అపొస్తలుల కార్యములు 12

అపొస్తలుల కార్యములు 12

అపొస్తలుల కార్యములు 12:1-5

1. ఆ కాలమందు రాజైన హేరోదు సంఘపువారిలో కొందరిని హింసింపవలెనని తన చేయి చాపెను. 2. అతడు యోహాను సహోదరుడైన యాకోబును ఖడ్గముతో చంపెను. 3. ఇది యూదులకు ఇష్టమైనదని చూచి అతడు పేతురును కూడ పట్టుకొనుటకు పూనుకొనెను. (అవి పులియని రొట్టెల దినములు.) 4. అతడు పేతురును కూడ పట్టుకొని చెరసాలలో వేయించి, పస్కా పండుగైన తరువాత ప్రజలయెదుటికి అతనిని తేవలెనని యెంచి, అతనిని కాచుటకు నలుగురేసి సైనికులుగల నాలుగు జట్లకు అతనిని అప్పగించెను. 5. కాబట్టి పేతురు చెరసాలలో కాయబడుచుండెను; అయితే సంఘము అతనికొరకు ఎడతెగక దేవునికి ప్రార్థన చేయుచుండెను.

1. హేరోదు రేపిన క్రొత్త హింస ఇక్కడ తరువాత వచ్చుచున్నది. సంఘమునకు కొంతకాలము స్వల్ప విరామము కలిగెనని మనము చూచుచున్నాము; అది కొంచెము ఊపిరి పీల్చుకొనినట్లు రాబోవు కాలమునకై కొంత ధైర్యమును తిరిగి పొంది, అటుపిమ్మట మరల క్రొత్తగా పోరాడుటకే ఆలాగు జరిగెను. అట్లే నేడును విశ్వాసులు ఒకటి రెండు పోరాటముల తాకిడిని సహించిన తరువాత తమకు విశ్రాంతి కలుగునని వాగ్దానము చేసికొనుటకైనను, ముసలివారై అలసిపోయిన సైనికులు పొందునట్టి విరమణను కోరుకొనుటకైనను ఏ కారణమును లేదు. ప్రభువు తమకు తమ బలమును తిరిగి పొందుటకు కొంత సమయము అనుగ్రహించినయెడల అదే వారికి చాలును. ఈ హేరోదు పెద్ద అగ్రిప్ప, అరిస్టొబూలు కుమారుడు; ఆ అరిస్టొబూలును అతని తండ్రి చంపెను. యోసీఫస్ ఇతనిని ఎక్కడను హేరోదు అని పిలువడు; బహుశా ఖాల్కిస్ రాజైన హేరోదు అను పేరుగల సహోదరుడు ఇతనికి ఉండుటయే దానికి కారణము కావచ్చును. ఇతడు సంఘమును హింసించుటకు రెచ్చిపోయినది మతముపై తనకున్న ప్రేమవలన అంతగా కాదు గాని, ఈ విధముగా తనయెడల అంతగా అనుకూలముగా లేని సామాన్య ప్రజలను ముఖస్తుతి చేయవలెననియే; లేదా, నిరంకుశులు ఎల్లప్పుడును భయపడునట్లు, క్రొత్త మార్పులు తన రాజ్యపు నెమ్మదిగల స్థితిని కలవరపరచునేమో అని అతడు భయపడెను గనుక, నిరంకుశ క్రూరత్వముచేతనే అతడు దీనికి ప్రేరేపింపబడెను అనుట మరింత సత్యము. అయినను రాజుల సాధారణ కుయుక్తి ప్రకారము ఉగ్రులైన ప్రజలను సంతోషపెట్టుటకే అతడు నిర్దోషరక్తమును చిందించెనని తోచుచున్నది; ఏలయనగా అపొస్తలుడైన పేతురు ప్రజలకు ఆనందకరమైన దృశ్యముగా ఉండుటకై చెరసాలలో వేయబడెనని లూకా కొంచెము తరువాత తెలియజేయును.

యాకోబును చంపెను. ఈ వెఱ్ఱివాని క్రూరత్వము దేవుని రహస్య శక్తిచేత అణచబడి కళ్లెము వేయబడెనని సందేహము లేదు. ఏలయనగా దేవుడు అతనికి విరోధముగా తన చేయి అడ్డుపెట్టి తన మందను కాపాడియుండనియెడల, అతడు ఒకటి రెండు హత్యలతో తృప్తిపడి మిగిలినవారిని హింసింపకుండ మానియుండడు, అంతకంటె హతసాక్షులను కుప్పలు కుప్పలుగా పేర్చియుండును. కాబట్టి భక్తికి శత్రువులైనవారు ఉగ్రతతో నిండియుండియు, అన్నిటిని రక్తముతో కలిపి తడుపునట్లు భయంకరమైన సంహారములు చేయకుండుట మనము చూచినప్పుడు, దీనికై వారి మితత్వమునకును కనికరమునకును మనము కృతజ్ఞత చూపవలసిన అవసరము లేదని మనము తెలిసికొందము; ప్రభువు తన గొఱ్ఱెలను కాపాడునప్పుడు, వారు కోరినంత కీడు చేయుటకు ఆయన వారిని అనుమతింపడు గనుకనే అట్లు జరుగుచున్నది. ఈ హేరోదు నూరుగురినైనను అంతకంటె ఎక్కువమందినైనను శిక్షించి సమాధానమును గాని ప్రజల అనుగ్రహమును గాని సంపాదించుటకు వెనుకాడునంత దయగలవాడు కాడు.

748 "Perpetuam. quietem," నిత్యమైన విశ్రాంతి. 749 "Vacationem," విరమణ.

కాబట్టి అతడు సంఘమును మరింత తీవ్రముగా అణచివేయకుండునట్లు తనపై అధికారము గలవానిచేత కట్టివేయబడెనని మనము మనలో తలంచుకొనవలెను. ఏదైనను తిరుగుబాటు లేచినప్పుడు, సామాన్య జనసమూహము వారి శిక్షనుబట్టి భయపడునట్లు నాయకులును ముఖ్యులును మొదట బలియగునట్లే, అతడు యాకోబును చంపెను. అయినను ప్రభువు తాను స్థిరత్వముతో నింపినవానిని, అతడు బలవంతుడును జయింపశక్యముకాని యోధుడునైనట్లు మరణముద్వారా జయమును పొందునట్లు, చంపబడుటకు అనుమతించెను. కాబట్టి నిరంకుశుల ప్రయత్నములు ఎట్లున్నను, దేవుడు తన సువార్త విశ్వాసమును స్థిరపరచుటకు సువాసనగల బలులను ఏర్పరచుకొనుచున్నాడు. చంపబడిన ఈ యాకోబును అల్ఫయి కుమారునినుండి వేరుపరచుటకై లూకా అతనిని యోహాను సహోదరుడని పిలుచుచున్నాడు. కొందరు శిష్యులలో ఒకడు మాత్రమైన మరియొకనిని క్రీస్తుకు బంధువైన మూడవ యాకోబుగా చేయుచున్నారు; అయితే అది నాకు సమ్మతము కాదు, ఏలయనగా ఇంతకంటె ఎక్కువమంది లేరని తలంచుటకు బలమైన కారణములచేత నేను ఒప్పింపబడియున్నాను. కోరువాడు గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రిక రెండవ అధ్యాయమును చూడవచ్చును. కాబట్టి ఆ అపొస్తలుడును అల్ఫయి కుమారుడును ఒక్కరేనని నేను తలంచుచున్నాను; అతనిని యూదులు దేవాలయ శిఖరమునుండి తలక్రిందులుగా పడద్రోసిరి, మరియు అతని మరణము అతని విశేషమైన పరిశుద్ధతనుబట్టి మిక్కిలి ఘనముగా కొనియాడబడెను.

3. ఇది యూదులకు ఇష్టమైనదని చూచి. హేరోదు మోషే ధర్మశాస్త్రముపై తనకున్న ఆసక్తిచేతనైనను సువార్తపై ద్వేషముచేతనైనను ఈలాగు సంఘమును హింసించుటకు ప్రేరేపింపబడలేదు గాని, తన సొంత ప్రయోజనములను చక్కబెట్టుకొనుటకే అట్లు చేసెనని దీనివలన మరింత స్పష్టముగా తెలియుచున్నది; ఏలయనగా ప్రజల అనుగ్రహమును సంపాదించుటకే అతడు తన క్రూరత్వములో ముందుకు సాగుచున్నాడు. కాబట్టి సంఘము అన్నివైపులనుండి దాడిచేయబడుటకు వేర్వేరు కారణములు కలవని మనము తెలిసికొనవలెను. తరచుగా వక్రమైన ఆసక్తి దుష్టులను తమ మూఢభక్తుల పక్షమున పోరాడుటకును, నిర్దోషరక్తమును చిందించి తమ విగ్రహములకు బలి అర్పించుటకును తలక్రిందులుగా తరుముచున్నది; అయితే అధికులు తమ సొంత లాభములచేత మాత్రమే ప్రేరేపింపబడుదురు. పూర్వకాలములో నీరో, పట్టణము కాల్చబడిన తరువాత, తాను ప్రజలచేత అసహ్యింపబడి ద్వేషింపబడుచున్నానని గ్రహించినప్పుడు, ఈ కుయుక్తిగల మార్గముచేత మరల అనుగ్రహమును సంపాదింపవలెనని, లేదా కనీసము కొన్ని వేలమంది భక్తులను చంపించుటద్వారా వారి నిందలను ఫిర్యాదులను ఆపవలెనని ప్రయత్నించెను.

