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9g. न्यूकैसल: जिसमें (1) स्वयं न्यूकैसल, (2) काउंटी
एक नवम्बर कॉन्फ़्रेंस
कॉन्फ़्रेंस का उत्तर देंगे, उस प्रश्न पर : 'अब कितने सर्किट हैं?'
उ. नौ।
1. लंदन : जिसमें (1) स्वयं लंदन, (2) केंट और सरी, (3) एसेक्स, (4) ब्रेंटफ़ोर्ड, (5) विंडसर, (6) वायकोम, (7) ऑक्सफ़ोर्ड,
(8) रीडिंग, (9) शाबर्न, (10) ब्लूबेरी।
2. ब्रिस्टल :
जिसमें (1) स्वयं ब्रिस्टल, (2) किंग्सवुड, (3) बाथ, (4) बेयरफ़ील्ड, (5) सीन्ड, (6) द डिवाइज़ेज़, (7) सैलिसबरी, (8) रोड, (9)
कोलफ़ोर्ड, (10) ओकहिल, (11) शेप्टन, (12) डोरसेटशायर, (13) मिडिलसी, (14) बीयरक्रोकोम्ब, (15) टौन्टन, (16) कलम्प्टन।
3. कॉर्नवाल :
जिसमें (1) स्वयं कॉर्नवाल, (2) प्लीमथ डॉक, (3) टैविस्टॉक।
4. आयरलैंड।
5. वेल्स।
6. स्टैफ़र्डशायर :
जिसमें (1) स्ट्राउड, (2) सिरेन्सेस्टर, (3) स्टैनली, (4) ईव्शम, (5) वेडन्सबरी, (6) लेमिन्स्टर, (7) श्रूज़बरी, (8) नॉटिंघम।
7. चेशायर :
जिसमें (1) स्वयं चेशायर, (2) डर्बीशायर, (3) लंकाशायर, (4) शेफ़ील्ड।
8. यॉर्कशायर और लिंकनशायर।
9. न्यूकासल :
जिसमें (1) स्वयं न्यूकासल, (2) डरहम काउंटी, (3) कम्बरलैंड, (4) नॉर्थम्बरलैंड, (5) बेरविक।
यदि हम इस सूची की तुलना 1746 की कार्यवाही में दी गई सूची से करें, तो इतने थोड़े समय में हुई उल्लेखनीय प्रगति से हम प्रभावित होंगे।
इस समृद्धि के कारण जॉन वेस्ली के लिए प्रत्येक सर्किट की सोसाइटियों पर सावधानीपूर्वक और निरन्तर ध्यान देना असम्भव हो गया।
एक बार फिर तात्कालिक आवश्यकता ने श्रम-विभाजन का महत्त्व सुझाया।
अन्तिम अधिकारी के रूप में अपनी स्थिति को जोखिम में डाले बिना उसने देखा कि अपने बहुत-से कार्य ऐसे पुरुषों को सौंपना सम्भव है जिन्हें कॉन्फ़्रेंस चुने, ताकि वे दूर-दूर तक फैले सर्किटों में एक साथ जुड़ी सोसाइटियों का विशेष भार सँभालें।
हम देख चुके हैं कि 'सहायकों' (Helpers) और 'असिस्टेंटों' के बीच भेद पहले ही उत्पन्न हो चुका था; परन्तु 1749 की कॉन्फ़्रेंस तक उस भेद को समझना कुछ कठिन है।
कार्यवाही-पुस्तिका 'असिस्टेंट' के पद और कर्तव्यों की एक परिभाषा देती है जो हमारी अनिश्चितता समाप्त कर देती है।
कॉन्फ़्रेंस ने पूरे इंग्लैंड की सोसाइटियों की 'सामान्य एकता' के प्रश्न पर विचार करने और उस एकता की ओर कुछ प्रगति करने के लिए हमारे दर्ज किए निष्कर्षों पर पहुँचने के बाद, सही दिशा में एक क़दम उठाया 1 देखें जॉन वेस्ली एंड द मेथोडिस्ट सोसाइटीज़, 324।
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प्रत्येक सर्किट में एक 'हेल्पर' को वहाँ की सोसाइटियों का दायित्व सौंपते हुए नियुक्त करना।
इस 'हेल्पर' को शेष प्रचारकों से अलग पहचानने के लिए उसे 'असिस्टेंट' कहने का निर्णय लिया गया; और उसे इस दायित्व के योग्य 'श्रेष्ठ वरदानों के कारण उतना नहीं जितना परमेश्वर के साथ निकटता से चलने के कारण' होना था।
यह व्यवस्था की गई कि जॉन या चार्ल्स वेस्ली लंदन में कार्य करें, जॉन जोन्स ब्रिस्टल और कॉर्नवाल में, जॉन हॉटन और जोनाथन रीव्ज़ आयरलैंड में, विलियम थॉमस वेल्स में,
