पुस्तक III

1. उन विपत्तियों के विषय में जिनसे दुष्ट लोग ही डरते हैं, और जिन्हें संसार निरंतर सहता रहा, यहां तक कि जब देवताओं की उपासना होती थी

नैतिक और आत्मिक बुराइयों के विषय में, जो सबसे अधिक त्याज्य हैं, मुझे लगता है कि इतना कहा जा चुका है कि यह दिखाया जा सके कि झूठे देवताओं ने अपने उपासकों को ऐसी विपत्तियों से बचाने के लिए कुछ नहीं किया, बल्कि उनके विनाश को और भी बढ़ा दिया। अब मुझे उन विपत्तियों के विषय में बोलना है जिनसे अन्यजाति लोग ही भयभीत होते हैं—अकाल, महामारी, युद्ध, लूटपाट, बंधुआई, संहार, और ऐसी ही अन्य विपत्तियां, जिनकी गिनती पहली पुस्तक में पहले ही की जा चुकी है। क्योंकि दुष्ट लोग केवल उन्हीं बातों को बुरा मानते हैं जो मनुष्य को बुरा नहीं बनातीं; और वे अच्छी बातों की प्रशंसा करने में लज्जित नहीं होते, फिर भी उन अच्छी बातों के बीच रहते हुए भी बुरे बने रहते हैं। एक बुरे घर का स्वामी होना उन्हें एक बुरे जीवन का स्वामी होने से अधिक कष्टकर लगता है, मानो मनुष्य का सबसे बड़ा भला यही हो कि उसके पास सब कुछ अच्छा हो, सिवाय स्वयं उसके। परन्तु जिन विपत्तियों से अन्यजाति लोग ही भयभीत होते थे, उनसे भी उनके देवताओं ने उन्हें नहीं बचाया, यहां तक कि जब उनकी उपासना बिना किसी रोक-टोक के की जाती थी। क्योंकि विभिन्न समयों और स्थानों में, हमारे उद्धारकर्ता के आगमन से पहले, मानव जाति असंख्य और कभी-कभी अविश्वसनीय विपत्तियों से कुचली गई; और उस समय संसार किन देवताओं की उपासना करता था, सिवाय इन्हीं के, यदि आप इब्रानियों की एक जाति को छोड़ दें, और उनके अतिरिक्त उन व्यक्तियों को जिन्हें परमेश्वर के अत्यंत गुप्त और अत्यंत न्यायपूर्ण निर्णय ने दिव्य अनुग्रह के योग्य गिना?^[115] परन्तु ताकि मैं अधिक विस्तार में न जाऊं, मैं अन्य जातियों द्वारा सही गई भारी विपत्तियों के विषय में मौन रहूंगा, और केवल उसी के विषय में बोलूंगा जो रोम और रोमी साम्राज्य पर बीता, जिससे मेरा अभिप्राय है ठीक-ठीक रोम नगर, और वे प्रदेश जो मसीह के आने से पहले ही, संधि या विजय द्वारा, मानो राज्य की देह के अंग बन चुके थे।

2. क्या वे देवता, जिनकी उपासना यूनानी और रोमी दोनों समान रूप से करते थे, इलियन के विनाश की अनुमति देने में उचित थे

पहली बात यह है कि ट्रॉय या इलियन, जो रोमी जाति का पालना था (क्योंकि मुझे उसे नज़रअंदाज़ या छिपाना नहीं चाहिए जिसका उल्लेख मैंने पहली पुस्तक में किया था^[116]), यूनानियों द्वारा क्यों जीता, अधिकार में लिया और नष्ट किया गया, यद्यपि वह उन्हीं देवताओं का सम्मान और उपासना करता था जिनकी वे करते थे? कुछ लोग उत्तर देते हैं कि प्रियम ने अपने पिता लाओमेडोन के झूठी शपथ खाने का दण्ड भोगा।^[117] तो यह सच है कि लाओमेडोन ने अपोलो और नेप्च्यून को अपने मजदूरों के रूप में नियुक्त किया था। क्योंकि कथा के अनुसार उसने उन्हें मजदूरी देने का वचन दिया, और फिर अपना वचन तोड़ दिया। मुझे आश्चर्य है कि वह प्रसिद्ध भविष्यवक्ता अपोलो इतने बड़े काम में परिश्रम करता रहा, और उसे कभी संदेह ही नहीं हुआ कि लाओमेडोन उसकी मजदूरी में उसे धोखा देने वाला है। और नेप्च्यून भी, जो उसका चाचा और समुद्र के राजा जुपिटर का भाई था, उसके लिए यह उचित नहीं था कि वह होने वाली बात से अनजान रहे। क्योंकि होमर^[118] (जो रोम की स्थापना से पहले जीवित था और लिखता था) उसे एनियास की संतान के विषय में कुछ महान भविष्यवाणी करते हुए प्रस्तुत करता है, जिसने वास्तव में रोम की स्थापना की। और जैसा होमर कहता है, नेप्च्यून ने एनियास को एकिलीज़ के क्रोध से एक बादल में छिपाकर भी बचाया, यद्यपि (वर्जिल^[119] के अनुसार)

तो अपोलो और नेप्च्यून जैसे महान देवता, उस छल से अनजान जो उनकी मजदूरी में उन्हें धोखा देने वाला था, ट्रॉय की दीवारें बना बैठे, और बदले में उन्हें केवल धन्यवाद और कृतघ्न लोग ही मिले।^[120] इसमें संदेह हो सकता है कि क्या ऐसे व्यक्तियों को देवता मानना, ऐसे देवताओं को धोखा देने से भी बड़ा अपराध नहीं है। स्वयं होमर ने भी इस कथा पर पूरा विश्वास नहीं किया; क्योंकि जहां वह नेप्च्यून को ट्रोजनों का विरोधी दिखाता है, वहीं वह अपोलो को उनका पक्षधर बताता है, यद्यपि कथा से यह संकेत मिलता है कि उस छल से दोनों ही अप्रसन्न हुए थे। इसलिए, यदि वे अपनी कथाओं पर विश्वास करते हैं, तो उन्हें ऐसे देवताओं की उपासना करने में लज्जित होना चाहिए; और यदि वे इन कथाओं को नहीं मानते, तो फिर “ट्रोजन की झूठी शपथ” के विषय में और कुछ न कहा जाए; या फिर वे यह समझाएं कि देवता ट्रोजन की झूठी शपथ से घृणा करते थे, परन्तु रोमी झूठी शपथ से प्रेम करते थे। क्योंकि कैटिलाइन के षड्यंत्र को, इतने बड़े और भ्रष्ट नगर में भी, ऐसे लोगों की इतनी बड़ी संख्या कैसे मिल गई जिनके हाथ और जीभ झूठी शपथ और नागरिक कलह से अपनी जीविका चलाते थे? झूठी शपथ के अतिरिक्त और क्या था जिसने इतने सीनेटरों द्वारा दिए गए निर्णयों को भ्रष्ट किया? और क्या था जिसने प्रजा के मतों और उनके सामने चलने वाले सब मुकदमों के निर्णयों को भ्रष्ट किया? क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि शपथ लेने की प्राचीन प्रथा सबसे बड़े भ्रष्टाचार के बीच भी इसलिए बनी रही, न कि धार्मिक भय द्वारा दुष्टता को रोकने के लिए, बल्कि झूठी शपथ को भी जोड़कर अपराधों की सूची को पूरा करने के लिए।

3. कि देवता पेरिस के व्यभिचार से अप्रसन्न नहीं हो सकते थे, क्योंकि यह पाप स्वयं उन्हीं में इतना सामान्य था

अतः इसका कोई आधार नहीं कि देवताओं को (जिन पर, जैसा कहा जाता है, वह साम्राज्य टिका था, यद्यपि यह सिद्ध हो चुका है कि वे यूनानियों से पराजित हुए) ट्रोजन की झूठी शपथ से क्रोधित बताया जाए। न ही, जैसा कि अन्य लोग अपनी सफाई में तर्क देते हैं, यह पेरिस के व्यभिचार पर उनका क्रोध था जिसके कारण उन्होंने ट्रॉय से अपनी सुरक्षा हटा ली। क्योंकि उनका स्वभाव तो पाप के उकसाने वाले और सिखाने वाले होने का है, न कि उसका बदला लेने वाले। सैलस्ट कहता है, “रोम नगर पहले-पहल ट्रोजनों द्वारा बसाया और आबाद किया गया था, जैसा मैंने सुना है, जो अपने देश से भागकर, एनियास के नेतृत्व में, बिना कहीं बस्ती बनाए इधर-उधर भटकते रहे।”^[121] यदि, तो, देवताओं का यह विचार था कि पेरिस के व्यभिचार को दण्डित किया जाना चाहिए, तो मुख्य रूप से रोमियों को, या कम-से-कम रोमियों को भी, इसका दण्ड भोगना चाहिए था; क्योंकि वह व्यभिचार एनियास की माता के कारण हुआ था। परन्तु वे पेरिस में उस पाप से कैसे घृणा कर सकते थे, जिस पर उन्हें अपनी ही बहन वीनस के विषय में कोई आपत्ति नहीं थी, जिसने (अन्य उदाहरणों को छोड़ भी दें तो) एन्काइसीज़ के साथ व्यभिचार किया, और इस प्रकार एनियास की माता बनी? क्या इसलिए कि एक स्थिति में मेनेलॉस^[122] को क्षति पहुंची, जबकि दूसरी में वल्कन^[123] ने उस पाप की अनदेखी की? क्योंकि देवता, मुझे प्रतीत होता है, अपनी पत्नियों के प्रति इतने ईर्ष्यालु नहीं हैं कि उन्हें मनुष्यों के साथ बांटने में उन्हें कोई संकोच हो। परन्तु शायद मुझ पर यह संदेह किया जाए कि मैं इन कथाओं का उपहास कर रहा हूं, और इतने गंभीर विषय को पर्याप्त गंभीरता से नहीं ले रहा। भला, तो हम मान लें कि एनियास वीनस का पुत्र नहीं है। मैं इसे स्वीकार करने को तैयार हूं; परन्तु क्या रोमुलस मार्स का पुत्र और अधिक है? क्योंकि एक क्यों नहीं, जबकि दूसरा है? या क्या देवताओं के लिए स्त्रियों से संबंध रखना उचित है, परन्तु मनुष्यों के लिए देवियों से संबंध रखना अनुचित है? यह एक कठिन, बल्कि असंभव-सी शर्त है, कि जो वीनस के नियम के अनुसार मार्स को अनुमत था, वह स्वयं वीनस को अपने ही नियम के अनुसार अनुमत न हो। तथापि, दोनों ही स्थितियों को रोम का अधिकार प्राप्त है; क्योंकि सीज़र ने आधुनिक काल में उतना ही विश्वास किया कि वह वीनस का वंशज है,^[124] जितना प्राचीन रोमुलस ने स्वयं को मार्स का पुत्र माना।

4. वैरो के इस मत के विषय में, कि मनुष्यों के लिए स्वयं को देवताओं की संतान बताना लाभदायक है

कोई कहेगा, परन्तु क्या आप स्वयं इन सब बातों पर विश्वास करते हैं? मैं तो नहीं करता। क्योंकि वैरो भी, जो एक अत्यंत विद्वान अन्यजाति था, लगभग यह स्वीकार करता है कि ये कथाएं झूठी हैं, यद्यपि वह इसे साहस और दृढ़ता से नहीं कहता। परन्तु वह यह मानता है कि राज्यों के लिए यह लाभदायक है कि वीर पुरुष यह विश्वास करें, यद्यपि झूठा ही सही, कि वे देवताओं के वंशज हैं; क्योंकि इस प्रकार मानव आत्मा, अपने दिव्य वंश की मान्यता को संजोए हुए, महान कार्यों में अधिक साहस से उतरेगी, उन्हें अधिक जोश से पूरा करेगी, और इस प्रकार अपने आत्मविश्वास के कारण अधिक भरपूर सफलता प्राप्त करेगी। आप देख सकते हैं कि वैरो के इस मत से झूठ के लिए कितना विस्तृत क्षेत्र खुल जाता है, जिसे मैंने अपने शब्दों में यथासंभव व्यक्त किया है; और यह कितना समझ में आने योग्य है कि ऐसे समाज में जहां नागरिकों के लाभ के लिए यह उचित समझा गया कि स्वयं देवताओं के विषय में भी झूठ बोला जाए, वहां अनेक धर्म और पवित्र कथाएं गढ़ी गई होंगी।

5. कि यह विश्वसनीय नहीं कि देवताओं ने पेरिस के व्यभिचार को दण्डित किया हो, जबकि उन्होंने रोमुलस की माता के व्यभिचार पर कोई क्रोध प्रकट नहीं किया

परन्तु क्या वीनस मानव पिता एन्काइसीज़ से एनियास को जन्म दे सकती थी, या मार्स नुमिटोर की पुत्री से रोमुलस को उत्पन्न कर सकता था, इसे हम अनसुलझा प्रश्न ही रहने देते हैं। क्योंकि हमारा अपना पवित्रशास्त्र भी इसी से मिलता-जुलता प्रश्न उठाता है, कि क्या गिरे हुए स्वर्गदूतों ने मनुष्यों की पुत्रियों से शारीरिक संबंध रखा, जिससे उस समय पृथ्वी दानवों से भर गई, अर्थात अत्यंत विशालकाय और बलवान मनुष्यों से। अभी तो मैं अपनी चर्चा को इस दुविधा तक सीमित रखूंगा: यदि जो उनकी पुस्तकें एनियास की माता और रोमुलस के पिता के विषय में बताती हैं, वह सत्य है, तो देवता मनुष्यों के उन व्यभिचारों से कैसे अप्रसन्न हो सकते हैं, जिन्हें स्वयं करने पर उन्हें कोई अप्रसन्नता नहीं होती? और यदि यह झूठ है, तो भी इस स्थिति में देवता इस बात से क्रोधित नहीं हो सकते कि मनुष्य सचमुच वैसे ही व्यभिचार करें, जिन्हें, यद्यपि झूठे रूप में देवताओं पर आरोपित किया गया हो, वे स्वयं आनन्दित होकर स्वीकार करते हैं। इसके अतिरिक्त, यदि मार्स के व्यभिचार को असत्य मान लिया जाए, ताकि वीनस भी इस आरोप से मुक्त हो सके, तो रोमुलस की माता किसी दिव्य बहकावे के बहाने से असुरक्षित रह जाती है। क्योंकि सिल्विया एक वेस्टल पुजारिन थी, और देवताओं को इस अपवित्रता का बदला रोमियों से पेरिस के व्यभिचार के लिए ट्रोजनों से भी अधिक कठोरता से लेना चाहिए था। क्योंकि स्वयं रोमी लोग भी प्राचीन काल में किसी भी वेस्टल पुजारिन को, जो व्यभिचार में पकड़ी जाती, जीवित ही गाड़ देते थे, जबकि असंस्कृत (साधारण) स्त्रियों को, यद्यपि दण्ड मिलता था, इस पाप के लिए कभी मृत्युदण्ड नहीं मिलता था; और इस प्रकार उन्होंने उन पवित्र स्थानों की शुद्धता की रक्षा मानव शय्या की शुद्धता से कहीं अधिक गंभीरता से की, जिन्हें वे दिव्य मानते थे।

6. कि देवताओं ने रोमुलस के भ्रातृहत्या के कार्य के लिए कोई दण्ड नहीं मांगा

मैं एक और उदाहरण जोड़ता हूं: यदि मनुष्यों के पापों ने उन देवताओं को इतना क्रोधित कर दिया कि उन्होंने पेरिस के अपराध को दण्डित करने के लिए ट्रॉय को अग्नि और तलवार के हवाले कर दिया, तो रोमुलस के भाई की हत्या को उन्हें रोमियों के विरुद्ध उससे कहीं अधिक क्रोधित करना चाहिए था, जितना एक यूनानी पति को फुसलाए जाने ने उन्हें ट्रोजनों के विरुद्ध किया; एक नवजात नगर में भ्रातृहत्या को उन्हें एक पहले से समृद्ध नगर में व्यभिचार से कहीं अधिक उकसाना चाहिए था। इस प्रश्न पर जिस पर हम अभी विचार कर रहे हैं, इससे कोई अंतर नहीं पड़ता कि रोमुलस ने अपने भाई को मरवाने की आज्ञा दी, या उसे अपने ही हाथों से मार डाला; यह अंतिम अपराध ऐसा है जिसे अनेक लोग निर्लज्जता से नकारते हैं, अनेक लज्जा के कारण संदेह करते हैं, और अनेक दुःख में छिपाते हैं। और हम इस विषय पर इतिहासकारों की गवाहियों की जांच और तौल में समय नहीं लगाएंगे। सब इस बात पर सहमत हैं कि रोमुलस का भाई शत्रुओं द्वारा नहीं, अजनबियों द्वारा नहीं, मारा गया था। यदि यह रोमुलस ही था जिसने इस अपराध की आज्ञा दी या उसे किया; तो रोमुलस रोमियों का उतना ही सच्चा मुखिया था जितना पेरिस ट्रोजनों का था; तो फिर जिसने दूसरे की पत्नी को हर लिया, उसने देवताओं के क्रोध को ट्रोजनों पर क्यों उतारा, जबकि जिसने अपने ही भाई का प्राण लिया, उसने उन्हीं देवताओं की संरक्षकता प्राप्त की? दूसरी ओर, यदि वह अपराध न तो रोमुलस के हाथ से हुआ और न उसकी इच्छा से, तो फिर सारा नगर इसका उत्तरदायी है, क्योंकि उसने इसके दण्ड की ओर ध्यान नहीं दिया, और इस प्रकार भ्रातृहत्या नहीं, बल्कि पितृहत्या के समान अपराध किया, जो और भी बुरा है। क्योंकि दोनों भाई उस नगर के संस्थापक थे, जिनमें से एक को दुष्टता द्वारा शासक बनने से रोक दिया गया। जहां तक मैं देखता हूं, तो ट्रॉय पर ऐसी कोई बुराई नहीं लगाई जा सकती जो देवताओं द्वारा उसे विनाश के हवाले करने को उचित ठहराए, और न ही रोम में ऐसी कोई भलाई है जो देवताओं द्वारा उस पर समृद्धि उंडेलने का कारण बने; जब तक सत्य यह न हो कि वे पराजित होने के कारण ट्रॉय से भाग गए, और अपनी विशिष्ट छल-कपट की क्रीड़ा वहां करने के लिए रोम में जा बसे। तथापि उन्होंने ट्रॉय में भी अपने पांव जमाए रखे, ताकि वे इन भूमियों को फिर से बसाने वाले भावी निवासियों को धोखा दे सकें; जबकि रोम में, अपनी दुष्ट कलाओं का व्यापक प्रयोग करते हुए, उन्होंने और भी अधिक सम्मान पाकर आनन्द मनाया।

7. मारियुस के एक सेनापति फिम्ब्रिया द्वारा इलियन के विनाश के विषय में

और निश्चय ही हम पूछ सकते हैं कि बेचारे इलियन ने ऐसा कौन-सा अपराध किया था, कि रोम के गृहयुद्धों की पहली उष्णता में, उसे फिम्ब्रिया के हाथों, जो मारियुस के दलों में सबसे बड़ा दुष्ट था, यूनानी लूट से भी अधिक भीषण और क्रूर विनाश सहना पड़े।^[125] क्योंकि जब यूनानियों ने उसे जीता था, तब अनेक लोग बच निकले थे, और जो नहीं बच सके उन्हें भी, बंधुआई में ही सही, जीवित रहने दिया गया था। परन्तु फिम्ब्रिया ने आरम्भ से ही यह आज्ञा दी कि किसी का भी जीवन न बख्शा जाए, और नगर तथा उसके सब निवासियों को एक साथ जला डाला। इस प्रकार इलियन को न तो यूनानियों ने, जिन्हें उसने अपने कुकर्म से उकसाया था, बल्कि उन्हीं रोमियों ने प्रतिफल दिया, जो उसके खण्डहरों से निर्मित हुए थे; जबकि देवता, जिनकी दोनों पक्ष समान रूप से आराधना करते थे, कुछ भी नहीं कर सके, या अधिक ठीक कहें तो, कुछ भी नहीं कर सकते थे। तो क्या यह सत्य है कि इस समय भी, जब ट्रॉय ने यूनानी अग्नि से हुई हानि की मरम्मत कर ली थी, तब वे सब देवता, जिनकी सहायता से वह राज्य टिका था, “हर मन्दिर, हर पवित्र स्थान को त्याग गए”?

