अध्याय 26

संत फ्रांसिस ने किस प्रकार तीन हत्यारे डाकुओं का मन फिराया और उन्हें भाई बना लिया; और उस अति उत्तम दर्शन के विषय में जो उनमें से एक ने देखा

एक समय ऐसा हुआ कि संत फ्रांसिस बोर्गो दी सान सेपोल्क्रो के निर्जन प्रदेश में से होकर जा रहे थे, और जब वे मोंते कसाले नामक एक गाँव के पास से निकले, तो एक कुलीन और कोमल युवक उनके पास आया और उनसे कहा: “हे पिता, मैं बड़ी प्रसन्नता से आपके भाइयों में से एक बनना चाहता हूँ।” संत फ्रांसिस ने उत्तर दिया: “हे मेरे पुत्र, तू कोमल और कुलीन युवक है; हो सकता है कि तू हमारी कठिनाइयों और हमारी दरिद्रता को सह न सके।” और उसने कहा: “हे पिता, क्या आप भी मेरे ही समान मनुष्य नहीं हैं? इसलिये जैसे आप सहते हैं, वैसे ही मैं भी यीशु मसीह के अनुग्रह से सह सकूँगा।” संत फ्रांसिस इस उत्तर से बहुत प्रसन्न हुए: सो उसे आशीष देकर उन्होंने तुरन्त उसे धर्मसंघ में ग्रहण कर लिया, और उसे भाई एंजेलो नाम दिया; और इस युवक ने अपना आचरण ऐसी शोभा से रखा कि थोड़े ही समय बाद संत फ्रांसिस ने उसे मोंते कसाले के उस पूर्वोक्त मठ का गार्डियन (मठ-प्रमुख) बना दिया। उस समय उस क्षेत्र में तीन कुख्यात डाकू रहते थे, जो उस देश में बहुत बुराई करते थे; वे एक दिन भाइयों के उस पूर्वोक्त मठ में आए, और उस पूर्वोक्त गार्डियन भाई एंजेलो से विनती की कि उन्हें खाने को भोजन दे; और गार्डियन ने कठोर डाँट के साथ उन्हें इस रीति से उत्तर दिया: “हे चोरो और निर्दयी हत्यारो, तुम

[चित्र: संत फ्रांसिस (जेरार्ड डेविड के काष्ठ-फलक पर बने चित्र के अनुसार, जो अब बर्लिन के कैसर फ़्रेडरिक म्यूज़ियम में है)] दूसरों के परिश्रम का फल लूटने में लज्जित नहीं होते: वरन् उसी प्रकार ढीठ और निडर मनुष्यों के समान, तुम परमेश्वर के दासों को दी गई भिक्षा को भी खा जाना चाहते हो; सचमुच, तुम इस योग्य नहीं कि पृथ्वी तुम्हें सँभाले रहे, क्योंकि तुम न मनुष्यों का आदर करते हो, न उस परमेश्वर का जिसने तुम्हें रचा: तो अपना मार्ग लो, और देखो, फिर यहाँ न आना”; इस पर वे व्याकुल और क्रोध से भरकर चले गए। और देखो, संत फ्रांसिस बाहर से एक थैली भर रोटी और दाखमधु की एक छोटी कुप्पी लेकर लौटे, जो उन्होंने और उनके साथी ने भीख में माँगी थी: और जब गार्डियन ने उन्हें बताया कि उसने उन मनुष्यों को किस प्रकार भगा दिया, तो संत फ्रांसिस ने उसे कड़ी डाँट लगाई, और कहा कि इसमें उसने क्रूरता का व्यवहार किया: “क्योंकि पापी कठोर डाँट की अपेक्षा नम्रता के द्वारा परमेश्वर की ओर अधिक अच्छी रीति से लौटाए जाते हैं; इसी कारण हमारे गुरु यीशु मसीह, जिनके सुसमाचार के पालन की हमने प्रतिज्ञा की है, कहते हैं कि वैद्य भले चंगों को नहीं परन्तु बीमारों को अवश्य है; और यह कि वे धर्मियों को नहीं, परन्तु पापियों को मन फिराने के लिये बुलाने आए हैं: इसी कारण वे बहुधा उनके साथ भोजन करते थे। सो इसलिये कि तूने