अध्याय 49

यीशु मसीह किस प्रकार अल्वेर्निया के भाई जॉन पर प्रकट हुए

संत फ्रांसिस के अन्य बुद्धिमान और पवित्र भाइयों और पुत्रों में, जो, जैसा सुलैमान कहता है, अपने पिता की शोभा हैं, हमारे समय में उक्त मार्क प्रान्त में फ़ेर्मो के आदरणीय और पवित्र भाई जॉन थे, जो अल्वेर्निया के भाई जॉन भी कहलाते थे, क्योंकि वे बहुत समय तक अल्वेर्निया के पवित्र मठ में रहे थे, और क्योंकि वहीं उन्होंने इस जीवन से प्रस्थान किया; क्योंकि वे अद्भुत जीवन और बड़ी पवित्रता के मनुष्य थे। यह भाई जॉन, जब वे अभी बालक ही थे और संसार में रहते थे, अपने सारे मन से पश्चाताप के उस मार्ग पर चलना चाहते थे जो देह और आत्मा दोनों को शुद्ध रखता है; इसलिए, जब वे अभी छोटे बालक ही थे, उन्होंने अपनी देह पर लोहे की कड़ियों का छोटा हृदय-कवच और लोहे का कमरबन्द पहनना, और बड़ा संयम करना आरम्भ किया; और सबसे बढ़कर, जब वे फ़ेर्मो के संत पतरस के कैननों के साथ रहते थे, जो बड़े वैभव में रहते थे, तब उन्होंने सब शारीरिक सुखों से मुँह मोड़ा और बड़ी कठोरता के संयम से अपनी देह का दमन किया; परन्तु यह देखकर कि वहाँ उनके साथी उनके बहुत विरोधी थे, जो उनका छोटा हृदय-कवच छीन लेते थे और भाँति-भाँति से उनके संयम में बाधा डालते थे, परमेश्वर की प्रेरणा से उन्होंने ठान लिया कि वे संसार को और उसके प्रेमियों को छोड़ देंगे, और क्रूस पर चढ़ाए गए संत फ्रांसिस का चोगा पहनकर अपने आप को पूरी रीति से क्रूस पर चढ़ाए गए प्रभु की बाँहों में सौंप देंगे; और उन्होंने ऐसा ही किया। और अभी बालक ही रहते हुए धर्मसंघ में ग्रहण किए जाकर और नवदीक्षितों के गुरु की देखरेख में सौंपे जाकर, वे ऐसे आत्मिक मनवाले और ऐसे भक्त हो गए कि बहुत बार उक्त गुरु को परमेश्वर के विषय में बोलते सुनकर उनका हृदय आग के सामने मोम के समान पिघल जाता था; और परमेश्वर का प्रेम उनमें अनुग्रह की ऐसी मिठास सुलगा देता था कि उस मिठास को सहने के लिए स्थिर न रह पाने के कारण वे उठ खड़े होते, और आत्मा में मतवाले मनुष्य की नाईं कभी बगीचे में, कभी वन में, कभी गिरजाघर में दौड़ते फिरते, जैसे-जैसे आत्मा की ज्वाला और उत्साह उन्हें हाँकता था। फिर समय बीतने पर परमेश्वर के अनुग्रह ने इस स्वर्गदूत-सरीखी आत्मा को निरन्तर सद्गुण से सद्गुण में, और स्वर्गीय वरदानों में, बढ़ाया, यहाँ तक कि वे परमेश्वर तक उठाए जाते और आत्मविभोर हो जाते थे; सो कभी उनका मन करूबों के तेज तक, कभी साराप के उत्साह तक, कभी धन्य जनों के आनन्द तक, और कभी मसीह के प्रेमपूर्ण और अकथनीय आलिंगनों तक उठा लिया जाता था। और सबसे बढ़कर, एक बार अत्यन्त अद्भुत रीति से उनका हृदय ईश्वरीय प्रेम की आग से सुलग उठा, और यह ज्वाला उनमें पूरे तीन वर्ष तक बनी रही, जिस समय में उन्होंने अद्भुत