श्रीमान दुर्जन का जीवन और मृत्यु

सावधान. ओह! महोदयो! यह कैसा दुष्ट मनुष्य था?

बुद्धिमान. सचमुच दुष्ट मनुष्य। इस कला के द्वारा वह जानता था कि लोगों से अपना माल उसकी दुकान पर कैसे भिजवाए, और फिर उन्हें उस वस्तु के बदले एक पेनी लेने पर भी प्रसन्न कर दे, जिसके लिए उसने उसके वहाँ पहुँचने से पहले एक ग्रोट देने की प्रतिज्ञा की थी: मैं कहता हूँ, वह उन्हें एक पाउंड के माल के बदले एक क्राउन लेने पर प्रसन्न कर सकता था, और जिस वस्तु के लिए उसने पहले उन्हें चार हज़ार पाउंड देने की प्रतिज्ञा की थी, उसके बदले एक हज़ार लेने पर।

सावधान. इससे प्रकट होता है कि श्रीमान दुर्जन में विवेक बहुत थोड़ा था।

बुद्धिमान. इससे प्रकट होता था कि श्रीमान दुर्जन में विवेक बिलकुल न था; क्योंकि विवेक, भले विवेक की छोटी-सी चिंगारी भी इसे सह नहीं सकती।

सावधान. श्रीमान दुर्जन के मामलों में और आगे बढ़ने से पहले, मैं आपसे विनती करता हूँ कि यदि आपकी इच्छा हो, तो 246 मुझे इन दो प्रश्नों का उत्तर दीजिए।

244 अन्त में वे सहमत हो जाते हैं, और श्रीमान दुर्जन दिवाला निकालकर लाभ उठाता है।

245 उसकी बेईमानी के लिए कोई बहाना नहीं।

246 दो प्रश्नों का उत्तर।

1. श्रीमान दुर्जन के इस काम जैसे व्यवहार के विरुद्ध आप परमेश्वर के वचन में क्या पाते हैं? 2. जो मनुष्य अपने लेनदार का कर्ज़दार है, और न तो उसे वह चुका सकता है जो उसका उस पर देना है, और न आगे व्यापार चला सकता है, उससे आप क्या करवाना चाहेंगे?

बुद्धिमान. मुझसे जितना अच्छा हो सके, मैं आपको उत्तर दूँगा। और पहले आपके पहले प्रश्न का। अर्थात्, श्रीमान दुर्जन के इस काम जैसे व्यवहार के विरुद्ध मैं परमेश्वर के वचन में क्या पाता हूँ।

उत्तर. परमेश्वर का वचन इस दुष्टता को मना करता है; और इसे हमारी आँखों में और भी घृणित ठहराने के लिए, वह इसे चोरी और लूट के साथ जोड़ता है: परमेश्वर कहता है, तू अपने पड़ोसी को

248 न ठगना, और न उसे लूट लेना। न ठगना, अर्थात् धोखा न देना या छल न करना। अब इस प्रकार दिवाला निकालना ठगना, धोखा देना और छल करना है; जिसे, जैसा आप देखते हैं, स्वर्ग के परमेश्वर ने मना किया है: तू अपने पड़ोसी को न ठगना, और न उसे लूट लेना। इस प्रकार ठगना और छल करना एक प्रकार की चोरी और लूट

249 है। यह चालाकी से उसकी दुकान लूटना, और उसकी जेब काटना है: एक ऐसी बात जो बुद्धि और विवेक को घृणित लगती है, और स्वभाव के नियम के विरुद्ध है। यह जान-बूझकर रची गई दुष्टता है, और इसलिए दुगुना पाप है। कोई मनुष्य यह बड़ी दुष्टता अचानक, और शैतान के किसी प्रचण्ड आक्रमण में नहीं कर सकता। जो यह पाप करेगा, उसे सोच-विचार करने के लिए समय चाहिए, ताकि वह युक्ति से इसे सशक्त बनाए, और वह भी झूठों और बड़े-बड़े कपटों के साथ। जो यह दुष्टता करता है, उसे पहले इसे अपने बिछौने पर सेना पड़ता है, इसके लिए अपना सिर खपाना पड़ता है, और अपनी युक्ति पक्की बाँधनी पड़ती है: सो ऐसी दुष्टता को पूरा करने के लिए, उसके साथ बहुत-से पाप जोड़ने पड़ते हैं, और वे भी, जब तक वह पूरी न हो जाए, हाथ में हाथ डाले चलते हैं।

