आने वाली घटनाएँ और वर्तमान कर्तव्य (जारी)

आने वाली घटनाएँ और वर्तमान कर्तव्य (जारी)

सूर्य, चन्द्रमा और तारे सब तुम्हारे विरुद्ध गवाही दे रहे हैं — वे परमेश्वर की विधियों के अनुसार चलते रहते हैं, और तुम निरन्तर उनका उल्लंघन करते हो। घास, पक्षी, पृथ्वी के कीड़े-मकोड़े तक तुम्हारे विरुद्ध गवाही दे रहे हैं — वे सृष्टि में अपना स्थान भरते हैं, और तुम नहीं भरते। विश्रामदिन और विधियाँ निरन्तर तुम्हारे विरुद्ध गवाही दे रही हैं — वे सदा घोषणा करती रहती हैं कि परमेश्वर है और न्याय होने वाला है, और तुम ऐसे जी रहे हो मानो कुछ भी न हो। भक्त सम्बन्धियों के आँसू और प्रार्थनाएँ तुम्हारे विरुद्ध गवाही दे रही हैं — दूसरे दुःख के साथ सोच रहे हैं कि तुम्हारी भी एक आत्मा है, यद्यपि तुम उसे भूले हुए जान पड़ते हो। जो कब्र के पत्थर तुम हर सप्ताह देखते हो, वे भी तुम्हारे विरुद्ध गवाही दे रहे हैं — वे चुपचाप गवाही देते हैं कि जीवन अनिश्चित है, समय थोड़ा है, पुनरुत्थान अभी होना है, प्रभु निकट है!

सब, सब कह रहे हैं, जागो, जागो, जागो! हे पाठक! बीता हुआ समय तेरे सोने के लिए अवश्य ही बहुत हो चुका! बुद्धिमान होने के लिए जाग! सुरक्षित होने के लिए जाग! सुखी होने के लिए जाग! जाग, और फिर न सो!

3. उपयोग के रूप में मेरा अन्तिम वचन सब सच्चे विश्वासियों के लिए एक उपदेश होगा — उन सबके लिए जिनके हृदय में अनुग्रह का तेल है, और जिन्होंने क्षमा के लिए मेम्ने के लहू की शरण ली है। मैं इसे दृष्टान्त के अन्त में कहे गए प्रभु यीशु के वचनों से लेता हूँ। मैं तुमसे गम्भीरता से आग्रह करता हूँ कि "जागते रहो।"

मैं तुमसे आग्रह करता हूँ कि हर उस बात से जागरूक रहो जो मसीह के प्रकट होने के लिए तैयार रहने में बाधा डाल सके। अपने ही हृदयों को जाँचो। उन बातों का पता लगाओ जो प्रायः मसीह के साथ तुम्हारी सहभागिता को भंग करती हैं, और तुम्हारे और सूर्य के बीच कोहरा उठा देती हैं। इन बातों को पहचानो और जानो, और इनसे सदा जागरूक और सावधान रहो।

हर प्रकार और हर रूप के पाप से जागरूक रहो। किसी भी पाप के विषय में यह न सोचो, "अहा! यह तो उन बातों में से है जो मैं कभी नहीं करूँगा।" मैं तुमसे कहता हूँ, ऐसा कोई पाप सम्भव नहीं जो इतना घृणित हो कि हम सबमें से सर्वोत्तम भी उसे न कर सके! दाऊद और उरिय्याह को स्मरण करो। आत्मा तो कभी-कभी बहुत तैयार होती है — पर शरीर सदा बहुत निर्बल है। तुम अभी देह में हो। जागते रहो और प्रार्थना करो!

यदि तुम मसीह यीशु पर विश्वास करनेवाले हो, तो अपनी आत्मा के पूर्ण रूप से ग्रहण किए जाने के विषय में सन्देहों और अविश्वास से जागरूक रहो। प्रभु यीशु ने वह काम पूरा कर दिया जिसे करने वह आया था — उससे यह न कहो कि उसने नहीं किया। प्रभु यीशु ने तुम्हारा ऋण पूरा चुका दिया — उससे यह न कहो कि तुम समझते हो उसने कुछ भाग तुम्हारे चुकाने को छोड़ दिया। प्रभु यीशु हर उस पापी को अनन्त जीवन की प्रतिज्ञा देता है जो उसके पास आता है — आते-आते भी उससे यह न कहो कि तुम समझते हो वह झूठ बोलता है। हाय, हमारा अविश्वास! मसीह में तुम नूह के समान हो जो जहाज़ में था, और लूत के समान जो सोअर में था — कोई वस्तु तुम्हें हानि नहीं पहुँचा सकती। प्रभु के प्रकट होने पर पृथ्वी आग से भस्म हो सकती है — पर तुम्हारे सिर का एक बाल भी नाश न होगा। इसमें सन्देह न करो। और अधिक विश्वास के लिए प्रार्थना करो। जागते रहो और प्रार्थना करो!

चाल-चलन की असंगति और संसार के अनुरूप होने से जागरूक रहो। स्वभाव और जीभ के पापों से जागरूक रहो। ये ही वे बातें हैं जो परमेश्वर के आत्मा को शोकित करती हैं, और हमारे भीतर उसकी गवाही को क्षीण और मन्द कर देती हैं। जागते रहो और प्रार्थना करो!

झूठे सिद्धान्त के खमीर से जागरूक रहो। स्मरण रखो कि शैतान अपने आप को ज्योतिर्मय स्वर्गदूत का रूप बना सकता है। स्मरण रखो कि खोटे सिक्के पर कभी खोटा होने का चिह्न नहीं लगा होता — नहीं तो वह कभी चलता ही नहीं। यीशु में जैसा सम्पूर्ण सत्य है, उसके लिए बहुत उत्साही रहो। सेर भर सत्य के लिए रत्ती भर भ्रम को भी सहन न करो। थोड़ी-सी झूठी शिक्षा को उससे अधिक सहन न करो जितना थोड़े-से पाप को करते हो। हे पाठक, इस चेतावनी को स्मरण रख! जागते रहो और प्रार्थना करो!

बाइबल और निजी प्रार्थना में आलस्य से जागरूक रहो। कोई वस्तु इतनी आत्मिक नहीं कि हम अन्त में उसे केवल रीति के रूप में न करने लगें। अधिकांश पतन कोठरी में ही आरम्भ होते हैं। जब कोई वृक्ष तेज़ आँधी से बीच से टूट जाता है, तो प्रायः हम पाते हैं कि उसमें बहुत समय से कोई छिपा हुआ सड़ाव था। ओह, जागते रहो और प्रार्थना करो!

दूसरों के प्रति कड़वाहट और निर्दयता से जागरूक रहो। थोड़ा-सा प्रेम बहुत-से वरदानों से अधिक मूल्यवान है। अपने भाइयों में जो भलाई है उसे देखने में गरुड़ की आँख रखो — और उनकी बुराई के विषय में छछूँदर के समान अन्धे बनो। अपनी स्मृति को उनके गुणों के लिए मज़बूत सन्दूक, पर उनके दोषों के लिए छलनी बनाओ। जागते रहो और प्रार्थना करो!

घमण्ड और अपने विषय में बड़े विचारों से जागरूक रहो। पतरस ने आरम्भ में कहा, "यदि सब तुझे छोड़ दें, तौभी मैं कभी न छोड़ूँगा।" और शीघ्र ही वह गिर पड़ा। घमण्ड पतन का राजमार्ग है। जागते रहो और प्रार्थना करो!

गलातिया, इफिसुस और लौदीकिया के पापों से जागरूक रहो। विश्वासी कुछ समय तक भली-भाँति दौड़ सकते हैं, फिर अपना पहला प्रेम खो देते हैं, और फिर गुनगुने हो जाते हैं। जागते रहो और प्रार्थना करो!

और कम से कम येहू के पाप से भी जागरूक रहो। मनुष्य में देखने में तो बड़ा उत्साह हो सकता है — फिर भी उसके उद्देश्य बहुत बुरे हो सकते हैं। मसीह-विरोधी का विरोध करना, मसीह के पीछे चलने से कहीं अधिक सरल है। भ्रम का विरोध करना एक बात है — सत्य से प्रेम रखना बिलकुल दूसरी बात है। इसलिए जागते रहो और प्रार्थना करो!

ओह, मेरे विश्वासी पाठको, आओ हम सब जितना अब तक जागे हैं, उससे अधिक जागें! जैसे-जैसे हमारे जीवन के वर्ष बढ़ें, वैसे-वैसे हम और अधिक जागें। आओ हम जागते रहें, ताकि जब प्रभु प्रकट हो तो हम चकित न हों।

आओ हम संसार के लिए जागते रहें। हम ही वे पुस्तकें हैं जिन्हें वे मुख्य रूप से पढ़ते हैं। वे हमारे चाल-चलन को हमारे सोचने से कहीं अधिक देखते हैं। आओ हम मसीह की स्पष्ट रूप से लिखी हुई पत्रियाँ बनने का लक्ष्य रखें!

आओ हम अपने ही लिए जागते रहें। जैसी हमारी चाल होगी — वैसी ही हमारी शान्ति होगी। मसीह के मन के साथ जितना हमारा अनुरूप होना होगा — उतना ही मसीह के प्रायश्चित के लहू का हमारा बोध होगा। यदि मनुष्य सूर्य के पूरे प्रकाश में न चले, तो वह गर्मी की आशा कैसे कर सकता है?

और सबसे बढ़कर, आओ हम अपने प्रभु यीशु मसीह के लिए जागते रहें। आओ हम ऐसे जीएँ मानो हमारे व्यवहार में उसकी महिमा का प्रश्न है। आओ हम ऐसे जीएँ मानो हर चूक और हर पतन हमारे राजा के सम्मान पर आँच है। आओ हम ऐसे जीएँ मानो हर स्वीकार किया हुआ पाप . . . उसके सिर में एक और काँटा, उसके पाँवों में एक और कील, उसके पंजर में एक और भाला है!

ओह, आओ हम विचारों, वचनों और कामों पर — उद्देश्यों, व्यवहारों और चाल-चलन पर — भक्तिपूर्ण जलन रखें! कभी, कभी भी हम अधिक कठोर होने से न डरें। कभी, कभी भी हम यह न सोचें कि हम बहुत अधिक जागरूक रह सकते हैं।

लेह रिचमंड के मृत्यु-शय्या पर कहे गए शब्द अत्यन्त गम्भीर थे। अपने समय और अपनी पीढ़ी में बहुत कम विश्वासी उनसे अधिक उपयोगी रहे होंगे। बहुत कम लोगों के विषय में यह इतने सत्य रूप में कहा जा सकता है कि वह "मरकर भी बातें करता है।" परन्तु जब वह मृत्यु-शय्या पर पड़े थे, तब पास खड़े एक व्यक्ति से उन्होंने क्या कहा? "भाई, भाई, हम में से कोई भी आधा जागा हुआ भी नहीं है!"

मेरे आने तक व्यापार करो!

