जिसमें हम पले-बढ़े हैं; अनुग्रह के द्वारा पूरी तरह निर्धारित हैं

जिसमें हम पले-बढ़े हैं; अनुग्रह के द्वारा पूरी तरह निर्धारित हैं

XVIII

एक लम्बी यात्रा

3 अप्रैल 1752 को जॉन वेस्ली और उनके यात्रा-साथी बोल्टन से चले और रोचडेल के निकट बैंक हाउस तक घोड़े पर गए।

जब वे अपने मार्ग पर चलते हैं तो हम सोचते हैं कि क्या वेस्ली को उस समझौता-पत्र का पता था जो 16 मार्च को चार्ल्स वेस्ली ने तैयार किया था।

वह इस प्रकार था:

हम, जिनके नाम नीचे लिखे हैं, स्पष्ट और पूर्ण रूप से आश्वस्त होकर, 1. कि परमेश्वर के वर्तमान कार्य की सफलता बहुत हद तक उसमें लगे सब कार्यकर्ताओं की पूर्ण एकता पर निर्भर करती है;

2. कि हमारा वर्तमान बुलावा मुख्यतः उस कलीसिया के सदस्यों के प्रति है जिसमें हम पले-बढ़े हैं; परमेश्वर के अनुग्रह से हम पूर्णतः दृढ़ निश्चय करते हैं, 1. कि एक-दूसरे के साथ घनिष्ठतम एकता में बने रहेंगे, और जानबूझकर या स्वेच्छा से कभी ऐसा कुछ न सुनेंगे, न कहेंगे, न करेंगे, न सहेंगे जो उस एकता को कमज़ोर करे; 2. कि जिनके नाम नीचे जुड़े हैं उन सबकी सहमति के बिना इंग्लैंड के कलीसिया की सहभागिता कभी न छोड़ेंगे:

चार्ल्स वेस्ली, जॉन जोन्स, विलियम शेन्ट, जॉन डाउन्स, .

Jobn वेस्ली, जॉन नेल्सन।* हम नहीं जानते कि जॉन वेस्ली ने इस दस्तावेज़ पर कब हस्ताक्षर किए।

उनके हस्ताक्षर की स्थिति से लगता है कि उनकी ओर से कुछ विलम्ब हुआ।

यह देखा जाएगा कि यह समझौता उस पत्र के सूत्रों पर चलता है जिस पर 9 जनवरी 1752 को हस्ताक्षर हुए थे, परन्तु इंग्लैंड के कलीसिया का उल्लेख एक महत्त्वपूर्ण अन्तर चिह्नित करता है।

यह चार्ल्स वेस्ली की भावना को प्रकट करता है, और 'मार्गों के बिछड़ने' का संकेत देता है।

हमें आश्चर्य है कि जॉन वेस्ली ने यह वचन दिया कि वे दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करने वाले सब लोगों की संयुक्त सहमति के बिना कलीसिया को नहीं छोड़ेंगे।

यदि उन्होंने ऐसा इरादा बना लिया होता, तो उनके विरुद्ध एक मत भी उन्हें अपना उद्देश्य त्यागने को विवश कर देता।

परन्तु हमें 'कलीसिया को छोड़ने' के विषय में उनका दृष्टिकोण स्मरण रखना चाहिए।

उनके अनुमान में उसका अर्थ था 'उससे सारा सम्बन्ध त्याग देना, उसकी सेवा में फिर कभी उपस्थित न होना, और अपनी सब सोसाइटियों को यह सलाह देना कि वे 1 देखें जॉन वेस्ली की जर्नल, iv. 11, टिप्पणी

एक लम्बी यात्रा

उन्हीं कदमों पर।'

यह उस शब्द की उसकी परिभाषा थी, जो उसने 2 जून, 1789 को डबलिन क्रॉनिकल को लिखे एक पत्र में दी थी।

इंग्लैंड के कलीसिया के सदस्य और पादरी के रूप में अपनी निजी स्थिति के विषय में, 1760 के लंदन मैगज़ीन में छपा उसका पत्र वह मत प्रकट करता है जो चार्ल्स

वेस्ली के दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करने से पहले और उस समय उसका था।

कुछ पत्र-लेखकों को उत्तर देते हुए, जिन्होंने पुकारकर कहा था, 'आपने कलीसिया छोड़ दी है; आप न तो उसके पादरी हैं और न सदस्य,' वह कहता है: 'मैं वही उत्तर देता हूँ जो मैंने चौदह वर्ष पहले एक व्यक्ति को दिया था, जिसने बड़े आवेश से यही बात कही थी:

जब तक मुझे बहिष्कृत न कर दिया जाए, या मैं स्वयं उसकी संगति न त्याग दूँ, और उसके सिद्धांत में, रोटी तोड़ने में और प्रार्थना में सम्मिलित होना बंद न कर दूँ, तब तक कुछ भी यह सिद्ध नहीं कर सकता कि मैं कलीसिया का सदस्य नहीं हूँ।

और न कुछ यह सिद्ध कर सकता है कि मैं कलीसिया का पादरी नहीं हूँ, जब तक कि मुझे मेरी सेवकाई से पदच्युत न कर दिया जाए, या मैं स्वेच्छा से उसे न त्याग दूँ, और उसके सिद्धांतों की शिक्षा देना, उसके अनुष्ठानों का उपयोग करना और उसके रूब्रिकों (विधि-निर्देशों) का पालन करना पूरी तरह बंद न कर दूँ।'

यह वह उत्तर है जो उसने रेव्ह. श्री

चर्च के दूसरे पत्र के उत्तर में दिया था, और यह हमें 17 जून, 1746 तक पीछे ले जाता है।

1746, 1760 और 1789 को अपना मार्गदर्शक बनाकर हम उस अर्थ को पा सकते हैं जिसमें जॉन वेस्ली ने 'कलीसिया को छोड़ने' वाले वाक्यांश का प्रयोग किया, और यह समझ सकते हैं कि अपने जीवन के अंत में जब उसने घोषणा की कि 'वह इंग्लैंड के कलीसिया के सदस्य के रूप में मरा,'* तो उसका क्या आशय था। उत्तरी सोसाइटियों के बीच वेस्ली का दौरा रोचक घटनाओं से भरा था।

यह जुलाई 1752 के मध्य तक चला।

इस अवधि में उसकी पत्नी और उसकी बेटी उसके साथ रहीं, केवल उस अंतराल को छोड़कर जब श्रीमती वेस्ली को अपने अन्य बच्चों की बीमारी के कारण दक्षिण की ओर बुला लिया गया।

वह शीघ्र ही लौट आईं।

इस दौरे के बारे में वेस्ली के जर्नल के विवरण पढ़ते समय हमें बार-बार रुक जाने का प्रलोभन होता है, पर उस प्रलोभन का सामना करना होगा।

फिर भी कुछ घटनाएँ ध्यान की माँग करती हैं।

रविवार, 5 अप्रैल को वेस्ली ने लीड्स के 'नए भवन' में प्रचार किया, जो उपयोग के लिए तैयार हो चुका था।

