श्रीमान दुर्जन का जीवन और मृत्यु

तो फिर, चाहे श्रीमान दुर्जन के मित्र मेरे लिखे पर क्रोध करें या हँसें, मैं जानता हूँ कि लाठी का अच्छा सिरा मेरे हाथ में है। मेरा यत्न जीवन के एक नारकीय मार्ग को रोकना, और एक प्राण को मृत्यु से बचाना है (याकूब 5); और यदि ऐसा करने के कारण मुझे उन्हीं लोगों से डाह मिले, जिनसे उचित रीति से मुझे धन्यवाद मिलना चाहिए, तो मुझे स्वप्न के उस मनुष्य को स्मरण करना चाहिए, जिसने अपने हथियारबन्द शत्रुओं के बीच से अपना मार्ग काटा, और इस प्रकार उस सुन्दर महल में प्रवेश किया; मैं फिर कहता हूँ, मुझे उसे स्मरण करना चाहिए, और स्वयं भी वैसा ही करना चाहिए।

तौभी श्रीमान दुर्जन के मित्रों से मुँह मोड़ने से पहले मैं चार बातें उनके विचार के लिए रखूँगा।

1. मान लीजिए कि सचमुच एक नरक है—इसलिए नहीं कि मैं उस पर सन्देह करता हूँ, उससे बढ़कर नहीं जितना मैं इस पर सन्देह करता हूँ कि चमकने के लिए कोई सूर्य है या नहीं; परन्तु मैं श्रीमान दुर्जन के मित्रों के साथ तर्क के लिए इसे मान लेता हूँ—मैं कहता हूँ, मान लीजिए कि एक नरक है, और वह भी ऐसा जैसा पवित्रशास्त्र बताता है, एक ऐसा जो परमेश्वर और अनन्त जीवन से सबसे अधिक दूरी पर है, एक ऐसा जहाँ दोषी

विवेक का कीड़ा कभी नहीं मरता, और जहाँ परमेश्वर के क्रोध की आग नहीं बुझती।

मैं कहता हूँ, मान लीजिए कि ऐसा एक नरक है, जिसे परमेश्वर ने (जैसा सचमुच है) इस जीवन के बाद भक्तिहीन संसार के शरीर और प्राण के लिए तैयार किया है कि वे उसमें पीड़ा पाएँ: मैं कहता हूँ, आप अपने मन में केवल इसे मान लीजिए, और फिर मुझे बताइए, क्या वह आपके लिए तैयार नहीं किया गया, जब कि आप एक दुष्ट मनुष्य हैं? मैं कहता हूँ, अपने विवेक को बोलने दीजिए, क्या वह आपके लिए तैयार नहीं किया गया, जब कि आप एक भक्तिहीन मनुष्य हैं? और यदि आप अभी वहाँ होते, तो क्या आप सोचते हैं कि आप परमेश्वर के दण्ड से कुश्ती लड़ सकते हैं? तो फिर पतित स्वर्गदूत वहाँ क्यों थरथराते हैं? जिस दिन परमेश्वर आपसे निपटेगा, उस दिन न आपके हाथ दृढ़ रह सकेंगे, न आपका हृदय स्थिर रह सकेगा: यहेजकेल 22:14।

2. मान लीजिए कि कोई, जो अब पाप के कारण नरक में एक प्राण है, उसे फिर यहाँ आकर रहने की अनुमति दी जाए; और उसे यह भी छूट दी जाए कि जीवन सुधारने पर, अगली बार जब वह मरे, तो उस स्थान को बदलकर स्वर्ग और महिमा पा ले; हे दुष्ट मनुष्य, आप क्या कहते हैं? क्या (आपकी समझ में) ऐसा व्यक्ति फिर से जीवन के उसी मार्ग में दौड़ेगा जिसमें वह पहले चलता था, और उस दण्ड का जोखिम उठाएगा जिसमें वह पाप के कारण पहले ही रह चुका है? क्या वह फिर से वह शापित जीवन चुनेगा जो उस पर नरक की ज्वालाओं को नये सिरे से भड़का देगा, और जो उसे परमेश्वर के भारी क्रोध के नीचे बाँध देगा? हाय! वह ऐसा नहीं करेगा, वह ऐसा नहीं करेगा; लूका का सोलहवाँ अध्याय इसका संकेत देता है: हाँ, जागी हुई बुद्धि स्वयं इससे घिन करेगी, और ऐसे विचार पर ही काँप उठेगी।