जेम्स जोन्स स्टैफ़र्डशायर में, जॉन बेनेट चेशायर में, विलियम शेंट यॉर्कशायर में, और जॉन डाउन्स न्यूकैसल सर्किट में।
यह प्रश्न, कि असिस्टेंट का कार्य क्या है? पूछा गया और इसका उत्तर दिया गया:
'1. प्रत्येक स्थान की कक्षाओं का दौरा करना, और सोसाइटियों के सभी सदस्यों की नई सूचियाँ लिखना।
2. बैंडों का नियमन करना।
3. नए टिकट बाँटना।
4. जागरण-सभाएँ (वॉच-नाइट) आयोजित करना।
5. सोसाइटी में सदस्यों को लेना या उन्हें निकालना।
6. त्रैमासिक सभाएँ करना, और उनमें प्रत्येक सोसाइटी की आत्मिक और भौतिक दशा की लगन से जाँच करना।
7. प्रत्येक सर्किट में हेल्परों की देखरेख करना, और ध्यान रखना कि वे भली-भाँति व्यवहार करें और उन्हें किसी बात की घटी न हो।
8. यह ध्यान रखना कि प्रत्येक सोसाइटी को पुस्तकें उपलब्ध कराई जाएँ, और उनका मूल्य तिमाही लौटा दिया जाए।'
इन कर्तव्यों के अतिरिक्त 'असिस्टेंटों' को निर्देश दिया गया कि वे प्रत्येक ईस्टर पर प्रत्येक सोसाइटी की सटीक सूची तैयार करें, और पिन्तेकुस्त से कुछ समय पहले अपनी सूचियाँ लंदन भेज दें।
यह नई पहल अत्यन्त महत्त्वपूर्ण थी।
इसने उस लगभग असहनीय बोझ को हल्का किया जो जॉन वेस्ली के स्वास्थ्य पर असर डाल रहा था।
हम उनकी थकान और शारीरिक दुर्बलता के लक्षण देख चुके हैं, और हम जानते हैं कि इस राहत के होते हुए भी, चार वर्ष बाद, कर्तव्य के आह्वान के प्रति उनकी निष्ठा के कारण उनका जीवन संकट में पड़ गया था।
कार्य के इस विभाजन का मूल्य अनेक वर्षों के अनुभव से प्रमाणित हो चुका है, और 1749 की व्यवस्था आज तक चली आ रही है।
सर्किट का आधुनिक अधीक्षक उचित ही दावा कर सकता है कि उसके पद का मूल एक सौ सत्तर वर्ष से भी पहले लंदन में हुए एक कॉन्फ़्रेंस तक खोजा जा सकता है।
यह देखा जाएगा कि 'असिस्टेंट' का एक कर्तव्य त्रैमासिक सभाएँ करना था।
परन्तु यह निश्चित है कि उनमें से कुछ सबसे अधिक जानकार लोग भी उन सभाओं के स्वरूप से अपरिचित थे जो उसी वर्ष यॉर्कशायर और चेशायर में आरम्भ की गई थीं।
कॉन्फ़्रेंस ने इसे स्वीकार किया
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और उनकी सहायता के लिए यह निर्णय लिया गया कि जॉन बेनेट से अनुरोध किया जाए: '1. वे अपनी योजना हमें भेजें।
2. स्वयं यथाशीघ्र न्यूकैसल और वेडन्सबरी जाएँ, और उन्हें इन सभाओं का स्वरूप और पद्धति सिखाएँ।'
मेथोडिज़्म की व्यवस्था की एक शाखा के रूप में त्रैमासिक सभाओं के प्रथम आधिकारिक उल्लेख 1749 के कॉन्फ़्रेंस के मिनट्स में मिलते हैं।
यह स्पष्ट है कि इन सभाओं के स्वरूप और कार्य पर वेस्ली और उनकी सोसाइटियों के कुछ अधिकारियों ने तभी से विचार किया था जब पहली
त्रैमासिक सभा टॉडमॉर्डन एज में हुई थी।
परन्तु और जानकारी की आवश्यकता थी; इसलिए जॉन बेनेट से परामर्श लेने की व्यवस्था को कॉन्फ़्रेंस ने स्वीकृत किया।
हम इस विवादित प्रश्न को सुलझाने का प्रयास नहीं करेंगे, कि 'जॉन बेनेट को त्रैमासिक सभाओं का विचार किससे मिला?'
