श्रीमान दुर्जन का जीवन और मृत्यु

महोदय, आरम्भ कीजिए।

बुद्धिमान. अच्छा, मैं करता हूँ। आपको स्मरण होगा कि मैंने आपको बताया था कि विवाह से पहले रुपये के मामले में उसकी क्या दशा थी, और कैसे उसने एक धनी पत्नी पाई, जिसके रुपये से उसने अपने

225 कर्ज़ चुकाए: अब जब उसने अपने कर्ज़ चुका दिए, और उसके पास कुछ रुपया बच रहा, तो वह फिर से पहले की तरह ही फुर्ती से अपना कारोबार जमाता है, एक बड़ी दुकान रखता है, बड़ा व्यापार चलाता है, और फिर बहुत अधिक कर्ज़ में डूब जाता है; परन्तु अब एक-दो लोगों का नहीं, बल्कि बहुतों का कर्ज़दार हो जाता है, यहाँ तक कि अन्त में वह कई हज़ार का कर्ज़दार हो गया; और इस प्रकार वह काफ़ी समय तक चलता रहा। और अपने उद्देश्यों को और अच्छी तरह पूरा करने के लिए, अब वह सब मनुष्यों को प्रसन्न करने का, और हर प्रकार की संगति के अनुसार अपने आप को ढालने का अभ्यास करने लगा; अब वह जैसे वे थे वैसा ही बन सकता था, जो वे कहते वही कह सकता था, अर्थात् यदि वह चाहता; और वह तब चाहता, जब वह देखता कि ऐसा करने से वह उन्हें या तो अपना ग्राहक बना सकता है, या अपने माल के लिए अपना लेनदार बना सकता है। यदि उसका लेन-देन ईमानदार लोगों से होता (और कुछ ईमानदार लोगों से उसका लेन-देन था भी), तो वह उन्हीं के जैसा बन जाता; उन्हीं के जैसी बातें करता, उन्हीं के समान संयमी दिखाई देता, उन्हीं के समान न्याय और धर्म की बातें करता, और उन्हीं के समान लम्पटता के विरुद्ध बोलता; हाँ, और वह उन लोगों के प्रति अरुचि दिखाने का भी दिखावा करता जो ईमानदारी के विपरीत कुछ कहते, करते, या होते थे।

फिर, जब वह बुरे लोगों के बीच जा पड़ता, तो वह उन्हीं के जैसा बन जाता, परन्तु तब भी अधिक छिपकर और सावधानी से, जब तक कि उसे अपनी संगति का पक्का भरोसा न हो जाता: तब वह खुलकर वैसा ही व्यवहार करता, उन्हीं के जैसा बन जाता; उन्हीं के समान कहता, सत्यानाश हो उनका, डूब मरें वे। यदि वे भले लोगों की निन्दा करते, तो वह भी कर

226 सकता था; यदि वे धर्म की निन्दा करते, तो वह भी कर सकता था: यदि वे पशुओं जैसी, व्यर्थ, निकम्मी बातें करते, तो वह भी करता; यदि वे पियक्कड़ी, कसम खाने, वेश्यागमन, या ऐसे ही किसी दुष्कर्म के पक्ष में होते, तो वह भी होता। अब यही वह मार्ग था जिस पर वह चलता था, और वह यह सब किसी भी जीवित मनुष्य के समान निपुणता से कर सकता था। और अब वह अपने आप को एक सिद्ध मनुष्य समझता था, वह सोचता था कि अब तक तो वह निरा बालक ही था। अब आप श्रीमान दुर्जन के विषय में क्या सोचते हैं?

सावधान. सोचूँ! अरे, मैं सोचता हूँ कि वह नास्तिक था: क्योंकि नास्तिक के सिवाय कोई मनुष्य ऐसा नहीं कर सकता। मैं कहता हूँ, ऐसा हो ही नहीं सकता कि जो मनुष्य इस श्रीमान दुर्जन के जैसा हो, वह पक्का और सड़ा हुआ नास्तिक न हो; क्योंकि जो यह विश्वास करता है कि परमेश्वर या शैतान, स्वर्ग या नरक, या मृत्यु, और उसके बाद न्याय है, वह वैसा नहीं कर सकता जैसा श्रीमान दुर्जन ने किया; मेरा अभिप्राय है, यदि वह ये काम बिना हिचकिचाहट और विवेक की रोक-टोक के कर सकता था; हाँ, यदि उसे ऐसे घिनौने पापों के लिए दुःख और पछतावा नहीं होता था।