3. फिर मान लीजिए कि आप, जो अपने पाप में जीते और लोटते हैं, और जिन्होंने अब तक उसके सुख के सिवा कुछ नहीं जाना, एक स्वर्गदूत के द्वारा किसी ऐसे स्थान पर पहुँचाए जाएँ जहाँ से आप सुविधा से स्वर्ग और नरक को देख सकें; एक के आनन्द को, और दूसरे की पीड़ाओं को; मैं कहता हूँ, मान लीजिए कि वहाँ से आप उनका ऐसा दृश्य देख सकें जो आपकी बुद्धि को कायल कर दे कि स्वर्ग और नरक दोनों ऐसी ही वास्तविकताएँ हैं जैसी वचन उन्हें बताता है; तो क्या (आपकी समझ में) फिर अपने घर लाए जाने पर, आप अपने लिए अपना पिछला जीवन चुनेंगे, अर्थात् फिर से अपनी मूर्खता की ओर लौटेंगे? नहीं; यदि जो आपने देखा उसका विश्वास आपके मन में बना रहे, तो आप पहले आग और गन्धक खा लेंगे।

4. मैं फिर एक बात रखूँगा। मान लीजिए कि हमारे बीच ऐसी एक व्यवस्था हो (और दण्ड देने के लिए ऐसा एक न्यायाधीश भी हो), कि आपके द्वारा किए गए हर एक खुले कुकर्म के लिए आपकी हड्डियों से जलते हुए चिमटों से उतना मांस नोच लिया जाए: तो क्या आप अपने झूठ बोलने, कसम खाने, पियक्कड़पन और वेश्यागमन के खुले मार्ग पर चलते रहेंगे, जैसा आप अब आनन्द से करते हैं? निश्चय, निश्चय, नहीं: दण्ड का भय आपको रोक देगा; हाँ, उस समय भी जब आपकी अभिलाषाएँ प्रबल होतीं, यह सोचकर आपको कँपा देगा कि सुख के समाप्त होते ही आपको निश्चय कैसा दण्ड सहना पड़ेगा। परन्तु हाय! श्रीमान दुर्जन के मित्रों के हृदयों में कैसी मूर्खता, कैसा पागलपन, कैसा निराशाजनक पागलपन है, जो एक पवित्र और पाप का पलटा लेनेवाले परमेश्वर की धमकियों के होते हुए भी, और सब

भले लोगों की पुकारों और चेतावनियों के होते हुए भी; हाँ, जो उन लोगों के कराहने और पीड़ाओं के होते हुए भी, जो अब पाप के कारण नरक में हैं (लूका 16:24, 28), जीवन के पापमय मार्ग पर चलते रहेंगे; हाँ, यद्यपि हर एक पाप उस नारकीय गुफा की ओर नीचे उतरने की एक सीढ़ी भी है। हाय, सुलैमान की वह बात कितनी सच्ची है, मनुष्यों के मनों में बुराई भरी हुई है, और जब तक वे जीवित रहते हैं उनके मन में बावलापन रहता है, और उसके बाद वे मरे हुओं में जा मिलते हैं, सभोपदेशक 9:3। मरे हुओं में! अर्थात् नरक के मरे हुओं में, दण्डित मरे हुओं में; उस स्थान में जहाँ वे गए हैं जो दुर्जन होकर मरे, और जहाँ वे भी जो जीते जी

दुर्जन हैं, जाने पर हैं, जब उनके पापी प्राणों ने चोरी के पानी के समान थोड़ा और पाप पी लिया हो।

जिस बात ने मुझसे यह पुस्तक प्रकाशित करवाई है, वह यह है, 1. कि दुष्टता बाढ़ के समान हमारे अंग्रेज़ी संसार को डुबाने पर है: वह अभी से पहाड़ों की चोटियों के ऊपर होने लगी है; उसने लगभग सब कुछ निगल लिया है; हमारे युवा, हमारे अधेड़, बूढ़े, सब के सब, लगभग इस बाढ़ में बह गए हैं। हे लम्पटता, लम्पटता, तूने इंग्लैंड में क्या कर डाला है! तूने हमारे जवानों को बिगाड़ दिया है, और हमारे

