अध्याय 13: नरक-द्वार पहाड़ी से समाचार

अध्याय 13. नरक-द्वार पहाड़ी से समाचार — जॉय चैन की लिब्रिवॉक्स रिकॉर्डिंग के अनुसार किया गया पठन-विभाजन। बनयन की 1682 की कथा अविच्छिन्न है; ये शीर्षक केवल मार्ग-दर्शन के लिए हैं।

और बहुत दिन न बीते थे कि उसने अपनी यात्रा का प्रबन्ध किया, और नरक-द्वार पहाड़ी की ओर, उस देश में गया जहाँ सन्देही रहते थे; वहाँ उसने वह सब सुना जिसकी चर्चा मनुष्यात्मा में हुई थी, और उसने यह भी भाँप लिया कि डियाबोलस कूच करने को लगभग तैयार है, इत्यादि। इसलिए वह फुर्ती से लौट आया, और मनुष्यात्मा के कप्तानों और पुरनियों को इकट्ठा करके उन्हें बताया कि वह कहाँ गया था, उसने क्या सुना था, और क्या देखा था। विशेष करके उसने उन्हें बताया कि डियाबोलस कूच करने को लगभग तैयार है, और उसने बूढ़े श्रीमान अविश्वास को, जो एक बार मनुष्यात्मा में बन्दीगृह तोड़कर भाग निकला था, अपनी सेना का सेनापति बनाया है; कि उसकी सेना पूरी की पूरी सन्देहियों से बनी है, और उनकी गिनती बीस हज़ार से ऊपर है। उसने यह भी बताया कि डियाबोलस अथाह गड्ढे के मुख्य प्रधानों को अपने साथ लाने का इरादा रखता है, और वह उन्हें अपने सन्देहियों पर मुख्य कप्तान ठहराएगा। उसने उन्हें यह भी बताया कि यह निश्चय ही सच है कि उस काली माँद के कई जन डियाबोलस के साथ बिना पद के स्वयंसेवी अफ़सरों के रूप में घोड़ों पर चढ़कर आएँगे, ताकि मनुष्यात्मा नगर को फिर से अपने प्रधान डियाबोलस की अधीनता में ले आएँ।

उसने यह भी कहा कि जिन सन्देहियों के बीच वह रहा था, उनसे उसने यह समझा कि बूढ़े अविश्वास को सारी सेना का सेनापति इसलिए बनाया गया है कि उस अत्याचारी के प्रति उससे अधिक सच्चा कोई नहीं है; और इसलिए भी कि मनुष्यात्मा नगर के कल्याण के विरुद्ध उसके मन में ऐसा बैर है जो कभी शान्त नहीं होता। इसके अतिरिक्त, उसने कहा, वह उन अपमानों को स्मरण रखता है जो मनुष्यात्मा ने उसका किया है, और उसने उनका पलटा लेने की ठान ली है।

परन्तु वे काले प्रधान ऊँचे सेनानायक बनाए जाएँगे, केवल अविश्वास उन सब के ऊपर रहेगा; क्योंकि, और यह बात मैं लगभग भूल ही गया था, वह अन्य किसी भी प्रधान की अपेक्षा मनुष्यात्मा नगर को अधिक सहजता से, और अधिक चतुराई से, घेर सकता है।

जब मनुष्यात्मा के कप्तानों ने, नगर के पुरनियों समेत, वह समाचार सुना जो श्रीमान पैनी-दृष्टि लाया था, तो उन्होंने यह उचित समझा कि बिना और देर किए उन व्यवस्थाओं को लागू करें जो उनके राजकुमार ने डियाबोलोनियों के विरुद्ध उनके लिए बनाई थीं, और उनके विरुद्ध काम में लाने की उन्हें आज्ञा दी थी। इसलिए तुरन्त मनुष्यात्मा के सब घरों में हर एक और हर प्रकार के डियाबोलोनी के लिए यत्नपूर्वक और निष्पक्ष तलाशी ली गई। तब श्रीमान मन के घर में, और बड़े लॉर्ड इच्छाप्रबल के घर में, दो डियाबोलोनी पाए गए। श्रीमान मन के घर में एक लॉर्ड लोभ पाया गया; परन्तु उसने अपना नाम बदलकर विवेकी-मितव्ययी रख लिया था। मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल के घर में एक कामुकता पाया गया; परन्तु उसने अपना नाम बदलकर निर्दोष-विनोद रख लिया था। इन दोनों को मनुष्यात्मा नगर के कप्तानों और पुरनियों ने पकड़ लिया, और दारोगा श्रीमान सच्चा-मनुष्य के हाथ में पहरे में सौंप दिया; और इस मनुष्य ने उनके साथ इतनी कड़ाई से बर्ताव किया, और उन्हें ऐसी भली-भाँति बेड़ियों से लाद दिया, कि समय पाकर वे दोनों बहुत गहरे क्षय रोग में पड़ गए, और बन्दीगृह में ही मर गए; और कप्तानों और पुरनियों के ठहराव के अनुसार उनके स्वामियों को भी खुले चौक में प्रायश्चित-दण्ड भोगने के लिए लाया गया, जिससे उनकी लज्जा हो, और मनुष्यात्मा नगर के शेष लोगों को चेतावनी मिले।