అదే విధముగా, తనను కొంచెము మాత్రమే ప్రేమించిన ప్రజల అనుగ్రహమును సంపాదించుటకై హేరోదు, వారి అనుగ్రహమును కొనుక్కొనుటకు వెలగా, క్రైస్తవులను చంపుచున్నాడు. నేడు మన స్థితియు అట్టిదే; ఏలయనగా మనుష్యులందరును గుంపులు గుంపులుగా క్రీస్తు అవయవముల మీదికి విరుచుకొనిపడుచున్నను, మూఢభక్తిచేత ముందుకు త్రోయబడువారు కొద్దిమందియే; కొందరు లాభకరమైన దాసులవలె అంత్యక్రీస్తుకు తమ్మును తాము అమ్ముకొనుచున్నారు; మరికొందరు సన్యాసుల యొక్కయు సామాన్య ప్రజల యొక్కయు ఉగ్రమైన కేకలను సహించుచు వాటిని మెచ్చుకొనుచున్నారు. అయితే మనము ఈలోగా త్రోసివేయబడినవారమై, వారి ఎగతాళిని సహించుటకు సంతోషింపవలెను; అయినను మనలను అద్భుతముగా నిలబెట్టు ఒక ఆదరణ కలదు: లోకము సిగ్గుమాలిన రీతిగా దుర్వినియోగము చేయు మన రక్తము సర్వశక్తిగల దేవుని దృష్టికి అమూల్యమైనదని మనము ఎరుగుదుము; అవును, దుష్టులు మనలను ఎంత సిగ్గుకరముగాను నిందాకరముగాను చూచుదురో, దేవుని మంచితనము మనలను అంత తక్కువగా విడిచిపెట్టును.

750 "In duces et capita animadverti solet," సాధారణముగా నాయకులకును ముఖ్యులకును శిక్ష విధింపబడును.

4. నలుగురేసి సైనికులుగల నాలుగు జట్లకు అప్పగించి. పేతురు నిరీక్షణకు పూర్తిగా అతీతుడైనట్లు కనబడునంతగా, అతడు సమాధిలో మూయబడినట్లుండెనని లూకా ఈ స్థలములో సందర్భములనుబట్టి తెలియజేయుచున్నాడు; ఏలయనగా వారు పగలును రాత్రియు మూడేసి గంటల చొప్పున నాలుగు భాగములుగా విభజించినట్లే, ఎల్లప్పుడును నలుగురు సైనికులు కావలి కాయునట్లును, ప్రతి మూడవ గంటకు ఒక జట్టు స్థానములో మరియొక జట్టు వచ్చునట్లును హేరోదు కావళ్లను విభజించెను. అతడు వెంటనే చంపబడకపోవుటకు కారణమును అతడు చూపుచున్నాడు: పస్కా పండుగ దినములలో అతనిని చంపుట ఘోరమైన అపరాధముగా ఎంచబడియుండును. కాబట్టి హేరోదు ఏమి చేయవలెనో సందేహించువానివలె కాలయాపన చేయుటలేదు గాని, కేవలము తగిన సమయము కొరకు కనిపెట్టుచున్నాడు; అవును, పండుగ దినమునకు అన్ని ప్రాంతములనుండి గొప్ప జనసమూహము కూడివచ్చెను గనుక, తన కానుక మరింత మెప్పు పొందునట్టి సమయమును అతడు ఏర్పరచుకొనుచున్నాడు.

5. అయితే ప్రార్థనలు చేయబడుచుండెను. విశ్వాసులు ఈలోగా తమ కర్తవ్యమును నిర్లక్ష్యము చేయలేదని లూకా ఇక్కడ బోధించుచున్నాడు. పేతురు ఒక్కడే ముందు వరుసలో నిలిచియుండెను; అయితే మిగిలినవారందరును అతనితోకూడ తమ ప్రార్థనలతో పోరాడిరి, మరియు తమకు చేతనైనంతమట్టుకు అతనికి సహాయము చేసిరి. వారు నిరుత్సాహపడలేదని కూడ దీనివలన మనము గ్రహించుచున్నాము; ఏలయనగా పేతురు ఏ హేతువునుబట్టి ప్రాణాపాయములో ఉండెనో ఆ హేతువును సమర్థించుటలో తమకు చేతనైనంతమట్టుకు తాము స్థిరముగా నిలుచుచున్నామని వారు ప్రార్థనద్వారా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నారు. సువార్త సాక్ష్యము నిమిత్తము మన సహోదరులు దుష్టులచేత హింసింపబడుట మనము చూచునప్పుడు మనము ఎట్టి భావము కలిగియుండవలెనో ఈ స్థలము మొదట బోధించుచున్నది; ఏలయనగా మనము సోమరులమై, వారి అపాయములచేత అంతరంగమున కదిలింపబడనియెడల, మనము వారికి ప్రేమవలన చెల్లింపవలసిన కర్తవ్యమును ఎగవేయుట మాత్రమే కాక, మన విశ్వాస ఒప్పుకోలును కూడ ద్రోహముగా విడిచిపెట్టుచున్నాము. నిశ్చయముగా, ఆ హేతువు అందరికిని సామాన్యమైనదైతే, అవును, వారు మన క్షేమము కొరకును రక్షణ కొరకును పోరాడుచున్నయెడల, మనము వారిని మాత్రమే కాక క్రీస్తును మనలను మనమే విడిచిపెట్టుచున్నాము. క్రైస్తవులుగా ఎంచబడగోరువారెవరైనను సాధారణముగా ఉండుదానికంటె ప్రార్థనలో ఎంతో ఆసక్తిగలవారై యుండవలెనని ప్రస్తుత అవసరము కోరుచున్నది. మన సహోదరులలో కొందరు మిక్కిలి దారిద్ర్యమునకు తేబడి ప్రవాసములో జీవించుట, మరికొందరు చెరలో వేయబడుట, అనేకులు దుర్గంధముగల చీకటి కొట్లలో త్రోయబడుట, అనేకులు అగ్నిచేత దహింపబడుట మనము చూచుచున్నాము; అవును, వారు చాలకాలము బాధింపబడి మరణమును అనుభవించునట్లు క్రొత్త క్రొత్త హింసలు తరచుగా కల్పింపబడుట మనము చూచుచున్నాము. ఈ ప్రేరేపణలు ప్రార్థించుటకు మన కోరికను పదునుపెట్టనియెడల, మనము మొద్దులకంటె మొద్దులము; కాబట్టి ఏదైనను హింస లేచిన వెంటనే మనము తక్షణమే ప్రార్థనకు పూనుకొందము.

మరియు పేతురు పోయినయెడల తమకు గొప్ప నష్టము కలుగును గనుక, సంఘము అతని ప్రాణము నిమిత్తము మరింత ఎక్కువగా చింతించెనని తలంచుట సహజమే. ప్రార్థన చేయబడెనని మాత్రమే లూకా చెప్పక, అది ఆసక్తిగలదియు ఎడతెగనిదియునై యుండెనని కూడ చేర్చుచున్నాడు; దీనిద్వారా విశ్వాసులు చల్లగాను మొక్కుబడిగాను ప్రార్థింపలేదని, పేతురు పోరాటములో ఉన్నంతకాలము విశ్వాసులు అతనికి సహాయము చేయుటకు తమకు చేతనైనదంతయు చేసిరని, అదియు విసుగులేకుండ చేసిరని ఆయన మనకు గ్రహింపజేయుచున్నాడు. లేఖనములో ప్రార్థనను గూర్చిన ప్రస్తావన వచ్చినప్పుడెల్లను, ఇక్కడ స్పష్టముగా చెప్పబడిన దేవుని నామమును మనము ఎల్లప్పుడును గ్రహింపవలెను; ఏలయనగా మన ప్రార్థనలను దేవుని ఒక్కనికే చేయవలెనను నియమము విశ్వాసము యొక్క ముఖ్యమైన మరియు ప్రథమమైన సూత్రములలో ఒకటి; ఆయన ఈ ప్రత్యేకమైన ఆరాధనను తనకే స్వంతము చేసికొనుచున్నాడు: "ఆపత్కాలమున నాకు మొఱ్ఱపెట్టుము," (కీర్తనలు 50:15.)

751 "Insaniant," మీదికి ఉగ్రముగా విరుచుకొనిపడుదురు. 752 "Incitat," ప్రేరేపింపబడుదురు. 753 "Ad diem festum," పండుగకు, లేదా ఉత్సవమునకు. 754 "In prima acie," ముందు వరుసలో, సేనాగ్రభాగములో.

