अध्याय 14: मनुष्यात्मा आक्रमण के लिए तैयारी करता है

अध्याय 14. मनुष्यात्मा आक्रमण के लिए तैयारी करता है — यह पाठ-विभाजन जॉय चैन द्वारा की गई लिब्रिवॉक्स रिकॉर्डिंग के अनुसार है। बनयन का 1682 का वृत्तान्त लगातार चलता है; ये शीर्षक केवल मार्ग-दर्शन के लिए हैं।

अब जिस प्रकार डियाबोलस बाहर से मनुष्यात्मा नगर पर आक्रमण करने की तैयारी में व्यस्त और परिश्रमी था, उसी प्रकार नगर-निगम के कप्तान और सैनिक भीतर तैयारी करने में उतने ही व्यस्त थे; उन्होंने अपने गोफन चढ़ाए, अपने झण्डे खड़े किए, अपनी तुरहियाँ फूँकीं, और अपने आप को ऐसी व्यवस्था में रखा जो शत्रु को सबसे अधिक सताने और मनुष्यात्मा को सबसे अधिक लाभ पहुँचाने वाली समझी गई, और अपने सैनिकों को आज्ञा दी कि युद्ध की तुरही का शब्द होते ही तैयार रहें। लॉर्ड इच्छाप्रबल ने भी भीतर के विद्रोहियों पर चौकसी रखने का भार अपने ऊपर लिया, कि जो कुछ उससे बन पड़े वह करे — जब वे बाहर हों तब उन्हें पकड़ ले, या मनुष्यात्मा की नगर-शहरपनाह की उनकी गुफाओं, माँदों और बिलों में ही उनका दम घोंट दे। और उसके विषय में सच कहूँ तो, जब से उसने अपने अपराध का प्रायश्चित भोगा, तब से उसने मनुष्यात्मा के किसी भी व्यक्ति के बराबर ईमानदारी और आत्मा की वीरता दिखाई है; क्योंकि उसने रंगीला नाम के एक व्यक्ति को, और उसके भाई चुलबुला को, जो उसके सेवक निर्दोष-विनोद के दो पुत्र थे, पकड़ लिया (क्योंकि उस दिन तक, यद्यपि पिता हवालात में डाल दिया गया था, पुत्र मेरे लॉर्ड के घर में रहते थे) — मैं कहता हूँ, उसने उन्हें पकड़ा, और अपने ही हाथों से उन्हें क्रूस पर चढ़ा दिया। और उन्हें लटकाने का कारण यह था: जब उनका पिता श्रीमान सच्चा-मनुष्य दारोगा के हाथों में सौंप दिया गया, तब वे, उसके पुत्र, उसी की सी शरारतें करने लगे, और अपने स्वामी की बेटियों के साथ छेड़छाड़ और ठिठोली करने लगे; वरन् यह सन्देह किया गया कि वे उनसे बहुत अधिक घनिष्ठ हो गए थे, और यह बात लॉर्ड महोदय के कानों तक पहुँचाई गई। अब लॉर्ड महोदय बिना सोचे-समझे किसी मनुष्य को मृत्यु-दण्ड देना नहीं चाहते थे, इसलिए वे एकाएक उन पर टूट नहीं पड़े, परन्तु पहरे और भेदिये लगाए कि देखें बात सच है या नहीं; और इसकी सूचना उन्हें शीघ्र मिल गई, क्योंकि उनके दो सेवकों ने, जिनके नाम पता-लगाऊ और सब-बताऊ थे, उन्हें एक या दो बार से अधिक अशोभनीय रीति से एक साथ पकड़ा, और जाकर अपने स्वामी को बता दिया। इसलिए जब मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल के पास यह विश्वास करने का पर्याप्त आधार हो गया कि बात सच है, तो उसने उन दोनों युवा डियाबोलोनियों को पकड़ा (क्योंकि वे ऐसे ही थे, क्योंकि उनका पिता जन्म से डियाबोलोनी था), और उन्हें आँख-फाटक पर ले गया, जहाँ उसने ठीक डियाबोलस और उसकी सेना के सामने एक बहुत ऊँचा क्रूस खड़ा किया, और वहाँ उसने कप्तान आशाहीन को, और उस अत्याचारी के भयानक झण्डे को ललकारते हुए, उन युवा दुष्टों को लटका दिया।

अब वीर लॉर्ड इच्छाप्रबल के इस मसीही कार्य ने कप्तान आशाहीन को बहुत लज्जित किया, डियाबोलस की सेना का साहस तोड़ दिया, मनुष्यात्मा में छिपे डियाबोलोनी भगोड़ों में भय डाल दिया, और राजकुमार इम्मानुएल के कप्तानों में बल और साहस भर दिया; क्योंकि बाहर वालों ने, और वह भी मेरे लॉर्ड के इसी कार्य से, यह समझ लिया कि मनुष्यात्मा ने लड़ने का निश्चय कर लिया है, और कि नगर के भीतर के डियाबोलोनी वे काम नहीं कर सकते जिनकी डियाबोलस को उनसे आशा थी। और न यह वीर लॉर्ड इच्छाप्रबल की नगर के प्रति ईमानदारी का, और न अपने राजकुमार के प्रति उसकी स्वामिभक्ति का एकमात्र प्रमाण था, जैसा कि आगे चलकर प्रकट होगा।

