श्रीमान दुर्जन का जीवन और मृत्यु

157 हम अच्छी सलाह मानने की अपेक्षा देने में अधिक निपुण हैं।

सावधान. यह सच है, परन्तु इससे यह परिणाम नहीं निकलता, कि यदि पिता वैसा करता जैसा मैंने कहा, तो पुत्र वैसा ही करता जैसा आप मानते हैं। परन्तु यदि वह वैसा करता भी जैसा आपने माना है, तो उसने

158 उससे बुरा क्या किया होता जो वह पहले ही कर चुका है?

बुद्धिमान. उसने काफ़ी बुरा किया होता, यह सच है। परन्तु मान लीजिए उसका पिता उसे कोई पैसा न देता, और मान लीजिए कि युवक दुर्जन इस पर रूठ जाता, और क्रोध में आकर समुद्र पार चला जाता, और उसका पिता फिर न उसे देखता, न उसके विषय में कुछ सुनता। या मान लीजिए कि पागलपन और हठीले स्वभाव के कारण वह पैसे के लिये राजमार्ग पर डाका डालने लगता, और इस प्रकार अपने आप को फाँसी के तख्ते तक, और अपने पिता और परिवार को बड़े अपमान तक पहुँचा देता, या यदि ऐसा करके वह अपने आप को उस अन्त तक न भी पहुँचाता, तौभी वह अपनी सारी दुष्टता में ऐसी-ऐसी और बुराइयाँ जोड़ लेता: तो इसमें उसके पिता को क्या सान्त्वना मिलती?

इसके अतिरिक्त, जब उसके पिता ने उसे एक सच्चा मनुष्य बनाने की इच्छा से उसके लिये जो कुछ कर सकता था कर दिया, तब, चाहे उसका पुत्र सच्चा निकले या न निकले, वह आपकी सलाह मानने की अपेक्षा कहीं अधिक शान्ति के साथ अपना सिर रख सकता था।

सावधान. नहीं, मैं समझता हूँ कि इस विषय में मुझे सलाह देने में इतनी उतावली नहीं करनी चाहिए थी; परन्तु सच तो यह है कि आपने मुझे उसके दुष्ट कामों का ऐसा वृत्तान्त सुनाया है, कि उसे सुनकर मुझे उस पर क्रोध आ गया है।

बुद्धिमान. क्रोध की दशा में हम शीघ्र ही अपनी सीमा से आगे बढ़ जाते हैं, परन्तु वह बेचारा अभागा, जैसा भी वह है, अपने स्थान को जा चुका है। परन्तु, जैसा मैंने कहा, जब एक भला पिता अपने बुरे

बच्चे के लिये जो कुछ कर सकता है कर चुका हो, और वह बच्चा फिर भी ज़रा भी न सुधरे, तो वह उस दशा की अपेक्षा कहीं अधिक शान्ति के साथ लेटेगा, जब उसने कठोरता के द्वारा उसे विपत्तियों में धकेल दिया होता।

मुझे स्मरण है कि मैंने एक भली स्त्री के विषय में सुना है, जिसका (इस बूढ़े के समान) एक बुरा और 159 भक्तिहीन पुत्र था, और वह कई वर्षों तक लगातार उसके लिये प्रार्थना करती रही, उसे समझाती रही, और उसके साथ माता का सा व्यवहार करती रही; परन्तु वह फिर भी बुरा ही बना रहा। अन्त में, एक समय, जब वह अपनी रीति के अनुसार उसके मन फिराने के लिये प्रार्थना कर चुकी थी, तो वह उसके पास आई, और इस प्रकार, या इसी आशय से, फिर से उसे समझाने लगी। बेटा, उसने कहा, तू दुष्ट बालक रहा है और अब भी है, तेरे कारण मुझे बहुत सी प्रार्थनाएँ और आँसू बहाने पड़े हैं, और फिर भी तू दुष्ट ही बना हुआ है। अच्छा, मैंने अपना कर्तव्य पूरा कर दिया है, तुझे बचाने के लिये मुझसे जो कुछ हो सकता था वह मैंने किया है; अब मुझे सन्तोष है, कि यदि मैं न्याय के दिन तुझे दण्ड पाते देखूँ, तो मैं तेरे लिये दुःखी होने से इतनी दूर रहूँगी, कि उस दिन तेरे अनन्त दण्ड का दण्ड-वाक्य सुनकर मैं आनन्द करूँगी: और इस बात से उसका मन फिर गया।