प्रेम के विरुद्ध और मसीह के पवित्र सुसमाचार के विरुद्ध काम किया है, मैं तुझे पवित्र आज्ञाकारिता के नाम पर आज्ञा देता हूँ कि तू तुरन्त रोटी की यह थैली जो मैंने भीख में माँगी है और दाखमधु की यह छोटी कुप्पी ले, और पहाड़ों और घाटियों में उन्हें यत्न से तब तक ढूँढ़ता रह जब तक वे तुझे मिल न जाएँ, और यह सारी रोटी और दाखमधु मेरी ओर से उन्हें दे दे; और फिर उनके सामने घुटने टेककर दीनता से अपनी क्रूरता का दोष मान ले; और फिर मेरी ओर से उनसे विनती कर कि वे अब और बुराई न करें, वरन् परमेश्वर से डरें और फिर कभी उसे अप्रसन्न न करें: और यदि वे ऐसा करेंगे, तो मैं प्रतिज्ञा करता हूँ कि उनकी आवश्यकताओं का प्रबन्ध करूँगा और उन्हें सदा खाने-पीने को दूँगा: और जब तू उनसे यह कह चुके, तो पूरी दीनता से यहाँ लौट आ।” जब वह पूर्वोक्त गार्डियन उनकी आज्ञा पूरी करने जा रहा था, तब संत फ्रांसिस प्रार्थना करने लगे, और परमेश्वर से विनती करने लगे कि वह उन डाकुओं के हृदयों को कोमल करे और उन्हें पश्चाताप की ओर फेर ले। सो वह आज्ञाकारी गार्डियन उनके पास जा पहुँचा और उन्हें रोटी और दाखमधु दिया, और जो कुछ संत फ्रांसिस ने उस पर डाला था वह सब किया और कहा। और क्योंकि परमेश्वर की यही इच्छा थी, वे डाकू संत फ्रांसिस की भिक्षा खाते हुए आपस में कहने लगे: “हाय हम पर, हम अभागे दुखियारों पर! नरक की कैसी भयानक पीड़ाएँ हमारी बाट जोह रही हैं, जो न केवल अपने पड़ोसियों को लूटते, और मारते-पीटते और घायल करते फिरते हैं, वरन् उन्हें मार भी डालते हैं; तौभी ऐसे बुरे कामों और इतनी बड़ी दुष्टता के होते हुए भी, जो हम करते हैं, हमें न तो विवेक में कुछ भी पछतावा होता है, न परमेश्वर का भय; और देखो! यह पवित्र भाई जो हमारे पास आया है, और उसने दीनता से अपने उन कुछ वचनों का दोष माना है जो उसने हमारी दुष्टता के विरुद्ध उचित ही कहे थे; और इससे बढ़कर, वह हमारे लिये रोटी और दाखमधु और पवित्र पिता की ओर से ऐसी उदार प्रतिज्ञा लाया है; सचमुच ये परमेश्वर के पवित्र भाई हैं, और परमेश्वर के स्वर्गलोक के योग्य हैं; और हम अनन्त विनाश की सन्तान हैं और नरक की पीड़ाओं के योग्य हैं, और हर दिन अपने दण्ड को बढ़ाते जाते हैं; और हम नहीं जानते कि जो पाप हम अब तक करते आए हैं, उनसे फिरकर हम परमेश्वर की दया की ओर लौट सकते हैं या नहीं।” जब उनमें से एक ये और ऐसी ही बातें कह रहा था, तो दूसरों ने कहा: “तू सचमुच सच कहता है, परन्तु बता, हमें क्या करना चाहिए?” एक ने कहा, “आओ, हम संत फ्रांसिस के पास चलें; और यदि वे हमें आशा दें कि हमें अपने पापों के लिये परमेश्वर की दया मिल सकती है, तो जो कुछ वे हमसे कहें, हम वही करें, और इस प्रकार हम अपने प्राणों को नरक की पीड़ाओं से छुड़ा सकेंगे।” यह सम्मति दूसरों को अच्छी लगी; और इस प्रकार वे तीनों सहमत होकर शीघ्रता से संत फ्रांसिस के पास पहुँचे, और उनसे यों कहा: “हे पिता, जो पाप