सान्त्वनाएँ और ईश्वरीय भेंटें पाईं, और बहुधा परमेश्वर में आत्मविभोर हो जाते थे; और संक्षेप में, उक्त समय में वे मसीह के प्रेम से पूरी रीति से आग में जलते और धधकते हुए दिखाई देते थे: और यह सब अल्वेर्निया के पवित्र पर्वत पर हुआ। परन्तु इसलिए कि परमेश्वर अपनी सन्तानों की कोमल चिन्ता से सुधि लेता है, और भिन्न-भिन्न समयों पर उन्हें कभी सान्त्वना और कभी क्लेश, कभी सम्पन्नता और कभी विपत्ति देता है, जैसा वह देखता है कि उन्हें दीनता में बने रहने के लिए, या उनमें स्वर्गीय बातों की अभिलाषा और अधिक सुलगाने के लिए, उसकी आवश्यकता है; इसलिए ईश्वरीय भलाई को यह भाया कि तीन वर्ष के बाद उक्त भाई जॉन से ईश्वरीय प्रेम की वह किरण और आग ले ली जाए, और वे सारी आत्मिक सान्त्वना से वंचित कर दिए जाएँ। इस कारण भाई जॉन परमेश्वर की ज्योति और प्रेम के बिना रह गए, और पूरी रीति से सान्त्वनाहीन, दुःखी और व्याकुल हो गए। इसी कारण ऐसी वेदना में पड़े हुए वे वन में इधर-उधर दौड़ते फिरे, और चिल्ला-चिल्लाकर, आँसू बहाते और आहें भरते हुए अपनी आत्मा के प्रिय दूल्हे को पुकारते रहे, जिसने अपने आप को छिपा लिया था और उनके पास से चला गया था, और जिसकी उपस्थिति के बिना उनकी आत्मा को न चैन मिल सकता था न विश्राम: परन्तु किसी भी स्थान पर और किसी भी रीति से वे अपने मधुर यीशु को फिर न पा सके, और न यीशु मसीह के प्रेम की उन मधुर आत्मिक घूँटों का फिर स्वाद ले सके, जैसा वे पहले लिया करते थे। और यह क्लेश बहुत दिनों तक रहा, जिनमें वे निरन्तर रोते और आहें भरते रहे, और परमेश्वर से प्रार्थना करते रहे कि वह अपनी करुणा से उनकी आत्मा का प्रिय दूल्हा उन्हें लौटा दे। अन्त में, जब परमेश्वर को यह भाया कि उसने उनके धीरज की पर्याप्त परख कर ली है और उनकी अभिलाषा को सुलगा दिया है, तो एक दिन, जब भाई जॉन ऐसे क्लेश और व्याकुलता में वन में से होकर जा रहे थे, वे अत्यन्त थकान के कारण एक बीच वृक्ष से टेक लगाकर बैठ गए, और आँसुओं से भीगे हुए मुख से स्वर्ग की ओर ताकते रहे, — और देखो! अचानक यीशु मसीह उसी पगडंडी पर, जिससे भाई जॉन आए थे, उनके निकट प्रकट हुए, परन्तु कुछ न बोले। भाई जॉन ने उन्हें देखकर और भली-भाँति जानकर कि वे मसीह ही हैं, तुरन्त अपने आप को उनके चरणों पर गिरा दिया, और फूट-फूटकर रोते हुए बड़ी दीनता से उनसे विनती करके कहा: “हे प्रभु, मेरी सहायता कर, क्योंकि हे मेरे अति मधुर उद्धारकर्ता, तेरे बिना