मैं आपसे कहता हूँ, कि यदि माता-पिता अपने बच्चों के साथ प्रेम से व्यवहार करें, अपनी दया में प्रेमभरी डाँट मिलाएँ, और अपनी प्रेमभरी डाँट में पिता और माता की करुणा मिलाएँ, तो उनके साथ रूखे और कठोर होने की अपेक्षा, इस रीति से उनके अपने बच्चों को बचा लेने की सम्भावना अधिक है: परन्तु यदि वे उन्हें न भी बचा सकें, यदि उनकी दया से उनका कुछ भला न भी हो, तौभी मृत्यु के दिन यह सोचना उन्हें बड़ी शान्ति देगा; कि मैंने प्रेम के द्वारा अपने बच्चे को नरक से बचाने और छुड़ाने के लिये जितना मुझसे हो सका उतना किया।

158 इस बात पर विचार करना चाहिए।

159 एक भली स्त्री और उसका बुरा पुत्र।

सावधान. अच्छा, मैं मान गया। परन्तु कृपा करके हम फिर श्रीमान दुर्जन की ओर लौटें: आप कहते हैं कि उसके पिता ने उसे कुछ धन दिया था, कि वह अपना निज का काम-धन्धा आरम्भ करे।

160 बुद्धिमान. हाँ, उसके पिता ने उसे कुछ धन दिया था, और उसने अपना काम खड़ा भी किया, और लगभग उतनी ही जल्दी फिर बैठ भी गया: क्योंकि उसे काम खड़ा किए बहुत दिन न हुए थे कि घर में अपने कामकाज के बुरे प्रबन्ध के कारण, और साथ ही बाहर अपने अन्धाधुन्ध खर्चों के कारण, वह इतने कर्ज़ में डूब गया, और उसकी दुकान में चुकाने के लिये इतना थोड़ा रह गया, कि अपने आप को बन्दीगृह से बाहर रखना उसके लिये कठिन हो गया। परन्तु जब उसके लेनदारों ने समझा कि वह विवाह करनेवाला है, और एक धनी पत्नी पाने की अच्छी आशा में है, तो उन्होंने आपस में कहा, हम उसके साथ उतावली न करेंगे; यदि उसे धनी पत्नी मिल गई तो वह हम सब का चुका देगा।

सावधान. परन्तु वह इतनी जल्दी सब कुछ कैसे उड़ा बैठा? क्योंकि आपकी बातों से मैं समझता हूँ कि यह थोड़े ही समय में हुआ।

बुद्धिमान. सचमुच थोड़े ही समय में हुआ; मेरी समझ में ऐसा करने में उसे ढाई वर्ष से अधिक न लगे 161: परन्तु इसका कारण स्पष्ट है; क्योंकि वह एक उच्छृंखल जवान था, और अब लगाम उसके आगे ढीली छूट गई थी, और वह पूरी रीति से अपनी अभिलाषाओं और बुराइयों के वश में था; इसलिये उसने अपने आप को अपने मन की चाल और अपनी आँखों की दृष्टि के हवाले कर दिया, और यह भूल गया कि इन सब बातों के कारण परमेश्वर

162 उसका न्याय करेगा; और जो ऐसा करता है, आप निश्चय जानिए, वह अधिक समय तक अपने पाँवों पर खड़ा न रह सकेगा।

163 इसके अतिरिक्त, अब उसके नये-नये साथी भी जुड़ गए थे; ऐसे साथी, आप समझ ही सकते हैं, जो चाल-चलन में बहुत कुछ उसी के समान थे, और ऐसे थे कि उन्हें इसकी कुछ चिन्ता न थी कि कौन डूबता है, बस वे आप तैरते रहें। ये लोग प्राय: उसके पीछे लगे रहते थे, और जब वह न होता तब उसकी दुकान पर भी मँडराते रहते थे। वे साधारणत: उसे उकसाकर शराबखाने ले जाते, परन्तु सारा खर्च उसी के सिर डालते; वे उससे धन भी उधार लेते रहते, परन्तु लौटाने की कोई चिन्ता न करते, सिवाय इसके कि उसे अपनी और अधिक संगति दे दें, जो उसे बहुत ही अच्छी लगती थी; और इस प्रकार उसका कंगालपन बटमार की नाईं, और उसकी घटी हथियारबन्द के समान आ पड़ी।

