भाई जाइल्स की उत्तम बातें

भाई जाइल्स की विविध उत्तम बातें और उनकी शिक्षा — 1. दुर्गुणों और सद्गुणों के विषय में। परमेश्वर का अनुग्रह और सद्गुण एक मार्ग और एक सीढ़ी हैं, जिसके द्वारा मनुष्य स्वर्ग पर चढ़ सकते हैं; परन्तु दुर्गुण और पाप एक मार्ग और एक सीढ़ी हैं, जिसके द्वारा नरक की गहराइयों में उतरा जाता है। दुर्गुण और पाप प्राणघातक विष हैं; परन्तु सद्गुण और भले काम चंगा करनेवाली औषधि हैं। एक अनुग्रह दूसरे अनुग्रह की ओर ले जाता है, और एक दुर्गुण दूसरे दुर्गुण की ओर ले जाता है।

अनुग्रह प्रशंसा नहीं चाहता; परन्तु दुर्गुण तुच्छ जाना जाना सह नहीं सकता। दीनता में मन को विश्राम और शान्ति मिलती है; धीरज उसकी बेटी है। और हृदय की पवित्र शुद्धता परमेश्वर को देखती है; परन्तु सच्ची भक्ति उसका स्वाद चखती है। यदि तुम प्रेम करोगे, तो तुमसे प्रेम किया जाएगा। यदि तुम सेवा करोगे, तो तुम्हारी सेवा की जाएगी। यदि तुम भय मानोगे, तो तुम्हारा भय माना जाएगा। यदि तुम दूसरों का भला करते हो, तो उचित है कि दूसरे भी तुम्हारा भला करें। परन्तु धन्य है वह जो सच्चा प्रेम करता है और बदले में प्रेम नहीं चाहता। धन्य है वह जो भय मानता है और यह नहीं चाहता कि उसका भय माना जाए। धन्य है वह जो सेवा करता है और यह नहीं चाहता कि उसकी सेवा की जाए। धन्य है वह जो दूसरों का भला करता है और यह नहीं चाहता कि दूसरे उसका भला करें। परन्तु ये बातें बहुत ऊँची और बड़ी सिद्धता की हैं, इसलिये मूर्ख न तो उन्हें जान सकते हैं और न उन तक पहुँच सकते हैं। तीन बातें अत्यन्त ऊँची और लाभदायक हैं; जिस किसी के पास ये हों, वह कभी न गिरेगा। पहली यह कि जो भी क्लेश तुम पर आए, उसे तुम यीशु मसीह के प्रेम के कारण आनन्द के साथ स्वेच्छा से सह लो। दूसरी यह कि तुम प्रतिदिन उन सब बातों में जो तुम करते हो, और उन सब बातों में जिन पर तुम दृष्टि करते हो, अपने आप को दीन करो। तीसरी यह कि तुम सच्चाई से अपने सारे हृदय से उस परम, स्वर्गीय, अनदेखी भलाई से प्रेम करो, जिसे कोई भी शरीर की आँखों से नहीं देख सकता। जो बातें संसारी मनुष्यों द्वारा तुच्छ जानी जाती और निन्दित की जाती हैं, वे सचमुच परमेश्वर और उसके संतों को अधिक ग्रहणयोग्य और प्रिय हैं; और जिन बातों से संसारी मनुष्य अधिक प्रेम करते, जिनका वे अधिक आदर करते और जिन्हें वे अधिक चाहते हैं, वे परमेश्वर और उसके संतों द्वारा अधिक तुच्छ जानी जातीं, अधिक ठुकराई जातीं और अधिक घृणित ठहरती हैं। यह घिनौनी विसंगति मनुष्य के अज्ञान और दुष्टता से उत्पन्न होती है; क्योंकि अभागा मनुष्य उन बातों से अधिक प्रेम करता है जिनसे उसे घृणा करनी चाहिए, और उन बातों से घृणा करता है जिनसे उसे प्रेम करना चाहिए। एक बार भाई जाइल्स ने एक दूसरे भाई से पूछा, “प्रिय भाई, मुझे बताओ, क्या तुम्हारा प्राण भला है?” उस भाई ने उत्तर दिया, “मैं नहीं जानता कि है या नहीं।” तब भाई जाइल्स ने कहा, “मेरे भाई, मैं चाहता हूँ कि तुम यह जान लो कि पवित्र पछतावा, और पवित्र दीनता, और पवित्र प्रेम, और पवित्र भक्ति, और पवित्र आनन्द प्राण को भला और धन्य बनाते हैं।”

जितनी बातें हृदय से सोची जा सकती हैं, या जीभ से कही जा सकती हैं, या आँखों से देखी जा सकती हैं, या हाथों से छुई जा सकती हैं, वे सब उन बातों की तुलना और अपेक्षा में कुछ भी नहीं हैं जो न सोची जा सकती हैं, न देखी जा सकती हैं, न छुई जा सकती हैं। सब संत, और सब ज्ञानी लोग जो इस संसार से चले गए हैं, और वे सब जो इस वर्तमान जीवन में हैं, और वे सब जो हमारे बाद आएँगे, जिन्होंने परमेश्वर के विषय में कहा या लिखा है, या कहेंगे या लिखेंगे, वे परमेश्वर के विषय में कभी उतना भी प्रकट न करेंगे और न कभी प्रकट कर सकेंगे जितना आकाश और पृथ्वी की तुलना और अपेक्षा में बाजरे का एक दाना होता है, वरन् उससे भी लाख गुना कम। क्योंकि परमेश्वर के विषय में जो कुछ लिखा गया है, वह हकलानेवाले के समान बोलता है, जैसे माता अपने शिशु से तुतलाकर बातें करती है, क्योंकि यदि वह किसी और रीति से बोले तो शिशु उसकी बातें न समझे। एक बार भाई जाइल्स ने एक संसारी न्यायाधीश से कहा, “क्या तुम विश्वास करते हो कि परमेश्वर के वरदान बड़े हैं?” न्यायाधीश ने उत्तर दिया, “हाँ, मैं विश्वास करता हूँ।” इस पर भाई जाइल्स ने कहा, “मैं तुम्हें दिखाऊँगा कि तुम सच्चाई से विश्वास नहीं करते,” और उससे यों कहा, “इस संसार में तुम्हारी सारी सम्पत्ति का मूल्य कितना है?” न्यायाधीश ने उत्तर दिया, “उसका मूल्य कदाचित् एक हज़ार पाउंड होगा।” भाई जाइल्स ने कहा, “क्या तुम अपनी यह सम्पत्ति दस हज़ार पाउंड के बदले दे दोगे?” न्यायाधीश ने बिना विलम्ब उत्तर दिया, “सचमुच, मैं उसे बड़ी प्रसन्नता से दे दूँगा।” तब भाई जाइल्स ने कहा, “सचमुच इस संसार की सारी सम्पत्ति स्वर्ग की वस्तुओं की अपेक्षा कुछ भी नहीं है; तो फिर तुम अपनी यह सम्पत्ति मसीह को क्यों नहीं दे देते, कि तुम वे वस्तुएँ पाओ जो स्वर्गीय और अनन्त हैं?” तब संसार की मूर्खतापूर्ण विद्या में बुद्धिमान उस न्यायाधीश ने, ईश्वरीय मूर्खता के ज्ञान से भरे हुए निर्मल और सीधे-सादे भाई जाइल्स को उत्तर देते हुए कहा, “भाई जाइल्स, क्या तुम यह मानते हो कि कोई भी मनुष्य अपने हाथों के कामों से उतना कर दिखाता है जितना वह अपने हृदय में विश्वास करता है?” भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “हे मेरे परमप्रिय, यह निश्चय जान लो कि सब संतों ने यत्न किया कि जो कुछ वे परमेश्वर की इच्छा जान सके, उसे अपनी सामर्थ्य के अनुसार अपने कामों में पूरा करें; और जो कुछ वे अपने हाथों के काम से पूरा न कर सके, उसे उन्होंने अपनी इच्छा की पवित्र अभिलाषाओं से पूरा किया; यहाँ तक कि जो कुछ उनके हाथों के काम में घटी रह गई, उसकी पूर्ति उन्होंने अपने प्राणों की अभिलाषा से कर दी, और इस प्रकार वे किसी बात में पीछे न रहे।” फिर भाई जाइल्स ने कहा, “यदि कोई मनुष्य सिद्ध विश्वास से भरा हो, तो वह थोड़े ही समय में सिद्धता की उस दशा को पहुँच जाएगा जिसमें उसे अपने उद्धार का पूरा निश्चय प्राप्त हो जाएगा। जो मनुष्य दृढ़ विश्वास के साथ उस अनन्त, सर्वोच्च और परम भलाई की बाट जोहता है, उसे इस वर्तमान जीवन का कोई भी सांसारिक दुःख क्या हानि या क्या चोट पहुँचा सकता है? और जो अभागा मनुष्य अनन्त विपत्ति की बाट जोहता है, उसे इस संसार की कोई भी समृद्धि या सांसारिक भलाई क्या आशीष दे सकती है? तौभी, कोई मनुष्य चाहे कितना ही बड़ा पापी क्यों न हो, उसे जब तक वह जीवित है, परमेश्वर की असीम दया से निराश नहीं होना चाहिए; क्योंकि संसार में कोई भी पेड़ इतना काँटेदार, या इतना टेढ़ा-मेढ़ा, या इतना गाँठदार नहीं कि मनुष्य उसे चिकना न कर सकें, और चमका न सकें, और छाँट न सकें, और देखने में सुन्दर न बना सकें; और इसी प्रकार इस संसार में कोई भी मनुष्य इतना दुष्ट या इतना बड़ा पापी नहीं कि परमेश्वर उसका मन न फिरा सके और उसे अनोखे अनुग्रहों और सद्गुण के बहुविध वरदानों से सुशोभित न कर सके।”

3. पवित्र दीनता के विषय में

कोई भी मनुष्य पवित्र दीनता के सद्गुण के बिना परमेश्वर के किसी ज्ञान और समझ तक नहीं पहुँच सकता; क्योंकि ऊपर चढ़नेवाला सीधा मार्ग वही है जो नीचे की ओर ले जाता है। इस संसार में जितने संकट और जितने भयंकर पतन हुए हैं, वे सब और किसी कारण से नहीं, केवल सिर के ऊँचा उठाने से, अर्थात् मन के घमण्ड से, आए हैं: और यही बात उस शैतान के पतन से प्रमाणित होती है जो स्वर्ग से निकाल दिया गया, और हमारे पहले पिता, अर्थात् आदम, के पतन से, जो अपने सिर के ऊँचा उठाने, अर्थात् अपनी आज्ञा न मानने, के कारण अदन की वाटिका से निकाल दिया गया; और इसी प्रकार उस फरीसी से भी, जिसके विषय में मसीह सुसमाचार में कहता है, और बहुत से अन्य उदाहरणों से भी। और इसके विपरीत, जितनी बड़ी आशीषें इस संसार पर आई हैं, वे सब सिर के झुकाने से, अर्थात् मन के दीन करने से, निकली हैं, जैसा कि धन्य और परम दीन कुँवारी मरियम से, और चुंगी लेनेवाले से, और क्रूस पर के पवित्र डाकू से, और पवित्रशास्त्र के बहुत से अन्य उदाहरणों से प्रमाणित होता है। और इसलिये अच्छा होता कि हमें कोई भारी और कष्टदायक बोझ मिल जाता, जिसे हम सदा अपनी गर्दन से बाँधे फिरते।

ताकि वह सदा नीचे झुकी रहे, अर्थात् वह हमें सदा दीन बनाए रखे। एक भाई ने भाई जाइल्स से पूछा, “हे पिता, मुझे बताइए कि हम इस घमण्ड से किस प्रकार भाग सकते हैं।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, यह निश्चय जान लो कि तुम घमण्ड से भाग सकने की कभी आशा नहीं कर सकते, जब तक कि तुम पहले अपना मुँह वहाँ न रखो जहाँ अब तुम्हारे पाँव हैं; परन्तु यदि तुम परमेश्वर की करुणाओं पर भली-भाँति मनन करोगे, तो तुम समझोगे कि तुम्हें उचित रीति से अपना सिर झुकाना ही चाहिए। और इसी प्रकार, यदि तुम अपने दोषों पर और उन बहुत से अपराधों पर जो तुमने परमेश्वर के विरुद्ध किए हैं, भली-भाँति सोच-विचार करोगे, तो तुम्हारे पास अपने आप को दीन करने का पूरा कारण होगा। परन्तु हाय उन पर जो अपनी दुष्टता के कारण आदर पाना चाहते हैं! दीनता की एक सीढ़ी उस मनुष्य में पाई जाती है जो जानता है कि वह अपनी ही भलाई का शत्रु है। दीनता की एक सीढ़ी यह है कि जो दूसरे का है वह उसे लौटा दिया जाए और अपने लिये न लिया जाए; अर्थात् जो भी भली बात और जो भी सद्गुण मनुष्य अपने में पाए, उसे वह अपने आप को नहीं, परन्तु केवल परमेश्वर को श्रेय दे, जिससे हर एक अनुग्रह और हर एक भली वस्तु आती है; परन्तु हर एक पाप और प्राण की हर एक वासना, या जो भी दुर्गुण मनुष्य अपने में पाए, उसका दोष वह अपने ही ऊपर ले, क्योंकि वह उसी से और उसकी अपनी दुष्टता से उत्पन्न होता है, दूसरों से नहीं। धन्य है वह मनुष्य जो परमेश्वर के सामने, और इसलिये मनुष्यों के सामने भी, अपने आप को नीच जानता और समझता है! धन्य है वह जो सदा अपने आप को जाँचता और अपने आप को दोषी ठहराता है, दूसरे को नहीं! क्योंकि तब उसका न्याय उस भयानक और अनन्त अन्तिम न्याय में न किया जाएगा। धन्य है वह जो आज्ञाकारिता के जूए के नीचे और दूसरे के अधिकार के नीचे चलने में चौकसी करता है, जैसा पवित्र प्रेरितों ने पवित्र आत्मा पाने से पहले और उसके बाद भी किया!” इसी प्रकार भाई जाइल्स ने कहा, “जो सिद्ध शान्ति और विश्राम पाना और उसे अपने पास रखना चाहता है, उसे अवश्य हर एक मनुष्य को अपने से बड़ा समझना चाहिए, और सदा अपने आप को सब के अधीन और सब से छोटा दिखाना चाहिए। धन्य है वह मनुष्य जो अपने कामों और अपनी बातों में देखे जाने या जाने जाने की चाह नहीं रखता, केवल उस निर्मल व्यवस्था और उस सादे श्रृंगार को छोड़ जिससे परमेश्वर ने उसे सुशोभित और व्यवस्थित किया है! धन्य है वह मनुष्य जो ईश्वरीय प्रकाशनों और सांत्वनाओं को सँभालकर रखना और छिपाना जानता है! क्योंकि कोई भी बात इतनी गुप्त नहीं कि जब परमेश्वर को भाए तब वह उसे प्रकट न कर दे। यदि कोई मनुष्य संसार में सब से सिद्ध और सब से पवित्र मनुष्य हो, और फिर भी अपने आप को पृथ्वी पर सब से अभागा पापी और सब से नीच दुष्ट समझे और माने, तो उस मनुष्य में सच्ची दीनता होगी। पवित्र दीनता बातें करना नहीं जानती, और परमेश्वर का धन्य भय बोलना नहीं जानता।” भाई जाइल्स ने कहा, “मुझे दीनता बिजली की कौंध के समान जान पड़ती है; क्योंकि जैसे बिजली भयानक चोट करती है, और जो कुछ उसके सामने आए उसे तोड़ती, चूर-चूर करती और भस्म कर देती है, और फिर वह कौंध कहीं नहीं मिलती; वैसे ही दीनता सारी दुष्टता और सारे दुर्गुण और सारे पाप को छेद डालती, तितर-बितर करती, जलाती और भस्म कर देती है; और फिर अपने आप में कुछ भी नहीं पाई जाती। जिस मनुष्य में दीनता है, वह दीनता के द्वारा परमेश्वर के यहाँ अनुग्रह, और अपने पड़ोसी के साथ सिद्ध शान्ति पाता है।”

4. परमेश्वर के पवित्र भय के विषय में

जो भय नहीं मानता, वह दिखाता है कि उसके पास खोने को कुछ नहीं है। परमेश्वर का पवित्र भय प्राण को व्यवस्थित करता, सँभालता और उस पर शासन करता है, और उसे अनुग्रह तक पहुँचाता है। यदि किसी मनुष्य के पास कोई अनुग्रह या ईश्वरीय सद्गुण है, तो पवित्र भय ही उसे सुरक्षित रखता है। और जिस किसी ने अभी तक सद्गुण या अनुग्रह नहीं पाया, पवित्र भय उसे वह प्राप्त करवाता है। परमेश्वर का पवित्र भय एक अगुआ है जो हमें ईश्वरीय अनुग्रहों तक ले चलता है, क्योंकि जिस प्राण में वह वास करता है उसे वह बहुत शीघ्र पवित्र सद्गुण और स्वर्गीय अनुग्रहों तक पहुँचा देता है। जितने प्राणी अब पाप में गिर गए हैं, वे कभी न गिरते यदि उनमें परमेश्वर का पवित्र भय होता। परन्तु भय का यह पवित्र वरदान केवल सिद्ध लोगों को ही दिया जाता है, क्योंकि मनुष्य जितना अधिक सिद्ध होता है, उतना ही अधिक वह भय मानता और अपने आप को दीन करता है। धन्य है वह मनुष्य जो जानता है कि वह इस संसार में बन्दीगृह में है, और सदा स्मरण रखता है कि उसने अपने प्रभु का कितना भारी अपराध किया है! मनुष्य को घमण्ड से सदा बहुत डरते रहना चाहिए, कहीं ऐसा न हो कि वह उस पर वार करे और उसे अनुग्रह की उस दशा से गिरा दे जिसमें वह खड़ा है; क्योंकि जब तक मनुष्य हमारे शत्रुओं के बीच में है, तब तक वह कभी निश्चिन्त होकर नहीं रह सकता; और हमारे शत्रु इस अभागे संसार के प्रलोभन और हमारा अपना शरीर हैं, जो दुष्टात्माओं के साथ मिलकर सदा प्राण से युद्ध करते हैं। मनुष्य को अपने किसी भी अन्य शत्रु की अपेक्षा अपनी ही दुष्टता से अधिक डरना चाहिए, कहीं ऐसा न हो कि वह उस पर प्रबल होकर उसे भटका दे। पवित्र भय के बिना किसी मनुष्य के लिये किसी अनुग्रह या स्वर्गीय सद्गुण तक चढ़ना और ऊपर उठना, या उसमें स्थिर बने रहना असम्भव है। जिस किसी में परमेश्वर का भय नहीं, वह नाश होने और पूरी रीति से खो जाने के संकट में है। परमेश्वर का भय मनुष्य से दीनता के साथ आज्ञा मनवाता और आज्ञाकारिता के जूए के नीचे उसकी गर्दन झुकवाता है; और मनुष्य जितना अधिक भय अनुभव करता है, उतनी ही अधिक उत्सुकता से वह प्रार्थना करता है। प्रार्थना का वरदान, वह जिस किसी को भी दिया जाए, कोई छोटा वरदान नहीं है। मनुष्यों के सद्गुणपूर्ण काम, चाहे हमें कितने ही बड़े क्यों न दिखाई दें, हमारे न्याय के अनुसार नहीं, परन्तु परमेश्वर के न्याय और उसकी सुइच्छा के अनुसार गिने और पुरस्कृत किए जाते हैं; क्योंकि परमेश्वर कामों की गिनती को नहीं, परन्तु प्रेम और दीनता के परिमाण को देखता है: और इसलिये हमारे लिये सब से सुरक्षित यही है कि हम सदा दीनता के साथ प्रेम करें और भय मानें, और किसी भी भली बात के लिये कभी अपने आप पर भरोसा न रखें, और जो विचार भलाई का रूप धरकर मन में उठते हैं उन पर सदा सन्देह करते रहें।

5. पवित्र धीरज के विषय में

जो परमेश्वर के प्रति अपने जलते हुए प्रेम के कारण दृढ़ दीनता और धीरज के साथ क्लेश को सहता और झेलता है, वह शीघ्र ही ऊँचे अनुग्रहों और सद्गुणों तक पहुँच जाएगा, और इस संसार का स्वामी होगा, और आनेवाले महिमामय संसार का बयाना पाएगा। मनुष्य जो कुछ भी करता है, चाहे भला हो या बुरा, वह अपने ही साथ करता है; इसलिये जो तुम्हारे साथ अन्याय करता है उससे व्याकुल न हो, वरन् तुम्हें दीन धीरज रखना चाहिए, और केवल उसके पाप के लिये शोक करना चाहिए, उस पर दया करते हुए और उसके लिये परमेश्वर से मन लगाकर प्रार्थना करते हुए। मनुष्य परमेश्वर के प्रेम के कारण अन्याय और क्लेशों को धीरज से सहने और झेलने में जितना अधिक बलवान है, उतना ही वह परमेश्वर की दृष्टि में बड़ा है, और उससे अधिक नहीं: और मनुष्य परमेश्वर के प्रेम के कारण पीड़ा और विपत्ति सहने में जितना अधिक निर्बल है, उतना ही वह परमेश्वर की दृष्टि में छोटा है। यदि कोई तुम्हारी प्रशंसा करे और तुम्हारे विषय में भली बातें कहे, तो महिमा केवल परमेश्वर को दो; और यदि कोई तुम्हारी बुराई करे और तुम्हारी निन्दा करे, तो तुम अपने विषय में बुरा, वरन् उससे भी बुरा कहकर उसकी सहायता करो। यदि तुम अपने पक्ष का समर्थन करना चाहते हो, तो सदा यत्न करो कि उसे बुरा कहो और अपने पड़ोसी के पक्ष का समर्थन करो, सदा अपने आप को दोष देते हुए और सदा उसकी प्रशंसा करते हुए और सच्चे मन से उसकी ओर से सफ़ाई देते हुए। जब कोई तुमसे झगड़ना और तुम पर मुक़दमा चलाना चाहे, तो यदि तुम जीतना चाहते हो, तो अपना मुक़दमा हार जाओ, और हारकर तुम जीतोगे; क्योंकि यदि तुम जीतने के लिये मुक़दमा लड़ना चाहोगे, तो जब तुम सोचोगे कि तुम जीत गए हो, तब तुम पाओगे कि तुम बहुत बुरी तरह हार गए हो। इसलिये, मेरे भाई, निश्चय जानो कि उद्धार का सीधा मार्ग हानि का मार्ग है। परन्तु जब हम क्लेशों को भली-भाँति नहीं सहते, तब हम अनन्त काल की सांत्वनाओं के पीछे नहीं चल सकते। परमेश्वर के प्रेम के कारण बिना कुड़कुड़ाए अन्याय और निन्दा को धीरज से सहना, सौ कंगालों को भोजन खिलाने और प्रतिदिन लगातार उपवास करने की अपेक्षा कहीं बड़ी सांत्वना और कहीं अधिक पुण्य का काम है। परन्तु यदि कोई मनुष्य अपने पड़ोसी के हाथ से थोड़ा-सा भी अन्याय नहीं सह सकता, तो अपने आप को तुच्छ जानने और लम्बे उपवासों, जागरणों और कोड़ों से अपने शरीर को कष्ट देने से उसे क्या लाभ, या उससे उसे क्या आनन्द मिलता है? क्योंकि इस बात के लिये मनुष्य को उन सब कष्टों की अपेक्षा जो वह अपनी इच्छा से अपने ऊपर डाले, कहीं अधिक प्रतिफल और कहीं बड़ा पुण्य मिलेगा; क्योंकि अपने पड़ोसी से निन्दा और अन्याय को बिना कुड़कुड़ाए दीन धीरज के साथ सहना, बहुत से आँसुओं के सोते की अपेक्षा कहीं अधिक शीघ्र पाप को धो डालता है। धन्य है वह मनुष्य जो सदा अपने मन की आँखों के सामने अपने पाप का और परमेश्वर की आशीषों का स्मरण रखता है! क्योंकि वह हर एक क्लेश और विपत्ति को धीरज से सहेगा, और साथ ही बड़ी सांत्वनाओं की बाट जोहता है। जो मनुष्य सचमुच दीन है, वह परमेश्वर से किसी पुण्य या प्रतिफल की आशा नहीं रखता; परन्तु केवल यही यत्न करता है कि वह हर प्रकार से उसे कैसे प्रसन्न करे, यह जानते हुए कि वह उसका ऋणी है; और जो भी भली वस्तु उसके पास है, वह जानता है कि वह उसे केवल परमेश्वर की भलाई से मिली है, अपने किसी पुण्य के कारण नहीं; और हर विपत्ति में वह जानता है कि वह निश्चय ही उसके पापों के कारण उस पर आई है। एक भाई ने भाई जाइल्स से पूछा, “हे पिता, यदि हमारे समय में कोई बड़ी विपत्तियाँ और क्लेश आ पड़ें, तो हम तब क्या करें?” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, मैं चाहता हूँ कि तुम यह जान लो कि यदि प्रभु स्वर्ग से पत्थर और बिजलियाँ बरसाए, तौभी वे हमें चोट नहीं पहुँचा सकते और न हमारी कोई हानि कर सकते हैं, यदि हम वैसे हों जैसा हमें होना चाहिए; क्योंकि यदि मनुष्य सचमुच वैसा हो जैसा उसे होना चाहिए, तो हर एक बुराई और हर एक क्लेश आशीष में बदल जाएगा; क्योंकि हम जानते हैं कि प्रेरित क्या कहता है, कि जो लोग परमेश्वर से प्रेम रखते हैं, उनके लिये सब बातें मिलकर भलाई ही को उत्पन्न करती हैं; और इसी प्रकार बुरी इच्छा रखनेवाले मनुष्य के लिये सब भली वस्तुएँ बुराई और दण्ड में बदल जाती हैं। यदि तुम उद्धार पाना और स्वर्ग की महिमा में जाना चाहते हो, तो तुम्हें किसी भी प्राणी से कभी बदला या न्याय नहीं माँगना चाहिए; क्योंकि संतों का निज भाग यही है कि वे सदा भलाई करें और सदा बुराई पाएँ। यदि तुम सचमुच पहचान लो कि तुमने कितनी बार और कितने भारी रूप से अपने सृजनहार का अपराध किया है, तो तुम समझोगे कि यह उचित और न्यायसंगत है कि सब प्राणी तुम्हें सताएँ और तुम्हें पीड़ा और क्लेश दें, क्योंकि ये प्राणी उन अपराधों का बदला ले रहे होंगे जो तुमने अपने सृजनहार के विरुद्ध किए हैं। मनुष्य के लिये अपने आप पर जय पाना एक बड़ा और ऊँचा सद्गुण है, क्योंकि जो अपने आप पर जय पाता है, वह अपने सब शत्रुओं पर जय पाएगा और सब भलाई तक पहुँच जाएगा। इससे भी कहीं ऊँचा सद्गुण यह होगा कि मनुष्य अपने आप को सब मनुष्यों से हार जाने दे; क्योंकि तब वह अपने सब शत्रुओं पर, अर्थात् दुर्गुणों और शैतानों और संसार और अपने शरीर पर, स्वामी होगा। यदि तुम उद्धार पाना चाहते हो, तो हर उस सांत्वना को त्याग दो और तुच्छ जानो जो संसार की वस्तुएँ या नश्वर प्राणी तुम्हें दे सकते हैं; क्योंकि सुख-समृद्धि और सांत्वनाओं के कारण जो पतन होते हैं, वे विपत्तियों और क्लेशों से उत्पन्न होनेवाले पतनों की अपेक्षा कहीं अधिक भारी और कहीं अधिक बार होते हैं।” एक बार एक धर्मसंघी भाई जाइल्स की उपस्थिति में अपने अधिकारी (सुपीरियर) के विरुद्ध उस भारी आज्ञा के कारण कुड़कुड़ाने लगा जो उसने उस पर डाली थी; तब भाई जाइल्स ने उससे कहा, “हे परमप्रिय, तुम जितना अधिक कुड़कुड़ाओगे, उतना ही तुम्हारा बोझ भारी होगा और तुम्हारे लिये उसे उठाना कठिन होगा: और तुम जितनी अधिक दीनता और भक्ति के साथ अपनी गर्दन पवित्र आज्ञाकारिता के जूए के नीचे रखोगे, उतनी ही यह आज्ञाकारिता तुम्हारे लिये उठाने में हलकी और मधुर होगी। परन्तु मुझे जान पड़ता है कि तुम इस संसार में मसीह के प्रेम के कारण निन्दित होना नहीं चाहते, फिर भी आनेवाले संसार में मसीह के साथ आदर पाना चाहते हो; तुम इस संसार में मसीह के लिये सताए जाना और शापित होना नहीं चाहते, फिर भी अगले संसार में मसीह से आशीष पाना और उसके द्वारा ग्रहण किया जाना चाहते हो; तुम इस संसार में परिश्रम करना नहीं चाहते, परन्तु आनेवाले संसार में विश्राम और शान्ति पाना चाहते हो। भाई, भाई, मैं तुमसे कहता हूँ कि तुम बड़े धोखे में हो; क्योंकि दुःख और लज्जा और निन्दा के मार्ग से ही मनुष्य सच्चे स्वर्गीय आदर तक पहुँचता है; और मसीह के प्रेम के कारण ठट्ठों और शापों को धीरज से सहने के द्वारा ही मनुष्य मसीह की महिमा तक पहुँचता है। इसलिये संसार की एक कहावत ठीक ही कहती है: जो वह नहीं देता जो उसे देना चाहिए, वह वह नहीं पाता जो वह चाहता है। घोड़े का स्वभाव बड़ा उपयोगी है; क्योंकि घोड़ा चाहे कितना ही तेज़ क्यों न दौड़े, तौभी वह अपने आप को सवार की इच्छा के अनुसार वश में किए जाने, चलाए जाने, और ऊपर-नीचे, आगे-पीछे मोड़े जाने देता है; और इसी प्रकार परमेश्वर के सेवक को भी करना चाहिए, अर्थात् उसे परमेश्वर के प्रेम के कारण अपने अधिकारी की, और इसी प्रकार किसी और की भी, इच्छा के अनुसार अपने आप को वश में किए जाने, चलाए जाने, झुकाए जाने और मोड़े जाने देना चाहिए। यदि तुम सिद्ध होना चाहते हो, तो परिश्रम से यत्न करो कि अनुग्रह और सद्गुण से भरपूर हो जाओ, और दुर्गुणों से वीरता से लड़ो, और अपने उस प्रभु के प्रेम के कारण सब विपत्ति धीरज से सहो, जिसने तुम्हारे प्रेम के कारण क्लेश, दुःख, निन्दा, कोड़े, क्रूस पर चढ़ाया जाना और मृत्यु सही, न अपने किसी दोष के कारण, न अपनी महिमा के लिये, न अपने लाभ के लिये, परन्तु केवल तुम्हारे उद्धार के लिये। और इसलिये कि तुम वह कर सको जो मैंने तुमसे कहा है, सब से बढ़कर इस बात की चौकसी करो कि तुम अपने आप पर जय पाओ; क्योंकि यदि मनुष्य पहले अपने आप पर जय नहीं पाता और अपने आप को खींचकर परमेश्वर की ओर नहीं ले जाता, तो प्राणों को परमेश्वर की ओर खींचने और ले जाने से उसे थोड़ा ही लाभ होता है।”

6. आलस्य के विषय में

जो मनुष्य निठल्ला खड़ा रहता है, वह यह संसार और अगला संसार दोनों खो देता है; क्योंकि वह न तो अपने में कोई फल लाता है और न अपने पड़ोसी को कोई लाभ पहुँचाता है। बिना सावधानी और बिना बड़े परिश्रम के किसी मनुष्य का सद्गुण में बढ़ना असम्भव है। जब तुम किसी सुरक्षित स्थान में खड़े रह सकते हो, तो किसी संदिग्ध स्थान में खड़े न रहो: वह सुरक्षित स्थान में खड़ा है जो सावधान और चिन्तित रहता है, और परमेश्वर के द्वारा और प्रभु के लिये काम और परिश्रम करता है, न दण्ड के भय से और न प्रतिफल के लिये, परन्तु परमेश्वर के प्रेम के लिये। जो मनुष्य मसीह के प्रेम के लिये मेहनत और परिश्रम करने से इन्कार करता है, वह सचमुच मसीह की महिमा से इन्कार करता है: और जैसे सावधानी हमारे लिये उपयोगी और सहायक है, वैसे ही लापरवाही सदा हमारे विरुद्ध है। जैसे आलस्य वह मार्ग है जो नरक को ले जाता है, वैसे ही पवित्र सावधानी वह मार्ग है जो स्वर्ग को ले जाता है। मनुष्य को परमेश्वर के सद्गुणों और अनुग्रह को पाने और बनाए रखने में बड़ा सावधान रहना चाहिए, और सदा उस अनुग्रह और उन सद्गुणों के साथ सच्चाई से काम करते रहना चाहिए; क्योंकि जो मनुष्य सच्चाई से काम नहीं करता, उसके साथ बहुधा ऐसा होता है कि वह पत्तों के कारण फल को, या भूसे के कारण दाने को खो बैठता है। किसी एक मनुष्य को परमेश्वर सेंत-मेंत थोड़े पत्तों के साथ अच्छा फल देता है, और किसी दूसरे को वह फल और पत्ते दोनों देता है: और कुछ और ऐसे हैं जिनके पास न फल है न पत्ते। प्रभु जो आशीषें और अनुग्रह देता है, उन्हें प्राप्त करना जानने की अपेक्षा, उन्हें भली-भाँति और विवेक से सुरक्षित रखना और बचाए रखना जानना अधिक भारी बात जान पड़ती है; क्योंकि यद्यपि मनुष्य उन्हें पाना भली-भाँति जानता हो, तौभी यदि वह उन्हें भली-भाँति रखना और बचाना नहीं जानता, तो वह कभी धनी न होगा; परन्तु दूसरे थोड़ा-थोड़ा कमाते हैं और इस प्रकार धनी हो जाते हैं, क्योंकि वे अपनी कमाई और अपने धन की भली-भाँति रक्षा करते हैं। आह, यदि टाइबर नदी का पानी कहीं बह न जाता, तो उसमें कितना विशाल जल-भण्डार इकट्ठा हो जाता! मनुष्य परमेश्वर से बिना परिमाण और बिना अन्त के असीम वरदान माँगता है; परन्तु परमेश्वर के प्रति अपने प्रेम की सीमा भी बाँधता है और अन्त भी। जो चाहता है कि परमेश्वर उससे प्रेम करे और वह उससे बिना परिमाण या सीमा के असीम प्रतिफल पाए, उसे परमेश्वर से बिना परिमाण या सीमा के प्रेम करना चाहिए, और सदा उसकी अनन्त सेवा करनी चाहिए। धन्य है वह मनुष्य जो अपने सारे हृदय और अपनी सारी बुद्धि से परमेश्वर से प्रेम करता है, और परमेश्वर के प्रेम के लिये सदा अपने शरीर और मन को कष्ट देता है, और स्वर्ग के नीचे और कोई प्रतिफल नहीं चाहता, केवल यही कि वह पहचान सके कि वह उसका ऋणी है। यदि कोई मनुष्य बड़ी आवश्यकता और दरिद्रता में पड़ जाए, और कोई दूसरा मनुष्य उससे कहे, “मैं तुम्हें तीन दिन के लिये एक बहुत बहुमूल्य वस्तु उधार देता हूँ; और जान लो कि यदि इन तीन दिनों के भीतर तुम इस वस्तु का अच्छा उपयोग करोगे, तो तुम अनन्त धन कमाओगे, यहाँ तक कि सदा के लिये धनी हो जाओगे”: तो निश्चय है कि वह कंगाल मनुष्य उस बहुमूल्य वस्तु का अच्छा और परिश्रमपूर्ण उपयोग करने में बड़ा सावधान रहेगा, और उससे अच्छा फल उत्पन्न करने का बहुत यत्न करेगा। इसी प्रकार मैं कहता हूँ कि जो वस्तु परमेश्वर के हाथ से हमें उधार दी गई है, वह हमारा शरीर है, जिसे भले परमेश्वर ने हमें तीन दिन के लिये उधार दिया है; क्योंकि हमारे सारे समय और वर्ष तुलना में तीन दिन के समान हैं। इसलिये यदि तुम धनी होना और सदा सर्वदा ईश्वरीय मधुरता का आनन्द लेना चाहते हो, तो यत्न करो कि परमेश्वर के हाथ की उधार दी हुई इस वस्तु का, अर्थात् अपने शरीर का, इन तीन दिनों के समय में, अर्थात् अपने जीवन की थोड़ी-सी अवधि में, अच्छा उपयोग करो और उससे अच्छा फल उत्पन्न करो; क्योंकि यदि तुम इस वर्तमान जीवन में, जब तक तुम्हारे पास समय है, भण्डार इकट्ठा करने में सावधान न रहोगे, तो तुम उस अनन्त धन का आनन्द कभी न ले सकोगे और न उस स्वर्गीय शान्ति में सदा सर्वदा पवित्र विश्राम पा सकोगे। परन्तु यदि संसार की सारी सम्पत्ति एक ही मनुष्य की हो, और वह न कभी स्वयं उसका उपयोग करे और न दूसरों को उसका उपयोग करने दे, तो उसे इन वस्तुओं से क्या लाभ या क्या कमाई होगी? सचमुच, उसे कुछ भी कमाई या लाभ न होगा। परन्तु यह भली-भाँति हो सकता है कि किसी मनुष्य के पास थोड़ी-सी सम्पत्ति हो और वह उसका अच्छा उपयोग करके उसमें बहुत लाभ पाए, और अपने लिये और दूसरों के लिये भी भरपूर, वरन् बचने भर का फल उत्पन्न करे। संसार की एक कहावत कहती है: खाली हाँडी को इस आशा में आग पर उबलने कभी न रखो कि तुम्हारा पड़ोसी उसे भर देगा। इसी प्रकार परमेश्वर नहीं चाहता कि कोई भी अनुग्रह खाली पड़ा रहे; क्योंकि भला परमेश्वर किसी मनुष्य को अनुग्रह इसलिये कभी नहीं देता कि वह उसे खाली रखे, वरन् इसलिये देता है कि मनुष्य उसे भले कामों के फल से भर दे; क्योंकि केवल अच्छी इच्छा पर्याप्त नहीं, यदि मनुष्य उसके अनुसार चलने और उसे भले कामों के फल से भरने का यत्न न करे। एक बार एक भिखारी ने भाई जाइल्स से कहा, “हे पिता, मैं आपसे विनती करता हूँ, मुझे कुछ सांत्वना दीजिए।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, यत्न करो कि परमेश्वर के साथ तुम्हारा सम्बन्ध ठीक रहे, और तुम्हें तुरन्त वह सांत्वना मिल जाएगी जिसकी तुम्हें आवश्यकता है; क्योंकि यदि मनुष्य अपने प्राण के भीतर ऐसा निवास-स्थान तैयार नहीं करता जिसमें

परमेश्वर विश्राम करे और वास करे, तो वह किसी भी सृष्ट प्राणी में कभी आश्रय या विश्राम या सच्ची सांत्वना न पाएगा। जब मनुष्य बुराई करना चाहता है, तो उसे करने के लिये उसे कभी बहुत सलाह की आवश्यकता नहीं होती; परन्तु भलाई करने के लिये बहुत से लोग सलाह ढूँढ़ते हैं और बड़ी देर लगाते हैं।” एक बार भाई जाइल्स ने अपने साथियों से कहा, “मेरे भाइयो, मुझे ऐसा जान पड़ता है कि इन दिनों ऐसा कोई मनुष्य नहीं मिलता जो वे बातें करने को तैयार हो जिन्हें वह न केवल अपने प्राण के लिये, वरन् अपने शरीर के लिये भी अधिक लाभदायक देखता है। मेरे भाइयो, मेरा विश्वास करो, मैं सचमुच शपथ खाकर कह सकता हूँ कि मनुष्य मसीह के बोझ और जूए से जितना अधिक भागता और कतराता है, उतना ही अधिक वह उसे अपने लिये कष्टदायक बना लेता है, और उतना ही अधिक वह उसे भारी और बोझिल अनुभव करता है; और मनुष्य जितनी अधिक उत्सुकता से उसे अपने ऊपर उठाता है, और अपनी स्वतंत्र इच्छा से सदा उसका भार बढ़ाता जाता है, उतना ही अधिक वह उसे हलका और उठाने में अधिक मधुर अनुभव करता है। परमेश्वर करे कि मनुष्य इस संसार में शरीर की अच्छी वस्तुएँ उसी परिमाण में अपने लिये जीतें और कमाएँ जिस परिमाण में वे प्राण की अच्छी वस्तुएँ कमाते हैं; क्योंकि प्राण और शरीर को निःसन्देह एक साथ मिलना ही है, कि वे या तो सदा दुःख भोगें, या सदा आनन्द करें; अर्थात् या तो नरक में युगानुयुग अनगिनत पीड़ाएँ और यातनाएँ भोगें, या भले कामों के पुण्य के द्वारा स्वर्गलोक में संतों और स्वर्गदूतों के साथ सदा अकथनीय आनन्द और सांत्वनाएँ भोगें।” एक भाई ने भाई जाइल्स से यों कहा, “हे पिता, मुझे ऐसा जान पड़ता है कि हम अभी तक यह पहचानना नहीं जानते कि हमारे लिये क्या भला है।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, यह निश्चित है कि हर एक मनुष्य वही कला करता है जो उसने सीखी है, क्योंकि कोई भी मनुष्य अच्छा काम नहीं कर सकता जब तक उसने पहले सीखा न हो: इसलिये, मेरे भाई, मैं चाहता हूँ कि तुम यह जान लो कि संसार की सब से श्रेष्ठ कला अच्छा काम करना है: और इसे कौन जान सकता है, जब तक उसने पहले इसे सीखा न हो? धन्य है वह मनुष्य जिसकी कोई भी सृष्ट वस्तु हानि नहीं कर सकती! परन्तु उससे भी अधिक धन्य वह है जो हर उस बात से जो वह देखता और सुनता है, अपनी उन्नति के लिये भलाई ग्रहण करता है।”

7. संसार के तिरस्कार के विषय में

“उस अभागे मनुष्य को बहुत से दुःख और बहुत सी विपत्तियाँ होंगी जो अपनी अभिलाषा और अपना हृदय और अपनी आशा पृथ्वी की वस्तुओं पर लगाता है, जिनके लिये वह स्वर्ग की वस्तुओं को छोड़ देता और खो देता है, और अन्त में पृथ्वी की इन वस्तुओं को भी खो देगा। उकाब ऊँचा उड़ता है: परन्तु यदि उसके पंखों से कोई बोझ बँधा हो, तो वह फिर ऊँचा न उड़ सकेगा; इसी प्रकार मनुष्य पृथ्वी की वस्तुओं के बोझ के कारण ऊँचा नहीं उड़ सकता, अर्थात् सिद्धता तक नहीं पहुँच सकता; परन्तु वह बुद्धिमान मनुष्य, जो मृत्यु और न्याय के स्मरण का बोझ अपने हृदय के पंखों से बाँध लेता है, अपने बड़े भय के कारण भटककर इस संसार की व्यर्थ वस्तुओं और धन-सम्पत्ति के बीच नहीं उड़ सकता, जो विनाश का कारण हैं। हम प्रतिदिन देखते हैं कि संसार के लोग इस छलनेवाले धन को पाने के लिये बहुत काम और परिश्रम करते हैं, और अपने शरीर को बड़े-बड़े संकटों में डालते हैं; और जब वे बहुत परिश्रम करके बहुत कुछ कमा लेते हैं, तब एक ही क्षण में वे मर जाएँगे और जो कुछ उन्होंने अपने जीवन में कमाया है उसे सब पीछे छोड़ जाएँगे; और इसलिये हमें इस छलनेवाले संसार पर भरोसा नहीं करना चाहिए, जो हर उस मनुष्य को भटका देता है जो उस पर विश्वास करता है, क्योंकि वह झूठ से भरा है। परन्तु जो कोई बड़ा और बहुत धनी होना चाहता और इसकी लालसा रखता है, वह उस धन और उन अच्छी वस्तुओं को खोजे और उनसे प्रेम करे जो अनन्त हैं, जो प्राण को सदा तृप्त करती हैं और उसे कभी नहीं थकातीं और कभी घटती नहीं। यदि हम भटकना नहीं चाहते, तो आओ, हम पशुओं और पक्षियों से शिक्षा लें, जो जब खा-पी लेते हैं तो भली-भाँति सन्तुष्ट रहते हैं, और घड़ी-घड़ी अपनी आवश्यकता के अनुसार केवल अपने जीवन-निर्वाह के सिवा और कुछ नहीं खोजते: और इसी प्रकार मनुष्य को भी संयम के साथ और बिना अधिकता के अपनी निरी आवश्यकताओं से सन्तुष्ट रहना चाहिए।” भाई जाइल्स ने कहा कि चींटियाँ संत फ्रांसिस को अन्य पशुओं के समान अच्छी नहीं लगती थीं, क्योंकि वे गर्मी के समय जाड़े के लिये बहुतायत से अनाज इकट्ठा करने और जमा करने की बड़ी चिन्ता करती हैं: परन्तु उन्होंने कहा कि पक्षी उन्हें कहीं अधिक अच्छे लगते थे, क्योंकि वे कभी एक दिन दूसरे दिन के लिये कुछ इकट्ठा नहीं करते। परन्तु चींटी हमारे सामने यह आदर्श रखती है कि हम इस वर्तमान जीवन की गर्मी के समय में निठल्ले खड़े न रहें, कहीं ऐसा न हो कि हम अन्तिम और आखिरी न्याय के जाड़े में खाली और फलहीन पाए जाएँ।

8. पवित्र शुद्धता के विषय में

हमारा अभागा और निर्बल मानवी शरीर सूअर के समान है, जो सदा कीचड़ में लोटने और अपने आप को गन्दा करने में आनन्द मानता है, और कीचड़ को ही अपना बड़ा सुख समझता है। हमारा शरीर शैतान का योद्धा है: क्योंकि वह उन सब बातों का विरोध करता और उनसे लड़ता है जो परमेश्वर की ओर से और हमारे उद्धार के लिये हैं। एक भाई ने भाई जाइल्स से पूछा, “हे पिता, मुझे सिखाइए कि हम किस प्रकार अपने आप को शारीरिक पाप से बचाए रख सकते हैं”; इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, जो किसी बड़े बोझ या बड़े पत्थर को किसी दूसरे स्थान पर हटाना चाहता है, उसे अवश्य यत्न करना चाहिए कि उसे बल की अपेक्षा युक्ति से अधिक हटाए। इसी प्रकार हम भी, यदि हम शारीरिक पापों पर जय पाना और शुद्धता का सद्गुण प्राप्त करना चाहें, तो उसे अपनी तपस्याओं की ढिठाई भरी कठोरता और उग्रता की अपेक्षा दीनता के द्वारा और अपनी आत्मा के अच्छे और विवेकपूर्ण मार्गदर्शन के द्वारा कहीं अच्छी रीति से प्राप्त कर सकते हैं। हर एक पाप पवित्र, उज्ज्वल शुद्धता को मैला और धुँधला कर देता है; क्योंकि शुद्धता एक चमकीले दर्पण के समान है, जो न केवल गन्दी वस्तुओं के छूने से, वरन् मनुष्य की साँस से भी धुँधला और मैला हो जाता है। और जब तक मनुष्य शारीरिक अभिलाषाओं की ओर झुका हुआ पाया जाता है, तब तक उसके लिये किसी भी आत्मिक अनुग्रह तक पहुँचना किसी भी प्रकार सम्भव नहीं; इसलिये तुम जहाँ चाहो वहाँ मुड़ो और फिर मुड़ो, तुम्हें आत्मिक अनुग्रह तक पहुँचने का कोई और उपाय कभी न मिलेगा, केवल यह कि तुम हर एक शारीरिक पाप पर जय पाओ। इसलिये अपने निर्बल और विषयी शरीर से वीरता से लड़ो, जो तुम्हारा निज शत्रु है और रात-दिन सदा तुम्हारा विरोध करने का यत्न करता है। जो कोई शरीर पर, जो हमारा प्राणघातक शत्रु है, जय पाता है, वह निश्चय जाने कि उसने अपने सब शत्रुओं को जीत लिया और हरा दिया है, और वह शीघ्र ही आत्मिक अनुग्रह तक और सद्गुण और सिद्धता की हर एक अच्छी दशा तक पहुँच जाएगा।” भाई जाइल्स ने कहा, “अन्य सब सद्गुणों में मैं शुद्धता के सद्गुण को पहला स्थान दूँगा: क्योंकि परम मधुर शुद्धता में अपने आप में ही कुछ सिद्धता है; परन्तु शुद्धता के बिना कोई भी अन्य सद्गुण सिद्ध नहीं हो सकता।” एक भाई ने भाई जाइल्स से पूछा, “हे पिता, क्या प्रेम का सद्गुण शुद्धता के सद्गुण से बड़ा और अधिक उत्तम नहीं है?” और भाई जाइल्स ने कहा, “भाई, मुझे बताओ, सारे संसार में पवित्र प्रेम से बढ़कर शुद्ध और क्या है?” भाई जाइल्स बहुधा यह गीत गाया करते थे, अर्थात्: “हे पवित्र शुद्धता, तू कितनी महान और भली है! सचमुच तू बहुमूल्य है, और तेरी सुगन्ध इतनी मधुर है कि जो कोई उसका स्वाद नहीं चखता, वह नहीं जानता कि वह कितनी उत्तम है। इसलिये मूर्ख तेरा मूल्य नहीं जानते।” एक भाई ने भाई जाइल्स से पूछा, “हे पिता, आप जो शुद्धता के सद्गुण की इतनी सराहना करते हैं, मैं आपसे विनती करता हूँ कि मुझे समझाइए कि शुद्धता किस प्रकार की वस्तु है।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, मैं तुमसे कहता हूँ कि शुद्धता का नाम ठीक-ठीक शारीरिक और आत्मिक इन्द्रियों की चिन्तापूर्ण देखभाल और निरन्तर चौकसी को दिया जाता है, जिससे वे केवल परमेश्वर के लिये शुद्ध और निष्कलंक बनी रहें।”

9. परीक्षाओं के विषय में

“जो बड़े अनुग्रह मनुष्य परमेश्वर से पाता है, उन्हें मनुष्य निश्चिन्त शान्ति में नहीं रख सकता; क्योंकि बहुत सी बातें उठ खड़ी होती हैं जो इन अनुग्रहों के विपरीत, उन्हें अशान्त करनेवाली और उनकी शत्रु होती हैं; क्योंकि मनुष्य परमेश्वर को जितना अधिक भाता है, उतना ही अधिक शैतान उस पर आक्रमण और धावा करते हैं। इसलिये मनुष्य को लड़ना कभी बन्द नहीं करना चाहिए, कि वह परमेश्वर से पाए हुए अनुग्रह के योग्य जीवन बिता सके; क्योंकि युद्ध जितना भयंकर होगा, मुकुट उतना ही बहुमूल्य होगा,

यदि वह विजय पाए। यदि हमें बहुत से युद्ध और बहुत सी बाधाएँ और बहुत सी परीक्षाएँ न मिलें, तो हम आत्मिक जीवन में वैसे न होते जैसा हमें होना चाहिए। परन्तु यह सच है कि यदि मनुष्य परमेश्वर के मार्ग में ठीक और विवेक से चले, तो उसे अपनी यात्रा में न कोई परिश्रम और न कोई थकान मिलेगी; परन्तु जो मनुष्य संसार के मार्ग में चलता है, वह अपनी मृत्यु के दिन तक बहुत से परिश्रमों, थकान, वेदना, क्लेशों और दुःखों से कभी बच न सकेगा।” एक भाई ने भाई जाइल्स से कहा, “मेरे भाई, मुझे ऐसा जान पड़ता है कि ये दोनों बातें एक दूसरे के विपरीत हैं; क्योंकि पहली में तुम कहते हो: मनुष्य जितना अधिक सद्गुणी है और परमेश्वर को भाता है, उतने ही अधिक उसके विरोधी होते हैं और आत्मिक जीवन में उतने ही अधिक युद्ध होते हैं; और उसके बाद तुम इसका उलटा कहते हो, अर्थात्: यदि मनुष्य परमेश्वर के मार्ग में ठीक और विवेक से चले, तो उसे अपनी यात्रा में न कोई परिश्रम और न कोई थकान अनुभव होगी।” इस पर भाई जाइल्स ने इन दोनों बातों के बीच के विरोध को समझाते हुए यों उत्तर दिया, “मेरे भाई, यह सच है कि शैतान उन लोगों पर, जिनकी इच्छा अच्छी है, अर्थात् परमेश्वर के मन के अनुसार है, उनकी अपेक्षा जिनकी इच्छा अच्छी नहीं है, अधिक भयंकर परीक्षाओं से आक्रमण करते हैं। परन्तु जो मनुष्य परमेश्वर के मार्ग में विवेक और उत्साह से चलता है, उस पर शैतान और संसार की सारी विपत्तियाँ क्या परिश्रम या थकान या हानि ला सकती हैं? क्योंकि वह जानता और देखता है कि वह अपना माल उसके मूल्य से हज़ार गुना अधिक में बेचता है। परन्तु मैं तुमसे और भी निश्चय के साथ कहता हूँ: जो ईश्वरीय प्रेम की आग से प्रज्वलित हो चुका है, उस पर पापों का जितना अधिक आक्रमण होता, वह उनसे उतनी ही अधिक घृणा और उतना ही अधिक तिरस्कार करता। सब से बुरे शैतान प्रायः तब दौड़कर मनुष्य की परीक्षा करते हैं, जब वह किसी बीमारी में या किसी शारीरिक निर्बलता में या किसी संकट में हो, या ठण्ड या वेदना में हो, या भूखा या प्यासा हो, या जब उसने कोई अन्याय या लज्जा या सांसारिक या आत्मिक हानि सही हो; क्योंकि ये दुष्ट जानते हैं कि ऐसी घड़ियों और क्षणों में मनुष्य परीक्षाओं को ग्रहण करने के लिये अधिक तैयार रहता है। परन्तु मैं तुमसे कहता हूँ कि हर एक परीक्षा और हर एक पाप पर, जिस पर तुम जय पाओगे, तुम एक सद्गुण प्राप्त करोगे; और जिस दुर्गुण से तुम पर आक्रमण होता है उस पर जय पाकर, तुम उसके बदले उतना ही बड़ा अनुग्रह और उतना ही अधिक महिमामय मुकुट पाओगे।” एक भाई ने भाई जाइल्स से सलाह ली और कहा, “हे पिता, मेरी बहुधा एक बहुत कठिन परीक्षा होती है, और मैंने बहुत बार परमेश्वर से प्रार्थना की है कि वह मुझे उससे छुड़ाए; तौभी प्रभु ने मुझे नहीं छुड़ाया; हे पिता, मुझे सलाह दीजिए कि मैं क्या करूँ।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, राजा अपने योद्धाओं को जितने उत्तम ढंग से मज़बूत और शानदार कवच से सुसज्जित करता है, उतना ही अधिक वह चाहता है कि वे उसके प्रेम के लिये उसके शत्रुओं से डटकर लड़ें।” एक भाई ने भाई जाइल्स से पूछा, “हे पिता, मैं कौन-सा उपाय पाऊँ जिससे मैं अधिक तत्परता, अधिक अभिलाषा और अधिक उत्साह के साथ प्रार्थना में जा सकूँ? क्योंकि जब मैं प्रार्थना में जाता हूँ, तो मैं अपने आप को कठोर, आलसी, सूखा और भक्तिहीन अनुभव करता हूँ।” उससे भाई जाइल्स ने उत्तर देते हुए कहा, “किसी राजा के दो सेवक हैं: एक के पास लड़ने के लिये हथियार हैं, परन्तु दूसरे के पास कोई हथियार नहीं, और वे दोनों युद्ध में जाकर राजा के शत्रुओं से लड़ना चाहते हैं। जिसके पास हथियार हैं, वह युद्ध में प्रवेश करता है और वीरता से लड़ता है; परन्तु दूसरा, जिसके पास हथियार नहीं हैं, अपने स्वामी से कहता है, ‘हे मेरे स्वामी, आप देखते हैं कि मैं बिना हथियारों के नंगा हूँ; परन्तु आपके प्रेम के लिये मैं आनन्द से युद्ध में जाऊँगा, और जैसा हूँ वैसा ही निहत्था लड़ूँगा।’ तब वह भला राजा अपने विश्वासयोग्य सेवक का प्रेम देखकर अपने सेवकों से कहता है, ‘मेरे इस सेवक के साथ जाओ, और उसे वे सब हथियार पहनाओ जिनकी उसे लड़ने के लिये आवश्यकता है, कि वह सुरक्षित होकर युद्ध में प्रवेश कर सके; और उसके सब हथियारों पर मेरा राजकीय चिह्न अंकित करो, कि वह मेरे विश्वासयोग्य योद्धा के रूप में पहचाना जाए।’ और ठीक ऐसा ही बहुधा मनुष्य के साथ होता है जब वह प्रार्थना करने जाता है, अर्थात् जब वह अपने आप को नंगा, भक्तिहीन, आलसी और मन का कठोर पाता है; परन्तु यदि वह परमेश्वर के प्रेम के लिये अपने आप को प्रार्थना के युद्ध में प्रवेश करने के लिये विवश करता है, तो हमारा दयालु राजा और प्रभु, अपने योद्धा का प्रयत्न देखकर, अपने सेवा टहल करनेवाले स्वर्गदूतों के हाथों उसे भक्ति और अच्छी इच्छा का उत्साह देता है। फिर कभी ऐसा होता है कि मनुष्य कठिन परिश्रम का कोई बड़ा काम आरम्भ करता है, जैसे भूमि को, या किसी दाख की बारी को साफ़ करना और जोतना, कि समय पर फल काटे। और बहुत से लोग बड़े परिश्रम और बहुत सी झंझटों के कारण थक जाते हैं और आरम्भ किए हुए काम पर पछताते हैं: परन्तु यदि मनुष्य फल के समय तक अपने आप को विवश किए रहे, तो वह अपनी सारी थकान भूल जाता है और सांत्वना पाकर आनन्दित रहता है, यह देखकर कि उसे कैसा फल भोगने को मिलता है। और इसी प्रकार जो मनुष्य परीक्षा की घड़ी में दृढ़ रहता है, वह बहुत सी सांत्वनाओं तक पहुँचेगा; क्योंकि संत पौलुस कहता है कि क्लेशों के बाद सांत्वनाएँ और अनन्त जीवन के मुकुट दिए जाते हैं: और परीक्षाओं का सामना करनेवालों को प्रतिफल केवल स्वर्ग में ही नहीं, वरन् इस जीवन में भी दिया जाएगा, जैसा भजनकार कहता है: हे प्रभु, मेरी परीक्षाओं और मेरे दुःखों की बहुतायत के अनुसार तेरी सांत्वनाएँ मेरे प्राण को आनन्दित करेंगी; यहाँ तक कि परीक्षा और युद्ध जितना बड़ा होगा, मुकुट उतना ही अधिक महिमामय होगा।” एक भाई ने किसी परीक्षा के विषय में भाई जाइल्स से सलाह माँगी और कहा, “हे पिता, दो अत्यन्त कठिन परीक्षाएँ मुझ पर आती हैं; एक यह है: ज्योंही मैं कोई भला काम करता हूँ, त्योंही व्यर्थ बड़ाई की परीक्षा मुझ पर आ पड़ती है; दूसरी यह है: ज्योंही मैं कोई बुरा काम करता हूँ, मैं ऐसे शोक और ऐसी उदासी में पड़ जाता हूँ कि लगभग निराशा तक पहुँच जाता हूँ।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया, “मेरे भाई, तुम अपने पाप पर विलाप करके बुद्धिमानी करते हो, परन्तु मैं तुम्हें सलाह देता हूँ कि विवेक और संयम के साथ शोक करो, और सदा स्मरण रखो कि परमेश्वर की दया तुम्हारे पाप से बड़ी है। परन्तु यदि परमेश्वर की असीम दया उस मनुष्य को भी, जो बड़ा पापी है और अपनी स्वतंत्र इच्छा से पाप करता है, पश्चाताप करने पर पश्चाताप के लिये ग्रहण कर लेती है, तो क्या तुम यह मानते हो कि यह भला परमेश्वर उस भले पापी को त्याग देगा जिसने जान-बूझकर पाप नहीं किया और अब टूटे मन से पश्चातापी है? इसी प्रकार मैं तुम्हें सलाह देता हूँ कि व्यर्थ बड़ाई के भय से भलाई करना कभी न छोड़ो; क्योंकि यदि कोई मनुष्य अपना अनाज बोना चाहते समय कहे, ‘मैं नहीं बोऊँगा; क्योंकि यदि मैं बोऊँ, तो कदाचित् पक्षी आकर उसे चुग जाएँ,’ और ऐसा कहकर अपना बीज न बोए, तो निश्चय है कि उस वर्ष वह कोई फल न काटेगा। परन्तु यदि वह अपना बीज बोता है, तो यद्यपि पक्षी उसमें से कुछ चुग जाएँ, तौभी अधिकांश भाग किसान काटता है। इसी प्रकार जब व्यर्थ बड़ाई मनुष्य पर आक्रमण करती है, यदि वह व्यर्थ बड़ाई के लिये भले काम नहीं करता, वरन् सदा उसका सामना करता रहता है, तो मैं कहता हूँ कि परीक्षा में पड़ने के कारण वह अपने किए हुए भले कामों का पुण्य नहीं खोता।” एक भाई ने भाई जाइल्स से कहा, “हे पिता, लिखा है कि संत बर्नार्ड ने एक बार सात पश्चाताप-भजनों को ऐसी मन की शान्ति और ऐसी भक्ति के साथ दोहराया कि उन्होंने उक्त भजनों के ठीक-ठीक अर्थ को छोड़ और किसी बात का विचार ही नहीं किया।” इस पर भाई जाइल्स ने यों उत्तर दिया, “मेरे भाई, मैं समझता हूँ कि उस सामन्त में अधिक वीरता है जो अपने गढ़ को, जब शत्रु उसे घेरकर उस पर आक्रमण करते हैं, थामे रहता है और ऐसी वीरता से अपनी रक्षा करता है कि अपने किसी भी शत्रु को उसमें प्रवेश नहीं करने देता, उसकी अपेक्षा जो शान्ति से रहता है और जिसे कोई बाधा नहीं होती।”

10. पवित्र पश्चाताप के विषय में

मनुष्य को चाहिए कि वह सदा अपनी देह को बहुत क्लेश दे और उसे वश में करे, और हमारे भले प्रभु और स्वामी यीशु मसीह के प्रेम के लिये सब अन्याय, क्लेश और वेदना, शोक, लज्जा, तिरस्कार, निन्दा, विपत्ति और सताव को स्वेच्छा से सहे; क्योंकि उसने अपने आप में हमारे लिये एक आदर्श रखा है: क्योंकि अपने महिमामय जन्म के पहले दिन से लेकर अपने परम पवित्र दुःखभोग तक उसने सदा वेदना, क्लेश, शोक, तिरस्कार, कष्ट और सताव सहा, और यह सब हमारे उद्धार के लिये। इसलिये यदि हम अनुग्रह की अवस्था तक पहुँचना चाहते हैं, तो अवश्य है कि जहाँ तक हम से हो सके, हम अपने भले स्वामी यीशु मसीह के पदचिह्नों पर चलें। संसार के एक मनुष्य ने भाई जाइल्स से पूछा: “हे पिता, हम जो संसार में रहते हैं, अनुग्रह की अवस्था तक कैसे पहुँच सकते हैं?” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया: “हे मेरे भाई, मनुष्य को पहले तो टूटे हुए मन से अपने पापों के लिये विलाप करना चाहिए; फिर उसे मन की कड़वाहट और शोक के साथ पुरोहित के सामने पाप-स्वीकार करना चाहिए, और बिना कुछ छिपाए या बहाना बनाए केवल अपने ही ऊपर दोष लगाना चाहिए; फिर जो प्रायश्चित-कर्म उसके पाप-स्वीकार सुननेवाले पुरोहित ने उस पर ठहराया है, उसे पूरी रीति से पूरा करना चाहिए: और इसी प्रकार हर दुर्गुण और पाप से और पाप के हर अवसर से अपने आप को बचाए रखना चाहिए; और इससे भी बढ़कर, परमेश्वर के प्रति और अपने पड़ोसी के प्रति सद्गुण के भले कामों में अपने आप को लगाए रखना चाहिए; और ऐसा करने से मनुष्य अनुग्रह और सद्गुण की अवस्था तक पहुँचेगा। धन्य है वह मनुष्य जो अपने पापों के लिये निरन्तर विलाप करता है, और उन अपराधों के लिये जो उसने परमेश्वर के विरुद्ध किए हैं, मन की कड़वाहट के साथ रात-दिन सदा रोता रहता है! धन्य है वह मनुष्य जिसके मन की आँखों के सामने सदा यीशु मसीह के क्लेश, पीड़ाएँ और दुःख बने रहते हैं, और जो उसके प्रेम के कारण इस कड़वे और तूफ़ानी संसार में कोई सांसारिक सान्त्वना न तो चाहता है और न पाता है, जब तक कि वह अनन्त जीवन की उस स्वर्गीय सान्त्वना तक न पहुँचे, जिसमें उसकी सब अभिलाषाएँ आनन्द के साथ पूरी होंगी!”

11. पवित्र प्रार्थना के विषय में

प्रार्थना सब भलाई का आदि, मध्य और अन्त है; प्रार्थना प्राण को ज्योति देती है, और उसी के द्वारा प्राण भले और बुरे में भेद करता है। हर मनुष्य जो पापी है, उसे प्रतिदिन निरन्तर मन की उत्सुकता के साथ यह प्रार्थना करनी चाहिए: अर्थात् उसे दीनता से परमेश्वर से प्रार्थना करनी चाहिए कि वह उसे उसकी अपनी दुर्दशा का और उसके पापों का, और उन करुणामय उपकारों का, जो उसने भले परमेश्वर से पाए हैं और अब भी पाता है, पूरा ज्ञान दे।

परन्तु जो मनुष्य प्रार्थना करना नहीं जानता, वह परमेश्वर के ज्ञान तक कैसे पहुँच सकता है? और वे सब जो उद्धार पाना चाहते हैं, यदि वे सच्ची समझ के लोग हैं, तो उन्हें अन्त में अवश्य पवित्र प्रार्थना की ओर फिरना पड़ेगा। भाई जाइल्स ने कहा: “यदि किसी मनुष्य का एक पुत्र हो जिसने इतनी बुराई की हो कि उसे मृत्युदण्ड मिला हो या वह नगर से निकाल दिया गया हो, तो निश्चय वह मनुष्य अपनी सारी शक्ति से रात-दिन और हर घड़ी यत्न करेगा कि अपने इस पुत्र का प्राण बचाए, या उसे देश-निकाले से लौटा लाए; और इसके लिये वह जितना हो सके, स्वयं भी और दूसरों के द्वारा भी, अर्थात् अपने मित्रों और कुटुम्बियों के द्वारा भी, बहुत सी प्रार्थनाएँ और बिनतियाँ करेगा और भेंटें और उपहार देगा। तो यदि मनुष्य अपने पुत्र के लिये, जो केवल नश्वर है, इतना कुछ करता है, तो मनुष्य को अपने ही प्राण के लिये, जो अमर है, जब वह अपने बहुत से पापों के कारण स्वर्गीय नगर से निकाल दिया गया हो या अनन्त मृत्यु का दण्ड पा चुका हो, कितना अधिक यत्नशील होना चाहिए कि वह स्वयं परमेश्वर से प्रार्थना करे और दूसरों से भी, अर्थात् इस संसार के भले मनुष्यों से और परलोक में उसके संतों से भी, उससे प्रार्थना कराए!” एक भाई ने भाई जाइल्स से कहा: “हे पिता, मुझे ऐसा जान पड़ता है कि जब मनुष्य को अपनी प्रार्थनाओं में भक्ति का अनुग्रह नहीं मिल पाता, तब उसे बहुत विलाप करना और अत्यन्त शोकित होना चाहिए।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया: “हे मेरे भाई, मैं तुझे सम्मति देता हूँ कि धीरे-धीरे, धीरे-धीरे चल; क्योंकि यदि तेरे पास किसी पीपे में थोड़ा सा अच्छा दाखरस हो, और उस पीपे में इस अच्छे दाखरस के नीचे अभी तलछट पड़ी हो, तो निश्चय तू उस पीपे को न हिलाएगा न डुलाएगा, ताकि अच्छा दाखरस तलछट में न मिल जाए; और इसी प्रकार मैं कहता हूँ: जब तक प्रार्थना हर पापमय और शारीरिक अभिलाषा से अलग न हो, तब तक वह ईश्वरीय सान्त्वना न पाएगी; क्योंकि जो प्रार्थना शारीरिक अभिलाषा की तलछट से मिली हुई है, वह परमेश्वर की दृष्टि में निर्मल नहीं है। इसलिये मनुष्य को चाहिए कि जहाँ तक हो सके, पापमय अभिलाषा की सारी तलछट से अपने आप को छुड़ाने का यत्न करे; ताकि उसकी प्रार्थना परमेश्वर की दृष्टि में शुद्ध हो, और उसके द्वारा वह ईश्वरीय भक्ति और सान्त्वना पाए।” एक भाई ने भाई जाइल्स से पूछा: “हे पिता, इसका क्या कारण है कि जब मनुष्य परमेश्वर से प्रार्थना कर रहा होता है, तब वह किसी और समय की अपेक्षा कहीं अधिक परखा जाता, घेरा जाता और सताया जाता है?” इस पर भाई जाइल्स ने यों उत्तर दिया: “जब कोई मनुष्य न्यायी के सामने अपना मुकद्दमा लड़ता है, और मानो उससे सलाह और सहायता माँगते हुए न्यायी को अपने तर्क बताने जाता है, तो ज्योंही उसके विरोधी को इसका पता चलता है, वह तुरन्त उस दूसरे की बिनती का विरोध और सामना करने को आ खड़ा होता है, और मानो उसकी हर बात का खण्डन करते हुए उसे बहुत बाधा देता है; और ठीक ऐसा ही तब होता है जब मनुष्य प्रार्थना करने जाता है और परमेश्वर से अपने मुकद्दमे में सहायता माँगता है; तब तुरन्त उसका विरोधी, शैतान, अपनी परीक्षाओं के साथ आ खड़ा होता है, कि उसका कड़ा सामना करे और उसका खण्डन करे, और उसकी प्रार्थना में बाधा डालने के लिये अपनी सारी शक्ति और कला और धूर्तता लगा दे, जिससे उसकी प्रार्थना परमेश्वर की दृष्टि में ग्रहणयोग्य न हो, और मनुष्य को उस प्रार्थना से न कोई पुण्य मिले और न कोई सान्त्वना। और यह हम बिलकुल स्पष्ट देख सकते हैं; क्योंकि जब हम सांसारिक बातों की चर्चा करते हैं, तब हमें न कोई परीक्षा होती है और न मन का भटकना; परन्तु यदि हम प्रार्थना करने जाएँ, कि परमेश्वर के संग प्राण को आनन्दित करें और शान्ति दें, तो तुरन्त हम अपने मन को नाना प्रकार के तीरों से, अर्थात् नाना प्रकार की परीक्षाओं से, बिंधा हुआ पाएँगे, जिन्हें दुष्टात्माएँ हम पर चलाती हैं कि हमारे मन को उलझा दें, ताकि परमेश्वर के साथ संगति में प्राण को कोई आनन्द या सान्त्वना न मिले।” भाई जाइल्स ने कहा कि प्रार्थना में मनुष्य को वैसा ही करना चाहिए जैसा युद्ध में एक अच्छा योद्धा करता है; जो चाहे अपने शत्रु के द्वारा बिंध जाए या घायल हो जाए, तौभी इस कारण तुरन्त युद्ध नहीं छोड़ता, वरन् पुरुषार्थ से सामना करता है ताकि अपने शत्रु पर विजय पाए, जिससे विजय पाकर वह अपनी महिमा में आनन्दित हो और उसमें सान्त्वना पाए: परन्तु यदि वह मार खाते या घायल होते ही युद्ध छोड़ दे, तो सचमुच वह घबराहट, लज्जा और अपमान में पड़ेगा। इसी प्रकार हमें भी करना चाहिए; अर्थात् हर परीक्षा के कारण प्रार्थना करना न छोड़ें, वरन् वीरता से सामना करें; क्योंकि जैसा प्रेरित कहता है, धन्य है वह मनुष्य जो परीक्षा में स्थिर रहता है; क्योंकि वह जय पाकर अनन्त जीवन का मुकुट पाएगा: परन्तु यदि कोई मनुष्य परीक्षाओं के कारण प्रार्थना करना छोड़ देता है, तो निश्चय वह अपने शत्रु, शैतान, के द्वारा लज्जित, पराजित और तितर-बितर किया जाएगा। एक भाई ने भाई जाइल्स से कहा: “हे पिता, मैंने कुछ ऐसे मनुष्यों को देखा है जिन्होंने प्रार्थना के समय परमेश्वर से भक्ति और आँसुओं का वरदान पाया है, परन्तु जब मैं परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ, तब मैं इन अनुग्रहों में से कुछ भी अनुभव नहीं कर पाता।” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया: “हे मेरे भाई, मैं तुझे सम्मति देता हूँ कि अपनी प्रार्थना में दीनता और सच्चाई से परिश्रम कर; क्योंकि पृथ्वी के फल बिना मेहनत के और बिना पहले उन पर परिश्रम लगाए नहीं मिल सकते; और इस परिश्रम के बाद भी, मनचाहा फल तुरन्त नहीं आता, जब तक कि उसकी ठीक ऋतु न आ जाए: इसी प्रकार परमेश्वर प्रार्थना करनेवाले मनुष्य को ये अनुग्रह तुरन्त नहीं देता, जब तक कि उचित समय न आ जाए, और जब तक उसका मन हर शारीरिक लगाव और पाप से शुद्ध न हो जाए। इसलिये, हे मेरे भाई, प्रार्थना में दीनता से परिश्रम कर; क्योंकि परमेश्वर, जो पूर्ण रूप से भला और अनुग्रहकारी है, सब बातों को सबसे अच्छी रीति से जानता और परखता है: जब समय और ऋतु आ जाएगी, तब वह अपनी करुणा से तुझे सान्त्वना का बहुत फल देगा।” एक और भाई ने भाई जाइल्स से कहा: “तू क्या करता है, भाई जाइल्स? तू क्या करता है, भाई जाइल्स?” और उसने उत्तर दिया: “मैं वह करता हूँ जो बुरा है”; और उस भाई ने कहा: “तू कौन सी बुराई करता है?” तब भाई जाइल्स ने एक दूसरे भाई की ओर फिरकर उससे कहा: “हे मेरे भाई, मुझे बता, तेरी समझ में कौन अधिक तत्पर है, हमारा प्रभु परमेश्वर हमें अपना अनुग्रह देने को, या हम उसे ग्रहण करने को?” और उस भाई ने उत्तर दिया: “निश्चय परमेश्वर हमें अपना अनुग्रह देने को उससे कहीं अधिक तत्पर है जितना हम उसे ग्रहण करने को।” तब भाई जाइल्स ने कहा: “तो क्या हम वह करते हैं जो भला है?” और उस भाई ने कहा: “नहीं, हम बुराई करते हैं।” तब भाई जाइल्स ने पहले भाई की ओर फिरकर कहा: “देख, हे भाई, यह कितनी स्पष्टता से दिखाई देता है कि हम बुराई करते हैं; और जो उत्तर मैंने दिया, अर्थात् यह कि मैं बुराई करता हूँ, वह कितना सच्चा है।” भाई जाइल्स ने कहा: “पवित्रशास्त्र में बहुत से कामों की प्रशंसा और स्तुति की गई है, अर्थात् दया के कामों की और दूसरे पवित्र कामों की; परन्तु हमारे प्रभु ने प्रार्थना के विषय में यों कहा: स्वर्गीय पिता ऐसे मनुष्यों को ढूँढ़ता है जो पृथ्वी पर आत्मा और सच्चाई से उसकी आराधना करें।” फिर भाई जाइल्स ने कहा: “सच्चे धर्मसंघी भेड़ियों के समान हैं; क्योंकि वे बड़ी आवश्यकता को छोड़ कभी-कभार ही मनुष्यों की दृष्टि में बाहर निकलते हैं, और तुरन्त इस यत्न में रहते हैं कि मनुष्यों के बीच ठहरे या रुके बिना अपने गुप्त स्थान को लौट जाएँ। भले काम प्राण का आभूषण हैं।” एक भाई ने, जो भाई जाइल्स का साथी और घनिष्ठ मित्र था, उससे कहा: “हे पिता, परन्तु तू कभी-कभी परमेश्वर की बातें सुनाने, और मसीही लोगों को शिक्षा देने और उनके प्राणों के उद्धार की चिन्ता करने क्यों नहीं जाता?” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया: “हे मेरे भाई, मैं चाहता हूँ कि दीनता के साथ और अपने प्राण की हानि के बिना, अर्थात् प्रार्थना के द्वारा, अपने पड़ोसी के प्रति अपना कर्तव्य पूरा करूँ।” और उस भाई ने कहा: “कम से कम तुझे कभी-कभी अपने कुटुम्बियों से मिलने तो जाना चाहिए।” और भाई जाइल्स ने उत्तर दिया: “क्या तू नहीं जानता कि प्रभु सुसमाचार में क्या कहता है: जिस किसी ने मेरे नाम के लिये पिता और माता, भाइयों, बहिनों, खेतों को छोड़ दिया है, उस को सौ गुना मिलेगा?” फिर उसने कहा: “एक कुलीन पुरुष धर्मसंघ में आया, जिसकी सम्पत्ति लगभग साठ हज़ार पाउंड की थी: इसलिये जो लोग परमेश्वर के प्रेम के कारण बड़ी सम्पत्ति छोड़ देते हैं, उनके लिये बड़े-बड़े दान रखे हुए हैं, क्योंकि परमेश्वर सौ गुना अधिक देता है। परन्तु हम जो अन्धे हैं, जब परमेश्वर की दृष्टि में सद्गुण और अनुग्रह से भरे किसी मनुष्य को देखते हैं, तो अपनी ही अपूर्णता और अन्धेपन के कारण उसकी पूर्णता को समझ नहीं पाते। परन्तु यदि कोई मनुष्य सचमुच आत्मिक हो, तो बड़ी आवश्यकता को छोड़ वह शायद ही कभी किसी को सुनना या देखना चाहेगा: क्योंकि सचमुच आत्मिक मनुष्य ध्यान-मनन के द्वारा परमेश्वर से एक हो जाना चाहता है।” भाई जाइल्स ने एक भाई से कहा: “हे पिता, मैं बड़े आनन्द से जानना चाहूँगा कि ध्यान-मनन क्या है।” और उस भाई ने उत्तर दिया: “हे पिता, मैं अभी तक नहीं जानता।” तब भाई जाइल्स ने कहा: “मुझे ऐसा जान पड़ता है कि ध्यान-मनन की श्रेणी एक स्वर्गीय आग और

पवित्र आत्मा की एक मधुर भक्ति है, और ईश्वरीय मधुरता के अकथनीय स्वाद के ध्यान में मतवाले हुए मन का आत्मविभोर होना और ऊपर उठ जाना है, और प्राण का एक सुखद, शान्त और मधुर आनन्द है, जो ऊपर स्वर्ग की महिमामय बातों पर बड़े अचम्भे में आत्मविभोर होकर ऊपर उठा लिया जाता है; और भीतर उस अकथनीय स्वर्गीय महिमा का एक धधकता हुआ अनुभव है।”

12. पवित्र आत्मिक विवेक के विषय में

हे स्वर्गीय राजा के सेवक, तू जो पवित्र आत्मिक शिक्षा के भेदों को और उसके लाभदायक और सद्गुणपूर्ण विवेक को सीखना चाहता है, अपने प्राण के मन के कान भली-भाँति खोल, और इन आत्मिक सिद्धान्तों, चितौनियों और सम्मतियों के अनमोल खज़ाने को, जो मैं तुझ पर प्रगट करता हूँ, अपने हृदय की लालसा के साथ ग्रहण कर, और अपनी स्मृति की कोठरी में सावधानी से रख: इनके द्वारा तू ज्योति पाएगा और अपने मार्ग में, अर्थात् आत्मिक जीवन के मार्ग में, चलाया जाएगा, और अपने शारीरिक और आत्मिक शत्रुओं के बुरे और धूर्त आक्रमणों से बचाया जाएगा, और दीन साहस के साथ इस वर्तमान जीवन के तूफ़ानी समुद्र में से सुरक्षित यात्रा करता हुआ चला जाएगा, जब तक कि अन्त में उद्धार के उस मनचाहे बन्दरगाह तक न पहुँच जाए। इसलिये, हे मेरे पुत्र, भली-भाँति ध्यान दे और मेरी बातें सुन: यदि तू भली-भाँति देखना चाहता है, तो अपनी आँखें निकाल डाल और अन्धा बन जा; यदि तू भली-भाँति सुनना चाहता है, तो बहरा बन जा; और यदि तू भली-भाँति बोलना चाहता है, तो गूँगा बन जा; और यदि तू भली-भाँति चलना चाहता है, तो स्थिर खड़ा रह और अपने मन से चल; यदि तू भली-भाँति काम करना चाहता है, तो अपने हाथ काट डाल और अपने हृदय से काम कर; और यदि तू भली-भाँति प्रेम करना चाहता है, तो अपने आप से बैर रख; और यदि तू कमाना और धनी होना चाहता है, तो खो दे और कंगाल बन जा; और यदि तू आनन्दित और शान्त रहना चाहता है, तो अपने आप को क्लेश दे और सदा भय में रह और अपने ऊपर भरोसा न रख; यदि तू ऊँचा किया जाना और बड़ा आदर पाना चाहता है, तो अपने आप को दीन कर और अपने आप को लज्जित कर; यदि तू चाहता है कि तेरा बड़ा सम्मान हो, तो अपने आप को तुच्छ जान, और उनका सम्मान कर जो तेरा तिरस्कार और अनादर करते हैं; यदि तू सदा भलाई का आनन्द लेना चाहता है, तो सदा बुराई सह; यदि तू धन्य होना चाहता है, तो चाह कि सब मनुष्य तुझे शाप दें और तेरी बुराई करें; और यदि तू सदा के लिये सच्चा विश्राम चाहता है, तो परिश्रम कर और अपने आप को क्लेश दे और हर प्रकार के सांसारिक दुःख की लालसा कर। अहा, इन बातों को करना और पूरा करना जानना कितनी बड़ी बुद्धि है! परन्तु क्योंकि ये बातें बहुत ऊँची और महान् हैं, इसलिये परमेश्वर इन्हें थोड़े ही लोगों को देता है। परन्तु सच तो यह है कि जो कोई ऊपर कही हुई सब बातों पर भली-भाँति मनन करता और उन्हें पूरा करता है, उसे कोई और धर्मविज्ञान सीखने के लिये बोलोन्या या पेरिस जाने की आवश्यकता न होगी; क्योंकि चाहे कोई मनुष्य हज़ार वर्ष जीवित रहे और उसे अपने हाथों से करने को कुछ न हो और अपनी जीभ से कहने को कुछ न हो; तौभी भीतर अपने हृदय में, अपने मन और अपने प्राण को शुद्ध करने, मार्ग दिखाने और धर्मी ठहराने के लिये काम करते हुए, यत्न करने को उसके पास बहुत कुछ होगा। मनुष्य को ऐसी कोई बात देखने, सुनने या कहने की इच्छा न करनी चाहिए जो उसके प्राण के लिये लाभदायक न हो। जो मनुष्य अपने आप को नहीं जानता, वह जाना नहीं जाता। इसलिये हम पर हाय, जब हम प्रभु से वरदान और अनुग्रह पाते हैं और उन्हें नहीं पहचानते: परन्तु उन पर हाय, हाय, जो उन्हें न तो पाते हैं, न पहचानते हैं, और न उन्हें प्राप्त करने और कमाने का यत्न करते हैं। मनुष्य परमेश्वर के स्वरूप में बनाया गया है, और जैसी उसकी इच्छा होती है, वैसे ही वह बदलता है; परन्तु भला परमेश्वर कभी नहीं बदलता।

13. लाभदायक और निष्फल ज्ञान के विषय में

जो मनुष्य बहुत कुछ जानना चाहता है, उसे बहुत यत्न करना और अपने आप को बहुत दीन करना चाहिए, अपने आप को नीचा करके और अपना सिर यहाँ तक झुकाकर कि वह भूमि को छू ले; तब परमेश्वर उसे बहुत ज्ञान और बुद्धि देगा। सबसे ऊँची बुद्धि यह है कि सदा भलाई करे, वह काम करे जो सद्गुणपूर्ण है, और हर पाप से और पाप करने के हर अवसर से अपने आप को भली-भाँति बचाए रखे, और सदा परमेश्वर के न्याय-निर्णयों पर ध्यान करे। एक समय भाई जाइल्स ने एक ऐसे मनुष्य से, जो विद्या पाने के लिये विद्यालयों में जाना चाहता था, कहा: “हे मेरे भाई, तू विद्यालयों में क्यों जाना चाहता है? क्योंकि मैं चाहता हूँ कि तू जान ले कि सारे ज्ञान का सार भय मानना और प्रेम करना है, और ये दो बातें तेरे लिये पर्याप्त हैं: क्योंकि मनुष्य के लिये उतनी ही बुद्धि आवश्यक है जितनी के अनुसार वह काम करता है; और उससे अधिक नहीं। दूसरों के लाभ के लिये अध्ययन करने में अपने आप को बहुत न खपा, परन्तु सदा उन बातों को करने का यत्न कर जो तेरे अपने लिये लाभदायक हैं; क्योंकि बहुधा ऐसा होता है कि हम दूसरों की सहायता के लिये बहुत ज्ञान पाना चाहते हैं और अपनी सहायता के लिये थोड़ा: और मैं तुझ से कहता हूँ कि परमेश्वर का वचन न तो बोलनेवाले के लिये है, न सुननेवाले के लिये, परन्तु उसके लिये है जो सच्चाई से उस पर चलता है। कुछ मनुष्य जो तैरना नहीं जानते, डूबते हुओं की सहायता करने को पानी में उतर जाते हैं: और ऐसा होता है कि वे सब एक साथ डूब जाते हैं।

यदि तू अपने ही प्राण के उद्धार की चिन्ता नहीं करता, तो अपने पड़ोसियों के प्राण की चिन्ता कैसे करेगा? और यदि तू अपना ही काम भली-भाँति नहीं करता, तो दूसरे का काम भली-भाँति कैसे करेगा? क्योंकि यह विश्वास नहीं किया जा सकता कि तू दूसरे के प्राण से अपने प्राण से अधिक प्रेम करता है। परमेश्वर के वचन के प्रचारक को लोगों के लिये झण्डा, दीपक और दर्पण होना चाहिए। धन्य है वह मनुष्य जो इस रीति से दूसरों को उद्धार के मार्ग पर ले चलता है, और स्वयं सीधे मार्ग पर चलना नहीं छोड़ता! धन्य है वह मनुष्य जो इस रीति से दूसरों को दौड़ने के लिये पुकारता है, और स्वयं दौड़ना नहीं छोड़ता! उससे भी अधिक धन्य वह है जो इस रीति से दूसरों को लाभ कमाने और धनी होने में सहायता देता है, और स्वयं को धनी बनाना नहीं छोड़ता। मैं समझता हूँ कि अच्छा प्रचारक दूसरों की अपेक्षा अपने आप को अधिक चिताता और अपने आप को अधिक उपदेश देता है। मुझे ऐसा जान पड़ता है कि जो मनुष्य पापियों के प्राण को फिराकर परमेश्वर के मार्ग पर ले जाना चाहता है, उसे सदा डरते रहना चाहिए कि कहीं वह स्वयं उनके द्वारा बुरी रीति से भटका न दिया जाए, और पाप और शैतान और नरक के मार्ग में खींच न लिया जाए।

14. भली और बुरी बातचीत के विषय में

जो मनुष्य भली और प्राणों के लिये लाभदायक बातें बोलता है, वह सचमुच मानो पवित्र आत्मा का मुँह है; और इसी प्रकार जो मनुष्य बुरी और निष्फल बातें बोलता है, वह निस्सन्देह शैतान का मुँह है। जब कभी भले और आत्मिक मन के लोग आपस में बातचीत करने को इकट्ठे हों, तो उन्हें सदा पवित्रता की सुन्दरता की चर्चा करनी चाहिए, ताकि पवित्रता उन्हें और अधिक भाए और वे उसमें और अधिक आनन्द लें; क्योंकि सद्गुण में सुख और आनन्द पाकर वे उसमें और अधिक यत्न करेंगे, और उसमें यत्न करते हुए उससे और अधिक प्रेम करने लगेंगे; और इस प्रेम के द्वारा, और सद्गुण में अपने निरन्तर यत्न और आनन्द के द्वारा, वे सदा परमेश्वर के और अधिक उत्कट प्रेम और प्राण की और ऊँची अवस्था तक उठते जाएँगे; और इसी कारण प्रभु उन्हें और अधिक अनुग्रह और और अधिक ईश्वरीय वरदान देगा। मनुष्य की जितनी अधिक परीक्षा होती है, उसे पवित्र सद्गुणों की चर्चा करने की उतनी ही अधिक आवश्यकता होती है: क्योंकि जैसे बहुधा पापों की बुरी बातचीत के द्वारा मनुष्य सहज ही पाप के कामों में गिर पड़ते हैं; वैसे ही बहुधा सद्गुण की चर्चा के द्वारा मनुष्य सहज ही सद्गुण के पवित्र कामों की ओर ले जाए और झुकाए जाते हैं। परन्तु जो भलाई सद्गुण से निकलती है, उसके विषय में हम क्या कहें? क्योंकि वह इतनी बड़ी और ऊँची है कि हम उसकी उस ऊँची उत्तमता का, जो ऐसी अद्भुत और ऐसी असीम है, योग्य रीति से वर्णन नहीं कर सकते। और इसी प्रकार, जो बुराई और अनन्त पीड़ा पाप से निकलती है, उसके विषय में हम क्या कहें? क्योंकि वह ऐसी बड़ी बुराई और ऐसा गहरा अथाह कुण्ड है कि वह सारे विचार और समझ से, और कहने की हर सम्भावना से परे है। मैं भली-भाँति चुप रहना जानने को भली-भाँति बोलना जानने से कम सद्गुण नहीं समझता: और इसलिये मुझे ऐसा लगता है कि मनुष्य की गर्दन सारस की सी लम्बी होनी चाहिए, कि जब मनुष्य बोलना चाहे, तो उसके शब्द उसके मुँह तक पहुँचने से पहले बहुत से जोड़ों में से होकर निकलें; अर्थात् जब मनुष्य बोलना चाहे, तो उसे सोचना और फिर सोचना, और जाँचना और भली-भाँति परखना पड़े कि कैसे और क्यों बोले, और समय और ढंग क्या हो, और सुननेवालों की दशा क्या है, और स्वयं उस पर क्या प्रभाव पड़ेगा, और किस अभिप्राय ने उसे बोलने को उभारा है।

15. भली रीति से स्थिर बने रहने के विषय में

मनुष्य को बहुत उपवास करने, और प्रार्थना करने, और भिक्षा देने, और स्वर्गीय बातों पर अपने विचार लगाकर अपने आप को क्लेश देने से क्या लाभ, यदि वह उद्धार के उस धन्य बन्दरगाह तक, जिसकी वह लालसा करता है, अर्थात् भली और दृढ़ रीति से स्थिर बने रहने के बन्दरगाह तक, न पहुँचे? कभी-कभी ऐसा होता है कि समुद्र पर एक जहाज़ दिखाई देता है जो बहुत सुन्दर और बड़ा और दृढ़ और नया है, और बहुत धन-सम्पत्ति से भरा है; और ऐसा होता है कि आँधी के कारण या माँझी की भूल से वह जहाज़ नष्ट होकर डूब जाता है, और दुर्दशा के साथ जल में समा जाता है और मनचाहे बन्दरगाह तक नहीं पहुँचता। तो उसकी सारी सुन्दरता और उत्तमता और धन-सम्पत्ति से क्या लाभ, जब वह समुद्र के जल में ऐसी दुर्दशा से नष्ट हो जाता है? और इसी प्रकार कभी-कभी समुद्र पर एक छोटा और पुराना जहाज़ दिखाई देता है जिसमें थोड़ा ही माल है; और एक अच्छा और विवेकी माँझी होने के कारण वह संकटों से बच निकलता है, और समुद्र के गहरे जल में से सुरक्षित निकल आता है और मनचाहे बन्दरगाह तक पहुँच जाता है; और ठीक ऐसा ही इस संसार के तूफ़ानी समुद्र में मनुष्यों के साथ होता है। इसलिये भाई जाइल्स ने कहा: “मनुष्य को हर समय डरते रहना चाहिए; और चाहे वह बड़ी समृद्धि में हो, या बड़े आदर में, या बड़ी पूर्णता में, तौभी यदि उसके पास अच्छा माँझी, अर्थात् अपने आप पर विवेकपूर्ण शासन, न हो, तो सम्भव है कि वह पाप के गहरे समुद्र में दुर्दशा के साथ नष्ट हो जाए: और इसलिये भला करते रहने के लिये सबसे बढ़कर स्थिर बने रहने की आवश्यकता है, जैसा कि प्रेरित कहता है: मुकुट उसे नहीं मिलेगा जो आरम्भ करता है, परन्तु उसे जो अन्त तक स्थिर बना रहता है। जब कोई पेड़ उगता है, तो वह एकाएक बड़ा नहीं हो जाता; और बड़ा हो जाने के बाद भी वह इस कारण तुरन्त फल नहीं देता; और जब वह फल लाता भी है, तो सारा फल उस पेड़ के स्वामी के मुँह तक नहीं पहुँचता; क्योंकि बहुत सा फल भूमि पर गिरकर सड़ जाएगा और बिगड़ जाएगा और मैदान के पशु उसे खा जाएँगे; परन्तु यदि वह अपनी ठीक ऋतु तक टिका रहे, तो फल का अधिकांश भाग उस पेड़ का स्वामी इकट्ठा करेगा।” फिर भाई जाइल्स ने कहा: “यदि मैं सौ वर्ष तक स्वर्ग के राज्य का स्वाद चखूँ और उसमें बना न रहूँ, यहाँ तक कि अन्त में मेरा अन्त भला न हो, तो मुझे क्या लाभ होगा?” और उसने यह भी कहा: “मैं समझता हूँ कि परमेश्वर के ये दो सबसे बड़े अनुग्रह और वरदान हैं जिन्हें मनुष्य इस जीवन में पा सकता है, अर्थात् प्रेम के साथ परमेश्वर की सेवा में स्थिर बने रहना, और सदा पाप में गिरने से अपने आप को बचाए रखना।”

16. सच्चे धर्मसंघी जीवन के विषय में

भाई जाइल्स ने अपने विषय में कहा: “संसार में रहते हुए परमेश्वर के बहुत से अनुग्रह पाने की अपेक्षा मैं धर्मसंघ में एक धर्मसंघी होकर परमेश्वर का थोड़ा सा अनुग्रह पाना अधिक पसन्द करूँगा: क्योंकि धर्मसंघी जीवन की अपेक्षा संसार में संकट और बाधाएँ कहीं अधिक हैं, और चंगाई देनेवाले उपाय और सहायता कहीं कम।” इसी प्रकार

भाई जाइल्स ने कहा: “मुझे ऐसा जान पड़ता है कि पापी अपनी हानि और चोट की अपेक्षा अपनी ही भलाई से अधिक डरता है: क्योंकि वह प्रायश्चित-कर्म करने के लिये धर्मसंघी जीवन में प्रवेश करने से डरता है, परन्तु इस कठोर और हठीले संसार में और अपने पापों के घिनौने कीचड़ में पड़े रहकर, और अन्त में अपने अनन्त दण्ड की बाट जोहते हुए, परमेश्वर को अप्रसन्न करने और अपने प्राण की हानि करने से नहीं डरता।” संसार के एक मनुष्य ने भाई जाइल्स से पूछा: “हे पिता, तू मुझे क्या करने की सम्मति देता है? धर्मसंघी जीवन में प्रवेश करूँ, या भले काम करता हुआ संसार में रहूँ?” इस पर भाई जाइल्स ने उत्तर दिया: “हे मेरे भाई, यह तो निश्चित है कि यदि किसी कंगाल दुखिया को पता चले कि किसी साझी भूमि के टुकड़े में एक बड़ा खज़ाना छिपा है, तो वह यह जानने के लिये किसी मनुष्य से सलाह न लेगा कि उसे खोदकर अपने घर में छिपा लेना उसके लिये अच्छा होगा या नहीं; तो मनुष्य को उस स्वर्गीय खज़ाने को, जो पवित्र धर्मसंघों और आत्मिक समुदायों में पाया जाता है, ऐसी सलाह ढूँढ़े बिना, पूरी सावधानी और उत्साह से खोद निकालने के लिये कितनी अधिक फुर्ती और शीघ्रता करनी चाहिए!” और संसार के उस मनुष्य ने यह उत्तर सुनकर तुरन्त अपना सब कुछ कंगालों को दे दिया, और सब कुछ त्यागकर तुरन्त धर्मसंघ में प्रवेश किया। भाई जाइल्स ने कहा: “बहुत से मनुष्य धर्मसंघी जीवन में प्रवेश करते हैं, और उन बातों को काम में नहीं लाते और पूरा नहीं करते जो पवित्र धर्मसंघी जीवन की सिद्ध अवस्था से सम्बन्ध रखती हैं; परन्तु ऐसे मनुष्य उस ग्वाले के समान हैं जिसने रोलैंड के हथियार पहन लिये और न तो उनसे लड़ना जानता था और न भाला चलाना। हर मनुष्य अड़ियल और दुष्ट घोड़े पर सवारी करना नहीं जानता; और यदि फिर भी वह उस पर चढ़ जाए, तो जब घोड़ा दौड़ने और अलफ़ होने लगे, तब कदाचित वह अपने आप को गिरने से न बचा सके।” फिर भाई जाइल्स ने कहा: “मैं इसे कोई बड़ी बात नहीं समझता कि मनुष्य राजा के दरबार में प्रवेश पाने का मार्ग ढूँढ़ना जाने; और न इसे बड़ी बात समझता हूँ कि वह राजा से कुछ कृपाएँ या उपकार पाना जाने; परन्तु बड़ी बात यह है कि वह राजा के दरबार में भली-भाँति टिके रहना और जीवन बिताना जाने, और जैसा उचित है, विवेक से अपनी चाल चले। स्वर्ग के महान् राजा का दरबार पवित्र धर्मसंघी जीवन है, जिसमें प्रवेश करना और परमेश्वर से कुछ वरदान और अनुग्रह पाना कठिन नहीं; परन्तु बड़ी बात यह है कि मनुष्य उसमें भली-भाँति रहना और मृत्यु तक विवेक से उसमें बने रहना जाने।” भाई जाइल्स ने कहा: “धर्मसंघ में चोगा पहनकर, बिना सद्गुण के किसी काम का अभ्यास किए, आलस्य और निकम्मेपन में पड़े रहने की अपेक्षा, मैं संसार में रहकर सदा धर्मसंघी जीवन में प्रवेश करने की आशा और भक्तिपूर्ण लालसा करते रहना अधिक पसन्द करूँगा। इसलिये धर्मसंघी मनुष्य को सदा भला और सद्गुणपूर्ण जीवन बिताने का यत्न करना चाहिए, यह जानते हुए कि वह उस अवस्था को छोड़, जिसकी उसने प्रतिज्ञा ली है, किसी और अवस्था में नहीं रह सकता।” एक बार भाई जाइल्स ने कहा: “मुझे ऐसा जान पड़ता है कि छोटे भाइयों का धर्मसंघ (फ़्रायर माइनर) सचमुच परमेश्वर की ओर से लोगों के लाभ और उनकी भरपूर उन्नति के लिये भेजा गया है; परन्तु हम भाइयों पर हाय, यदि हम वैसे मनुष्य न हों जैसे हमें होना चाहिए! निश्चय इस जीवन में हम से अधिक धन्य कोई मनुष्य नहीं पाए जा सकते: क्योंकि वह पवित्र है जो पवित्र जन के पीछे चलता है, और वह सचमुच भला है जो भलाई के मार्ग पर चलता है, और वह धनी है जो धनी के पदचिह्नों पर चलता है; और छोटे भाइयों का धर्मसंघ किसी भी दूसरे धर्मसंघ से बढ़कर उसके पदचिह्नों पर चलता है जो अब तक हुए या कभी होनेवाले सब में सबसे उत्तम, सबसे धनी और सबसे पवित्र है, अर्थात् हमारे प्रभु यीशु मसीह के।

17. पवित्र आज्ञाकारिता के विषय में

धर्मसंघी जितना अधिक परमेश्वर के प्रेम के कारण पवित्र आज्ञाकारिता के जूए के नीचे लाया जाता है, उतना ही अधिक फल वह अपने में से परमेश्वर को देगा; वह परमेश्वर के आदर के लिये अपने अधिकारी (सुपीरियर) के जितना अधिक अधीन रहता है, उतना ही अधिक वह पाप से स्वतन्त्र और शुद्ध रहेगा। सच्चा आज्ञाकारी धर्मसंघी उस भली-भाँति हथियारबन्द और अच्छे घोड़े पर सवार योद्धा के समान है, जो निडर होकर अपने शत्रुओं की पाँतियों को सुरक्षित चीरता हुआ निकल जाता है, क्योंकि उनमें से कोई उसे हानि नहीं पहुँचा सकता। परन्तु जो कुड़कुड़ाते हुए और विवश होकर आज्ञा मानता है, वह उस निहत्थे और बुरे घोड़े पर सवार योद्धा के समान है; जो युद्ध में उतरते ही अपने शत्रुओं के द्वारा भूमि पर पटक दिया जाएगा, और उनके द्वारा मारा जाएगा और बन्दी बना लिया जाएगा, और कभी-कभी बन्दीगृह में डाला जाएगा और घात किया जाएगा। जो धर्मसंघी अपनी ही इच्छा के चुनाव के अनुसार जीना चाहता है, वह दिखाता है कि वह नरक की गहराइयों में एक अनन्त निवास बनाना चाहता है। जब बैल अपनी गर्दन जूए के नीचे रखता है, तब वह भूमि को भली-भाँति जोतता है, जिससे वह अपनी ऋतु में अच्छा फल लाती है; परन्तु जब बैल अपनी इच्छा से भटकता फिरता है, तब भूमि बिना जुती और जंगली पड़ी रहती है, और अपनी ठीक ऋतु में अपना फल नहीं देती। और इसी प्रकार जो धर्मसंघी आज्ञाकारिता के जूए के नीचे अपना सिर झुकाता है, वह ठीक ऋतु में प्रभु परमेश्वर को बहुत फल देता है: परन्तु जो अच्छे मन से अपने अधिकारी की आज्ञा नहीं मानता, वह बाँझ और जंगली और अपनी मन्नतों के फल से रहित रह जाता है। बुद्धिमान और ऊँचे मन के मनुष्य बिना भय या सन्देह के बड़ी प्रसन्नता से पवित्र आज्ञाकारिता के जूए के नीचे अपना सिर झुकाते हैं, परन्तु मूर्ख और कायर मनुष्य पवित्र आज्ञाकारिता के जूए के नीचे से अपना सिर खींच लेने का यत्न करते हैं और किसी भी प्राणी के अधीन होना नहीं चाहते। मैं परमेश्वर के सेवक के लिये इसे अधिक ऊँची पूर्णता समझता हूँ कि वह परमेश्वर के प्रति श्रद्धा और प्रेम के कारण केवल अपने अधिकारी की आज्ञा माने, इसकी अपेक्षा कि वह सीधे परमेश्वर की आज्ञा माने, यदि परमेश्वर उसे आज्ञा दे; क्योंकि जो कोई प्रभु के एक प्रतिनिधि की आज्ञा मानता है, वह निश्चय स्वयं प्रभु की आज्ञा और भी अधिक मानेगा, यदि उसे उसकी ओर से आज्ञा मिले। मुझे यह भी जान पड़ता है कि यदि किसी मनुष्य ने किसी दूसरे की आज्ञा मानने की प्रतिज्ञा की हो, और उसे स्वर्गदूतों से बात करने का अनुग्रह मिला हो, और ऐसा हो कि जब वह स्वर्गदूतों से बात कर रहा हो, तब वह जिसकी आज्ञा मानने की उसने प्रतिज्ञा की है, उसे बुलाए; तो मैं कहता हूँ कि उसे तुरन्त स्वर्गदूतों से अपनी बातचीत छोड़ देनी चाहिए और परमेश्वर के आदर के लिये आज्ञा पालन करने को दौड़ जाना चाहिए। जिसने अपनी गर्दन पवित्र आज्ञाकारिता के जूए के नीचे रखी है और फिर अधिक पूर्णता का जीवन बिताने की इच्छा से अपनी गर्दन उस आज्ञाकारिता के नीचे से निकाल लेना चाहता है, उसके विषय में मैं कहता हूँ कि यदि वह पहले आज्ञाकारिता की अवस्था में सचमुच पूर्ण नहीं है, तो यह बड़े घमण्ड का चिह्न है, जो उसके प्राण के भीतर गुप्त रूप से छिपा रहता है। आज्ञाकारिता वह मार्ग है जो सब भलाई और सब सद्गुण की ओर ले जाता है; और आज्ञा न मानना सब बुराई और पाप का मार्ग है।

17. मृत्यु के स्मरण के विषय में

यदि मनुष्य के मन की आँखों के सामने सदा मृत्यु का, और अन्तिम न्याय का, और दण्ड पाए हुओं की पीड़ाओं और यातनाओं का स्मरण बना रहे, तो यह निश्चित है कि पाप की या परमेश्वर को अप्रसन्न करने की अभिलाषा उस पर फिर कभी आक्रमण न करेगी। परन्तु यदि यह सम्भव होता कि कोई मनुष्य संसार के आरम्भ से लेकर अब तक जीवित रहा हो, और उस सारे समय में उसने हर प्रकार की विपत्ति, क्लेश, पीड़ा, दुःख और शोक सहा हो: और फिर वह मर जाए, और उसका प्राण स्वर्ग में अनन्त आनन्द पाने को पहुँचे; तो जो सारी बुराई उसने बीते समय में सही, उससे उसकी क्या हानि होगी? और इसी प्रकार: यदि किसी मनुष्य को ऊपर कहे हुए सारे समय में हर अच्छी वस्तु, संसार के सारे सुख, भोग-विलास और सान्त्वनाएँ मिली हों, और फिर अपनी मृत्यु पर उसका प्राण नरक की अनन्त पीड़ाएँ पाए; तो जो सारी अच्छी वस्तुएँ उसने बीते समय में पाईं, उनसे उसे क्या आनन्द होगा? एक भिखारी ने भाई जाइल्स से कहा: “मैं तुझ से कहता हूँ कि मैं बड़े आनन्द से इस संसार में बहुत दिन जीना चाहूँगा, और बड़ा धन और सब वस्तुओं की बहुतायत पाना, और मनुष्यों से बहुत आदर पाना चाहूँगा।” इस पर भाई जाइल्स ने कहा: “हे मेरे भाई, यदि तू सारे संसार का स्वामी होता, और उसमें हज़ार वर्ष तक सब सांसारिक आनन्दों, सुखों, भोग-विलासों और सान्त्वनाओं में जीवित रह सकता, तो कृपा करके मुझे बता कि इस अभागे शरीर से, जिसकी तू सेवा करना और जिसे प्रसन्न करना चाहता है, तू किस प्रतिफल और किस पुण्य के पाने की आशा रखता? परन्तु मैं तुझ से कहता हूँ कि जो मनुष्य परमेश्वर की इच्छा के अनुसार भला जीवन बिताता है, और परमेश्वर को अप्रसन्न करने से अपने आप को बचाए रखता है, वह निश्चय परमेश्वर से सबसे ऊँची आशीषें, और सदा के लिये असीम प्रतिफल, और स्वर्ग की अनन्त महिमा में बड़ी बहुतायत और बड़ा धन और बड़ा आदर और अनन्तकाल तक दीर्घ जीवन पाएगा: जिस तक भला परमेश्वर, हमारा प्रभु और राजा यीशु मसीह, हमें पहुँचाए: उसी यीशु मसीह की और उसके दीन छोटे जन फ्रांसिस की महिमा के लिये।”