट मिल रही है। जब यह छाप डाली जाए, तो हर हाल में उस पर ध्यान दिया जाए।

यह प्राण के लिए स्वयं परमेश्वर की आवाज़ है। मेरे देखे हुए ऐसे बहुत से मामलों में, जिनमें परमेश्वर ने पापियों को स्पष्ट रूप से यह अनुभव कराया कि वर्तमान अवसर उनकी अन्तिम बुलाहट है, मुझे एक भी ऐसा मामला याद नहीं जिसमें यह सच सिद्ध न हुआ हो। यह पापी के लिए अत्यन्त गम्भीर महत्त्व का सत्य है, और इससे परमेश्वर की चेतावनी की आवाज़ उसके कानों में दूसरी मृत्यु की पूर्वसूचना देनेवाले मृत्यु-घण्टे के समान गूँजनी चाहिए।

V. आत्मा के सदा विवाद न करते रहने से क्या अभिप्राय है?

V. आत्मा के सदा विवाद न करते रहने से क्या अभिप्राय है?

मैं इसका अर्थ यह समझता हूँ—यह नहीं कि वह किसी समय मानवजाति के बीच से हट जाएगा, परन्तु यह कि वह उस विशेष व्यक्ति से हट जाएगा, या शायद, जैसा कि इस पाठ में, पापियों की पूरी पीढ़ी से। अब इसके सामान्य प्रयोग में सिद्धान्त यह प्रतीत होता है कि आत्मा पापी का पीछा करते हुए उसकी कब्र तक नहीं जाएगा—कि हर एक पापी के मामले में उसके प्रयत्नों की एक सीमा होगी, और कि यह सीमा शायद सामान्यतः मृत्यु से कुछ लम्बे या छोटे समय पहले ही आ पहुँचती है। किसी अनिश्चित, भयानक बिन्दु पर पापी उस तक पहुँचकर उसे पार कर जाएगा; और इसलिए हर एक पापी को उचित है कि वह आत्मा को सदा के लिए शोकित करके दूर कर देने के अपने संकट को समझे।

VI. अब हमें यह पूछना है कि परमेश्वर का आत्मा सदा विवाद क्यों नहीं करता रहेगा।

VI. अब हमें यह पूछना है कि परमेश्वर का आत्मा सदा विवाद क्यों नहीं करता रहेगा।

मेरा उत्तर है: इसलिए नहीं कि परमेश्वर करुणामय, सहनशील, विलम्ब से क्रोध करनेवाला और अति दयालु नहीं है; इसलिए नहीं कि उसका धीरज टूट जाता है और वह अनुचित रीति से कार्य करता है—कदापि नहीं; ऐसा कुछ भी नहीं। परन्तु कारण ये हैं: 1. क्योंकि और अधिक समय तक विवाद करने से पापी का कोई भला नहीं होगा। क्योंकि मन के नियमों के अनुसार ही, मन-परिवर्तन सत्य के प्रभाव के द्वारा होना आवश्यक है। परन्तु मन का यह एक जाना-माना नियम है कि जिस सत्य का बार-बार विरोध किया जाता है, वह विरोध करनेवाले मन पर अपनी सामर्थ खो देता है। विरोध का हर अगला अवसर उसकी सामर्थ को घटाता है। यदि सत्य ताज़ा होने पर पूरी शक्ति से पकड़ नहीं बनाता, तो सम्भावना नहीं कि वह उसके बाद कभी ऐसा करेगा। इसलिए जब आत्मा पापी पर सत्य प्रकट करता है, और वह उसके विरुद्ध अपने आप को कठोर करता है, और आत्मा का विरोध करता है, तो उसके लिए बहुत कम आशा रह जाती है। हम यह अपेक्षा कर सकते हैं कि परमेश्वर उसे खोया हुआ मानकर छोड़ देगा। बाइबल यही सिखाती है।

2. यदि फिर हम पूछें, परमेश्वर पापियों के साथ विवाद करना क्यों छोड़ देता है? तो उत्तर यह हो सकता है: क्योंकि और अधिक समय तक विवाद करना पापी का कोई भला ही नहीं करता, वरन निश्चित हानि करता है। क्योंकि दोष ज्योति के अनुपात में होता है। जितनी अधिक ज्योति, उतना अधिक दोष। इसलिए आत्मा के द्वारा प्रकट की गई अधिक ज्योति और अधिक लम्बा विवाद केवल पापी के दोष को, और निश्चय ही उसकी अन्तिम दुर्दशा को, बढ़ाने का काम कर सकते हैं। तो जब उसके पश्चाताप की सारी आशा जाती रहे, तब स्वयं पापी के लिए यही उत्तम है कि आत्मा उसे छोड़ दे, इसकी अपेक्षा कि उसके प्रयत्न व्यर्थ ही बढ़ाए जाएँ, जिनका इसके सिवाय कोई और परिणाम न हो कि पापी की ज्योति और दोष, और फलस्वरूप उसका अनन्त शाप, बढ़ता जाए। इस दशा में यह पापी पर सचमुच दया ही है कि परमेश्वर अपना आत्मा हटा ले और उसे उसके हाल पर छोड़ दे।