164 परन्तु इस सारे समय वे उसके स्वभाव को परखते रहे; उसे अपनी चापलूसी और प्रशंसा कराना, और अपनी बुद्धि, मर्दानगी और रूप-रंग की सराहना सुनना अच्छा लगता था; और यह मानो उसके मुँह पर प्यार से हाथ फेरने के समान था।

इस प्रकार वे उससे मीठी-मीठी बातें करके साँठ-गाँठ करते रहे, और उसमें और भी गहरे घुसते गए, और यों (जोंकों के समान) उन्होंने वह थोड़ा सा धन भी चूस लिया जो उसके पिता ने उसे दिया था, और उसे शीघ्र ही इतना नीचे गिरा दिया कि वह लगभग भिखारी का पड़ोसी हो गया।

सावधान. तब तो बुद्धिमान पुरुष का यह वचन पूरा हुआ, जो 165 वेश्याओं की संगति करता है, और मूर्खों का साथी है, वह नाश हो जाएगा।

160 श्रीमान दुर्जन अपना निज का काम आरम्भ करता है, और शीघ्र ही धरती के छोर तक जा पहुँचता है।

161 उसके सब कुछ उड़ा देने का कारण।

164 श्रीमान दुर्जन का स्वभाव।

165 नीतिवचन 29:3; अध्याय 13:20।

166 बुद्धिमान. हाँ, और यह भी, कि उड़ाऊ लोगों का संगी अपने पिता का मुँह काला करता है; क्योंकि उस बेचारे को दु:ख भी हुआ और लज्जा भी, यह देखकर कि उसका पुत्र (जो अब अपने ही हाथ में था) उन अच्छी वस्तुओं के उपभोग में कैसा व्यवहार करता था, जिनके उचित उपयोग में और जिनके सहारे वह परमेश्वर की महिमा के लिये, अपनी शान्ति के लिये, और अपने पड़ोसियों के बीच प्रतिष्ठा के साथ जीवन बिता सकता था। परन्तु जो

167 निकम्मे लोगों के पीछे लगा रहता है, वह कंगालपन से घिरा रहेगा। जो मार्ग उसने पकड़ा, वह उसे सीधा इसी दशा में ले गया; क्योंकि जो ऐसी चाल चलता है उससे कोई और क्या आशा कर सकता है?

इसके अतिरिक्त, जब वह अपनी दुकान में होता, तब उससे काम करते न बनता था; वह स्वभाव ही से आलसी था: उसे ठाठ-बाट से रहना अच्छा लगता था, परन्तु उसके हाथ परिश्रम करने से इनकार करते थे; और ऐसे मनुष्य का अन्त इसके सिवाय और क्या हो सकता है, जो बुद्धिमान पुरुष कहता है? पियक्कड़ और खाऊ

168 कंगाल हो जाएंगे, और ऊँघनेवाले को चिथड़े पहिनने पड़ेंगे।

सावधान. परन्तु अब, मेरी समझ में, जब वह इतना नीचे गिरा दिया गया, तब उसे परमेश्वर के उस हाथ पर विचार करना चाहिए था जो उसके विरुद्ध उठा था, और छाती पीटकर लौट आना चाहिए था।

बुद्धिमान. विचार, भला विचार तो उससे कोसों दूर था; वह अब भी वैसा ही हठीला और घमण्डी था जैसा अपने जीवन भर रहा था, और अपने पाप के पीछे दौड़ने में भी अब वैसा ही बढ़-चढ़कर था जैसा 169 अपनी भरपूरी के बीच में था; अन्तर केवल इतना था कि अब वह थके-माँदे टट्टू के समान चलता था, क्योंकि शैतान ने उस पर सवारी करके उसे लगभग उसके पाँवों से गिरा दिया था।

सावधान. अच्छा, परन्तु जब लगभग सब कुछ जाता रहा तब उसने क्या किया?