बूढ़ों को पशु बना दिया है; तूने हमारी कुँवारियों का कौमार्य भंग किया है, और घर की स्त्रियों को कुटनियाँ बना दिया है। तूने हमारी पृथ्वी को मतवाले की नाईं इधर-उधर डगमगा दिया है; वह मचान की नाईं हटा दी जाने के जोखिम में है, हाँ, क्योंकि अपराध उस पर इतना भारी है, वह ऐसी गिरने पर है कि फिर न उठेगी।

हाय! भला होता कि मैं इंग्लैंड के लिए, और उन पापों के लिए जो उसमें किए जाते हैं, शोक कर सकता, जब कि मैं देखता हूँ कि बिना पश्चाताप के, परमेश्वर के क्रोध के जन, अपने अपने हाथ में नाश करने का हथियार लिए, हमसे निपटने पर हैं: (यहेजकेल 9:1, 2)। अच्छा, मैंने लिख दिया है, और परमेश्वर की सहायता से प्रार्थना करूँगा कि इंग्लैंड में यह बाढ़ घटे: और यदि मैं पहाड़ों की चोटियों को इसके ऊपर देख पाता, तो मैं समझता कि ये जल घट रहे हैं।

2. जो कर सकते हैं उनका यह कर्तव्य है कि वे इस घातक महामारी के विरुद्ध पुकारें, हाँ, इसके विरुद्ध नरसिंगे का सा ऊँचा शब्द करें; ताकि मनुष्य इसके विषय में जाग उठें, और इससे ऐसे भागें जैसे सब बुराइयों में सबसे बड़ी बुराई से। पाप ने स्वर्गदूतों को स्वर्ग से खींच निकाला, वह मनुष्यों को नरक में खींच ले जाता है, और राज्यों को उलट देता है। कौन है जो किसी घर को जलते देखे और उसमें रहनेवालों को चेतावनी न दे? कौन है जो देश पर आक्रमण होते देखे और संकेत-मशालों को न जला दे? कौन है जो शैतानों को गरजनेवाले सिंहों के समान निरन्तर प्राणों को फाड़ खाते देखे और हाहाकार न मचाए? परन्तु सबसे बढ़कर, जब हम पाप को, पापमय पाप को, एक जाति को निगलते हुए, एक जाति को डुबोते हुए, और उसके निवासियों को सांसारिक, आत्मिक और अनन्त विनाश की ओर ले जाते हुए देखें, तो क्या हम न पुकारें, और यह न पुकारें, वे मतवाले हैं, परन्तु दाखमधु से नहीं; वे डगमगाते हैं, परन्तु मदिरा से नहीं; वे पाप के घातक विष से मदहोश हैं, जो, यदि उसकी घातकता हितकारी उपायों से शान्त न की जाए, तो प्राण और शरीर को, और सम्पत्ति और देश को, और सब कुछ को, विनाश और सत्यानाश तक पहुँचा देगा?

3. अपनी इस पुकार में और इसके द्वारा, मैं अपने आप को नाश होनेवालों के विनाश से छुड़ा लूँगा: क्योंकि इस विषय में कोई मनुष्य, मेरा अर्थ मेरी स्थिति के मनुष्य से है, इससे अधिक नहीं कर सकता कि दुष्टता को प्रकट करे और उसे दोषी ठहराए, कुकर्मी को दण्ड के विषय में चेतावनी दे, और स्वयं उससे भागे।

परन्तु हाय! भला होता कि मैं केवल अपने ही आप को न छुड़ाता! हाय, भला होता कि बहुत से लोग मेरी इस पुकार को सुनते, और पाप से फिर जाते! ताकि वे उस मृत्यु और दण्ड से सुरक्षित रहें जो उसके साथ-साथ चलते हैं।

मैंने इस विषय को इस रीति से क्यों लिया है, यह मैं ही सबसे अच्छी तरह जानता हूँ: और जिन व्यक्तियों के पापों या दण्डों का वर्णन मैं इस पुस्तक में यहाँ-वहाँ करता हूँ, उनमें से अधिकतर के नाम मैंने क्यों छिपाए हैं, उसका कारण यह है, 1. कि न तो सब के पाप और न सब के दण्ड एक समान खुले थे; कुछ के पाप किए गए, और उनके लिए दण्ड भी, केवल किसी कोने में दिए गए। यह नहीं कि मैं उनमें से कुछ के नाम जान नहीं सकता था; क्योंकि यदि जान भी पाता, तो इस कारण से मैं उन्हें सार्वजनिक न करता।

