आने वाली घटनाएँ और वर्तमान कर्तव्य

आने वाली घटनाएँ और वर्तमान कर्तव्य

3. दूसरी बात यह कि यहूदियों के विषय को हाथ में लीजिए, क्योंकि जो लोग इस्राएल की चिन्ता करते हैं उन पर एक विशेष आशीष ठहरती दिखाई देती है। मैं किसी को भी चुनौती देता हूँ कि वह इस बात का खण्डन करे कि मसीह के बहुत कम सेवक हाल के दिनों में इतने उपयोगी हुए हैं और जगत पर इतनी गहरी छाप छोड़ गए हैं जितने ये जाने-माने जन: चार्ल्स सिमियन, एडवर्ड बिकर्स्टेथ, हाल्डेन स्टुअर्ट, डॉ. मार्श, रॉबर्ट मैक्चेन, और अन्त में, परन्तु कम महत्त्व के नहीं, ह्यू मैक्नील। वे बहुत भिन्न-भिन्न वरदानों और स्वभावों के लोग थे; परन्तु उनके धर्म में एक बात समान थी। वे यहूदियों के उद्देश्य से प्रेम रखते थे। उनमें यह प्रतिज्ञा पूरी हुई: "तेरे प्रेमी सुख-चैन से रहें" (भजन संहिता 122:6)।

4. तीसरी बात यह कि यहूदियों के विषय को हाथ में लीजिए, क्योंकि इसका मसीह के दूसरे आगमन और इस युग के अन्त से घनिष्ठ सम्बन्ध है। क्या यह नहीं लिखा है, "क्योंकि यहोवा ने सिय्योन को फिर बसाया है, वह अपनी महिमा में दिखाई दिया है"? (भजन संहिता 102:16)। "क्योंकि जब उन का त्याग दिया जाना जगत के मेल-मिलाप का कारण हुआ, तो क्या उन का ग्रहण किया जाना मरे हुओं में से जी उठने के सिवाय और कुछ होगा?" (रोमियों 11:15)। जो वचन स्वर्गदूत जिब्राईल ने कुँवारी मरियम से कहे थे वे अब तक पूरे नहीं हुए: "वह याकूब के घराने पर सदा राज्य करेगा, और उसके राज्य का अन्त न होगा" (लूका 1:33)।

5. अन्त में, आइए हम प्रतिवर्ष उस महान और उत्तम संस्था, यहूदी-मिशन समाज (Jews' Society), की अपने धन और अपनी प्रार्थनाओं से सहायता करें। हमारा धन मसीह के एक पुराने और विश्वासयोग्य सेवक पर भली रीति से लगेगा, जो मसीह का काम मसीह ही की रीति से करता है। हमारी प्रार्थनाएँ भी सार्थक होंगी यदि वे ऐसे उद्देश्य के लिए की जाएँ जो हमारे स्वामी के हृदय के इतने निकट है। समय थोड़ा है। जगत की रात निकट आ रही है। यदि कभी "एक जाति एक ही दिन में उत्पन्न" होगी [यशायाह 66:8], तो वह जाति इस्राएल होगी। आइए हम उस धन्य परिणति के लिए प्रार्थना करें, और ऐसे नियम से दान दें मानो हम इन वचनों पर सचमुच विश्वास करते हों, "सारा इस्राएल उद्धार पाएगा।"

परमेश्वर के वारिस!

"क्योंकि जितने लोग परमेश्वर की आत्मा के चलाए चलते हैं, वे सब परमेश्वर के पुत्र हैं। क्योंकि तुम को दासत्व की आत्मा नहीं मिली कि फिर भयभीत हो, परन्तु लेपालकपन की आत्मा मिली है, जिस से हम "हे अब्बा, हे पिता" कहकर पुकारते हैं। आत्मा आप ही हमारी आत्मा के साथ गवाही देता है कि हम परमेश्वर की सन्तान हैं। और यदि सन्तान हैं तो वारिस भी, वरन परमेश्वर के वारिस और मसीह के संगी वारिस हैं, जब कि हम उसके साथ दुःख उठाएँ कि उसके साथ महिमा भी पाएँ।" रोमियों 8:14-17

जिन लोगों की चर्चा पौलुस हमारे सामने के इन पदों में करता है, वे पृथ्वी पर सबसे धनी लोग हैं। ऐसा होना अनिवार्य है। क्योंकि वे "परमेश्वर के वारिस और मसीह के संगी वारिस" कहलाते हैं।

इन लोगों की मीरास ही एकमात्र ऐसी मीरास है जिसका सचमुच मूल्य है। और सब मीरासें असन्तोषजनक और निराशाजनक हैं। वे अपने साथ बहुत चिन्ताएँ लाती हैं। वे दुःखी हृदय को चंगा नहीं कर सकतीं, और न बोझिल विवेक का बोझ हलका कर सकती हैं। वे पारिवारिक क्लेशों को दूर नहीं रख सकतीं। वे रोगों, वियोगों, बिछोहों और मृत्यु को रोक नहीं सकतीं। परन्तु "परमेश्वर के वारिसों" में कोई निराशा नहीं है।

जिस मीरास की मैं बात कर रहा हूँ वही एकमात्र मीरास है जो सदा बनी रह सकती है। और सब मीरासें मृत्यु की घड़ी में छोड़नी पड़ती हैं, यदि वे उससे पहले ही छीन न ली गई हों। लाखों के स्वामी भी कब्र के पार अपने साथ कुछ नहीं ले जा सकते। परन्तु "परमेश्वर के वारिसों" के साथ ऐसा नहीं है। उनकी मीरास अनन्त है।

जिस मीरास की मैं बात कर रहा हूँ वही एकमात्र मीरास है जो हर किसी की पहुँच के भीतर है। अधिकांश मनुष्य धन और बड़ाई कभी नहीं पा सकते, चाहे वे जीवन भर उसके लिए कितना ही परिश्रम करें। परन्तु महिमा, आदर और अनन्त जीवन हर उस मनुष्य को सेंत-मेंत दिए जाते हैं जो उन्हें परमेश्वर की शर्तों पर स्वीकार करने को तैयार है। "जो कोई चाहे", वह "परमेश्वर का वारिस और मसीह का संगी वारिस" हो सकता है।

यदि इस लेख का कोई पाठक इस मीरास में भाग पाना चाहता है, तो वह जान ले कि उसे पृथ्वी पर उस एक ही परिवार का सदस्य होना होगा जिससे यह मीरास सम्बन्ध रखती है, और वह परिवार सब सच्चे मसीहियों का परिवार है। यदि आप स्वर्ग में महिमा पाना चाहते हैं, तो आपको पृथ्वी पर परमेश्वर की सन्तानों में से एक बनना होगा। मैं यह लेख इसी लिए लिख रहा हूँ कि आपको मना सकूँ कि यदि आप अब तक परमेश्वर की सन्तान नहीं हैं तो आज ही बन जाएँ। मैं इसे इसलिए भी लिखता हूँ कि यदि अभी आपके पास केवल एक धुँधली-सी आशा है और उससे अधिक कुछ नहीं, तो आप इस बात को पक्का कर लें कि आप सचमुच उनमें से एक हैं। केवल सच्चे मसीही ही परमेश्वर की सन्तान हैं! केवल परमेश्वर की सन्तान ही परमेश्वर के वारिस हैं! जब मैं ये बातें आपके सामने खोलने का और इस पृष्ठ के शीर्ष पर लिखे पदों में निहित शिक्षाएँ दिखाने का यत्न करूँ, तो मुझ पर ध्यान दीजिए।

I. मैं सब सच्चे मसीहियों का परमेश्वर से सम्बन्ध दिखाता हूँ। वे "परमेश्वर के पुत्र" हैं

II. मैं इस सम्बन्ध के विशेष प्रमाण दिखाता हूँ। सच्चे मसीही "आत्मा के चलाए चलते" हैं। उनके पास "लेपालकपन की आत्मा" है। उनके पास "आत्मा की गवाही" है। वे "मसीह के साथ दुःख उठाते" हैं।

III. मैं इस सम्बन्ध के विशेषाधिकार दिखाता हूँ। सच्चे मसीही "परमेश्वर के वारिस और मसीह के संगी वारिस" हैं।

I. पहले मैं सब सच्चे मसीहियों का परमेश्वर से सम्बन्ध दिखाता हूँ। वे परमेश्वर के "पुत्र" हैं।

मैं इससे ऊँचा और इससे अधिक सांत्वनादायक कोई शब्द नहीं जानता जो चुना जा सकता था। परमेश्वर के दास होना, प्रजा, सिपाही, चेले, मित्र होना—ये सब उत्तम पदवियाँ हैं; परन्तु परमेश्वर के "पुत्र" होना इनसे भी एक पग ऊँचा है। पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "दास सदा घर में नहीं रहता; पुत्र सदा रहता है।" (यूहन्ना 8:35)।

इस जगत में धनी और कुलीन का पुत्र होना, पृथ्वी के राजकुमारों और राजाओं का पुत्र होना—इसे सामान्यतः बड़ा लाभ और विशेषाधिकार माना जाता है। परन्तु राजाओं के राजा और प्रभुओं के प्रभु का पुत्र होना, उस परम पवित्र का पुत्र होना जो अनन्तकाल में बास करता है—यह तो इससे कहीं ऊँची बात है। और फिर भी यह हर सच्चे मसीही का भाग है।

सांसारिक माता-पिता का पुत्र स्वाभाविक रूप से अपने पिता से स्नेह, पालन-पोषण, प्रबन्ध और शिक्षा की आशा रखता है। उसके लिए एक घर सदा खुला रहता है। एक ऐसा प्रेम होता है जिसे, सामान्यतः, कोई बुरा आचरण भी पूरी रीति से बुझा नहीं सकता। ये सब बातें तो इस जगत की पुत्रता में भी होती हैं। तब सोचिए कि उस कंगाल पापी का विशेषाधिकार कितना बड़ा है जो परमेश्वर के विषय में कह सकता है, "वह मेरा पिता है।"