అపొస్తలుల కార్యములు 12:6-11

6. హేరోదు అతనిని బయటికి తేవలెనని యుండగా, ఆ రాత్రి పేతురు రెండు సంకెళ్లతో కట్టబడి యిద్దరు సైనికుల మధ్య నిద్రించుచుండెను; కావలివారు తలుపుముందర ఉండి చెరసాలను కాచుచుండిరి. 7. ఇదిగో ప్రభువు దూత నిలువబడెను, ఆ గదిలో వెలుగు ప్రకాశించెను; అతడు పేతురు ప్రక్కను తట్టి–త్వరగా లెమ్మని చెప్పెను; అంతట అతని సంకెళ్లు చేతులనుండి ఊడిపడెను. 8. అప్పుడు దూత–నడుము కట్టుకొని నీ చెప్పులు తొడుగుకొనుమని అతనితో చెప్పగా అతడాలాగు చేసెను. అప్పుడు దూత–నీ పైవస్త్రము వేసికొని నావెంట రమ్మని అతనితో చెప్పెను. 9. అతడు వెలుపలికి వచ్చి అతని వెంబడి పోయెను; దూతవలన చేయబడినది నిజమని అతడు గ్రహింపక, తానొక దర్శనము చూచుచున్నానని తలంచెను. 10. వారు మొదటి కావలిని రెండవ కావలిని దాటి పట్టణములోనికి పోవు ఇనుపతలుపునొద్దకు వచ్చినప్పుడు, అది దానంతట అదే వారికి తెరచుకొనెను; వారు బయలుదేరి యొక వీధి దాటి వెళ్లగానే దూత అతనిని విడిచిపోయెను. 11. అప్పుడు పేతురు తనలోనికి తాను వచ్చి–ప్రభువు తన దూతను పంపి హేరోదు చేతిలోనుండియు యూదా ప్రజల ఎదురుచూపు అంతటినుండియు నన్ను తప్పించెనని నిజముగా ఇప్పుడు ఎరిగియున్నానని చెప్పెను.

6. హేరోదు అతనిని బయటికి తేవలెనని యుండగా. మొదటి చూపునకు సంఘము వ్యర్థముగా ప్రార్థించుచున్నట్లు కనబడుచున్నది; ఏలయనగా పేతురు చంపబడవలసిన దినము అప్పటికే నియమింపబడెను, మరియు అతడు మరణమునకు ఒక్క రాత్రి దూరములో ఉన్నాడు; అయినను విశ్వాసులు ప్రార్థించుట మానుటలేదు, ఏలయనగా ప్రభువు తనవారిని విడిపింపనుద్దేశించినప్పుడు తరచుగా అవసరము యొక్క చివరి మరియు అత్యంత దూరమైన అంచునందే తన సమయమును తీసికొనునని, మరియు విడిపించుటకు ఆయన చేతిలో వేర్వేరు మార్గములు కలవని వారు ఎరుగుదురు. రెండవదిగా, వారు పేతురు ప్రాణము నిమిత్తము ప్రార్థించినంతగా కాక, సువార్త మహిమ నిమిత్తము ప్రభువు అతనిని జయింపశక్యముకాని ధైర్యముతో ఆయుధధారిని చేయవలెననియు, దేవుడు తన కుమారుని సువార్తను దుష్టుల నిందలకును అపవాదులకును గురిచేయ[క] ఉండవలెననియు ప్రార్థించిరని మనము తలంచవచ్చును.

ఆ రాత్రి అతడు నిద్రించుచుండెను. ఈ సందర్భములన్నియు దేవుని ఆశ్చర్యకరమైన శక్తిని మరింతగా కనుపరచుచున్నవి; ఏలయనగా పేతురు అప్పటికే మరణముచేత మింగివేయబడెనని ఎవడు తలంచకుండును? అతడు ఇంకను ఊపిరి పీల్చుచున్నను, అనేక మరణములచేత చుట్టుముట్టబడియుండెను గనుక, బయటికి పాకిపోవుటకు అతనికి ఒక్క సందైనను లేకుండెను. కాబట్టి అతడు మరణముల మధ్యనుండి తప్పించుకొనుటయు, తన తలారుల చేతుల మధ్యనుండి క్షేమముగా వెళ్లుటయు, సంకెళ్లు కరిగి ఊడిపోవుటయు, ఇనుపతలుపు దానంతట అదే అతనికి తెరచుకొనుటయు చూడగా, అది కేవలము దైవికమైన విడుదల అని దీనివలన స్పష్టమగుచున్నది; మరియు ఈలాగు తెలియబడిన దేవుని కృపను వెంటనే మరింత నిశ్చయతతో మనుష్యులకు ప్రకటించునట్లు, పేతురు ఈ సూచనలచేత ఈ విధముగా బోధింపబడుట అతనికి ప్రయోజనకరమైయుండెను. మరియు, పేతురును ప్రాణముతో వెళ్లనిచ్చుట హేరోదు మనస్సులో ఏమాత్రమును లేదని ఈ కట్టుదిట్టమైన కావలివలన స్పష్టమగుచున్నది.

755 "In ejus morte," అతని మరణమునందు. 756 "Defunctorie," మొక్కుబడిగా.

7. వెలుగు ప్రకాశించెను. ఈ వెలుగును పేతురు ఒక్కడే చూచెనని, సైనికులు ఏమియు అనుభవింపకయు గ్రహింపకయు ఉండునంత గాఢముగా నిద్రించిరని, లేదా అంతగా విభ్రాంతినొందిరని తలంచవలసియున్నది. దేవుడు వెలుగును ప్రకాశింపజేయుటకు రెండు కారణములు ఉండవచ్చును: పేతురు దానిని ఉపయోగించుకొని, చీకటి అతనికి ఆటంకము కాకుండునట్లు గాని, లేదా అది అతనికి పరలోక మహిమ యొక్క సూచనగాను గురుతుగాను ఉండునట్లు గాని. ఏలయనగా సూర్యుడు ప్రకాశించుచుండినప్పుడు సహితము దూతలు మెరయుచున్న తేజస్సుతో ప్రత్యక్షమైరని మనము తరచుగా చదువుచున్నాము. నిశ్చయముగా, దేవుడు సన్నిధియందున్నాడని పేతురు ఆ వింత వెలుగునుబట్టి గ్రహించియుండవచ్చును, మరియు దానినుండి అతడు ప్రయోజనము పొందవలసియుండెను. దూత పేతురు ప్రక్కను తట్టుటను బట్టి, దేవుడు తనవారి కొరకు ఎంత శ్రద్ధ తీసికొనునో స్పష్టమగుచున్నది; వారు నిద్రించునప్పుడు ఆయన వారిని కాచుచు, వారు మగతలో ఉన్నప్పుడు వారిని లేపుచున్నాడు. నిశ్చయముగా, మన ప్రార్థనల ఎడతెగమి మాత్రమే దేవుని మనపై కావలి కాయునట్లు చేయుచున్నయెడల మనకంటె దౌర్భాగ్యులు మరెవరును ఉండరు; ఏలయనగా మన శరీర బలహీనత ఎట్టిదనగా, మనము సొమ్మసిల్లి నీరసించిపోదుము, మరియు మన మనస్సులు ఇతర విషయములవైపు లాగబడి ఆయనను వెదకనప్పుడే ఆయన సహాయము మనకు అన్నిటికంటె ఎక్కువగా అవసరమగును. నిద్ర మరణము యొక్క ఒక ప్రతిరూపము, అది ఇంద్రియములన్నిటిని అణచి ముంచివేయును; అప్పుడు దేవుడు మనలను లక్ష్యపెట్టుట మానినయెడల మన గతి ఏమగును? అయితే విశ్వాసులు నిద్రకు పోవునప్పుడు తమ క్షేమమును దేవునికి అప్పగించుదురు గనుక, ఈ విధముగా వారి నిద్రయు దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుచున్నట్లు జరుగుచున్నది.

దూత మాట పలికిన వెంటనే సంకెళ్లు ఊడిపోయెనని ఆయన చెప్పుటవలన, అన్నివైపుల మార్గములన్నియు మూయబడినట్లు కనబడునప్పుడు సహితము సకలవిధమైన ఆటంకములను తొలగించుటకు దేవుని ఆజ్ఞ ఒక్కటియే చాలినంత శక్తిగలదని మనము గ్రహించుచున్నాము. కాబట్టి ఆయన యుద్ధముల అల్లకల్లోలములను గందరగోళములను శాంతపరచ నుద్దేశించినయెడల, లోకమంతయు ఆయుధములు ధరించి సిద్ధముగా ఉన్నను, వారి ఈటెలును ఖడ్గములును వెంటనే వారి చేతులనుండి జారిపడును; మరొకవైపు, ఆయన మనలను మన పాపములను యుద్ధముతో శిక్షింపవలెనని నిశ్చయించుకొనినయెడల, ఒక్క క్షణములో (రెప్పపాటులో) అంతకుముందు సమాధానమునకు అలవాటుపడిన వారి మనస్సులు రగులుకొనును, మరియు వారు తమ ఖడ్గములను చేపట్టుదురు. లూకా దూత మాటలను, సంగతి జరిగిన క్రమమును వేర్వేరుగా వ్రాయుట, పేతురు దేవునిచేత విడిపింపబడెనని అన్ని విధములుగా స్పష్టమగునట్లు, చరిత్రకు మరింత నిశ్చయతను కలిగించుటకు ఉపయోగపడుచున్నది.