परन्तु यदि ऐसा है, तो मैं इसका कारण पूछता हूं; क्योंकि मेरी समझ में, देवताओं का आचरण उतना ही निन्दनीय था जितना नगरवासियों का आचरण सराहनीय था। क्योंकि इन्होंने फिम्ब्रिया के विरुद्ध अपने द्वार बन्द कर लिए, ताकि वे नगर को सिल्ला के लिए सुरक्षित रख सकें, और इसी कारण क्रोधित सेनापति द्वारा जलाकर भस्म कर दिए गए। अब, इस समय तक, दोनों में सिल्ला का पक्ष अधिक श्रेष्ठ था; क्योंकि अब तक उसने गणतंत्र को पुनःस्थापित करने के लिए शस्त्र उठाए थे, और अब तक उसके अच्छे इरादों को कोई असफलता नहीं मिली थी। तो फिर ट्रोजन इससे बेहतर और क्या कर सकते थे? रोम के प्रति इससे अधिक सम्मानजनक, इससे अधिक विश्वासयोग्य, या उसके नातेदारी के इससे अधिक योग्य और क्या हो सकता था, कि वे अपने नगर को रोमियों के भले पक्ष के लिए सुरक्षित रखें, और अपने देश के एक पितृघाती के विरुद्ध अपने द्वार बन्द कर लें? यह देवताओं के पक्षधरों के लिए है कि वे इस आचरण से ट्रॉय पर आए विनाश पर विचार करें। देवताओं ने एक व्यभिचारी प्रजा को त्याग दिया, और ट्रॉय को यूनानियों की अग्नि के हवाले कर दिया, ताकि उसकी राख से एक अधिक पवित्र रोम उत्पन्न हो सके। परन्तु उन्होंने दूसरी बार इसी नगर को क्यों त्याग दिया, जो अब रोम का सहयोगी बन चुका था, और जो अपनी उस श्रेष्ठ पुत्री के विरुद्ध युद्ध नहीं कर रहा था, बल्कि रोम के सबसे न्यायसंगत दल के प्रति अत्यंत दृढ़ और भक्तिपूर्ण निष्ठा बनाए हुए था? उन्होंने उसे यूनानी वीरों द्वारा नहीं, बल्कि रोमियों में सबसे नीच लोगों द्वारा नष्ट होने के लिए क्यों छोड़ दिया? या, यदि देवता सिल्ला के उस पक्ष के अनुकूल नहीं थे, जिसके लिए दुखी ट्रोजनों ने अपना नगर बनाए रखा, तो फिर उन्होंने स्वयं सिल्ला के लिए ऐसी सफलताओं की भविष्यवाणी और प्रतिज्ञा क्यों की? क्या हमें उन्हें भाग्यशालियों के चापलूस कहना चाहिए, न कि दुखियों के सहायक? तो ट्रॉय इसलिए नष्ट नहीं हुआ कि देवताओं ने उसे त्याग दिया। क्योंकि दानव, जो सदैव छल करने के लिए सचेत रहते हैं, उन्होंने जो कर सकते थे किया। क्योंकि, जब सारी मूर्तियां नगर के साथ उलट दी गईं और जला दी गईं, तो लिवी हमें बताता है कि केवल मिनर्वा की प्रतिमा ही उसके मन्दिर के खण्डहरों के बीच अक्षत खड़ी पाई गई; इसलिए नहीं कि उनकी प्रशंसा में यह कहा जा सके, “वे देवता जिन्होंने इस राज्य को दिव्य बनाया,” बल्कि इसलिए कि उनकी सफाई में यह न कहा जा सके कि वे “हर मन्दिर, हर पवित्र स्थान से चले गए हैं”: क्योंकि यह चमत्कार उन्हें इसलिए नहीं दिया गया कि वे शक्तिशाली सिद्ध हों, बल्कि इसलिए कि वे उपस्थित होने के दोषी ठहराए जा सकें।

8. क्या रोम को ट्रोजन देवताओं के हाथों सौंपा जाना उचित था?

तो फिर रोम को उन ट्रोजन देवताओं के हाथों सौंपने में कौन-सी बुद्धिमानी थी, जिन्होंने ट्रॉय की हानि में अपनी दुर्बलता प्रकट कर दी थी? क्या कोई कहेगा कि जब फिम्ब्रिया ने ट्रॉय पर धावा बोला, तब देवता पहले से ही रोम में निवास कर रहे थे? तो फिर मिनर्वा की प्रतिमा कैसे खड़ी रह गई? इसके अतिरिक्त, यदि वे उस समय रोम में थे जब फिम्ब्रिया ने ट्रॉय को नष्ट किया, तो शायद वे उस समय ट्रॉय में रहे होंगे जब स्वयं रोम को गॉलों ने अधिकार में लेकर आग लगा दी थी। परन्तु चूंकि वे सुनने में अत्यंत तीक्ष्ण और अपनी गतिविधियों में अत्यंत फुर्तीले हैं, वे हंस की चिल्लाहट सुनते ही तुरन्त कम-से-कम कैपिटल की रक्षा के लिए आ पहुंचे, यद्यपि शेष नगर की रक्षा के लिए उन्हें सूचना मिलने में बहुत देर हो गई।

9. क्या यह विश्वसनीय है कि नूमा के शासनकाल की शान्ति देवताओं द्वारा लाई गई थी

यह भी माना जाता है कि रोमुलस के उत्तराधिकारी नूमा पॉम्पिलियस को देवताओं की सहायता से अपने सम्पूर्ण शासनकाल में शान्ति प्राप्त हुई, और उसने जेनस के द्वारों को बन्द रखा, जिन्हें युद्ध के समय खुला रखने की प्रथा है।^[126] और यह समझा जाता है कि रोमियों के बीच अनेक धार्मिक विधियां स्थापित करने के लिए उसे इस प्रकार बदला दिया गया। निश्चय ही वह राजा हमारी बधाई का पात्र होता, यदि वह इतनी दुर्लभ फुर्सत को उपयोगी कार्यों में लगाने के लिए पर्याप्त बुद्धिमान होता, और हानिकारक जिज्ञासा को दबाकर सच्ची भक्ति से सच्चे परमेश्वर की खोज करता। परन्तु जैसा हुआ, देवता उसकी फुर्सत के रचयिता नहीं थे; बल्कि सम्भवतः यदि वे उसे अधिक व्यस्त पाते तो उसे कम धोखा दे पाते। क्योंकि वे उसे जितना ही अधिक निठल्ला पाते, उतना ही अधिक वे स्वयं उसका ध्यान अपनी ओर लगाते। वैरो हमें उसके सब प्रयासों के विषय में, और उन युक्तियों के विषय में बताता है जो उसने इन देवताओं को स्वयं से और नगर से जोड़ने के लिए अपनाईं; और अपने स्थान पर, यदि परमेश्वर चाहे, मैं इन विषयों पर चर्चा करूंगा। इस बीच, चूंकि हम देवताओं द्वारा दिए गए लाभों की बात कर रहे हैं, मैं सहर्ष स्वीकार करता हूं कि शान्ति एक बड़ा वरदान है; परन्तु यह सच्चे परमेश्वर का वरदान है, जो सूर्य, वर्षा, और जीवन के अन्य सहारों के समान, अक्सर कृतघ्नों और दुष्टों को भी दिया जाता है। परन्तु यदि यह महान वरदान रोम और पॉम्पिलियस को उनके देवताओं द्वारा दिया गया था, तो उन्होंने बाद में इससे भी अधिक योग्य कालों में रोमी साम्राज्य को यह वरदान क्यों कभी नहीं दिया? क्या पवित्र विधियां अपनी पहली स्थापना के समय अपने बाद के उत्सवों की अपेक्षा अधिक प्रभावी थीं? परन्तु नूमा के समय तक तो उनका अस्तित्व ही नहीं था, जब तक उसने उन्हें अपनी विधि में नहीं जोड़ा; जबकि बाद में वे पहले से ही मनाई और सुरक्षित रखी जा चुकी थीं, ताकि उनसे लाभ उत्पन्न हो सके। तो फिर यह कैसे है कि नूमा के शासन के वे तैंतालीस, या जैसा अन्य लोग मानते हैं, उनतालीस वर्ष निर्बाध शान्ति में बीते, और फिर भी उसके बाद, जब उपासना स्थापित हो चुकी थी, और स्वयं वे देवता, जिन्हें उसके द्वारा पुकारा जाता था, नगर के मान्यता-प्राप्त संरक्षक और रक्षक थे, हम नगर की स्थापना से लेकर ऑगस्टस के शासनकाल तक के सम्पूर्ण काल में कठिनाई से एक ही वर्ष—अर्थात, वह जो पहले पूनी युद्ध की समाप्ति के बाद आया—पाते हैं, जिसमें, एक अद्भुत बात के रूप में, रोमी युद्ध के द्वारों को बन्द कर सके?^[127]

10. क्या यह वांछनीय था कि रोमी साम्राज्य युद्धों की ऐसी उग्र शृंखला द्वारा बढ़े, जबकि वह नूमा के शान्तिपूर्ण मार्गों का अनुसरण करके शान्त और सुरक्षित रह सकता था

क्या वे उत्तर देंगे कि रोमी साम्राज्य निरन्तर और अविराम युद्धों के बिना कभी इतना विस्तृत या इतना गौरवशाली नहीं हो सकता था? सचमुच, यह कैसा उपयुक्त तर्क है! किसी राज्य को महान बनने के लिए क्यों संकटग्रस्त होना पड़े? मनुष्य की देह के इस छोटे-से जगत में, क्या यह बेहतर नहीं कि उसका कद संतुलित हो, और साथ में स्वास्थ्य भी हो, बजाय इसके कि अस्वाभाविक यातनाओं द्वारा एक दानव जैसा विशाल आकार पाया जाए, और उसे पाकर भी कोई विश्राम न मिले, बल्कि अपने अंगों के आकार के अनुपात में और भी अधिक पीड़ा सही जाए? यदि वे समय बने रहते जिनका वर्णन सैलस्ट ने किया है, तो कौन-सी बुराई होती, बल्कि कौन-सी भलाई न होती, जब वह कहता है, “आरम्भ में राजा लोग (क्योंकि संसार में साम्राज्य की यही पहली उपाधि थी) अपने विचारों में विभाजित थे: कुछ ने मन को सुसंस्कृत किया, अन्य ने शरीर को: उस समय मनुष्यों का जीवन लोभ के बिना बीतता था; हर कोई अपने पास जो कुछ था उसी से पर्याप्त संतुष्ट था!”^[128] तो क्या रोम की समृद्धि के लिए यह आवश्यक था कि वह स्थिति उत्पन्न हो जिसकी वर्जिल निन्दा करता है:

परन्तु स्पष्ट है कि रोमियों के पास ऐसे विनाशकारी युद्धों को छेड़ने और चलाने के लिए एक प्रशंसनीय बचाव है,—अर्थात, यह कि उनके शत्रुओं के दबाव ने उन्हें प्रतिरोध करने पर बाध्य किया, इसलिए उन्हें युद्ध करने को विवश होना पड़ा, न कि मानव-प्रशंसा के किसी लोभ से, बल्कि जीवन और स्वतंत्रता की रक्षा की आवश्यकता से। भला, यह मान भी लें। इस विषय में सैलस्ट का विवरण यह है: “क्योंकि जब उनका राज्य, नियमों, संस्थाओं, और भू-भाग से समृद्ध होकर, पर्याप्त रूप से समृद्ध और शक्तिशाली प्रतीत होने लगा, तो मानव स्वभाव के सामान्य नियम के अनुसार, समृद्धि से ईर्ष्या उत्पन्न हुई। फलस्वरूप, पड़ोसी राजाओं और राज्यों ने शस्त्र उठाकर उन पर आक्रमण किया। कुछ मित्र-राष्ट्रों ने सहायता दी; शेष, भय से आतंकित होकर, संकटों से दूर रहे। परन्तु रोमी, घर और युद्ध दोनों में सतर्क, सक्रिय रहे, तैयारियां कीं, एक दूसरे को प्रोत्साहित किया, अपने शत्रुओं का सामना करने निकले,—और शस्त्रों से अपनी स्वतंत्रता, देश, और माता-पिता की रक्षा की। बाद में, जब उन्होंने अपने पराक्रम से संकटों को दूर कर दिया, तो उन्होंने अपने मित्रों और सहयोगियों को सहायता पहुंचाई, और उपकार प्राप्त करने से अधिक उपकार देकर मित्रताएं प्राप्त कीं।”^[130] यह सम्मानजनक साधनों से रोम की महानता का निर्माण करना था। परन्तु, नूमा के शासनकाल में, मैं यह जानना चाहूंगा कि क्या वह दीर्घ शान्ति दुष्ट पड़ोसियों के आक्रमणों के होते हुए भी बनी रही, या क्या ये आक्रमण इसलिए रुक गए ताकि शान्ति बनी रहे? क्योंकि यदि उस समय भी रोम युद्धों से पीड़ित रहा, और फिर भी उसने बल का बल से सामना नहीं किया, तो जिन साधनों से उसने तब अपने शत्रुओं को युद्ध में जीते बिना, या युद्ध के आक्रमण से भयभीत किए बिना, शान्त किया, उन्हीं साधनों का वह सदैव उपयोग कर सकती थी, और जेनस के द्वार बन्द रखकर शान्ति में राज्य कर सकती थी। और यदि यह उसके वश में नहीं था, तो रोम को शान्ति उसके देवताओं की इच्छा से नहीं, बल्कि उसके चारों ओर के पड़ोसियों की इच्छा से मिली, और केवल तब तक जब तक उन्होंने उसे किसी युद्ध से न उकसाने का निश्चय किया, जब तक ये दयनीय देवता किसी एक व्यक्ति को अपने अनुग्रह के रूप में वह बेचने का साहस न करें जो उनके देने के वश में नहीं, बल्कि दूसरे व्यक्ति की इच्छा में है। ये दानव, वास्तव में, जहां तक उन्हें अनुमति दी जाती है, अपनी विशेष दुष्टता से दुष्ट मनुष्यों के मनों को भयभीत या उकसा सकते हैं। परन्तु यदि उनके पास सदैव यह शक्ति होती, और यदि उनके प्रयासों के विरुद्ध किसी अधिक गुप्त और उच्चतर शक्ति द्वारा कोई कार्यवाही न की जाती, तो वे शान्ति देने या युद्ध की विजय देने में सर्वोच्च होते, जो लगभग सदैव किसी-न-किसी मानवीय भावना के कारण घटित होती हैं, और अक्सर देवताओं की इच्छा के विपरीत, जैसा न केवल झूठी कथाओं से सिद्ध होता है, जो सत्य का कोई कण भी मुश्किल से संकेत या व्यक्त करती हैं, बल्कि स्वयं रोमी इतिहास से भी सिद्ध होता है।

11. कुमाए में अपोलो की प्रतिमा के विषय में, जिसके आंसुओं को यूनानियों के लिए विपत्ति का संकेत माना जाता है, जिनकी सहायता वह देवता नहीं कर सका

और देवताओं की यही दुर्बलता कुमाए के अपोलो की कथा में भी स्वीकार की जाती है, जिसके विषय में कहा जाता है कि वह अखाइयों और राजा अरिस्टोनिकुस के साथ युद्ध के समय चार दिन तक रोता रहा। और जब भविष्यवक्ता इस अपशकुन से भयभीत हुए, और उस प्रतिमा को समुद्र में फेंक देने का निश्चय कर लिया, तो कुमाए के बूढ़ों ने हस्तक्षेप किया, और बताया कि उसी प्रतिमा के साथ एक ऐसा ही अद्भुत चिन्ह एंटीओकस और पर्सियस के विरुद्ध युद्धों के समय भी हुआ था, और सीनेट के एक आदेश द्वारा अपोलो को उपहार भेंट किए गए थे, क्योंकि वह घटना रोमियों के लिए अनुकूल सिद्ध हुई थी। तब उन ज्योतिषियों को बुलाया गया जिन्हें अधिक व्यावसायिक कुशलता वाला माना जाता था, और उन्होंने घोषणा की कि अपोलो की प्रतिमा का रोना रोमियों के लिए शुभ है, क्योंकि कुमाए एक यूनानी उपनिवेश था, और अपोलो अपनी ही मातृभूमि यूनान पर आने वाले दुःख और विपत्ति का विलाप कर रहा था (और इस प्रकार उसका पूर्वाभास दे रहा था), जहां से उसे लाया गया था। कुछ ही समय बाद यह समाचार आया कि राजा अरिस्टोनिकुस पराजित होकर बन्दी बना लिया गया,—यह पराजय निश्चय ही अपोलो की इच्छा के विरुद्ध थी; और उसने इसे अपनी संगमरमर की प्रतिमा से आंसू बहाकर भी प्रकट किया। और यह हमें दिखाता है कि, यद्यपि कवियों की कविताएं काल्पनिक हैं, वे सत्य से पूरी तरह रहित नहीं हैं, बल्कि दानवों के स्वभाव को पर्याप्त उपयुक्त शैली में वर्णित करती हैं। क्योंकि वर्जिल में डायना ने कैमिला के लिए विलाप किया,^[131] और हरक्यूलिस मृत्यु को प्राप्त होने वाले पलास के लिए रोया।^[132] शायद यही कारण है कि नूमा पॉम्पिलियस ने भी, जब वह दीर्घकालीन शान्ति का आनन्द ले रहा था, परन्तु यह जाने या पूछे बिना कि यह उसे किससे प्राप्त हुई, अपनी फुर्सत में यह विचार करना आरम्भ किया कि रोम की सुरक्षा और संचालन किन देवताओं को सौंपा जाए, और यह कल्पना भी न करते हुए कि सच्चा, सर्वशक्तिमान, और परमप्रधान परमेश्वर पार्थिव विषयों की चिन्ता करता है, बल्कि केवल यह स्मरण करते हुए कि जिन ट्रोजन देवताओं को एनियास इटली लाया था, वे न तो ट्रोजन राज्य को और न ही एनियास द्वारा स्थापित लाविनियन राज्य को सुरक्षित रख सके थे, उसने यह निर्णय लिया कि उसे भगोड़ों के रखवालों और दुर्बलों के सहायकों के रूप में अन्य देवता प्रदान करने होंगे, और उन्हें उन पूर्ववर्ती देवताओं में जोड़ना होगा जो या तो रोमुलस के साथ रोम आए थे, या जब अल्बा नष्ट किया गया था।

12. कि रोमियों ने नूमा द्वारा प्रचलित देवताओं में अनगिनत देवताओं को और जोड़ दिया, और उनकी संख्या ने उन्हें तनिक भी सहायता नहीं दी