और दुष्टता के काम हमने किए हैं उनकी बहुतायत के कारण हम नहीं समझते कि परमेश्वर की दया की ओर लौटना हमारे लिये सम्भव है; परन्तु यदि आपको कुछ भी आशा है कि परमेश्वर हमें अपनी दया में ग्रहण करेगा, तो देखिए! जो कुछ आप हमसे कहेंगे वह करने को, और आपके साथ प्रायश्चित करने को हम तैयार हैं।” इस पर संत फ्रांसिस ने उनके साथ प्रेम और कृपा से व्यवहार करते हुए बहुत से उदाहरणों से उन्हें ढाढ़स दिया: और उन्हें परमेश्वर की दया का निश्चय दिलाकर, उनसे पक्की प्रतिज्ञा की कि वे उसे परमेश्वर से उनके लिये प्राप्त करेंगे, और उन्हें समझाया कि परमेश्वर की दया असीम है; और कि यदि हमारे पाप अनगिनत भी हों, तौभी सुसमाचार के अनुसार परमेश्वर की दया हमारे पापों से बड़ी है; और प्रेरित संत पौलुस कहता है: “धन्य मसीह पापियों का उद्धार करने के लिये जगत में आया।” इन वचनों और ऐसी ही चितौनियों के द्वारा उन तीनों डाकुओं ने शैतान और उसके सब कामों को त्याग दिया; और संत फ्रांसिस ने उन्हें धर्मसंघ में ग्रहण कर लिया और वे बड़ा प्रायश्चित करने लगे: और उनमें से दो अपने मन फिराने के बाद थोड़े ही समय जीवित रहे, और स्वर्गलोक को चले गए। परन्तु तीसरा जीवित रहा, और अपने पापों को स्मरण करके उसने अपने आप को ऐसे प्रायश्चित में लगा दिया कि पन्द्रह वर्ष तक लगातार, केवल सामान्य चालीसा के उपवास को छोड़कर, जिसे वह अन्य भाइयों के साथ रखता था,

वह सप्ताह में तीन दिन रोटी और पानी पर उपवास करता था, सदा नंगे पाँव चलता था, उसकी पीठ पर केवल एक ही अंगरखा रहता था, और प्रभात-प्रार्थना (मैटिन्स) के बाद वह फिर कभी नहीं सोता था। इसी समय के लगभग संत फ्रांसिस इस दुःखभरे जीवन से चल बसे। जब यह मनुष्य बहुत वर्षों तक ऐसे प्रायश्चित में लगा रहा, तो देखो! एक रात, प्रभात-प्रार्थना के बाद, उस पर नींद की ऐसी बड़ी परीक्षा आई कि वह किसी भी रीति से उसका सामना करके अपनी रीति के अनुसार जागता न रह सका। अन्त में जब वह नींद का और अधिक सामना न कर सका, और न प्रार्थना कर सका, तो वह सोने के लिये अपने बिछौने पर गया; और ज्योंही उसने अपना सिर रखा, त्योंही वह आत्मविभोर हो गया, और आत्मा में एक बहुत ऊँचे पहाड़ पर ले जाया गया, जिसमें एक अत्यन्त गहरी खाई थी, और इधर-उधर ऊबड़-खाबड़ और टूटी हुई चट्टानें थीं, और चट्टानों से नुकीले पत्थर बाहर निकले हुए थे: ऐसा कि इस खाई में नीचे देखना एक भयानक दृश्य था। और जो स्वर्गदूत उस भाई को ले जा रहा था, उसने उसे धक्का देकर उस खाई में नीचे गिरा दिया: और वह गिरता हुआ और चट्टान से चट्टान पर, और पत्थर से पत्थर पर टकराकर उछलता हुआ, अन्त में इस खाई की तली में जा पहुँचा, और उसे ऐसा लगा कि उसका अंग-अंग फट गया है और वह पूरी तरह चकनाचूर हो गया है। और जब वह इस प्रकार बुरी दशा में भूमि पर पड़ा था, तो जो उसे ले जा रहा था उसने उससे कहा: “उठ, क्योंकि तुझे अभी और लम्बी यात्रा करनी है।” भाई ने