"जब वे इन बातों को सुन रहे थे, तो उसने एक दृष्टान्त और कहा, इसलिए कि वह यरूशलेम के निकट था, और वे समझते थे कि परमेश्वर का राज्य अभी प्रगट होने वाला है। अतः उसने कहा, एक धनी पुरुष दूर देश को चला कि अपने लिये राज्य पाकर लौट आए। और उसने अपने दस दासों को बुलाकर उन्हें दस मोहरें दीं, और उनसे कहा, मेरे आने तक व्यापार करना।" लूका 19:11-13

पाठक, आपकी आँखों के सामने जो शब्द हैं वे उस दृष्टान्त की भूमिका हैं जिसे सामान्यतः "मोहरों का दृष्टान्त" कहा जाता है। इनमें ऐसी बात है जो आज के प्रत्येक सच्चे मसीही के प्रार्थनापूर्ण विचार के योग्य है।

कुछ दृष्टान्त ऐसे हैं जिनके विषय में मैथ्यू हेनरी ने उतनी ही अनूठी और सच्ची रीति से कहा है, "कुंजी द्वार के पास ही टँगी है।" पवित्र आत्मा स्वयं उनकी व्याख्या करता है। जिस उद्देश्य से वे कहे गए थे, उसके विषय में सन्देह की कोई गुंजाइश नहीं रह जाती। ऐसे दृष्टान्तों का एक उदाहरण मोहरों का दृष्टान्त है।

लूका हमें बताता है कि हमारे प्रभु यीशु मसीह ने "एक दृष्टान्त और कहा, इसलिए कि वह यरूशलेम के निकट था, और वे समझते थे कि परमेश्वर का राज्य अभी प्रगट होने वाला है।"

ये शब्द हमारे प्रभु की सेवकाई के इस समय में उसके चेलों के मन की गुप्त बातों को हम पर प्रगट करते हैं। वे यरूशलेम के निकट पहुँच रहे थे। अपने स्वामी की अनेक बातों से उन्होंने यह समझ लिया था कि कोई असाधारण घटना होने वाली है; उनके मन में दृढ़ धारणा थी कि उसके जगत में आने का एक बड़ा उद्देश्य अब पूरा होने को है — इतना तो वे बिलकुल ठीक समझे थे। परन्तु होने वाली घटना का ठीक-ठीक स्वरूप क्या होगा, इस विषय में वे पूरी तरह भूल में थे।

पाठक, इस पवित्रशास्त्र-खण्ड में तीन विषय खुलते हैं, जो मुझे अत्यन्त महत्त्वपूर्ण प्रतीत होते हैं। इनमें से प्रत्येक पर मैं आपके निजी मनन के लिए कुछ विचार रखना चाहता हूँ। मैं जान-बूझकर दृष्टान्त के आरम्भ को छोड़ उसके किसी और भाग को नहीं छूता। मैं आपका ध्यान इन तीन बातों की ओर दिलाना चाहता हूँ।

I. मैं चेलों की उस भूल की चर्चा करूँगा जिसका संकेत इन पदों में है।

II. मैं प्रभु यीशु मसीह की वर्तमान स्थिति की चर्चा करूँगा।

III. मैं उन सब के वर्तमान कर्तव्य की चर्चा करूँगा जो अपने आप को यीशु मसीह के चेले कहते हैं।

परमेश्वर इस पुस्तिका के पढ़े जाने को उस प्रत्येक जन के लिए आशीषमय करे जिसके हाथ में यह पड़े। प्रत्येक पाठक यह प्रार्थना करे कि आत्मा उसे सारे सत्य में ले चले।

I. पहले मैं उस भूल की चर्चा करूँगा जिसमें चेले पड़ गए थे।

वह भूल क्या थी? आइए, इस बात को स्पष्ट रीति से समझने का प्रयत्न करें। आज के मसीहियों को इस भूल को किस भावना से देखना चाहिए? इसे भी हम स्पष्ट रीति से समझने का प्रयत्न करें।

ऐसा प्रतीत होता है कि हमारे प्रभु के चेले यह समझते थे कि मसीहा के दृश्य राज्य और महिमा की पुराने नियम की प्रतिज्ञाएँ तुरन्त पूरी होने वाली हैं। वे ठीक ही विश्वास करते थे कि वही सचमुच मसीहा — परमेश्वर का मसीह — है। परन्तु उन्होंने अन्धे होकर यह मान लिया कि वह तुरन्त अपनी महान सामर्थ्य ग्रहण करके पृथ्वी पर महिमा के साथ राज्य करने वाला है। उनकी भूल का सार और सारांश यही था।

ऐसा लगता है कि उन्होंने यह निष्कर्ष निकाल लिया था कि अब वही दिन और वही घड़ी है जब छुड़ानेवाला सिय्योन को बनाएगा और अपनी महिमा में दिखाई देगा (भजन संहिता 102:16) — जब वह अपने मुँह के सोंटे से पृथ्वी को मारेगा, और अपने होठों की साँस से दुष्ट को मार डालेगा — जब

वह इस्राएल के निकाले हुओं को इकट्ठा करेगा, और यहूदा के तितर-बितर हुओं को एकत्र करेगा (यशायाह 11:4, 12) — जब वह जाति-जाति को अपना भाग, और पृथ्वी की छोर तक को अपनी निज सम्पत्ति कर लेगा — जब वह अपने शत्रुओं को लोहे के राजदण्ड से टुकड़े-टुकड़े करेगा, और कुम्हार के बर्तन के समान चकनाचूर कर डालेगा (भजन संहिता 2:8, 9) — जब वह सिय्योन पर्वत पर और यरूशलेम में राज्य करेगा, और उसके पुरनियों के सामने महिमा प्रगट होगी (यशायाह 24:23) — जब सारे आकाश के नीचे के राज्य और प्रभुता और राज्य की महानता परमप्रधान के पवित्र लोगों को दी जाएगी। (दानिय्येल 7:27।) जिस समय हमारे प्रभु ने मोहरों का दृष्टान्त कहा, उस समय उसके चेले इसी भूल में पड़े हुए प्रतीत होते हैं।

निःसन्देह यह बड़ी भूल थी। वे यह नहीं समझते थे कि इन सब भविष्यद्वाणियों के पूरे होने से पहले "अवश्य था कि मसीह दुःख उठाए।" (लूका 24:46।) उनकी आशावादी अपेक्षाएँ क्रूस की घटना और उसके बाद आने वाले समय के लम्बे अन्तराल को लाँघकर सीधे अन्तिम महिमा की ओर छलाँग लगा गईं। उन्होंने नहीं देखा कि राज्य करने के लिए मसीहा के दूसरे आगमन से पहले उसका एक पहला आगमन "काट डाले जाने" के लिए होना था। उन्होंने नहीं पहचाना कि मूसा की व्यवस्था के बलिदानों और विधियों को पहले एक उत्तम बलिदान और उत्तम महायाजक में, और बैलों और बकरों के लहू से कहीं अधिक मूल्यवान लहू बहाए जाने में अपनी पूर्ति पाना था। उन्होंने नहीं समझा कि महिमा से पहले मसीह का क्रूस पर चढ़ाया जाना, और सुसमाचार के प्रचार के द्वारा अन्यजातियों में से एक चुने हुए लोगों का एकत्र किया जाना अवश्य था।

ये सब बातें उनके लिए अन्धकारमय थीं। उन्होंने भविष्यद्वाणी के वचन का एक भाग तो पकड़ा — पर सारा नहीं। उन्होंने देखा कि मसीह को राज्य मिलना है — पर यह न देखा कि वह घायल किया और कुचला जाएगा, और पाप के लिए बलिदान बनेगा। वे दूसरे भजन के अन्त को और सत्तानवें तथा अट्ठानवें भजन को पूरा समझते थे — पर बाईसवें भजन के आरम्भ को नहीं। वे यशायाह के ग्यारहवें अध्याय को समझते थे — पर तिरपनवें को नहीं। वे मुकुट और महिमा के युग को समझते थे — पर क्रूस और लज्जा के युग को नहीं। उनकी भूल यही थी।

यह एक ऐसी भूल थी जो क्रूस पर चढ़ाए जाने के बाद भी चेलों में कुछ अंश तक बनी रही। आप उसे कलीसिया के आरम्भिक दिनों में, पुनरुत्थान और स्वर्गारोहण के बीच, उभरते हुए देखते हैं। उन्होंने कहा, "हे प्रभु, क्या तू इसी समय इस्राएल को राज्य फेर देगा?" (प्रेरितों के काम 1:6।) पौलुस ने भी इसकी ओर संकेत किया है: "किसी रीति से किसी के धोखे में न आना, क्योंकि वह दिन न आएगा जब तक कि विद्रोह न हो ले।" इसी प्रसंग में वह यह भी कहता है कि तुम आत्मा से, वचन से, या हमारी ओर से कही गई किसी पत्री से यह समझकर कि प्रभु का दिन आ पहुँचा है, अपने मन में जल्दी से अस्थिर न हो जाओ और न घबराओ। (2 थिस्सलुनीकियों 2:2।) इन दोनों उदाहरणों में पुराना यहूदी खमीर झाँकता दिखता है। दोनों में परमेश्वर के उद्देश्यों को गलत समझने की वही प्रवृत्ति दिखाई देती है — क्रूस के युग की अनदेखी करना और सारा ध्यान राज्य के युग पर ही केन्द्रित कर देना। दोनों में वर्तमान व्यवस्था के कर्तव्यों की उपेक्षा करने का वही स्वभाव दिखाई देता है। वे कर्तव्य ये हैं . . .

मसीह के पीछे क्रूस उठाना, सुसमाचार के क्लेशों में भागी होना, काम करना, गवाही देना, प्रचार करना, और प्रभु के लिये एक प्रजा को इकट्ठा करने में सहायता देना।

तथापि मैं स्पष्ट कहता हूँ कि यह ऐसी भूल थी जिसे हम अन्यजाति विश्वासियों को बड़ी कोमलता और सहानुभूति के साथ देखना चाहिए। अपने यहूदी भाइयों को भविष्यद्वाणी की व्याख्या में "शारीरिक" और सांसारिक मन वाला कहकर नीचा दिखाना ठीक नहीं, मानो हम अन्यजातियों ने कभी कोई भूल की ही न हो। मेरा विचार है कि हमने बड़ी भूलें की हैं, और अब समय आ गया है कि हम उसे मान लें।

मेरा विश्वास है कि हम अपने यहूदी भाइयों की भूल के समान ही एक भूल में पड़ गए हैं — एक ऐसी भूल जिसके परिणाम उनकी भूल से कम घातक हैं, पर जो कहीं अधिक अक्षम्य है, क्योंकि हमें अधिक ज्योति मिली है। यदि यहूदी ने मसीह के राज्य करने पर ही अत्यधिक ध्यान दिया, तो क्या अन्यजाति ने मसीह के दुःख उठाने पर ही अत्यधिक ध्यान नहीं दिया? यदि यहूदी को पुराने नियम की भविष्यद्वाणी में मसीह की महिमा और अन्तिम सामर्थ्य के सिवाय कुछ दिखाई न दिया, तो क्या अन्यजाति को प्रायः मसीह की दीनता और सुसमाचार के प्रचार के सिवाय कुछ दिखाई नहीं दिया? यदि यहूदी मसीह के दूसरे आगमन पर अधिक अटका रहा, तो क्या अन्यजाति केवल पहले आगमन पर ही नहीं अटका रहा? यदि यहूदी ने क्रूस की उपेक्षा की, तो क्या अन्यजाति ने मुकुट की उपेक्षा नहीं की?

