10. उद्धार पाने की शर्तें

10. उद्धार पाने की शर्तें 10. उद्धार पाने की शर्तें “उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूं?”—प्रेरितों के काम 16:30।

मैं आज यह विषय इसलिए नहीं उठा रहा कि इस मंडली के बहुत-से लोगों के लिए यह नया है, बल्कि इसलिए कि इसकी बड़ी आवश्यकता है। मुझे यह जानकर प्रसन्नता है कि हमारे पाठ का यह महान प्रश्न इस समाज में गहराई से और दूर-दूर तक उठने लगा है, और ऐसी परिस्थितियों में एक मसीही पास्टर का पहला कर्तव्य है कि वह इसका उत्तर पूरी तरह और साफ़-साफ़ दे।

जिन परिस्थितियों में पाठ के ये शब्द कहे गए, वे संक्षेप में ये थीं। पौलुस और सीलास सुसमाचार प्रचार करने के लिए फिलिप्पी गए थे। उनके प्रचार से बड़ा विरोध और हुल्लड़ मच गया; वे पकड़े गए और बन्दीगृह में डाल दिए गए, और दारोगा को आज्ञा दी गई कि उन्हें चौकसी से रखे। आधी रात को वे प्रार्थना कर रहे थे और स्तुति के गीत गा रहे थे—परमेश्वर उतर आया—पृथ्वी काँप उठी और बन्दीगृह डोल गया—उसके द्वार खुल पड़े, और उनकी बेड़ियाँ गिर पड़ीं; दारोगा घबराकर उठ बैठा, और यह समझकर कि उसके बन्दी भाग गए हैं, अपने आप को मार डालने ही वाला था कि पौलुस ने पुकारकर कहा, “अपने आप को कुछ हानि न पहुंचा, क्योंकि हम सब यहां हैं।” तब वह दीया मंगवाकर भीतर लपक गया, और कांपता हुआ पौलुस और सीलास के आगे गिरा, और उन्हें बाहर लाकर कहा, “हे साहिबो, उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूं?”

संक्षेप में यही हमारे पाठ का इतिहास है; और अब मैं इससे शिक्षा निकालूँगा, यह दिखाकर कि: I. उद्धार पाने के लिए पापियों को क्या नहीं करना चाहिए; और II. उन्हें क्या करना चाहिए।

I. उद्धार पाने के लिए पापियों को क्या नहीं करना चाहिए; I. उद्धार पाने के लिए पापियों को क्या नहीं करना चाहिए; अब यह आवश्यक और बहुत महत्वपूर्ण हो गया है कि लोगों को बताया जाए कि उद्धार पाने के लिए उन्हें क्या नहीं करना चाहिए। जब सुसमाचार पहले-पहल प्रचार किया गया, तब शैतान ने लोगों को भटकाने के लिए उतने भ्रम नहीं फैलाए थे जितने अब फैला रखे हैं। उस समय इतना ही पर्याप्त था कि पौलुस के समान सीधा और सरल उत्तर दे दिया जाए, और लोगों को केवल यह बताया जाए कि उन्हें तुरन्त क्या करना है। परन्तु अब इतना पर्याप्त नहीं जान पड़ता। इतने अधिक भ्रमों और विकृतियों ने लोगों के मनों को उलझा और अन्धकारमय कर दिया है कि उन्हें इस विषय के उन सरल विचारों की ओर वापस ले जाने के लिए, जो आरम्भ में प्रचलित थे, प्रायः बहुत अधिक शिक्षा की आवश्यकता होती है। इसी कारण यह दिखाना महत्वपूर्ण है कि यदि पापी उद्धार पाना चाहते हैं तो उन्हें क्या नहीं करना चाहिए।

1. उन्हें यह कल्पना नहीं करनी चाहिए कि उन्हें कुछ भी नहीं करना है। पौलुस के समय में ऐसा किसी ने सोचा ही नहीं जान पड़ता। तब यूनिवर्सलिज़्म का सिद्धान्त अधिक विकसित नहीं हुआ था। लोगों ने यह सपना देखना आरम्भ नहीं किया था कि वे कुछ भी किए बिना उद्धार पा लेंगे। उन्होंने यह नहीं सीखा था कि पापियों को उद्धार पाने के लिए कुछ भी नहीं करना है। यदि यह विचार, जो इधर हाल में इतना प्रचलित है, फिलिप्पी में फैला होता, तो हमारे पाठ का प्रश्न पूछा ही न जाता। कोई भी काँपता हुआ पापी यह पुकार न उठता कि उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूं?

यदि लोग यह कल्पना करें कि उन्हें कुछ भी नहीं करना है, तो उनके उद्धार पाने की कोई सम्भावना नहीं। असत्य और झूठ का यह स्वभाव ही नहीं कि वह मनुष्यों के प्राणों को बचाए, और निश्चय ही इस धारणा से बढ़कर झूठी कोई बात नहीं। लोग जानते हैं कि उद्धार पाने के लिए उन्हें कुछ करना है। तो फिर वे यह दिखावा क्यों करते हैं कि सब मनुष्य उद्धार पा लेंगे, चाहे वे अपना कर्तव्य करें या निरन्तर उसे करने से इनकार करते रहें? यह विचार ही बेतुका है, और इसे केवल सामान्य बुद्धि और प्रबुद्ध विवेक के साथ घोर और प्रत्यक्ष अत्याचार करके ही माना जा सकता है।

2. आपको जो करना है, उसके विषय में आपको भूल नहीं करनी चाहिए। पापियों से जिस कर्तव्य की माँग की जाती है, वह बहुत सरल है, और आसानी से समझ में आ जाता, यदि इस विषय में झूठे विचार प्रचलित न होते कि धर्म क्या है, और परमेश्वर उद्धार की शर्तों के रूप में ठीक-ठीक किन बातों की माँग करता है। इन बातों पर भ्रान्त मत अत्यन्त भयावह सीमा तक फैले हुए हैं। इसी कारण भूल का खतरा है। सावधान रहिए, कहीं ऐसा न हो कि इतने प्राणघातक महत्व के विषय में आप धोखा खा जाएँ।

3. यह न कहिए और न कल्पना कीजिए कि परमेश्वर जो माँगता है, उसे आप नहीं कर सकते। इसके विपरीत, सदा यही मानकर चलिए कि आप कर सकते हैं। यदि आप यह मानकर चलें कि आप नहीं कर सकते, तो यही धारणा आपके उद्धार के लिए घातक सिद्ध होगी।

4. टालमटोल न कीजिए। यदि आप कभी भी उद्धार पाने का इरादा या आशा रखते हैं, तो आपको इस अत्यन्त विनाशकारी भ्रम के विरुद्ध अपना मुख चकमक की नाईं कड़ा कर लेना चाहिए। कदाचित वर्तमान कर्तव्य से बचने का और कोई ढंग कभी इतना व्यापक रूप से प्रचलित नहीं रहा, और न किसी ने इतने प्राणों का नाश किया है। सुसमाचार पाए हुए देशों में लगभग सभी लोग मृत्यु के लिए तैयारी करने का इरादा रखते हैं—मरने से पहले पश्चाताप करने और धार्मिक बनने का इरादा रखते हैं। यूनिवर्सलिस्ट भी किसी न किसी समय धार्मिक बनने की आशा रखते हैं—कदाचित मृत्यु के बाद—कदाचित शोधन-स्थान की आग के द्वारा अपने पापों से शुद्ध किए जाने के बाद; परन्तु किसी न किसी प्रकार वे पवित्र बनने की आशा रखते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि परमेश्वर को देखने और उसकी उपस्थिति का आनन्द लेने से पहले उन्हें पवित्र होना ही होगा। परन्तु आप ध्यान देंगे कि वे पवित्र बनने की इस बात को यथासम्भव सबसे दूर के

समय तक टाल देते हैं। अभी इसके प्रति तीव्र अरुचि रखते हुए, वे अपने आप को यह दिलासा देते हैं कि परमेश्वर ध्यान रखेगा कि यह काम अगले संसार में ठीक से पूरा हो जाए, चाहे वे इस संसार में इसे करने के

उसके प्रयत्नों को कितना ही विफल क्यों न करें। जब तक यह चुनना उनके वश में रहता है कि पवित्र बनें या नहीं, तब तक वे उस समय का उपयोग पाप का आनन्द लेने में करते हैं; और उन्हें अगले संसार में पवित्र बनाने का काम परमेश्वर पर छोड़ देते हैं—यदि वे वहाँ उसे रोक न सकें तो! सुसंगति तो सचमुच एक रत्न है!

और वे सब लोग जो इस प्रिय भ्रम में अभी धार्मिक बनने को टालते हैं कि वे किसी भावी समय में, चाहे इस संसार में या अगले में, धार्मिक बन जाएँगे, इसी असंगति को जी रहे हैं। आप बड़ी चाह से उस बात के होने की आशा रखते हैं जिसे रोकने के लिए आप अभी अपना पूरा ज़ोर लगा रहे हैं।

इसी प्रकार असंख्य पापी इसी भ्रम में पड़े हुए नरक की ओर बढ़ते चले जाते हैं। जब उन पर परमेश्वर के दावों का ज़ोर डाला जाता है, तो वे प्रायः वह समय भी बता देते हैं जब वे पश्चाताप करेंगे। वह बहुत निकट हो सकता है—कदाचित जैसे ही वे सभा से घर पहुँचें, या जैसे ही उपदेश समाप्त हो; या वह अधिक दूर हो सकता है, जैसे कि जब वे अपनी शिक्षा पूरी कर लें, या जीवन में स्थिर हो जाएँ, या थोड़ी और सम्पत्ति जमा कर लें, या किसी संदिग्ध नैतिकता वाले व्यवसाय को छोड़ने के लिए तैयार हो जाएँ; परन्तु चाहे ठहराया हुआ समय निकट हो या दूर, यह भ्रम घातक है—टालमटोल का विचार प्राण की हत्या है। आह, ऐसे पापी तनिक भी नहीं जानते कि शैतान ने स्वयं अपनी आत्मा उन पर उंडेली है और वह उन्हें जहाँ चाहे वहाँ लिए जा रहा है। उसे इसकी तनिक भी चिन्ता नहीं कि वे अधिक समय के लिए टालते हैं या कम समय के लिए। यदि वह उन्हें लम्बी देर करने के लिए मना ले, तो उसे यह बहुत भाता है; यदि केवल थोड़ी देर के लिए, तो उसे पूरा भरोसा रहता है कि वह उस देरी को फिर से बढ़ा सकता है और एक और मोहलत दिला सकता है—इस प्रकार अन्त में उसका उद्देश्य पूरी तरह सिद्ध हो जाता है।

अब ध्यान दीजिए, हे पापी, यदि आप कभी भी उद्धार पाने का इरादा रखते हैं, तो आपको शैतान की इस आत्मा का सामना करना होगा और उसे दुखी करके दूर भगाना होगा। आपको टालमटोल करना छोड़ना होगा। जब तक आप केवल देर करने और अपने आप से यह वादा करने के मार्ग पर चलते रहेंगे कि किसी भावी समय में आप धार्मिक बन जाएँगे, तब तक आपका मन-परिवर्तन कभी नहीं हो सकता। क्या आपने कभी अपने सांसारिक कारोबार में टालमटोल के द्वारा कोई काम पूरा किया है? क्या टालमटोल ने कभी किसी महत्वपूर्ण काम को आरम्भ किया, आगे बढ़ाया और पूरा किया है?

मान लीजिए आपका कोई अत्यन्त महत्वपूर्ण काम है, जिसमें आपकी साख, या आपकी सारी जायदाद, या आपका जीवन दाँव पर है, और उसे क्लीवलैंड में निपटाना है, परन्तु आप ठीक-ठीक नहीं जानते कि उसे कितनी जल्दी करना होगा। वह अभी सुरक्षित रूप से किया जा सकता है, और आगे कभी की अपेक्षा अभी कहीं अधिक आसानी से किया जा सकता है; कदाचित वह तब भी किया जा सके जब आप थोड़ी देर कर दें, परन्तु हर क्षण की देरी के साथ यह पूर्ण अनिश्चितता जुड़ी है कि आप उसे कर भी पाएँगे या नहीं। आप नहीं जानते कि कहीं एक ही घंटे की देरी आपको बहुत देर न कर दे। अब ऐसी परिस्थितियों में समझदार और विवेकी मनुष्य क्या करेगा? क्या वह पल भर में जागकर उठ खड़ा न होगा?

क्या वह ऐसे महत्व के विषय पर, जिसमें ऐसे जोखिम और अनिश्चितताएँ हों, सोता रहेगा?

नहीं। आप जानते हैं कि ऐसी शर्तों पर टिका हुआ सौ डॉलर का जोखिम भी किसी भी व्यापारी के गर्म लहू को उबाल देगा, और आप उसे एक घंटे की भी देरी करने के लिए नहीं ललचा सकेंगे। ओह, वह कहेगा, यही वह बड़ा काम है जिस पर मुझे ध्यान देना है, और बाकी सब कुछ इसके आगे रुक जाना चाहिए। परन्तु मान लीजिए वह वैसा ही करे जैसा पापी पश्चाताप के विषय में करता है, और अपने आप से यह वादा करे

कि कल भी आज ही के समान, वरन इस से भी बहुत अधिक सुहावना होगा—और न आज कुछ करे, न कल, न अगले महीने, न अगले वर्ष—तो क्या आप उसे बावला न समझेंगे?