170 बुद्धिमान. अब दो बातें उसका खेल बन गईं। 1. वह कसमें खा-खाकर, डींगें मार-मारकर और झूठ बोल-बोलकर सब को यह विश्वास दिलाता रहा कि उसकी दशा वैसी ही अच्छी है जैसी उस पहिले दिन थी जब उसने अपना काम आरम्भ किया था; वरन उसने खोया नहीं, कुछ कमाया ही है; और उसके इशारे पर उसके कुछ ऐसे साथी भी रहते थे जो उसकी बात को पक्का करने के लिये उतनी ही फुर्ती से कसम खा लेते थे जितनी फुर्ती से वह स्वयं।

सावधान. यह तो दोहरी दुष्टता थी; ऐसा कहना एक पाप था, और उस पर कसम खाना दूसरा।

बुद्धिमान. यह सच है; परन्तु जो मनुष्य परमेश्वर द्वारा छोड़ दिया गया हो, जैसा मैं उसे समझता हूँ, वह कौन सी बुराई है जो वह न करेगा? सावधान. और दूसरी बात क्या थी?

171 बुद्धिमान. यही, जिसका संकेत मैं पहिले कर चुका हूँ, कि वह एक धनी पत्नी की खोज में था: और अब मैं उसकी कुछ और गढ़ी हुई, सोची-समझी, योजना बनाकर की गई और घिनौनी धूर्तता की चर्चा पर आ पहुँचा हूँ, ऐसी धूर्तता जो उसे और भी अधिक एक महा दुस्साहसी पापी प्रगट करेगी।

बात यह थी: उसे पत्नी चाहिए थी, वरन धन चाहिए था; क्योंकि जहाँ तक स्त्री की बात है, उसकी एक सीटी पर उसके पास बहुतेरी वेश्याएँ आ सकती थीं। परन्तु, जैसा मैंने कहा, उसे धन चाहिए था, और वह धन मिल सकता था 166 नीतिवचन 28:7।

169 अपनी गिरती दशा में उसका व्यवहार।

170 उसने अपनी गिरती दशा को कैसे छिपाया।

171 दुर्जन धनी पत्नी की खोज में है।

केवल एक पत्नी के द्वारा, और किसी रीति से नहीं; और पत्नी भी उसे इतनी सहज में न मिल सकती थी, जब तक कि वह कपट करने की कला में निपुण न हो जाए; और कपट भी उन लोगों के बीच काम न आता जो उसी के समान

172 कपट कर सकते थे। परन्तु उससे थोड़ी ही दूर एक कुँवारी कन्या रहती थी, जो भक्त भी थी और जिसके पास 173 अच्छी-खासी सम्पत्ति भी थी; परन्तु उसे कैसे पाया जाए, सारी चतुराई इसी में थी। अच्छा, उसने अपने कुछ 174 सब से भरोसेमन्द और धूर्त साथियों की एक सभा बुलाई, और अपने मन की बात उनके सामने खोली; अर्थात् यह कि उसका मन विवाह करने का है; और उसने उन्हें यह भी बताया कि किससे; परन्तु, उसने कहा, मैं अपना उद्देश्य कैसे पूरा करूँ? वह धार्मिक है, और मैं नहीं हूँ। तब उनमें से एक ने उत्तर देकर कहा,

जब वह धार्मिक है, तो तुम्हें भी वैसा ही होने का ढोंग करना पड़ेगा, और यह उसके पास जाने से कुछ समय पहिले से ही: इसलिये ध्यान रखो कि वह प्रतिदिन उपदेश सुनने कहाँ जाती है, और तुम भी वहीं जाया करो; परन्तु वहाँ तुम्हें निश्चय गम्भीरता से व्यवहार करना होगा, और ऐसा दिखाना होगा मानो वचन तुम्हें अत्यन्त ही अच्छा लगता है; ऐसी जगह खड़े भी होना जहाँ वह तुम्हें देख सके; और जब घर लौटो, तो ध्यान रखना कि गली में बड़ी गम्भीरता से चलो, और उसकी आँखों के सामने से होकर जाओ: कुछ समय तक ऐसा करने के बाद उसके पास जाना, और पहिले यह बात करना कि तुम्हें अपने पापों का कितना दु:ख है, और उस धर्म के प्रति बड़ा प्रेम दिखाना जिसकी वह है; उसके उपदेशकों और उसके भक्त परिचितों की बराबर प्रशंसा करते रहना, और अपने कठोर भाग्य पर विलाप करना कि तुम्हारे भाग्य में उससे और उसके संगी अंगीकार करनेवालों से पहिले परिचय होना न लिखा था; और उसे पाने का यही मार्ग है। तुम्हें उपदेश भी लिखने होंगे, पवित्रशास्त्र की बातें करनी होंगी, और शपथपूर्वक कहना होगा कि तुम उससे विवाह का प्रस्ताव करने केवल इसलिये आए हो कि वह भक्त है, और इसलिये कि यदि तुम्हें ऐसी कोई मिल जाए तो तुम उसे अपना सब से बड़ा सौभाग्य समझोगे: और उसके धन को तुच्छ जानना, वह इससे तुमसे कुछ दूर न होगा; उस तक सब से जल्दी पहुँचने का यही मार्ग है, क्योंकि पहिले पहिल उसे यह शंका होगी कि तुम उसके धन के लिये आए हो; तुम जानते हो कि उसके पास क्या है, परन्तु उसके विषय में एक शब्द भी न कहना। ऐसा करो, और फिर देखना कि तुम उस लड़की को फँसा लेते हो कि नहीं।

