मनुष्य की सामर्थ्य और सीमाएँ

अपनी चर्चा को उस मार्ग पर ले चलने के लिए जो हमने ठहराया था, जहाँ हमने मानवीय आत्मा को समझ और इच्छा में बाँटा, हमें पहले समझ की सामर्थ्य पर विचार करना चाहिए। यह कहना कि वह इतनी पूर्णतः अन्धी है कि संसार के विषय में ज्ञान का कोई चिह्न भी उसमें नहीं बचा, न केवल परमेश्वर के वचन की शिक्षाओं के विरुद्ध है, परन्तु सामान्य मानवीय अनुभव के भी। हम देखते हैं कि मानवीय आत्मा सत्य को खोजने की लालसा करती है, एक ऐसी प्रवृत्ति जो सत्य की झलकों से पहले परिचित हुए बिना प्रकट नहीं होती। इस प्रकार मानवीय आत्मा में ज्ञान की एक क्षीण झलक निवास करती है, जिसका प्रमाण सत्य के प्रति उसका जन्मजात लगाव है। इसके विपरीत विवेकहीन पशुओं को देखिए, जो इस खोज को तुच्छ जानते हैं, और यह उनकी जन्मजात आत्मिक जड़ता को दर्शाता है। तथापि सत्य की यह अभिलाषा, अपने आरम्भिक रूप में, सक्रिय प्रयास से पहले, अज्ञान के कारण व्यर्थ हो जाती है। सत्य की खोज में मानवीय समझ भटक जाती है, उस अन्धे मनुष्य के समान जो अन्धकार में टटोलता हुआ तरह-तरह की वस्तुओं से टकराता है जब तक कि पूरी तरह खो न जाए। उसी प्रकार सत्य की खोज में मानवीय समझ अपनी अयोग्यता और ठीक से मार्ग ढूँढ़ने में अपनी असमर्थता प्रकट करती है। प्रायः वह यह नहीं पहचान पाती कि क्या खोज के योग्य है, और अपनी जिज्ञासा को ऐसे तुच्छ कामों की ओर लगाती है जिनका कोई वास्तविक महत्व नहीं। इसके विपरीत अनिवार्य बातों को या तो तिरस्कार से ठुकरा दिया जाता है या सरसरी तौर पर छोड़ दिया जाता है, और उनसे कोई उल्लेखनीय प्रगति नहीं होती। वह इन महत्वपूर्ण बातों में सचमुच अपना परिश्रम बहुत कम लगाती है। यद्यपि अनेक अन्यजातीय विद्वान इस भ्रष्टता पर विलाप करते हैं, तो भी वे स्वयं उसी में फँसे रहते हैं। सुलैमान सभोपदेशक में उन नाना कामों को विस्तार से गिनाता है जिन्हें लोग सुखद और बुद्धिमानी का मानते हैं, और अन्त में उन सब को “व्यर्थ और हवा को पकड़ना” घोषित करता है (सभोपदेशक 12:8)।

तथापि जब मानवीय समझ कुछ अध्ययनों में लगती है, तो उसके प्रयास पूरी तरह व्यर्थ नहीं होते, विशेषकर जब वे सांसारिक बातों की ओर लगे हों। उसकी संवेदनशीलता इस बात से प्रकट होती है कि वह कभी-कभी उच्चतर सत्यों के अंश पकड़ लेती है, चाहे उसकी खोज कुछ अटकल से ही क्यों न हो। तथापि उच्चतर सत्यों को समझने की मानवीय समझ की सामर्थ्य साधारण बातों की उसकी समझ की तुलना में फीकी पड़ जाती है। जब वह पार्थिव चिन्ताओं से ऊपर उठने का प्रयत्न करती है, तो सदा अपनी सीमाओं को मान लेती है। तथापि दोनों क्षेत्रों में उसकी क्षमताओं का विस्तार जानने के लिए सूक्ष्म भेद करना आवश्यक है।