बुद्धिमान. नहीं, इन बातों के लिए विवेक की हिचकिचाहट और पछतावे से वह इतना दूर था, कि वह उन्हें अपनी उपलब्धियों की श्रेष्ठता, अपनी बुद्धि का सार, अपने दुर्लभ और अनोखे गुण समझता था, ऐसे गुण जिनमें उसके सिवाय बहुत थोड़े लोग निपुण हो सकते थे।

इसलिए, जहाँ तक उन लोगों की बात है जो बातों पर हिचकते और ठिठक जाते थे, और जो विवेक के कारण, 225 श्रीमान दुर्जन एक नई करतूत करता है।

226 श्रीमान दुर्जन की सिद्धता।

और मृत्यु और न्याय के भय से, उसके जैसे काम नहीं कर सकते थे; उन्हें वह मूर्ख और बुद्धू कहता, और उन पर यह दोष लगाता कि वे अनदेखे हौवों की बातों से डर गए हैं; और यदि वे सचमुच मर्द बनना चाहते, तो वह उन्हें अपनी इस उत्कृष्ट 227 कला को प्राप्त करने का परिश्रम करने के लिए उकसाता। वह बहुधा यह सोच-सोचकर अपने आप को प्रसन्न करता कि इस विषय में वह क्या-क्या कर सकता है, और मन ही मन कहता; मैं धार्मिक भी हो सकता हूँ और अधार्मिक भी, मैं कुछ भी हो सकता हूँ, या कुछ भी नहीं; मैं कसम खा सकता हूँ, और कसम खाने के विरुद्ध बोल भी सकता हूँ; मैं झूठ बोल सकता हूँ, और झूठ बोलने के विरुद्ध बोल भी सकता हूँ; मैं पी सकता हूँ, स्त्रियों के पीछे भटक सकता हूँ, अशुद्ध हो सकता हूँ, और छल कर सकता हूँ, और इसके लिए मुझे कोई व्याकुलता नहीं होती: अब मैं अपने आप का आनन्द लेता हूँ, और अपनी चाल-चलन का स्वामी मैं हूँ, वह मेरी स्वामी नहीं। यह मैंने बहुत अध्ययन, बड़ी सावधानी, और उससे भी अधिक परिश्रम से प्राप्त किया है। परन्तु उसकी यह बातचीत केवल अपने आप से होती, या अपनी पत्नी से, जिसके विषय में वह जानता था कि वह इसे प्रकट करने का साहस नहीं करेगी; या अपने घनिष्ठ साथियों के बीच, जिनसे वह जानता था कि वह कुछ भी कह सकता है।

सावधान. क्या मैंने पहले उसे नास्तिक कहा था? अब तो मैं उसे एक शैतान कह सकता हूँ, या ऐसा मनुष्य जिसमें एक दुष्टात्मा समाई हो, यदि बहुत-सी नहीं। मैं सोचता हूँ कि हर कोने में ऐसा कोई नहीं मिल सकता। यह सच है कि राजा आहाज के विषय में कहा गया है कि वह और भी अधिक पाप करता गया; और अहाब के विषय में कि उसने दुष्टता करने के लिए अपने आप को बेच डाला; और सदोम के लोगों के विषय में कि वे बड़े पापी थे

बुद्धिमान. वह नास्तिक था, इसमें कोई सन्देह नहीं, यदि संसार में नास्तिक नाम की कोई वस्तु है; परन्तु अपनी दुष्टता में सिद्धता और निश्चिन्तता की उसकी सारी डींगों के होते हुए भी, मेरा विश्वास है कि परमेश्वर कभी-कभी स्वर्ग से उसके विवेक में आग उतार देता था। यह सच है, मेरा विश्वास है कि वह उसे शीघ्र ही फिर बुझा देता, और उसके बाद और भी अधिक हठी और दुष्ट हो जाता, परन्तु यह भी उसके विनाश 229 का कारण बना, जैसा आप आगे सुनेंगे।