250 251 परन्तु पवित्रशास्त्र क्या कहता है? कि किसी बात में कोई अपने भाई के साथ सीमा न लाँघे, और न उसे ठगे, क्योंकि प्रभु इन सब बातों का पलटा लेनेवाला है। परन्तु इस प्रकार का दिवाला निकालना अपने भाई के साथ सीमा लाँघना है; यह उसे चारों ओर से घेरना है ताकि मैं उसे अपने जाल में फँसा लूँ; और जैसा मैंने कहा, यह अपने भाई को लूटने और उसकी जेब काटने की कला है, और वह भी उसकी सहमति से। यह बात इसलिए अपराध को हल्का नहीं करती, बल्कि उसे और भी बड़ा और घृणित बना देती है।

क्योंकि जो लोग इस प्रकार चालाकी से ठगे जाते हैं वे अपनी सहायता नहीं कर सकते, वे छल के जाल में फँस जाते हैं। परन्तु परमेश्वर यहाँ स्वयं इस मामले को अपने हाथ में लेगा, वह पलटा लेनेवाला होगा, वह ऐसे सब लोगों का पलटा लेनेवाला होगा, चाहे यहाँ चाहे दूसरे लोक में।

252 और प्रेरित फिर से इसकी गवाही देता है, जहाँ वह कहता है; परन्तु जो अन्याय करता है, वह अपने किए हुए 253 अन्याय का फल पाएगा; और वहाँ किसी का पक्षपात नहीं। अर्थात्, कोई भी मनुष्य, चाहे वह कोई भी हो, यदि वह इस पाप का, अर्थात् सीमा लाँघने का, अपने भाई को छलने

249 इस पाप की घोर भयंकरता।

253 फिर से स्पष्ट चेतावनी।

का, और उसके साथ अन्याय करने का दोषी होगा, तो परमेश्वर उससे इसका लेखा लेगा, और इसके लिए उसे पलटा भी चुकाएगा; क्योंकि वहाँ किसी का पक्षपात नहीं।

मैं यह भी जोड़ सकता हूँ, कि अपने पड़ोसी के साथ अन्याय करने, सीमा लाँघने, और उसे ठगने का यह पाप, 254 उस पहली करतूत के समान है जो शैतान ने हमारे पहले माता-पिता के साथ की थी (जैसे वह वेदी जो ऊरिय्याह ने आहाज के लिए बनाई, दमिश्क में खड़ी वेदी की बनावट से ली गई थी, ताकि ठीक उसी का नमूना हो)। हव्वा कहती है, सर्प ने मुझे बहका दिया; श्रीमान दुर्जन अपने लेनदारों को बहकाता है।

सर्प ने लाभ की झूठी प्रतिज्ञाओं से हव्वा को बहकाया; और श्रीमान दुर्जन ने भी अपने लेनदारों को ऐसे ही बहकाया। जब सर्प ने हव्वा को बहकाया, तो उसने कहा कुछ और, और उसका अभिप्राय कुछ और था; और ऐसा ही

श्रीमान दुर्जन ने किया जब उसने अपने लेनदारों को बहकाया।

इसलिए जो मनुष्य इस प्रकार अपने पड़ोसी को धोखा देता और बहकाता है, वह शैतान का अनुकरण करता है; वह अपने उदाहरण उससे लेता है, न कि परमेश्वर से, वचन से, या भले मनुष्यों से: और श्रीमान दुर्जन ने यही किया।

और अब आपके दूसरे प्रश्न पर: अर्थात्, जो मनुष्य अपने 255 लेनदार का कर्ज़दार है, और न तो उसे चुका सकता है, और न आगे व्यापार चला सकता है, उससे मैं क्या करवाना चाहूँगा?