परन्तु हम जैसे पापी मनुष्य परमेश्वर के पुत्र कैसे बन सकते हैं? हम इस महिमामय सम्बन्ध में कब प्रवेश करते हैं? हम स्वभाव से परमेश्वर के पुत्र नहीं हैं। जब हम संसार में आए तब हम ऐसे जन्मे नहीं थे। किसी मनुष्य को यह स्वाभाविक अधिकार नहीं कि वह परमेश्वर को अपना पिता समझे। ऐसा कहना घिनौनी झूठी शिक्षा है। कहा जाता है कि लोग जन्म से कवि और चित्रकार होते हैं—परन्तु मनुष्य जन्म से कभी परमेश्वर के पुत्र नहीं होते। इफिसियों की पत्री हमें बताती है, "तुम भी और लोगों के समान स्वभाव ही से क्रोध की सन्तान थे।" (इफिसियों 2:3।) यूहन्ना की पत्री कहती है, "इसी से परमेश्वर की सन्तान और शैतान की सन्तान जाने जाते हैं; जो कोई धार्मिकता के काम नहीं करता वह परमेश्वर से नहीं है।" (1 यूहन्ना 3:10।) इंग्लैंड की कलीसिया की प्रश्नोत्तरी बुद्धिमानी से बाइबल की शिक्षा का अनुसरण करती है, और हमें यह कहना सिखाती है, "हम स्वभाव से पाप में जन्मे हैं, और क्रोध की सन्तान हैं।" हाँ, हम सब परमेश्वर की सन्तान होने की अपेक्षा शैतान की सन्तान अधिक हैं! पाप सचमुच वंशानुगत है, और आदम के घराने में चलता आता है। अनुग्रह किसी रीति से वंशानुगत नहीं है, और पवित्र जनों के पुत्र स्वाभाविक रूप से पवित्र नहीं होते। तो फिर यह प्रबल परिवर्तन और स्थानान्तरण मनुष्यों में कब और कैसे होता है? पापी "सर्वशक्तिमान प्रभु के बेटे और बेटियाँ" कब और किस रीति से बनते हैं? (2 कुरिन्थियों 6:18।)

मनुष्य परमेश्वर के पुत्र उसी दिन बनते हैं जब आत्मा उन्हें उद्धार के लिये यीशु मसीह पर विश्वास करने की ओर ले जाता है, उससे पहले नहीं। गलातियों की पत्री क्या कहती है? "तुम सब उस विश्वास के द्वारा जो मसीह यीशु पर है, परमेश्वर की सन्तान हो।" (गलातियों 3:26।) 1 कुरिन्थियों की पत्री क्या कहती है? "उसी की ओर से तुम मसीह यीशु में हो।" (1 कुरिन्थियों 1:30।) यूहन्ना का सुसमाचार क्या कहता है? "परन्तु जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर के सन्तान होने का अधिकार दिया, अर्थात् उन्हें जो उसके नाम पर विश्वास रखते हैं।" (यूहन्ना 1:12।)

विश्वास पापी को परमेश्वर के पुत्र से जोड़ता है, और उसे उसका एक अंग बना देता है। विश्वास उसे उन लोगों में से एक बना देता है जिनमें पिता को कोई दोष नहीं दिखता, और जिनसे वह प्रसन्न है। विश्वास उसका ब्याह प्रिय पुत्र से करा देता है,

और उसे पुत्रों में गिने जाने का अधिकार देता है। विश्वास उसे "पिता और पुत्र के साथ सहभागिता" देता है। (1 यूहन्ना 1:3।) विश्वास उसे पिता के परिवार में कलम की भाँति लगा देता है, और पिता के घर में उसके लिये स्थान खोल देता है। विश्वास उसे मृत्यु के स्थान पर जीवन देता है, और दास होने के स्थान पर उसे पुत्र बना देता है। ऐसा विश्वास रखनेवाला कोई मनुष्य मुझे दिखाओ, और वह चाहे किसी भी कलीसिया या सम्प्रदाय का हो, मैं कहता हूँ कि वह परमेश्वर का पुत्र है।

यह उन बातों में से एक है जिन्हें हमें कभी नहीं भूलना चाहिए। जब तक कोई मनुष्य विश्वास नहीं करता, तब तक आप और मैं उसके पुत्र होने के विषय में कुछ नहीं जानते। निस्सन्देह परमेश्वर के पुत्र अनादिकाल से पहले से जाने और चुने हुए हैं, और लेपालकपन के लिये पूर्वनियत किए गए हैं। परन्तु स्मरण रखें, जब तक वे ठीक समय पर बुलाए नहीं जाते और विश्वास नहीं करते—तब तक आप और मैं निश्चयपूर्वक नहीं कह सकते कि वे पुत्र हैं। जब तक वे मन फिराकर विश्वास नहीं करते, तब तक परमेश्वर के स्वर्गदूत उनके कारण आनन्द नहीं मनाते। स्वर्गदूत परमेश्वर के चुनाव की पुस्तक नहीं पढ़ सकते: वे नहीं जानते कि पृथ्वी पर "उसके छिपाए हुए लोग" कौन हैं। जब तक कोई मनुष्य विश्वास नहीं करता, वे उसके कारण आनन्द नहीं करते। परन्तु जब वे किसी दीन पापी को मन फिराते और विश्वास करते देखते हैं, तब उनके बीच आनन्द होता है कि जलती आग में से एक और लकड़ी खींच ली गई, और स्वर्ग के पिता के लिये एक और पुत्र और उत्तराधिकारी नया जन्म पाया। (लूका 15:10।) परन्तु मैं फिर कहता हूँ, जब तक कोई मसीह पर विश्वास नहीं करता, तब तक आप और मैं उसके परमेश्वर का पुत्र होने के विषय में कुछ निश्चित नहीं जानते।

मैं आपको चेतावनी देता हूँ कि इस भ्रामक धारणा से सावधान रहें कि सब स्त्री-पुरुष, चाहे मसीह पर विश्वास रखते हों या नहीं, समान रूप से परमेश्वर की सन्तान हैं। यह एक मनमाना सिद्धान्त है जिससे आजकल बहुत लोग चिपके हुए हैं—परन्तु इसे परमेश्वर के वचन से प्रमाणित नहीं किया जा सकता। यह एक खतरनाक स्वप्न है जिससे बहुत लोग अपने आपको सान्त्वना देने का प्रयत्न कर रहे हैं—परन्तु अन्तिम दिन उससे भयानक रीति से जागना होगा।

कि परमेश्वर एक अर्थ में सारी मानवजाति का सार्वभौमिक पिता है, इससे मैं इनकार करने का दिखावा नहीं करता। वह सब वस्तुओं का महान आदि कारण है। वह सारी मानवजाति का सृष्टिकर्ता है, और उसी में, मसीही हों या अन्यजाति, सब मनुष्य "जीवित रहते, चलते-फिरते और अस्तित्व में हैं।" यह सब निस्सन्देह सत्य है। इसी अर्थ में पौलुस ने एथेंस के लोगों से कहा कि उन्हीं के एक कवि ने सच कहा है, "हम तो उसी की सन्तान हैं।" (प्रेरितों के काम 16:28।) परन्तु इस पुत्रत्व से किसी को स्वर्ग का अधिकार नहीं मिलता। सृष्टि के द्वारा जो पुत्रत्व हमारा है, वह पत्थरों, वृक्षों, पशुओं, यहाँ तक कि दुष्टात्माओं का भी उतना ही है जितना हमारा। (अय्यूब 1:6।)

कि परमेश्वर सारी मानवजाति से करुणा और तरस के प्रेम से प्रेम करता है, इससे मैं इनकार नहीं करता। "उसकी दया उसके सब कामों पर है।" "वह नहीं चाहता कि कोई नाश हो, वरन् यह कि सब को मन फिराव का अवसर मिले।" "मरनेवाले की मृत्यु से मुझे कुछ भी प्रसन्नता नहीं होती।" यह सब मैं पूर्ण रूप से मानता हूँ। इसी अर्थ में हमारे प्रभु यीशु ने हमें बताया, "परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना इकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।" (2 पतरस 3:9; यहेजकेल 18:32; यूहन्ना 3:16।)

परन्तु यह कि परमेश्वर अपने पुत्र यीशु मसीह के अंगों को छोड़ किसी और के लिये मेल किया हुआ और क्षमा करनेवाला पिता है, और यह कि कोई ऐसा मनुष्य यीशु मसीह का अंग है जो उद्धार के लिये उस पर विश्वास नहीं करता—इस सिद्धान्त का मैं पूरी तरह खण्डन करता हूँ! परमेश्वर की पवित्रता और न्याय दोनों इस सिद्धान्त के विरुद्ध हैं। वे पापी मनुष्यों के लिये मध्यस्थ के बिना परमेश्वर के निकट आना असम्भव ठहराते हैं। वे हमें बताते हैं कि मसीह से बाहर परमेश्वर "भस्म करनेवाली आग" है। (इब्रानियों 12:29।) नए नियम की सारी व्यवस्था इस सिद्धान्त के विरुद्ध है। वह व्यवस्था सिखाती है कि कोई मनुष्य मसीह में अपना भाग नहीं जता सकता—जब तक वह उसे अपना मध्यस्थ करके ग्रहण न करे, और अपने उद्धारकर्ता के रूप में उस पर विश्वास न करे। जहाँ मसीह पर विश्वास नहीं है, वहाँ यह कहना कि मनुष्य परमेश्वर को अपना पिता मानकर शान्ति पा सकता है, एक खतरनाक भ्रम है। परमेश्वर मसीह के अंगों को छोड़ किसी का भी मेल किया हुआ पिता नहीं है!

जिस दृष्टिकोण का मैं अब समर्थन कर रहा हूँ, उसे संकीर्ण और कठोर कहना अनुचित है। सुसमाचार हर मनुष्य के सामने एक खुला द्वार रखता है। उसकी प्रतिज्ञाएँ व्यापक और भरपूर हैं। उसके निमंत्रण आग्रहपूर्ण और कोमल हैं। उसकी माँगें सरल और स्पष्ट हैं। "केवल प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, और तू चाहे जो भी हो, तेरा उद्धार होगा।" परन्तु यह कहना कि अभिमानी लोग, जो मसीह के सहज जूए के नीचे अपनी गर्दन नहीं झुकाएँगे, और संसारी लोग, जो अपनी ही राह पर और अपने पापों में बने रहने पर अड़े हैं, मसीह में हिस्सा माँगने का और अपने आप को परमेश्वर की सन्तान कहने का अधिकार रखते हैं, ऐसी बात कहना है जो पवित्रशास्त्र से कभी प्रमाणित नहीं की जा सकती। परमेश्वर उनका पिता होने को तैयार है; परन्तु कुछ निश्चित शर्तों पर वह ऐसा करता है, कि वे मसीह के द्वारा उसके निकट आएँ। मसीह उनका उद्धारकर्ता होने को तैयार है; परन्तु ऐसा करते हुए वह एक सरल माँग रखता है, कि वे अपनी आत्माएँ उसे सौंप दें और अपने हृदय उसे दे दें।

वे इन शर्तों को ठुकराते हैं, और फिर भी परमेश्वर को अपना पिता कहने का साहस करते हैं! वे इस माँग का तिरस्कार करते हैं, और फिर भी आशा रखने का साहस करते हैं कि मसीह उनका उद्धार करेगा! परमेश्वर उनका पिता होगा, पर उनकी अपनी शर्तों पर! मसीह उनका उद्धारकर्ता होगा, पर उनकी अपनी शर्तों पर! इससे अधिक अनुचित क्या हो सकता है? इससे अधिक अभिमानी क्या हो सकता है? ऐसे सिद्धान्त से अधिक अपवित्र क्या हो सकता है? हम इससे सावधान रहें, क्योंकि इन पिछले दिनों में यह एक आम सिद्धान्त है। हम इससे सावधान रहें, क्योंकि इसे प्रायः लुभावने ढंग से प्रस्तुत किया जाता है, और कवियों, उपन्यासकारों, भावुकतावादियों और कमज़ोर दिल की स्त्रियों के मुँह से यह सुन्दर और उदार प्रतीत होता है। हम इससे सावधान रहें, जब तक कि हम अपनी बाइबल को पूरी तरह छोड़कर अपने आप को परमेश्वर से अधिक बुद्धिमान ठहराना नहीं चाहते। आओ हम पवित्रशास्त्र की पुरानी भूमि पर दृढ़ खड़े रहें: मसीह के बिना परमेश्वर की सन्तान होना नहीं! विश्वास के बिना मसीह में उद्धार का कोई भाग नहीं!

