आने वाली घटनाएँ और वर्तमान कर्तव्य (जारी)

आने वाली घटनाएँ और वर्तमान कर्तव्य (जारी)

1. कुछ भले मनुष्य हमें दृढ़ता से बताते हैं कि सारी पुस्तक पूरी तरह अभी पूरी नहीं हुई है। वे इसके दर्शनों की ऐसी स्पष्ट और निःसन्देह पूर्ति की बाट जोहते हैं कि सन्देह के लिए कोई स्थान ही न रहे।

2. अन्य भले मनुष्य उतने ही दृढ़ विश्वास से हमें आश्वस्त करते हैं कि सारी पुस्तक अन्त के एक छोटे से भाग को छोड़कर पहले ही पूरी हो चुकी है।

3. व्याख्याकारों का एक तीसरा मत यह मानता है कि प्रकाशितवाक्य आंशिक रूप से पूरा हो चुका है — और आंशिक रूप से अभी पूरा होना शेष है।

जहाँ तक इस पुस्तक के विवरणों का सम्बन्ध है — उसमें सम्मिलित अनेक दर्शनों का अर्थ और उपयोग, समयों और ऋतुओं की पूर्ति — यदि मैं उन विविध व्याख्याओं और उन भूलों का वर्णन करने लगूँ जो प्रस्तुत की गई हैं, तो समय कम पड़ जाएगा।

अब हम इन बातों पर क्या कहें? प्रकाशितवाक्य के अध्ययन का पक्षधर इन अकाट्य तथ्यों का क्या उत्तर दे सकता है? मेरा उत्तर यह है कि व्याख्याकारों के मतों की भिन्नताएँ और भूलें स्वयं पुस्तक के अध्ययन के विरुद्ध कोई तर्क नहीं हैं। क्योंकि दूसरों ने सत्य की खोज में मार्ग खो दिया, इसलिए तुम और मैं खोज को पूरी तरह छोड़कर सन्तुष्ट अज्ञानता में बैठ नहीं जाएँगे।

किसने उन असंगत और परस्पर-विरोधी सिद्धान्तों के विषय में नहीं सुना, जो खगोलशास्त्रियों, भूवैज्ञानिकों और चिकित्सकों ने अपने-अपने विज्ञान में समय-समय पर प्रस्तुत किए हैं? फिर भी कौन उनके प्रोफ़ेसरों के परस्पर-विरोधी मतों और स्वीकार की गई भूलों के कारण निराश होकर खगोलशास्त्र, भूविज्ञान या चिकित्सा को छोड़ने की सोचेगा? लूथर और ज़्विंगली प्रभु-भोज के विषय में एक-दूसरे से बहुत भिन्न मत रखते थे। क्रैनमर और हूपर पुरोहितीय वस्त्रों के विषय में बहुत भिन्न मत रखते थे। वेस्ली और टोपलेडी पूर्वनियति के विषय में बहुत भिन्न मत रखते थे। फिर भी कोई भी समझदार मनुष्य इसलिए मसीही व्यवस्था का अध्ययन छोड़ने की न सोचेगा कि ये भले मनुष्य एकमत न हो सके।

मेरा उत्तर आगे यह भी है कि प्रकाशितवाक्य के व्याख्याकारों की भूलें और भिन्नताएँ भी निरुपयोगी नहीं हैं। उन्होंने अनेक दिशाओं में मैदान साफ़ कर दिया है और हमें दिखा दिया है कि प्रकाशितवाक्य का अर्थ क्या नहीं है। यदि व्याख्याकार अपनी व्याख्या स्थापित करने में सफल न भी हुए हों, तो भी उन्होंने अनेक स्थानों पर दूसरों की व्याख्या की दुर्बलता को दिखाया है। यह जान लेना कि पवित्रशास्त्र की किसी अपूर्ण भविष्यद्वाणी का अर्थ क्या नहीं है, यह जानने की ओर एक कदम है कि उसका अर्थ क्या है।