अब जब विवेकी-मितव्ययी की सन्तान ने, जो श्रीमान मन के साथ रहती थी (क्योंकि जब मितव्ययी भी बन्दीगृह में डाला गया, तब वह अपनी सन्तान को श्रीमान मन के पास छोड़ गया था, और उनके नाम झपट और सब-बटोर थे; इन्हें उसने श्रीमान मन की अवैध बेटी से जन्माया था, जिसका नाम श्रीमती बुराई-से-चिपकी था) — मैं कहता हूँ, जब उसकी सन्तान ने देखा कि लॉर्ड इच्छाप्रबल ने अपने घर में रहने वालों के साथ कैसा व्यवहार किया, तो उन्होंने और क्या किया, सिवाय इसके कि इस डर से कि कहीं उन्हें भी वही कटोरा न पीना पड़े, भाग निकलने का प्रयत्न किया। परन्तु श्रीमान मन इससे सावधान था, उसने उन्हें पकड़कर भोर तक अपने घर में बन्द रखा (क्योंकि यह रात के समय किया गया था); और यह स्मरण करके कि मनुष्यात्मा की व्यवस्था के अनुसार सब डियाबोलोनियों को मरना ही था (और निश्चय ही वे कम से कम पिता की ओर से तो ऐसे ही थे, और कुछ लोग कहते हैं कि माता की ओर से भी), उसने और क्या किया, सिवाय इसके कि उन्हें पकड़कर जंजीरों में जकड़ा, और उसी स्थान पर ले गया जहाँ मेरे लॉर्ड ने पहले अपने दोनों को लटकाया था, और वहाँ उसने उन्हें लटका दिया।

श्रीमान मन के इस कार्य से नगरवासियों को भी बड़ा प्रोत्साहन मिला, और उन्होंने मनुष्यात्मा को सताने वाले इन डियाबोलोनियों में से कुछ और को पकड़ने का भरसक प्रयत्न किया; परन्तु उस समय बाकी ऐसे दुबककर और छिपकर पड़े रहे कि वे पकड़े न जा सके; इसलिए उन्होंने उन पर कड़ी चौकसी बैठा दी, और हर एक मनुष्य अपने-अपने स्थान को चला गया।

मैंने आपको थोड़ी देर पहले बताया था कि जब मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल ने उन दो युवा डियाबोलोनियों को लटका दिया, तो उसके कार्य को देखकर डियाबोलस और उसकी सेना कुछ लज्जित और निरुत्साहित हुई थी; परन्तु उसका निरुत्साह शीघ्र ही मनुष्यात्मा नगर के विरुद्ध प्रचण्ड पागलपन और रोष में बदल गया, और वह उससे लड़ने पर अड़ गया। भीतर के नगरवासियों और कप्तानों की भी आशाएँ और अपेक्षाएँ बढ़ गईं, और वे विश्वास करने लगे कि अन्त में दिन उन्हीं का होगा; इसलिए वे उनसे कम डरने लगे। उनके अधीनस्थ प्रचारक ने भी इस विषय पर एक उपदेश दिया; और उसने अपने मूल-पाठ के लिए यह विषय लिया, ‘गाद पर एक दल प्रबल होगा, परन्तु अन्त में वह प्रबल होगा।’ इससे उसने दिखाया कि यद्यपि आरम्भ में मनुष्यात्मा बड़े संकट में पड़ेगा, तौभी अन्त में विजय निश्चय ही मनुष्यात्मा की होगी।

तब डियाबोलस ने आज्ञा दी कि उसका ढोलवाला नगर के विरुद्ध धावे का ढोल बजाए; और नगर में जो कप्तान थे उन्होंने भी उनके विरुद्ध धावे का शब्द किया, परन्तु उनके पास ढोल न था: वे चाँदी की तुरहियाँ थीं जिनसे उन्होंने उनके विरुद्ध शब्द किया। तब जो डियाबोलस की छावनी के थे वे नगर को लेने के लिए नीचे उतर आए, और गढ़ के कप्तानों ने, मुँह-फाटक पर के गोफनवालों के साथ, उन पर पूरे बल से वार किया। और अब डियाबोलस की छावनी में भयानक रोष और ईशनिन्दा के सिवा कुछ सुनाई न देता था; परन्तु नगर में भले वचन, प्रार्थना, और भजन गाने का शब्द था। शत्रु ने भयानक आपत्तियों से, और अपने ढोल की भयंकरता से उत्तर दिया; परन्तु नगर ने अपने गोफनों की फटकार और अपनी तुरहियों के मधुर नाद से उत्तर दिया। और इस प्रकार यह लड़ाई कई दिनों तक लगातार चलती रही, केवल कभी-कभी उन्हें थोड़ा-सा विराम मिलता था, जिसमें नगरवासी अपने आप को तरोताज़ा करते थे, और कप्तान दूसरे आक्रमण के लिए तैयार होते थे।