मेरी इच्छा है कि इस प्रकार की चेतावनियाँ देने का इतना कारण न होता। मेरे पास यह मानने का कारण है कि इन्हें स्पष्ट और निःसंदेह रूप में देने की आवश्यकता है। आज के दिन में धर्मविज्ञान की एक ऐसी शाखा उठ रही है जो मुझे अविश्वास को बढ़ावा देने, शैतान की सहायता करने और आत्माओं को नष्ट करने के लिए अत्यन्त उपयुक्त प्रतीत होती है! वह यूआब के अमासा के पास आने के समान हमारे पास प्रेम और उदारता के बड़े-बड़े दावों के साथ आती है। इस धर्मविज्ञान के अनुसार "परमेश्वर सर्वथा दया और प्रेम है"; उसकी पवित्रता और न्याय को पूरी तरह दृष्टि से ओझल कर दिया जाता है! इस धर्मविज्ञान में नरक की चर्चा कभी नहीं होती, इसकी सारी बातें स्वर्ग की ही हैं! दण्ड का उल्लेख कभी नहीं किया जाता, उसे असम्भव बात समझा जाता है: सब स्त्री-पुरुषों का उद्धार होना है! विश्वास और पवित्र आत्मा के कार्य को परिष्कृत करते-करते बिलकुल कुछ भी नहीं बना दिया जाता है! "जो कोई कुछ भी मानता है उसके पास विश्वास है! जो कोई कुछ भी सोचता है उसके पास आत्मा है! हर कोई सही है! कोई गलत नहीं है! कोई मनुष्य अपने किसी भी कार्य के लिए दोषी नहीं है! वह उसकी स्थिति का परिणाम है, परिस्थितियों का प्रभाव है! वह अपने विचारों के लिए उत्तरदायी नहीं, जैसे अपनी त्वचा के रंग के लिए नहीं! उसे वैसा ही होना है जैसा वह है! बाइबल एक बहुत अधूरी पुस्तक है! वह पुराने ढंग की है! वह अप्रचलित है! हम उसका जितना चाहें उतना मान सकते हैं, उससे अधिक नहीं!"

इस सारे धर्मविज्ञान से मैं मनुष्यों को गम्भीरता से सावधान करता हूँ। "उदारता", "प्रेम", "व्यापक दृष्टिकोण", "नई ज्योति", "कट्टरता से स्वतंत्रता" और इसी प्रकार के बड़े फूले हुए शब्दों के बावजूद, मैं सचमुच मानता हूँ कि यह एक ऐसा धर्मविज्ञान है जो नरक की ओर ले जाता है।

(क) तथ्य सीधे इस धर्मविज्ञान के शिक्षकों के विरुद्ध हैं। वे मेसोपोटामिया जाकर देखें कि जहाँ कभी नीनवे और बाबुल थे वहाँ कैसा उजाड़ छाया हुआ है। वे मृत सागर के तट पर जाएँ और उसके रहस्यमय कड़वे जल में नीचे झाँकें। वे फिलिस्तीन की यात्रा करें और पूछें कि किस बात ने उस उपजाऊ देश को वीरान बना दिया। वे भटकते हुए यहूदियों को देखें, जो संसार भर में बिखरे हैं, जिनका अपना कोई देश नहीं, और फिर भी जो अन्य जातियों में कभी विलीन नहीं हुए। और तब वे हमसे कहें, यदि साहस हो, कि परमेश्वर ऐसा पूर्णतः दया और प्रेम का परमेश्वर है कि वह पाप को न कभी दण्ड देता है और न कभी देगा।

(ख) मनुष्य का विवेक सीधे इन शिक्षकों के विरुद्ध है। वे किसी मरणासन्न बच्चे के बिछौने के पास जाएँ और अपने सिद्धान्तों से उसे सान्त्वना देने का प्रयास करें। वे देखें कि क्या उनके बड़बोले सिद्धान्त भविष्य के विषय में उसकी कुतरती, बेचैन चिन्ता को शान्त कर सकते हैं और उसे शान्ति से विदा होने में समर्थ बना सकते हैं। यदि वे कर सकें तो हमें ऐसे कुछ भली-भाँति प्रमाणित उदाहरण दिखाएँ जिनमें बाइबल की प्रतिज्ञाओं के बिना, मन फिराव के बिना, और मसीह के लहू पर उस विश्वास के बिना, जिसकी पुराने ढंग का धर्मविज्ञान आज्ञा देता है, मृत्यु के समय आनन्द और सुख मिला हो। हाय! जब मनुष्य संसार से विदा ले रहे होते हैं, तब विवेक इन पिछले दिनों की नई व्यवस्थाओं की बुरी गत बना देता है। मृत्यु की घड़ी में विवेक को सहज ही यह सन्तोष नहीं होता कि नरक जैसी कोई वस्तु है ही नहीं।

(ग) भविष्य की दशा के विषय में हम जो भी युक्तिसंगत कल्पना कर सकते हैं, वह सीधे इन शिक्षकों के विरुद्ध है। एक ऐसे स्वर्ग की कल्पना कीजिए जिसमें सारी मानव-जाति समाई हो! एक ऐसे स्वर्ग की कल्पना कीजिए जिसमें पवित्र और अपवित्र, शुद्ध और अशुद्ध, भले और बुरे सब एक गड्डमड्ड समूह में इकट्ठे हों! ऐसी मण्डली में मेल का कौन-सा बिन्दु होगा? सामंजस्य और भाईचारे का कौन-सा साझा बन्धन होगा? एक साझी सेवा में साझा आनन्द कहाँ होगा? कैसी एकता, कैसा सामंजस्य, कैसी शान्ति, आत्मा की कैसी एकता सम्भव होगी? निश्चय ही मन ऐसे स्वर्ग के विचार से विद्रोह करता है जिसमें धर्मी और दुष्ट के बीच, फिरौन और मूसा के बीच, अब्राहम और सदोमियों के बीच, पौलुस और नीरो के बीच, यूहन्ना और यहूदा इस्करियोती के बीच, और उस मनुष्य के बीच जो हत्या या पियक्कड़पन करते हुए मरता है और बैक्सटर, जॉर्ज हर्बर्ट, विल्बरफोर्स और मैक्चेन जैसे मनुष्यों के बीच कोई भेद न हो! निश्चय ही ऐसी दयनीय रूप से गड्डमड्ड भीड़ में अनन्तकाल बिताना विनाश से भी बुरा होगा! निश्चय ही ऐसा स्वर्ग नरक से किसी प्रकार बेहतर नहीं होगा!

(घ) सारी पवित्रता और नैतिकता के हित इन शिक्षकों के सीधे विरुद्ध हैं। यदि सब स्त्री-पुरुष समान रूप से परमेश्वर की सन्तान हैं, उनके जीवन में चाहे जो भी भेद हो, और सब समान रूप से स्वर्ग जा रहे हैं, चाहे वे इस संसार में एक दूसरे से कितने ही भिन्न क्यों न हों — तो फिर पवित्रता के लिए परिश्रम करने का क्या लाभ? संयमी, धर्मी और भक्तिपूर्ण जीवन जीने का क्या प्रयोजन रह जाता है? यदि सब स्वर्ग जाते हैं और कोई नरक नहीं जाता, तो मनुष्य कैसा आचरण करता है इससे क्या अन्तर पड़ता है? निश्चय ही यूनान और रोम के मूर्तिपूजक कवि और दार्शनिक भी हमें इससे कुछ अच्छी और बुद्धिमानी की बात बता सकते थे! निश्चय ही जो सिद्धान्त पवित्रता और नैतिकता को नष्ट करता है और परिश्रम के सब उद्देश्यों को छीन लेता है, उसके मुख पर ही उसके मूल की छाप है। वह पृथ्वी का है, स्वर्ग का नहीं। वह शैतान का है, परमेश्वर का नहीं।

(ङ) बाइबल आदि से अन्त तक इन शिक्षकों के विरुद्ध है। सैकड़ों पद उद्धृत किए जा सकते हैं जो उनके मतों के सर्वथा विपरीत हैं। यदि बाइबल को उनके विचारों के अनुकूल बैठाना है, तो इन पदों को तुरन्त ठुकराना होगा। उन्हें ठुकराने का कोई कारण नहीं हो सकता — परन्तु जिस धर्मविज्ञान की मैं बात कर रहा हूँ उसके अनुकूल होने के लिए उन्हें फेंक देना होगा! इस प्रकार तो सारी बाइबल का अधिकार शीघ्र ही समाप्त हो जाता है। और इसके स्थान पर लोग हमें क्या देते हैं? कुछ नहीं, कुछ भी नहीं! वे हमसे जीवन की रोटी छीन लेते हैं, और उसके बदले एक पत्थर तक नहीं देते!