मैं अन्धकार और रोने से भरा हूँ; हे अति कोमल मेम्ने, तेरे बिना मैं वेदना और पीड़ा और भय से भरा हूँ: हे परमप्रधान परमेश्वर के पुत्र, तेरे बिना मैं घबराहट और लज्जा से भरा हूँ: तेरे बिना मैं सब भलाई से वंचित और अन्धा हूँ, क्योंकि तू ही यीशु मसीह, आत्माओं की सच्ची ज्योति है; तेरे बिना मैं खोया हुआ और दण्ड के योग्य ठहरा हुआ हूँ, क्योंकि तू ही आत्माओं का जीवन, और जीवनों का जीवन है; तेरे बिना मैं बाँझ और सूखा हूँ, क्योंकि तू ही हर एक वरदान और अनुग्रह का सोता है; तेरे बिना मैं पूरी रीति से सान्त्वनाहीन हूँ, क्योंकि तू ही यीशु, हमारा छुटकारा, हमारा प्रेम और हमारी अभिलाषा है, सान्त्वना की रोटी, और वह दाखरस है जो स्वर्गदूतों के हृदयों को और सब संतों के हृदयों को आनन्दित करता है: हे अति अनुग्रहकारी स्वामी, और अति कोमल चरवाहे, मुझे ज्योति दे, क्योंकि मैं तेरी छोटी भेड़ हूँ, चाहे मैं अयोग्य ही क्यों न हूँ।” परन्तु इसलिए कि जब परमेश्वर सुनने में देर करता है, तब पवित्र मनुष्यों की अभिलाषा उनमें और अधिक प्रेम और पुण्य सुलगाती है, धन्य मसीह उनकी बात सुने बिना, और उनसे कुछ भी कहे बिना चले गए, और उसी छोटी पगडंडी पर आगे बढ़ गए। तब भाई जॉन उठे, और उनके पीछे दौड़े, और एक बार फिर अपने आप को उनके चरणों पर गिरा दिया, और पवित्र हठ के साथ उन्हें रोक लिया, और अत्यन्त भक्तिपूर्ण आँसुओं के साथ उनसे विनती करके कहा: “हे अति मधुर यीशु मसीह, मेरे संकट में मुझ पर दया कर; अपनी दया की बहुतायत के कारण, और अपने उद्धार की सच्चाई के कारण मेरी सुन, और अपने मुख का आनन्द और अपनी करुणा की दृष्टि मुझे लौटा दे, क्योंकि सारी पृथ्वी तेरी करुणा से भरी है।” और तब भी मसीह चले गए और उनसे कुछ न बोले, और न उन्हें कोई सान्त्वना दी; और उन्होंने उनके साथ ठीक वैसा ही व्यवहार किया जैसा माता अपने बच्चे के साथ करती है, जब वह उसे दूध के लिए तरसने देती है और उसे रोते हुए अपने पीछे दौड़ाती है, ताकि बाद में वह उसे और भी अधिक चाव से ग्रहण करे। इस पर भाई जॉन और भी अधिक उत्साह और अभिलाषा से मसीह के पीछे चलते रहे; और जब वे उनके बिलकुल निकट पहुँच गए, तो धन्य मसीह ने मुड़कर प्रसन्न और अनुग्रहपूर्ण मुख से उनकी ओर देखा; और अपनी अति पवित्र और अति करुणामयी बाँहें खोलकर बड़ी कोमलता से उन्हें गले लगा लिया; और जब उन्होंने इस प्रकार अपनी बाँहें खोलीं, तो भाई जॉन ने उद्धारकर्ता के अति पवित्र वक्ष से चमकती हुई ज्योति की किरणें फूटती देखीं, जिन्होंने सारे वन को, और उन्हें भी, देह और आत्मा दोनों में, प्रकाशित कर दिया। तब भाई जॉन मसीह के चरणों पर घुटने टेककर बैठ गए; और धन्य मसीह ने अपनी करुणा से उन्हें अपना पाँव चूमने को दिया, जैसा उन्होंने मगदलीनी को दिया था; और भाई जॉन ने उसे पूरे आदर के साथ थामकर इतने आँसुओं से भिगो दिया कि सचमुच वे दूसरी मगदलीनी जान पड़ते थे, और उन्होंने भक्ति से कहा: “हे प्रभु, मैं तुझ से विनती करता हूँ कि तू मेरे पापों पर दृष्टि न कर, परन्तु अपने अति पवित्र दुःखभोग के द्वारा, और अपने अति पवित्र बहुमूल्य लहू के बहाए जाने के द्वारा, मेरी आत्मा को अपने