इम्मानुएल के कप्तान चाँदी का कवच पहने हुए थे, और सैनिक परखे हुए कवच में थे; डियाबोलस के सैनिक लोहे के कवच पहने थे, जो इम्मानुएल के यन्त्रों की मार के आगे टिक न सकता था। नगर में कुछ घायल हुए, और कुछ बहुत बुरी तरह घायल हुए। अब सबसे बुरी बात यह थी कि मनुष्यात्मा में कोई शल्य-चिकित्सक मुश्किल से मिलता था, क्योंकि इम्मानुएल इस समय अनुपस्थित था। तौभी एक वृक्ष के पत्तों के द्वारा घायल मरने से बचाए गए; फिर भी उनके घाव बहुत सड़ गए, और कुछ में से बहुत दुर्गन्ध आने लगी। नगरवासियों में से ये घायल हुए, अर्थात्, मेरे लॉर्ड तर्कबुद्धि; वह सिर में घायल हुआ। एक और जो घायल हुआ वह वीर महापौर था; वह आँख में घायल हुआ। एक और जो घायल हुआ वह श्रीमान मन था; उसे पेट के आस-पास घाव लगा। ईमानदार अधीनस्थ प्रचारक को भी हृदय से थोड़ी ही दूर एक गोली लगी; परन्तु इनमें से कोई भी घाव प्राणघातक न था।

छोटे दर्जे के बहुत से लोग भी केवल घायल ही नहीं हुए, वरन् वहीं मारे गए।

अब डियाबोलस की छावनी में भी बहुत बड़ी संख्या में लोग घायल हुए और मारे गए; उदाहरण के लिए, कप्तान रोष घायल हुआ, और वैसे ही कप्तान क्रूर भी। कप्तान दण्डाज्ञा को पीछे हटने, और मनुष्यात्मा से और दूर जाकर मोर्चाबन्दी करने पर विवश किया गया। डियाबोलस का झण्डा भी गिरा दिया गया, और उसके झण्डा-वाहक, कप्तान भारी-चोट, का भेजा गोफन के एक पत्थर से फोड़ दिया गया, जिससे उसके राजकुमार डियाबोलस को कम दुःख और लज्जा न हुई।

सन्देहियों में से भी बहुत से वहीं मारे गए, यद्यपि उनमें से इतने जीवित बच गए कि मनुष्यात्मा को हिलाने और डगमगाने के लिए पर्याप्त थे। अब उस दिन की विजय मनुष्यात्मा की ओर हो जाने से नगरवासियों और कप्तानों में बड़ा पराक्रम भर गया, और डियाबोलस की छावनी पर एक बादल छा गया, परन्तु साथ ही इससे वे और भी अधिक क्रोधित हो गए। इसलिए अगले दिन मनुष्यात्मा ने विश्राम किया, और आज्ञा दी कि घण्टियाँ बजाई जाएँ; तुरहियाँ भी आनन्द से फूँकी गईं, और कप्तानों ने नगर के चारों ओर जयजयकार किया।

मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल भी निठल्ले नहीं बैठे, परन्तु उन्होंने भीतर घर के भेदियों, अर्थात् नगर में रहने वाले डियाबोलोनियों के विरुद्ध उल्लेखनीय सेवा की, केवल उन्हें भय में रखकर ही नहीं, क्योंकि अन्त में उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति को जा पकड़ा जिसका नाम श्रीमान कुछ-भी था, एक ऐसा व्यक्ति जिसका उल्लेख पहले हो चुका है; क्योंकि, यदि आपको स्मरण हो, यही वह था जो उन तीन व्यक्तियों को डियाबोलस के पास लाया था, जिन्हें डियाबोलोनियों ने कप्तान बूअनरगिस की टुकड़ियों में से पकड़ लिया था, और जिसने उन्हें समझा-बुझाकर उस अत्याचारी के अधीन भरती होने को राज़ी किया था, कि वे शद्दै की सेना के विरुद्ध लड़ें। मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल ने एक प्रसिद्ध डियाबोलोनी को भी पकड़ा, जिसका नाम आवारा-पाँव था: यह आवारा-पाँव मनुष्यात्मा के आवारा लोगों का भेदिया था, और वह मनुष्यात्मा से छावनी तक, और छावनी से मनुष्यात्मा में रहने वाले शत्रुओं तक समाचार पहुँचाया करता था। इन दोनों को मेरे लॉर्ड ने सुरक्षित रूप से श्रीमान सच्चा-मनुष्य दारोगा के पास भेज दिया, इस आज्ञा के साथ कि उन्हें बेड़ियों में रखा जाए; क्योंकि उनका विचार था कि उन्हें तब निकालकर क्रूस पर चढ़ाया जाए, जब यह नगर-निगम के लिए सबसे अच्छा हो, और शत्रुओं की छावनी को सबसे अधिक हताश करने वाला हो।

महापौर महोदय ने भी, यद्यपि हाल ही में लगे घाव के कारण वे पहले के समान इधर-उधर आ-जा नहीं सकते थे, तौभी मनुष्यात्मा के सब मूल निवासियों को आज्ञा दी कि वे अपने पहरे की चौकसी करें, और सावधान खड़े रहें, और जब अवसर आए, तो मर्दों के समान अपने आप को सिद्ध करें।

