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उस आश्चर्यकर्म के विषय में जो परमेश्वर ने तब किया जब संत एंथनी ने रिमिनी में रहते हुए समुद्र की मछलियों को उपदेश दिया
उस आश्चर्यकर्म के विषय में जो परमेश्वर ने तब किया जब संत एंथनी ने रिमिनी में रहते हुए समुद्र की मछलियों को उपदेश दिया
धन्य मसीह ने, अपने परम विश्वासयोग्य सेवक संत एंथनी की बड़ी पवित्रता को प्रगट करने की इच्छा से, और यह दिखाने को कि मनुष्यों को कैसी भक्ति से उसके उपदेश और उसकी पवित्र शिक्षा पर कान लगाना चाहिए, अन्य अवसरों में से एक बार अविश्वासी विधर्मियों की मूर्खता को बुद्धिहीन पशुओं के द्वारा, अर्थात् मछलियों के द्वारा, डाँटा, जैसे प्राचीन काल में पुराने नियम में उसने गदही के मुँह से बिलाम की अज्ञानता को डाँटा था। सो एक दिन संत एंथनी रिमिनी में था, जहाँ विधर्मियों का बड़ा समूह था, और उन्हें सच्चे विश्वास की ज्योति में और सद्गुण के मार्ग पर लौटा लाने की इच्छा से उसने बहुत दिनों तक उन्हें उपदेश दिया, और मसीह के विश्वास और पवित्रशास्त्र के विषय में उनसे वाद-विवाद किया: परन्तु उन्होंने न केवल उसकी पवित्र बातों को नहीं माना, वरन इसके साथ ही कठोर और हठीले मनुष्यों के समान उसकी सुनना भी न चाहा। परमेश्वर की प्रेरणा से संत एंथनी एक दिन समुद्र के पास नदी के किनारे गया; और इस प्रकार नदी और समुद्र के बीच तट पर खड़े होकर, परमेश्वर की ओर से भेजे हुए उपदेशक की रीति पर मछलियों से बोलने लगा: “हे समुद्र और नदी की मछलियो, परमेश्वर का वचन सुनो, क्योंकि अविश्वासी विधर्मी उसे सुनने से इन्कार करते हैं।” और जब वह यह कह चुका, तो तुरन्त उसके पास तट पर मछलियों की ऐसी भीड़ आई, बड़ी और छोटी और मँझोली, कि उस समुद्र में या उस नदी में इतनी बड़ी भीड़ कभी देखी न गई थी; और सब ने अपने सिर पानी के ऊपर उठाए और सब संत एंथनी के मुख की ओर ध्यान लगाए खड़ी रहीं, सब की सब बड़ी शान्ति और नम्रता और व्यवस्था के साथ; क्योंकि आगे और तट के अधिक निकट छोटी मछलियाँ खड़ी थीं, और उनके पीछे मँझोले आकार की मछलियाँ खड़ी थीं, और और पीछे जहाँ पानी गहरा था, बड़ी मछलियाँ खड़ी थीं। तब जब मछलियाँ इस प्रकार क्रम और पाँति में खड़ी हो गईं, तो संत एंथनी गम्भीरता से उपदेश देने लगा, और यों कहा: “हे मेरे भाइयो, मछलियो, तुम पर बड़ा दायित्व है कि जहाँ तक तुम से हो सके, अपने सृजनहार का धन्यवाद करो, जिसने तुम्हें रहने के लिए ऐसा उत्तम तत्व दिया है; ऐसा कि जैसा तुम्हें भाए, तुम्हारे पास मीठा जल भी है और खारा भी; और उसने तुम्हें आँधियों से बचने के लिए बहुत से शरणस्थान दिए हैं: इतना ही नहीं, उसने तुम्हें एक निर्मल, पारदर्शी तत्व दिया है, और भोजन दिया है जिससे तुम जीवित रह सको। परमेश्वर ने, जो तुम्हारा कृपालु और उदार सृजनहार है, जब तुम्हें सृजा, तो तुम्हें फूलने-फलने और बढ़ने की आज्ञा दी, और तुम पर अपनी आशीष उँडेली: फिर जब जलप्रलय आया और अन्य सब पशु मर गए, तो केवल तुम्हीं को परमेश्वर ने हानि से सुरक्षित रखा। इसके अतिरिक्त उसने तुम्हें पंख दिए हैं कि जहाँ चाहो वहाँ घूमो। तुम्हें परमेश्वर की आज्ञा से यह अनुग्रह दिया गया कि योना भविष्यद्वक्ता को बचाओ, और तीसरे दिन के बाद उसे सुरक्षित और भला-चंगा भूमि पर उगल दो। तुम ही हमारे प्रभु यीशु मसीह के लिए कर का सिक्का लाईं, जो ऐसा दीन था कि उसके पास चुकाने को कुछ न था। तुम एक अत्यन्त अनोखे भेद के द्वारा पुनरुत्थान से पहले और उसके बाद भी अनन्त राजा यीशु मसीह का भोजन बनीं; इन सब बातों के कारण तुम पर बड़ा दायित्व है कि परमेश्वर को धन्य कहो और उसकी स्तुति करो, जिसने तुम्हें अन्य प्राणियों से बढ़कर इतनी और ऐसी बड़ी आशीषें दी हैं।” संत एंथनी की इन और ऐसी ही बातों पर मछलियाँ अपने मुँह खोलने और सिर झुकाने लगीं, और इन और अन्य आदर के चिह्नों से, जैसे उनसे सबसे अच्छी रीति से हो सका, परमेश्वर की स्तुति करने लगीं। तब संत एंथनी ने मछलियों का अपने सृजनहार परमेश्वर के प्रति यह बड़ा आदर देखकर आत्मा में आनन्द किया, और ऊँचे शब्द से पुकारकर कहा: “अनन्त परमेश्वर धन्य है, क्योंकि जल की मछलियाँ विधर्मियों से बढ़कर उसका आदर करती हैं; और बुद्धिहीन पशु अविश्वासी मनुष्यों से बढ़कर उसके वचन पर ध्यान देते हैं।” और संत एंथनी जितना अधिक उपदेश देता गया, मछलियों की भीड़ उतनी ही अधिक बढ़ती गई, और उनमें से किसी ने भी वह स्थान न छोड़ा जो उसने लिया था।
इस आश्चर्यकर्म को देखकर नगर के लोग दौड़कर इकट्ठे होने लगे, और उनके बीच उपर्युक्त विधर्मी भी निकट आए: और उन्होंने ऐसे अद्भुत और ऐसे प्रत्यक्ष आश्चर्यकर्म को देखकर, हृदय में छिदकर, सब के सब संत एंथनी के पाँवों पर गिरकर उसकी बातें सुननी चाहीं। तब संत एंथनी काथलिक विश्वास के विषय में उपदेश देने लगा; और उसने ऐसी उत्तम रीति से उपदेश दिया कि उन सब विधर्मियों का मन फिर गया, और वे मसीह के विश्वास की ओर फिरे; और सब विश्वासी विश्वास में शान्ति और दृढ़ता पाकर अत्यन्त बड़े आनन्द में रहे। और यह हो जाने पर संत एंथनी ने मछलियों को परमेश्वर की आशीष के साथ विदा किया; और वे सब आनन्द के अद्भुत चिह्नों के साथ वहाँ से चली गईं, और वैसे ही लोग भी चले गए। और इसके बाद संत एंथनी बहुत दिनों तक रिमिनी में रहा, और उपदेश देता हुआ प्राणों का बहुत आत्मिक फल काटता रहा।