यह निश्चित है कि इस नाम की सभाएँ क्वेकरों में और इंघम की सोसाइटियों में विद्यमान थीं; परन्तु बेनेट द्वारा स्थापित सभाएँ उनसे सरलता से अलग पहचानी जा सकती हैं।
इसके अतिरिक्त यह निश्चित है कि बेनेट की सोसाइटियाँ आज की मेथोडिस्ट त्रैमासिक सभाओं की पूर्वज हैं।
1843 की पत्रिका में डॉ. डब्ल्यू. डब्ल्यू. स्टैम्प के लेख में हम उनकी कार्यवाही के स्वरूप में विकास के महत्त्वपूर्ण चिह्न पहचान सकते हैं।
बड़े
'चक्र' के टॉडमॉर्डन एज की ओर की सोसाइटियों की पहली त्रैमासिक सभा में एक आर्थिक लेखा प्रस्तुत किया गया।
टॉडमॉर्डन, हेप्टनस्टॉल, रफ़ली, रॉसेन्डेल और रॉचडेल से नकद राशि प्राप्त हुई थी।
यह राशि 6 पाउंड से कुछ अधिक थी; और लगभग बारह शिलिंग को छोड़कर शेष सारा धन उन स्थानों से आए 'बिल के अनुसार खर्चों' में व्यय हुआ।
डॉ. स्टैम्प का मत था कि ये 'खर्चे' उस 'चक्र' के उस भाग के नगरों और गाँवों में प्रचारकों के आने पर उनके आतिथ्य की लागत को दर्शाते थे।
कीघली की पुस्तक में 18 अक्तूबर, 1748 के बाद की तीन तिमाहियों के हिसाब हैं।
फिर 31 अक्तूबर, 1749 से 25 जुलाई, 1754 तक का अन्तराल आता है।
विलियम ग्रिम्शॉ बताते हैं कि हिसाबों की अनुपस्थिति का कारण यह था कि इस अन्तराल में उस क्षेत्र में त्रैमासिक
सभाएँ बन्द रहीं।
यह सौभाग्य की बात है कि जनवरी, अप्रैल और जुलाई, 1749 के हिसाब सुरक्षित रह गए हैं, क्योंकि उनमें ऐसी मदें हैं जो ध्यान खींचती हैं।
'बिल के अनुसार खर्चों' के अतिरिक्त 1 वेस्लियन मेथोडिस्ट मैगज़ीन, 1843, 379।
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हम पाते हैं कि जनवरी 10 को विलियम डार्नी की पत्नी को 1 पाउंड 10 शिलिंग और 18 अप्रैल को 2 पाउंड 2 शिलिंग मिले।
जहाँ तक हम जानते हैं, ये त्रैमासिक सभा की ओर से किसी प्रचारक की पत्नी को दिए गए भत्ते के पहले अभिलेख हैं।
11 जुलाई को उन्नति का एक और चिह्न मिलता है।
उस तिथि पर ये मदें दिखाई देती हैं:
'हैलिफ़ैक्स सोसाइटी को कानूनी खर्च चुकाने में सहायता के लिए दिए, 1 पाउंड 10 शिलिंग 6 पेंस'; और 'मिल्नर के खलिहान में प्रचार-कक्ष का एक तिमाही का किराया चुकाया।'
त्रैमासिक सभा के वित्त के विकास का अध्ययन करने वाले इन प्रविष्टियों का महत्त्व समझेंगे।
चेशायर के वुडली में 20 अप्रैल को हुई त्रैमासिक सभा के अनुरोध पर जॉन बेनेट द्वारा लिखे गए एक पत्र में,
1749, हमें हैलिफ़ैक्स को दिए गए अनुदान पर प्रकाश मिलता है।
हैलिफ़ैक्स के मेथोडिस्टों ने सोवरबी ब्रिज के उपद्रवियों के विरुद्ध मुकदमा आरम्भ किया था, और पाया था कि हुआ खर्च उनकी सहने की क्षमता से अधिक था।
उनका प्रतिनिधि 18 अप्रैल को टॉडमॉर्डन एज में हुई त्रैमासिक सभा में गया, अपना मामला समझाया, और निवेदन किया कि उस सभा द्वारा प्रतिनिधित्व की जाने वाली सोसाइटियों में चन्दा इकट्ठा किया जाए।
बेनेट कहते हैं कि अनुरोध 'आदरणीय श्री विलियम ग्रिम्शॉ और वहाँ उपस्थित कई उपदेशकों की सहमति से' स्वीकार किया गया।
वुडली की त्रैमासिक सभा में हैलिफ़ैक्स के मामले का उल्लेख हुआ और उस पर विचार किया गया।
