अध्याय 1: मनुष्यात्मा नगर

अध्याय 1. मनुष्यात्मा नगर — जॉय चैन की लिब्रिवॉक्स रिकॉर्डिंग के अनुसार किया गया पठन-विभाजन। बनयन का 1682 का वृत्तान्त निरन्तर चलता है; ये शीर्षक केवल मार्ग-दर्शन की सुविधा के लिए हैं।

पवित्र युद्ध का वृत्तान्त

अपनी यात्राओं में, जब मैं बहुत-से प्रदेशों और देशों में से होकर चल रहा था, तो संयोग से मैं विश्व नामक उस प्रसिद्ध महाद्वीप में जा पहुँचा। वह बहुत ही बड़ा और विस्तृत देश है: वह दोनों ध्रुवों के बीच, और आकाश की चारों दिशाओं के ठीक मध्य में स्थित है। वह भली-भाँति सींचा हुआ स्थान है, पहाड़ियों और घाटियों से भरपूर सजा हुआ, बड़ी शोभा के साथ बसा हुआ, और अधिकांश भाग में — कम से कम जहाँ मैं था — बहुत उपजाऊ; साथ ही घनी आबादीवाला, और वहाँ की वायु अत्यन्त मधुर है।

वहाँ के लोग सब एक ही रंग-रूप के नहीं हैं, और न एक ही भाषा, रीति या धर्म-मार्ग के हैं, वरन्, जैसा कहा जाता है, वे आपस में उतने ही भिन्न हैं जितने स्वयं ग्रह। कुछ सही हैं और कुछ गलत, ठीक वैसे ही जैसा छोटे प्रदेशों में भी हुआ करता है।

जैसा मैंने कहा, इसी देश में यात्रा करना मेरे भाग्य में था; और वहाँ मैंने यात्रा की भी, और इतने लम्बे समय तक की कि मैंने उनकी मातृभाषा का बहुत-कुछ सीख लिया, और जिनके बीच मैं रहा उनके रीति-रिवाज और चाल-चलन भी जान लिए। और सच कहूँ तो, उनके बीच जो बहुत-सी बातें मैंने देखीं और सुनीं, उन्हें देख-सुनकर मुझे बड़ा आनन्द हुआ; हाँ, निश्चय ही मैं उन्हीं के बीच एक देशवासी होकर जीता और मरता भी (क्योंकि मैं उन पर और उनके कामों पर इतना मोहित हो गया था), यदि मेरे स्वामी ने मुझे घर, अपने भवन में, न बुला लिया होता कि वहाँ मैं उसका काम करूँ और किए गए काम की देख-रेख करूँ।

अब विश्व के इस शानदार देश में एक सुन्दर और मनोहर नगर है, एक नगर-निगम, जिसका नाम मनुष्यात्मा है; ऐसा नगर जो अपनी बनावट में इतना अनूठा, अपनी स्थिति में इतना सुविधाजनक, और अपने विशेषाधिकारों में इतना लाभदायक है (मेरा अभिप्राय उसकी उत्पत्ति से है), कि उसके विषय में मैं वही कह सकता हूँ जो पहले उस महाद्वीप के विषय में कहा गया था जिसमें वह बसा है: सारे आकाश के नीचे उसके समान कोई नहीं।

इस नगर की स्थिति के विषय में यह है कि वह ठीक दो लोकों के बीच में स्थित है; और जहाँ तक मैं सबसे उत्तम और सबसे प्रामाणिक अभिलेखों से जान पाया हूँ, उसका पहला संस्थापक और निर्माता शद्दै नामक एक था; और उसने उसे अपने ही आनन्द के लिए बनाया। उसने उसे अपनी सारी रचना का दर्पण और महिमा बनाया, हाँ, उस देश में उसने जो कुछ किया था उस सब से बढ़कर उसका शिरोमणि। हाँ, जब मनुष्यात्मा पहले-पहल बना तब वह ऐसा सुहावना नगर था कि कुछ लोग कहते हैं कि उसकी स्थापना के समय देवता उसे देखने नीचे उतर आए, और आनन्द से गाने लगे। और जैसे उसने उसे देखने में सुहावना बनाया, वैसे ही आसपास के सारे देश पर प्रभुता करने के लिए सामर्थी भी बनाया। हाँ, सब को आज्ञा दी गई कि मनुष्यात्मा को अपनी राजधानी मानें, सब को आदेश दिया गया कि उसके प्रति अधीनता प्रकट करें। हाँ, स्वयं नगर को अपने राजा से यह स्पष्ट अधिकार-पत्र और सामर्थ मिली थी कि वह सब से सेवा माँगे, और जो कोई किसी रीति से भी उसे करने से इनकार करे, उसे अधीन भी करे।

इस नगर के बीचों-बीच एक अत्यन्त प्रसिद्ध और भव्य महल खड़ा किया गया था; दृढ़ता में वह गढ़ कहलाने योग्य था; मनोहरता में स्वर्गलोक; और विस्तार में वह इतना विशाल स्थान था कि उसमें सारा संसार समा सके। यह स्थान राजा शद्दै ने केवल अपने ही लिए ठहराया था, अपने साथ किसी दूसरे के लिए नहीं; कुछ तो अपने आनन्द के कारण, और कुछ इसलिए कि वह नहीं चाहता था कि परदेशियों का भय नगर पर छाया रहे। इस स्थान को शद्दै ने एक सैनिक-चौकी भी बनाया, परन्तु उसकी रखवाली केवल नगर के लोगों को ही सौंपी।

नगर की शहरपनाह भली-भाँति बनी हुई थी; हाँ, वह ऐसी मज़बूती और दृढ़ता से आपस में जुड़ी और गठी हुई थी कि यदि स्वयं नगरवासी न होते, तो वह कभी भी न हिलाई जा सकती, न तोड़ी जा सकती। क्योंकि मनुष्यात्मा के बनानेवाले की उत्तम बुद्धि इसी में थी कि वह शहरपनाह किसी भी अत्यन्त सामर्थी विरोधी शासक के द्वारा न कभी ढाई जा सके, न उसे हानि पहुँचाई जा सके, जब तक कि नगरवासी स्वयं उसकी सहमति न दें।

मनुष्यात्मा के इस प्रसिद्ध नगर के पाँच फाटक थे, जिनसे भीतर आया और बाहर जाया जाता था; और ये भी शहरपनाह ही के अनुरूप बनाए गए थे, अर्थात् अभेद्य, और ऐसे कि भीतर रहनेवालों की इच्छा और अनुमति के बिना वे न कभी खोले जा सकते थे, न बलपूर्वक तोड़े जा सकते थे। फाटकों के नाम ये थे: कान-फाटक, आँख-फाटक, मुँह-फाटक, नाक-फाटक, और स्पर्श-फाटक।

मनुष्यात्मा नगर से सम्बन्धित और भी बातें थीं, जिन्हें यदि आप इनके साथ जोड़ें तो वे उस स्थान की महिमा और दृढ़ता का सब के सामने और भी प्रमाण देंगी। उसकी शहरपनाह के भीतर सदा भरपूर सामग्री रहती थी; उसके पास वह सर्वोत्तम, अत्यन्त हितकर और उत्कृष्ट व्यवस्था थी जो उस समय संसार में विद्यमान थी। उस समय उसकी शहरपनाह के भीतर एक भी लुच्चा, धूर्त या विश्वासघाती व्यक्ति न था; वे सब सच्चे मनुष्य थे, और आपस में दृढ़ता से जुड़े हुए थे; और आप जानते हैं, यह बड़ी बात है। और इन सब के साथ-साथ, उसे सदा (जब तक वह इतना भला बना रहा कि राजा शद्दै के प्रति सच्चा रहे) उसकी कृपादृष्टि, उसकी सुरक्षा प्राप्त थी, और वह उसका आनन्द था, इत्यादि।