एक बार फिर मैं उन सब को चेतावनी देता हूँ जिनके हाथ में यह पुस्तक पहुँचे कि इस धर्मविज्ञान से सावधान रहें। मैं तुम्हें आज्ञा देता हूँ कि जिस सिद्धान्त का समर्थन मैं इस लेख में करता आया हूँ, उसे दृढ़ता से थामे रहो। जो मैंने कहा उसे स्मरण रखो, और उसे कभी हाथ से न जाने दो। परमेश्वर की सन्तान हुए बिना महिमा का कोई उत्तराधिकार नहीं! मसीह में भाग लिए बिना परमेश्वर की सन्तान होना नहीं! अपने व्यक्तिगत विश्वास के बिना मसीह में कोई भाग नहीं! यही परमेश्वर का सत्य है। इसे कभी न छोड़ो।

इस लेख के पाठकों में अब कौन यह जानना चाहता है कि वह परमेश्वर की सन्तान है या नहीं? अपने आप से यह प्रश्न पूछो, आज ही पूछो, और परमेश्वर की दृष्टि में पूछो कि क्या तुमने मन फिराया है और विश्वास किया है। अपने आप से पूछो कि क्या तुम मसीह को अनुभव से जानते हो और हृदय से उससे जुड़े हो। यदि नहीं, तो निश्चय जानो कि तुम परमेश्वर की सन्तान नहीं हो। तुम अभी नया जन्म नहीं पाए हो। तुम अभी अपने पापों में हो। सृष्टि के नाते परमेश्वर तुम्हारा पिता हो सकता है — परन्तु वह तुम्हारा मेल किया हुआ और क्षमा करनेवाला पिता नहीं है। हाँ! चाहे कलीसिया और संसार तुम्हें इसके विपरीत बताने पर सहमत हों, चाहे पादरी-वर्ग और सामान्य जन मिलकर तुम्हारी चापलूसी करें — तुम्हारा सन्तान होना परमेश्वर की दृष्टि में बहुत कम या कुछ भी मूल्य नहीं रखता। परमेश्वर सच्चा ठहरे और हर एक मनुष्य झूठा। मसीह में विश्वास के बिना तुम परमेश्वर की सन्तान नहीं हो — तुमने नया जन्म नहीं पाया है।

इस लेख के पाठकों में कौन परमेश्वर की सन्तान बनना चाहता है? वह अपने पापों को देखे और अनुभव करे, और उद्धार के लिए मसीह के पास भागे, तो आज ही वह सन्तानों में गिना जाएगा। बस अपना अधर्म मान लो, और उस हाथ को पकड़ लो जो यीशु आज तुम्हारी ओर बढ़ाता है, तो सन्तान होना, अपने सब विशेषाधिकारों सहित, तुम्हारा अपना है! बस अपने पाप मान लो और उन्हें मसीह के पास ले आओ, तो परमेश्वर "विश्वासयोग्य और धर्मी है, कि हमारे पापों को क्षमा करे और हमें सब अधर्म से शुद्ध करे।" (1 यूहन्ना 1:9)। आज ही पुरानी बातें जाती रहेंगी, और सब कुछ नया हो जाएगा। आज ही तुम क्षमा किए जाओगे, पाप-मुक्त किए जाओगे, "प्रिय पुत्र में ग्रहण किए जाओगे।" (इफिसियों 1:7)। आज ही स्वर्ग में तुम्हें एक नया नाम दिया जाएगा। तुमने इस पुस्तक को क्रोध की सन्तान के रूप में उठाया था — परन्तु आज रात तुम परमेश्वर की सन्तान के रूप में सोओगे! इसे ध्यान में रखो: यदि सन्तान होने की तुम्हारी घोषित अभिलाषा सच्ची है, यदि तुम सचमुच अपने पापों से थक गए हो, और स्वतन्त्र होने की तुम्हारी इच्छा आलसी इच्छा से कुछ अधिक है, तो तुम्हारे लिए सच्ची शान्ति है। यह सब सच है। यह सब पवित्रशास्त्र में लिखा है, ठीक वैसा ही जैसा मैंने कहा है। मैं तुम्हारे और परमेश्वर के बीच कोई बाधा खड़ी करने का साहस नहीं करता। आज मैं कहता हूँ, प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करो, तो तुम "सन्तान" ठहरोगे और उद्धार पाओगे।

इस लेख के पाठकों में कौन सचमुच परमेश्वर की सन्तान है? मैं कहता हूँ, आनन्द करो और अपने विशेषाधिकारों पर अति प्रसन्न हो! आनन्द करो, क्योंकि तुम्हारे पास धन्यवाद करने का उत्तम कारण है। प्रिय प्रेरित के शब्दों को स्मरण रखो: "देखो, पिता ने हम से कैसा प्रेम किया है, कि हम परमेश्वर की सन्तान कहलाएँ।" (1 यूहन्ना 3:1)। कैसी अद्भुत बात है कि स्वर्ग पृथ्वी की ओर झुककर देखे, कि पवित्र परमेश्वर पापी मनुष्य पर अपना स्नेह रखे और उसे अपने परिवार में प्रवेश दे! क्या हुआ यदि संसार तुम्हें नहीं समझता! क्या हुआ यदि इस संसार के लोग तुम पर हँसते हैं और तुम्हारा नाम बुरा जानकर निकाल देते हैं! वे चाहें तो हँसें — परमेश्वर तुम्हारा पिता है! तुम्हें लज्जित होने की कोई आवश्यकता नहीं। रानी किसी को सामन्त बना सकती है। अध्यक्ष लोग पादरियों को नियुक्त कर सकते हैं। परन्तु रानी, लॉर्ड सभा और कॉमन सभा, अध्यक्ष, याजक और उपयाजक — सब मिलकर भी अपनी शक्ति से परमेश्वर की एक भी सन्तान नहीं बना सकते, न परमेश्वर की सन्तान से अधिक प्रतिष्ठा का कोई पद दे सकते हैं। जो मनुष्य परमेश्वर को अपना पिता और मसीह को अपना बड़ा भाई कह सकता है — वह चाहे निर्धन और दीन हो, उसे कभी लज्जित होने की आवश्यकता नहीं।

II. अब दूसरी बात में मैं सच्चे मसीही के परमेश्वर के साथ सम्बन्ध के विशेष प्रमाण दिखाता हूँ।

मनुष्य अपनी सन्तान होने के विषय में कैसे निश्चित हो? वह कैसे जाने कि वह उनमें से है जो विश्वास के द्वारा मसीह के पास आए और नया जन्म पाया है? वे कौन से चिह्न, लक्षण और प्रमाण हैं जिनसे "परमेश्वर की सन्तान" पहचानी जाती हैं? यह वह प्रश्न है जो अनन्त जीवन से प्रेम रखनेवाले सब को पूछना चाहिए। यह वह प्रश्न है जिसका उत्तर पवित्रशास्त्र के वे पद, जिन पर विचार करने को मैं तुमसे कह रहा हूँ, अन्य अनेक पदों की तरह देते हैं।

(1) परमेश्वर की सन्तान, एक तो, सब उसके आत्मा के चलाए चलती हैं। इस लेख के शीर्ष का पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "जितने लोग परमेश्वर के आत्मा के चलाए चलते हैं, वे ही परमेश्वर के पुत्र हैं।" (रोमियों 8:14)।

वे सब एक ऐसी सामर्थ्य की अगुवाई और शिक्षा के अधीन हैं जो सर्वशक्तिमान है, चाहे वह अदृश्य है, अर्थात् पवित्र आत्मा की सामर्थ्य। अब वे हर एक मनुष्य की भाँति अपने ही मार्ग की ओर नहीं फिरते, न अपनी ही आँखों के उजियाले में चलते हैं, और न अपने स्वाभाविक मन की इच्छा के पीछे हो लेते हैं। आत्मा उनकी अगुवाई करता है। आत्मा उनका मार्गदर्शन करता है। उनके हृदयों, जीवनों और भावनाओं में एक हलचल होती है, जिसे वे अनुभव करते हैं, चाहे उसे समझा न सकें; और वह हलचल थोड़े-बहुत सदा एक ही दिशा में होती है।

वे सब पाप से दूर, स्व-धार्मिकता से दूर, संसार से दूर ले जाए जाते हैं! यही वह मार्ग है जिस पर आत्मा परमेश्वर की सन्तानों को ले चलता है। जिन्हें परमेश्वर अपनी सन्तान के रूप में अपनाता है, उन्हें वह सिखाता और प्रशिक्षित करता है। वह उन्हें उनका अपना हृदय दिखाता है। वह उन्हें उनके अपने मार्गों से थका देता है। वह उनमें भीतरी शान्ति की लालसा उत्पन्न करता है।

वे सब मसीह के पास ले जाए जाते हैं। वे सब बाइबल की ओर ले जाए जाते हैं। वे सब प्रार्थना की ओर ले जाए जाते हैं। वे सब पवित्रता की ओर ले जाए जाते हैं। यही वह चिर-परिचित मार्ग है जिस पर आत्मा उन्हें चलाता है।

जिन्हें परमेश्वर अपनाता है, उन्हें वह सदा पवित्र भी करता है।

वह पाप को उनके लिए बहुत कड़वा बना देता है।

वह पवित्रता को उनके लिए बहुत मीठी बना देता है।

यह आत्मा ही है जो उन्हें सीनै पर ले जाता है और पहले उन्हें व्यवस्था दिखाता है, ताकि उनके हृदय टूट जाएँ। यह वही है जो उन्हें कलवरी पर ले जाता है और क्रूस दिखाता है, ताकि उनके हृदय बाँधे और चंगे किए जाएँ। यह वही है जो उन्हें पिसगा पर ले जाता है और प्रतिज्ञा किए हुए देश के स्पष्ट दर्शन देता है, ताकि उनके हृदय आनन्दित हों। जब वे जंगल में ले जाए जाते हैं और उन्हें अपनी ही रिक्तता दिखाई जाती है, तो यह आत्मा की अगुवाई है। जब वे ऊपर ले जाए जाते हैं

ताबोर या हेर्मोन पर, और आने वाली महिमा की झलकों से उठा लिए जाते हैं, तो यह आत्मा की अगुवाई है। परमेश्वर का हर एक पुत्र इन अगुवाइयों का पात्र है। हर एक "आत्मा की सामर्थ्य के दिन में स्वेच्छा से तैयार" होता है और अपने आपको उसके अधीन कर देता है। और हर एक सीधे मार्ग से ले जाया जाता है, कि वह बसने के नगर तक पहुँचे। (भजन संहिता 110:3; 107:7।)

इसे अपने हृदय में बैठा लो और जाने न दो। परमेश्वर के पुत्र वे लोग हैं जो "परमेश्वर के आत्मा के चलाए चलते हैं," और सदा थोड़े-बहुत एक ही रीति से चलाए जाते हैं। जब वे स्वर्ग में अपने अनुभव एक-दूसरे से मिलाएँगे, तो वे आश्चर्यजनक रूप से मेल खाएँगे। यह पुत्रत्व का एक चिह्न है।

