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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
संत फ्रांसिस ने बाबुल के सुल्तान को कैसे विश्वास की ओर फेर लिया
मसीह के विश्वास के लिये जोश और शहादत की अभिलाषा से प्रेरित होकर, संत फ्रांसिस एक समय अपने बारह अति पवित्र साथियों के साथ समुद्र पार गए, कि सीधे बाबुल के सुल्तान के पास पहुँचें; और वे सारासेनियों के एक देश में आए, जहाँ के मार्गों पर ऐसे क्रूर मनुष्य पहरा देते थे कि मसीही लोगों में से जो कोई उस मार्ग से होकर जाता, वह मृत्यु से किसी रीति से बच न पाता था; परन्तु परमेश्वर को यह भाया कि वे मारे न गए, वरन् जीवित पकड़े गए, और पीटे और बाँधे जाकर सुल्तान के सामने लाए गए। और उसके सामने पहुँचकर संत फ्रांसिस ने, पवित्र आत्मा से सिखाए जाकर, मसीह के विश्वास का ऐसा दिव्य प्रचार किया कि उसके लिये वे आग में से होकर भी जाने को तैयार थे। इस कारण सुल्तान के मन में उनके प्रति अत्यन्त बड़ी श्रद्धा उत्पन्न होने लगी, उनके विश्वास की दृढ़ता के कारण, और संसार के प्रति उस तुच्छ भाव के कारण जो उसने उनमें देखा (क्योंकि वे इतने अधिक कंगाल होते हुए भी उससे कोई भेंट लेना नहीं चाहते थे), और साथ ही शहादत के उस उत्साह के कारण भी जो उसने उनमें देखा। उस समय से सुल्तान आनन्द से उनकी बातें सुनने लगा और उनसे विनती की कि वे बार-बार उसके सामने आया करें, और उसने उन्हें और उनके साथियों को जहाँ कहीं वे चाहें प्रचार करने की खुली अनुमति दे दी; और उसने उन्हें एक चिह्न भी दिया जिसके द्वारा वे किसी भी मनुष्य की हानि से सुरक्षित रह सकें। ऐसी खुली अनुमति पाकर संत फ्रांसिस ने अपने भाइयों और अन्य साथियों को दो-दो करके सारासेनियों के भिन्न-भिन्न भागों में मसीह के विश्वास का प्रचार करने भेजा। अन्त में यह देखकर कि उन भागों में वे और अधिक फल नहीं काट सकते, संत फ्रांसिस ईश्वरीय प्रकाशन के द्वारा अपने सब साथियों के साथ विश्वासियों के देश को लौटने को तैयार हुए; और जब वे सब इकट्ठे हो गए, तो वे फिर सुल्तान के पास आए और उससे विदा होने की अनुमति ली। तब सुल्तान ने उनसे कहा: “भाई फ्रांसिस, मैं आनन्द से मसीह के विश्वास की ओर फिर जाता, परन्तु अभी ऐसा करने से डरता हूँ; क्योंकि यदि ये लोग इसे जान लें, तो वे तुझे और मुझे, तेरे सारे दल समेत, मार डालेंगे; और क्योंकि तू अभी बहुत भलाई कर सकता है, और मुझे भी कुछ बड़े महत्त्व के काम निपटाने हैं, इसलिये मैं अभी अपनी और तेरी मृत्यु का कारण नहीं बनना चाहता; परन्तु अब मुझे सिखा कि मैं किस प्रकार उद्धार पाऊँ, क्योंकि जो कुछ तू मुझ पर डालेगा, वह सब करने को मैं तैयार हूँ।” तब संत फ्रांसिस ने कहा: “हे मेरे स्वामी, अब मुझे आपके पास से जाना है;
[चित्र: सुल्तान के सामने संत फ्रांसिस (शालांदों संग्रह, पेरिस)] परन्तु जब मैं अपने देश लौट जाऊँगा और परमेश्वर के अनुग्रह से, अपनी मृत्यु के बाद, स्वर्ग चला जाऊँगा, तब जैसा परमेश्वर को भाएगा, मैं अपने दो भाइयों को तेरे पास भेजूँगा, जिनके हाथों से तू मसीह का पवित्र बपतिस्मा पाएगा, और उद्धार पाएगा, जैसा कि मेरे प्रभु यीशु मसीह ने मुझ पर प्रकट किया है। इस बीच तू अपने आप को हर प्रकार की रोक और बाधा से मुक्त रख, ताकि जब परमेश्वर का अनुग्रह तुझ पर आए, तो वह तुझे विश्वास और भक्तिमय जीवन के लिये तैयार पाए”; और उसने ऐसा करने की प्रतिज्ञा की, और वैसा ही किया भी। ऐसा हो जाने पर संत फ्रांसिस अपने पवित्र साथियों के उस आदरणीय दल के साथ लौट आए, और जब कुछ वर्ष बीत गए, तो संत फ्रांसिस ने देह की मृत्यु के द्वारा अपना प्राण परमेश्वर को सौंप दिया। और सुल्तान बीमार पड़कर संत फ्रांसिस की प्रतिज्ञा की बाट जोहने लगा, और उसने कुछ मार्गों पर पहरेदार बिठा दिए; और आज्ञा दी कि यदि संत फ्रांसिस के चोगे में दो भाई दिखाई दें, तो उन्हें तुरन्त उसके पास लाया जाए। ठीक उसी समय संत फ्रांसिस ने दो भाइयों को दर्शन दिया और उन्हें आज्ञा दी कि वे बिना विलम्ब सुल्तान के पास जाएँ और, जैसी उन्होंने प्रतिज्ञा की थी, उसके उद्धार की चिन्ता करें; वे भाई तुरन्त चल पड़े, और समुद्र पार करके उन पूर्वोक्त पहरेदारों के द्वारा सुल्तान के पास लाए गए; और जब सुल्तान ने उन्हें देखा तो उसे अत्यन्त बड़ा आनन्द हुआ, और उसने कहा: “अब मैं सचमुच जान गया हूँ कि परमेश्वर ने मेरे उद्धार के लिये अपने दासों को भेजा है, उस प्रतिज्ञा के अनुसार जो संत फ्रांसिस ने ईश्वरीय प्रकाशन के द्वारा मुझसे की थी।” तब इन भाइयों से मसीह के विश्वास की शिक्षा पाकर और पवित्र बपतिस्मा लेकर, इस प्रकार मसीह में नया जन्म पाकर, वह उसी बीमारी से मर गया, और संत फ्रांसिस के पुण्यों और प्रार्थनाओं के द्वारा उसका प्राण उद्धार पा गया।