2. क्योंकि मैं उनके उन सम्बन्धियों को, जो उनके बाद जीवित हैं, भड़काना नहीं चाहता था; मैं उन्हें उचित कारण से भड़काना नहीं चाहता था, और तौभी, जैसा मैं समझता हूँ, मैं ऐसा ही करता, यदि मैं उनके दण्ड को उनके पापों के साथ, और दोनों को उनके नामों के साथ जोड़कर, इस प्रकार उन्हें संसार के सामने ला खड़ा करता।

3. और न मैं उन्हें अपमान और तिरस्कार के नीचे डालना चाहता था, जो, जैसा मैं समझता हूँ, यदि मैं इसके साथ उनके नाम भी लिख देता, तो अवश्य ही उन पर आ पड़ता।

रहे वे जिनके नाम मैं लेता हूँ, उनके अपराध या दण्ड प्रकट थे; लगभग उतने ही सार्वजनिक जितनी उस प्रकार की कोई भी बात हो सकती है जो मरनहार मनुष्यों पर घटती है। इसलिए ऐसों ने अपने पाप के द्वारा अपनी लज्जा स्वयं प्रकट कर दी है, और परमेश्वर ने खुला पलटा लेकर अपना क्रोध प्रकट कर दिया है।

जैसा अय्यूब कहता है, परमेश्वर ने उन्हें दुष्ट जानकर दूसरों के देखते मारा है, अय्यूब 34:26।

इसलिए मैं नहीं समझ सकता कि जब उनका पाप और दण्ड इतना प्रत्यक्ष था, तो मेरा संसार को उसके विषय में चेतावनी देना उनकी हानि का कारण कैसे बनेगा: क्योंकि इन बातों का प्रकाशित किया जाना, जहाँ तक सम्बन्धियों का सम्बन्ध है, स्मरण दिलाने के लिए है: कि वे भी सोच-विचार करें, पश्चाताप करें और परमेश्वर की ओर फिरें, ऐसा न हो कि उनके पापों के दण्ड पीढ़ी-दर-पीढ़ी चलनेवाले सिद्ध हों। क्योंकि स्वर्ग के परमेश्वर ने धमकी दी है कि यदि वे उससे बैर रखें, तो वह पितरों के अधर्म का दण्ड उनके बच्चों को तीसरी और चौथी पीढ़ी तक देगा, निर्गमन 20:5।

नबूकदनेस्सर का उसके घमण्ड के लिए दिया गया दण्ड खुला होने के कारण (क्योंकि वह अपने पाप के कारण अपने राजपद से, और मनुष्यों के बीच से भी, निकाल दिया गया, कि बैल की नाईं घास खाए, और पशुओं के संग रहे), दानिय्येल ने उसके पुत्र बेलशस्सर से उसके मुँह पर यह बात कहने में संकोच नहीं किया; और न इसे प्रकाशित करने में, कि आनेवाली पीढ़ियाँ इसे पढ़ें और स्मरण रखें। यही बात यहूदा और हनन्याह आदि के विषय में भी कही जा सकती है; क्योंकि उनका पाप और दण्ड यरूशलेम के सब रहनेवालों को मालूम था, प्रेरितों के काम 1, अध्याय 5।

और यह निराशाजनक अपश्चाताप और मन की कठोरता का ही चिन्ह है, जब उन लोगों की सन्तान या सम्बन्धी, जो अपने पाप के कारण खुले, भयानक और असाधारण दण्डों से गिर पड़े हैं, अपने और अपने घराने के विरुद्ध परमेश्वर के ऐसे बड़े कार्यों को अनदेखा करें, भूल जाएँ, टाल दें, या उन पर कुछ ध्यान न दें। इसी प्रकार दानिय्येल बेलशस्सर के अपराध को और भारी ठहराता है, क्योंकि उसने अपना मन घमण्ड में कठोर कर लिया, यद्यपि वह जानता था कि ठीक उसी पाप और अपराध के कारण उसका पिता अपनी ऊँचाई से नीचे गिराया गया, और गदहों का साथी बना दिया गया। और हे