मेरा विश्वास है कि इन प्रश्नों का एक ही उत्तर हो सकता है। मेरा विश्वास है कि हम अन्यजाति के लोग अभी हाल तक परमेश्वर के सत्य के एक बड़े भाग के विषय में बहुत दोषी रहे हैं। मेरा विश्वास है कि हमने पहले आगमन के पदों की शाब्दिक व्याख्या करने और दूसरे आगमन के पदों की आत्मिक व्याख्या करने की एक मनमानी, लापरवाह आदत पाल ली है। मेरा विश्वास है कि जैसे यहूदी पहले आगमन के विषय में नहीं समझे, वैसे ही हमने भी मसीह के दूसरे व्यक्तिगत आगमन के विषय में "जो कुछ भविष्यद्वक्ताओं ने कहा है" उसे ठीक से नहीं समझा। और क्योंकि हमने ऐसा किया है, मैं कहता हूँ कि हमें हमारे पाठ में बताई गई ऐसी भूलों की चर्चा बड़ी कोमलता और करुणा के साथ करनी चाहिए।

पाठक, मैं आपसे आग्रहपूर्वक निवेदन करता हूँ कि जिस बात पर मैं अब ठहरा हूँ उस पर विशेष ध्यान दें। मैं नहीं जानता कि पवित्रशास्त्र के भविष्यद्वाणी वाले भागों की पूर्ति के विषय में आपके विचार क्या हैं। मैं इस विषय के निकट भय और काँपते हुए आता हूँ, कि कहीं प्रभु में किसी प्रिय भाई की भावनाओं को ठेस न पहुँचा दूँ। परन्तु मैं पूरे प्रेम से आपसे कहता हूँ कि भविष्यद्वाणी के विषय में अपने ही विचारों को परखें। मैं आपसे विनती करता हूँ कि शान्त मन से विचार करें कि मसीह के दूसरे आगमन और राज्य के विषय में आपके विचार उसके पहले चेलों के विचारों जितने ठोस और पवित्रशास्त्र के अनुसार हैं या नहीं। मैं आपसे विनती करता हूँ कि सावधान रहें, कहीं ऐसा न हो कि आप अनजाने में मसीह के दूसरे आगमन और महिमा के विषय में उतनी ही बड़ी भूल कर बैठें जितनी उन्होंने मसीह के पहले आगमन और क्रूस के विषय में की थी।

मैं आपसे विनती करता हूँ कि जिस विषय को मैं अब आपके ध्यान के सामने रख रहा हूँ उसे केवल जिज्ञासा की अटकल और अव्यावहारिक बात समझकर न टालें। मेरा विश्वास कीजिए, यह आपके और अपरिवर्तित यहूदी के बीच के पूरे प्रश्न को प्रभावित करता है। मैं आपको चेताता हूँ कि जब तक आप पुराने नियम के भविष्यद्वाणी वाले भाग की उसके शब्दों के सीधे, शाब्दिक अर्थ में व्याख्या नहीं करेंगे, तब तक किसी अपरिवर्तित यहूदी के साथ तर्क-वितर्क करना आपके लिये सरल न होगा।

आप सम्भवतः यहूदी से कहेंगे कि नासरत का यीशु वही मसीहा है जिसकी प्रतिज्ञा पुराने नियम के पवित्रशास्त्र में की गई थी। प्रमाण के लिये आप उसे उन्हीं पवित्रशास्त्रों की ओर भेजेंगे। आप उसे भजन संहिता 22, यशायाह 53, दानिय्येल 9:26, मीका 5:2, जकर्याह 9:9 और 11:13 दिखाएँगे। आप उससे कहेंगे कि नासरत के यीशु में वे पवित्रशास्त्र शब्दशः पूरे हुए। आप उस पर ज़ोर देंगे कि उसे इन पवित्रशास्त्रों पर विश्वास करना चाहिए और मसीह को मसीहा के रूप में ग्रहण करना चाहिए। यह सब बहुत अच्छा है। यहाँ तक आप ठीक करेंगे।

परन्तु मान लीजिए कि यहूदी आपसे पूछता है कि क्या आप पुराने नियम की सब भविष्यद्वाणियों को उनके सीधे शाब्दिक अर्थ में लेते हैं? मान लीजिए वह पूछता है कि क्या आप मसीहा के पृथ्वी पर महिमा के साथ राज्य करने के लिये शाब्दिक व्यक्तिगत आगमन में विश्वास करते हैं — यहूदा और इस्राएल के फिलिस्तीन में शाब्दिक पुनःस्थापन में — सिय्योन और यरूशलेम के शाब्दिक पुनर्निर्माण और पुनःस्थापन में? मान लीजिए अपरिवर्तित यहूदी आपसे ये प्रश्न करता है, तो आप क्या उत्तर देने को तैयार हैं?

क्या आप उससे यह कहने का साहस करेंगे कि इस प्रकार की पुराने नियम की भविष्यद्वाणियों को उनके सीधे शाब्दिक अर्थ में नहीं लेना चाहिए? क्या आप उससे यह कहने का साहस करेंगे कि सिय्योन, यरूशलेम, याकूब, यहूदा, एप्रैम, इस्राएल, इन शब्दों का वह अर्थ नहीं है जो प्रतीत होता है, बल्कि इनका अर्थ मसीह की कलीसिया है? क्या आप उससे यह कहने का साहस करेंगे कि भविष्यद्वाणी में बार-बार बताया गया सिय्योन का महिमामय राज्य और भावी आशीष, मिशनरियों और सुसमाचार के प्रचार द्वारा संसार के धीरे-धीरे मसीही बन जाने से अधिक कुछ नहीं है? क्या आप उससे यह कहने का साहस करेंगे कि आपके विचार में ऐसे पवित्रशास्त्रों को शाब्दिक रूप से लेना "शारीरिक" है, यरूशलेम के शाब्दिक पुनर्निर्माण की आशा रखना "शारीरिक" है, मसीहा के राज्य करने के लिये शाब्दिक रूप से आने की आशा रखना "शारीरिक" है, इस्राएल के शाब्दिक रूप से इकट्ठा किए जाने और पुनःस्थापित किए जाने की बाट जोहना "शारीरिक" है? हे पाठक, यदि आप इस मन के मनुष्य हैं, तो सावधान रहिए कि आप क्या कर रहे हैं! मैं फिर कहता हूँ, सावधान रहिए।

क्या तुम नहीं देखते कि तुम अपरिवर्तित यहूदी के हाथ में एक ऐसा हथियार थमा रहे हो, जिसे वह सम्भवतः अजेय बल से चलाएगा? क्या तुम नहीं देखते कि तुम अपने ही पैरों के नीचे से भूमि खींच रहे हो, और यहूदी को पवित्रशास्त्र की तुम्हारी अपनी व्याख्या पर विश्वास न करने के लिए एक सशक्त तर्क दे रहे हो? क्या तुम नहीं देखते कि यहूदी उत्तर देगा कि यदि तुम उससे कहते हो कि मसीहा के शाब्दिक रूप से राज्य करने के लिए आने की आशा रखना "शारीरिक" बात है, तो फिर यह कहना भी "शारीरिक" बात है कि मसीहा शाब्दिक रूप से दुःख उठाने के लिए आ चुका है? क्या तुम नहीं देखते कि यहूदी तुमसे कहेगा कि यह मानना कि मसीहा तिरस्कृत, क्रूस पर चढ़ाए गए दुःखी पुरुष के रूप में संसार में आ सकता था, तुम्हारे लिए कहीं अधिक "शारीरिक" है, बनिस्बत उसके इस विश्वास के कि वह एक महिमामय राजा के रूप में संसार में आएगा? निःसन्देह वह ऐसा ही करेगा, और तुम्हारे पास देने के लिए कोई उत्तर न होगा।

पाठक, मैं इन बातों को तुम्हारे गम्भीर ध्यान के लिए प्रस्तुत करता हूँ। मैं तुमसे विनती करता हूँ कि सब पूर्वाग्रह को एक ओर रख दो, और जिस विषय पर मैं विचार कर रहा हूँ उसे शान्त और निष्पक्ष चिन्तन से देखो। मैं तुमसे आग्रह करता हूँ कि भविष्यद्वाणी के पवित्रशास्त्र को फिर से हाथ में लो, और प्रार्थना करो कि उनका अर्थ समझने में तुमसे भूल न हो। उन्हें उन दो महान ध्रुवतारों के प्रकाश में पढ़ो — यीशु मसीह का पहला और दूसरा आगमन। पहले आगमन के साथ जोड़ो — यहूदियों का त्यागा जाना, अन्यजातियों का बुलाया जाना, संसार के लिए साक्षी के रूप में सुसमाचार का प्रचार, और अनुग्रह से चुने हुओं का इकट्ठा किया जाना। दूसरे आगमन के साथ जोड़ो — यहूदियों की पुनर्स्थापना, केवल नाम के मसीहियों पर न्याय का उंडेला जाना, संसार का मन-परिवर्तन, और पृथ्वी पर मसीह के राज्य की स्थापना। ऐसा करो, तो तुम भविष्यद्वाणी में ऐसा अर्थ और परिपूर्णता देखोगे जो सम्भवतः तुमने अब तक नहीं पाई।

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि बहुत से भले मनुष्य भविष्यद्वाणी के विषय को वैसा नहीं देखते जैसा मैं देखता हूँ। मुझे पीड़ा के साथ यह अनुभव है कि उनसे भिन्न मत रखकर मैं दुस्साहसी प्रतीत होता हूँ। परन्तु जो कुछ मुझे पवित्रशास्त्र में स्पष्ट लिखा दिखाई देता है, उसे अस्वीकार करने का साहस मैं नहीं करता। मैं मानता हूँ कि उत्तम से उत्तम मनुष्य भी अचूक नहीं हैं। मेरा विचार है कि हमें पवित्रशास्त्र-विरुद्ध प्रोटेस्टेंट परम्पराओं से उतना ही डरना चाहिए जितना रोम की कलीसिया की परम्पराओं से!

मेरा विश्वास है कि अब मसीह की कलीसिया के लिए पुराने नियम की भविष्यद्वाणी के विषय में अपनी नींद से जागने का उचित समय आ गया है। प्राचीन पिता जेरोम के समय से लेकर आज तक मनुष्य भविष्यद्वक्ताओं के वचनों को "आत्मिक अर्थ" देने की हानिकारक आदत में चलते आए हैं, यहाँ तक कि उनका सच्चा अर्थ लगभग दब ही गया है! अब समय आ गया है कि हम व्याख्या की परम्परागत पद्धतियों को छोड़ दें, और अपूर्ण भविष्यद्वाणी के विषय में पूल, हेनरी, स्कॉट और क्लार्क जैसे लेखकों की राय का अन्धा पालन त्याग दें। अब समय आ गया है कि हम उस पुराने उत्तम सिद्धान्त पर लौट आएँ कि पवित्रशास्त्र का सामान्यतः वही अर्थ होता है जो वह प्रतीत होता है, और उस अर्ध-संशयवादी तर्क से सावधान रहें कि "अमुक व्याख्या सही नहीं हो सकती, क्योंकि वह हमें शारीरिक लगती है!"

