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1752 में घटित हुआ। यदि हम उस वर्ष को स्वीकार करें, तो हम इस
एक स्मरणीय कॉन्फ़्रेंस
पत्र शनिवार, 25 जुलाई को लिखा गया था और पुनश्च 26 जुलाई को।
दिन और माह की ये तिथियाँ उन तिथियों से मेल खाती हैं जो 1752 में पड़ी थीं।
यदि हम उस वर्ष को स्वीकार करें, तो हम इस निष्कर्ष पर पहुँचते हैं कि 1755 की लीड्स कॉन्फ़्रेंस होने से तीन वर्ष पहले चार्ल्स वेस्ली इंग्लैंड के कलीसिया में किसी 'वृत्ति' के प्रस्ताव पर विचार करने को तैयार थे।
अपनी पत्नी को लिखते हुए वे कहते हैं, 'आज सुबह मैंने एम. गम्ली के साथ नाश्ता किया, जिन्होंने मुझे ऑक्सफ़ोर्डशायर में ड्रेटन की वृत्ति का प्रस्ताव दिया, क्योंकि शराबी पादरी मृत्यु के निकट है।
मैंने न उसे अस्वीकार किया, न स्वीकार; क्योंकि मैंने तुमसे परामर्श नहीं किया था।'
चार्ल्स वेस्ली की स्थिति को समझने का प्रयास करते समय एक और तथ्य है जिसे हमें ध्यान में रखना चाहिए।
John Wesley and the Methodist Societies में हमने मई 1743 में शेफ़ील्ड के भयंकर दंगों का वर्णन किया था, जब चार्ल्स वेस्ली पर भीड़ ने हमला किया और पत्थर फेंके।
लीड्स पहुँचकर वे 'बड़े गिरजे' में गए।
उन्हें 'पादरी की पीठिका' तक ले जाया गया, उनसे प्रभु-भोज के संचालन में सहायता करने को कहा गया, और उन्होंने सहर्ष सहमति दी।
लीड्स के पादरियों की शिष्टता ने उन पर गहरी छाप छोड़ी, परन्तु अपने जर्नल में वे कहते हैं, 'मैं शेफ़ील्ड के पत्थरों से अधिक उनकी कृपा से डरता था।'
बारह वर्ष के अंतराल में पादरियों की कृपा के प्रति उनका भय धीरे-धीरे घटता गया।
वे उनमें से कई से मिले जिन्होंने उनके साथ आदर से व्यवहार किया।
उन्होंने उनमें से कुछ का स्नेह जीत लिया, और उनकी कृपा के भय का स्थान उनकी मित्रता की इच्छा ने ले लिया।
इन प्रभावों ने मिलकर उनके कलीसियावाद को दृढ़ कर दिया था और उन्हें उनकी पुरानी स्थिति के निकट ला दिया था।
सोमवार, 28 अप्रैल को जॉन वेस्ली बर्स्टाल में अपने भाई से मिले, और अगले बुधवार और गुरुवार को वे उस महत्त्वपूर्ण प्रश्न पर विचार करने में गहराई से लगे रहे जिस पर आने वाली कॉन्फ़्रेंस में चर्चा होनी थी।
उनकी बातचीत के स्वरूप का अनुमान हम इस तथ्य से लगाते हैं कि इन दिनों उन्होंने साथ मिलकर मीकैया टॉगुड द्वारा लिखित एक पुस्तिका पढ़ी
टॉगुड, एक असहमतिवादी सेवक जो एक्सेटर में रहते थे।
यह पुस्तिका जॉन व्हाइट, बी.डी., सेंट जॉन्स कॉलेज, कैम्ब्रिज के फ़ेलो और फ़ेवरशम के निकट ऑस्प्रिंज के विकर को लिखे गए तीन पत्रों के रूप में थी, जिन्होंने स्थापित
कलीसिया के पक्ष में एक बचाव लिखा था। टॉगुड ने अपनी पुस्तिका का शीर्षक रखा A Gentleman's Reasons for his Dissent from the Church of England (एक सज्जन के इंग्लैंड के कलीसिया से असहमति के कारण)।
जॉन वेस्ली 1C. Wesley's Journal, ii. 212। _ :
2 John Wesley and the Methodist Societies, 122।
देखिए John Wesley's Journal, iv. 114, टिप्पणी।
एक स्मरणीय कॉन्फ़्रेंस
इसे 'एक विस्तृत और जीवंत पुस्तिका' बताते हैं, और कहते हैं कि 'इसमें उस पक्ष की पूरी शक्ति निहित है।'
दोनों भाइयों ने इस पर गंभीरता से विचार किया।
जॉन वेस्ली ने गुरुवार, 1 मई की अपनी जर्नल प्रविष्टि में रिचर्ड बैक्स्टर का उल्लेख किया है; इससे हम निष्कर्ष निकालते हैं कि उन्होंने अपने भाई से उस नई जानकारी के बारे में बात की जो उन्हें कलीसिया
परिषदों (Church Councils) पर लिखी पुस्तक से मिली थी।
टॉगुड के विषय में वे कहते हैं, 'यह व्यक्ति निष्कपट रिचर्ड बैक्स्टर से कितनी भिन्न भावना से लिखता है!