इस प्रकार इस बेचारी सीधी-सच्ची कन्या के लिये फन्दा बिछाया गया, और वह शीघ्र ही उसके गड़हे में फँस गई।

सावधान. क्यों, क्या उसने यह सम्मति मान ली?

175 बुद्धिमान. मान ली? हाँ, और कुछ समय बाद वह बड़े साहस के साथ उसके पास गया, और वह भी धर्म का मुखौटा लगाकर, मानो वह ईमानदारी और भक्ति के पक्ष में इंग्लैंड के सब से सच्चे और सीधे मनवाले लोगों में से एक हो। उसने सब बातों का ध्यान रखा, और अपने सलाहकारों की सम्मति के अनुसार चला, और शीघ्र ही उसे पा भी लिया; क्योंकि स्वाभाविक गुण उसमें थे, वह लम्बा और सुन्दर था, और उसकी पीठ पर सादे परन्तु बहुत अच्छे कपड़े थे; और धर्म का रूप तो उसने और भी सहज में धारण कर लिया; क्योंकि उसने अपने पिता के घर में और अपने पहिले मालिक के घर में कुछ देखा था, इसलिये वह और भी आसानी से उसके रूप और दिखावे में अपने आप को ढाल सकता था।

सो उसने अपना दिन ठहराया, और उसके पास गया, जो वह सहज में कर सकता था, क्योंकि रोकने के लिये उसके न पिता थे न माता। अच्छा, जब वह पहुँचा, और उसे शिष्टाचार की एक सुन्दर अभिवादन-बात कह चुका,

172 दुर्जन की आँख एक भक्त कुँवारी पर है।

173 वह उसे पाने का यत्न करता है, क्यों और कैसे।

174 वह अपने साथियों को इकट्ठा करता है, और वे उसे सम्मति देते हैं कि उसे कैसे पाए।

175 दुर्जन अपनी सलाह के अनुसार उस कुमारी के पास जाता है।

176 कि उसे समझा दे कि वह क्यों आया है, तब उसने बात आरम्भ की और उससे कहा, कि उसने अपने मन में उसके प्रति बहुत प्रेम पाया है; और कि संसार की सब कुमारियों में से उसने उसी को चुना है, यदि वह उचित समझे, कि उसे अपनी प्रिय पत्नी बनाए। उसे चुनने के कारण, जैसा उसने उससे कहा, उसकी धार्मिक और निजी उत्तमताएँ थीं; और इसलिये उसने उससे विनती की कि वह उसकी दशा पर कोमलता और प्रेम से विचार करे। रही संसार की बात, उसने कहा, मेरा व्यापार बहुत अच्छा है, और मैं अपना और अपने परिवार का भली भाँति पालन कर सकता हूँ, और मेरी पत्नी आराम से अपने आसन पर बैठी रहेगी; मैंने अब तक इतना-इतना कमा लिया है, और प्रतिदिन धन आता हुआ देखता हूँ; परन्तु मेरा लक्ष्य यह नहीं है, मेरा लक्ष्य तो एक ईमानदार और भक्त पत्नी है। फिर वह उसे एक-दो अच्छी पुस्तकें भेंट करता, और यह ढोंग करता कि उसने स्वयं उनसे कितना लाभ पाया है। वह भक्त सेवकों की भी, विशेषकर उनकी जिन्हें वह जानता था कि वह सब से अधिक पसन्द करती और प्रेम करती है, बार-बार प्रशंसा करता रहता। इसके अतिरिक्त, वह उससे बार-बार यह कहता रहता कि उसका पिता कैसा भक्त था, और वह स्वयं भी अब कैसा नया मनुष्य बन गया है; और इस प्रकार इस विश्वासघाती व्यवहारी ने इस सीधी-सच्ची और भली लड़की के साथ व्यवहार किया, जिससे उसे बड़ा दु:ख और शोक हुआ, जैसा आप आगे सुनेंगे।