अब मसीहियों के लिए समय आ गया है कि वे अपूर्ण भविष्यद्वाणी की व्याख्या उन भविष्यद्वाणियों के प्रकाश में करें जो पहले ही पूरी हो चुकी हैं। यहूदियों पर श्राप शाब्दिक रूप से पूरे हुए — वैसे ही आशीषें भी पूरी होंगी। बिखेरा जाना शाब्दिक था — वैसे ही इकट्ठा किया जाना भी होगा। सिय्योन का ढाया जाना शाब्दिक था — वैसे ही उसका बनाया जाना भी होगा। इस्राएल का त्यागा जाना शाब्दिक था — वैसे ही उसकी पुनर्स्थापना भी होगी।

अब समय आ गया है कि मसीह के दूसरे आगमन के साथ होनेवाली घटनाओं की व्याख्या उन घटनाओं के प्रकाश में की जाए जो उसके पहले आगमन के साथ हुईं। पहला आगमन शाब्दिक, दृश्य और व्यक्तिगत था — वैसा ही उसका दूसरा आगमन भी होगा। उसका पहला आगमन शाब्दिक देह के साथ था — वैसा ही उसका दूसरा आगमन भी होगा। उसके पहले आगमन पर छोटी से छोटी भविष्यद्वाणियाँ अक्षरशः पूरी हुईं — वैसे ही वे उसके दूसरे आगमन पर भी होंगी। लज्जा शाब्दिक और दृश्य थी — वैसे ही महिमा भी होगी।

अब समय आ गया है कि हम पुराने नियम की भविष्यद्वाणियों को ऐसी रीति से समझाना छोड़ दें जिसका नए नियम से कोई आधार नहीं है। हमें यह कहने का क्या अधिकार है कि यहूदा, सिय्योन, इस्राएल और यरूशलेम का अर्थ शाब्दिक यहूदा, शाब्दिक सिय्योन, शाब्दिक इस्राएल और शाब्दिक यरूशलेम के अतिरिक्त कुछ और भी होता है? नए नियम में हमें कौन-सा उदाहरण मिलेगा? लगभग कोई नहीं, यदि कोई है भी। इस विषय के एक उत्तम लेखक कहते हैं, "सम्पूर्ण नए नियम में — सुसमाचारों, पत्रियों और प्रकाशितवाक्य में — वास्तव में केवल दो-तीन स्थान हैं जहाँ ऐसे नाम निश्चित रूप से उस अर्थ में प्रयुक्त हुए हैं जिसे आत्मिक या आलंकारिक कहा जा सकता है।"

"यरूशलेम" शब्द अस्सी बार आया है, और वे सब निःसन्देह शाब्दिक हैं, केवल वहाँ को छोड़कर जहाँ "स्वर्गीय," या "नया," या "पवित्र" विशेषणों द्वारा इसके विपरीत अर्थ को स्पष्ट रूप से बताया गया है।

"यहूदी" शब्द सौ बार आया है, और उनमें से केवल चार ही अस्पष्ट हैं, जैसे रोमियों 2:28।

"इस्राएल" और "इस्राएली" चालीस बार आए हैं, और सब शाब्दिक हैं।

"यहूदा" और "यहूदिया" बीस से अधिक बार आए हैं, और सब शाब्दिक हैं। (बोनार की "भविष्यद्वाणी के सीमा-चिह्न," पृष्ठ 300)

यह सब सुनकर हमें यह उत्तर देना कि शाब्दिक व्याख्या के सिद्धान्त को निभाना असम्भव है, और कि मसीह शाब्दिक "द्वार" नहीं था, न शाब्दिक "डाली" था, और न संस्कार की रोटी उसकी शाब्दिक "देह" है — यह कोई उत्तर नहीं है। मैं कहता हूँ कि जब मैं शाब्दिक व्याख्या की बात करता हूँ, तब मैं किसी से यह नहीं कहता कि वह आलंकारिक भाषा के प्रयोग को नकारे। मैं पूरी तरह मानता हूँ कि मसीहा की महिमा की भविष्यद्वाणी करने में भी, जैसे मसीहा के दुःखों की भविष्यद्वाणी करने में, प्रतीकों, रूपकों और चिह्नों का प्रयोग हुआ है। मैं यह नहीं मानता कि यीशु शाब्दिक रूप से "सूखी भूमि में से निकला अंकुर" या शाब्दिक "मेम्ना" था। (यशायाह 53।) मैं केवल यह दृढ़ता से कहता हूँ कि मसीह के आगमन और राज्य के विषय में की गई भविष्यद्वाणियाँ शाब्दिक तथ्यों की पूर्व-घोषणा करती हैं, उतनी ही सच्चाई से जितनी इस भविष्यद्वाणी ने की कि मसीह अपराधियों के संग गिना जाएगा। मैं केवल यह कहता हूँ कि यहूदियों के इकट्ठे किए जाने की भविष्यद्वाणियाँ उतनी ही वास्तविक और शाब्दिक रूप से पूरी होंगी, जितनी यहूदियों के बिखेरे जाने की भविष्यद्वाणियाँ पूरी हुईं।

यह कोई अच्छा तर्क नहीं कि हमें बताया जाए कि शाब्दिक व्याख्या का सिद्धान्त कलीसिया को पुराने नियम के अनेक भागों के उपयोग और लाभ से वंचित कर देता है। मैं इस आरोप की उचितता को सर्वथा अस्वीकार करता हूँ। मेरा मानना है कि भविष्यद्वक्ताओं की पुस्तकों में व्यक्तिगत आत्माओं के उद्धार के विषय में जो कुछ लिखा है, उसे अन्यजाति उतनी ही स्वतन्त्रता से काम में ला सकते हैं जितनी यहूदी। यहूदियों और अन्यजातियों के हृदय स्वभाव से बिलकुल एक जैसे हैं। स्वर्ग का मार्ग केवल एक ही है। यहूदियों और अन्यजातियों, दोनों को धर्मी ठहराया जाना, नया जन्म और पवित्रीकरण चाहिए। ऐसे विषयों के सम्बन्ध में जो कुछ लिखा है, वह जितना यहूदी की सम्पत्ति है उतना ही अन्यजाति की भी।

इसके अतिरिक्त, मैं इस्राएल को मसीह में सब विश्वासियों की सम्पूर्ण देह का विशेष प्रतीक रूप जाति मानता हूँ। मेरा विचार है कि विश्वासी अब क्षमा, शान्ति और अनुग्रह की उन सब प्रतिज्ञाओं से सान्त्वना पा सकते हैं जो इस्राएल से कही गई हैं। ऐसे वचनों को मैं सब विश्वासियों का साझा भाग मानता हूँ। मैं केवल इतना ही दृढ़ता से कहता हूँ कि जब कभी परमेश्वर कहता है कि वह इस संसार में इस्राएल और यरूशलेम को कुछ बातें करेगा या देगा, तब हमें पूरी रीति से विश्वास करना चाहिए कि वे बातें शाब्दिक इस्राएल और यरूशलेम को दी जाएँगी और उनके लिए की जाएँगी।

यह भी कोई प्रामाणिक तर्क नहीं कि भविष्यद्वाणी के विषय में जो लोग मेरे जैसा सोचते हैं, उनमें से अनेक ने बहुत मूर्खतापूर्ण बातें कही और लिखी हैं, और प्रायः एक-दूसरे का खण्डन भी किया है। यह सब बहुत सच हो सकता है, फिर भी जिन सिद्धान्तों के लिए हम तर्क करते हैं वे पवित्रशास्त्र के अनुकूल, उचित और सही हो सकते हैं। नास्तिक मसीही विश्वास की सच्चाई को इस बात से नहीं उलट देता कि वह नियमविरोधियों, कूदनेवालों और कम्पन करनेवालों के अस्तित्व की ओर संकेत करता है। संसारी मनुष्य सच्चे सुसमाचारीय धर्म की सच्चाई को इस बात से नहीं उलट देता कि वह कैल्विनवादियों और आर्मीनियसवादियों के मतभेदों पर व्यंग्य करता है। ठीक इसी प्रकार भविष्यद्वाणी पर लिखनेवाला एक लेखक प्रकाशित वाक्य या दानिय्येल की व्याख्या एक रीति से कर सकता है और दूसरा दूसरी रीति से। कोई मनुष्य तिथियाँ निश्चित करने का बीड़ा उठा सकता है और अन्त में बिलकुल गलत ठहर सकता है; कोई दूसरा भविष्यद्वाणियों को जीवित व्यक्तियों पर लागू कर सकता है और सर्वथा भूल में पाया जा सकता है। परन्तु ये सब बातें मुख्य प्रश्न पर कोई प्रभाव नहीं डालतीं। वे इस बात को तनिक भी सिद्ध नहीं करतीं कि सहस्राब्दी से पहले मसीह का आगमन पवित्रशास्त्र का सत्य नहीं है, या कि पुराने नियम की भविष्यद्वाणी की शाब्दिक व्याख्या का सिद्धान्त उचित सिद्धान्त नहीं है।

पाठक, मैं एक बार फिर कहता हूँ कि हमें अपने प्रभु के चेलों की भूलों को बड़ी कोमलता और विचार के साथ देखना चाहिए। हम मसीही उन पर कठोर दोष लगाने के सबसे कम अधिकारी हैं। उनकी भूलें चाहे कितनी ही बड़ी थीं, हमारी अपनी भूलें भी लगभग उतनी ही बुरी रही हैं। हम अपने यहूदी भाई की आँख का लट्ठा ढूँढ़ने में बहुत फुर्तीले रहे हैं, और अपनी आँख का बड़ा तिनका भूल गए हैं। हम पुराने नियम की भविष्यद्वाणी की अपनी मनमानी और असंगत व्याख्याओं से बहुत समय से उसके मार्ग में एक बड़ी ठोकर का पत्थर डालते आए हैं।

पाठक, आओ, हम उस बड़ी ठोकर को दूर करने में अपना भाग निभाएँ। यदि हम उस परदे को हटाने में सहायता करना चाहते हैं जो यहूदियों को क्रूस देखने से रोकता है, तो हम अपनी आँखों का परदा भी उतार फेंकें, और दूसरे आगमन तथा मुकुट की ओर स्थिर और निडर होकर देखें।

II. दूसरा प्रश्न जिस पर मैं विचार करना चाहता हूँ यह है: हमारे प्रभु यीशु मसीह की वर्तमान स्थिति क्या है?

मुझे लगता है कि दृष्टान्त बारहवें पद में इस प्रश्न का स्पष्ट उत्तर देता है। "एक कुलीन मनुष्य दूर देश को चला कि राजपद पाकर लौट आए।" यह कुलीन मनुष्य प्रभु यीशु मसीह को दर्शाता है, और दो बातों में।

उस कुलीन मनुष्य की नाई प्रभु यीशु अपने लिए राज्य पाने को दूर देश में गया है। उसने उसे अभी अधिकार में नहीं पाया है, यद्यपि वह प्रतिज्ञा में उसका है। निस्सन्देह उसका एक आत्मिक राज्य है: वह अपने विश्वास करनेवाले लोगों के हृदयों का राजा है, और वे सब उसकी विश्वासयोग्य प्रजा हैं। निर्विवाद रूप से संसार पर उसका नियन्त्रण है; वह राजाओं का राजा और प्रभुओं का प्रभु है। "उसी में सब कुछ स्थिर रहता है," और उसकी अनुमति के बिना कुछ नहीं हो सकता। परन्तु उसका वास्तविक, शाब्दिक, दृश्य और पूर्ण राज्य प्रभु यीशु ने अभी नहीं पाया है। इब्रानियों 2:8 के शब्दों में, "हम अब तक सब कुछ उसके अधीन नहीं देखते।" भजन संहिता 110:1 के शब्दों में, "वह पिता के दाहिने हाथ बैठा है जब तक उसके शत्रु उसके चरणों की चौकी न बनें।"

वर्तमान युग में शैतान इस संसार का सरदार है। (यूहन्ना 14:30)। पृथ्वी के निवासियों में से बहुत बड़ा भाग परमेश्वर को भानेवाली बातों की अपेक्षा शैतान को भानेवाली बातें कहीं अधिक चुनता है। वे चाहे इसे कितना ही कम सोचें, वे शैतान की इच्छा पूरी कर रहे हैं, शैतान की प्रजा के समान व्यवहार कर रहे हैं, और मसीह की अपेक्षा शैतान की कहीं अधिक सेवा कर रहे हैं।

मसीही जगत की वास्तविक दशा यही है, और अन्यजातियों के देशों की भी। 1900 वर्ष से बाइबल और सुसमाचार के प्रचार के बाद भी कोई जाति, देश या नगर ऐसा नहीं जहाँ शैतान के प्रजाजन मसीह के प्रजाजनों से अधिक न हों। यह कितनी भयानक रीति से सच है कि संसार अभी मसीह का राज्य नहीं बना है।

