जिनेवा में मसीह की कलीसिया के पास्टरों की समर्पण-प्रस्तावना।

जिनेवा में मसीह की कलीसिया के पास्टरों की समर्पण-प्रस्तावना।

जिनेवा में मसीह की कलीसिया के पास्टर प्रार्थना करते हैं कि परमेश्वर उन परम श्रेष्ठ पुरुषों को, जो उनके सर्वोच्च प्रभु हैं, तथा जिनेवा के सिण्डिकों और सीनेट को, राज्य का न्यायपूर्ण और पवित्र शासन, और सब प्रकार की सुखद समृद्धि और सफलता प्रदान करे।

परम श्रेष्ठ महानुभावो, जिस उद्देश्य ने मुझे यह पुस्तक लिखने को प्रेरित किया, उसी ने मुझे इसे आपको समर्पित करने के लिए भी विवश किया, ताकि यह आपके नाम और संरक्षण में निकले। परमेश्वर का स्वतंत्र चुनाव, जिसके द्वारा वह मनुष्यों की खोई हुई पीढ़ी में से जिसे चाहे अपना लेता है, अब तक मेरे द्वारा इस नगर में सार्वजनिक रूप से पूर्ण श्रद्धा, संयम और सच्चाई के साथ घोषित किया गया है, और लोगों ने उसे शान्ति से ग्रहण किया है। परन्तु अब शैतान ने, जो सब उपद्रवों का पिता है, चतुराई से एक दूर-दूर फैलनेवाली त्रुटि घुसा दी है, और मेरे उस सिद्धान्त को, जो परमेश्वर के शुद्ध वचन से लिया गया है, जड़ से उखाड़ने और सारे लोगों के विश्वास को हिला देने का प्रयत्न किया है। परन्तु क्योंकि यह व्यर्थ महिमा का भूखा शिकारी परमेश्वर के मन्दिर की ज्वालाओं में से ही प्रसिद्धि पाना चाहता है, ताकि वह अपने ईशनिन्दक दुस्साहस का वह प्रतिफल न पा ले जिसके लिए उसने अपने जाल बिछाए हैं, इसलिए उसका नाम हमारी चुप्पी में दबा रहे, और मैं उसका उल्लेख जान-बूझकर नहीं करता।*

परन्तु क्योंकि वह कष्ट जो इस व्यर्थ मनुष्य ने मुझे देने का यत्न किया, आप तक भी पहुँचता है, इसलिए उचित है कि परमेश्वर उससे जो धन्य फल निकालता है उसमें आप भी भागी हों। और क्योंकि मैंने आपको अपने पवित्र उद्देश्य के सदा उत्साही और सच्चे मन से रक्षक पाया है, मैंने अपना कर्तव्य जाना कि अपनी सारी सामर्थ्य से अपनी कृतज्ञता प्रकट करूँ। मेरे इस कर्तव्य का पालन यह भी स्पष्ट गवाही देगा कि वह सिद्धान्त क्या है जिसकी आपने अपनी कृपा और अधिकार से रक्षा की है। और यद्यपि न राज्य के शासकों के लिए, न मसीह के सेवकों के लिए उचित है कि वे अफ़वाहों और हलचलों की अधिक चिन्ता करें; और यद्यपि सब छिपी हुई निन्दाओं को (जो प्रायः अपने ही शोर में धीरे-धीरे खो जाती हैं) शासकों और मसीह के सेवकों दोनों को धीरज और उच्च मन से तुच्छ जानना चाहिए; तो भी अत्यन्त आवश्यक है कि विचाराधीन बात की बड़ी वास्तविकता सदा सब के हाथों में, और (मानो सार्वजनिक पट्टियों पर खुदी हुई) सब की आँखों के सामने रखी जाए, ताकि उसका स्पष्ट कथन मूर्खों, व्यर्थ जनों, या दुष्टों की झूठी जीभों को दोषी ठहराकर रोक दे, और साथ ही साधारण लोगों की तुच्छ कानाफूसी को दबा दे।

बहुत स्थानों में यह अफ़वाह फैली कि यह व्यर्थ मनुष्य बन्दीगृह में कठोरता से बाँधा गया है, जबकि वह पूर्णतः स्वतंत्र था और प्रतिदिन खुले रूप से नगर में घूमता-फिरता था। और कुछ विषैले लोगों ने कितनी दुर्भावना से कल्पना की और कहा कि मैं चाहता था कि वह मार डाला जाए, इसके लिए आप स्वयं मेरे सर्वोत्तम गवाह हैं। ऐसी निन्दाओं का तब तक खण्डन करना, जब तक वे तिरस्कार और शान्त उदारता से मिट न जाएँ, गम्भीरता और विवेक का उचित कर्तव्य है।