खैर, एक बार ऐसा हुआ कि डियाबोलस नामक एक, जो एक बलवन्त दानव था, मनुष्यात्मा के इस प्रसिद्ध नगर पर चढ़ आया, कि उसे ले ले, और उसे अपना निवास-स्थान बना ले। यह दानव कालों का राजा था, और अत्यन्त उन्मत्त राजकुमार था। यदि आप चाहें, तो हम पहले इस डियाबोलस की उत्पत्ति के विषय में चर्चा करेंगे, और फिर मनुष्यात्मा के इस प्रसिद्ध नगर पर उसके अधिकार कर लेने के विषय में।

यह डियाबोलस सचमुच एक बड़ा और सामर्थी राजकुमार है, और फिर भी कंगाल और भिखमंगा भी। जहाँ तक उसकी उत्पत्ति का प्रश्न है, वह आरम्भ में राजा शद्दै के सेवकों में से एक था, जिसे उसने बनाया, चुना, और अत्यन्त ऊँचे और प्रतापी पद पर बैठाया; हाँ, उसे ऐसी प्रधानताओं पर रखा गया जो उसके सर्वोत्तम प्रदेशों और राज्यों से सम्बन्धित थीं। यह डियाबोलस ‘भोर का पुत्र’ बनाया गया था, और उसके कारण उसे बड़ा ऊँचा स्थान मिला था: उससे उसे बड़ी महिमा मिली, और बड़ा तेज मिला — इतनी आय कि वह उसके लूसिफ़र-सरीखे हृदय को सन्तुष्ट कर सकती थी, यदि वह हृदय अतृप्त न होता, और स्वयं नरक के समान फैला हुआ न होता।

खैर, जब उसने अपने आप को इस प्रकार बड़ाई और सम्मान तक ऊँचा किया हुआ देखा, और अपने मन में और भी ऊँचे पद और प्रतिष्ठा के लिए उन्मत्त होने लगा, तो वह क्या करता है? वह अपने मन में सोचने लगता है कि वह कैसे सब पर स्वामी ठहराया जाए, और शद्दै के अधीन एकमात्र अधिकार उसी का हो। (अब यह तो राजा ने अपने पुत्र के लिए सुरक्षित रखा था, हाँ, और उसे पहले ही प्रदान भी कर दिया था।) इसलिए पहले वह अपने आप से सलाह करता है कि क्या करना सबसे अच्छा होगा; और फिर अपना मन अपने कुछ दूसरे साथियों के सामने खोलता है, और वे भी उस पर सहमत हो गए। सो अन्त में वे इस निर्णय पर पहुँचे कि वे राजा के पुत्र को नाश करने का प्रयत्न करें, कि मीरास उन्हीं की हो जाए। खैर, संक्षेप में, जैसा मैंने कहा, राजद्रोह का निश्चय हुआ, समय ठहराया गया, संकेत-शब्द दिया गया, विद्रोही इकट्ठे हुए, और आक्रमण का प्रयत्न किया गया। अब राजा और उसका पुत्र, जो पूर्णतः और सदा आँख ही आँख थे, अपने राज्यों में होनेवाली किसी भी बात को देखे बिना नहीं रह सकते थे; और वह, जो अपने पुत्र से सदा अपने ही समान प्रेम रखता था, जो कुछ उसने देखा उससे अत्यन्त क्रुद्ध और अप्रसन्न हुए बिना न रह सका: इसलिए वह क्या करता है? वह उन्हें ठीक उसी क्षण, अपनी योजना की ओर उनके पहले ही कदम पर, पकड़ लेता है, और उन्हें उस राजद्रोह, भयानक विद्रोह और षड्यन्त्र का दोषी ठहराता है जो उन्होंने रचा था और अब कार्यान्वित करने का प्रयत्न किया था, और उन्हें विश्वास, लाभ, सम्मान और पदोन्नति के सब पदों से पूरी तरह निकाल बाहर करता है। यह करके वह उन्हें दरबार से निर्वासित कर देता है, उन्हें भयानक गड्ढों में नीचे ढकेल देता है, मानो ज़ंजीरों में कसकर बाँधे हुए, कि वे फिर कभी उसके हाथों से तनिक भी कृपा की आशा न रखें, वरन् उस न्याय की बाट जोहते रहें जो उसने ठहराया था, और वह भी सदा के लिए।

अब जब वे इस प्रकार विश्वास, लाभ और सम्मान के सब पदों से निकाल दिए गए, और यह भी जान गए कि उन्होंने अपने राजकुमार की कृपा सदा के लिए खो दी है (क्योंकि वे उसके दरबार से निर्वासित किए गए और भयानक गड्ढों में नीचे डाल दिए गए थे), तो आप निश्चय जानिए कि अब वे अपने पहले घमण्ड में शद्दै और उसके पुत्र के विरुद्ध जितना बैर और रोष जोड़ सकते थे, जोड़ेंगे। इसलिए वे बड़े क्रोध में एक स्थान से दूसरे स्थान पर भटकते और घूमते फिरे, कि कदाचित् उन्हें कोई ऐसी वस्तु मिल जाए जो राजा की हो, जिसे बिगाड़कर वे उससे बदला ले सकें; अन्त में वे संयोग से विश्व के इस विस्तृत देश में आ पहुँचे, और मनुष्यात्मा नगर की ओर अपना मार्ग मोड़ते हैं; और यह सोचकर कि वह नगर राजा शद्दै की प्रमुख रचनाओं और आनन्दों में से एक था, वे क्या करते हैं? सलाह करने के बाद उस पर आक्रमण करते हैं। मैं कहता हूँ, वे जानते थे कि मनुष्यात्मा शद्दै का है; क्योंकि जब उसने उसे अपने लिए बनाया और सँवारा था तब वे वहाँ उपस्थित थे। सो जब उन्होंने वह स्थान पा लिया, तो वे आनन्द के मारे भयानक रीति से चिल्लाए, और शिकार पर सिंह के समान उस पर गरजे, और कहने लगे, ‘अब हमें इनाम मिल गया है, और यह भी कि राजा शद्दै ने हमारे साथ जो किया है उसका बदला उससे कैसे लें।’ सो वे बैठ गए और एक युद्ध-परिषद् बुलाई, और आपस में विचार किया कि मनुष्यात्मा के इस प्रसिद्ध नगर को अपने लिए जीतने के लिए उन्हें कौन-से मार्ग और उपाय अपनाने सबसे अच्छे होंगे; और तब विचार करने के लिए ये चार बातें सामने रखी गईं।

पहली। क्या यह सबसे अच्छा होगा कि इस योजना में वे सब के सब मनुष्यात्मा नगर के सामने प्रकट हों।

दूसरी। क्या यह सबसे अच्छा होगा कि वे अपने वर्तमान फटे-पुराने और भिखमंगे वेश में जाकर मनुष्यात्मा के सामने डेरा डालें।

तीसरी। क्या यह सबसे अच्छा होगा कि वे मनुष्यात्मा को अपने इरादे, और जिस योजना से वे आए हैं वह, बता दें, या उस पर छल के वचनों और युक्तियों से आक्रमण करें।

चौथी। क्या यह सबसे अच्छा न होगा कि वे अपने कुछ साथियों को गुप्त आदेश दें कि यदि वे नगर के प्रमुख लोगों में से एक या अधिक को देखें, तो अवसर का लाभ उठाकर उन्हें गोली मार दें, यदि उन्हें ऐसा लगे कि इससे उनका उद्देश्य और योजना और अच्छी तरह आगे बढ़ेगी।