सोमवार को उसने शेफ़ील्ड में नए 'भवन' के ढाँचे में प्रचार किया।

वह कहता है, 'यहाँ अब सब शांति है, जब से यॉर्क में वह मुक़दमा हुआ, जिसमें मजिस्ट्रेटों को उस भवन को फिर से बनवाने का दंड दिया गया जिसे भीड़ ने गिरा दिया था।

निश्चय ही मजिस्ट्रेट हमारे भले के लिए परमेश्वर का सेवक रहा है।'

रविवार, 19 अप्रैल को उसने क्लेवर्थ में प्रचार किया, जहाँ एक वर्ष पहले भीड़ ने सब कुछ अपने क़ब्ज़े में कर लिया था।

वह कहता है, 'पर एक ईमानदार न्यायाधीश ने उन्हें तुरंत दबा दिया; इसलिए अब वे चुप रहकर अपने

1 जॉन वेस्ली की रचनाएँ (Works), xiii. 237, 8vo संस्करण।

* रचनाएँ (Works), viii. 444; xiii. 352, 8vo संस्करण।

एक लम्बी यात्रा

" काम से काम रखने में प्रसन्न हैं।'

दो दिन बाद रैंगल में सब कुछ शांत था।

उसे अवश्य विश्वास हो गया होगा कि देश के कुछ भागों में क़ानून की शरण लेकर भीड़ की हिंसा से संरक्षण पाना संभव था।

16 अप्रैल को एपवर्थ से जॉन वेस्ली द्वारा एबनेज़र ब्लैकवेल को लिखे एक पत्र में हम देखते हैं कि दौरे के उस चरण तक दंगों के न होने का उसके मन पर क्या प्रभाव पड़ा।

वे कहते हैं:

तीन-चार सौ मील का चक्कर लगाने के बाद हम कल दोपहर यहाँ पहुँचे।

मेरी पत्नी कम से कम उतनी ही स्वस्थ है जितनी लंदन छोड़ते समय थी; वह जितना अधिक यात्रा करती है, उतना ही अच्छा उसे सहन कर पाती है।

. .. मुझे पहले थोड़ा डर था कि वह यॉर्कशायर की भीड़ के व्यवहार को उतनी अच्छी तरह नहीं समझेगी, पर कोई परीक्षा आई ही नहीं।

अब तो मेथोडिस्ट भी पूरे राज्य में शांति से हैं।

अच्छा होगा यदि वे इसे उतनी ही अच्छी तरह सह सकें जितनी अच्छी तरह उन्होंने युद्ध को सहा था।

मैंने तूफ़ान की अपेक्षा शांति में अधिक लोगों को विश्वास का जहाज़ डुबोते देखा है।

धूप के मौसम में हम लेटकर सो जाने को प्रवृत्त रहते हैं; और कौन जानता है कि हमारे जागने से पहले क्या कुछ हो जाए?

बहुत समय नहीं बीता कि शांत मौसम समाप्त हो गया, और यात्रियों पर यॉर्कशायर का एक भीषण तूफ़ान टूट पड़ा।

शुक्रवार, 24 अप्रैल को वेस्ली अपनी पत्नी और बेटी के साथ ग्रिम्स्बी से चल पड़ा।

कुछ समय पहले ग्रिम्स्बी की श्रीमती एलिज़ाबेथ ब्लो हल में मेथोडिज़्म की अग्रदूत बनी थीं।?

वेस्ली इससे पहले कभी हल नहीं गया था।

उसके आने की चर्चा चारों ओर फैल गई थी; जब उसने हम्बर नदी पार की और घाट पर उतरा तो उसने उसे लोगों से भरा पाया, जो घूर रहे थे, हँस रहे थे और चिल्ला रहे थे, 'कौन है वह? कौन है वह?

कौन है वह?'

उसने तीन बजे होली ट्रिनिटी चर्च में प्रार्थना में भाग लिया, जो 'एक भव्य और पूज्य इमारत' थी।

फिर पाँच और छह बजे के बीच एक बग्घी उसे लेने आई, और वह अपनी पत्नी के साथ माइटन कार की ओर चल पड़ा, जो नगर से लगभग आधा मील दूर खुला इलाक़ा था।

अमीर-ग़रीब, घुड़सवार और पैदल, कई बग्घियों के साथ, एक विशाल भीड़ शीघ्र ही इकट्ठी हो गई।

'ऊँची आवाज़ और शांत आत्मा के साथ' उसने इन हृदय को भेदने वाले वचनों से प्रचार किया, 'यदि मनुष्य सारे जगत को प्राप्त करे और अपने प्राण की हानि उठाए, तो उसे क्या लाभ होगा?'

हज़ारों लोगों ने ध्यान से सुना, पर 'बहुतों ने ऐसा व्यवहार किया मानो उन पर मोलेक सवार हो।'

वह निडर साहस के साथ बोलता रहा, यद्यपि ढेले और पत्थर चारों ओर उड़ रहे थे 1 रचनाएँ (Works), xii. 161.

हल में प्रारंभ में कार्य को श्रीमती सारा स्नोडन से बड़ी सहायता मिली।

चौदह वर्ष तक उन्होंने वहाँ वेस्ली और उसके प्रचारकों के लिए एक घर उपलब्ध कराया।

देखिए जॉन वेस्ली का जर्नल, iv. 20, 331, टिप्पणियाँ।

एक लम्बी यात्रा

हर ओर।

जब सभा समाप्त हुई तो वह अपनी पत्नी के साथ भीड़ में से होकर अपनी बग्घी ढूँढ़ने लगा; पर कोचवान, जो भीड़ का आदी नहीं था, बग्घी हाँककर

' दूर चला गया था।'

दंगाई वेस्ली और उसकी पत्नी के चारों ओर उमड़ आए; उनका संकट बहुत बड़ा था।

पर एक भद्र महिला ने, उनका ख़तरा देखकर, उन्हें अपनी बग्घी में आने का निमंत्रण दिया।

वेस्ली कहता है, 'ऐसा करके उसने स्वयं पर कुछ असुविधाएँ ले लीं, न केवल इसलिए कि बग्घी में हम नौ जन थे, तीन-तीन दोनों ओर और तीन बीच में, बल्कि इसलिए भी कि भीड़ हमारे साथ-साथ चलती रही और खिड़कियों से, जिन्हें बंद करना हमने बुद्धिमानी न समझा, जो कुछ हाथ आया फेंकती रही।

पर एक स्थूलकाय भद्र महिला, जो मेरी गोद में बैठी थी, मेरी ढाल बन गई, इसलिए कुछ भी मेरे पास नहीं आया।'

कई हज़ार की भीड़ बग्घी के पीछे-पीछे चलती रही, जब तक वह उस घर तक न पहुँची जहाँ वेस्ली ठहरा था।

जब वह और उसकी पत्नी उतरकर घर में गए तो दंगाइयों ने पत्थरों की बौछार से खिड़कियों को तोड़कर अपना बदला लिया।

घर का मालिक सड़क पर गया और महापौर (मेयर) के निवास तक पहुँचा, जिसने उसे

'मीठी बातें तो दीं, पर सहायता नहीं।'