3. क्योंकि जब पापी पवित्र आत्मा का विरोध करते हैं तो वे जान-बूझकर पाप करते हैं। उनके मन के सामने ज्योति डालना ही तो आत्मा का काम है। अतः आत्मा का विरोध करने में वे अवश्य ही ज्योति के विरुद्ध पाप करते हैं। इसी से उनका भयानक दोष है।

हम प्रायः उन मनुष्यों के दुस्साहसी और ढीठ पापों से बहुत स्तब्ध हो जाते हैं जिन्हें शायद वास्तव में आत्मा से अधिक प्रकाश नहीं मिला है, और इसलिए जिनका दोष अपेक्षाकृत थोड़ा है। परन्तु जब

परमेश्वर के सेवक उसके सत्य के सन्देश लेकर मनुष्यों के प्राणों के पास आते हैं, और मनुष्य उन्हें तुच्छ जानते या उनकी उपेक्षा करते हैं; जब परमेश्वर का विधान भी उसके सत्य पर बल देता है, और फिर भी मनुष्य विरोध करते हैं, तब वे बड़े दोषी होते हैं। तो और कितने अधिक दोषी वे तब होते हैं जब परमेश्वर अपने आत्मा के द्वारा आता है, और वे उसके आत्मा के प्रकाश की प्रचण्ड ज्योति के नीचे परमेश्वर का विरोध करते हैं! अब उनका दोष कितना असीम रूप से बढ़ गया है!

4. फिर, उनका विरोध परमेश्वर की सहनशीलता की परीक्षा करता है। पापी परमेश्वर की सहनशीलता की इतनी गम्भीर परीक्षा और कभी नहीं करते जितनी तब जब वे उसके आत्मा का विरोध करते हैं। आप इसे स्तिफनुस के समय के यहूदियों में प्रकट होते देख सकते हैं। उसने कहा, “हे हठीले, और मन और कान के खतनारहित लोगो, तुम सदा पवित्र आत्मा का सामना करते हो; जैसा तुम्हारे बापदादे करते थे, वैसे ही तुम भी करते हो।” वह उनके राष्ट्रीय इतिहास के मार्ग पर चलता हुआ आया था, और निडर होकर उनके यहूदी पूर्वाग्रहों को काटता गया था, अपने प्राण की गहरी सच्चाई और विश्वासयोग्यता से परिश्रम करते हुए, कि परमेश्वर के पुत्र को सताने और मार डालने का उनका दोष उनके सामने रखे। और वे क्या करते हैं? इन डाँटों से क्रोधित होकर वे उस पर दाँत पीसने लगे—वे दुष्टात्माओं की सी आत्मा के साथ उस पर टूट पड़े, और उसे पत्थरवाह करके मार डाला, यद्यपि उन्होंने स्वयं परमेश्वर की महिमा को उसकी आँखों में और उसके

मुख पर ऐसे चमकते देखा मानो वह किसी स्वर्गदूत का मुख हो। और क्या उनके इस भयानक कृत्य ने उनके अनन्त दण्ड पर मुहर नहीं लगा दी? उनके राष्ट्र का इतिहास पढ़िए और देखिए। उन्होंने परमेश्वर की सहनशीलता की अन्तिम सीमा तक उसकी परीक्षा की थी; और अब उनके लिए शीघ्र और भयानक न्याय-दण्डों के सिवाय और क्या शेष रह गया था?

परमेश्वर का क्रोध उन पर भड़क उठा, और कोई उपाय न रहा। पवित्र आत्मा के उनके विरोध ने परमेश्वर की सहनशीलता पर तब तक दबाव डाला जब तक वह और सह न सकी।

यह एक गम्भीर सत्य है कि जब पापी परमेश्वर के आत्मा का विरोध करते हैं तब वे उसकी सहनशीलता की सबसे खतरनाक परीक्षा करते हैं। सोचिए कि आप में से कुछ लोगों ने कितने लम्बे समय से पवित्र आत्मा का विरोध किया है। परमेश्वर के दावे बार-बार आपके सामने रखे गए और उन पर बल दिया गया, परन्तु आपने उतनी ही बार उन्हें परे हटा दिया है।

आपने परमेश्वर से कहा है, “हम से दूर हो! तेरी गति जानने की हम को इच्छा नहीं रहती।” और अब क्या आपके पास यह अपेक्षा करने का पूरा-पूरा कारण नहीं कि परमेश्वर आपको आपकी ही बात पर पकड़ लेगा?