(2) इसके अतिरिक्त, परमेश्वर के सब पुत्रों में स्वर्गीय पिता के प्रति गोद लिए हुए बच्चों की सी भावनाएँ होती हैं। इस लेख के शीर्ष का पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "क्योंकि तुम को दासत्व की आत्मा नहीं मिली कि फिर भयभीत हो, परन्तु लेपालकपन की आत्मा मिली है, जिससे हम हे अब्बा, हे पिता कहकर पुकारते हैं।" (रोमियों 8:15।)

परमेश्वर के पुत्र परमेश्वर के उस दासत्व-भरे भय से छुड़ाए गए हैं जिसे पाप स्वाभाविक हृदय में उत्पन्न करता है। वे दोष की उस भावना से छुड़ाए गए हैं जिसने आदम को "बाटिका के वृक्षों के बीच छिपा" दिया, और कैन को "यहोवा के सम्मुख से निकल" जाने को विवश किया। (उत्पत्ति 3:8; 4:16।) अब वे परमेश्वर की पवित्रता, न्याय और प्रताप से नहीं डरते। अब उन्हें ऐसा नहीं लगता कि उनके और परमेश्वर के बीच कोई बड़ी खाई और रुकावट है, या कि परमेश्वर उन पर क्रोधित है, और उनके पापों के कारण उसे क्रोधित होना ही चाहिए। आत्मा की इन ज़ंजीरों और बेड़ियों से परमेश्वर के पुत्र छुड़ाए गए हैं।

अब परमेश्वर के प्रति उनकी भावनाएँ शान्ति और भरोसे की हैं। वे उसे यीशु मसीह में मेल किए हुए पिता के रूप में देखते हैं। वे उसे ऐसा परमेश्वर जानते हैं जिसके सब गुण उनके महान मध्यस्थ और मेल करानेवाले, प्रभु यीशु के द्वारा सन्तुष्ट हो गए हैं; ऐसा परमेश्वर जो "आप भी धर्मी रहे, और जो यीशु पर विश्वास करे उसका भी धर्मी ठहरानेवाला हो।" (रोमियों 3:26।) पिता जानकर वे साहस के साथ उसके निकट आते हैं; पिता जानकर वे उससे स्वतन्त्रता से बोल सकते हैं। उन्होंने दासत्व की आत्मा को स्वतन्त्रता की आत्मा से, और भय की आत्मा को प्रेम की आत्मा से बदल लिया है। वे जानते हैं कि परमेश्वर पवित्र है, फिर भी वे नहीं डरते; वे जानते हैं कि वे पापी हैं, फिर भी वे नहीं डरते। पवित्र होते हुए भी वे विश्वास करते हैं कि परमेश्वर पूरी रीति से मेल कर चुका है; पापी होते हुए भी वे विश्वास करते हैं कि वे सिर से पाँव तक यीशु मसीह से ढँके हुए हैं। परमेश्वर के पुत्रों की ऐसी ही भावना होती है।

मैं मानता हूँ कि उनमें से कुछ में यह भावना दूसरों की अपेक्षा अधिक स्पष्ट होती है। उनमें से कुछ अपनी मृत्यु के दिन तक पुरानी दासत्व की आत्मा के टुकड़े और अवशेष लिए फिरते हैं। उनमें से बहुतों को पुराने मनुष्य के भय का रोग समय-समय पर दौरों और झटकों के रूप में फिर आ घेरता है। परन्तु परमेश्वर के पुत्रों में बहुत कम ऐसे मिलेंगे जो पूछे जाने पर यह न कहें कि जब से उन्होंने मसीह को जाना है, परमेश्वर के प्रति उनकी भावनाएँ पहले से बहुत भिन्न हो गई हैं। उन्हें ऐसा लगता है मानो उनके और उनके स्वर्गीय पिता के बीच प्राचीन रोमी रीति का गोद लेना हो चुका हो। उन्हें ऐसा लगता है मानो उसने उनमें से हर एक से कहा हो, "क्या तू मेरा पुत्र होगा?" और मानो उनके हृदयों ने उत्तर दिया हो, "हाँ, होऊँगा।"

आओ, इसे भी समझने और दृढ़ता से थामे रखने का यत्न करें। परमेश्वर के पुत्र ऐसे लोग हैं जो परमेश्वर के प्रति ऐसी भावना रखते हैं जैसी संसार की सन्तानें नहीं रखतीं। अब उनमें उसके प्रति दासत्व-भरा भय नहीं रहा; वे उसके प्रति मेल किए हुए माता-पिता की सी भावना रखते हैं। तो यह पुत्रत्व का एक और चिह्न है।

(3) फिर, परमेश्वर के पुत्रों के विवेक में आत्मा की गवाही होती है। इस लेख के शीर्ष का पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "आत्मा आप ही हमारी आत्मा के साथ गवाही देता है कि हम परमेश्वर की सन्तान हैं।" (रोमियों 8:16।)

परमेश्वर के पुत्रों के हृदय में कुछ ऐसा होता है जो उन्हें बताता है कि उनके और परमेश्वर के बीच एक सम्बन्ध है। वे कुछ ऐसा अनुभव करते हैं जो उन्हें बताता है कि पुरानी बातें जाती रहीं और सब कुछ नया हो गया है; कि दोष दूर हो गया, शान्ति बहाल हो गई; कि स्वर्ग का द्वार खुला है और नरक का द्वार बन्द है। संक्षेप में, उनके पास वह है जो संसार की सन्तानों के पास नहीं है: एक अनुभव की हुई, ठोस और तर्कसंगत आशा। उनके पास वह है जिसे पौलुस आत्मा की "मुहर" और "बयाना" कहता है। (2 कुरिन्थियों 1:22; इफिसियों 1:13।)

मैं एक क्षण के लिए भी इस बात का इन्कार नहीं करता कि परमेश्वर के पुत्रों में पवित्र आत्मा की यह गवाही बहुत भिन्न-भिन्न मात्रा में पाई जाती है। किसी में यह विवेक की ऊँची, स्पष्ट, गूँजती हुई और सुनिश्चित गवाही होती है: "मैं मसीह का हूँ, और मसीह मेरा है!" औरों में यह एक छोटी, निर्बल, हकलाती हुई फुसफुसाहट होती है, जिसे शैतान और शरीर प्रायः सुनाई देने से रोक देते हैं। परमेश्वर की कुछ सन्तानें निश्चयता के पूरे पाल चढ़ाकर स्वर्ग की ओर अपनी यात्रा में तेज़ी से बढ़ती जाती हैं। दूसरे अपनी सारी यात्रा में इधर-उधर थपेड़े खाते रहते हैं, और मुश्किल से मानते हैं कि उन्हें कोई विश्वास मिला भी है।

परन्तु परमेश्वर के पुत्रों में से सबसे छोटे और सबसे निचले को ही ले लीजिए। उससे पूछिए कि क्या वह अपनी वह थोड़ी-सी आशा छोड़ देगा जो उसने पाई है? उससे पूछिए कि क्या वह अपने हृदय को, उसके सारे सन्देहों और संघर्षों, उसकी लड़ाइयों और भयों समेत, पूरी तरह संसारी और लापरवाह मनुष्य के हृदय से बदल लेगा? उससे पूछिए कि क्या वह पलटकर उन सब बातों को फेंक देने और संसार में लौट जाने को तैयार होगा जिन्हें उसने थाम रखा है? कौन सन्देह कर सकता है कि उत्तर क्या होगा? वह कहेगा, "मैं ऐसा नहीं कर सकता। मैं नहीं जानता कि मुझमें विश्वास है या नहीं, मुझे निश्चय नहीं कि मुझे अनुग्रह मिला है; परन्तु मेरे भीतर कुछ ऐसा है जिसे मैं खोना नहीं चाहूँगा!" और वह "कुछ" क्या है? मैं बताता हूँ। वह पवित्र आत्मा की गवाही है।

आइए, इसे भी समझने का प्रयत्न करें। परमेश्वर के पुत्रों के विवेक में पवित्र आत्मा की गवाही होती है। यह पुत्रत्व का एक और चिह्न है।

(4) एक बात और मैं जोड़ता हूँ। परमेश्वर के सब पुत्र मसीह के साथ दुःख उठाने में सहभागी होते हैं। इस लेख के शीर्ष का पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "और यदि सन्तान हैं, तो वारिस भी, वरन् परमेश्वर के वारिस और मसीह के संगी वारिस हैं, जब कि हम उसके साथ दुःख उठाएँ।" (रोमियों 8:17।)

परमेश्वर की सब सन्तानों को उठाने के लिए एक क्रूस है। उन्हें सुसमाचार के कारण परीक्षाओं, कष्टों और क्लेशों से होकर जाना पड़ता है। उन पर संसार की परीक्षाएँ आती हैं, शरीर की परीक्षाएँ आती हैं, और शैतान की परीक्षाएँ आती हैं।

उन पर सम्बन्धियों और मित्रों की ओर से कठोर परीक्षाएँ आती हैं: कड़वे शब्द, कठोर व्यवहार और कठोर न्याय।

उन पर चरित्र के विषय में परीक्षाएँ आती हैं: निन्दा, झूठा चित्रण, उपहास, और झूठे उद्देश्य जताने के संकेत; ये सब प्रायः उन पर घने बरसते हैं।

उन पर सांसारिक हितों के विषय में परीक्षाएँ आती हैं। उन्हें प्रायः चुनना पड़ता है कि वे मनुष्यों को प्रसन्न करके महिमा खोएँ, या महिमा पाएँ और मनुष्यों को अप्रसन्न करें।

उन पर उनके अपने हृदयों की ओर से परीक्षाएँ आती हैं। प्रायः हर एक के पास अपना शरीर में काँटा, अपना घर का शैतान होता है, जो उसका सबसे बुरा शत्रु है!