9. అది నిజమని అతడు గ్రహింపలేదు. సాతాను తరచుగా గారడీలతో మనుష్యులను మోసపుచ్చునట్లు, అది వ్యర్థమైన లేదా అబద్ధమైన మాయరూపమని అతడు తలంచలేదు; అయితే ఈ స్థలములో "నిజము" అనునది సహజముగాను మనుష్యుల రీతిగాను జరుగుదానిని సూచించుటకు వాడబడినది. ఏలయనగా వాస్తవ సంగతికిని దర్శనమునకును మధ్యనున్న వైరుధ్యమును మనము గమనింపవలెను. మరియు, అది దర్శనమని అతడు తలంచినను, అతడు ఇష్టపూర్వకముగా విధేయుడగుచున్నాడు; దీనిచేత అతని విధేయత నిరూపింపబడుచున్నది, ఏలయనగా దూత ఆజ్ఞతో మాత్రమే తృప్తిపడి, తాను ఏమి చేయవలెనో విచారింపకయు తర్కింపకయు, తనకు ఆజ్ఞాపింపబడినదానిని చేయుచున్నాడు.

757 "Nihil Herocli fuisse minus in animo," హేరోదు మనస్సులో అంతకంటె తక్కువగా ఉద్దేశించినది మరేదియు లేదు.

10. వారు దాటినప్పుడు. దేవుడు పేతురును చేయి త్రిప్పునంతలో తీసికొనిపోగలిగియుండెను; అయితే అద్భుతము యొక్క మహిమ మరింత గొప్పదగునట్లు ఆయన వేర్వేరు ఇక్కట్టులను ఒకదాని తరువాత ఒకటిగా జయించుచున్నాడు. అట్లే ఆయన లోకమును ఆరు దినములలో సృజించెను, (ఆదికాండము 1.) ఆయనకు కాల వ్యవధి అవసరమైనందున కాదు గాని, ఆయన కార్యములను ధ్యానించుటలో మనలను మరింత బాగుగా నిలుపుటకే, (నిర్గమకాండము 20:11;) ఏలయనగా ఆయన తన కార్యరీతిని మన గ్రహణశక్తికిని విశ్వాసాభివృద్ధికిని అనుగుణముగా చేయుచున్నాడు. పేతురు సహోదరులు కూడియున్న యింటికి అకస్మాత్తుగా తీసికొనిపోబడియుండినయెడల, ఒక్క విడుదల మాత్రమే గుర్తింపబడియుండును; అయితే ఇప్పుడు అతడు పదిసార్లకంటె ఎక్కువగా విడిపింపబడెనని మనము మన కన్నులతో చూచినట్లే చూచుచున్నాము.

11. అప్పుడు పేతురు తనలోనికి తాను వచ్చి. మాటకు మాట "తనలో తాను అయి" అని యున్నది; ఏలయనగా అంతకుముందు వింతైన నమ్మశక్యముకాని సంగతిచేత విభ్రాంతినొందినవాడై, అతడు తనను తాను మరచినట్లుండెను. అయితే ఇప్పుడు ఎట్టకేలకు, పరవశము తరువాత వలె, తాను మరణమునుండి విడిపింపబడితినని అతడు గ్రహించుచున్నాడు. లూకా వ్రాసిన అతని మాటలు కృతజ్ఞతాస్తుతిని కలిగియున్నవి; ఏలయనగా తాను అనుభవించిన, రుచిచూచిన దేవుని ఉపకారమును అతడు తనలో తాను ఘనపరచుచున్నాడు, మరియు ఇతర సాక్షులను కనుగొనువరకు దానిని తనలో తాను మిక్కిలి కొనియాడుచున్నాడు. దూతలు భక్తుల క్షేమము కొరకు శ్రద్ధవహించుటకును దానిని కాపాడుటకును పరిచారకులుగా నియమింపబడిరని భక్తులు కలిగియుండు సామాన్య అభిప్రాయము ప్రకారము, దూత దేవునిచేత పంపబడెనని అతడు చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా అతడు ఈలాగు నమ్మియుండనియెడల దూతను గూర్చి మాటలాడియుండడు. అయినను అతడు దూతను ఆ కృపకు కర్తగా కొనియాడుటలేదు గాని, ఆ కార్యము యొక్క స్తుతి అంతటిని దేవుని ఒక్కనికే ఆరోపించుచున్నాడు; దూతలు దేవుని మహిమలో అతి స్వల్పమైన అంశమునైనను తమకు ఆపాదించుకొనుటకై మనకు సహాయము చేయరు. తాను హేరోదు చేతిలోనుండి విడిపింపబడితినని చెప్పుటద్వారా, అతడు తన శత్రువు యొక్క శక్తినిబట్టి దేవుని మంచితనమును ఉపకారమును ఘనపరచుచున్నాడు. యూదులను గూర్చి అతడు చేర్చుచున్నదియు అదే ఉద్దేశము కలదు; ఏలయనగా శత్రువుల సంఖ్య ఎంత గొప్పదైయుండెనో, తన సేవకునియెడల దేవుని కృప అంత శ్రేష్ఠమైనదైయుండెను; ఏలయనగా దేవుడు ఒక్కడే అనుకూలుడైయుండుటచేత లోకమంతటి ప్రాణాంతకమైన ద్వేషము నిష్ఫలమగుట గొప్ప సంగతి.

అపొస్తలుల కార్యములు 12:12-19

12. మరియు ఆలోచించుకొని, అతడు మార్కు అను మారుపేరుగల యోహాను తల్లియైన మరియ యింటికి వచ్చెను; అక్కడ అనేకులు కూడి ప్రార్థనచేయుచుండిరి. 13. పేతురు వాకిటి తలుపు తట్టినప్పుడు, రోదె అను ఒక చిన్నది ఎవరో వినుటకు వచ్చెను. 14. ఆమె పేతురు స్వరము గుర్తుపట్టి సంతోషముచేత తలుపు తీయక, లోపలికి పరుగెత్తికొనిపోయి పేతురు వాకిట నిలిచియున్నాడని తెలిపెను. 15. అందుకు వారు–నీవు వెఱ్ఱిదానవని ఆమెతో అనిరి. అయితే ఆమె అది అట్లే యని మరింత దృఢముగా చెప్పెను. అందుకు వారు–అది అతని దూత అనిరి. 16. అయితే పేతురు తట్టుచునే యుండెను; వారు తలుపుతీసి అతనిని చూచి విభ్రాంతినొందిరి. 17. అయితే అతడు ఊరకుండవలెనని వారికి చేసైగచేసి, దేవుడు తన్ను చెరసాలలోనుండి యేలాగు బయటికి తీసికొనివచ్చెనో వారికి వివరించి–ఈ సంగతులు యాకోబుకును సహోదరులకును తెలియజేయుడని చెప్పి, అక్కడనుండి బయలుదేరి మరియొక చోటికి వెళ్లెను. 18. తెల్లవారిన తరువాత పేతురు ఏమాయెనో అని సైనికులలో కలిగిన కలవరము కొంచెము కాదు. 19. హేరోదు అతనికొరకు వెదకి అతడు కనబడనందున, సంగతి తెలిసికొనిన వెంటనే, కావలివారిని తీసికొనిపోవలెనని [చంపవలెనని] ఆజ్ఞాపించెను.

758 "Momento uno," ఒక్క క్షణములో.

12. మరియ యింటికి. ఆమె అరుదైన భక్తిగల గృహిణి అని స్పష్టమగుచున్నది; ఆమె యిల్లు, సహోదరులు కూడుకొనుటకు అలవాటుపడిన దేవుని ఆలయమువంటిదై యుండెను. మరియు అక్కడ అనేకులు కూడియుండిరని లూకా చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా ఏదైనను అల్లరి కలుగునను భయము లేకుండ వారందరును ఒకే స్థలములో కూడుకొనలేరు గనుక, వారు తమకు అనుకూలమైనట్లు పట్టణములోని వేర్వేరు స్థలములలో గుంపులుగా కూడుకొనిరి. ఏలయనగా నిస్సందేహముగా వేరే చోట్లను మరికొన్ని గుంపులు కూడియుండెను; అనేకులైన విశ్వాసులు ప్రార్థనకు తమ్మును తాము అప్పగించుకొనిన సమయములో అపొస్తలులు అదే విధముగా నిమగ్నులై యుండలేదని తలంచుటకు వీలులేదు, మరియు ఒక్క యిల్లు అంతమందిని పట్టజాలదు. మరియు కాల సందర్భమును మనము ఎల్లప్పుడును గమనింపవలెను; ఏలయనగా శత్రువు యొక్క క్రూరత్వము తీవ్రముగా ఉన్నప్పుడు సహితము భక్తులు అయినను కూడివచ్చిరి. ఏలయనగా ఈ అభ్యాసము ఏ సమయమందైనను ప్రయోజనకరమైనదైతే, కఠినమైన పోరాటములు సమీపించునప్పుడు అది అత్యంత ఆవశ్యకమైనది.

