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प्रेमपूर्ण और आदरपूर्ण पत्र श्री व्हाइटफ़ील्ड को लिखा जाए, जिसमें वह
एक संकटपूर्ण वर्ष
इंग्लैंड के सुदूर उत्तर में।
इस अवस्था में आयरलैंड में कॉन्फ़्रेंसों के विषय में कुछ नहीं कहा गया।
जब यह विषय निपट गया, तो व्हाइटफ़ील्ड और उसके प्रचारकों के विषय में एक प्रश्न उठा।
हम वेस्ली बंधुओं और व्हाइटफ़ील्ड के बीच बेहतर आपसी समझ के बढ़ने का उल्लेख कर चुके हैं।
उनके निजी संबंध सौहार्दपूर्ण हो गए थे।
वर्ष के आरंभ में वेस्ली बंधुओं ने अपनी मित्रता का व्यावहारिक प्रमाण दिया था।
उस समय तक व्हाइटफ़ील्ड और उसके लोग लंदन में फ़ाउंड्री के पास खड़े एक लकड़ी के 'तंबू-भवन' (टैबरनेकल) में आराधना करते थे; परंतु जो लोग मार्च, 1753 में उस मोहल्ले से गुज़रे, उन्होंने देखा कि पुराने 'टैबरनेकल' के स्थान पर ईंटों का एक भवन उठ रहा है।
इसके निर्माण से स्वाभाविक रूप से व्हाइटफ़ील्ड की सभाओं में बाधा पड़ी, और वेस्ली बंधु उसकी सहायता के लिए आगे आए तथा नए भवन के निर्माण के दौरान उसे फ़ाउंड्री के प्रयोग का प्रस्ताव दिया।
3 मार्च को उसने चार्ल्स वेस्ली को लिखा और उसे तथा उसके भाई को इस प्रस्ताव के लिए धन्यवाद दिया; उसने यह वचन भी दिया कि यदि वेस्ली बंधुओं को कभी 'टैबरनेकल' उधार लेने की आवश्यकता हुई, तो 'यह उपकार लौटाया जाएगा।' * हम देख चुके हैं कि एल्निक में मेथोडिस्ट
सोसाइटी के सदस्य 'पूर्वनियतिवादियों' से परेशान हुए थे।
उस समय लंदन में और देश के अन्य भागों में भी ऐसा ही हाल था।
हमें आश्चर्य नहीं कि कॉन्फ़्रेंस ने इस विषय पर विचार किया।
चर्चा इस प्रश्न पर उठी:
'पूर्वनियतिवादी प्रचारकों ने हमारे बीच बहुत हानि पहुँचाई है; भविष्य में इसे कैसे रोका जाए?'
उत्तर यह है:
1. उनमें से कोई भी हमारी सोसाइटियों में आगे प्रचार न करे।
2. श्री व्हाइटफ़ील्ड को एक प्रेमपूर्ण और आदरपूर्ण पत्र लिखा जाए, जिसमें उनसे निवेदन किया जाए कि वे अपने प्रचारकों को सलाह दें कि वे अपनी सोसाइटियों में श्री वेस्ली के सिद्धांतों, अनुशासन या व्यक्तित्व पर (जैसा कि वे लगातार करते आए हैं, और वह भी बड़ी कड़वाहट और रूखेपन के साथ) आक्षेप न करें; वे स्वयं (कम से कम तब, जब वे श्री वेस्ली के लोगों के बीच हों) उनके सिद्धांतों, नियमों या प्रचारकों के विरुद्ध बोलने से परहेज़ करें; और अपने हाल के उपदेश में एक अनावश्यक विषयांतर के द्वारा जैसा उन्होंने किया है, वैसे फिर से युद्ध की घोषणा न करें।
जॉन वेस्ली ने कॉन्फ़्रेंस के निर्देश का पालन किया और व्हाइटफ़ील्ड को लिखा।
उसने अपने पत्र की एक प्रति रख ली, और यह जानकर कुछ सांत्वना मिलती है कि उसने बाद में उस पर ये शब्द लिखे, 'वह सब कुछ अस्वीकार करता है।'
हम मानते हैं कि वह अस्वीकार 1देखें पूर्व, 168।