श्रीमान विवेक, प्रचारक ने भी, भरसक प्रयत्न किया कि अपनी सब भली शिक्षाओं को मनुष्यात्मा के लोगों के हृदयों पर जीवित बनाए रखे।

अच्छा, कुछ समय बाद, मनुष्यात्मा नगर के कप्तानों और साहसी लोगों ने सहमत होकर एक समय निश्चित किया कि डियाबोलस की छावनी पर बाहर निकलकर धावा बोलें, और यह रात को ही किया जाना था; और यहीं मनुष्यात्मा की मूर्खता थी (क्योंकि रात सदा शत्रु के लिए सबसे अच्छी, परन्तु मनुष्यात्मा के लिए लड़ने को सबसे बुरी होती है), परन्तु फिर भी वे यह करने पर अड़े रहे, उनका साहस इतना बढ़ा हुआ था; उनकी पिछली विजय भी अब तक उनकी स्मृति में बसी हुई थी।

अतः जब नियत रात आई, तो राजकुमार के वीर कप्तानों ने चिट्ठियाँ डालीं कि डियाबोलस के विरुद्ध, और उसकी डियाबोलोनी सेना के विरुद्ध इस नई और प्राणों की बाज़ी वाली चढ़ाई में सबसे आगे कौन चले; और चिट्ठी कप्तान विश्वास, कप्तान अनुभव, और कप्तान शुभ-आशा के नाम निकली, कि वे अग्रिम दस्ते की अगुवाई करें। (इस कप्तान अनुभव को राजकुमार ने तब कप्तान बनाया था जब वे स्वयं मनुष्यात्मा नगर में निवास करते थे।) अतः, जैसा मैंने कहा, वे उस सेना पर जो उन्हें घेरे पड़ी थी बाहर निकलकर टूट पड़े; और संयोग से वे अपने शत्रुओं की मुख्य सेना से ही जा भिड़े। अब डियाबोलस और उसके लोग रात के काम के बड़े अभ्यस्त थे, इसलिए उन्होंने तुरन्त चेतावनी पा ली, और उनसे युद्ध करने को ऐसे तैयार थे मानो उन्होंने अपने आने की सूचना उन्हें पहले से भेज दी हो। इसलिए वे पूरे बल से भिड़ गए, और हर ओर कड़े प्रहार होने लगे; नरक का ढोल भी अत्यन्त प्रचण्डता से बजाया गया, जबकि राजकुमार की तुरहियाँ अति मधुरता से बज रही थीं। और इस प्रकार युद्ध छिड़ गया; और कप्तान अतृप्त शत्रु के सामान-गाड़ियों की ताक में रहा, और प्रतीक्षा करता रहा कि कब उसे कुछ लूट मिले।

राजकुमार के कप्तान बड़ी दृढ़ता से लड़े, सचमुच उससे भी बढ़कर जितनी उनसे आशा की जा सकती थी; उन्होंने बहुतों को घायल किया; उन्होंने डियाबोलस की सारी सेना को पीछे हटने पर विवश कर दिया। परन्तु मैं नहीं कह सकता कि कैसे, परन्तु वीर कप्तान विश्वास, कप्तान शुभ-आशा, और कप्तान अनुभव जब पीछा कर रहे थे, और शत्रु के पिछले भाग को काटते और उसके पीछे-पीछे कड़ाई से दौड़ते जा रहे थे, तब कप्तान विश्वास ठोकर खाकर गिर पड़ा, और इस गिरने से उसे ऐसी भारी चोट लगी कि जब तक कप्तान अनुभव ने उसे उठाने में सहायता न की, वह उठ न सका; इससे उनके लोग अव्यवस्थित हो गए। कप्तान को इतनी पीड़ा भी थी कि वह ज़ोर से चिल्लाए बिना न रह सका: इस पर अन्य दोनों कप्तानों के हौसले पस्त हो गए, यह समझकर कि कप्तान विश्वास को प्राणघातक घाव लगा है; उनके लोग भी और अधिक अव्यवस्थित हो गए, और उन्हें लड़ने की इच्छा न रही। अब डियाबोलस बड़ा ताड़ने वाला था, यद्यपि इस समय तक वह हार रहा था, जब उसने देखा कि पीछा करने वाले लोगों में ठहराव आ गया है, तो उसने और क्या किया, सिवाय इसके कि यह मानकर कि कप्तान या तो घायल हैं या मर गए हैं, पहले तो वह ठहर गया, फिर पलटकर मुड़ा, और इस प्रकार राजकुमार की सेना पर उतने रोष के साथ चढ़ आया जितना नरक उसे दे सकता था; और संयोग से वह ठीक उन तीनों कप्तानों, कप्तान विश्वास, कप्तान शुभ-आशा, और कप्तान अनुभव के बीच जा पड़ा, और उन्हें ऐसा भयानक रूप से काटा, घायल किया और बेधा कि कुछ तो निरुत्साह के कारण, कुछ अव्यवस्था के कारण, और कुछ उन घावों के कारण जो उन्हें लगे थे, और बहुत-सा लहू बह जाने के कारण भी, वे — यद्यपि बल में वे मनुष्यात्मा के तीन सबसे अच्छे हाथ थे — मुश्किल से ही सुरक्षित रूप से फिर गढ़ में पहुँच पाए।