एक मानो अपनी कलम आँसुओं में डुबोता है, दूसरा सिरके और पित्त में।
निश्चय ही उस प्रेमी, गंभीर मसीही का एक पृष्ठ इस कड़वे, व्यंग्यकारी हँसोड़ के पूरे खंडों से अधिक वज़न रखता है।'
पढ़ने और बातचीत का परिणाम यह हुआ कि दोनों भाई इस बात पर सहमत हुए कि टॉगुड की पुस्तिका उन्हें इसका एक भी प्रमाण नहीं देती कि स्थापित कलीसिया से अलग होना उनके लिए उचित है, कर्तव्य होना तो दूर की बात है।
मंगलवार, 6 मई को लीड्स में कॉन्फ़्रेंस आरंभ हुई।
यह नए चैपल में हुई, और वेस्ली उस सप्ताह बॉगर्ड क्लोज़ में प्रचारकों के घर में रहे।
हमें खेद है कि हम की गई कार्यवाही का पूरा विवरण नहीं खोज सके।
कॉन्फ़्रेंस के मिनट्स के पहले खंड के परिशिष्ट में एक संक्षिप्त विवरण है, परन्तु वह कुछ अशुद्ध है, और एक विषय में भ्रामक है।
यह यह कहकर आरंभ होता है कि कॉन्फ़्रेंस 22 मई, 1755 को हुई।
उस तिथि को हम जानते हैं कि जॉन वेस्ली न्यूकैसल में थे।
फिर यह कहता है कि तिरसठ प्रचारक उपस्थित थे। थोड़ा आगे चलकर यह हमें उन प्रचारकों की सूची देता है जो उस समय वेस्ली बंधुओं के साथ जुड़े हुए थे।
चौंतीस घुमंतू प्रचारक, बारह अर्ध-घुमंतू प्रचारक और पंद्रह प्रमुख स्थानीय प्रचारक थे; अर्थात् वेस्ली बंधुओं और विलियम ग्रिम्शॉ को गिनने पर, यदि अर्ध-घुमंतू और प्रमुख स्थानीय प्रचारकों को भी शामिल करें, तो उस समय इंग्लैंड, आयरलैंड और वेल्स में इकसठ मेथोडिस्ट प्रचारक थे।
यह संभव नहीं लगता कि जॉन वेस्ली तीन देशों से प्रचारकों को हटाकर इस कॉन्फ़्रेंस में ले आए हों।
यदि उन्होंने ऐसा किया होता, और तिरसठ प्रचारक उपस्थित होते, तो कॉन्फ़्रेंस के निर्णयों का अधिकार असाधारण होता।
हम यह नहीं कह सकते कि इस कॉन्फ़्रेंस में कितने प्रचारक उपस्थित थे; परन्तु वेस्ली बंधुओं के अतिरिक्त हम देखते हैं कि विलियम ग्रिम्शॉ वहाँ थे।
सोसाइटियों में उनके विषय में एक अफ़वाह फैल रही थी जिससे बेचैनी उत्पन्न हो गई थी।
वे जानते थे कि जिस प्रमुख विषय पर चर्चा होनी थी
एक स्मरणीय कॉन्फ़्रेंस
कॉन्फ़्रेंस में, वह कलीसिया से अलगाव का प्रश्न था, और यह आरोप लगाया गया था कि यदि कॉन्फ़्रेंस ने कलीसिया को छोड़ने का निर्णय लिया तो वे मेथोडिस्टों को छोड़ देंगे।
कॉन्फ़्रेंस के आरंभ होने से पहले चार्ल्स वेस्ली ने एक अन्य पादरी को इसकी बैठकों में आने के लिए मनाने का प्रयास किया था।