5. एक सीमा ऐसी है जिसके आगे सहनशीलता कोई सद्गुण नहीं रह जाती। यह सब शासनों में सत्य है और सत्य होना ही चाहिए। कोई भी शासन सम्भवतः बना नहीं रह सकता जो दोषियों के प्रति सहनशीलता की भावना की ढील को सारी सीमाओं के पार ले जाए। अवश्य ही एक ऐसी सीमा है जिसके आगे परमेश्वर अपने शासन को संकट में डाले बिना नहीं जा सकता; और हम निश्चित रह सकते हैं कि वह इस सीमा को कभी पार नहीं करेगा।

मान लीजिए कि हम बूढ़े, पके बालोंवाले पापियों का मन-परिवर्तन उतनी ही बार होते देखें जितनी बार जवान पापियों का, और सामान्यतः बातें इसी प्रकार चलती हों। क्या इससे परमेश्वर के शासन का सत्यानाश न हो जाएगा—यहाँ तक कि स्वयं पापियों का भी सत्यानाश? क्या पापी इससे प्रोत्साहन पाकर अपने पापों में तब तक बने न रहेंगे जब तक उनकी अभिलाषाएँ घिस न जाएँ, और जब तक वे स्वयं अपनी भ्रष्टता में सड़ न जाएँ? वे कहेंगे, “बुढ़ापे में, लम्बे समय तक पूरी की गई अभिलाषाओं से सड़े हुए, और मनुष्य के हृदय की हर घृणित बात की बेरोक बढ़ती से दुर्गन्धित होकर भी, हमारा मन-परिवर्तन होने की उतनी ही सम्भावना होगी जितनी तब जब हम अपनी जवानी की ताज़गी में परमेश्वर की ओर फिरें; तो आओ, पहले पाप के सुख भोग लें, और धर्म की अप्रियता को तब अपनाएँ जब संसार के पास हमें भोगने को और कुछ न रहे।”

परन्तु परमेश्वर चाहता है कि यदि मनुष्यों का मन-परिवर्तन हो ही, तो जवानी में हो, और इसका एक कारण यह है कि वह संसार का मन-परिवर्तन करना चाहता है, और इसलिए उसे इस काम के लिए जीवन के भोर में ही तैयार किए गए मज़दूर चाहिए। यदि वह जवानों और बूढ़ों में कोई भेद न करे, और दोनों वर्गों में से समान रूप से, या मुख्यतः बूढ़ों में से, मन-परिवर्तन कराए, तो संसार के मन-परिवर्तन के साधन पूरी तरह विफल हो जाएँगे, और वास्तव में ऐसी योजना का परिणाम यह होगा कि किसी भी पापी का मन-परिवर्तन न होगा। इसलिए इस सामान्य तथ्य की आवश्यकता है कि पापी जीवन के आरम्भिक काल में ही परमेश्वर के अधीन हो जाएँ।

VII. मनुष्यों से आत्मा के विवाद करना छोड़ देने के परिणाम।

VII. मनुष्यों से आत्मा के विवाद करना छोड़ देने के परिणाम।

1. एक परिणाम हृदय की पक्की कठोरता होगी। यह अनिवार्य है कि हृदय और भी अधिक कठोर हो जाएगा, और इच्छा बुराई करने पर और भी पूरी तरह से अड़ जाएगी।

2. एक और परिणाम धर्म का पक्का विरोध होगा। यह प्रायः इस विषय से सम्बन्धित हर बात के प्रति अरुचि में प्रकट होगा, और जब उनसे इस विषय पर गम्भीरता से ध्यान देने का आग्रह किया जाए तो अक्सर बड़ी अधीरता और चिड़चिड़ेपन के साथ। शायद वे स्वयं से व्यक्तिगत रूप से कुछ भी कहे जाने से इनकार कर देंगे, परमेश्वर और उसके दावों के प्रति उनका विरोध इतना पक्का हो चुका होता है।

3. आप उन्हें जागृतियों के और सुसमाचार के सेवकों के विरोधी होते भी देखने की अपेक्षा कर सकते हैं, और सबसे बढ़कर उन सेवकों के जो उनके प्राणों के प्रति सबसे अधिक विश्वासयोग्य हैं। जागृति को बढ़ाने के वे सब साधन जो विवेक को जगाने के योग्य हैं, उनके हृदयों को विशेष रूप से घृणित लगेंगे।

प्रायः ऐसे लोग स्वभाव से कटु, मनुष्य-द्वेषी, सब मसीहियों से घृणा करनेवाले बन जाते हैं, और यदि साहस कर सकें तो उन लोगों के विरुद्ध निन्दा और गाली फैलाने में आनन्द लेते हैं जिनकी भक्ति पाप में उनके जड़ विश्राम को खिझाती और भंग करती है।