परन्तु यद्यपि पॉम्पिलियस ने इतनी भरपूर उपासना-विधि स्थापित की, फिर भी रोम को यह उचित न लगा कि वह उसी से संतुष्ट रहे। क्योंकि अभी तक स्वयं जुपिटर का भी अपना प्रमुख मन्दिर नहीं था,—यह राजा टारक्विन ही था जिसने कैपिटल का निर्माण किया। और एस्क्युलेपियस ने एपिडॉरस को छोड़कर रोम की ओर प्रस्थान किया, ताकि इस सर्वप्रमुख नगर में उसे अपनी महान चिकित्सा-कला के अभ्यास के लिए एक अधिक उत्तम क्षेत्र मिल सके।^[133] देवताओं की माता भी, न जाने कहां से, पेसिनुस से आई; क्योंकि यह अनुचित होता कि जब उसका पुत्र कैपिटोलाइन पहाड़ी पर प्रधानता करता, तब वह स्वयं अज्ञातवास में छिपी रहती। परन्तु यदि वह सब देवताओं की माता है, तो उसने न केवल अपनी कुछ संतानों का पीछा करते हुए रोम आई, बल्कि कुछ को अपने पीछे आने के लिए छोड़ भी दिया। मुझे तो आश्चर्य है कि क्या वह कायनोसेफलस की भी माता थी, जो बहुत समय बाद मिस्र से आया। और क्या देवी ज्वर भी उसकी संतान थी, यह निर्णय करना उसके पौत्र एस्क्युलेपियस^[134] का काम है। परन्तु वह चाहे जिस वंश की हो, विदेशी देवता, मुझे विश्वास है, यह साहस नहीं करेंगे कि वे एक ऐसी देवी को नीच-वंशी कहें जो एक रोमी नागरिक है। रोम की रखवाली जिन देवताओं को सौंपी गई थी, उन्हें कौन गिन सकता है? देशी और विदेशी, स्वर्ग, पृथ्वी, पाताल, समुद्र, झरनों, नदियों के—और, जैसा वैरो कहता है, निश्चित और अनिश्चित देवता, नर और नारी: क्योंकि, जैसे पशुओं में, वैसे ही सब प्रकार के देवताओं में भी ये भेद पाए जाते हैं। तो रोम, ऐसे देवताओं के एक बादल-समान समूह का संरक्षण पाकर, निश्चय ही उन बड़ी और भयंकर विपत्तियों में से कुछ से तो बच सकता था, जिनमें से मैं केवल कुछ का ही उल्लेख कर सकता हूं। क्योंकि अपनी वेदियों के भारी धुएं द्वारा उसने, मानो किसी संकेत-अग्नि द्वारा, अपनी रक्षा के लिए देवताओं की एक सेना को बुलाया, जिनके लिए उसने मन्दिर, वेदियां, बलिदान, याजक नियुक्त किए और बनाए रखे, और इस प्रकार उस सच्चे और परमप्रधान परमेश्वर को अप्रसन्न किया, जिसे अकेले ही यह सारी विधि वैध रूप से दी जानी चाहिए थी। और, वास्तव में, वह तब अधिक समृद्ध थी जब उसके पास कम देवता थे; परन्तु वह जितनी बड़ी होती गई, उतना ही उसे लगता गया कि उसे और अधिक देवताओं की आवश्यकता है, जैसे बड़े जहाज को चलाने के लिए बड़े दल की आवश्यकता होती है। मुझे लगता है कि उसने उस छोटी संख्या से निराश होकर, जिसके संरक्षण में उसने अपेक्षाकृत सुखी दिन बिताए थे, अपनी महानता की रक्षा करने में असमर्थता अनुभव की। क्योंकि राजाओं के शासनकाल में भी (नूमा पॉम्पिलियस को छोड़कर, जिसकी मैं पहले ही चर्चा कर चुका हूं), कैसा दुष्ट विवाद रहा होगा जिसने रोमुलस के भाई की मृत्यु का कारण बना!

13. किस अधिकार या समझौते से रोमियों ने अपनी पहली पत्नियां प्राप्त कीं

यह कैसे है कि न तो जूनो, जो अपने पति जुपिटर के साथ उस समय भी पोषण कर रही थी

और न ही स्वयं वीनस, प्रिय एनियास की संतानों की सहायता कर सकीं कि वे किसी न्यायसंगत और उचित उपाय से पत्नियां प्राप्त करें? क्योंकि इसकी कमी के कारण रोमियों को अपनी पत्नियों को चुराने की शोचनीय आवश्यकता उठानी पड़ी, और फिर अपने ससुरों के साथ युद्ध छेड़ना पड़ा; जिससे उन अभागी स्त्रियों को, इससे पहले कि वे अपने पतियों द्वारा किए गए अन्याय से उबर पातीं, अपने ही पिताओं के लहू से दहेज दिया गया। “परन्तु रोमियों ने अपने पड़ोसियों को जीत लिया।” हां; परन्तु दोनों ओर कितने घावों के साथ, और नातेदारों तथा पड़ोसियों के कैसे दुखद संहार के साथ! सीज़र और पॉम्पी का युद्ध तो केवल एक ससुर और एक दामाद के बीच का संघर्ष था; और उसके आरम्भ होने से पहले ही, सीज़र की पुत्री, पॉम्पी की पत्नी, मर चुकी थी। परन्तु लूकन^[136] कैसे तीव्र और न्यायसंगत विलाप के स्वर में पुकार उठता है: “मैं उस युद्ध का गान करता हूं जो गृहयुद्ध से भी बुरा था, जो एमेथिया के मैदानों में लड़ा गया, और जिसमें अपराध को विजय द्वारा उचित ठहराया गया!”

तो रोमियों ने इसलिए विजय पाई कि वे अपने ससुरों के लहू से रंगे हाथों से उन अभागी लड़कियों को उनके आलिंगन से छीन सकें,—लड़कियां जो अपने वध किए गए माता-पिताओं के लिए रोने का साहस भी नहीं कर सकती थीं, कहीं अपने विजयी पतियों को अप्रसन्न न कर दें; और जब युद्ध अभी भड़क रहा था, तब वे अपने होठों पर प्रार्थनाएं लिए खड़ी रहीं, यह न जानते हुए कि किसके लिए प्रार्थना करें। ऐसे विवाह निश्चय ही रोमी प्रजा के लिए वीनस ने नहीं, बल्कि बेलोना ने तैयार किए थे; या शायद उस नरक की फ्यूरी अलेक्टो को अब उन्हें हानि पहुंचाने की अधिक स्वतंत्रता थी, क्योंकि जूनो उनकी सहायता कर रही थी, इससे कहीं अधिक जब उस देवी की प्रार्थनाओं ने उसे एनियास के विरुद्ध उकसाया था। बन्धुआई में एन्ड्रोमकी इन रोमी दुल्हनों से अधिक सुखी थी। क्योंकि यद्यपि वह एक दासी थी, तथापि पिर्रस की पत्नी बनने के बाद, कोई और ट्रोजन उसके हाथों नहीं मारा गया; परन्तु रोमियों ने युद्ध में उन्हीं दुल्हनों के पिताओं को मार डाला जिन्हें वे दुलार रहे थे। एन्ड्रोमकी, विजेता की बन्दिनी, केवल शोक कर सकती थी, अपने लोगों की मृत्यु से भयभीत नहीं हो सकती थी। सबाइन स्त्रियां, जो अभी भी लड़ रहे पुरुषों से नातेदार थीं, जब उनके पति युद्ध में जाते तो अपने पिताओं की मृत्यु से डरतीं, और जब वे लौटते तो उनकी मृत्यु पर शोक करतीं, जबकि न तो उनका दुःख और न उनका भय स्वतंत्रता से प्रकट किया जा सकता था। क्योंकि उनके पतियों की विजयें, जो साथी नगरवासियों, नातेदारों, भाइयों, पिताओं के विनाश से जुड़ी थीं, या तो भक्तिपूर्ण पीड़ा या क्रूर उल्लास उत्पन्न करती थीं। इसके अतिरिक्त, चूंकि युद्ध का भाग्य चंचल होता है, कुछ ने अपने पतियों को अपने ही माता-पिताओं की तलवार से खोया, जबकि अन्य ने आपसी विनाश में पति और पिता दोनों को एक साथ खोया। क्योंकि रोमी किसी भी प्रकार से बिना दण्ड के नहीं बचे, बल्कि वे अपनी दीवारों के भीतर पीछे धकेल दिए गए, और बन्द द्वारों के पीछे स्वयं की रक्षा करते रहे; और जब छल से द्वार खोले गए, और शत्रु को नगर में प्रवेश दिया गया, तब स्वयं फोरम ससुरों और दामादों के एक घृणित और भीषण संघर्ष का मैदान बन गया। हरण करने वाले वास्तव में पूरी तरह पराजित हो गए, और चारों ओर से अपने घरों की ओर भागते हुए, उन्होंने अपनी पहले से ही लज्जाजनक और शोचनीय विजय को नई लज्जा से और भी मलिन कर दिया। इसी अवसर पर रोमुलस ने, अपने नागरिकों के पराक्रम से अब और आशा न रखते हुए, जुपिटर से प्रार्थना की कि वे अपना स्थान बनाए रखें; और इसी घटना से उस देवता को “स्टेटर” नाम मिला। परन्तु फिर भी यह विपत्ति इतने से समाप्त न होती, यदि हरण की गई स्त्रियां स्वयं अपने बिखरे बालों के साथ आगे न आतीं, और अपने माता-पिताओं के सामने स्वयं को न गिरातीं, और इस प्रकार उनके न्यायसंगत क्रोध को, विजय के शस्त्रों से नहीं, बल्कि पुत्री-स्नेह की विनतियों से निरस्त्र न करतीं। तब रोमुलस, जो अपने ही जुड़वां भाई का सहयोग सहन नहीं कर सका था, सबाइनों के राजा टाइटस टेशियस को अपने सिंहासन का साझीदार स्वीकार करने को बाध्य हुआ। परन्तु वह, जो अपने ही जुड़वां भाई की संगति को नापसन्द करता था, एक अजनबी को कब तक सहन करता? इसलिए, टेशियस के मारे जाने के बाद, रोमुलस अकेला राजा रह गया, ताकि वह और भी बड़ा देवता बन सके। देखिए, ये विवाह के कैसे अधिकार थे जिन्होंने अस्वाभाविक युद्धों को भड़काया। ये रोमियों के नातेदारी, संबंध, संधि, धर्म के गठबन्धन थे। यह उस नगर का जीवन था जो देवताओं द्वारा इतनी भरपूरता से संरक्षित था। आप देख सकते हैं कि इस विषय पर कितनी कठोर बातें कही जा सकती हैं; परन्तु हमारा उद्देश्य हमें इनसे आगे ले जाता है, और हमारे विवेचन को अन्य विषयों के लिए आवश्यक बनाता है।

14. रोमियों द्वारा अल्बानों के विरुद्ध छेड़े गए युद्ध की दुष्टता के विषय में, और सत्ता-लोभ द्वारा जीती गई विजयों के विषय में

परन्तु नूमा के शासनकाल के बाद, और अन्य राजाओं के अधीन, जब अल्बानों को युद्ध के लिए उकसाया गया, तो क्या हुआ, जिसका दुखद परिणाम न केवल उन्हें, बल्कि रोमियों को भी भुगतना पड़ा? नूमा की दीर्घकालीन शान्ति उबाऊ हो चली थी; और रोमी और अल्बानी सेनाओं ने कैसे अंतहीन संहार और दोनों राज्यों की हानि के साथ उसे समाप्त किया! क्योंकि अल्बा, जिसे एनियास के पुत्र अस्केनियस ने स्थापित किया था, और जो स्वयं ट्रॉय से भी अधिक उचित रूप से रोम की माता थी, रोम के राजा टुलस होस्टिलियस द्वारा युद्ध के लिए उकसाया गया, और उस संघर्ष में दोनों पक्षों ने ऐसी हानि पहुंचाई और सही कि अंततः दोनों पक्ष इस संघर्ष से थक गए। तब यह विचार किया गया कि युद्ध का निर्णय प्रत्येक सेना के तीन-तीन जुड़वां भाइयों के द्वंद्व द्वारा किया जाए: रोमियों की ओर से तीन होराती आगे आए, अल्बानों की ओर से तीन क्युरियाती। होराती में से दो क्युरियाती द्वारा पराजित और समाप्त कर दिए गए; परन्तु शेष बचे होराती द्वारा तीनों क्युरियाती मार डाले गए। इस प्रकार रोम विजयी रहा, परन्तु ऐसे बलिदान के साथ कि केवल एक ही जीवित बचकर अपने घर लौटा। दोनों ओर की हानि किसकी थी? किसका दुःख था, यदि एनियास की संतान का नहीं, अस्केनियस के वंशजों का नहीं, वीनस की सन्तति का नहीं, जुपिटर के पौत्रों का नहीं? क्योंकि यह भी एक “गृहयुद्ध से भी बुरा” युद्ध था, जिसमें युद्धरत राज्य माता और पुत्री थे। और तीनों जुड़वां भाइयों के इस द्वंद्व में एक और भयंकर और भीषण दुर्घटना जुड़ गई। क्योंकि जब से दोनों जातियां पहले मित्रवत रही थीं (नातेदार और पड़ोसी होने के कारण), होराती की बहन का विवाह क्युरियाती में से एक के साथ निश्चित हो चुका था; और जब उसने अपने भाई को अपने मंगेतर की लूट पहने देखा, तो वह रो पड़ी, और अपने ही भाई द्वारा क्रोध में मार डाली गई। मुझे तो यह एक लड़की समस्त रोमी प्रजा से अधिक मानवीय प्रतीत होती है। मैं उसे इस बात के लिए दोषी नहीं मान सकता कि उसने उस पुरुष के लिए विलाप किया जिससे वह पहले ही वचनबद्ध हो चुकी थी, या, जैसा शायद वह कर रही थी, इस बात पर शोक करने के लिए कि उसके भाई ने उस व्यक्ति को मार डाला जिसे उसने अपनी बहन देने का वचन दिया था। क्योंकि हम एनियास के दुःख की प्रशंसा क्यों करते हैं (वर्जिल में^[137]) उस शत्रु के लिए जिसे उसने स्वयं अपने ही हाथों से मार गिराया था? मार्सेलस ने सिराक्यूस नगर पर आंसू क्यों बहाए, जब उसने उसके विनाश से ठीक पहले उसकी भव्यता और चरम गौरव को स्मरण किया, और सब वस्तुओं की समान नियति पर विचार किया? मैं मानवता के नाम पर यह मांग करता हूं कि यदि पुरुषों को अपने ही द्वारा जीते गए शत्रुओं पर बहाए गए आंसुओं के लिए सराहा जाता है, तो एक दुर्बल लड़की को अपने भाई के हाथों वध किए गए प्रेमी के लिए विलाप करने पर अपराधी नहीं ठहराया जाना चाहिए। तो जब वह कन्या अपने भाई के हाथों हुई अपने मंगेतर की मृत्यु पर रो रही थी, रोम इस बात पर आनन्दित हो रहा था कि उसकी मातृ-राज्य पर ऐसा विनाश किया गया, और उसने स्वयं और अल्बानों के साझे लहू की ऐसी कीमत देकर एक विजय खरीद ली।

मेरे सामने केवल “गौरव” और “विजय” के नाम और शब्द क्यों गिनाए जाते हैं? उन्मत्त भ्रम के इस आवरण को उतार फेंको, और नंगे कर्मों को देखो: उन्हें नंगा तौलो, नंगा ही उनका न्याय करो। अल्बा पर वही दोष लगाओ, जैसे ट्रॉय पर व्यभिचार का दोष लगाया गया था। ऐसा कोई दोष नहीं है, न ही उस जैसा कुछ मिलता है: यह युद्ध केवल इसलिए भड़काया गया था कि

इस बेचैन महत्वाकांक्षा के दोष ने ही उस सामाजिक और मातृहन्ता युद्ध को जन्म दिया,—एक ऐसा दोष जिसे सैलस्ट अपनी बात के बीच में ही कलंकित ठहराता है; क्योंकि जब वह उन आरंभिक समयों की संक्षिप्त परन्तु हार्दिक प्रशंसा कर चुका है, जिनमें जीवन लोभ के बिना बिताया जाता था, और हर एक अपने पास जो कुछ था उसी से पर्याप्त सन्तुष्ट था, तो वह आगे कहता है: “परन्तु जब एशिया में कुरुष, और यूनान में लेसेडेमोनियन और एथेनियन लोगों ने नगरों और जातियों को अपने अधीन करना, और प्रभुता की लालसा को युद्ध के लिए पर्याप्त कारण मानना, और सबसे बड़े साम्राज्य में ही सबसे बड़ा गौरव समझना आरम्भ किया;”^[139] और आगे भी, जिसे अभी उद्धृत करना आवश्यक नहीं। प्रभुता की यह लालसा मानव जाति को भयानक विपत्तियों से व्याकुल और नष्ट कर देती है। इसी लालसा से रोम पराजित हुआ, जब उसने अल्बा पर विजय पाई, और अपने ही अपराध की प्रशंसा करते हुए उसे गौरव कहा। क्योंकि, जैसा हमारा पवित्रशास्त्र कहता है, “दुष्ट अपने मन की अभिलाषा पर घमण्ड करता है, और लोभी को, जिससे यहोवा घृणा करता है, आशीष देता है।”^[140] तो अब इन छलपूर्ण मुखौटों को, इन भरमानेवाले पोतों को दूर करो, कि बातें सच्चाई से देखी और परखी जा सकें। कोई मुझसे यह न कहे कि फलाना व्यक्ति “महान” था, क्योंकि उसने इस प्रकार लड़कर विजय पाई। ग्लैडिएटर भी लड़ते और विजय पाते हैं, और इस बर्बरता को भी प्रशंसा मिलती है; परन्तु मेरी समझ में किसी भी आलस्य के परिणाम भोगना, ऐसे हथियारों से पाए गौरव को खोजने से कहीं अच्छा है। और यदि दो ग्लैडिएटर युद्धभूमि में लड़ने उतरें, एक पिता हो और दूसरा उसका पुत्र, तो ऐसा दृश्य कौन सहन करेगा? कौन इससे विचलित न होगा? तो फिर वह युद्ध गौरवशाली कैसे हो सकता था, जो एक पुत्री-राज्य ने अपनी माता के विरुद्ध छेड़ा? या क्या इससे कोई भेद पड़ता था कि युद्धक्षेत्र कोई रंगभूमि नहीं था, और विस्तृत मैदान दो ग्लैडिएटरों की नहीं, वरन दोनों जातियों के अनेक श्रेष्ठ पुरुषों की लाशों से भर गए थे; और वे संघर्ष रंगशाला द्वारा नहीं, वरन सारे संसार द्वारा देखे गए, और तब जीवित लोगों के लिए ही नहीं, वरन उनके वंशजों के लिए भी, जब तक उसकी कीर्ति सुनाई जाती रहेगी, एक अपवित्र तमाशा बने रहे?