उन दिनों प्रायश्चित-दण्ड की रीति यह थी: अपराध करनेवालों को उनके कामों की बुराई का बोध कराया जाता था, और उन्हें आज्ञा दी जाती थी कि वे अपने दोषों को खुले रूप से मान लें, और अपने जीवन को कड़ाई से सुधारें।

इसके बाद मनुष्यात्मा के कप्तानों और पुरनियों ने और भी डियाबोलोनियों को ढूँढ़ निकालने का यत्न किया, वे जहाँ कहीं भी छिपे हों, चाहे माँदों में, गुफाओं में, बिलों में, तहखानों में, या मनुष्यात्मा की शहरपनाह या नगर के भीतर या आसपास और कहीं भी। परन्तु यद्यपि वे उनके पैरों के चिह्न साफ़ देख सकते थे, और इस प्रकार उनके खोज और गन्ध के सहारे उनके ठिकानों तक, यहाँ तक कि उनकी गुफाओं और माँदों के मुहानों तक उनका पीछा कर सकते थे, तौभी उन्हें पकड़ना, रोके रखना, और उन पर न्याय चुकाना उनसे न हो सका; उनके मार्ग इतने टेढ़े थे, उनके ठिकाने इतने दृढ़ थे, और वे वहाँ शरण लेने में इतने फुर्तीले थे।

परन्तु अब मनुष्यात्मा बचे हुए डियाबोलोनियों पर ऐसे कड़े हाथ से शासन करता था कि वे कोनों में दुबक जाने में ही भलाई समझते थे: एक समय था जब वे खुलेआम, और दिन के उजाले में घूमने का साहस करते थे; परन्तु अब वे छिपकर रहने और रात का सहारा लेने को विवश थे: एक समय था जब कोई मनुष्यात्मा-वासी उनका संगी होता था; परन्तु अब वे उन्हें प्राणघातक शत्रु गिनते थे। यह भला परिवर्तन श्रीमान पैनी-दृष्टि के दिए हुए समाचार ने प्रसिद्ध मनुष्यात्मा नगर में उत्पन्न किया।

इस समय तक डियाबोलस ने अपनी वह सेना पूरी कर ली थी जिसे वह मनुष्यात्मा के विनाश के लिए अपने साथ लाना चाहता था; और उसने उन पर कप्तान और दूसरे सैन्य-अधिकारी ठहराए थे, ऐसे जो उसके प्रचण्ड स्वभाव को सबसे अधिक भाते थे: वह स्वयं सर्वोच्च स्वामी था, अविश्वास उसकी सेना का सेनापति था, उनके सबसे ऊँचे कप्तानों के नाम आगे बताए जाएँगे; परन्तु अभी उनके अधिकारियों, झण्डों, और ढाल-चिह्नों का वर्णन है।

1. उनका पहला कप्तान कप्तान रोष था: वह चुनाव-सन्देहियों का कप्तान था, लाल झण्डे उसके थे; उसका झण्डा-वाहक श्रीमान विनाशक था, और उसका ढाल-चिह्न बड़ा लाल अजगर था।

2. दूसरा कप्तान कप्तान प्रकोप था: वह बुलाहट-सन्देहियों का कप्तान था; उसका झण्डा-वाहक श्रीमान अन्धकार था, उसके झण्डे पीले रंग के थे, और उसका ढाल-चिह्न उड़नेवाला अग्निमय सर्प था।

3. तीसरा कप्तान कप्तान दण्डाज्ञा था: वह अनुग्रह-सन्देहियों का कप्तान था; लाल झण्डे उसके थे, श्रीमान निर्जीव उन्हें उठाता था, और उसका ढाल-चिह्न काली माँद थी।

4. चौथा कप्तान कप्तान अतृप्त था; वह विश्वास-सन्देहियों का कप्तान था: लाल झण्डे उसके थे, श्रीमान भक्षक उन्हें उठाता था, और उसका ढाल-चिह्न फैले हुए जबड़े थे।

5. पाँचवाँ कप्तान कप्तान गन्धक था: वह स्थिरता-सन्देहियों का कप्तान था; लाल झण्डे उसके भी थे, श्रीमान दहन उन्हें उठाता था, और उसका ढाल-चिह्न नीली और दुर्गन्धवाली ज्वाला थी।

6. छठा कप्तान कप्तान यातना था: वह पुनरुत्थान-सन्देहियों का कप्तान था; उसके झण्डे पीले रंग के थे; श्रीमान कुतरनेवाला उसका झण्डा-वाहक था, और उसका ढाल-चिह्न काला कीड़ा था।

7. सातवाँ कप्तान कप्तान बेचैन था; वह उद्धार-सन्देहियों का कप्तान था; लाल झण्डे उसके थे, श्रीमान अशान्त उन्हें उठाता था, और उसका ढाल-चिह्न मृत्यु का भयानक चित्र था।

