స్థిరత్వము దైవదత్తమైన వరము

స్థిరత్వము దైవదత్తమైన వరమను విషయమున సందేహము పెంచుకొనకుడి. అయినను కొందరి హృదయములలో ఒక దోషభరితమైన నమ్మకము ఉన్నది: అది ఆదికృపకు కృతజ్ఞతగా, ఒకని యోగ్యతను బట్టి పంచిపెట్టబడునని వారు తలంచుదురు. దేవుని కృప అర్పింపబడినప్పుడు దానిని అంగీకరించుటకును తిరస్కరించుటకును మనకు శక్తి ఉన్నదను భావమునుండి ఈ భ్రమ పుట్టుచున్నది. అయితే ఈ తప్పుడు అభిప్రాయమును సులభముగా ఖండింపవచ్చును. ఇందులోని తప్పు రెండు విధములైనది. మొదటిది, దేవుని ఆదికృపను సరిగా వినియోగించుకొనుటవలన, బహుమానముగా మరింత కృపకు తాము అర్హులగుదురని వారు వాదించుదురు. రెండవది, కృప మనలో ఒంటరిగా పనిచేయదు; అది మన ప్రయత్నములతో సహకరించునని వారు నొక్కి చెప్పుదురు. మొదటి విషయమున, దేవుడు తన సేవకులపై తన కృపలను వృద్ధి చేయునపుడు, తాను ఆరంభించిన ఆదికార్యమునందు వారి ప్రీతికరమైన భక్తిని బట్టి వాటిని ఇంకను అధికము చేయునని మేము అంగీకరించుచున్నాము. ఇది “కలిగియున్న ప్రతివానికి ఇంకను ఇయ్యబడును” (మత్తయి 13:12) అనియు, “నీవు అతి కొద్ది విషయములో నమ్మకముగా ఉంటివి గనుక పది పట్టణములమీద అధికారివైయుండుము” (లూకా 19:17) అనియు ఉన్న వాక్యములతో సరిపోవును. అయినను రెండు విషయములలో జాగ్రత్త వహింపవలెను: దేవుని కృపను సరిగా వినియోగించుకొనుట అను యోగ్యతను మనుష్యులకు ఆపాదింపకూడదు; విశ్వాసులకు అనుగ్రహింపబడు కృపలు ఆదికృపను నైపుణ్యముగా వినియోగించుటకు బహుమానములని చెప్పకూడదు. సమస్తము దేవుని ఉచితమైన మంచితనమునుండి ప్రవహించునని చెప్పుట తప్పనిసరి. నిశ్చయముగా, విశ్వాసులు దేవుని కృపలను సమర్థవంతముగా వినియోగించినపుడు ఆశీర్వాదములను ఎదురుచూడవచ్చును; అందువలన ప్రతిదినము క్రొత్తవియు గొప్పవియునైన ఆశీర్వాదములు వారికి చేర్చబడును. అయితే ఆయన వరములను తగిన రీతిగా వినియోగించుటను దేవుని మంచితనమే ఆరంభింపజేయునని, ఆయన దయయే బహుమానములను అనుగ్రహించునని నేను వాదించుచున్నాను.

ఆదికృపకు చోటిచ్చిన పిమ్మట మనము దేవునితో సహకరించుదుమను వాదము పరిశీలనకు తగినది. దేవునిచేత నీతిని స్వీకరించుటకు శక్తిమంతులమైన పిమ్మట, ఆయన కృప యొక్క మార్గమును మనము ఇష్టపూర్వకముగా అనుసరించుదుమని దాని అర్థమైనయెడల, నేను అంగీకరించుచున్నాను. దేవుని కృప ఎచ్చట ప్రత్యక్షమగునో అచ్చట లోబడు స్వభావమును కలుగజేయునను విషయమున సందేహము లేదు. అయితే ఆయన ఆదినుండి కలుగజేసిన విధేయతను దేవుడు నిరంతరము పోషించి బలపరచుటవలననే తప్ప ఇది మరి దేనినుండి కలుగును? దీనికి విరుద్ధముగా, మనుష్యులు దేవుని కృపతో స్వతంత్రముగా సహకరింపగలరని దాని అర్థమైనయెడల, అది హానికరమైన భ్రమ. అప్పుడు వారు ఇట్లు వాదింపవచ్చును: “‘నేను వారందరికంటె ఎక్కువగా కష్టపడితిని; అయినను అది నేను కాదు, నాకు తోడైయున్న దేవుని కృపయే’ అని అపొస్తలుడు చెప్పినప్పుడు ఆయన ఉద్దేశ్యమేమి?” (1 కొరింథీయులకు 15:10). తనకు అగ్రస్థానమును ఆపాదించుకొనుట అతిశయమువలె తోచవచ్చును; అయితే ఆ శ్రమను దేవుని కృపకు ఆపాదించుట ద్వారా ఆయన ఆత్మప్రశంసను నిరర్థకము చేయుచున్నాడు. ఈ గడ్డిపోచచేత గ్రుడ్డివారైన కొందరు తడబడుదురు—ఎత్తుగలవారైనను పడిపోవుదురు. అయినను పౌలు ఉద్దేశ్యము గ్రీకు పాఠమునందు స్పష్టముగా ఉన్నది; సాధారణ అనువాదమునందు అది మరుగుపడినను, అది ఆ అపార్థమును ఖండించుచున్నది.