अब जब राजकुमार की सेना के मुख्य भाग ने देखा कि इन तीनों कप्तानों की कैसी हार हुई है, तो उन्होंने यह बुद्धिमानी समझी कि जितना सुरक्षित और व्यवस्थित हो सके उतना पीछे हटें, और इस प्रकार वे फिर उसी निकास-द्वार से लौट आए; और इस प्रकार इस कार्यवाही का अन्त हुआ। परन्तु डियाबोलस इस रात के काम से इतना फूल उठा कि उसने अपने आप से प्रतिज्ञा कर ली कि थोड़े ही दिनों में वह मनुष्यात्मा नगर पर आसानी से और पूरी तरह विजय पा लेगा; इसलिए अगले दिन वह बड़े दुस्साहस के साथ उसकी शहरपनाह तक चढ़ आया, और भीतर प्रवेश की माँग की, और यह कि वे तुरन्त अपने आप को उसके शासन के अधीन सौंप दें। भीतर के डियाबोलोनी भी कुछ चुस्त होने लगे, जैसा कि हम आगे दिखाएँगे।

परन्तु साहसी महापौर ने उत्तर दिया कि जो कुछ उसे लेना है वह बलपूर्वक ही लेना पड़ेगा; क्योंकि जब तक उनका राजकुमार इम्मानुएल जीवित है (यद्यपि वह इस समय उनके साथ वैसे नहीं है जैसे वे चाहते हैं), वे मनुष्यात्मा को किसी दूसरे के हाथ सौंपने के लिए कभी सहमत न होंगे।

और उसी समय लॉर्ड इच्छाप्रबल खड़ा हुआ, और बोला, ‘डियाबोलस, तू जो माँद का स्वामी और सब भलाई का शत्रु है, हम मनुष्यात्मा नगर के दीन निवासी तेरे राज और शासन से, और उन बातों के अन्त से जो तेरे अधीन होने के बाद निश्चय ही आएँगी, इतनी अच्छी तरह परिचित हैं कि हम ऐसा नहीं करेंगे। इसलिए यद्यपि जब हम ज्ञानहीन थे तब हमने तुझे अपने को पकड़ने दिया (जैसे वह पक्षी जिसने फन्दा न देखा, बहेलिये के हाथ में पड़ गया), तौभी जब से हम अंधकार से ज्योति की ओर फेरे गए हैं, तब से हम शैतान के अधिकार से परमेश्वर की ओर भी फेरे गए हैं। और यद्यपि तेरी धूर्तता से, और भीतर के डियाबोलोनियों की धूर्तता से भी, हमने बहुत हानि उठाई है, और अपने आप को बड़ी उलझन में भी डाल दिया है, तौभी अपने आप को सौंप देना, अपने हथियार डाल देना, और तेरे समान इतने घिनौने अत्याचारी के अधीन हो जाना — यह हम नहीं करेंगे; इसके बजाय हम इसी स्थान पर मर जाना चुनते हैं। इसके अतिरिक्त, हमें आशा है कि समय आने पर दरबार से हमारे लिए छुटकारा आएगा, और इसलिए हम अब भी तेरे विरुद्ध युद्ध जारी रखेंगे।’

लॉर्ड इच्छाप्रबल के इस वीरतापूर्ण भाषण ने, और साथ ही महापौर के भाषण ने भी, डियाबोलस के दुस्साहस को कुछ घटा दिया, यद्यपि इससे उसके रोष की आग भड़क उठी। इससे नगरवासियों और कप्तानों को भी सहारा मिला; हाँ, यह वीर कप्तान विश्वास के घाव पर मरहम के समान था; क्योंकि आपको जानना चाहिए कि इस समय एक वीरतापूर्ण भाषण (जब नगर के कप्तान अपने योद्धाओं के साथ पराजित होकर घर लौटे थे, और जब शत्रु ने अपनी पाई हुई सफलता से साहस और दुस्साहस पाकर शहरपनाह तक चढ़ आने और प्रवेश माँगने का साहस किया, जैसा उसने किया) समयोचित भी था, और लाभदायक भी।