फिर भी वे देवता, जो रोमी साम्राज्य के संरक्षक थे, और मानो ऐसे संघर्षों के रंगमंचीय दर्शक थे, तब तक सन्तुष्ट न हुए जब तक होरेशियाई भाई की तलवार से उसकी बहन को भी रोमी पक्ष के तीसरे बलिदान के रूप में नहीं जोड़ा गया, ताकि रोम स्वयं, यद्यपि विजयी हुआ, तौभी उतने ही मृतकों का शोक मनाए। इसके बाद, विजय के फल स्वरूप, अल्बा को नष्ट कर दिया गया, यद्यपि वहीं ट्रोजन देवताओं ने इलियन के यूनानियों द्वारा लूटे जाने और लाविनियम को, जहाँ एनियास ने निर्वासन की भूमि में एक राज्य स्थापित किया था, छोड़ने के बाद अपना तीसरा शरणस्थान बनाया था। परन्तु सम्भवतः अल्बा इसलिए नष्ट किया गया कि वहाँ से भी देवता अपने सामान्य ढंग से चले गए थे, जैसा वर्जिल कहता है:

वे सचमुच चले गए, और अब अपने तीसरे शरणस्थान से भी, ताकि रोम, तीन अन्य नगरों को उनके द्वारा त्यागे जाने के बाद स्वयं को उन्हीं के हाथों सौंपकर, कहीं अधिक बुद्धिमान प्रतीत हो। अल्बा, जिसके राजा एम्युलियस ने अपने भाई को निर्वासित किया था, उन्हें अप्रिय लगा; रोम, जिसके राजा रोमुलस ने अपने भाई की हत्या की थी, उन्हें भाया। परन्तु अल्बा के नष्ट होने से पहले, ऐसा कहा जाता है, उसकी प्रजा को रोम के निवासियों के साथ मिला दिया गया, ताकि दोनों नगर एक हो जाएँ। भला हो, यह मान भी लें कि ऐसा ही हुआ, फिर भी यह तथ्य बना रहता है कि एस्कैनियस का नगर, जो ट्रोजन देवताओं का तीसरा शरणस्थान था, पुत्री-नगर द्वारा ही नष्ट किया गया। इसके अतिरिक्त, युद्ध के इस शेष भाग के दयनीय सम्मिश्रण को साधने के लिए, दोनों ओर बहुत लहू बहाया गया। और मैं उन्हीं युद्धों का, जो बाद के शासनकाल में बार-बार नए सिरे से छिड़े, यद्यपि वे बड़ी-बड़ी विजयों से समाप्त हुए प्रतीत होते थे, विस्तार से वर्णन कैसे करूँ; और उन युद्धों का जो बार-बार भारी संहार से समाप्त किए गए, फिर भी बार-बार उन्हीं के वंशजों द्वारा नए सिरे से छेड़े गए, जिन्होंने शान्ति स्थापित की थी और सन्धियाँ बाँधी थीं? इस विपत्तिपूर्ण इतिहास का हमारे पास यह कोई छोटा प्रमाण नहीं कि बाद का कोई भी राजा युद्ध के द्वार बन्द न कर सका; और इसलिए, अपने सब संरक्षक देवताओं के साथ भी, उनमें से कोई भी शान्ति से राज्य न कर सका।

15. रोमी राजाओं का जीवन और मृत्यु कैसी रही

और स्वयं उन राजाओं का अन्त क्या हुआ? रोमुलस के विषय में, एक चापलूसी भरी किंवदन्ती हमें बताती है कि वह स्वर्ग में उठा लिया गया। परन्तु कुछ रोमी इतिहासकार वर्णन करते हैं कि उसकी क्रूरता के कारण सीनेट ने उसके टुकड़े-टुकड़े कर डाले, और यह कि जूलियस प्रोकुलस नामक एक व्यक्ति को यह प्रचार करने के लिए उकसाया गया कि रोमुलस उसे दिखाई दिया था, और उसके द्वारा रोमी प्रजा को यह आज्ञा दी कि वे उसे देवता मानकर उसकी आराधना करें; और इस प्रकार वह प्रजा, जो सीनेट के इस कार्य से क्षुब्ध होने लगी थी, शान्त और सन्तुष्ट हो गई। क्योंकि उस समय सूर्यग्रहण भी हुआ था; और अज्ञानी भीड़ ने इसे रोमुलस की दिव्य शक्ति का प्रमाण मान लिया, यह न जानते हुए कि यह तो सूर्य की गति के नियत नियमों के कारण हुआ था: यद्यपि सूर्य का यह शोक उलटे इस बात का प्रमाण माना जाना चाहिए था कि रोमुलस मार डाला गया था, और इस अपराध को सूर्य के प्रकाश के इस अभाव द्वारा प्रकट किया गया था; जैसा कि सचमुच तब हुआ जब यहूदियों की क्रूरता और भक्तिहीनता के कारण प्रभु क्रूस पर चढ़ाए गए। क्योंकि यह पर्याप्त रूप से सिद्ध है कि सूर्य का यह पिछला अन्धकार आकाशीय पिण्डों के स्वाभाविक नियमों से नहीं हुआ, क्योंकि उस समय यहूदी फसह था, जो केवल पूर्णिमा को ही मनाया जाता है, जबकि सूर्य के स्वाभाविक ग्रहण केवल अमावस्या को ही होते हैं। सिसरो भी पर्याप्त स्पष्टता से यह दिखाता है कि रोमुलस का देवत्व वास्तविक न होकर काल्पनिक था, जब वह De Republica में सिपियो के कथनों में से एक में उसकी प्रशंसा करते हुए भी कहता है: “उसने ऐसी ख्याति अर्जित कर ली थी कि जब वह सूर्यग्रहण के समय अचानक अदृश्य हो गया, तो यह मान लिया गया कि वह देवताओं की गिनती में उठा लिया गया है, जो किसी भी ऐसे नश्वर व्यक्ति के विषय में नहीं माना जा सकता था जिसकी सद्गुण की सर्वोच्च ख्याति न रही हो।”^[142] इन शब्दों से, “वह अचानक अदृश्य हो गया,” हमें यह समझना चाहिए कि वह या तो तूफान के प्रकोप से, या किसी हत्यारे आक्रमण से, रहस्यमय ढंग से मार डाला गया था। क्योंकि उनके अन्य लेखक न केवल ग्रहण की, वरन एक अचानक आए तूफान की भी बात करते हैं, जिसने निश्चय ही या तो अपराध के लिए अवसर दिया, या स्वयं ही रोमुलस का अन्त कर डाला। और तुल्लुस होस्तिलियस के विषय में, जो रोम का तीसरा राजा था, और जो स्वयं बिजली से नष्ट हो गया, सिसरो उसी पुस्तक में कहता है कि “उसे इस मृत्यु के कारण देवता नहीं माना गया, सम्भवतः इसलिए कि रोमी लोग उस पदोन्नति को, जिसका उन्हें रोमुलस के मामले में विश्वास दिलाया या समझाया गया था, सामान्य बनाने के इच्छुक न थे, कहीं ऐसा न हो कि उसे सब किसी को यों ही दे देने से वह तुच्छ ठहर जाए।” अपने एक आक्षेप-भाषण में भी,^[143] वह स्पष्ट शब्दों में कहता है, “इस नगर के संस्थापक, रोमुलस को, हमने उसकी सेवाओं का कृपापूर्वक उत्सव मनाकर अमरत्व और देवत्व तक बढ़ा दिया है;” जिससे यह संकेत मिलता है कि उसका देवत्व वास्तविक नहीं वरन मान्य मात्र था, और उसके सद्गुणों के कारण शिष्टाचारवश ऐसा कहा जाता था। Hortensius नामक संवाद में भी, सूर्य के नियमित ग्रहणों की चर्चा करते हुए, वह कहता है कि वे “वही अन्धकार उत्पन्न करते हैं जो रोमुलस की मृत्यु के समय छा गया था, जो सूर्यग्रहण के समय हुई थी।” यहाँ आप देखते हैं कि वह उसकी “मृत्यु” की बात करने से तनिक भी नहीं हिचकिचाता, क्योंकि सिसरो प्रशंसक से अधिक एक तर्कशील व्यक्ति था।

रोम के अन्य राजाओं का भी, नूमा पॉम्पिलियस और एंकस मार्शियस को छोड़कर, जिनकी मृत्यु स्वाभाविक रूप से हुई, कैसा भयानक अन्त हुआ! तुल्लुस होस्तिलियस, जो अल्बा का विजेता और नाशक था, स्वयं और उसका सारा घराना, जैसा मैंने कहा, बिजली से भस्म हो गया। प्रिस्कस टार्क्विनियस अपने पूर्ववर्ती के पुत्रों द्वारा मार डाला गया। सर्वियस तुल्लियस अपने दामाद टार्क्विनियस सुपर्बस के हाथों बुरी तरह हत्या का शिकार हुआ, जो उसके बाद सिंहासन पर बैठा। और न ही रोम के सबसे उत्तम राजा के विरुद्ध किए गए इस घोर पितृहत्या-तुल्य अपराध ने उन देवताओं को उनकी वेदियों और मन्दिरों से दूर भगाया, जिनके विषय में कहा जाता था कि पैरिस के व्यभिचार से क्षुब्ध होकर उन्होंने बेचारे ट्रॉय के साथ ऐसा बर्ताव किया और उसे यूनानियों की आग और तलवार के हवाले कर दिया। नहीं, वरन जिस टार्क्विन ने हत्या की थी, उसी को अपने ससुर के स्थान पर उत्तराधिकारी बनने दिया गया। और यह कुख्यात हत्यारा, हत्या द्वारा प्राप्त अपने शासनकाल में, अनेक विजयी युद्धों में विजय पाने, और उनकी लूट से कैपिटल बनाने की अनुमति पाता रहा; इस बीच देवता न तो वहाँ से चले गए, वरन बने रहे, सहायता करते रहे, और अपने राजा जुपिटर को उस अत्यन्त भव्य कैपिटल में, जो एक हत्यारे की रचना थी, उन पर अधिष्ठाता और राजा बने रहने देते रहे। क्योंकि उसने कैपिटल को अपनी निर्दोषता के दिनों में नहीं बनाया, और फिर बाद के अपराधों के लिए निर्वासन भोगा; वरन जिस शासनकाल में उसने कैपिटल बनाया, उस तक वह अस्वाभाविक अपराध द्वारा ही पहुँचा। और जब बाद में रोमियों ने उसे निर्वासित कर नगर में आने से रोका, तो यह उसके अपने नहीं वरन उसके पुत्र के लुक्रीशिया के मामले में किए गए दुष्कर्म के कारण था,—एक अपराध जो न केवल उसकी जानकारी के बिना, वरन उसकी अनुपस्थिति में किया गया था। क्योंकि उस समय वह आर्डिया को घेरे हुए था, और रोम की लड़ाइयाँ लड़ रहा था; और हम नहीं कह सकते कि यदि उसे अपने पुत्र के अपराध का पता होता तो वह क्या करता। तथापि, यद्यपि उसकी राय न तो पूछी गई और न जानी गई, प्रजा ने उससे राजपद छीन लिया; और जब वह अपनी सेना सहित रोम लौटा, तो सेना को तो भीतर आने दिया गया, परन्तु उसे बाहर ही रोक दिया गया, उसकी सेना ने उसे त्याग दिया, और द्वार उसके मुँह पर बन्द कर दिए गए। तौभी, पड़ोसी राज्यों से सहायता माँगने, और रोमियों को विपत्तिपूर्ण किन्तु असफल युद्धों से सताने के बाद, और जब उसे उस मित्र-राज्य ने भी त्याग दिया जिस पर वह सबसे अधिक भरोसा करता था, राज्य पुनः पाने की आशा खोकर, वह टस्कुलम नामक एक रोमी नगर में, ऐसा बताया जाता है, चौदह वर्ष तक एकान्त और शान्त जीवन बिताता रहा; जहाँ वह अपनी पत्नी के साथ बूढ़ा होता गया, और अन्ततः अपने दिनों का अन्त अपने ससुर से कहीं अधिक वांछनीय रीति से किया, जो अपने दामाद के हाथों मारा गया था; और यदि जनश्रुति सत्य है तो उसकी अपनी पुत्री भी उसमें सहायक थी। और इस टार्क्विन को रोमियों ने न तो क्रूर कहा, न कुख्यात, वरन अभिमानी—सम्भवतः उनका अपना अभिमान ही उसके अत्याचारी रंग-ढंग से क्षुब्ध हुआ था। उन्होंने अपने सबसे उत्तम राजा, अपने ही ससुर, की हत्या को इतना तुच्छ माना कि उन्होंने उसी को अपना राजा चुन लिया। मुझे आश्चर्य होता है कि क्या ऐसे महान अपराधी को इतनी उदारता से पुरस्कृत करना उनके लिए और भी बड़ा अपराध नहीं था। और फिर भी देवताओं के वेदियाँ त्याग देने की कोई बात सुनने में नहीं आई; जब तक कि कोई देवताओं के पक्ष में यह न कहे कि वे रोम में रोमियों की सहायता और लाभ के लिए नहीं, वरन उन्हें दण्ड देने के लिए बने रहे, उन्हें खोखली विजयों से बहकाते हुए, और कठोर युद्धों से थकाते हुए। राजाओं के अधीन रोमियों का जीवन उस अत्यन्त प्रशंसित युग में, जो 243वें वर्ष में टार्क्विनियस सुपर्बस के निष्कासन तक चलता है, ऐसा ही था, जिसके दौरान वे सब विजयें, जो इतने लहू और ऐसी विपत्तियों के मूल्य पर मोल ली गईं, रोम के राज्य को नगर से मुश्किल से बीस मील आगे बढ़ा सकीं; ऐसा प्रदेश जिसकी तुलना किसी भी छोटे-से गेटूलियन राज्य से भी किसी रीति से नहीं की जा सकती थी।

16. रोम के पहले कौंसलों के विषय में, जिनमें से एक ने दूसरे को देश से निकाल दिया, और थोड़े ही समय बाद स्वयं रोम में एक घायल शत्रु के हाथों मारा गया, और इस प्रकार अस्वाभाविक हत्याओं की एक शृंखला का अन्त हुआ

इस युग में हम उस काल को भी जोड़ें, जिसके विषय में सैलस्ट कहता है, कि वह न्याय और संयम के साथ संचालित हुआ, जब तक कि टार्क्विन और एट्रुरिया के साथ युद्ध का भय मंडराता रहा। क्योंकि जब तक एट्रुरियावासी टार्क्विन को सिंहासन पुनः पाने के प्रयासों में सहायता देते रहे, रोम कष्टकारी युद्ध से हिलता-डुलता रहा। और इसलिए वह कहता है कि राज्य न्याय और संयम से नहीं, वरन भय के दबाव से संचालित हुआ था। और इस अत्यन्त संक्षिप्त काल में भी, वह वर्ष कितना विपत्तिपूर्ण था जिसमें कौंसल पहली बार बनाए गए, जब राजतन्त्र समाप्त कर दिया गया! उन्होंने अपना कार्यकाल पूरा नहीं किया। क्योंकि जूनियस ब्रूटस ने अपने सहयोगी लूसियस टार्क्विनियस कोलातिनुस को पदच्युत कर नगर से निर्वासित कर दिया; और थोड़े ही समय बाद वह स्वयं युद्ध में मार डालते-मारते हुए मारा गया, इससे पहले वह अपने ही पुत्रों और अपने सालों को मृत्युदण्ड दे चुका था, क्योंकि उसने जान लिया था कि वे टार्क्विन को पुनः स्थापित करने की साज़िश कर रहे थे। यह वही कर्म है जिसे लिखते हुए वर्जिल काँप उठता है, यद्यपि प्रतीत होता है कि वह उसकी प्रशंसा भी करता है; क्योंकि जब वह कहता है,

वह तुरन्त पुकार उठता है,

अर्थात, भावी पीढ़ी इस कर्म का जैसा चाहे न्याय करे, वे उस पिता की जितना चाहें प्रशंसा और बड़ाई करें जिसने अपने पुत्रों को मार डाला, तौभी वह अभागा ही है। और फिर वह ऐसे अभागे व्यक्ति को सान्त्वना देने के लिए मानो यह जोड़ता है:

ब्रूटस के दुःखान्त अन्त में, जिसने अपने ही पुत्रों को मार डाला, और यद्यपि उसने अपने शत्रु, टार्क्विन के पुत्र को भी मार डाला, तौभी वह उससे आगे जीवित न रह सका, वरन बड़े टार्क्विन ने उससे भी अधिक जीवन पाया—क्या इसमें उसके सहयोगी कोलातिनुस की निर्दोषता प्रमाणित नहीं होती, जो, यद्यपि एक भला नागरिक था, उसी दण्ड को भोगता रहा जो स्वयं टार्क्विन को उस अत्याचारी के निर्वासन के समय मिला था? क्योंकि ब्रूटस के विषय में ही कहा जाता है कि वह टार्क्विन का सम्बन्धी था।^[145] परन्तु कोलातिनुस का दुर्भाग्य यह था कि उसमें न केवल टार्क्विन का रक्त, वरन उसका नाम भी था। तो उसका नाम बदल देना, उसका देश नहीं, उसके लिए उपयुक्त दण्ड होता: इस शब्द से उसका नाम छोटा कर उसे केवल एल. कोलातिनुस कहा जा सकता था। परन्तु उसे वह खोने के लिए बाध्य नहीं किया गया जिसे वह बिना हानि के खो सकता था, वरन उसे प्रथम कौंसल-पद के सम्मान से वंचित कर, उस भूमि से निर्वासित कर दिया गया जिससे वह प्रेम करता था। तो क्या यही ब्रूटस का गौरव है—यह अन्याय, जो गणराज्य के लिए समान रूप से घृणित और निष्फल था? क्या वह इसी के लिए “अपने देश के प्रेम और प्रशंसा की अबुझ प्यास” से प्रेरित हुआ था?