परमेश्वर के पुत्रों का अनुभव यही है।

उनमें से कुछ अधिक दुःख उठाते हैं और कुछ कम। कुछ एक रीति से दुःख उठाते हैं और कुछ दूसरी रीति से। परमेश्वर एक बुद्धिमान वैद्य के समान उनके अंश नाप-नापकर देता है, और उससे चूक नहीं होती। परन्तु मैं विश्वास करता हूँ कि परमेश्वर की कोई भी सन्तान बिना क्रूस के स्वर्गलोक तक कभी नहीं पहुँची।

दुःख प्रभु के परिवार का आहार है। "क्योंकि प्रभु जिससे प्रेम करता है, उसकी ताड़ना भी करता है।" "यदि तुम ताड़ना रहित हो, तो तुम तो हरामी हो, पुत्र नहीं।" "हमें बड़े क्लेश उठाकर परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना होगा।" "जितने मसीह यीशु में भक्ति के साथ जीवन बिताना चाहते हैं, वे सब सताए जाएँगे।" (इब्रानियों 12:6, 8; प्रेरितों के काम 14:22; 2 तीमुथियुस 3:12।)

दुःख उस प्रक्रिया का एक भाग है जिससे परमेश्वर के पुत्र पवित्र किए जाते हैं। उन्हें संसार से छुड़ाने और परमेश्वर की पवित्रता का सहभागी बनाने के लिए उनकी ताड़ना की जाती है। उनके उद्धार का सेनानायक "दुःख उठाने के द्वारा सिद्ध" किया गया, और वे भी वैसे ही किए जाते हैं। (इब्रानियों 2:10; 12:10।) आज तक कोई ऐसा महान सन्त नहीं हुआ जिसने या तो बड़े क्लेश न सहे हों, या बड़ी भ्रष्टताओं से संघर्ष न किया हो। फिलिप मेलांकथन ने ठीक ही कहा: "जहाँ चिन्ताएँ नहीं, वहाँ प्रायः प्रार्थनाएँ भी नहीं होतीं।"

आइए, इसे भी अपने हृदयों में बैठाने का प्रयत्न करें। परमेश्वर के सब पुत्रों को क्रूस उठाना है। दुःख उठानेवाले उद्धारकर्ता के चेले प्रायः दुःख उठानेवाले ही होते हैं। दूल्हा दुःखी पुरुष था। दुल्हन को सुख-विलास में रहनेवाली और शोक से अपरिचित स्त्री नहीं होना चाहिए। धन्य हैं वे जो शोक करते हैं! आइए, हम क्रूस के विषय में कुड़कुड़ाएँ नहीं। यह भी पुत्रत्व का एक चिह्न है।

मैं मनुष्यों को चेतावनी देता हूँ कि वे कभी यह न समझें कि वे परमेश्वर के पुत्र हैं, जब तक उनमें पुत्रत्व के पवित्रशास्त्रीय चिह्न न हों। बिना प्रमाण के पुत्रत्व से सावधान रहो। मैं फिर कहता हूँ, सावधान रहो! जब किसी मनुष्य के पास न तो पवित्र आत्मा की अगुवाई दिखाने को हो, न लेपालकपन की आत्मा बताने को, न विवेक में पवित्र आत्मा की गवाही, और न अनुभव में कोई क्रूस, तो क्या यह मनुष्य परमेश्वर का पुत्र है? दूसरे चाहे जो सोचें, मैं ऐसा कहने का साहस नहीं करता! उसका कलंक "परमेश्वर की सन्तानों का कलंक नहीं" है। (व्यवस्थाविवरण 32:5।) वह महिमा का वारिस नहीं है।

मुझसे यह न कहो कि तुमने बपतिस्मा लिया है और इंग्लैंड की कलीसिया की प्रश्नोत्तरी सीखी है, इसलिए तुम परमेश्वर की सन्तान होगे। मैं तुमसे कहता हूँ कि पल्ली का रजिस्टर जीवन की पुस्तक नहीं है! मैं तुमसे कहता हूँ कि बचपन में परमेश्वर की सन्तान और नया जन्म पाया हुआ कहलाना एक बात है; परन्तु सचमुच परमेश्वर की सन्तान होना बिलकुल दूसरी बात है। यही "पाप के लिए मरना और धार्मिकता के लिए नया जन्म पाना" है जो मनुष्यों को अनुग्रह की सन्तान बनाता है। जब तक तुम इन्हें व्यक्तिगत अनुभव से नहीं जानते, तुम परमेश्वर की सन्तान नहीं हो।

मुझसे यह न कहो कि तुम किसी कलीसिया के सदस्य हो, इसलिए पुत्र होगे। मैं उत्तर देता हूँ कि कलीसिया के पुत्र आवश्यक रूप से परमेश्वर के पुत्र नहीं होते। ऐसा पुत्रत्व रोमियों के आठवें अध्याय का पुत्रत्व नहीं है। उद्धार पाने के लिए तुम्हारे पास वही पुत्रत्व होना चाहिए।

और अब मुझे सन्देह नहीं कि इस लेख का कोई पाठक जानना चाहेगा कि क्या वह पवित्र आत्मा की गवाही के बिना उद्धार नहीं पा सकता।

मैं उत्तर देता हूँ, यदि आत्मा की गवाही से आपका अर्थ आशा की पूर्ण निश्चयता है — तो इसमें कोई सन्देह नहीं कि आप ऐसे भी उद्धार पा सकते हैं। परन्तु यदि आप जानना चाहते हैं कि क्या कोई मनुष्य बिना किसी आन्तरिक अनुभूति, या ज्ञान, या उद्धार की आशा के उद्धार पा सकता है, तो मैं उत्तर देता हूँ — कि सामान्यतः वह नहीं पा सकता। मैं आपको साफ़ चेतावनी देता हूँ कि परमेश्वर के सम्मुख अपनी दशा के विषय में सब अनिश्चितता को दूर फेंक दें, और अपनी बुलाहट को पक्का करें। अपनी स्थिति और सम्बन्ध को स्पष्ट कर लें। यह न सोचें कि सदा सन्देह करते रहने में कोई सराहने योग्य बात है। उसे पोप के अनुयायियों के लिए छोड़ दें। यह न समझें कि पुराने समय के सीमावासियों के समान सदा "विवादित भूमि" पर जीवन बिताना बुद्धिमानी और नम्रता है। पुरिटन डॉड ने कहा, "निश्चयता प्राप्त की जा सकती है: और यदि हमने उसे प्राप्त नहीं किया, तो जब से हम मसीही बने तब से हम जीवन भर क्या करते रहे हैं?"

मुझे कोई सन्देह नहीं कि इस लेख को पढ़ने वाले कुछ सच्चे मसीही यह सोचेंगे कि उनके पुत्रत्व का प्रमाण इतना थोड़ा है कि भला नहीं हो सकता, और वे अपने विरुद्ध कड़वी बातें लिखेंगे। मुझे उन्हें ढाढ़स बँधाने का प्रयत्न करने दीजिए।

आपके भीतर जो भावनाएँ हैं, वे आपको किसने दीं?

आपसे पाप से घृणा किसने करवाई?

आपसे मसीह से प्रेम किसने करवाया?

आपको पवित्र होने की लालसा और उसके लिए परिश्रम करने की प्रेरणा किसने दी?

ये भावनाएँ कहाँ से आईं?

क्या वे स्वभाव से आईं? स्वाभाविक मनुष्य के हृदय में ऐसी उपज नहीं होती। क्या वे शैतान से आईं? वह तो ऐसी भावनाओं को सर्वथा दबा देना चाहेगा। ढाढ़स बाँधिए और साहस कीजिए। मत डरिए, और न हियाव छोड़िए। आगे बढ़िए और चलते रहिए। आखिरकार आपके लिए आशा है। यत्न कीजिए। परिश्रम कीजिए। खोजिए। माँगिए। खटखटाइए। पीछे चलते जाइए। आप अवश्य देखेंगे कि आप "परमेश्वर के पुत्र" हैं।

III. अन्त में मैं सच्चे मसीही के परमेश्वर के साथ सम्बन्ध के विशेषाधिकार दिखाता हूँ।

परमेश्वर के पुत्रों की आशाओं से बढ़कर महिमामय कुछ भी कल्पना नहीं किया जा सकता। इस लेख के शीर्ष पर जो पवित्रशास्त्र के वचन हैं, उनमें अच्छी और सुखदायक बातों की भरपूर खान है। पौलुस कहता है, "यदि हम सन्तान हैं तो वारिस भी हैं; वरन् परमेश्वर के वारिस और मसीह के संगी वारिस हैं, कि जब हम उसके साथ दुःख उठाएँ तो उसके साथ महिमा भी पाएँ" (रोमियों 8:17)।

तो सच्चे मसीही "वारिस" हैं। उन सबके लिए कुछ तैयार किया गया है जो अभी प्रकट होना है।

वे "परमेश्वर के वारिस" हैं। पृथ्वी के धनवानों का वारिस होना भी कुछ बात है। तो राजाओं के राजा का पुत्र और वारिस होना कितना बढ़कर है!

वे "मसीह के संगी वारिस" हैं। वे उसकी प्रभुता में सहभागी होंगे, और उसकी महिमा में हिस्सा पाएँगे। वे उसके साथ महिमा पाएँगे।

और हमें स्मरण रखना चाहिए कि यह सब सन्तानों के लिए है। अब्राहम ने अपनी सब सन्तानों के लिए प्रबन्ध करने का ध्यान रखा, और परमेश्वर अपनी सन्तानों के लिए प्रबन्ध करने का ध्यान रखता है। उनमें से कोई भी विरासत से वंचित नहीं किया गया है। किसी को बाहर नहीं निकाला जाएगा। किसी को काट नहीं दिया जाएगा। जिस दिन प्रभु बहुत से पुत्रों को महिमा में पहुँचाएगा, उस दिन हर एक अपने भाग में खड़ा होगा और उसे अपना अंश मिलेगा।

ज्योति में पवित्र लोगों की विरासत का पूरा स्वरूप कौन बता सकता है? उस महिमा का वर्णन कौन कर सकता है जो परमेश्वर की सन्तानों पर अभी प्रकट और प्रदान की जानी है? शब्द थक जाते हैं। भाषा पीछे रह जाती है। सर्वशक्तिमान प्रभु के बेटे-बेटियों पर आने वाली महिमा में जो बातें समाई हैं, उन्हें मन पूरी तरह समझ नहीं सकता और जीभ भली-भाँति कह नहीं सकती! ओह, प्रेरित यूहन्ना का यह कथन कितना सच्चा है: "अभी तक यह प्रकट नहीं हुआ कि हम क्या कुछ होंगे!" (1 यूहन्ना 3:2)।

स्वयं बाइबल भी इस विषय पर पड़े परदे को केवल थोड़ा ही उठाती है। इससे अधिक वह कर भी कैसे सकती थी? यदि हमें और बताया जाता तो भी हम उसे पूरी तरह न समझ पाते। हमारी मानसिक रचना अभी बहुत सांसारिक है, हमारी समझ अभी बहुत शारीरिक है कि यदि और मिलता भी तो उसे सराह न पाती। बाइबल सामान्यतः इस विषय को निषेधात्मक शब्दों में बताती है, सकारात्मक कथनों में नहीं। वह बताती है कि उस महिमामय विरासत में क्या-क्या नहीं होगा, ताकि इस प्रकार हमें कुछ धुँधला-सा विचार हो कि क्या होगा। वह कुछ वस्तुओं की अनुपस्थिति का चित्र खींचती है, ताकि हम उस धन्यता का कुछ स्वाद ले सकें। वह हमें बताती है कि विरासत "अविनाशी, निर्मल और अजर" है। वह हमें बताती है कि "महिमा का मुकुट कभी मुर्झाता नहीं।" वह हमें बताती है कि शैतान "बाँधा" जाएगा, कि "फिर रात न होगी और न कोई श्राप होगा", कि "मृत्यु आग की झील में डाली जाएगी", कि "सब आँसू पोंछ दिए जाएँगे", और कि वहाँ का निवासी फिर न कहेगा, "मैं रोगी हूँ।"

और ये सचमुच महिमामय बातें हैं।

कोई सड़न नहीं!