लॉर्ड इच्छाप्रबल ने भी भीतर मर्दानगी दिखाई; क्योंकि जब कप्तान और सैनिक मैदान में थे, तब वह नगर में हथियार बाँधे था, और जहाँ कहीं उसे कोई डियाबोलोनी मिला, उन्हें उसके भारी हाथ का बोझ, और उसकी भेदने वाली तलवार की धार भी सहनी पड़ी: इसलिए उसने बहुत से डियाबोलोनियों को घायल किया, जैसे लॉर्ड नुक्ताचीनी, लॉर्ड फुर्तीला, लॉर्ड दख़लंदाज़, और लॉर्ड कुड़कुड़ाहट; छोटे दर्जे के कई लोगों को भी उसने बुरी तरह अपंग कर दिया; यद्यपि इस समय आपको ऐसे किसी का विवरण नहीं दिया जा सकता जिसे उसने वहीं मार डाला हो। इस समय मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल के ऐसा करने का कारण, या यों कहें कि उन्हें जो अवसर मिला, वह यह था कि कप्तान मैदान में शत्रु से लड़ने को बाहर गए हुए थे। क्योंकि भीतर के डियाबोलोनियों ने सोचा, ‘अब हमारा समय है कि नगर में हलचल मचाएँ और उपद्रव खड़ा करें।’ इसलिए उन्होंने और क्या किया, सिवाय इसके कि शीघ्र ही एक दल बनाकर तुरन्त मनुष्यात्मा में ऐसा तूफ़ान मचाने लगे, मानो अब वहाँ बवण्डर और आँधी के सिवा कुछ न होगा। इसलिए, जैसा मैंने कहा, उसने यह अवसर पाकर अपने लोगों के साथ उनके बीच धावा बोल दिया, और निडर साहस के साथ काटता और चीरता रहा; इस पर डियाबोलोनी बड़ी उतावली से तितर-बितर होकर अपने-अपने छिपने के स्थानों में भाग गए, और मेरे लॉर्ड पहले के समान अपने स्थान पर लौट आए।

मेरे लॉर्ड के इस वीरतापूर्ण कार्य ने उस अन्याय का कुछ बदला ले लिया जो डियाबोलस ने कप्तानों के साथ किया था, और उन्हें यह भी जता दिया कि एक-दो विजयों के खो जाने से मनुष्यात्मा को छोड़ा नहीं जाएगा; इसलिए डींग मारने के विषय में उस अत्याचारी के पंख फिर कतर दिए गए, — मेरा अर्थ है उस तुलना में जो वह करता, यदि डियाबोलोनियों ने नगर को उसी दुर्दशा में डाल दिया होता जिसमें उसने कप्तानों को डाल दिया था।

अच्छा, डियाबोलस फिर भी मनुष्यात्मा से एक और मुकाबला करने का निश्चय करता है। क्योंकि उसने सोचा, ‘जब मैंने उन्हें एक बार हरा दिया, तो दो बार भी हरा सकता हूँ।’ इसलिए उसने अपने लोगों को आज्ञा दी कि रात के अमुक पहर में तैयार रहें, कि नगर पर नया आक्रमण करें; और उसने विशेष रूप से यह घोषणा की कि वे अपना सारा बल स्पर्श-फाटक के विरुद्ध लगाएँ, और उसी से होकर नगर में घुसने का प्रयत्न करें। तब उसने अपने अधिकारियों और सैनिकों को जो संकेत-शब्द दिया वह था नरक-की-आग। और उसने कहा, ‘यदि हम उन पर टूटकर भीतर घुस जाएँ, जैसा मैं चाहता हूँ कि हम घुसें, चाहे अपनी कुछ सेना से, चाहे सारी सेना से, तो जो भीतर घुसें वे ध्यान रखें कि संकेत-शब्द को न भूलें। और मनुष्यात्मा नगर में इसके सिवा कुछ सुनाई न दे, “नरक-की-आग! नरक-की-आग! नरक-की-आग!”’ ढोलवाले को भी बिना रुके ढोल बजाना था, और झण्डा-वाहकों को अपने झण्डे फहराने थे; सैनिकों को भी जितना हो सके उतना साहस धारण करना था, और ध्यान रखना था कि वे नगर के विरुद्ध अपनी-अपनी भूमिका मर्दानगी से निभाएँ।

अतः जब रात आई, और अत्याचारी ने काम के लिए सब कुछ तैयार कर लिया, तो उसने एकाएक स्पर्श-फाटक पर आक्रमण किया, और कुछ देर वहाँ संघर्ष करने के बाद, उसने फाटक को पूरा खोल दिया: क्योंकि सच तो यह है कि वे फाटक कमज़ोर ही थे, और इसलिए बड़ी आसानी से झुकाए जा सकते थे। जब डियाबोलस अपने प्रयत्न में यहाँ तक सफल हो गया, तो उसने वहाँ अपने कप्तानों (अर्थात् यातना और बेचैन) को तैनात किया; फिर उसने आगे बढ़ने का प्रयत्न किया, परन्तु राजकुमार के कप्तान उस पर टूट पड़े, और उसके प्रवेश को उसकी इच्छा से अधिक कठिन बना दिया। और सच कहूँ तो, उन्होंने जितना हो सका उतना प्रतिरोध किया; परन्तु उनके तीन सबसे अच्छे और सबसे साहसी कप्तान घायल थे, और अपने घावों के कारण नगर की वह सेवा करने में, जो वे करना चाहते थे, बहुत कुछ असमर्थ हो गए थे (और बाकी सबके हाथ सन्देहियों से, और डियाबोलस के पीछे चलने वाले उनके कप्तानों से, भरे से भी अधिक भरे थे), इसलिए वे बल के आगे हार गए, और उन्हें नगर से बाहर न रख सके। इसलिए राजकुमार के लोग और उनके कप्तान नगर के दृढ़ गढ़ के समान उस गढ़ में चले गए: और यह उन्होंने कुछ तो अपनी सुरक्षा के लिए किया, कुछ नगर की सुरक्षा के लिए, और कुछ, वरन् मुख्य रूप से, इसलिए कि मनुष्यात्मा पर इम्मानुएल के राजकीय विशेषाधिकार की रक्षा करें; क्योंकि मनुष्यात्मा का गढ़ ऐसा ही था।

