...जब तक हम अपने विवेक के कारण ऐसा करने के लिए बाध्य न समझें।

...जब तक हम अपने विवेक के कारण ऐसा करने के लिए बाध्य न समझें।

me.) ay ) [अस्पष्ट मूल पाठ] XVII

जॉन बेनेट

जॉन वेस्ली की जर्नल में 22 दिसम्बर 1751 और 14 मार्च 1752 की तारीखों के बीच एक अंतराल है; परन्तु नवीनतम संस्करण के सम्पादक ने विस्मृति से कुछ तथ्य बचा लिए हैं, जो हमारी सहायता करेंगे।

इस मोड़ पर हम उनमें से एक का उल्लेख करेंगे।

29 जनवरी 1752 को वेस्ली बन्धुओं और कुछ सामान्य प्रचारकों के बीच एक महत्त्वपूर्ण समझौता हुआ।

यह दस्तावेज़ जॉन वेस्ली ने लिखा था, और उस पर उनके, चार्ल्स वेस्ली, जॉन ट्रेम्बाथ, एडवर्ड पेरोनेट, जोनाथन रीव्स,

जोसेफ काउनली, चार्ल्स पेरोनेट, थॉमस मैक्सफ़ील्ड, जॉन डाउन्स, जॉन जोन्स, जॉन नेल्सन, विलियम शेन्ट और जॉन

हाइम के हस्ताक्षर थे।

जब हम उस समय की परिस्थितियों को स्मरण करते हैं, तो हम इसके महत्त्व को पहचान लेंगे।

जिन्होंने उस दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए, वे इस प्रकार सहमत हुए:

1. कि हम एक-दूसरे के विषय में किसी भी बुराई को न सुनेंगे, और न स्वेच्छा से उसकी पूछताछ करेंगे। a 2. कि यदि हम एक-दूसरे की कोई बुराई सुनें भी, तो उस पर विश्वास करने में शीघ्रता न करेंगे।

3. कि जो कुछ हम सुनें, उसे यथाशीघ्र संबंधित व्यक्ति से बोलकर या लिखकर बता देंगे।

4. कि जब तक हम ऐसा न कर लें, तब तक उसके विषय में किसी अन्य व्यक्ति को एक अक्षर भी न लिखेंगे और न कहेंगे।

5. कि ऐसा कर लेने के बाद भी हम उसका उल्लेख किसी अन्य व्यक्ति से न करेंगे।

6. कि हम इन नियमों में से किसी में कोई अपवाद न बनाएँगे, जब तक हम अपने विवेक के कारण ऐसा करने के लिए बाध्य न समझें।

रविवार, 15 मार्च 1752 को जॉन वेस्ली ने दोपहर के बाद वेस्ट स्ट्रीट चैपल में प्रचार किया।

उस समय बड़ी आँधी चल रही थी।

वे कहते हैं कि यह उन सबसे प्रचण्ड आँधियों में से एक थी जो उन्हें स्मरण थीं।

वे 'उपदेश के बीच' तक पहुँचे ही थे कि 'एक भारी शोर' सुनाई दिया।

लोग चौंक गए, परन्तु उन्होंने अपना धैर्य बनाए रखा।

बाद में उन्हें पता चला कि चैपल के सामने के एक घर का बड़ा भाग 1 देखें समझौते की प्रतिकृति, जर्नल, iv. 9।

जॉन बेनेट

गिर गया था। थोड़ी देर बाद, जब दोनों ओर के घरों से खपरैल खड़खड़ाते हुए गिर रहे थे, वेस्ली अपने घोड़े पर सवार हुए, यात्रा के लिए तैयार।

हमें कुछ आश्चर्य होता है जब हम देखते हैं कि श्रीमती वेस्ली और उनकी पुत्री जेन भी घोड़ों पर सवार हैं, और आँधी में उनके साथ चल पड़ी हैं।

उस समय जेनी वेज़ील लगभग पन्द्रह वर्ष की एक लड़की थी।

जब हम मण्डली की दृढ़ता, और जेनी तथा उसकी माता के साहस पर विचार करते हैं, तो हम अठारहवीं शताब्दी में 'स्नायुओं' की दशा के विषय में ऊँची धारणा बनाते हैं।

आइए, मार्ग में चल रहे इन सवारों को देखने का यत्न करें।

मंगलवार को वे ऑक्सफ़र्डशायर के एन्स्टोन से चले, जहाँ वर्षा थम गई थी।

वह उन पर बिना रुके बरस रही थी।

वे ईवेशम जा रहे थे।

जब वे ब्रॉडवे हिल पर पहुँचे तो तेज़ हवा चल रही थी; वह प्रायः 'उन्हें मार्ग से बिलकुल बाहर धकेल देती थी, और घोड़े और सवार दोनों को उड़ा ले जाने को तैयार थी।'