वर्तमान युग में प्रभु यीशु उसी दशा में है जिसमें दाऊद अपने अभिषेक और शाऊल की मृत्यु के बीच के समय में था। उसके पास राज्य की प्रतिज्ञा है, परन्तु उसने अभी मुकुट और सिंहासन नहीं पाया है। (1 शमूएल 22:1, 2)।

थोड़े ही लोग उसके पीछे चलते हैं, और वे भी प्रायः न बड़े हैं न बुद्धिमान, परन्तु वे विश्वासयोग्य लोग हैं। उसके शत्रु उसे सताते हैं और बहुधा उसे जंगल में खदेड़ देते हैं, फिर भी उसका दल कभी पूरी रीति से नष्ट नहीं होता। परन्तु इस समय उसके पास राज्य के दृश्य चिह्नों में से कुछ भी नहीं है: न सांसारिक महिमा, न प्रताप, न बड़ाई, न आज्ञाकारिता। मनुष्यों का बहुत बड़ा भाग उसमें कोई सुन्दरता नहीं देखता; वे नहीं चाहते कि यह मनुष्य उन पर राज्य करे। उसके लोगों को उनके स्वामी के कारण आदर नहीं मिलता; वे पृथ्वी पर भेस बदले हुए राजकुमारों की नाई चलते हैं। उसका राज्य अभी नहीं आया; उसकी इच्छा पृथ्वी पर केवल एक छोटे झुण्ड के द्वारा ही पूरी होती है। यह "उसकी सामर्थ्य" का दिन नहीं है। प्रभु यीशु अपने समय की बाट जोह रहा है।

पाठक, मैं आपसे विनती करता हूँ कि इस सत्य को दृढ़ता से थामे रहें, क्योंकि मैं इसे सत्य ही मानता हूँ। मसीह के राज्य के विषय में बड़ा भ्रम फैला हुआ है। चौकस रहें कि भविष्यद्वाणी के सत्य के विषय में केवल परम्परागत शिक्षाओं के द्वारा कोई आपको धोखा न दे। ऐसे भजन रचे और गाए जाते हैं जो इस विषय में परमेश्वर की युक्ति को ज्ञानरहित बातों से अन्धकारमय कर देते हैं। पवित्रशास्त्र के वचन उनके सच्चे अर्थ से खींचकर वर्तमान व्यवस्था के अनुकूल बना दिए जाते हैं, जबकि वे केवल दूसरे आगमन के समय को छोड़ और किसी पर उचित रीति से लागू नहीं होते। वचनों को तोड़ने-मरोड़ने की इस आदत के हानिकारक संक्रमण से सावधान रहें। सुन्दर काव्य के उस खोखला कर देने वाले प्रभाव से सावधान रहें, जिसमें महिमा की अपूर्ण प्रतिज्ञाओं को मरोड़कर वर्तमान युग पर घटाया जाता है। अपने मन में यह बात पक्की कर लें कि मसीह का राज्य अभी आने वाला है। उसके तीर अभी उसके शत्रुओं के हृदयों में तेज नहीं हुए हैं। उसके सामर्थ्य का दिन अभी आरम्भ नहीं हुआ। वह एक ऐसी प्रजा को इकट्ठा कर रहा है जो क्रूस उठाए और उसके पदचिह्नों पर चले; परन्तु उसके राज्याभिषेक का समय अभी नहीं आया है।

परन्तु जिस प्रकार प्रभु यीशु उस कुलीन पुरुष के समान "राज्य पाने के लिये गया," उसी प्रकार उस कुलीन पुरुष के समान प्रभु यीशु भी एक दिन "लौट आने" का इरादा रखता है।

स्वर्गदूतों के वचन (प्रेरितों के काम 1:11) पूरी रीति से पूरे होंगे: "यही यीशु, जो तुम्हारे पास से स्वर्ग पर उठा लिया गया है, जिस रीति से तुम ने उसे स्वर्ग को जाते देखा है उसी रीति से वह फिर आएगा।" जैसे उसका जाना सचमुच और शाब्दिक रूप से जाना था, वैसे ही उसका लौटना भी सचमुच और शाब्दिक रूप से लौटना होगा। जैसे वह पहली बार देह के साथ व्यक्तिगत रूप से आया, वैसे ही दूसरी बार भी देह के साथ व्यक्तिगत रूप से आएगा। जैसे वह प्रत्यक्ष रूप से इस पृथ्वी पर आया और प्रत्यक्ष रूप से चला गया, वैसे ही जब वह दूसरी बार आएगा तो प्रत्यक्ष रूप से लौटेगा। और तब ही, उससे पहले नहीं, मसीह का पूर्ण राज्य आरम्भ होगा। उसने अपने सेवकों को "कुलीन पुरुष" के रूप में छोड़ा, वह अपने सेवकों के पास "राजा" के रूप में लौटता है।

तब वह उस पुराने अधिकार-हरणकर्ता शैतान को निकाल फेंकने, उसे हज़ार वर्ष के लिये बाँधने और उसकी सामर्थ्य छीन लेने का इरादा रखता है। (प्रकाशित वाक्य 20:1।)

तब वह सृष्टि के स्वरूप को फिर से पहले जैसा करने का इरादा रखता है। (प्रेरितों के काम 3:21।) वह संसार का जुबली का दिन होगा। हमारी पृथ्वी अन्त में अपनी उपज देगी, और राजा को अन्त में उसका अपना फिर मिल जाएगा। अन्त में सत्तानवेवाँ भजन पूरा होगा, और लोग कहेंगे, "यहोवा राज्य करता है, पृथ्वी मगन हो!"

तब वह हनोक, यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले और पौलुस की भविष्यद्वाणियों को पूरा करने का इरादा रखता है: "सब अभक्तों का न्याय करने," "भूसी को उस आग में जलाने जो बुझने की नहीं," और "जलती हुई आग में उन से पलटा लेने जो परमेश्वर को नहीं पहचानते और जो सुसमाचार को नहीं मानते।" (यहूदा 15; मत्ती 3:12; 2 थिस्सलुनीकियों 1:8।)

तब वह अपने मरे हुए पवित्र लोगों को जिलाने और अपने जीवित जनों को इकट्ठा करने, इस्राएल के बिखरे हुए गोत्रों को एकत्र करने, और पृथ्वी पर ऐसा साम्राज्य स्थापित करने का इरादा रखता है जिसमें हर एक घुटना उसके आगे झुके और हर एक जीभ अंगीकार करे कि मसीह प्रभु है।

ये सब बातें कब, कैसे, कहाँ और किस रीति से होंगी, यह हम विस्तार से नहीं कह सकते! हमारे लिये इतना जान लेना ही बहुत है कि ये होंगी।

प्रभु यीशु ने इन्हें करने का बीड़ा उठाया है, और ये पूरी होंगी। प्रभु यीशु पिता के ठहराए हुए समय की बाट जोहता है, और तब ये सब घटित होंगी। जितना निश्चित यह है कि वह एक शुद्ध कुँवारी से जन्मा और तैंतीस वर्ष तक पृथ्वी पर एक सेवक के रूप में जीवित रहा, उतना ही निश्चित यह है कि वह बादलों के साथ महिमा में आएगा और पृथ्वी पर राजा के रूप में राज्य करेगा।

पाठक, मैं आपको आज्ञा देता हूँ कि अपनी धार्मिक आस्था के महान सत्यों के बीच अपने मन में यह बात स्थापित कर लें कि मसीह का इस संसार में एक दिन पूर्ण राज्य होना है, कि उसका राज्य अभी स्थापित नहीं हुआ है, परन्तु उसके लौटने के दिन स्थापित होगा। स्पष्ट जान लें कि अभी यह राज्य किसका है: मसीह का नहीं, परन्तु अधिकार-हरणकर्ता शैतान का। स्पष्ट जान लें कि एक दिन यह राज्य किसका होना है: अधिकार-हरणकर्ता शैतान का नहीं, परन्तु यीशु मसीह का! स्पष्ट जान लें कि राज्य कब हाथ बदलेगा और अधिकार-हरणकर्ता कब निकाला जाएगा: जब प्रभु यीशु व्यक्तिगत रूप से लौटेगा, उससे पहले नहीं। स्पष्ट जान लें कि प्रभु यीशु अब क्या कर रहा है: वह पिता के दाहिने हाथ बैठा है, परमपवित्र स्थान में महायाजक के रूप में अपने लोगों के लिये बिनती कर रहा है, सुसमाचार के प्रचार के द्वारा उनकी गिनती में उन्हें जोड़ रहा है जो उद्धार पाएँगे, और ठहराए हुए "अपने सामर्थ्य के दिन" की बाट जोह रहा है, जब वह अपने लोगों को आशीष देने के लिये प्रकट होगा और याजक के रूप में अपने सिंहासन पर बैठेगा। इन बातों को स्पष्ट जान लें, तो आपका भला होगा।

इन बातों को स्पष्ट जान लें, तब आप इस वर्तमान व्यवस्था में किसी कलीसिया, सेवक या धार्मिक तंत्र से अत्यधिक आशाएँ नहीं रखेंगे। जिन्हें सेवक और मिशनरी प्रचार करते हैं उन सब का मन फिरता न देखकर आप आश्चर्य नहीं करेंगे। यह पाकर कि कुछ लोग सुसमाचार पर विश्वास करते हैं परन्तु बहुत से नहीं करते, आप अचम्भा नहीं करेंगे। हर स्थान में संसार की सन्तानों को बहुत और परमेश्वर की सन्तानों को थोड़ा देखकर आप उदास और निराश नहीं होंगे। आप स्मरण रखेंगे कि "दिन बुरे हैं," और सर्वव्यापी मन-फिराव का समय अभी नहीं आया है। आप परमेश्वर का धन्यवाद करेंगे कि कोई भी मन फिराता है, और कि जबकि सुसमाचार ज्ञानियों और समझदारों से छिपा है, तौभी वह बालकों पर प्रगट किया गया है।

हाय उस मनुष्य पर जो प्रभु यीशु के लौटने से पहले सहस्राब्दी की आशा रखता है! यह किस प्रकार हो सकता है, यदि उसके आने के दिन संसार वैसा ही पाया जाना है जैसा नूह और लूत के दिनों में था? (लूका 17:26-30।)

इन बातों को स्पष्ट जान लें, तब संसार में बड़ी-बड़ी बुराइयों के बने रहने से आप घबराएँगे और चकित नहीं होंगे। युद्ध, उपद्रव, अत्याचार, बेईमानी, स्वार्थ, लालच, अन्धविश्वास, बुरा शासन और बढ़ती हुई झूठी शिक्षाएँ आपको असामान्य नहीं लगेंगी। जब आप देखेंगे कि कानून, सुधार और शिक्षा मनुष्य जाति को सिद्ध नहीं बना रहे, तब आप रुग्ण, मानवद्वेषी मनोदशा में नहीं डूबेंगे। जब आप देखेंगे कि कलीसियाएँ त्रुटियों से भरी हैं और धर्मविज्ञानी भूलें करते हैं, तब आप उदासीनता और घृणा की दशा में नहीं गिरेंगे। आप अपने आप से कहेंगे, "मसीह के सामर्थ्य का समय अभी नहीं आया है। शैतान अब भी अपनी सन्तानों के बीच काम कर रहा है, और पवित्र लोगों के बीच अन्धकार और फूट चारों ओर बो रहा है; सच्चा राजा अभी आने वाला है।"