उत्तर. सबसे पहले। यदि उसकी यह दशा है, और वह इसे जानता है, तो वह अपने लेनदार का एक पेनी भी और कर्ज़ न चढ़ाए। क्योंकि यह अच्छे विवेक के साथ नहीं किया जा सकता। जो जानता है कि वह चुका नहीं सकता, और फिर भी कर्ज़ लेता जाता है, वह जान-बूझकर अपने पड़ोसी के साथ अन्याय करता और उसे ठगता है, और परमेश्वर के वचन के इस वाक्य के अधीन आ जाता है, दुष्ट ऋण लेता है, और भरता नहीं। हाँ, इससे भी बुरा, वह ठीक उसी समय ऋण लेता है जब वह जानता है कि वह उसे लौटा नहीं सकता। वह चालाकी से वह भी छीन लेता है जो उसके पड़ोसी का है। इसलिए ऐसे लोगों के सामने मैं पहली बात यह रखूँगा: वह अपने लेनदार का और कर्ज़ न चढ़ाए।

257 दूसरे, इसके बाद, वह विचार करे कि वह किस प्रकार, और किन कारणों से ऐसी दशा में पहुँचा कि अपने उचित कर्ज़ न चुका सका। अर्थात्, क्या यह उसके अपने धन्धे में उसकी ढिलाई के कारण हुआ, भोजन या वस्त्र में बहुत ऊँचे ठाट से रहने के कारण, जो उसका अपना नहीं था उसे बहुत खुले हाथ से उधार देकर अपनी हानि करने के कारण; या फिर परमेश्वर के सीधे हाथ और दण्ड के कारण।

यदि खोज करके वह पाता है कि यह उस पर उसके धन्धे में ढिलाई, अपने परिवार में फ़िज़ूलखर्ची, या ऐसी ही किसी बात के कारण आया है; तो वह अपने पाप और दुष्टता का बोध पाने के लिए परिश्रम करे,

258 क्योंकि उसने प्रभु के विरुद्ध पाप किया है: पहले, व्यापार में आलसी होकर, और अपने माथे के पसीने से, या अन्य ईमानदार तरीकों से, अपनी कमाई में से, अपने

259 घराने के लोगों के लिए प्रबन्ध न करके। और दूसरे, परिवार में भोजन और वस्त्र पर अंधाधुंध खर्च करके, या दूसरों को 254 जो जान-बूझकर यह पाप करता है वह शैतान के समान है।

256 जिनका दिवाला निकल गया है, उन्हें अपने विवेक से कैसे निपटना चाहिए।

वह उधार देकर जो उसका अपना नहीं था। यह अच्छे विवेक के साथ नहीं किया जा सकता: यह बुद्धि और स्वभाव दोनों के विरुद्ध है, और इसलिए अवश्य ही परमेश्वर के विरुद्ध पाप है। इसलिए मैं कहता हूँ, यदि इस कर्ज़दार ने ऐसा किया है, और यदि वह कभी भी अपने विवेक में शान्ति से, और भविष्य में अपनी दशा में सुख से जीना चाहता है, तो वह परमेश्वर के सामने अपने आप को दीन करे, और अपनी इस

260 दुष्टता से पश्चाताप करे। क्योंकि जो काम में आलस करता है, वह बड़े बिगाड़नेवाले का भाई ठहरता है।

आलसी भी होना और बिगाड़नेवाला भी होना, मानो दुगुना पापी होना है।

परन्तु फिर, जैसे इस मनुष्य को इन बातों की छानबीन करनी चाहिए, वैसे ही इस बात की भी। मैं लेन-देन के इस तरीके में कैसे आया, जिसमें अब मैं असफल हो गया हूँ? क्या यह वह तरीका है जिसमें मेरे माता-पिता ने मुझे पाला-पोसा, जिसमें उन्होंने मुझे शागिर्द बनाकर रखा, या जिसमें परमेश्वर के प्रबन्ध से मैं पहले-पहल डाला गया? या यह ऐसा तरीका है जिसमें मैंने अपने आप को घुसा लिया, क्योंकि मैं अपने उस पहले भाग से सन्तुष्ट न था, जिसमें 261 परमेश्वर और मेरे माता-पिता ने मुझे डाला था? इस पर भली-भाँति विचार करना चाहिए। और यदि खोज करने पर, कोई मनुष्य यह पाए कि वह उस स्थान और धन्धे से बाहर है जिसमें उसे उसके

माता-पिता ने, या परमेश्वर के प्रबन्ध ने रखा था, और एक नए मार्ग में असफल हुआ है, जिसे उसने घमण्ड और अपनी पहली दशा से अरुचि के कारण अपनाना अधिक पसन्द किया; तो उसकी असफलता उसका पाप है, उसके घमण्ड का फल है, और अपनी पहली दशा को छोड़ने के कारण उस पर परमेश्वर के दण्ड का चिह्न है।