क्या आप आशा करेंगे कि उसका काम पूरा हो जाएगा, उसका धन सुरक्षित हो जाएगा, उसके हितों की उन्नति होगी?

इसी प्रकार पापी जब तक टालमटोल करता रहता है, तब तक वह अपने विनाश के सिवाय और कुछ पूरा नहीं करता। जब तक वह यह न कहे, “अभी मेरा समय है—आज ही मैं अपना सारा कर्तव्य पूरा करूँगा”—तब तक वह केवल मूर्खता कर रहा है और उसी के अनुसार अपनी मज़दूरी बटोर रहा है। ओह, ऐसे विशाल महत्व और ऐसी जोखिम भरी अनिश्चितता वाले विषय को टालना असीम पागलपन है!

5. यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो आपको इस बात की प्रतीक्षा नहीं करनी चाहिए कि जो काम परमेश्वर आपको करने की आज्ञा देता है, उसे वह स्वयं करे।

परमेश्वर आपके उद्धार के लिए निश्चय ही वह सब करेगा जो वह कर सकता है। इस विषय का स्वभाव जो कुछ उसे करने देता है, वह सब या तो वह कर चुका है या करने को तैयार खड़ा है, जैसे ही आपकी स्थिति और आपका चालचलन उसे ऐसा करने दे। आपके जन्म से बहुत पहले ही उसने एक पापी के रूप में आपकी आवश्यकताओं को पहले से जान लिया था, और अत्यन्त उदार पैमाने पर उनके लिए प्रबन्ध करना आरम्भ कर दिया था। उसने आपके लिए मरने को अपना पुत्र दे दिया, और इस प्रकार प्रायश्चित के रूप में जो कुछ किया जाना आवश्यक था, वह सब कर दिया। बहुत समय से वह अपने विधान को इस प्रकार ढाल रहा है कि आपको कर्तव्य का आवश्यक ज्ञान मिले—उसने आपके पास

अपना वचन और अपना आत्मा भेजा है। वास्तव में, उसने आपको इस बात का सबसे बड़ा सम्भव प्रमाण दिया है कि वह अपनी ओर से सक्रिय और तत्पर रहेगा—ऐसे जन के समान जो आपके उद्धार के लिए सचमुच गम्भीर है। आप यह जानते हैं।

इस सभा में कौन-सा पापी इस बात से डरता है कि परमेश्वर उसके उद्धार के विषय में अपनी ओर से लापरवाही करेगा? एक भी नहीं। नहीं, आप में से बहुत-से लोग इस बात से कम खीझे हुए नहीं हैं कि परमेश्वर आप पर इतनी गम्भीरता से ज़ोर डालता है और आपका उद्धार सुनिश्चित करने के काम में इतना सक्रिय है। और क्या अब आप अपने विवेक को इस बहाने से शान्त कर सकते हैं कि आप परमेश्वर की प्रतीक्षा कर रहे हैं कि वह आपका कर्तव्य पूरा करे?

सच्चाई यह है कि कुछ बातें ऐसी हैं जो आपको करनी हैं और जिन्हें परमेश्वर आपके लिए नहीं कर सकता। जिन बातों की उसने आज्ञा दी है और जिन्हें उसने आपके उद्धार की शर्तों के रूप में प्रकट किया है, उन्हें वह स्वयं न कर सकता है और न करेगा। यदि वह उन्हें स्वयं कर सकता, तो वह आपसे उन्हें करने को न कहता। हर पापी को इस पर विचार करना चाहिए। परमेश्वर आपसे पश्चाताप और विश्वास की माँग इसलिए करता है कि स्वभाव से ही यह असम्भव है कि आपके सिवाय कोई और उन्हें करे। वे आपकी अपनी व्यक्तिगत बातें हैं—आपके अपने मन की स्वेच्छिक क्रियाएँ; और स्वर्ग, पृथ्वी या नरक में कोई भी दूसरा प्राणी आपके स्थान पर ये बातें आपके लिए नहीं कर सकता। जहाँ तक किसी और का स्थान लेना स्वभावतः सम्भव था, वहाँ तक परमेश्वर ने उसका प्रबन्ध किया है, जैसे प्रायश्चित के विषय में। उद्धार के काम में जितना भी आत्म-त्याग निहित था, उस सब का सामना करने और उसे सहने के लिए आगे बढ़ने में उसने कभी संकोच नहीं किया।

6. यदि आप उद्धार पाने का इरादा रखते हैं, तो आपको परमेश्वर की प्रतीक्षा नहीं करनी चाहिए कि वह कुछ भी करे। प्रतीक्षा करने को कुछ है ही नहीं। परमेश्वर या तो अपनी ओर से सब कुछ पहले ही कर चुका है, या यदि कुछ और शेष है, तो वह इसी क्षण तैयार है और आपकी बाट जोह रहा है कि आप अपना कर्तव्य करें, ताकि वह सारा आवश्यक अनुग्रह प्रदान करे।

7. झूठ के किसी शरणस्थान में न भागिए। झूठ आपको बचा नहीं सकता। केवल सत्य ही बचा सकता है, झूठ नहीं। मुझे प्रायः आश्चर्य हुआ है कि लोग यह कैसे मान सकते हैं कि यूनिवर्सलिज़्म किसी भी मनुष्य को बचा सकता है।

मनुष्यों को सत्य के द्वारा पवित्र किया जाना अवश्य है। बाइबल में इससे अधिक स्पष्ट कोई शिक्षा नहीं, और बाइबल का कोई भी सिद्धान्त तर्क और विषय के स्वभाव से इससे अच्छी तरह समर्थित नहीं है।

अब क्या यूनिवर्सलिज़्म किसी को पवित्र करता है? यूनिवर्सलिस्ट कहते हैं कि आपको अपने पापों का दण्ड भोगना ही होगा, और इस प्रकार वे दूर हो जाएँगे—मानो शोधन-स्थान की आग सारे पाप को पूरी तरह भस्म कर देगी, और पापी को शुद्ध करके निकाल लाएगी। क्या यही सत्य के द्वारा पवित्र किया जाना है? इससे तो आप यह भी आशा कर सकते हैं कि तरल आग खाकर उद्धार पा लेंगे! आप इस संसार में भी उतनी ही आशा कर सकते हैं कि आग आपके प्राण को पाप से शुद्ध कर देगी, जितनी अगले संसार में! क्यों नहीं?

यह आश्चर्यजनक है कि लोग इस बड़ी भूल के द्वारा, या वास्तव में किसी भी भूल के द्वारा, पवित्र किए जाने और उद्धार पाने की आशा रखें। परमेश्वर कहता है कि आपको सत्य के द्वारा पवित्र किया जाना अवश्य है। मान लीजिए आप इस भ्रम पर विश्वास कर सकें, तो क्या यह आपको पवित्र बना देगा? क्या आप विश्वास करते हैं कि यह आपको दीन, स्वर्गीय मन वाला, पाप से घृणा करनेवाला, परोपकारी बना देगा? क्या आप ऐसी किसी बात पर विश्वास कर सकते हैं? निश्चय जानिए कि शैतान केवल झूठ का पिता है, और वह आपको बचा नहीं सकता—वास्तव में, यदि वह बचा भी सकता तो न बचाता; वह अपने झूठों को आपको बचाने के लिए नहीं, वरन आपके प्राण का ही नाश करने के लिए ठहराता है, और इस उद्देश्य के लिए इससे अधिक उपयुक्त कुछ हो ही नहीं सकता। झूठ तो प्राण का स्वाभाविक विष ही है। उन्हें ग्रहण करना अपने ही जोखिम पर है!

8. उद्धार की कोई ऐसी विधि न खोजिए जिसमें आप अपने आप को सुख-विलास में छूट दे सकें। पापियों के बीच सदा से यही बड़ा प्रयत्न रहा है कि वे किसी ऐसे मार्ग से उद्धार पाएँ जिसमें उन्हें अपनी इच्छाओं को छोड़ना न पड़े। वे यह मानने में धीमे हैं कि आत्म-त्याग अनिवार्य है—कि पूर्ण, बिना किसी शर्त का आत्म-त्याग ही उद्धार पाने की शर्त है।

मैं आपको चेतावनी देता हूँ कि यह न मानिए कि आप किसी आसान, अपने आप को प्रसन्न करनेवाले मार्ग से उद्धार पा सकते हैं। लोगों को यह जानना चाहिए, और सदा यही मानकर चलना चाहिए, कि स्वभावतः यह अनिवार्य है कि स्वार्थ को पूरी तरह दूर किया जाए और उसकी माँगों का विरोध करके उन्हें दबा दिया जाए।

मैं प्रायः पूछता हूँ—क्या उद्धार की जिस व्यवस्था का मैं प्रचार करता हूँ, वह मेरी बुद्धि के अन्तर्ज्ञान से इतनी पूर्णता से मेल खाती है कि मैं अपने भीतर से जानता हूँ कि यही सुसमाचार वह वस्तु है जिसकी मुझे आवश्यकता है?

क्या वह अपने सब भागों और सम्बन्धों में मेरी समझ की माँगों को पूरा करती है? क्या उसकी माँगें प्रत्यक्ष रूप से न्यायसंगत और उचित हैं? क्या उद्धार की उसकी ठहराई हुई शर्तें प्रत्यक्ष रूप से परमेश्वर के सामने मनुष्य की नैतिक स्थिति, और परमेश्वर के शासन के प्रति उसके नैतिक सम्बन्धों के योग्य हैं?

इन और ऐसे ही प्रश्नों का उत्तर मुझे विवश होकर “हाँ” में देना पड़ता है। मैं जितना अधिक जीता हूँ, उतना ही अधिक पूरी तरह देखता हूँ कि सुसमाचार की व्यवस्था ही एकमात्र ऐसी व्यवस्था है जो मानव बुद्धि की माँगों को पूरा भी कर सकती है और मनुष्य के पाप करनेवाले, भ्रष्ट हृदय की आवश्यकताओं की पूर्ति भी कर सकती है।

पापी पर जिन कर्तव्यों की आज्ञा दी गई है, वे ठीक वही बातें हैं जिनके विषय में मैं जानता हूँ कि विषय के स्वभाव के अनुसार वे ही उद्धार की शर्तें होनी चाहिए। तो फिर कोई पापी किसी और शर्त पर उद्धार पाने की बात क्यों सोचे? यदि वह कितना ही सम्भव क्यों न होता, तो भी उसकी इच्छा ही क्यों करे?

9. यह कल्पना न कीजिए कि आपको कभी इससे अधिक अनुकूल समय मिलेगा। पश्चाताप न करनेवाले पापी यह कल्पना करने की ओर झुके रहते हैं कि अभी का समय किसी भी प्रकार उतना सुविधाजनक नहीं जितने की आगे आशा की जा सकती है।

इसलिए वे किसी अच्छे समय की आशा में टालते रहते हैं। वे सोचते हैं कि कदाचित उन्हें अधिक पाप का बोध होगा, और कम बाधाएँ, और कम रुकावटें होंगी। फेलिक्स ने भी ऐसा ही सोचा था। वह उद्धार को छोड़ देने का इरादा नहीं रखता था, जैसे आप भी नहीं रखते; परन्तु वह उस समय बहुत व्यस्त था—उसके कुछ उद्देश्य पूरे होने थे जो विशेष रूप से अत्यावश्यक जान पड़ते थे, और इसलिए उसने यह प्रतिज्ञा करके क्षमा चाही कि अपेक्षित सुविधाजनक अवसर आने पर वह इस विषय पर बहुत विश्वासयोग्यता से ध्यान देगा। परन्तु क्या वह सुविधाजनक अवसर कभी आया? कभी नहीं। और न वह उन लोगों के लिए कभी आता है जो उसी प्रकार परमेश्वर की गम्भीर पुकार का विरोध करते हैं और उसके आत्मा को दुखी करके दूर कर देते हैं। हज़ारों लोग जिन्होंने ठीक उसी के समान कहा था, “अभी तो जा: अवसर पाकर

मैं तुझे फिर बुलाऊंगा,” अब नरक की पीड़ाओं में बाट जोह रहे हैं। ओह, हे पापी, आपका सुविधाजनक अवसर कब आएगा? क्या आप जानते हैं कि कोई भी अवसर आपके लिए कभी “सुविधाजनक” नहीं होगा, जब तक परमेश्वर आपका ध्यान गम्भीरता और गहराई से इस विषय की ओर न खींचे? और क्या आप आशा कर सकते हैं कि वह ऐसा आपके चुने हुए समय पर करेगा, जबकि आप उसके चुने हुए समय पर उसकी पुकार को तुच्छ जानते हैं? क्या आपने उसे यह कहते नहीं सुना, “क्योंकि

मैं ने तो पुकारा परन्तु तुम ने इनकार किया, और मैं ने हाथ फैलाया, परन्तु किसी ने ध्यान न दिया, वरन तुम ने मेरी सारी सम्मति को अनसुना किया, और मेरी ताड़ना का मूल्य न जाना; इसलिये मैं भी तुम्हारी विपत्ति के समय हंसूंगा; और जब तुम पर भय आ पड़ेगा, तब ठट्ठा करूंगा। वरन आंधी की नाईं तुम पर भय आ पड़ेगा, और विपत्ति बवण्डर के समान आ पड़ेगी, और तुम संकट और सकेती में फंसोगे; तब वे मुझे पुकारेंगे, और मैं न सुनूंगा; वे मुझे यत्न से तो ढूंढ़ेंगे, परन्तु न पाएंगे।” ओह, हे पापी, वह एक भयानक और अन्तिम दण्ड होगा! और परमेश्वर के विश्व के असंख्य स्वर कहेंगे, आमीन।

10. यह न मानिए कि आपको कोई और समय उतना ही अच्छा मिलेगा, जिसमें आप अभी के समान ही भली-भाँति पश्चाताप कर सकें। बहुत-से लोग यह मान लेने को तैयार रहते हैं कि यद्यपि उनके लिए इससे अच्छा समय न भी हो, तो भी कम से कम इतना ही अच्छा समय तो होगा। व्यर्थ भ्रम! हे पापी, आप पर पहले ही दस हज़ार तोड़े का ऋण है, और क्या आपको इस ऋण की क्षमा पाना उतना ही आसान लगेगा जबकि आप यह दिखा रहे हैं कि आपको इसकी तनिक भी परवाह नहीं कि आप इसे कितना और कितने समय तक बढ़ाते रहें? ऐसे विषय में, जहाँ सब कुछ इसी पर निर्भर है कि आप अपने लेनदार की सद्भावना प्राप्त करें, क्या आप उसके मुँह पर सीधा उसका अपमान करके उसे पाने की आशा रखते हैं?