परन्तु वे संघर्ष करते हुए आगे बढ़े; और संध्या के छह बजे से पहले सुरक्षित ईवेशम पहुँच गए।

वेस्ली ने इस तूफ़ानी दिन का अन्त टाउन हॉल में प्रचार करके किया, जहाँ कई पादरी और कुलीनजन उपस्थित थे।

पादरियों में हम वेस्ली के पुराने मित्र रॉबर्ट किर्कहम को देखते हैं, जो स्टैंटन की पारिवारिक पादरी-वृत्ति में अपने पिता लायनल किर्कहम के उत्तराधिकारी थे।

हम मान सकते हैं कि श्रीमती वेस्ली और उनकी पुत्री ने अगले दिन विश्राम किया; परन्तु जॉन वेस्ली अपने मित्र के साथ घोड़े पर स्टैंटन गए।

वेस्ली ने उस गाँव को बीस वर्ष से अधिक समय से नहीं देखा था।

पुराने मित्र जा चुके थे; 'उनमें से अधिकांश अपने अनन्त घर को जा चुके थे।'

परन्तु वे अपने मित्र की चाची से मिले।

वेस्ली कहते हैं, उन्हें नमस्कार करने के बाद, 'वह अधिक देर तक यह कहे बिना न रह सकीं कि उन्हें कितना दुःख है कि मैं अपने सब मित्रों को छोड़कर यह आवारा जीवन बिताऊँ।'

वे ऐसे शब्द जोड़ते हैं जो उनके गहनतम विचारों को ढकने वाले परदे को उठा देते हैं।

'सच है, यह शरीर और लहू को प्रिय नहीं है; और यदि मैं यह न मानता कि एक और संसार है, तो मैं ऐसा न करता।'

यह विवाद अधिक देर नहीं चला, और 'बड़े प्रेम में' समाप्त हुआ।

किर्कहम वेस्ली के साथ ईवेशम लौटे; वे उस संध्या और अगले प्रातः पाँच बजे के प्रचार में उपस्थित हुए।

फिर दोनों पुरुष विदा होने को तैयार हुए।

वेस्ली के पुराने मित्र को बोलने में कुछ समय लगा।

फिर उन्होंने गम्भीरता से कहा, 'मुझे दो हज़ार आत्माओं की देखभाल करनी है, और मैंने आज तक नहीं जाना कि अपनी आत्मा की देखभाल कैसे करूँ!' वेस्ली ने उन्हें सलाह दी और सान्त्वना दी

जॉन बेनेट

a और वे 'पूर्ण दृढ़ विश्वास और अच्छे संकल्पों से भरकर' लौट गए।?

गुरुवार, 27 मार्च को, गुड फ़्राइडे से एक दिन पहले, जॉन वेस्ली अपनी पत्नी और पुत्री के साथ मैनचेस्टर पहुँचे।

अगले दिन वे 'ओल्ड चर्च' गए।

उनके पुराने दिनों के मित्र जॉन क्लेटन ने प्रार्थनाएँ पढ़ीं; परन्तु वेस्ली उनके साथ किसी निजी भेंट के विषय में कुछ नहीं कहते।

हम नहीं मानते कि उन्होंने एक-दूसरे से बात की, क्योंकि क्लेटन ने वेस्ली बन्धुओं से मुँह मोड़ लिया था।

चेशायर और लंकाशायर की अपनी यात्राओं के दौरान वेस्ली ने ऐसी बातें सुनीं जिनसे उन्हें दुःख हुआ।

वे जॉन बेनेट से सम्बन्धित थीं, और अब हमें एक ऐसे विषय की ओर मुड़ना है जिसके निकट हम गहरे खेद के साथ पहुँचते हैं।

उस गपशप को छोड़ते हुए जो वेस्ली के कानों तक पहुँची, हम पाते हैं कि 31 मार्च,

1752 को थॉमस मिचेल ने उन्हें उन घटनाओं का पूरा वृत्तान्त दिया जिन्हें हम पहले ही दिसम्बर

30, 1751 को घटित हुआ दर्ज कर चुके हैं।

बेनेट के इस कथन से वेस्ली अवश्य चकित हुए होंगे, 'इन तीन वर्षों से मैं उनके साथ संगति में नहीं रहा हूँ, और न अब आगे रहूँगा।'

उनका आश्चर्य और बढ़ गया होगा जब मिचेल ने उन्हें बताया कि बेनेट ने यही बात 'नव वर्ष के दिन त्रैमासिक सभा में सब भण्डारियों से' कही थी।

सितम्बर 1751 तक ही बेनेट लीड्स में प्रचारकों के उस सम्मेलन में उपस्थित हुए थे जिसे चार्ल्स वेस्ली ने बुलाया था; और इसमें कोई सन्देह नहीं कि जब उन्होंने जॉन वेस्ली से अपने सम्बन्ध के विषय में अपना कथन दिया, तब भी उन्हें उनके साथ 'संगति' में एक प्रचारक ही माना जाता था।