15. అతడు ద్వారము తట్టగా. పేతురు వచ్చెనని తమతో చెప్పిన ఆ పనిపిల్లకు వెఱ్ఱి పట్టినదని వారు తలంచుటనుబట్టి, వారు పేతురు విడుదలను నిరీక్షింపలేదనియు ఎదురుచూడలేదనియు మనము గ్రహించుచున్నాము; అయినను వారు విశ్వాసము లేకుండ ప్రార్థించిరని మనము చెప్పము; ఏలయనగా వారు మరియొక ఫలితమును ఎదురుచూచిరి, అనగా పేతురు పరలోకమునుండి శక్తిని ధరించుకొని, జీవముచేతనైనను మరణముచేతనైనను దేవుని మహిమపరచుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెననియు, తోడేళ్ల బలాత్కారమైన దండయాత్రచేత భయపడిన మంద చెదరిపోకుండవలెననియు, బలహీనులు సొమ్మసిల్లకుండవలెననియు, ప్రభువు ఆ హింస అను సుడిగాలిని తొలగింపవలెననియు వారు ఎదురుచూచిరి. అయితే ప్రభువు వారు నిరీక్షించినదానికంటె ఎక్కువగా వారికి అనుగ్రహించుటలో, తన అనంతమైన మంచితనముచేత వారి కోరికలను మించిపోవుచున్నాడు. మరియు ఇప్పుడు జరిగినది వారికి నమ్మశక్యము కానిదిగా కనబడుచున్నది; తద్వారా ఆయన శక్తిని స్తుతించుటకు వారు మరింత ప్రేరేపింపబడుదురు.

అది అతని దూత. దేవునిచేత అతనికి కావలివానిగాను అతని క్షేమమునకు పరిచారకునిగాను నియమింపబడినవానిని వారు అతని దూత అని పిలుచుచున్నారు. ఈ అర్థములోనే చిన్నవారి దూతలు ఎల్లప్పుడును తన తండ్రి ముఖమును చూచుచున్నారని క్రీస్తు చెప్పుచున్నాడు, (మత్తయి 18:10.) మరి సామాన్యముగా వారు దీనినుండి ఏమి నిర్ధారించుచున్నారు? ప్రతి వ్యక్తికిని ప్రత్యేకముగా ఒక దూత యున్నాడనియు, అతడు ఆ వ్యక్తిని కాచుచున్నాడనియు; అయితే అది మిక్కిలి బలహీనమైన వాదము. ఏలయనగా ఒక గొప్ప జనమునకు ఒక్క దూత ఇయ్యబడెననియు (నిర్గమకాండము 14:10), ఒక్క మనుష్యునికే గొప్ప సైన్యము ఇయ్యబడెననియు లేఖనము కొన్నిసార్లు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. ఏలయనగా ఎలీషా సేవకుని కన్నులు తెరువబడగా, ప్రవక్తను కాపాడుటకు నియమింపబడిన అగ్ని రథములను అతడు ఆకాశమందు చూచెను, (2 రాజులు 6:17.) మరియు దానియేలు గ్రంథములో పారసీకుల దూత ఒక్కడును, గ్రీకుల దూత ఒక్కడును మాత్రమే పేర్కొనబడియున్నారు, (దానియేలు 10:5, 12.) లేఖనము ప్రతి మనుష్యునికి ఒక నిర్దిష్టమైన ప్రత్యేక దూతను వాగ్దానము చేయుటలేదు; అయితే విశ్వాసులనందరిని కాపాడవలెనని ప్రభువు తన దూతలకు ఆజ్ఞాపించెననియు, (కీర్తనలు 91:11;) వారు భక్తుల చుట్టు తమ గుడారములు వేయుదురనియు (కీర్తనలు 34:8) చెప్పుచున్నది. కాబట్టి ప్రతి మనుష్యునికి ఇద్దరు దూతలున్నారని సామాన్యముగా ప్రచారములోనున్న ఆ వ్యర్థమైన ఊహ అపవిత్రమైనది. పరలోక సైన్యమంతయు సంఘము యొక్క క్షేమము కొరకు కనిపెట్టుచున్నదనియు, సమయావసరమునుబట్టి కొన్నిసార్లు ఒక్క దూతయు, కొన్నిసార్లు అనేకులును తమ సహాయముచేత మనలను కాపాడుదురనియు తెలిసికొనుట మనకు చాలును. నిశ్చయముగా, తన ప్రకాశము యొక్క కిరణములైన దూతలు మనకు పరిచారకులని ఆయన చెప్పుట దేవుని అమూల్యమైన మంచితనమే.

759 "Christi nomen," క్రీస్తు నామము.

17. యాకోబుకును సహోదరులకును తెలియజేయుడి. సహోదరులు అనగా సంఘములోనివారందరిని కాదు, అపొస్తలులను పెద్దలను నేను గ్రహించుచున్నాను. ఏలయనగా ఆ అద్భుతము అందరికిని తెలియజేయబడుట అవసరమైనను, తన పదవిలో తోడివారైనవారికి గౌరవార్థము దానిని గూర్చి తెలియజేయవలెనని పేతురు యుక్తముగానే కోరుచున్నాడు. యూసేబియస్ తరువాతి సంఘ రచయితలు ఈ యాకోబు శిష్యులలో ఒకడని వ్రాయుచున్నారు; అయితే పౌలు అతనిని సంఘము యొక్క ముగ్గురు స్తంభములలో ఒకనిగా లెక్కించుచున్నాడు గనుక, (గలతీయులకు 2:9,) అపొస్తలులను ప్రక్కనపెట్టి ఒక శిష్యుడు ఆ ఘనతకు హెచ్చింపబడెనని నేను తలంచను. కాబట్టి ఇతడు అల్ఫయి కుమారుడైన యాకోబు అని నేను ఊహించుచున్నాను; అతని పరిశుద్ధత యూదులే ఆశ్చర్యపడునంతటిదై యుండెను. మరియు ఈ సంతోషకరమైన వర్తమానము సహోదరులకు అందింపబడవలెనని పేతురు కోరుటకు రెండు కారణములు కలవు; మొదటిది, వారిని బాధించుచున్న ఆ చింతనుండి వారిని విడిపించుటకు; రెండవది, దేవుని మంచితనము యొక్క అట్టి ఉదాహరణచేత వారు మరింత ధైర్యము పొందునట్లు ప్రోత్సహింపబడుటకు. అతడు మరియొక స్థలమునకు వెళ్లుటను గూర్చి, అది ఈ కారణముచేత జరిగెనని నేను తలంచుచున్నాను: సహోదరులలో అనేకులు అక్కడికి వచ్చుచుండిరి గనుక ఆ యిల్లు అందరికి తెలిసినదియు ప్రసిద్ధమైనదియునై యుండెను; కాబట్టి అతడు మరియొకచోట తక్కువ అపాయముతో దాగియుండవచ్చును. అందుచేత శత్రువునకు అంతగా అనుమానము కలుగని స్థలమును అతడు వెదకెను; తన్నుతాను మాత్రమే గాక, తనకు ఆతిథ్యమిచ్చిన స్త్రీని ఇతరులను కూడ కాపాడుటకు అట్లు చేసెను.

18. తెల్లవారినప్పుడు. లూకా ఇప్పుడు హేరోదు వద్దకును సైనికుల వద్దకును తిరిగి వచ్చుచున్నాడు; వారిలో కొంచెము కాని కలవరము కలిగెనని చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా పేతురు బలాత్కారముచేత తమయొద్దనుండి కొనిపోబడెనని గాని, ఏదో కుయుక్తిచేత తప్పించుకొనెనని గాని వారు అనుమానింపలేకపోయిరి. ఆ తరువాత హేరోదు న్యాయాధిపతివలె ఆ సంగతిని విచారించుచున్నాడు; అయితే సైనికులయందు ఏ తప్పును లేదని గ్రహించినప్పుడు, దేవునిచేత జరిగిన విడుదలకు తానే సాక్షిగా ఉండవలసివచ్చెను. వారిని తన సన్నిధినుండి కొనిపోవలెననియు, చెరసాలకు కొనిపోవలెననియు అతడు ఆజ్ఞాపించుటనుబట్టి, వారి నమ్మకత్వమును జాగ్రత్తయు అంగీకరింపబడి కనబడెనని మనము గ్రహింపవచ్చును; ఏలయనగా నిర్లక్ష్యమును గూర్చిన ఏ అనుమానమైనను ఉండియుండినయెడల వారికొరకు శిక్ష సిద్ధముగా ఉండెను; అయితే అతడు వారిని విడిచిపెట్టకపోవుటకు కారణము కొంతవరకు నిరంకుశ క్రూరత్వముతో కలిసిన ఆగ్రహమును, కొంతవరకు సిగ్గును. అయితే కొందరు దీనిని మరియొక విధముగా వివరించుచున్నారు, అనగా వారిని వెంటనే శిక్షింపవలెనని అతడు ఆజ్ఞాపించెనని. మరియు అతడు కోపముతో వారిని తలారికి అప్పగించెనో, లేక నిత్యమైన చెరసాలచేత వారిని శిక్షించుటతో తృప్తిపడెనో, ఏదైనను ఇది నిశ్చయముగా అంధత్వమునకు ఒక విశిష్టమైన ఉదాహరణ: కన్నులు మూయబడియున్నను అతడు దేవుని శక్తిని గ్రహింపవలసియుండగా, అతడు వంగుటలేదు, సాత్వికుడగుటయు లేదు, అయితే మొండి దుర్మార్గముతో దేవుని ఎదిరించుటకు సాగిపోవుచున్నాడు. ఈ విధముగా సాతాను దుష్టులు చూచియు చూడకుండునట్లు వారికి వివేకమును లేకుండచేయుచున్నాడు; మరియు ప్రభువు ఈ భయంకరమైన మతిభ్రమచేత వారిని కొట్టి, తన విషయమైయు తన సంఘము విషయమైయు న్యాయముగా ప్రతీకారము చేయుచున్నాడు.