सावधान. परन्तु क्या उस कन्या का कोई हितैषी न था जो उसकी देखभाल करता?

बुद्धिमान. उसके माता-पिता मर चुके थे, और यह वह भली भाँति जानता था, और इसलिये वह उसकी दुष्ट झूठी जीभ से और भी सहज में हार गई। परन्तु यदि उसके कितने ही हितैषी होते, तौभी वह उसके धोखे में आ सकती थी। आजकल जवान लोगों में यह रीति बहुत ही चल पड़ी है कि वे अपने आप को अपना चुनाव आप करने के लिये पर्याप्त बुद्धिमान समझते हैं, और सोचते हैं कि उन्हें उन लोगों से सम्मति लेने की कोई आवश्यकता नहीं

177 जो उनसे बड़े और अधिक बुद्धिमान भी हैं: परन्तु यह उनका एक बड़ा दोष है, और उनमें से बहुतों ने इसका भारी मूल्य चुकाया है। अच्छा, संक्षेप में कहूँ, तो थोड़े ही समय में श्रीमान दुर्जन ने अपनी

178 मनोकामना पा ली; इस सीधी-सच्ची लड़की को और उसके धन को पा लिया, उससे विवाह कर लिया, उसे घर ले आया, भोज दिया, उसका राजसी ठाठ से सत्कार किया, परन्तु सब का खर्च उसी की सम्पत्ति को चुकाना था।

सावधान. यह तो अद्भुत रीति से कपटपूर्ण काम था; ऐसी बात मनुष्य कदाचित ही कभी सुनता है।

179 बुद्धिमान. अपने इस काम से उसने दिखा दिया कि वह परमेश्वर का कितना कम भय मानता था, और उसके दण्डों का उसे कितना कम डर था। क्योंकि यह सारा आचरण और ये सारी बातें उसकी पहिले से सोची हुई बुराई थीं; वह जानता था कि वह झूठ बोल रहा है, वह जानता था कि वह कपट कर रहा है; वरन वह जानता था कि वह परमेश्वर के नाम को, धर्म को, भले मनुष्यों को और अच्छी पुस्तकों को केवल शिकार की आड़ के घोड़े के समान काम में ला रहा है, कि उसके द्वारा अपने शिकार को और अच्छी रीति से पकड़ सके। धर्म के इस अपने सारे भड़कीले दिखावे में वह केवल एक भड़कीला, रंगा-पुता

कपटी था; और कपट वह सब से ऊँचा पाप है जिस तक एक बेचारा शारीरिक अभागा पहुँच सकता है; यह वह पाप भी है जो परमेश्वर को सब से अधिक ललकारता है, और जो सब से भारी दण्ड भी लाता है। अब वह

180 चूना फिरी हुई दीवार था, अब वह रंगी-पुती कब्र था; अब वह ऐसी कब्र था जो दिखाई नहीं देती; 176 दुर्जन का अभिवादन, उसका झूठा अभिवादन।

177 विवाह के विषय में सम्मति की उपेक्षा करना खतरनाक है।

178 दुर्जन अपनी मनोकामना पा लेता है, उसका विवाह हो जाता है, इत्यादि।

179 उसका आचरण भक्तिहीन और दुष्ट ठहराया गया।

क्योंकि इस बेचारी सीधी-सच्ची, भक्त कुमारी ने तनिक भी न सोचा था कि जब वह श्रीमान दुर्जन से विवाह करने जा रही थी, तब उसकी शान्ति, और सुख, और 181 सम्पत्ति, और स्वतन्त्रता, और स्वयं उसका शरीर, और सब कुछ, अपनी कब्र की ओर जा रहे थे; और फिर भी ऐसा ही हुआ; उसके बाद उसे बहुत थोड़ा ही सुख मिला; जो सुख वह पहिले भोगती थी, उसकी तुलना में वह ऐसी थी मानो मरकर गाड़ दी गई हो।