उत्तर दिया: “मुझे लगता है कि तुझमें विवेक की कमी है, और तू अत्यन्त क्रूर है, जो मुझे उस गिरने से, जिसने मुझे ऐसा तोड़ डाला है, मरने पर देखकर भी उठने को कहता है”; और स्वर्गदूत ने उसके निकट आकर उसे छुआ, और उसे पूरी तरह भला-चंगा कर दिया। और इसके बाद उसने उसे एक बड़ा मैदान दिखाया जो नुकीले और काटनेवाले पत्थरों, और काँटों और झाड़ियों से भरा था: और उससे कहा कि उसे इस सारे मैदान पर दौड़कर, और नंगे पाँव चलकर, उसके छोर तक पहुँचना ही होगा; जहाँ उसने एक धधकती हुई भट्ठी देखी जिसमें उसे प्रवेश करना ही था। और जब भाई बड़ी वेदना और पीड़ा के साथ उस सारे मैदान को पार कर चुका, तो स्वर्गदूत ने कहा: “उस भट्ठी में प्रवेश कर, क्योंकि तुझे ऐसा करना ही होगा।” और उसने उत्तर दिया: “हाय मुझ पर! तू कैसा क्रूर अगुवा है! क्योंकि तू देखता है कि इस मैदान की यातनाओं के कारण मैं मरने पर हूँ, और अब विश्राम देने के बदले तू मुझे इस धधकती भट्ठी के भीतर प्रवेश करने को कहता है।” और जब उसने देखा, तो उसे भट्ठी के भीतर बहुत सी दुष्टात्माएँ दिखाई दीं जिनके हाथों में लोहे के काँटे थे, और क्योंकि वह प्रवेश करने में धीमा था, इसलिये उन्होंने उन काँटों से उसे अचानक उसमें धकेल दिया। जब वह भट्ठी में पहुँचा, तो चारों ओर देखते हुए उसने अपने धर्मपिता को देखा, जो सारा का सारा आग में जल रहा था: और उसने उससे पूछा: “हे अभागे धर्मपिता, तू यहाँ कैसे आ गया?” और उसने उत्तर दिया: “थोड़ा और आगे जा, तो तुझे मेरी पत्नी, तेरी धर्ममाता मिलेगी, जो तुझे हमारे दण्ड का कारण बताएगी।” भाई थोड़ा और आगे गया, तो देखो! वह पूर्वोक्त धर्ममाता उसे दिखाई दी, जो सारी की सारी ज्वालाओं में थी, और अनाज नापने के एक पात्र में बन्द थी जो पूरा आग से जल रहा था: और उसने उससे पूछा: “हे अभागी और दुखियारी धर्ममाता, तू ऐसी क्रूर यातना में क्यों आ पड़ी है?” और उसने उत्तर दिया: “क्योंकि उस बड़े अकाल के समय, जिसकी भविष्यद्वाणी संत फ्रांसिस ने पहले से की थी, मैंने और मेरे पति ने उस अनाज और दाने के नापों में खोट की जो हम बेचते थे; और इसी कारण मैं इस नाप के भीतर कसकर बँधी हुई जलती हूँ।” ये बातें कहने के बाद, जो स्वर्गदूत भाई को ले जा रहा था उसने उसे भट्ठी से बाहर धकेल दिया, और फिर उससे कहा: “एक भयानक यात्रा के लिये अपने आप को तैयार कर, जिस पर तुझे जाना ही होगा।” और उसने विलाप करते हुए कहा: “हे क्रूर अगुवे, जिसे मुझ पर तनिक भी दया नहीं! तू देखता है कि मैं इस भट्ठी में लगभग जल ही गया हूँ, और फिर भी तू मुझे एक जोखिम भरी और भयानक यात्रा पर ले जाना चाहता है”; इस पर स्वर्गदूत ने उसे छुआ, और उसे बलवन्त और भला-चंगा कर दिया। तब वह उसे एक पुल पर ले गया, जिसे बड़े जोखिम के बिना पार नहीं किया जा सकता था; क्योंकि वह अत्यन्त सँकरा और पतला, और बहुत फिसलनवाला था, और उस पर कोई रेलिंग भी न थी; और उसके नीचे एक ऐसी नदी बहती थी जो