फिर वह सिपाहियों की खोज में गया और दो को ले आया।

लगभग नौ बजे, क़ानून की गरिमा के इन प्रतिनिधियों के सहारे, उसने भीड़ को ऐसा तितर-बितर कर दिया कि उनमें से दो भी साथ नहीं रहे।

आधी रात के अँधेरे की आड़ में भीड़ ने एक बार फिर जमावड़ा किया।

पर उनका ठहरना थोड़ी देर का था।

उन्होंने 'एक और हमला किया, गालियों और श्रापों, ईंटों और पत्थरों के साथ।'

उसके बाद सब शांत हो गया, और वेस्ली 'सुबह के लगभग चार बजे तक गहरी नींद सोया।'

वह श्रीमती वेस्ली के 'रात के विचारों' के बारे में कुछ नहीं कहता।

अगले दिन, शनिवार, 25 अप्रैल को यात्री अपने घोड़ों पर सवार होकर पॉकलिंग्टन गए, जहाँ वेस्ली ने प्रचार किया।

सभा का वर्णन करते हुए वह कहता है, 'किसी ने विरोध या ठट्ठा नहीं किया, इसलिए इन लोगों ने हल के लोगों के व्यवहार की पूरी भरपाई कर दी।'

फिर यात्री यॉर्क की ओर बढ़े।

वे जानते थे कि उस नगर में विरोध का एक और रूप उनसे मिलेगा।

जब वेस्ली अगस्त 1751 में कॉर्नवॉल में था, तो वह एक चर्च में गया, और उसे यह देखकर अवश्य आश्चर्य हुआ होगा कि उपदेश के स्थान पर पादरी ने बिशप लैविंग्टन की रचना मेथोडिस्टों और पोप-भक्तों का उत्साहोन्माद

की तुलना (The Enthusiasm of Methodists and Papists Compared) का एक अंश पढ़ा।

यॉर्क पहुँचने से पहले, जिस अवसर का हम अभी वर्णन कर रहे हैं, उसने पाया कि उस नगर के एक शांति-न्यायाधीश ने कुछ वैसी ही अभियान-योजना अपनाई थी।

1 जॉन वेस्ली का जर्नल, iv. 21-22.

एक लम्बी यात्रा

aa यह जानकर कि वेस्ली आ रहा है, उसने मेथोडिस्टों पर लैविंग्टन के आक्रमण का एक अंश गलियों में पुकार-पुकारकर सुनवाया, सार्वजनिक स्थानों पर चिपकवाया, और बहुत-से घरों में फिंकवा भी दिया।

जब वेस्ली और उसके साथी यॉर्क के फाटकों से होकर गुज़रे तो उन पर कुछ कड़वे श्राप बरसाए गए; पर न्यायाधीश की रणनीति का यही एकमात्र परिणाम प्रतीत होता है।

संध्या को कॉलेज स्ट्रीट में, बेडर्न के पास, लेडी हंटिंगडन के चैपल में निर्विघ्न सभा हुई।

वह 'श्रोताओं से और परमेश्वर की उपस्थिति से भरा हुआ' था।

रविवार को वेस्ली ने यॉर्क में फिर प्रचार किया, और फिर एकोम्ब गया, जहाँ जॉन नेल्सन के साथ ऐसा क्रूर व्यवहार हुआ था।* ~ सोमवार, 27 अप्रैल को वेस्ली ओस्मदरले पहुँचा, जो एक और स्मरणीय स्थान है।

अब हम उसके यात्रा-साथियों को अधिक स्पष्टता से देख पाते हैं।

पुराने स्टीवर्ड्स बुक में 28 अप्रैल, 1752 की तिथि के अंतर्गत यह प्रविष्टि मिलती है:

' श्री जॉन वेस्ली, पत्नी, बेटी, विलियम शेंट और जॉन हेम के लिए व्यय किया, 5 शि. 2 पे.'

जॉन वेस्ली के जर्नल में इस प्रविष्टि की एक फ़ोटोग्राफ़ी प्रति है,? और वह जेनी वाज़ेय की ओर से हमारी चिंता को दूर करती है, जिसका नाम इस दूर-दूर तक फैली यात्रा में वेस्ली के साथियों की सूची से कभी-कभी छूट जाता है।

ओस्मदरले की अपनी यात्रा के दौरान वेस्ली श्री एडम्स का उल्लेख नहीं करता, जिन्होंने उसे इस रोचक स्थान पर सबसे पहले आमंत्रित किया था।

30 अप्रैल को जॉन वेस्ली और उसके साथी न्यूकैसल पहुँचे; और अपनी लंबी यात्रा के बाद दो दिन का विश्राम रहा।

फिर रविवार को उसने ऑर्फ़न हाउस में 'सबसे अच्छे वस्त्र पहने हुए मंडली' के सामने प्रचार किया, जैसी उसने कभी नहीं देखी थी।

वह हमें 'अच्छे वस्त्र पहने हुए' शब्द की कोई परिभाषा नहीं देता; इसलिए हम उसे प्रशंसा मानने का साहस करेंगे।

लगभग एक सप्ताह तक जॉन वेस्ली का जर्नल हमारा साथ छोड़ देता है।

पर हम बिल्कुल बिना मार्गदर्शन के नहीं छोड़े गए।

संभव है कि उसका अधिकांश समय 'भवन' की छत पर बने छोटे अध्ययन-कक्ष में बीता हो।

मेथोडिस्ट सोसाइटियों के प्रबंध पर निरंतर ध्यान देना पड़ता था, पर बढ़ते हुए उस बोझ को असाधारण शांति के साथ उठाया गया।

जब हम उसे प्रशासनिक कठिनाइयों से निपटते देखते हैं तो हमें वह बात याद आती है जो अमेरिकी युद्ध के दौरान जॉर्ज वाशिंगटन के विषय में एक पैनी दृष्टि वाले पर्यवेक्षक ने कही थी: 'मैं इसे सार्वजनिक आशीषों में गिनता हूँ कि परमेश्वर ने जनरल वाशिंगटन को निरंतर स्वास्थ्य का आशीष दिया है, और ऐसा मन दिया है जो चिंता में भी फलता-फूलता है।'

पहला 1देखिए पूर्व, 23.

® जर्नल, iv. 25.