जब अत्याचारी टार्क्विन निष्कासित किया गया, तो लुक्रीशिया का पति, एल. टार्क्विनियस कोलातिनुस, ब्रूटस के साथ कौंसल बनाया गया। प्रजा ने कितने न्यायपूर्वक कार्य किया, कि उसने एक नागरिक के नाम की अपेक्षा उसके चरित्र को अधिक देखा! ब्रूटस ने कितने अन्यायपूर्वक कार्य किया, कि उसने अपने उस नए पद के सहयोगी को सम्मान और देश दोनों से वंचित कर दिया, जबकि यदि उसका नाम उसे इतना अखरता था तो वह उसे केवल उसके नाम से ही वंचित कर सकता था! ऐसी ही विपत्तियाँ, ऐसी ही आपदाएँ घटित हुईं जब शासन “न्याय और संयम से संचालित” था। लूक्रीशियस भी, जो ब्रूटस के स्थान पर आया, उसी वर्ष के समाप्त होने से पहले रोग से मारा गया। इस प्रकार पी. वैलेरियस, जो कोलातिनुस के स्थान पर आया, और एम. होरेशियस, जिसने लूक्रीशियस की मृत्यु से रिक्त हुए स्थान को भरा, ने उस विपत्तिपूर्ण और शोकमय वर्ष को पूरा किया, जिसमें पाँच कौंसल हुए। ऐसा ही वह वर्ष था जिसमें रोमी गणराज्य ने कौंसल-पद के नए सम्मान और अधिकार का उद्घाटन किया।

17. कौंसल-पद के उद्घाटन के बाद रोमी गणराज्य को सतानेवाली विपत्तियों के विषय में, और रोम के देवताओं के हस्तक्षेप न करने के विषय में

इसके बाद, जब उनका भय धीरे-धीरे घटने लगा,—इसलिए नहीं कि युद्ध समाप्त हो गए थे, वरन इसलिए कि वे उतने भीषण नहीं रहे,—वह काल जिसमें बातें “न्याय और संयम से संचालित” थीं, समाप्ति की ओर बढ़ा, और उसके बाद वह दशा आई जिसका संक्षिप्त वर्णन सैलस्ट यों करता है: “तब कुलीन वर्ग प्रजा को दासों के समान दबाने लगे, राजाओं के समान उन्हें मृत्युदण्ड या कोड़े लगवाने की सज़ा देने लगे, उन्हें उनकी भूमि से निकालने लगे, और जिनके पास खोने के लिए कुछ सम्पत्ति नहीं थी उन पर अत्याचार करने लगे। प्रजा, इन दमनकारी उपायों से, और सबसे बढ़कर ब्याज के बोझ से दबी हुई, और निरन्तर युद्धों के लिए धन और सेवा दोनों देने के लिए बाध्य, अन्ततः हथियार उठाकर एवेंतीन पहाड़ी और सेक्रेड पहाड़ी की ओर हट गई, और इस प्रकार अपने लिए ट्रिब्यून और सुरक्षात्मक कानून प्राप्त किए। परन्तु दोनों पक्षों के बीच के इस मतभेद और संघर्ष का अन्त तो केवल दूसरे पूनी युद्ध ने ही किया।”^[146] परन्तु मैं ऐसी बातें लिखने में, या दूसरों को उन्हें पढ़ने में समय क्यों गँवाऊँ? सैलस्ट का यह संक्षिप्त सारांश गणराज्य की उस दीर्घ अवधि की, दूसरे पूनी युद्ध तक की, दुर्दशा को दर्शाने के लिए पर्याप्त हो—कि किस प्रकार वह बाहर से निरन्तर युद्धों से व्याकुल, और भीतर से गृह-कलहों और फूटों से छिन्न-भिन्न होता रहा। इसलिए जिन विजयों पर वे घमण्ड करते हैं, वे सुखी लोगों के ठोस आनन्द नहीं थे, वरन अभागे मनुष्यों की खोखली सान्त्वनाएँ, और उपद्रवी मनुष्यों के लिए विपत्ति पर विपत्ति गढ़ने के लिए ललचाने वाले प्रलोभन थीं। और भले तथा विवेकशील रोमी हमारे ऐसा कहने से क्रोधित न हों; और वास्तव में हमें उनके क्रोध को न तो टालने की, न उसकी निन्दा करने की आवश्यकता है, क्योंकि हम जानते हैं कि वे ऐसा कोई क्रोध नहीं रखेंगे। क्योंकि हम उतनी कठोरता से भी नहीं बोलते जितनी उनके अपने लेखक बोलते हैं, और उतनी विस्तृत तथा प्रभावशाली रीति से तो कदापि नहीं; फिर भी वे इन लेखकों को तत्परता से पढ़ते हैं, और अपने बच्चों को उन्हें सीखने के लिए बाध्य करते हैं। परन्तु जो क्रोधित होते हैं, वे मेरे साथ क्या करेंगे यदि मैं वही कहूँ जो सैलस्ट कहता है? “बार-बार भीड़ों का उपद्रव, विद्रोह, और अन्ततः गृहयुद्ध सामान्य बात हो गई, जबकि कुछ प्रमुख पुरुष, जिन पर जनसाधारण निर्भर था, सीनेट और प्रजा की भलाई खोजने के शालीन बहाने के अन्तर्गत सर्वोच्च सत्ता का दावा करने लगे; नागरिकों को भला या बुरा गणराज्य के प्रति उनकी निष्ठा के आधार पर नहीं आँका जाता था (क्योंकि सब समान रूप से भ्रष्ट थे); वरन धनी और खतरनाक रूप से शक्तिशाली लोगों को भला नागरिक माना जाता था, क्योंकि वे विद्यमान व्यवस्था को बनाए रखते थे।” अब यदि उन इतिहासकारों ने यह निर्णय किया कि सम्मानजनक वाक्-स्वतन्त्रता की माँग है कि वे अपने ही राज्य के दोषों के विषय में मौन न रहें—जिस राज्य की उन्होंने उस अन्य और सच्चे नगर से अनजान रहकर, जिसमें नागरिकता एक अनन्त गौरव है, अनेक स्थानों में ऊँचे स्वर से प्रशंसा की है—तो हमारे लिए क्या उचित है, जिनकी स्वतन्त्रता कहीं अधिक बड़ी होनी चाहिए, क्योंकि परमेश्वर में हमारी आशा कहीं उत्तम और अधिक निश्चित है, जब वे इस युग की विपत्तियों का दोष हमारे मसीह पर मढ़ते हैं, ताकि कम शिक्षित और दुर्बल स्वभाव के लोग उस नगर से विमुख हो जाएँ जिसमें अकेले ही अनन्त और धन्य जीवन भोगा जा सकता है? न ही हम उनके देवताओं के विरुद्ध उनके अपने लेखकों से, जिन्हें वे पढ़ते और फैलाते हैं, कुछ भी अधिक भयानक कहते हैं। क्योंकि, सचमुच, जो कुछ हमने कहा है वह सब हमने उन्हीं से लिया है, और इससे भी बुरे प्रकार की बहुत सी बातें कही जा सकती हैं जिन्हें हम कहने में असमर्थ हैं।

तो फिर वे देवता कहाँ थे, जिनकी आराधना इस संसार की क्षीण और भ्रामक समृद्धि के लिए न्यायपूर्ण मानी जाती है, जब रोमी, जो झूठी चालों से उनकी सेवा में फुसलाए गए थे, ऐसी विपत्तियों से सताए जा रहे थे? वे कहाँ थे जब कौंसल वैलेरियस, निर्वासितों और दासों द्वारा आग लगाए गए कैपिटल की रक्षा करते हुए मारा गया? वह स्वयं जुपिटर के मन्दिर की रक्षा करने में उस देवताओं की भीड़ से, अपने अत्यन्त उच्च और शक्तिशाली राजा सहित, जिनके मन्दिर की सहायता के लिए वह आया था, कहीं अधिक समर्थ था, बजाय इसके कि वे उसकी रक्षा कर पाते। वे कहाँ थे जब नगर, निरन्तर विद्रोहों से थका हुआ, एथेंस को कानून उधार लेने भेजे गए राजदूतों की वापसी की किसी प्रकार की शान्ति में प्रतीक्षा कर रहा था, और भयानक अकाल तथा महामारी से उजड़ रहा था? वे कहाँ थे जब प्रजा, फिर से अकाल से पीड़ित होकर, पहली बार बाज़ार का एक प्रीफेक्ट नियुक्त किया; और जब स्पूरियस मेलियस, जिसने अकाल बढ़ने पर भूखी भीड़ में अनाज बाँटा, राजपद पाने की लालसा का दोषी ठहराया गया, और इसी प्रीफेक्ट के उकसाने पर, तथा वृद्ध तानाशाह एल. क्विंतियस के अधिकार से, अश्वारोही सेनापति क्विंतस सर्विलियस द्वारा मार डाला गया,—एक ऐसी घटना जिसने एक गम्भीर और खतरनाक दंगा भड़का दिया? वे कहाँ थे जब वह अत्यन्त भीषण महामारी रोम पर आई, जिसके कारण प्रजा ने असहाय देवताओं से लम्बी, थकाऊ और निष्फल विनतियाँ करने के बाद, लेक्टिस्तेर्निया मनाने का विचार सोचा, जो इससे पहले कभी नहीं किया गया था; अर्थात, उन्होंने देवताओं के सम्मान में शय्याएँ बिछाईं, जिससे इस पवित्र संस्कार, या यों कहें कि इस अपवित्र कर्म, का नाम पड़ा?^[147] वे कहाँ थे जब, लगातार दस वर्षों की पराजयों के दौरान, रोमी सेना को वेइयों के मध्य बार-बार भारी हानि उठानी पड़ी, और फ्यूरियस कैमिलस की सहायता के बिना वह नष्ट हो गई होती, जिसे बाद में एक कृतघ्न देश ने निर्वासित कर दिया? वे कहाँ थे जब गॉलों ने रोम को ले लिया, लूटा, जलाया, और उजाड़ डाला? वे कहाँ थे जब उस स्मरणीय महामारी ने ऐसा विनाश किया, जिसमें फ्यूरियस कैमिलस भी चल बसा, जिसने पहले उस कृतघ्न गणराज्य को वेइयों से बचाया था, और बाद में गॉलों से भी बचाया? नहीं, वरन इस महामारी के दौरान उन्होंने रंगमंचीय मनोरंजनों की एक नई महामारी आरम्भ की, जिसने रोमियों के शरीरों को नहीं वरन उनके नैतिक चरित्र को कहीं अधिक घातक संक्रमण से फैला दिया? वे कहाँ थे जब नगर पर एक और भयानक महामारी आई—मेरा तात्पर्य उन विषप्रयोगों से है जिनका दोष अनगिनत कुलीन रोमी स्त्रियों पर लगाया गया, जिनका चरित्र किसी भी महामारी से अधिक घातक रोग से संक्रमित हो चुका था? या जब दोनों कौंसल, सेना का नेतृत्व करते हुए, कौडाइन दर्रों में सैम्नाइटों द्वारा घेर लिए गए, और एक लज्जाजनक सन्धि करने के लिए बाध्य हुए, जिसमें 600 रोमी शूरवीरों को बंधक के रूप में रखा गया; जबकि सैनिकों को, अपने हथियार डालकर और सब कुछ से वंचित होकर, एक-एक वस्त्र में जुए के नीचे से निकलने पर बाध्य किया गया? या जब, एक गम्भीर महामारी के बीच, बिजली रोमी छावनी पर गिरी और अनेकों को मार डाला? या जब रोम एक और असहनीय महामारी के प्रकोप से बाध्य हुआ कि वह चिकित्सा के देवता एस्कुलेपियस को लाने के लिए एपिडॉरस भेजे; क्योंकि सम्भवतः जुपिटर के, जो कैपिटल में इतने लम्बे समय तक राज्य करनेवाले सब देवताओं का राजा था, अपनी युवावस्था के बारम्बार व्यभिचारों ने उसे चिकित्सा-शास्त्र के अध्ययन के लिए कोई अवकाश ही नहीं छोड़ा था? या जब एक बार लुकेनियन, ब्रूशियन, सैम्नाइट, टस्कन, और सेनोनियाई गॉल लोग रोम के विरुद्ध षड्यन्त्र रचकर एकत्र हुए, और पहले उसके राजदूतों को मार डाला, फिर प्रीटर के अधीन एक सेना को परास्त कर, सेनापति और सात ट्रिब्यूनों के अतिरिक्त 13,000 पुरुषों को तलवार के घाट उतार दिया? या जब प्रजा ने, रोम में गम्भीर और दीर्घकालिक उपद्रवों के बाद, अन्ततः नगर को लूट लिया और जेनिकुलम की ओर हट गई; ऐसा गम्भीर संकट, कि होर्तेंसियुस को तानाशाह नियुक्त किया गया,—एक ऐसा पद जिसका सहारा वे केवल अत्यन्त विकट संकटों में ही लेते थे; और उसने, प्रजा को वापस लाकर, अपने पद पर रहते हुए ही प्राण त्याग दिए,—एक ऐसी घटना जिसका किसी भी तानाशाह के मामले में कोई उदाहरण नहीं मिलता, और जो उन देवताओं के लिए लज्जा की बात थी जिनके पास अब एस्कुलेपियस भी था?

उस समय, सचमुच, इतने अधिक युद्ध चारों ओर छिड़े हुए थे, कि सैनिकों की कमी के कारण उन्होंने सैन्य सेवा के लिए प्रोलेतारी को भरती किया, जिन्हें यह नाम इसलिए मिला क्योंकि, सैन्य सेवा के लिए साज-सामान जुटाने के लिए बहुत निर्धन होने के कारण, उनके पास सन्तान उत्पन्न करने का ही अवकाश रह जाता था।^[148] पिर्रस, यूनान का राजा, जो उस समय दूर-दूर तक विख्यात था, टैरेंटाइनों द्वारा रोम के विरुद्ध भरती होने के लिए आमंत्रित किया गया। उसी के लिए अपोलो ने, जब उसके अभियान के परिणाम के विषय में पूछा गया, कुछ हास्यपूर्ण ढंग से इतना अस्पष्ट वचन दिया, कि दोनों में से जो भी परिणाम निकले, स्वयं देवता ही सच्चा गिना जाए। क्योंकि उसने वचन को इस प्रकार गढ़ा,^[149] कि चाहे पिर्रस रोमियों से हारे, या रोमी पिर्रस से हारें, भविष्यवक्ता देवता निर्भय होकर परिणाम की प्रतीक्षा करता रहे। और तब दोनों सेनाओं का कैसा भयानक संहार हुआ! फिर भी पिर्रस विजयी रहा, और यदि अगली मुठभेड़ में रोमी विजयी न हुए होते, तो वह अब अपोलो को, जैसा उसने वचन को समझा था, एक सच्चा भविष्यवक्ता घोषित कर सकता था। और जब ऐसे विनाशकारी युद्ध लड़े जा रहे थे, स्त्रियों में एक भयानक रोग फूट पड़ा। क्योंकि गर्भवती स्त्रियाँ प्रसव से पहले ही मर जाती थीं। और एस्कुलेपियस ने, मेरा अनुमान है, इस मामले में यह कहकर अपना बचाव किया कि वह प्रमुख वैद्य होने का दावा करता था, दाई होने का नहीं। पशु भी उसी प्रकार नष्ट हो गए; यहाँ तक कि यह विश्वास किया जाने लगा कि सम्पूर्ण पशु-जाति का लोप हो जाना निश्चित है। फिर उस स्मरणीय जाड़े के विषय में मैं क्या कहूँ, जिसमें मौसम इतना असाधारण रूप से कठोर था, कि फोरम में भयानक रूप से गहरी बर्फ चालीस दिनों तक लगातार पड़ी रही, और टाइबर नदी जम गई? यदि ऐसी बातें हमारे समय में घटी होतीं, तो हम अपने शत्रुओं से कैसे-कैसे आरोप सुनते! और वह दूसरी बड़ी महामारी, जो इतनी देर तक फैली रही और इतनों को लील गई; उसके विषय में मैं क्या कहूँ? एस्कुलेपियस की सब औषधियों के बावजूद, वह अपने दूसरे वर्ष में और भी बिगड़ गई, यहाँ तक कि अन्ततः सिबिलाइन पुस्तकों की शरण ली गई,—एक प्रकार का दैवज्ञ-वचन, जो, जैसा सिसरो अपनी De Divinatione में कहता है, अपने अर्थ के लिए अपने व्याख्याकारों का ऋणी होता है, जो जैसा वे कर सकें या चाहें, संदिग्ध अनुमान लगाते हैं। इस अवसर पर, महामारी का कारण यह बताया गया कि इतने अधिक मन्दिर निजी निवासों के रूप में प्रयोग किए जा रहे थे। और इस प्रकार एस्कुलेपियस इस समय के लिए अपमानजनक लापरवाही या कौशल की कमी, दोनों आरोपों से बच निकला। परन्तु इतने सारे लोगों को बिना रोक-टोक पवित्र भवनों में रहने की अनुमति क्यों दी गई, यदि इसलिए नहीं कि देवताओं की इतनी बड़ी भीड़ से लम्बे समय तक व्यर्थ विनती की जाती रही, और इस प्रकार धीरे-धीरे वे पवित्र स्थान उपासकों से खाली हो गए, और इस प्रकार रिक्त होकर, कम से कम किसी मानवीय उपयोग में बिना किसी आपत्ति के लगाए जा सकते थे? और वे मन्दिर, जिन्हें उस समय महामारी को रोकने के लिए बड़े परिश्रम से पहचानकर पुनः स्थापित किया गया, बाद में फिर से अप्रयुक्त पड़ गए, और फिर से उसी मानवीय उपयोग में लगा दिए गए। यदि वे इस प्रकार विस्मृति में न पड़े होते, तो इसे वैरो की महान विद्वत्ता के प्रमाण के रूप में नहीं दिखाया जा सकता था, कि पवित्र स्थानों पर अपनी रचना में वह इतने ऐसे स्थानों का उल्लेख करता है जो अज्ञात थे। इस बीच, मन्दिरों की पुनर्स्थापना से महामारी का कोई निदान नहीं हुआ, वरन देवताओं के लिए केवल एक उत्तम बहाना ही मिला।

18. पूनी युद्धों में रोमियों द्वारा सही गई विपत्तियाँ, जिन्हें देवताओं की रक्षा से कुछ भी हल्का नहीं किया गया

पूनी युद्धों में फिर से, जब दोनों राज्यों के बीच विजय इतने लम्बे समय तक अनिश्चय में झूलती रही, जब दो शक्तिशाली जातियाँ एक-दूसरे के विरुद्ध अपनी सारी शक्ति और सब साधन लगाकर संघर्ष कर रही थीं, तो कितने ही छोटे राज्य कुचल दिए गए, कितने ही बड़े और समृद्ध नगर ढहा दिए गए, कितने ही राज्य विनष्ट और उजाड़ दिए गए, कितने ही दूर-दूर के प्रदेश और भूमियाँ उजड़ गईं! कैसे बार-बार दोनों ओर के विजेता पराजित हुए! मनुष्यों की कैसी भीड़ें, चाहे वे शस्त्रधारी थे या नहीं, नष्ट हो गईं! कैसे विशाल नौसेनाएँ भी युद्धों में अपंग हो गईं, या हर प्रकार की समुद्री विपत्ति से डूब गईं! यदि हम इन विपत्तियों को गिनाने या उल्लेख करने का प्रयास करें, तो हम इतिहासकार बन जाएँगे। उस काल में रोम अत्यन्त व्याकुल हो गया, और व्यर्थ तथा हास्यास्पद उपायों का सहारा लेने लगा। सिबिलाइन पुस्तकों के अधिकार से, धर्मनिरपेक्ष खेल फिर से नियुक्त किए गए, जो एक शताब्दी पहले आरम्भ किए गए थे, परन्तु अधिक सुखी समयों में विस्मृति में पड़ गए थे। अधोलोक के देवताओं को समर्पित खेल भी पुरोहितों द्वारा फिर से आरम्भ किए गए; क्योंकि वे भी अच्छे समयों में अप्रचलित हो चुके थे। और इसमें आश्चर्य की कोई बात नहीं; क्योंकि जब वे फिर से आरम्भ किए गए, तो मरनेवालों की भारी बहुतायत ने सारे नरक को अपने वैभव पर आनन्दित होने और क्रीड़ा में लीन होने का अवसर दिया: क्योंकि निश्चय ही वे उग्र युद्ध, विपत्तिपूर्ण झगड़े, और रक्तरंजित विजयें—कभी एक पक्ष की, कभी दूसरे की—यद्यपि मनुष्यों के लिए अत्यन्त विपत्तिपूर्ण थीं, दुष्टात्माओं के लिए बड़ी क्रीड़ा और समृद्ध भोज बन गईं। परन्तु पहले पूनी युद्ध में उस रोमी पराजय से बढ़कर कोई विपत्तिपूर्ण घटना नहीं हुई जिसमें रेगुलस बन्दी बनाया गया। हमने उसका उल्लेख पिछली दो पुस्तकों में एक निर्विवाद रूप से महान पुरुष के रूप में किया है, जिसने इससे पहले कार्थेजवासियों को जीतकर वश में कर लिया था, और जिसने पहले पूनी युद्ध का अन्त कर दिया होता, यदि प्रशंसा और गौरव की एक असीम लालसा ने उसे थके हुए कार्थेजवासियों पर उनकी सहनशक्ति से अधिक कठोर शर्तें थोपने के लिए प्रेरित न किया होता। यदि इस पुरुष की अप्रत्याशित बन्दीता और अशोभनीय दासता, उसकी अपनी शपथ के प्रति निष्ठा, और उसकी अत्यन्त क्रूर मृत्यु, देवताओं के मुख पर लज्जा की लाली नहीं ला पातीं, तो यह सच है कि वे निर्लज्ज और रक्तहीन हैं।

