परमेश्वर का अनुग्रह बुराई पर रोक लगाता है

पिछली पूछताछ के समान एक प्रश्न उठता है। इतिहास में कुछ मनुष्य ऐसे हुए हैं जिन्होंने स्वभाव से प्रेरित होकर जीवन भर सद्गुण को बढ़ाया। यद्यपि उनका आचरण सिद्ध न रहा हो, फिर भी उनकी उदात्तता की आकांक्षाएँ उनके स्वभाव में किसी प्रकार की निर्मलता का संकेत देती हैं। ऐसे सद्गुण का परमेश्वर के सम्मुख पूरा मूल्य क्या है, यह तब स्पष्ट किया जाएगा जब हम कर्मों के मूल्य की चर्चा करेंगे। परन्तु अभी हमें सामने के विषय पर विचार करना है। ये उदाहरण दर्शाते हैं कि हमें मानव-स्वभाव को सर्वथा दोषपूर्ण नहीं मान लेना चाहिए। उसके मार्गदर्शन से कुछ लोगों ने केवल उत्कृष्ट कर्म ही नहीं किए, वरन् जीवन भर आदरणीय आचरण भी दिखाया है।

यह स्वीकार करना अत्यावश्यक है कि जिस सार्वभौमिक भ्रष्टता का हमने वर्णन किया, उसके भीतर परमेश्वर का अनुग्रह एक स्थान रखता है—स्वभाव की भ्रष्टता को सुधारने के लिए नहीं, वरन् उस पर लगाम लगाने और उसे रोके रखने के लिए। यदि परमेश्वर वासनाओं में निरंकुश लिप्तता की अनुमति दे दे, तो सब लोग उन अनेक दुर्गुणों के साक्षी बन जाएँगे जिनकी निन्दा सन्त पौलुस मानव-स्वभाव में करता है। भला कोई मानव-जाति से अपने को कैसे अलग कर सकता है? सन्त पौलुस के सारी मानव-जाति पर लगाए गए अभियोग से स्वयं को मुक्त करने के लिए ऐसा अलगाव आवश्यक होता—वह अभियोग कि उनके पाँव लहू बहाने को फुर्तीले हैं, उनके हाथ जबरन वसूली और हत्या में लगे हैं, उनके पेट खुली कब्रों के समान हैं, जीभें छल करनेवाली और होंठ विष भरे हैं। उनके कर्म व्यर्थ, दुष्ट, सड़े हुए और घातक हैं; हृदय परमेश्वर से रहित हैं; भीतर दुष्टता बसी है; आँखें घात लगाने को टिकी हैं; हृदय अभिमानी हैं, निन्दा और हानि पहुँचाने को तत्पर। संक्षेप में, हर अंग बुराई के लिए तैयार है (रोमियों 3:9–18)। यदि प्रत्येक प्राण इन भयावह दुर्गुणों को पाले हुए है, जैसा प्रेरित ने ज़ोर देकर कहा है, तो मानवीय वासनाओं का अनियन्त्रित पीछा अतुलनीय उथल-पुथल उत्पन्न करेगा—कोई हिंस्र पशु भी अव्यवस्था की ओर मानवीय वासना की प्रवृत्ति की बराबरी नहीं कर सकता, और न कोई नदी इतनी तेज़, प्रचण्ड और बाढ़ लाने को तत्पर है। प्रभु अपने चुने हुओं में ऐसे रोगों को शुद्ध करता है, जैसा हम आगे विस्तार से बताएँगे। जो त्यागे हुए ठहरे हैं, उनमें ये रोग केवल रोके जाते हैं, जैसे लगाम उनके उफान को थामे रखती है, कि संसार बना रहे। इसलिए कुछ लोग लज्जा से, और कुछ व्यवस्थाओं के भय से रोके जाते हैं, ताकि वे अनेक बुराइयों के आगे न झुक जाएँ, यद्यपि उनकी दुष्ट अभिलाषाएँ पतले परदे में छिपी रह सकती हैं। कुछ आदरणीय जीवन को लाभदायक समझते हैं और इसलिए किसी हद तक उसे अपना लेते हैं। दूसरे अपना यत्न इतना बढ़ाते हैं कि असाधारण सद्गुण दिखाएँ, और ऐसे प्रताप का प्रयोग करें जो साधारण जनता को वश में कर ले। इस प्रकार प्रभु अपनी व्यवस्था से हमारे स्वभाव की भ्रष्टता को रोकता है, परन्तु उसे पूरी रीति से शुद्ध नहीं करता।