एक लम्बी यात्रा

भाग हमारे वर्तमान काल में वेस्ली पर लागू नहीं होता था, परंतु दूसरा भाग एक ऐसे तथ्य की ओर संकेत करता है जिसके लिए मेथोडिस्टों के पास अब भी परमेश्वर का धन्यवाद करने का कारण है।

फिर भी यह स्पष्ट है कि अपने धैर्य के बावजूद वह अपने व्यक्तिगत चरित्र पर लैविंग्टन के आक्रमणों से तिलमिला उठा।

यॉर्क के फाटक की घटना को अनदेखा नहीं किया जा सकता था, इसलिए हम उसे शुक्रवार, 8 मई को व्यस्त क़लम चलाते देखते हैं।

1 फ़रवरी, 1749-50 को, जब वह कैंटरबरी में था, उसने बिशप के पहले आक्रमण का उत्तर दिया था और अपने पत्र के बाद 27 नवंबर की तिथि वाला एक और पत्र भेजा था।:

संभव है कि यॉर्क के लोगों के बीच लैविंग्टन की रचनाओं के वितरण ने उसे दिखा दिया हो कि बिशप द्वारा उस पर लगाए गए घृणित आरोपों के विरुद्ध अपना बचाव जारी रखना आवश्यक है।

जैसा कि हम देख चुके हैं, डॉ. लैविंग्टन ने कॉर्नवॉल की एक स्त्री की गपशप को प्रकाशित किया था और उसे पूरे देश में बिखेर दिया था।* श्री ग्रीन, 8 मई, 1752 को न्यूकैसल में वेस्ली द्वारा लिखे गए पत्र पर टिप्पणी करते हुए, कहते हैं कि उसका कोई स्थायी मूल्य नहीं है, सिवाय यह दिखाने के कि वेस्ली की सुनाम को कैसे कलंकित किया गया और वह उसकी रक्षा कैसे कर सका।

हम उसे इससे अधिक महत्त्व देते हैं।

हमें स्मरण रखना चाहिए कि जॉन और चार्ल्स वेस्ली दोनों पर सदाचार के विरुद्ध गंभीर अपराधों का आरोप लगाया गया था।

मसीही सेवकों पर लगाए जाने पर ऐसे आरोप आज भी विशेष रूप से आकर्षक होते हैं, और हम वेस्ली द्वारा अपने चरित्र की इस सफ़ाई के लिए कृतज्ञ हैं।

वह ज़ोरदार और विश्वसनीय है, पर हम नहीं समझते कि उसका बिशप

लैविंग्टन पर कोई प्रभाव पड़ा।

मेथोडिस्टों से संबंधित सभी बातों में वह एक ऐसा मनुष्य था जिसका मन किसी बात से क़ायल नहीं होता था; पर जब जॉन वेस्ली का सम्मान संकट में पड़ा और उसकी रक्षा करनी आवश्यक हुई, तब विचारणीय केवल वही एक व्यक्ति नहीं था।

यह अप्रिय कार्य पूरा होने और पत्र को छापाखाने भेज देने के बाद जॉन वेस्ली ने अपना ध्यान अन्य विषयों की ओर लगाया।

23 मई को उसने एबनेज़र ब्लैकवेल को लिखा, जिनकी ओर वह आर्थिक उलझन के समय अक्सर देखता था।

फ़ाउंड्री के बुक रूम की दशा पर तुरंत ध्यान देना आवश्यक था।

1753 तक उसका प्रबंध वेस्ली के हाथों में था; पर यह स्पष्ट था कि परिवर्तन करना ही होगा, और हम जिस बिंदु तक पहुँचे हैं वहाँ नई व्यवस्था का आरंभ देख सकते हैं।

ब्लैकवेल को लिखते हुए वेस्ली ने उन्हें बताया कि उसे थॉमस बट्स का एक पत्र मिला है, जिन्हें बुक रूम का कार्यभार सौंपा गया प्रतीत होता है,

1देखिए ग्रीन की ग्रंथ-सूची (Green's Bibliography), संख्या 140, 152.

2देखिए पूर्व, 133.

एक लम्बी यात्रा

जिसमें यह महत्त्वपूर्ण समाचार था कि छापाखाने वालों को भुगतान करने के बाद पुस्तकों की बिक्री से बचा हुआ धन प्रति वर्ष सौ पाउंड तक भी नहीं पहुँचता।

वेस्ली जानता था कि मसीही पुस्तकालय (Christian Library) के प्रकाशन में उसे घाटा हो रहा है, पर अन्य पुस्तकों की बिक्री से इतना कम लाभ होने की बात सुनकर वह अवश्य चकित हुआ होगा।

यह याद रखना चाहिए कि अपने भाई के विवाह के समय जॉन वेस्ली ने एक विलेख पर हस्ताक्षर किए थे, जिसके द्वारा उसने चार्ल्स वेस्ली को एक निश्चित वार्षिक राशि देने का वचन दिया था, इस तथ्य की मान्यता में कि फ़ाउंड्री में बिकने वाली भजन-पुस्तकों में उसके भाई के भजनों का इतना बड़ा अनुपात होता था।

यह एक उचित व्यवस्था थी, पर इसे कार्यरूप देना कठिन था जब सभी पुस्तकों की बिक्री का लाभ सौ पाउंड प्रति वर्ष से भी कम था, जो वह राशि थी जो चार्ल्स

वेस्ली को मिलनी मानी गई थी।

न्यूकैसल में अपने अध्ययन-कक्ष में इस दुविधा पर विचार करते हुए जॉन वेस्ली एक निष्कर्ष पर पहुँचा, जिसे उसने एबनेज़र ब्लैकवेल के सामने रखा: ' अतः इन तीन बातों में से एक को निश्चित करना नितांत आवश्यक प्रतीत होता है:

या तो छपाई का व्यय घटाया जाए, जिसका कोई उपाय मुझे नहीं दिखता, सिवाय इसके कि मैं स्वयं छापूँ; या पुस्तकों से होने वाली आय बढ़ाई जाए, और यह कैसे हो सकता है, मैं नहीं जानता; या मेरे भाई के विलेख में बताई गई उन छियासी प्रतियों को उसी के हवाले कर दिया जाए, कि वह उन्हें जैसा चाहे सँभाले।

अब सब बातों पर विचार करते हुए, आप इनमें से किस उपाय को अपनाना सबसे उचित समझेंगे।'?

ब्लैकवेल ने अपनी सलाह दी।

दो महीने बाद इस प्रश्न का उल्लेख करते हुए वेस्ली उन्हें लिखता है, ' मैं समझता हूँ कि मेरा भाई उन प्रतियों को अपने नाम करवाने का बिल्कुल इच्छुक नहीं है।

आपने जिन अनेक बातों को छुआ है उनके विषय में पूरी जानकारी मिले बिना मैं सहजता से यह निर्णय नहीं कर सकता कि ऐसा परिवर्तन करना उचित है या नहीं, यद्यपि इससे मुझे बहुत राहत मिलेगी, या सब कुछ ठीक वैसा ही रहने दिया जाए जैसा है।

इसलिए मेरा विश्वास है कि लंदन लौटने तक कोई और क़दम न उठाना ही उत्तम होगा। ?

इस पत्राचार का, और बुक रूम की समस्या पर वेस्ली के आगे के विचार का, एक महत्त्वपूर्ण परिणाम हुआ।

8 फ़रवरी, 1753 को जॉन वेस्ली अपने जर्नल में एक ऐसी प्रविष्टि करता है जो विजय के स्वर जैसी लगती है।

वह कहता है: 'सारे सांसारिक काम, पुस्तकें और सब कुछ पूरी तरह स्टीवर्डों को सौंप देने का प्रस्ताव रखा गया, ताकि मुझ पर कोई चिंता न रहे 1 रचनाएँ (Works), xii. 162, 8vo संस्करण।

2 रचनाएँ (Works), xii. 163, 8vo संस्करण।

एक लम्बी यात्रा

कम से कम लंदन में, उन आत्माओं की चिंता को छोड़कर जो मेरे सुपुर्द की गई हैं।

आह, यह कब होगा!