इस प्रकार कप्तान भागकर गढ़ में चले गए, और शत्रु ने बिना अधिक प्रतिरोध के बाकी नगर पर अधिकार कर लिया, और चलते-चलते हर कोने में फैलते हुए वे अत्याचारी की आज्ञा के अनुसार कूच करते हुए चिल्लाते गए, ‘नरक-की-आग! नरक-की-आग! नरक-की-आग!’ यहाँ तक कि कुछ समय तक सारे मनुष्यात्मा नगर में, डियाबोलस के ढोल की गर्जन के साथ, ‘नरक-की-आग!’ के भयानक शोर के सिवा कुछ सुनाई न देता था। और अब मनुष्यात्मा पर काले बादल छा गए, और तर्क की दृष्टि में विनाश के सिवा उसके साथ और कुछ होता न दिखता था। डियाबोलस ने अपने सैनिकों को भी मनुष्यात्मा नगर के निवासियों के घरों में ठहरा दिया। हाँ, अधीनस्थ प्रचारक का घर इन परदेशी सन्देहियों से इतना भरा था जितना वह समा सकता था, और वैसे ही महापौर महोदय का, और मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल का भी। हाँ, कौन-सा ऐसा कोना, कौन-सी झोंपड़ी, कौन-सा खलिहान, या कौन-सा सूअरबाड़ा था जो अब इन कीड़ों से भरा न था? हाँ, उन्होंने नगर के लोगों को उनके घरों से निकाल दिया, और स्वयं उनके बिस्तरों पर लेटने और उनकी मेज़ों पर बैठने लगे। आह, बेचारे मनुष्यात्मा! अब तू पाप के फल भोग रहा है, हाँ, यह भी कि श्रीमान शारीरिक-निश्चिन्तता की चापलूसी भरी बातों में कैसा विष था! जिस किसी वस्तु पर उन्होंने हाथ डाला, उसका उन्होंने भारी विनाश किया; हाँ, उन्होंने नगर में कई स्थानों पर आग लगा दी; बहुत से छोटे बच्चे भी उनके द्वारा पटककर टुकड़े-टुकड़े कर दिए गए; और जो अभी अजन्मे थे उन्हें उन्होंने उनकी माताओं के गर्भ में ही नष्ट कर दिया: क्योंकि आपको अवश्य समझना होगा कि अब इसके सिवा और कुछ हो ही नहीं सकता था; क्योंकि परदेशी सन्देहियों के हाथों से कोई भला किस विवेक, किस दया, किस करुणा की आशा कर सकता है? मनुष्यात्मा में बहुत सी स्त्रियों के साथ, युवा और वृद्ध दोनों के साथ, उन्होंने बलात्कार किया, उन्हें भ्रष्ट किया और पशुओं के समान उनका अपमान किया, यहाँ तक कि वे मूर्छित हो गईं, उनके गर्भ गिर गए, और उनमें से बहुत सी मर गईं, और इस प्रकार हर गली के सिरे पर, और नगर के सब सुनसान स्थानों में पड़ी रहीं।

और अब मनुष्यात्मा गीदड़ों की माँद, नरक का प्रतीक, और घोर अंधकार का स्थान ही जान पड़ता था। अब मनुष्यात्मा लगभग बंजर जंगल के समान पड़ा था; बिच्छू-बूटी, ऊँटकटारे, काँटे, जंगली घास और दुर्गन्धित वस्तुओं के सिवा अब मनुष्यात्मा की सतह पर और कुछ छाया हुआ न दिखता था। मैंने आपको पहले बताया था कि कैसे इन डियाबोलोनी सन्देहियों ने मनुष्यात्मा के लोगों को उनके बिस्तरों से निकाल दिया था, और अब मैं यह भी जोड़ता हूँ कि उन्होंने उन्हें घायल किया, उन्हें बुरी तरह कुचला, हाँ, और उनमें से बहुतों का भेजा लगभग फोड़ डाला। क्या मैंने बहुतों कहा? हाँ, अधिकांश का, यदि सबका नहीं। श्रीमान विवेक को उन्होंने ऐसा घायल किया, हाँ, और उसके घाव ऐसे पक गए कि उसे न दिन को चैन था न रात को, परन्तु वह ऐसे पड़ा रहता था मानो निरन्तर यातना-यन्त्र पर खिंचा हो; यदि शद्दै सब पर शासन न करता, तो निश्चय ही वे उसे वहीं मार डालते। श्रीमान महापौर के साथ उन्होंने ऐसा दुर्व्यवहार किया कि उसकी आँखें लगभग फोड़ डालीं; और यदि मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल गढ़ में न पहुँच गए होते, तो उनका इरादा था कि उन्हें काटकर टुकड़े-टुकड़े कर दें; क्योंकि जैसा अब उनका हृदय था, उसके कारण वे उन्हें मनुष्यात्मा में डियाबोलस और उसके दल के विरुद्ध सबसे बुरे लोगों में से एक समझते थे। और सचमुच उसने अपने आप को एक मर्द सिद्ध किया है, और उसके और भी पराक्रम के काम आप आगे सुनेंगे।