सर्वसम्मति से तय हुआ कि पूरी चेशायर की सोसाइटियों में चन्दा इकट्ठा किया जाए; और बेनेट ने इच्छा व्यक्त की 'कि भाइयों में से जो सहायता कर सकता हो वह कोष में उदारता से दान दे।'
स्मरण रहे कि नवम्बर, 1749 में हुए कॉन्फ़्रेंस ने निर्देश दिया था कि त्रैमासिक सभाओं में भौतिक के साथ आत्मिक विषयों पर भी विचार किया जाए।
वुडली की अप्रैल की त्रैमासिक सभा में इस निर्देश का पूर्वानुमान पहले ही हो चुका था।
जॉन बेनेट ने सौभाग्य से सभा की कार्यवाही का एक भाग अभिलिखित किया है जो असाधारण महत्त्व का है।
सोसाइटी के एक ऐसे सदस्य के विषय में चर्चा उठी जो क्लास में आने की उपेक्षा कर रहा था।
उसे यह पत्र भेजा गया:
इस त्रैमासिक सभा में आपके लीडर द्वारा दिए गए विवरण से हमें प्रतीत होता है कि आपने पर्याप्त कारण बताए बिना बार-बार अपनी क्लास की उपेक्षा की है।
इतने बड़े महत्त्व के विषय (अर्थात् प्राण के उद्धार) में आपकी उदासीनता आपकी
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अनिष्ठा का (जिसका खंडन नहीं हो सकता) अत्यन्त प्रबल प्रमाण है।
हम उचित समझते हैं कि आपको समझाएँ कि आगे से मिलने के लिए निश्चित समय का पालन करने में अधिक सावधान रहें।
इससे न केवल आपके अपने प्राण को लाभ होगा, बल्कि यह इस बात का प्रमाण भी होगा कि आप सच्चे मन से हमारी सोसाइटी के सदस्य बने रहना चाहते हैं।
त्रैमासिक सभा, वुडली, अप्रैल की 20वीं, 1749।
सबसे प्रारम्भिक त्रैमासिक सभाओं की कार्यवाही का विवरण हमें अनुमान लगाने में सक्षम बनाता है कि जो लोग कॉन्फ़्रेंस की सलाह मानकर जानकारी के लिए जॉन बेनेट के पास आते थे, उन्हें वे किस प्रकार की सलाह देते होंगे।
वे हमें एक ऐसी सभा का आरम्भ देखने में भी सहायता करते हैं जिसने वर्षों में बल पकड़ा, और जो अब मेथोडिस्ट कलीसिया की व्यवस्थाओं में अत्यन्त महत्त्वपूर्ण स्थान रखती है।
यदि हम 1749 के कॉन्फ़्रेंस के निर्देशों को उन विवरणों के साथ जोड़ लें जो हमने जॉन
बेनेट की हस्तलिखित जर्नल से बटोरे हैं, तो हमें आरम्भ में त्रैमासिक सभा का यह चित्र मिलता है।
यह स्टीवर्डों और अन्य लोगों की सभा थी जिसकी अध्यक्षता वेस्ली बन्धुओं में से कोई एक, या उनके साथ जुड़ा कोई पादरी जैसे विलियम ग्रिम्शॉ, या कॉन्फ़्रेंस द्वारा नियुक्त कोई असिस्टेंट करता था।
इसका पहला कार्य उस कोष के लिए, जो इसके प्रबन्ध में था, सर्किट की सोसाइटियों द्वारा दिया गया धन प्राप्त करना, और सामान्य प्रचारकों के आतिथ्य में स्टीवर्डों द्वारा किए गए खर्च चुकाना था।
इसके अतिरिक्त, कुछ मामलों में प्रचार-गृहों के किराए चुकाए जाते थे।
यद्यपि सामान्य प्रचारकों को अपने कार्य के लिए कोई धन नहीं मिलता था, फिर भी हम देखते हैं कि टॉडमॉर्डन एज के मामले में एक प्रचारक की पत्नी को 'भत्ता' दिया गया।
जब मेथोडिस्टों पर आक्रमण करने वाले उपद्रवियों पर मुकदमा चलाया जाता, और कोई सोसाइटी कानूनी खर्च चुकाने में सहायता के लिए निवेदन करती, तो वकीलों के बिलों के भुगतान में योगदान देना अनुमत था।