आज के दिन से?'

वह उत्सुकता से घोषणा करता है कि जहाँ तक उसका संबंध था, इस व्यवस्था को स्वीकार करने में कोई देरी नहीं होनी चाहिए।

लंदन के स्टीवर्डों के निर्णय पर कार्य करते हुए, थॉमस बट्स और विलियम ब्रिग्स ने, जिन्हें बुक रूम की देखरेख सौंपी गई थी, एक परिपत्र पत्र लिखा और छपवाया, जो देश भर की सोसाइटियों के स्टीवर्डों को भेजा गया।

उसके आरंभिक अनुच्छेद से हम उनकी स्टीवर्डशिप की शर्तें देख सकते हैं।

वे कहते हैं: 'हमारे पादरी श्री जॉन वेस्ली ने, उचित कारण से और भली-भाँति विचार करके, अपनी पुस्तकों का प्रबंध इस सोसाइटी के स्टीवर्डों को, और विशेष रूप से हमें, जिनके नाम नीचे हस्ताक्षरित हैं, सौंपा है।

उसने समुचित मुख़्तारनामे द्वारा उनकी छपाई, प्रकाशन और वितरण की पूरी देखरेख हमें सौंप दी है; और साथ ही हमें उनकी सारी आय प्राप्त करने तथा पुस्तक-विक्रेताओं या अन्य लोगों के साथ, जिन्हें उनकी बिक्री सौंपी गई है, सारे हिसाब चुकता करने का पूर्ण अधिकार भी दिया है।'

इस भूमिका के बाद सभी मेथोडिस्ट सोसाइटियों के स्टीवर्डों के मार्गदर्शन के लिए निर्धारित दस नियम आते हैं।

वे एक व्यावहारिक व्यवसायी की भावना से भरे हैं।?

इस प्रबंध-परिवर्तन के बड़े परिणाम निकले; इस तथ्य का एक उदाहरण दिया जा सकता है।

1754 के आरंभ में एक पुस्तिका निकली जिसके शीर्षक-पृष्ठ पर ये शब्द थे,

'अपर मूरफ़ील्ड्स के निकट फ़ाउंड्री में छापी और बेची गई।'

समय बीतने पर वेस्ली-बंधुओं द्वारा प्रकाशित पुस्तिकाओं, पुस्तकों और अन्य प्रकाशनों पर यह एक परिचित टिप्पणी बन गई।

दोनों स्टीवर्ड बहुत सोच-समझकर चुने गए थे। थॉमस बट्स ' ईमानदारी जितना ही ईमानदार मनुष्य ' थे, जिनके उचित ऋणों के शीघ्र भुगतान के विषय में दृढ़ विचार थे।

अपनी घुमंतू सेवकाई के आरंभिक वर्षों में वे कई अवसरों पर जॉन और चार्ल्स वेस्ली दोनों के यात्रा-साथी रहे थे।

विलियम ब्रिग्स एक सामान्य प्रचारक रहे थे।

जून 1745 में हम उनका नाम फ़ाउंड्री के एक बैंड के अगुवे के रूप में पाते हैं।

वे लंदन में बस गए, ग्रेट टावर स्ट्रीट में रहते थे, और कस्टम-हाउस में एक ज़िम्मेदार पद पर थे।

28 जनवरी, 1749 को उन्होंने शोरहम के विकर विंसेंट पेरोनेट की बेटी से विवाह किया।

उसी वर्ष के जेंटलमैन्स मैगज़ीन में इस विवाह का उल्लेख है, जिसमें दूल्हे का वर्णन 'विलियम ब्रिग्स, एस्क., कस्टम-हाउस के, सचिव' के रूप में किया गया है 1¥ इन नियमों के लिए देखिए स्टीवेन्सन की सिटी रोड चैपल (City Road Chapel), 275, 276

He wa + [अस्पष्ट मूल पाठ]

एक लम्बी यात्रा

मेसर्स वेस्ली के।'

स्टीवेन्सन उन्हें उचित ही 'अडिग सत्यनिष्ठा का मनुष्य' बताता है।?

हमने कुछ क्षणों के लिए जॉन वेस्ली को छोड़ दिया ताकि हम बुक

रूम से संबंधित महत्त्वपूर्ण तथ्यों को एक साथ रख सकें; अब हमें न्यूकैसल और मई 1752 के महीने में लौटना है।

रविवार, 3 मई और शनिवार, 9 मई के बीच वेस्ली के जर्नल का अंतराल अब भी हमें तरसाता है; पर श्री

कर्नॉक हमारी सहायता करते हैं, यह बताकर कि उपदेश-पंजी (Sermon Register) से पता चलता है कि इस अवधि में वेस्ली ने न्यूकैसल में चौदह उपदेश दिए।

इनमें से कुछ उपदेश अवश्य ऑर्फ़न हाउस में दिए गए होंगे, और हमें संतोष करना होगा कि हम मंडली में सम्मिलित हो जाएँ।

हम वहाँ आराधना करने वाले कुछ लोगों को देखने का प्रयत्न करेंगे।

रविवार, 10 मई के बाद के सप्ताह में किसी समय श्रीमती वेस्ली को अपने बच्चों की बीमारी के कारण ब्रिस्टल बुला लिया गया था, यह हम जानते हैं।

3 मई को वे उस 'सबसे अच्छे वस्त्र पहने हुए मंडली' में रही होंगी जिसका वेस्ली उल्लेख करता है।

_ उनकी बेटी उनके साथ रही होगी।

हम जेनी वाज़ेय के विचार नहीं पढ़ सकते; पर एक बात हम निश्चित रूप से कह सकते हैं: उसके मन में कभी यह बात नहीं आई कि कुछ ही वर्षों में उसका घर न्यूकैसल में होगा।

क्या विलियम स्मिथ उपस्थित था?

उसका जन्म 1736 में हेक्सहम के निकट कॉर्ब्रिज में हुआ था। 1750 में उसे बिशप बटलर द्वारा पुष्टिकरण (कन्फ़र्मेशन) मिला; और किसी ऐसी तिथि पर, जिसका हम पता नहीं लगा सके, उसे न्यूकैसल में एक निकट संबंधी के साथ व्यवसाय में लगाया गया।

उसे ऑर्फ़न हाउस की सभाओं में आने की प्रेरणा मिली, जहाँ वह सोसाइटी में सम्मिलित हो गया।

जब वह बीस वर्ष से कुछ ही अधिक का था, जॉन वेस्ली ने उसे एक क्लास का अगुवा नियुक्त किया; और यह सर्वविदित है कि वह न्यूकैसल में मेथोडिज़्म के सुदृढ़ स्तंभों में से एक बन गया।

संभव है कि उसने जेनी वाज़ेय को पहली बार 1752 में देखा हो; पर अनुमान से निश्चितता की ओर बढ़ते हुए हम कह सकते हैं कि उनका विवाह 7 मार्च, 1769 को हुआ।

17 जनवरी, 1820 को श्रीमती स्मिथ की मृत्यु हुई, तिरासी वर्ष की आयु में; और 30 मई, 1824 को विलियम स्मिथ अठासी वर्ष की आयु में चल बसे।

उनका 'पारिवारिक स्मारक' न्यूकैसल के सेंट एंड्रयूज़ कब्रिस्तान में देखा जा सकता है।* यह निश्चित है कि इस महत्त्वपूर्ण सप्ताह में जॉन वेस्ली ने ऑर्फ़न हाउस में प्रातःकालीन सभाएँ कीं।

हम श्रीमती स्कॉट की एक झलक पाना चाहते हैं, जो ऑर्फ़न हाउस सोसाइटी की सदस्या थीं, और जिनके विषय में हमारे पास यह मानने का कारण है कि वे नियमित रूप से 1स्टीवेन्सन की सिटी रोड चैपल, 277.