बेलशस्सर, वह कहता है, तू जो उसका पुत्र है, और यह सब कुछ जानता था, तौभी तेरा मन नम्र न हुआ। दानिय्येल 5। यह सचमुच मर्म पर चोट करनेवाली डाँट है, परन्तु खुले और निरन्तर किए जानेवाले अपराध के लिए मर्म पर चोट करनेवाली डाँट ही सबसे उपयुक्त है।

तो फिर जो लोग ऐसों की सन्तान या सम्बन्धी हैं, जिन्हें उनके अपने पाप ने और परमेश्वर के भयानक दण्डों ने एक चिन्ह बना दिया है (व्यवस्थाविवरण 16:9, 10), और जो गोबर के समान पृथ्वी पर से झाड़ दिए गए हैं, वे चौकस रहें, कहीं ऐसा न हो कि जब उनके पापों के कारण दण्ड उनके द्वार को खटखटाए, जैसा उसने पहले उनके पुरखाओं के द्वार को खटखटाया था, तो वह उन पर भी उतनी ही भारी चोट के साथ पड़े जितनी उन पर जो उनसे पहले चले गए: कहीं ऐसा न हो, मैं कहता हूँ, कि उस दिन उन्हें दया मिलने के बदले, अपने बड़े, ढीठ और दण्ड का अपमान करनेवाले पापों के कारण, बिना दया का दण्ड मिले।

अन्त में, जो श्रीमान दुर्जन की मृत्यु नहीं मरना चाहते, वे श्रीमान दुर्जन के मार्गों से सावधान रहें: क्योंकि उसके मार्ग उसके अन्त तक पहुँचाते हैं; दुष्टता उसको नहीं छुड़ाएगी जो उसमें लगा रहता है; चाहे वे सब कुछ को धर्म के अंगीकार से ढाँप भी लें।

यदि पुराने समय में पुरुष का स्त्री के वस्त्र पहनना अपराध था, तो निश्चय ही अब किसी पापी का मसीही अंगीकार को आड़ बनाकर ओढ़ना अपराध है। भेड़ों के

भेष में भेड़िए आज इंग्लैंड में झुण्ड के झुण्ड भरे हुए हैं: भेड़िए, शिक्षा के विषय में भी, और आचरण के विषय में भी।

मुझे सन्देह है कि कुछ लोग जान-बूझकर इसलिए धर्म का अंगीकार करते हैं कि वे चालाकी से किसी व्यापार में घुस जाएँ; और वहाँ से सम्पत्ति तक; हाँ, और आवश्यकता हो तो धूर्तता से, अपने पड़ोसी के विनाश के द्वारा, सम्पत्ति तक: ऐसे लोग सावधान रहें, क्योंकि जो ऐसे काम करते हैं उन्हें अधिक दण्ड मिलेगा।

हे मसीही, सुसमाचार के अनुसार चाल-चलन के द्वारा अपने अंगीकार को चमकाइए: नहीं तो आप धर्म की हानि करेंगे, अपने भाइयों पर कलंक लाएँगे, और शत्रुओं को ठोकर का कारण देंगे; और ऐसा करने से यह भला होता कि चक्की का पाट आपके गले में लटकाया जाता, और आप, इस प्रकार सजे हुए, समुद्र के तल में डाल दिए जाते।

हे मसीही, सुसमाचार के अनुसार अंगीकार इन दिनों एक दुर्लभ वस्तु है; तो उसी की खोज कीजिए, उसे पहन लीजिए, और उसे निष्कलंक रखिए; और (जैसा आपको शोभा देता है) श्वेत और स्वच्छ रखिए, और आप एक दुर्लभ मसीही होंगे।

अन्तिम समयों की भविष्यद्वाणी यह है कि अंगीकार करनेवाले लोग (क्योंकि मैं वचन को ऐसा ही समझता हूँ), उनमें से बहुत से, नीच होंगे; (2 तीमुथियुस 3) परन्तु आप उन बातों पर बने रहिए जो आपने सीखी हैं, कामुक मनुष्यों से नहीं, न स्वेच्छाचारी समयों से, परन्तु परमेश्वर के वचन और शिक्षा से, जो भक्ति के अनुसार है; और आप श्वेत वस्त्र पहने हुए मसीह के साथ चलेंगे।