कोई मुर्झाना नहीं!

कोई कुम्हलाना नहीं!

कोई शैतान नहीं!

पाप का कोई श्राप नहीं!

कोई शोक नहीं!

कोई आँसू नहीं!

कोई रोग नहीं!

कोई मृत्यु नहीं!

निश्चय ही परमेश्वर की सन्तानों का कटोरा सचमुच उमड़ता रहेगा!

परन्तु परमेश्वर के वारिसों पर आने वाली महिमा के विषय में हमें कुछ सकारात्मक बातें भी बताई गई हैं, जिन्हें छिपाकर नहीं रखना चाहिए। उनकी भावी विरासत में बहुत से मधुर, सुखद और अवर्णनीय सुख हैं, जिन पर सब सच्चे मसीहियों को विचार करना भला होगा। पवित्रशास्त्र के बहुत से वचनों और अभिव्यक्तियों में थके-हारे यात्रियों के लिए सम्बल है, जिन्हें आपको और मुझे आवश्यकता के समय के लिए सँजोकर रखना चाहिए।

(क) क्या ज्ञान हमें अभी सुखद लगता है? क्या परमेश्वर, मसीह और बाइबल के विषय में जो थोड़ा हम जानते हैं वह हमारी आत्माओं को मूल्यवान है, और क्या हम और अधिक के लिए तरसते हैं? महिमा में हमें वह पूर्ण रूप से मिलेगा। पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "तब मैं ऐसा पूरी रीति से जानूँगा जैसा मैं पहचाना गया हूँ" (1 कुरिन्थियों 13:12)। परमेश्वर धन्य हो, विश्वासियों में फिर कोई मतभेद न रहेगा! एपिस्कोपल और प्रेस्बिटेरियन, कैल्विनवादी और आर्मीनियन, सहस्राब्दिवादी और सहस्राब्दि-विरोधी, राजकीय कलीसिया के मित्र और स्वैच्छिक व्यवस्था के मित्र, शिशु बपतिस्मा के पक्षधर और वयस्क बपतिस्मा के पक्षधर — सब अन्ततः एक ही दृष्टि से देखेंगे। पहले का अज्ञान जाता रहेगा। यह पाकर हम चकित होंगे कि हम कितने बचकाने और अन्धे थे!

(ख) क्या पवित्रता हमें अभी प्रिय है? क्या पाप हमारे जीवन का बोझ और कड़वाहट है? क्या हम परमेश्वर के स्वरूप के सम्पूर्ण अनुरूप होने की लालसा रखते हैं? महिमा में हमें यह पूर्ण रीति से मिलेगा! पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "मसीह ने कलीसिया के लिये अपने आप को दे दिया," केवल इसलिये नहीं कि वह उसे पृथ्वी पर पवित्र करे—बरन् इसलिये भी कि "उसे एक ऐसी तेजस्वी कलीसिया बनाकर अपने पास खड़ी करे, जिसमें न कलंक, न झुर्री, न कोई और ऐसी वस्तु हो।" (इफिसियों 5:27।) ओह, पाप को सदा के लिये विदा कहने का कैसा धन्य सुख! ओह, हम में से सर्वोत्तम जन भी अभी कितना कम कर पाते हैं! ओह, कैसी अकथनीय भ्रष्टता हमारे सब उद्देश्यों, सब विचारों, सब वचनों और सब कामों से चिड़िया-पकड़ने के लासे के समान चिपकी हुई है! ओह, हम में से कितने नप्ताली के समान अपनी बातों में तो सुन्दर हैं—पर रूबेन के समान अपने कामों में अस्थिर! परमेश्वर का धन्यवाद हो, यह सब बदल जाएगा। (उत्पत्ति 49:4, 21।)

(ग) क्या विश्राम हमें अभी प्रिय है? क्या हम प्रायः "थके हुए, तौभी पीछा करते हुए" अनुभव करते हैं? (न्यायियों 8:4।) क्या हम ऐसे संसार की लालसा रखते हैं जहाँ हमें सदा चौकसी करने और लड़ते रहने की आवश्यकता न हो? महिमा में हमें यह पूर्ण रीति से मिलेगा। पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "परमेश्वर के लोगों के लिये विश्राम बाकी है।" (इब्रानियों 4:9।) संसार, शरीर और शैतान के साथ दिन-प्रतिदिन, घड़ी-घड़ी का संघर्ष अन्त में समाप्त हो जाएगा। शत्रु बाँधा जाएगा। युद्ध समाप्त हो जाएगा। दुष्ट अन्त में सताना छोड़ देंगे। थके हुए जन अन्त में विश्राम पाएँगे। एक बड़ी शान्ति होगी।

(घ) क्या सेवा हमें अभी प्रिय है? क्या हमें मसीह के लिये काम करना मधुर लगता है—फिर भी निर्बल देह के बोझ से कराहना पड़ता है? क्या हमारी आत्मा प्रायः तैयार तो होती है—पर दुर्बल शरीर से जकड़ी और बोझिल हो जाती है? क्या मसीह के नाम से एक कटोरा ठंडा पानी देने का अवसर मिलने पर हमारे मन हमारे भीतर उमड़ उठे हैं, और क्या हमने यह सोचकर आह भरी है कि हम कैसे निकम्मे दास हैं? आओ, हम ढाढ़स बाँधें। हम महिमा में बिना थकान के पूर्ण रीति से सेवा कर सकेंगे। पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "वे दिन रात उसके मन्दिर में उसकी सेवा करते हैं।" (प्रकाशितवाक्य 7:15।)

(ङ) क्या सन्तोष हमें अभी प्रिय है? क्या हमें संसार खोखला लगता है? क्या हम अपने मन के हर खाली स्थान और हर रिक्ति के भर जाने की लालसा रखते हैं? महिमा में हमें यह पूर्ण रीति से मिलेगा। तब हमें और विलाप नहीं करना पड़ेगा . . .

अपने सब मिट्टी के बर्तनों की दरारों पर, और अपने सब गुलाबों के काँटों पर, और अपने सब मीठे प्यालों की कड़वी तलछट पर!

हम फिर योना के समान मुरझाई हुई लौकी पर विलाप न करेंगे। हम फिर सुलैमान के समान न कहेंगे, "सब कुछ व्यर्थ और मन का कुढ़ना है!" हम फिर बूढ़े दाऊद के समान न पुकारेंगे, "मैं ने देखा है कि सब सिद्धता की सीमा होती है।" पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "जब मैं जागूँगा तब तेरे स्वरूप से सन्तुष्ट हूँगा!" (सभोपदेशक 1:14; भजन संहिता 119:96; 17:15।)

(च) क्या पवित्र लोगों की सहभागिता हमें अभी प्रिय है? क्या हम अनुभव करते हैं कि हम "पृथ्वी के श्रेष्ठ लोगों" के संग होने से अधिक कभी सुखी नहीं होते? क्या हम उनकी संगति में जितना अपने घर जैसा अनुभव करते हैं उतना कहीं और नहीं करते? (भजन संहिता 16:3।) महिमा में हमें यह पूर्ण रीति से मिलेगा। पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "मनुष्य का पुत्र अपने स्वर्गदूतों को भेजेगा, और वे उसके राज्य में से सब ठोकर के कारणों को और कुकर्म करनेवालों को इकट्ठा करेंगे।" "वह तुरही के बड़े शब्द के साथ अपने स्वर्गदूतों को भेजेगा, और वे उसके चुने हुए लोगों को चारों दिशा से इकट्ठा करेंगे।" (मत्ती 13:41; 24:31।) परमेश्वर की स्तुति हो! हम उन सब पवित्र लोगों को देखेंगे जिनके विषय में हमने बाइबल में पढ़ा है और जिनके पदचिह्नों पर चलने का हमने प्रयत्न किया है। हम प्रेरितों, भविष्यद्वक्ताओं, कुलपिताओं, शहीदों, धर्म-सुधारकों, मिशनरियों और सेवकों को देखेंगे, जिनके योग्य संसार न था। हम उन लोगों के मुख देखेंगे जिन्हें हमने पृथ्वी पर मसीह में जाना और प्रेम किया, और जिनके चले जाने पर हमने कड़वे आँसू बहाए। हम उन्हें पहले से कहीं अधिक तेजस्वी और महिमामय देखेंगे। और सबसे उत्तम बात यह कि हम उन्हें बिना जल्दबाज़ी और चिन्ता के देखेंगे, और बिना इस अनुभव के कि हम केवल फिर बिछड़ने के लिये मिलते हैं। आनेवाली महिमा में न मृत्यु है, न बिछोह, न विदाई!

(छ) क्या मसीह की सहभागिता हमें अभी प्रिय है? क्या हम उसके नाम को अपने लिये बहुमूल्य पाते हैं? क्या उसके मरणासन्न प्रेम का विचार करके हमारे मन हमारे भीतर उमड़ उठते हैं? महिमा में हमें उसके साथ पूर्ण सहभागिता मिलेगी। "हम सदा प्रभु के साथ रहेंगे।" (1 थिस्सलुनीकियों 4:17।) हम उसके साथ परादीस में होंगे। (लूका 23:43।) हम राज्य में उसका मुख देखेंगे। हमारी ये आँखें उन हाथों और पाँवों को देखेंगी जो कीलों से छेदे गए थे, और उस सिर को जिस पर काँटों का मुकुट रखा गया था!

जहाँ वह है, वहाँ परमेश्वर के पुत्र होंगे। जब वह आएगा, तब वे उसके साथ आएँगे। जब वह अपनी महिमा में विराजमान होगा, तब वे उसके पास बैठेंगे। सचमुच धन्य आशा!