अप्रैल 1 और 2, 1752 जॉन वेस्ली के जीवन-वृत्त में असाधारण रूप से महत्त्वपूर्ण दिन थे; परन्तु वे अपनी जर्नल में उनकी घटनाओं का कोई विवरण नहीं लिखते।

परन्तु हम मार्गदर्शन से वंचित नहीं हैं।

जॉन बेनेट की हस्तलिखित जर्नल, जिसने पहले हमारी सहायता की है, फिर हमारी सहायता करेगी।

उसमें हमें उन कार्यवाहियों का पूरा वृत्तान्त मिलता है जिन्होंने इन तिथियों को स्मरणीय बना दिया।

यदि हम अब भी कुछ अस्पष्ट बातों पर वेस्ली के स्पष्टीकरण जोड़ पाते तो हमें सहायता मिलती; परन्तु हमारी पहुँच से बाहर की सामग्री की लालसा करने के बजाय हमें उपलब्ध सामग्री का ही लाभ उठाना होगा।

31 मार्च को जॉन बेनेट और उनकी पत्नी मैनचेस्टर गए।

हम उन्हें उस मण्डली में देखते हैं जो जॉन वेस्ली को सुनने एकत्र हुई थी।

श्रीमती बेनेट को एक बार फिर देखकर वे अवश्य चकित हुए होंगे।?

अगली सुबह वह पाँच बजे की 1 जर्नल, iv. 12-13।

जॉन वेस्ली और श्रीमती बेनेट के विषय में एक करुण कथा कही गई है।

उसका आशय यह है कि उसके विवाह के तुरन्त बाद हुई भेंट के पश्चात् वे अत्यन्त वृद्धावस्था तक फिर कभी नहीं मिले। उस कथा को संशोधित करने की आवश्यकता है।

जॉन बेनेट

सभा में अपने पति के साथ उपस्थित थी।

उस सभा के बाद वे बोल्टन गए, जहाँ वेस्ली को संध्या को प्रचार करना था।

सभा आरम्भ होने से पहले जॉन बेनेट ने वेस्ली को प्रचार-भवन के एक कमरे में बुलाया, और उनसे बातचीत की।

बेनेट ने उन्हें 'उस बेचैनी और उथल-पुथल' का वृत्तान्त दिया जो 'कक्ष' के कानूनी बन्दोबस्त के कारण बोल्टन की सोसाइटी में व्याप्त थी।

वेस्ली ने उस बन्दोबस्त का वर्णन अवश्य ही बहुत आश्चर्य से सुना होगा, और उससे उन्हें 'पोपवाद' के विरुद्ध बेनेट की पुकार पर कुछ प्रकाश मिला होगा।

ऐसा प्रतीत होता है कि जॉन बेनेट और बोल्टन की सोसाइटी के कुछ सदस्य मानते थे कि न्यासियों ने 'कक्ष' को जॉन और चार्ल्स वेस्ली को 'सौंप दिया या दे दिया' है, और उन्होंने हस्तान्तरण-पत्र चान्सरी में दर्ज करा दिया है।

और यह भी कि उस पत्र में एक धारा थी जो 'कक्ष' के अनन्य उपयोग को उन्हीं पुरुषों के लिए सुरक्षित करती थी जो वेस्ली बन्धुओं के सिद्धान्तों का प्रचार करते थे।

वेस्ली को यह चौंकाने वाला समाचार देकर बेनेट उन्हें इस विषय में परामर्श देने लगे कि उस 'बेचैनी और उथल-पुथल' को, जो निस्सन्देह विद्यमान थी, शान्त करने का सर्वोत्तम उपाय क्या है।

उन्होंने वेस्ली को सलाह दी कि 'कक्ष' के निर्माण-कोष में योगदान देने वाले 'ग़रीब लोगों' को उनका धन लौटा दें, और सुझाव दिया कि ऐसा करने के बाद वेस्ली बन्धु उस 'भवन' को अपनी निजी सम्पत्ति बना सकते हैं।

उस पत्र की अन्तर्वस्तु के बेनेट के वर्णन से वेस्ली मौन विस्मय में पड़ गए।

यह मौन बेनेट ने तोड़ा, जिन्होंने उन्हें बताया कि इस मामले में एक वकील की राय ली गई थी, और उन्होंने परामर्श करने वाले लोगों को बताया था कि यदि वे वेस्ली और न्यासियों पर 'वह देने का, जो उनका अपना नहीं था' मुक़दमा चलाएँ तो वे उस 'भवन' को वापस पा सकते हैं।