8. आठवाँ कप्तान कप्तान कब्र था: वह महिमा-सन्देहियों का कप्तान था; पीले झण्डे उसके भी थे, श्रीमान सड़ाहट उसका झण्डा-वाहक था, और उसका ढाल-चिह्न एक खोपड़ी और मरे हुए मनुष्यों की हड्डियाँ थीं।

9. नौवाँ कप्तान कप्तान आशाहीन था; वह उनका कप्तान था जो परम-सुख-सन्देही कहलाते हैं; उसका झण्डा-वाहक श्रीमान निराशा था; लाल झण्डे उसके भी थे, और उसका ढाल-चिह्न तपा हुआ लोहा और कठोर हृदय था।

ये उसके कप्तान थे, और ये उनकी सेनाएँ थीं, ये उनके ध्वज थे, ये उनके झण्डे थे, और ये उनके ढाल-चिह्न थे। अब इनके ऊपर बड़े डियाबोलस ने उच्चतर कप्तान ठहराए, और वे गिनती में सात थे: अर्थात् लॉर्ड बालज़बूल, लॉर्ड लूसिफ़र, लॉर्ड लीजन, लॉर्ड अपुल्लयोन, लॉर्ड पाइथन, लॉर्ड सर्बेरस, और लॉर्ड बलियाल; इन सातों को उसने कप्तानों के ऊपर ठहराया, और अविश्वास प्रधान सेनापति था, और डियाबोलस राजा था। बिना पद के स्वयंसेवी अफ़सरों में से भी, जो उन्हीं के समान थे, कुछ को सौ-सौ के ऊपर कप्तान, और कुछ को इससे भी अधिक के ऊपर कप्तान बनाया गया। और इस प्रकार अविश्वास की सेना पूरी हुई।

तब वे नरक-द्वार पहाड़ी से निकल पड़े, क्योंकि वहीं उनका मिलन-स्थान था, और वहाँ से वे सीधे मार्ग से मनुष्यात्मा नगर की ओर कूच करते हुए आए। अब, जैसा पहले संकेत किया गया था, शद्दै की इच्छा से नगर को श्रीमान पैनी-दृष्टि के मुँह से उनके आने की चेतावनी पहले ही मिल चुकी थी। इसलिए उन्होंने फाटकों पर कड़ा पहरा बैठा दिया, और अपने रक्षकों को भी दुगुना कर दिया: उन्होंने अपने गोफन भी अच्छे स्थानों पर चढ़ा दिए, जहाँ से वे अपने बड़े-बड़े पत्थर सुविधा से फेंककर अपने क्रोधित शत्रु को सता सकें।

और जो डियाबोलोनी नगर के भीतर थे, वे भी वह हानि न पहुँचा सके जैसी उनसे पहुँचाने की योजना थी; क्योंकि मनुष्यात्मा अब जाग रहा था। परन्तु हाय! बेचारे लोग, अपने शत्रुओं को पहली बार दिखाई देते, और नगर के सामने डेरा डालते देखकर, वे बहुत ही डर गए, विशेष करके जब उन्होंने उनके नगाड़े का गरजना सुना। सच कहूँ तो इसे सुनना अत्यन्त भयानक था; इससे सात मील के चारों ओर के सब मनुष्य डर गए, यदि वे जागते होते और इसे सुनते। उनके झण्डों का लहराना भी देखने में डरावना और मन को तोड़ देनेवाला था।

जब डियाबोलस नगर के विरुद्ध चढ़ आया, तो पहले उसने कान-फाटक की ओर बढ़कर उस पर प्रचण्ड आक्रमण किया, यह समझकर, जैसा प्रतीत होता है, कि मनुष्यात्मा में उसके मित्र भीतर से काम करने को तैयार होंगे; परन्तु कप्तानों की चौकसी से इसका प्रबन्ध पहले ही कर लिया गया था। इसलिए, जिस सहायता की उसे उनसे आशा थी उसके न मिलने पर, और यह पाकर कि गोफन चलानेवालों के फेंके हुए पत्थरों से उसकी सेना का गर्मागर्म स्वागत हो रहा है, (क्योंकि कप्तानों के विषय में मैं इतना अवश्य कहूँगा कि उस लम्बी बीमारी के कारण जिसने मनुष्यात्मा नगर को सताया था, उन पर जो निर्बलता अब तक बनी हुई थी उसे देखते हुए, उन्होंने बड़ी वीरता से काम किया,) वह मनुष्यात्मा से कुछ पीछे हटने को, और नगर के गोफनों की पहुँच से बाहर मैदान में अपने और अपने लोगों के लिए मोर्चाबन्दी करने को विवश हुआ।