4. आत्मा के द्वारा त्याग दिए जाने का एक और परिणाम यह है कि मनुष्य झूठ के किसी शरणस्थान में जा छिपेंगे, और किसी घातक भ्रान्ति के किसी रूप में जम जाएँगे। मैंने अक्सर सोचा है कि मनुष्यों के लिए घातक भ्रान्ति को हृदय से अपनाना लगभग असम्भव है, जब तक कि पहले परमेश्वर का आत्मा उन्हें त्याग न दे। अनेक मामलों के निरीक्षण से, मेरा विश्वास है कि यूनिवर्सलिस्टों में से अधिकांश के साथ यही बात है। पौलुस ने उनका वर्णन किया है: “उन्होंने सत्य के प्रेम को ग्रहण नहीं किया जिस से उनका उद्धार होता, और इसी कारण परमेश्वर उनके पास एक भटका देनेवाली सामर्थ भेजता है कि वे झूठ की प्रतीति करें।” वे सत्य से घृणा करते हैं, धोखा खाने के लिए कहीं अधिक इच्छुक रहते हैं—जब सुसमाचार के दावों से उन पर दबाव डाला जाता है तो बेचैन हो उठते हैं, और इसलिए भ्रम के किसी भी ऐसे रूप को पकड़ने को तैयार रहते हैं जो इन दावों को एक ओर कर दे और साहस से कहे, “तुम निश्चय न मरोगे।” मेरे मन पर बहुत समय से यह छाप रही है कि यही वह सामान्य भावना और विचार का मार्ग है जो यूनिवर्सलिज़्म की ओर ले जाता है। कुछ अपवाद हो सकते हैं; परन्तु अधिकतर लोग आत्मा द्वारा त्याग दिए जाने के आरम्भ-बिन्दु से ही इस भ्रम में जाते हैं। इस प्रकार त्याग दिए जाने पर वे चिड़चिड़े और मनुष्य-द्वेषी बन जाते हैं—वे सब मसीहियों से, और उन सब सत्यों से घृणा करते हैं जिनसे परमेश्वर और उसके लोग प्रेम करते हैं। यदि उनके हृदयों में परमेश्वर का प्रेम होता तो ऐसा नहीं हो सकता था। यदि वे ईश्वरीय आत्मा के वर्तमान कार्य के द्वारा प्रकाशित किए और रोके जाते, तो भी भली-भाँति ऐसा नहीं हो सकता था।

5. फिर, सामान्यतः जिन्हें परमेश्वर छोड़ देता है, उनका विवेक मानो दागा हुआ हो जाता है। उनकी पहचान मन की बड़ी संवेदनहीनता से होती है। वे अपनी ही इच्छा से पाप के स्वभाव और दोष के विषय में अन्धे और कठोर हैं। यद्यपि उनकी बुद्धि यह पुष्टि करती है कि पाप गलत है, फिर भी वे उसे अनुभव नहीं करते, न उसकी परवाह करते हैं। वे सत्य को जान सकते हैं और फिर भी अपने हृदयों और जीवनों पर उसके लागू होने के प्रति लापरवाह रह सकते हैं। परमेश्वर ने उन्हें छोड़ दिया है, और निश्चय ही एक भ्रष्ट हृदय की स्वाभाविक प्रवृत्तियाँ बिना रोक-टोक के विकसित होती जाती हैं।

6. फिर, इस प्रकार के पापी निश्चय ही बिगड़ते चले जाएँगे। वे आदतों में ढीले हो जाते हैं—सब्त के पालन में शिथिल हो जाते हैं—संयम के विषय में

और उससे सम्बन्धित सब नैतिक विषयों में पीछे खिसक जाते हैं—पाप के, और शायद दुराचार और अपराध के, अनेक रूपों में से किसी में जा फिसलते हैं; यदि वे विवेक के कारण तम्बाकू के प्रयोग के विरोधी रहे हैं, तो वे अपनी उस विवेकशीलता को छोड़ देते हैं और अपनी अभिलाषाओं की लगाम ढीली छोड़ देते हैं; संक्षेप में, वे नैतिकता की हर शाखा में बिगड़ते चले जाते हैं, और प्रायः इतने बदल जाते हैं कि आप उन्हें मुश्किल से पहचान पाएँ। यदि वे अपवित्र शपथ खानेवाले बन जाएँ—पहले थोड़ी-सी चोरी करें और फिर शीघ्र ही बहुत अधिक—तो यह कोई अनोखी बात न होगी; और यदि परमेश्वर उन्हें न रोके, तो वे एक छोटी और खड़ी ढलान से होकर नरक की गहराइयों में उतर जाते हैं।

7. आत्मा के द्वारा त्याग दिए जाने का एक और परिणाम निश्चित नरक-दण्ड होगा।

इस विषय में कोई भूल नहीं हो सकती। यह उतना ही निश्चित है मानो वे वहाँ पहले ही पहुँच चुके हों।