और इसके लिए, पहली बात के समान ही, उसे प्रभु के सामने दीन और पश्चातापी होना चाहिए।

262 परन्तु यदि खोज करके वह पाता है कि उसकी दरिद्रता इनमें से किसी भी कारण से नहीं आई; यदि ईमानदारी से खोज करके वह ऐसा ही पाता है, और अच्छे विवेक से कह सकता है, मैं अपने उस स्थान और दशा से बाहर नहीं गया जिसमें परमेश्वर ने अपने प्रबन्ध से मुझे रखा था; बल्कि जिस बुलाहट में मैं बुलाया

गया था, उसी में परमेश्वर के साथ बना रहा हूँ, और कड़ा परिश्रम किया है, और रूखा-सूखा खाया है, सादे पर शिष्ट वस्त्र पहने हैं, और न सीधे और न टेढ़े ढंग से अपने लेनदारों का माल उड़ाया है: तो उसका पतन परमेश्वर के सीधे हाथ के द्वारा उस पर आया है, चाहे दिखाई देनेवाले तरीकों से या न दिखाई देनेवाले। क्योंकि कभी-कभी यह दिखाई देनेवाले तरीकों से आता है, अर्थात् आग से, चोरों से, पशुओं की हानि से, या पापी व्यापारियों की दुष्टता से, इत्यादि। और कभी-कभी न दिखाई देनेवाले साधनों से, और तब कोई नहीं जानता कि कैसे; हम केवल यह देखते हैं कि चीज़ें जा रही हैं, परन्तु यह नहीं देख सकते कि वे किस मार्ग से जाती हैं। अच्छा, अब मान लीजिए कि कोई मनुष्य परमेश्वर के सीधे हाथ के द्वारा रोटी के एक टुकड़े तक आ पहुँचा है, तो अब उसे क्या करना चाहिए?

263 264 265 मैं उत्तर देता हूँ: उसके लिए सबसे सुरक्षित मार्ग यह है कि वह फिर भी यही सोचे कि यह किसी पाप का फल है, चाहे शायद अपने धन्धे के प्रबन्ध में किया हुआ पाप न हो, फिर भी कोई और पाप। परमेश्वर दुष्टों की सम्पत्ति को दूर फेंक देता है। इसलिए वह फिर भी अपने परमेश्वर के सामने अपने आप को दीन करे, क्योंकि उसका हाथ उस पर है, और कहे, यह कौन-सा पाप है, जिसके कारण परमेश्वर का यह हाथ मुझ पर है? और 260 नीतिवचन 18:9।

261 फिर से अच्छी सम्मति।

262 यह कैसे जानें कि आपकी गिरावट परमेश्वर के दण्ड से आई, या आपकी अपनी भूल से।

263 एक और प्रश्न।

264 नीतिवचन 10:3; 1 पतरस 5:6।

वह उसे खोज निकालने में परिश्रम करे, क्योंकि इस दण्ड का कारण कोई न कोई पाप है; क्योंकि परमेश्वर मनुष्यों को अपने मन से न तो दबाता है और न दुःख देता है। या तो हृदय संसार पर बहुत अधिक लगा है, या आपके परिवार में धर्म की बहुत उपेक्षा होती है, या कोई और बात है। घास में कोई साँप छिपा है, रेंड़ के पेड़ में कोई कीड़ा है; आपकी छाती में कोई पाप है, जिसके कारण परमेश्वर आपके साथ ऐसा व्यवहार करता है।

तीसरे, यह करने के बाद, वह मनुष्य फिर अपने मन में इस प्रकार विचार करे: शायद परमेश्वर अब संसार में मेरी दशा और स्थिति को बदल रहा है; उसने मुझे ठाट-बाट में, भरपूरी में, और सांसारिक वैभव की बहुतायत में रहने दिया, और मैंने, जैसा मुझे करना चाहिए था, उसकी महिमा के लिए उसके