इन बातों को स्पष्ट रूप से जान लो, तब तुम समझ जाओगे कि परमेश्वर अन्तिम महिमा में क्यों देर करता है, और इस संसार में बातों को जैसे वे चल रही हैं वैसे ही चलने क्यों देता है। ऐसा नहीं कि वह बुराई को रोकने में असमर्थ है — ऐसा नहीं कि वह अपनी प्रतिज्ञाओं को पूरा करने में ढीला है — परन्तु प्रभु सुसमाचार के प्रचार के द्वारा अपने लिये एक प्रजा को निकाल रहा है। (प्रेरितों के काम 16:14; 2 पतरस 3:9।) वह उन मसीहियों के प्रति जो अभी मन नहीं फिराए हैं, धीरजवन्त है। प्रभु नहीं चाहता कि कोई नाश हो — वरन् यह कि सब को मन फिराव का अवसर मिले। जब चुने हुए लोगों की गिनती संसार में से इकट्ठी हो जाएगी — जब अन्तिम चुना हुआ पापी भी मन फिराव तक पहुँचा दिया जाएगा — तब मसीह का राज्य स्थापित किया जाएगा, और अनुग्रह के सिंहासन के स्थान पर महिमा का सिंहासन होगा।

इन बातों को स्पष्ट रूप से जान लो, तब तुम आत्माओं की भलाई के लिये परिश्रम से काम करोगे। समय थोड़ा है। "रात बहुत बीत गई है: दिन निकलने पर है।" समयों के चिह्न जागते रहने के लिये ऊँचे स्वर से पुकारते हैं, और उनकी वाणी में कोई अनिश्चितता नहीं है। तुर्की साम्राज्य सूखता जा रहा है; यहूदियों की जैसी सुधि इन उन्नीस सौ वर्षों में कभी नहीं ली गई, वैसी अब ली जा रही है;

सुसमाचार का प्रचार साक्षी के रूप में संसार के लगभग हर कोने में हो रहा है। निश्चय ही यदि हम बहुत देर हो जाने से पहले कुछ और लोगों को आग में से खींच निकालना चाहते हैं, तो हमें कड़ा परिश्रम करना होगा और समय नहीं गँवाना होगा। हमें प्रचार करना होगा — चेतावनी देनी होगी — समझाना होगा — धार्मिक संस्थाओं को दान देना होगा — और जितना हमने अब तक किया है उससे कहीं अधिक खर्च करना और स्वयं खप जाना होगा।

इन बातों को स्पष्ट रूप से जान लो, तब तुम परमेश्वर के दिन के आने की प्रतीक्षा में प्रायः लगे रहोगे। तुम दूसरे आगमन को एक महिमामय और सान्त्वनादायक सत्य मानोगे, जिसके चारों ओर तुम्हारी सब उत्तम आशाएँ इकट्ठी होंगी। तुम केवल क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह का ही विचार नहीं करोगे — वरन् फिर आनेवाले मसीह का भी विचार करोगे। तुम विश्रान्ति के दिनों और परमेश्वर के पुत्रों के प्रगट होने की लालसा करोगे। (प्रेरितों के काम 3:19; रोमियों 8:19।) तुम क्रूस की ओर पीछे देखने में शान्ति पाओगे — और राज्य की ओर आगे देखने में आनन्दमय आशा पाओगे।

एक बार फिर मैं दोहराता हूँ: मसीह की वर्तमान स्थिति को स्पष्ट रूप से जान लो। वह उस मनुष्य के समान है जो "दूर देश को गया ताकि राज्य पाकर लौट आए।"

III. तीसरा और अन्तिम प्रश्न जिस पर मैं विचार करना चाहता हूँ यह है: मसीह के सब मानने का दावा करनेवाले चेलों का वर्तमान कर्तव्य क्या है?

जब मैं वर्तमान कर्तव्य की बात कहता हूँ, तो मेरा अर्थ स्वाभाविक रूप से मसीह के पहले और दूसरे आगमन के बीच के समय में उनके कर्तव्य से है। और इसका उत्तर मुझे दृष्टान्त में उस कुलीन पुरुष की अपने सेवकों से कही गई बात में मिलता है: उसने उन्हें "दस मुहरें दीं, और उनसे कहा, मेरे लौट आने तक व्यापार करो।"

पाठक, मैं बहुत कम ऐसे वचन जानता हूँ जो इन चार शब्दों से अधिक गहराई तक जाँचनेवाले और प्रभावशाली हों: "मेरे लौट आने तक व्यापार करो।" ये उन सब से कहे गए हैं जो अपने आप को मसीही कहते और मानते हैं। ये हर सच्चे विश्वासी के विवेक को सम्बोधित करते हैं। इन्हें सुसमाचार के सब सुननेवालों को जगाना चाहिए कि वे अपने आप को जाँचें कि वे विश्वास में हैं या नहीं, और अपने आप को परखें। कुछ मिनट मेरी सुनो, जब मैं इन्हें तुम्हारे ध्यान में बैठाने का यत्न करता हूँ। स्मरण रखो, ये वचन तुम्हारे ही लिये लिखे गए हैं: "मेरे लौट आने तक व्यापार करो।"

प्रभु यीशु तुम्हें "व्यापार" करने की आज्ञा देता है। इससे उसका अर्थ यह है कि तुम अपने मसीही जीवन में "करनेवाले" बनो, केवल सुननेवाले और मानने का दावा करनेवाले नहीं। वह चाहता है कि उसके सेवक केवल उसकी मज़दूरी ही न पाएँ, उसकी रोटी ही न खाएँ, उसके घर में ही न रहें, और उसके परिवार के ही न कहलाएँ — वरन् उसका काम भी करें। तुम्हें "अपना उजियाला मनुष्यों के सामने ऐसा चमकाना है कि वे तुम्हारे भले कर्मों को देखें।" (मत्ती 5:16।) क्या तुम में विश्वास है? वह मरा हुआ विश्वास न हो: वह "प्रेम के द्वारा कार्य करता" हो। (गलातियों 5:6।) क्या तुम चुने हुए हो? तुम "आज्ञाकारिता" के लिये चुने गए हो। (1 पतरस 1:2।) क्या तुम छुड़ाए गए हो? तुम इसलिये छुड़ाए गए हो कि "भले भले कामों में उत्तेजित एक निज प्रजा" बनो। (तीतुस 2:14।) क्या तुम मसीह से प्रेम रखते हो? मसीह की आज्ञाओं को मानकर अपने प्रेम की सच्चाई प्रमाणित करो। (यूहन्ना 14:15।)

हे पाठक, "व्यापार करने" की इस आज्ञा को मत भूलना! आलसी, बातूनी, गप्पबाज़, भावुकतापूर्ण, कुछ न करनेवाले धर्म से सावधान रहो। यह न सोचो कि तुम्हारे कर्म तुम्हें धर्मी नहीं ठहरा सकते, और एक भी पाप को दूर नहीं कर सकते — इसलिये यह कोई बात नहीं कि तुम कुछ करो या न करो। ऐसे भ्रम को दूर करो! इसे शैतान की गढ़ी हुई बात जानकर पीछे फेंक दो। रेत पर बने घर और उसके दयनीय अन्त का विचार करो। (मत्ती 7:24-27।) यदि तुम कभी "अपने बुलाए जाने और चुने जाने को सिद्ध करना" चाहते हो, तो कर्म करनेवाले मसीही बनो।

परन्तु प्रभु यीशु तुम्हें "अपनी मुहर से व्यापार करने" की भी आज्ञा देता है। इससे उसका अर्थ यह है कि उसने अपने हर एक जन को अपनी महिमा करने का कोई न कोई अवसर दिया है। वह चाहता है कि तुम समझो कि हर एक का अपना क्षेत्र है — निर्धन का भी और धनवान का भी; कि हर एक के सामने एक खुला द्वार है, और यदि वह चाहे तो अपने स्वामी की स्तुति प्रगट कर सकता है।

तुम्हारा शारीरिक स्वास्थ्य और बल, तुम्हारी मानसिक देन और योग्यताएँ, तुम्हारा धन और सांसारिक सम्पत्ति, तुम्हारा पद और जीवन में स्थिति, दूसरों पर तुम्हारा उदाहरण और प्रभाव, बाइबल पढ़ने और सुसमाचार सुनने की तुम्हारी स्वतंत्रता, अनुग्रह के साधनों की तुम्हारी भरपूर पूर्ति — ये सब तुम्हारी "मुहरें" हैं। इन सब का उपयोग और व्यवहार निरन्तर मसीह की महिमा को ध्यान में रखकर करना है। ये सब उसी की देन हैं। "धन और ऐश्वर्य तेरी ओर से हैं।" (1 इतिहास 29:12।) "चाँदी मेरी है, और सोना भी मेरा है।" (हाग्गै 2:8।) "तुम्हारा शरीर और तुम्हारी आत्मा उसी की है।" (1 कुरिन्थियों 6:20।) "वही तुम्हारे निवास को ठहराता है: वही तुम्हें जीवन और श्वास देता है।" (प्रेरितों के काम 17:25, 26।) तुम अपने नहीं हो: दाम देकर मोल लिये गए हो। (1 कुरिन्थियों 6:20।) यदि वह तुम्हें अपना सब कुछ लगाकर उसका आदर और सेवा करने की आज्ञा देता है, तो यह निश्चय ही कोई बड़ी बात नहीं। क्या इस पुस्तिका के पाठकों में कोई ऐसा स्त्री या पुरुष है जिसने प्रभु के हाथ से कुछ नहीं पाया! मैं निश्चय जानता हूँ, एक भी नहीं। अहा, ध्यान रखो कि तुम अपने प्रभु का धन भली भाँति और ईमानदारी से खर्च करो! सावधान रहो कि अपनी मुहर को गाड़ न दो!

परन्तु प्रभु यीशु तुम्हें यह भी आज्ञा देता है कि "जब तक मैं न आऊँ, तब तक लेन-देन करना।" इसका अर्थ यह है कि तुम पृथ्वी पर उसका काम करो — उस व्यक्ति के समान जो निरन्तर उसके लौटने की बाट जोहता है। तुम उस विश्वासयोग्य दास के समान बनो, जो नहीं जानता कि उसका स्वामी किस घड़ी घर आ जाए — परन्तु सब कुछ तैयार रखता है, और सदा सन्नद्ध रहता है। तुम उस मनुष्य के समान बनो जो जानता है कि मसीह का आना लेखा लेने का बड़ा दिन है, और किसी भी क्षण अपना हिसाब देने को तैयार रहो।

प्रभु के लौटने की अनिश्चितता के कारण तुम किसी सामाजिक कर्तव्य या जीवन के किसी सम्बन्ध की उपेक्षा न करो। जिस पद पर परमेश्वर ने तुम्हें बुलाया है, उसे भक्ति और मसीही रीति से निभाओ; और यदि प्रभु उचित समझे तो अपने व्यवसाय के स्थान से ही आकाश में मसीह से मिलने के लिए चल पड़ने को तैयार रहो। तुम उस मनुष्य के समान बनो जो नहीं जानता कि एक दिन क्या लेकर आएगा, और इसलिए किसी बात को "अनुकूल अवसर" तक टालकर नहीं रखता। तुम भोर को उठकर निकलो, और यदि आवश्यक हो तो दोपहर को मसीह से मिलने के लिए तैयार रहो। तुम रात को बिछौने पर लेटो, और यदि आवश्यक हो तो आधी रात की पुकार, "देखो, दूल्हा आ रहा है!" से जागने के लिए तैयार रहो। तुम अपने आत्मिक हिसाब को सदा तैयार स्थिति में रखो, उस मनुष्य के समान जो नहीं जानता कि वह कितनी जल्दी माँगा जाएगा। तुम अपनी सारी चाल को मसीह के प्रकट होने के मापदण्ड से नापो, और ऐसा कुछ न करो जिसमें तुम्हें यीशु का तुम्हें लगा हुआ पाना अच्छा न लगे। यही "लेन-देन करना" है, जब तक यीशु न आए।

हे पाठक, सोचो, ये वचन हजारों नाममात्र के मसीहियों को कैसा दोषी ठहराते हैं! उनके प्रतिदिन के चाल-चलन और बातचीत में तैयारी का कैसा पूरा अभाव दिखाई देता है! वे मसीह से मिलने के लिए कितने सर्वथा अयोग्य हैं! वे परमेश्वर के दानों को ऐसे ऋण के रूप में बरतना नहीं जानते जिसका उन्हें लेखा देना है। वे अपने "शरीर और आत्मा" से, जो उसी के हैं, उसकी महिमा करने की तनिक भी इच्छा नहीं दिखाते। वे दूसरे आगमन के लिए तैयार होने का कोई चिह्न नहीं देते। पुराने गर्नल ने ठीक कहा है, "हर अपरिवर्तित मनुष्य की कब्र पर यह लिखा जा सकता है: यहाँ वह पड़ा है जिसने परमेश्वर के लिए एक घण्टे का भी काम नहीं किया!" ऐसे संसार में यदि कोई सेवक अपनी मण्डली से बार-बार पुकारकर कहे, "तुम्हें नया जन्म लेना अवश्य है!" "जब तक तुम न फिरो और बालकों के समान न बनो, तब तक स्वर्ग के राज्य में प्रवेश न करने पाओगे!" (यूहन्ना 3:7; मत्ती 18:3) तो इसमें आश्चर्य ही क्या है?