इस सुझाव ने वेस्ली को उत्तेजित कर दिया; बेनेट के अनुसार, 'क्रोध में' उन्होंने मूलतः कहा कि वे ऐसे मुक़दमे में अपनी रक्षा के लिए 500 पाउण्ड ख़र्च कर देंगे।

यह देखकर कि और सलाह देते रहने से वेस्ली और अधिक चिढ़ जाएँगे, बेनेट ने वह विषय छोड़ दिया, और यह तय हुआ कि सभा के बाद न्यासियों की बैठक होगी।

वे अन्य बातों की ओर मुड़ ही रहे थे कि अचानक श्रीमती वेस्ली 'बड़े क्रोध में' कमरे में चली आईं।

उन्होंने घोषणा की कि परिसर में 'कोई निजी बैठकें या छिपे सौदे' नहीं होंगे।

यह सर्वविदित है कि यद्यपि उन्हें 'शोकाकुल आत्मा' की स्त्री कहा जाता था, फिर भी उनमें स्वभावतः असाधारण झगड़ालूपन था; उनके आदेश पर कमरा ख़ाली करा लिया गया।

जब बेनेट निकले तो उन्होंने

जॉन बेनेट

" यह राय व्यक्त की कि वे 'कड़वाहट के पित्त में' हैं, और 'बहुत बुरे मनुष्य' हैं।

इस भेंट के बाद वेस्ली ने 'कक्ष' में अपने महान पाठों में से एक पर प्रचार किया, 'परन्तु ऐसा न हो कि मैं किसी बात का घमण्ड करूँ, केवल अपने प्रभु यीशु मसीह के क्रूस का।'

बेनेट ने आलोचनात्मक भाव से सुना, और इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि वेस्ली 'आरोपित धार्मिकता' के विषय में ऐसा सिद्धान्त सिखाते हैं जो उनकी पूर्व शिक्षा के विपरीत है, और जिसे वे स्वीकार नहीं कर सकते।

उनकी जर्नल में इस विषय पर विस्तृत टिप्पणियाँ हैं, जिन्हें यहाँ दोहराना आवश्यक नहीं।

सभा के बाद न्यासी वेस्ली के कमरे में मिले।

श्रीमती वेस्ली उपस्थित थीं।

बेनेट के अनुसार, अधिकांश न्यासियों ने अपना धन लौटाने का आग्रह किया, क्योंकि वेस्ली ने 'उस "भवन" को अपने लिए सुरक्षित कर लिया था।'

इस बैठक में बेनेट ने वेस्ली की सैद्धान्तिक अशुद्धता पर भी चर्चा उठाई।

चर्चा काफ़ी उग्रता से चली, और अचानक समाप्त हो गई।

2 अप्रैल को वेस्ली ने बोल्टन के 'कक्ष' में तीन बार प्रचार किया।

दोपहर की सभा के बाद उन्होंने सोसाइटी से रुकने को कहा।

उनकी उपस्थिति में उन्होंने अपने विरुद्ध लगाए गए आरोपों का उत्तर दिया।

बेनेट ने बोलने की अनुमति माँगी, और वह दी गई।

इस बिन्दु पर कार्यवाही रोचक हो जाती है; पहली बार हमें बोल्टन के हस्तान्तरण-पत्र की अन्तर्वस्तु पर प्रकाश मिलने लगता है।

'सुनी-सुनाई बातों' से निकलकर हम तथ्यों के क्षेत्र में पहुँचते हैं।

इस सभा के बेनेट के वर्णन को पढ़ते हुए हमारा यह विश्वास दृढ़ होता है कि उन्होंने और वेस्ली ने बोल्टन के 'भवन' का पत्र कभी देखा ही नहीं था।

चर्चा के दौरान लंदन के एक वकील मिस्टर थॉर्नटन का नाम लिया गया।

वेस्ली की उस पत्र की अन्तर्वस्तु से अनभिज्ञता पर अपनी जर्नल में टिप्पणी करते हुए बेनेट कहते हैं, 'मुझे यह विचित्र लगा कि वकील मिस्टर थॉर्नटन आकर उनके नाम पर एक सम्पदा का बन्दोबस्त करें और उन्हें पता तक न हो।

इसके अतिरिक्त, मिस्टर थॉर्नटन ने इससे पहले मिस्टर वेस्ली के नाम पर कई अन्य भवनों का बन्दोबस्त भी इसी प्रकार किया था।'

इन शब्दों ने हमारे हाथ में एक धागा थमा दिया है जो हमें इस भूलभुलैया से निकाल ले जाएगा।

बहुत वर्ष पहले, जब लेखक 'क़ानून की धूल भरी गलियों' से परिचित था, एक चतुर वकील ने उसे सलाह दी थी कि दस्तावेज़ देखे बिना किसी मामले पर कभी राय न दें।