परन्तु मैं आपकी इस राय से सहमत नहीं कि संसार में ऐसे लोग थोड़े ही हैं; जब तक कि आपका अभिप्राय उस दुष्टता की मात्रा से न हो जिस तक वह पहुँच गया था। क्योंकि अन्यथा, निःसन्देह,

230 उसके जैसे बहुत-से लोग हैं: उसी मन के, उन्हीं सिद्धान्तों के, और उन्हें व्यवहार में लाने के लिए उसी विवेक के मनुष्य। हाँ, मेरा विश्वास है कि बहुत-से लोग दुष्टता की उसी ऊँचाई तक पहुँचने का प्रयत्न कर रहे हैं; और व्यवस्था के न्याय में वे सब उसी के समान हैं; और वहाँ तक पहुँचने के लिए नारकीय बुद्धि की उनकी कमी न्याय के दिन उन्हें निर्दोष नहीं ठहराएगी। आप जानते हैं कि हर विद्या में कुछ लोग दूसरों से अधिक प्रवीण होते हैं; और दुष्टता की कला में भी, और उसके व्यवहार में भी ऐसा ही है: कुछ लोग दूसरों से दुगुने, और कुछ सातगुने अधिक नरक की सन्तान हैं (और फिर भी सब के सब नरक की सन्तान हैं), नहीं तो दुष्टता की पाठशाला में सब के सब गुरु होते, और कोई शिष्य न होता। परन्तु गुरु भी होने चाहिए, और सीखनेवाले भी; श्रीमान दुर्जन इस कला में गुरु था, और इसलिए यह निष्कर्ष निकलता है कि उस भेद में वह एक प्रवीण और मुख्य गुरु रहा होगा।

227 श्रीमान दुर्जन अपने आप का आनन्द कैसे लेने लगा।

228 2 इतिहास 28:22; 1 राजाओं 21:25; उत्पत्ति 13:13।

230 श्रीमान दुर्जन के जैसे बहुत-से लोग हैं।

सावधान. आप ठीक कहते हैं, क्योंकि मैं देखता हूँ कि कुछ लोग, यद्यपि वे चाहते हैं, फिर भी उसके व्यवहार में दूसरों के समान प्रवीण नहीं हो पाते, बल्कि बाकियों की तुलना में (जैसा मैं समझता हूँ, लोग उन्हें कहते हैं) मूर्ख और मन्दबुद्धि होते हैं; उनके सिर और उनकी क्षमताएँ इतनी दुष्टता से काम करने और चलने में उनका साथ नहीं देतीं।

परन्तु श्रीमान दुर्जन में अपनी दुष्टता की युक्ति रचने के लिए दुष्ट दिमाग़ की भी कमी न थी, और उसे कर डालने के लिए दुष्ट हृदय की भी नहीं।

बुद्धिमान. सच है, परन्तु फिर भी मैं कहता हूँ, ऐसे मनुष्यों का न्याय के दिन केवल इस बात के लिए न्याय नहीं होगा कि वे क्या हैं, बल्कि इस बात के लिए भी कि वे क्या बनना चाहते थे। क्योंकि यदि मूर्खता का विचार भी पाप है,

231 तो निःसन्देह मूर्खता की अभिलाषा उससे बड़ा पाप है: और यदि अभिलाषा बड़ा पाप है, तो उसके लिए 232 प्रयत्न करना तो अवश्य ही और भी बड़ा पाप होगा। तो जो मनुष्य कुशल नास्तिक और अपराधी नहीं है, फिर भी यदि वह ऐसा बनना चाहता है, यदि वह ऐसा बनने का प्रयत्न करता है, तो वैसे ही मनुष्य के रूप में उसका न्याय होगा और वह नरक का दण्ड पाएगा। क्योंकि व्यवस्था, जैसा मैंने कहा, मनुष्यों का न्याय इस बात के अनुसार करती है कि वे क्या बनना चाहते हैं। जो कोई किसी स्त्री पर कुदृष्टि डाले, वह अपने मन में