सर्किट के वित्त के एक भाग के प्रबन्ध के अतिरिक्त त्रैमासिक सभा का एक असाधारण महत्त्व का कार्य भी था।
1749 के कॉन्फ़्रेंस के निर्देश के अनुसार असिस्टेंट न केवल वित्त के प्रबन्ध के लिए त्रैमासिक सभाएँ करते थे, बल्कि उनमें प्रत्येक सोसाइटी की आत्मिक दशा की लगन से जाँच भी करते थे। उन्हें यह भी निर्देश दिया गया कि वे प्रत्येक त्रैमासिक सभा में पूछताछ करें, और 'प्रत्येक उल्लेखनीय मन-परिवर्तन का; और प्रत्येक उस व्यक्ति का जो विश्वास की विजय में मरता है,' विस्तृत विवरण लंदन भेजें।
वर्णन में 1 मिनट्स, i. 709।
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वुडली की सभा के विवरण में हमने एक सोसाइटी की, या कम से कम एक सोसाइटी के एक सदस्य की, आत्मिक दशा की जाँच करने के कर्तव्य के निर्वाह का उदाहरण देखा है।
यह भी सर्वविदित है कि आरम्भिक काल में त्रैमासिक सभा के साथ प्रचार-सभाएँ होती थीं जो प्रायः महान आत्मिक सामर्थ्य से चिह्नित होती थीं।
इन आरम्भों से मेथोडिस्ट उत्पत्ति का अन्वेषक त्रैमासिक
सभाओं के विकास का मार्ग खोज सकता है।
1749 के कॉन्फ़्रेंस के मिनट्स में एक प्रविष्टि है जो हमारी जिज्ञासा जगाती है।
वह इस प्रकार है:
'क्या हम प्रत्येक हेल्पर से यह प्रश्न पूछना आवश्यक ठहराएँ, "क्या आप हमारे संशोधन किए बिना कुछ नहीं छापेंगे?"'
उत्तर है, 'अवश्य।'
हमें लगता है कि यह प्रश्न क्यों पूछा गया, इसका कारण जानने के लिए हमें यॉर्कशायर जाना होगा।
हम विलियम डार्नी से मिल चुके हैं, और हॉवर्थ के आसपास उनके किए अच्छे कार्य को देख चुके हैं।
परन्तु उनमें एक दुर्बलता थी जिसने जॉन वेस्ली को कम परेशानी नहीं दी।
वे अपने को कवि समझते थे; और वे मण्डलियों में 'अपनी रचना के भजन' 'गवाना' बहुत पसन्द करते थे।
उनकी यह कमज़ोरी अनोखी नहीं है।
वेस्ली को डार्नी की अपरिष्कृत तुकबन्दियों के सार्वजनिक गायन पर आपत्ति थी।
जब वे उनके निर्णय के लिए प्रस्तुत किए बिना छापी और प्रकाशित की गईं, तो उनकी आपत्ति और दृढ़ हो गई।
कटु शत्रुओं से भरे बाहरी संसार में, मेथोडिस्ट सभाओं में जो कुछ होता था उसके लिए वेस्ली को उत्तरदायी ठहराया जाता था, और जब ऐसी सभाओं में ऐसे भजन गाए जाते थे जिन्हें उन्होंने देखा नहीं था, और जिन्हें देखते तो वे कड़ाई से अस्वीकार करते, तब उन्होंने स्वाभाविक ही वह उत्तरदायित्व स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
चर्चा के बाद, कॉन्फ़्रेंस ने उनकी आपत्ति को बनाए रखा।
हम 1749 के कॉन्फ़्रेंस की कार्यवाही का अपना वर्णन एक परम महत्त्व के विषय पर उसके निर्णय को दर्ज करके समाप्त करेंगे।
अपनी कार्यवाही के अन्त की ओर यह प्रश्न पूछा गया: 'नए हेल्पर को ग्रहण करने में हमें कौन-सी पद्धति अपनानी चाहिए?'
इस विषय पर पिछले कॉन्फ़्रेंस में विचार हो चुका था, और ऐसा उत्तर दिया गया था जिसने उस पद्धति को खुला प्रश्न छोड़ दिया था।
वह समय आ गया था जब एक निश्चित व्यवस्था बनाना आवश्यक था।
निर्णय हुआ कि निम्नलिखित पद्धति अपनाई जाए: