प्रस्तावना

फ़िओरेत्ती, अर्थात् “छोटे फूल”, कोई जीवनी नहीं, वरन् घटनाओं का एक संग्रह है; या, जैसा कि उसका शीर्षक स्वयं बताता है, वह संत फ्रांसिस और उनके साथियों के साराप-तुल्य जीवन के सबसे सुन्दर और सबसे चुने हुए फूलों का संग्रह है। इसी कारण यह संत के जीवन के अपेक्षाकृत बाद के समय से आरम्भ होता है।

यहाँ हमारा विचार विद्वानों के उन अनुसन्धानों की चर्चा करने का नहीं है जो फ़िओरेत्ती के लातीनी पाठ की उत्पत्ति के विषय में, उन पहले के लेखों के विषय में जिनसे वे लिए गए हैं, और इस विषय में किए गए हैं कि वे किस सीमा तक प्रामाणिक माने जा सकते हैं। यद्यपि इन प्रश्नों पर बहुत चर्चा हुई है, तौभी वे कभी सन्तोषजनक रूप से सुलझाए नहीं गए, और यहाँ हम उनका संक्षेप में उल्लेख करने से अधिक कुछ नहीं कर सकते।

उन सुनहरे पन्नों के पुराने सम्पादकों ने फ़िओरेत्ती के इतालवी पाठ की मौलिकता पर कभी चर्चा तक नहीं की। कथा की सरलता, शैली की स्वच्छन्दता और वाणी की अनोखी मधुरता पर मोहित होकर उन्होंने इस बात पर कोई ध्यान नहीं दिया कि सत्रहवीं शताब्दी के अन्त के निकट वाडिंग ने — जो एक विद्वान अंग्रेज़ फ्रांसिसी फ़्रायर थे — धर्मसंघ के अभिलेखागार में एक फ़्लोरेतुम खोज निकाला था, जिसे वे फ़िओरेत्ती का लातीनी स्रोत मानते थे। इसी प्रकार का अविश्वास इरेनेओ अफ़्फ़ो के साथ भी हुआ, जब उन्होंने धर्मसंघ के चौबीस मिनिस्टर-जनरलों के इतिवृत्त के कई ऐसे अध्यायों की ओर संकेत किया जिनका विश्वासयोग्यता से अनुवाद करके उन्हें फ़िओरेत्ती के इतालवी चयन में सम्मिलित किया गया था। इस प्रश्न के समाधान का मार्ग दिखाने का श्रेय फ़्लोरेंस की “अक्कादेमिया देल्ला क्रुस्का” को है; इस संस्था ने अपने वोकाबोलारियो (शब्दकोश) के पाँचवें संस्करण में, जो पहली बार 1843 में प्रकाशित हुआ, यह दावा किया कि भाई बार्तोलोम्मेओ देग्ली अल्बिज़्ज़ी की रचना Conformitates Sancti Francisci का एक भाग, जो 1399 में धर्मसंघ की महासभा (जनरल चैप्टर) के सामने प्रस्तुत किया गया था, फ़िओरेत्ती का लातीनी स्रोत है। वास्तव में यह एक भूल थी, क्योंकि उस तिथि से पहले भी फ़िओरेत्ती की हस्तलिखित प्रतियाँ निश्चय ही विद्यमान थीं। किन्तु कुछ वर्ष बाद बार्बिएरी ने उस फ्रांसिसी रचना के अपने संस्करण में फ़िओरेत्ती के एक नए स्रोत की ओर संकेत किया, अर्थात् Speculum vitae S. Francisci et sociorum ejus की ओर — और हाल ही में संत इसिडोर के आयरिश कॉलेज की हस्तलिखित प्रतियों की धैर्यपूर्ण और व्यवस्थित जाँच के बाद एदोआर्दो अल्विसी ने वाडिंग द्वारा उल्लिखित उस पाठ को फिर से खोज निकाला, अर्थात् Actus S. Francisci et sociorum ejus को, और उन्होंने तुरन्त उसे इतालवी फ़िओरेत्ती के लातीनी पाठ के रूप में पहचान लिया। तौभी जूसेप्पे स्ताडेरीनी के अनुसार Actus किसी भी प्रकार इतालवी रचना का सीधा स्रोत नहीं हो सकता, वरन् दोनों ही सम्भवतः किसी और भी पुराने तथा अज्ञात स्रोत से निकले हैं। संक्षेप में, बहुत कुछ या तो पूरी तरह अज्ञात है या विवादग्रस्त है — और वास्तव में तब तक ऐसा ही बना रहेगा जब तक Actus और फ़िओरेत्ती की हस्तलिखित प्रतियों का, जिनमें से कुछ में अनेक और महत्वपूर्ण पाठभेद पाए जाते हैं, पूरा तुलनात्मक अध्ययन न कर लिया जाए। तौभी इस बीच आलोचकों के लम्बे परिश्रम से यह स्पष्ट हो गया है कि फ़िओरेत्ती मूल रूप से लातीनी में लिखे गए थे, कि इस लातीनी मूल का एक भाग Actus में पाया जाता है, और कि इतालवी अनुवादक ने अवश्य ही एक कहीं अधिक बड़ी रचना से संक्षेप करके अपना अनुवाद तैयार किया होगा। अब हम केवल यही विश्वास और आशा रख सकते हैं कि फ्रांसिसी विषयों के अध्येताओं के निरन्तर अनुसन्धान किसी दिन उस बहुप्रतीक्षित हस्तलिखित प्रति को खोज निकालने में सफल होंगे, जिससे Actus और फ़िओरेत्ती दोनों अपना सीधा स्रोत पाते हैं।

फ़्लोरेतुम के लेखक के विषय में तो और भी कम जानकारी है। ऐसा प्रतीत होता है कि इस रचना के संकलन में मोंते सान्ता मारिया के भाई उगोलीनो का निश्चय ही हाथ था, परन्तु यह निर्णय करना असम्भव है कि उनका सहयोग केवल उन अध्यायों तक सीमित था जो भाई जोवान्नी देल्ला वेर्ना के जीवन से सम्बन्ध रखते हैं, और अप्रत्यक्ष रूप से संकलन के कार्य तक, जैसा कि …रिनी का विश्वास है, या फिर, जैसा कि साबातिये का अनुमान है, वे इस पुस्तक के कुछ अंश के लेखक और कुछ अंश के केवल संकलनकर्ता थे, जिन्होंने संत फ्रांसिस के सबसे पहले साथियों से सम्बन्धित सब बातों में पुराने दस्तावेज़ों का उपयोग किया। फ़िओरेत्ती का इतालवी में अनुवाद करनेवाले के विषय में विद्वानों को कोई निर्णायक बात नहीं मिली, परन्तु वे अनुमान करते हैं कि वह चौदहवीं शताब्दी का एक छोटा भाई (फ़्रायर माइनर) था, तोस्काना का निवासी, और कि उसकी रचना मोंते सान जॉर्जो के फ़्रायर द्वारा एकत्र किए गए फ्रांसिसी वृत्तान्तों का उसकी अपनी भाषा में लगभग शब्दशः अनुवाद है।

यद्यपि हम विद्वानों के मतों पर विवाद करना न चाहते हैं और न ऐसा करने का विचार रखते हैं, तौभी अपने विचारों को संक्षेप में प्रकट करना उचित है। हमारी समझ में फ़्लोरेतुम के प्राचीन स्रोत का प्रश्न — कि वह इस या उस हस्तलिखित प्रति या लेखक से लिया गया — गौण महत्व का विषय है। जो भी हो, फ़्लोरेतुम किसी एक लेखक की रचना नहीं, वरन् एक पूरी जाति की कृति है। यह असीसी के संत और उनके सबसे प्रिय तथा अधिक प्रमुख साथियों से सम्बन्धित किंवदन्तियों और परम्पराओं का संग्रह है: ये धीरे-धीरे संख्या में बढ़ती गईं, और भाइयों में से एक या अधिक ने अपने साराप-तुल्य संस्थापक की अधिक महिमा और सारे संसार की उन्नति के लिए इन्हें लिख डाला। हमारी राय में यही कारण है कि फ़िओरेत्ती की सामग्री संत की उन प्राचीन जीवनियों से इतनी अधिक और इतनी महत्वपूर्ण बातों में भिन्न है, जिनमें सबसे मुख्य और सबसे प्रसिद्ध हैं चेलानो के भाई थॉमस की Legenda और Memoriale, Legenda Trium Sociorum (तीन साथियों की कथा) — अर्थात् भाई लियो, अंजेलो और रूफ़िनो की — और संत बोनावेंचर द्वारा लिखी गई जीवनी।

जैसा कि सब जानते हैं, Legenda, अर्थात् संत फ्रांसिस का पहला जीवन-चरित, चेलानो के भाई थॉमस ने पोप ग्रेगरी नवम की स्पष्ट आज्ञा से 1228 और 1229 के वर्षों में संकलित किया, और दूसरा जीवन-चरित, या अधिक उचित रूप से कहें तो Memoriale, लगभग 1247 में, धर्मसंघ की महासभा (जनरल चैप्टर) के एक निर्णय के परिणामस्वरूप लिखा गया; उस सभा ने 1244 में संत के सबसे स्मरणीय कामों और वचनों को लिखने का कार्य चेलानो के उस फ़्रायर को सौंपा, क्योंकि वही ऐसे व्यक्ति थे जो “संत के साथ अपने निरन्तर संग और घनिष्ठ मित्रता के कारण किसी और की अपेक्षा उनसे अधिक परिचित होंगे।” चेलानो के थॉमस की इन रचनाओं में हम, यों कहें, संत फ्रांसिस के आधिकारिक जीवन-वृत्तान्तों को पहचान सकते हैं। अपने हाल के अध्ययन — असीसी के संत फ्रांसिस और उनकी किंवदन्ती — में पादुआ विश्वविद्यालय के प्रोफ़ेसर नीनो तामास्सिया चेलानो के थॉमस के दोनों जीवन-चरितों के स्रोतों की सावधानी से जाँच करते हैं, और उनका दोहरा उद्देश्य है “उन साहित्यिक स्मृतियों की ओर संकेत करना जो उनमें स्पष्ट रूप से पाई जाती हैं, और उनके स्रोत की खोज करना।” इस प्रकार हम सीखते हैं कि यदि संत फ्रांसिस ने अपनी जवानी में मूर्खता और व्यर्थता का जीवन न बिताया होता, तो भाई थॉमस को संत ऑगस्टीन के मन-परिवर्तन का कभी स्मरण न आता। वे दिखाते हैं कि किस प्रकार संत की मृत्यु और उनके दर्शन देने के वर्णन में — जो लगभग सुल्पिसियस सेवेरुस के ठीक-ठीक शब्दों में लिखा गया है — थॉमस संत मार्टिन की जीवनी में जा फिसलते हैं, क्योंकि मार्टिन सुल्पिसियस को “एक श्वेत बादल पर विराजमान” दिखाई देते हैं, और यह केवल इस उद्देश्य से कि उनकी जीवनी लिखने के परिश्रम का उन्हें प्रतिफल दें। और अन्त में वे घोषणा करते हैं कि चेलानो के थॉमस ने महान ग्रेगरी की रचनाओं से जो परिचय दिखाया है, वह फ्रांसिसी धर्मसंघ के जीवन की, और कदाचित् उसके नियम की भी, अनेक पहेलियों को समझा देता है, क्योंकि धर्मसिद्धान्त-सम्बन्धी और धर्मविज्ञान-सम्बन्धी साहित्य से भरा हुआ वह वातावरण, जिसके मुख्य प्रतिनिधि थॉमस हैं, वही वातावरण है जिसमें असीसी के संत की गतिविधि विकसित हुई।

यह सब निश्चय ही यह प्रमाणित करता है कि जीवनी-लेखक की स्मरण-शक्ति, जो कुछ उन्होंने पढ़ा था उसके लिए, उत्तम थी; इससे हम ठीक-ठीक यह भी बता सकते हैं कि Legenda और Memoriale में कौन-से किंवदन्ती-सम्बन्धी या जीवनी-सम्बन्धी तत्व पहले की धर्मविज्ञान-सम्बन्धी और तपस्या-सम्बन्धी रचनाओं से बचे रह गए हैं। परन्तु — यदि हम बहुत भूल नहीं कर रहे — यह चेलानो के थॉमस के वृत्तान्त पर से सारा विश्वास नष्ट कर देने के लिए पर्याप्त न होगा। मध्य युग को आधुनिक साहित्यिक स्वत्वाधिकार (कॉपीराइट) के नियमों से परखना तो पर्याप्त विचित्र प्रतीत होगा, परन्तु भाई थॉमस के सम्बन्ध में साहित्यिक चोरी की — यहाँ तक कि “सुरुचिपूर्ण साहित्यिक चोरी” की भी — बात करना निश्चय ही बेतुका है। जो लोग प्राचीन लेखकों की रचनाओं से परिचित हैं, वे उन विचारों और नियमों को जानते हैं जिन्हें वे मानते और जिनका वे पालन करते थे, और यह भी जानते हैं कि आवश्यकता पड़ने पर वे न केवल दूसरे लेखकों के विचारों और धारणाओं को, वरन् प्रायः उन्हीं शब्दों या वाक्यों को भी, जिनमें ये विचार व्यक्त किए गए थे, सहज ही अपना लेते थे। मध्य युग के लेखक न केवल उन स्रोतों से, जिन्हें वे अपने उद्देश्य के लिए सबसे पूर्ण और सबसे उपयोगी समझते थे, बहुतायत से सामग्री लेते थे, और बिना किसी दण्ड के तथा साहित्यिक चोरी के किसी दोष के बिना उनका उपयोग करते थे, वरन् ऐसा करके वे एक अधिकार से भी बढ़कर कुछ करते थे — वे एक सटीक और विश्वासयोग्य वृत्तान्तकार के मान्य कर्तव्य का पालन करते थे। परम्परागत रूपों और धारणाओं का उपयोग कोई निन्दनीय प्रथा नहीं थी; इसके विपरीत, जो कुछ भी पाठक के मन या कल्पना के सामने रखा जाना हो, उस पर सत्य की छाप लगाने के लिए यह एक परम आवश्यकता थी। संत ऑगस्टीन की एक रचना में इस आशय का एक अंश है।

दूसरी ओर, किंवदन्ती, जैसा कि इल्देब्रान्दो देल्ला जोवान्ना असीसी के संत फ्रांसिस पर अपने अध्ययन में कहते हैं, “एक ऐसा पौधा है जो लोगों की भावना और कल्पना से उपजाऊ बने हर खेत में उग आता है और बलपूर्वक बढ़ता है; वह अपने आप होनेवाली उपज है।” संत फ्रांसिस का जीवन, जो प्रेम और भावना की सबसे सच्ची और सजीव अभिव्यक्तियों के बीच बीता, ऐसे समय में जब समाज बड़े और न बुझनेवाले बैरों से फटा हुआ था — ऐसे बैर जिन्हें शान्त करने का मसीह की कलीसिया ने कभी स्वप्न में भी विचार न किया, वरन् उन्हें जीवित रखने का ही भरसक प्रयत्न किया — स्वाभाविक रूप से एक ऐसी भूमि बना जो किंवदन्ती के बीज को ग्रहण करने और फिर उसके भरपूर फूलने के लिए भली-भाँति तैयार थी। और ठीक लोक-किंवदन्तियों के प्रकाश में ही हम संत की आकृति को उसके सबसे सजीव और सबसे सच्चे रूप में देखते हैं: उनके चारों ओर किंवदन्तियाँ इतनी घनी होकर उग आईं कि — फिर देल्ला जोवान्ना के शब्दों में — “हर जीवनी-लेखक को ऐसी नई सामग्री मिल सकती है जिसका दूसरों ने पहले उपयोग नहीं किया।”

जैसा कि हम पहले कह चुके हैं, यदि जीवनी की दृष्टि से देखा जाए तो संत फ्रांसिस के फ़िओरेत्ती का मूल्य सीमित ही है। उसमें कोई निश्चित और सुसंगत ऐतिहासिक आधार नहीं है, और उसके अज्ञात संकलनकर्ता ने, यदि वह एक ही था, घटनाओं का ज्ञान विश्वसनीय लिखित दस्तावेज़ों से उतना नहीं पाया जितना उन मौखिक परम्पराओं से, जो आज के दिन तक उम्ब्रिया और तोस्काना के मठों में बिना बिगड़े सुरक्षित हैं। हम अनुमान कर सकते हैं कि उसने उन्हें उन्हीं लोगों से एकत्र किया जिनके बीच से होकर संत और उनके उत्साही साथी अपनी राह पर गुज़रे थे, और जिन्हें उन्होंने अपने सादगी भरे जीवन और प्रेम तथा उदारता से जलते हुए वचनों से अचम्भित कर दिया था। सचमुच इन फ़्रायरों ने कैसा उत्तम आदर्श दिखाया होगा, जब वे युद्ध के भयानक कोलाहल, शासकों के लोभ और सन्देह, भाई-भाई के बीच फूट की भयानकताओं, विनाश, आग, लूटमार और भुखमरी के बीच अपना न्याय और शान्ति का ईश्वरीय सन्देश सुनाते थे। इसके अतिरिक्त, इस समय चारों ओर पाखण्ड-मत (विधर्म) फैला हुआ था, जो मनुष्यों के विवेक को व्याकुल कर रहा था और मसीह की कलीसिया को उलट देने की धमकी दे रहा था, जो पहले ही भीतरी कलह से फटी हुई थी और धर्मपदों की खरीद-बिक्री (सिमोनी) तथा पादरी-वर्ग की बुरी प्रथाओं से भ्रष्ट हो चुकी थी, जिन पर न तो सुधारक पोपों का सामर्थ्य और न अलग-अलग प्रचारकों के एकाकी प्रयत्न विजय पा सकते थे और न उन्हें रोक सकते थे।

परन्तु ऐतिहासिक आधार में वे चाहे कितने ही दुर्बल क्यों न हों, यह निश्चित है कि फ़्लोरेतुम और उसके अनुवादों में हम संत और उनके फ़्रायरों की आकृतियों को उतनी ही सजीवता से देखते हैं जितनी सजीवता से उम्ब्रिया और तोस्काना के उन लोगों ने देखा था जिन्होंने सचमुच उन्हें देखा और उनसे प्रेम किया; इसके अतिरिक्त, हम उन्हें अब भी उसी महिमा से घिरा हुआ देखते हैं जिससे उन लोगों की आँखों ने उन्हें विभूषित किया था। किसी भी आलोचनात्मक पुनर्रचना से बढ़कर, किसी भी जीवनी से बढ़कर, चाहे वह पुरानी हो या नई, फ़्लोरेतुम में निहित फ्रांसिसी किंवदन्ती हमें संत फ्रांसिस का एक विश्वासयोग्य चित्र देती है; वह हमें हरी-भरी उम्ब्रियाई भूमि में, अंकोना के मार्च प्रदेश में, या तिबर और आर्नो के बीच पथरीले मोंते ला वेर्ना पर ले जाती है — वस्तुतः जहाँ कहीं भी संत रहे, गए, प्रचार किया, आशा रखी और प्रार्थना की — और हमारे कानों तक उनके वचनों की स्पष्ट गूँज लौटा लाती है, हमें जंगल में उनके निवास-स्थान दिखाती है, और हमें उन लोगों के आधे बालक-समान और आधे स्वर्गदूत-समान जीवन में सहभागी होने देती है जो वहाँ रहते थे।

तो फिर फ़्लोरेतुम की शक्ति और आकर्षण किस बात में है, यदि इस बात में नहीं कि वह पोवेरेल्लो (छोटे दरिद्र) और उनके दीन अनुयायियों की उस सदा हरी रहनेवाली किंवदन्ती को वैसा ही प्रस्तुत करता है जैसी वह उन लोगों के मन और हृदय में, उनकी सरल परन्तु उपजाऊ कल्पना में, जीवित थी — उन लोगों के, जिनके आनन्द और दुःख, जिनकी आशाओं और आवश्यकताओं में वे सहभागी रहे; उन लोगों के, जिन्होंने संत को उन स्थानों में रहते और काम करते देखा जो उनके कार्य का क्षेत्र थे, और जिन पर उन्होंने अपनी ही भावनाओं और अनुभूतियों का आरोप कर दिया। इसी कारण हमारी दृष्टि में फ़िओरेत्ती अब तक लिखी गई सब संत-जीवनियों से अतुलनीय रूप से अधिक मूल्यवान है; क्योंकि संत फ्रांसिस और उनके मुख्य साथियों — फ़्रा मत्तेओ, फ़्रा एजिदियो, फ़्रा जिनेप्रो या फ़्रा लूपो — की आकृतियों को, जैसी वे किंवदन्तियों और वृत्तान्तों के इस संग्रह में, जो कहीं बालक-समान और कहीं चमत्कारपूर्ण हैं, चित्रित की गई हैं, लोगों के निर्णय ने एक ऐसी ऐतिहासिक वास्तविकता प्रदान की है जो संत के सब प्रसिद्ध जीवन-चरितों से, या आलोचकों और विद्वानों की सब पुनर्रचनाओं और अनुसन्धानों से, कदाचित् अधिक विश्वास दिलानेवाली और सत्य के अधिक निकट है।

फ़िओरेत्ती की बड़ी सफलता का रहस्य, इन पुराने पन्नों के उस अनोखे आकर्षण का रहस्य, जो इतनी शताब्दियों के बाद आज भी पाठक के हृदय और मन से सीधे बात करते हैं, ठीक उनकी रचना के उस भेद में है, जिसकी तुलना किसी भी दूसरी साहित्यिक रचना से नहीं की जा सकती। यहाँ हम एक ऐसी स्वाभाविक और लोक-रचना के आमने-सामने हैं जिसने संत के जीवन के केवल उन्हीं तत्वों को सुरक्षित रखा है जो लोगों के विश्वास, सरल-विश्वास और विवेक से मेल खाते थे। फ़िओरेत्ती की पुस्तक कोई साहित्यिक रचना नहीं है; वह लोक-कथा है और संत-गाथा को प्रस्तुत करती है — अर्थात् वह उस बात को प्रस्तुत करती है जो संत फ्रांसिस के विषय में उनके अपने देश में उन लोगों द्वारा कही और अनुभव की जाती थी, जिन्होंने उनके वीरतापूर्ण और पवित्र जीवन तथा कामों की परम्पराओं को सुरक्षित रखा।

एक पूरी जाति और एक पूरे युग की ऐसी रचनाओं की — ऐसी रचनाओं की जिनसे शुद्ध और सरल कविता की सुगन्ध आती है — इस प्रकार आलोचना करना मानो वे किसी एक मस्तिष्क की उपज हों; उनके साथ ऐसा व्यवहार करना मानो वे कोई वास्तविक साहित्यिक रचना हों; किंवदन्ती से वह सब छीन लेना जो उसमें सबसे आकर्षक है — यह निश्चय ही व्यर्थ भी है और निर्दयता भी। व्यर्थ इसलिए, कि सारी आलोचना के होते हुए भी यह किंवदन्ती उन सब के हृदयों में सदा उत्तर जगाती रहेगी जो अनुभव कर सकते और प्रेम कर सकते हैं, क्योंकि मन की भावनाएँ स्वभाव से ही इन पवित्र स्वप्न-आकृतियों से लिपट जाती हैं जिनमें मानवीय वास्तविकता का कुछ भी नहीं है। निर्दयता इसलिए, कि आलोचना को, अपनी ठण्डी पूछताछ और रहस्योद्घाटनों के साथ, यह कोई अधिकार नहीं कि कविता से उसका आकर्षण, और विश्वास तथा सरल-विश्वास से उनकी सान्त्वना छीन ले।