मोर्चाबन्दी कर लेने के बाद उसने नगर के विरुद्ध चार टीले खड़े किए: पहले का नाम उसने डियाबोलस टीला रखा, उस पर अपना ही नाम रखा, ताकि मनुष्यात्मा नगर को और अधिक डराए; बाकी तीन को उसने इस प्रकार नाम दिया—एलेक्टो टीला, मेगेरा टीला, और टिसिफ़ोनी टीला; क्योंकि ये नरक की भयानक प्रतिशोध-देवियों के नाम हैं। इस प्रकार उसने मनुष्यात्मा के साथ अपना खेल खेलना आरम्भ किया, और उसके साथ वैसा ही बर्ताव करने लगा जैसा सिंह अपने शिकार के साथ करता है, अर्थात् उसे अपने आतंक के आगे गिरा देना चाहा। परन्तु, जैसा मैंने कहा, कप्तानों और सैनिकों ने ऐसी दृढ़ता से सामना किया, और अपने पत्थरों से ऐसी मार की, कि उन्होंने उसे, उसकी इच्छा के विरुद्ध भी, पीछे हटने पर विवश कर दिया; इसलिए मनुष्यात्मा हियाव बाँधने लगा।

अब डियाबोलस टीले पर, जो नगर के उत्तर की ओर खड़ा किया गया था, उस अत्याचारी ने अपना ध्वज खड़ा किया, और उसे देखना भयानक बात थी; क्योंकि उसने शैतानी कला से उस पर, ढाल-चिह्न की रीति पर, एक धधकती हुई ज्वाला गढ़ी थी जो देखने में भयानक थी, और उसमें जलते हुए मनुष्यात्मा का चित्र था।

जब डियाबोलस यह कर चुका, तो उसने आज्ञा दी कि उसका नगाड़ची हर रात मनुष्यात्मा नगर की शहरपनाह के पास जाए, और वार्ता के लिए नगाड़ा बजाए; आज्ञा यह थी कि वह रात को ऐसा करे, क्योंकि दिन में वे अपने गोफनों से उसे सताते थे; क्योंकि उस अत्याचारी ने कहा कि वह अब काँपते हुए मनुष्यात्मा नगर से वार्ता करना चाहता है, और उसने आज्ञा दी कि हर रात नगाड़े बजें, ताकि थकान के मारे अन्त में, यदि हो सके, वे ऐसा करने को विवश हो जाएँ (क्योंकि आरम्भ में वे अब तक इसके लिए तैयार न थे)।

तब इस नगाड़ची ने आज्ञा के अनुसार किया: वह उठा, और अपना नगाड़ा बजाया। परन्तु जब उसका नगाड़ा बजा, तो यदि कोई मनुष्यात्मा नगर की ओर देखता, ‘तो क्या देखता, अन्धकार और संकट, और उसके आकाश में ज्योति अन्धियारी हो गई।’ पृथ्वी पर इससे अधिक भयानक कोई शब्द कभी नहीं सुना गया, केवल शद्दै की वाणी को छोड़ जब वह बोलता है। परन्तु मनुष्यात्मा कैसा काँप उठा! अब उसे इसके सिवा किसी बात की आशा न थी कि वह तुरन्त निगल लिया जाएगा।

जब यह नगाड़ची वार्ता के लिए नगाड़ा बजा चुका, तो उसने मनुष्यात्मा से यह भाषण किया: ‘मेरे स्वामी ने मुझे आज्ञा दी है कि तुमसे कहूँ, कि यदि तुम अपनी इच्छा से अधीन हो जाओ, तो तुम्हें पृथ्वी की उत्तम वस्तुएँ मिलेंगी; परन्तु यदि तुम हठ करोगे, तो उसने ठान लिया है कि तुम्हें बलपूर्वक ले लेगा।’ परन्तु जब तक उस भगोड़े ने अपना नगाड़ा बजाना समाप्त किया, तब तक मनुष्यात्मा के लोग गढ़ में रहनेवाले कप्तानों के पास जा चुके थे, इसलिए इस नगाड़ची की ओर ध्यान देनेवाला या उसे उत्तर देनेवाला कोई न था; अतः वह उस रात और आगे न बढ़ा, परन्तु छावनी में अपने स्वामी के पास लौट गया।

जब डियाबोलस ने देखा कि नगाड़ा बजाकर वह मनुष्यात्मा को अपनी इच्छा के अनुसार नहीं झुका सकता, तो अगली रात उसने अपने नगाड़ची को बिना नगाड़े के भेजा, कि वह फिर भी नगरवासियों को बता दे कि वह उनसे वार्ता करना चाहता है। परन्तु अन्त में जब सब बात खुली, तो उसकी वार्ता नगर के लिए इस आदेश में बदल गई कि वे अपने आप को सौंप दें: परन्तु उन्होंने न उस पर ध्यान दिया, न उसकी सुनी: क्योंकि उन्हें स्मरण था कि आरम्भ में उसकी थोड़ी सी बातें सुनने का उन्हें क्या मूल्य चुकाना पड़ा था।

अगली रात उसने फिर भेजा, और तब मनुष्यात्मा के पास उसका दूत और कोई नहीं, भयानक कप्तान कब्र था; अतः कप्तान कब्र मनुष्यात्मा की शहरपनाह के पास आया, और नगर से यह भाषण किया:—