1. इन प्रस्तावों में से पहले का उत्तर नकारात्मक दिया गया, अर्थात् यह कि सब का नगर के सामने प्रकट होना अच्छा न होगा, क्योंकि उनमें से बहुतों का दिखाई देना नगर को चौंका और डरा सकता था; जबकि उनमें से थोड़े-से या केवल एक के द्वारा ऐसा होने की सम्भावना कम थी। और इस सलाह को लागू करवाने के लिए यह भी जोड़ा गया कि यदि मनुष्यात्मा डर गया, या चौकन्ना हो गया, तो डियाबोलस ने कहा (क्योंकि अब वह बोल रहा था), ‘यह असम्भव है कि हम नगर को ले सकें: क्योंकि उसकी अपनी सहमति के बिना कोई उसमें प्रवेश नहीं कर सकता। इसलिए केवल थोड़े-से, या केवल एक ही, मनुष्यात्मा पर आक्रमण करे; और मेरी सम्मति में,’ डियाबोलस ने कहा, ‘वह एक मैं ही होऊँ।’ इसलिए इस बात पर वे सब सहमत हो गए।

2. और फिर वे दूसरे प्रस्ताव पर आए, अर्थात्, क्या यह सबसे अच्छा होगा कि वे अपने वर्तमान फटे-पुराने और भिखमंगे वेश में जाकर मनुष्यात्मा के सामने डेरा डालें। इसका उत्तर भी नकारात्मक दिया गया — कदापि नहीं; और इसका कारण यह था कि यद्यपि मनुष्यात्मा नगर को इससे पहले अदृश्य वस्तुओं का ज्ञान कराया गया था और उनसे उसका सम्बन्ध भी रहा था, तौभी उन्होंने अब तक अपने किसी संगी प्राणी को ऐसी दुःखद और नीच दशा में कभी नहीं देखा था जैसी दशा में वे थे; और यह उस उग्र एलेक्टो की सलाह थी। तब अपुल्लयोन ने कहा, ‘यह सलाह उचित है; क्योंकि हम में से एक भी जैसे हम अब हैं वैसे ही उनके सामने प्रकट हो, तो वह अवश्य उनमें ऐसे विचार उत्पन्न करेगा और बढ़ाएगा जो उन्हें आत्मा में घबराहट में डाल देंगे, और उन्हें सावधान हो जाने पर विवश कर देंगे। और यदि ऐसा हुआ,’ उसने कहा, ‘तो, जैसा मेरे लॉर्ड डियाबोलस ने अभी कहा, नगर को लेने की बात सोचना हमारे लिए व्यर्थ है।’ तब उस बलवन्त दानव बालज़बूल ने कहा, ‘जो सलाह अब तक दी गई है वह सुरक्षित है; क्योंकि यद्यपि मनुष्यात्मा के लोगों ने ऐसी वस्तुएँ देखी हैं जैसे हम कभी थे, तौभी अब तक उन्होंने ऐसी वस्तुएँ कभी नहीं देखीं जैसे हम अब हैं; और मेरी सम्मति में सबसे अच्छा यह है कि हम उनके पास ऐसे वेश में आएँ जो उनके बीच सामान्य और सबसे अधिक जाना-पहचाना हो।’ जब वे इस पर सहमत हो गए, तो अगली विचारणीय बात यह थी कि जब डियाबोलस मनुष्यात्मा को अपना बनाने निकले, तो उसे किस आकार, रंग या वेश में प्रकट होना सबसे अच्छा होगा। तब एक ने एक बात कही, और दूसरे ने उसके विपरीत। अन्त में लूसिफ़र ने उत्तर दिया कि उसकी सम्मति में सबसे अच्छा यह होगा कि लॉर्ड महोदय उन प्राणियों में से किसी का शरीर धारण करें जिन पर नगर के लोगों का प्रभुत्व था; ‘क्योंकि,’ उसने कहा, ‘ये न केवल उनसे परिचित हैं, वरन् उनके अधीन होने के कारण वे कभी कल्पना भी न करेंगे कि इनके द्वारा नगर पर कोई आक्रमण किया जाएगा; और सब की आँखों पर परदा डालने के लिए, वह उन पशुओं में से किसी एक का शरीर धारण करे जिसे मनुष्यात्मा बाकी सब से अधिक बुद्धिमान समझता है।’ इस सलाह की सब ने प्रशंसा की: सो यह निश्चय किया गया कि दानव डियाबोलस अजगर का रूप धारण करे, क्योंकि उन दिनों वह मनुष्यात्मा नगर से उतना ही परिचित था जितना आज पक्षी बालक से परिचित है; क्योंकि जो कुछ अपनी आदिम अवस्था में था, उसमें से कुछ भी उन्हें तनिक भी विस्मित नहीं करता था। तब वे तीसरी बात पर आगे बढ़े, जो यह थी:

3. क्या यह सबसे अच्छा होगा कि वे मनुष्यात्मा को अपने इरादे, या उसके आने की योजना, बता दें या नहीं। इसका उत्तर भी नकारात्मक दिया गया, उन पहले कारणों के भार के कारण, अर्थात् यह कि मनुष्यात्मा के लोग बलवान थे, एक बलवान नगर में बसे बलवान लोग, जिनकी शहरपनाह और फाटक अभेद्य थे (उनके गढ़ की तो बात ही क्या), और वे अपनी सहमति के बिना किसी भी रीति से जीते नहीं जा सकते। ‘इसके अतिरिक्त,’ लीजन ने कहा (क्योंकि इसका उत्तर उसी ने दिया), ‘हमारे इरादों का प्रकट हो जाना उन्हें अपने राजा के पास सहायता के लिए सन्देश भेजने पर विवश कर सकता है; और यदि ऐसा हुआ, तो मैं जानता हूँ कि शीघ्र ही हमारे लिए कैसी घड़ी आ जाएगी। इसलिए आओ, हम उन पर पूरी दिखावटी भलमनसाहत के साथ आक्रमण करें, अपने इरादों को हर प्रकार के झूठ, चापलूसी और भ्रम में डालनेवाले वचनों से ढाँपकर; ऐसी बातें गढ़कर जो कभी न होंगी, और उनसे ऐसी बातों की प्रतिज्ञा करके जो उन्हें कभी न मिलेंगी। मनुष्यात्मा को जीतने का, और उनसे स्वयं अपने फाटक हमारे लिए खुलवाने का, यही मार्ग है; हाँ, और यह भी कि वे स्वयं हम से विनती करें कि हम उनके भीतर आएँ। और मेरे विचार में यह योजना सफल होगी, इसका कारण यह है कि मनुष्यात्मा के लोग अभी सब के सब सीधे-सादे और निर्दोष हैं, सब ईमानदार और सच्चे; और वे अभी यह नहीं जानते कि कपट, छल और पाखण्ड से आक्रमण किया जाना क्या होता है। वे झूठ बोलनेवाले और कपटी होंठों से अनजान हैं; इसलिए यदि हम इस प्रकार वेश बदल लें, तो वे हमें तनिक भी पहचान न सकेंगे; हमारे झूठ सच्ची बातें समझे जाएँगे, और हमारे छल-कपट खरा व्यवहार। जो कुछ हम उनसे प्रतिज्ञा करेंगे, उसमें वे हम पर विश्वास करेंगे, विशेषकर यदि अपने सब झूठों और बनावटी वचनों में हम उनके प्रति बड़े प्रेम का दिखावा करें, और यह जताएँ कि हमारी योजना केवल उनके लाभ और सम्मान के लिए है।’ अब इसके विरुद्ध एक शब्द भी उत्तर में न कहा गया; यह बात ऐसी सहजता से गले उतर गई जैसे खड़ी ढलान पर पानी बह जाता है। इसलिए वे अन्तिम प्रस्ताव पर विचार करने लगे, जो यह था:

4. क्या यह सबसे अच्छा न होगा कि वे अपने दल के कुछ लोगों को आदेश दें कि नगर के प्रमुख लोगों में से किसी एक या अधिक को गोली मार दें, यदि उन्हें ऐसा लगे कि इससे उनका उद्देश्य आगे बढ़ सकता है। यह प्रस्ताव स्वीकृति में पारित हुआ, और इस चाल के द्वारा जिस मनुष्य को नाश करने का निश्चय किया गया, वह श्रीमान प्रतिरोध नामक एक था, जिसे कप्तान प्रतिरोध भी कहा जाता था। और यह कप्तान प्रतिरोध मनुष्यात्मा में एक बड़ा मनुष्य था, और ऐसा मनुष्य जिससे दानव डियाबोलस और उसका दल बाकी सारे मनुष्यात्मा नगर से भी अधिक डरते थे। अब यह हत्या करनेवाला कौन हो? अगला प्रश्न यही था, और उन्होंने इसके लिए टिसिफ़ोनी को ठहराया, जो उस झील की एक क्रोध-पिशाचिनी थी।

इस प्रकार अपनी युद्ध-परिषद् समाप्त करके वे उठे, और जैसा उन्होंने निश्चय किया था वैसा ही करने का यत्न करने लगे; वे मनुष्यात्मा की ओर कूच कर गए, परन्तु सब एक प्रकार से अदृश्य होकर, केवल एक को छोड़कर, केवल एक; और वह भी अपने निज रूप में नगर के पास न आया, वरन् अजगर की छाया में और उसके शरीर में होकर।

सो वे आगे बढ़े और कान-फाटक के सामने डेरा डाला, क्योंकि नगर के बाहर के सब लोगों के लिए वही सुनने का स्थान था, जैसे आँख-फाटक देखने का स्थान था। सो, जैसा मैंने कहा, वह अपने दल के साथ फाटक तक आया, और नगर से तीर की मार की दूरी के भीतर कप्तान प्रतिरोध के लिए घात लगाई। यह करके दानव फाटक के बिलकुल पास चढ़ आया, और मनुष्यात्मा नगर को सुनवाई के लिए पुकारा। और वह अपने साथ कु-विराम नामक एक को छोड़ और किसी को न लाया, जो सब कठिन मामलों में उसका वक्ता था। अब, जैसा मैंने कहा, जब वह फाटक पर आ पहुँचा, तो (उस समय की रीति के अनुसार) उसने सुनवाई के लिए अपनी तुरही फूँकी; जिस पर मनुष्यात्मा नगर के प्रधान लोग, जैसे लॉर्ड निर्दोष, लॉर्ड इच्छाप्रबल, महापौर, श्रीमान अभिलेखक, और कप्तान प्रतिरोध, यह देखने के लिए शहरपनाह पर उतर आए कि वहाँ कौन है, और क्या बात है। और लॉर्ड इच्छाप्रबल ने जब ऊपर से झाँककर देखा कि फाटक पर कौन खड़ा है, तो पूछा कि वह कौन है, किसलिए आया है, और उसने ऐसी असाधारण ध्वनि से मनुष्यात्मा नगर को क्यों जगाया है।

तब डियाबोलस ने, मानो वह कोई मेम्ना हो, अपना भाषण आरम्भ किया, और कहा: ‘मनुष्यात्मा के प्रसिद्ध नगर के सज्जनो, जैसा आप देख सकते हैं, मैं आपसे दूर का रहनेवाला नहीं, वरन् निकट का हूँ, और ऐसा हूँ जो राजा की ओर से बाध्य है कि आपके प्रति अपनी अधीनता प्रकट करे और जो सेवा कर सकूँ वह करूँ; इसलिए, कि मैं अपने प्रति और आपके प्रति विश्वासयोग्य रहूँ, मेरे पास आपको बताने के लिए कुछ चिन्ता की बात है। इसलिए मुझे सुनवाई का अवसर दीजिए, और धीरज से मेरी सुनिए। और पहले मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि जो कुछ मैं अब कर रहा हूँ उससे मैं अपना नहीं, वरन् आपका — अपना लाभ नहीं, वरन् आपका लाभ खोज रहा हूँ, जैसा कि आपके सामने अपना मन खोल देने पर पूरी रीति से प्रकट हो जाएगा। क्योंकि, सज्जनो, मैं (आपको सच बताऊँ तो) आपको यह दिखाने आया हूँ कि आप उस बन्धन से कैसे महान और पूरा छुटकारा पा सकते हैं जिसके अधीन, आपके अनजाने में, आप बन्दी और दास बने हुए हैं।’ इस पर मनुष्यात्मा नगर के कान खड़े होने लगे। और उन्होंने सोचा, ‘वह क्या है? कृपया बताइए, वह क्या है?’ और उसने कहा, ‘मुझे आपसे आपके राजा के विषय में, उसकी व्यवस्था के विषय में, और स्वयं आपके विषय में भी कुछ कहना है। आपके राजा के विषय में, मैं जानता हूँ कि वह महान और सामर्थी है; परन्तु तौभी जो कुछ उसने आपसे कहा है वह न तो सच है और न आपके लाभ का है। 1. वह सच नहीं है, क्योंकि जिस बात से उसने अब तक आपको भयभीत रखा है, वह घटित न होगी, न पूरी होगी, चाहे आप वह काम करें जिसका उसने निषेध किया है। परन्तु यदि कोई खतरा हो भी, तो इतना छोटा और तुच्छ काम करने के लिए — जैसे थोड़ा-सा फल खा लेना — सब से बड़े दण्ड के भय में सदा जीते रहना कैसी दासता है! 2. उसकी व्यवस्थाओं के विषय में मैं आगे यह कहता हूँ कि वे अनुचित भी हैं, उलझी हुई भी, और असहनीय भी। अनुचित, जैसा पहले संकेत किया गया; क्योंकि दण्ड अपराध के अनुपात में नहीं है: जीवन और एक सेब के बीच बड़ा अन्तर और बड़ी असमानता है; तौभी आपके शद्दै की व्यवस्था के अनुसार एक के बदले दूसरा जाना ही है। परन्तु वह उलझी हुई भी है, क्योंकि वह पहले कहता है कि तुम सब में से खा सकते हो; और फिर बाद में एक का खाना मना करता है। और फिर, अन्त में, वह असहनीय भी अवश्य है, क्योंकि जिस फल को खाने से आपको मना किया गया है (यदि आपको किसी से मना किया गया हो), वही, और केवल वही, ऐसा है जो आपके खाने से आपको ऐसी भलाई पहुँचा सकता है जो अब तक आपको अज्ञात है। यह तो उस वृक्ष के नाम ही से प्रकट है; वह “भले या बुरे के ज्ञान का वृक्ष” कहलाता है; और क्या वह ज्ञान अब तक आपके पास है? नहीं, नहीं; और जब तक आप अपने राजा की आज्ञा पर डटे रहेंगे, तब तक आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि वह कितना अच्छा, कितना मनभाऊ, और किसी को बुद्धिमान बनाने के लिए कितना चाहने योग्य है। आप अज्ञानता और अन्धेपन में क्यों रखे जाएँ? आप ज्ञान और समझ में क्यों न बढ़ाए जाएँ? और अब, हे मनुष्यात्मा के प्रसिद्ध नगर के निवासियो, विशेष रूप से स्वयं आप ही से कहूँ तो, आप स्वतन्त्र लोग नहीं हैं! आपको बन्धन और दासता दोनों में रखा गया है, और वह भी एक कठोर धमकी के द्वारा; उसके साथ कोई कारण नहीं जोड़ा गया, केवल यह कि, “मैं ऐसा ही चाहता हूँ; ऐसा ही होगा।” और क्या यह सोचना भी दुःखदायी नहीं कि जिस काम को करने से आपको मना किया गया है, यदि आप उसे कर पाएँ, तो वही आपको बुद्धि और सम्मान दोनों देगा? क्योंकि तब आपकी आँखें खुल जाएँगी, और आप ईश्वरों के समान हो जाएँगे। अब, जबकि बात ऐसी है,’ उसने कहा, ‘क्या कोई भी राजकुमार आपको उससे अधिक दासता और उससे बड़े बन्धन में रख सकता है जिसके अधीन आप आज के दिन हैं? आपको छोटे दर्जे का बना दिया गया है, और आप असुविधाओं में लपेट दिए गए हैं, जैसा मैंने भली-भाँति प्रकट कर दिया है। क्योंकि अन्धेपन में रखे जाने से बढ़कर और कौन-सा बन्धन है? क्या बुद्धि आपसे यह नहीं कहेगी कि आँखें होना आँखों के बिना रहने से अच्छा है? और इसी प्रकार स्वतन्त्र रहना किसी अन्धेरी और दुर्गन्धवाली गुफा में बन्द रहने से अच्छा है?’