अब सर्वशक्तिमान परमेश्वर अपने लोगों को अनुग्रह दे, कि वे न तो पापियों से बैर रखें या उनका बुरा चाहें, और न उनके किसी मार्ग को चुनें, वरन् उस नाम और उन नियमों के अनुसार बोलने और करने के द्वारा, जिन्हें जानने और प्रेम करने का वे अंगीकार करते हैं, अपने आप को सब मनुष्यों के लोहू से निर्दोष रखें; यीशु मसीह के लिए।

श्रीमान दुर्जन का जीवन और मृत्यु — संसार के सामने एक घरेलू संवाद के रूप में प्रस्तुत, श्रीमान बुद्धिमान और श्रीमान [सावधान] के बीच।

शुभ प्रभात, मेरे भले पड़ोसी, श्रीमान सावधान; आज सवेरे इतनी जल्दी आप कहाँ टहलने जा रहे हैं? मुझे लगता है आप ऐसे दिखते हैं मानो किसी साधारण से बढ़कर बात के विषय में चिन्तित हों। क्या आपका कोई पशु खो गया है, या क्या बात है?

सावधान. भले महाशय, आपको भी शुभ प्रभात, मेरा अब तक कुछ खोया तो नहीं है, परन्तु तौभी आपने मेरे विषय में ठीक अनुमान लगाया है, क्योंकि जैसा आप कहते हैं, मैं अपने हृदय में चिन्तित हूँ, परन्तु वह समय की बुराई के कारण है। और महाशय, जैसा हमारे सब पड़ोसी जानते हैं, आप बड़े ध्यान से देखनेवाले मनुष्य हैं, इसलिए कृपया बताइए कि आप इस समय के विषय में क्या सोचते हैं?

बुद्धिमान. क्यों? मैं भी वही सोचता हूँ जो आप कहते हैं, अर्थात् कि यह बुरा समय है, और तब तक बुरा ही रहेगा जब तक मनुष्य अच्छे न हो जाएँ: क्योंकि बुरे मनुष्य ही बुरा समय बनाते हैं; इसलिए यदि मनुष्य सुधर जाएँ, तो समय भी सुधर जाए। जब तक पाप इतना ऊँचा है, और उसे पालने-पोसने में लगे रहनेवाले इतने बहुत हैं, तब तक अच्छे दिनों की आशा करना मूर्खता है। परमेश्वर उसे नीचे गिराए, और जो उसे पालते हैं उन्हें पश्चाताप तक पहुँचाए, और तब, मेरे भले पड़ोसी, आप चिन्तित तो होंगे, पर वैसे नहीं जैसे अब हैं: अब आप इसलिए चिन्तित हैं कि समय इतना बुरा है; परन्तु तब आप इसलिए होंगे कि समय इतना अच्छा है: अब आप ऐसे चिन्तित हैं कि व्याकुल हैं, परन्तु तब आप ऐसे चिन्तित होंगे कि जयजयकार के साथ अपना शब्द ऊँचा करेंगे; क्योंकि मैं साहस से कह सकता हूँ कि यदि आप ऐसे दिन देख पाते, तो वे आपसे जयजयकार करवाते।

सावधान. हाँ, अवश्य करवाते; ऐसे समय के लिए मैंने प्रार्थना की है, ऐसे समय की मैंने लालसा की है: परन्तु मुझे डर है कि अच्छा होने से पहले वह और भी बुरा होगा।

बुद्धिमान. भाई, कोई निष्कर्ष मत निकालिए: क्योंकि जिसके हाथ में मनुष्यों के हृदय हैं, वह उन्हें बुरे से अच्छा बदल सकता है, और इस प्रकार बुरे समय को अच्छे समय में। परमेश्वर उन्हें लम्बी आयु दे जो भले हैं, और विशेष करके उनमें से उन्हें जो संसार में उसकी सेवा करने के योग्य हैं। परमेश्वर और उसके आश्चर्यकर्मों के बाद, इस निचले संसार का आभूषण और सौन्दर्य वे मनुष्य हैं जो भक्ति में जगमगाते और चमकते हैं।

अब जब श्रीमान बुद्धिमान ने यह कहा, तो उसने एक गहरी आह भरी।

सावधान. आमीन। आमीन। परन्तु, भले महाशय, आप इतनी गहरी आह क्यों भरते हैं? क्या यह किसी और बात के लिए है, सिवाय उसके जिसके लिए, जैसा आपने भाँप लिया है, मैं स्वयं चिन्तित हूँ?