అపొస్తలుల కార్యములు 12:19-25

మరియు అతడు యూదయనుండి కైసరయకు దిగివచ్చి అక్కడ నివసించెను. 20. హేరోదు తూరు సీదోను పట్టణములవారిమీద కోపముగా ఉండెను; అయితే వారు ఏకమనస్సుతో అతనియొద్దకు వచ్చి, రాజుయొక్క పడకగది అధికారియైన బ్లాస్తును తమ పక్షముగా చేసికొని, తమ దేశము రాజు దేశమువలన పోషింపబడుచుండెను గనుక సమాధానము కావలెనని వేడుకొనిరి. 21. నియమింపబడిన యొక దినమున హేరోదు రాజవస్త్రములు ధరించుకొని సింహాసనముమీద కూర్చుండి వారితో ప్రసంగించెను. 22. అప్పుడు జనులు–ఇది దేవుని స్వరమే గాని మనుష్యుని స్వరము కాదని కేకలు వేసిరి. 23. అతడు దేవుని మహిమపరచనందున వెంటనే ప్రభువు దూత అతనిని మొత్తెను; అతడు పురుగులచేత తినబడి ప్రాణము విడిచెను. 24. మరియు దేవుని వాక్యము వర్ధిల్లి వ్యాపించెను. 25. బర్నబాయు పౌలును తమ పరిచర్యను నెరవేర్చి, మార్కు అను పేరుగల యోహానును వెంటబెట్టుకొని యెరూషలేమునుండి అంతియొకయకు తిరిగి వచ్చిరి.

20. ఇది స్మరణీయమైన ఒక చరిత్ర; సంఘ శత్రువుల కొరకు ఎట్టి అంతము సిద్ధపరచబడియున్నదో అద్దములోవలె చూపుట మాత్రమే గాక, దేవుడు గర్వమును ఎంతగా ద్వేషించునో కూడ ఇది చూపుచున్నది. "దేవుడు అహంకారులను ఎదిరించును" అని లేఖనము చెప్పుచున్నది, (1 పేతురు 5:5.) దేవుడు తానే హేరోదు వ్యక్తియందు దానికి సజీవమైన ఒక ప్రతిరూపమును చూపెను. మరియు నిశ్చయముగా మనుష్యులు తమకు తగినదానికంటె ఎక్కువగా తమ్మును తాము హెచ్చించుకొనినయెడల, సమస్తమునకు మించియుండుటకై సమస్త శరీరులను మౌనముగా ఉండుడని ఆజ్ఞాపించు దేవునితో వారు యుద్ధము చేయుదురు. మరియు సంపదచేత ఉబ్బిపోయిన ఒక రాజునందు దేవుడు గర్వమును అంత కఠినముగా శిక్షించినయెడల, కారణము లేకుండ హాస్యాస్పదముగా ఉబ్బిపోవు సామాన్యులకు ఏమి సంభవించును? మరియు ఈ చరిత్ర యొక్క క్రమమును మనము గమనింపవలెను: హేరోదు సంఘమును దారుణముగా బాధించిన తరువాత అతనికి అన్నియు సఫలమాయెను; దేవుడు అతని దుష్ట క్రోధమునకు చక్కగా ప్రతిఫలమిచ్చెనో అన్నట్లు, ఆకలిచేత లొంగదీయబడిన చుట్టుపట్ల జనములు మోకాళ్లూని క్షమాపణ వేడుకొనుటకు వచ్చునట్లు అతడు బలవంతము చేసెను. ఇది భక్తులకు చిన్న శోధన కాదు; దేవుడు తమ్మును లక్ష్యపెట్టుటలేదని వారు తమలో తాము తలంచియుండవచ్చును, మరియు హేరోదు అధికారముతో పాటు అతని నిరంకుశత్వమును క్రూరత్వమును వృద్ధియగునేమో అని వారు భయపడిరి. అయితే ప్రభువు యొక్క ఉద్దేశము మరియొకటి; ఏలయనగా తన సంఘమును బాధించువాడు మరింత గొప్పగా పడిపోవునట్లు ఆయన అతనిని ఉన్నతస్థితిలో ఉంచెను. కాబట్టి అతడు మిక్కిలి ఆనందించిన ఆ నీడవంటి భాగ్యము వధ దినము కొరకు అతనికి నిశ్చయమైన పతనమాయెను. అదే విధముగా, నేడు సంఘము యొక్క రక్తపిపాసులైన శత్రువులు అదృష్టపు రెక్కలమీద ఆకాశమునకు ఎత్తబడుట మనము చూచినప్పుడు, మనము నిరుత్సాహపడుటకు ఏ కారణమును లేదు; అయితే సొలొమోను పలికిన ఈ మాటను జ్ఞాపకము చేసికొందము,

760 "Extemplo ad Supplicium rapi," వారిని వెంటనే వధకు ఈడ్చుకొనిపోవలెనని.

761 "Memorabilis," స్మరణీయమైన. 762 "Ut solus emineat," తాను మాత్రమే ప్రాధాన్యము కలిగియుండునట్లు. 763 "Quibus obrepere suspieio poterat," అనుమానింపవలసి వచ్చువారు. 764 "Sed longa aliud fnit Dei consilium," అయితే దేవుని ఉద్దేశము ఎంతో భిన్నమైనది.

"నాశనమునకు ముందు గర్వము నడచును; పడిపోకముందు హృదయము ఉన్నతమగును," (సామెతలు 16:18.)

హేరోదు కోపముగా ఉండెను. లూకా {θυμομαχον} అను సమాసపూర్వక కృదంతమును వాడుచున్నాడు; దానికి రహస్యమైన అసూయ లేక ద్వేషము అని అర్థము. కాబట్టి హేరోదు ఆ పట్టణములమీద బహిరంగముగా యుద్ధము చేయలేదు; అయితే అతని అసంతృప్తి ఎట్టిదనగా, కొంచెము కొంచెముగా సొరంగము త్రవ్వినట్లు వారిని ఉపాయముచేత లొంగదీయుటకు అతడు ప్రయత్నించెను. స్వతంత్ర పట్టణములు రాజులతో ఏకీభవించుట అరుదైన సంగతి అని దెమొస్తెనీసు చెప్పుచున్నాడు. మరియు హేరోదు స్వభావముచేత క్రూరుడును, తెగువగలవాడును, తృప్తిలేని లోభము గలవాడునై యుండెను; తూరు సీదోనులు ధనవంతమైన పట్టణములై, కాడిని మోయుటకు అలవాటుపడనివై యుండెను గనుక, అతని క్రోధమును అడ్డగించుటకు అవి ఒకవిధమైన అడ్డుకట్టలుగాను కంచెలుగాను ఉండెననుటకు సందేహము లేదు. మరియు వారి పూర్వ మహిమను గూర్చిన జ్ఞాపకము కూడ వారికి ధైర్యము కలిగించియుండవచ్చును; గర్వము సామాన్యముగా ఐశ్వర్యమునుండి పుట్టును గనుక, ఈ రెండు పట్టణములు గర్విష్ఠములైయుండుట ఆశ్చర్యము కాదు; వాటిలో ఒకదానిని యెషయా సముద్రములకు రాణి అని పిలుచుచున్నాడు; దాని వర్తకులు రాజులనియు దాని వ్యాపారులు అధిపతులనియు అతడు చెప్పెను, (యెషయా 23:8.) మరియు సీదోను తన ఐశ్వర్యమునుబట్టి గర్విష్ఠమాయెనని అతడు మరియొకచోట చెప్పుచున్నాడు. మరియు అవి అనేకసార్లు దాదాపు సంపూర్ణ నాశనమునకు తేబడినను, వాటి స్థలము యొక్క అనుకూలత త్వరలోనే వాటిని వాటి పూర్వ స్థితికి తిరిగి తెచ్చెను. అందుచేత ఇటీవలివరకు అల్పుడును, ఏ గౌరవమును లేనివాడును, చెరసాలనుండి విడిపింపబడినవాడునైన అగ్రిప్పను వారు మరింత కష్టముతో సహించిరి; విశేషముగా అతడు తన సొంత ప్రజలయెడల అంత క్రూరముగా ప్రవర్తించి, తన పొరుగువారికి కష్టము కలిగించువాడును అన్యాయము చేయువాడునై యుండెను గనుక అట్లాయెను.