और ठीक उसी समय, जब डियाबोलस मनुष्यात्मा से ये वचन कह रहा था, टिसिफ़ोनी ने कप्तान प्रतिरोध पर, जहाँ वह फाटक पर खड़ा था, गोली चलाई, और उसके सिर में घातक घाव कर दिया; जिससे वह, नगरवासियों के विस्मय और डियाबोलस के प्रोत्साहन के लिए, मरकर शहरपनाह के ऊपर से सीधा नीचे जा गिरा। अब जब कप्तान प्रतिरोध मर गया (और वही नगर में एकमात्र योद्धा था), तो बेचारा मनुष्यात्मा साहस से बिलकुल नंगा छूट गया, और अब उसमें विरोध करने का कोई दिल न रहा। परन्तु यह वैसा ही हुआ जैसा शैतान चाहता था। तब वह, श्रीमान कु-विराम, जिसे डियाबोलस अपने साथ लाया था और जो उसका वक्ता था, आगे खड़ा हुआ; और उसने मनुष्यात्मा नगर से बात करने के लिए अपने आप को तैयार किया; उसके भाषण का आशय यहाँ आगे दिया गया है:—

‘सज्जनो,’ उसने कहा, ‘यह मेरे स्वामी का सौभाग्य है कि आज के दिन उसे शान्त और सीखने को तैयार श्रोता मिले हैं; और हमें आशा है कि हम आपको इस बात के लिए मना लेंगे कि आप अच्छी सलाह को ठुकराएँ नहीं। मेरा स्वामी आपसे बहुत बड़ा प्रेम रखता है; और यद्यपि, जैसा वह भली-भाँति जानता है, वह राजा शद्दै के क्रोध का जोखिम उठा रहा है, तौभी आपके प्रति उसका प्रेम उससे इससे भी अधिक करवाएगा। और उसने जो कहा है उसे सत्य ठहराने के लिए एक और शब्द कहने की भी आवश्यकता नहीं; उसमें एक भी शब्द ऐसा नहीं जो अपने भीतर ही अपना प्रमाण न लिए हो; उस वृक्ष का नाम ही इस विषय के सारे विवाद का अन्त कर सकता है। इसलिए इस समय मैं, अपने लॉर्ड के अधीन और उनकी अनुमति से, आपको केवल यह सलाह और दूँगा’ (और इतना कहकर उसने डियाबोलस को बहुत झुककर प्रणाम किया): ‘उसके वचनों पर विचार कीजिए, उस वृक्ष को और उसके आशाजनक फल को देखिए; यह भी स्मरण रखिए कि अभी आप बहुत थोड़ा ही जानते हैं, और अधिक जानने का यही मार्ग है: और यदि आपकी बुद्धि ऐसी अच्छी सलाह मानने के लिए राज़ी न हो, तो आप वे लोग नहीं जो मैंने आपको समझा था।’

परन्तु जब नगर के लोगों ने देखा कि उस वृक्ष का फल खाने में अच्छा, और देखने में मनभाऊ, और बुद्धि देने के लिए चाहने योग्य भी है, तो उन्होंने वैसा ही किया जैसी बूढ़े कु-विराम ने सलाह दी थी; उन्होंने उसे लिया और उसमें से खाया। अब यह बात मुझे आपको पहले ही बता देनी चाहिए थी कि ठीक उसी समय, जब यह कु-विराम नगरवासियों के सामने अपना भाषण दे रहा था, लॉर्ड निर्दोष (चाहे दानव की छावनी से चली किसी गोली से, या किसी डुबा देनेवाली मूर्च्छा से जिसने उसे अचानक आ घेरा, या चाहे उस विश्वासघाती दुष्ट बूढ़े कु-विराम की दुर्गन्धभरी साँस से — मैं तो सबसे अधिक यही मानने को प्रवृत्त हूँ) जहाँ खड़ा था वहीं गिर पड़ा, और फिर जिलाया न जा सका। इस प्रकार ये दोनों वीर पुरुष मर गए — वीर पुरुष, मैं उन्हें कहता हूँ; क्योंकि जब तक वे मनुष्यात्मा में जीवित रहे, वे उसकी शोभा और महिमा थे; और अब मनुष्यात्मा में कोई भी उदात्त आत्मा शेष न रही; वे सब गिर पड़े और डियाबोलस की आज्ञा मानने लगे; और उसके दास और अधीन जागीरदार बन गए, जैसा आप सुनेंगे।

अब जब ये मर चुके, तो बाकी नगर के लोग क्या करते हैं? उन लोगों के समान जिन्हें मूर्खों का स्वर्ग मिल गया हो, वे तुरन्त, जैसा पहले संकेत किया गया था, दानव के वचनों की सच्चाई परखने में लग जाते हैं। और पहले तो उन्होंने वैसा ही किया जैसा कु-विराम ने उन्हें सिखाया था; उन्होंने देखा, उन्होंने विचार किया, वे वर्जित फल पर मोहित हो गए; उन्होंने उसमें से लिया और खाया; और खाते ही वे तुरन्त उससे मतवाले हो गए। सो वे फाटक, कान-फाटक और आँख-फाटक दोनों, खोल देते हैं, और डियाबोलस को उसके सारे दलों समेत भीतर आने देते हैं, और अपने भले शद्दै को, उसकी व्यवस्था को, और उस न्याय को जिसे उसने गम्भीर चेतावनी के साथ उसके उल्लंघन से जोड़ दिया था, बिलकुल भूल जाते हैं।

डियाबोलस, अब नगर के फाटकों के भीतर प्रवेश पाकर, अपनी विजय को यथासम्भव पक्का करने के लिए उसके बीचों-बीच तक कूच करता है; और यह पाकर कि इस समय तक लोगों का मन उत्साह से उसकी ओर झुक रहा है, यह सोचकर कि लोहा गरम हो तभी चोट करना सबसे अच्छा है, उसने उनसे यह और भी धोखेभरा भाषण दिया, और कहा, ‘हाय, मेरे बेचारे मनुष्यात्मा! मैंने सचमुच तेरी यह सेवा की है कि तुझे सम्मान तक ऊँचा किया, और तेरी स्वतन्त्रता को बढ़ाया; परन्तु हाय! हाय! बेचारे मनुष्यात्मा, अब तुझे किसी ऐसे की आवश्यकता है जो तेरी रक्षा करे; क्योंकि निश्चय जान कि जब शद्दै सुनेगा कि क्या किया गया है, तो वह आएगा; क्योंकि उसे इस बात का दुःख होगा कि तूने उसके बन्धन तोड़ डाले हैं, और उसकी रस्सियों को अपने ऊपर से उतार फेंका है। तू क्या करेगा? क्या तू, विस्तार पाने के बाद, अपने विशेषाधिकारों पर आक्रमण होने और उन्हें छीन लिए जाने देगा, या तू अपने मन में क्या निश्चय करेगा?’