कहा जाता है कि जब एक अँधेरी सन्ध्या को लाल सागर के रेतीले तट पर नेपोलियन चढ़ते ज्वार में फँस गया, तो उसने अपने सेवकों को आज्ञा दी कि वे बिखरकर अलग-अलग दिशाओं में घोड़े दौड़ाएँ, और प्रत्येक को आदेश दिया कि आगे बढ़ते हुए बताए कि पानी उथला होता जा रहा है या गहरा। उस आज्ञा में बड़ी बुद्धिमानी थी। हर मनुष्य का समाचार उपयोगी था। जिसने पानी को गहरा होते पाया, उसका समाचार भी अपनी रीति से उतना ही उपयोगी था जितना सही मार्ग पा लेने वाले का।

प्रकाशितवाक्य की अत्यन्त भिन्न व्याख्याओं का भी यही हाल है। यह प्रत्यक्ष है कि उनमें से अनेक अवश्य ही गलत होंगी। परन्तु सबने अपनी रीति से भलाई की है। शायद ही कोई ऐसी हो जिसने कुछ चिनगारियाँ प्रकाश की न दी हों।

इसके अतिरिक्त मेरा उत्तर यह भी है कि प्रकाशितवाक्य के व्याख्याकारों की भिन्नताएँ, चाहे वे निःसन्देह कितनी ही बड़ी हों, प्रायः बढ़ा-चढ़ाकर और हास्यास्पद रूप से अतिरंजित की जाती हैं। व्याख्याकारों के बीच सहमति के सामान्य बिन्दु उससे कहीं अधिक संख्या में और महत्त्व में बड़े हैं, जितना मनुष्य साधारणतः समझते हैं।

चाहे मुहरें, तुरहियाँ और कटोरे पूरे हो चुके हों या नहीं, प्रकाशितवाक्य के सब विद्यार्थी इस पर सहमत हैं कि उसमें अपरिवर्तित और अविश्वासी लोगों पर न्याय की भविष्यद्वाणी की गई है। चाहे दिनों का अर्थ शाब्दिक दिन हो, जैसा कुछ कहते हैं, या वर्ष, जैसा अन्य कहते हैं, सब सहमत हैं कि दुष्टों के जयजयकार का समय परमेश्वर की युक्तियों द्वारा निर्धारित, सीमित और ठहराया हुआ है। चाहे मेम्ने के समान सींगों वाला पशु पोप की सत्ता हो या न हो, लगभग सब सहमत हैं कि रोमी धर्मत्याग की भविष्यद्वाणी इस पुस्तक में की गई है, और उसका विनाश निश्चित है। चाहे मसीह 1000 वर्ष या 365,000 वर्ष के लिए प्रत्यक्ष रूप से पृथ्वी पर आकर राज्य करे या न करे, सब सहमत हैं कि वह सामर्थ्य और बड़े प्रताप के साथ फिर आएगा, कि इस जगत के राज्य देर-सवेर हमारे परमेश्वर के राज्य बन जाएँगे, और कि सब विश्वासियों को अपने प्रभु के लौटने की बाट जोहनी और अभिलाषा रखनी चाहिए।

मुझे बहुत सन्देह है कि प्रकाशितवाक्य के अध्ययन के विरोधी इस बात पर उतना विचार करते हैं जितना यह योग्य है। मैं उन्हें सहर्ष मानता हूँ कि पुस्तक के व्याख्याकारों द्वारा खींचे गए मार्गों में भिन्नताएँ और विरोध बहुत अधिक और बहुत बड़े हैं। परन्तु मैं उनसे कहता हूँ कि स्मरण रखें कि जिस महान लक्ष्य की ओर उनकी सब रेखाएँ जाती हैं, वह सदा एक ही है। आह, कि मनुष्य उस महान लक्ष्य को स्मरण रखें, और सब बातों के उस अन्त और विनाश के अत्यन्त भारी महत्त्व को समझें जिसकी ओर वे दौड़े चले जा रहे हैं! तब वे ऐसी किसी भी पुस्तक का अध्ययन करने के लिए अधिक चिन्तित होते जो प्रकाशितवाक्य में निहित बातों जैसे विषयों को लेती है। तब वे प्रकाशितवाक्य के अध्ययन को टालने के लिए किसी भी बहाने को पकड़ने के लिए कम तत्पर होते।