मैं एक मरते हुए संसार में एक मरता हुआ मनुष्य हूँ। मेरे आगे सब अन्धकार है। आनेवाला संसार एक अनजाना बन्दरगाह है। परन्तु मसीह वहाँ है, और यही पर्याप्त है। निश्चय ही यदि पृथ्वी पर विश्वास से उसके पीछे चलने में विश्राम और शान्ति है, तो जब हम उसे आमने-सामने देखेंगे तब कहीं अधिक विश्राम और शान्ति होगी। यदि हमने जंगल में बादल और आग के खम्भे के पीछे चलना अच्छा पाया है, तो अपने यहोशू के साथ प्रतिज्ञा किए हुए देश में अपने अनन्त भाग में विराजना हज़ार गुना अच्छा लगेगा।

यदि इस लेख के पाठकों में से कोई अभी पुत्रों और वारिसों में नहीं है, तो मुझे अपने पूरे हृदय से तुझ पर तरस आता है! तू कितना कुछ खो रहा है! तू कितना थोड़ा सच्चा सुख भोग रहा है! तू वहाँ . . . संघर्ष करता और आग में परिश्रम करता है, और केवल सांसारिक उद्देश्यों के लिये अपने आप को थकाता है, विश्राम ढूँढ़ता है और पाता नहीं, छायाओं का पीछा करता है और उन्हें कभी पकड़ नहीं पाता, सोचता है कि मैं सुखी क्यों नहीं हूँ, फिर भी कारण को देखने से इनकार करता है, भूखा, प्यासा और खाली—और फिर भी अपनी पहुँच के भीतर की भरपूरी के प्रति अन्धा। ओह, कि तू बुद्धिमान होता! ओह, कि तू यीशु का शब्द सुनता और उससे सीखता!

यदि तू उनमें से है जो पुत्र और वारिस हैं, तो तू आनन्दित और सुखी हो सकता है। तू "यात्री की यात्रा" के बालक धीरज के समान प्रतीक्षा कर सकता है—तेरी सर्वोत्तम वस्तुएँ अभी आनेवाली हैं! तू बिना कुड़कुड़ाए क्रूस उठा सकता है—तेरा हल्का क्लेश केवल क्षण भर का है। "इस समय के दुःख उस महिमा के सामने जो हम पर प्रगट होनेवाली है, कुछ भी नहीं हैं!" "जब मसीह जो हमारा जीवन है, प्रगट होगा, तब तुम भी उसके साथ महिमा में प्रगट किए जाओगे!" (रोमियों 8:18; कुलुस्सियों 3:4।)

तुम अपराधी और उसकी समृद्धि से ईर्ष्या न करो। तुम ही सच्चे धनवान हो! मेरे अपने गाँव के एक मरणासन्न विश्वासी ने ठीक ही कहा था: "मैं अपने जीवन में कभी इतना धनवान नहीं था जितना अब हूँ!" तुम भी वैसा ही कह सकते हो जैसा मपीबोशेत ने दाऊद से कहा था: "संसार सब कुछ ले ले—मेरा राजा कुशल क्षेम से लौट आया है।" (2 शमूएल 19:30।)

तुम्हें रोग से हताश होने की आवश्यकता नहीं—तुम्हारा जो अंश अनन्त है, वह सुरक्षित है और उसका प्रबन्ध हो चुका है, चाहे तुम्हारी देह पर कुछ भी बीते। तुम शान्ति से मृत्यु का सामना कर सकते हो—वह तुम्हारे और तुम्हारे अनन्त निज भाग के बीच का द्वार खोल देती है। संसार की वस्तुओं पर, बिछड़ने और शोक पर, हानियों और क्रूसों पर तुम्हें अत्यधिक शोक करने की आवश्यकता नहीं—इकट्ठे होने का दिन तुम्हारे सामने है। तुम्हारा धन हानि की पहुँच से परे है। स्वर्ग हर वर्ष तुम्हारे प्रियजनों से और भरता जा रहा है—और पृथ्वी और खाली होती जा रही है। अपने निज भाग पर गर्व करो। यदि तुम परमेश्वर के पुत्र हो, तो यह सब तुम्हारा है: "यदि हम सन्तान हैं—तो वारिस भी हैं!"

(1) और अब, इस लेख को समाप्त करते हुए, मैं पढ़नेवाले हर एक से पूछता हूँ: तुम किसकी सन्तान हो? क्या तुम स्वभाव की सन्तान हो—या अनुग्रह की सन्तान? क्या तुम शैतान की सन्तान हो—या परमेश्वर की सन्तान? तुम एक ही समय में दोनों नहीं हो सकते। तुम कौन हो?

इस प्रश्न को बिना विलम्ब सुलझा लो, क्योंकि अन्त में तुम्हें मरना ही है—इन दोनों में से किसी एक के रूप में। इसे सुलझा लो, क्योंकि यह सुलझाया जा सकता है, और इसे संदेह में छोड़ना मूर्खता है। इसे सुलझा लो, क्योंकि समय थोड़ा है, संसार बूढ़ा होता जा रहा है, और तुम मसीह के न्याय-आसन के निकट तेज़ी से पहुँच रहे हो। इसे सुलझा लो, क्योंकि मृत्यु निकट है, प्रभु निकट है—और कौन जानता है कि एक दिन क्या लेकर आएगा? काश कि जब तक यह प्रश्न सुलझ न जाए तब तक तुम कभी चैन न लो! काश कि तुम तब तक कभी सन्तुष्ट न हो, जब तक तुम यह न कह सको, "मैं नया जन्म पा चुका हूँ! मैं परमेश्वर का पुत्र हूँ!"

(2) यदि तुम परमेश्वर के पुत्र और वारिस नहीं हो—तो मैं तुमसे विनती करता हूँ कि बिना विलम्ब एक बन जाओ। क्या तुम धनवान होना चाहते हो? मसीह में अगम्य धन है! क्या तुम प्रतिष्ठित होना चाहते हो? तुम राजा बनोगे! क्या तुम सुखी होना चाहते हो? तुम्हें वह शान्ति मिलेगी जो समझ से परे है, जिसे संसार कभी दे नहीं सकता और कभी छीन नहीं सकता। आओ, बाहर निकलो, क्रूस उठाओ और मसीह के पीछे चलो! असावधान और संसारी लोगों के बीच से निकल आओ, और प्रभु का वचन सुनो: "मैं तुम्हें ग्रहण करूँगा, और तुम्हारा पिता होऊँगा—और तुम मेरे बेटे और बेटियाँ होगे, यह सर्वशक्तिमान प्रभु का वचन है।" (2 कुरिन्थियों 6:18।)

(3) यदि तुम परमेश्वर के पुत्र हो, तो मैं तुमसे आग्रह करता हूँ कि अपने पिता के परिवार के योग्य चाल चलो। मैं तुम्हें गम्भीरता से आदेश देता हूँ कि अपने जीवन में उसका आदर करो; और सबसे बढ़कर उसकी सब आज्ञाओं के प्रति पूर्ण आज्ञाकारिता और उसकी सब सन्तानों के प्रति हार्दिक प्रेम के द्वारा उसका आदर करो। संसार में परमेश्वर की सन्तान और महिमा के वारिस की नाईं चलने का प्रयत्न करो। लोग तुम्हारे और तुम्हारे जन्मदाता के बीच पारिवारिक समानता पहचान सकें। स्वर्गीय जीवन जीओ। ऊपर की वस्तुओं की खोज में रहो। ऐसा न दिखे कि तुम नीचे अपना घोंसला बना रहे हो। उस मनुष्य के समान आचरण करो जो दृष्टि से परे एक नगर की खोज में है, जिसकी नागरिकता स्वर्ग में है, और जो घर पहुँचने तक बहुत से कष्टों में भी सन्तुष्ट रहेगा।

जिस-जिस दशा में तुम रखे जाओ, उसमें परमेश्वर के पुत्र के समान अनुभव करने का प्रयत्न करो। जब तक तुम यहाँ पृथ्वी पर हो, यह कभी न भूलो कि तुम अपने पिता की भूमि पर हो। यह कभी न भूलो कि तुम्हारी सब दयाएँ और क्रूस पिता के हाथ से आते हैं। अपनी सारी चिन्ता उसी पर डाल दो। उसमें सुखी और प्रसन्न रहो। यदि तुम राजा के पुत्र हो, तो तुम कभी उदास क्यों हो? तुम्हें देखकर लोग यह सन्देह क्यों करें कि परमेश्वर की सन्तानों में से एक होना सुखद बात है या नहीं?

दूसरों के प्रति भी परमेश्वर के पुत्र के समान व्यवहार करने का प्रयत्न करो। अपनी पीढ़ी में निर्दोष और हानिरहित रहो। "अपने जाननेवालों के बीच मेल करानेवाले" बनो। (मत्ती 5:9।) अपनी सन्तान के लिए सबसे बढ़कर परमेश्वर का पुत्रत्व चाहो। तुम उनके लिए और जो कुछ भी करो, उन्हें स्वर्ग में निज भाग दिलाने का यत्न करो। कोई मनुष्य अपनी सन्तान के लिए इतना अच्छा प्रबन्ध नहीं छोड़ता, जितना वह जो उन्हें परमेश्वर के पुत्र और वारिस बनाकर छोड़ जाता है!

यदि तुम परमेश्वर के पुत्र हो, तो अपने मसीही बुलाहट में दृढ़ बने रहो और और अधिक आगे बढ़ते जाओ। हर बोझ को और उस पाप को जो सहज में उलझा लेता है, उतार फेंकने में सावधान रहो। अपनी आँखें यीशु पर स्थिर रखो। उसमें बने रहो। स्मरण रखो कि उसके बिना तुम कुछ नहीं कर सकते—और उसके साथ तुम सब कुछ कर सकते हो। (यूहन्ना 15:5; फिलिप्पियों 4:13।) प्रतिदिन जागते और प्रार्थना करते रहो। दृढ़ और अटल रहो, और प्रभु के काम में सदा बढ़ते जाओ। अपने मन में यह बात बैठा लो कि चेले के नाम से दिया गया ठंडे पानी का एक कटोरा भी अपना प्रतिफल नहीं खोएगा, और हर वर्ष तुम घर के उतने ही निकट पहुँचते जाते हो।

"क्योंकि अब बहुत ही थोड़ा समय रह गया है, जिसके आनेवाले है वह आएगा, और देर न करेगा।" (इब्रानियों 10:37।) तब परमेश्वर के पुत्रों की महिमामय स्वतंत्रता और पूर्ण प्रकटीकरण होगा! (रोमियों 8:19, 21।) तब संसार मान लेगा कि वही सचमुच बुद्धिमान थे। तब परमेश्वर के पुत्र अन्ततः वयस्क होंगे, और अब आशा के वारिस नहीं—वरन् अधिकार में आए वारिस होंगे। तब वे अत्यन्त आनन्द के साथ ये सांत्वना भरे वचन सुनेंगे: "हे मेरे पिता के धन्य लोगो, आओ, उस राज्य के अधिकारी हो जाओ, जो जगत की उत्पत्ति से तुम्हारे लिये तैयार किया हुआ है!" (मत्ती 25:34।) निश्चय ही वह दिन सब कुछ की क्षतिपूर्ति कर देगा!