उस समय स्वयं नगर के भीतर भी अत्यन्त भारी विपत्तियों की कोई कमी न थी। क्योंकि टाइबर नदी असाधारण रूप से बाढ़ में उमड़ पड़ी, और नगर के लगभग सारे निचले भागों को नष्ट कर दिया; कुछ भवन तो प्रबल धारा के वेग से बह गए, जबकि दूसरे उस जल से, जो बाढ़ उतरने के बाद भी उनके चारों ओर ठहरा रहा, सड़-गलकर नष्ट हो गए। इस विपत्ति के बाद एक ऐसी आग लगी जो और भी अधिक विनाशकारी थी, क्योंकि उसने फोरम के चारों ओर कुछ ऊँचे भवनों को भस्म कर दिया, और अपने ही विशेष मन्दिर, वेस्टा के मन्दिर, को भी नहीं छोड़ा, जिसमें इस सम्मान के लिए, या यों कहें कि इस दण्ड के लिए, चुनी गई कुँवारियाँ, इस आग को निरन्तर नया ईंधन देकर उसे मानो अनन्त जीवन प्रदान करने के काम में लगाई गई थीं। परन्तु जिस समय की हम बात कर रहे हैं, उस समय मन्दिर की यह आग केवल जीवित रखे जाने से सन्तुष्ट न रही: वह भड़क उठी। और जब कुँवारियाँ, उसकी प्रचण्डता से भयभीत होकर, उन विनाशकारी मूर्तियों को न बचा सकीं, जो उन तीन नगरों^[150] का नाश करा चुकी थीं जिनमें उन्हें पहले रखा गया था, तो पुरोहित मेतेल्लुस, अपनी सुरक्षा को भूलकर, भीतर दौड़ पड़ा और पवित्र वस्तुओं को बचा लाया, यद्यपि ऐसा करते हुए वह आधा झुलस गया। क्योंकि या तो आग ने उसे भी नहीं पहचाना, या फिर अग्नि की देवी वहाँ थी ही नहीं,—एक ऐसी देवी जो, यदि वहाँ होती, तो आग से भागती ही नहीं। परन्तु यहाँ आप देखते हैं कि किस प्रकार एक मनुष्य वेस्टा के लिए, उससे कहीं अधिक उपयोगी हो सकता था, जितनी वह उसके लिए हो सकती थी। अब यदि ये देवता आग को स्वयं अपने से न टाल सके, तो वे उस राज्य को, जिसके वे कथित संरक्षक थे, आग या बाढ़ के विरुद्ध कैसी सहायता दे सकते थे? तथ्यों ने दिखा दिया है कि वे व्यर्थ थे। हमारी ये आपत्तियाँ निरर्थक होतीं यदि हमारे विरोधी यह मानते कि उनकी मूर्तियाँ समय की आशीषों को सुरक्षित रखने के लिए नहीं, वरन अनन्त वस्तुओं के प्रतीकों के रूप में प्रतिष्ठित की गई हैं; और इस प्रकार, यद्यपि ये प्रतीक, अन्य सब भौतिक और दृश्य वस्तुओं के समान, नष्ट हो सकते थे, तो भी उन वस्तुओं को, जिनके लिए वे प्रतिष्ठित की गई थीं, इससे कोई हानि नहीं पहुँचती थी, जबकि मूर्तियों को स्वयं उन्हीं प्रयोजनों के लिए पुनः बनाया जा सकता था जिनके लिए वे पहले काम आती थीं। परन्तु शोचनीय अन्धेपन के साथ, वे यह मानते हैं कि, नाशवान देवताओं के हस्तक्षेप द्वारा, राज्य की पार्थिव भलाई और सांसारिक समृद्धि को नाश से बचाया जा सकता है। और इसलिए, जब उन्हें स्मरण कराया जाता है कि जब देवता उनके बीच बने रहे तब भी यह भलाई और समृद्धि नष्ट होती रही, तो वे अपनी उस राय को बदलने में लज्जित होते हैं जिसकी वे रक्षा नहीं कर सकते।

19. दूसरे पूनी युद्ध की विपत्ति के विषय में, जिसने दोनों पक्षों की शक्ति को क्षीण कर डाला

जहाँ तक दूसरे पूनी युद्ध की बात है, उस विपत्ति का वर्णन करना उबाऊ होगा जो उसने इतने लम्बे और अनिश्चित युद्ध में दोनों जातियों पर लाई, कि (उन लेखकों के भी स्वीकार से जिन्होंने युद्धों का वर्णन करने से अधिक रोम के आधिपत्य का गुणगान करना अपना उद्देश्य बना लिया था) जो प्रजा अन्ततः विजयी रही, वह विजेताओं की अपेक्षा पराजितों के समान अधिक जान पड़ती थी। क्योंकि जब हैनिबल स्पेन से पिरेनीज़ पार करता हुआ उमड़ पड़ा, और गॉल को रौंदता हुआ, आल्प्स को पार करता हुआ, और अपनी सारी यात्रा में लूटता और वश में करता हुआ बल बटोरता गया, और इटली में एक बाढ़ की भाँति फैल गया, तो कैसे-कैसे रक्तरंजित युद्ध, और कैसी निरन्तर मुठभेड़ें लड़ी गईं! कैसे बार-बार रोमी पराजित हुए! कितने ही नगर शत्रु के पक्ष में चले गए, और कितने ही जीत लिए गए और वश में कर लिए गए! कैसी भयानक लड़ाइयाँ हुईं, और कितनी बार रोमियों की पराजय ने हैनिबल के हथियारों को गौरवान्वित किया! और मैं उस आश्चर्यजनक रूप से कुचल देनेवाली पराजय के विषय में क्या कहूँ जो कैने में हुई, जहाँ हैनिबल भी, क्रूर होते हुए भी, अपने कटु शत्रुओं के लहू से तृप्त हो गया, और आज्ञा दी कि उन्हें बख्श दिया जाए? इस युद्धक्षेत्र से उसने कार्थेज को सोने की अँगूठियों की तीन बुशल राशि भेजी, यह दर्शाने के लिए कि रोम के कुलीन वर्ग का इतना बड़ा भाग उस दिन गिर चुका था, कि इसका अन्दाज़ा संख्या से देने की अपेक्षा माप से देना कहीं सरल था; और यह कि साधारण सैनिकों का वह भयानक संहार, जिनके शव अँगूठी से अलग पहचाने नहीं जा सकते थे, और जो अपनी तुच्छता के अनुपात में अनगिनत थे, ठीक-ठीक बताए जाने की अपेक्षा अनुमान ही लगाया जा सकता था। वास्तव में, इसके बाद सैनिकों की ऐसी कमी हो गई, कि रोमियों ने अपने अपराधियों को दण्ड-मुक्ति के वचन पर, और अपने दासों को स्वतन्त्रता की घूस पर बलपूर्वक भरती किया, और इन कुख्यात वर्गों में से उन्होंने सेना की भरती इतनी नहीं की जितनी सेना गढ़ ही डाली। परन्तु इन दासों में, या यों कहें कि, उन्हें उनकी पूरी उपाधि देते हुए, इन स्वतन्त्र किए गए लोगों में, जिन्हें रोम के गणराज्य के लिए युद्ध करने को भरती किया गया, हथियारों की कमी थी। इसलिए उन्होंने मन्दिरों से हथियार ले लिए, मानो रोमी अपने देवताओं से कह रहे हों: वे हथियार, जिन्हें तुमने इतने लम्बे समय तक व्यर्थ ही थामे रखा है, नीचे रख दो, यदि कदाचित् हमारे दास उसका सार्थक उपयोग कर सकें, जिसे तुम, हमारे देवता, उपयोग करने में असमर्थ रहे। उस समय, राजकीय खज़ाना भी सैनिकों को वेतन देने के लिए इतना घट चुका था, कि निजी साधनों को सार्वजनिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किया गया; और लोगों ने अपनी सम्पत्ति में से इतनी उदारता से योगदान दिया, कि, अपने पद के दयनीय चिह्न, सोने की अँगूठी और बुल्ला को छोड़कर जो हर एक पहनता था, न तो किसी सीनेटर ने, और न ही किसी अन्य वर्ग या कुल ने, अपने निजी उपयोग के लिए कोई सोना बचाकर रखा। परन्तु यदि हमारे समय में वे इस निर्धनता तक घट जाते, तो उनकी उन निन्दाओं को कौन सह पाता, जो अब भी मुश्किल से ही सही जा सकती हैं, जब अभिनेताओं पर एक अनावश्यक तृप्ति के लिए, उससे कहीं अधिक धन व्यय किया जाता है जितना उस समय सेनाओं को दिया जाता था?

20. सैगन्टाइनों के विनाश के विषय में, जिन्हें रोमी देवताओं से कोई सहायता नहीं मिली, यद्यपि वे रोम के प्रति अपनी निष्ठा के कारण नष्ट हुए

परन्तु दूसरे पूनी युद्ध की सब विपत्तियों में, सैगन्टाइनों की नियति से अधिक शोचनीय, या गहरी विलाप उत्पन्न करनेवाली, कोई घटना नहीं घटी। स्पेन का यह नगर, जो रोम का अत्यन्त घनिष्ठ मित्र था, अपनी रोमी प्रजा के प्रति निष्ठा के कारण ही नष्ट कर दिया गया। क्योंकि जब हैनिबल ने रोमियों के साथ सन्धि तोड़ दी, तो उसने उन्हें युद्ध के लिए उकसाने का अवसर खोजा, और तदनुसार सैगन्टम पर प्रचण्ड आक्रमण किया। जब यह समाचार रोम में पहुँचा, तो हैनिबल के पास दूत भेजे गए, जो उससे घेरा उठा लेने का आग्रह करते थे; और जब इस चेतावनी की उपेक्षा की गई, तो वे कार्थेज गए, सन्धि तोड़ने के विरुद्ध शिकायत दर्ज की, और अपने उद्देश्य को पूरा किए बिना रोम लौट आए। इस बीच घेरा जारी रहा; और आठवें या नौवें महीने में, यह समृद्ध किन्तु अभागा नगर, जो अपने ही राज्य और रोम दोनों को प्रिय था, जीत लिया गया, और उस बर्ताव के अधीन कर दिया गया जिसे बिना भय के न तो पढ़ा जा सकता है, न ही उससे कहीं अधिक वर्णन किया जा सकता है। तौभी, क्योंकि यह हमारे विषय से सीधा सम्बन्ध रखता है, मैं इसका संक्षेप में उल्लेख करूँगा। पहले तो, अकाल ने सैगन्टाइनों को इतना क्षीण कर दिया, कि कुछ लोगों ने मनुष्यों के शव तक खा लिए: कम से कम ऐसा ही लिखा गया है। इसके बाद, जब वे पूरी तरह थक चुके, तो कम से कम हैनिबल के हाथों पड़ने की लज्जा से बचने के लिए, उन्होंने सार्वजनिक रूप से एक विशाल चिता खड़ी की, और स्वयं को उसकी लपटों में डाल दिया, जबकि साथ ही उन्होंने अपने बच्चों को और स्वयं को तलवार से मार डाला। क्या ये देवता, ये विलासी और पेटू, जिनके मुँह में मोटे बलिदानों के लिए पानी भर आता है, और जिनके होंठ झूठी भविष्यवाणियाँ उगलते हैं,—क्या वे ऐसे मामले में कुछ भी न कर सके? क्या वे रोमी प्रजा से घनिष्ठ रूप से जुड़े एक नगर की रक्षा के लिए हस्तक्षेप न कर सके, या उस मैत्री के प्रति उसकी निष्ठा के कारण उसे नष्ट होने से न रोक सके, जिस मैत्री के वे स्वयं मध्यस्थ रहे थे? सैगन्टम, जिसने इन देवताओं के समक्ष की गई सन्धि को, जिससे उसने स्वयं को शपथ द्वारा दृढ़ता से बाँधा था, निष्ठापूर्वक निभाया, एक विश्वासघाती व्यक्ति द्वारा घेरा गया, जीता गया, और नष्ट कर दिया गया। यदि बाद में, जब हैनिबल रोम की दीवारों के निकट था, तो देवताओं ने ही उसे बिजली और तूफान से भयभीत कर दूर खदेड़ दिया, तो मैं पूछता हूँ, उन्होंने पहले ही ऐसा हस्तक्षेप क्यों नहीं किया? क्योंकि मैं यह साहस के साथ कहता हूँ, कि तूफान का यह प्रदर्शन रोम के उन मित्रों की रक्षा में कहीं अधिक सम्मानजनक ढंग से किया जा सकता था—जो रोमियों के साथ विश्वासघात करने में अपनी अनिच्छा के कारण संकट में थे, और जिनके पास अपने कोई साधन न थे—बजाय इसके कि स्वयं रोमियों की रक्षा में, जो अपने ही उद्देश्य के लिए लड़ रहे थे, और जिनके पास हैनिबल का सामना करने के लिए भरपूर साधन थे। यदि, तो, वे रोमी समृद्धि और गौरव के संरक्षक होते, तो वे उस गौरव को इस सैगन्टाइन विपत्ति के कलंक से बचा लेते; और यह विश्वास करना कितनी मूर्खता है कि रोम को हैनिबल के हाथों नाश से उन्हीं देवताओं की संरक्षक देखभाल ने बचाया, जो सैगन्टम नगर को रोम के साथ अपनी मैत्री के प्रति निष्ठा के कारण नष्ट होने से नहीं बचा सके। यदि सैगन्टम की प्रजा मसीही होती, और मसीही विश्वास के लिए वैसा ही दुःख उठाती (यद्यपि, निःसन्देह, मसीही अपने ही ऊपर आग और तलवार का प्रयोग न करते), तो वे उस आशा के साथ दुःख उठाते जो मसीह में विश्वास से उपजती है—वह आशा जो किसी क्षणिक सांसारिक प्रतिफल की नहीं, वरन अनन्त और अटूट आनन्द की है। तो फिर इन देवताओं के पक्षधर और समर्थक, इन सैगन्टाइनों के लहू का दोष लगाए जाने पर, अपने बचाव में क्या कहेंगे; क्योंकि वे तो घोषित रूप से इसी उद्देश्य के लिए आराधित और पुकारे जाते हैं कि वे इस क्षणभंगुर और नाशवान जीवन में समृद्धि सुनिश्चित करें? इसके अतिरिक्त और क्या कहा जा सकता है जो रेगुलस की मृत्यु के मामले में पहले ही नहीं कहा जा चुका? क्योंकि यद्यपि दोनों मामलों में भेद है, एक व्यक्ति का है, दूसरा सम्पूर्ण समुदाय का, फिर भी दोनों मामलों में विनाश का कारण उनकी प्रतिज्ञा-निष्ठा को निभाना ही था। क्योंकि इसी ने रेगुलस को अपने शत्रुओं के पास लौट जाने के लिए तैयार किया, और इसी ने सैगन्टाइनों को अपने शत्रुओं की ओर विद्रोह करने से अनिच्छुक बनाया। तो क्या निष्ठा निभाना देवताओं को क्रोधित करता है? या क्या यह सम्भव है कि न केवल व्यक्ति, वरन सम्पूर्ण समुदाय भी, देवताओं के अनुकूल रहते हुए भी नष्ट हो जाएँ? हमारे विरोधी जो चाहें चुन लें। यदि, एक ओर, वे देवता निष्ठा निभाए जाने से क्रोधित होते हैं, तो वे विश्वासघातियों को ही अपने उपासकों के रूप में भरती करें। यदि, दूसरी ओर, मनुष्य और राज्य बड़ी और भयानक विपत्तियाँ सह सकते हैं, और अन्ततः देवताओं के अनुग्रह में रहते हुए भी नष्ट हो सकते हैं, तो फिर उनकी आराधना का फल सुख नहीं ठहरता। इसलिए, जो लोग यह मानते हैं कि उनका धार्मिक आराधना समाप्त कर दिए जाने के कारण ही वे संकट में पड़े हैं, वे अपना क्रोध त्याग दें; क्योंकि यह पूरी तरह सम्भव था कि यदि देवता न केवल उनके साथ बने रहते, वरन उन पर अनुग्रह भी करते, तो भी उन्हें एक अभागी नियति पर विलाप करने के लिए छोड़ दिया जा सकता था, या, रेगुलस और सैगन्टाइनों के समान, वे भयानक यातना सह सकते थे, और अन्ततः दयनीय रूप से नष्ट हो सकते थे।

21. रोम की अपने मुक्तिदाता सिपियो के प्रति कृतघ्नता के विषय में, और उस काल में रोम के आचरण के विषय में जिसे सल्लुस्त सबसे उत्तम काल बताता है

बहुत सी बातों को छोड़ते हुए, कि मैं अपने लिए ठहराए हुए ग्रंथ की सीमा को न लांघूं, मैं उस युग पर आता हूं जो दूसरे और अंतिम प्यूनिक युद्ध के बीच का है, जिसमें सल्लुस्त के अनुसार रोमी लोग सबसे बड़े सद्गुण और मेल-मिलाप के साथ रहते थे। अब, सद्गुण और सद्भाव के इसी काल में, महान सिपियो, जो रोम और इटली का मुक्तिदाता था, जिसने अद्भुत योग्यता से दूसरे प्यूनिक युद्ध को—उस भयानक, विनाशकारी, संकटपूर्ण संघर्ष को—समाप्त किया था, जिसने हैनिबल को हराया और कार्थेज को वश में किया था, और जिसका सारा जीवन देवताओं को समर्पित और उनके मन्दिरों में पोषित बताया जाता है,—यही सिपियो ऐसी विजय के बाद अपने शत्रुओं के दोषारोपण के आगे झुकने और अपने देश को छोड़ने के लिए विवश हुआ, जिस देश को उसके पराक्रम ने बचाया और स्वतंत्र किया था, और अपने शेष दिन लिटर्नम नगर में बिताने पड़े, और वह अपने निर्वासन से वापस बुलाए जाने के प्रति इतना उदासीन था कि कहा जाता है उसने आदेश दिया था कि उसके अवशेष भी उस कृतघ्न देश में न रखे जाएं। उसी समय यह भी हुआ कि प्रान्तपाल सी.एन. मैनलियस ने गलतिया के लोगों को वश में करने के बाद रोम में एशिया की विलासिता का प्रवेश कराया, जो किसी भी शत्रु-सेना से अधिक विनाशकारी सिद्ध हुई। उसी समय पहली बार लोहे के पलंग और मंहगे कालीन काम में लाए जाने लगे; उसी समय भोजों में गायिकाओं को भी प्रवेश दिया जाने लगा, और अन्य कामुक घृणित बातें भी प्रचलित हुईं। परन्तु अभी मेरा अभिप्राय उन बुराइयों की बात करना नहीं था जिन्हें मनुष्य अपनी इच्छा से करते हैं, वरन उन विपत्तियों की, जो वे अनिच्छा से सहते हैं। इसलिए सिपियो का उदाहरण, जो अपने शत्रुओं के आगे हार गया और उस देश से निर्वासित होकर मर गया जिसे उसने बचाया था, मैंने इस विवेचन के लिए उपयुक्त समझकर उल्लेख किया; क्योंकि यही वह प्रतिफल था जो उसे उन रोमी देवताओं से मिला जिनके मन्दिरों को उसने हैनिबल से बचाया था, और जिनकी उपासना केवल सांसारिक सुख को सुरक्षित रखने के लिए की जाती है। परन्तु चूंकि सल्लुस्त, जैसा हमने देखा, कहता है कि रोम के आचरण उस समय से बढ़कर कभी उत्तम नहीं थे, इसलिए मैंने उस समय प्रचलित हुई एशियाई विलासिता का उल्लेख करना उचित समझा, ताकि यह देखा जा सके कि उसकी बात सच तभी है जब उस काल की तुलना उन अन्य कालों से की जाए, जिनमें आचरण निश्चय ही अधिक बुरे थे और गुटबंदी अधिक उग्र थी। क्योंकि उसी समय—अर्थात दूसरे और तीसरे प्यूनिक युद्ध के बीच—वह कुख्यात लेक्स वोकोनिया पारित हुआ, जो किसी पुरुष को किसी स्त्री को, चाहे वह उसकी इकलौती पुत्री ही क्यों न हो, अपना वारिस बनाने से रोकता था; और मुझे यह समझ में नहीं आता कि इससे अधिक अन्यायपूर्ण कानून और क्या हो सकता है। यह सच है कि इन दोनों प्यूनिक युद्धों के बीच के समय में रोम का दुख कुछ कम था। विदेश में, वास्तव में, उनकी सेनाएं युद्धों में क्षीण होती थीं, तौभी विजयों से सांत्वना भी पाती थीं; और स्वदेश में उतने बड़े उपद्रव नहीं होते थे जितने अन्य समयों में हुआ करते थे। परन्तु जब अंतिम प्यूनिक युद्ध रोम की प्रतिद्वंद्वी नगरी के सम्पूर्ण विनाश पर समाप्त हुआ, जो शीघ्र ही दूसरे सिपियो के आगे झुक गई, और जिसके कारण उसने अपने लिए अफ्रीकानुस की उपाधि पाई, तब रोमी गणतंत्र पर विपत्तियों की ऐसी बाढ़ आ गई, जो समृद्धि और निश्चिंतता से उत्पन्न भ्रष्ट आचरण से उपजी थी, कि यह देखा गया कि कार्थेज के अचानक पतन ने रोम को उसकी दीर्घकालीन शत्रुता से भी अधिक गम्भीर हानि पहुंचाई। उसके बाद के सम्पूर्ण काल में, कैसर ऑगस्टस के समय तक, जिसने मानो रोमियों से स्वतंत्रता को पूर्णतः छीन लिया,—एक ऐसी स्वतंत्रता, जो उनकी अपनी ही समझ में अब गौरवशाली न रहकर उपद्रवों और संकटों से भरी हुई थी, और जो अब बिलकुल शिथिल और क्षीण हो चुकी थी,—और जिसने सब कुछ फिर से एक सम्राट की इच्छा के अधीन कर दिया, और मानो गणतंत्र के रुग्ण बुढ़ापे में नया जीवन फूंक दिया, और एक नई शासन-व्यवस्था का शुभारम्भ किया;—इस सम्पूर्ण काल में, मैं कहता हूं, नाना अवसरों पर बहुत सी सैनिक विपत्तियां सही गईं, जिन सबको मैं यहां छोड़ देता हूं। विशेष रूप से नुमांतिया की वह संधि थी, जो घोर अपमान से कलंकित थी; क्योंकि कहा जाता है कि पवित्र मुर्गियां दड़बे से उड़ गईं, और इस प्रकार कौंसल मैन्किनुस के लिए विपत्ति का शगुन हुआ; मानो उन सब वर्षों में, जिनमें उस छोटे से नगर नुमांतिया ने रोम की घेरने वाली सेना का सामना किया था, और गणतंत्र के लिए एक आतंक बन गया था, अन्य सेनापति सब के सब उसके विरुद्ध अशुभ शगुनों के अधीन ही चढ़ाई करते रहे हों।