उन्होंने वॉल्टर सेलन के प्रवेश का प्रबंध करने का दायित्व लिया था, इस भरोसे पर कि वे अलगाव के विरुद्ध अपना पूरा प्रभाव डालेंगे; परन्तु उनकी उपस्थिति का कोई अभिलेख नहीं है, और यह असंभाव्य है कि उन्होंने स्वीकार किया हो
चार्ल्स वेस्ली का व्यक्तिगत निमंत्रण।
लीड्स कॉन्फ़्रेंस में इतना समय लेने वाले महत्त्वपूर्ण प्रश्न पर हुई चर्चाओं की पूरी रिपोर्ट के अभाव में हमें अन्य स्रोतों से प्रकाश खोजना होगा।
मिनट्स की रिपोर्ट कहती है कि इस प्रश्न पर, 'क्या हमें स्थापित कलीसिया से अलग हो जाना चाहिए?
' विस्तार से विचार किया गया; और, 'कई दिनों तक चली स्वतंत्र और पूर्ण बहस के बाद, यह निर्णय हुआ कि हमें नहीं होना चाहिए।'
चार्ल्स वेस्ली चर्चा के अंत में कॉन्फ़्रेंस को अचानक छोड़कर चले गए।
16 मई को अपनी पत्नी को लिखते हुए उन्होंने उन्हें बताया कि वे 'भाइयों को कॉन्फ़्रेंस में छोड़ आए।'
वे कहते हैं कि उन्होंने 'बिना बताए प्रस्थान' ('a French leave') किया, और अपने भाई और श्रीमती जॉन वेस्ली को विदा कहे बिना लीड्स से चल पड़े।
वे स्पष्टतः यह समझते थे कि चर्चा का परिणाम एक अस्थायी युद्धविराम रहा है, क्योंकि वे कहते हैं, 'सब अलग न होने पर सहमत हुए; इसलिए घाव ऊपर से भर गया है।
यदि हमें मार्गदर्शन पाना है तो हमें जॉन वेस्ली की ओर मुड़ना होगा।
जिस सर्वोपरि प्रश्न का उत्तर अपेक्षित है, वह कॉन्फ़्रेंस के विचार-विमर्श के परिणाम के विषय में उनके मत से संबंधित है।
John Wesley and the Methodist Societies में हमने ट्रूरो के सैमुएल वॉकर का नाम लिया था।* 1746 में उन्होंने लैनलिवरी की विकारेज से त्यागपत्र दे दिया और ट्रूरो में सेंट
मेरी की सहायक पादरी-वृत्ति में चले गए।
उनके आत्मिक अनुभव में एक बड़ा परिवर्तन आया; उनका प्रचार सुसमाचारीय सत्य और उत्साह से भर गया, और उसके फलस्वरूप उनके बहुत से श्रोताओं का मन-परिवर्तन हुआ।
उनके जीवनीकार कहते हैं कि 'जिज्ञासुओं' का तांता इतना बड़ा हो गया कि उन्हें नगर में अपने निवास से दूर दो कमरे किराए पर लेने पड़े ताकि वे एकांत में उनके साथ आत्मिक वार्तालाप कर सकें।
अनुभव के उस मार्ग पर चलते हुए जिस पर वेस्ली बंधु पहले चल चुके थे, उन्होंने अपने नए विश्वासियों को सोसाइटियों में इकट्ठा करना उचित पाया, जो डॉ.
1 Minutes, i. 710।
2C. Wesley's Journal, ii. 202।
4 देखिए Sidney, Life and Ministry of the Rev. Samuel Walker, 19।