सावधान. निश्चय ही परमेश्वर का कोई अद्भुत दण्ड ऐसे दुष्ट मनुष्यों के पीछे लगा रहता होगा और उन्हें आ पकड़ता होगा।

बुद्धिमान. आप निश्चय जानिए कि जब न्याय का दिन आएगा, तब इन सब बातों के कारण उन्हें पूरा-पूरा दण्ड मिलेगा। परन्तु जहाँ तक इस जीवन में उन पर दण्ड आने की बात है, वह सदा नहीं आता, नहीं, उन पर भी नहीं जो उसके योग्य हैं। जो परमेश्वर की परीक्षा करते हैं, वे बच जाते हैं,

182 और जो दुष्टता करते हैं, वे बढ़ते जाते हैं: परन्तु वे क्रोध के दिन के लिये रख छोड़े गए हैं, और 183 तब उनकी दुष्टता के कारण परमेश्वर उनके देखते उन्हें बदला देगा। दुष्ट मनुष्य विपत्ति के दिन के लिये रख छोड़ा जाता है; वे क्रोध के दिन के लिये निकाले जाएंगे; उसकी चाल उसके मुँह पर कौन कहेगा? और उसने जो किया है, उसका पलटा उसे कौन देगा? तौभी वह 184 कब्र को पहुँचाया जाएगा, और समाधि में पड़ा रहेगा। अर्थात्, साधारणत: वे इस जीवन में परमेश्वर के हाथ से बच निकलते हैं; केवल थोड़े से उदाहरण बनाए जाते हैं, कि उनके द्वारा दूसरे लोग सावधान हों और चेतावनी पाएँ:

परन्तु न्याय के दिन उन्हें उनकी बुराई के लिये भस्म करनेवाली आग के कोड़ों से डाँटा जाएगा।

सावधान. क्या आप मुझे उन मनुष्यों पर परमेश्वर के क्रोध के कोई उदाहरण नहीं दे सकते, जिन्होंने श्रीमान दुर्जन के समान यह दु:खद दुष्ट काम किया हो?

185 बुद्धिमान. हाँ; हमोर और शकेम, और उनके नगर के सब पुरुष, इसलिये कि उन्होंने याकूब की बेटियों को ब्याह में पाने के लिये परमेश्वर और धर्म को आड़ का घोड़ा बनाने का यत्न किया, सब के सब एक साथ तलवार की धार से घात किए गए। निस्सन्देह यह उस विषय में उनके कपट के कारण उन पर परमेश्वर का दण्ड था। हर प्रकार का झूठ और कपट भयानक है, परन्तु परमेश्वर और धर्म को भेस बनाकर, उसके द्वारा अपने कपट को दूसरों की आँखों से छिपाना, ईश्वरीय प्रताप को अत्यन्त क्रोध दिलानेवाली बात है।

मैं एक मनुष्य को जानता था जो हमारे नगर से अधिक दूर नहीं रहता था, जिसने अपने लिये वैसे ही पत्नी पाई थी जैसे श्रीमान दुर्जन ने पाई; परन्तु वह बहुत दिन तक उसका सुख न भोग सका: क्योंकि एक रात जब वह घोड़े पर सवार होकर (अपने साथियों के पास से, जहाँ वह पास के एक नगर में गया था) घर लौट रहा था, तो उसके घोड़े ने उसे भूमि पर पटक दिया, और पौ फटने पर वह वहाँ मरा हुआ पाया गया; गिरने से उसका शरीर भयानक और दयनीय रीति से क्षत-विक्षत हो गया था, और वह अपने ही लहू में लथपथ था।

सावधान. अच्छा, परन्तु कृपा करके फिर श्रीमान दुर्जन की ओर लौटिए; उससे विवाह करने के बाद उसने अपनी पत्नी के साथ कैसा व्यवहार किया?

181 वह बड़ा परिवर्तन जो शीघ्र ही दुर्जन की पत्नी पर आ पड़ा।