22. मिथ्रिदातेस की उस आज्ञा के विषय में, जिसमें उसने आदेश दिया कि एशिया में जितने भी रोमी नागरिक मिलें, उन सब का वध कर दिया जाए

इन बातों को, मैं कहता हूं, मैं चुपचाप छोड़ देता हूं; परन्तु मैं उस आज्ञा के विषय में किसी भी रीति से चुप नहीं रह सकता, जो एशिया के राजा मिथ्रिदातेस ने दी थी, कि एक ही दिन में एशिया में कहीं भी रहनेवाले सब रोमी नागरिकों को (जहां उनमें से बहुत बड़ी संख्या अपने निजी व्यापार में लगी हुई थी) मार डाला जाए: और यह आज्ञा पूरी की गई। उस समय कैसा दुखदायी दृश्य उपस्थित हुआ होगा, जब हर एक मनुष्य को, वह जहां कहीं भी था—खेत में हो या मार्ग में, नगर में हो या अपने ही घर में, गली में हो, बाज़ार में हो या मन्दिर में, बिछौने पर हो या भोजन की मेज़ पर—अचानक और छल से मार डाला गया! मरनेवालों की कराहों, देखनेवालों के आंसुओं, और यहां तक कि वध करनेवालों के आंसुओं का भी विचार कीजिए। क्योंकि यह कैसी क्रूर विवशता थी, जिसने इन शिकारों के मेजबानों को विवश किया, न केवल अपने ही घरों में इन घिनौने हत्याकांडों को देखने के लिए, वरन उन्हें स्वयं करने के लिए भी: कि वे अचानक मित्रता की सौम्य कृपा से अपना मुख फेर लें, और शांति के बीच में युद्ध का काम आरम्भ कर दें; और, मैं क्या कहूं, घाव दें और घाव पाएं—मारा जानेवाला शरीर में बिंधा, और मारनेवाला आत्मा में! तो क्या इन सब मारे गए लोगों ने शगुनों का तिरस्कार किया था? क्या उनके पास न तो सार्वजनिक और न ही घरेलू देवता थे, जिनसे वे सलाह लेते, जब वे अपने घरों से निकलकर उस घातक यात्रा पर गए? यदि उनके पास नहीं थे, तो हमारे विरोधियों के पास इस बात में इन मसीही समयों की शिकायत करने का कोई कारण नहीं है, क्योंकि रोमी लोग बहुत पहले ही शगुनों को व्यर्थ समझकर तिरस्कार कर चुके थे। और यदि दूसरी ओर उन्होंने शगुन लिए थे, तो वे हमें बताएं कि उन्हें इससे क्या लाभ मिला, जबकि ऐसी बातें मानवीय नियम से, यदि दैवीय नियम से नहीं, तो निषिद्ध नहीं वरन अनुमत ही थीं।

23. उन आन्तरिक विपत्तियों के विषय में जिन्होंने रोमी गणतंत्र को व्यथित किया, और जो उस अपशकुनी उन्माद के बाद आईं जिसने सब पालतू पशुओं को जकड़ लिया था

परन्तु अब हम यथासंभव संक्षेप में उन विपत्तियों का उल्लेख करें, जो और भी अधिक व्यथित करनेवाली थीं, क्योंकि वे अधिक निकट, घर के भीतर की थीं; मेरा अभिप्राय उन फूटों से है जिन्हें भूल से 'नागरिक' कहा जाता है, जबकि वे नागरिक हितों को ही नष्ट करती हैं। अब उपद्रव नगरीय युद्धों का रूप ले चुके थे, जिनमें लहू स्वच्छन्दता से बहाया जाता था, और जिनमें दल एक दूसरे के विरुद्ध, वाद-विवाद और वचन-कलह से नहीं, वरन शारीरिक बल और हथियारों से क्रोधित होते थे। रोमी लहू का कैसा सागर बहाया गया, इटली में मित्र-राष्ट्रीय युद्धों, दास-युद्धों और गृह-युद्धों के द्वारा कैसा उजाड़ और विनाश किया गया! इससे पहले कि लातीनी लोगों ने रोम के विरुद्ध मित्र-राष्ट्रीय युद्ध छेड़ा, मनुष्य की सेवा में लगे सब पशु—कुत्ते, घोड़े, गधे, बैल, और वे सब जो मनुष्य के अधीन हैं—अचानक जंगली हो गए, और अपनी पली हुई नम्रता को भूल गए, अपने बाड़ों को छोड़कर स्वच्छन्द विचरने लगे, और न तो अजनबी और न ही उनके अपने स्वामी बिना खतरे के उनके निकट जा सकते थे। यदि यह एक अपशकुन था, तो उस विपत्ति द्वारा कैसी गम्भीर विपत्ति का शगुन दिया गया होगा, जो चाहे अपशकुन हो या न हो, अपने आप में एक गम्भीर विपत्ति ही थी! यदि यह हमारे समय में हुआ होता, तो मूर्तिपूजक लोग अपने पशुओं से भी कहीं अधिक हमारे विरुद्ध उग्र हो उठते, जितने वे पशु उनके विरुद्ध हुए थे।

24. ग्रैकस बंधुओं के उपद्रव से उत्पन्न गृह-कलह के विषय में

गृह-युद्धों का आरम्भ उन उपद्रवों से हुआ, जिन्हें ग्रैकस बंधुओं ने भूमि-कानूनों के विषय में उभारा था; क्योंकि उनका विचार था कि जो भूमियां कुलीन वर्ग के पास अन्यायपूर्वक थीं, उन्हें प्रजा में बांट दिया जाए। परन्तु इतने दीर्घकाल से चले आ रहे दुरुपयोग को सुधारना खतरे से भरा हुआ काम था, या यों कहें कि, जैसा घटनाओं ने सिद्ध किया, विनाश से भरा हुआ। क्योंकि बड़े ग्रैकस की मृत्यु के साथ कैसी विपत्तियां आईं! और जब कुछ ही समय बाद छोटे भाई की भी वही गति हुई, तो कैसा वध हुआ! क्योंकि कुलीन और साधारण, दोनों को बिना भेदभाव के मार डाला गया; और यह किसी वैध अधिकार या न्याय-प्रक्रिया से नहीं, वरन भीड़ों और हथियारबन्द उपद्रवियों द्वारा हुआ। छोटे ग्रैकस की मृत्यु के बाद, कौंसल लूसियस ओपिमियस ने, जिसने नगर के भीतर ही उससे युद्ध किया था, और उसे तथा उसके साथियों को हराकर तलवार के घाट उतारा था, और बहुत से नागरिकों का वध किया था, अन्य लोगों की न्यायिक जांच करवाई, और कहा जाता है कि उसने 3000 पुरुषों तक को मृत्युदण्ड दिलाया। इससे यह अनुमान लगाया जा सकता है कि उपद्रवी संघर्षों में कितने लोग मारे गए होंगे, जब एक न्यायिक जांच का परिणाम भी इतना खूनी था। ग्रैकस के हत्यारे ने स्वयं उसका सिर कौंसल के हाथ उसके वज़न के बराबर सोने के मूल्य पर बेचा, क्योंकि पहले से यही करार हुआ था। इस हत्याकांड में मार्कस फुल्वियुस को भी, जो कौंसल के पद पर रह चुका था, उसके सब बच्चों के साथ मार डाला गया।

25. उस मन्दिर के विषय में जो सीनेट की आज्ञा से एकता की देवी कॉनकॉर्डिया के लिए इन उपद्रवों और हत्याकांडों के स्थान पर बनवाया गया

सचमुच सीनेट की यह कैसी विचित्र आज्ञा थी, जिसके द्वारा कॉनकॉर्डिया का मन्दिर ठीक उसी स्थान पर बनाया गया, जहां वह विनाशकारी विद्रोह हुआ था, और जहां हर श्रेणी के इतने नागरिक मारे गए थे।^[151] मुझे लगता है कि यह इसलिए किया गया था कि ग्रैकस बंधुओं के दण्ड का यह स्मारक वाद-विवाद करनेवालों की आंखों में खटके और उनकी स्मृति को प्रभावित करे। परन्तु यह उस देवी का उपहास करने के अतिरिक्त और क्या था, जिसके लिए मन्दिर बनाया गया, जबकि यदि वह सचमुच नगर में उपस्थित होती, तो अपने आप को ऐसे फूटों से फटने न देती? या क्या यह इसलिए था कि कॉनकॉर्डिया उस रक्तपात के लिए दोषी थी, क्योंकि उसने नागरिकों के मनों को त्याग दिया था, और इसीलिए उसे उस मन्दिर में बन्दी बना दिया गया? क्योंकि यदि उन्हें सुसंगति का कुछ भी ध्यान होता, तो उन्होंने उस स्थान पर 'फूट' (डिस्कॉर्डिया) की देवी का मन्दिर क्यों न बनवाया? या क्या इसका कोई कारण है कि कॉनकॉर्डिया देवी है, जबकि डिस्कॉर्डिया देवी नहीं है? क्या यहां लाबेओ का वह भेद लागू होता है, जिसके अनुसार वह एक को शुभ देवता और दूसरे को अशुभ देवता ठहराता?—एक ऐसा भेद, जो उसे केवल इस बात से सूझा प्रतीत होता है कि उसने रोम में ज्वर की देवी का भी मन्दिर देखा था, और स्वास्थ्य की देवी का भी। परन्तु इसी आधार पर तो डिस्कॉर्डिया को भी कॉनकॉर्डिया के समान देवी माना जाना चाहिए था। रोमियों ने ऐसी दुष्ट देवी को उकसाकर और यह भूलकर कि ट्रॉय का विनाश उसी के अपमानित होने के कारण हुआ था, कैसा जोखिम भरा कदम उठाया। क्योंकि इस बात पर क्रुद्ध होकर कि उसे अन्य देवताओं के साथ [पेलेयुस और थेटिस के विवाह में] आमन्त्रित नहीं किया गया, उसने सोने का सेब भेजकर तीन देवियों के बीच फूट डाल दी, जिससे स्वर्ग में झगड़ा हुआ, वीनस की विजय हुई, हेलेन का अपहरण हुआ, और ट्रॉय का विनाश हुआ। इसलिए, यदि वह शायद इस बात पर अप्रसन्न हुई थी कि रोमियों ने उसे अपने नगर में अन्य देवताओं के बीच मन्दिर के योग्य नहीं समझा, और इसीलिए उसने राज्य को ऐसे उपद्रवों से व्याकुल किया, तो जब उसने अपनी शत्रु देवी का मन्दिर उसी हत्याकांड के स्थान पर, अर्थात दूसरे शब्दों में अपने ही कार्य के स्थान पर बना हुआ देखा होगा, तब वह और कितने उग्र क्रोध से भड़क उठी होगी! वे बुद्धिमान और विद्वान लोग इस बात पर क्रोधित होते हैं कि हम इन मूर्खताओं पर हंसते हैं; तौभी, चूंकि वे भले और बुरे दोनों प्रकार के देवताओं की उपासना करनेवाले हैं, वे कॉनकॉर्डिया और डिस्कॉर्डिया के विषय में इस दुविधा से नहीं बच सकते: या तो उन्होंने इन देवियों की उपासना की उपेक्षा की, और ज्वर तथा युद्ध की उपासना को प्राथमिकता दी, जिनके मन्दिर बड़े प्राचीन काल से बने हुए हैं, या फिर उन्होंने उनकी उपासना की, और अन्ततः कॉनकॉर्डिया ने उन्हें त्याग दिया, और डिस्कॉर्डिया ने उन्हें प्रचण्ड रूप से गृह-युद्धों में झोंक दिया।

26. कॉनकॉर्डिया के मन्दिर के बनने के बाद हुए विभिन्न प्रकार के युद्धों के विषय में

परन्तु उन्होंने यह सोचा था कि वक्ताओं की दृष्टि के सामने ग्रैकस बंधुओं के दण्ड और मृत्यु के स्मारक के रूप में कॉनकॉर्डिया का मन्दिर बनवाकर, वे उपद्रव के मार्ग में एक प्रभावी बाधा खड़ी कर रहे हैं। इसका कितना प्रभाव पड़ा, यह उन और भी अधिक शोचनीय युद्धों से प्रकट होता है जो इसके बाद हुए। क्योंकि इसके बाद वक्ताओं ने ग्रैकस बंधुओं के उदाहरण से बचने का नहीं, वरन उनकी योजनाओं को भी पीछे छोड़ देने का यत्न किया; जैसा प्रजा के अगुआ लूसियस सैटर्निनुस ने, और प्रेटर काइयुस सर्विलियुस ने, और कुछ समय बाद मार्कस द्रूसुस ने किया, इन सब ने ऐसे उपद्रव भड़काए जिन्होंने पहले तो रक्तपात कराया, और फिर मित्र-राष्ट्रीय युद्धों को जन्म दिया, जिनसे इटली को भारी हानि पहुंची, और वह अत्यन्त शोचनीय रीति से उजाड़ और विनष्ट दशा में आ गया। इसके बाद दास-युद्ध और गृह-युद्ध हुए; और उनमें कैसी लड़ाइयां लड़ी गईं, और कैसा लहू बहाया गया, कि इटली की प्रायः सारी प्रजातियां, जो रोमी साम्राज्य की मुख्य शक्ति थीं, ऐसे जीत ली गईं मानो वे बर्बर हों! फिर तो इतिहासकारों के लिए भी यह समझाना कठिन हो जाता है कि दास-युद्ध का आरम्भ बहुत थोड़े से लोगों, निश्चय ही सत्तर से भी कम ग्लैडिएटरों के द्वारा कैसे हुआ, कितनी बड़ी संख्या में उग्र और क्रूर पुरुष उनके साथ आ मिले, इस दल ने रोम के कितने सेनापतियों को हराया, और उसने कितने ही जिलों और नगरों को उजाड़ दिया। और वह अकेला ही दास-युद्ध नहीं था: मकिदुनिया प्रान्त को, और उसके बाद सिसिली और समुद्र-तट को भी दासों के दलों ने वीरान कर दिया। और उन भयानक अत्याचारों का, जो समुद्री डाकुओं ने पहले किए, अथवा उन युद्धों का, जो उन्होंने बाद में रोम के विरुद्ध चलाए, कौन पूरी रीति से वर्णन कर सकता है?