233 उससे व्यभिचार कर चुका। इसी नियम से, जो चोरी करना चाहता है, वह चोरी करता है; जो छल करना चाहता है, वह छल करता है; जो कसम खाना चाहता है, वह कसम खाता है; और जो व्यभिचार करना चाहता है, वह व्यभिचार करता है। क्योंकि परमेश्वर मनुष्यों का न्याय उनके मन की क्रिया के अनुसार करता है, और कहता है; जैसा वह अपने मन में विचार करता है, वैसा वह आप है। अर्थात्, वह अपने हृदय में, अपने इरादों में, अपनी अभिलाषाओं में, अपने प्रयत्नों में वैसा ही है; और मैं कहता हूँ, परमेश्वर की व्यवस्था अभिलाषाओं, इरादों और प्रयत्नों को वैसे ही पकड़ती है, जैसे 234 वह स्वयं दुष्टता के काम को पकड़ती है। तो जो मनुष्य श्रीमान

दुर्जन के समान बुरा बनना चाहता है (और बहुत-से लोगों के हृदय में ऐसा दुष्ट बनने की अभिलाषा है), यद्यपि वह दुष्टता में उसके जितनी निपुणता कभी प्राप्त नहीं करता, फिर भी उसका न्याय उसी के जैसे बुरे मनुष्य के रूप में होगा, क्योंकि

उसकी अभिलाषा ऐसा ही दुष्ट बनने की थी।

सावधान. परन्तु श्रीमान दुर्जन की दुष्टता की यह ऊँचाई अब भी मेरे मन से नहीं निकलती। हृदय की यह कठोर, हताश, या मैं इसे क्या कहूँ, शैतानी दशा, उसमें सब बुरे कामों और करतूतों की नींव, उनका आधार थी।

बुद्धिमान. हृदय, और उसकी भयंकर दुष्टता ही सब की नींव और आधार है। नास्तिकता, चाहे मुँह से मानी हुई हो या व्यवहार में, दोनों हृदय से ही उपजती हैं, हाँ, और इनके अतिरिक्त हर प्रकार की 235 बुराइयाँ भी। क्योंकि बुरे काम किसी मनुष्य को बुरा नहीं बनाते, बल्कि जो बुरे काम करता है, वह पहले से ही बुरा

236 मनुष्य है। दुष्टता करने से पहले मनुष्य को दुष्ट होना पड़ता है।

दुष्टता दुष्टों से होती है। बुरा पेड़ ही बुरा फल लाता है, लोग झाड़ियों से अंगूर नहीं तोड़ते; इसलिए मनुष्य के बुराई करने से पहले उसका हृदय बुरा होना चाहिए, और मनुष्य के भलाई करने से पहले उसका हृदय भला होना चाहिए।

232 जो बुरा बनना चाहता है, वह बुरा है।

234 नीतिवचन 23:7; मत्ती 5; रोमियों 7:7।

235 बुरा हृदय बुरा मनुष्य बनाता है।

236 1 शमूएल 24:13; मत्ती 7:16, 17, 18।

सावधान. अब मैं समझता हूँ कि श्रीमान दुर्जन इतना नीच क्यों था कि उसने कपट करके पत्नी पाई, और उसे पाने के बाद एक दुष्ट के समान उसके साथ दुर्व्यवहार किया; इसका कारण यह था कि दुष्ट हृदय के द्वारा वह पहले से ही दुष्टता करने के लिए तैयार था।

बुद्धिमान. आप इसका निश्चय जानिए; क्योंकि भीतर से, अर्थात् मनुष्य के मन से, बुरी बुरी चिन्ता, परस्त्रीगमन, व्यभिचार, हत्या, चोरी, लोभ, दुष्टता, छल,

लुचपन, कुदृष्टि, निन्दा, अभिमान, और मूर्खता निकलती हैं। ये सब बातें 237 भीतर ही से निकलती हैं और मनुष्य को अशुद्ध करती हैं। और मनुष्य, जैसा उसका बुरा मन उसे झुकाता है, इनका, या इनमें से किसी का, उपयोग अपनी वासना को तृप्त करने, अपनी युक्तियों को आगे बढ़ाने, अपने द्वेष का बदला लेने, धनी बनने, या इस जीवन के मूर्खतापूर्ण सुख-विलासों और मनोरंजनों में लोटने के लिए करता है: और ये सब काम श्रीमान दुर्जन ने किए, हाँ, पूरी सीमा तक, जहाँ कहीं अवसर, या थैली, या विश्वासघात उसके उद्देश्य की प्राप्ति में उसकी सहायता कर सकते थे।