या इस विषय को एक और दृष्टि से देखिए। आप जानते हैं कि किसी न किसी दिन पाप के लिए आपके हृदय को पिघलना ही होगा, नहीं तो आप सदा के लिए दण्ड के भागी होंगे। आप यह भी जानते हैं कि हर अगला पाप आपके हृदय की कठोरता को बढ़ाता है, और पश्चाताप करना और भी कठिन बना देता है। तो फिर आप उचित रूप से यह आशा कैसे रख सकते हैं कि कोई भावी समय आपके पश्चाताप के लिए उतना ही अनुकूल होगा? जब आप अपनी गर्दन को लोहे की नस के समान कठोर कर चुके होंगे, और अपने हृदय को वज्र के पत्थर के समान बना चुके होंगे, तब क्या आप आशा कर सकते हैं कि पश्चाताप आपके लिए फिर भी पहले जितना ही आसान होगा?

हे पापी, आप जानते हैं कि परमेश्वर आपसे माँग करता है कि आप अभी अपने पापों से नाता तोड़ लें। परन्तु आप उसके मुख की ओर देखकर उससे कहते हैं, “हे प्रभु, तेरा अपमान करना किसी भावी सुविधाजनक समय पर बन्द करना भी उतना ही अच्छा है। हे प्रभु, यदि अन्त में मेरा उद्धार हो जाए, तो जितने समय तक सम्भवतः चल सके, तब तक तेरा अपमान और तिरस्कार करते रहना मैं अपना पूरा लाभ समझूँगा। और क्योंकि तू इतना अधिक करुणामय और धीरजवन्त है, इसलिए मैं सोचता हूँ कि मैं अब भी इतने ही और महीनों और वर्षों तक पाप और तेरे विरुद्ध विद्रोह में बढ़ता जाने का साहस कर सकता हूँ। हे प्रभु, मुझे जल्दी में न डाल—मुझे अपनी मनमानी करने दे; यदि तुझे अच्छा लगे तो मुझे तेरा अपमान करने दे, और तेरे मुँह पर थूकने दे—यदि मैं केवल समय रहते पश्चाताप कर लूँ ताकि अन्त में उद्धार पा जाऊँ, तो सब कुछ उतना ही ठीक होगा। मैं जानता हूँ कि तू सचमुच मुझसे अभी पश्चाताप करने की विनती कर रहा है, परन्तु मैं कुछ समय प्रतीक्षा करना कहीं अधिक पसन्द करता हूँ, और किसी भावी समय पश्चाताप करना भी उतना ही अच्छा होगा।”

और अब क्या आप यह मानते हैं कि परमेश्वर इस पर अपनी मुहर लगा देगा—कि वह कहेगा, “तू ठीक है, हे पापी, मैं तेरे चालचलन पर अपनी स्वीकृति की मुहर लगाता हूँ—यह अच्छा है कि तू अपने सृजनहार और अपने पिता के प्रति अपने कर्तव्य के विषय में इतने उचित विचार रखता है; चलता रह; तेरा यह मार्ग तेरे उद्धार को निश्चित कर देगा।” क्या आप परमेश्वर से ऐसे उत्तर की आशा रखते हैं?

11. यदि आप कभी भी उद्धार पाने की आशा रखते हैं, तो यह देखने की प्रतीक्षा न कीजिए कि दूसरे क्या करेंगे या क्या कहेंगे। हाल ही में मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि यहाँ पाप के बोध में पड़ी एक युवती इस बात को लेकर बड़ी परेशानी में थी कि यदि वह अपना हृदय परमेश्वर को दे दे तो उसका प्रिय भाई उसके विषय में क्या सोचेगा। वह अपना कर्तव्य जानती थी; परन्तु उसका भाई पश्चाताप न करनेवाला था, और वह कैसे जान सकती थी कि यदि वह अभी पश्चाताप करे तो वह क्या सोचेगा! बात का निचोड़ यह है। वह परमेश्वर के सामने आकर कहती, “हे महान परमेश्वर, मैं जानती हूँ

कि मुझे पश्चाताप करना चाहिए, परन्तु मैं नहीं कर सकती; क्योंकि मैं नहीं जानती कि मेरे भाई को यह अच्छा लगेगा या नहीं। मैं जानती हूँ कि वह भी पापी है, और उसे पश्चाताप करना होगा नहीं तो वह अपना प्राण खो देगा, परन्तु मैं तेरी अप्रसन्नता से

कहीं अधिक उसकी त्योरी से डरती हूँ, और तेरी स्वीकृति से अधिक उसकी स्वीकृति की चिन्ता करती हूँ, और इसलिए जब तक वह पश्चाताप न करे, मैं पश्चाताप करने का साहस नहीं करती!” यह कितनी चौंका देनेवाली बात है! विचित्र बात है कि ऐसे विषय पर लोग कभी यह पूछें, “दूसरे मेरे विषय में क्या कहेंगे?” क्या आप परमेश्वर के प्रति उत्तरदायी हैं? तो फिर उसके प्रति आपके कर्तव्य के विषय में दूसरों को क्या कहना है? परमेश्वर आपसे और उनसे भी पश्चाताप की माँग करता है, और आप तुरन्त ऐसा क्यों नहीं करते?

कुछ ही समय पहले, जब मैं बाहर कहीं प्रचार कर रहा था, तो नगर के प्रमुख लोगों में से एक पूछताछ की सभा में आया; वह स्पष्ट रूप से पाप के गहरे बोध में था और अपने प्राण के लिए बड़े संकट में था। परन्तु ऊँची राजनीतिक प्रतिष्ठा वाला व्यक्ति होने के कारण, और अपने आप को अपने मित्रों पर बहुत निर्भर समझने के कारण, वह इस बात पर अड़ा रहा कि उसे उनसे परामर्श करना होगा, और इस विषय में उनकी भावनाओं का ध्यान रखना होगा। मैं किसी भी प्रकार उसे इस आधार से हटा न सका, यद्यपि मैंने इस प्रयत्न में तीन घंटे लगाए। वह लगभग पश्चाताप करने को तैयार जान पड़ता था—मैंने सोचा कि वह अवश्य करेगा; परन्तु वह खिसक गया, निरन्तर पीछे हटते-हटते फिर गिर गया, और मुझे आशंका है कि अन्त में वह विनाश में खोए हुओं के बीच पाया जाएगा। यदि वह ऐसे बहाने से अपने आप को खींचकर अलग कर ले, तो क्या आप ऐसे ही परिणाम की आशा न करेंगे?

ओह, हे पापी, आपको इस बात की परवाह नहीं करनी चाहिए कि दूसरे आपके विषय में क्या कहते हैं—उन्हें जो भाए, कहने दीजिए।

स्मरण रखिए, यह प्रश्न आपके अपने प्राण और परमेश्वर के बीच का है, और “यदि तू बुद्धिमान हो, तो बुद्धि का फल तू ही भोगेगा; और यदि तू ठट्ठा करे, तो दण्ड केवल तू ही भोगेगा।” आपको स्वयं अपने लिए मरना है, और स्वयं अपने लिए न्याय के समय परमेश्वर के सामने उपस्थित होना है! जाओ, युवती, अपने भाई से पूछो,

“जब मैं न्याय के लिए आऊँगी, तब क्या तुम मेरी ओर से उत्तर दे सकते हो? क्या तुम यह वचन दे सकते हो कि तुम वहाँ मेरे स्थान पर खड़े होकर मेरी ओर से उत्तर दे सकोगे?” अब जब तक आपके पास यह विश्वास करने का कारण न हो कि वह ऐसा कर सकता है, तब तक आपके लिए बुद्धिमानी यही है कि यदि उसके विचार आपके मार्ग में तनिक भी बाधा बनें तो आप उनकी उपेक्षा करें। जो कोई भी आपके तुरन्त पश्चाताप करने के विरुद्ध कोई आपत्ति खड़ी करे, उससे यह पूछना न भूलिए—क्या तुम न्याय के दिन मेरे प्राण की रक्षा कर सकते हो? यदि मुझे यह निश्चय हो जाए कि तुम कर सकते हो और करोगे, तो मैं तुम्हें अपना उद्धारकर्ता बना लूँगा; परन्तु यदि नहीं, तो मुझे अपने उद्धार की चिन्ता स्वयं करनी होगी, और तुम्हारे उद्धार की चिन्ता तुम पर छोड़नी होगी।

जब मेरा अपना मन इस बड़ी बात पर मुड़ रहा था, तब जो दृश्य घटा उसे मैं कभी नहीं भूलूँगा। प्रार्थना के लिए कोई एकान्त स्थान ढूँढ़ते हुए, मैं एक घने उपवन में गया, कुछ बड़े लट्ठों के पीछे एक पूरी तरह छिपा हुआ स्थान पाया, और घुटने टेक दिए। अचानक एक पत्ता सरसराया और मैं उछल पड़ा, क्योंकि अवश्य कोई आ रहा होगा और मुझे यहाँ प्रार्थना करते देख लिया जाएगा। मुझे पता नहीं था कि मैं इस बात की परवाह करता हूँ कि दूसरे मेरे विषय में क्या कहते हैं, परन्तु यहाँ अपने मन की उन दशाओं पर पीछे मुड़कर देखने पर

मैं देख सका कि दूसरे मेरे विषय में क्या सोचते हैं, इसकी मैं असीम रूप से बहुत अधिक परवाह करता था।

प्रार्थना के लिए फिर से आँखें बन्द करने पर, मैंने फिर एक पत्ते की सरसराहट सुनी, और तब समुद्र की लहर के समान यह विचार मुझ पर छा गया, “मैं अपने पाप को मान लेने से लजाता हूँ!” क्या! मैंने सोचा,

मैं, परमेश्वर से बात करते हुए पाए जाने पर लजाता हूँ! ओह, इस लज्जा पर मुझे कितनी लज्जा आई! इस विचार ने मेरे मन पर जो प्रबल और अभिभूत कर देनेवाली छाप छोड़ी, उसका मैं कभी वर्णन नहीं कर सकता। मैं अपने पूरे गले के ज़ोर से ऊँचे स्वर में पुकार उठा, क्योंकि मुझे लगा कि चाहे पृथ्वी के सब मनुष्य और नरक के सब दुष्टात्मा मुझे सुनने और देखने के लिए वहाँ उपस्थित हों, तो भी मैं न पीछे हटूँगा और न परमेश्वर की दुहाई देना बन्द करूँगा; क्योंकि यदि दूसरे मुझे अपने परमेश्वर और उद्धारकर्ता का मुख खोजते हुए देखें तो मुझे इससे क्या? मैं न्याय की ओर शीघ्रता से बढ़ रहा हूँ: वहाँ मुझे न्यायी को अपना मित्र पाकर लज्जा नहीं होगी। वहाँ मुझे इस बात की लज्जा नहीं होगी कि मैंने यहाँ उसका मुख और उसकी क्षमा खोजी। वहाँ विश्व की दृष्टि से कोई मुँह छिपाना न होगा। ओह, यदि पापी न्याय के समय मुँह छिपाकर भाग सकते, तो वे कितनी प्रसन्नता से ऐसा करते; परन्तु वे नहीं भाग सकते! और न वे वहाँ एक-दूसरे के स्थान पर खड़े होकर एक-दूसरे के पापों का उत्तर दे सकते हैं। वह युवती, क्या वह तब कह सकेगी—ओह, मेरे भाई, तुम्हें मेरी ओर से उत्तर देना होगा; क्योंकि तुम्हें प्रसन्न करने के लिए मैंने मसीह को ठुकराया और अपना प्राण खो दिया? वह भाई तो स्वयं एक दोषी विद्रोही है, घबराया हुआ, और यातना में पड़ा हुआ, और उस भयानक