‘हे बलवाई मनुष्यात्मा नगर के निवासियो! मैं प्रधान डियाबोलस के नाम से तुम्हें आदेश देता हूँ कि बिना और आनाकानी किए तुम अपने नगर के फाटक खोल दो, और उस महान लॉर्ड को भीतर आने दो। परन्तु यदि तुम अब भी बलवा करोगे, तो जब हम नगर को बलपूर्वक अपने अधिकार में ले लेंगे, तब हम तुम्हें कब्र के समान निगल जाएँगे; इसलिए यदि तुम मेरे आदेश को मानोगे, तो कह दो, और यदि नहीं तो मुझे बता दो।

‘मेरे इस आदेश का कारण,’ उसने कहा, ‘यह है, कि मेरा लॉर्ड निस्सन्देह तुम्हारा प्रधान और स्वामी है, जैसा तुम ने आप पहले स्वीकार किया था। और वह आक्रमण भी, जो मेरे लॉर्ड पर तब किया गया जब इम्मानुएल ने उसके साथ ऐसा अपमानजनक व्यवहार किया, उसे इस बात के लिए नहीं मना सकेगा कि वह अपना अधिकार छोड़ दे, और जो उसका अपना है उसे फिर से प्राप्त करने का यत्न करने से रुक जाए। इसलिए, हे मनुष्यात्मा, तू अपने मन में विचार कर, क्या तू अपने आप को शान्तिप्रिय दिखाएगा, या नहीं? यदि तू चुपचाप अपने आप को सौंप देगा, तो हमारी पुरानी मित्रता फिर से नई हो जाएगी; परन्तु यदि तू अब भी इनकार करेगा और बलवा करेगा, तो आग और तलवार के सिवा और किसी बात की आशा न रख।’

जब मुरझाते हुए मनुष्यात्मा नगर ने इस आदेश सुनानेवाले को और उसके आदेश को सुना, तो वे और भी अधिक उदासी में डूब गए, परन्तु उन्होंने कप्तान को कुछ भी उत्तर न दिया; अतः वह जैसे आया था वैसे ही चला गया।

परन्तु आपस में, और अपने कुछ कप्तानों के साथ भी, कुछ विचार-विमर्श करने के बाद उन्होंने लॉर्ड सचिव से सम्मति और परामर्श पाने के लिए फिर से उसके पास विनती की; क्योंकि यह लॉर्ड सचिव उनका प्रमुख प्रचारक था, (जैसा कुछ पन्ने पहले भी बताया गया है,) केवल अब वह अप्रसन्न था; और उन्होंने उससे इन दो-तीन बातों में कृपा की भीख माँगी—

1. कि वह उन पर शान्तिदायक दृष्टि करे, और पहले के समान अपने आप को उनसे इतना अलग न रखे। और यह भी, कि वह मान जाए और उनकी सुने, जब वे अपनी दयनीय दशा उस पर प्रगट करें। परन्तु इस पर उसने उनसे वैसा ही कहा जैसा पहले कहा था, कि ‘अब तक वह अप्रसन्न है, और इसलिए वैसा नहीं कर सकता जैसा वह पहले करता था।’

2. दूसरी बात जो उन्होंने चाही वह यह थी, कि वह कृपा करके उनके अब के इतने महत्वपूर्ण मामलों के विषय में उन्हें अपनी सम्मति दे, क्योंकि डियाबोलस आ पहुँचा था और कम से कम बीस हज़ार सन्देहियों के साथ नगर के सामने डेरा डाले बैठा था। उन्होंने यह भी कहा कि वह और उसके कप्तान दोनों क्रूर मनुष्य हैं, और वे उनसे डरते हैं। परन्तु इस पर उसने कहा, ‘तुम्हें राजकुमार की व्यवस्था की ओर देखना चाहिए, और वहाँ देखो कि तुम्हें क्या करने की आज्ञा दी गई है।’

3. तब उन्होंने चाहा कि महामहिम शद्दै के पास, और उसके पुत्र इम्मानुएल के पास, एक विनती-पत्र तैयार करने में उनकी सहायता करे, और उस पर अपना हाथ लगा दे, इस चिह्न के रूप में कि वह इसमें उनके साथ एक है: ‘क्योंकि,’ उन्होंने कहा, ‘हे मेरे लॉर्ड, हम ने बहुत से भेजे हैं, पर शान्ति का कोई उत्तर नहीं पा सके; परन्तु अब निश्चय ही वह विनती-पत्र, जिस पर तेरा हाथ लगा हो, मनुष्यात्मा के लिए भलाई प्राप्त कर सकता है।’

परन्तु इस पर उसने केवल यही उत्तर दिया, ‘कि उन्होंने अपने इम्मानुएल को अप्रसन्न किया है, और स्वयं उसे भी शोकित किया है, और इसलिए अभी उन्हें अपनी ही युक्तियों का फल भोगना होगा।’