तब उन सब ने एक मन होकर इस झड़बेरी से कहा, ‘तू हम पर राज्य कर।’ सो उसने वह प्रस्ताव स्वीकार किया, और मनुष्यात्मा नगर का राजा बन गया। यह हो जाने पर, अगली बात यह थी कि उसे गढ़ का, और इस प्रकार नगर की सारी शक्ति का, अधिकार सौंपा जाए। इसलिए वह गढ़ में जाता है; यह वही था जिसे शद्दै ने मनुष्यात्मा में अपने आनन्द और प्रसन्नता के लिए बनाया था; यही अब दानव डियाबोलस की माँद और गढ़ी बन गया था।

अब, इस भव्य महल या गढ़ पर अधिकार पा लेने के बाद, वह क्या करता है? वह उसे अपने लिए एक सैनिक-चौकी बना लेता है, और राजा शद्दै के विरुद्ध, या उनके विरुद्ध जो उसे फिर से उसके लिए और उसकी आज्ञाकारिता में वापस लाने का यत्न करें, हर प्रकार की सामग्री से उसे दृढ़ और सुरक्षित करता है।

यह करके भी, अपने आप को अभी पर्याप्त सुरक्षित न समझकर, वह आगे नगर की नई रचना करने की सोचता है; और वह वैसा ही करता है, अपनी इच्छा के अनुसार किसी को ऊँचा उठाता और किसी को नीचे गिराता है। इसलिए महापौर को, जिसका नाम लॉर्ड समझ था, और श्रीमान अभिलेखक को, जिसका नाम श्रीमान विवेक था, इन दोनों को उसने पद और अधिकार से हटा दिया।

जहाँ तक महापौर की बात है, यद्यपि वह समझदार मनुष्य था, और ऐसा भी था जिसने दानव को नगर में आने देने में मनुष्यात्मा नगर के बाकी लोगों का साथ दिया था, तौभी डियाबोलस ने उसे उसकी पहली चमक और महिमा में बने रहने देना उचित न समझा, क्योंकि वह देखनेवाला मनुष्य था। इसलिए उसने उसे अन्धकारमय कर दिया, न केवल उससे उसका पद और अधिकार छीनकर, वरन् सूर्य की किरणों और लॉर्ड के महल की खिड़कियों के ठीक बीच में एक ऊँचा और दृढ़ मीनार बनाकर; जिसके द्वारा उसका घर और सब कुछ, और उसका सारा निवास-स्थान, स्वयं अन्धकार के समान अन्धेरा कर दिया गया। और इस प्रकार प्रकाश से अलग किए जाने के कारण वह ऐसा हो गया जैसे कोई जन्म का अन्धा हो। इसी, अपने घर में, लॉर्ड को मानो बन्दीगृह में बन्द कर दिया गया; और उसे, अपने वचन पर, अपनी सीमाओं से आगे जाने की अनुमति न थी। और अब, यदि उसमें मनुष्यात्मा के लिए कुछ करने का मन होता भी, तो वह उसके लिए क्या कर सकता था, या किस बात में उसके लिए लाभदायक हो सकता था? सो तब, जब तक मनुष्यात्मा डियाबोलस के अधिकार और शासन के अधीन रहा (और वह तब तक उसके अधीन रहा जब तक वह उसकी आज्ञा मानता रहा, अर्थात् तब तक जब तक कि एक युद्ध के द्वारा वह उसके हाथ से छुड़ाया न गया), तब तक महापौर मनुष्यात्मा के प्रसिद्ध नगर के लिए लाभ के बजाय बाधा ही बना रहा।

जहाँ तक श्रीमान अभिलेखक की बात है, नगर के ले लिए जाने से पहले वह अपने राजा की व्यवस्थाओं में भली-भाँति पढ़ा-लिखा मनुष्य था, और ऐसा साहसी और विश्वासयोग्य मनुष्य भी था जो हर अवसर पर सच बोलता था; और उसकी जीभ उतनी ही बढ़िया चलती थी जितना उसका सिर विवेक-बुद्धि से भरा था। अब इस मनुष्य को डियाबोलस किसी रीति से सह न सकता था, क्योंकि यद्यपि उसने नगर में उसके आने के लिए अपनी सहमति दी थी, तौभी वह अपनी सारी चालों, परीक्षाओं, युक्तियों और उपायों के द्वारा भी उसे पूरी रीति से अपना न बना सका। यह सच है कि वह अपने पहले राजा से बहुत पतित हो गया था, और दानव की बहुत-सी व्यवस्थाओं और सेवा से बहुत प्रसन्न भी था; परन्तु यह सब काफ़ी न था, क्योंकि वह पूरी रीति से उसका न था। वह कभी-कभी शद्दै के विषय में सोचता, और उसकी व्यवस्था का भय उस पर छा जाता, और तब वह डियाबोलस के विरुद्ध ऐसे ऊँचे स्वर से बोलता जैसे सिंह गरजता है। हाँ, और कुछ विशेष समयों पर, जब उस पर दौरे पड़ते (क्योंकि आपको जानना चाहिए कि कभी-कभी उस पर भयानक दौरे पड़ते थे), तो वह अपने स्वर से सारे मनुष्यात्मा नगर को हिला देता: और इसलिए मनुष्यात्मा का वर्तमान राजा उसे सह न सकता था।

इसलिए डियाबोलस मनुष्यात्मा नगर में जीवित बचे सब लोगों से अधिक अभिलेखक से डरता था, क्योंकि, जैसा मैंने कहा, उसके वचन सारे नगर को हिला देते थे; वे गड़गड़ाते हुए गर्जन के समान, और बिजली की कड़क के समान भी थे। इसलिए, जब दानव उसे पूरी रीति से अपना न बना सका, तो वह क्या करता है? वह भरसक यह उपाय सोचता है कि उस बूढ़े सज्जन को भ्रष्ट करे, और भ्रष्टता के द्वारा उसके मन को जड़ कर दे, और व्यर्थता के मार्गों में उसके हृदय को और भी कठोर कर दे। और जैसा उसने यत्न किया, वैसे ही अपनी योजना पूरी भी की: उसने उस मनुष्य को भ्रष्ट कर दिया, और थोड़ा-थोड़ा करके उसे पाप और दुष्टता में ऐसा खींच लिया कि अन्त में वह न केवल भ्रष्ट हो गया, जैसा पहले, और परिणामस्वरूप अशुद्ध, वरन् (अन्त में, मैं कहता हूँ) पाप के बोध से लगभग परे हो गया। और डियाबोलस इससे आगे नहीं जा सका। इसलिए वह एक और युक्ति सोचता है, और वह यह थी कि नगर के लोगों को यह विश्वास दिलाए कि श्रीमान अभिलेखक पागल है, और इसलिए उसकी बात पर ध्यान न दिया जाए। और इसके लिए उसने उसके दौरों को प्रमाण के रूप में आगे रखा, और कहा, ‘यदि वह अपने होश में है, तो वह सदा ऐसा ही क्यों नहीं करता? परन्तु,’ उसने कहा, ‘जैसे सब पागलों को दौरे पड़ते हैं, और उनमें वे बहकी-बहकी बातें करते हैं, वैसे ही इस बूढ़े और सठियाए हुए सज्जन के साथ भी है।’