न्यायी के सामने काँपता हुआ, तो वह ऐसी भयानक घड़ी में आपका मित्र कैसे बन सकता है! अभी उसकी अप्रसन्नता से न डरिए, बल्कि जब तक आप कर सकते हैं, उसे चेतावनी दीजिए कि वह अपना प्राण लेकर भाग जाए, इससे पहले कि प्रभु का क्रोध उस पर भड़क उठे और कोई उपाय न रहे।

12. यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो आपको न परमेश्वर के विरुद्ध, न उसके सेवकों के विरुद्ध, न मसीहियों के विरुद्ध, और न धर्म से सम्बन्धित किसी भी बात के विरुद्ध पूर्वाग्रह पालने चाहिए।

कुछ विशेष स्वभाव के लोग ऐसे होते हैं जिनके प्राण खो जाने का बड़ा खतरा रहता है, क्योंकि वे प्रबल पूर्वाग्रहों की परीक्षा में पड़ते हैं। एक बार किसी व्यक्ति या वस्तु के पक्ष में या विरोध में बँध जाने पर, वे अत्यधिक इस प्रवृत्ति में होते हैं कि इतने अटल हो जाएँ कि फिर कभी सचमुच ईमानदार न रहें। और जब ये व्यक्ति या वस्तुएँ, जिनके विषय में वे बँध चुके हैं, धर्म से इस प्रकार जुड़ी हों कि उनके पूर्वाग्रह उद्धार की महान शर्तों को पूरा करने के विरोध में खड़े हो जाएँ, तो इसका परिणाम विनाश के सिवाय और कुछ नहीं हो सकता। क्योंकि उद्धार के लिए स्वभावतः यह अनिवार्य है कि आप पूरी तरह ईमानदार हों। आपके प्राण को परमेश्वर के सामने सत्य की खुली सच्चाई में व्यवहार करना होगा, नहीं तो आपका मन-परिवर्तन नहीं हो सकता।

मैंने जागृतियों में ऐसे लोगों को जाना है जो लम्बे समय तक पाप के गहरे बोध में पड़े रहे, पर अपने आप को परमेश्वर के अधीन नहीं किया, और सावधानी से पूछताछ करने पर मैंने पाया कि वे अपने पूर्वाग्रहों से पूरी तरह घिरे हुए थे, फिर भी इस तथ्य के प्रति इतने अन्धे थे कि वे यह मानने को तैयार नहीं थे कि उनमें कोई पूर्वाग्रह है भी। पाप के बोध में पड़े पापियों के अपने अवलोकन में मैंने इसे प्राणों के उद्धार के मार्ग की सबसे सामान्य बाधाओं में से एक पाया है। लोग धर्म के विरोध में बँध जाते हैं, और इस दशा में बने रहते हुए उनके लिए पश्चाताप करना स्वभावतः असम्भव है। परमेश्वर आपके पूर्वाग्रहों को नहीं सहलाएगा, और न आपकी भावनाओं के अनुकूल होने के लिए उद्धार की अपनी ठहराई हुई शर्तों को नीचा करेगा।

फिर, जिन मामलों में सचमुच आपके साथ अन्याय हुआ है, उनमें भी आपको सब बैर की भावनाएँ त्याग देनी होंगी।

कभी-कभी मैंने ऐसे लोगों को देखा है जो प्रत्यक्ष रूप से स्वर्ग के राज्य से बाहर कर दिए गए, क्योंकि सचमुच उनके साथ अन्याय होने के कारण वे क्षमा करने और भूल जाने को तैयार नहीं थे, बल्कि विरोध और बदले की ऐसी आत्मा बनाए रहे कि विषय के स्वभाव के अनुसार न वे परमेश्वर के प्रति अपने पाप का पश्चाताप कर सकते थे, और न परमेश्वर उन्हें क्षमा कर सकता था। निश्चय ही उन्होंने स्वर्ग खो दिया। मैंने लोगों को यह कहते सुना है,

“मैं क्षमा नहीं कर सकता—मैं क्षमा नहीं करूँगा—मेरे साथ अन्याय हुआ है, और मैं उस अन्याय को कभी क्षमा नहीं करूँगा।” अब ध्यान दीजिए: आपको ऐसी भावनाओं को पकड़े नहीं रहना चाहिए; यदि आप ऐसा करेंगे, तो आप उद्धार नहीं पा सकते।

फिर, आपको दूसरों के पूर्वाग्रहों से ठोकर नहीं खानी चाहिए। मुझे प्रायः उन परिवारों की दशा देखकर बड़ा आघात लगा है जहाँ माता-पिता या बड़े लोग पादरी के विरुद्ध पूर्वाग्रह रखते थे, और मुझे आश्चर्य हुआ है कि वे माता-पिता इतनी समझ क्यों नहीं रखते कि अपने बच्चों के सामने ठोकर के पत्थर न रखें जिससे उनके प्राणों का नाश हो। प्रायः यही असली कारण होता है कि बच्चों का मन-परिवर्तन नहीं होता। उनके मन सुसमाचार के विरुद्ध इसलिए हो जाते हैं कि वे उन लोगों के विरुद्ध कर दिए जाते हैं जिनसे वे उसका प्रचार सुनते हैं। मैं यह अधिक पसन्द करूँगा कि लोग मेरे परिवार में आकर मेरे बच्चों के सामने कोसें और शपथ खाएँ, बजाय इसके कि वे उन लोगों के विरुद्ध बोलें जो उन्हें सुसमाचार सुनाते हैं। इसलिए मैं सब माता-पिताओं से कहता हूँ—यदि आप अपने बच्चों के लिए स्वर्ग का फाटक बन्द नहीं करना चाहते, तो सावधान रहिए कि आप क्या कहते हैं!

फिर, अपने आप को कोई अटल पक्ष लेने न दीजिए, और फिर अपने लिए हुए उस पक्ष को किसी स्पष्ट कर्तव्य को करने से अपने आप को रोकने न दीजिए। लोग कभी-कभी अपने आप को उस बात के विरोध में बाँध लेते हैं जिसे “चिन्तित खोजियों की बेंच” पर जाना कहा जाता है; और परिणामस्वरूप वे ऐसी परिस्थितियों में भी आगे आने से इनकार कर देते हैं जब उनका ऐसा करना प्रत्यक्ष रूप से उचित होता है, और जहाँ ऐसा करने से उनका इनकार उन्हें ऐसी स्थिति में डाल देता है जो उनके मन-परिवर्तन के लिए प्रतिकूल, और कदाचित घातक होती है। हर पापी इससे सावधान रहे!

फिर, किसी ऐसी बात को पकड़े न रहिए जिसके उचित या वैध होने के विषय में आपको कोई भी सन्देह हो। प्रायः ऐसे मामले आते हैं जिनमें लोगों को पूरा निश्चय नहीं होता कि कोई बात गलत है, और फिर भी उन्हें यह निश्चय नहीं होता कि वह सही है। अब इस प्रकार के मामलों में यह कहना पर्याप्त नहीं होना चाहिए कि “अमुक-अमुक मसीही ऐसा करते हैं;” अपने चालचलन के लिए आपके पास इससे अच्छे कारण होने चाहिए। यदि आप कभी भी उद्धार पाने की आशा रखते हैं, तो आपको उन सब आचरणों को छोड़ देना होगा जिनके गलत होने का आपको सन्देह भी हो। यह सिद्धान्त इस वचन में निहित जान पड़ता है, “जो सन्देह करके खाता है, वह दण्ड के योग्य ठहर चुका; क्योंकि जो कुछ विश्वास से नहीं, वह पाप है।” जो बात संदिग्ध रूप से उचित है उसे करना, अपने आप को ईश्वरीय अधिकार के साथ खिलवाड़ करने देना है, और यह आपके मन में पाप करने के उस गम्भीर भय को अवश्य ही ढा देगा, जिसे, यदि आप कभी भी उद्धार पाना चाहते हैं, तो आपको सावधानी से सँजोकर रखना होगा।

फिर, यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो धर्म का अंगीकार करनेवालों की ओर न देखिए और इस बात की प्रतीक्षा न कीजिए कि वे परमेश्वर के महान काम में जैसे लगे होने चाहिए वैसे लग जाएँ। यदि वे वैसे नहीं हैं जैसे उन्हें होना चाहिए, तो उन्हें उनके हाल पर छोड़ दीजिए। उन्हें अपना भयानक उत्तरदायित्व स्वयं उठाने दीजिए। प्रायः ऐसा होता है कि पाप के बोध में पड़े पापी अपनी तुलना मसीही होने का अंगीकार करनेवालों से करते हैं, और अपना कर्तव्य टालने के लिए अपने आप को यह कहकर निर्दोष ठहराते हैं कि मसीही होने का अंगीकार करनेवाले भी अपना कर्तव्य टाल रहे हैं। यदि पापी कभी भी उद्धार पाना चाहते हैं

तो उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए। बहुत सम्भव है कि यदि आप अपने आप को ऐसा करने दें, तो आपको सदा इतने दोषी अंगीकार करनेवाले मिल जाएँगे कि आप उनसे ठोकर खाकर नरक में जा गिरें।

परन्तु दूसरी ओर, बहुत-से अंगीकार करनेवाले कदाचित उतने बुरे बिलकुल न हों जितना आप समझते हैं, और आपको दोष ढूँढ़नेवाला नहीं होना चाहिए, उनके आचरण का सबसे बुरा अर्थ लगाते हुए। आपको इसके सिवाय और काम करना है। उनका स्थिर रहना या गिर जाना उनके स्वामी ही से सम्बन्ध रखता है। जब तक आप मसीही होने का अंगीकार करनेवालों के आचरण में खोट निकालने की आदत नहीं छोड़ते, तब तक आपका उद्धार पाना पूरी तरह असम्भव है।

फिर, अंगीकार करनेवालों पर—उनकी प्रार्थनाओं या उनके प्रभाव पर—किसी भी प्रकार निर्भर न रहिए। मैंने ऐसे बच्चों को जाना है जो लम्बे समय तक अपने माता-पिता की प्रार्थनाओं पर टिके रहे, उन प्रार्थनाओं को यीशु मसीह के स्थान पर, या कम से कम अपना कर्तव्य करने के अपने वर्तमान प्रयत्नों के स्थान पर रखते हुए। अब यह मार्ग शैतान को पूरी तरह भाता है। आपको अपने हाथ में पक्का करने के लिए वह इससे अधिक कुछ नहीं माँगेगा। इसलिए किसी की प्रार्थनाओं पर निर्भर न रहिए—पृथ्वी के सबसे पवित्र मसीहियों की प्रार्थनाओं पर भी नहीं।

आपके मन-परिवर्तन का विषय केवल आपके और परमेश्वर के बीच का है, ठीक वैसे ही मानो आप सारे संसार में अकेले पापी हों, या मानो विश्व में आपके और आपके परमेश्वर के सिवाय और कोई प्राणी हो ही नहीं।

कोई भी सफ़ाई या बहाना न ढूँढ़िए। मैं इस पर इसलिए और भी ज़ोर देता हूँ और इसका आग्रह करता हूँ कि मैं प्रायः लोगों को किसी बहाने पर टिका हुआ पाता हूँ और उन्हें स्वयं इसका पता भी नहीं होता। उनकी आत्मिक दशा के विषय में उनसे बातचीत करते हुए मैं इसे देख लेता हूँ और कहता हूँ, “देखिए, आप उस बहाने पर टिके हुए हैं।” “क्या मैं टिका हूँ?” वे कहते हैं, “मुझे तो पता ही नहीं था।”

ठोकर के कारण न ढूँढ़िए। पापी, जब उनकी जड़ता में थोड़ी-सी हलचल होती है, तो अपने आप को निर्दोष ठहराने के लिए ठोकर के कारण ढूँढ़ने लगते हैं। अचानक वे अंगीकार करनेवालों के दोषों के प्रति पूरी तरह जाग उठते हैं, मानो सारी कलीसियाओं की चिन्ता का भार उन्हीं को उठाना हो। वास्तविक सच्चाई यह है कि वे सब कुछ ऐसा ढूँढ़ने में लगे हुए हैं जिस पर वे आपत्ति कर सकें, ताकि उसके द्वारा वे अपने ही विवेक पर सत्य की तीखी धार को भोथरा कर सकें। इससे उनके अपने उद्धार में कभी सहायता नहीं मिलती।

परमेश्वर की सहनशीलता की परीक्षा न कीजिए। यदि आप ऐसा करते हैं, तो आप सदा के लिए त्याग दिए जाने के अत्यन्त खतरे में हैं। यह ढिठाई न कीजिए कि आप अभी और भी अपने पापों में चलते रह सकते हैं, और फिर भी दया का फाटक पा लेंगे। इस ढिठाई ने बहुत-से प्राणों के विनाश का मार्ग तैयार किया है।

उद्धार के विषय में निराश होकर अविश्वास में यह कहते हुए बैठ न जाइए, “मेरे लिए कोई दया नहीं है।” आपको ऐसे किसी अर्थ में निराश नहीं होना चाहिए कि आप अपने आप को राज्य से बाहर कर लें। आप मसीह के बिना और पश्चाताप के बिना उद्धार पाने के विषय में भले ही निराश हों; परन्तु आप सुसमाचार पर विश्वास करने के लिए बाध्य हैं; और ऐसा करना इस शुभ सन्देश पर विश्वास करना है कि यीशु मसीह पापियों का, वरन उनमें सबसे बड़े का भी, उद्धार करने आया है, और कि “जो कोई उसके पास आएगा, उसे वह कभी न निकालेगा।” आपको इस पर अविश्वास करने का, और ऐसे व्यवहार करने का मानो इसमें कोई सच्चाई ही न हो, कोई अधिकार नहीं है।