देखने में भयानक थी, साँपों, और अजगरों, और बिच्छुओं से भरी हुई, और उसमें से अत्यन्त भारी दुर्गन्ध उठती थी; और स्वर्गदूत ने उससे कहा: “इस पुल पर से पार जा, क्योंकि तुझे निश्चय ही पार जाना होगा।” उसने उत्तर दिया: “और मैं इसे कैसे पार करूँ कि इस जोखिम भरी धारा में न गिर पड़ूँ?” स्वर्गदूत ने कहा: “तू मेरे पीछे-पीछे चल, और जहाँ तू मुझे अपना पाँव रखते देखे, वहीं अपना पाँव रख, और इस प्रकार तू सुरक्षित पार हो जाएगा।” सो वह भाई, जैसा स्वर्गदूत ने उसे समझाया था, उसके पीछे-पीछे पार होने लगा, यहाँ तक कि वह पुल के बीच में आ पहुँचा; और जब वह इस प्रकार पुल के बीच में था, तो स्वर्गदूत उड़ गया: और उसके पास से चलकर पुल की दूसरी ओर दूर एक बहुत ऊँचे पहाड़ की चोटी पर जा पहुँचा; और भाई ने उस स्थान को ध्यान से देख लिया जहाँ स्वर्गदूत उड़कर गया था; परन्तु बिना अगुवे के अकेला छूट जाने पर, जब उसने नीचे देखा, तो उसने उन अत्यन्त भयानक जन्तुओं को पानी के ऊपर सिर निकाले और मुँह खोले खड़े देखा, कि यदि वह गिरे तो उसे निगल जाने को तैयार हैं; और वह ऐसे भय में था कि उसे कुछ भी न सूझा कि क्या करे और क्या कहे; क्योंकि वह न तो पीछे लौट सकता था और न आगे बढ़ सकता था। इसलिये अपने आप को इतने बड़े क्लेश में देखकर, और यह कि परमेश्वर को छोड़ उसका और कोई शरण-स्थान नहीं, उसने झुककर पुल को कसकर पकड़ लिया, और रोते हुए अपने सम्पूर्ण हृदय से अपने आप को परमेश्वर को सौंप दिया, कि वह अपनी परम पवित्र दया से उसकी सहायता करे। और प्रार्थना समाप्त होने पर उसे ऐसा लगा कि उसके पंख निकलने लगे हैं; इस पर वह बड़े आनन्द से बाट जोहने लगा कि वे बढ़ जाएँ, ताकि वह पुल पर से उड़कर उस स्थान को जा सके जहाँ स्वर्गदूत उड़कर गया था। परन्तु कुछ समय के बाद, पुल को पार करने की अपनी बड़ी अभिलाषा के कारण, वह उड़ने लगा; परन्तु क्योंकि पंख अभी पर्याप्त नहीं बढ़े थे, वह पुल पर नीचे गिर पड़ा और पर झड़ गए: इस कारण वह फिर पुल से लिपट गया, और पहले के समान अपने आप को परमेश्वर को सौंप दिया; और प्रार्थना समाप्त होने पर फिर उसे ऐसा लगा कि उसके पंख निकल रहे हैं; परन्तु पहले के समान उसने तब तक बाट न जोही जब तक वे पूरी रीति से बढ़ न जाएँ: सो समय से पहले उड़ने लगने के कारण वह फिर पुल पर गिर पड़ा और पर झड़ गए। इसलिये यह देखकर कि वह समय से पहले उड़ने की उतावली के कारण गिरा था, वह अपने मन में यों कहने लगा: “निश्चय ही, यदि तीसरी बार भी मेरे पंख निकलें, तो मैं तब तक बाट जोहूँगा जब तक वे इतने बड़े न हो जाएँ कि मैं फिर नीचे गिरे बिना उड़ सकूँ।” और जब वह इन विचारों पर मनन कर रहा था, तो उसने देखा कि तीसरी बार उसके पंख निकल रहे हैं: और बहुत समय तक बाट जोहते रहने पर, जब तक वे अच्छी तरह बढ़ न गए, उसे ऐसा लगा कि पहली, दूसरी और तीसरी बार पंख निकलने में उसने पूरे डेढ़ सौ वर्ष या उससे भी अधिक बाट जोही थी। अन्त में