इस प्रकार, किसी न किसी उपाय से, उसने शीघ्र ही मनुष्यात्मा से श्रीमान अभिलेखक की हर बात को तुच्छ जानने, अनसुनी करने और घृणा करने वाला बना दिया। क्योंकि जो कुछ आप पहले सुन चुके हैं उसके अतिरिक्त, डियाबोलस के पास एक ऐसा ढंग था जिससे वह उस बूढ़े सज्जन से, जब वह प्रसन्नचित्त होता, वह बात वापस लिवा देता और उससे इनकार करवा देता जो उसने अपने दौरों में दृढ़ता से कही थी। और सचमुच, अपने आप को हास्यास्पद बनाने का और ऐसा करने का कि कोई उस पर ध्यान न दे, यह सबसे सीधा मार्ग था। साथ ही अब वह राजा शद्दै के पक्ष में कभी खुलकर नहीं बोलता था, वरन् दबाव और विवशता ही से। इसके अतिरिक्त, वह एक समय जिस बात के विरुद्ध गरम हो जाता, दूसरे समय उसी पर चुप्पी साध लेता; अपने कामों में वह अब ऐसा असंतुलित हो गया था। कभी-कभी वह ऐसा हो जाता मानो गहरी नींद में हो, और फिर कभी-कभी मानो मरा हुआ, ठीक उसी समय जब सारा मनुष्यात्मा नगर व्यर्थता के पीछे अपनी दौड़ में, और दानव की बाँसुरी पर अपने नाच में लगा होता।

इसलिए कभी-कभी, जब मनुष्यात्मा उस भूतपूर्व अभिलेखक के गरजते हुए स्वर से डर जाया करता, और जब वे डियाबोलस को इसके विषय में बताते, तो वह उत्तर देता कि वह बूढ़ा सज्जन जो कुछ कहता है, वह न तो उसके प्रति प्रेम से है और न उनके प्रति दया से, वरन् बकबक करने की एक मूर्खतापूर्ण लत के कारण है; और इस प्रकार वह सब को चुप करा देता, शान्त कर देता, और सब कुछ फिर से ठण्डा कर देता। और इसलिए कि वह ऐसा कोई तर्क न छोड़े जो उन्हें निश्चिन्त बनाने में सहायक हो, वह कहता, और बार-बार कहता, ‘हे मनुष्यात्मा! इस बात पर विचार कर कि उस बूढ़े सज्जन के रोष के, और उसके ऊँचे और गरजते हुए वचनों की खड़खड़ाहट के होते हुए भी, तू स्वयं शद्दै की ओर से कुछ भी नहीं सुनता;’ जबकि — वह कैसा झूठा और धोखेबाज़ था! — मनुष्यात्मा के पाप के विरुद्ध श्रीमान अभिलेखक की हर पुकार उसके द्वारा उनके लिए परमेश्वर की वाणी थी। परन्तु वह आगे कहता जाता है, ‘तू देखता है कि वह मनुष्यात्मा नगर के खो जाने या विद्रोह की कुछ परवाह नहीं करता, और न वह अपने नगर से इस बात का लेखा लेने का कष्ट उठाएगा कि उन्होंने अपने आप को मुझे सौंप दिया है। वह जानता है कि यद्यपि तुम उसके थे, तौभी अब तुम उचित रीति से मेरे हो; सो हमें एक-दूसरे के पास छोड़कर, अब उसने हम से अपना हाथ झाड़ लिया है।

‘इसके अतिरिक्त, हे मनुष्यात्मा!’ उसने कहा, ‘विचार कर कि मैंने अपनी सामर्थ भर, पूरी सीमा तक, तेरी कैसी सेवा की है; और वह भी उस सर्वोत्तम से जो मेरे पास था, या जो मैं सारे संसार में तेरे लिए पा या जुटा सकता था: इसके अतिरिक्त, मैं साहस से कहता हूँ कि जिन व्यवस्थाओं और रीतियों के अधीन तुम अब हो, और जिनके द्वारा तुम मेरे प्रति अधीनता प्रकट करते हो, वे तुम्हें उस स्वर्गलोक से अधिक सुख और सन्तोष देती हैं जो आरम्भ में तुम्हारे अधिकार में था। तुम्हारी स्वतन्त्रता भी, जैसा तुम स्वयं भली-भाँति जानते हो, मेरे द्वारा बहुत विस्तृत और बढ़ाई गई है; जबकि मैंने तुम्हें बाड़े में बन्द लोग पाया था। मैंने तुम पर कोई रोक-टोक नहीं लगाई; तुम्हें डराने के लिए मेरी कोई व्यवस्था, विधि या न्याय-आज्ञा नहीं; मैं तुम में से किसी से उसके कामों का लेखा नहीं माँगता, सिवाय उस पागल के — तुम जानते हो मेरा अभिप्राय किससे है; मैंने तुम्हें यह अधिकार दिया है कि हर एक मनुष्य अपने में एक राजकुमार के समान जीए, और उस पर मेरी ओर से उतना ही कम नियन्त्रण हो जितना मुझ पर तुम्हारी ओर से है।’

और इस प्रकार डियाबोलस मनुष्यात्मा नगर को चुप और शान्त कर दिया करता, जब वह भूतपूर्व अभिलेखक कभी-कभी उन्हें परेशान करता: हाँ, और ऐसे ही शापित भाषणों से वह सारे नगर को उस बूढ़े सज्जन के विरुद्ध रोष और क्रोध से भर देता। हाँ, वह लुच्चों का दल कभी-कभी उसे नाश कर डालने पर उतारू हो जाता। उन्होंने मेरे सुनते हुए बहुधा यह कामना की कि काश वह उनसे हज़ार मील दूर रहता: उसकी संगति, उसके वचन, हाँ, उसका दिखाई देना भी, और विशेषकर जब उन्हें स्मरण आता कि पुराने समय में वह कैसे उन्हें धमकाया और दोषी ठहराया करता था (यद्यपि अब वह इतना भ्रष्ट हो चुका था), उन्हें बहुत डराता और सताता था।

परन्तु सब कामनाएँ व्यर्थ थीं, क्योंकि मैं नहीं जानता कैसे — जब तक कि शद्दै की सामर्थ और उसकी बुद्धि से न हो — वह उनके बीच जीवित बचा रहा। इसके अतिरिक्त, उसका घर गढ़ के समान दृढ़ था, और नगर के एक गढ़ के ठीक पास खड़ा था: और फिर, यदि कभी उस दल या भीड़ में से किसी ने उसे मार डालने का यत्न किया, तो वह जल-द्वार उठाकर ऐसी बाढ़ भीतर आने दे सकता था जो उसके चारों ओर के सब को डुबा दे।