अब कोई मनुष्य दिनों तक मनुष्यात्मा में घूमता रहता, और नगर में मुश्किल से ही किसी को देखता जो भक्त मनुष्य जैसा दिखाई दे। ओह, अब मनुष्यात्मा की कैसी भयानक दशा थी! अब हर कोना परदेशी सन्देहियों से भरा हुआ था; लाल-कुर्ती वाले और काली-कुर्ती वाले झुण्ड के झुण्ड नगर में घूमते थे, और सब घरों को घिनौने शोर, व्यर्थ गीतों, झूठी कहानियों, और शद्दै और उसके पुत्र के विरुद्ध ईशनिन्दा की भाषा से भर देते थे। अब वे डियाबोलोनी भी, जो मनुष्यात्मा नगर की शहरपनाह और माँदों और बिलों में छिपे रहते थे, निकल आए और अपने आप को प्रकट करने लगे; हाँ, मनुष्यात्मा में आए सन्देहियों की संगति में खुले मुँह घूमने लगे। हाँ, अब उन्हें गलियों में घूमने, घरों में आने-जाने, और बाहर अपने आप को दिखाने का उससे कहीं अधिक साहस था जितना अब के इस अभागे मनुष्यात्मा नगर के किसी भी ईमानदार निवासी को था।

परन्तु डियाबोलस और उसके परदेशी लोगों को मनुष्यात्मा में चैन न था; क्योंकि वहाँ उनका वैसा सत्कार नहीं होता था जैसा इम्मानुएल के कप्तानों और सेनाओं का हुआ था: नगरवासी जितना हो सकता था उन्हें घुड़कते थे; और न वे मनुष्यात्मा की आवश्यक वस्तुओं में से किसी का भाग पाते या उन्हें नष्ट करते थे, सिवाय उसके जिसे वे नगरवासियों की इच्छा के विरुद्ध छीन लेते थे: जो कुछ वे छिपा सकते थे, उनसे छिपा लेते थे, और जो नहीं छिपा सकते थे, वह वे अनिच्छा से ही देते थे। वे, बेचारे! उनकी संगति से अधिक उनकी अनुपस्थिति चाहते थे; परन्तु वे इस समय उनके बन्दी थे, और इस समय उन्हें उनके बन्दी बने रहने को विवश होना पड़ा। परन्तु, मैं कहता हूँ, जितना उनसे बन पड़ा उन्होंने उनका अनादर किया, और जितनी हो सकती थी उतनी अप्रसन्नता उन्हें दिखाई।

गढ़ से कप्तान भी अपने गोफनों से उन्हें लगातार उलझाए रखते थे, जिससे शत्रुओं के मन कुढ़ते और खीझते रहते थे। यह सच है कि डियाबोलस ने गढ़ के फाटकों को तोड़कर खोलने के बहुत से प्रयत्न किए, परन्तु श्रीमान ईश्वर-भय को उसका रक्षक बनाया गया था; और वह ऐसे साहस, आचरण और पराक्रम का मनुष्य था कि जब तक उसमें प्राण थे, उस काम को करने की सोचना व्यर्थ था, यद्यपि उसकी बड़ी लालसा थी; इसलिए डियाबोलस ने उसके विरुद्ध जितने प्रयत्न किए वे सब निष्फल रहे। मैंने कभी-कभी यह कामना की है कि काश उस मनुष्य के हाथ में मनुष्यात्मा नगर का सारा शासन होता।

अच्छा, लगभग ढाई वर्ष तक मनुष्यात्मा नगर की यही दशा रही: नगर का मुख्य भाग युद्ध-स्थल बना रहा, नगर के लोग बिलों में खदेड़ दिए गए, और मनुष्यात्मा की महिमा धूल में मिला दी गई। तो फिर निवासियों को क्या विश्राम मिल सकता था, मनुष्यात्मा को क्या शान्ति मिल सकती थी, और कौन-सा सूर्य उस पर चमक सकता था? यदि शत्रु इतने लम्बे समय तक बाहर मैदान में नगर के विरुद्ध पड़ा रहता, तो यही उन्हें भूखों मारने के लिए पर्याप्त होता: परन्तु अब, जब वे भीतर होंगे, जब नगर ही उनका तम्बू, उनकी खाई और नगर के भीतर के गढ़ के विरुद्ध उनका किला बन जाएगा; जब नगर ही नगर के विरुद्ध होगा, और उसके बल और जीवन के शत्रुओं के लिए रक्षा का साधन बनेगा: मैं कहता हूँ, जब वे नगर के किलों और गढ़ियों को अपनी सुरक्षा के लिए काम में लाएँगे, यहाँ तक कि वे गढ़ को ले लें, लूट लें, और ढा दें, — यह भयानक था! और तौभी अब मनुष्यात्मा नगर की यही दशा थी।