यह दशा सदा भावनाओं की उदासीनता के साथ नहीं होती। कभी-कभी संवेदना में अत्यन्त तीव्र उत्तेजना भी हो सकती है। बाइबल कुछ ऐसे लोगों की दशा का वर्णन करती है जो “सच्चाई की पहिचान प्राप्त करने के बाद जान बूझकर पाप करते हैं, और उनके लिए केवल दण्ड का एक भयानक बाट जोहना और आग का ज्वलन बाकी रह जाता है।” इस प्रकार के कुछ लोगों को मैंने देखा है, और ऐसी पीड़ा और ऐसी दुर्दशा—मैं परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि मुझे फिर कभी न देखनी पड़े। मैंने उन्हें निराशा और आतंक की साक्षात् तस्वीर बने देखा है। उनकी आँखें अपनी नष्ट दशा को देखने के लिए पूरी तरह खुली हुई थीं, और वे पुकार उठते थे, “मैं जानता हूँ कि परमेश्वर ने मुझे सदा के लिए त्याग दिया है—मैंने अपनी आशा और दया के दिन को पाप में गँवा दिया है, और मैं जानता हूँ कि मैं कभी पश्चाताप नहीं करूँगा—मुझमें पश्चाताप करने का मन ही नहीं है, यद्यपि मैं जानता हूँ कि मुझे पश्चाताप करना ही होगा, नहीं तो मैं नरक-दण्ड पाऊँगा;” ऐसी भाषा वे एक स्थिर, निश्चित स्वर में, और पीड़ा और निराशा के ऐसे भाव के साथ बोलते हैं जो पत्थर के हृदय को भी तोड़ देने के लिए पर्याप्त है।

8. एक और परिणाम प्रायः यह होता है कि मसीही ऐसे पापियों के लिए विश्वास से प्रार्थना करने में अपने आप को असमर्थ पाते हैं। लगभग हर समाज में कुछ ऐसे लोग होते हैं जिनके लिए मसीही प्रार्थना नहीं कर सकते। मेरा विश्वास है कि यह आम बात है कि बहुत से मसीहियों को, एक-दूसरे की दशा जाने बिना, एक-सा अनुभव होता है। उदाहरण के लिए, कई मसीही किसी एक व्यक्ति के लिए गुप्त में प्रार्थना कर रहे हैं, और एक निश्चित क्षण तक काफ़ी स्वतन्त्रता के साथ, और फिर वे पाते हैं कि वे उसके लिए और प्रार्थना नहीं कर सकते। संयोग से वे एक साथ मिलते हैं, और एक कहता है, “मैं बहुत समय से उस अमुक पश्चाताप न करनेवाले पापी के लिए बड़ी लगन से प्रार्थना करता रहा हूँ, परन्तु एक विशेष समय पर मैंने अपने आप को बिलकुल बन्द पाया; मैं उसके लिए फिर प्रभु को पकड़ न सका, और तब से कभी नहीं पकड़ पाया।” दूसरा, और फिर तीसरा कहता है, “मैंने भी ठीक ऐसा ही अनुभव किया है। मैं नहीं जानता था कि किसी और ने भी वैसा ही अनुभव किया है जैसा मैंने, परन्तु आपने ठीक मेरी ही दशा का वर्णन कर दिया है।”

अब यदि आप उस पापी के पास जाएँ, तो वह आपको एक ऐसी कहानी सुनाएगा जो पूरे मामले को खोल देगी, और दिखाएगी कि उस निर्णायक क्षण पर वह किसी घातक निश्चय पर पहुँचा, उसने आत्मा को शोकित किया, और परमेश्वर ने उसे त्याग दिया। आत्मा ने उसके साथ विवाद करना छोड़ दिया, और फलस्वरूप परमेश्वर के लोगों के हृदयों में उसके लिए प्रार्थना उत्पन्न करना भी छोड़ दिया।

9. अन्त में, जब परमेश्वर पापियों के साथ विवाद करना छोड़ देता है, तो इस उद्देश्य से काम में लाया गया कोई भी साधन उनके उद्धार के लिए प्रभावी नहीं हो सकता। हे पापी, यदि आप उस भयानक बिन्दु को पार कर चुके हैं, तो मेरे प्रचार से आपको फिर कोई लाभ न होगा, चाहे मैं आपको पाँच हज़ार उपदेश भी सुनाऊँ; वरन, यदि कोई स्वर्गदूत भी आकर आपको

प्रचार करे, या स्वयं मसीह भी, तो भी आपको कोई लाभ न हो सकेगा। सब कुछ केवल व्यर्थ होगा। परमेश्वर ने आपको अपने अधर्म का घड़ा भरने के लिए छोड़ दिया है।

1. मसीही समझ सकते हैं कि उस तथ्य का कारण क्या है जिसकी चर्चा पहले की जा चुकी है, कि कुछ लोग ऐसे होते हैं जिनके लिए वे प्रार्थना नहीं कर सकते। जब वे परमेश्वर के साथ चल रहे होते हैं, और विशेष व्यक्तियों के लिए प्रार्थना करने का प्रयत्न कर रहे होते हैं, तब भी वे अपने आप को ऐसा करने में पूरी तरह असमर्थ पा सकते हैं; और इसका कारण यही हो सकता है। फिर भी, ऐसी दशा में मैं यह मान नहीं लूँगा कि मेरे अपने साथ सब कुछ ठीक है, क्योंकि शायद ऐसा न हो; परन्तु यदि मेरे पास इसका सबसे अच्छा प्रमाण हो कि मेरे और परमेश्वर के बीच सब कुछ ठीक है, तो मुझे यह निष्कर्ष निकालना होगा कि परमेश्वर ने उस पापी को त्याग दिया है और वह नहीं चाहता कि मैं उसके लिए और प्रार्थना करूँ।