लॉर्ड सचिव का यह उत्तर उन पर चक्की के पाट के समान गिरा; हाँ, इसने उन्हें ऐसा कुचल दिया कि वे नहीं जानते थे कि क्या करें; तौभी वे डियाबोलस की माँगों को, या उसके कप्तान की माँगों को, मान लेने का साहस न कर सके। तो यह था वह संकट जिसके बीच मनुष्यात्मा नगर फँसा था जब शत्रु उस पर चढ़ आया: उसके बैरी उसे निगल जाने को तैयार थे, और उसके मित्र उसकी सहायता करने से रुके हुए थे।

तब मेरे महापौर खड़े हुए, जिनका नाम मेरे लॉर्ड समझ था, और वे बीन-बीनकर टटोलने लगे, यहाँ तक कि उन्होंने लॉर्ड सचिव के उस प्रत्यक्ष रूप से कड़वे वचन में से शान्ति बीन निकाली; क्योंकि उन्होंने उस पर इस प्रकार व्याख्या की: ‘पहली बात,’ उन्होंने कहा, ‘मेरे लॉर्ड के कथन से यह अनिवार्य रूप से निकलता है, “कि हमें अभी अपने पापों के कारण दुःख उठाना है।” दूसरी बात, परन्तु,’ उन्होंने कहा, ‘ये वचन ऐसे भी लगते हैं मानो अन्त में हम अपने शत्रुओं से बचाए जाएँगे, और कुछ और दुःखों के बाद इम्मानुएल आकर हमारी सहायता करेगा।’ महापौर ने सचिव के वचनों को जाँचने में इसलिए और भी अधिक बारीकी बरती, क्योंकि मेरे लॉर्ड भविष्यद्वक्ता से भी बढ़कर थे, और क्योंकि उनका कोई भी वचन ऐसा न था जो हर समय अत्यन्त ठीक-ठीक अर्थपूर्ण न हो; और नगरवासियों को अनुमति थी कि वे उनमें गहराई से झाँकें, और अपने सबसे अधिक लाभ के लिए उनकी व्याख्या करें।

तब उन्होंने मेरे लॉर्ड से विदा ली, और लौटकर कप्तानों के पास आए, और उन्हें बताया कि मेरे लॉर्ड उच्च सचिव ने क्या कहा था; और उन्होंने जब यह सुना, तो वे सब भी उसी मत के हुए जिस मत के स्वयं मेरे महापौर थे। इसलिए कप्तान कुछ हियाव बाँधने लगे, और शत्रु की छावनी पर कोई वीरतापूर्ण धावा करने की तैयारी करने लगे, ताकि वे उन सब को जो डियाबोलोनी थे, और उन घूमते-फिरते सन्देहियों को भी, जिन्हें वह अत्याचारी बेचारे मनुष्यात्मा नगर को नष्ट करने के लिए अपने साथ लाया था, नष्ट कर दें।

तब सब तुरन्त अपने-अपने स्थानों पर चले गए—कप्तान अपने स्थानों पर, महापौर अपने स्थान पर, सहायक प्रचारक अपने स्थान पर, और मेरे लॉर्ड इच्छाप्रबल अपने स्थान पर। कप्तान अपने राजकुमार के लिए कोई काम करने को लालायित थे; क्योंकि वे युद्ध के पराक्रमों में आनन्दित होते थे। इसलिए अगले दिन वे इकट्ठे हुए और परामर्श किया; और परामर्श करने के बाद उन्होंने ठाना कि डियाबोलस के कप्तान को गोफनों से उत्तर दें; और उन्होंने अगले दिन सूर्य उगते ही ऐसा ही किया; क्योंकि डियाबोलस ने फिर से निकट आने का साहस किया था, परन्तु गोफन के पत्थर उसके और उसके साथियों के लिए बर्रों के समान थे। क्योंकि जैसे मनुष्यात्मा नगर के लिए डियाबोलस के नगाड़े के गरजन से बढ़कर भयानक कुछ नहीं, वैसे ही डियाबोलस के लिए इम्मानुएल के गोफनों के भली-भाँति चलने से बढ़कर भयानक कुछ नहीं। इसलिए डियाबोलस को प्रसिद्ध मनुष्यात्मा नगर से और भी दूर एक बार फिर पीछे हटना पड़ा। तब मनुष्यात्मा के महापौर ने घण्टे बजवाए, ‘और यह आज्ञा दी कि सहायक प्रचारक के मुँह से लॉर्ड उच्च सचिव को धन्यवाद भेजा जाए; क्योंकि उनके वचनों के द्वारा मनुष्यात्मा के कप्तान और पुरनिये डियाबोलस के विरुद्ध दृढ़ किए गए थे।’

जब डियाबोलस ने देखा कि उसके कप्तान और सैनिक, ऊँचे और नामी लॉर्ड, मनुष्यात्मा नगर के राजकुमार के सोने के गोफनों से आनेवाले पत्थरों से भयभीत हो गए और मार गिराए गए, तो उसने सोच-विचार किया, और कहा, ‘मैं चापलूसी करके उन्हें फँसाने का यत्न करूँगा, मैं मीठी-मीठी बातों से उन्हें अपने जाल में लाने का यत्न करूँगा।’