తమ దేశము పోషింపబడుచుండెను గనుక. తూరు సీదోను మనుష్యులమీద బహిరంగ యుద్ధముతో దాడి చేయుట అతనికి మంచిది కాదు; కాబట్టి తన రాజ్యమునుండి ధాన్యము గాని ఆహారపదార్థములు గాని వారికి తీసికొనిపోకూడదని అతడు ఆజ్ఞ ఇచ్చుచున్నాడు. ఈ విధముగా అతడు ఏ సైన్యమును లేకుండనే కొంచెము కొంచెముగా వారిని ముట్టడించెను. ఏలయనగా ఆ రెండు పట్టణముల సరిహద్దులు ఇరుకైనవి, వాటి భూమి నిస్సారమైనది, అయితే పోషింపవలసిన జనము విస్తారముగా ఉండెను. కాబట్టి ఆకలిచేత లొంగదీయబడిన తరువాత వారు దీనముగా సమాధానము వేడుకొనుచున్నారు; అదియు షరతులు లేనిది కాదు, ఏలయనగా నిశ్చయముగా వారికి కొన్ని నియమములు విధింపబడెను; మరియు లూకా పేర్కొనిన ఈ బ్లాస్తు కేవలము మాటలచేత ఒప్పింపబడలేదు గాని, సమాధానము కొరకు మధ్యవర్తిత్వము చేయుటకు బహుమానములచేత లోబరచుకొనబడెనని తలంచవలసియున్నది. మాటల భావమునకు భిన్నముగా ఎరాస్మస్ ఈ స్థలమును ఎందుకు అనువదించుట మంచిదని తలంచెనో నేనెరుగను.

21. నియమింపబడిన యొక దినమున. తూరు సీదోను మనుష్యులకు సమాధానము అనుగ్రహింపబడెనని లూకా చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా ఇకమీదట వారిని తన అధీనులనుగా చేసికొనుటకై రాజు చేసిన ప్రసంగమునకు నిస్సందేహముగా ఇదే సందర్భము. ఇదే చరిత్ర యోసేఫసు రచించిన పురాతన చరిత్ర యొక్క పందొమ్మిదవ గ్రంథములో కనబడుచున్నది; అయితే లూకా హేరోదు అని పిలుచువానిని అతడు అంతటను అగ్రిప్ప అని పిలుచుచున్నాడు, అంతే భేదము. అగ్రిప్ప అతని సొంత పేరనియు, అతడు సామాన్య వ్యక్తిగా ఉన్నంతకాలము మరి ఏ పేరుచేతను పిలువబడలేదనియు, అయితే రాజుగా హెచ్చింపబడిన తరువాత తన తాత పేరునుబట్టి రాజోచితమైన గౌరవమును వహించుకొనెననియు తలంచవలసియున్నది. విషయమునందును దాని సమస్త సందర్భములయందును యోసేఫసును లూకాయు ఆశ్చర్యకరముగా ఏకీభవించుచున్నారు. మొదట, స్థలమును గూర్చి వారు ఏకీభవించుచున్నారు. అతని వస్త్రము బంగారముతో అల్లబడెననియు, దానిమీద సూర్యకిరణములు పడినప్పుడు అది మెరిసెననియు, ఇదే అతని ఆస్థానికులను అతనిని దేవుడని పిలుచుటకు ప్రేరేపించిన కారణమనియు యోసేఫసు చెప్పుచున్నాడు. అతడు అకస్మాత్తుగా మొత్తబడెననియు, అతని తలపైనున్న ఒక త్రాటిమీద ఒక గుడ్లగూబ కూర్చుండియుండుట కనబడెననియు, ఆ త్రాడు అతని నాశనమును సూచించెననియు చెప్పుచున్నాడు. మరియు అతని దేవదూషణకరమైన గర్వము ఈ విధమైన శిక్షచేత శిక్షింపబడెనని సందేహించుటకు అతడు ఎంత దూరముగా ఉన్నాడనగా, అతడు తన క్రూరమైన వేదనల మధ్య "మీరు దేవుడని పిలిచిన నన్ను చూడుడి; నేను అత్యంత దుర్భరముగా నా జీవితమును ముగింపవలసి వచ్చినది" అని బహిరంగముగా ఒప్పుకొనెనని అతడు చెప్పుచున్నాడు. అక్కడ తూరు సీదోను వారితో చేయబడిన సమాధానమును గూర్చి ఏ ప్రస్తావనయు లేదు; అయితే కైసరు గౌరవార్థము అతడు ఉత్సవ క్రీడలను ఏర్పాటుచేసి జరిపించెనని మాత్రము ఉన్నది. అయితే ఆ క్రీడల ఉత్సవము కుదిరిన సమాధానమును బట్టి నియమింపబడియుండవచ్చును; అది ఒక గంభీరమైన సంగతి అని మనకు తెలియును.

765 "Obscurae fortunas," అప్రసిద్ధమైన మూలము గలవాడు. 766 "Illis… importari," వారికి దిగుమతి చేయబడుట. 767 "Ut pacis esset interpres," సమాధానము కొరకు మధ్యవర్తిత్వము చేయుటకు.

23. వెంటనే అతడు అతనిని మొత్తెను. మునుపు దూత పేతురు విడుదలయందు దేవుని కృపకు పరిచారకుడై యుండినట్లే, ఇప్పుడు హేరోదుమీద ప్రతీకారము చేయుచున్నాడు. మరియు దేవుడు శిక్షించుటలో కొన్నిసార్లు పరలోకమందున్న దూతల పరిచర్యను వాడుకొనుచున్నాడు; అయితే కొన్నిసార్లు దయ్యములను తలారులనుగా చేసి, వాటి చేతిద్వారా తన తీర్పులను నెరవేర్చుచున్నాడు. మరియు దీనిని ఆయన భ్రష్టులయెడల చేయునట్లే తన నమ్మకమైన సేవకులయెడలను చేయుచున్నాడు. సౌలు సాతానుచేత కలవరపెట్టబడి బాధింపబడెను, (1 సమూయేలు 16:14) అయితే అదే పరిశుద్ధుడైన యోబునకును సంభవించెను, (యోబు 1:12; 2:7.) కీర్తనలలో, దేవుడు దుష్టులను దండించు శిక్షలు దుష్ట దూతలకు ఆరోపింపబడుచున్నవి; అయినను సంఘ క్షేమమును పాలించిన దూత ఐగుప్తీయుల తొలిచూలులను ఏలాగు మొత్తెనో మనము చూచుచున్నాము, (నిర్గమకాండము 12:29;) అయితే దుష్టాత్మలు తమ ఇష్టమునకు బహు విరుద్ధముగానైనను ఆయన ఆజ్ఞకు లోబడుచున్నవి గనుక లేఖనము వాటిని దేవుని ఆత్మలని పిలుచుచున్నది. అయితే ఈ స్థలములోవలె దుష్ట అను విశేషణము చేర్చబడనిచోట, ఇష్టపూర్వకముగా దేవునికి లోబడు దూతను మనము గ్రహింపవలెను; అయినను యోసేఫసు ప్రస్తావించిన గుడ్లగూబ రూపము పరలోక దూతనుకంటె అపవాదినే సూచించుటకు ఎక్కువగా తగియుండెను.

మరియు అది ఎట్టి వ్యాధియో నేను నిశ్చయముగా చెప్పుటకు సాహసింపను. లూకా వాడిన మాట అతడు పురుగులచేత తినబడెనని సూచించుచున్నది. అది పేనుల వ్యాధి అని అనేకులు ఊహించుచున్నారు. ఇది నిశ్చయము, అతడు ఇంకను బ్రదికియుండగానే దుర్వాసనచేతను కుళ్లుచేతను చెడిపోయెను; కాబట్టి అతడు బ్రదికియున్న శవమువలె ఉండెను. కాబట్టి అతడు క్రూరమైన వేదనలచేత బాధింపబడుట మాత్రమే గాక, మనుష్యులందరికి నవ్వులపాలై, అందరిచేత దూషింపబడెను. ఏలయనగా గర్విష్ఠుడైన మనుష్యుని క్రూరత్వమును మిక్కిలి అవమానముతో అణచివేయగల ఒక విధమైన శిక్షను ఎన్నుకొనవలెనని దేవుడు ఉద్దేశించెను. ఏదో గొప్పదియు పరాక్రమము గలదియునైన సైన్యముచేత అతడు జయింపబడి దారిద్ర్యమునకు తేబడియుండినయెడల, దేవుని తీర్పు అంత స్పష్టముగా గుర్తింపబడియుండదు; మరియు అది గౌరవప్రదమైనదియు రాజోచితమైనదియునైన దండనగా ఉండియుండును; అయితే అతడు పేనులను పురుగులను అసహ్యించుకొనువాడై యుండగా, ఈ మాలిన్యము అతని శరీరమునుండియే బయలుదేరి అతనిని తినివేయుచు చంపుచున్నది గనుక, అతడు తన అర్హతకు తగినట్లు వ్యవహరింపబడుచున్నాడు.

768 "Consulataret," అతనికి ... అని వందనము చేయుటకు. 769 "Ludos celebraret," క్రీడోత్సవములను జరిపించెను.