परन्तु दूसरी ओर, कहीं कुछ अस्थिर जन डिग न जाएँ, जिनकी गम्भीर देखभाल करनी चाहिए, इसलिए सब के सामने मामले और विवाद की वास्तविक स्थिति को स्पष्ट रूप से रखना हमारे लिए जितना गम्भीर कर्तव्य है उतना ही उचित भी। क्योंकि अधर्म, जब तक दृढ़ता से उसका सामना न किया जाए, अपना रेंगता हुआ मार्ग बनाता है (जैसा पौलुस कहता है) "सड़े घाव की तरह" (2 तीमुथियुस 2:17)। अब यह समर्थन, जो मैं सब भक्तों के सामने प्रस्तुत करता हूँ, मुझे आशा है, उनके लिए जो चंगे हो सकते हैं एक सामर्थी और प्रभावी औषधि होगा, और स्वस्थ और पूर्ण जनों के लिए भी हितकर प्रतिषेधक का काम करेगा। और यह विषय स्वयं ऐसा है जिस पर परमेश्वर की सन्तानें अपना अत्यन्त परिश्रमी ध्यान लगा सकती हैं, ताकि वे अपने स्वर्गीय जन्म और उत्पत्ति से अनजान न रहें। क्योंकि कुछ मूर्ख, इसलिए कि सुसमाचार को "हर एक विश्वास करनेवाले के लिए उद्धार के निमित्त परमेश्वर की सामर्थ्य" कहा गया है, इस बहाने से परमेश्वर के चुनाव को मिटा देना चाहते हैं; जबकि उनके मन में यह विचार आना चाहिए था कि विश्वास कहाँ से आता है! अब पवित्रशास्त्र सब जगह ऊँचे स्वर से घोषणा करता है कि परमेश्वर अपने पुत्र को उन्हें देता है जो सदा से उसके थे, कि जिन्हें उसने चुना है उन्हें वह बुलाता है, और जिन्हें उसने पुत्र होने के लिए गोद लिया है उन्हें वह अपने आत्मा से जन्म देता है; और अन्त में यह कि जिन मनुष्यों को उसने भीतर से सिखाया है, और जिन पर उसकी भुजा प्रगट हुई है," वे विश्वास करते हैं। इसलिए जो कोई विश्वास को लेपालकपन की बयाना और प्रतिभूति मानेगा, वह निश्चय स्वीकार करेगा कि वह ईश्वरीय चुनाव से, अपने अनन्त स्रोत से, बहता है। फिर भी उद्धार का ज्ञान परमेश्वर की गुप्त युक्ति से नहीं खोजना चाहिए। जीवन हमारे सामने मसीह में रखा गया है, जो न केवल अपने आप को प्रकट करता है, वरन् सुसमाचार में अपने आप को हमारे उपभोग के लिए प्रस्तुत करता है। इस दर्पण में हमारे विश्वास की आँख सदा स्थिर होकर देखती रहे। और वह कभी वहाँ प्रवेश करने की इच्छा न करे जहाँ उसकी दृष्टि के लिए पहुँच नहीं दी गई।

क्योंकि यही सही मार्ग है, इसलिए परमेश्वर की सन्तान इसी में चलें, ऐसा न हो कि उचित से ऊँची उड़ान भरकर वे अपने को उससे गहरी भूलभुलैया में डाल दें जितने में वे अपने को पाना चाहें। परन्तु जैसे स्वर्ग के राज्य का मसीह में विश्वास के सिवा, जैसा कि सुसमाचार की प्रतिज्ञाओं में हमारे सामने खुलकर रखा गया है, कोई दूसरा द्वार नहीं है; वैसे ही यह सबसे बड़ी मूर्खता होगी कि हम यह स्वीकार न करें कि हमारे मन की आँखें स्वयं परमेश्वर से खोली जाती हैं, क्योंकि उसने हमें गर्भ में रचे जाने से पहले मसीह में विश्वास के लिए चुन लिया। फिर भी इस घिनौने और भ्रष्ट मनुष्य का उद्देश्य केवल मनुष्यों के मन से परमेश्वर के चुनाव का सारा ज्ञान मिटा देना ही नहीं, वरन् उसकी सामर्थ्य को भी उलट देना था, यह उसके उन पागलपन भरे स्वप्नों से स्पष्ट प्रकट है, जो आपके पास सार्वजनिक अभिलेखों में उसके अपने हाथ के लिखे हुए हैं; जिनमें वह दावा करता है कि विश्वास चुनाव पर निर्भर नहीं है, वरन् चुनाव विश्वास में टिका है, और कोई भी स्वभाव की जन्मजात भ्रष्टता के कारण अन्धेपन में नहीं रहता, क्योंकि सब मनुष्य सचमुच परमेश्वर से प्रबुद्ध किए जाते हैं; और यह कि जब हम कहते हैं कि जिन्हें वह अपने आत्मा से प्रकाशित करना उचित नहीं समझता वे उसके द्वारा छोड़ दिए गए हैं, तो हम परमेश्वर के साथ बड़ा अन्याय करते हैं।