2. पापियों को यह जान लेना चाहिए कि ज्योति और दोष साथ-साथ चलते हैं। वे एक साथ बढ़ते और घटते हैं। इसी कारण आत्मा की ज्योति और उसके विवाद के अधीन होने का गम्भीर उत्तरदायित्व है।

जब पापी आत्मा के द्वारा प्रकाशित किए जाते और कर्तव्य की ओर प्रेरित किए जाते हैं, तब वे ऐसी परिस्थितियों में होते हैं जो उनके सारे जीवन में घट सकनेवाली सबसे गम्भीर परिस्थितियाँ हैं। वास्तव में, पापी के अस्तित्व की अनन्त अवधि में कोई भी समय इतना महत्त्वपूर्ण नहीं हो सकता जितना यह। हाँ, हे पापी, जब परमेश्वर का आत्मा आपसे विनती और विवाद कर रहा होता है, तब स्वर्गदूत उस घड़ी की गम्भीरता को समझते हैं—वे जानते हैं कि आपके प्राण की नियति अनन्तकाल के लिए तय की जा रही है। यह कैसा असीम महत्त्व का विषय है! एक अमर मन अपनी अनन्त नियति की धुरी पर टिका है—परमेश्वर तर्क कर रहा और मना रहा है—वह विरोध कर रहा है, और यह संघर्ष निराशाजनक मानकर सदा के लिए तोड़ दिए जाने पर है।

हे पापी, मान लीजिए कि आप अपने आप को अलग रखकर ऐसे दृश्य को देख सकें और उसके दर्शक बन सकें। क्या आप कभी किसी न्यायालय में रहे हैं जब जीवन और मृत्यु का प्रश्न तय होने ही वाला था? सब गवाहों की सुनवाई हो चुकी है—वकीलों की सुनवाई हो चुकी है—घोषणा की जाती है कि जूरी अपना निर्णय सुनाने को तैयार है। अब ठहरिए और उस दृश्य पर ध्यान दीजिए।

हर चेहरे पर झलकती चिन्ता को देखिए, और देखिए कि वे कितनी उत्सुकता से, और फिर भी कितनी भयपूर्ण गम्भीरता के साथ, सुनाए जानेवाले निर्णय की बाट जोहते हैं; और उचित ही—क्योंकि अत्यन्त महत्त्वपूर्ण प्रश्न का निर्णय होनेवाला है। परन्तु यदि यह प्रश्न, जिसमें केवल सांसारिक जीवन का सवाल है, इतना महत्त्वपूर्ण है, तो पापी का मामला कितना अधिक महत्त्वपूर्ण है जब प्राण के अनन्त जीवन का प्रश्न लटका हुआ है!! ओह, कितना गम्भीर है वह समय जब प्रश्न अभी लटका हुआ है—जब आत्मा अभी विवाद कर रहा है, और पापी अभी विरोध कर रहा है, और कोई नहीं बता सकता कि आत्मा के विवाद का अन्तिम क्षण कितनी शीघ्र आ जाए!

यह संसार पूरे ब्रह्माण्ड का सबसे गम्भीर संसार होना चाहिए। दूसरे लोकों में प्राणों की नियतियाँ पहले ही स्थिर हो चुकी हैं। नरक में ऐसा ही है। वहाँ सब कुछ सदा के लिए स्थिर और अपरिवर्तनीय है। किसी पापी का नरक जाना सचमुच एक गम्भीर बात है, परन्तु उसके अस्तित्व की सारी अवधि में सबसे गम्भीर बिन्दु वह है जिसमें निर्णय होता है।

ओह, यह कैसा संसार है! इसके सारे वर्षों और शताब्दियों में हम एक भी ऐसा क्षण नहीं देख सकते जिसकी नाज़ुक नोक पर अनन्त जीवन या अनन्त मृत्यु के प्रश्न का पलड़ा न झूल रहा हो! और क्या यह खिलवाड़ करने का स्थान है? क्या यह पागल, मूर्ख और व्यर्थ बनने का स्थान है? आह, नहीं! इस संसार की अपेक्षा किसी भी दूसरे संसार में खिलवाड़ करना अधिक उचित होता। प्राण की भयानक नियतियाँ यहीं तय की जा रही हैं। स्वर्ग इसे देखता है और नरक भी, और सब ऐसी व्यग्रता से भरे हैं जो लगभग पीड़ा तक बढ़ जाती है; परन्तु आप, जो इस सारी चिन्ता के विषय हैं—आप खिलवाड़ कर सकते हैं, मूर्खता कर सकते हैं, और अनन्त दुर्दशा के किनारे पर नाच सकते हैं। भजनकार कहता है:

“मैंने उस अभागे को अपवित्रता से डींग मारते सुना, जब तक तेरी भृकुटि से वह गिर न पड़ा; उसका वैभव स्वप्न के समान खो गया, और वह नरक में जागा।”

परमेश्वर पापी को एक फिसलनेवाली ढलान पर खड़ा दिखाता है, उसके पाँव एक भयानक खाई के ठीक किनारे पर फिसल रहे हैं—परमेश्वर उसे एक छोटे-से क्षण के लिए थामे हुए है, और वह इस छोटे-से क्षण को भी पागलपन भरी मूर्खता में खिलवाड़ करके गँवा रहा है। स्वर्ग और नरक के सब हृदय तीव्र भावना से धड़क और स्पन्दित हो रहे हैं: परन्तु वह लापरवाह रह सकता है! ओह, कैसा पागलपन!

यदि पापी आत्मा का विरोध करने के इस खतरे का उचित मूल्यांकन करते, तो वे किसी भी और बात की अपेक्षा इससे अधिक डरते। इसकी तुलना में वे किसी और खतरे को एक क्षण के विचार या चिन्ता के योग्य न समझते।

फिर, पापियों के लिए यह एक बहुत आम बात है कि वे मृत्यु से बहुत पहले ही आत्मा को शोकित करके दूर कर देते हैं।

मेरा यही विश्वास है, यद्यपि मैं जानता हूँ कि कुछ लोग इस शिक्षा के बड़े विरोधी हैं। क्या आपको इसमें सन्देह है? उद्धारकर्ता के समय की लगभग पूरी यहूदी जाति के विषय में सोचिए, जो अविश्वास और निकम्मे मन के हवाले कर दी गई थी, और परमेश्वर के आत्मा द्वारा त्याग दी गई थी; फिर भी उन्होंने आज के पापियों की अपेक्षा कहीं कम ज्योति के विरुद्ध पाप किया था, और निश्चय ही उनका दोष भी बहुत कम था। यदि परमेश्वर तब उन्हें त्याग सकता था, तो

वह आज के पापियों के साथ ऐसा क्यों नहीं कर सकता? यदि वह नूह के समय में संसार की पूरी जनसंख्या को त्याग सकता था, जब वह अकेला धार्मिकता के प्रचारक के रूप में खड़ा था, तो वह आज के अलग-अलग पापियों को क्यों नहीं त्याग सकता, जो उनसे अतुलनीय रूप से अधिक दोषी हैं, क्योंकि उन्होंने उस ज्योति से कहीं अधिक ज्योति के विरुद्ध पाप किया है जो तब कभी चमकी थी? ओह, इस सत्य को पापियों से छिपाना स्वयं उन्हीं के प्रति असीम क्रूरता है। उन्हें यह जान लेने दीजिए कि वे मरने से बहुत पहले ही आत्मा को इस प्रकार शोकित करके दूर कर देने के खतरे में हैं कि वह फिर लौटाया न जा सके। इस सत्य का प्रचार सारी पृथ्वी पर होना चाहिए। इसकी गूँज संसार भर में हर घाटी में और हर पहाड़ की चोटी पर गूँज उठे। हर जीवित पापी इसे सुने और समय रहते चेतावनी ग्रहण करे!

फिर, हम देखते हैं कि इतने कम बूढ़े पापियों का मन-परिवर्तन क्यों होता है। यह तथ्य उल्लेखनीय और निर्विवाद है। साठ वर्ष की आयु लीजिए, और उस आयु के बाद मन-परिवर्तन पानेवालों की संख्या गिनिए। आप उसे सचमुच बहुत कम पाएँगे। वे थोड़े और बिखरे हुए हैं, पहाड़ों की चोटियों पर जलते संकेत-दीपों के समान, बस इतने कि बूढ़े लोग कभी मन-परिवर्तन पाने के विषय में पूरी तरह निराश न हो जाएँ। मैं जानता हूँ कि नास्तिक इस तथ्य को पकड़कर इससे धर्म के विरुद्ध एक कुतर्क निकालते हैं, और कहते हैं, “यह कैसे होता है कि बूढ़े और बुद्धिमान लोग, जिनके मन विचार और अनुभव से विकसित हुए हैं, और जो जवानी की उष्ण वासना के काल को पार कर चुके हैं, कभी सुसमाचार को ग्रहण नहीं करते?” वे यही मनवाना चाहेंगे कि केवल बच्चे और स्त्रियाँ ही धार्मिक बनते हैं, और कि इसका कारण यह है कि मसीही धर्म बुद्धि से नहीं, बल्कि भावनाओं से की गई अपील पर टिका है। परन्तु नास्तिक अपने इस निष्कर्ष में अत्यन्त भारी भूल करते हैं। विचाराधीन तथ्य का सम्बन्ध पूरी तरह भिन्न प्रकार के कारणों से जोड़ा जाना चाहिए। बूढ़े लोगों का