प्रकाशितवाक्य के अध्ययन के विरुद्ध एकमात्र शेष आपत्ति, जिसका मैं उल्लेख करूँगा, वह है जो पुस्तक के एक बड़े भाग के रहस्यमय स्वरूप से ली गई है। यह तो निःसन्देह अस्वीकार नहीं किया जा सकता कि प्रकाशितवाक्य अन्धकारमय और कठिन बातों से भरा है। इसके कुछ प्रतीकों और चिह्नों की व्याख्या और स्पष्टीकरण करना परमेश्वर के आत्मा ने उचित जाना है। सात तारे, सात दीवट, धूप, महीन मलमल, वे जल जिन पर वह स्त्री बैठी थी, और स्वयं वह स्त्री — ये सब और कुछ और समझाए गए हैं, सम्भवतः इस बात के नमूने के रूप में कि पुस्तक के प्रतीकों से साधारणतः किस प्रकार का अर्थ जोड़ा जाना चाहिए।

परन्तु हर प्रकार की कटौती के बाद भी बहुत बड़ी संख्या में ऐसे दर्शन और प्रतीक रह जाते हैं जिनकी व्याख्या करना आत्मा ने उचित नहीं समझा। ये प्रतीक निःसन्देह गूढ़ और रहस्यमय हैं। यह कहना शायद अधिक न होगा कि प्राचीन और आधुनिक, भूतकालवादी और भविष्यकालवादी, सब टीकाकारों के सारे प्रयासों के बाद भी प्रकाशितवाक्य के बहुत-से दर्शन और प्रतीक ऐसे हैं जिन्हें, हमें मान लेना चाहिए, हम नहीं समझते! मैं यह नहीं कहता कि उनकी विस्तृत और विद्वत्तापूर्ण व्याख्याएँ प्रस्तुत नहीं की गई हैं, परन्तु ऐसी व्याख्याएँ नहीं, जो इतनी स्पष्ट रूप से सन्तोषजनक हों कि हम किसी पाठक से उन्हें स्वीकार करने की माँग कर सकें।

यदि सच कहा जाए, तो हमें मानना होगा कि प्रकाशितवाक्य के कुछ भागों की सारी व्याख्याएँ चतुर अनुमानों से बढ़कर कुछ नहीं हैं। उन्हें पढ़ते समय हम उनकी सराहना करते हैं। हम यह कहने को तैयार नहीं कि वे सत्य नहीं हैं, और न अपनी सहमति रोकने का कोई कारण बता सकते हैं। फिर भी वे हमें पूरी तरह कायल नहीं कर पातीं। हमें किसी न किसी रूप में यही लगता है कि निशाना अभी नहीं लगा, ताले की कमानी अभी नहीं छुई गई, पूरा सत्य अभी नहीं खोजा गया।

परन्तु मैं मनुष्यों की सामान्य समझ और उनके न्याय-बोध से अपील करता हूँ, और उनसे पूछता हूँ कि क्या उन्हें यह आशा करने का अधिकार है कि प्रकाशितवाक्य जैसी पुस्तक, अपने स्वभाव से ही, गूढ़ और रहस्यमय के सिवा कुछ और हो? यह एक भविष्यद्वाणी की पुस्तक है जो पहली शताब्दी के अन्त से लेकर न्याय के दिन तक की विशाल खाई को पाटती है; एक ऐसी पुस्तक जो लगभग 2000 वर्षों की अवधि में कलीसिया और संसार के साथ परमेश्वर के व्यवहार को दिखाने के लिए दी गई; एक ऐसी पुस्तक जो रहने योग्य पृथ्वी के एक तिहाई भाग पर साम्राज्यों और राज्यों के उत्थान और पतन को, उनके साथ के सब युद्धों और उथल-पुथल सहित, बताती है; और सबसे बढ़कर, एक ऐसी पुस्तक जो अपनी कथा को सीधे-सादे, स्पष्ट तथ्य-वर्णन में नहीं सुनाती, परन्तु उसे भव्य दर्शनों, प्रतीकों, चिह्नों, आकृतियों और उपमाओं में लपेटकर प्रस्तुत करती है।