అదే విధముగా ఫరో అణచబడని గర్వముతో అంత తరచుగా దేవునికి విరోధముగా తన్నుతాను హెచ్చించుకొనెను గనుక, అతనికి సరిహద్దుననున్న ఏ రాజుచేతనో క్రమముగా దాడి చేయబడలేదు; అయితే మిడతలును గొంగళిపురుగులును అతనిమీద యుద్ధము చేయుటకు దేవుని సైనికులాయెను, (నిర్గమకాండము 8:17, 24;) ఏలయనగా ఒక మనుష్యుడు ఎంత గర్వముగా తన్నుతాను హెచ్చించుకొనునో, అంతగా సిగ్గుతోను నిందతోను దేవునిచేత అధోలోకమునకు త్రోయబడుటకు అతడు పాత్రుడగును. ఈ నటించిన దేవుడైన హేరోదును పురుగులచేత తినబడునట్లు ఆయన అప్పగించుటకు ఇదే కారణము; "మీరు దేవుడని వందనము చేసిన నన్ను చూడుడి; నేను దుర్భరముగా చనిపోవుచున్నాను" అని అతడు పలికినప్పుడు, చివరకు దీనిని అతడు ఒప్పుకొనవలసి వచ్చెను. ఒక రాజు వ్యక్తియందు కనబడిన భయంకరమైన ప్రతీకారము యొక్క ఇంత స్పష్టమైన ఉదాహరణ, మనకు తగినదానికంటె ఎక్కువను మనకొరకు తీసికొనుటకు సాహసించకుండ మనలను కొంచెము కాని భయపెట్టవలెను; మరియు ప్రాణాంతకమైన విషముచేతవలె మనుష్యుల అబద్ధపు పొగడ్తలచేతను ముఖస్తుతిచేతను మనము మత్తులము కాకుండునట్లు కూడ భయపెట్టవలెను.

అతడు దేవుని మహిమపరచనందున. అతడు తన్ను దేవుడని పిలువనిచ్చినందుకు మాత్రమే గాక, తన్నుతాను మరచి, దేవునికి చెందవలసిన ఘనతను తనకొరకు తీసికొనినందుకు దేవదూషణ నేరము మోపబడి శిక్షింపబడుచున్నాడు. బబులోను రాజు ఈ విధముగా హెచ్చింపబడెనని మనము చదువము; అయినను అతడు తన్నుతాను దేవునితో సమానునిగా చేసికొనుటకు ప్రయత్నించెనని ప్రవక్త అతనిని నిందించుచున్నాడు, (యెషయా 14:13, 14.) కాబట్టి ఈ దేవదూషణ గర్విష్ఠులందరిలో సామాన్యమైన దోషము; ఏలయనగా తమకు తగినదానికంటె ఎక్కువను తమకొరకు తీసికొనుటచేత వారు దేవుని మహిమను మరుగుపరచుచున్నారు; మరియు ఈ విధముగా రాక్షసులవలె, తమ శక్తికొలది దేవుని ఆయన పీఠమునుండి లాగివేయుటకు ప్రయత్నించుచున్నారు. వారు దేవుని బిరుదును అపహరింపకపోయినను, తాము దేవుళ్లమని తమ నోటితో బహిరంగముగా అతిశయింపకపోయినను, దేవునికి మాత్రమే స్వంతమైనదానిని తమకొరకు తీసికొనుచున్నారు గనుక, ఆయనను అణచివేసి, తామే దేవుళ్లుగా ఉండవలెననియు దేవుళ్లుగా ఎంచబడవలెననియు కోరుచున్నారు. మరియు ప్రవక్త నెబుకద్నెజరు "నేను ఆరోహణమగుదును" అని ఈ విధముగా పలుకుచున్నట్లు చిత్రించినప్పుడు, ఈ కీడు యొక్క మూలమును ఒక్క మాటలో చూపుచున్నాడు, (యెషయా 14:13.)

కాబట్టి ప్రతివాడును తాను ఉంచబడిన స్థానమునందు తన్నుతాను నిలుపుకొనుటయే ఏకైక పరిహారము. దీనస్థితిలోనున్నవారు ఇంకను పైకెక్కవలెనని కోరకుందురు గాక; రాజులును ఇతరులకంటె పైనున్నవారును తాము మర్త్యులని జ్ఞాపకము చేసికొని, తమ ఉన్నతిని వినయముతో దేవునికి లోపరచుదురు గాక. మరియు తనది సమస్తమును సంపూర్ణముగా తనకే కోరు దేవునికి మనుష్యులు ఆయనకు చెందవలసిన ఘనతలో సగము మాత్రమే ఇచ్చుట చాలదనియు, ఆయన సంపూర్ణముగా దీనులుగా చేయగోరువారు కొంతవరకు మాత్రమే లోబడుట చాలదనియు మనము గమనింపవలెను. ఇప్పుడు లేఖనము జ్ఞానము, సద్గుణము, నీతి అను వాటి కీర్తియంతటినుండి మనలను పూర్తిగా వస్త్రహీనులనుగా చేయుచున్నది గనుక, దేవుని దేవదూషణకరముగా దోచుకొనకుండ మనలో ఎవడును మహిమలో అత్యల్పమైన అంశమునైనను తనకొరకు తీసికొనలేడు. మరియు తమ్మును తాము హెచ్చించుకొనువారందరు దేవునితో బహిరంగ యుద్ధము చేయుచున్నారని లేఖనము ప్రకటించుచుండగా, అది మన నాశనము లేకుండ జరుగదని మనమందరము ఒప్పుకొనుచుండగా, అయినను మనుష్యులలో అధికభాగము ఉన్మత్తమైన తెగువతో తమ సొంత నాశనమునకు తలక్రిందులుగా పరుగెత్తుట ఆశ్చర్యకరము; ఏలయనగా తన స్థితిని జ్ఞాపకముంచుకొని, దేవునికి ఆయన మహిమను తగ్గింపకుండ విడిచిపెట్టువాడు నూటికి ఒక్కడైనను అరుదుగా ఉండును.

770 "Liberalis et regia castigatio," గౌరవప్రదమైనదియు రాజోచితమైనదియునైన దండన.

24. మరియు దేవుని వాక్యము. నిరంకుశుడు ఒక్కసారి తొలగింపబడినప్పుడు, సంఘము తోడేలు దవడలనుండి వలె అకస్మాత్తుగా విడిపింపబడెను. కాబట్టి విశ్వాసులు వధకు నియమింపబడిన గొఱ్ఱెలవలె ఎంచబడినను, (కీర్తనలు 44:23,) సంఘము ఎల్లప్పుడును తన శత్రువులకంటె ఎక్కువకాలము జీవించును; మరియు దేవుని వాక్యము మనుష్యుల దుష్ట నిరంకుశత్వముచేత తరచుగా అణచివేయబడినట్లు కనబడినను, అది త్వరలోనే మరల తల ఎత్తుచున్నది, (రోమీయులకు 8:37.) ఏలయనగా హేరోదు మరణించిన తరువాత ఏమి జరిగెనో చెప్పుట మాత్రమే గాక, సువార్త చివరకు శత్రువుల సమస్త ఆటంకములను ఛేదించుకొని పోవునట్లును, సంఘము ఎంతగా తగ్గింపబడునో అంతగా పరలోక ఆశీర్వాదముచేత వృద్ధిపొందునట్లును, దేవుడు అప్పుడు చేసినదానిని సమస్త యుగములలోను చేయునని మనము నిశ్చయత కలిగియుండునట్లు ఈ ఉదాహరణచేత మనలను ప్రోత్సహించుటయు లూకా ఉద్దేశమైయుండెను.

25. మరియు బర్నబాయు పౌలును. బర్నబాయు పౌలును నెరవేర్చిరని లూకా చెప్పుచున్న పరిచర్య, మునుపు ప్రస్తావింపబడిన ధర్మసహాయమునకు సంబంధించినది. ఏలయనగా ప్రవక్తయైన అగబు కరవును నిస్సారతను ముందుగా తెలియజేసిన తరువాత, యెరూషలేములోనున్న సంఘము యొక్క అవసరమును తీర్చుటకై సహోదరులు అంతియొకయలో ధనమును కూర్చిరి; ఈ ధనమును తీసికొనిపోవుట బర్నబాకును పౌలునకును అప్పగింపబడెను. ఇప్పుడు ఒక క్రొత్త చరిత్రకు సాగిపోవుటకై, వారు అంతియొకయకు తిరిగి వచ్చిరని లూకా చెప్పుచున్నాడు. వారికి తోడుగా ఉండుటకై, మార్కు అను ఉపనామము గల యోహానును వారు తమతో తీసికొనిపోయిరని అతడు చేర్చుచున్నాడు; అతని తల్లి మునుపు ఘనముగా ప్రశంసింపబడెను; మనము చూడబోవునట్లు, ఇతడే తరువాత వారి మధ్య తీవ్రమైనదియు హానికరమైనదియునైన విభేదమునకు కారణమాయెను.

771 "Enim consilium Lucae fuit," ఏలయనగా అది దేవుని ఉద్దేశమైయుండెను.