इसलिए, कुछ समय के बाद, वह फिर शहरपनाह के पास उतर आया, अब न अपने नगाड़े के साथ, न कप्तान कब्र के साथ; परन्तु अपने होंठों को पूरी तरह शक्कर में लपेटकर, वह एक बहुत मीठे बोलवाला, शान्तिप्रिय प्रधान प्रतीत हुआ, जो न अपनी सनक के कारण कुछ करना चाहता था, न मनुष्यात्मा से उन हानियों का पलटा लेना चाहता था जो उन्होंने उसे पहुँचाई थीं; परन्तु नगर का और उसके लोगों का कल्याण, भलाई, और लाभ ही, जैसा उसने कहा, अब उसका एकमात्र उद्देश्य था। इसलिए, जब उसने सुनवाई के लिए पुकारा, और चाहा कि नगरवासी उसकी सुनें, तब उसने अपना भाषण आरम्भ किया, और कहा:—

‘आह, मेरे हृदय की अभिलाषा, प्रसिद्ध मनुष्यात्मा नगर! मैंने कितनी रातें जागकर बिताई हैं, और कितने थका देनेवाले कदम उठाए हैं, कि कदाचित् मैं तेरी भलाई कर सकूँ! मुझ से यह दूर रहे, दूर रहे, कि मैं तुम पर युद्ध करना चाहूँ; यदि तुम केवल अपनी इच्छा से और चुपचाप अपने आप को मुझे सौंप दो। तुम जानते हो कि तुम प्राचीन काल से मेरे थे। यह भी स्मरण करो कि जब तक तुमने मुझे अपना लॉर्ड माना, और मैंने तुम्हें अपनी प्रजा के रूप में पाया, तब तक पृथ्वी के उन सब सुखों में से किसी की तुम्हें घटी न हुई जो मैं, तुम्हारा लॉर्ड और प्रधान, तुम्हारे लिए जुटा सकता था, या जिन्हें मैं तुम्हें सुन्दर और प्रफुल्लित बनाने के लिए गढ़ सकता था। विचार करो, जब तक तुम मेरे थे, तुम्हारे ऊपर इतनी कठिन, अन्धकारमय, कष्टदायक, और हृदय को दुःख देनेवाली घड़ियाँ कभी नहीं आईं, जितनी तब से आई हैं जब से तुमने मुझ से बलवा किया है; और जब तक तुम और मैं पहले के समान एक न हो जाएँ, तब तक तुम्हें फिर कभी शान्ति न मिलेगी। परन्तु केवल मान जाओ कि मुझे फिर से अपना लो, तो मैं तुम्हारा पुराना अधिकार-पत्र तुम्हें दूँगा, हाँ, बहुत से विशेषाधिकारों के साथ उसे और बढ़ा दूँगा; यहाँ तक कि तुम्हें यह छूट और स्वतन्त्रता होगी कि पूर्व से पश्चिम तक जो कुछ भी मनभावना है, उसे लो, रखो, भोगो, और अपना बना लो। और जिन अशिष्टताओं से तुमने मुझे अप्रसन्न किया है, उनमें से किसी का दोष मैं तुम पर कभी न लगाऊँगा, जब तक सूर्य और चन्द्रमा बने रहें। और मेरे वे प्रिय मित्र भी, जो अब तुम्हारे डर के मारे मनुष्यात्मा में माँदों, बिलों, और गुफाओं में छिपे पड़े हैं, फिर कभी तुम्हें हानि न पहुँचाएँगे; हाँ, वे तुम्हारे सेवक होंगे, और अपनी सम्पत्ति में से, और जो कुछ उनके हाथ लगे उसमें से, तुम्हारी सेवा करेंगे। मुझे और कहने की आवश्यकता नहीं; तुम उन्हें जानते हो, और कुछ समय पहले उनकी संगति में बहुत आनन्दित रहे हो। तो फिर हम क्यों ऐसे बैर में बने रहें? आओ, हम अपनी पुरानी जान-पहचान और मित्रता को फिर से नया कर लें।

‘अपने मित्र की बात सह लो; मैं इस समय तुमसे इतनी खुलकर बात करने की स्वतन्त्रता ले रहा हूँ। जो प्रेम मैं तुमसे रखता हूँ, वह मुझे ऐसा करने को विवश करता है, और वैसे ही मेरे हृदय की वह धुन भी जो तुम्हारे बीच रहनेवाले मेरे मित्रों के लिए है: इसलिए न मुझे और कष्ट में डालो, न अपने आप को और भय और त्रास में। मैं तुम्हें लेकर ही रहूँगा, चाहे शान्ति के मार्ग से, चाहे युद्ध के; और तुम अपने कप्तानों की शक्ति और बल पर, या इस बात पर कि तुम्हारा इम्मानुएल शीघ्र ही तुम्हारी सहायता को आ जाएगा, अपने आप को धोखा न दो; क्योंकि ऐसा बल तुम्हारे किसी काम न आएगा।