266 उस भले प्रबन्ध का सदुपयोग नहीं किया। परन्तु जब मैं भरी और हरी-भरी चराई में रहता था, तब मैंने वहाँ लात उठाई: इसलिए अब वह मुझे रूखी-सूखी चराई में हाँक देगा, ताकि मैं अपने शेष दिन दुबलेपन, और भूख, और हीनता, और अभाव में बिताऊँ। परन्तु वह यह बिना कुड़कुड़ाए और बिना शिकायत किए करे; वह इसे भक्तिपूर्ण रीति से करे, और परमेश्वर के 267 दण्ड के अधीन अपने आप को सौंप दे। धनवान अपनी नीच दशा पर आनन्द करे।

जो परमेश्वर के इस हाथ के नीचे हैं, उनके लिए यह कर्तव्य है, और हो सकता है कि यह सौभाग्य भी हो। और इस कठिन काम में आपके प्रोत्साहन के लिए (क्योंकि यह कठिन काम है), इन चार बातों पर विचार कीजिए।

1. यह परमेश्वर के हाथ के नीचे ठीक रीति से झुक जाना है, और परमेश्वर के ठहराए समय में ऊँचा उठाए जाने का मार्ग है: जब परमेश्वर चाहता था कि अय्यूब घूरे को गले लगाए, तो उसने उसे गले लगाया, और कहा, यहोवा ने दिया,

269 और यहोवा ही ने लिया; यहोवा का नाम धन्य है।

2. विचार कीजिए, कि दीन दशा के साथ भी आशीषें जुड़ी होती हैं, जितना सारा संसार जानता है उससे कहीं अधिक। दरिद्र दशा के साथ पाप से रोकनेवाली दया जुड़ी होती है। दरिद्र लोग, दरिद्र होने के कारण, परमेश्वर के विरुद्ध वैसे पाप करने में समर्थ नहीं होते जैसे धनी मनुष्य करता है।

3. दरिद्र मनुष्य अपने आप को परमेश्वर के प्रबन्ध के द्वारा सुरक्षित रखा जाता हुआ उतनी स्पष्टता से देख सकता है जितना 270 धनी नहीं देख सकता, क्योंकि वह अपने धन की बहुतायत पर भरोसा रखता है।

4. हो सकता है कि परमेश्वर ने आपको इसलिए दरिद्र बनाया है, क्योंकि वह आपको धनी बनाना चाहता है। हे मेरे प्रिय भाइयो, सुनो; क्या परमेश्वर ने इस जगत के कंगालों को नहीं चुना कि विश्वास में धनी, और उस 271 राज्य के अधिकारी हों, जिसकी प्रतिज्ञा उसने उनसे की है जो उससे प्रेम रखते हैं?

मुझे निश्चय है, कि जिन मनुष्यों पर परमेश्वर का यह हाथ है, यदि वे इस प्रकार शान्ति से झुक जाएँ, और उसके नीचे अपने आप को दीन करें, तो वे इसमें अपने साथ अधिक शान्ति, हाँ, परमेश्वर की अधिक आशीष पाएँगे, जितना अधिकांश मनुष्य जानते हैं। परन्तु यह एक कठिन अध्याय है, और 266 फिर से अच्छी सलाह। व्यवस्थाविवरण 32:15।

268 चार बातों पर विचार कीजिए।

269 अय्यूब 1:21; अध्याय 2:8।

इसलिये मैं यह आशा नहीं रखता कि बहुत से लोग इसे प्रसन्नता से पढ़ेंगे, या मेरी सलाह मानना चाहेंगे।

इस प्रकार दिवाला निकाले हुए मनुष्य से उसके अपने विषय में बात करके, अब मैं उससे इस सम्बन्ध में बात करूँगा कि उसका अपने लेनदारों से क्या नाता है।

272 तो इसके बाद वह अपने लेनदारों के साथ व्यवहार करने का सबसे ईमानदार मार्ग अपनाए, और मेरी समझ में वह मार्ग यह होना चाहिए।

पहला, वह समय रहते उन्हें अपनी दशा से परिचित करा दे, और उनके साथ ये तीन काम भी करे।

1. जो अन्याय उसने उनके साथ किया है, उसके लिये वह सच्चे मन से और बिना कपट के उनसे क्षमा माँगे।

2. जो कुछ संसार में उसके पास है, वह सब का सब, पूरा का पूरा उनके सामने रख दे; कुछ भी न छिपाए, उनके लिये अपने पहनने के कपड़ों तक अपने आप को खाली कर दे; एक अँगूठी, एक चम्मच, या कोई भी वस्तु उनसे बचाकर न रखे।