विद्वान संत की उस आदर्श आकृति पर, जैसी वह फ़िओरेत्ती के सरल पन्नों में जीवन और प्रेम से भरी हुई दिखाई देती है, अपनी छँटाई की छुरियाँ चला सकते हैं। परन्तु वह सुनहरी पुस्तक, जिसका जन्म हरी-भरी उम्ब्रियाई पहाड़ियों में हुआ, और जो लातीनी से इतालवी होती हुई दूसरी भाषाओं में अपने अनुग्रह और आकर्षण की कोई हानि उठाए बिना पहुँची है, आलोचकों के होते हुए भी पढ़ी जाती रहेगी, और जब तक उसके पाठक किसी भी कोमल और सच्ची बात को अनुभव करने के योग्य रहेंगे, तब तक उनके हृदयों को और तेज़ धड़काती रहेगी। इस लोकप्रिय और रहस्यमय किंवदन्ती में संत फ्रांसिस, प्रेम और उदारता के प्रभामण्डल से घिरे हुए, और एक ऐसी शुद्ध महिमा से चमकते हुए जिसे आलोचना का कोई बादल धुँधला नहीं कर सकता, उत्तर की अमर किंवदन्ती में सान ग्राल (पवित्र प्याले) के किसी वीर योद्धा के समान दिखाई देते हैं।

फ़िओरेत्ती के इस नए संस्करण का मूल्य बढ़ाने के उद्देश्य से हमने पहली बार असीसी के संत के जीवन की घटनाओं से सम्बन्धित कुछ अनोखे चित्र पुनः प्रकाशित किए हैं, जो कोदिचे लौरेन्ज़ियानो गद्दियानो CXII में पाए जाते हैं — यह चौदहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध की एक चर्मपत्र पर लिखी हस्तलिखित प्रति है, जिसका वर्णन बान्दीनी ने लौरेन्शियन पुस्तकालय की अपनी सूची में किया है (फ़्लोरेंस, 1792; Supplem. col. 124)।

यह हस्तलिखित प्रति फ्रांसिसी धर्मबहनों के एक मठ की थी, जो फ़ोलिन्यो का मठ कहलाता था और जो आज के दिन तक फ़्लोरेंस में वीया फ़ाएन्ज़ा में विद्यमान है। जैसा कि अधिकतर पुरानी हस्तलिखित प्रतियों के साथ होता है, न तो लिपिक का नाम ज्ञात है और न उस चित्रकार का जिसने चित्र बनाए; लिखावट निस्सन्देह चौदहवीं शताब्दी के किसी हाथ की है, और उसी काल के हैं आरम्भिक अक्षरों की नीले और लाल रंग की सजावट भी, और वे रेखाचित्र भी, जिनमें से बहुत-से केवल सीपिया रंग की बाहरी रेखाएँ हैं और दूसरे कम या अधिक पूरी तरह रंगे हुए हैं। अन्त में लिखे अभिलेख के अनुसार हस्तलिखित प्रति का पिछला भाग 1427 में पूरा हुआ। परन्तु यह टिप्पणी, जो हमें पन्द्रहवीं शताब्दी में बीस-एक वर्ष आगे ले आती है, लिखावट या रेखाचित्रों के लिपि-शास्त्रीय और कलात्मक स्वरूप पर कोई प्रभाव नहीं डालती। ये उतनी ही पूरी तरह पिछली शताब्दी के हैं, जितनी हमारी अपनी लिखावट उस उन्नीसवीं शताब्दी की है जिसमें हमारी शिक्षा हुई। अनोखे और अनगढ़ होते हुए भी इन रेखाचित्रों में, ठीक अपनी सरलता के कारण, एक ऐसा आकर्षण और “मनाने की शक्ति” है, जिससे बहुतों को लगेगा कि स्वयं जोत्तो की उत्कृष्ट कृतियाँ भी उनसे बढ़कर नहीं हैं।

गुइदो बियाजी, बिब्लियोतेका लौरेन्ज़ियाना, फ़्लोरेंस, मार्च 1908।