జెఫన్యా 1

జెఫన్యా 1

జెఫన్యాకు కాల్విన్ ముందుమాట

బబులోను చెరకు పూర్వము తమ పరిచర్యను నెరవేర్చిన చిన్న ప్రవక్తలలో జెఫన్యా చివరివానిగా ఉంచబడెను; పట్టణము నాశనము చేయబడక, దేవాలయము పడగొట్టబడక, ప్రజలు ప్రవాసమునకు కొనిపోబడక ముప్పది సంవత్సరముల ముందు, యిర్మీయాతో ఒకే కాలమున అతడు బోధించు తన పరిచర్యను నెరవేర్చెనని శీర్షిక చూపుచున్నది. యిర్మీయా అయితే యోషీయా మరణించిన తరువాతను తన పిలుపును అనుసరించెను; జెఫన్యా మాత్రము అతని పరిపాలనాకాలమున మాత్రమే ప్రవచించెను.

అతని గ్రంథసారము ఇది: మారుమనస్సునకు ఏ ఆశయు లేనంతగా వక్రబుద్ధిగల ప్రజలపై అతడు మొదట సంపూర్ణ నాశనమును ప్రకటించును;---తరువాత దేవుని సంఘమును క్రూరముగా చూచిన వారి శత్రువులైన అష్షూరీయులపైను ఇతరులపైను దేవుని తీర్పులను ప్రకటించుచు తన బెదరింపును తగ్గించును; ఏలయనగా దేవుడు తమ పక్షమును వహించి తమకు జరిగిన అన్యాయములకు ప్రతీకారము చేయునంతగా తాము ఆయన దృష్టిలో ఎంచబడుచున్నామని యూదులు వినినప్పుడు అది కొద్దిపాటి ఓదార్పు కాదు. అటుపిమ్మట అతడు తన గద్దింపులను మరల పునరుక్తి చేసి, దేవుడు ఏర్పరచుకొనిన ప్రజలలో అప్పుడు ప్రబలియున్న పాపములను సంక్షేపముగా పేర్కొనును; అదే సమయమున తన ప్రసంగమును విశ్వాసులవైపు త్రిప్పి, వారు ఎల్లప్పుడును ప్రభువునే లక్ష్యపెట్టినయెడలను, అబ్రాహాముతో ఆయన చేసిన ఉచితమైన నిబంధనపై ఆధారపడినయెడలను, ఆయన తమకు తండ్రిగా ఉండునని సందేహింపక తమకు వాగ్దానము చేయబడిన విమోచనము కొరకు ప్రశాంత మనస్సుతో ఎదురుచూచినయెడలను, కృపయందలి ఆశను వారి యెదుట నిలిపి వారిని ఓరిమి వహింపుమని ప్రబోధించును. ఇది ఈ గ్రంథమంతటి సారము.

నూట పదునెనిమిదవ ఉపన్యాసము

జెఫన్యా 1:1

1. యూదా రాజైన ఆమోను కుమారుడగు యోషీయా దినములలో కూషీ కుమారుడును, గెదల్యా మనుమడును, అమర్యా ముని మనుమడును, హిజ్కియా వంశస్థుడునైన జెఫన్యాకు కలిగిన యెహోవా వాక్కు.

1. Sermo Jehovae, qui fuit ad Zephaniam, filium Chusi, filii Gedoliae, filii Amariae, filii Chizkiae, in diebus Josiae, filii Amon, regis Jehudah.

జెఫన్యా మొదట తాను ప్రవచించిన కాలమును పేర్కొనుచున్నాడు; అది రాజైన యోషీయా కాలము. అతడు తన తండ్రియైన ఆమోను పేరును ఎందుకు వ్రాసెనో నాకు కనబడుటలేదు. అవమానకరమైనదియు అపకీర్తికరమైనదియునైన వంశమును ప్రవక్త గౌరవసూచకముగా ప్రచురపరచి యుండడు. ఆమోను భక్తిహీనుడును దుష్టుడునైన రాజగు మనష్షే కుమారుడు; తన తండ్రికంటె అతడు ఏమాత్రమును మేలైనవాడు కాడు. కావున అతని పేరు గౌరవము కొరకు కాక నిందకొరకే పేర్కొనబడెనని మనకు తెలియుచున్నది; ప్రజలు తమ మూఢనమ్మకములలో ఎంతగా కఠినులైరనగా వారిని తిరిగి స్వస్థబుద్ధికి తెచ్చుట సులభముకాదని అప్పుడు అందరికిని బాగుగా తెలిసిన సంగతిని సూచించుటకు ప్రవక్త ఉద్దేశించి యుండవచ్చును. అయితే మనము ఊహను తప్ప మరేమియు ముందుంచలేము; కాబట్టి దానిని నిర్ణయించుచున్నట్లు నటింపక ఆ సంగతిని అట్లే విడిచిపెట్టుచున్నాను.

ప్రవక్త వంశావళిని గూర్చి, ప్రవక్తలు తమ తండ్రుల పేర్లను వ్రాసినప్పుడు వారు తామే ప్రవక్తల సంతతివారని యూదులు చెప్పుదురని మరియొకచోట పేర్కొని యున్నాను. అయితే జెఫన్యా తన తండ్రిని తాతను మాత్రమే కాక ముత్తాతను ముత్తాత తండ్రిని గూడ పేర్కొనుచున్నాడు; వారందరును ప్రవక్తలే అని నమ్మశక్యము కాదు, లేఖనములో వారిని గూర్చి ఒక్క మాటయైనను లేదు. నేను మరియొకచోట చెప్పినట్లు, అట్టి నియమము సరైన పునాదిగలదని నేను తలంపను; అయితే ఈ విషయములో యూదులు తమ అలవాటుచొప్పున వ్యర్థమైన సంగతులతో కాలము గడుపుదురు; ఏలయనగా తెలియని సంగతులలో తమ మనస్సునకు తోచినదానిని, దానికి నిజమను ఛాయ ఏమాత్రము లేకపోయినను, చెప్పుటకు వారు సందేహింపరు. ప్రవక్త యొక్క తండ్రియు తాతయు ముత్తాతయు ముత్తాత తండ్రియు భక్తియందు శ్రేష్ఠులైన వ్యక్తులై యుండుట సాధ్యమే; కాని ఇదియును అనిశ్చితమే. విశేషముగా గమనింపదగినది ఏమనగా---తనది ఏదియు తీసికొనివచ్చుటలేదనియు, తాను దేవునియొద్ద నుండి పొందినదానిని నమ్మకముగా, చేయి పట్టి అప్పగించినట్లుగా అందించెననియు చెప్పుటతో అతడు ఆరంభించుట.

కావున అతని వంశావళి అంత ప్రాముఖ్యమైన సంగతి కాదు; అయితే అతని బోధకు కర్త దేవుడే అనియు, జెఫన్యా తన స్వంత కల్పనలను ప్రవేశపెట్టక పరలోక సత్యమును ప్రకటించువాడు మాత్రమైన ఆయన నమ్మకమైన పరిచారకుడనియు తెలిసికొనుట మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైనది. ఇక విషయములోనికి ప్రవేశింతము ---

జెఫన్యా 1:2, 3

2. నేల మీదనుండి సమస్తమును నేను బొత్తిగా నిర్మూలము చేయుదును; ఇదే యెహోవా వాక్కు.

2. Perdendo perdam (vel, colligendo colligam) omnia ex superficie terrae, dicit Jehova.

3. మనుష్యులను పశువులను నేను నిర్మూలము చేయుదును; ఆకాశపక్షులను సముద్రపు చేపలను నేను నిర్మూలము చేయుదును; భక్తిహీనులతోకూడ అభ్యంతరములను నాశనము చేయుదును; నేల మీదనుండి మనుష్యులను నేను సంహరింతును; ఇదే యెహోవా వాక్కు.

3. Perdam (vel, colligam) hominem et bestiam; perdam autem avem coelorum, et pisces maris; et offendicula erunt impiis; et excidam hominem e superficie terrae, dicit Jehova.

తన స్వజనమునకు విరోధముగా ఇట్లు ఉరుములవలె గర్జించుటలో ప్రవక్త మిక్కిలి కఠినముగా వ్యవహరించెనని మొదటి చూపులో తోచవచ్చును; ఏలయనగా అతడు బోధతో ఆరంభింపవలసినది, అదియే న్యాయమైన క్రమమని కనబడుచున్నది. అయితే ప్రవక్త నాశనమును ప్రకటించుచునే, దేవుడు ప్రజలపై ఇంత తీవ్రముగా ఎందుకు కోపపడెనో అదే సమయమున చూపుచున్నాడు. అయినను ప్రవక్త యిర్మీయాతో ఒకే కాలమున జీవించుచు, అప్పటికే చాలినంతకంటె అధికమైన సాక్ష్యముచేత అపరాధులని రుజువైన ప్రజల మొండితనమును లక్ష్యపెట్టెనని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. కావున అతడు అకస్మాత్తుగా విరుచుకుపడి, అంతకుముందే బయలుపడిన ప్రజల దుష్టత్వమును ఖండించుచున్నాడు; ఈ విషయమై ఇక వాదమునకు తావులేదు, ఏలయనగా వారి దోషము పూర్తిగా పక్వమైయుండెను. నిస్సందేహముగా ప్రవక్తలు ఒకరికొకరు సహాయపడునట్లు తమ ప్రయత్నములను కలిపి చేయుటయే ఎల్లప్పుడును వారి ఉద్దేశము; దేవుని సేవకులందరిలోను ఈ ఐక్య ప్రయత్నము ఎల్లప్పుడు ఉండవలెను, అప్పుడు ఎవడును వేరుగా దేనిని చేయక, కలిసికట్టుగా ప్రయత్నించి ఒకే లక్ష్యమును సాధింపగలరు, అదే సమయమున ఉమ్మడి సత్యమును ఒకరికొకరు స్థిరపరచుటకు పాటుపడుదురు. మన ప్రవక్త ఇప్పుడు చేయుచున్నది ఇదే.

ప్రజల భ్రష్టత్వము ఇక చక్కదిద్దలేనంతగా మారియుండనియెడల దేవుడు వారిని మరల తెచ్చుకొనుటకు నానావిధములైన సాధనములను ఉపయోగించి యుండునని అతడు ఎరుగును. ఇతరులందరును తమ శ్రమను వ్యర్థముగా వెచ్చించిరని గమనించినవాడై, ఉద్దేశపూర్వకముగానన్నట్లు దేవుని భయమంతటిని విడనాడి సిగ్గును విదిల్చివేసిన దుష్టులపై అతడు నేరుగా దాడిచేయుచున్నాడు. కాబట్టి వారు స్థిరమైన తిరుగుబాటుతో దేవుని ఎదిరించిరని బహిరంగముగా స్పష్టమైనందున, ప్రవక్త అంత తీవ్రతతో ఆరంభించుట ఆశ్చర్యమేమియు కాదు.

అయితే ఇక్కడ ఒక చిక్కు మనకు ఎదురగుచున్నది. యోషీయా కాలమున తాను ఇట్లు మాట్లాడెనని అతడు మొదటి వచనమున చెప్పెను; కాని ఆ కాలమున దేశము తన మూఢనమ్మకములనుండి శుద్ధి చేయబడెనని మనకు తెలియును. ఏలయనగా ఆ భక్తిగల రాజు యౌవనమునకు వచ్చినప్పుడు దేవుని పవిత్రారాధనను పునరుద్ధరించుటకు మిక్కిలి పట్టుదలతో శ్రమించెననియు, స్థలములన్నియు దుష్ట మూఢనమ్మకములతో నిండియుండగా అతడు యూదా గోత్రమును మాత్రమే కాక ఇశ్రాయేలు దేశమున శేషించి చెదరియున్న తన పొరుగువారిని సైతము నిజమైన దేవుని ఆరాధనను అంగీకరింపజేయ ప్రేరేపించెననియు మనము చదువుచున్నాము. కాబట్టి భక్తిగల రాజు నిజమైన మతహితమును పట్టుదలతోను ధైర్యముతోను పురోభివృద్ధి చేసినను, దేవుడు ఇంకను ఇంత అసంతృప్తి చెందుట ఆశ్చర్యముగా కనబడును. అయితే యోషీయా యథార్థముగా దేవుని ఆరాధించినను ప్రజలు నిజముగా మారలేదని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; దేవుడు ప్రముఖులను నాయకులను లేపినను, వారిని అనుసరించినవారు కొద్దిమందియే లేక దాదాపు ఎవరును లేరనియు, ఉన్నవారును కపటమైన విధేయతను మాత్రమే చూపిరనియు తరచు సంభవించియున్నది. యోషీయా కాలమున ఇది నిస్సందేహముగా అట్లే జరిగెను; ప్రజల హృదయములు దేవునినుండియు నిజమైన మతమునుండియు దూరమైయుండెను, కావున దేవుని నిజారాధనకు తిరిగి వచ్చుటకంటె తమ మురికిలో కుళ్లిపోవుటకే వారు ఇష్టపడిరి. ఇది అట్లేయని ఫలితమువలన వెంటనే తేటపడెను; ఏలయనగా యోషీయా దేశమును దాని అపవిత్రతలనుండి శుద్ధి చేసిన తరువాత ఎక్కువకాలము పరిపాలింపలేదు, యెహోయాహాజు అతని తరువాత రాజాయెను; అప్పుడు ప్రజలు వెంటనే తమ విగ్రహారాధనలోనికి తిరిగి జారిపోయిరి; అతని వారసుడు మూడు నెలలు మాత్రమే పరిపాలించినను, ఆ కొద్దికాలములోనే నిజమైన మతము రద్దుచేయబడెను. కావున ప్రజలు ఎల్లప్పుడును భక్తిహీనతకు అంటియుండిరనియు, దాని వేళ్లు వారి హృదయములలో దాగియుండెననియు స్పష్టమైన నిర్ధారణ కలుగుచున్నది; వారు పైకి దేవుని ఆరాధించుచున్నట్లు నటించి, రాజును సంతోషపెట్టుటకు తమ ధర్మశాస్త్రములో దైవికముగా నిర్దేశింపబడిన ఆరాధనను చేపట్టినను, అది కేవలము కపటవర్తన, ఇంకను చెప్పవలెనన్న విశ్వాసఘాతుకత్వమని ఫలితము రుజువుపరచెను. అటుపిమ్మట యెహోయాహాజు తరువాత యెహోయాకీము వచ్చెను, సిద్కియా కాలము వరకు వారి స్థితి అంతకంటె మేలుగా ఉండలేదు; సంక్షేపముగా, వారి స్వస్థపడని గాయమునకు ఏ నివారణయు దొరకలేదు.

కావున యోషీయా యూదయలో దేవుని నిజమైనదియు కల్తీలేనిదియునైన ఆరాధనను పునరుజ్జీవింపజేయుటకు సకల సాధనములను ఉపయోగించినను, తన లక్ష్యమును సాధింపలేదని స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. దీనినిబట్టి, గొప్ప అపాయమును ఎదుర్కొని దేవుని ఆరాధనను పునరుద్ధరింప ప్రయత్నించినను అతడు ఏమియు సాధింపలేదు గనుక అతడు ఎంత కఠినమైన పరీక్షలను అనుభవించెనో మనకు స్పష్టముగా తెలియును. తన శ్రమ వ్యర్థమని కనుగొనినప్పుడు అతడు నిస్సందేహముగా గొప్ప కష్టములతో పోరాడవలసి వచ్చెను; మన స్వానుభవమువలన ఇది మనకు తెలియును. విజయమను ఆశ మనపై ప్రకాశించుచుండగా, మన పని ఎంత కఠినమైనదైనను సకల శ్రమలను సులభముగా జయింతుము; కాని మనము వ్యర్థముగా ప్రయాసపడుచున్నామని చూచినప్పుడు నిరుత్సాహపడుదుము; మన శ్రమ కొన్ని సంవత్సరములు మాత్రమే సఫలమగుచున్నదని చూచినప్పుడు మన ఆత్మ క్షీణించును. యోషీయా ఈ రెండు కష్టములను అధిగమించెను; ప్రజల వక్రతయు తగినంత స్పష్టమైయుండెను, ప్రజలు ఇంకను తమ భక్తిహీన వక్రతను ఆదరించెదరని యిర్మీయా జెఫన్యా అను ఇద్దరు ప్రవక్తలు అతనికి జ్ఞాపకము చేసిరి. కావున తన శ్రమ దాదాపు వ్యర్థమని అతడు స్పష్టముగా చూచినప్పుడు, తన పరుగు మధ్యలోనే, లేక వారు చెప్పునట్లు ప్రారంభస్థానముననే క్షీణించిపోయి యుండవచ్చును. అతని పరిపాలనాకాలముననే మేలు అంత స్వల్పముగా ఉండగా, అతని మరణానంతరము అతడు ఏమి ఆశింపగలడు?

ఈ ఉదాహరణను నేటికిని జాగ్రత్తగా గమనింపవలెను: ఏలయనగా దేవుడు ఇప్పుడు లోకమునకు సంపూర్ణ వెలుగులో ప్రత్యక్షమగుచున్నను, ఆయన వాక్యమునకు తమను అప్పగించుకొనువారు మిక్కిలి కొద్దిమందియే; ఈ కొద్దిమందిలోను హితబోధను యథార్థముగా, ఏ కపటమును లేకుండ స్వీకరించువారు ఇంకను కొద్దిమంది. వారి అస్థిరత్వము, ఉదాసీనత ఎంత గొప్పవో మనము నిజముగా చూచుచున్నాము. ఏలయనగా కొంతకాలము గొప్ప ఆసక్తి నటించువారు అతి త్వరలో అంతరించి పడిపోవుదురు. కాబట్టి లోకమునకు గల వక్రత దేవుని సేవకుల మనస్సులను వందసార్లు క్రుంగదీయుటకు చాలినంత గొప్పదైనందున, తన కాలమున దేవుని నిజారాధనను స్థాపించుటకు ఉపయోగపడు దేనిని విడిచిపెట్టని యోషీయావైపు చూచుట నేర్చుకొందము; అతడు సాధించినది స్వల్పమే, దాదాపు ఏమియు లేదని చూచినను, ఇంకను పట్టుదలతో నిలిచి, దృఢమైనదియు అజేయమైనదియునైన మనోనిబ్బరముతో తన పరుగులో ముందుకు సాగెను.

మనదే స్వర్ణయుగమని ఎంచకూడదను అంతే ప్రయోజనకరమైన హెచ్చరికను కూడ దీనినుండి మనము పొందవచ్చును, ఏలయనగా మనుష్యులలో కొంత భాగము దేవుని పవిత్రారాధనను ప్రకటించుచున్నారు: దుష్టులు కాని అనేకులు, సువార్తయందు తమ అంగీకారమును మాటలతో సాక్ష్యమిచ్చినంతనే మర్త్యులందరును దాదాపు దేవదూతలవంటివారని తలంచుచున్నారు; మరియు ఎవడైనను తాను సువార్తకు పూర్తిగా శత్రువు కాదని తల ఊపుచున్నట్లు మాత్రమే సూచించినయెడల వెంటనే అతడు అసాధారణ భక్తిగలవాడని పొగడబడుచున్నాడు, ఇట్లు సంస్కరణ యను పవిత్రనామము నేడు అపవిత్రపరచబడుచున్నది. కాబట్టి అనేకులు మతమును గూర్చి కొంత శ్రద్ధ చూపినను, ఇంత గొప్ప సంఖ్యలో అనేకులు కపటులు ఉన్నారనియు, గోధుమలతో కలిసి చాలా పొట్టు ఉన్నదనియు తెలిసికొందము: మన ఇంద్రియములు మనలను మోసపుచ్చకుండునట్లు, విగ్రహములు తొలగింపబడి మూఢనమ్మకములు రద్దు చేయబడినను, లోకమును దేవుని విధేయతకు తిరిగి తెచ్చుటయు, సకల భ్రష్టత్వములను పూర్తిగా పెరికివేయుటయు ఎంత కష్టమో దర్పణములో వలె ఇక్కడ చూడవచ్చును. యోషీయా సంఘమును శుద్ధి చేయుటకు తగిన ప్రతి దానిని లక్ష్యపెట్టెననియు, యిర్మీయా సలహాను జెఫన్యా సలహాను కూడ ఆశ్రయించెననియు నిస్సందేహమే; అయినను అతడు కోరిన లక్ష్యమును సాధింపలేదని మనము చూచుచున్నాము, ఏలయనగా దేవుడు మనష్షే కాలమున గాని ఆమోను కాలమున గాని కంటె ఇప్పుడు తన ప్రజలపై మరింత తీవ్రముగా అసంతృప్తి చెందెను.

ఈ దుష్ట రాజులు సమస్త నిజమైన మతమును ఆర్పివేయ ప్రయత్నించిరి; దేవుని సేవకులందరిపై క్రూరముగా విరుచుకుపడిరి, ఎంతగాననగా యెరూషలేము నిర్దోషుల రక్తముతో దాదాపు తడిసిపోయెను: అయినను అంతకుముందటి క్రూరత్వముకంటెను అనేక భక్తిహీనతలకంటెను యోషీయా కాలమున దేవుడు గొప్ప అసంతృప్తిని చూపినట్లు ఇక్కడ కనబడుచున్నది. అయితే నేను ముందే చెప్పినట్లు, లోకము తన కృతఘ్నతచేత మనకు మార్గమును మూసివేసినను మనము నిరాశ చెందుటకు కారణమేమియు లేదు; సాతానుకూడ ఈ కుయుక్తిచేత మనలను నిరుత్సాహపరచ ఎంత ప్రయత్నించినను, మన పిలుపు యొక్క కర్తవ్యముల ప్రకారము పట్టుదలతో కొనసాగుదము.

అయితే దేవుడు పొలములోని జంతువులపైను ఆకాశపక్షులపైను సముద్రపు చేపలపైను తన ప్రతీకారమును ఎందుకు ప్రకటించుచున్నాడని ఇప్పుడు అడుగవచ్చును; ఏలయనగా యూదులు తమ పాపములచేత ఆయనను ఎంతగా రెచ్చగొట్టినను, నిర్దోషములైన జంతువులను విడిచిపెట్టవలసినది. యెహెజ్కేలు 18:4 ప్రకారము తండ్రి తప్పిదమునకు కుమారుడు శిక్షింపబడకూడదు, పాపము చేసిన ఆత్మయే చావవలెనను నియమమైనయెడల, దేవుడు తన కోపమును చేపలపైను ఇతర జంతువులపైను ఎందుకు త్రిప్పెను? ఇది తొందరపాటు తగని శిక్షవలె కనబడుచున్నది. అయితే ఈ నియమమును మొదట జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను---మన నేటి మొండివారును గర్వాంధులునైన మనుష్యులవలె దేవుని కార్యములను మన తీర్పునుబట్టి కొలుచుట అయుక్తము; ఏలయనగా వారు దేవుని కార్యములను ఇంత దురహంకారముతో తీర్పు తీర్చ సిద్ధపడుదురు, తమకు నచ్చనిదానినెల్ల పూర్తిగా ఖండించుటయే సరియని తలంతురు. అయితే మనము వినయముతోను మితముతోను తీర్పు తీర్చి, దేవుని తీర్పులు అగాధమైన అగాధమని ఒప్పుకొనవలెను: వాటికి కారణము కనబడనప్పుడు, వాటి సంపూర్ణ బయలుపాటు దినము కొరకు భక్తితోను తగిన దీనత్వముతోను ఎదురుచూడవలెను. ఇది ఒక సంగతి. అదే సమయమున, జంతువులు మనుష్యుని ఉపయోగము కొరకు సృష్టింపబడినందున అవి అతనితో కూడ ఉమ్మడి గతిని అనుభవింపవలెనని జ్ఞాపకముంచుకొనుట తగును: ఏలయనగా దేవుడు ఆకాశపక్షులను, సముద్రపు చేపలను, ఇతర జంతువులన్నిటిని మనుష్యునికి లోబరచెను. కాబట్టి భూమియంతటిపై ఆధిపత్యము అనుభవించువాని శిక్షావిధి జంతువులకును వ్యాపించుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు. మరియు లోకము ఇష్టపూర్వకముగా---అనగా సహజముగా---వ్యర్థతకు లోబడలేదని మనకు తెలియును; అయితే ఆదాము పతనమువలన కలిగిన కలుషము ఆకాశమునందును భూమియందును వ్యాపించెను. కావున సూర్యచంద్రులును సకల నక్షత్రములును, సకల జంతువులును, భూమియును, లోకమంతయు దేవుని కోపము యొక్క గుర్తులను భరించుచున్నవి; అవి తమ స్వంత తప్పిదముచేత దానిని రెచ్చగొట్టినందున కాదు, మనుష్యుని శాపమునందు లోకమంతయు చిక్కుకొనినందుననే. కావున కారణమేమనగా సమస్తమును మనుష్యుని నిమిత్తమే సృష్టింపబడెను. అందువలన దేవుడు నిర్దోషములైన జంతువులపై తన ప్రతీకారమును అమలుపరచినప్పుడు మిక్కిలి కఠినముగా వ్యవహరించుచున్నాడని నిర్ధారించుటకు ఆధారమేమియు లేదు, ఏలయనగా తాను మనుష్యుని ఉపయోగము కొరకు సృష్టించిన దేనినైనను అతనితో కూడ ఒకే నాశనములో న్యాయముగా చిక్కుపరచగలడు.

అయితే ప్రవక్త ఇక్కడ భూమిపై జంతువులను, సముద్రపు చేపలను, ఆకాశపక్షులను గూర్చి ఎందుకు మాట్లాడుచున్నాడో ఆ కారణముకూడ చాలినంత స్పష్టమే: ఏలయనగా మనుష్యులు బలవంతముగా లేపబడనియెడల తమ ఉదాసీనతలో మొద్దుబారిపోవుదురు, లేక మందబుద్ధులగుదురని మనము చూచుచున్నాము. కావున ప్రవక్త, ప్రజలు తమ దుష్టత్వములో ఇంత కఠినపడి యుండుటను, తాను చక్కదిద్దలేని మనుష్యులతో వ్యవహరించుచున్నానని చూచినప్పుడు, దేవుని యీ తీర్పులను వారి యెదుట స్పష్టముగా ఉంచవలసివచ్చెను, ఇట్లు చెప్పినట్లుగా---“ప్రతీకారమునకు సిద్ధపడి దేవుడు బయలుదేరి వచ్చుచుండగా మీరు నిశ్చింతగా పండుకొని సుఖములో మునిగియున్నారు: అయితే ఆయన కోపము మీపై మాత్రమే కాక అమాయకములైన జంతువులను కూడ పట్టుకొనును; ఏలయనగా మీ ఎడ్లపైను గాడిదలపైను, పక్షులపైను చేపలపైను భయంకరమైన తీర్పు అమలగుట మీరు చూతురు. ఏ పాపమును చేయని ఆ దురదృష్టకరమైన ప్రాణులపై దేవుని కోపము ఇట్లు రగులుకొనినప్పుడు మీ గతి ఏమగును? మీరు నిజముగా శిక్షింపబడకుండ తప్పించుకొందురా?” ప్రవక్త ఇక్కడ మనుష్యులనే కాక, భూమిపై జంతువులను, సముద్రపు చేపలను, ఆకాశపక్షులను కూడ వారితో కలిపి ఎందుకు పేర్కొనుచున్నాడో ఇప్పుడు మనకు అర్థమగుచున్నది.

అతడు మొదట ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: నేను నేల మీదనుండి సమస్తమును తొలగించి వేయుదును; ఆ తరువాత వివరములను లెక్కపెట్టుచున్నాడు: కాని వెంటనే దేవుడు తన ప్రతీకారమును అమలుపరచునప్పుడు తొందరపాటుతోను ఆలోచనలేకయు వ్యవహరింపడని స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు, ఏలయనగా దుష్టులను శిక్షించుటయే ఆయన ఏకైక ఉద్దేశము. అతడు చెప్పుచున్నాడు: భక్తిహీనులకు అభ్యంతరములు ఉండును; ఇది ఇట్లు చెప్పినట్లే---“నేను సముద్రపు చేపలను ఆకాశపక్షులను దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుటికి పిలిచినప్పుడు, బుద్ధిలేని ఈ ప్రాణులతో దేవునికి వివాదమని తలంపకుడి; మీరు మీ పాపములద్వారా సంపాదించుకొనిన దేవుని ప్రతీకారములో అవి ఒక భాగమును భరింపవలసియున్నవి.” ఇట్లు బుద్ధిలేని జంతువులను గూర్చి అతడు ముందు బెదరించినది మనుష్యుల నిమిత్తమే వారిపై వచ్చునని ప్రవక్త ఇక్కడ సంక్షేపముగా చూపుచున్నాడు; ఏలయనగా దుష్టులపై ప్రతీకారము తీర్చుటయే దేవుని ఉద్దేశము; వారు మిక్కిలి మొద్దుబారియుండుట చూచి, దేవుడు ప్రతీకారకుడుగా వారికి ఒక స్పష్టమైన చిత్రములో వలె కనబడునట్లు, ప్రత్యక్ష సూచనలచేత వారిని మేల్కొల్పుటకు ప్రయత్నించెను. అదే సమయమున అతడు ఇంకను ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: నేను నేల మీదనుండి మనుష్యులను తొలగించి వేయుదును. అతడు ఇప్పుడు చేపలను గూర్చియు ఇతర జంతువులను గూర్చియు మాట్లాడుటలేదు, మనుష్యులను మాత్రమే సూచించుచున్నాడు. కావున ప్రజల అస్పృహ నిమిత్తము ప్రవక్త తాను మాట్లాడినట్లు మాట్లాడవలసి వచ్చెనని నేను చెప్పినది మరింత స్పష్టముగా తేటపడుచున్నది. అతడు ఇప్పుడు ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు---

జెఫన్యా 1:4

4. యూదా వారిమీదను యెరూషలేము కాపురస్థులందరిమీదను నేను నా చెయ్యి చాపి, ఈ చోటనుండి బయలుయొక్క శేషమును, యాజకులతోకూడ కెమారీయుల పేరును నిర్మూలము చేయుదును; 74 ఈ వాక్యభాగము ముందున్న మాటలతో ముడిపడియున్నది; "అభ్యంతరములు" అనగా విగ్రహములు, హెండర్సన్ ప్రకారమును సిమ్మాకస్ అనువాదము {συν} {ἀσεβέσι} ప్రకారమును అవి "దుష్టులతోకూడ" తొలగింపబడవలసియుండెను; న్యూకమ్ మాత్రము తక్కువ ఖచ్చితత్వముతో ఈ మాటలను ఇట్లు అనువదించెను,--- మరియు దుష్టుల అభ్యంతరములను. ఈ వచనమంతయు భాషలో కావ్యరూపమైనది; బహువచనము కాక సమష్టి ఏకవచనము వాడబడినది; మొదటి క్రియాపదము ,[{]}אםף లో దాని సాధారణతమ అర్థమునందు అత్యంత భావగర్భితమైనది, యూదులకు ఎదురుచూచుచున్న నాశనపు విధానమును సూచించుచున్నది. వారు "సమకూర్చబడి" చెరకు కొనిపోబడిరి. ఈ రెండు వచనములను అక్షరార్థముగా ఇట్లు అనువదింపవచ్చును,--- 2.

సమకూర్చుటచేత నేను సమకూర్చెదను సమస్తమును నేల ముఖము మీదనుండి, ఇదే యెహోవా వాక్కు; 3. నేను మనుష్యులను పశువులను సమకూర్చెదను; ఆకాశపక్షిని సముద్రపు చేపను సమకూర్చెదను, మరియు అభ్యంతరములను భక్తిహీనులతోకూడ; మరియు వారిని మనుష్యునితోకూడ నిర్మూలము చేసెదను, నేల ముఖము మీదనుండి, ఇదే యెహోవా వాక్కు. ---సం.

4. Et extendam manum meam super Jehudah, et super omnes incolas Jerusalem; et excidam ex loco hoc reliquias Baal, et nomen cultorum cum sacerdotibus.

గత వచనములో అతడు తన ప్రసంగమును భూమిపై జంతువులకును ఆకాశపక్షులకును విరుద్ధముగా ఎందుకు మళ్లించెనో ప్రవక్త మరింత స్పష్టముగా వివరించుచున్నాడు, అది ఈ ప్రయోజనము కొరకే--- దేవుడు తమపై కోపముగా ఉన్నాడని యూదులు గ్రహించునట్లు. నేను యూదాపైను యెరూషలేముపైను నా చేతిని చాపెదను, అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. కావున దేవుడు జంతువులపై తన ప్రతీకారమును అమలుపరచుటద్వారా, యూదులు తృణీకరించి ఏమియు కాదని ఎంచిన తన కోపము యొక్క భయంకరతను వారికి చిత్రములో వలె చూపుటకు ఉద్దేశించెను. దేవుని చేయి చాపుటను గూర్చి మరియొకచోట వివరించియున్నాను; దాని భావము ఇదే---ఆయన అసాధారణమైన రీతిలో కార్యము చేయునప్పుడును, సామాన్యమును మించిన సాధనములను ఉపయోగించునప్పుడును తన చేతిని చాపును. దేవునికి చేతులు లేవని మనకు నిజముగా తెలియును, ఆయన సమస్తమును తన ఆజ్ఞచేతనే నెరవేర్చునని కూడ తెలియును: అయితే లోకమున కనబడు ప్రతిదియు ఆయన హస్తకృత్యమని చెప్పబడునట్లే, ఆయన ఒక గొప్పదియు జ్ఞాపకముంచుకొనదగినదియునైన కార్యమును పేర్కొనునప్పుడు తన చేతిని చాపునని చెప్పబడుచున్నది. అదేవిధముగా నేను ఏదైనా చిన్న పని చేయదలచినప్పుడు నా చేతిని మాత్రమే కదిలించెదను; కాని కష్టమైన పని చేయవలసివచ్చినప్పుడు మరింత జాగ్రత్తగా సిద్ధపడి, నా బాహువులను కూడ చాపెదను. కావున దేవుడు తన చేతిని చాపువానిగా వర్ణింపబడునప్పుడు మనుష్యులు ఆయన కార్యములను మరింత శ్రద్ధగా గమనించునట్లు చేయుటయే ఈ ఉపమానము యొక్క ఉద్దేశము.

అయితే అతడు చెప్పుచున్నాడు: యూదాపైను యెరూషలేము నివాసులపైను. ఇశ్రాయేలు రాజ్యము అప్పటికే రద్దయ్యెను, పది గోత్రములు ప్రవాసమునకు కొనిపోబడియుండెను; అత్యల్పులును పేదవారునైన కొద్దిమంది మాత్రమే మిగిలియుండిరి. ఆ విపత్తునుండి తాము తప్పించుకొనినందున తాము శాశ్వతముగా క్షేమముగా ఉన్నామని యూదులు తలంచిరి. ఈ కారణముచేతనే దేవుని తీర్పు యూదా రాజ్యముపై మాత్రమే కాక, అక్కడ బలులు అర్పింపబడుచుండెను గనుకను, అది రాజనగరమైయుండెను గనుకను, సంక్షేపముగా దేవుడు తన నివాసము అక్కడ శాశ్వతముగా ఉండునని సాక్ష్యమిచ్చియుండెను గనుకను ఇట్టి ప్రతి కీడునుండి తాను మినహాయింపబడినదని తలంచిన పరిశుద్ధ పట్టణముపై కూడ వ్రేలాడుచున్నదని ప్రవక్త ప్రకటించుచున్నాడు. కావున ఈ వ్యర్థ నమ్మకముచేత యెరూషలేము నివాసులు తమను తాము ఇతరులను మోసపుచ్చుకొనుచున్నందున జెఫన్యా ప్రత్యేకముగా వారిని సంబోధించుచున్నాడు. మరియు అతడు ముందు దుష్టులను గూర్చి మాట్లాడినందున, ఇక్కడ యూదులను తీవ్రముగా గద్దింపవలెనని ఉద్దేశించెనని నిస్సందేహము, ముందుగానే ఎదురొడ్డినట్లు ఇట్లు చెప్పుచున్నట్లుగా: దుష్టులు ఎవరని మీరు విచారింపనవసరము లేదు; ఏలయనగా మీరే వారు, దేవుని పరిశుద్ధ ప్రజలును దేవుని ఏర్పరచుకొనిన స్వాస్థ్యమును, తమ శ్రేష్ఠతనుబట్టి తమను తాము ఎంతగానో మెప్పించుకొను అబ్రాహాము సంతతియునైన మీరే; ఇంతవరకు దేవుని ప్రతీకారమును రెచ్చగొట్టుట మానని దుష్టులు మీరే.

మరియు అదే సమయమున, తరువాత ఇతరములను పేర్కొనును గాని, వారి పాపములలో కొన్నిటిని వ్రేలితో చూపినట్లే చూపుచున్నాడు: ఇప్పుడైతే అతడు వారి మూఢనమ్మకములను గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు.

అతడు చెప్పుచున్నాడు: నేను బయలుయొక్క శేషములను కెమారీయుల పేరును నిర్మూలము చేయుదును. రాజు యొక్క గొప్ప ఆసక్తిచేతను అసాధారణ శ్రద్ధచేతను రద్దుచేయబడిన మూఢనమ్మకములపై ఇంతగా కోపపడుటలో ప్రవక్త కఠినత్వము ఇక్కడ మరల అధికముగా కనబడవచ్చును; అయితే మనము ముందే సూచించినట్లు, అతడు రాజును అంతగా కాక ప్రజలనే లక్ష్యపెట్టెను. ఏలయనగా వారు బహిరంగముగా దేవుని ఆరాధనను కల్తీ చేయ సాహసింపకపోయినను, తాము అంతకుముందు అలవాటుపడిన ఆ భ్రష్టతలను ఇంటిలో ఆదరించుచుండిరి, నేడు కూడ మనము అట్లు చేయుట చూచుచున్నాము. ఏలయనగా విగ్రహములను పూజించుట అనుమతింపబడనప్పుడు, అనేకులు రహస్యముగా తమ ప్రార్థనలను గొణుగుచు తమ విగ్రహములను ప్రార్థించుదురు: సంక్షేపముగా, తమ స్వంత భక్తిహీనతను బయలుపరచకుండ వారిని మనుష్యుల భయము మాత్రమే ఆపుచున్నది; ఈలోగా వారు దేవుని యెదుట అవే హేయకార్యములను ఉంచుకొనుచున్నారు. యోషీయా కాలమున కూడ అట్లే ఉండెను; ప్రజలు తమ భ్రష్టతలతో ముడిపడియుండిరి, జెఫన్యా మాటలనుండి దీనిని సులభముగా నిర్ధారింపవచ్చును: ఏలయనగా బయలుయొక్క శేషములు దేవాలయములో గాని వీధులలో గాని వారి ఆలయములలో గాని ఉన్నత స్థలములలో గాని కనబడలేదు; అయితే వారి దాగిన భక్తిహీనత ఇక్కడ దేవుని ఆత్మచేత బయలుపరచబడుచున్నది; ప్రజలు తమ భక్తిగల నాయకుని అనుసరింప నిరాకరించినందున వారి పాపము మరింత ఘోరమైనదియు మరింత క్షమింపరానిదియునై యుండెనని నిస్సందేహము. అది నిజముగా అత్యంత హేయమైన కృతఘ్నత; ఏలయనగా యథార్థారాధన తమకు పునరుద్ధరింపబడుటను చూచినప్పుడు, దేవునియొద్దకు తిరిగి రాగల స్వేచ్ఛ ఉండియు, ఆ భక్తిగల రాజు తన చేతిని వారివైపు చాపినప్పుడును, వారు తమ స్వంత మురికిలో స్థిరముగా ఉండుటకే ఇష్టపడిరి.

{,}כמריםchemarim అను పదము విషయమై, అది బయలును పూజించువారిని లేక నేటి మన సన్యాసులవంటి కొందరిని సూచించుచుండెను: వారు నల్లని వస్త్రములు ధరించినందున ఆ పేరు వచ్చెనని కొందరు ఊహించుచున్నారు; మరికొందరు వారి ఆవేశమునుబట్టి ఆ పేరు వచ్చెనని తలంచుచున్నారు, ఏలయనగా వారు తమ మూఢనమ్మకములకు వెఱ్ఱిగా అంకితమైయుండిరి; లేక వారి నుదుటిపై గుర్తులుండెను; లేక సామాన్యముగా జరుగునట్లు తమ ఆసక్తి యొక్క తీవ్రతచేత వారు అమాయకులను వంచించిరి. ఈ పేరు 2 రాజులు 23:1లో యోషీయాను గూర్చిన వృత్తాంతములో కూడ కనబడుచున్నది: ఏలయనగా అక్కడ {,}כמריםchemarim, మూఢనమ్మకపు ఇతర హేయకార్యములతోకూడ తొలగింపబడిరని చెప్పబడియున్నది. అయితే జెఫన్యా వారితో యాజకులను కలుపుచున్నందున, వారు సన్యాసులవంటి ఒక విధమైన జనులై యుండిరనియు, వారు స్వయముగా బలులు అర్పింపక, ప్రజలందరి పేరట మ్రొక్కుబడులు చేపట్టి ప్రార్థనలు అర్పించు ఒక విధమైన పరిచారకులై యుండిరనియు తోచును. ఏలయనగా వారు ధూపము వేసినందున ఆ పేరు వచ్చెనని కొందరు తలంచునది నాకు సంభావ్యముగా కనబడదు; ఏలయనగా అట్లయినయెడల వారు యాజకులై యుండవలెను.

కావున వారు బలులు అర్పించువారికంటె తక్కువవారు, వారికిని ప్రజలకును మధ్య స్థానమును ఆక్రమించినవారు, తమ పవిత్రతచేత అవివేకులను మోసపుచ్చు నేటి సన్యాసులవంటివారును సంసార త్యాగులవంటివారును. కెమారీయులు అట్టివారే.

అయితే యోషీయా తన లక్ష్యమును సాధింపలేక ఈ అపవిత్రతలనుండి దేశమును వెంటనే శుద్ధి చేయలేకపోయినందున, నేడు మనము లోకమునుండి మూఢనమ్మకములను వెంటనే తొలగింపలేకపోవుటలో ఆశ్చర్యములేదు: అయినను ఈలోగా మనము ఎల్లప్పుడును మన పరుగులో కొనసాగుదము. ఖడ్గమును ధరించు అధికారము గలవారు, అనగా న్యాయాధికారులందరును, విగ్రహపరిచారకులతో పోరాటము ఎంత కష్టమైనదియు ఎంత దీర్ఘమైనదియునో చూచుచున్నందున ఇంకను అధిక శ్రద్ధతో తమ కర్తవ్యమును నెరవేర్చవలెను. సువార్త పరిచారకులు కూడ విగ్రహారాధనకును సమస్త భక్తిహీన ఆచారములకును విరుద్ధముగా ఆసక్తితో కేకలు వేయవలెను, మానవలదు. తాము కోరినంత సాధింపలేకపోయినను యోషీయా ఆదర్శమును అనుసరింపవలెను. ఈలోగా దేవుడు పరలోకమునుండి ఉరుములతో గర్జించినయెడల, వారు నిరుత్సాహపడక, దానికి విరుద్ధముగా తమ శ్రమ ఆయనచేత అంగీకరింపబడునని తెలిసికొని, తమ క్షేమమును గూర్చి ఎన్నడును సందేహింపకుందురు గాక; ఏలయనగా అందరును నాశనమైనను, వారి భక్తి ప్రయత్నములు వ్యర్థము కావు, దేవుని యెదుట ప్రతిఫలము లేకపోవు. కావున దేవుని సేవకులందరును తమ తమ ప్రత్యేక రంగమునందును పిలుపునందును, మూఢనమ్మకములతోను దేవుని పవిత్రారాధనను చెరచి కల్తీ చేయు భ్రష్టతలతోను పోరాడవలసి వచ్చినప్పుడెల్ల తమను తాము ఈ విధముగా ఉత్సాహపరచుకొనవలెను.

75 ఈ పదము మరి రెండు స్థలములలో కనబడుచున్నది, 2 రాజులు 23:5, హోషేయ 10:5. తరువాతి వాక్యభాగములో బేతావెను దూడ యొక్క యాజకులు ఆ పేరుతో పిలువబడిరి; మొదటి దానిలో వారు "ఉన్నత స్థలములలో ధూపము వేసినవారు" అని చెప్పబడిరి. ఈ సంగతినుండి, ఆ పదము అర్థమిచ్చునట్లు వారు తమ ధూప అగ్నులచేత కాల్చబడినవారని పిలువబడిరని పార్క్‌హర్స్ట్ నిర్ధారించును. ఇక్కడ పేర్కొనబడిన "యాజకులు" బలులు అర్పించువారు, "కెమారీయులు" ధూపము వేయువారు. బయలు కొరకు దేవాలయములో "బలిపీఠములు" (ఒక బలిపీఠము కాదు) నిర్మింపబడియుండెను; అవి కనబడునట్లు ఒకటి బలుల కొరకును, రెండవది ధూపము కొరకును. 2 రాజులు 21:3 చూడుము. 2 దినవృత్తాంతములు 34:4, 5లో యాజకులును బలులు అర్పించువారును మాత్రమే పేర్కొనబడిరి; అయితే 2 రాజులు 23:5లో అవే సంగతులు నమోదు చేయబడిన చోట, కెమారీయులును ధూపమును మాత్రమే పేర్కొనబడినవి. ఈ వాక్యభాగములో ప్రవక్త రెండింటిని పేర్కొనుచున్నాడు. కాక్సియస్, హెండర్సన్ వంటి కొందరు ఇక్కడ నిజమైన దేవుని యొక్క అవిశ్వాసులైన యాజకులు ఉద్దేశింపబడిరని తలంచుటకు మొగ్గుచూపిరి. అయితే మరియొక అభిప్రాయము ఈ వాక్యభాగమంతటికి మరింత సరిపోవును. మూల పదమును మనము ఉంచుకొననియెడల, ఈ పంక్తిని ఇట్లు అనువదింపవచ్చును,— యాజకులతోకూడ ధూపదహనకుల పేరు; అనగా బయలు కొరకు ధూపము వేసినవారు, బలులు అర్పించినవారు.—సం.

ప్రార్థన

సర్వశక్తిగల దేవా, మేము భ్రష్టత్వములకు ఇంత ఒరగినవారమై, సరైన మార్గమును ఆరంభించిన తరువాత కూడ అంత సులభముగా దానినుండి తొలగిపోవుచు, ఒకసారి తెలిసికొనిన సత్యమునుండి అంత సులభముగా దిగజారుచున్నందున,---ఓ అనుగ్రహింపుము, నీ ఆత్మచేత బలపరచబడినవారమై, నీ వాక్యములో నీవు మాకు చూపుచున్న సరైన మార్గములో అంతము వరకు నిలిచియుండునట్లును, వివిధ తప్పిదములకు తమను అప్పగించుకొనుచున్న అనేకులను తిరిగి తెచ్చుటకు కూడ మేము శ్రమించునట్లును అనుగ్రహింపుము; మేము ఏమియు సాధింపకపోయినను, వారివెంట మేము తొలగిపోక, ఈ పోరాటములన్నిటిని ముగించిన తరువాత చివరకు పరలోకమున మాకొరకు సిద్ధపరచబడిన ఆ ధన్యకరమైన విశ్రాంతిలోనికి చేర్చబడువరకు విశ్వాస విధేయతయందు స్థిరముగా నిలిచియుందుముగాక; మా ప్రభువగు క్రీస్తుద్వారా. ఆమేన్.

నూట పందొమ్మిదవ ఉపన్యాసము

జెఫన్యా 1:5

5. మిద్దెలమీద ఆకాశసమూహమునకు నమస్కరించువారిని, నమస్కరించుచు యెహోవా తోడని ప్రమాణము చేయుచు మల్కాము తోడనియు ప్రమాణము చేయువారిని,

5. Et super eos qui adorant super tecta militiam coelorum, et eos qui adorant et jurant per Jehovam, et jurant per regem suum.

నిన్న నేను వివరించిన వచనములోని విషయమునే జెఫన్యా కొనసాగించుచున్నాడు. యోషీయా ధర్మశాస్త్రము ప్రకారమైన నిర్మలారాధనను పునరుద్ధరించినను ప్రజలలో అధికసంఖ్యాకులు ఇంకను తమ మూఢనమ్మకములనే హత్తుకొనియుండిరి గనుక అట్టి కృతఘ్నతను దేవుడు శిక్షించునని ప్రవక్త ఇక్కడ బెదరించుచున్నాడు. కడపటి వచనములో అతడు బయలును ఆరాధించువారిని వారి బలులను గూర్చి మాటలాడెను; ఇప్పుడు ఇంకను ముందుకు సాగి, ఆకాశసమూహమునకు ప్రార్థన చేసిన లేక ఆకాశసమూహము ఎదుట సాగిలపడిన ప్రజలందరిమీదను ప్రభువు ప్రతీకారము తీర్చునని చెప్పుచున్నాడు. అన్యజనులు తమ అధికమైన తేజస్సునుబట్టి కొన్ని నక్షత్రములకు ఒక విధమైన దేవత్వమును ఆపాదించిరి గనుక లేఖనములో ఆ నక్షత్రములు ఇట్లు పిలువబడుచున్నవని అందరికి తెలియును. అందువలననే వారు సూర్యుని దేవునిగా ఆరాధించిరి, చంద్రుని ఆకాశరాణి అనిరి, నక్షత్రములకును పూజలు చేసిరి. కాబట్టి ప్రజలు బయలును ఆరాధించుటలో మాత్రమే కాక అనేక మూఢనమ్మకములలోను చిక్కుకొనియుండిరి; మనుష్యులు యథార్థమైన నిజధర్మబోధనుండి తొలగినప్పుడెల్ల ఇట్లే జరుగుట మనము చూచుచున్నాము; అప్పుడు వారు నలుదిశలను నానావిధములైన కల్పనలను వెదకుదురు, ఏ పరిమితిని పాటింపక ఏ హద్దులలోను నిలువరు.

అయితే వారు తమ మిద్దెలమీద నక్షత్రములను ఆరాధించిరని అతడు చెప్పుచున్నాడు. వ్యాఖ్యాతలు మనకు జ్ఞాపకము చేయునట్లు, తాము నక్షత్రములకు ఎంత సమీపముగా నుందురో అంత ఎక్కువగా అవి తమ్మును చూచుచున్నవని వారు తలంచిరి గనుక ఈ ఎత్తైన స్థలమును ఎన్నుకొనియుందురని తోచుచున్నది. మనుష్యులు స్థూలబుద్ధిగలవారు గనుక దేవుడు శారీరకమైన ప్రత్యక్షతకు ఏదైన నిదర్శనమునైనను గుర్తునైనను చూపితేనే గాని ఆయన తమకు అనుకూలుడని ఎన్నడును తలంచరు; ఒక్కమాటలో, వారు ఎల్లప్పుడును తమ లౌకికమైన భావములనుబట్టియే దేవుని వెదకుదురు. కాబట్టి ఆకాశములోని నక్షత్రములెన్నియో అన్ని దేవతలున్నారని యూదులు తలంచినందున, తాము తమ దేవతల దృష్టిలో ఉన్నట్లుండుటకును, ఆ విధముగా తమ ప్రయాసము వ్యర్థము కాకుండుటకును తమ ఇండ్ల మిద్దెలమీదికి ఎక్కిరనుటలో ఆశ్చర్యములేదు; ఏలయనగా మూఢభక్తులు, మనము ఇప్పుడే చెప్పినట్లు, దేవుని సన్నిధికి సంబంధించిన ఏదో గుర్తు తమ కన్నుల ఎదుట ఉంటేనే గాని తమ భక్తి దేవునిచేత గమనింపబడుచున్నదని ఎన్నడును తలంచరు.

ఈ వచనము గత వచనముతో ఎట్లు సంబంధించియున్నదో ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము. విగ్రహారాధకులందరినీ దేవుడు శిక్షించునని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు; అయితే యూదులు బయలును ఆరాధించిరి గనుక ప్రవక్త మొదట ఆ అన్యమతమును ఖండించెను; ఇప్పుడు యూదులు మూర్ఖముగా తమను అర్పించుకొనిన ఇతర కల్పనలను చేర్చుచున్నాడు; ఏలయనగా వారు నక్షత్రములన్నిటిని కూడ ఆరాధించి, వాటికి ఒక విధమైన దేవత్వమును ఆపాదించిరి. అటుపిమ్మట, ఆరాధించుచు తమ రాజుతోడని ప్రమాణము చేయుచు, యెహోవాతోడని కూడ ప్రమాణము చేయుచు నున్నవారందరినీ అతడు పేర్కొనుచున్నాడు

ఈ కడపటి మాటలద్వారా యూదులు దేవుని ధర్మశాస్త్రమును పూర్తిగా విసర్జించలేదనియు, తమను దత్తు చేసికొనినవాడును తమను విమోచించినవాడును తనకొరకు ఆలయమును సీయోను కొండమీద బలిపీఠమును కట్టవలెనని ఆజ్ఞాపించినవాడునైన దేవునిని తాము ఇంకను ఆరాధించుచున్నామని వారు అతిశయించుచుండిరనియు ప్రవక్త సూచించుచున్నాడు. కాబట్టి వారు సత్యదేవుని ఆరాధనను బహిరంగముగా తిరస్కరింపలేదు; అయితే సత్యదేవునితో తమ స్వంత విగ్రహములను కలిపి, పోపు మతమునందు నేడు మనము చూచుచున్న స్థితివలెనే ఒక మిశ్రమమును తమకొరకు ఏర్పరచుకొనిరి. మూఢులకు తాము దేవుని నామమును నిలుపుకొనియున్నామనుటయే చాలిన సాకుగా కనబడును; తమచేత సత్యదేవుడే ఆరాధింపబడుచున్నాడని వారు ధైర్యముగా అతిశయింతురు; అయినను ఈ ఆరాధనతో సాతాను భ్రమలలో అనేకములను వారు కలుపుచున్నారని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా పోపు మతమునందు వారి కల్పనలకు అంతమే లేదు. ఎవరైనను ఒక విశేషమైన ఆరాధనా విధానమును కల్పించినప్పుడు అది తక్కినవాటితో జోడింపబడును; ఈ ప్రకారము వారు ఇట్టి మిశ్రమమును ఏర్పరచుదురు; అనగా అనేక భాగములుగా విభజింపబడిన ఒకే దేవునినుండి దేవతల మహాసమూహమును పుట్టించుదురు. కాబట్టి నేటి పోపు మతస్థులు దేవునిని విగ్రహములను కూడ ఆరాధించుచున్నట్లే, యూదులలో ఉన్న ఆ దుష్టత్వమునే జెఫన్యా ఖండింపవలసివచ్చెను.

అప్పుడు దేవుని నామము పూర్తిగా మరుగుపడలేదనియు, లోకమంతయు బహిరంగముగా దేవుని విడిచి తొలగిపోలేదనియు ఇక్కడ మనము నేర్చుకొనుచున్నాము; ఏలయనగా వారు బృహస్పతిని, బుధుని, అపోల్లోను, ఇతర కల్పిత దేవతలను ఆరాధించినను, ఆకాశమును భూమిని సృజించినవాడును ఏకైక సత్యదేవుడును నిత్యుడునైనవానిని ఆరాధించుచున్నామని ప్రకటించుకొనిరి. అయితే ప్రవక్త దేనిని ఖండించెను? ధర్మశాస్త్రము సరళముగాను స్పష్టముగాను నిర్దేశించిన దానితో వారు తృప్తిపడక, తమకొరకు నానావిధములైన వింత ఆరాధనా విధానములను కల్పించుకొనిరి అనుటయే. మనుష్యులు ఇట్టి స్వేచ్ఛను తమకు తీసికొనినప్పుడు, వారు ఎంతగా ఆరాధించుచున్నట్లు నటించినను సత్యదేవుని ఆరాధించుటలేదు; ఏలయనగా కల్తీ ఆరాధనా విధానములన్నిటిని దేవుడు త్రోసివేయును; ఇది ముఖ్యముగా యెహెజ్కేలు 20వ అధ్యాయములో ఆయన సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు—మీరు వెళ్లి మీ విగ్రహములను పూజించుకొనుడని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. మనుష్యులు ఏ మాత్రమైనను ఆయన నిర్మలమైన వాక్యమునుండి తొలగినప్పుడెల్ల అన్ని విధములైన ఆరాధన ఆయనకు హేయమైనదని ఆయన చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా దేవునియెదుట సమస్త బలులకంటె విధేయతయే ఎక్కువ విలువగలదనునది ముఖ్యమైన సూత్రముగా మనము పట్టుకొనవలెను.

మనుష్యులు తమ స్వంత కల్పనలవెంట పరుగెత్తునప్పుడెల్ల సత్యదేవునినుండి తొలగిపోవుదురు; ఏలయనగా ఆయన ముఖ్యముగా కోరునదానిని, అనగా విధేయతను, ఆయనకు చెల్లించుటకు వారు నిరాకరింతురు.

అయితే మన ప్రవక్త మనుష్యుల సామాన్య భావములనుబట్టి మాటలాడుచున్నాడు; ఏలయనగా వారు తమ స్వంత కల్పనలను ఇంకను హత్తుకొనియుండియు తాము దేవుని నిజమైన ఆరాధకులమని నటించిరి. నిజముగా చెప్పవలెనన్న వారు సత్యదేవుని ఆరాధింపలేదు; అయితే తాము అట్లు చేయుచున్నామని వారు తలంచిరి, బహిరంగముగా ప్రకటించిరి; కాబట్టి ఈ అంగీకారమును చేయుచు జెఫన్యా ఇట్లనుచున్నాడు—దేవుడు తన ఆరాధన ఇట్లు అపవిత్రము చేయబడుటకు సహింపడు; మీరు దానిని మీ విగ్రహముల ఆరాధనతో కలుపవలెనని చూచుచున్నారు; దీనిని ఆయన సహింపడు. మీరు సత్యదేవుని ఆరాధించుచున్నారు, మీ విగ్రహములను కూడ ఆరాధించుచున్నారు; అయితే తాను మాత్రమే ఆరాధింపబడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు; అది ఆయనకు తగినదే.

అయితే మీరు చేయు ఈ విభజన నిజమైన ఆరాధనను ఛిన్నాభిన్నము చేయుటయే గాని మరేమియు కాదు; తాను ఇట్లు కొంతమట్టుకే ఆరాధింపబడుటకు దేవుడు ఒప్పుకొనడు. ప్రవక్త ఇక్కడ ఏమి చెప్పుచున్నాడో ఇప్పుడు మనకు అర్థమగుచున్నది; ఏలయనగా యూదులు తాము అబ్రాహాము దేవుని ఆరాధింపనుద్దేశించుచున్నామను సాకుతో తమ హేయక్రియలను కప్పిపుచ్చుకొనిరి; ప్రవక్త వారు ఇది చేయుచున్నారని కేవలము నిరాకరించుట లేదు గాని, ఈ ఆరాధన నిష్ప్రయోజనమైనదనియు దేవునికి అంగీకారము కానిదనియు ప్రకటించుచున్నాడు; అంతేకాదు, ఇంకను ముందుకు సాగి, నానావిధములైన కల్పనలతో కూర్చబడిన ఈ ఆరాధన దేవుడు శిక్షింపబోవు హేయమైన భ్రష్టత్వమని చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా ఇట్టి సంబంధమును, అనగా విగ్రహములు ఆయన స్థానమున నిలుపబడుటను, ఆయన మహిమలో ఒక భాగము మనుష్యుల కల్పనలకు మార్చబడుటను ఆయన ఏ విధముగాను సహింపడు. ఇదే నిజమైన అర్థము.

కేవలము ఏకైక సత్యదేవుని ఆరాధననుండి పూర్తిగా తొలగనంత మాత్రముననే చాలునని తలంచు పోపు మతస్థులు ఎంతగా మోసపోయియున్నారో దీనినుండి మనము నేర్చుకొనుచున్నాము; ఏలయనగా మనము ఆయన స్వరమునకు చెవియొగ్గి, ఎడమవైపునకైనను కుడివైపునకైనను తొలగక, ఆయన నిర్దేశించినదానియందు మాత్రమే తృప్తిపడినప్పుడే గాని మరి ఏ ఆరాధనను దేవుడు అనుమతింపడు, అంగీకరింపడు.

అతడు ప్రమాణము చేయుటను ఆరాధనతో జతపరచుటలో ఆశ్చర్యము లేదు; ఏలయనగా అది ఒక విధమైన దైవారాధనయే. అందువలన లేఖనము, భాగమును చెప్పి మొత్తమును సూచించుచు, ప్రమాణమును దేవునికి చెల్లింపవలసిన సేవను కలిగియున్నదిగా ఈ భావములో తరచుగా పేర్కొనుచున్నది. అయితే ప్రవక్త ఇక్కడ కల్పిత దేవతలను ఆరాధించిన మూఢభక్తులందరిపై సాధారణముగా శాపము పలుకుచున్నాడు; అటుపిమ్మట ఒక విధమైన ఆరాధనను, అనగా ప్రమాణము చేయుటను జోడించుచున్నాడు. ప్రమాణమును గూర్చి ఇక్కడ విస్తారముగా మాటలాడను, అది అవసరమును కాదు. ప్రాముఖ్యమైన సందర్భములలో దేవుని సాక్షిగాను న్యాయాధిపతిగాను పిలిచినప్పుడు ప్రమాణము చేయుట న్యాయసమ్మతమని మనకు తెలియును; ఏలయనగా ఒక విషయమునకు రుజువు అవసరమైనప్పుడు, అది ప్రాముఖ్యమైనప్పుడు దేవుని నామమును ఉపయోగింపవచ్చును; అయితే దేవుని నామమును ఆలోచనలేకుండ ప్రవేశపెట్టకూడదు.

కాబట్టి ప్రమాణములో ముఖ్యముగా రెండు సంగతులు అవసరము—ఆయన నామమున ప్రమాణము చేయువారందరు భక్తిభావముతో ఆయన న్యాయపీఠము ఎదుట నిలిచి, తాము ఆయన నామమును అబద్ధముగానైనను ఆలోచనలేకుండనైనను పలికినయెడల ఆయన ప్రతీకారకుడని ఒప్పుకొనవలెను. ఇది ఒక సంగతి.

అటుపిమ్మట మనము ప్రమాణము చేయుచున్న విషయమునే పరిగణింపవలెను; ఏలయనగా మనుష్యులు అల్పమైనవియు వ్యర్థమైనవియునైన సంగతులనుగూర్చి దేవుని నామమున ప్రమాణము చేయుట తమకు అనుమతింపబడినదని భావించినయెడల అది అవమానకరమైన అపవిత్రత; అది ఏ విధముగాను సహింపదగినది కాదు. మనమధ్య ఏదైన వివాదము కలిగినప్పుడు, నిర్ధారణ అవసరమైనప్పుడు ఆయన నామమును మనము పలుకుటకు ఆయన అనుమతించుట దేవుని ప్రత్యేకమైన అనుగ్రహము. ఇట్లు దేవుని నామమును మనము కృపచేత పొందుచున్నాము గనుక అది నిశ్చయముగా గొప్ప అనుగ్రహము; ఏలయనగా ఆ నామము లౌకిక విషయములకే ఉపయోగపడినను దాని పవిత్రత ఎంత గొప్పది! కాబట్టి మన ఆయన నామమున ప్రమాణము చేయుట మనకు న్యాయసమ్మతమగునంతవరకు దేవుడు మనకు సర్దుకొనుచున్నాడు. అందువలన ప్రమాణములలో మనచేత ఎక్కువ గంభీరత పాటింపబడవలెను; అవసరము కోరినప్పుడు తప్ప ఎవడును ప్రమాణమును ప్రవేశపెట్టుటకు తెగింపకూడదు; అబద్ధమునకు దేవుడు సాక్షిగా పిలువబడకుండ మనము ముఖ్యముగా జాగ్రత్తపడవలెను. ఏలయనగా నిత్యమును మార్పులేనిదియునైన సత్యముగా ఉన్నవాని నామముతో అబద్ధమును కప్పిపుచ్చుట ఎంత గొప్ప అపవిత్రక్రియ!

కాబట్టి ఆయన నామమున అబద్ధముగా ప్రమాణము చేయువారు తమకు చేతనైనంతమట్టుకు దేవుని ఆయన ఎవడు కాడో వానినిగా మార్చుచున్నారు. ప్రమాణము చేయుట ఒక విధమైన దైవారాధన ఎట్లగునో ఇప్పుడు మనకు చాలినంతగా అర్థమగుచున్నది; ఏలయనగా దానిచేత ఆయన ఘనత దేవునికి ఇయ్యబడుచున్నది; ఆయన మహిమ మనయెదుట తేబడినట్లుండును; మరుగైన సంగతులను ఎరిగి బయలుపరచుటయు సత్యమును నిలబెట్టుటయు ఆయన ప్రత్యేకమైన పని గనుక ఆయన స్వకీయమైన ఈ కార్యము ఆయనకు ఆపాదింపబడుచున్నది. ఇప్పుడు ఎవడైనను మర్త్యునిపైనైనను సూర్యునిపైనైనను చంద్రునిపైనైనను సృష్టములపైనైనను ప్రమాణము చేసినయెడల అతడు దేవుని తన ఘనతలో కొంతభాగము దోచుకొనుచున్నాడు.

కాబట్టి మూఢనమ్మకములతో కూడిన ప్రమాణములలో విగ్రహారాధనకు స్పష్టమైన రుజువు ఉండెనని మనము చూచుచున్నాము. అందువలననే ప్రవక్త ఇక్కడ యెహోవాతోడనియు మల్కోముతోడనియు ప్రమాణము చేయువారిని, అనగా ప్రమాణము చేయునప్పుడు తమ విగ్రహములను సత్యమును నిత్యుడునైన దేవునితో జతపరచువారిని ఖండించుచున్నాడు. ఏలయనగా ‘నీ దేవుని నామమునే ప్రమాణము చేయవలెను’ అనునది దేవుని ధర్మశాస్త్రములో స్పష్టమైన ఆజ్ఞ. ద్వితీయోపదేశకాండము 6:13. మరియు ప్రవక్తలు సంఘము నూతనపరచబడుటను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు—‘మీరు దేవుని నామమున ప్రమాణము చేయుదురు;’ ‘ప్రతి మోకాలు నా యెదుట వంగును;’ ‘ప్రతి నాలుక నాతోడని ప్రమాణము చేయును’ అను ఈ రూపమును వాడుదురు. ఇదంతయు దేనిని సూచించుచున్నది? లోకమంతయు నేనే సత్యదేవుడనని ఒప్పుకొనును; ప్రతి మోకాలు నా యెదుట వంగునట్లు ప్రతివాడును నా తీర్పునకు తనను తాను లోపరచుకొనును. కాబట్టి సూర్యునిపైనైనను చంద్రునిపైనైనను చనిపోయినవారిపైనైనను ఏ సృష్టములపైనైనను మనము ప్రమాణము చేసినప్పుడెల్ల దేవుని హక్కు ఆయనకు దోచుకొనబడునని నిస్సందేహముగా మనము నిర్ధారింపవచ్చును.

ఈ చెడుగు అన్ని యుగములలో సామాన్యమైనది; నేడు పోపు మతమునందును ఇంకను వ్యాపించియున్నది. వారు కన్యకమీదను దూతలమీదను చనిపోయినవారిమీదను ప్రమాణము చేయుదురు. ఇట్లు చేయుటచేత ఏకైక సత్యదేవుని సర్వాధిపత్యమునుండి తాము దేనిని తీసివేయుటలేదని వారు తలంచుదురు; అయితే వారిని గూర్చి ఆయన ప్రకటించినదానిని మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి పోపు మతస్థులు తమ పరిశుద్ధులమీద ప్రమాణము చేయునప్పుడు తమను తాము సమర్థించుకొనుట మూర్ఖత్వము; ఏలయనగా పరిశుద్ధాత్మ శాశ్వతమైన అపకీర్తిని ముద్రవేసిన అపవిత్రత నేరమునుండి వారు తప్పించుకొనజాలరు; ఏలయనగా ఆయన నామముకాక వేరొక నామమున ప్రమాణము చేయువారందరు దేవుని దృష్టిలో హేయులని ఆయన చెప్పియున్నాడు; దానికి కారణము స్పష్టమే: సూర్యచంద్రనక్షత్రములును, చనిపోయినవారును జీవించియున్నవారునైన మనుష్యులును న్యాయాధిపతులుగా నిలుపబడినప్పుడు దేవుని నామముతో ఘనపరచబడుచున్నారు.

ఏలయనగా సూర్యునిపై ప్రమాణము చేయువారు—సూర్యుడే నాకు సాక్షి, న్యాయాధిపతి అనగా సూర్యుడే నా దేవుడు అని చెప్పినట్లే చేయుచున్నారు. ఒక రాజు నామమున ప్రమాణము చేయువారు, లేక అపవిత్రులు పూర్వము చేసినట్లు తమ రాజు అదృష్టదేవతపై ప్రమాణము చేయువారు, సత్యదేవునికి మాత్రమే ప్రత్యేకమైనదానిని ఒక మర్త్యునికి ఆపాదించుచున్నారు. అయితే ఎవడైనను ఆకాశముమీదనైనను దేవాలయముమీదనైనను ప్రమాణము చేసి, ఆకాశములో గాని దేవాలయములో గాని ఏ దైవత్వమును ఉన్నదని తలంపనియెడల అది అతడు దేవునిమీదనే ప్రమాణము చేసినట్లే అగును, ఇది మత్తయి 23:20-22 వచనములనుండి కనబడుచున్నది; క్రీస్తు ఆకాశముమీదనైనను భూమిమీదనైనను ప్రమాణము చేయవద్దని నిషేధించినప్పుడు, అట్టి ప్రమాణవిధానములను తన వాక్యమునకు విరుద్ధమైనవిగా ఖండింపలేదు గాని కేవలము నిష్ప్రయోజనమైనవిగాను వ్యర్థమైనవిగాను ఖండించెను. అదే సమయములో అట్టి మాటలచేత దేవుని నామము అపవిత్రపరచబడునని ఆయన చూపెను: ‘ఆకాశముతోడని ప్రమాణము చేయువాడు ఆకాశములో నివసించువానితోడని కూడ ప్రమాణము చేయుచున్నాడు; దేవాలయముతోడని ప్రమాణము చేయువాడు ఆ దేవాలయములో ఆరాధింపబడువానితోడనియు, ఎవనికి బలులు అర్పింపబడునో ఆయనతోడనియు ప్రమాణము చేయుచున్నాడు.’ ఒకడు తన తలమీదనైనను తన ప్రాణముమీదనైనను ప్రమాణము చేసినప్పుడు అది—నా ప్రాణము నాకెంత ప్రియమో అట్లే అని చెప్పినట్లుగా చేయు ప్రతిజ్ఞ. అయితే జీవించియున్నవారైనను చనిపోయినవారైనను పరిశుద్ధులమీద ప్రమాణము చేయువారు దేవునికి చెందవలసినదానిని మర్త్యులకు ఆపాదించుచున్నారు.

సూర్యునిపై ప్రమాణము చేయువారు చనిపోయిన సృష్టవస్తువును దేవుని సింహాసనముమీదనే నిలుపుచున్నారు.

{,}מלכםmelkom అను పదమును ఉచితముగా వారి రాజు అని అనువదింపవచ్చును; ఏలయనగా {,}מלך melak అనగా రాజు అని అందరికి తెలియును; అయితే ఇక్కడ అది సమాసములో ఉంచబడినది, {,}מלכם melkom, వారి రాజు; వారు తమ స్వంత రాజుతోడని ప్రమాణము చేయుదురు. ప్రవక్త, నా సందేహము లేదు, {,}מולךMolok అను పదమును సూచించుచున్నాడు; అది పరిపాలించుట అను క్రియనుండి పుట్టినది; ఏలయనగా ఆ పదము సామాన్యముగా అందరిచేత ఒక సొంతపేరుగా వాడబడినను, ఆ అబద్ధదేవుడు రాజు అన్నట్లుగానే అట్లు పిలువబడెననుట నిశ్చయము; ప్రవక్త—వారు మల్కోముతోడని ప్రమాణము చేయుదురు అని చెప్పి అవమానమును హెచ్చించుచున్నాడు. అతడు కేవలము వారు మోలెకుతోడని ప్రమాణము చేయుదురు అని చెప్పియుండవచ్చును; అయితే అతడు వారు మల్కోముతోడని ప్రమాణము చేయుదురు అనుచున్నాడు; అనగా నేను వారి రాజునని వారు మరచిపోయి, నా సర్వాధిపత్యమును చచ్చినదియు శూన్యమైనదియునైన ఒక ప్రతిమకు మార్చుచున్నారు. కాబట్టి దేవుడు ఇక్కడ అంతర్లీనమైన భేదముద్వారా యూదుల పాపమును హెచ్చించుచున్నాడు; ఏలయనగా వారు తన రక్షణలో తాము ఎల్లప్పుడును స్థిరమైన నిజమైన భద్రతను అనుభవించిరని ఎరిగియుండియు తమకొరకు మరొక రాజును వెదకిరి. ఇక ముందుకు సాగుదము—

76 ఈ విగ్రహమునకు రెండు పేర్లుండెనని కనబడుచున్నది: మోలెకు, మిల్కోము లేక మొల్కము. లేవీయకాండము 20:5లోను మరి ఏడు స్థలములలోను అది మోలెకు లేక మోలెకుగా పిలువబడెను; అయితే 1 రాజులు 11:5,33; 2 రాజులు 23:14లోను, ఇక్కడను, యిర్మీయా 49:1,3లోను కూడ మిల్కోముగా పిలువబడెను, అయినను మన అనువాదములో అది “వారి రాజు” అని అనుచితముగా తర్జుమా చేయబడెను. చెప్పబడుచున్న ప్రజలు అమ్మోనీయులు. ప్రమాణము చేయుట ఇక్కడ వేరువేరు విధములుగా వ్యక్తపరచబడినది: అది [({[({ל యెహోవా; మరియు [({])}ב మిల్కాము. ‘ప్రమాణము చేయుట’ (to swear to) అనగా మరొకనికి ప్రమాణముతో వాగ్దానము చేయుట, లేక ఈ సందర్భములో దేవునికి విధేయత ప్రమాణము చేయుట; అయితే ‘తోడని ప్రమాణము చేయుట’ (to swear by) అనగా ఒక ఒడంబడికకు సాక్షిగా మరొకనిని పిలుచుట. ఈ రెండు రూపములు యెహోషువ 9:19లో కలిసి కనబడును. యూదులు దేవునికి విధేయత చూపుదుమని గంభీరముగా ప్రకటించిరి, అయినను సత్యమునకు సాక్షిగా మెల్కామును పిలుచుటద్వారా అతనిని దేవునిగా అంగీకరించిరి. 1 రాజులు 11:33లో అది అమ్మోనీయుల హేయవస్తువని పిలువబడెను. యూదు బోధకుల ప్రకారము ఈ దేవుని ప్రతిమ గుల్లగా నుండి, ఇత్తడితో చేయబడి, ఏడు గదులు కలిగియుండెను. మొదటి దానిలో వారు పిండిని వేసిరి—రెండవదానిలో గువ్వలను—మూడవదానిలో ఒక ఆడగొఱ్ఱెను—నాల్గవదానిలో ఒక పొట్టేలును—ఐదవదానిలో ఒక దూడను—ఆరవదానిలో ఒక ఎద్దును—ఏడవదానిలో ఒక శిశువును! ఇవన్నియు ప్రతిమ లోపలిభాగమును వేడిచేయుటద్వారా కలిపి కాల్చబడెను! వినబడు కేకలను ధ్వనులను అణచివేయుటకు వారు డప్పులను ఇతర వాద్యములను వాడిరి. పార్ఖర్స్టులో [{]}מלך ను చూడుము. మూఢనమ్మకము ఎంత క్రూరమైనది! అయినను మనుష్యుడు స్వభావరీత్యా దానికి ఎంతగా బద్ధుడైయున్నాడు! యూదులు ప్రేమయు కనికరమునుగల దేవుని మతమును ఎరిగియుండియు క్రూరులు అనాగరికులు అయినవారి మతమునే ఎక్కువగా కోరిరి. ఈ సంగతి దేవునిపట్ల మనుష్యుని స్వాభావికమైన వైరమును ఎంత బలముగా రుజువుపరచుచున్నది!—సం.

జెఫన్యా 1:6

6. యెహోవాను అనుసరింపక ఆయనను విడిచి వెనుకకు తిరిగినవారిని, యెహోవాను వెదకకయు ఆయనయొద్ద విచారింపకయు ఉన్నవారిని.

6. Et qui retro aguntur, ne sequantur Jehovam, (ad verbum est, de-post Jehovam.) et qui non quaerunt Jehovam, neque investigant eum.

ప్రవక్త ఇక్కడ తాను మాటలాడిన ఆ విగ్రహారాధకులతోపాటు దేవుని గర్వముతో తిరస్కరించువారినికూడ ఒక కట్టగా చేర్చినట్లు కనబడుచున్నాడు. అయినను అతడు అదే మనుష్యులను వేరు మాటలతో వర్ణించుచున్నాడేమో, అనగా వారు దేవునికి యథార్థముగాను హృదయపూర్వకముగాను సేవ చేయుటకు ఇష్టపడనందున తమ స్వంత మూఢనమ్మకములకే లొంగియుండిరనియు, నిజమైన భక్తివైపు తమ మనస్సును త్రిప్పగల ప్రతిదానిని కూడ తప్పించుకొనిరనియు అతడు భావించుచుండవచ్చును. ఈ అభిప్రాయమునే నేను ఎక్కువగా ఆమోదించుచున్నాను; ఏలయనగా కొందరు ఊహించునట్లు ఇక్కడ దేవునిపట్ల వారి స్థూలమైన తిరస్కారము సూచింపబడుచున్నదనుటకు చాలినంత ఆధారము లేదు. కాబట్టి విగ్రహారాధకులు తమ దోషమును దాటవేతలతో కడిగివేయగలరని తలంపకుండునట్లు ఇక్కడ వారు గద్దింపబడుచున్నారని నేను ఎక్కువగా తలంచుచున్నాను; ఏలయనగా వారు ఓడింపబడి తమ భక్తిహీనత పూర్తిగా రుజువైనప్పుడు అజ్ఞానమను డాలుతో తమను కప్పుకొనుట వారికి అలవాటు: నేను అట్లు తలంపలేదు; అందుకు విరుద్ధముగా దేవుని ఆరాధింపవలెనన్నదే నా ఉద్దేశము.

కాబట్టి మూఢభక్తులు అజ్ఞానమను ముసుగు క్రింద దాగుకొనుట అలవాటు గనుక, ప్రవక్త ఇక్కడ ప్రజల విగ్రహారాధనను నిర్వచించి, అది మొండితనముతోను చెడుతనముతోను కలిసియున్నదని సంక్షేపముగా చూపుచున్నాడు.

వారు యెహోవాను వెదకలేదు; అందుకు విరుద్ధముగా, వారు ఇష్టపూర్వకముగా ఆయనను విడిచి తొలగిపోయి, ఉద్దేశపూర్వకముగా అన్నట్లు నిజమైన భక్తిని ఆర్పివేయ ప్రయత్నించిరి. వారిపై ఇంత భయంకరమైన కఠినమైన తీర్పు పలుకబడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు; ఏలయనగా దేవునిని ఏ విధముగా సేవింపవలెనో ధర్మశాస్త్రమువలన వారు బోధింపబడియుండిరి. అట్లయిన ఇంత స్థూలమైన తప్పిదములు ఎట్లు ప్రవేశించెను? నిస్సందేహముగా దేవుడు నిజమైన భక్తి మార్గమును స్పష్టముగా చూపు పరలోక సత్యమను వెలుగును వెలిగించెను; అయితే మనుష్యులు ఎల్లప్పుడును ఏవో అల్పమైన సంగతులను చేయవలెనని కోరుదురు గనుక, ఇశ్రాయేలీయులును యూదులును సత్యదేవుని బహిరంగముగాను స్పష్టముగాను తిరస్కరించుటకు సిగ్గుపడినప్పుడు, తమ భక్తిహీనత ఆ విధముగా మరుగుపడునట్లు అనేక ఆచారములను చేర్చుటకు ప్రయాసపడిరి. అందువలననే ప్రవక్త వారు వెనుకకు తిరిగిరని చెప్పుచున్నాడు; అనగా వారిని అజ్ఞానమను ఆధారముమీద క్షమింపజాలము, వారు విశ్వాసఘాతకులును భ్రష్టులునైనవారు, సత్యదేవునికంటె తమ స్వంత విగ్రహములను ఎక్కువగా ఎంచుకొనిరి; ధర్మశాస్త్రములో నియమింపబడిన విధానమునుబట్టియే గాని ఆయన సరిగా ఆరాధింపబడజాలడని వారు ఎరిగియుండియు దీనిని నిర్లక్ష్యము చేసి, అనేక మూఢనమ్మకములను కూడబెట్టిరి.

మరియు నిశ్చయముగా, అబద్ధారాధనలన్నిటికిని ఊట ఇదే అని మనము కనుగొందుము—మనుష్యులు నిజముగా హృదయపూర్వకముగా దేవునికి సేవ చేయుటకు ఇష్టపడరు, అదే సమయములో భక్తియొక్క కొంత రూపమును నిలుపుకొనగోరుదురు. ఏలయనగా దేవుని పరిపూర్ణారాధనకు అవసరమైనదేదియు ధర్మశాస్త్రములో విడువబడలేదు; అయితే దేవుడు ధర్మశాస్త్రములో ఆత్మసంబంధమైన ఆరాధనను కోరుచున్నాడు గనుక మనుష్యులు దాగుకొను స్థలములను వెదకి, తాము దేవునినుండి వెనుకకు తిరిగియు ఆయనయొద్దకు వచ్చుచున్నామని నటించునట్లు తమకొరకు అనేక ఆచారములను కల్పించుకొందురు. వారు తమ స్వంత ఆచారములలో శ్రద్ధగా ప్రయాసపడుచుండగా, దేవుని ఆరాధనయు భక్తియు ఎల్లప్పుడును వారి పెదవులమీద ఉండుననుట నిజమే; కాని నేను చెప్పినట్లు అదంతయు వేషధారణయు మోసమునై యున్నది; ఏలయనగా దేవునికిని తమకును మధ్య ఏదో అడ్డముండునట్లు వారు ఆచారములను పోగుచేసికొందురు. కావున ప్రవక్త యూదులు యెహోవాను విడిచి వెనుకకు తిరిగిరనియు ఆయనను వెదకలేదనియు వారిని నిందించుటలో కారణములేకపోలేదు. ఎట్లు? దీర్ఘమైన, కష్టమైన, లేక చిక్కుగల విచారణ అవసరమేలేదు; ఏలయనగా ప్రభువు తన్ను వారికి ఉచితముగా అర్పించుకొనియుండెను. అట్లయిన వారు వెలుగు మధ్యనే గ్రుడ్డివారగుట ఎట్లు సంభవించెను? వారు తెలిసికొనియే ఇష్టపూర్వకముగా తమ స్వంత కల్పనలను అనుసరించుటవలననే గాక మరేమి?

నేడు పోపు మతస్థుల విషయములో కూడ ఇదే స్థితి; ఏలయనగా తాము దేవుని ఆరాధింప ప్రయత్నించుచున్నామని వారు వందసార్లు గొప్పగా చెప్పుకొనినను, వారు తమ స్వంత కల్పనలలో ఎంతగా ఆనందించుచున్నారనగా, వారు నిర్మలముగాను హృదయపూర్వకముగాను తమను దేవునికి అర్పించుకొని ప్రతిష్ఠించుకొనుటలేదు గనుక వారు ఇష్టపూర్వకముగా త్రోవ తప్పుచున్నారని మిక్కిలి స్పష్టము.

కాబట్టి, యూదులు అజ్ఞానమను తమ అబద్ధపు సాకును కోల్పోవునట్లును, వారు ఇష్టపూర్వకముగా పాపము చేసిరని చూపబడునట్లును ప్రవక్త ఈ వచనమును వివరణగా జోడించెనని ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా వారి కన్నులను, వారి ఇంద్రియములన్నిటిని మిరుమిట్లు గొలిపిన తమ స్వంత కల్పనలను వారు స్వీకరింపకపోయినయెడల ధర్మశాస్త్రమువలన వారు చాలినంతగా బోధింపబడియుందురు. తరువాత ఇట్లున్నది---

జెఫన్యా 1:7-9

7. ప్రభువగు యెహోవా సన్నిధిని మౌనముగా నుండుడి; యెహోవా దినము సమీపమాయెను; యెహోవా ఒక బలిని సిద్ధపరచి తాను పిలిచినవారిని ప్రతిష్ఠించియున్నాడు.

7. Tace a facie Domini Jehovae, quia propinquus dies Jehova, quia paravit Jehova sacrificium, (vel, ordinavit, (,[{]}זיכהsanctificavit invitatos suos.

8. యెహోవా బలి అర్పించు దినమున నేను అధిపతులను, రాజుయొక్క కుమారులను, అన్యదేశపు వస్త్రములు ధరించినవారినందరిని శిక్షింతును.

8. Et erit, in die sacrificii Jehovae tunc visitabo super Principes, et super filios

Regis, et super omnes qui induti sunt vestitu extraneo.

9. ఆ దినమున గడపను దాటి గంతులు వేయుచు తమ యజమానుల ఇండ్లను బలాత్కారముతోను మోసముతోను నింపువారినందరిని నేను శిక్షింతును.

9. Et visitabo super omnem qui tripudiat super limen in die illo, qui replent domum dominorum suorum violentia et fraude.

ప్రవక్త తాను ముందుగా బోధించినదానిని ఇక్కడ స్థిరపరచుచున్నాడు, ఏలయనగా దేవుని యెదుట అందరు మౌనముగా నుండవలెనని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు; ఈ మాటల విధానము—(77 కాల్విన్ వచనములోని కడపటి మాటలను, “ఆయనయొద్ద విచారింపకయు” అనువాటిని, పేర్కొనుట విడిచిపెట్టెను; ఆధునిక పదజాలమును అనుసరించి హెండర్సన్ వాటిని “ఆయనను ఆశ్రయింపకయు” అని అనువదించెను. అనేక వ్రాతప్రతులలో ఉన్నట్లు పఠనము [{.[{דרשוהו గా ఉండవలెను. ఈ క్రియ విచారించుట, సంప్రదించుట అని, మరియు లక్ష్యపెట్టుట లేక పట్టించుకొనుట అని కూడ అర్థమిచ్చును. వారు దేవుని చిత్తమును గూర్చి ఆయనయొద్ద విచారింపలేదు, లేక ఆయనపట్ల ఎట్టి లక్ష్యమును చూపలేదు. ఆదికాండము 25:22; యెహెజ్కేలు 20:1; ద్వితీయోపదేశకాండము 11:12; యోబు 3:4 చూడుము. యెహోవాను వెదకుట అనగా ఆయన కటాక్షమును ఆయనతో సహవాసమును వెదకుట; యెహోవాయొద్ద విచారించుట అనగా ఏదైన కష్టములో ఆయన చిత్తమును తెలిసికొనుటకు ప్రయత్నించుట.—సం.) అనునది—ఆయన యూదులను వ్యర్థముగా భయపెట్టలేదనియు, దేవుని తీర్పును వారికి గంభీరముగా చూపెననియు, అనుభవమువలన వారు అది భయంకరమైనదానికంటె ఇంకను ఎక్కువైనదని తెలిసికొందురనియు చెప్పినట్లే ఉన్నది. యూదులు తాము కారణములేకుండ బెదరింపబడలేదనియు, దేవుడు వారిని శిక్షింతునని ప్రకటించుటకు న్యాయమైన కారణములున్నవనియు తెలిసికొనునట్లు అతడు వారి పాపములలో కొన్నిటిని కూడ పేర్కొనుచున్నాడు.

ఇదంతటి సారాంశము.

మౌనము అను పదముచేత ప్రవక్త ఏమి సూచించుచున్నాడో మొదట చూతము. దీనిని గూర్చి హబక్కూకు రెండవ అధ్యాయముమీద కొంత చెప్పబడెను. మౌనము అనగా లోబడుట అని అప్పుడు మనము చెప్పితిమి; విషయమును ఇంకను స్పష్టపరచుటకు, మనుష్యులు ప్రశాంతముగా లోబడు మౌనమునకును, ఎల్లప్పుడును కలకలము చేయు మొండితనమునకును గల భేదమును గమనింపవలెనని చెప్పితిమి; ఏలయనగా మనుష్యులు తమంతట తామే జ్ఞానులగుటకు ప్రయత్నించి దేవుని వాక్యమునకు సమ్మతింపనప్పుడు, వారు మౌనముగా లేరని చెప్పబడును, ఏలయనగా ఆయన వాక్యమును వినుటకు వారు నిరాకరింతురు; మనుష్యులు తమ స్వేచ్ఛాచిత్తమునకు కళ్లెములను వదలినప్పుడు వారు ఏ హద్దులను పాటింపరు.

కాబట్టి దేవుడు లోకమున అధికారము పొందువరకు ప్రతి స్థలము కలకలముతో నిండియుండును, మనుష్యుల జీవితమంతయు అల్లకల్లోలమైన స్థితిలో ఉండును, ఏలయనగా వారు తమ తిరుగులాటలలో అటునిటు పరుగెత్తుదురు; దేవుడు వినబడని చోట ఏ నిరోధమును ఉండదు. ప్రవక్త ఇప్పుడు మౌనమును కోరుటకు కూడ ఇదే కారణము; అయితే ఈ మాట అతడు వివరించు విషయమునకు అనుగుణముగా వాడబడినది. దేవుని సన్నిధిని మౌనముగా ఉండుట అనగా దేవుని అధికారమునకు లోబడుటయే నిజము; అయితే సందర్భమును గమనింపవలెను; ఏలయనగా దేవుని తీర్పు తృణీకరింపబడి లెక్కలేనిదిగా ఎంచబడుచున్నదని జెఫన్యా అప్పుడు చూచెను; దేవుడు మాటలాడెననియు, దాని నెరవేర్పు సమీపమై యున్నదనియు ఇక్కడ అతడు సూచించుచున్నాడు. కాబట్టి అతడు—మౌనముగా ఉండుడి, (78) అనగా నేను మిమ్మును భయపెట్టుటకు మాత్రమే మాటలాడలేదని తెలిసికొనుడి; దేవుడు ప్రతీకారము తీర్చుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాడు, పశ్చాత్తాపమునకు ఏదైన ఆశ ఉన్నయెడల మీరు సమయములోనే ఆయన కటాక్షములోనికి తిరిగి రావలెనని వెదకునట్లును, లేనియెడల మీరు సాకులేనివారగునట్లును ఇది ఇప్పుడు మీకు జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది అని అనుచున్నాడు.

కాబట్టి ప్రవక్త ప్రభువు యెదుట ఎందుకు మౌనముగా ఉండుడని వారికి చెప్పుచున్నాడో ఇప్పుడు మనము అర్థము చేసికొనుచున్నాము: సందర్భము కూడ ఇదే అభిప్రాయమును స్థిరపరచుచున్నది; ఏలయనగా కారణము జోడింపబడెను, ఏలయనగా యెహోవా దినము సమీపమాయెను. అపవిత్రులు ఎల్లప్పుడును తమకు కొంత వ్యవధి దొరకునని తమకు వాగ్దానము చేసికొందురు, ఆలస్యము వలన తాము ఎక్కువ లాభము పొందుదురని తలంతురు; అందుకు విరుద్ధముగా ప్రవక్త ఈ నిర్భయమైన నిశ్చింతను ఇప్పుడు అపహాస్యమునకు గురిచేసి, యెహోవా దినము సమీపమైయున్నదని చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ఆయన తీర్పును భయముతోను వణకుతోను కూడ త్వరగా ఎదురుచూచి ఉండవలసెనని చెప్పినట్లే ఉన్నది.

అటుపిమ్మట అతడు తాను బోధించుదానిని వివరించుటకు ఒక రూపకాలంకారమును వాడుచున్నాడు—దేవుడు ఒక బలిని సిద్ధపరచెను, అంతేకాదు తన అతిథులను అప్పుడే నియమించి ప్రత్యేకించెను అని.

బలి అను పదముచేత తాను చెప్పిన శిక్ష న్యాయమైనదై యుండుననియు, దానిద్వారా దేవుని మహిమ ప్రకాశించుననియు ప్రవక్త వారికి జ్ఞాపకము చేసెను.

లోకము ఫిర్యాదులు చేయుటకు ఎంత సిద్ధముగా ఉన్నదో మనకు తెలియును; అది దేవుని హస్తముచేత ఒత్తిడి చేయబడినప్పుడు, మిక్కిలి కఠినముగా ఉన్నదని వాదించును; అనేకులు బహిరంగముగా తమ దూషణలను పలుకుదురు. కాబట్టి వారు దేవుని శిక్షయందు ఆయన నీతిని ఒప్పుకొనని కారణమున ప్రవక్త దానిని బలి అని పిలుచుచున్నాడు; బలులు దైవారాధనకు సాక్ష్యములని మనకు తెలియును, దేవునికి బలి అర్పించువాడు ఆయన నీతిమంతుడని ఒప్పుకొనుచున్నాడు. అట్లే ఈ మాటల విధానముచేత యెరూషలేము పట్టణమును దాని నివాసులను నిర్మూలము చేయుటలో దేవుడు క్రూరముగా ప్రవర్తింపడని జెఫన్యా సూచించుచున్నాడు; ఏలయనగా ఇది ఒక బలియగును, ఇది ప్రవక్తలు తరచుగా వాడు భాషకు అనుగుణముగా ఉన్నది, ముఖ్యముగా బొస్రాను గూర్చి ‘బొస్రాలో బలి సిద్ధపరచబడుచున్నది’ అని చెప్పిన యెషయా వాడెను, యెషయా 34:6;) మరియు అతడు యెరూషలేమునుగూర్చియే ‘అహా! అరీయేలూ! అరీయేలూ!’ అని చెప్పెను, యెషయా 29:1, అక్కడ యెరూషలేము తానే బలిపీఠముగా చూపబడెను; అనగా, సమస్త వీధులలోను బయలు స్థలములలోను నాకు బలిపీఠములుండును; ఏలయనగా నేను గొప్ప జనసమూహములను పోగుచేసి, వారిని నాకు బలిగా వధింతును అని చెప్పినట్లే. ఏలయనగా దేవునికి ఆరాధన చెల్లింపనొల్లనివారందరు, ఆత్మసంబంధమైన బలిపశువులుగా తమ్మును ఆయనకు స్వేచ్ఛగా అర్పించుకొననివారందరు వధకు ఈడ్వబడవలసియుండిరి, ఆ సమయముననే బలులు అనబడిరి. అట్లే దుష్టులు ఉరిమానుమీద శిక్ష పొందు శిక్షావిధులు దేవునికి బలులని చెప్పవచ్చును; ఏలయనగా దుష్టత్వమును అడ్డగించుటకు ప్రభువు అధికారికి ఖడ్గమును ధరింపజేయుచున్నాడు, దుష్టులు లోకమునుండి సమస్త న్యాయమును వెడలగొట్టునంత స్వేచ్ఛను పొందకుండునట్లు. బలవంతముగా పట్టుకొనబడి వధకు గురియగు పట్టణములును, సైన్యములు చంపబడు పొలములును బలిపీఠములగును; ఏలయనగా తిరుగుబాటుదారులు తమ్మును ఇష్టపూర్వకముగా అర్పించుకొనుటకు నిరాకరించుటచేత దేవుడు వారిని బలిగా చేయుచున్నాడు.

78 ఈ పదము [{,[{הט, ఇది నిస్సందేహముగా మౌనమును ఆజ్ఞాపించు అవ్యయము: ఉష్! లేక, మౌనము! 7. ప్రభువగు యెహోవా సన్నిధిని మౌనము! ఏలయనగా యెహోవా దినము సమీపము, యెహోవా ఒక బలిని సిద్ధపరచెను, తన అతిథులను ఏర్పరచుకొనెను! ఈ భాగము అత్యంత బలమైనదిగాను హృదయమునకు తగులునదిగాను ఉన్నది. యెహోవా వచ్చుచుండెను, సమస్తము సిద్ధపరచబడెను, అందరు మౌనముగా ఉండవలెను. అటుపిమ్మట అంతే శక్తివంతమైనదియు భావయుక్తమైనదియునగు మాటలు వచ్చును— 8. యెహోవా బలి దినమున, నేను అధిపతులను రాజకుమారులను, అన్యదేశపు వస్త్రములు ధరించు వారందరిని శిక్షింతును. 9. ఆ దినమున గడపను దాటి గంతులు వేయు ప్రతివానిని, తమ యజమానుని ఇంటిని దోపిడిచేతను మోసముచేతను నింపువారిని నేను శిక్షింతును. చివరి పంక్తిలో లక్షణ (metonymy) ఉన్నది; దానివలన సంపాదింపబడినదానికి బదులు క్రియయే చెప్పబడినది: దోపిడిచేత లేక బలాత్కారముచేత, మోసముచేత లేక వంచనచేత సంపాదించిన కొల్లసొమ్ముతో వారు తమ యజమానుని ఇంటిని నింపిరి.—సం.

ఈ స్థలమందును ప్రవక్త ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: యెహోవా తనకొరకు ఒక బలిని సిద్ధపరచియున్నాడు---ఎక్కడ? యెరూషలేమునందు, పట్టణమంతటను; యెషయా గ్రంథమునుండి ఇచ్చిన ఉదాహరణవలన ఇది విదితమైనది. వారు సీయోను కొండపై దేవునికి యథార్థముగా బలులు అర్పింపక, ఆయన ఆరాధనమంతటిని చెడగొట్టినందున, ఆయన కాడిని మొండిగా నిరాకరించిన ఆ పశువులను తనకు తోచినట్లు వధించుటకై తానే యాజకుడగునని దేవుడు స్వయముగా ప్రకటించుచున్నాడు: మరియు ఆయన తన అతిథులను సిద్ధపరచియున్నాడు. అయితే నేడు నేను ముగింపజేయలేను.

ప్రార్థన

సర్వశక్తిగల దేవా, మేము అనేక విధములుగా నీ కోపమును మామీదికి రేపుచున్నను, మా తప్పిదములను సరిచేయుటకు నీవు విధించు శిక్షను ఓపికతో భరించుటకును, నీ తీర్పును ముందుగానే గ్రహించుటకును మాకు అనుగ్రహింపుము; తగిన సమయములో మమ్ములను నీ వైపునకు తిరిగి పిలుచుటకు నీవు సంతోషించుచున్నావు గనుక, నీ ఆలోచనలకు మేము చెవిటివారమై యుండక, నీకు విధేయులమై నీకు లోబడునట్లును, మేము నీతో సమాధానపడ వెదకినయెడల నీవు మాకు అనుగ్రహించు ఆ కనికరములో పాలివారమగునట్లును, నీ సేవయందు ఇట్లు కొనసాగునట్లును, మాకు అత్యున్నతుడును ఏకైకుడునైన రాజుగా నీవు నియమించిన నీ కుమారుడగు క్రీస్తు పరిపాలనక్రింద, నీవు మా జీవితమంతటిలో మహిమపరచబడునట్లు పూర్తిగా నీకే సమర్పితులగుటకు మేము ప్రయత్నించునట్లును, చివరకు నీ ఏకైక కుమారుని రక్తమువలన మాకొరకు సంపాదింపబడిన ఆ పరలోక మహిమలో పాలివారమగునట్లును అనుగ్రహింపుము. ఆమేన్.

నూట ఇరువదియవ ఉపన్యాసము

దుష్టుల సంహారమును దేవుడు బలితో ఏల పోల్చుచున్నాడో నిన్న చెప్పితిమి---ఏలయనగా భక్తిహీనులను శిక్షించుటలో ఆయన తనను లోకమునకు న్యాయాధిపతిగా కనుపరచుకొనుచున్నాడు; ఈ వధ సువాసనగల బలి, ఏలయనగా అది ఈ మహిమను తెలియజేయుచున్నది. ఆయన వెంటనే తాను తన అతిథులను సిద్ధపరచితినని చేర్చుచున్నాడు. అతడు వాడిన పదము {,}קדש కోదాష్; దాని అర్థము పరిశుద్ధపరచుట, అయితే అది తరచు వేరు అర్థములో గ్రహింపబడవలెను. దేవుడు తన అతిథులను సిద్ధపరచెనని దీనిని వివరింపవచ్చును; అయితే బలిని గూర్చి స్పష్టమైన ప్రస్తావన ఉన్నందున, జెఫన్యా అదే రూపకాలంకారమును కొనసాగించుచున్నాడని నాకు సందేహము లేదు. కాబట్టి భావమేమనగా, దేవుని ప్రతీకారమునకు పరిచారకులైన కల్దీయులు దానిని అమలుపరచుటకు ఎన్నుకొనబడుటయే కాక, ఆ నిమిత్తమై దైవికముగా ప్రతిష్ఠింపబడియుండిరి; మరియు తన స్వజనుల మనోభావములను మరింత తీవ్రముగా తాకవలెనని ప్రవక్త ఈ అప్రియమైన మాటను పలికెను. అన్యజనులు అమలుపరచినప్పటికిని యూదులు దేవుని తీర్పును అంగీకరింపవలసినదే; అయితే వారు తమ క్రూరత్వమును చూపుటలో వీరు ఒక విధముగా దేవుని యాజకులని గ్రహింపనియెడల దీనిని చేయరు; ఏలయనగా యెరూషలేమునందలి రాజ యాజకత్వము అపవిత్రమైపోయెను. కాబట్టి, ఉత్సవ దినములలో తమ బలుల శేషమును భుజించుట వారికి అలవాటైనట్లు, ఏర్పరచబడిన ప్రజల మాంసమును భుజించుటకు ఆహ్వానింపబడినవారు ప్రభువుచేత ప్రతిష్ఠింపబడిరని ప్రవక్త ఎందుకు చెప్పుచున్నాడో ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము. ఇక కొనసాగుదము.

యెహోవా బలి దినమున నేను అధిపతులను, రాజుకుమారులను, అన్యదేశపు వస్త్రములు ధరించువారిని దండించెదను అను ఈ వచనమును నేను నిన్న మరల చెప్పితిని. అతడు సామాన్యజనులను మాత్రమే కాక ముఖ్య నాయకులను కూడ బెదరించెననియు, రాజకుమారులను సైతము విడిచిపెట్టలేదనియు ప్రవక్త చూపుచున్నాడు. కాబట్టి అతడు ఇచ్చట ప్రజలలోని ప్రముఖులను ఎదుర్కొనుచున్నాడు; ఏలయనగా వారు ఇతరులకు తప్పిదములకు కారణమైనందున వారు మొదట శిక్షకు తేబడుట న్యాయము. గౌరవముచేత ఉన్నతులైనవారు పాపకార్యములను ప్రోత్సహించుటలో తమ అధికారమును దుర్వినియోగపరచునప్పుడు మిక్కిలి ఎక్కువ అభ్యంతరము కలిగించుదురని మనము ఎరుగుదుము. అందుచేతనే దేవుడు తన ప్రవక్తలను తరచు వారియొద్దకు మాత్రమే పంపినట్లు కనబడెను. సమాజములోని తక్కువవారును దీనులును శిక్షనుండి తప్పింపబడనప్పటికిని, వారి నాయకులను దేవుడు ఎక్కువ కఠినముగా శిక్షించుట న్యాయమే. అందుచేత దేవుడు అధిపతులను, రాజుకుమారులను దండించునని ప్రవక్త ఇప్పుడు చెప్పుచున్నాడు. అతడు ఇచ్చట అప్రసిద్ధులను ముఖస్తుతి చేయ నుద్దేశించలేదు, దేవుడు వారిని విడిచిపెట్టునన్నట్లు కాదు; అయితే రాజును అతని మంత్రులును ఎక్కువ ఘోరముగా పాపము చేసియున్న కొలదిని దేవుడు వారిపై ఎక్కువ కోపించెను. రాజులును అధికారము చెలాయించు ఇతరులును సులభముగా కదల్చబడరనియు మనము ఎరుగుదుము; వారి భాగ్య వైభవము వారిని గ్రుడ్డివారినిగా చేయును; వారు ఉన్నత స్థానమును ఆక్రమించినందున తాము ఒక విధముగా చట్టములకు అతీతులమని తలంచుదురు. కాబట్టి ప్రవక్త ప్రత్యేకముగా అధిపతులనుగూర్చియు రాజకుమారులనుగూర్చియు ఎందుకు మాటలాడుచున్నాడో ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము.

అతడు ఇంకను, అన్యదేశపు వస్త్రములు ధరించువారిని అని చేర్చుచున్నాడు. కొందరు దీనిని బయలు ఆరాధకులకో అతని యాజకులకో అన్వయించుదురు; అయితే సందర్భము దీనిని వస్త్రములలో అధిక ఆనందము కలిగిన ఆస్థానవాసులకు తప్ప మరి ఎవరికిని అన్వయింప నిచ్చుటలేదు: ఏలయనగా క్రీస్తు చెప్పినది---మెత్తని వస్త్రములు ధరించువారు రాజగృహములలో ఉన్నారు (మత్తయి 11:8)---అన్ని యుగముల అనుభవముచేత మిక్కిలి నిజమని రుజువగుచున్నది. ఆస్థానవాసులు మూర్ఖమైన ఆడంబరముచేత తమ వస్త్రములను తరచు మార్చుచుండిరని కూడ సంభావ్యము; గొప్పవారుగా కనబడగోరు మనుష్యుల విషయమున జరుగునట్లు, డబ్బు ఖర్చుపెట్టుటకు వారు ప్రతిదినము ఏదో ఒక క్రొత్త మార్గమును కల్పించుకొందురు; అవసరమునకంటె ఎక్కువ శృంగారముగా వస్త్రములు ధరించినను, ఒక నెల అంతయు అవే వస్త్రములు ధరించుట దాదాపు నీచమని వారు తలంచుదురు; మరియు తమ దుబారా మరింత స్పష్టమగునట్లు వారు వస్త్రధారణ రూపములను కూడ మార్చుదురు. ఈ ఆడంబరము నేడు లోకములో మిక్కిలి ఎక్కువగా వ్యాపించియున్నది. అయితే ప్రవక్త కాలమందును, కనబడునట్లుగా, ఆస్థానవాసులును ప్రజలలో అధికారము గలవారును తమ ఆడంబరమును మరింత ప్రదర్శించుటకును సామాన్యులైన దీనజనుల మెప్పును పొందుటకును తరచు తమ వస్త్రములను మార్చుచుండిరి. అది కేవలము అహంభావము కాదు, అది ఇతరులపట్ల తిరస్కారమును కూడ కలిగియుండెను; ఏలయనగా ఈ అధికము నకును సంపదకును తామే అర్హులని ధనవంతులు ఈ విధముగా దరిద్రులను నిందించిరి. తమ సౌకర్యము కొరకు వస్త్రములు ధరించుటయు, అలంకారమును శోభయును కూడ చేర్చబడుటయు వారికి చాలలేదు; వారు సంతోషముతో ఇతరులందరినీ దిగంబరులనుగా చేయుదురు; అది చేయుట అవమానకరమైనందున, తమ అధికపు సమృద్ధిచేత అట్టి ప్రదర్శనకు తామే అర్హులని తాము చేయగలిగినంత చూపించిరి. కాబట్టి ప్రభువు వారిని అంత కఠినముగా బెదరించుట ఆశ్చర్యము కాదు.

79 క్రియాపదము [{,[{קדש యొక్క మొదటి భావము నిశ్చయముగా ఒక ప్రత్యేక ప్రయోజనము కొరకు మనుష్యులను గాని వస్తువులను గాని ప్రత్యేకించుట, వేరుచేయుట. ఈ భావమునకు పార్ఖర్స్ట్ లేవీయకాండము 20:24ను 26వ వచనముతో పోల్చియు, ద్వితీయోపదేశకాండము 19:2,7ను యెహోషువ 20:7తో పోల్చియు సూచించుచున్నాడు. ఈ భావము ఇచ్చట మిక్కిలి తగినదిగా తోచుచున్నది: "నేను నా అతిథులను ప్రత్యేకపరచితిని (లేక ఎన్నుకొంటిని)." న్యూకమ్ దీనిని ఇట్లు తర్జుమా చేసెను, హెండర్సన్ వలెనే కాల్విన్ వలెనే, "ప్రతిష్ఠించెను" అని. "Segregavit---ప్రత్యేకపరచెను" అనునది డ్రూసియస్ అనువాదము; జూనియస్ "preparavit---సిద్ధపరచెను" అని ఇచ్చెను. ఈ క్రియాపదము "యుద్ధము" అను పదముతో కలిసి వచ్చినప్పుడు మన అనువాదమునందు "సిద్ధపరచుడి" అని తర్జుమా చేయబడినది. యిర్మీయా 6:4; యోవేలు 3:9; మీకా 3:5 చూడుము. థియోడోసియస్ ఇచ్చిన వివరణ {ἀφωρισε}---అతడు వేరుచేసెను లేక ఎన్నుకొనెను.---సం. 80 ఇది ఒక ప్రవచనము: ఈ సమయమున రాజైన యోషీయాకు సంతానము లేకపోయినను, తరువాత అతనికి కొందరు కలిగిరి; వారు ఇచ్చట ప్రకటింపబడిన తీర్పునకు తగినవారని తమను కనుపరచుకొనిరి, అది వారిపై అమలుపరచబడెను. యోషీయాకు అప్పుడు సంతానము లేనందున ఆ ప్రవచనము వారికి వ్యక్తిగతముగా వర్తింపజాలదని హెండర్సన్ చేసిన ఆక్షేపణ పూర్తిగా అంగీకారయోగ్యము కానిదిగా తోచుచున్నది: అది ఒక ప్రవచనము.---సం.

81 లేక, అక్షరార్థముగా, "పరదేశి లేక అన్యుని వస్త్రము," [{.[{נכרי ఏకవచనము "అన్యదేశీయుల వస్త్రములు" అని బహువచనమునకు బదులుగా కావ్యరీతిగా వాడబడెను.---సం.

ఈ దుర్గుణము కాలక్రమమున బాగుగా పెరిగినందున, ప్రవక్త యొక్క ఈ భాగము ప్రత్యేక గమనమునకు తగియున్నది. మనుష్యులు ఎంత విలాసపరులై అట్టి వైవిధ్యములయందు ఎంత మునిగి తమ గర్వమును ప్రదర్శింపుదురో, అంత జాగ్రత్తగా మన శరీరపు ఆశలను అవి మితముయొక్క హద్దులను దాటి దుమకకుండునట్లు అదుపులో ఉంచుకొనుట నేర్చుకొనవలెను; సంపదలో సమృద్ధిగా ఉన్నవారు నిరాడంబరమైనదానితోను తగినదానితోను తృప్తిపడుదురు గాక; ప్రవక్త ఇచ్చట స్పష్టముగా ఖండించు ఆ అవివేకపు ఆడంబరమునకు ప్రత్యేకముగా దూరముగా ఉందురు గాక. అయినను, నేడు తురుష్క వేషమునందు ఆనందించు ఫ్రెంచివారివలె (వారికి తురుష్కులతో అధిక సంబంధము ఉన్నది), యూదులు అప్పుడు దూరదేశములనుండి తమ వస్త్రధారణలో క్రొత్తవియు అసాధారణములునైన పద్ధతులను వెదకి యుండవచ్చును. అట్లే ఆ కాలమునందును కల్దీయులకు ప్రీతిపాత్రులు కావలెననియు, వేషధారణలో సాదృశ్యముచేత వారితో స్నేహము చేసికొనవలెననియు ప్రజల హృదయములను ఒక అవివేకపు కోరిక ఆవహించియుండెను. యెహెజ్కేలులోని ఒక భాగమునుండి దీనిని మనము నేర్చుకొనవచ్చును; అచ్చట అతడు వారిని వ్యభిచారిణులతోను అవివేకులైన ప్రేమికులతోను పోల్చుచున్నాడు (యెహెజ్కేలు 23:2, మొదలగునవి); ప్రేమికులు వ్యభిచారిణులను గోడలమీద చిత్రించునట్లును, వ్యభిచారులును జారులును అట్లే చేయునట్లును, కల్దీయ జనముతో నిబంధన చేసికొనవలెనను వెర్రి కోరికతో యూదులు ఎంతగా రగులుకొనిరనగా తమ గదులలో వారి ప్రతిమలను చిత్రింపజేసికొనిరని యెహెజ్కేలు వారిని నిందించుచున్నాడు. వారు తమ స్నేహితులుగాను మిత్రులుగాను అయినయెడల అది గొప్ప భాగ్యమని తలంచుచున్నట్లు చూపుటకు వారి వస్త్రధారణను కూడ అనుకరించిరనుటలో సందేహము లేదు.

ఇప్పుడు నేను నిన్ననే చెప్పినది వచ్చుచున్నది: గడపమీద నృత్యము చేయు ప్రతివానిని నేను దండించెదను. కొందరు దీనిని బయలు ఆరాధకులకు అన్వయించుదురు, కాని అది తగదు; నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, సందర్భము దీనిని అధిపతుల సేవకులకు తప్ప మరి ఎవరికిని అన్వయింప నిచ్చుటలేదు; వారు ప్రజలను క్రూరముగా వేధించి, తమను ఎదిరింపలేని నిస్సహాయులను వారి ఆస్తి కోల్పోవునట్లు చేసిరి. కాబట్టి ప్రవక్త రాజ్యపు ముఖ్య పాలకులనుగూర్చియు రాజకుమారులనుగూర్చియు చెప్పిన పిమ్మట, వేటకుక్కలవలె ప్రతిచోట ఎరను పట్టుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్న వారి సేవకులవద్దకు ఇప్పుడు వచ్చుచున్నాడు.

దీనిని బయలు బలులను గూర్చి చెప్పబడినదని గ్రహించువారు పరిశుద్ధ చరిత్రనుండి ఒక భాగమును ఉదహరింతురు---దాగోను ప్రతిమ ఆలయపు గడపమీద పడియుండుట కనుగొనబడినందున, వారు గడపను త్రొక్కుటకు సాహసింపక దానిమీదుగా దుమికిరని; అయితే ఇది మిక్కిలి దూరపు ఊహ. ఇతరులు కూడ వేరు విధములైన వ్యాఖ్యానములను తెచ్చుచున్నారు; కాని వారు గడపమీద విజయోత్సాహము చేయువారివలె నృత్యము చేసిరని చెప్పునప్పుడు ప్రవక్త ఇచ్చట వారు దోపిడి చేయుటలో తీసికొనిన స్వేచ్ఛను సూచించుచున్నాడనుటలో నాకు సందేహము లేదు; ఏలయనగా అతడు తరువాత వారు అధిపతుల గృహములను దోపిడిచేతను మోసముచేతను నింపిరని చేర్చుచున్నాడు. కాబట్టి గడపమీద దుమకుట లేక నృత్యము చేయుట అనగా ఇతరుల గృహములను స్వాధీనపరచుకొని, జయించినవారు సాధారణముగా చేయునట్లు వారిపై అహంకారముతో విజయోత్సవము చేయుటయే గాని వేరొకటి కాదు. ఏలయనగా ఇతరునిదైనదానిని స్వాధీనము చేసికొనువాడు అచ్చట తన స్వంత నివాసములో వలె నిమ్మళముగా విశ్రమింపక, గొప్పలు చెప్పుకొని ఉల్లసించును. అట్లే ఇచ్చట కూడ అధిపతుల సేవకులు ఇతరుల గృహములలో ప్రవేశించినప్పుడు చూపిన ఆ విచ్చలవిడితనమును ప్రవక్త సజీవముగా చిత్రించుచున్నాడు. కాబట్టి వారు నృత్యము చేసి, ఇది నా ఇల్లు; దీనికి విరుద్ధముగా మాట్లాడుటకు ఎవడు తెగించును? అని అనిరని అతడు చెప్పుచున్నాడు. అధిపతుల సేవకులు ఇంత స్వేచ్ఛ తీసికొనినందున ప్రవక్త ఇచ్చట దేవుని ప్రతీకారమును వారిపై ప్రకటించుచున్నాడు.

అతడు తరువాత, వారు తమ యజమానుల గృహములను దోపిడిచేతను మోసముచేతను నింపిరని చేర్చుచున్నాడు. దోపిడి మోసము అనుటలో అతడు ఆయుధ బలముచేతను, కపటముచేతను జిత్తులచేతను కొంతవరకు కూర్చుకొనబడిన ఎరను సూచించుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆస్థానవాసులు నిస్సహాయులను పట్టుకొనుటకు పొంచియుండు వలలను కలిగియున్నారు.

అయితే తాము ఆశించినది మోసముచేత పొందలేనియెడల వారు ఆయుధ బలమును ఆశ్రయింతురు. ఏది ఏమైనను, వారు కొన్నిసార్లు దోపిడిచేతను కొన్నిసార్లు మోసముచేతను ధనవంతులగుదురు. కావున ప్రవక్త ఇచ్చట రెండింటిని పేర్కొనుచున్నాడు. తరువాత ఇట్లున్నది---

జెఫన్యా 1:10

10. ఆ దినమున యెహోవా వాక్కు ఇదే, చేపద్వారమునొద్ద ఆర్తధ్వనియు, రెండవ భాగమునొద్ద ఆక్రందనమును, కొండలనుండి గొప్ప నాశన ధ్వనియు వినబడును.

10. Et erit in die illa, dicit Iehova, vox clamoris a porta piscium, et ululatus a secundda (ad verbum; sed multi intelligunt scholam,) et contritio magna a collibus.

అతడు ఇచ్చట అదే సత్యమును స్థిరపరచి, ఒక శక్తిమంతమైన వర్ణనచేత దానిని విస్తరించి విశదపరచుచున్నాడు; ఏలయనగా సంఘటన కేవలము వివరింపబడుటయే గాక మన కన్నులయెదుట ఉంచబడినట్లుండునప్పుడు, సజీవమైన చిత్రణ మనోభావములను తాకుటకు ఎంత ప్రయోజనకరమో మనము ఎరుగుదుము. అట్లే ప్రవక్త సాదా మాటలతో తృప్తిపడక, యెరూషలేమునకు రానున్న నాశనము మరింత స్పష్టముగా కనబడునట్లు ఒక దృశ్యమును ప్రత్యక్షపరచుచున్నాడు. అయితే ఈ ప్రసంగరీతిని నేను వేరొకచోట వివరించియున్నందున, ఇప్పుడు ఈ విషయముపై ఆగను.

చేపద్వారమునొద్దనుండి ఆర్తధ్వని వినబడునని అతడు చెప్పుచున్నాడు. అతడు ఇచ్చట యెరూషలేములోని మూడు స్థలములను పేర్కొని, తరువాత నాలుగవదానిని చేర్చుచున్నాడు. అయితే ఆ పట్టణపు స్థితి మనకు తెలియనందున, ఈ సంభావ్యమైన ఊహయే మనకు చాలును,---అతడు పరస్పరము ఎదురెదురుగా ఉన్న భాగములను సూచించుచున్నాడు; ప్రభువు యుద్ధమును రేపినప్పుడు పట్టణపు ఏ మూలయును నెమ్మదిగా ఉండదని ఆయన చెప్పినట్లు. కాబట్టి దానిని త్రికోణాకారముగా ఊహింతము; చేపద్వారము ఒక ప్రక్కయును, రెండవ ద్వారము లేక పాఠశాల మరొక ప్రక్కయును, కొండల సమీపపు భాగము మూడవ ప్రక్కయును అగును గాక. కొండలనగా నగరులని కొందరు చెప్పునది నాకు ఒప్పుదలగా లేదు, సందర్భమునకును సరిపడదు; అయితే నేను ఇదివరకే చెప్పినదానిని మనము జ్ఞాపకము ఉంచుకొనవలెను, అనగా ప్రవక్త ఇచ్చట పట్టణపు ప్రతి భాగముమీదికి నాశనమును ప్రకటించుచున్నాడు; అందుచేత యూదులు తమకొరకు ఆశ్రయములను వ్యర్థముగా వెదకుదురు; ఏలయనగా అటును ఇటును పరుగెత్తినను అన్ని స్థలములును ఆర్తధ్వనితోను ఆక్రందనముతోను నిండియుండుట వారు కనుగొందురు. కాబట్టి చేపద్వారమునొద్దనుండి ఆర్తధ్వని వినబడును. చేపద్వారమని ప్రవక్త దానిని ఎందుకు పిలుచుచున్నాడో మనము నిశ్చయముగా చెప్పలేము; దాని సమీపమున ఏదైనను చేపల కొలను ఉండెననియో లేక చేపల విపణి దగ్గరగా ఉండెననియో సంభావ్యమైన ఊహ మాత్రము ఉన్నది.

82 మార్కియస్, సెప్టువజింటును, మరియు కొందరు తండ్రులను, అనగా కిరిల్లు, థియోడొరెట్, జెరోము మొదలగువారిని అనుసరించి, ఇచ్చట ఆలోచనలేకుండ దేవాలయములో ప్రవేశించువారు, దోపిడిచేతను మోసముచేతను వచ్చిన ఫలములను అక్కడ బలులుగాను కానుకలుగాను తెచ్చువారు ఉద్దేశింపబడిరని తలంచుచున్నాడు. అయితే హెబ్రీ మూలపాఠము ప్రకారము ఈ భాగము ఈ భావమును భరింపనేరదు, అట్టి భావము సందర్భమునకును సరిపడదు. ఇచ్చట ఇవ్వబడిన అభిప్రాయము కింఖీ, డ్రూసియస్, న్యూకమ్, హెండర్సన్ అనువారిది.---సం.

{,}משנה మెషెనే అను పదమును గూర్చి, యాజకులు ధర్మశాస్త్రమును వివరించి దాని అధ్యయనమునకు అంకితులైన స్థలమని అధిక సంఖ్యాక వ్యాఖ్యాతలు తలంచుదురు; వారు 2 రాజులు 22:14 లోని ఒక భాగమును ఉదహరింతురు, అచ్చట యాజకుల ప్రస్తావన ఉన్నందున ఆ పదము ఈ భావములో గ్రహింపబడినట్లు కనబడుచున్నది. అయితే ఇచ్చట ద్వారములను గూర్చి చెప్పబడుచున్నందున, మరియు హెబ్రీయులు క్రమములో రెండవదైనదానిని ఈ పదముచేత తరచు పిలుచుటచేత, అనగా కట్టడములలోను పట్టణములలోను ఇతర స్థలములలోను రెండవ భాగము ఇట్లు పిలువబడుటచేత, మనము దీనిని ఇచ్చట ఈ భావములో, అనగా సామాన్య గౌరవములో మొదటిదానికి తరువాతిదైన ఆ ద్వారమని అర్థము చేసికొనవచ్చును. అయితే ఈ విషయమునకు ప్రధానాంశముతో చాలా తక్కువ సంబంధమే ఉన్నందున, నేను దానిని విడిచిపెట్టుచున్నాను.

కొండలలో గొప్ప పగులు ఉండునని అతడు చివరిగా చెప్పుచున్నాడు. అతడు పర్వతములకు ఆనుకొని యున్న పట్టణపు భాగమును సూచించుచున్నాడనుటలో నాకు సందేహము లేదు.

ఏది ఏమైనను, యూదులనుండి సమస్త వ్యర్థమైన ఆధారమును తొలగించి, ప్రభువు తన చేతిని చాచి వారి పాపములను శిక్షించునప్పుడు తప్పించుకొనుట ఉండదని చూపుటకై పట్టణమంతటిని ఇచ్చట చేర్చుట ప్రవక్త ఉద్దేశము. ఇప్పుడు తరువాత ఇట్లున్నది---

జెఫన్యా 1:11

11. మక్తేషు నివాసులారా, ప్రలాపించుడి; వర్తకులందరును నాశనమైరి; వెండి మోయువారందరును నిర్మూలమైరి.

11. Ululate habitatores loci concavi; quia exterminatus est populos mercatorum, excisi sunt omnes onusti pecunia.

ప్రవక్త ఇచ్చట పట్టణపు మధ్యభాగమున నివసించు వర్తకులను సంబోధించుచున్నాడు; అందుచేత వారు సమస్త ప్రమాదమునకును కష్టమునకును దూరముగా ఉన్నామని తలంచిరి. కాబట్టి వారు తమ దాగుకొను స్థలములలో దాగియున్నట్లుండి, తమ సమీపమున ఏ ప్రమాదమును లేదని తలంచిరి; ఇట్లు నిశ్చింత వారిని మరింత గ్రుడ్డివారినిగా చేసెను. రాజనగరును గూర్చియు, అధిపతులను వారి సేవకులను గూర్చియు చెప్పిన పిమ్మట, జెఫన్యా ఇప్పుడు తన ప్రసంగమును వర్తకులవైపు త్రిప్పుచున్నాడు.

అతడు వారిని పల్లపు స్థలపు నివాసులని పిలుచుచున్నాడు, {,}מכתש మెకాతెష్. {,}כתש కాతష్ అను క్రియాపదమునకు గుంటగా ఉండుట అని అర్థము; అందుచేత హెబ్రీయులు గుంటగా ఉన్న స్థలమును ఇట్లు పిలుతురు. అట్లే సొలొమోను రోకలి గుంటను అది గుంటగా ఉన్నందున ఈ పేరుతో పిలుచుచున్నాడు; మరియు ఈ పదమునకు కొన్నిసార్లు గుహ అనియో లేక ఏదైనను పల్లపు స్థలమనియో అర్థమని లేఖనముల ఇతర భాగములనుండి కూడ మనము నేర్చుకొనుచున్నాము. వర్తకులకు తమ వీధులు ఎక్కువగా సమతల భూమిమీద ఉండునని మనము ఎరుగుదుము; వారు సరకులను మోసికొనిపోవలసియుండుటచేత అది వారికి లాభకరము.

83 జూనియస్, పిస్కేటర్, న్యూకమ్, హెండర్సన్ అనువారు దీని అర్థము రెండవ పట్టణమని, అనగా యెరూషలేమునందలి ఒక భాగము అట్లు పిలువబడెనని తలంచుదురు; వారు నెహెమ్యా 11:9 లో అట్లు పిలువబడినదని ఊహించిరి: అచ్చట మన అనువాదము తప్పని ఎంచబడుచున్నది, మరియు ఆ వాక్యభాగము "మరియు హస్సెనూయా కుమారుడైన యూదా రెండవ పట్టణముపై అధిపతియై యుండెను" అని ఉండవలెనని వారి అభిప్రాయము---[{{}העיר{[. משנה-{}על అట్లే 2 రాజులు 22:14 లోను 2 దినవృత్తాంతములు 34:22 లోను "కళాశాల" అని తప్పుగా తర్జుమా చేయబడినదని వారు ఎంచుదురు; అచ్చట "రెండవ పట్టణమున" అని ఉండవలెను. అయితే నెహెమ్యాలోని భాగము ఈ విషయమున నిర్ణయాత్మకము కాదు; మరియు మన అనువాదమునకు ఆ వచనపు పూర్వభాగము తోడ్పడుచున్నది, అచ్చట "యోవేలు" "పైవిచారణకర్త" అనియు, "యూదా" అతని తరువాతివాడు, అనగా పదవిలో రెండవవాడు అనియు పేర్కొనబడెను: మరియు సెప్టువజింటులో కూడ అట్లే తర్జుమా చేయబడినది. ఇతర వాక్యభాగమునందు ఇచ్చటివలెనే ఆ పదము ఒంటరిగా ఉన్నది. కిరిల్లును థియోడొరెట్ను అనుసరించి కాల్విన్ సూచించినదే మిక్కిలి సంభావ్యమైన పరిష్కారము. కాల్విన్ "contritio---పగులు" అనియు, హెండర్సన్ "నాశనము" అనియు తర్జుమా చేసిన పదము .[{]}שבר "ఆర్తధ్వని"యు "ఆక్రందనమును" ఇతర భాగములనుండి వచ్చునని చెప్పబడినట్లు, "కొండలనుండి" కూడ అట్టిదేదో వచ్చియుండవలెను. ఆ పదమునకు విరుగుట అని అర్థము, అది తరచు హృదయమునకు అన్వయింపబడును---"విరిగిన హృదయము," కీర్తనలు 34:18; 51:19, మొదలగునవి. ఇచ్చట అది ఏడ్పులోను విలాపములోను ఎగసిపడుటను సూచించునట్లు కనబడుచున్నది. అట్లు ఈ వచనపు సమాంతరత సంపూర్ణమగును--- మరియు ఆ దినమున, యెహోవా వాక్కు ఇదే, చేపద్వారమునొద్ద ఆర్తధ్వనియు, రెండవ ద్వారమునొద్ద ఆక్రందనమును, కొండలనుండి గొప్ప విలాపమును వినబడును. విలాపమనగా వేదన యొక్కయు వ్యథల యొక్కయు పెల్లుబుకుట. ఆ పదము యెహెజ్కేలు 21:6 లో నడుమునొప్పి తీవ్రతకు వాడబడెను, మరియు ఇచ్చట లక్షణావృత్తిగా వాడబడినదని ఎంచవచ్చును.---సం.

84 ఈ పదము యొక్క ఈ మూలార్థము నిఘంటుకారులు సాధారణముగా ఇచ్చు అర్థముకంటె చాలా సంభావ్యము. దంచుట లేక నూరుట అనునది నామవాచకమునుండి, ఆ నామవాచకము రోకలి గుంటయొక్క ఆకారమునుండి ఉద్భవించినట్లు స్పష్టము. ఇచ్చట ఆ పదము పట్టణపు క్రింది భాగమును, అనగా కొండలచేత చుట్టబడియుండుటచేత గుంటగా ఉన్నదానిని సూచించునని అనేకులు అంగీకరింతురు. ఆ "కొండలు" పట్టణములోని ఒక భాగము కట్టబడియున్నవి, అనగా సీయోను, మోరీయా, ఓఫెలు.---సం.

కాబట్టి యెరూషలేములో పట్టణపు ఆ భాగమునందు, అనగా స్థితిలో పల్లముగా ఉన్నదానిలో, వర్తకుల గొప్ప సమూహము ఉండి యుండవచ్చును. అయితే దీనిని సంజ్ఞానామముగా ఎంచువారు తమ అభిప్రాయమును స్థాపించుటకు హేతువునుగాని సంభావ్యతనుగాని ఏదియు తేవుటలేదు: మరియు ఇచ్చట వర్తకులే సంబోధింపబడిరని సందర్భమునుండి కూడ స్పష్టము, ఏలయనగా వర్తకజనము నాశనమైనదని అతడు చెప్పుచున్నాడు. {,}כנען కనాన్ అను పదమునకు వర్తకుడని అర్థము.

యూదులు ఇచ్చట, ఇతర అనేక చోట్ల వలె, కనాను అని పిలువబడిరని కొందరు తలంచుదురు, ఏలయనగా వారు భ్రష్టులై, తాము ఎవరి సంతతియో ఆ పరిశుద్ధ పితరులకంటె కనానీయులను ఎక్కువగా పోలియుండిరి. అయితే ప్రవక్త ఇచ్చట వర్తకులను గూర్చియే చెప్పుచున్నాడనుటలో సందేహము లేదు, ఏలయనగా వెంటనే ఒక వివరణ వచ్చుచున్నది, వెండి మోయువారందరును. మరియు వర్తకులు వెండి మోయువారని అతడు చెప్పుటకు కారణము, చెల్లింపులు చేయకయు ద్రవ్యము లెక్కించకయు వారు వ్యాపారము చేయరు, మరియు వర్తకులు ఎక్కువగా తమ లాభకరమైన విద్యలచేత లోకపు సంపదలో గొప్ప భాగమును ఆక్రమించుకొనియుందురు.

కాబట్టి ప్రవక్త ఉద్దేశమేమో మనకిప్పుడు అర్థమగుచున్నది: తమ దాగిన స్థలములలో దాగియున్న వర్తకులకు అతడు ప్రలాపమును బెదరించుచున్నాడు, ఏలయనగా నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు వారు పట్టణపు కొండల క్రిందనున్న ఆ భాగమును ఆక్రమించియుండిరి; అప్పుడు అతడు {,}כנען కనాన్ అను పదమును, అనగా వ్యాపారిని వాడుచున్నాడు; చివరిగా వారి సంపదనుగూర్చి చెప్పుచున్నాడు, ఏలయనగా వారు మోసములచేతను మిక్కిలి అనీతియైన మార్గములచేతను ధనవంతులైరని సంభావ్యము; ప్రభువు వారిని శిక్షించుటకు తన చేతిని చాచునప్పుడు దానిలో వారికి ఎట్టి రక్షణయు దొరకదు గనుక వారి ద్రవ్యము వారికి నిష్ప్రయోజనమగునని చూపుచున్నాడు. ఇప్పుడు తరువాత ఇట్లున్నది---

జెఫన్యా 1:12

12. ఆ కాలమున నేను దీపములు పట్టుకొని యెరూషలేమును వెదకెదను; మడ్డిమీద గడ్డకట్టి–యెహోవా మేలైనను కీడైనను చేయడని తమ హృదయములలో అనుకొనువారిని దండించెదను.

12. Et erit in tempore illo, serutabor Ierusalem in lucernis, et visitabo super homines, qui congelati sunt in faecibus suis, et dicunt in cordibus suis, Neque benefaciet Iehova, neque malefaciet.

ప్రవక్త ఇచ్చట సామాన్యముగా దేవుని తృణీకరించువారిని, తమ దుష్టత్వములో కఠినులైనవారిని సంబోధించుచున్నాడు. అయితే వారిని బహిరంగముగా పేర్కొనకముందే, ఆ దర్శనము ఎట్టిదనగా దేవుడు ప్రతి మూలను వెదకును, ఏ స్థలమును వెదకబడకుండ ఉండదని చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా దీపములతో దర్శించుట లేక దీపములతో వెదకుట అనగా ఏదియు తప్పించుకొనకుండునట్లు అన్ని దాగిన స్థలములను లేక అజ్ఞాత స్థావరములను పరిశీలించుటయే. ఒకడు పట్టణమును దోచుకొనదలచినప్పుడు, మొదట ఇండ్లలో ప్రవేశించి తనకు దొరికినదంతయు తీసికొనిపోవును; అయితే దాగిన ధనము ఏదైనను ఉన్నదని తలంచునప్పుడు, అతడు రహస్యమైన నేలమాళిగలలోనికి దిగును; అచ్చట వెలుగు లేనియెడల అతడు దీపము వెలిగించి దేనిని విడిచిపెట్టకుండునట్లు అటును ఇటును జాగ్రత్తగా చూచును. ఈ పోలికచేత యెరూషలేము ఎంతగా దోచుకొనబడునంటే ఏదియు మిగిలియుండదని దేవుడు సూచించుచున్నాడు.

85 యూదులు హోషేయ 12:8 లో అట్లు పిలువబడినందున ఈ అభిప్రాయము కలిగియుండిరి. ఈ పదమునకు వ్యాపారి లేక వర్తకుడని అర్థమని యోబు 41:6 (హెబ్రీ బైబిళ్ళలో, 40:30;) యెషయా 23:8; యెహెజ్కేలు 17:4 నుండి స్పష్టము. చివరి వాక్యభాగములో మన అనువాదమునందు అది "వ్యాపారము" అని తర్జుమా చేయబడినది; ఇచ్చట కూడ దానిని ఆ విధముగా తర్జుమా చేయవచ్చును---"వ్యాపార ప్రజలందరు," లేక వాణిజ్య ప్రజలు. న్యూకమ్ అనువాదము: "వ్యాపారము చేయు ప్రజలందరు." ఈ వచనమును అక్షరార్థముగా ఇట్లు తర్జుమా చేయవచ్చును,--- పల్లపు భాగ నివాసులారా, ప్రలాపించుడి, వాణిజ్య ప్రజలందరు నిశ్శబ్దము చేయబడిరి, వెండి భారము గలవారందరు నిర్మూలమైరి. వారి విపత్తు ఇదివరకే జరిగినట్లు ప్రలాపించుటకు వారు పిలువబడుచున్నారు; ఇది ప్రవక్తలు తరచు వాడు ప్రసంగరీతి. సంఘటన భవిష్యత్తునకు సంబంధించినదని సందర్భమునుండి, విశేషించి తరువాతి వచనమునుండి స్పష్టము. "నిశ్శబ్దము చేయబడిరి"---[{,[{נדמה అనునదే అక్షరార్థము, "నాశనమైరి" కాదు; మరియు ఆ పదము తగినది, ఏలయనగా వాణిజ్యజనులు గొప్ప సందడిని శబ్దమును కలిగింతురు. "వెండి భారము గలవారు" అనుదానిని న్యూకమ్ చేసినట్లు "వెండిని మోయువారు" అని తర్జుమా చేయవచ్చును: మరియు ఇచ్చట వెండి అనగా ద్రవ్యము.---సం.

కాబట్టి అతడు, నేను దానిని దీపములతో వెదకెదను అని చెప్పుచున్నాడు. దేవునికి ఏదియు మరుగై ఉండదని మనము ఎరుగుదుము; అయినను మనకు తెలియవలసినది ఆయన వేరువిధముగా వ్యక్తపరచలేనందున, మనుష్యుల సాధారణ అభ్యాసమునుండి పోలికలను అరువు తెచ్చుకొనవలసి వచ్చుచున్నదని స్పష్టము. లోకము దేవునితో మనుష్యులు ఒకరితో ఒకరు వ్యవహరించునట్లే వ్యవహరించును; ఏలయనగా వారి కపటముచేత ఆయనను మోసపుచ్చవచ్చునని వారు తలంచుదురు. కాబట్టి ఆయన ఈ మూర్ఖత్వమును పరిహసించి, మరుగైనదంతయు కనుగొనుటకు తనకు దీపములుండునని చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు, భక్తిహీనత దాదాపు ప్రజలందరి మనస్సులను ఆవహించియుండుటచేత, అతడు, మడ్డిమీద గడ్డకట్టిన మనుష్యులను నేను దండించెదను అని చెప్పుచున్నాడు. ఇది తమ వర్ధిల్లుటలో తమను తాము పొగడుకొని దేనికిని భయపడక, ఇట్లు తమ మడ్డిమీద గడ్డకట్టిన ధనవంతులను గూర్చి మాత్రమే చెప్పబడినట్లు గ్రహింపవచ్చును: అయితే తరువాతి మాటలలో జెఫన్యా మరింత ఘోరమైనదాని, అనగా మేలైనను కీడైనను దేవునినుండి రాదని వారు చెప్పుదురనుదానిని తన దృష్టిలో ఉంచుకొనెనని చూపుచున్నాడు. అయినను, ఈ రెండు విషయములు తగినట్లు కలిసి ఉండవచ్చును---సంపదచేత కలిగిన వారి స్వనిశ్చింతను అతడు ఇచ్చట గద్దించుచున్నాడు---మరియు తరువాత పేర్కొనబడిన ఆ స్థూలమైన దేవతిరస్కారమునుగూర్చి అజాగ్రత్తగా ఉన్న యూదులను కూడ నిందించుచున్నాడు. నేను ఈ దృక్కోణమును తీసికొనుటకు మొగ్గుచూపుచున్నాను, అనగా యూదులు వర్ధిల్లుటచేత మత్తెక్కి కఠినులైరి, మనుష్యులు శ్రమచేత తరచు కాఠిన్యము పొందునట్లు---మరియు అధిక నెమ్మదిచేతను వస్తు సమృద్ధిచేతను వారు మడ్డిని ఇట్లు పోగుచేసికొనిరి, ఎంతగా అనగా వారు పూర్తిగా మందబుద్ధులైరి, తమకు తెలియజేయబడిన ఏ సత్యముచేతను స్పృశింపబడజాలకుండిరి. అందుచేత మొదటిగా, మనుష్యులు తమ వర్ధిల్లుటలో నిద్రించుట మాత్రమే కాక, తమ మందబుద్ధిలో గడ్డకట్టుకొని, దాదాపు జ్ఞానమును వివేకమును లేనివారగునంతటి అట్టి అతి అజాగ్రత్తను దేవుడు శిక్షతో దర్శించునని ప్రవక్త చెప్పుచున్నాడు. ఒకడు నిర్జీవమైన ముద్దతో మాట్లాడినయెడల అతడు ఏమియు సాధింపజాలడు: అట్లే ప్రవక్త అజాగ్రత్తగా ఉన్న మనుష్యులను నిర్జీవమైన గడ్డకట్టిన ముద్దతో పోల్చుచున్నాడు; ఏలయనగా మందబుద్ధి వారి ఇంద్రియములన్నిటిని ఎంతగా బంధించెనంటే దేవుని మంచితనముచేత వారు ఆకర్షింపబడజాలరు, ఆయన బెదరింపులచేత భయపడజాలరు. కాబట్టి గడ్డకట్టుట అనగా స్వవిలాసములచేత, విశేషించి మనుష్యుల మనస్సులు దాదాపు మొద్దుబారినప్పుడు కలుగు ఆ కాఠిన్యమును మొండితనమును తప్ప వేరొకటి కాదు. మరియు మడ్డి అనుటలో అతడు పాపపు విలాసములను సూచించుచున్నాడు; అవి మనుష్యుల ఇంద్రియములన్నిటిని ఎంతగా భ్రమింపజేయునంటే వెలుగుగాని యథార్థతగాని మిగిలియుండదు.

అప్పుడు వారు తమ హృదయములలో చెప్పుకొనినదానిని అతడు పేర్కొనుచున్నాడు. అతడు ఖండించిన ఆ అజాగ్రత్త తనతో తెచ్చునదానిని ఇచ్చట వ్యక్తపరచుచున్నాడు---అనగా దుష్టులు నిర్భయముగా దేవుని అపహసించుదురు. హృదయములో మాట్లాడుట అనగా ఏమో లేఖనమందలి అనేక భాగములనుండి స్పష్టము; దాని అర్థము లోపల ఏదైనను నిశ్చయించుకొనుట: ఏలయనగా భక్తిహీనులు తమ మనస్సులో నిశ్చయించుకొనినదానిని బహిరంగముగా ప్రకటింపకపోయినను, తమలో తాము తర్కించుకొని, దేవుడు లేడనియో లేక ఆయన పరలోకమందు వ్యర్థముగా విశ్రమించుననియో ఈ విషయమును నిర్ణయించుకొందురు. "భక్తిహీనుడు తన హృదయములో–దేవుడు లేడు అని అనుకొనును." హృదయములోనే ఎందుకు? సిగ్గు లేక భయము మనుష్యులు తమ భక్తిహీనతను బహిరంగముగా ఒప్పుకొనకుండ ఆటంకపరచును; అయినను వారు అట్టి తలంపులను హృదయములో పోషించి వాటికి సమ్మతింతురు. ఇప్పుడు ఇచ్చట ప్రవక్త భక్తిహీనత యొక్క శిఖరమును వర్ణించుచున్నాడు, అనగా సుఖభోగములచేత మత్తెక్కిన మనుష్యులు దేవుడు మేలైనను కీడైనను చేయడని చెప్పి, ఆయననుండి న్యాయాధిపతిగా ఆయన పదవిని దోచుకొనిరని అతడు చెప్పునప్పుడు. అప్పుడు యెరూషలేములోను యూదయ అంతటను ఇట్లు దేవుని న్యాయాధిపతిగా అహంకారముతో తృణీకరించినవారు అనేకులుండిరని సంభావ్యము. అయితే జెఫన్యా ప్రత్యేకముగా ముఖ్యులనుగూర్చి చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా అట్టివారు మిగిలినవారందరికంటె ఎక్కువగా, రాక్షసులు చేసినట్లు, దేవుని అపహసించి ఆయన తీర్పులను ఎత్తునుండి వలె చిన్నచూపు చూతురు. సామాన్యజనులలో కూడ అనుభూతిశూన్యత చాలా ఉన్నది; అయితే గొప్పవారి గర్వమునందు ఇంకను అధిక పిచ్చి ఉన్నది; వారు తమ బలమును నమ్ముకొని, తాము దేవుని అధికారమునుండి మినహాయింపబడినవారమని తలంచుదురు.

86 యిర్మీయా 48:11 లో ఇట్టి భావమే ఉన్నది; అయితే క్రియాపదము వేరు, [{,[{שקט అనగా నిశ్చలముగా ఉండుట, విశ్రమించుట, స్థిరపడుట; ఇచ్చటి క్రియాపదము ,[{]}קפא అనగా ఘనీభవించుట లేక గడ్డకట్టుట, నిర్గమకాండము 15:8.

అయితే గడ్డకట్టినవి స్థిరమగును గనుక, ఇచ్చట ఆ క్రియాపదమునకు స్థిరత్వమను భావమున్నట్లు కనబడుచున్నది; సూచింపబడిన మడ్డిమీది ద్రాక్షారసములు గడ్డకట్టవు గనుక, పోలిక ఇట్లు కనబడుచున్నది: మడ్డిమీద నిశ్చలముగా ఉంచిన ద్రాక్షారసము బలమునను రుచియందును హెచ్చునట్లు యూదులు తమ అవక్షేపములమీద, అనగా తమ పాపములమీద, స్థిరపడి తమ దుష్టత్వములోను నాస్తిక భావములలోను బలపడి దృఢపడిరి. అయితే న్యూకమ్ మరియు హెండర్సన్ ఆ అలంకారమునకు మరొక అర్థము తీసికొని, "ధనవంతుల యొక్క ఆలోచనలేని నెమ్మది పులిసిన ద్రవములయొక్క స్థిరమైన అవిచ్ఛిన్నమైన ఉపరితలముతో పోల్చబడినది" అని ఎంచుదురు. మన అనువాదము పూర్వ భావమునకు అనుకూలము, ఏలయనగా ఆ క్రియాపదము తర్జుమా చేయబడినది

అయితే నేను ఇప్పుడు చెప్పినదానిని మనస్సునందు ఉంచుకొనవలెను: యూదులు దేవుని మేలునకైనను కీడునకైనను కర్తగా ఎంచలేదని ప్రవక్త ఆరోపించునప్పుడు, అతడు స్వస్థపరచశక్యముకాని భక్తిహీనతను వర్ణించుచున్నాడు; ఏలయనగా ఇట్లు దేవుడు తన ఘనతను కోల్పోవుచున్నాడు; ఆయన లోకమునకు న్యాయాధిపతియని ఒప్పుకొనకపోయినయెడల ఆయన ఘనత ఏమగును? దేవుని మహిమయు, అధికారమును, ప్రభావమును ఏదో కల్పితమైన తేజస్సునందు లేదు; అవి ఆయన సత్యస్వరూపమునుండి వేరుచేయలేనంతగా ఆయనకు అవశ్యముగా చెందిన కార్యములయందే ఉన్నవి. లోకమును పరిపాలించుటయు, మానవులపట్ల శ్రద్ధ వహించుటయు, మంచికిని చెడుకును భేదము చూపుటయు, దీనులకు సహాయము చేయుటయు, సమస్త దుష్టత్వమును శిక్షించుటయు, అన్యాయమును బలాత్కారమును అణచివేయుటయు దేవునికి విశిష్టముగా చెందినవి. ఎవడైనను ఈ కార్యములను దేవునినుండి తీసివేసినయెడల, అతడు ఆయనను కేవలము ఒక విగ్రహముగా మాత్రమే విడిచిపెట్టును. కాబట్టి దేవుని మహిమ ఆయన నీతియందును, జ్ఞానమునందును, తీర్పునందును, శక్తియందును, ఇతర లక్షణములయందును ఉన్నందున, దేవుడు లోకపాలకుడని నిరాకరించువారందరు తమ శక్తికొలది ఆయన మహిమను సంపూర్ణముగా ఆర్పివేయుచున్నారు. అన్యమత గ్రంథకర్తలు కూడ ఎపిక్యూరసు అనుచరులను ఇట్లే నిందించుదురు; ఏలయనగా డయాగొరస్ మొదలగు కొందరివలె ఏ దేవుడైనను ఉన్నాడని నిరాకరించుటకు అతడు సాహసింపక, కొందరు దేవతలు ఉన్నారని ఒప్పుకొనెను గాని, వారు అక్కడ తమ విశ్రాంతిని సుఖములను అనుభవించునట్లు వారిని పరలోకమునందు మూసివేసెను. అయితే ఇది దేవుడు కాని దేవుని ఊహించుకొనుటయే. కాబట్టి దేవుని వలన మేలుగాని కీడుగాని కలుగదని యూదులు తలంచినందున ప్రవక్త వారి మూఢత్వమును అంత తీక్షణముగా ఖండించుటలో ఆశ్చర్యము లేదు.

అయితే అట్టి బుద్ధిహీనతయెడల దేవుడు అంతగా కోపపడుటకు ఇంకొక గొప్ప కారణము కూడ ఉండెను: దేవుడు మేలైనను కీడైనను చేయడని చెప్పునంతటి అభిప్రాయమును లేక ఉన్మాదమైన తలంపును మనుష్యులు ఎందుకు కలిగియుండిరి? తాము ఆయన తీర్పునకు లోబడకుండునట్లు వారు దేవుని తమకు దూరముగా తరిమివేయ ప్రయత్నించుటయే కదా.

కావున తమ మనస్సాక్షులలో ఒప్పుతప్పులకు గల భేదమును ఆర్పివేయ చూచువారు, దేవుడు మానవ వ్యవహారములలో తల దూర్చడనియు, తన పరలోక సౌఖ్యముతోనే ఆయన తృప్తిపడియున్నాడనియు, ఆయన మన యొద్దకు దిగివచ్చడనియు, కష్టసుఖములు మనుష్యులకు యాదృచ్ఛికముగా సంభవించుననియు ఉన్మాదమైన భావమును తమకొరకు కల్పించుకొందురు.

మేలు గాని కీడు గాని దేవునినుండి రాదను భావమును మనుష్యులు ఎంత ఉద్దేశపూర్వకముగాను ఎరిగియుండియు పోషించుకొనుచున్నారో దీనివలన మనము చూచుచున్నాము: వారు తమ మనస్సాక్షులను మొద్దుబారజేసికొని, తాము శిక్షలేకుండ ఏదైనను చేయగలమన్నట్టును, లెక్క అప్పగింపవలసిన న్యాయాధిపతి ఎవడును లేడన్నట్టును, ఎక్కువ స్వేచ్ఛతో పాపములోనికి త్రోసికొనుచున్నారు.

అందువలన, దేవుడు పరలోకమున విశ్రాంతి పొందుచున్నాడనియు, తాము ఈ లోకమున సహించు ఎట్టి దుఃఖములైనను దైవగతులవలన సంభవించుననియు, తమకు కలిగిన మంచివన్నియు తమ స్వకీయ శ్రద్ధకైనను యాదృచ్ఛికమునకైనను ఆపాదింపవలెననియు ఈ తప్పిదమునందు మనుష్యులు తమను బలపరచుకొనునప్పుడు అదియే భక్తిహీనత యొక్క పరాకాష్ఠయని నేను చెప్పితిని. ఈ విధముగా యూదులు కోలుకొనజాలనంతగా చెడిపోయిరని ప్రవక్త ఈ వాక్యభాగములో సంక్షిప్తముగా చూపుచున్నాడు; తనకు స్నేహితులైనవారును, సమస్త లోకమునకంటె ముఖ్యముగా తాను దత్తత తీసికొనినవారునైన ప్రజలను దేవుడు ఇంత కఠినముగా శిక్షించుట ఎవనికిని ఆశ్చర్యము కలిగింపకూడదనియే ఇది; ఏలయనగా అబ్రాహాము వంశమును ఆయన తన ఏర్పరచబడిన పరిశుద్ధ ప్రజగా వేరుపరచియుండెనని అందరికి తెలిసినదే. అబ్రాహాము సంతానముపై దేవుని ప్రతీకారము క్రూరముగాను అత్యంత కఠినముగాను కనబడి యుండవచ్చును, వారు లోకపాలనమునుండి దేవుని వెలివేయ ప్రయత్నించునంత వరకు, అనగా పాపమును శిక్షించుటయు, తన ప్రజలను కాపాడుటయు, వారిని సమస్త కీడులనుండి విడిపించుటయు, వారి సమస్త బాధలను తొలగించుటయు అను ఆయనకు విశిష్టమైన కార్యమును ఆయననుండి తీసివేయునంత వరకు భక్తిహీనతలో ముందుకు సాగిరని స్పష్టముగా చెప్పబడకపోయినయెడల. కాబట్టి వారు ఇట్లు దేవుని పరలోకమున మూసివేసి, భూమిమీద పాలనాధికారమును దైవగతికి అప్పగించినందున అది సహింపరాని బుద్ధిహీనతయే, కాదు, సంపూర్ణముగా పిశాచసంబంధమైనదే. కాబట్టి దేవుడు అంత తీవ్రముగా కోపపడి, వారి పాపమును శిక్షించుటకు తన చేయిని చాపుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు; ఏలయనగా వారి వ్యాధి అప్పటికి నయముకాని స్థితికి వచ్చియుండెను.

ప్రార్థన

సర్వశక్తిగల దేవా, లోకమంతయు దాదాపు ఏ మితమును ఏ విచక్షణయును లేని ఇట్టి అతిక్రమములలోనికి విరుచుకుపడుచున్నందున,—ఓ, నీవు ఆమోదించి ఆజ్ఞాపించిన హద్దులలో మమ్మును మేము నిలుపుకొనుటయే గాక, మా కొద్ది భాగమునందు సంతోషించుటయు గర్వపడుటయు నేర్చుకొనునట్లు అనుగ్రహింపుము; ఏలయనగా లోకముయొక్క సంపదలును ఘనతలును సుఖములును అందరి హృదయములను మనస్సులను ఎంతగా మోహింపజేయుచున్నవనగా, వారు ఆకాశమునకు తమను హెచ్చించుకొని, బహిరంగముగా నీతో యుద్ధము చేయుచున్నట్లున్నారు. మేము కూడ మా పరిమితమైన భాగమునందు నీ బలిష్ఠమైన హస్తముక్రింద ఎంతగా తగ్గింపబడెదమనగా, మా అతి గొప్ప బాధలయందు సహితము నీవే మా విమోచకుడవని ఎన్నడును సందేహింపకుందుము; జీవమరణములపై అధికారమును నీకే ఆపాదించుచు, మాకు కలుగు ఏ శ్రమలైనను నీ న్యాయమైన తీర్పునుండియే కలుగునని పూర్తిగా నమ్మి, మేము పశ్చాత్తాపమునకు నడిపింపబడి, పరలోకమునందు మాకొరకు ఉంచబడిన ఆ ధన్యమైన విశ్రాంతికి చివరకు చేరువరకు దానియందు దినదినము అభ్యసించునట్లు, మా ప్రభువగు క్రీస్తు ద్వారా అనుగ్రహింపుము. ఆమేన్.

నూట ఇరువది ఒకటవ ఉపన్యాసము

జెఫన్యా 1:13

13. వారి ఆస్తి దోపుడుసొమ్మగును, వారి యిండ్లు పాడైపోవును; వారు ఇండ్లు కట్టుకొందురు గాని వాటిలో కాపురముండరు, ద్రాక్షతోటలు నాటుదురు గాని వాటి ద్రాక్షారసమును త్రాగరు.

13. Et erit substantia eorum in direptionem, et domus eorum in vastitatem; et aedificabunt domos, neque habitabunt; et plantabunt vineas, neque bibent vinum earum.

జెఫన్యా అదే విషయమును కొనసాగించుచున్నాడు—దేవుడు దీర్ఘకాలము సహించిన తరువాత తన తిరుగుబాటు చేయు మొండి ప్రజను శిక్షించును. కావున వారు ఇప్పుడు దేవునిచేతనే తమ శత్రువుల చేతులకు అప్పగింపబడిరని అతడు చెప్పుచున్నాడు. తమకు విరోధులైనవారు అనేకులున్నారని వారికి నిజముగా తెలియును; అయితే వారు దేవుని తీర్పును గమనింపలేదు, దేవుడే మరియొక చోట ఫిర్యాదు చేయునట్లు—తమను కొట్టినవాని హస్తమును వారు లక్ష్యపెట్టలేదు. యెషయా 9:13. కాబట్టి మన ప్రవక్త, వారు నాశనమునకు అప్పగింపబడిరనియు, వారి శత్రువులు దేశమును ఆక్రమించుటలో ఎట్టి శ్రమనైనను కష్టమునైనను పొందరనియు, ఏలయనగా అన్ని స్థలములు దోపుడుకు తెరువబడియుండుననియు ఇప్పుడు ప్రకటించుచున్నాడు. మరియు అతడు లేవీయకాండము 26:20లో కనబడునదానిని పునరుక్తి చేయుచున్నాడు; ఏలయనగా ప్రవక్తలు ధర్మశాస్త్రమునకు వ్యాఖ్యాతలు, మోషేకును వారికిని ఉన్న భేదమేమనగా, అతని సాధారణ సత్యమును వారు తమ తమ కాలమునకు అన్వయించుటయే. ఇప్పుడు ప్రవక్త ఇదే మార్గమును అనుసరించుచున్నాడు; అతడు ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: దేవుడు ఈ కీడును తన ధర్మశాస్త్రమునందు వ్యర్థముగా లేక ప్రయోజనము లేకుండ బెదరింపలేదు; ఏలయనగా ఇది నిజముగా సంభవించునని యూదులు అనుభవమువలన తెలిసికొందురు; దేశపు పంటయు, వారి నివాసములును, జీవితమునకు చెందిన ఇతర సౌకర్యములును ఇతరులకు మార్పు చెందుననుట సత్యముగా చెప్పబడినదని కూడ తెలిసికొందురు. తరువాత ఇట్లున్నది---

జెఫన్యా 1:14

14. యెహోవా మహాదినము సమీపమైయున్నది, అది సమీపమై బహు త్వరగా వచ్చుచున్నది; యెహోవా దినమున వినబడు ధ్వని భీకరమైనది, శూరులు అచ్చట ఆర్భటించెదరు.

14. Propinquus dies Jehovae magnus, propinquus et festinans valde; vox diei Jehovae amara (ut alii vertunt,) vociferabitur illic fortis (vel, amarum, aut, amare illic vociferabitur fortis; alii secus ditinguunt, Vox diei Jehovae amara vociferabitur, aut, amare; postea, illic fortis.)

ఈ వచనమున ప్రవక్త నేను ఇంతకుముందు చెప్పినదానిని మరింత స్పష్టముగా తెలియజేయుచున్నాడు---

యూదులకు సంభవింపబోవు సమస్త కీడులకు దేవుడే కర్తయగును; ఏలయనగా వారు తమ పాపములలో ఎంతెంత మొద్దుబారిరో అంతంత ఎక్కువగా తమమీదికి దేవుని ఉగ్రతను రేపిరి. కావున ఆయన మనలను కొట్టునప్పుడు లేక శిక్షించునప్పుడు ఆయన హస్తమును గమనించుట సామాన్యమైన జ్ఞానము కాదు. ప్రవక్త ఇప్పుడు యూదుల దృష్టిని దేవునివైపు మళ్ళించుటకు కారణమిదియే; వారు సాధారణముగా జరుగునట్లు మనుష్యులపై మాత్రమే తమ మనస్సును నిలుపకుండునట్లు. అదే సమయమున, ఆ దినము భయంకరమైనదనియు, అది ఇప్పుడు సమీపముగా కూడ ఉన్నదనియు ప్రకటించుట ద్వారా అతడు వారి నిద్రమత్తును విదిలించ ప్రయత్నించుచున్నాడు. వేషధారులు దేవుని ఉగ్రత భారమును అనుభవింపనంతవరకు ఆయనతో ఆటలాడుదురనియు, కాలమును పొడిగించి, తాము ఎన్నడును పశ్చాత్తాపమునకు మేల్కొనకుండునంత దీర్ఘ విరామమును తమకు వాగ్దానము చేసికొందురనియు మనకు నిజముగా తెలియును. కావున ప్రవక్త మొదట, ఆ కాలమున యూదులపై వ్రేలాడుచున్న కీడులన్నియు మనుష్యులనుండి మాత్రమే కాక, విశేషముగా దేవునినుండియే వచ్చినవని చూపుచున్నాడు. ఇది ఒక విషయము; పిమ్మట, మొద్దుబారిన హృదయములను పూర్ణముగా తాకుటకు, ఆ దినము భయంకరముగా ఉండునని చెప్పుచున్నాడు; చివరిగా, వారు వ్యర్థమైన ముఖస్తుతులచేత తమను మోసగొనకుండునట్లు ఆ దినము సమీపముగా ఉన్నదని ప్రకటించుచున్నాడు. ప్రవక్త ఉద్దేశమును మనము గ్రహించుటకు ఈ మూడు సంగతులను గమనింపవలెను.

అయితే అతడు వచనారంభమున, యెహోవా మహాదినము సమీపమైయున్నదని చెప్పుచున్నాడు.

ఈ మాటలలో నేను ఇంతకుముందు సూచించిన మూడు సంగతులను అతడు చేర్చుచున్నాడు. దానిని యెహోవా దినమని పిలుచుటవలన, యూదులు అనుభవించు ఏ కీడులైనను ఆయన తీర్పునకే ఆపాదింపవలసినవని అతని భావము; మహాదినమని పిలుచుటవలన భయము పుట్టించుట అతని ఉద్దేశము; మూడవదిగా అది సమీపముగా ఉన్నదని చెప్పుటవలన కూడ అదే. కావున ఈ మాటలలో మూడు సంగతులు ఇమిడియున్నవని మనము చూచుచున్నాము. అయితే అతని మాటల సంక్షిప్తతవలన కొంచెము అస్పష్టముగా కనబడునదానిని ప్రవక్త మరింత పూర్ణముగా వివరించుచున్నాడు.

ఆ దినము సమీపమైనది, త్వరగా వచ్చుచున్నదని అతడు చెప్పుచున్నాడు. తమ పాపములను పోషించుకొనుటకు మనుష్యులు కాలమును సాగదీయుట వారికి అలవాటని మనకు తెలియును; ఏలయనగా మతమునుగూర్చిన ప్రతి భావమును వారు తమనుండి వదలివేయలేరు, తోసివేయలేరు గనుక, తమకును దేవునికిని మధ్య దీర్ఘమైన దూరమును ఊహించుకొందురు; అట్టి ఊహవలన తమకు విశ్రాంతి పొందుదురు. కావున ప్రవక్త ఆ దినము సమీపముగా ఉన్నదని ప్రకటించుచున్నాడు; అతడు చెప్పుచున్న నాశనము సమీపముగా ఉన్నదని నమ్మశక్యము కానందున, ఆ దినము త్వరగా వచ్చుచున్నదని కూడ చేర్చుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు ఏమి చేయునో ప్రస్తుత పరిస్థితినిబట్టి వారు నిర్ణయింపకూడదని, క్షణములో ఆయన కోపము మెరుపువలె తూర్పునుండి పడమరవరకు దాటిపోవునని ఆయన చెప్పినట్లున్నది. మనుష్యులు తమ ప్రతీకారమును నెరవేర్చ నిశ్చయించుకొనినప్పుడు వారికి దీర్ఘమైన సన్నాహము అవసరము; అయితే దుష్టులను నాశనము చేయ ఆయన నిర్ణయించినప్పుడు దేవునికి అధిక సన్నాహము అక్కరలేదు, ఏలయనగా ఆయన స్వశక్తియే ఆయనకు చాలును. కాబట్టి ఆ దినము త్వరగా వచ్చునని ప్రవక్త ఎందుకు చేర్చెనో ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము.

యెహోవా దినము యొక్క ధ్వని భీకరముగా అరచుననియు అతడు ఇప్పుడు పునరుక్తి చేయుచున్నాడు. వ్యాఖ్యాతలు ఇచ్చిన మూడు అనువాదములను నేను పేర్కొంటిని. కొందరు ఇట్లు చదువుదురు---యెహోవా దినము భీకరముగా ఉండును; అక్కడ శూరులు బిగ్గరగా ఆర్భటించెదరు. ఈ భావము అంగీకారయోగ్యమే, దానినుండి ఉపయోగకరమైన బోధను పొందవచ్చును; దేవుని ప్రతీకారమునకు విరోధముగా ఏ ధైర్యమును మనుష్యులకు సహాయము చేయజాలదనియు, వారికి ఆధారము కాజాలదనియు ప్రవక్త చెప్పినట్లున్నది.

మరికొందరు, ఆ దినము భీకరముగా అరచునని ఈ అనువాదము ఇచ్చుదురు; ఏలయనగా అక్కడ బలవంతులుందురు, అనగా శత్రువుల బలము యూదులకు ఉండిన ఎట్టి ధైర్యమునైనను కూలగొట్టునని. అయితే ఈ రెండవ భావము బలవంతముగా తెచ్చినదిగా కనబడుచున్నది; నేను మూడవదానిని స్వీకరించుటకు మొగ్గు చూపుచున్నాను---యెహోవా దినము యొక్క ధ్వని భీకరముగా అరచును. మరియు తాను ఇంతకుముందు తృణీకరించిన దేవుని న్యాయాధిపతిగా నిజముగా తెలిసికొనవలసి వచ్చువారి ధ్వనిని అతడు సూచించుచున్నాడు; ఏలయనగా యూదులు అనుభవముచేత దానిని తెలిసికొనువరకు ఎగతాళి చేయబడిన తన శక్తిని దేవుడు అప్పుడు ప్రదర్శించును.

ప్రవక్త ఉద్దేశమునుగూర్చి ఎట్టి సందిగ్ధతయు లేదు: ఏలయనగా అతడు ఇక్కడ యూదులను వారి మొద్దుబారిన స్థితినుండి లేపచూచుచున్నాడు; వారు అన్ని బెదరింపులకు విరోధముగా తమ్ము తాము ఎంతగా కఠినపరచుకొనిరనగా ప్రవక్తలు వారిని ఒప్పింపలేకపోయిరి. కాబట్టి వారు ప్రతి బోధకును ప్రతి హెచ్చరికకును విరోధముగా ఇట్లు తమ్ము తాము కఠినపరచుకొనినందున, దేవుని దినపు ధ్వని వేరుగా ఉండునని ప్రవక్త ఇక్కడ చెప్పుచున్నాడు: ఏలయనగా దేవుని స్వరము ప్రవక్తల నోటి ద్వారా ధ్వనించెను గాని చెవిటివారికి అది ప్రయోజనపడలేదు. ఇక్కడ ఒక భయంకరమైన మార్పు ప్రకటింపబడుచున్నది; ఏలయనగా దేవుడు నిజముగా తాను దుష్టత్వమునకు ప్రతీకారకుడని చూపునప్పుడు, దైవస్వరము యొక్క గర్జన వారిని భయపెట్టును గనుక యూదులు అప్పుడు బిగ్గరగా కేకలు వేయుదురు---కాబట్టి ఆయన తన న్యాయపీఠముపై ఆసీనుడగునప్పుడు మీరు కేకలు వేయుదురు. ఆయన దూతలు ఇప్పుడు మీకు వ్యర్థముగా కేకలు వేయుచున్నారు, ఏలయనగా మీరు మీ చెవులను మూసికొనియున్నారు; మీరు మీ వంతున కేకలు వేయుదురు గాని అది వ్యర్థమే.

అయితే ఎవడైనను దీనిని ఒకే వాక్యముగా తీసికొనగోరినయెడల—యెహోవా దినము యొక్క ధ్వని, అక్కడ శూరులు భీకరముగా ఆర్భటించెదరు—ముఖ్యాంశమునకు సంబంధించి భావము అదే అగును. కాబట్టి నేను చెప్పిన సంగతిని మనస్సునందు ఉంచుకొనినంతవరకు, మాటల విషయమై నేను వాదింపను—అనగా జెఫన్యా ఇక్కడ బాధపడు ప్రజల కేకను, వారు తృణీకరించిన, మరియు ఇతర స్థలములనుండి కనబడునట్లు చాలవరకు ఎగతాళి చేసిన ప్రవక్తల స్వరములకు ఎదురుగా ఉంచుచున్నాడు. అది ఎట్లైనను, అతడు శూరులనుగూర్చి మాటలాడుటలో, వారి తప్పుడు ఆత్మవిశ్వాసమును పరోక్షముగా ఖండించుచున్నాడు; వారు దేవునికిని ఆయన సేవకులకును విరోధముగా నిలుచుచుండగా తమ స్వనాశనమునకే బలవంతులైరని ఆయన చెప్పినట్లున్నది; ఏలయనగా ఈ బలము చివరకు కూలిపోవును, కాదు, దేవుడు తీర్పునకు లేచునప్పుడు అది తన స్వభారముచేతనే విరిగిపోవును. తరువాత ఇట్లున్నది---

87 రబ్బీల విరామచిహ్నములు "భీకరము" అను పదమును తరువాతి వాక్యభాగముతో జోడించుటవలన ఈ వాక్యభాగముయొక్క సరళతను చెడగొట్టినవి. జెరోము, పాగ్నినస్, న్యూకమ్ మరియు సెప్టువజింటు దానిని మునుపటి వాక్యభాగముతో జోడించుదురు. ఆ రెండు పంక్తుల అక్షరార్థ అనువాదము ఇట్లున్నది— యెహోవా దినము యొక్క ధ్వని దుఃఖకరమైనదై యుండును; అచ్చట (లేక అప్పుడు) శూరులు గర్జించెదరు. "దినము యొక్క ధ్వని" మొదలగునది ఆ దినమున పలుకబడు ధ్వనిని సూచించును, డ్రూసియస్ దానిని ఇట్లు వివరించును. [{[{מרis no doubt "bitter;" అయినను అది లేఖనములో దుఃఖకరమైన, బాధాకరమైన లేక శోకకరమైనదానిని వ్యక్తపరచుటకు తరచు వాడబడును. {`` ]}שטthere,'' అని అనువదించినయెడల అది 12వ వచనములోని యెరూషలేమును సూచించును; అయితే అది కొన్నిసార్లు కాలసూచక క్రియావిశేషణముగా, "అప్పుడు" అని వాడబడును, కీర్తన 14:5; నెహెమ్యా 3:15 చూడుము. "భావమేమనగా, మనోబలమునందును దేహబలమునందును అధికులైనవారు ఆ దినపు ధ్వనిని పలుకునప్పుడు అది దుఃఖకరముగా ఉండును" అని డ్రూసియస్ చెప్పుచున్నాడు. ఈ మొత్తము వచనము అద్భుతమైన సంక్షిప్తతయు ప్రభావమును కలిగియున్నది,--- 14. సమీపమైయున్నది యెహోవా మహాదినము, సమీపమై త్వరగా వచ్చుచున్నది: యెహోవా దినపు ధ్వని దుఃఖకరమైనదై యుండును; అప్పుడు శూరులు గర్జించెదరు. అప్పుడు తరువాతి వచనము, మన అనువాదములో నున్నట్లును, న్యూకమ్ హెండర్సన్ అనువారు దానిని అనుసరించినట్లును, "ఆ దినము ఉగ్రత దినము" అని ఆరంభముకాక, ఇట్లు ఆరంభమగును--- ఉగ్రత దినముగా ఉండును ఆ దినము. ఇది మూలమునందలి క్రమము, దానియందు క్రియాపదము లేనందున, సందర్భముచేత దానిని చేర్చి దాని కాలమును నిర్ణయింపవలెను.---సం.

జెఫన్యా 1:15, 16

15. ఆ దినము ఉగ్రత దినము, శ్రమయు వేదనయు కలుగు దినము, పాడును నాశనమును కలుగు దినము, అంధకారమును గాఢాంధకారమును కలుగు దినము, మేఘములును గాఢాంధకారమును గల దినము,

15. Dies excandescentiae, dies ille, dies angustiae et afflictionis, dies tumultus, et vastationis, dies tumultus et vastationis, dies tenebrarum et caliginis, dies nubis et nebulae;

16. ప్రాకారములుగల పట్టణములకును ఎత్తయిన కోటబురుజులకును విరోధముగా బూరయు ఆర్భటియు వినబడు దినము.

16. Dies tubae et clangoris super urbes munitas, et super arces excelsas.

దేవుని ప్రతీకారమును తగ్గించి చూపువారు ఎంత బుద్ధిహీనులో ప్రవక్త ఇక్కడ చూపుచున్నాడు; వేషధారులును దుష్టులందరును ఇట్లు చేయుట అలవాటు. కావున యూదులు తమ మొండితనముచేత దేవుని తమకు విరోధముగా ఆయుధధారియైన శత్రువుగా రేపియుండగా, సమాధాన మార్గము తమకు సులభమని తలంచిరని అతడు వారిపై పిచ్చి ఆరోపణ చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా భక్తిహీనులు దేవుని కటాక్షమునుగూర్చి తమకు ఏమియు వాగ్దానము చేసికొనకపోయినను, ఆయన ఎట్టి శ్రమయును లేకుండ శాంతింపజేయబడవచ్చునన్నట్లు వ్యర్థమైన ఊహలను పెట్టుకొందురు: ఆయన తమయెడల దయగలవాడగునని వారు తలంచరు, అయినను ఈలోగా ఆయన ప్రతీకారమును పరిహసించుదురు. ఈ విధమైన బుద్ధిహీనతకు విరోధముగా ప్రవక్త ఇప్పుడు కఠినముగా మాటలాడుచున్నాడు. ఈ విధమైన అలంకార వాక్యములు మనుష్యులను కొంత భయమునకు బలవంతపెట్టుట కొరకే ఉద్దేశింపబడినవని మేము ఇతర స్థలములలో చెప్పితిమి, ఏలయనగా వారు ఉద్దేశపూర్వకముగా తమ్ము తాము మోసగొనుచుండిరి: ప్రవక్తలు కొంతమేరకు బహిరంగముగా దేవుని తృణీకరించువారితోను, కొంతమేరకు ముసుగు వేసికొనిన ఆరాధకులతోను వ్యవహరింపవలసియుండెను, వారి పరిశుద్ధత వేషధారణయే.

కావున ఆ దినము ఉగ్రత దినముగాను, శ్రమ మరియు బాధగల దినముగాను, గందరగోళము మరియు నాశనమును గల దినముగాను, అంధకారమును గాఢాంధకారమును గల దినముగాను, మేఘములును మంచును గల దినముగాను ఉండునని అతడు చెప్పుటకు కారణమిదియే. సంక్షిప్తముగా, యూదులు తమ్ము తాము ఏ నమ్మకముతో ముఖస్తుతి చేసికొనుచుండిరో ఆ నమ్మకమును, కాదు, దేవుని తృణీకరించుటవలన వారు పొందిన నమ్మకమును వారినుండి తొలగించుట అతని ఉద్దేశము: ఏలయనగా దేవుని సన్నిధినుండి తప్పుకొనుటకు ఆశ్రయములు గలిగినంతవరకు శరీరస్వభావము నిర్భయముగా ఉండును. నిజమైన నమ్మకము, అనగా దేవుని వాక్యమునందు స్థాపించబడిన నమ్మకము, మితమును అతిక్రమింపజాలదు, ఏలయనగా ఆ విధముగా మనుష్యులు దేవునికి సమీపమగుదురు; అయితే శరీరస్వభావము దేవుని మరచుటయందే తప్ప మరి ఏ విశ్రాంతియు కోరదు. యెహోవా దినము ఇంత భయంకరముగా ఎందుకు చిత్రింపబడినదో ఆమోసు ప్రవక్తయందు (ఆమోసు 5:18) మనము ఇదివరకే చూచితిమి; నేను చెప్పినట్లు, దేవుని నామమును అనుచితముగా వాడుచు, అదే సమయమున ఘోరమైన మొద్దుతనములో నిద్రించుచున్న వేషధారులతో అతడు వాదింపవలసియుండెను. కావున ఆమోసు ఇట్లు చెప్పెను: అది వెలుగు దినముగా కాక అంధకార దినముగా ఉండును; సంతోష దినముగా కాక దుఃఖ దినముగా ఉండును. కాబట్టి ప్రభువు దినము కొరకు మీరు ఆతురతతో ఎందుకు ఎదురుచూచుచున్నారు? ఏలయనగా యూదులు దేవుని ఏర్పరచబడిన ప్రజగా ఉన్నామని అతిశయించుచు, తమ దత్తత యొక్క అబద్ధపు హక్కునందు మాత్రమే నమ్మిక యుంచి, దేవుడు తన అధికారమును విడనాడినట్లుగా తమకు అంతయు ధర్మసమ్మతమని తలంచిరి. ఈ విధముగా వేషధారులు సదా తమ్ము తాము ముఖస్తుతి చేసికొందురు, దేవుడు తమకు బద్ధుడైనట్లు. మన ప్రవక్త ఆమోసువలె ఈ భావములను స్పష్టముగా వ్యక్తపరచుట లేదు, అయినను మాటల అర్థము అదే, అదేమనగా దేవుడు తన న్యాయపీఠముపై ఆసీనుడగునప్పుడు క్షమాపణ ఆశ లేదు. అదే సమయమున అతడు వారి వ్యర్థమైన నమ్మకములన్నిటిని ఛేదించుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు అన్ని తప్పించుకొను మార్గములను మూసివేసినను, వేషధారులు ఇటు అటు, ముందు వెనుక, కుడి ఎడమల చూచుచుందురు.

88 మూలమునందలి పదములు ధ్వనియందును అర్థమునందును సమానములు; మొదటిది, [{,[{צרה అను క్రియనుండి వచ్చును, దానికి చుట్టివేయుట, ఇరికించుట, ఇరుకుచేయుట అని అర్థము, దానిని ఇరుకు, నిర్బంధము, ఇబ్బంది, బాధ అని అనువదింపవచ్చును. రెండవది, ,[{]}מצוקה అణచివేత, ఏలయనగా ఆ క్రియకు క్రిందికి నొక్కుట, దగ్గరగా నొక్కుట అని అర్థము. 89 పాడు లేక గందరగోళము, [{{,}שאה{[, משואה అనునవి, ఒకే మూలమునుండి వచ్చినవి, వీటిని నాశనము అని అనువదింపవచ్చును. తరువాతి రెండు పదములు, "అంధకారము" మరియు "గాఢాంధకారము", యోవేలు 2:2లో కనబడును. అదే వాక్యభాగములో "మేఘావృతమైన, సంపూర్ణాంధకారమైన దినము" అని కూడ ఉన్నది, అక్షరార్థముగా, బట్టబయలైన లేక దిగంబరమైన అంధకారము; ఏలయనగా ఆ పదము ,[{]}ערפל నేను తలంచునట్లు ,[{]}ער బట్టబయలైన అనుదానినుండియు, ,[{]}אפל గాఢాంధకారము అనుదానినుండియు వచ్చినది. ప్రతి పంక్తిలో వాడబడిన పదములలో క్రమాభివృద్ధి ఉన్నది; రెండవ పదము మొదటిదానికంటె బలమైనది.---సం.

కావున అంతటను అంధకారము, గాఢాంధకారము, మేఘములు, మంచు, శ్రమ, బాధ ఉండునని ప్రవక్త సూచించుచున్నాడు---ఎందుకు? ఏలయనగా అది ఉగ్రత దినము; ఏలయనగా దేవుడు యూదులను దీర్ఘకాలము ఓర్పుతో సహించి, వారు తన ఓర్పును మొండిగా దుర్వినియోగపరచుట చూచిన తరువాత, చివరకు తన శక్తిని ప్రదర్శించును.

మరియు వారు తమ స్వకీయ దుర్గములను దేవునికి విరోధముగా నిలుపకుండునట్లు, ప్రాకారములుగల పట్టణములకును ఎత్తయిన కోటలకును విరోధముగా యుద్ధము ప్రకటింపబడెనని అతడు చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి యూదులు నశింపవలసియుండిరనియు, పశ్చాత్తాపపడి దేవుని కటాక్షములోనికి తిరిగి రానియెడల తప్పదనియు వారు గ్రహించునట్లు అతడు వారికి సమస్త సహాయమును తొలగించుచున్నాడని మనము చూచుచున్నాము. అప్పుడు అది బూరయు కేకలును గల దినమగును---ఎలాగు? ప్రాకారములుగల పట్టణములన్నిటిపైన. ఏలయనగా సాధారణముగా జరుగునట్లు యూదులు తమ శత్రువుల బలమును తమ బలముతో పోల్చుకొనిరి. తమ సరిహద్దులను దాటి బయటకు పోవుట వారి ఉద్దేశము కాదు: ఏ విదేశీయ శత్రువైనను వారిపై దండెత్తినయెడల తాము ఎదిరింపగలమనియు, తగినంతగా బలపరచబడియున్నామనియు వారు తలంచిరి. ప్రవక్త ఈ తలంపును అపహాస్యము చేయుచున్నాడు, ఏలయనగా దేవుడు వారి ప్రాకారములుగల పట్టణములకు విరోధముగా యుద్ధము ప్రకటించియుండెను. తరువాత ఇట్లున్నది ---

జెఫన్యా 1:17

17. నేను మనుష్యులను శ్రమపెట్టుదును; వారు యెహోవాకు విరోధముగా పాపము చేసియున్నారు గనుక గ్రుడ్డివారివలె తిరుగులాడెదరు; వారి రక్తము ధూళివలెను వారి మాంసము పెంటవలెను పోయబడును.

17. Et coarctabo hominem (vel, homines,) et ambulabunt tanquam caeci, quia contra Iehovam impie egerunt; et fundetur sanguis quasi pulvis; et caro eorum erit tanquam stercora.

నేను ఇదివరకే చెప్పినదానిని అతడు ధృఢపరచుచున్నాడు—అష్షూరీయులు లేక కల్దీయులు వంటి ఇతర శత్రువులు యూదులపై దాడి చేసినను, దేవుడే యుద్ధమునకు ప్రధాన నాయకుడై యుండును.

కావున యూదులు తమ భూలోక శత్రువులకు ఆపాదించినదానిని దేవుడు ఇక్కడ తనకే చెందినదిగా చెప్పుకొనుచున్నాడు: మరియు ప్రవక్త దానిని ఇప్పటికే అనేకసార్లు యెహోవా దినమని పిలిచెను; ఏలయనగా దేవుడు అప్పుడు వారికి ఆటగా ఉండిన తన శక్తిని తెలియజేయును. కాబట్టి ఈ స్థలమున అతడు మనుష్యుని శ్రమలోనికి తెచ్చుదునని ప్రకటించుచున్నాడు, తద్వారా జనమంతయు గ్రుడ్డివారివలె నడుచును---ఆలోచన లేనివారై తడబడి పడుదురు, తమ మార్గమున సాగిపోలేరు: ఏలయనగా తమ కీడులకు అంతము కానరాక, నాశనమునుండి తప్పించుకొను మార్గము దొరకక, బంధింపబడినట్లు పట్టుబడియుండు గ్రుడ్డివారివలె తిరుగులాడెదరని చెప్పబడుచున్నారు. మరియు నేను ఇదివరకే చెప్పినదానిని మనము సదా మనస్సున ఉంచుకొనవలెను—యూదులు ఇంతటి గర్వముతో ఉబ్బియుండిరి గనుక ప్రవక్తలందరిని నిర్లక్ష్యముగా తృణీకరించిరి. కాబట్టి వారు ఇట్లు తమ దృష్టిలో జ్ఞానులైనందున దేవుడు వారిపై గ్రుడ్డితనమును ప్రకటించుచున్నాడు.

90 "ఆర్భటి" అనుట మరింత యుక్తము, అనగా జయించినవారి విజయధ్వని. ఈ విచిత్రమైన వాక్యభాగమునందలి ప్రతి పదము యొక్క విశిష్ట స్వభావమును కాపాడుటకు చేయు ప్రయత్నముగా, ఈ క్రింది అనువాదమును అర్పించుచున్నాను— 15. అత్యధిక ఉగ్రత దినముగా ఉండును ఆ దినము, శ్రమయు పీడనయు కలుగు దినము, పాడును నిర్జనమును కలుగు దినము, అంధకారమును గాఢాంధకారమును కలుగు దినము, మేఘావృతమును సంపూర్ణాంధకారమును కలుగు దినము; 16. బూరయు ఆర్భటియు వినబడు దినము, ప్రాకారములతో చుట్టబడిన పట్టణములపైన, ఎత్తయిన బురుజులపైన. [{,[{`` עברה"అత్యధిక ఉగ్రత" అను పదమునకు సర్వ హద్దులను దాటిపోవు ఉగ్రత అని అర్థము—పొంగిపొర్లు ఉగ్రత. తగిన పదములు లేనందున "అంధకారము" అను పదమును మనము మూడుసార్లు వాడవలసివచ్చుచున్నది. మొదటిది రాత్రి యొక్క సాధారణ అంధకారము, రెండవది దట్టమైన అంధకారము, మూడవది సంపూర్ణ అంధకారము. న్యూకమ్ మరియు హెండర్సన్ వాడిన "మసకచీకటి" మరియు "మాంద్యము" అను పదములు తగినంత బలమైనవి కావు, అర్థమును ఇవ్వవు.---సం.

ఆయన అనుబంధముగా కారణమును చెప్పుచున్నాడు: ఏలయనగా వారు యెహోవాకు విరోధముగా భక్తిహీనముగా ప్రవర్తించిరి

ఈ మాటలచేత, కల్దీయులు యూదులపై ప్రతీకారము తీర్చుకొనినను మధ్యవర్తి కారణములు పరిగణింపదగినవి కావని నేను వివరించినదానిని అతడు ధృఢపరచుచున్నాడు; ఏలయనగా ఉన్నతమైన సూత్రమును, ఈ కీడునకు మరియొక కారణమును ఉన్నవి, అదేమనగా దేవుని పట్ల మరియు ఆయన పరలోక సత్యము పట్ల తిరస్కారము; ఏలయనగా వారు దేవునికి విరోధముగా భక్తిహీనముగా ప్రవర్తించిరి. మరియు ఈ మాటలచేత ప్రవక్త యూదులకు, ఎట్టి ఉపశమనమును ఆశింపకూడదని జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు, ఏలయనగా వారికి మనుష్యులు విరోధులైనవారు మాత్రమే కాక, వారు అత్యధికముగా రేపిన దేవుడే విరోధియైయుండెను.

కావున అతడు ఇంకను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: మీ రక్తము ధూళివలె పోయబడును. దేవుడు ఎవరిని అత్యంత నిందకు అప్పగించునో, వారు దానికి యోగ్యులు, ఏలయనగా వారు ఆయనను తృణీకరించిరి. వారి మాంసము పెంటవలె ఉండునని అతడు చెప్పుచున్నాడు. యూదులు తమ ఆధిక్యతనుగూర్చి ఎంతగా అతిశయించిరో మనకు తెలియును; మరియు వారు ఆయన ఉపకారములను సరియైన న్యాయమైన విధమున వినియోగించినయెడల, అతిశయించుటకు దేవుడు వారికి నిజముగా కారణమిచ్చియుండెను; అయితే వారు ఆయనను తృణీకరించినందున, తమ వంతున ప్రతి అవమానమునకును నిందకును గురికావలసినవారైరి. కావున ప్రవక్త ఇక్కడ వారు ఉబ్బియుండిన వారి అబద్ధపు అతిశయములన్నిటిని నేలమట్టము చేయుచున్నాడు; ఏలయనగా వారు ఘనులుగా ఉండగోరిరి, అయితే దేవుడు వారిచేత తృణీకరింపబడెను. చివరకు ఆయన ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు---

జెఫన్యా 1:18

18. యెహోవా ఉగ్రత దినమున వారి వెండి గాని వారి బంగారము గాని వారిని విడిపింపజాలదు; ఆయన రోషాగ్నిచేత దేశమంతయు దహింపబడును; దేశనివాసులందరిని ఆయన ఆకస్మికముగా సర్వనాశనము చేయును.

18. Etiam argentum eorum, etiam aurum eorum, nihil proficiet ad liberandos ipsos in die excandescentiae Jehovae, et in igne indignationis ejus evorabitur omnis terra; quia consumptionem et quidem definitam (vel, horribilem, vel, celerem) facet cum omnibus incolis terrae.

యూదులు దేవుని ప్రతీకారమును నివారించుటకు సిద్ధముగా ఉండునని ఆశించిన సహాయములు వ్యర్థమగునని, తాను ఇదివరకే చెప్పినదానిని అతడు పునరుక్తి చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా మనుష్యులు బహిరంగముగా దేవునిని ఎదిరింప సాహసింపకపోయినను, తమ తీర్పును తప్పించుకొను ఏదో ఒక మార్గమును వంకర త్రోవలద్వారా కనుగొనగలమని ఆశించుదురు. కాబట్టి యూదులు తమ సంపదయందును, ప్రాకారములుగల తమ పట్టణములయందును నమ్మికయుంచి దేవునియెడల గర్వము చూపినందున, వెండియు బంగారమును వారికి సహాయము కావని ప్రవక్త ఇక్కడ ప్రకటించుచున్నాడు. వారు ధనము కూర్చుకొననిమ్ము; తమ బంగారము వెండి రాసులచేత తమ కొరకు ఎత్తైన పర్వతములను ఏర్పరచుకొనినను, దేవుని హస్తమును తొలగింపలేరు, తమ్ము తాము విడిపించుకొనలేరు,—ఎందుకు? అదే సంగతిని అతడు మరల చెప్పుచున్నాడు, అది ఉగ్రత దినమగునని. అత్యంత క్రూరులైన శత్రువులు కొన్నిసార్లు ధనముచేత శాంతింపజేయబడుదురని మనకు నిజముగా తెలియును, ఏలయనగా ధనాశ వారి క్రూరత్వమును తగ్గించును; అయితే ప్రవక్త ఇక్కడ ప్రకటించునదేమనగా, ఆ యుద్ధములో దేవుడే అధిపతియైయుండును గనుక విమోచన ఉండదు, అందుచేత ధనము నిరుపయోగమగును: ఏలయనగా వారు పశ్చాత్తాపపడి ఆయన యెదుట నిజముగా తమ్ము తాము తగ్గించుకొనితప్ప, దేవుడు ఏ విధముగాను వారిని తన కటాక్షములోనికి చేర్చుకొనడు.

91 హెబ్రీ పదములు అక్షరార్థముగా: ఏలయనగా యెహోవాకు విరోధముగా వారు పాపము చేసిరి. —సం. 92 "విస్తారముగాను తృణీకారముగాను" అని మార్కియస్ చెప్పును; "విలువ లేనిదానివలె" అని గ్రోటియస్ చెప్పును; "ధూళివలె విలువలేనిది" అని డ్రూసియస్ చెప్పును. వారి రక్తము లేక వారి ప్రాణము తృణీకారముగా చూడబడునని, ధూళికంటె ఎక్కువగా లక్ష్యపెట్టబడదని చూపుటకే ఈ పోలిక ఉద్దేశింపబడినదని స్పష్టము.—సం. 93 ఆ పదము [{,[{לחט సామాన్యముగా ఆహారము అని అనువదింపబడును; ఇక్కడ దాని అర్థము పోషింపబడినది, అనగా శవము, దేహము. సెప్టువజింటు దానిని "మాంసము" అని అనువదించెను.---సం.

కావున దేశము దేవుని రోషాగ్నిచేత లేక ఆగ్రహముచేత దహింపబడునని అతడు చేర్చుచున్నాడు. అతడు దేవుని ఉగ్రతను అగ్నితో పోల్చుచున్నాడు; ఏలయనగా అగ్ని ప్రచండముగా మండుచుండగా ఏ ఒడంబడికయు చేయలేము, ఎక్కువ సామగ్రి ఉన్నకొలది అగ్ని ఎక్కువగా వృద్ధియగును. కాబట్టి యూదులు నిజమైన యథార్థమైన పశ్చాత్తాపముచేత దేవునితో సమాధానపడితప్ప, విడుదల ఆశను ప్రవక్త వారికి తొలగించుచున్నాడు; ఏలయనగా దేశనివాసులందరికి సంబంధించి ఆయన సర్వనాశనము చేయునని, అది నిజముగా చాలా త్వరితమైనది లేక శీఘ్రమైనదని అతడు చెప్పుచున్నాడు. సంక్షిప్తముగా, యూదులు ప్రతి బోధకు విరోధముగా తమ్ము తాము కఠినపరచుకొనినందున, దేవుని ప్రతీకారమును వారు ముందుగా ఊహింపక, దానికి విరుద్ధముగా తమ గర్వముచేతను మొద్దుతనముచేతను దానిని పెంచి, దానిని ఎగతాళి కూడ చేసినందున, అది తమను పూర్తిగా దహించునంత తీవ్రమైనదని వారు తెలిసికొందురని అతని భావము. ఇప్పుడు తరువాత ఇట్లున్నది---

94 భయము కంటె త్వరితత్వమే స్పష్టముగా అర్థము. 14వ వచనమును చూడుము. అధికులు ఈ విషయమున అంగీకరించుదురు. న్యూకమ్ దానిని "శీఘ్రము" అనియు, హెండర్సన్ "ఆకస్మికము" అనియు అనువదించుదురు. మన అనువాదమునందలి [{,[{כלה కు "riddance" అను పదము సరికాదు. న్యూకమ్ దానిని "full end" అనియు, హెండర్సన్ "consummation" అనియు, సెప్టువజింటు "{συντέλειαν}---అంతము" అనియు అనువదించిరి. [{]}אך అను అవ్యయము హెండర్సన్ అనువదించినట్లు "సంపూర్ణముగా" అని అర్థము కాదు; అది ఒక నొక్కివక్కాణింపు—నిశ్చయముగా, నిజముగా, నిస్సందేహముగా. "నివాసులు" ముందున్న [{]}אח ఇక్కడ {κατα} అను అర్థము కలిగియున్నది, అనగా "విషయమై". సెప్టువజింటులో అది {επι}, పైన అని అనువదింపబడినది, మార్కియస్ న్యూకమ్ "తో" అని అనువదించిరి. మొత్తము వచనము ఇట్లున్నది,--- 18. వారి వెండియు వారి బంగారమును యెహోవా అత్యధిక ఉగ్రత దినమున వారిని విడిపింపజాలవు; ఆయన రోషాగ్నిచేత దేశమంతయు దహింపబడును; దేశనివాసులందరి విషయమై ఆయన నిస్సందేహముగా ఆకస్మికమైన అంతమును కలుగజేయును.