*देखें जैक्सन कृत चार्ल्स वेस्ली का जीवन, ii. 19।
एक संकटपूर्ण वर्ष
उसके अपने कार्यों से संबंधित है।
वह उसके कुछ प्रचारकों के कार्यों को ढक नहीं सकता।
मई में वेस्ली का पत्र पाने से पहले ही उसे अपने एक प्रचारक को उस आचरण से रोकना पड़ा था जिसकी निंदा कॉन्फ़्रेंस ने की है।
10 मार्च को उसने इस प्रचारक को एक पत्र भेजा था, जिसमें ये वाक्य आते हैं:
'मुझे किसी के विरुद्ध लिखना पसंद नहीं, परंतु मैं समझता हूँ कि वह बुद्धि, जो विवेक के साथ रहती है, तुम्हें यही निर्देश देगी कि श्री वेस्ली के लोगों को (जो आशा रखते हैं कि तुम उनकी सेवा करोगे) अनावश्यक ईर्ष्याओं से न भरो।
मुझे आशा है कि वह समय देखूँगा जब तुम व्यक्तियों और बातों की चर्चा कम, और उसकी चर्चा अधिक करोगे जो उसकी संपूर्ण रहस्यमय देह का साझा सिर है।
केवल यही तुम्हें अपने भीतर स्थिर बना और बनाए रख सकता है, और दूसरों के लिए व्यापक रूप से उपयोगी बना सकता है।'
व्हाइटफ़ील्ड ने यह पत्र लगभग उसी समय लिखा जब उसे वेस्ली बंधुओं की ओर से फ़ाउंड्री के प्रयोग का प्रस्ताव मिला था; यह दिखाता है कि उसने ऐसे आचरण के विरुद्ध चेतावनी देना आवश्यक समझा जैसे आचरण की निंदा लीड्स कॉन्फ़्रेंस ने की।
कॉन्फ़्रेंस के दूसरे दिन सोसाइटियों की नैतिक दशा के विषय में सदैव की भाँति कड़ी पूछताछ की गई।
प्रचारकों का ध्यान 'नियमों' के पालन की ओर दिलाया गया।
बातचीत का परिणाम यह हुआ कि यह निश्चय किया गया कि उन सदस्यों के मामले में कठोर कार्रवाई की जाए जो अविश्वासियों से विवाह करें; और साथ ही सब्त तोड़ने, मदिरापान, बुराई करने, निरर्थक बातचीत, हल्केपन, तथा ऋण चुकाने की पर्याप्त चिंता किए बिना ऋण लेने के मामलों में भी।
प्रचारकों को निर्देश दिया गया कि वे अपनी मंडलियों का ध्यान न केवल उन 'नियमों' की ओर दिलाएँ जिनमें इन बुराइयों की निंदा की गई है, बल्कि 'व्यावहारिक धर्म' की सब शाखाओं की ओर भी, और हर स्थान पर सोसाइटियों को चेतावनी दें कि 'जो कोई आगे दोषी होगा, वह हमारे साथ नहीं रह सकता।'
कॉन्फ़्रेंस के अंतिम दिन की कार्यवाही विशेष रूप से रोचक है।
कार्य विशेष रूप से प्रचारकों से संबंधित था।
वेस्ली का मत था कि लोगों को उच्च नैतिक और आत्मिक स्तर तक उठाने का मार्ग यह है कि यह देखा जाए कि उसके प्रचारक निष्कलंक खड़े रहें।
प्रातःकाल सबसे पहले यह प्रश्न पूछा गया: 'क्या आप में से किसी को "घुमंतू प्रचारक के बारह नियमों" में से किसी पर कोई आपत्ति है
प्रचारक"'?'
जून, 1744 में हुई पहली कॉन्फ़्रेंस की कार्यवाही के अपने वर्णन में हमने 'सहायक के नियमों' का संक्षिप्त उल्लेख किया था।* उन नौ वर्षों के दौरान देखें टायरमन कृत वेस्ली का जीवन और समय, ii. 168।
8 देखें जॉन वेस्ली और मेथोडिस्ट सोसाइटियाँ, 216, 217।