बोल्टन में जो बहुत-सी हानि हुई, वह टल जाती यदि बन्दोबस्त-पत्र प्रस्तुत किया जाता, और यदि उसकी शर्तें

जॉन बेनेट

किसी योग्य वकील द्वारा समझा दी जातीं।

मूल पत्र के अभाव में हमें इस अनुमान पर चलना होगा कि बेनेट ने उन 'भवनों' का जो उल्लेख किया जिनका बन्दोबस्त मिस्टर थॉर्नटन ने बोल्टन के

'कक्ष' के 'उसी प्रकार' किया था, वह ब्रिस्टल और न्यूकैसल-ऑन-टाइन के 'भवनों' की ओर संकेत करता है।

उन दोनों 'भवनों' के बन्दोबस्त-पत्र अब भी विद्यमान हैं, और हमने उनकी सावधानी से जाँच की है।

मिस्टर थॉर्नटन द्वारा तैयार किया गया ब्रिस्टल का पत्र वेस्लियन कॉन्फ़्रेंस कार्यालय में रेवरेण्ड

डॉ. शार्प की अभिरक्षा में है, और न्यूकैसल के पत्र की एक प्रति डॉ. डब्ल्यू. डब्ल्यू.

स्टैम्प की पुस्तक वेस्ली का अनाथालय (The Orphan House of Wesley) में दी गई है।

दोनों पत्र समान सूत्रों पर बनाए गए हैं।

यदि बोल्टन की चर्चाओं का परिणाम इतना गम्भीर न होता तो हमें बेनेट के असाधारण कथनों पर हँसी आती।

वे मजिस्ट्रेट के क़ानून का थोड़ा-सा ज्ञान रखते थे, परन्तु यह ज्ञान ऐसे मामले में बहुत कम काम का है जिसमें सम्पत्ति-क़ानून का कठिन प्रश्न निहित हो।

हम दिखा चुके हैं कि जॉन वेस्ली अपने प्रचार-भवनों के निजी स्वामित्व के बोझ से छुटकारा पाने को अत्यन्त उत्सुक थे, और उन्होंने मिस्टर थॉर्नटन को ऐसी योजना बनाने के लिए नियुक्त किया था जिससे उनकी यह मुक्ति सम्भव हो।

ब्रिस्टल और न्यूकैसल के मामले में भवन न्यासियों को पत्रों में वर्णित शर्तों पर हस्तान्तरित किए गए; परन्तु भवनों के लिए प्रचारकों को नामित करने का अधिकार जॉन और चार्ल्स वेस्ली के लिए सुरक्षित रखा गया।

दोनों भाइयों में से जो बाद में जीवित रहे, उसकी मृत्यु पर वह अधिकार न्यासियों के हाथ में चला गया।

हमें आश्चर्य नहीं कि जॉन वेस्ली चुप बैठे रहे जब बेनेट ने उन्हें विश्वास दिलाया कि गुप्त उपायों से उन्होंने मिस्टर थॉर्नटन की सहायता से बोल्टन के 'भवन' का स्वामित्व प्राप्त कर लिया है।

उस पत्र की अन्तर्वस्तु के विषय में वेस्ली की अनभिज्ञता — जो पत्र मिस्टर थॉर्नटन ने विलियम ग्रिम्शॉ के परामर्श से तैयार किया था, जो उत्तरी मेथोडिस्ट सोसाइटियों के एक बड़े भाग के प्रभारी थे — पत्र की शर्तों में कुछ परिवर्तन का कारण बनी हो सकती है; और वेस्ली ने सम्भवतः यही बुद्धिमानी समझी कि जब तक ठीक-ठीक पता न चले कि क्या हुआ है, चुप रहें।

इन अप्रिय बैठकों के समाप्त होने के बाद वेस्ली ने पूछताछ की, और जब वे 14 जून को बोल्टन लौटे तो उन्होंने परिणाम की घोषणा की।

उस तिथि को संध्या का प्रचार करने के बाद, वे कहते हैं, 'मैंने पूरी मण्डली को बताने का अवसर लिया कि उस भवन के विषय में भूल हुई थी जिसे जॉन बेनेट ने समझा कि मैंने अपनी निजी सम्पत्ति बनाने की युक्ति की है; परन्तु मिस्टर ग्रिम्शॉ ने अब उसे स्पष्ट कर दिया है

1 देखें जॉन वेस्ली और मेथोडिस्ट सोसाइटियाँ (John Wesley and the Methodist Societies), 315-317।

जॉन बेनेट

RAS मिस्टर बेनेट को यह आश्वासन देते हुए: (1) कि मैं उस भवन से सम्बन्धित पत्र के बारे में उसके बन जाने के बाद ही कुछ जान सका; (2) कि अब भी उसमें मेरी कोई सम्पत्ति नहीं है; केवल एक धारा जोड़ी गई थी जिससे