? स्टैम्प की वेस्ली का ऑर्फ़न हाउस (Orphan House of Wesley), 119; रेव्ह. जे. कॉन्डर नैट्रास के नोट्स, W.H.S. प्रोसीडिंग्स में, viii. 79, 80.

एक लम्बी यात्रा

पाँच बजे की प्रचार-सभा में आती थीं।

उनके दो बेटे थे, बड़े का नाम विलियम था, जिसका जन्म हीवर्थ, डरहम में अक्टूबर

17, 1745 को हुआ; छोटे का नाम जॉन था, जिसका जन्म न्यूकैसल में 4 जून, 1751 को हुआ।

यदि हम मई 1752 में 'कक्ष' में झाँकें, तो संभव है कि हम उन्हें विलियम और अपने नन्हे बच्चे के साथ देखें।

हम जानते हैं कि उन्होंने अपने बेटों को अच्छी तरह पाला, उन्हें सभाओं में ले जाकर और मसीही प्रशिक्षण देकर।

जब वे बड़े हुए तो उनकी आवाज़ें ऐसी निकलीं कि उन्हें ऑर्फ़न हाउस के गायक-दल में प्रवेश मिल गया।

यह बड़े सम्मान की बात थी, क्योंकि ऑर्फ़न हाउस का गायन नगर में प्रसिद्ध था।

श्रीमती स्कॉट ने अवश्य आनंद से सुना होगा जब वे दृढ़ साहस के साथ मेथोडिस्ट भजन गाते थे।

समय बीतने पर उन लड़कों का क्या हुआ?

विलियम बैरन स्टोवेल बने, जो अनेक वर्षों तक उच्च एडमिरल्टी न्यायालय के प्रमुख रहे; और जॉन अर्ल ऑफ़ एल्डन बने, इंग्लैंड के लॉर्ड

चांसलरों में से एक।

लॉर्ड एल्डन उन प्रातःकालीन सभाओं को नहीं भूले।

आइए, डॉ. एथरिज को सुनें।

1860 में लिखते हुए वह कहता है:

' मुझे स्मरण है कि लगभग तीस वर्ष पहले लंदन के एक सज्जन ने मुझे बताया था, जो ''मेथोडिस्ट समुदाय के विशेषाधिकारों की रक्षा करने वाली समिति'' के सदस्य थे, कि

एक अवसर पर, जब उनके विभाग से संबंधित कोई काम उन्हें एक प्रतिनिधि-मंडल के रूप में अर्ल ऑफ़ एल्डन से भेंट करने के लिए ले गया, जो उस समय लॉर्ड चांसलर थे, तो उन्होंने ड्यूक ऑफ़ कंबरलैंड को उनके साथ बैठे पाया।

जब प्रतिनिधि-मंडल के सज्जनों का परिचय कराया गया तो महामहिम कमरे से बाहर नहीं गए, बल्कि एक झरोखे के पास अलग खड़े रहे, जबकि उन्होंने चांसलर के सामने अपना काम रखा। जब यह हो गया और वे विदा लेने वाले थे, तो राजकुमार अपने एकांत से आगे बढ़कर उनके घेरे में आ मिले, मानो उनसे थोड़ी बातचीत करके प्रसन्न हों।

उन्होंने कहा, ''ये सज्जन मेथोडिस्ट संगति के हैं, है न?

मुझे लगता है मैंने आपके लॉर्डशिप को श्री वेस्ली का नाम लेते सुना।

आह, मुझे स्मरण है, एक बार, जब मैं युवक था, मैं सेंट जेम्स में उस महान व्यक्ति के साथ एक ही बेंच पर बैठा था।''

'''' ओह, महामहिम,'' लॉर्ड एल्डन ने उत्तर दिया, '' वह तो कुछ भी नहीं है उसकी तुलना में जो मैं कह सकता हूँ; क्योंकि मेरी माँ, जो एक मेथोडिस्ट थीं, मुझे बचपन में प्रायः सुबह पाँच बजे श्री वेस्ली का प्रचार सुनने ले जाती थीं। Gt

; जॉन वेस्ली ने, ब्रिस्टल की एक यात्रा से उत्पन्न एक व्यवधान के साथ, 1 एथरिज की थॉमस कोक की जीवनी (Etheridge's Life of Thomas Coke), 316.

एक लंबी यात्रा

इंग्लैंड के उत्तरी प्रदेशों में जुलाई के मध्य तक अपना कार्य जारी रखा।

केवल इतना उल्लेख करना आवश्यक है कि शनिवार, 20 जून को उसने चेस्टर का दौरा किया।

वह कहता है कि उसने 'नियत स्थान' पर प्रचार किया, जो सेंट जॉन्स चर्च के निकट, फाटकों से थोड़ा बाहर था।

यह उस नगर की उसकी पहली यात्रा थी।

परंतु 'नियत स्थान' वाक्यांश इस तथ्य को सूचित करता है कि मेथोडिस्ट अग्रदूत चेस्टर में सक्रिय रहे थे।

उनमें सम्मान का स्थान जॉन बेनेट को देना होगा।

यह सुनकर कि नगर में कहीं एक धार्मिक सोसाइटी (Religious Society) की बैठक होती है, वह 1747 में वहाँ गया।

उसने उनके मिलने का स्थान खोज निकाला, और सदस्यों ने उससे उन्हें प्रचार सुनाने को कहा।

उसने ऐसा किया, और उससे आग्रह किया गया कि वह और ठहरे या फिर उनके पास आए।

परिणाम यह हुआ कि चेस्टर उसके 'दौरे' में सम्मिलित हो गया।

एक बार फिर हम 'धार्मिक' और 'मेथोडिस्ट'

सोसाइटियों को जोड़ने वाली एक कड़ी देखते हैं।!.