वह तीसरी बार उठा, और अपनी सारी शक्ति से उड़ान भरकर ऊपर उड़ा, और उसी स्थान तक जा पहुँचा जहाँ स्वर्गदूत उड़कर गया था; और जब उसने उस महल का द्वार खटखटाया जहाँ स्वर्गदूत ठहरा था, तो द्वारपाल ने उससे पूछा: “तू कौन है जो यहाँ आया है?” उसने उत्तर दिया: “मैं एक छोटा भाई (फ़्रायर माइनर) हूँ।” द्वारपाल ने कहा: “यहाँ थोड़ी देर ठहर, क्योंकि मैं संत फ्रांसिस को लाना चाहता हूँ, कि देखूँ वे तुझे पहचानते हैं या नहीं।” जब वह संत फ्रांसिस को ढूँढ़ने गया, तो भाई उस महल की अद्भुत दीवारों को निहारने लगा: और देखो! दीवारें पारदर्शी और ऐसी निर्मल दिखाई दीं कि उसने संतों के समूहों को और जो कुछ भीतर हो रहा था, सब कुछ साफ़-साफ़ देखा। और जब वह गहरे अचम्भे में इस दृश्य को निहार रहा था, तो देखो! संत फ्रांसिस आए, और भाई बर्नार्ड, और भाई जाइल्स; और उनके पीछे संतों और पवित्र स्त्रियों की, जिन्होंने उनके आदर्श का अनुसरण किया था, ऐसी बड़ी भीड़ आई कि वे लगभग अनगिनत जान पड़ते थे; और वहाँ पहुँचकर संत फ्रांसिस ने द्वारपाल से कहा: “उसे भीतर आने दे, क्योंकि वह मेरे भाइयों में से एक है।” और ज्योंही उसने प्रवेश किया, उसे ऐसी सान्त्वना और ऐसी मधुरता का अनुभव हुआ कि वह तुरन्त उन सब क्लेशों को भूल गया जो उसने सहे थे, मानो वे कभी हुए ही न थे। और तब संत फ्रांसिस ने उसे भीतर ले जाकर बहुत सी अद्भुत वस्तुएँ दिखाईं, और उसके बाद उससे कहा: “हे मेरे पुत्र, तुझे फिर संसार में लौटना होगा, और वहाँ सात दिन रहना होगा, जिनमें तू बड़ी भक्ति के साथ यत्न से अपने आप को तैयार करना; क्योंकि इन सात दिनों के बाद मैं तेरे लिये आऊँगा, और तब तू मेरे साथ धन्य लोगों के इस स्थान में आएगा।”

संत फ्रांसिस एक अद्भुत वस्त्र पहने हुए थे, जो अति सुन्दर तारों से सजा था: और उनके पाँचों पवित्र घाव (स्टिग्माटा) पाँच तारों के समान थे, अत्यन्त सुन्दर, और ऐसे बड़े तेज के कि वे अपनी किरणों से सारे महल को प्रकाशित कर रहे थे। और भाई बर्नार्ड के सिर पर अति सुन्दर तारों का मुकुट था; और भाई जाइल्स एक अद्भुत ज्योति से विभूषित थे; और उसने उनके बीच बहुत से अन्य पवित्र भाइयों को पहचाना, जिन्हें उसने संसार में कभी नहीं देखा था। तब संत फ्रांसिस से विदा लेकर वह, यद्यपि अनिच्छा से, फिर पृथ्वी पर लौट आया। और जब वह जागा, और अपने आप में लौटकर फिर सचेत हुआ, तो भाई पहले पहर की प्रार्थना (प्राइम) का घण्टा बजा रहे थे: सो वह उस दर्शन में केवल प्रभात-प्रार्थना से लेकर पहले पहर की प्रार्थना तक ही रहा था, यद्यपि उसे ऐसा लगा था कि वह बहुत वर्षों तक उसमें रहा। और अपने गार्डियन को यह सारा दर्शन क्रम से सुनाने के बाद, सात दिनों के भीतर उसे ज्वर चढ़ने लगा; और आठवें दिन संत फ्रांसिस, अपनी प्रतिज्ञा के अनुसार, महिमामय संतों की एक बड़ी भीड़ के साथ उसके लिये आए, और उसके प्राण को धन्य लोगों के राज्य में, अनन्त जीवन में, ले गए।