और हम इस पुस्तक को अधिक से अधिक सत्तर वर्ष के जीवन में पढ़ रहे हैं, जब इस संसार की सारी चिन्ताएँ और व्याकुलताएँ हम पर दबाव डाल रही हैं; हमारी समझ पतन की भ्रष्टता में सहभागी है, हमारा हृदय स्वभाव से सांसारिक और विषयासक्त है, और मन फिराव के बाद भी निर्बल और धोखेबाज़ है; हम अपने विषय में बहुत कम जानते हैं, समकालीन इतिहास के विषय में बहुत कम जानते हैं, और निरन्तर यह पाते हैं कि अपने ही दिनों में घटने वाली घटनाओं का वास्तविक सत्य जानना कितना कठिन है।

मैं पूछता हूँ, क्या यह सम्भव है, क्या यह सम्भावित है, क्या यह सामान्य समझ के अनुकूल है कि ऐसे विद्यार्थी ऐसी पुस्तक के पास आकर उसे रहस्यमय और समझने में कठिन के सिवा कुछ और पाएँ? क्या कोई इसके उत्तर के विषय में सन्देह कर सकता है? सीधा सत्य यह है कि हम उन बच्चों के समान हैं जो किसी विशाल भवन को बनते देख रहे हैं। वे हज़ारों क्रियाएँ देखते हैं जिन्हें वे बिलकुल समझ या समझा नहीं सकते। वे बाँस-बल्लियाँ और पत्थर, लोहा और ईंट, गारा और लकड़ी, और कूड़ा-कचरा देखते हैं। वे शोर, ठोंक-पीट, कटाई और छैनी की आवाज़ सुनते हैं। उनकी आँखों को यह निराशाजनक गड़बड़ी का एक विशाल दृश्य जान पड़ता है। फिर भी वास्तुकार की आँख को सब कुछ व्यवस्था, क्रम और प्रगति दिखाई देता है। वह आदि से अन्त को देखता है। वह ठीक-ठीक जानता है कि क्या हो रहा है।

प्रकाशितवाक्य के बहुत-से दर्शनों के प्रयोग के विषय में निर्णय देने का प्रयास करते समय हमारी दशा लगभग वैसी ही है। हम उन लोगों के समान हैं जो किसी गोले की बाहरी सतह पर खड़े हों। हमारी मानसिक दृष्टि का दायरा अत्यन्त सीमित है। हम इतना कम जानते हैं और अपने घेरे से बाहर इतना कम देखते हैं, और इतिहास के पन्ने ही इतनी बार भूलों और झूठों से भरे होते हैं कि इस प्रश्न के विषय में कि अमुक-अमुक दर्शन पूरे हो चुके हैं या नहीं, हम सचमुच बहुत ही निर्बल न्यायी हैं।

मुझे दृढ़ विश्वास है कि अन्त आने से पहले और प्रकाश की आशा की जा सकती है। सम्भव है बहुत कुछ अभी खोला और प्रकट किया जाना है। परन्तु प्रकाशितवाक्य के सब भागों के अर्थ के विषय में किसी निश्चयता की बात है, तो जब मैं देखता हूँ कि हमसे 1000 मील की दूरी पर या 100 वर्ष के समय में घटी किसी भी बात के विषय में कितनी कम निश्चयता है, तो मैं मानता हूँ कि मैं प्रभु के आने तक उसकी आशा नहीं रखता।

और यहाँ मैं क्षण भर के लिए उन लोगों की ओर मुड़ना चाहता हूँ जो मन ही मन आश्चर्य करते हैं कि प्रकाशितवाक्य की पुस्तक अधिक स्पष्ट रूप से क्यों नहीं लिखी गई, और कलीसिया के लिए इतने बड़े महत्त्व की बातें जानबूझकर प्रतीक, रूपक और दर्शन के रहस्यमय परिधान में क्यों लपेटी गई हैं। मैं ऐसे लोगों को इसी बात पर बिशप शर्लक की टिप्पणी सरलता से स्मरण करा सकता हूँ: "यह पूछना कि प्राचीन भविष्यद्वाणियाँ अधिक स्पष्ट क्यों नहीं हैं, ऐसा ही है जैसे यह पूछना कि परमेश्वर ने हमें अधिक बुद्धि क्यों नहीं दी, या हमें स्वर्गदूतों के समान बुद्धिमान क्यों नहीं बनाया।"