फिर सोचो, ये वचन उन सब को कैसा जगानेवाला होना चाहिए जो इस संसार में धनी हैं — परन्तु अपना धन ठीक रीति से खर्च करना नहीं जानते। हाय, बहुत से लोग ऐसे जीते हैं मानो मसीह ने धनवानों के उद्धार पाने की कठिनाई के विषय में कभी कुछ कहा ही न हो! वे अपने सुखविलास, अपनी रुचियों या अपने परिवारों के लिए तो धनी हैं — पर परमेश्वर के लिए धनी नहीं! वे ऐसे जीते हैं मानो उन्हें अपने धन के उपयोग का लेखा नहीं देना पड़ेगा! वे ऐसे जीते हैं मानो मसीह के न्याय-आसन के सामने लेखा लेने का कोई दिन नहीं! वे ऐसे जीते हैं मानो मसीह ने कभी कहा ही न हो, "लेने से देना धन्य है।" (प्रेरितों के काम 20:35) "अपनी सम्पत्ति बेचकर दान कर दो; अपने लिए ऐसे बटुए बनाओ जो पुराने नहीं होते, अर्थात् स्वर्ग पर ऐसा धन जो घटता नहीं।" (लूका 12:33)

ओह, यदि यह पुस्तिका संयोग से किसी ऐसे व्यक्ति के हाथ पड़े, तो मैं तुमसे विनती करता हूँ कि अपनी चाल पर ध्यान दो और बुद्धिमान बनो। परमेश्वर के काम के लिए कुछ शिलिंग या कभी-कभार एक गिन्नी देकर सन्तुष्ट रहना छोड़ो; अब तक जितना दिया है उससे कहीं अधिक उदारता से दो — जहाँ अब दहाई देते हो वहाँ सैकड़े दो; जहाँ अब सैकड़े देते हो वहाँ हजारों दो। तब, और केवल तभी, मैं विश्वास करूँगा कि तुम मसीह के लौटने की बाट जोहनेवाले के समान "लेन-देन" कर रहे हो। हाय, इन दिनों की कलीसिया के लोभ और संकीर्ण हृदय पर! प्रभु धनी मसीहियों की आँखें खोल दे।

फिर सोचो, ये वचन उन सब के लिए कैसे शिक्षाप्रद हैं जो संसार से मेल-जोल रखने और उसके व्यर्थ मनोरंजनों में भाग लेने के विषय में सन्देह से घिरे रहते हैं। हमसे यह कहना व्यर्थ है कि घुड़दौड़, नाच, नाटकघर, ओपेरा और ताश का नाम लेकर पवित्रशास्त्र में निषेध नहीं किया गया। हमें अपने आप से केवल यही प्रश्न पूछना चाहिए, "जब मैं इन बातों में भाग लेता हूँ, तो क्या मैं मसीह के लौटने की बाट जोहनेवाले के समान लेन-देन कर रहा हूँ? क्या मुझे अच्छा लगेगा कि यीशु अचानक लौट आए और मुझे घुड़दौड़ के मैदान में, या नाच के कमरे में, या नाटकघर में, या ताश की मेज़ पर पाए? क्या मैं समझूँगा कि मैं अपने उचित स्थान पर हूँ, और वहाँ हूँ जहाँ मेरा प्रभु मुझे देखना चाहता है?"

ओह, प्रिय पाठक, हमारे प्रतिदिन के कामों और समय के उपयोग को परखने की यही सच्ची कसौटी है! जो काम हम न करते यदि सोचते कि यीशु आज रात आनेवाला है — वह काम हमें कभी नहीं करना चाहिए। जिस स्थान पर हम न जाते यदि सोचते कि यीशु आज ही आनेवाला है — उस स्थान से हमें बचना चाहिए। जिस संगति में हम नहीं चाहते कि यीशु हमें पाए — उस संगति में हमें कभी नहीं बैठना चाहिए। ओह, काश मनुष्य ऐसे जीएँ मानो मसीह की दृष्टि में हों! मनुष्य की दृष्टि में नहीं, न कलीसिया की, न सेवकों की — परन्तु मसीह की दृष्टि में! यही होगा "जब तक वह न आए, तब तक लेन-देन करना।"

परन्तु सोचो, ये वचन उन सब के लिए कितने उत्साहवर्धक हैं जो पहले परमेश्वर के राज्य की खोज करते हैं और प्रभु मसीह से सच्चे मन से प्रेम रखते हैं। चाहे संसार के लोग उन्हें "अति धर्मी" समझें! चाहे भूल करनेवाले मित्र और सम्बन्धी उनसे कहें कि वे धर्म पर बहुत ध्यान देते हैं और हद से बाहर जाते हैं! ये शब्द, "जब तक मैं न आऊँ, तब तक लेन-देन करना," उनके आचरण को उचित ठहराते हैं। वे अपने सतानेवालों को भली-भाँति उत्तर दे सकते हैं, "मैं एक बड़ा काम कर रहा हूँ — और नीचे नहीं उतर सकता! मैं ऐसे जीने का यत्न कर रहा हूँ कि जब प्रभु आए तो तैयार रहूँ; मुझे अपने पिता के काम में लगे रहना अवश्य है!"

अब मैं इस पुस्तिका को सामान्य उपयोग की कुछ बातों के साथ समाप्त करता हूँ।

(1) पहले, मैं इस सारे विषय से हर उस व्यक्ति के लिए, जिसके हाथ में यह पुस्तिका पड़े, एक गम्भीर चेतावनी निकालता हूँ। वह चेतावनी यह है कि इस संसार पर अभी एक बड़ा परिवर्तन आनेवाला है, और ऐसा परिवर्तन जिसे हमें निरन्तर अपने मन की आँखों के सामने रखना चाहिए।

वह परिवर्तन स्वामियों का परिवर्तन है। वह पुराना विद्रोही, शैतान, और उसके सब अनुयायी नीचे गिरा दिए जाएँगे। प्रभु यीशु और उसके सब पवित्र लोग ऊँचे उठाए जाएँगे और सम्मान पाएँगे। "जगत के राज्य" "हमारे प्रभु और उसके मसीह के राज्य" हो जाएँगे। (प्रकाशित वाक्य 11:15)

वह परिवर्तन आचरण का परिवर्तन है। पाप को फिर हल्का नहीं समझा जाएगा और न उसे ढाँपा जाएगा। दुष्टता फिर बिना दण्ड और बिना ताड़ना के न रहेगी। पृथ्वी के निवासियों का सामान्य लक्षण पवित्रता हो जाएगी: "नया आकाश और नई पृथ्वी" "धार्मिकता" का निवास होगी। (2 पतरस 3:13)।

वह परिवर्तन विचारों का परिवर्तन है। फिर न सोसीनियन मत रहेगा, न ईश्वरवाद, न संशयवाद, न अविश्वास। सब जातियाँ क्रूस पर चढ़ाए गए परमेश्वर के मेमने का आदर करेंगी — छोटे से लेकर बड़े तक सब मनुष्य उसे जानेंगे। "पृथ्वी यहोवा के ज्ञान से भर जाएगी, जैसे समुद्र जल से भर जाता है।" (यशायाह 11:9)।

मैं इस विषय में कुछ नहीं कहता कि ये बातें कब होंगी। मैं सिद्धान्त के रूप में तिथियों के विषय में हर प्रकार के दुराग्रह का विरोध करता हूँ। मैं केवल इतना आग्रह करता हूँ — कि हम सबके सामने एक बड़ा परिवर्तन है — पृथ्वी के लिए एक परिवर्तन, मनुष्य के लिए एक परिवर्तन, और सबसे बढ़कर, पवित्र लोगों के लिए एक परिवर्तन।

मैं इस भविष्यद्वाणी को स्वीकार करता हूँ कि "मानव स्वभाव का एक बड़ा सुधार और विकास अभी होना बाकी है।" मैं इसे पूरे मन से स्वीकार करता हूँ। परन्तु यह कैसे और कब पूरा होगा? किसी शिक्षा-पद्धति से नहीं! राजनीतिज्ञों के किसी विधान से नहीं! मसीह के राज्य के प्रकट होने से कम किसी बात से नहीं। तब, और केवल तब ही, सार्वभौमिक न्याय, सार्वभौमिक ज्ञान और सार्वभौमिक शान्ति होगी।

बहुत लोगों के इस प्रचलित वाक्य को मैं स्वीकार करता हूँ, "एक अच्छा समय आनेवाला है।" मैं इसे पूरे मन से स्वीकार करता हूँ। मैं सचमुच विश्वास करता हूँ कि एक दिन न और कंगाली रहेगी, न अत्याचार, न अज्ञान, न कुचलनेवाली होड़, न लोभ। परन्तु वह अच्छा समय कब आएगा? कभी नहीं — यीशु मसीह के दूसरे आगमन में उसके लौटने तक कभी नहीं! और वह समय किसके लिए अच्छा होगा? केवल उन्हीं के लिए जो प्रभु को जानते और उससे प्रेम रखते हैं।

इस प्रचलित वाक्य को भी मैं स्वीकार करता हूँ, "एक पुरुष आनेवाला है जो अब जो कुछ बिगड़ा है उसे सुधार देगा। हम उस आनेवाले पुरुष की बाट जोह रहे हैं।" मैं इसे पूरे मन से स्वीकार करता हूँ। मैं सचमुच उसकी बाट जोहता हूँ जो इस संसार के मामलों की उलझी हुई गुत्थी को सुलझाएगा और हर वस्तु को उसके ठीक स्थान पर रखेगा। परन्तु एक पुराने, रोगी, जर्जर संसार का बड़ा वैद्य कौन है? वह मनुष्य मसीह यीशु है, जो अभी लौटनेवाला है।

हे पाठक, आओ हम इस बात को भली-भाँति समझ लें! हम सबके सामने एक बड़ा परिवर्तन है। निश्चय ही जब किसी मनुष्य को अपना वर्तमान निवासस्थान छोड़ने की सूचना मिल जाए, तब उसे निश्चित कर लेना चाहिए कि उसके आगे दूसरा घर है।

(2) अब, इस पूरे विषय से मैं उन सब के लिए, जिनके हाथ में यह पुस्तिका पहुँचे, एक गम्भीर प्रश्न निकालता हूँ। वह प्रश्न केवल यह है: क्या तुम उस बड़े परिवर्तन के लिए तैयार हो? क्या तुम मसीह के आगमन और उसके राज्य के लिए तैयार हो?