सावधान. थैली! अरे, उसके पास तो लगभग जो कुछ वह चाहता उसे करने के लिए थैली होनी ही थी, क्योंकि उसने इतने अधिक धनवाली पत्नी से विवाह किया था।

बुद्धिमान. वहीं ठहरिए; श्रीमान दुर्जन के कुछ पाप महँगे थे, जैसे उसका पीना, और वेश्यागमन, और दूसरी बुरी संगति रखना; यद्यपि वह ऐसा मनुष्य था जिसके पास रुपया कमाने के भी बहुत अधिक तरीके थे, और उसे उड़ाने के भी बहुत अधिक तरीके।

सावधान. तो क्या इतना बुरा मनुष्य होते हुए भी उसका व्यापार इतना अच्छा था? या क्या उसका धन्धा उसके लिए इतना लाभदायक था कि उसकी थैली का पेट सदा भरा रहता, यद्यपि वह स्वयं बहुत खर्चीला था?

बुद्धिमान. नहीं: यह उसके व्यापार के कारण नहीं था, यद्यपि उसका व्यापार भी अच्छा-खासा था। उसके पास रुपया पाने का एक और तरीका था, और वह भी एक बार में टोपियाँ भर-भरकर और जेबें भर-भरकर।

सावधान. क्यों, मैं समझता हूँ वह कोई राहज़न डाकू तो नहीं था, था क्या?

बुद्धिमान. इस विषय में मैं अपनी बातों में संयम रखूँगा, यद्यपि कुछ लोग ऐसे बुदबुदाते रहे हैं मानो वह कभी-कभी रात को घोड़े पर सवार होकर बाहर निकल जाता था, किस काम से, यह उसके सिवाय कोई नहीं जानता था, और अगली सुबह कीचड़ से सना और थका-माँदा घर लौटता था। परन्तु जिस बात की ओर मेरा संकेत है वह यह नहीं है।

सावधान. कृपया मुझे वह बताइए, यदि आप उचित समझते हैं कि मैं उसे जानूँ।

238 बुद्धिमान. मैं आपको बताता हूँ: वह यह था, उसके पास दिवाला निकालने की, और दिवाला निकालकर टोपियाँ भर-भरकर रुपया पाने की कला थी।

सावधान. परन्तु श्रीमान दुर्जन के दिवाला निकालने से आपका क्या अभिप्राय है? आप पहेली में बोल रहे हैं, है न?

बुद्धिमान. नहीं, नहीं, मैं साफ़-साफ़ बोल रहा हूँ। या, यदि आप इसे और भी सरल भाषा में सुनना चाहें, तो बात यह है: जब श्रीमान दुर्जन ने अपनी पत्नी के दहेज का अधिकांश भाग अकड़बाज़ी और वेश्यागमन में उड़ा दिया, तो उसे लगने लगा कि जीवन के इस ढर्रे में वह बहुत दिनों तक अपने पाँवों पर खड़ा नहीं रह सकेगा, और संसार में अपना

व्यापार और अपनी साख (जैसी भी वह थी) बनाए न रख सकेगा; सिवाय दिवाला निकालने की इस नई युक्ति के द्वारा।

239 इसलिए, एक समय वह अचानक बड़े ज़ोर से कई लोगों के कर्ज़ में कूद पड़ता है, 237 मरकुस 7:20, 21, 22, 23।

238 श्रीमान दुर्जन के पास दिवाला निकालने की, और इस रीति से रुपया पाने की कला थी।

239 अपने दिवाले की तैयारी में उसने बातों का प्रबन्ध कैसे किया।

लगभग चार या पाँच हज़ार पाउंड के मूल्य तक, और उसी समय बहुत बड़ा व्यापार चलाता है, बहुत-सी चीज़ें अपनी लागत से कम दाम पर बेचता है, ताकि ग्राहक बनाए, और इस प्रकार अपने