परन्तु अब श्रीमान अभिलेखक को छोड़कर लॉर्ड इच्छाप्रबल की ओर आएँ, जो मनुष्यात्मा के प्रसिद्ध नगर के कुलीन वर्ग में से एक और था। यह इच्छाप्रबल मनुष्यात्मा के किसी भी मनुष्य के समान ऊँचे कुल में जन्मा था, और उनमें से बहुतों के समान, यदि उनसे अधिक नहीं, स्वतन्त्र भूमि का स्वामी था; इसके अतिरिक्त, यदि मुझे अपनी कहानी ठीक-ठीक स्मरण है, तो मनुष्यात्मा के प्रसिद्ध नगर में उसके कुछ ऐसे विशेषाधिकार थे जो केवल उसी के थे। अब, इन सब के साथ-साथ, वह बड़ी शक्ति, दृढ़ संकल्प और साहस का मनुष्य था, और अपने अवसर पर कोई उसे पीछे नहीं हटा सकता था। परन्तु मैं कहता हूँ, चाहे वह अपनी सम्पत्ति, विशेषाधिकारों, शक्ति या और किसी बात पर घमण्ड करता था (परन्तु निश्चय ही यह किसी न किसी बात के घमण्ड के कारण था), अब वह मनुष्यात्मा में दास बने रहने को तुच्छ समझता है; और इसलिए डियाबोलस के अधीन पद ग्रहण करने का निश्चय करता है, कि वह (जैसा वह था) मनुष्यात्मा में एक छोटा शासक और अधिपति बन सके। और, वह कैसा हठीला मनुष्य था! इस प्रकार उसने आरम्भ में ही शुरुआत कर दी; क्योंकि जब डियाबोलस ने कान-फाटक पर अपना भाषण दिया, तब यह मनुष्य उनमें से पहले लोगों में था जो उसके वचनों पर सहमति देने के पक्ष में थे, और उसकी सलाह को हितकर मानकर स्वीकार करने के पक्ष में थे, और जो फाटक खोलने और उसे नगर में आने देने के पक्ष में था; इसलिए डियाबोलस के मन में उसके प्रति कृपा-भाव था, और इसलिए उसने उसके लिए एक पद ठहराया। और उस मनुष्य की वीरता और दृढ़ता को भाँपकर, उसने उसे अपने बड़े लोगों में से एक बनाने की लालसा की, कि वह सबसे बड़े महत्त्व के मामलों में काम करे और कार्य सम्पन्न करे।

सो उसने उसे बुलवाया, और उससे उस गुप्त बात के विषय में बातचीत की जो उसके मन में थी, परन्तु इस मामले में अधिक मनाने की आवश्यकता न पड़ी। क्योंकि जैसे आरम्भ में वह इस बात के लिए तैयार था कि डियाबोलस को नगर में आने दिया जाए, वैसे ही अब वह वहाँ उसकी सेवा करने के लिए भी उतना ही तैयार था। इसलिए जब उस अत्याचारी ने लॉर्ड की अपनी सेवा करने की तत्परता को भाँप लिया, और यह कि उसका मन उसी ओर झुका हुआ है, तो उसने तुरन्त उसे गढ़ का कप्तान, शहरपनाह का अधिपति, और मनुष्यात्मा के फाटकों का रक्षक बना दिया: हाँ, उसके अधिकार-पत्र में यह धारा भी थी कि सारे मनुष्यात्मा नगर में उसके बिना कुछ भी न किया जाए। सो अब, स्वयं डियाबोलस के बाद, सारे मनुष्यात्मा नगर में लॉर्ड इच्छाप्रबल के सिवा और कौन था! और अब सारे मनुष्यात्मा नगर में उसकी इच्छा और प्रसन्नता के बिना कुछ भी न किया जा सकता था। उसके पास श्रीमान मन नामक एक अपना लिपिक भी था, ऐसा मनुष्य जो हर बात में अपने स्वामी ही के समान बोलता था: क्योंकि वह और उसका लॉर्ड सिद्धान्त में एक थे, और व्यवहार में भी एक-दूसरे से दूर न थे। और अब मनुष्यात्मा को पूरी रीति से अधीन कर लिया गया, और इच्छा और मन की अभिलाषाएँ पूरी करने पर लगा दिया गया।

परन्तु यह बात मेरे विचारों से नहीं निकलती कि जब यह इच्छाप्रबल के हाथ में अधिकार दिया गया, तब वह कैसा दुस्साहसी निकला। पहले, उसने सीधे-सीधे इनकार कर दिया कि उस पर अपने पहले राजकुमार और अधिपति स्वामी के प्रति कोई निष्ठा या सेवा का ऋण है। यह करके, आगे उसने शपथ ली, और अपने बड़े स्वामी डियाबोलस के प्रति स्वामिभक्ति की सौगन्ध खाई, और फिर अपने स्थानों, पदों, उन्नतियों और प्रतिष्ठाओं में स्थापित और स्थिर होकर — आह! जब तक आपने उसे देखा न हो, आप सोच भी नहीं सकते कि इस कारीगर ने मनुष्यात्मा नगर में कैसा विचित्र काम किया।

पहले, वह श्रीमान अभिलेखक से प्राणघातक बैर रखने लगा; वह न तो उसे देखना सह सकता था, न उसके मुँह के वचन सुनना; जब वह उसे देखता तो अपनी आँखें बन्द कर लेता, और जब उसे बोलते सुनता तो अपने कान बन्द कर लेता। वह यह भी सह न सकता था कि शद्दै की व्यवस्था का एक टुकड़ा भी नगर में कहीं दिखाई दे। उदाहरण के लिए, उसके लिपिक श्रीमान मन के घर में शद्दै की व्यवस्था के कुछ पुराने, फटे-चिथड़े चर्मपत्र थे, परन्तु जब इच्छाप्रबल ने उन्हें देखा, तो उसने उन्हें अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया। यह सच है कि श्रीमान अभिलेखक के अध्ययन-कक्ष में कुछ व्यवस्थाएँ थीं; परन्तु लॉर्ड किसी रीति से उन तक पहुँच न सका। वह यह भी सोचता और कहता था कि मेरे पुराने महापौर के घर की खिड़कियाँ मनुष्यात्मा नगर के लाभ के लिए सदा बहुत अधिक उजली थीं। मोमबत्ती का प्रकाश भी वह सह न सकता था। अब इच्छाप्रबल को वही बात भाती थी जो उसके लॉर्ड डियाबोलस को भाती थी, और कुछ भी नहीं।

राजा डियाबोलस के वीर स्वभाव, बुद्धिमान आचरण और बड़ी महिमा का गलियों में ढिंढोरा पीटने में उसके समान कोई न था। वह अपने यशस्वी लॉर्ड का गुणगान करने के लिए मनुष्यात्मा की सारी गलियों में घूमता-फिरता, और अपने वीर राजकुमार का गुणगान करने के लिए नीच और लुच्चे दल के बीच अपने आप को एक अधम के समान बना लेता। और मैं कहता हूँ, जब कभी और जहाँ कहीं वह इन दासों को पाता, तो वह अपने आप को उन्हीं में से एक के समान बना लेता। सब बुरे कामों में वह बिना कहे काम करता, और बिना आज्ञा के उपद्रव करता।

लॉर्ड इच्छाप्रबल के अधीन एक उप-अधिकारी भी था, और उसका नाम श्रीमान अनुराग था, ऐसा व्यक्ति जो अपने सिद्धान्तों में भी बहुत भ्रष्ट था, और अपने जीवन में भी उसी के अनुरूप: वह पूरी रीति से शरीर के वश में था, और इसलिए वे उसे नीच-अनुराग कहते थे। अब वह और श्रीमान मन की बेटी शारीरिक-वासना नामक एक (जैसे को तैसा) एक-दूसरे के प्रेम में पड़ गए, और सम्बन्ध जोड़ा, और विवाह कर लिया; और, जैसा मैं समझता हूँ, उनके कई बच्चे हुए, जैसे निर्लज्ज, काला-मुँह, और डाँट-बैरी। ये तीनों काले लड़के थे। और इनके अतिरिक्त उनकी तीन बेटियाँ थीं, जैसे सत्य-तिरस्कार और परमेश्वर-उपेक्षा, और सबसे छोटी का नाम प्रतिशोध था। इन सब का विवाह नगर ही में हुआ, और इन्होंने भी बहुत-से बुरे बच्चे जने और उत्पन्न किए, इतने अधिक कि यहाँ उनका उल्लेख नहीं किया जा सकता। परन्तु इसे छोड़ें।