यह मनुष्य यह भी मानता है कि सब मनुष्य सामान्य और समान रूप से परमेश्वर के द्वारा "खींचे" जाते हैं; और कोई भेद नहीं है, सिवाय वहाँ जहाँ विरोध उसे आरम्भ करता है; और यह कि जब परमेश्वर प्रतिज्ञा करता है कि वह "पत्थर के हृदय" से "मांस का हृदय" बनाएगा, तो इसका अर्थ केवल हमें परमेश्वर का अनुग्रह ग्रहण करने के योग्य बनाना है; और यह कि यह योग्यता, या योग्य बनाया जाना, बिना भेद के सारी मानव जाति तक फैली है, जबकि पवित्रशास्त्र अत्यन्त स्पष्टता से कहता है कि यह परमेश्वर की कलीसिया का विशेष विशेषाधिकार है।

परमेश्वर के विधान के विषय में, जिससे संसार का शासन होता है, सब भक्तों को सदा यही मानना और दृढ़ता से पकड़े रहना चाहिए: कि मनुष्यों के पास ऐसा कोई कारण नहीं कि वे परमेश्वर को अपने पापों में सहभागी बनाएँ, या किसी रीति से उसे अपने साथ अपने दोष की भागीदारी में लपेटें। परन्तु क्योंकि पवित्रशास्त्र सिखाता है कि अस्वीकृत जन भी परमेश्वर के क्रोध के साधन हैं, जिनमें से कुछ के द्वारा वह विश्वासियों को धीरज की शिक्षा देता है, और कुछ पर, अपने शत्रु जानकर, उनके योग्य दण्ड भेजता है; यह अपवित्र बकवादी यह तर्क करता है कि परमेश्वर का कोई कार्य न्यायसंगत नहीं है, सिवाय उसके जिसका स्पष्ट कारण हमारी आँखों के सामने हो। इस प्रकार दूर के, निकट के और तात्कालिक कारणों का सारा भेद मिटाकर, वह अय्यूब पर डाले गए कठिन क्लेशों को परमेश्वर का कार्य मानने नहीं देता, ऐसा न हो कि वह शैतान और कसदी तथा शेबाई लुटेरों के समान दोषी ठहरे।