3. यदि इन दोनों में से कोई भी बात उन्हें सन्तुष्ट न करे, तो वह अपना शरीर उनके हाथ में सौंप दे कि वे जैसा चाहें करें, अर्थात या तो जब तक उनकी इच्छा हो तब तक वह बन्दीगृह में पड़ा रहे, या उनकी सेवा में रहे, जब तक कि वह परिश्रम और कष्ट उठाकर उनकी इतनी भरपाई न कर दे जितनी वे उचित रीति से ठीक समझें, (केवल अपने परिश्रम में से अपने गरीब और दुखी परिवार के भरण-पोषण के लिये कुछ बचा रखे, क्योंकि बुद्धि, विवेक और स्वभाव के अनुसार उनकी देखभाल करना भी उसका कर्तव्य है:) इस प्रकार उसने उनकी सम्पत्ति को उड़ाकर और खर्च करके जो अन्याय उनके साथ किया है, उसकी जितनी भरपाई वह कर सकता है, करेगा।

ऐसा करने से वह परमेश्वर की छड़ी के अधीन हो जाता है, और अपने आप को उसके विधान के हाथ में सौंप देता है; हाँ, ऐसा करने से वह अपनी वर्तमान और भविष्य की दशा की चिट्ठी 273अपने लेनदारों की गोद में डाल देता है, और उसका सारा निपटारा प्रभु पर छोड़ देता है, कि जैसा वह उनके मनों को ठहराए और झुकाए वैसा ही वे उसके साथ करें। और चाहे वह यह हो कि वे उसे क्षमा कर दें; या जो कुछ उसके पास है उसे भरपाई के रूप में ले लें; या व्यवस्था के अनुसार इस रीति या उस रीति से उसके शरीर को क्लेश में डालें; मैं कहता हूँ, यदि वह इस प्रकार सारा निपटारा परमेश्वर पर छोड़ सके, तो परिणाम चाहे जो हो, उस मनुष्य के मन में बाद में शान्ति रहेगी। और उस दशा की शान्तियाँ,

(जो ऐसी शान्तियाँ होंगी जो न्याय, खराई और कर्तव्य के साथ चलती हैं,) उसके लिये उन शान्तियों से कहीं बढ़कर होंगी जो अन्याय,

धोखाधड़ी और छल के फल हैं, क्योंकि वे भक्ति के कहीं अधिक अनुकूल हैं। इसके अतिरिक्त, परमेश्वर को इस बात के लिये प्रेरित करने का यही मार्ग है कि वह उसके लेनदारों के निर्णय के द्वारा उस पर कृपा करे; (क्योंकि वह उनसे विनती कर सकता है कि वे उसके साथ भलाई से व्यवहार करें,) और जब उसके चालचलन उसकी दृष्टि में भाते हैं तब वह ऐसा करेगा भी: जब किसी मनुष्य का चालचलन प्रभु को भाता है, तब उसके शत्रु भी उससे 274मेल रखेंगे; और निश्चय ही, जो अन्याय किए गए हैं उनकी भरपाई करने का यत्न करना, 272 लेनदारों के साथ ईमानदार व्यवहार।

274 यिर्मयाह 15:10, 11। नीतिवचन 16:7।

अपनी पूरी सामर्थ भर, अपने अस्तित्व, अपनी सम्पत्ति, और इस संसार में जो कुछ वह भोगता है उस सब के द्वारा, यही सबसे अच्छा मार्ग है, उस दशा में और उस बात के सम्बन्ध में, जिसमें कोई मनुष्य इस समय लगा हुआ पाया जा सकता है।

परन्तु जो इसके विपरीत करता है, वह अपने पाप में बना रहता है, परमेश्वर के विधान के द्वारा ठहराए जाने से इन्कार करता है, और ऊँची दशा को चुनता है, चाहे वह परमेश्वर के मार्ग से प्राप्त न हुई हो; जबकि परमेश्वर की इच्छा यह है कि वह नीची दशा में उतर आए: हाँ, वह हठ करके अपने मन में और अपने कामों से कहता है, मैं आप ही अपना चुननेवाला बनूँगा, और वह भी अपने ही ढंग से, चाहे उसका जो भी परिणाम हो या उसके बाद जो भी हो।