आपको और अधिक पाप के बोध की प्रतीक्षा नहीं करनी चाहिए। आपको और अधिक की आवश्यकता ही क्यों है? आप अपना दोष जानते हैं और अपना वर्तमान कर्तव्य जानते हैं। इसलिए और अधिक पाप के बोध की प्रतीक्षा करने से बढ़कर बेतुकी बात और कुछ नहीं हो सकती। यदि आप यह न जानते कि आप पापी हैं, या कि आप पाप के कारण दोषी हैं, तो इन बातों के विषय में सत्य का बोध पाने का प्रयत्न करने में कुछ औचित्य हो सकता था।

और अधिक या भिन्न भावनाओं की प्रतीक्षा न करें। पापी प्रायः कहते रहते हैं, “मसीह के पास आने से पहले मुझे भिन्न प्रकार से अनुभव करना होगा,” या, “मुझ में और अधिक भावना होनी चाहिए।” मानो यही वह बड़ी बात हो जिसकी परमेश्वर उनसे माँग करता है। इसमें वे पूरी तरह भूल करते हैं।

और अच्छी तैयारी होने की प्रतीक्षा न करें। जब तक आप प्रतीक्षा करते हैं, आप बदतर से बदतर होते जाते हैं, और तेज़ी से अपने उद्धार को असम्भव बनाते जा रहे हैं।

इस बात की प्रतीक्षा न करें कि परमेश्वर आपका मन बदल दे। आप उस काम के लिए उसकी प्रतीक्षा क्यों करें जिसे करने की आज्ञा वह आपको देता है? प्रार्थनाओं या आँसुओं के द्वारा, या किसी भी और बात के द्वारा, अपने आप को परमेश्वर की दृष्टि में योग्य ठहराने का प्रयत्न न करें। क्या आप समझते हैं कि आपकी प्रार्थनाएँ परमेश्वर को आपको क्षमा करने के लिए किसी प्रकार बाध्य कर देती हैं? मान लीजिए आप पर किसी मनुष्य के पाँच सौ तोड़े ऋण हों, और आप सप्ताह में सौ बार जाकर उससे विनती करें कि वह आपका यह ऋण माफ़ कर दे; और फिर अपनी प्रार्थनाओं को अपने महाजन के विरुद्ध हिसाब में चढ़ा लें, मानो वे उस पर आपका इतना दावा हों। मान लीजिए आप यही मार्ग तब तक अपनाते रहें जब तक आपकी समझ में वह ऋण चुक न जाए—तो क्या आप इस मार्ग से इसके सिवाय कुछ और सिद्ध करने की आशा कर सकते हैं कि आप पागल हैं? फिर भी पापी मानो यही समझते हैं कि उनकी बहुत सी प्रार्थनाएँ और आँसू प्रभु को सचमुच इस बात के लिए उनका ऋणी बना देते हैं कि वह उन्हें क्षमा करे।

यीशु मसीह, वरन् क्रूस पर चढ़ाए हुए मसीह को छोड़ किसी और बात पर कभी भरोसा न करें। जैसा बहुत से लोग करते हैं, अपने ही दुःखों के द्वारा कोई प्रायश्चित करने की आशा रखना आपके लिए बेतुकी बात है। अपने आरम्भिक अनुभव में मैं सोचता था कि मैं तुरन्त मन-परिवर्तन की आशा नहीं कर सकता, वरन् मुझे बहुत समय तक दबे और झुके रहना होगा। मैंने अपने आप से कहा, “जब तक मैं अभी से अधिक बुरा अनुभव न करूँ, परमेश्वर मुझ पर तरस नहीं खाएगा। जब तक मेरे प्राण में इससे अधिक वेदना न हो, मैं आशा नहीं कर सकता कि वह मुझे क्षमा करेगा।” परन्तु यदि मैं अपने दुःखों को बढ़ाता ही चला जाता, यहाँ तक कि वे नरक की यातनाओं के बराबर हो जाते, तौभी उससे परमेश्वर नहीं बदल सकता था। सच्चाई यह है कि परमेश्वर आपसे यह नहीं माँगता कि आप दुःख उठाएँ। बात के स्वभाव ही से आपके दुःख प्रायश्चित के लिए कुछ काम नहीं आ सकते। तो फिर आप परमेश्वर की ठहराई हुई व्यवस्था को एक ओर धकेलकर उसके स्थान पर अपनी ही कोई व्यवस्था क्यों घुसाने का प्रयत्न करें?

इस विषय का एक और पहलू भी है। परमेश्वर आपसे जिस बात की माँग करता है वह यह है कि आप अपनी हठीली इच्छा को उसके आगे झुका दें। जैसे आज्ञा न माननेवाला कोई बालक, जिससे अधीन होने की माँग की जाती है, रोने और कराहने लगे, और हर प्रकार से वेदना प्रकट करे, वरन् अपने पिता की दया जगाने की आशा में अपने आप को यातना भी दे, परन्तु इस पूरे समय वह पिता के अधिकार के अधीन होने से इनकार करता रहे। वह बड़ी प्रसन्नता से माँगी गई अधीनता के स्थान पर अपने दुःखों को रख देना चाहेगा। पापी ठीक यही कर रहा है। वह परमेश्वर के अधीन होने के स्थान पर अपने दुःखों को रख देना चाहता है, और प्रभु की दया को इतना जगाना चाहता है कि वह पश्चाताप और अधीनता की कठोर शर्त से पीछे हट जाए।

यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो आपको उन लोगों की बात बिलकुल नहीं सुननी चाहिए जो आप पर तरस खाते हैं, और जो भीतर ही भीतर परमेश्वर के विरुद्ध आपका पक्ष लेते हैं, और आपको यह सोचने पर विवश करने का प्रयत्न करते हैं कि आप उतने बुरे नहीं हैं जितने आप वास्तव में हैं। मैं एक स्त्री को जानता था जो पाप के बोध की एक लम्बी और कष्टदायक अवधि के बाद गहरी निराशा में पड़ गई; उसका स्वास्थ्य गिर गया, और ऐसा लगता था कि वह मरने पर है। इस पूरे समय उसे कोई चैन न मिला, वरन् वह और भी बिगड़ती ही जान पड़ती थी, और कठोर तथा भयानक निराशा में डूबती जाती थी। उसके मित्रों ने उसके साथ स्पष्टता और सच्चाई से व्यवहार करने, और उसके दोषी हृदय को तह तक टटोलने के बदले,

उस पर तरस खाने का मार्ग अपना लिया था, और वे लगभग प्रभु से शिकायत करने लगे थे कि वह उस बेचारी, वेदना से तड़पती, मरती हुई स्त्री पर दया क्यों नहीं करता। अन्त में, जब वह जीवन की अन्तिम अवस्था में जान पड़ती थी—इतनी निर्बल कि धीमे स्वर में भी मुश्किल से बोल पाती थी—तब संयोग से एक पादरी वहाँ आ पहुँचा जो पाप का बोध पाए हुए पापियों के साथ व्यवहार करना अधिक अच्छी तरह समझता था। उस स्त्री के मित्रों ने उसे सावधान किया कि वह उसके साथ बहुत सँभलकर व्यवहार करे, क्योंकि वह भयानक दशा में है और बहुत ही दया के योग्य है; परन्तु उसने यही उचित समझा कि उसके साथ पूरी सच्चाई से व्यवहार करे। जब वह उसकी खाट के पास पहुँचा, तो उसने अपने क्षीण स्वर में थोड़ा सा पानी माँगा। उसने कहा, “यदि तुम पश्चाताप न करोगी, तो तुम शीघ्र ही वहाँ होगी जहाँ तुम्हारी जीभ को ठंडा करने के लिए पानी की एक बूँद भी नहीं है।” वह चिल्ला उठी, “हाय, क्या मुझे नरक में जाना पड़ेगा?” “हाँ, तुम्हें जाना पड़ेगा, और तुम शीघ्र ही जाओगी, यदि तुम पश्चाताप करके परमेश्वर के अधीन न हो जाओ।

तुम तुरन्त पश्चाताप करके परमेश्वर के अधीन क्यों नहीं हो जातीं?” उसने उत्तर दिया, “हाय, नरक में जाना कितनी भयानक बात है!” “हाँ, और ठीक इसी कारण मसीह ने यीशु

मसीह के द्वारा एक प्रायश्चित का प्रबन्ध किया है, परन्तु तुम उसे ग्रहण नहीं करोगी। वह उद्धार का कटोरा तुम्हारे होंठों तक लाता है, और तुम उसे परे धकेल देती हो। तुम ऐसा क्यों करोगी? जब तुम चाहो तो उसकी मित्र बन सकती हो और उद्धार पा सकती हो, तो तुम क्यों परमेश्वर की शत्रु बनी रहने और उसके दिए हुए उद्धार को तुच्छ जानने पर अड़ी रहोगी?”

उनकी बातचीत का स्वर यही था, और उसका परिणाम यह हुआ कि उस स्त्री ने अपना दोष और अपना कर्तव्य देख लिया, और प्रभु की ओर फिरकर क्षमा और शान्ति पाई।

इसलिए मैं कहता हूँ, यदि आपका विवेक आपको पाप का दोषी ठहराता है, तो किसी को भी परमेश्वर के विरुद्ध आपका पक्ष लेने न दें। आपके घाव को मरहम-पट्टी की नहीं, नश्तर से टटोले जाने की आवश्यकता है। उस नश्तर से न डरें; केवल वही आपको बचा सकता है। अपने दोष को छिपाने, या उसे देखने से अपनी आँखों पर परदा डालने का प्रयत्न न करें, और न सबसे बुरी बात जानने से डरें, क्योंकि आपको सबसे बुरी बात अवश्य जाननी है, और जितनी जल्दी आप उसे जान लें उतना ही अच्छा है। मैं आपको चेतावनी देता हूँ, किसी ऐसे वैद्य की खोज न करें जो आपको नींद की दवा दे, क्योंकि आपको उसकी आवश्यकता नहीं है। उन सब लोगों से, जो आपसे चिकनी-चुपड़ी बातें कहेंगे और धोखे की भविष्यद्वाणी करेंगे, ऐसे दूर रहें जैसे आप स्वयं मृत्यु से दूर रहते। वे निश्चय ही आपके प्राण का नाश कर देंगे।

फिर, यह न समझें कि यदि आप मसीही बन जाएँगे तो इससे जीवन के किसी आवश्यक या उचित कर्तव्य में, या किसी भी ऐसी बात में जिस पर आपको ध्यान देना चाहिए, कोई बाधा पड़ेगी। नहीं; धर्म किसी सच्चे कर्तव्य में कभी बाधा नहीं डालता। बात ऐसी होने से इतनी दूर है कि वास्तव में आपके धर्मी होने के लिए अपने विभिन्न कर्तव्यों पर उचित ध्यान देना अनिवार्य है।

आप उनके बिना परमेश्वर की सेवा नहीं कर सकते।

इसके अतिरिक्त, यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो आपको किसी भी ऐसी बात पर ध्यान नहीं देना चाहिए जो आपके उद्धार पाने में बाधा बने।

आपके मार्ग में डाली गई किसी भी बात को एक तिनके या एक पंख के बराबर भी महत्व न दिया जाए। यीशु मसीह ने कई दृष्टान्तों के द्वारा इस बात को समझाया और उस पर ज़ोर दिया है, विशेषकर उस दृष्टान्त में जिसमें स्वर्ग के राज्य की तुलना “एक व्यापारी से की गई है जो अच्छे मोतियों की खोज में था, और जब उसे एक बहुमूल्य मोती मिला, तो उसने जाकर अपना सब कुछ बेच डाला और उसे मोल ले लिया।” एक और दृष्टान्त में स्वर्ग के राज्य के विषय में कहा गया है कि वह “खेत में छिपे हुए धन के समान है, जिसे किसी मनुष्य ने पाकर छिपा दिया, और मारे आनन्द के जाकर अपना सब कुछ बेच दिया और उस खेत को मोल लिया।” इस प्रकार मनुष्यों को ज़ोरदार ढंग से सिखाया गया है कि स्वर्ग के राज्य को पाने के लिए जो भी त्याग आवश्यक हो, उसे करने के लिए उन्हें तैयार रहना चाहिए।

फिर, आपको स्वार्थ से धर्म की खोज नहीं करनी चाहिए। आपको अपने उद्धार या अपने सुख को सर्वोच्च लक्ष्य नहीं बनाना चाहिए। सावधान रहें, क्योंकि यदि आप इसे अपना सर्वोच्च लक्ष्य बनाएँगे तो आपको एक झूठी आशा मिलेगी, और सम्भवतः आप कपटी के मार्ग पर फिसलते हुए सबसे गहरे नरक में जा पहुँचेंगे।