परन्तु मैं उन्हें वहीं छोड़ देना नहीं चाहता। मैं ऐसा तर्क देना अधिक पसन्द करूँगा जो मेरे अपने मन को प्रायः सन्तोषजनक लगा है और जिसने जिज्ञासु मन के काल्पनिक प्रश्नों को शान्त किया है। तो मैं आपसे पूछता हूँ, क्या आप उस अन्धकार में बुद्धि और दया नहीं देख सकते जिसे परमेश्वर ने अपनी

कलीसिया के भविष्यद्वाणी-सम्बन्धी इतिहास के चारों ओर डालना उचित समझा है? आप अपने मन में आश्चर्य करते हैं कि आने वाली बातें अधिक स्पष्टता से क्यों प्रकट नहीं की गईं।

परन्तु क्षण भर विचार कीजिए कि आरम्भिक मसीहियों के लिए यह कितना भयानक रूप से निराशाजनक और हतोत्साहित करने वाला होता, यदि वे उस अन्धकार और भ्रष्टता की लम्बी सदियों को स्पष्ट देख लेते जो प्रभु के लौटने से पहले बीतनी थीं। क्षण भर सोचिए कि आरम्भिक विश्वासी उन घटनाओं को निश्चित रूप से न जानने के कारण कितने दुःख से बचे रहे जो घटने वाली थीं। यदि सम्राटों के सताव के दिनों में दीन सन्त उन अठारह थका देने वाली शताब्दियों का स्वप्न भी देख सकते जिनमें सन्तों को अभी स्वर्ग से अपने प्रभु की प्रतीक्षा करनी थी, तो वे लगभग पूरी तरह निराश होकर बैठ जाते।

यदि पोलीकार्प ने एशिया माइनर की वर्तमान दशा को पहले से देख लिया होता, या इग्नेशियस ने सीरिया की, या क्रिसोस्तम ने कुस्तुन्तुनिया की, या आइरेनियस ने फ्रांस की, या अथनासियस ने मिस्र की, या ऑगस्टीन ने अफ्रीका की — तो उनके हाथ भली-भाँति काँप उठते और उनके घुटने निर्बल हो जाते। मैं कहता हूँ, कलीसिया के इतिहास के उन अन्धकारमय और पीड़ादायक पृष्ठों को गिनो, जो इतने अधिक हैं। उन झूठी शिक्षाओं, मिथ्या सिद्धान्तों और धर्म-त्यागों को क्रम से लिखो, जिनकी इतनी घनी उपज हुई है — एरियसवाद, रोमवाद, सोसिनियनवाद, नव-तर्कवाद और उनके सजातीय भ्रम। धर्म-सुधार से पहले की उन शताब्दियों को अपनी मानसिक दृष्टि के सामने रखो जो अज्ञान और अन्धविश्वास से भरी थीं, और लूथर की पीढ़ी के बीत जाने के बाद की उन शताब्दियों को जो ठण्डेपन और औपचारिकता से भरी रहीं। उन अपराधों को गिनो जो मसीही धर्म के नाम पर किए गए — नरसंहार, जलाए जाना, और कलीसिया के भीतर के अत्याचार; और अल्बिजेन्सियों, स्पेन की धर्म-न्यायसभा, ह्यूगनोटों के संहार और स्मिथफील्ड की आग को भी न भूलो।