बुद्धिमान. समय की बुराई के कारण मैं आपके साथ चिन्तित हूँ; परन्तु वह उस आह का कारण नहीं था, जिस पर, जैसा मैं देखता हूँ, आपने ध्यान दिया है। मैंने उस मनुष्य की मृत्यु को स्मरण करके आह भरी जिसके लिए कल हमारे नगर में घण्टा बजा था।

सावधान. क्यों? मैं समझता हूँ, आपका पड़ोसी श्रीमान सज्जन तो नहीं मरा। हाँ, मैंने सुना अवश्य था कि वह बीमार रहा है।

बुद्धिमान. नहीं, नहीं, वह नहीं है। यदि वह होता, तो मैं चिन्तित हुए बिना न रह सकता, परन्तु तौभी वैसा नहीं जैसा अब चिन्तित हूँ। यदि वह मरता, तो मैं केवल इसलिए चिन्तित होता कि संसार ने एक ज्योति खो दी: परन्तु जिस मनुष्य के लिए मैं अब चिन्तित हूँ, वह ऐसा था जो कभी भला नहीं था, इसलिए ऐसा व्यक्ति है जो केवल मरा ही नहीं, वरन् दण्ड के योग्य ठहराया गया है। वह इसलिए मरा कि मरे, वह जीवन से मृत्यु में गया, और फिर मृत्यु से मृत्यु में, स्वाभाविक मृत्यु से

अनन्त मृत्यु में। और जब वह यह कह रहा था, तो उसकी आँखों में आँसू भर आए।

सावधान. सचमुच, मृत्यु-शय्या से नरक में जाना सोचने में भी भयानक बात है। परन्तु भले पड़ोसी बुद्धिमान, कृपा करके मुझे बताइए कि यह मनुष्य कौन था, और आप क्यों यह निष्कर्ष निकालते हैं कि वह अपनी मृत्यु में इतना अभागा था?

बुद्धिमान. अच्छा, यदि आप ठहर सकें, तो मैं आपको बताऊँगा कि वह कौन था, और मैं उसके विषय में ऐसा निष्कर्ष क्यों निकालता हूँ।

सावधान. मुझे ठहरने का अवकाश है, और मैं आपकी पूरी बात सुनने को तैयार हूँ। और मैं परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि आपकी बातें मेरे हृदय को पकड़ लें, ताकि उनके द्वारा मैं सुधर जाऊँ। तब वे एक पेड़ के नीचे बैठने को सहमत हुए: तब श्रीमान बुद्धिमान ने इस प्रकार कहना आरम्भ किया।

बुद्धिमान. जिस मनुष्य की मैं बात करता हूँ, वह एक श्रीमान दुर्जन है; वह बहुत समय तक हमारे नगर में रहा है, और अब, जैसा मैंने कहा, वह मर गया है। परन्तु उसकी मृत्यु पर मेरे इतना चिन्तित होने का कारण यह नहीं कि उसका मुझसे कोई भी नाता था, या यह कि उसके साथ कोई भले गुण मर गए, क्योंकि वह उनसे बहुत दूर था, परन्तु यह कि, जैसा मुझे बड़ा डर है, वह, जैसा पहले संकेत किया गया था, एक साथ दो मृत्यु मरा है।

सावधान. एक साथ दो मृत्यु से आपका जो अर्थ है, वह मैं समझता हूँ; और सच कहूँ तो किसी के विषय में ऐसा सोचने का आधार होना भयानक बात है: क्योंकि यद्यपि भक्तिहीनों और पापियों की मृत्यु को थोड़े ही लोग मन में लाते हैं, तौभी ऐसी दशा में मरना किसी भी मनुष्य की कल्पना से अधिक भयानक और डरावना है। सचमुच यदि मनुष्य का कोई प्राण न होता, यदि उसकी दशा सचमुच अमर न होती, तो बात इतनी बड़ी न होती; परन्तु मनुष्य का अपने सृजनहार के द्वारा ऐसा ठहराया जाना कि वह सदा के लिए एक चेतन प्राणी रहे, और फिर उसका पलटा लेनेवाले न्याय के हाथों में पड़ जाना, जो सदा, उस अत्यन्त सीमा तक जिसके उसका पाप योग्य है, नरक की भयानक कालकोठरी में उसे दण्ड देता रहेगा, यह अवश्य ही कहने से बाहर दुःखद और विलाप के योग्य होगा।