‘मैं एक दृढ़ और वीर सेना लेकर तुम्हारे विरुद्ध आया हूँ, और माँद के सब मुख्य प्रधान उसके अगुवे हैं। इसके अतिरिक्त, मेरे कप्तान उकाबों से भी अधिक वेग से चलनेवाले, सिंहों से भी अधिक बलवान, और साँझ को निकलनेवाले भेड़ियों से भी अधिक शिकार के लोभी हैं। बाशान का ओग क्या है! गत का गोलियत क्या है! और उनके जैसे सौ और भी क्या हैं, मेरे कप्तानों में से सबसे छोटे के सामने! तो फिर मनुष्यात्मा कैसे सोच सकता है कि वह मेरे हाथ और बल से बच निकलेगा?’

डियाबोलस जब इस प्रकार अपना चापलूसी भरा, चिकनी-चुपड़ी, कपटपूर्ण, और झूठा भाषण प्रसिद्ध मनुष्यात्मा नगर को सौंप चुका, तो महापौर ने उसे इस प्रकार उत्तर दिया: ‘हे डियाबोलस, अन्धकार के प्रधान, और सब छल के स्वामी; तेरी झूठी चापलूसियों को हम पा चुके हैं और भरपूर परख चुके हैं, और उस विनाशकारी कटोरे में से हम पहले ही बहुत गहराई तक चख चुके हैं। यदि हम फिर से तेरी सुनें, और इस प्रकार अपने महान शद्दै की आज्ञाओं को तोड़कर तेरे साथ नाता जोड़ें, तो क्या हमारा राजकुमार हमें त्याग न देगा, और सदा के लिए हमें निकाल न देगा? और उसके द्वारा निकाल दिए जाने पर, क्या वह स्थान जो उसने तेरे लिए तैयार किया है, हमारे लिए विश्राम का स्थान हो सकता है? इसके अतिरिक्त, हे तू जो सब सत्य से खाली और शून्य है, हम तेरी चापलूसी और झूठी छल-बातों में फँसने के बदले, तेरे हाथ से मर जाने को अधिक तैयार हैं।’

जब उस अत्याचारी ने देखा कि मेरे महापौर से वार्ता करके कुछ विशेष हाथ नहीं लगेगा, तो वह नारकीय क्रोध में भर गया, और ठान लिया कि वह अपनी सन्देहियों की सेना के साथ एक बार फिर मनुष्यात्मा नगर पर आक्रमण करेगा।

इसलिए उसने अपने नगाड़ची को बुलाया, जिसने अपने लोगों को नगाड़ा बजाकर पुकारा (और जब वह बजा रहा था, तब मनुष्यात्मा काँप रहा था) कि वे नगर-निगम से युद्ध करने को तैयार हो जाएँ: तब डियाबोलस अपनी सेना लेकर निकट आया, और अपने लोगों को इस प्रकार तैनात किया। कप्तान क्रूर और कप्तान यातना को उसने पंक्तिबद्ध करके स्पर्श-फाटक के सामने खड़ा किया, और उन्हें आज्ञा दी कि युद्ध के लिए वहीं डेरा डाले रहें। और उसने यह भी ठहराया कि यदि आवश्यकता पड़े, तो कप्तान बेचैन उनकी सहायता को आ जाए। नाक-फाटक पर उसने कप्तान गन्धक और कप्तान कब्र को रखा, और उनसे कहा कि मनुष्यात्मा नगर की उस ओर वे अपने पहरे की भली-भाँति चौकसी करें। परन्तु आँख-फाटक पर उसने उस कठोर मुखवाले, कप्तान आशाहीन को रखा, और वहीं अब उसने अपना भयानक ध्वज भी खड़ा किया।

अब कप्तान अतृप्त को डियाबोलस के सामान-असबाब की देखभाल करनी थी, और उसे यह काम भी सौंपा गया था कि जो मनुष्य या वस्तुएँ किसी भी समय शत्रु से लूट के रूप में ली जाएँ, उन्हें अपने पहरे में ले ले।

अब मुँह-फाटक को मनुष्यात्मा के निवासी धावा बोलने के द्वार के रूप में रखते थे; इसलिए उसे वे दृढ़ रखते थे; क्योंकि यही वह फाटक था जिसके द्वारा नगरवासी अपने राजकुमार इम्मानुएल के पास अपने विनती-पत्र भेजते थे। यही वह फाटक भी था जिसके ऊपर से कप्तान शत्रुओं पर अपने गोफन चलाते थे; क्योंकि वह फाटक कुछ ऊँचाई पर था, इसलिए वहाँ उन्हें लगाने से, और उस स्थान से उन्हें चलाने से, अत्याचारी की सेना की बहुत हानि होती थी। इसलिए, इन और अन्य कारणों से, डियाबोलस ने यत्न किया कि यदि हो सके तो मुँह-फाटक को कीचड़ से पाट दे।