स्मरण रखो, मैं यह नहीं पूछता कि भविष्यद्वाणी के विषय में विवादग्रस्त बातों पर तुम क्या सोचते हो। मैं भूतकालवाद और भविष्यकालवाद के विषय में तुम्हारी राय नहीं पूछता। मैं यह नहीं पूछता कि तुम प्रकाशन की बातों को पूरी हुई मानते हो या अपूरी — या तुम पाप के पुरुष को कोई एक व्यक्ति मानते हो या नहीं — या तुम भविष्यद्वाणी के दिनों को वर्ष मानते हो या नहीं। इन सब बातों में तुम और मैं भूल कर सकते हैं, फिर भी उद्धार पा सकते हैं। जिस एक बात पर मैं तुम्हें ठहराना चाहता हूँ वह यह है, "क्या तुम मसीह के राज्य के लिए तैयार हो?"

मुझसे यह कहना व्यर्थ है कि यह पूछकर मैं तुम्हारे सामने बहुत ऊँचा स्तर रख रहा हूँ। मुझसे यह कहना भी व्यर्थ है कि मनुष्य बहुत अच्छा मनुष्य हो सकता है — और फिर भी मसीह के राज्य के लिए तैयार न हो। मैं इसे सर्वथा अस्वीकार करता हूँ। मैं कहता हूँ कि हर धर्मी ठहराया गया और मन फिराया हुआ मनुष्य तैयार है, और यदि तुम तैयार नहीं हो — तो तुम धर्मी ठहराए हुए मनुष्य नहीं हो। मैं कहता हूँ कि जो स्तर मैं तुम्हारे सामने रखता हूँ वह नए नियम के स्तर से अधिक कुछ नहीं है, और यदि तुम प्रभु के आगमन की बाट जोहते और उसकी लालसा करते न होते, तो प्रेरित तुम्हारे धर्म की सच्चाई पर सन्देह करते। मैं सबसे बढ़कर यह कहता हूँ कि सुसमाचार का महान उद्देश्य मनुष्यों को परमेश्वर से मिलने के लिए तैयार करना है। यदि तुम्हारे मसीही होने ने तुम्हें मसीह के राज्य के योग्य नहीं बनाया, तो उसने तुम्हारे लिए क्या किया? कुछ नहीं — कुछ नहीं! बिल्कुल कुछ नहीं! हाय, कि तुम इस विषय पर विचार करो, और जब तक मसीह से मिलने को तैयार न हो जाओ तब तक चैन न लो!

(3) अगली बात यह कि मैं उन सब पाठकों को एक निमन्त्रण देता हूँ जो अपने आप को मसीह के लौटने के लिए तैयार नहीं पाते। वह निमन्त्रण छोटा और सरल है। मैं तुमसे विनती करता हूँ कि अपना खतरा पहचानो और बिना विलम्ब मसीह के पास आओ, कि तुम क्षमा पाओ, धर्मी ठहराए जाओ, और आनेवाली बातों के लिए तैयार किए जाओ। मैं आज तुमसे आग्रह करता हूँ कि "आनेवाले क्रोध से भागो" और उस आशा की ओर आओ जो सुसमाचार में तुम्हारे सामने रखी गई है। मैं मसीह की ओर से तुमसे प्रार्थना करता हूँ कि बैर और अविश्वास को छोड़ दो और तुरन्त "परमेश्वर से मेल-मिलाप कर लो।" (2 कुरिन्थियों 5:20)।

जब मैं उन विशेषाधिकारों पर विचार करता हूँ जो इस देश में तुम्हें घेरे हुए हैं, और उस संकट पर जिसमें तुम तब तक खड़े हो जब तक उनकी उपेक्षा करते हो, तब मैं काँप उठता हूँ। जब मैं इस सम्भावना पर विचार करता हूँ कि मसीह फिर आ सकता है, और तुम उसके लौटने के दिन क्षमा न पाए हुए और मन न फिराए हुए पाए जाओ, तब मैं काँप उठता हूँ। उस मनुष्य का भाग, जो अन्यजाति में जन्मा और जिसने सुसमाचार कभी सुना ही नहीं, हज़ार गुना अच्छा होगा, उस मनुष्य के भाग से जो किसी कलीसिया का सदस्य रहा — परन्तु मसीह का जीवित अंग न हुआ। निश्चय बीता हुआ समय तुम्हारे लिए बहुत है कि तुमने अपनी आत्मा के विषय में देर की और टालमटोल की। आज जाग उठो! "हे सोनेवाले, जाग, और मरे हुओं में से जी उठ; तो मसीह की ज्योति तुझ पर चमकेगी।" (इफिसियों 5:14)।

हर उस वस्तु को अलग कर दो जो तुम्हारे और मसीह के बीच में खड़ी है। हर उस वस्तु को दूर फेंक दो जो तुम्हें पीछे खींचती है और तुम्हें प्रभु के प्रकट होने के लिए तैयार अनुभव करने से रोकती है। उस पाप को खोज निकालो जो तुम्हें सहज ही उलझा लेता है और तुम पर बोझ डालता है, और उसे अपने हृदय से उखाड़ फेंको, चाहे वह कितना ही प्रिय क्यों न हो! प्रभु यीशु से बड़े ज़ोर से पुकारो कि वह अपने आप को तुम्हारी आत्मा पर प्रकट करे। जब तक तुम्हें एक सच्ची, दृढ़ और विवेकपूर्ण आशा न मिल जाए, और तुम न जान लो कि तुम्हारे पाँव युगयुगों की चट्टान पर हैं, तब तक चैन न लो। जब तक तुम यह न कह सको कि "प्रभु आ सकता है; पृथ्वी हिल सकती है; गोल संसार की नींवें उलट सकती हैं; परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो, मेरे लिए स्वर्ग में धन रखा है, और पिता के पास मेरा एक सहायक है, और मैं नहीं डरूँगा," तब तक चैन न लो। यदि तुम यह करो, तो इस सरल पुस्तिका को पढ़ने से तुमने कुछ पाया होगा।

(4) अन्त में, मैं इस विषय से उन सब को एक उपदेश देना चाहता हूँ जो सचमुच मसीह को जानते हैं और उसके प्रकट होने से प्रेम रखते हैं। वह उपदेश केवल यही है — कि तुम और अधिक यत्न करो कि एक "कर्म करनेवाले" मसीही बनो। (याकूब 1:22।) और अधिक परिश्रम करो कि उसके गुण प्रगट करो जिसने तुम्हें अन्धकार से अपनी अद्भुत ज्योति में बुलाया है; प्रभु यीशु ने तुम्हें जो भी तोड़ा सौंपा है उसे उसकी महिमा प्रकट करने में लगाओ; तुम्हारा चालचलन साफ़ बताए कि तुम एक उत्तम देश की खोज में हो; मसीह के मन के अनुरूप होना तुम में निर्विवाद और स्पष्ट हो। तुम्हारी पवित्रता एक ऐसा स्पष्ट और सीधा तथ्य हो, जिसे सुसमाचार के घोर से घोर शत्रु भी नकार न सकें।

सबसे बढ़कर, यदि तुम भविष्यद्वाणी का अध्ययन करनेवाले हो, तो मैं तुमसे विनती करता हूँ कि कभी ऐसा न कहा जाए कि भविष्यद्वाणी का अध्ययन व्यावहारिक परिश्रम में बाधा डालता है। यदि तुम सचमुच मानते हो कि वह दिन निकट आ रहा है, तो दूसरों को प्रेम और भले कर्मों के लिये उसकाने में सक्रिय होकर परिश्रम करो। यदि तुम मानते हो कि रात बहुत बीत चुकी है — तो अन्धकार के कामों को उतार फेंकने और ज्योति के हथियार बाँधने में दुगुना परिश्रम करो। इससे बड़ी भूल कोई नहीं हो सकती कि यह मान लिया जाए कि मसीह के व्यक्तिगत रूप से लौटने का सिद्धान्त मसीही परिश्रम को शिथिल कर देता है। निश्चय ही दास की सक्रियता के लिये इससे बड़ा प्रोत्साहन कोई नहीं हो सकता कि वह अपने स्वामी के शीघ्र लौटने की आशा रखे!

आत्मा की स्वस्थ दशा पाने का यही मार्ग है। अपने अनुग्रह-दानों के प्रयोग से बढ़कर आत्मिक बल बढ़ाने का और कुछ नहीं है। हाय, परमेश्वर के सन्तों में कुछ कम नहीं हैं जो शिकायत करते हैं कि उन्हें अपने धर्म में आत्मिक सान्त्वना नहीं मिलती, जबकि दोष पूरी तरह उन्हीं का है। ऐसे लोगों से मैं कहूँगा, "व्यापार करो," "व्यापार करो।" परमेश्वर की महिमा के लिये अपने आप को और मन लगाकर लगा दो, और ये अप्रिय अनुभव शीघ्र ही दूर हो जाएँगे।

संसार की सन्तानों का भला करने का यही मार्ग है। परमेश्वर के बाद, अपरिवर्तित लोगों पर किसी सच्चे, पूर्णतः जीवित मसीही को देखने जैसा प्रभाव और किसी बात का नहीं पड़ता। हज़ारों ऐसे हैं जो सुसमाचार सुनने नहीं आएँगे, और विश्वास से धर्मी ठहराए जाने का अर्थ भी नहीं जानते — फिर भी परमेश्वर के साथ एक अडिग, पवित्र और सुसंगत चालचलन को समझ सकते हैं। यदि तुम भला करना चाहते हो, तो मैं फिर कहता हूँ, "व्यापार करो," "व्यापार करो।"

सन्तों के ज्योति में उस मीरास के योग्य बनने का यही मार्ग है। मसीह के राज्य में आलस्य नहीं होगा: वहाँ सन्त और स्वर्गदूत अथक सक्रियता से अपने प्रभु की प्रतीक्षा करेंगे और दिन-रात उसकी सेवा करेंगे। बर्नार्ड का यह कथन बहुत सुन्दर है कि याकूब ने अपने दर्शन में कुछ स्वर्गदूतों को चढ़ते और कुछ को उतरते देखा — पर कोई भी निष्क्रिय खड़ा नहीं था। यदि तुम अपने महिमामय घर के लिये भली-भाँति तैयार होना चाहते हो, तो मैं फिर कहता हूँ, "व्यापार करो," "व्यापार करो।"

हे विश्वासी भाइयो, यह सचमुच बहुत अच्छा होता यदि हम स्पष्ट देख पाते कि अपने प्रभु के धन की एक-एक कौड़ी का उपयोग करना — परमेश्वर के बहुत निकट जीवन बिताना — हमारे हित और सुख के लिये कितना आवश्यक है!

ऐसा जीवन बिताने से हमें अपने काम में बड़ा आनन्द मिलेगा — परीक्षाओं में बड़ी सान्त्वना — संसार में उपयोगी होने के बड़े द्वार — बीमारियों में बड़ी शान्ति — मृत्यु में बड़ी आशा — गाड़े जाने पर हम अपने पीछे बड़े प्रमाण छोड़ जाएँगे — मसीह के लौटने के दिन हमें बड़ा भरोसा होगा — और प्रतिफल के दिन हमें एक बड़ा मुकुट मिलेगा!

मैं रहता हूँ, आपका स्नेही मित्र, जे. सी. राइल

↑ ऊपर जाएँ