इस आरंभ से कार्य फैलता गया।

जब जॉन वेस्ली 1752 में चेस्टर गया तो उसने पाया कि मेथोडिस्टों ने सेंट

मार्टिन्स-ऑफ़-द-ऐश चर्च के निकट 'एक बहुत बड़ा घर' अभी-अभी ले लिया है।

रविवार की सुबह उसने उसमें प्रचार किया।

दोपहर को वह वहाँ फिर था, पर चूँकि 'भवन' मंडली के आधे को भी नहीं समा सकता था, वह द्वार पर खड़ा हुआ और 'भवन' के भीतर के लोगों को तथा चौक में इकट्ठे लोगों को प्रचार किया।

चार बजे वह चौक में गया और एक बड़ी मंडली को प्रचार किया, जिनमें 'अनेक भद्र लोग' थे।

अगले दिन, संध्या को, वह फिर चौक में था, और उसने 'अमीर-ग़रीब की एक विशाल भीड़' को प्रचार किया।

वेस्ली चेस्टर में इसलिए रुका रहा क्योंकि वह एक जहाज़ के कप्तान से आयरलैंड की यात्रा का प्रबंध कर रहा था।

परंतु उसकी योजनाएँ उलट गईं।

मंगलवार, 23 जून को उसे ऐसे पत्र मिले जिनसे उसने निर्णय किया कि जितनी जल्दी हो सके ब्रिस्टल में होना आवश्यक है।

इसलिए वह चल पड़ा, और 2 जुलाई तक फिर चेस्टर नहीं पहुँचा।

वह हमें उस काम के स्वरूप का कोई संकेत नहीं देता जिसने उसे ब्रिस्टल बुलाया; और चूँकि चार्ल्स वेस्ली का

1752 का जर्नल लुप्त है, हमें इस बात को रहस्य के अँधेरे में छोड़ देना होगा।

जब वह चेस्टर लौटा तो उसने सबसे पहले जो बातें सुनीं उनमें यह थी कि पिछली दो रातों से भीड़ उस 'भवन' को गिराने में लगी रही थी जहाँ उसने प्रचार किया था।

उसने अपने सूचना देने वालों से पूछा, ' क्या नगर में कोई मजिस्ट्रेट नहीं थे?'

कई लोगों ने उसे उत्तर दिया, ' पहले दंगे के बाद हम महापौर के पास गए और वारंट माँगा

1 देखिए रेव्ह. एफ़. एफ़. ब्रेदरटन की चेस्टर और उसके आसपास आरंभिक मेथोडिज़्म (Early Methodism in and around Chester), 27.

एक लम्बी यात्रा

कि दंगाइयों को उसके सामने लाया जाए; पर उसने कोई वारंट देने या इस विषय में कोई सूचना लेने से साफ़ इनकार कर दिया।'

निर्विघ्न रहकर भीड़ अगली रात फिर इकट्ठी हुई और अपना काम पूरा कर दिया।

नए 'भवन' के गिरा दिए जाने पर वेस्ली ने शनिवार को 'पुराने कक्ष' में प्रचार किया।

रविवार, 5 जुलाई को प्रातः सात बजे वह 'भवन' के खंडहरों के निकट खड़ा हुआ और उस पंथ के सिद्धांतों और व्यवहार को समझाया जिसके विरुद्ध 'हर कहीं बातें कही जाती थीं।'

फिर वह सेंट मार्टिन्स-ऑफ़-द-ऐश चर्च गया।

श्री ब्रेदरटन का विचार है कि संभवतः चर्च के विकर रेव्ह. जॉन बाल्डविन ने सभा का संचालन किया।

उपदेश सुनते समय वेस्ली अवश्य चकित हुआ होगा।

प्रचारक ने लगभग इन शब्दों में आरंभ किया: ' पिछले प्रभु-दिवस मैंने ''जैसा व्यवहार तुम अपने साथ चाहते हो वैसा ही दूसरों के साथ करो'' पर प्रचार किया था, इस आशा से कि ऐसी कार्यवाहियों को रोका जा सके जो सब न्याय, दया और मानवता के विपरीत हैं।

चूँकि मैं वैसा नहीं कर सका, इसलिए मैंने आपके वर्तमान विचार के लिए ये वचन चुने हैं, ''तुम नहीं जानते कि तुम कैसी आत्मा के हो।

क्योंकि मनुष्य का पुत्र लोगों के प्राण नष्ट करने नहीं, बचाने आया है।''

जब प्रचारक ने अपने उपदेश के समापन में यह कहा तो वेस्ली का आश्चर्य और भी बढ़ गया:

'मुझे खेद है कि ऐसा कोई अत्याचार किया जाए, विशेषकर इस पल्ली में, जहाँ मैं इतने वर्षों से शिक्षा देता रहा हूँ।

और कितने थोड़े प्रयोजन से!

मैं जितनी जल्दी हो सकेगा, ऐसे स्थान से चला जाऊँगा जहाँ मैं इतना कम भला कर पाता हूँ।

ओह, उन्हें क्या लेखा देना होगा जिन्होंने इन कार्यवाहियों को उत्पन्न किया या प्रोत्साहित किया!

परमेश्वर करे कि वे समय रहते पश्चाताप करें!

कि वे जानें कि वे कैसी आत्मा के हैं!

कि वे, बहुत देर होने से पहले, उस सत्य को स्वीकार करें और प्रेम करें जो यीशु में है!'

एक मसीही सेवक के ये उदात्त शब्द मेथोडिस्ट कलीसिया के इतिहास में ऊँचे स्थान के अधिकारी हैं।

श्री बाल्डविन के इस विरोध का उल्लेख करना सुखद है।

इससे आशा जगती है कि शीघ्र ही उनका उदाहरण अपनाया जाएगा, और कम से कम 'पादरियों की भीड़ें' समाप्त हो जाएँगी।

चेस्टर में ठहरे हुए हम सोचते हैं कि क्या हमें प्रोत्साहन का कोई और स्रोत मिल सकता है, क्या हम अँधेरे पर्वतों की चोटी पर चाँदी की उस रेखा को देख सकते हैं जो रात के बीतने और शांतिपूर्ण दिन के उदय की सूचना देती है।

देश के अनेक भागों में मेथोडिस्टों के विरुद्ध पूर्वाग्रह इतना प्रबल था कि किसी शिक्षा के विषय में केवल इतना कहना काफ़ी था कि वेस्ली-बंधु उसका प्रचार करते हैं, और उसकी निंदा भड़क उठती थी।

क्या यह संभव है कि

एक लम्बी यात्रा

चेस्टर के आसपास कोई ऐसा मनुष्य मिले जिसने सुसमाचार के सत्यों की घोषणा ऐसे ढंग से की हो कि भीड़ों का ध्यान जीत लिया हो, और सुसमाचार के विरोधियों को उसका प्रशंसक बनने पर विवश कर दिया हो?