27. मारियुस और सुल्ला के बीच के गृह-युद्ध के विषय में

परन्तु जब मारियुस, जो अपने संगी नागरिकों के लहू से रंगा हुआ था, जिन्हें दलगत क्रोध ने बलि चढ़ा दिया था, स्वयं भी हार गया और नगर से निकाल दिया गया, तो नगर को खुलकर सांस लेने का अवसर भी मुश्किल से मिला था कि, सिसरो के शब्दों में कहें तो, "सिन्ना और मारियुस साथ मिलकर लौट आए और उस पर अधिकार कर लिया। तब निश्चय ही राज्य के अग्रगण्य पुरुषों को मार डाला गया, उसकी ज्योतियां बुझा दी गईं। सुल्ला ने बाद में इस क्रूर विजय का बदला लिया; परन्तु हमें यह कहने की आवश्यकता नहीं कि कितने प्राणों की हानि से, और गणतंत्र की कैसी बर्बादी से।"^[152] क्योंकि इस बदले के विषय में, जो उन अपराधों से भी अधिक विनाशकारी सिद्ध हुआ जिनका वह दण्ड था, यदि वे अपराध बिना दण्ड के भी छोड़ दिए गए होते, लूकन कहता है: "उपचार अत्यधिक था, और रोग से बहुत अधिक मिलता-जुलता था। दोषी लोग नाश हुए, परन्तु तब तक, जब तक कि केवल दोषी ही जीवित न रह गए: और तब निजी बैर और क्रोध को, बिना किसी नियम के अंकुश के, खुली छूट दे दी गई।"^[153] मारियुस और सुल्ला के बीच के उस युद्ध में, युद्ध-क्षेत्र में मरनेवालों के अतिरिक्त, नगर भी अपनी गलियों, चौकों, बाज़ारों, रंगशालाओं और मन्दिरों में लाशों से भर गया; यहां तक कि यह हिसाब लगाना सरल नहीं कि विजयी लोगों ने विजय पाने के लिए अधिक वध किया, या विजयी हो जाने के कारण अधिक वध किया। जैसे ही मारियुस विजयी हुआ और निर्वासन से लौटा, हर जगह किए गए हत्याकांडों के अतिरिक्त, कौंसल ऑक्तेवियुस का सिर वक्तृता-मंच पर टांग दिया गया; कैसर और फ़िम्ब्रिया अपने ही घरों में मार डाले गए; दोनों क्रैस्सी, पिता और पुत्र, एक दूसरे के सामने ही मार डाले गए; बेबियुस और नुमितोरियुस को कुंडों से घसीटकर उनकी अंतड़ियां निकाल दी गईं; कातुलुस ने विष पीकर अपने शत्रुओं के हाथों से बच निकलना चुना; जुपिटर का पुरोहित मेरुला अपनी नसें काटकर अपने ही लहू को अपने देवता के लिए अर्घ्य चढ़ा बैठा। और इससे भी बढ़कर, जिस किसी के नमस्कार का उत्तर मारियुस अपना हाथ बढ़ाकर न देता, उसे तत्काल उसकी आंखों के सामने ही मार गिराया जाता था।

28. सुल्ला की उस विजय के विषय में, जो मारियुस की क्रूरताओं का बदला लेनेवाला कहलाया

फिर सुल्ला की विजय हुई, जो मारियुस की क्रूरताओं का तथाकथित बदला लेनेवाला था। परन्तु उसकी विजय न केवल भारी रक्तपात से मोल ली गई थी; वरन जब शत्रुता समाप्त हो गई, तब भी शत्रुता बनी रही, और उसके बाद की शान्ति भी युद्ध के समान ही खूनी रही। बड़े मारियुस के पहले और अभी हाल ही के हत्याकांडों में, छोटे मारियुस और कार्बो ने, जो उसी दल के थे, और भी बड़े अत्याचार जोड़ दिए। क्योंकि जब सुल्ला निकट आया, और उन्होंने न केवल विजय की, वरन अपने ही जीवन की भी आशा छोड़ दी, तो उन्होंने मित्रों और शत्रुओं दोनों का बिना भेदभाव के वध कर डाला। और रोम के हर कोने को लहू से रंग देने से भी सन्तुष्ट न होकर, उन्होंने सीनेट को घेर लिया, और सीनेटरों को कुरिया से, मानो किसी बन्दीगृह से, बाहर निकालकर मृत्यु के घाट उतार दिया। प्रधान पुरोहित मूसियुस स्कैवोला को वेस्ता की वेदी पर मार डाला गया, जिससे वह इसलिए चिपटा हुआ था क्योंकि रोम में उसके मन्दिर से अधिक पवित्र कोई स्थान न था; और उसके लहू ने लगभग उस अग्नि को ही बुझा दिया, जिसे कुंवारी पुजारिनें निरन्तर देखभाल करके जलाए रखती थीं। तब सुल्ला विजयी होकर नगर में प्रवेश किया, वह भी उसके बाद कि उसने विल्ला पब्लिका में, युद्ध से नहीं वरन आज्ञा से, 7000 ऐसे पुरुषों का वध कर दिया था जिन्होंने आत्मसमर्पण कर दिया था और इसलिए निःशस्त्र थे; शान्ति का क्रोध भी उतना ही उग्र था, यद्यपि युद्ध का क्रोध बुझ चुका था। इसके अतिरिक्त, सारे नगर में सुल्ला का हर पक्षधर जिसे चाहे उसे मार डालता था, यहां तक कि मृतकों की संख्या गणना से परे हो गई, जब तक कि सुल्ला को यह सुझाव न दिया गया कि वह कुछ लोगों को जीवित रहने दे, कहीं ऐसा न हो कि विजेताओं के पास शासन करने के लिए प्रजा ही न बचे। तब हत्या की इस उन्मत्त और अन्धाधुन्ध छूट पर लगाम लगाई गई, और उस प्रतिबन्ध-सूची के प्रकाशित होने पर भारी राहत व्यक्त की गई, यद्यपि उसमें उच्चतम श्रेणियों—सीनेटरीय और अश्वारोही वर्ग—के दो हज़ार पुरुषों का मृत्युदण्ड-पत्र सम्मिलित था। यह बड़ी संख्या निश्चय ही दुखदायी थी, परन्तु यह सान्त्वना की बात थी कि एक सीमा तो निर्धारित कर दी गई; और मारे गए लोगों की संख्या का दुख उतना बड़ा नहीं था जितना यह आनन्द था कि शेष लोग सुरक्षित थे। परन्तु यह सुरक्षा भी, यद्यपि वह कठोर-हृदय थी, उन कुछ लोगों को दी गई अत्यन्त वेदनादायक यातना पर विलाप किए बिना न रह सकी, जो मृत्यु के लिए ठहराए गए थे। क्योंकि एक व्यक्ति को वध करनेवालों के निःशस्त्र हाथों से टुकड़े-टुकड़े कर दिया गया; मनुष्य एक जीवित मनुष्य के साथ इतनी क्रूरता से पेश आए, जितनी क्रूरता से जंगली पशु भी किसी परित्यक्त शव को नहीं फाड़ते। दूसरे की आंखें खोद दी गईं, और उसके अंग एक-एक करके काट डाले गए, और उसे लम्बे समय तक ऐसी यातना में जीवित रहने के लिए, या यों कहें कि लम्बे समय तक मरते रहने के लिए विवश किया गया। कुछ प्रसिद्ध नगरों को खेतों के समान नीलाम कर दिया गया; और एक नगर को सामूहिक रूप से वध के लिए दण्डित किया गया, ठीक वैसे ही जैसे किसी एक अपराधी को मृत्युदण्ड दिया जाता है। ये सब बातें युद्ध समाप्त होने के बाद शान्ति के समय में की गईं, इसलिए नहीं कि विजय शीघ्रता से प्राप्त हो जाए, वरन इसलिए कि प्राप्त हो जाने के बाद उसे हल्के में न लिया जाए। शान्ति ने क्रूरता में युद्ध से होड़ की, और उसे भी पीछे छोड़ दिया: क्योंकि जहां युद्ध ने हथियारबन्द सेनाओं को गिराया, वहां शान्ति ने निःशस्त्र और असहायों को मार डाला। युद्ध ने उस पर आक्रमण किए गए व्यक्ति को यह स्वतंत्रता दी थी कि वह चाहे तो प्रहार कर सके; परन्तु शान्ति ने बचे हुओं को जीवन नहीं, वरन एक ऐसी मृत्यु दी जिसका वे विरोध भी न कर सकते थे।

29. रोम पर गोथों और गॉल लोगों के आक्रमणों के समय आई हुई विपत्तियों की तुलना उन विपत्तियों से, जो गृह-युद्धों के रचयिताओं द्वारा उत्पन्न हुईं

विदेशी जातियों का कौन सा क्रोध, बर्बरों की कौन सी उग्रता, नागरिकों की नागरिकों पर हुई इस विजय की समानता कर सकती है? रोम के लिए कौन अधिक विनाशकारी, अधिक भयावह, अधिक कटु सिद्ध हुआ: हाल का गोथों का आक्रमण और पुराना गॉल लोगों का आक्रमण, अथवा मारियुस और सुल्ला तथा उनके पक्षधरों की वह क्रूरता, जो उन्होंने अपने ही शरीर के अंगों के समान पुरुषों के विरुद्ध दिखाई? गॉल लोगों ने तो, नगर के किसी भी भाग में मिले हुए सब सीनेटरों का वध कर दिया, सिवाय कैपिटल के, जिसकी अकेले ही रक्षा की गई थी; परन्तु उन्होंने कम से कम कैपिटल में रहनेवालों को जीवन के बदले मूल्य लेकर बेचा, यद्यपि वे उन्हें भूखा मारकर भी बाहर निकाल सकते थे, यदि वे उस पर धावा न बोल पाते। गोथों ने तो इतने सारे सीनेटरों को छोड़ दिया कि इस बात पर आश्चर्य होता है कि उन्होंने किसी को भी क्यों मारा। परन्तु सुल्ला ने, जब मारियुस अभी जीवित ही था, उसी कैपिटल में विजेता के रूप में अपने आप को स्थापित किया, जिसे गॉल लोगों ने भी अपवित्र नहीं किया था, और वहीं से अपने मृत्युदण्ड-पत्र जारी किए; और जब मारियुस भागकर बच निकला, यद्यपि उसे पहले से कहीं अधिक उग्र और रक्तपिपासु होकर लौटना ही था, सुल्ला ने कैपिटल से ही बहुत से नागरिकों के वध और उनकी सम्पत्ति की ज़ब्ती के लिए सीनेट के आदेश तक जारी किए। फिर, जब सुल्ला चला गया, तो मारियुस के दल ने किसे पवित्र माना या किसे छोड़ा, जब उन्होंने मूसियुस को भी दया न दी—जो एक नागरिक था, एक सीनेटर था, एक प्रधान पुरोहित था—और यद्यपि वह उसी वेदी को दयनीय रीति से आलिंगन किए हुए था, जिसमें, ऐसा कहा जाता है, रोम की नियति निवास करती है? और सुल्ला की वह अन्तिम प्रतिबन्ध-सूची, अनगिनत अन्य हत्याकांडों की बात तो छोड़ ही दें, उसने उतने सीनेटरों को मार डाला जितनों को गोथ लोग लूट भी नहीं पाए थे।

30. उन युद्धों की परस्पर सम्बद्धता के विषय में, जो मसीह के आगमन से पहले बड़ी कठोरता और बारम्बारता से एक के बाद एक होते रहे

तो फिर कैसी धृष्टता से, कैसे दुस्साहस से, कैसी निर्लज्जता से, कैसी मूर्खता से, या यों कहें कि कैसे पागलपन से, वे इन विपत्तियों का दोष अपने ही देवताओं पर मढ़ने से इन्कार करते हैं, और वर्तमान विपत्तियों का दोष हमारे मसीह पर मढ़ते हैं! ये खूनी गृह-युद्ध, जो उनके अपने ही इतिहासकारों के स्वीकारोक्ति के अनुसार, किसी भी विदेशी युद्ध से अधिक व्यथाजनक थे, और जिन्हें केवल विपत्तिपूर्ण ही नहीं, वरन गणतंत्र के लिए पूर्णतः विनाशकारी घोषित किया गया, मसीह के आगमन से बहुत पहले आरम्भ हुए, और एक दूसरे को जन्म देते चले गए; इस प्रकार अन्यायपूर्ण कारणों की एक श्रृंखला मारियुस और सुल्ला के युद्धों से सर्तोरियुस और कातिलीन के युद्धों तक ले गई, जिनमें से एक को प्रतिबन्धित किया गया था, और दूसरे को सुल्ला ने ही बड़ा किया था; इससे लेपिदुस और कातुलुस के युद्ध तक, जिनमें से एक सुल्ला के कार्यों को रद्द करना चाहता था, और दूसरा उनकी रक्षा करना चाहता था; इससे पॉम्पी और कैसर के युद्ध तक, जिनमें पॉम्पी सुल्ला का पक्षधर रह चुका था, जिसकी शक्ति की उसने बराबरी की, वरन उससे भी आगे निकल गया, जबकि कैसर पॉम्पी की शक्ति की इसलिए निन्दा करता था क्योंकि वह उसकी अपनी न थी, तौभी जब पॉम्पी हार गया और मारा गया, तब उसने उससे भी अधिक शक्ति पा ली। उसी से गृह-युद्धों की यह श्रृंखला दूसरे कैसर तक बढ़ गई, जो बाद में ऑगस्टस कहलाया, और जिसके शासनकाल में मसीह का जन्म हुआ। क्योंकि स्वयं ऑगस्टस ने भी अनेक गृह-युद्ध लड़े; और इन युद्धों में बहुत से अग्रगण्य पुरुष नष्ट हो गए, उनमें गणतंत्र का वह कुशल संचालक सिसरो भी था। काइयुस [जूलियस] कैसर ने, पॉम्पी को जीत लेने के बाद, यद्यपि उसने अपनी विजय का प्रयोग दया के साथ किया, और विरोधी दल के पुरुषों को जीवन और सम्मान दोनों प्रदान किए, तौभी उस पर राजपद पाने की इच्छा का सन्देह किया गया, और कुलीन सीनेटरों के एक दल ने, जिन्होंने गणतंत्र की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए षड्यंत्र रचा था, उसकी कुरिया में हत्या कर दी। उसकी शक्ति को फिर एन्टनी ने चाहा, जो बिलकुल भिन्न स्वभाव का पुरुष था, हर प्रकार के दुर्गुण से कलंकित और भ्रष्ट, जिसका सिसरो ने गणतंत्र की स्वतंत्रता की रक्षा के उसी बहाने से डटकर विरोध किया। इसी समय वह दूसरा कैसर, जो काइयुस का गोद लिया हुआ पुत्र था, और जो बाद में, जैसा मैंने कहा, ऑगस्टस के नाम से जाना गया, एक असाधारण प्रतिभावान युवक के रूप में अपना पदार्पण किया था। इस युवा कैसर का सिसरो ने पक्ष लिया, ताकि उसका प्रभाव एन्टनी के प्रभाव का सामना कर सके; क्योंकि उसे आशा थी कि कैसर एन्टनी की शक्ति को उलट देगा और नष्ट कर देगा, और एक स्वतंत्र राज्य स्थापित करेगा,—इतना अन्धा और भविष्य से अनजान था वह: क्योंकि वही युवक, जिसकी उन्नति और प्रभाव को वह बढ़ावा दे रहा था, एन्टनी के साथ अपनी सन्धि की मुहर के रूप में सिसरो को मरवा डालने दिया, और गणतंत्र की उसी स्वतंत्रता को अपने ही शासन के अधीन कर लिया, जिसकी रक्षा के लिए उसने इतने भाषण दिए थे।

31. यह कि वर्तमान संकटों का दोष मसीह पर और बहुदेववादी उपासना के निषेध पर मढ़ना धृष्टता है, क्योंकि जब देवताओं की उपासना होती थी तब भी प्रजा पर ऐसी ही विपत्तियां आईं

जिन्हें मसीह के महान उपकारों के लिए कोई कृतज्ञता नहीं है, वे इन भारी विपत्तियों के लिए अपने ही देवताओं को दोष दें। क्योंकि निश्चय ही जब ये घटनाएं हो रही थीं, तब देवताओं की वेदियां जलती रहती थीं, और वहां "सबाई सुगन्धित धूप और ताज़ी मालाओं"^[154] की मिली-जुली सुगन्ध उठा करती थी; पुरोहित सम्मान से विभूषित थे, मन्दिर वैभव से बनाए रखे जाते थे; बलिदान, खेल, पवित्र उन्माद, मन्दिरों में साधारण बातें थीं; जबकि नागरिकों का लहू न केवल दूर के स्थानों में, वरन देवताओं की वेदियों के बीच भी इतनी स्वच्छन्दता से बहाया जा रहा था। सिसरो ने किसी मन्दिर में शरण लेना उचित न समझा, क्योंकि मूसियुस ने वहां व्यर्थ ही शरण ली थी। परन्तु जो लोग इस मसीही युग की सबसे अक्षम्य रीति से निन्दा करते हैं, वे वही पुरुष हैं, जो या तो स्वयं ही विशेष रूप से मसीह को समर्पित स्थानों में शरण लेने भागे, या फिर बर्बर लोग स्वयं ही उन्हें सुरक्षित रखने के लिए वहां ले गए। संक्षेप में, मैंने जिन बहुत से उदाहरणों का उल्लेख किया है उन्हें दोहराए बिना, और उनमें अन्य उदाहरण जोड़े बिना जिन्हें गिनाना नीरस होगा, मुझे इस एक बात का विश्वास है, और हर निष्पक्ष निर्णय इसे सहज ही स्वीकार करेगा, कि यदि मानव जाति ने प्यूनिक युद्धों से पहले ही मसीही धर्म ग्रहण कर लिया होता, और यदि उन युद्धों के कारण यूरोप और अफ्रीका पर आई हुई वही उजाड़नेवाली विपत्तियां मसीही धर्म के प्रवेश के बाद आई होतीं, तो आज हम पर दोष लगानेवालों में से एक भी ऐसा न होता जो उन्हें हमारे धर्म पर न मढ़ता। उनके दोषारोपण कितने असहनीय होते, कम से कम रोमियों के विषय में, यदि मसीही धर्म गॉल लोगों के आक्रमण से पहले, या रोम को उजाड़नेवाली विनाशकारी बाढ़ों और आगों से पहले, या उन सब घटनाओं में सबसे विपत्तिपूर्ण गृह-युद्धों से पहले ही ग्रहण और प्रसारित हो गया होता! और वे अन्य विपत्तियां, जो इतनी विचित्र प्रकृति की थीं कि उन्हें अपशकुन गिना जाता था, यदि वे मसीही युग के बाद हुई होतीं, तो मसीहियों के अतिरिक्त और किस पर वे इन्हें अपराध ठहराकर मढ़ते? मैं उन बातों की चर्चा नहीं कर रहा, जो हानिकारक होने से अधिक आश्चर्यजनक थीं,—जैसे बैलों का बोलना, गर्भ में ही अजन्मे शिशुओं का कुछ शब्द बोलना, सांपों का उड़ना, मुर्गियों और स्त्रियों का दूसरे लिंग में बदल जाना; और अन्य ऐसे ही अपशकुन, जो सच हों या झूठ, उनके काल्पनिक ग्रंथों में नहीं वरन उनके ऐतिहासिक ग्रंथों में दर्ज हैं, और जो मनुष्यों को हानि नहीं पहुंचाते, केवल चकित करते हैं। परन्तु जब मिट्टी की वर्षा हुई, जब खड़िया मिट्टी की वर्षा हुई, जब पत्थरों की वर्षा हुई—ओलों की नहीं, वरन सचमुच के पत्थरों की—तो यह निश्चय ही गम्भीर हानि पहुंचाने वाली बात थी। हमने उनकी पुस्तकों में पढ़ा है कि एटना पर्वत की अग्नि, पर्वत की चोटी से बहकर निकटवर्ती तट तक पहुंचकर, समुद्र को खौलाने लगी, यहां तक कि चट्टानें जल उठीं, और जहाज़ों की राल पिघलकर बहने लगी,—एक ऐसी घटना जो अविश्वसनीय रूप से आश्चर्यजनक थी, परन्तु साथ ही उतनी ही हानिकारक भी। उसी प्रचण्ड ताप से, वे बताते हैं कि एक और अवसर पर सिसिली राख से भर गया, यहां तक कि कातीना नगर के घर नष्ट होकर उसके नीचे दब गए,—एक ऐसी विपत्ति, जिसने रोमियों को उन पर दया करने और उस वर्ष के लिए उनका कर माफ करने को प्रेरित किया। यह भी पढ़ा जा सकता है कि अफ्रीका, जो उस समय तक रोम का एक प्रान्त बन चुका था, टिड्डियों के एक विशाल झुंड से आक्रान्त हुआ, जो पेड़ों के फल और पत्तों को चट कर जाने के बाद, एक विशाल और असीमित बादल के रूप में समुद्र में बहा दी गईं; इतना कि जब वे डूबकर तट पर फेंकी गईं तो वायु दूषित हो गई, और इतनी भयंकर महामारी उत्पन्न हुई कि अकेले मासिनिस्सा के राज्य में ही, ऐसा कहा जाता है, 800,000 व्यक्ति नाश हुए, और पड़ोसी जिलों में इससे कहीं अधिक संख्या में। उतिका में, वे हमें विश्वास दिलाते हैं कि उस समय वहां तैनात 30,000 सैनिकों में से केवल दस ही जीवित बचे। फिर भी इन विपत्तियों में से कौन सी ऐसी होती, जो, यदि अभी होतीं, तो हमें इस प्रकार बिना सोचे-समझे दोष देनेवाले, और जिन्हें हमें उत्तर देने के लिए विवश होना पड़ता है, वे मसीही धर्म पर न मढ़ते? फिर भी वे अपने ही देवताओं पर इनमें से किसी बात का दोष नहीं मढ़ते, यद्यपि वे उन्हीं देवताओं की उपासना इसी प्रकार की छोटी विपत्तियों से बचने के लिए करते हैं, और यह विचार नहीं करते कि जो लोग पहले उनकी उपासना करते थे, वे भी इन गम्भीर विपत्तियों से सुरक्षित नहीं रह पाए थे।