लेनदारों की आँखों में धूल झोंके। इसलिए उसके लेनदारों ने यह देखकर कि उसका कारोबार बड़ा है, और यह सपना देखकर कि अन्त में यह उनके लिए अवश्य बहुत लाभदायक सिद्ध होगा, बिना किसी सन्देह के खुलकर उस पर भरोसा किया, और दूसरों ने भी ऐसा ही किया, उस मूल्य तक जिसका उल्लेख ऊपर हुआ। अच्छा, जब श्रीमान

दुर्जन ने दूसरों के माल और रुपये से अपना घोंसला अच्छी तरह भर लिया, तो थोड़े समय बाद 240 उसका दिवाला निकल जाता है। और शीघ्र ही चारों ओर यह चर्चा फैल जाती है कि श्रीमान दुर्जन ने दुकान बन्द कर दी है, चला गया है, और अब व्यापार नहीं कर सकता। अब, जब तक उसके दिवाले की बात उसके लेनदारों के कानों तक पहुँची, तब तक उसने चतुराई और धूर्तता से अपनी सम्पत्ति को ऐसा सुरक्षित कर लिया था कि उसके लेनदार एक पैसा भी न छू सके। अच्छा, जब वह यह कर चुका, तो वह अपने

लेनदारों को अपनी शोक भरी, मिश्री में घुली चिट्ठियाँ भेजता है, ताकि उन्हें समझा दे कि उस पर क्या बीती है, और उनसे विनती करता है कि वे उसके साथ 241 कठोरता न करें; क्योंकि वह सब मनुष्यों के प्रति ईमानदार मन रखता है, और जहाँ तक

242 उससे हो सकेगा, चुकाएगा। अब वह अपनी चिट्ठियाँ अपने साथ मिले हुए एक मनुष्य के हाथ भेजता है, जो श्रीमान दुर्जन के मामले को सबसे बुरा भी और सबसे अच्छा भी बना सकता था: श्रीमान दुर्जन के लिए सबसे अच्छा, और उसके लेनदारों के लिए सबसे बुरा। सो जब वह उनके पास आता है, तो वह उनके लिए भी दुःख प्रकट करता है, और श्रीमान दुर्जन की दशा पर भी शोक जताता है: उनसे कहता है कि यदि मामले को शीघ्र किसी निष्कर्ष पर न पहुँचाया गया, तो श्रीमान

दुर्जन उन्हें कुछ भी न चुका सकेगा, परन्तु इस समय वह चुका भी सकता है, और चुकाएगा भी, और वह भी अपनी पूरी शक्ति भर: और इसी लिए उसने चाहा कि वे उसके पास आएँ। अच्छा, उसके लेनदार उसके लिए एक समय ठहराते हैं, और आते हैं; और वह, इसी बीच, किसी दूसरे को उनसे बातचीत करने का अधिकार देता है, परन्तु स्वयं दिखाई नहीं देता, सिवाय रविवार के दिन के, कहीं ऐसा न हो कि वे गिरफ़्तारी का परवाना लेकर उसे धर दबोचें। सो उसका ठहराया हुआ मित्र श्रीमान दुर्जन के साथ उनके मामले के विषय में उनसे बातचीत करता है; पहले उन्हें बताता है कि जो कुछ श्रीमान दुर्जन पर उनका और सब मनुष्यों का देना था, उसके लिए जहाँ तक उससे हो सका, उन्हें सन्तुष्ट करने की उसने कितनी चिन्ता की, और कुछ समय पहले तक उसने कितना कम सोचा था कि वह इस गिरी हुई दशा में पहुँच जाएगा। उसने उसके भारी खर्चों, करों के भारीपन, समय की खराबी, और उन बड़ी हानियों की भी दुहाई दी जो उसे अपने बहुत-से ग्राहकों से उठानी पड़ीं, जिनमें से कुछ उसके कर्ज़दार रहते हुए ही मर गए, कुछ भाग गए, और जो बहुत-से जीवित थे उनसे भी उसे एक फ़ार्दिंग पाने की आशा न थी। फिर भी वह अपने आप को ईमानदार मनुष्य दिखाएगा, और जहाँ तक उससे हो सकेगा चुकाएगा; और यदि वे समझौते के लिए तैयार हों, तो वह उनसे समझौता कर लेगा (क्योंकि वह उन सब को पूरा चुकाने में असमर्थ था)। 243 लेनदारों ने पूछा कि वह क्या देगा? उत्तर मिला, हर पाउंड पर आधा क्राउन। इस पर वे भड़क उठे, और वह फिर से अपनी शिकायत और विनती दोहराने लगा; परन्तु लेनदार सुनने को तैयार न थे, और इस प्रकार उस समय उनकी सभा बिना सफलता के भंग हो गई। परन्तु जब उसके लेनदारों का खून ठण्डा हुआ, और उन्होंने दोबारा सोच-विचार किया, और डरने लगे कि कहीं देरी के कारण