मिस्टर ग्रिम्शॉ, मेरे भाई और मुझे वहाँ प्रचारकों को नियुक्त करने का अधिकार दिया गया।'

वस्तुतः उस पत्र के न्यास उन्हीं सूत्रों पर चलते थे जो ब्रिस्टल और न्यूकैसल के 'भवनों' के मामले में निर्धारित किए गए थे।

जॉन वेस्ली ने 2 अप्रैल को बोल्टन में एक और बैठक की।

उन्होंने जॉन बेनेट को एक कमरे में बुलाया, जहाँ उन्होंने श्रीमती

वेस्ली, जॉन हाइम और थॉमस मिचेल को पाया।

वेस्ली दृढ़ संकल्प थे कि बेनेट के साथ अपने तथा मेथोडिस्ट सोसाइटियों के साथ उसके सम्बन्ध के विषय में स्पष्ट समझ बना लें।

मिचेल से 'परित्याग' के कथनों के विषय में अपनी गवाही देने को कहा गया।

उसने कहा कि बेनेट ने उससे कहा था कि वह वेस्ली बन्धुओं से पूरी तरह अलग हो जाने और कुछ थोड़ी-सी सोसाइटियों को अपनी देखरेख में लेने का इरादा रखता है।

उसने उस दृश्य का भी वर्णन किया जब बेनेट ने वेस्ली पर 'पोपवाद' का आरोप लगाया था।

बेनेट ने स्वीकार किया कि मिचेल के कथन सत्य थे।

उसने समझाया कि वेस्ली बन्धुओं से अलग होने का उसका निश्चय तब बना जब उसने सुना कि बोल्टन में एक वकील भेजा गया है ताकि वह 'झूठ और छिपाव से' 'भवन' को वेस्ली के नाम करा दे।

उसने अपना यह विश्वास भी प्रकट किया कि वेस्ली द्वारा हाल में प्रचारित सिद्धान्त 'पोपवाद' थे।

तब जॉन हाइम ने उसे दोष दिया कि उसने वेस्ली से स्वयं बात करने से पहले दूसरों से उनके विरुद्ध कुछ कहा।

उसने माना कि सबसे अच्छा यही होता कि वह वह मार्ग अपनाता, परन्तु समझाया कि उसका कारण यह था कि उसने कई महीनों से वेस्ली से सारा पत्र-व्यवहार बन्द कर दिया था, और 'उनसे किसी अन्य मित्र की तरह ही लिखने या बोलने का इरादा रखता था, इससे अधिक नहीं।'

इसके बाद थॉमस मिचेल ने एक बहुत गम्भीर प्रश्न उठाया, और हमें खेद है कि श्रीमती वेस्ली की उपस्थिति ने उस पर पूरी चर्चा को रोक दिया।

यह एक ऐसी अफ़वाह के विषय में था जो जॉन वेस्ली के नैतिक चरित्र को प्रभावित करती थी।

मिचेल ने दृढ़ता से कहा कि बेनेट ने उसे वेस्ली के अपराध के विषय में 'खुले संकेत' दिए थे।

बेनेट ने इस आरोप का तुरन्त क्रोध के साथ खण्डन किया, यह कहते हुए, 'मैंने मिस्टर जॉन वेस्ली पर ऐसी किसी बात का कभी आरोप नहीं लगाया, और न मैंने कभी ऐसी किसी बात पर विश्वास किया।'

इस बैठक से पहले इस विषय पर वेस्ली और बेनेट के बीच पत्र-व्यवहार हो चुका था, और हमें स्वीकार करना होगा कि वेस्ली के अपराध पर अपने विश्वास का बेनेट का पूर्ण खण्डन आश्वस्त करने वाला है।

1 जर्नल, iv. 32।

जॉन बेनेट

बेनेट अपनी जर्नल में हमें बताते हैं कि उन्होंने अपना कर्तव्य समझा कि अपनी पत्नी की उपस्थिति में वेस्ली को उस आरोप से मुक्त करें, 'ऐसा न हो कि उन दोनों के बीच कोई बेचैनी उत्पन्न हो।'

उन्होंने उस कलंक की निन्दा करके अपनी सुबुद्धि प्रकट की।

हमने बैठक के कार्य के इस भाग को दर्ज करना आवश्यक समझा क्योंकि वेस्ली के विरुद्ध उस आरोप की गूँज आज तक बनी हुई है।

इन महत्त्वपूर्ण भेंटों के अगले दिन जॉन वेस्ली ने अपनी उत्तरी यात्रा का एक और चरण आरम्भ किया।

जॉन बेनेट बोल्टन में ही रहे।

हमें शीघ्र ही उनसे विदा लेनी होगी, और हम खेद के साथ विदा कहेंगे।

कहा गया है कि 'ब्रिटिश जाति की सबसे प्रमुख विशेषता भूल जाना है।'