प्रेम के अनुग्रह में फिर से जिला दे; क्योंकि तेरी यही आज्ञा है कि हम तुझ से अपने सारे मन और अपने सारे प्राण से प्रेम रखें; और इस आज्ञा को तेरी सहायता के बिना कोई नहीं मान सकता। इसलिए हे परमेश्वर के अति प्रिय पुत्र, मेरी सहायता कर, कि मैं अपने सारे मन और अपनी सारी शक्ति से तुझ से प्रेम रखूँ।” और जब भाई जॉन ऐसे वचनों के साथ मसीह के चरणों पर पड़े थे, तो उनकी प्रार्थना सुनी गई, और उन्होंने उनसे पहला अनुग्रह, अर्थात् ईश्वरीय प्रेम की ज्वाला, फिर पा ली, और वे अपने आप को पूरी रीति से नया किया हुआ और सान्त्वना पाया हुआ अनुभव करने लगे; और अपने भीतर यह जानकर कि ईश्वरीय अनुग्रह का वरदान उन्हें फिर लौट आया है, वे धन्य मसीह का धन्यवाद करने और भक्ति से उनके चरण चूमने लगे। और जब वे मसीह के मुख को निहारने के लिए उठे, तो यीशु मसीह ने अपने अति पवित्र हाथ उनकी ओर बढ़ाए कि वे उन्हें चूमें; और जब भाई जॉन उन्हें चूम चुके, तो वे निकट आकर यीशु के वक्ष पर टिक गए और उन्हें गले लगाकर चूमा; और मसीह ने भी उसी प्रकार उन्हें गले लगाया और चूमा। और इस चुम्बन और इस आलिंगन में भाई जॉन को ऐसी ईश्वरीय सुगन्ध का अनुभव हुआ कि यदि सारी पृथ्वी के सब सुगन्धित मसाले और सब सुगन्धवाली वस्तुएँ इकट्ठी की जातीं, तो उस सुगन्ध की तुलना में वे दुर्गन्ध के समान ही जान पड़तीं; और उससे भाई जॉन बहुत ही प्रकाशित हुए और सान्त्वना पाई, और वह सुगन्ध बहुत महीनों तक उनकी आत्मा में बनी रही। और [चित्र-परिचय: मृत्यु-शय्या पर संत फ्रांसिस (सान्ता क्रोचे गिरजाघर, फ़्लोरेंस)] उस समय से आगे, उनके उस मुख से, जिसने उद्धारकर्ता के पवित्र वक्ष में ईश्वरीय ज्ञान के सोते से पिया था, अद्भुत और स्वर्गीय वचन निकलने लगे, जो मनुष्यों के हृदयों को बदल देते थे और जो कोई उन्हें सुनता उसमें आत्माओं का भरपूर फल उत्पन्न करते थे। और वन की उस छोटी पगडंडी पर, जिस पर मसीह के धन्य चरण पड़े थे, और उसके चारों ओर दूर तक, भाई जॉन जब कभी वहाँ जाते, सदा उस सुगन्ध का अनुभव करते और उस तेज को देखते थे, और उसके बाद भी बहुत समय तक ऐसा ही होता रहा। जब भाई जॉन इस आत्मविभोर अवस्था के बाद फिर अपने आप में आए, और मसीह की देहधारी उपस्थिति अदृश्य हो गई, तो वे उसकी ईश्वरता की गहराई से अपनी आत्मा में ऐसे प्रकाशित रहे कि यद्यपि वे मानवीय अध्ययन के द्वारा पढ़े-लिखे मनुष्य न थे, तौभी वे अद्भुत रीति से ईश्वरीय त्रिएकता से सम्बन्धित अत्यन्त सूक्ष्म और ऊँचे प्रश्नों को, और पवित्रशास्त्र के गहरे भेदों को, सुलझाते और समझाते थे। और उसके बाद बहुधा, जब वे पोप, और कार्डिनलों, और राजा और उसके सामन्तों, और आचार्यों और विद्वानों के सामने बोलते थे, तो वे सब उन ऊँचे वचनों और उन गहरे विचारों पर, जो वे कहते थे, चकित रह जाते थे।