बुद्धिमान. मैं समझता हूँ कि ऐसा कोई मनुष्य नहीं जो एक प्राण के मूल्य का बोध रखता हो, और जब वह बिना मन-परिवर्तन के मनुष्यों की मृत्यु के विषय में सुने, तो शोक और दुःख से मारा न जाए: क्योंकि, जैसा आपने ठीक कहा, उस मनुष्य की दशा ऐसी है कि वह सदा के लिए एक चेतन प्राणी रहता है। क्योंकि चेतना ही दण्ड को भारी बनाती है। परन्तु तौभी दण्डितों के पास केवल चेतना ही नहीं है, उनके पास चेतना और बुद्धि दोनों हैं; तो फिर, जैसे चेतना दण्ड को दुःख के साथ ग्रहण करती है क्योंकि वह उसे अनुभव करती है, और उसके नीचे लहूलुहान होती है, वैसे ही बुद्धि के द्वारा, और उसके प्रयोग के द्वारा, पीड़ा के बीच में, सारा वर्तमान क्लेश बढ़ जाता है, और वह तीन प्रकार से:

1. बुद्धि अपने आप से यों विचार करेगी; मैं किस लिए इस प्रकार पीड़ित किया जा रहा हूँ? और सहज ही पाएगी कि यह और किसी बात के लिए नहीं, केवल उस नीच और गन्दी वस्तु, पाप, के लिए है; और अब दण्ड के साथ झुँझलाहट मिल जाएगी, और वह क्लेश को बहुत बढ़ा देगी।

2. बुद्धि अपने आप से यों विचार करेगी। कब तक मेरी यह दशा रहनी है? और शीघ्र ही अपने आप को यह उत्तर देगी: युगानुयुग मेरी यही दशा रहनी है। अब यह पीड़ा को बहुत बढ़ा देगा।

3. बुद्धि अपने आप से यों विचार करेगी; मैंने जो पाप किए हैं, उनके द्वारा मैंने वर्तमान चैन और शान्ति से बढ़कर क्या खोया है? और शीघ्र ही अपने आप को यह उत्तर देगी: मैंने परमेश्वर, मसीह, पवित्र लोगों और स्वर्गदूतों के साथ संगति खो दी है, और स्वर्ग और अनन्त

जीवन में अपना भाग भी: और यह भी बेचारे दण्डित प्राणों के दुःख को अवश्य ही बढ़ाता है। और यही श्रीमान दुर्जन की दशा है।

सावधान. ऐसी दशा में पहुँचने के विचार से ही मेरा हृदय काँप उठता है। नरक! जो अभी जीवित है, उसमें से कौन जानता है कि नरक की पीड़ाएँ क्या हैं? यह शब्द नरक बड़ा ही भयानक सुनाई देता है।

बुद्धिमान. हाँ, उसके कानों में तो अवश्य ऐसा ही सुनाई देता है जिसका विवेक कोमल है। परन्तु यदि, जैसा आप कहते हैं, और सच कहते हैं, नरक का नाम ही इतना भयानक है, तो वह स्थान स्वयं क्या है, और वे दण्ड क्या हैं जो वहाँ दण्डित मनुष्यों के प्राणों पर, और वह भी बिना तनिक भी विराम के, युगानुयुग दिए जाते हैं।

सावधान. अच्छा, पर इसे छोड़िए; मुझे ठहरने का अवकाश है, इसलिए कृपया मुझे बताइए कि वह क्या बात है जिससे आप सोचते हैं कि श्रीमान दुर्जन नरक में गया है।

बुद्धिमान. मैं आपको बताऊँगा। परन्तु पहले, क्या आप जानते हैं कि मैं दुर्जनों में से किसकी बात कर रहा हूँ?