हो सकता है ऐसा हो; परन्तु हम सब उस दोष से विकृत नहीं हैं।

हम उन लोगों को स्मरण करते हैं जो मेथोडिज़्म के आरम्भिक दिनों में 'सत्य के लिए पराक्रमी' थे, और जॉन बेनेट उनमें से एक थे।

भोर के उजाले में हम उन्हें कठिनाई सहते और उन दिनों में युद्ध लड़ते देखते हैं जब हमारा

कलीसिया अपने प्राणों के लिए संघर्ष कर रहा था।

चेशायर और लंकाशायर में उनके अथक परिश्रम ने उन काउण्टियों में मेथोडिज़्म की नींव डालने और उसकी सफलता निश्चित करने में बहुत योगदान दिया।

उन्होंने ऐसे सामरिक महत्त्व के स्थान जीते और थामे रखे जिन्होंने इंग्लैंड के उत्तर में मेथोडिस्ट कलीसिया की वर्तमान समृद्धि को सुरक्षित करने में अपनी भूमिका निभाई।

. हम हाथ हिलाकर उन्हें विदा नहीं कर सकते।

आइए, कुछ क्षण उन्हें देखें जब वे अपने घटनापूर्ण जीवन के अन्त की ओर बढ़ते हैं।

3 अप्रैल को यात्रा आरम्भ करने से पहले जॉन वेस्ली ने जॉन हाइम से बात की, और उसे बताया कि जॉन बेनेट को बोल्टन के 'कक्ष' में प्रचार करने की अनुमति दी जाए, इस शर्त पर कि वे उन सिद्धान्तों का खण्डन या विरोध न करेंगे जिन्हें वेस्ली प्रचारित करने के अभ्यस्त थे।

बेनेट ने अनुभव किया कि वे ऐसी शर्त पर 'कक्ष' का उपयोग स्वीकार नहीं कर सकते।

इसलिए वे दूसरे स्थान पर गए—पुअर हाउस लेन में रिचर्ड ऐश्वर्थ का एक छोटा कमरा—और वहाँ उन्होंने एक गम्भीर मण्डली को प्रचार किया।

बोल्टन की मेथोडिस्ट सोसाइटी के बहुत-से सदस्यों पर उनका प्रभाव प्रबल था।

कहा जाता है कि उस सोसाइटी का बड़ा भाग उनके पीछे चला गया।

उन्होंने वेस्ली के 'कक्ष' में फिर कभी प्रचार करने का सारा विचार छोड़ दिया।

5 अप्रैल को बोल्टन लौटने पर उन्होंने पाया कि उनके मित्रों ने मार्केट हाउस प्राप्त कर लिया था; उसमें उन्होंने एक बड़ी मण्डली को प्रचार किया।

एक वर्ष बाद वेस्ली ने उन्हें लिखा और 'कक्ष' के उपयोग का प्रस्ताव रखा, परन्तु उन्होंने उत्तर दिया, 'मैं आपका धन्यवाद करता हूँ

ty ' [अस्पष्ट मूल पाठ]

जॉन बेनेट

~ "भवन" के उस कृपापूर्ण प्रस्ताव के लिए।'

इस समय हमारे पास एक निवास-गृह है, और नगर में प्रचार के लिए एक बड़ा कमरा, दोनों बहुत अच्छी जगह पर हैं, यद्यपि न बाहर से, न भीतर से बहुत सुन्दर।'

इन शिष्टाचारों में हमें एक पुरानी मित्रता की स्नेहिल ज्योति के लौटने की झलक मिलती है।

स्मरण रखना चाहिए कि बेनेट अब भी चेशायर और लंकाशायर की सोसाइटियों का दौरा करने का अभ्यास जारी रखे हुए थे।

उनकी जर्नल पढ़ते हुए हमें लगता है कि समय बीतने के साथ उन्हें ऐसे दौरों का बोझ अनुभव होने लगा, और उनके विचार अधिक स्थिर जीवन की ओर मुड़ने लगे।

एक समय पादरी का पद उन्हें आकर्षित करता था; परन्तु स्वभाव और विश्वास से वे असहमत (डिसेंटर) थे, और विश्वास की ही विजय हुई।

1754 में उन्होंने एक महत्त्वपूर्ण क़दम उठाया।

उन्होंने असहमत सम्प्रदाय का पास्टर बनने का निश्चय किया।

एकरूपता अधिनियम (Act of Uniformity) की अपेक्षाओं का पालन करते हुए वे क्वार्टर सेशन्स में गए और आवश्यक शपथें लेने का प्रस्ताव रखा।

वे बेकवेल में असफल रहे।

चेस्टरफ़ील्ड में एक पादरी ने उन्हें शपथ दिलाए जाने का विरोध किया, 'क्योंकि वह मेथोडिस्ट था।'