अब इसका कारण कि इस मनुष्य को चुप्पी से छोड़कर मैं अन्य दोनों, अल्बर्टस पिगियस और सिसिली के जॉर्जियस, के साथ युद्ध में उतरता हूँ, जैसा मैं आपको समझाऊँगा, दुगुना है। यह अज्ञानी वकीलबाज़ उनसे पाई हुई बातों के सिवा कुछ नहीं ला सकता था, और इस प्रकार जो उनमें बुरा था उसे और अधिक बुरा बना देता। इसलिए उससे लड़ना एक ठण्डा और निष्फल संघर्ष होता। हमारे पाठक एक ही प्रमाण से सन्तुष्ट रहें। पिगियस और जॉर्जियस इफिसियों के नाम पौलुस की पत्री के पहले अध्याय को किन-किन कुतर्कों से धुँधला करना चाहते थे, यह उचित स्थान पर दिखाया जा चुका है। वे तो सचमुच अज्ञानी और घृणित थे; परन्तु इस मनुष्य की मूर्खता और भी घिनौनी है, जिसे आपकी सीनेट और आदरणीय सभा में अपनी बकवास उगलते लज्जा न आई; और केवल इतना ही नहीं, वरन् जो उसने इस प्रकार मूर्खता में बकबक की उसका हठपूर्वक समर्थन करने का भी साहस किया। क्योंकि उसने दावा किया कि पौलुस उक्त स्थान में भक्तों के सामान्य उद्धार के विषय में नहीं कह रहा था, वरन् केवल यह दिखा रहा था कि वह स्वयं और उसके सहकर्मी प्रेरिताई के पद के लिए चुने गए थे। इतनी तुच्छ कल्पना का खण्डन करना केवल क्षण भर का काम होगा, क्योंकि वह आपकी स्मृति में अब भी ताज़ा है। परन्तु यदि कोई ऐसे शिक्षक के अधीन होने को तैयार हो, तो उसे सचमुच एक दयनीय धर्मविज्ञान सीखकर सन्तोष करना होगा, जो लगभग सब मनुष्यों को अनन्त जीवन के भरोसे से वंचित कर देगा; क्योंकि उसके अनुसार केवल प्रेरित ही ईश्वरीय लेपालकपन के भागी हो सकते, केवल वे ही मसीह से मेल-मिलाप पा सकते, केवल वे ही धन्य हो सकते, केवल वे ही सन्तों की मण्डली में जुड़ सकते। परन्तु उक्त व्यर्थ कल्पना के खण्डन का स्थान और समय वही था जहाँ और जब वह घटित हुई। इतने नीरस प्राणी का प्रकाशित पुस्तक द्वारा खण्डन करना शायद उतना वांछनीय और रुचिकर न होता; क्योंकि आप जानते हैं कि वह कितना अहंकारी है, और इस पर आश्चर्य करने की आवश्यकता भी नहीं कि जो मनुष्य अपना भिक्षु का चोगा उतारकर तुरन्त अपने को वैद्य बना सकता था, वह ऐसा पूरा दुस्साहसी हो! परन्तु "मूर्ख को उसकी मूर्खता के अनुसार उत्तर" देकर उसे प्रसन्न करते हुए बहुतों को ऊबा देना मेरी सामान्य विनम्रता से कुछ पराया होता। और आगे, क्योंकि वे दोनों जन सुसमाचार के ज्ञात और घोषित शत्रु हैं; और उनमें से एक ने नाम लेकर कैल्विन पर आक्रमण करके मेरे और इस कलीसिया के विरुद्ध युद्ध की घोषणा कर दी है, इसलिए मुझे यह कहीं उत्तम जान पड़ा कि उनकी प्रकाशित पुस्तकों में फैलाए गए अधर्मी सिद्धान्त का विष पूरी तरह निकाल दिया जाए, इसके बजाय कि उनकी बेतुकी बातें और फैलें, जिनका ज्ञान से बाहर दबा रहना कहीं अच्छा था; और साथ ही, मनुष्यों के कानों को, जो पहले ही ऐसे अनावश्यक विवादों से थके और पीड़ित हैं, पूरी तरह घिस डालना भी थकाऊ होता।

हे श्रेष्ठ और उत्तम महानुभावो, परमेश्वर ऐसा करे कि (जैसा आपने अब तक अत्यन्त प्रशंसा के साथ किया है) आप अन्त तक अपने अथक विश्वास और अधिकार से मसीह के सुसमाचार के शुद्ध सिद्धान्त की रक्षा करते जाएँ, जिस पर संसार की क्रोधित हिंसा चारों ओर से आक्रमण कर रही है; और आप कभी उन सब भक्तों को, जो आपकी शरण में भागकर आएँ, अपनी रक्षा की छाया में लेना न छोड़ें; ताकि आपका नगर सदा परमेश्वर को समर्पित शरण-स्थान और मसीह के अंगों के लिए विश्वासयोग्य आश्रय बना रहे, और इन भयंकर हलचलों के बीच अटल रहे। इस प्रकार आप उसे सदा अपनी सुरक्षा का अनन्त रखवाला पाएँगे; क्योंकि मनुष्य का जो भी निवास-स्थान उसे समर्पित है, वह उसकी सामर्थ्य के अधीन सुरक्षित रहेगा और कभी न गिरेगा!

1 जनवरी, 1552।

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* यहाँ जिस व्यक्ति की ओर संकेत है, वह सर्वेतुस है, जो सत्य का और उसके विश्वासयोग्य रक्षक कैल्विन का चतुर और क्रोधी शत्रु था: जिसके मृत्युदण्ड पाने में कैल्विन प्रमुख सलाहकार रहा, ऐसी झूठी चर्चा है। कैल्विन इस समर्पण-प्रस्तावना में उस अफ़वाह की सच्चाई का अत्यन्त गम्भीरता से खण्डन करता है, और जिनेवा की सारी सीनेट को गवाह ठहराता है। (इस पृष्ठ का दूसरा अनुच्छेद देखें।)