यह सब विश्वासयोग्यता से करो, तो मैं समझता हूँ कि तुम इस निष्कर्ष से मुश्किल से ही बच पाओगे कि यह बुद्धिमत्तापूर्ण दया थी जिसने आनेवाली बातों पर इतना घना परदा डाल दिया! बुद्धिमत्तापूर्ण दया ने आरम्भिक मसीहियों को दूर में एक ज्योति दिखाई — पर यह नहीं बताया कि वह कितनी दूर है। बुद्धिमत्तापूर्ण दया ने दूर के बन्दरगाह की बत्तियों की ओर संकेत किया — पर बीच के तूफ़ानी समुद्र के कोसों लम्बे मार्ग के विषय में कुछ न कहा। बुद्धिमत्तापूर्ण दया ने इतना प्रकट किया कि वे काम करें, आशा रखें और प्रतीक्षा करें। पर बुद्धिमत्तापूर्ण दया ने वह सब नहीं बताया जो अन्त से पहले पूरा होना बाकी था।

कौन अपने छोटे बच्चों को उनके बचपन में ही वे सब परीक्षाएँ, पीड़ाएँ और दुःख बताने की सोचता है जिनसे उन्हें मरने से पहले गुज़रना पड़ सकता है? कौन उनके कोमल कानों को उन सब शारीरिक रोगों के ब्योरे से भरने की सोचता है जो उन्हें सहने पड़ सकते हैं, और जीवन में सफल होने के उन सब संघर्षों के ब्योरे से, जिनमें उन्हें उतरना पड़ सकता है? कौन उनकी कोमल आत्माओं को उन सब वियोगों का वर्णन करके व्याकुल करने की सोचता है जो उन्हें सहने पड़ सकते हैं, या उन सब मृत्यु-शय्याओं पर विस्तार से बोलने की, जिनके पास उन्हें जागना पड़ सकता है? हम ऐसा नहीं करते, क्योंकि वे हमारा अभिप्राय समझ नहीं सकते, और यदि समझ भी लें तो उसका विचार सह नहीं सकते!

और मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि प्रभु यीशु प्रकाशितवाक्य के दर्शन में अपने लोगों के साथ ठीक इसी रीति से व्यवहार करता है। वह उस सारे मार्ग का पूरा प्रकाशन, जिससे उन्हें होकर जाना है, तब तक रोके रखता है जब तक वह नहीं देखता कि वे उसे सह सकते हैं। वह हमारी दशा का ध्यान रखता है। जितना हम सह सकते हैं, उतना ही वह सिखाता और प्रकट करता है।

जो लोग प्रकाशितवाक्य के अध्ययन पर आपत्ति करते हैं, उन्हें उत्तर देने के लिए अन्ततः परमेश्वर के वचन की सीधी प्रतिज्ञा से अधिक प्रबल कोई तर्क नहीं है। प्रकाशितवाक्य की भविष्यद्वाणियाँ बहुतों को असम्भव और बेतुकी लग सकती हैं। व्याख्याकारों के मतभेद और भूलें औरों के मन में प्रकाशितवाक्य के अध्ययन के नाम तक के प्रति घृणा और अरुचि भर सकती हैं। इस पुस्तक की स्वीकृत रहस्यमयता और मानी हुई कठिनाइयाँ बहुतों को इसे पढ़ने से कतराने की ओर झुका सकती हैं।

परन्तु यह पुस्तक वहाँ खड़ी है — उस पवित्रशास्त्र का एक अंश, जो सब का सब परमेश्वर की प्रेरणा से रचा गया और सब लाभदायक है। और इस पुस्तक के सबसे आगे पाठक और सुननेवाले के लिए एक प्रतिज्ञा और प्रोत्साहन खड़ा है: "धन्य है वह जो पढ़ता है — और वे जो सुनते हैं।" निस्सन्देह ये शब्द उन आपत्तियों को पहले से देखकर कहे गए थे जो मनुष्य इस पुस्तक के अध्ययन के विरुद्ध उठाएँगे। इन शब्दों को पूरा महत्त्व दो। जब और सब तर्क विफल हो जाएँ, तब इन्हीं का सहारा लो। ये ऐसी सुरक्षित शक्ति हैं जो कभी हार नहीं मानेगी। परमेश्वर ने यह कहा है — और वह इसे पूरा करेगा। "धन्य है वह जो इस पुस्तक की भविष्यद्वाणी के वचनों को पढ़ता है, और वे जो सुनते हैं!"

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