मन-परिवर्तन बहुत कम इसलिए होता है क्योंकि उन्होंने आत्मा को शोकित करके दूर कर दिया है—वे किसी प्रिय और प्राण-नाशक भ्रम की भूलभुलैया में उलझ गए हैं, और पाप में इतने कठोर हो गए हैं कि उनके मन-परिवर्तन की नैतिक सम्भावना ही नहीं रही। वास्तव में, परमेश्वर की ओर से यह बुद्धिमानी न होती कि वह बुढ़ापे में बहुत से पापियों का मन-परिवर्तन करे; यह मानव स्वभाव के सहने के लिए बहुत बड़ी परीक्षा होती। जीवन के सारे आरम्भिक कालों में पापी मन-परिवर्तन के समय के रूप में बुढ़ापे की ओर ही देखते रहते।

मैं जो पहले कह चुका हूँ उसे यहाँ दोहराना चाहता हूँ—कि जब परमेश्वर का आत्मा पापियों के साथ विवाद करता है, वह क्षण भयानक रूप से महत्त्वपूर्ण होता है। मेरे पास यह जानने का कारण है कि आत्मा आप में से कुछ लोगों के साथ विवाद कर रहा है। पिछले सप्ताह के भीतर ही आपका ध्यान गम्भीरता से खींचा गया है, और परमेश्वर आपको पश्चाताप करने के लिए बुलाता रहा है। और अब क्या आप जानते हैं कि जब परमेश्वर बुला रहा है, तब आपको सुनना ही चाहिए—कि जब वह बोलता है, तब आपको ठहरकर उस पर ध्यान देना चाहिए? क्या

परमेश्वर आपको आपके पाठ से अलग बुलाता है, और क्या आप उत्तर दे रहे हैं—ओह, मुझे अपना पाठ तैयार करना ही है, करना ही है?

आह, आपका पाठ! और आपका पहला और मुख्य पाठ क्या है? “अपने परमेश्वर के सामने आने के लिये तैयार हो जा।” परन्तु आप कहते हैं, “ओह, कुछ ही मिनटों में घण्टी बजेगी, और मैंने अपना पाठ तैयार नहीं किया है!!” हाँ, हे पापी, शीघ्र ही वह बड़ा घण्टा बजेगा—अदृश्य आत्माएँ घण्टे की रस्सी पकड़ लेंगी और अनन्तकाल का भयानक मृत्यु-घण्टा बजाएँगी, जो यह बुलावा गुँजाएगा—न्याय के लिए आओ; और घण्टा बजेगा, बजेगा, बजेगा! और हे पापी, तब आप कहाँ होंगे? क्या आप तैयार हैं? क्या आपने वह एक बड़ा पाठ सीख लिया है,

“अपने परमेश्वर के सामने आने के लिये तैयार हो जा?”

अपने खोए हुए दण्ड के लम्बे बीतते युगों में आपसे पूछा जाएगा कि आप इस पीड़ा के स्थान में कैसे और क्यों आए; और आपको उत्तर देना पड़ेगा, “ओह, मैं वहाँ ओबरलिन में अपना पाठ तैयार कर रहा था जब परमेश्वर अपने आत्मा के द्वारा आया, और मैं उसकी बुलाहट सुनने के लिए रुक न सका! इस प्रकार मैंने अपना प्राण अपने पाठ के बदले दे दिया! ओह, मैं कैसा मूर्ख था!!”

मैं परमेश्वर के लोगों से पूछना चाहता हूँ, क्या आपको ऐसी घड़ी में जागते नहीं रहना चाहिए? पिछले सप्ताह में कितने पापियों ने आपसे विनती की है कि आप उनके नाश होते प्राणों के लिए प्रार्थना करें? और क्या आपमें प्रार्थना करने का मन नहीं है? ये बीतते क्षण कितने निर्णायक महत्त्व और संकट से भरे हैं?

क्या आपने कभी कम्पास की चुम्बकीय सुई को डगमगाते, काँपते, काँपते और अन्त में अपनी स्थिति पर स्थिर होकर टिकते देखा है? आज पापी की नियति के साथ भी ऐसा ही है।

हे पापियो, अपनी नियति के विषय में सोचिए कि वह अब अपनी स्थिर स्थिति लेने ही वाली है। शीघ्र ही आप उसे सदा-सर्वदा के लिए तय कर देंगे!

क्या आप कहते हैं, मुझे पहले अपने कमरे में जाने दो, और वहाँ मैं अपने आप को परमेश्वर को सौंप दूँगा? नहीं, हे पापी, नहीं! अपने पाप में यहाँ से न जाइए; क्योंकि अभी आपका प्रसन्नता का समय है—अभी—आज, इतने लम्बे समय के बाद—अभी ही प्रतिज्ञा की एकमात्र घड़ी है—अभी शायद आपके प्राण पर आत्मा की उपस्थिति और अनुग्रह की अन्तिम घड़ी है!