1741 के अंत में हम एक यात्री को चेस्टर के निकट पार्कगेट में एक जहाज़ की प्रतीक्षा करते देखते हैं जो उसे आयरलैंड ले जाएगा।

यह यात्री कुछ वर्षों से इंग्लैंड में था।

वह एक संगीतकार था, और उसकी उन्नति नहीं हुई थी।

एक स्थानीय किंवदंती के अनुसार, जहाज़ की प्रतीक्षा के इस समय में वह एक संगीत-रचना के स्वर-लेख में व्यस्त था; उसने उसे यहाँ-वहाँ छुआ, उसका स्वर गहरा किया, उसमें जोड़ा, उसे पूर्णता के निकट पहुँचाया।

हम भीड़ की गरज को भूल जाएँगे और उसके कंधे के ऊपर से झाँकेंगे जब वह पन्नों के ढेर को परख रहा है।

ये शब्द हमें रोक लेते हैं:

उस देश में कुछ चरवाहे थे जो मैदान में रहकर रात को अपने झुण्ड की रखवाली कर रहे थे। और देखो, प्रभु का दूत उनके पास आ खड़ा हुआ, और प्रभु का तेज उनके चारों ओर चमका, और वे बहुत डर गए।

तब स्वर्गदूत ने उनसे कहा, मत डरो; क्योंकि देखो, मैं तुम्हें बड़े आनन्द का सुसमाचार सुनाता हूँ, जो सब लोगों के लिये होगा; कि आज दाऊद के नगर में तुम्हारे लिये एक उद्धारकर्ता जन्मा है, और वह

मसीह प्रभु है।

और एकाएक उस स्वर्गदूत के साथ स्वर्गीय सेना का एक दल परमेश्वर की स्तुति करते हुए और यह कहते हुए दिखाई दिया, आकाश में परमेश्वर की महिमा और पृथ्वी पर उन मनुष्यों में जिनसे वह प्रसन्न है शान्ति हो।

यात्री अब अजनबी नहीं रहा।

हम जॉर्ज फ़्रेडरिक हैंडेल की उपस्थिति में हैं।

जो लोग मसीहा (The Messiah) का संगीत अपने हृदय में लिए चलते हैं, और जो वेस्ली-बंधुओं की शिक्षा से परिचित हैं, वे सबसे पहले यह स्वीकार करेंगे कि अपने महान ऑरेटोरियो में हैंडेल ने उन सिद्धांतों को संगीतमय अभिव्यक्ति दी है जिन्हें उन सुसमाचार-प्रचारकों ने उपेक्षा से बचाया।

विषय विस्तृत और मनमोहक है, पर हमें इसके एक ही पक्ष तक सीमित रहना होगा।

आइए हम पूर्वाग्रह को, जो अज्ञान का दृढ़ रक्षक है, एक ओर रख दें और संगीत सुनें।

तुरंत हम इस आज्ञा का पालन करते हैं, ' देखो, यह परमेश्वर का मेम्ना है जो जगत का पाप उठा ले जाता है।'

हम अपने भटकते विचारों को दूर करते हैं; हम अपनी आँखें उस पर लगाते हैं।

हम उसे उसके अपमान की घड़ियों में देखते हैं; हम उसे क्रूस पर टँगा देखते हैं।

हमारी सहानुभूति इन शब्दों से जाग उठती है, ' वह मनुष्यों के द्वारा तुच्छ जाना गया और त्यागा हुआ था; वह दु:खी पुरुष था, रोग से परिचित।'

उस दु:ख और पीड़ा की उपस्थिति में हम अपने निकट के लोगों को भूल जाते हैं; हम उस दिव्य दु:खी की वेदना का विचार करते हैं; हम उसके साथ अकेले रह जाते हैं।

तब वहाँ

एक लम्बी यात्रा

वह महान प्रकाशन आता है:

'निश्चय उसने हमारे रोगों को सह लिया और हमारे दु:खों को उठा लिया!

वह हमारे अपराधों के कारण घायल किया गया, वह हमारे अधर्म के कामों के कारण कुचला गया; हमारी शान्ति के लिये उस पर ताड़ना पड़ी।

और उसके कोड़े खाने से हम चंगे हो गए।'

धीरे-धीरे यह तथ्य हमारे मन को भर देता है कि हमारे पापों ने उसे काठ पर कीलों से जड़ा है। हम बीते हुए सब युगों को भूल जाते हैं; हम केवल उस महान त्रासदी में अपने हिस्से का विचार करते हैं।

हम सिर झुकाकर इस दंडाज्ञा से सहमत होते हैं, ' हम तो सब के सब भेड़ों के समान भटक गए थे; हम में से हर एक अपने अपने मार्ग की ओर फिरा।' हम उत्तम चरवाहे के अपने क्रूर परित्याग का, अपने पापों और बुरे मार्गों का विचार करते हैं।

पर गायन-वृंद ने अपनी लय बदल ली है, और उजियाला होने लगता है।

'यहोवा ने हम सभों के अधर्म का बोझ उसी पर लाद दिया।'

हमारे भीतर जो आशा मुरझा रही थी और मर रही थी, वह सिर उठाती है।

'हम सभों के अधर्म का।'

तब मेरे पाप उस पर लादे गए थे!

जैसे-जैसे यह दृढ़ विश्वास हमारे भीतर बढ़ता है, विश्वास का साहसिक कदम उठा लिया जाता है; और वह शान्ति जो समझ से परे है, और वह नया प्रेम जो सारे भय को दूर कर देता है, हृदय को भर देते हैं।

जो कोई मन-परिवर्तन के विषय में वेस्ली की शिक्षा को समझता है, वह संदेह नहीं करेगा कि 1741 में उसने और हैंडेल ने क्रूस की ओर एक ही मार्ग दिखाया।

वेस्ली की सबसे कठोर आलोचना झेलने वाली शिक्षाओं में से एक उसका आश्वासन का सिद्धांत था।

क्या हैंडेल उससे भिन्न है?

मसीहा (The Messiah) के तीसरे भाग में एक 'अरिया' है जो इंग्लैंड में प्रायः नहीं गाया जाता।

श्रोतागण थके हुए माने जाते हैं, इसलिए इसे छोड़ दिया गया है।

परंतु इसके शब्द मसीही भरोसे से भरे हुए हैं:

' यदि परमेश्वर हमारी ओर है, तो हमारा विरोधी कौन हो सकता है?

परमेश्वर के चुने हुओं पर दोष कौन लगाएगा?

परमेश्वर ही है जो उन्हें धर्मी ठहराता है; फिर दोषी ठहरानेवाला कौन है?

मसीह वही है जो मर गया, वरन् मुर्दों में से जी भी उठा, और परमेश्वर के दाहिने हाथ पर है, और हमारे लिए विनती भी करता है।'

इसमें कोई संदेह नहीं कि वेस्ली बंधु और हैंडल एक ऐसे सिद्धांत पर एकमत थे, जो जब विश्वास किया और दृढ़ता से थामा जाता है, तो ' हमारे सारे भय दूर कर देता है।'

इंग्लैंड में धर्म के लिए यह सौभाग्य की बात थी कि जो लोग वेस्ली बंधुओं की बात सुनना नहीं चाहते थे, वे हैंडल को सुनने के लिए आकर्षित हो गए।

इस देश में और अन्य देशों में द मसीहा (The Messiah) के प्रभाव का अनुमान लगाना हमारी सारी क्षमता से परे है।

जिस विषय को हमने केवल छुआ भर है, उस पर विचार करते हुए हमें आश्चर्य हुआ है कि क्या इन तीनों पुरुषों ने सुसमाचारीय सिद्धांतों का ज्ञान एक ही स्रोत से प्राप्त किया था।

हैंडल इंग्लैंड में इतने लंबे समय तक रहे कि

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