241 श्रीमान दुर्जन के अपने लेनदारों से मीठे-मीठे शब्द।

243 श्रीमान दुर्जन अपने लेनदारों के सामने क्या प्रस्ताव रखता है।

उनका सब कुछ न डूब जाए, तो वे दूसरी बार बातचीत के लिए तैयार हुए, फिर इकट्ठे हुए, और बहुत-सी बातों और 244 बड़ी खींचतान के बाद, उन्होंने हर पाउंड पर पाँच शिलिंग प्राप्त किए। सो रुपया सामने लाया गया, रिहाई-पत्र और बेबाकी-पत्र लिखे गए, उन पर हस्ताक्षर हुए, और मुहर लगाई गई, बही-खातों में हिसाब काट दिए गए, और सब बातें पक्की कर दी गईं; और तब श्रीमान दुर्जन फिर से अपना सिर दरवाज़े से बाहर निकाल सकता है, और जब उसने दुकान बन्द की थी उससे कई हज़ार पाउंड अधिक धनी मनुष्य बन जाता है।

सावधान. और क्या उसने सचमुच ऐसा किया?

बुद्धिमान. हाँ, एक बार, और फिर दोबारा। मेरे विचार में उसने दो या तीन बार दिवाला निकाला।

सावधान. और क्या उसने आवश्यकता पड़ने से पहले ही ऐसा किया?

बुद्धिमान. आवश्यकता! आवश्यकता से आपका क्या अभिप्राय है? किसी मनुष्य के लिए धूर्त 245 बनने की कभी कोई आवश्यकता नहीं होती। उसने यह दुष्ट मन से किया, अपने लेनदारों को ठगने और धोखा देने के लिए: उसके पास अपने पिता से, और अपनी पत्नी के द्वारा भी, इतना था कि वह एक ईमानदार मनुष्य के समान, उचित परिश्रम के साथ, उस पर जीवन बिता सकता था। जब उसने यह दुष्ट दिवाला निकाला, तब भी (यद्यपि वह बहुत फ़िज़ूलखर्च और उड़ाऊ रहा था) उसके पास इतना था कि वह अपने लेनदारों का उनका अपना धन एक-एक फ़ार्दिंग तक चुका सकता था। परन्तु यदि वह ऐसा करता, तो वह अपने जैसा, श्रीमान दुर्जन के जैसा काम न करता; मैं कहता हूँ, यदि वह एक ईमानदार मनुष्य के समान व्यवहार करता, तो वह श्रीमान दुर्जन के मार्ग से बाहर चला जाता। इसलिए उसने यह बेईमान मन से, और एक दुष्ट उद्देश्य से किया; अर्थात् इसलिए कि उसके पास, चाहे कितनी ही अनुचित रीति से पाया गया हो, इतना हो कि वह अपने प्यालों और वेश्याओं के पीछे लगा रहे, और अपनी वासनाओं की पूरी झोंक में जीवन बिताए, ठीक जैसे वह पहले करता था।

सावधान. अरे, यह तो निरी ठगी थी।

बुद्धिमान. सचमुच यह ठगी ही थी। दिवाला निकालने का यह तरीका और कुछ नहीं, केवल चोरी करने का, जेब काटने का, दुकानों में सेंध लगाने का, और मनुष्यों से वह ले लेने का, जिस पर अपना कोई अधिकार नहीं, एक अधिक सफ़ाईदार तरीका है। परन्तु यद्यपि यह सहज दिखाई देता है, इसे सीखना कठिन है; कोई भी मनुष्य जिसके मन में परमेश्वर या मनुष्य के प्रति विवेक है, इस नारकीय कला में कभी उस्ताद नहीं बन सकता।