जो वकील उनके लिए उपस्थित हुआ, उसने व्यर्थ ही पैरवी की।

न्यायाधीशों ने एकमत होकर निर्णय दिया कि शपथें न दिलाई जाएँ।

फिर, प्रेस्टन के निकट रहने वाले और शान्ति-आयोग में सम्मिलित सर हेनरी हॉटन से अपील किए जाने के बाद, उन्हें सफलता मिली।

सर हेनरी ने अन्य न्यायाधीशों पर अपना प्रभाव डाला; बेनेट ने शपथें लीं, और सामान्य प्रमाण-पत्र दिया गया।

सोसाइटियों के बीच घूमते हुए बेनेट को देखते हुए हम उन्हें कभी-कभी वारबर्टन में पाते हैं, जो चेशायर का एक गाँव है, वारिंग्टन के निकट

वारिंग्टन।'

अपना प्रमाण-पत्र प्राप्त करने के कुछ ही समय बाद वे हमें बताते हैं कि इस गाँव में उनके लिए एक छोटा 'सभा-गृह' बनाया गया।

उन्होंने उसे बनाने वाले लोगों से वचन दिया कि वे एक-एक रविवार छोड़कर सेवाएँ संचालित करेंगे, और जब वे उपस्थित न हो सकें तो हर सम्भव सहायता जुटाएँगे।

वे इस व्यवस्था पर सहमत हो गए, और सभा-गृह का 'उद्घाटन' मिस्टर

वॉल्कडेन ने किया, जो स्टॉकपोर्ट के असहमत सम्प्रदाय के पास्टर थे।

12 मई 1754 को मिस्टर वॉल्कडेन ने प्रचार किया और प्रभु-भोज दिया।

तीस सहभागी थे, जिनमें से प्रत्येक, बेनेट के कथनानुसार, 'अपनी आत्मा के साथ परमेश्वर के व्यवहार का वृत्तान्त दे सकता था।'

क्लास-मीटिंग और बैंड-मीटिंग सोसाइटी में आरम्भ हो चुकी थीं, और बेनेट अपनी भेड़-टोली का उपयुक्त वर्णन 'मेथोडिस्ट असहमत' के रूप में करते हैं।

अपनी जर्नल में बेनेट इस गाँव के नाम की वर्तनी लगातार Warbutton लिखते हैं।

जॉन बेनेट

हमने वारबर्टन सोसाइटी के सदस्यों को प्रभु-भोज दिए जाने का उल्लेख इस तथ्य की ओर ध्यान दिलाने के लिए किया है कि बेनेट उस समय अभिषिक्त (ऑर्डेन्ड) नहीं थे।

इस विषय पर विचार करके उन्होंने निश्चय किया कि पड़ोस के असहमत सम्प्रदाय के कुछ पास्टरों के हाथों से अभिषेक प्राप्त करें।

शनिवार, 9 नवम्बर 1754 को उन्हें वारबर्टन की कलीसिया के पास्टर के रूप में 'अलग किया गया।'

उनकी पांडुलिपियों में उस गम्भीर सभा का पूरा वृत्तान्त है जिसमें उनका और उनके डीकनों का अभिषेक हुआ।

अगले दिन उन्होंने तीस से अधिक सहभागियों को प्रभु-भोज दिया।

कलीसिया के पास्टर के रूप में स्थापित होने के बाद उन्होंने अपना कार्य वारबर्टन तक सीमित नहीं रखा; उन्होंने बोल्टन और अन्य स्थानों की भी सहायता की।

उनकी सेवा का काल छोटा था।

वे अपने कठिन परिश्रम से थक चुके थे।

1759 में वारबर्टन में उनकी मृत्यु हुई, जब वे केवल पैंतालीस वर्ष के थे।

कुछ समय बाद उनकी विधवा चैपल-एन-ले-फ़्रिथ चली गईं।

वे फिर मेथोडिस्टों से जुड़ गईं।

मिस्टर कर्नॉक कहते हैं कि 'उन्होंने मेथोडिज़्म और उसके प्रचारकों के लिए अपना घर खुला रखा, क्लासों और बैंडों की बैठकें कीं, बीमारों से भेंट की, और अपने आपको संसार से निष्कलंक रखा।'

उनकी मृत्यु 23 फ़रवरी 1803 को, उनकी आयु के नवासीवें वर्ष में हुई।

डॉ. जैबेज़ बंटिंग ने उनका अन्त्येष्टि-उपदेश दिया।

और इस प्रकार, डर्बीशायर की पहाड़ियों के बीच, जॉन और ग्रेस बेनेट अपने प्रभु के आगमन की प्रतीक्षा में विश्राम कर रहे हैं।?

1 मेथोडिस्ट रिकॉर्डर, विंटर नम्बर, 1902।

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