2. उद्धार पाने के लिए पापियों को क्या करना चाहिए।

2. उद्धार पाने के लिए पापियों को क्या करना चाहिए।

1. आपको समझना चाहिए कि आपको क्या करना है। यह अत्यन्त महत्वपूर्ण है कि आप इसे स्पष्ट रूप से देखें। आपको यह जानना आवश्यक है कि आपको परमेश्वर की ओर लौटना है, और यह समझना आवश्यक है कि इसका अर्थ क्या है। आपके और परमेश्वर के बीच कठिनाई यह है कि आपने अपने आप को चुरा लिया है और उसकी सेवा से भाग निकले हैं। आप अधिकार के अनुसार परमेश्वर के हैं। उसने आपको अपने लिए रचा, और इसलिए आपके हृदय की श्रद्धा और आपके जीवन की सेवा पर उसका पूर्णतः न्यायपूर्ण अधिकार था। परन्तु आप उसके अधिकारों को पूरा करने के लिए जीने के बदले भाग गए हैं—परमेश्वर की सेवा छोड़कर चले गए हैं, और अपने आप को प्रसन्न करने के लिए जीते रहे हैं। अब आपका कर्तव्य है कि आप लौटें और अपने आप को परमेश्वर को वापस सौंप दें।

2. आपको लौटकर परमेश्वर के सामने अपने पापों को मान लेना चाहिए। आपको मान लेना चाहिए कि आप पूरी तरह गलत रहे हैं, और परमेश्वर पूरी तरह सही रहा है। प्रभु के सामने जाएँ और अपने दोष की गहराई को खोलकर रख दें। उससे कहें कि जितने दण्ड की उसने धमकी दी है, आप ठीक उतने ही दण्ड के योग्य हैं।

आपके क्षमा पाने के लिए ये अंगीकार स्वभावतः अनिवार्य हैं। इसी के अनुसार प्रभु कहता है, “यदि उस समय उनका खतनारहित हृदय दब जाए, और वे उस समय अपने अधर्म के दण्ड को अंगीकार करें, तो मैं अपनी वाचा को स्मरण करूँगा।” तब परमेश्वर क्षमा कर सकता है। परन्तु जब तक आप इस बात का खण्डन करते रहते हैं, और यह स्वीकार नहीं करते कि परमेश्वर सही है, या यह नहीं मानते कि आप गलत हैं, तब तक वह आपको कभी क्षमा नहीं कर सकता।

इसके अतिरिक्त, यदि आपने किसी की हानि की है, तो आपको मनुष्य के सामने भी अंगीकार करना चाहिए। और क्या यह सच नहीं है कि आपने अपने संगी मनुष्यों में से कुछ की, और शायद बहुतों की, हानि की है? क्या आपने अपने पड़ोसी की निन्दा नहीं की और ऐसी बातें नहीं कहीं जिन्हें कहने का आपको कोई अधिकार नहीं था? क्या आपने कुछ अवसरों पर, जिन्हें आप चाहें तो स्मरण कर सकते हैं, उनसे झूठ नहीं बोला, या उनके विषय में झूठ नहीं कहा, या सच्चाई को ढाँप नहीं दिया या तोड़-मरोड़ नहीं दिया; और क्या आप इस बात पर राज़ी नहीं रहे कि दूसरों के मन में आपके या आपके आचरण के विषय में झूठी धारणाएँ बनी रहें? यदि ऐसा है, तो आपको ऐसे सब अधर्म को त्याग देना चाहिए, क्योंकि “जो अपने अपराध छिपा रखता है, उसका कार्य सुफल नहीं होता, परन्तु जो उनको मान लेता और छोड़ भी देता है, उस पर दया की जाएगी।” और इसके अतिरिक्त, आपको न केवल परमेश्वर के सामने और उन मनुष्यों के सामने, जिनकी आपने हानि की है, अपने पापों को मान लेना चाहिए, वरन् आपको क्षतिपूर्ति भी करनी चाहिए। जब तक आप यह भी न कर लें, तब तक आपने परमेश्वर और मनुष्य के सामने पश्चाताप करनेवाले का स्थान ग्रहण नहीं किया है।

जब तक आप यह न कर लें, परमेश्वर आपके साथ पश्चाताप करनेवाले के समान व्यवहार नहीं कर सकता।

इससे मेरा यह अर्थ नहीं है कि जब तक आप बाहरी कार्य को पूरा करके क्षतिपूर्ति के अपने संकल्प को कार्यान्वित न कर लें, तब तक परमेश्वर आपको क्षमा नहीं कर सकता, क्योंकि कभी-कभी इसमें समय लग सकता है, और कुछ अवस्थाओं में यह आपके लिए अपने आप में असम्भव भी हो सकता है। परन्तु इससे पहले कि परमेश्वर आपको क्षमा करे, यह संकल्प सच्चा और पूरा होना चाहिए।

3. आपको अपने आप का इनकार करना चाहिए। इसमें यह सम्मिलित है, (1.) कि आप अपनी धार्मिकता का त्याग करें, और अपने आप में किसी भी धार्मिकता के होने के विचार को ही सदा के लिए निकाल फेंकें।

(2.) कि आप इस विचार को सदा के लिए छोड़ दें कि आपने कोई ऐसी भलाई की है जो आपको परमेश्वर की दृष्टि में योग्य ठहराए, या जिसे कभी आपके धर्मी ठहराए जाने का आधार समझा जाए।

2. उद्धार पाने के लिए पापियों को क्या करना चाहिए।

(3.) कि आप अपनी इच्छा का त्याग करें, और केवल वचन से नहीं वरन् मन से सदा यह कहने को तैयार रहें, “तेरी इच्छा जैसी स्वर्ग में पूरी होती है, वैसे पृथ्वी पर भी हो।” आपको पूरे मन से इस बात के लिए सहमत होना चाहिए कि परमेश्वर की इच्छा आपकी सर्वोच्च व्यवस्था होगी।

(4.) कि आप अपनी मनमानी का त्याग करें और हर बात में परमेश्वर को उसकी अपनी इच्छा के अनुसार चलने दें।

किसी भी बात से अपने आप को कभी कुढ़ने और चिढ़ने न दें; क्योंकि परमेश्वर का कार्य सब घटनाओं तक फैला हुआ है, इसलिए आपको सब बातों में उसका हाथ पहचानना चाहिए; और निस्सन्देह किसी भी बात पर कुढ़ना उस परमेश्वर के विरुद्ध कुढ़ना है जिसने कम से कम उस बात को वैसे ही होने दिया है जैसे वह होती है। इसलिए जब तक आप अपने आप को कुढ़ने देते हैं, तब तक आप परमेश्वर के साथ ठीक नहीं हैं। आपको परमेश्वर के सामने एक छोटे बालक के समान बन जाना चाहिए, जो दीन होकर और भरोसे के साथ उसके चरणों में रहता है। मौसम अच्छा हो या बुरा, इस बात के लिए सहमत रहें कि परमेश्वर अपनी इच्छा पूरी करे। चाहे आपके साथ सब कुछ भला हो, या जैसा मनुष्य कहते हैं, बुरा हो; तौभी परमेश्वर को अपनी इच्छा पूरी करने दें, और आपका भाग यह हो कि आप पूरे समर्पण के साथ अधीन रहें।

जब तक आप यह स्थान ग्रहण न करें, आप उद्धार नहीं पा सकते।

4. आपको मसीह के पास आना चाहिए। आपको मसीह को सचमुच और पूरी रीति से अपने उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करना चाहिए।

जो कुछ आपने किया है या कर सकते हैं, उस पर निर्भर रहने के हर विचार को त्यागकर, आपको मसीह को अपने प्रायश्चित के बलिदान के रूप में, और परमेश्वर के सामने अपने सदा जीवित रहनेवाले मध्यस्थ के रूप में ग्रहण करना चाहिए। बिना किसी शर्त या संकोच के आपको अपने आप को अपने उद्धारकर्ता के रूप में उसके पंखों के नीचे रख देना चाहिए।

5. आपको सबसे बढ़कर मसीह को प्रसन्न करने का यत्न करना चाहिए, न कि अपने आप को। यह स्वभावतः असम्भव है कि आप उद्धार पाएँ जब तक आप मन की इस दशा में न आ जाएँ—जब तक आप सब बातों में मसीह से इतने प्रसन्न न हो जाएँ कि उसकी प्रसन्नता पूरी करने में ही अपनी प्रसन्नता पाएँ। बात के स्वभाव ही से यह असम्भव है कि आप मन की किसी और दशा में सुखी हों, या इस दशा में दुःखी हों। क्योंकि उसकी प्रसन्नता असीम रूप से भली और उचित है। इसलिए जब उसकी भली इच्छा आपकी भली इच्छा बन जाती है, और आपकी इच्छा पूरी तरह उसकी इच्छा से मेल खाती है, तब आप उसी कारण से सुखी होंगे जिस कारण से वह सुखी है, और आप सुखी हुए बिना उतना ही नहीं रह सकते जितना यीशु मसीह नहीं रह सकता। और परमेश्वर की इच्छा में इस प्रकार परम सुखी हो जाना ही मूल रूप से उद्धार का अर्थ है। मन की इस दशा में आप उद्धार पाए हुए हैं। इससे बाहर आप उद्धार नहीं पा सकते।

मेरे मन पर यह बात प्रायः बड़े ज़ोर से लगी है कि धर्म का अंगीकार करनेवाले बहुत से लोग इस विषय में शोचनीय और पूर्ण रूप से भूल में हैं। उनकी वास्तविक भावना यह है कि मसीह की सेवा लोहे का पट्टा है—एक असहनीय रूप से कठोर जूआ। इसलिए वे इस बोझ में से कुछ को उतार फेंकने के लिए बहुत परिश्रम करते हैं। वे यह सिद्ध करने का प्रयत्न करते हैं कि मसीह अधिक आत्म-त्याग नहीं माँगता, यदि माँगता भी है तो बहुत थोड़ा—संसारिकता और पाप के मार्ग से अधिक हटने की माँग नहीं करता, यदि करता भी है तो बहुत थोड़ी। हाय, यदि वे केवल मसीही कर्तव्य के मापदण्ड को इस संसार के फैशनों और रीति-रिवाजों के स्तर तक पूरी तरह नीचे ला सकते! तब मसीही जीवन जीना और मसीह का जूआ उठाना कितना सरल हो जाता!

परन्तु मसीह के जूए को जैसा वह वास्तव में है वैसा ही लेने पर, वह उनकी दृष्टि में लोहे का पट्टा बन जाता है। अपनी इच्छा के बदले मसीह की इच्छा पूरी करना उनके लिए कठिन काम है। अब यदि मसीह की इच्छा पूरी करना ही धर्म है,

(और इसमें कौन सन्देह कर सकता है?) तो उन्हें बस इसकी पर्याप्त मात्रा चाहिए; और अपने मन की उस दशा में वे परम दुखी होंगे। मैं उन लोगों से पूछता हूँ जो इस विचार के नीचे कराहते हैं कि उन्हें धर्मी होना ही पड़ेगा—जो इसे बड़ा ही कठिन समझते हैं—परन्तु करना तो पड़ेगा ही—इस प्रकार का कितना धर्म नरक बना देने के लिए काफ़ी होगा? निश्चय बहुत नहीं! जब परमेश्वर की प्रसन्नता पूरी करने में आपको कोई आनन्द न मिले, और फिर भी आप उसकी प्रसन्नता पूरी करने के लिए विवश कर दिए गए हों क्योंकि उद्धार पाने का केवल यही मार्ग है, और इस प्रकार नरक से बचने के एकमात्र साधन के रूप में आपको निरन्तर वही करने के लिए हाँका जाता हो जिससे आप घृणा करते हैं, तो क्या यह अपने आप में एक नरक न होगा? क्या आप नहीं देख सकते कि मन की इस दशा में आप उद्धार पाए हुए नहीं हैं और पा भी नहीं सकते?

उद्धार पाने के लिए आपको मन की ऐसी दशा में आना चाहिए जिसमें आप परमेश्वर की प्रसन्नता पूरी करने से बढ़कर कोई आनन्द न माँगें। केवल यही आपके कटोरे को सदा के लिए उमड़ने तक भर देने को पर्याप्त होगा।

आपको मसीह पर पूरा भरोसा होना चाहिए, नहीं तो आप उद्धार नहीं पा सकते। आपको उस पर पूर्ण रूप से विश्वास करना चाहिए—उसके प्रतिज्ञा के सब वचनों पर विश्वास करना चाहिए। वे आपको इसलिए दिए गए थे कि आप उन पर विश्वास करें, और जब तक आप उन पर विश्वास न करें, वे आपका कुछ भी भला नहीं कर सकते। जब तक आप उन पर विश्वास न करें, वे आपकी सहायता करना तो दूर रहा, अविश्वास के कारण आपके दोष को और भी भारी बना देंगे। जब परमेश्वर खोए हुए पापियों से प्रेम में बोलता है, तो वह चाहता है कि उसकी बात पर विश्वास किया जाए। उसने उन्हें ये “बहुमूल्य और बहुत ही बड़ी प्रतिज्ञाएँ दी हैं, ताकि वे उन पर विश्वास करके उस सड़ाहट से छूट जाएँ जो संसार में बुरी अभिलाषाओं से होती है।” परन्तु धर्म का अंगीकार करनेवाले हज़ारों लोग नहीं जानते कि इन प्रतिज्ञाओं का उपयोग कैसे करें, और जहाँ तक उनका या उनके किसी लाभदायक उपयोग का सम्बन्ध है, ये प्रतिज्ञाएँ चाहे समुद्र की रेत पर ही लिखी गई होतीं।

पापी भी, यदि वे विश्वास न करें और उसकी प्रतिज्ञा पर विश्वास के द्वारा परमेश्वर को थाम न लें, तो झुण्ड के झुण्ड नरक में उतर जाएँगे। हाय, उसका भयानक क्रोध उनके विरुद्ध निकल चुका है! और वह कहता है, “मैं उन पर चढ़ाई करता, मैं उन्हें एक साथ भस्म कर देता; या वह मेरे बल को थाम ले कि मेरे साथ मेल करे, और वह मेरे साथ मेल कर लेगा।” हाँ, वह अपने आप को जगाए और उद्धार करने में सामर्थी मेरी भुजा को थाम ले, तब वह मेरे साथ मेल कर सकता है। क्या आप पूछते हैं कि कैसे थामें? विश्वास के द्वारा। हाँ, विश्वास के द्वारा; उसके वचनों पर विश्वास करें और थाम लें; उसकी बलवन्त भुजा को थाम लें और ठीक नरक के ऊपर से झूलते हुए निकल जाएँ, और उतना ही निडर रहें मानो नरक है ही नहीं।

परन्तु आप कहते हैं—मैं विश्वास तो करता हूँ, फिर भी मैंने उद्धार नहीं पाया। नहीं, आप विश्वास नहीं करते। एक स्त्री ने मुझसे कहा, “मैं विश्वास करती हूँ, मैं जानती हूँ कि करती हूँ, और फिर भी मैं यहाँ अपने पापों में पड़ी हूँ।” मैंने कहा, नहीं, आप विश्वास नहीं करतीं। यदि मैंने आपको एक डॉलर देने की प्रतिज्ञा की होती, तो आपको मुझ पर जितना भरोसा होता, क्या आपको परमेश्वर पर उतना भरोसा है?