सावधान. मेरी समझ में आपने ठीक कहा है। परन्तु मान लीजिए कि श्रीमान दुर्जन यहाँ होता, तो क्या वह आपकी कही बात पर यह आपत्ति न करता, कि जाकर यह पाठ अपने उन भाइयों को सिखाइए जो

धर्म का अंगीकार करनेवाले हैं, क्योंकि जैसे मैं, वैसे ही वे भी दिवाला निकालने के दोषी हैं; हाँ, मैं तो यह भी सोचता हूँ, कि उसी दिवाले के दोषी हैं जिसे आप मेरा धूर्त दिवाला कहते हैं; अर्थात दिवाला निकालने की आवश्यकता पड़ने से पहले ही 275दिवाला निकाल देना। परन्तु यदि ऐसा न भी हो, तौभी वे अपने काम-धन्धे में लापरवाही के दोषी हैं, और खाने-पीने तथा पहनावे दोनों में उससे ऊँचा जीवन जीने के दोषी हैं जितना उनका व्यापार या आमदनी सँभाल सकती है। इसके अतिरिक्त, वे दिवाला निकालते हैं, यह सारा संसार भली-भाँति जानता है, और समझौते के लिये गिड़गिड़ाने की कला उनके पास है, यह लोगों को भली-भाँति मालूम है; और यह कि वे प्रायः अपने कपड़े-लत्ते, अपने चाँदी के बर्तन, अपने

गहने, और (ऐसा समझा जाता है कि कभी-कभी इनके अतिरिक्त रुपया और माल भी) छिपा लेते हैं, यह बात उतनी ही आम है जितना एक पैसे के चार अण्डे। और इस प्रकार वे लोगों को छलते हैं, अपने विवेक को भ्रष्ट करते हैं, अपने अंगीकार के विरुद्ध पाप करते हैं, और डर है कि इन सब बातों में अपनी अभिलाषाओं को, और उनकी पूर्ति को, अपना लक्ष्य बना लेते हैं।

मैं कहता हूँ, यदि श्रीमान दुर्जन यहाँ होता और आपके सामने यह आपत्ति रखता, तो आपका उत्तर क्या होता?

बुद्धिमान. क्या! मैं तो यही कहता, कि मुझे आशा है कि कोई भला मनुष्य, कोई शुद्ध विवेकवाला मनुष्य, कोई ऐसा मनुष्य जो परमेश्वर का भय मानता हो, धर्म की प्रतिष्ठा का, परमेश्वर के लोगों की शान्ति का, या अपने प्राण के उद्धार का ध्यान रखता हो, ऐसा नहीं करेगा।

धर्म का अंगीकार करनेवाले ऐसे लोग शायद हों, और पृथ्वी पर इसे कौन रोक सकता है? निकम्मे टट्टू 276हर रंग के होते हैं। यदि लोग अंगीकार करें, और अपने अंगीकार को अपने पड़ोसियों की सम्पत्ति ठगने के लिये आड़ का घोड़ा बना लें, जैसा स्वयं श्रीमान दुर्जन ने किया, जब उसने उस स्त्री को छला जो अब दुःख के साथ उसकी पत्नी है, तो इसे कौन रोक सकता है? पुराने समय की कलीसियाएँ भी ऐसे लोगों से परेशान थीं, इसलिये यदि ये भयानक और कठिन समय भी ऐसे हों तो कोई अचम्भा नहीं। परन्तु देखिए प्रेरित इसे किन शब्दों में कहता है: वरन तुम अन्याय करते और हानि पहुँचाते हो, और वह भी भाइयों को: क्या तुम नहीं जानते, कि अन्यायी लोग परमेश्वर के राज्य के वारिस न होंगे? धोखा न खाओ, न वेश्यागामी, न मूर्तिपूजक, न परस्त्रीगामी, न लुच्चे, न पुरुषगामी, न चोर, न लोभी, न पियक्कड़, न गाली देनेवाले, न अन्धेर करनेवाले परमेश्वर के राज्य के वारिस होंगे।

इनमें से कोई भी इस दशा में उद्धार न पाएगा, और जब उनका ऐसा होना प्रगट हो जाएगा, तब उनका अंगीकार उन्हें भक्त लोगों की निन्दा से भी न बचाएगा। परन्तु उनके अंगीकार को हम रोक नहीं सकते: यदि लोग अपने आप को पवित्र जन, भक्त