क्या आप कभी परमेश्वर से प्रार्थना करते हैं? और यदि करते हैं, तो क्या आप उतने भरोसे के साथ आते हैं जितना भरोसा आपको तब होता जब आप मेरे पास प्रतिज्ञा किए हुए डॉलर को माँगने आते? हाय, जब तक आपको परमेश्वर पर इतना विश्वास न हो, हाँ, इससे भी अधिक—जब तक आपको परमेश्वर पर दस हज़ार मनुष्यों से अधिक भरोसा न हो, तब तक आपका विश्वास परमेश्वर का आदर नहीं करता, और आप उसे प्रसन्न करने की आशा नहीं कर सकते।

आपको कहना चाहिए—परमेश्वर सच्चा ठहरे, चाहे हर एक मनुष्य झूठा ठहरे।”

परन्तु आप कहते हैं, “हाय, मैं पापी हूँ, मैं कैसे विश्वास करूँ? मैं जानता हूँ कि आप पापी हैं, और वे सब मनुष्य भी पापी हैं जिन्हें परमेश्वर ने ये प्रतिज्ञाएँ दी हैं। “हाय, पर मैं तो बड़ा पापी हूँ!” अच्छा, “यह बात सच और हर प्रकार से मानने के योग्य है कि यीशु मसीह पापियों का उद्धार करने के लिए जगत में आया, जिनमें,” पौलुस कहता है, “सबसे बड़ा मैं हूँ” इसलिए आपको निराश होने की आवश्यकता नहीं।

7. आपको अपना सब कुछ त्याग देना चाहिए, नहीं तो आप मसीह के चेले नहीं हो सकते। पूर्ण और सम्पूर्ण आत्म-त्याग होना चाहिए।

2. उद्धार पाने के लिए पापियों को क्या करना चाहिए।

इससे मेरा यह अर्थ नहीं है कि आप फिर कभी भोजन न करें, या फिर कभी अपने आप को वस्त्र न पहनाएँ, या फिर कभी अपने मित्रों की संगति का आनन्द न लें—नहीं, यह नहीं; वरन् यह कि आप इनमें से किसी भी सुख का स्वार्थ के साथ उपयोग करना पूरी तरह छोड़ दें। आपको अब यह नहीं सोचना चाहिए कि आप अपने आप के स्वामी हैं: अपने समय के, अपनी सम्पत्ति के, या किसी भी ऐसी वस्तु के जिसे आपने कभी अपनी कहा है। इन सब वस्तुओं को आपको परमेश्वर की समझकर रखना चाहिए, अपनी नहीं। इसी अर्थ में आपको अपना सब कुछ त्याग देना है, अर्थात् इस अर्थ में कि आप सब कुछ परमेश्वर की वेदी पर रख दें, ताकि वह सर्वोपरि रूप से और केवल उसी की सेवा में अर्पित हो। जब आप क्षमा और उद्धार के लिए परमेश्वर के पास लौटें, तो अपना सब कुछ लेकर आएँ कि सब कुछ उसके चरणों में रख दें। अपनी देह को लेकर आएँ कि उसे उसकी वेदी पर जीवित बलिदान करके चढ़ाएँ। अपने प्राण और उसकी सब शक्तियों को लेकर आएँ, और उन्हें स्वेच्छा से समर्पण करके अपने परमेश्वर और उद्धारकर्ता को सौंप दें। आइए, सब कुछ साथ ले आइए—हर वस्तु, देह, प्राण, बुद्धि, कल्पना, अर्जित योग्यताएँ—सब कुछ, बिना कुछ बचाए। क्या आप कहते हैं—क्या मुझे सब कुछ लाना होगा? हाँ, सब कुछ—बिलकुल सब कुछ; कुछ भी रख न छोड़ें—हनन्याह और सफीरा के समान कुछ भाग रख छोड़कर अपने ही प्राण के विरुद्ध पाप न करें, वरन् हर वस्तु पर से अपना दावा त्याग दें, और सब पर परमेश्वर का अधिकार स्वीकार करें। कहें—प्रभु, ये वस्तुएँ मेरी नहीं हैं। मैंने इन्हें चुरा लिया था, परन्तु ये कभी मेरी नहीं थीं।

ये सदा तेरी ही थीं; अब मैं इन्हें और अपने पास नहीं रखूँगा। प्रभु, ये सब वस्तुएँ अब से सदा के लिए तेरी हैं। अब, तू मुझ से क्या करवाना चाहता है? मेरा अपना कोई काम नहीं जो मुझे करना हो—मैं पूरी तरह तेरे अधिकार में हूँ। प्रभु, तेरे पास मेरे करने के लिए कौन सा काम है?

इसी आत्मा में आपको संसार, शरीर और शैतान को त्याग देना चाहिए। अब से आपकी संगति मसीह के साथ होनी है, न कि इन वस्तुओं के साथ। आपको मसीह के लिए जीना है, न कि संसार, शरीर या शैतान के लिए।

8. परमेश्वर ने अपने पुत्र के विषय में जो गवाही दी है, आपको उस पर विश्वास करना चाहिए। जो विश्वास नहीं करता वह उस गवाही को ग्रहण नहीं करता—इस बात पर छाप नहीं देता कि परमेश्वर सच्चा है। “वह गवाही यह है कि परमेश्वर ने हमें अनन्त जीवन दिया है, और यह जीवन उसके पुत्र में है।” उसे पाने की शर्त यह है कि आप उस गवाही पर विश्वास करें, और निस्सन्देह उसके अनुसार कार्य करें। मान लीजिए, आपके ठीक पड़ोस में एक गरीब मनुष्य रहता है, और डाक से उसके पास एक चिट्ठी आती है जिसमें लिखा है कि इंग्लैंड में एक धनी मनुष्य मर गया है, जो उसके लिए 100,000 पाउंड स्टर्लिंग छोड़ गया है, और पास के एक बैंक का खजांची उसे लिखता है कि उसने वह रकम उसके नाम जमा के रूप में प्राप्त कर ली है, और उसे उसके आदेश पर देने के लिए रखे हुए है।

अच्छा, वह गरीब मनुष्य कहता है, मैं इस लेख पर विश्वास नहीं कर सकता। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि ऐसा कोई धनी मनुष्य कभी था; मैं विश्वास नहीं कर सकता कि मेरे लिए 100,000 पाउंड रखे हैं। इसलिए उसे लाज़र के समान गरीब ही जीना और मरना पड़ता है, क्योंकि वह उस लेख पर विश्वास नहीं करेगा।

अब, ध्यान दें; अविश्वासी पापी की दशा ठीक यही है। परमेश्वर ने आपको अनन्त जीवन दिया है, और वह आपके आदेश की प्रतीक्षा में है; परन्तु आप उसे नहीं पाते क्योंकि आप विश्वास नहीं करेंगे, और इसलिए न आदेश-पत्र लिखेंगे, और न उचित रीति से आवेदन प्रस्तुत करेंगे।

आह, परन्तु आप कहते हैं, विश्वास करने से पहले मुझ में कुछ भावना होनी चाहिए—जब तक मुझ में भावना न हो, मैं कैसे विश्वास करूँ? इसी प्रकार वह गरीब मनुष्य भी कह सकता है—मैं कैसे विश्वास करूँ कि वे 100,000 पाउंड मेरे हैं; अभी तो उनमें से मेरे पास एक कौड़ी भी नहीं है; मैं पहले जैसा ही गरीब हूँ। हाँ, आप गरीब इसलिए हैं कि आप विश्वास नहीं करेंगे। यदि आप विश्वास करें, तो आप जाकर इस देश की हर दुकान खरीद सकते हैं। फिर भी आप चिल्लाते हैं, मैं पहले जैसा ही गरीब हूँ। मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता; मेरे पुराने, घिसे हुए कपड़े देखिए—मैं अपने जीवन में कभी इससे अधिक फटेहाल नहीं था; मुझ में धनी मनुष्य की भावना और सुख-सुविधाओं का लेशमात्र भी नहीं है। इसी प्रकार पापी तब तक विश्वास नहीं कर सकता जब तक उसे भीतरी अनुभव न मिल जाए! इससे पहले कि वह गवाही पर विश्वास करे और उद्धार को थामे, उसे प्रतीक्षा करनी होगी कि उसमें उद्धार पाए हुए पापी की कुछ भावना आ जाए! यह कितनी बेतुकी बात है! इसी प्रकार उस गरीब मनुष्य को भी अपने कागज़ों पर विश्वास करने और अपना धन निकालने से पहले अपने नए कपड़ों और अपने सुन्दर घर के मिलने की प्रतीक्षा करनी होगी। निस्सन्देह वह अपने आप को सदा की गरीबी का दण्ड दे देता है, यद्यपि सोने के पहाड़ के पहाड़ उसके अपने थे।

अब, हे पापी, आपको यह बात समझनी चाहिए। जब प्रभु यीशु मसीह की अन्तिम वसीयत के द्वारा अनन्त जीवन आपके लिए मोल लिया गया है और आपको दिया जा रहा है, तो आप क्यों नाश हों? क्या आप उस गवाही पर विश्वास करके तुरन्त वह रकम नहीं निकालेंगे! दया के लिए इस बात को समझ लीजिए, और अपनी ही मूर्खता से स्वर्ग को न खो दीजिए!

मुझे यह कहकर समाप्त करना है कि यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो आपको एक तैयार किया हुआ उद्धार ग्रहण करना होगा, ऐसा उद्धार जो पहले से ही तैयार, पूर्ण और उपस्थित है। आपको अपने सब पापों को छोड़ने, और उन सब से, अभी और अब से आगे, बचाए जाने के लिए राज़ी होना चाहिए! जब तक आप इसके लिए सहमत न हों, आप बिलकुल उद्धार नहीं पा सकते। बहुत से लोग स्वर्ग में उद्धार पाने के लिए राज़ी होते, यदि पृथ्वी पर रहते हुए वे कुछ पापों को पकड़े रह सकते—या यों कहें कि वे सोचते हैं कि उन्हें ऐसी शर्तों पर स्वर्ग पसन्द आएगा। परन्तु सच्चाई यह है कि वे स्वर्ग में भी शुद्ध हृदय और पवित्र जीवन को उतना ही नापसन्द करेंगे जितना पृथ्वी पर करते हैं, और यह समझकर वे अपने आप को पूरी तरह धोखा देते हैं कि वे ऐसे स्वर्ग में जाने को तैयार या राज़ी भी हैं जैसा परमेश्वर ने अपने लोगों के लिए तैयार किया है। नहीं, स्वर्ग केवल उन्हीं के लिए हो सकता है जो इसी संसार में सब पापों से उद्धार ग्रहण करते हैं। उन्हें सुसमाचार को एक ऐसी व्यवस्था के रूप में ग्रहण करना होगा जो पाप के साथ कोई समझौता नहीं करती—जो अभी भी पाप से पूर्ण छुटकारे का लक्ष्य रखती है, और उसी के अनुसार प्रबन्ध करती है। कोई भी दूसरा सुसमाचार सच्चा नहीं है, और मसीह के सुसमाचार को किसी दूसरे अर्थ में ग्रहण करना उसे बिलकुल ग्रहण न करना है। उसकी पहली और अन्तिम शर्त सब पापों का शपथपूर्वक और सदा के लिए त्याग है।

टिप्पणियाँ — 1. पौलुस ने इस प्रश्न का वह उत्तर नहीं दिया जो एक सुसंगत यूनिवर्सलिस्ट देता। वह तो कहता, तुम्हारा उद्धार इस प्रकार होगा कि पहले तुम्हें तुम्हारे पाप के अनुसार दण्ड दिया जाएगा। सब मनुष्यों को आशा रखनी चाहिए कि उनके पाप जितने दण्ड के योग्य हैं, उन्हें उतना सारा दण्ड मिलेगा। परन्तु पौलुस ने ऐसा उत्तर नहीं दिया। यदि वह इस प्रकार उत्तर देता, तो वह कितना दुःखदायी शान्ति देनेवाला होता: “तुम सब को उस व्यवस्था के अक्षरों के अनुसार दण्ड मिलेगा जिसे तुमने तोड़ा है।” इसे शायद ही सुसमाचार कहा जा सकता।

और न ही पौलुस ने यूनिवर्सलिस्ट का यह उत्तर दिया कि, “उद्धार पाने के इस विषय में चिन्ता मत करो, सब मनुष्य बिना किसी विशेष चिन्ता के निश्चय ही उद्धार पाएँगे।” पौलुस ने ऐसा नहीं कहा; नहीं—वह प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करने की आवश्यकता को उद्धार पाने की शर्त के रूप में समझता था, और उसे प्रकट करने से नहीं रुका।

2. सावधान रहें कि उद्धार के मार्ग के विषय में सत्य को समझ लेने के बाद आप जान-बूझकर पाप न करें। आप अपने कर्तव्य को जितना स्पष्ट देखते हैं, ठीक उसी अनुपात में आपके लिए यह खतरा बड़ा है। सबसे भयानक दण्ड उन्हीं के सिर पर पड़ेगा जो “अपने कर्तव्य को जानते थे, पर उसे नहीं किया।” इसलिए जब आपको स्पष्ट और सच्चाई से बताया जाए कि आपका कर्तव्य क्या है, तो चौकस रहें कि कहीं उद्धार आपके हाथों से फिसल न जाए। हो सकता है कि वह फिर कभी आपकी पहुँच के इतने निकट न आए।

3. परमेश्वर की आज्ञा मानने से पहले घर जाने तक की भी प्रतीक्षा न करें। अभी, इसी समय, उद्धार के प्रस्तावों को स्वीकार कर लेने का निश्चय कर लें। क्यों नहीं? क्या वे पूरी तरह उचित नहीं हैं?

4. अपने मन को इस महान प्रस्ताव पर विचार करने दें और उसे ठीक वैसे ही अपना लें जैसे आप किसी भी दूसरे महत्वपूर्ण प्रस्ताव को अपनाते। परमेश्वर यह प्रस्ताव आपके सामने रखता है; आप उसकी व्याख्या सुनते हैं, और आप उसे समझते हैं; अब अगला और एकमात्र शेष कदम यह है—उसे अपने सारे मन से अपना लेना। ठीक वैसे ही जैसे कोई दूसरा बड़ा प्रश्न (मान लीजिए वह जीवन और मृत्यु का प्रश्न हो) किसी समाज के सामने आए—मामला पूरी तरह रखा जाए, शर्तें समझाई जाएँ, और फिर निर्णय का प्रश्न सामने रखा जाए। क्या आप हस्ताक्षर करेंगे? क्या आप इन शर्तों को पूरा करने का वचन देंगे? क्या आप इस प्रस्ताव को हृदय से अपनाते हैं? यह सब तो समझ में आने योग्य होगा।

ठीक इसी प्रकार अब पापी के विषय में है। आप प्रस्ताव को समझते हैं। आप उद्धार की शर्तों को जानते हैं। आप उस वाचा को समझते हैं जो आपको अपने

परमेश्वर और उद्धारकर्ता के साथ बाँधनी है। आप वाचा बाँधते हैं कि आप अपना सर्वस्व परमेश्वर को दे देंगे—अपने आप को उसकी वेदी पर रख देंगे कि वह जैसे चाहे वैसे आपका उपयोग करके आपको वहीं खपा दे। और अब केवल यही प्रश्न शेष है, क्या आप तुरन्त इसके लिए सहमत होंगे? क्या आप अपने सारे मन से पूर्ण और सदा के समर्पण के लिए तैयार होंगे?

5. दारोगा ने कोई बहाना नहीं बनाया। जब उसने अपना कर्तव्य जान लिया, तो वह एक क्षण में झुक गया। पौलुस ने उसे बताया कि क्या करना है, और उसने वही किया। सम्भव है उसने इस रात से पहले पौलुस के प्रचार के विषय में कुछ सुना हो; परन्तु शायद बहुत नहीं। परन्तु अब वह अपने प्राण के लिए डरता है। यह घटना कितनी बार मेरे मन को छू गई है! वह अन्धकारमय मनवाला एक अन्यजाति मनुष्य था। हमें मानना पड़ेगा कि उसने इन प्रेरितों के विषय में बहुत सी अपमानजनक बातें सुनी थीं; परन्तु इन सब के होते हुए भी वह उनके पास

सत्य के लिए आया; सुनकर उसे निश्चय हो गया, और निश्चय होते ही वह तुरन्त झुक गया। पौलुस ने केवल एक वाक्य कहा—उसने उसे ग्रहण किया, उसे अपना लिया, और काम पूरा हो गया।

अब, हे पापी, आप यह सारा सत्य जानते और मानते हैं, और फिर भी, कितनी असीम विचित्र बात है, आप एक क्षण में उस पर विश्वास करके अपने सारे मन से उसे नहीं अपनाएँगे। हाय, क्या सदोम और अमोरा न्याय के दिन आपके विरुद्ध खड़े होकर आपको दोषी न ठहराएँगे! वह अन्यजाति दारोगा—उस भयानक दिन आप उसे देखना कैसे सह सकेंगे, और वहाँ उसके उदाहरण के द्वारा डाँटे जाकर कैसे खड़े रह सकेंगे!

6. यह उल्लेखनीय है कि पौलुस ने इस विषय में कुछ नहीं कहा कि विश्वास और पश्चाताप करने के लिए दारोगा को किसी सहायता की आवश्यकता है। उसने आत्मा के कार्य का उल्लेख तक नहीं किया, न दारोगा की उसके प्रति आवश्यकता की ओर कोई संकेत किया। परन्तु ध्यान देना चाहिए कि पौलुस ने दारोगा को ठीक वही निर्देश दिए जो आत्मा की सहायता को सबसे प्रभावशाली रीति से प्राप्त कराते और उसके कार्य को बढ़ावा देते।

7. ऐसा जान पड़ता है कि दारोगा ने बिलकुल भी देर नहीं की, और किसी भविष्य के या अधिक अच्छे समय की प्रतीक्षा नहीं की; परन्तु ज्यों ही शर्तें उसके सामने आईं, वह झुक गया और उन्हें अपना लिया; प्रस्ताव रखा ही गया था कि उसने एक क्षण में उसे थाम लिया।

एक बार मैं न्यूयॉर्क के एक गाँव में प्रचार कर रहा था, और मेरे सामने एक वकील बैठा था जो सुसमाचार से बहुत चिढ़ा हुआ था। परन्तु उस दिन मैंने देखा कि वह टकटकी लगाए और मुँह खोले बैठा था, और आगे को झुका हुआ था मानो हर शब्द को, जैसे ही वह निकलता, झपट लेना चाहता हो। मैं सुसमाचार को समझा रहा था और सरल बना रहा था, और जब मैं यह बताने पर आया कि सुसमाचार मनुष्यों को ठीक किस प्रकार दिया जाता है, तो उसने बाद में मुझसे कहा: मैंने उसे झपट लिया—मैंने अपना हाथ बढ़ाया, (विचार के साथ क्रिया भी करके दिखाते हुए), और उसे पकड़ लिया—और वह मेरा हो गया।

इसी प्रकार मेरे अपने विषय में भी हुआ, जब मैं जंगल में प्रार्थना कर रहा था, और मनुष्य के भय से छूटकर अपनी भावनाओं को खुलकर प्रकट करने लगा था, तब यह वचन मेरे मन पर उतरा, “तुम मुझे ढूँढ़ोगे और पाओगे भी, जब तुम अपने सम्पूर्ण मन से मुझे खोजोगे।” संसार में पहली बार मैंने पाया कि मैं बाइबल के किसी वचन पर विश्वास करता हूँ। मैं समझता था कि मैं पहले भी विश्वास करता था, परन्तु निश्चय ही पहले कभी ऐसा नहीं जैसा अब करता था। अब मैंने अपने आप से कहा, “यह सनातन

परमेश्वर का वचन है। हे मेरे परमेश्वर, मैं तेरे वचन को मानकर तुझ पर भरोसा करता हूँ। तू कहता है कि जब मैं अपने सम्पूर्ण मन से तुझे खोजूँगा तो तुझे पाऊँगा, और अब, हे प्रभु, मैं तुझे खोज रहा हूँ, मैं जानता हूँ, अपने सम्पूर्ण मन से।” और सचमुच, मैंने प्रभु को पा लिया। अपने सारे जीवन में मैं किसी बात के विषय में इतना निश्चित कभी नहीं था जितना तब इस बात के विषय में था कि मैंने प्रभु को पा लिया है।

उसकी प्रतिज्ञाओं का ठीक यही अर्थ है—वे इसलिए दी गई थीं कि उन पर विश्वास किया जाए—कि उन्हें परमेश्वर के अपने वचनों के रूप में थामा जाए, और उनके अनुसार ऐसे कार्य किया जाए मानो उनका सचमुच ठीक वही अर्थ है जो वे कहती हैं। जब

परमेश्वर कहता है, “मेरी ओर दृष्टि करो और उद्धार पाओ,” तो वह चाहता है कि हम उसकी ओर ऐसे दृष्टि करें मानो सचमुच देने के लिए उद्धार उसके हाथों में है, और साथ ही उसे देने का मन भी उसमें है। विश्वास की सच्ची आत्मा को भजनकार ने भली-भाँति प्रकट किया है, “जब तू ने कहा, ‘मेरे दर्शन के खोजी हो,’ तो मेरे मन ने उत्तर दिया—‘हे प्रभु, तेरे दर्शन का मैं खोजी रहूँगा।’” यही मार्ग है—निमन्त्रण और प्रतिज्ञा के धन्य वचनों का उत्तर आपका हृदय तुरन्त दे।

आह, परन्तु आप कहते हैं, मैं मसीही नहीं हूँ। और आप तब तक कभी मसीही नहीं होंगे जब तक आप प्रभु यीशु मसीह पर अपने उद्धारकर्ता के रूप में विश्वास न करें। यदि आप कभी मसीही न बनें, तो उसका कारण यह होगा कि आप सुसमाचार पर विश्वास नहीं करते और न करेंगे, और न अपने सारे मन से उसे अपनाते हैं।

प्रतिज्ञाएँ इसलिए दी गई थीं कि उन पर विश्वास किया जाए, और वे हर उस व्यक्ति की हैं जो उन पर विश्वास करेगा।

वे अपने बहुमूल्य वचनों को सब की ओर बढ़ाती हैं, और जो कोई चाहे, उन्हें अपना मानकर ले सकता है।

अब क्या आप विश्वास करेंगे कि पिता ने आपको अनन्त जीवन दिया है? यही घोषित सत्य है; क्या आप इस पर विश्वास करेंगे?

अब आपको बताया जा चुका है कि उद्धार पाने के लिए आपको क्या नहीं करना चाहिए और क्या करना चाहिए; क्या आप कार्य करने को तैयार हैं? क्या आप कहते हैं, मैं अपनी प्रसन्नता का त्याग करने को तैयार हूँ, और अब से परमेश्वर को प्रसन्न करने के सिवाय और कोई प्रसन्नता न खोजूँगा? क्या आप इसके लिए बाकी सब कुछ छोड़ सकते हैं?

हे पापी, क्या आप परमेश्वर को प्रसन्न करना चाहते हैं, या आप अपने आप को प्रसन्न करना चुनेंगे? क्या आप अभी परमेश्वर को प्रसन्न करने के लिए, और उद्धार के लिए प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करने से इसका आरम्भ करने के लिए तैयार हैं?

क्या आप उस दारोगा के समान सरल हृदय के होंगे? और उतनी ही तत्परता से कार्य करेंगे?

मैं अभी आपका निर्णय माँगता हूँ। मैं आपको पहले घर जाने देने का साहस नहीं कर सकता, कहीं ऐसा न हो कि आप किसी और विषय पर बातें करने लगें, और जीवन के इन वचनों को और दिए गए उद्धार को थाम लेने के इस बहुमूल्य अवसर को हाथ से निकल जाने दें। और आप क्या समझते हैं, मैं अभी किससे बात कर रहा हूँ? इस भवन में उपस्थित पश्चाताप न करनेवाले हर एक पापी से—हर एक से। मैं आकाश और पृथ्वी को गवाह ठहराता हूँ कि आज मैंने सुसमाचार को आपके सामने रख दिया है। क्या आप उसे ग्रहण करेंगे? क्या तुरन्त निर्णय कर लेना आपके लिए उचित नहीं है? क्या आप अभी, ऊँचे स्वर्ग के सामने और इस मण्डली के सामने यह कहने को तैयार हैं, “मैं अपने आप का त्याग करूँगा और परमेश्वर के अधीन हो जाऊँगा! मैं प्रभु का हूँ, और सब मनुष्य और स्वर्गदूत मेरे गवाह रहें—मैं सदा-सर्वदा के लिए प्रभु का हूँ।” हे पापी, असीम परमेश्वर आपकी सहमति की प्रतीक्षा कर रहा है!