ఈ పుస్తకములో వెతకండి
అధ్యాయము XIII. నరకద్వారము కొండ నుండి వార్త — జాయ్ చాన్ లిబ్రివాక్స్ రికార్డింగును అనుసరించు పఠన విభాగము. బన్యన్ 1682 కథనము నిరంతరము; ఈ శీర్షికలు నావిగేషనునకు మాత్రమే.
అనేక దినములు గడువకమునుపే అతడు తన ప్రయాణమునకు సిద్ధపడి, సందేహాస్పదులు నివసించు దేశములోని నరకద్వారము కొండవైపు వెళ్లెను; అక్కడ మాన్సౌల్లో మాట్లాడబడిన సమస్తమును వినెను, దియాబొలుసు తన యాత్రకు దాదాపు సిద్ధమై యున్నాడని కూడా గ్రహించెను. కాబట్టి అతడు వేగముగా తిరిగి వచ్చి, మాన్సౌల్ నాయకులను పెద్దలను పిలిచి, తాను ఎక్కడ ఉండెనో, ఏమి వినెనో, ఏమి చూచెనో చెప్పెను. విశేషముగా దియాబొలుసు యాత్రకు దాదాపు సిద్ధమనియు, ఒకప్పుడు మాన్సౌల్ కారాగారము బద్దలు చేసిన పాత మిస్టర్ అవిశ్వాసమును తన సైన్యమునకు సర్వసేనానిగా చేసెననియు, ఆ సైన్యమంతయు సందేహాస్పదులేననియు, వారి సంఖ్య ఇరువది వేలకంటె ఎక్కువనియు చెప్పెను. ఇంకను దియాబొలుసు నరక గోతి ముఖ్య రాజకుమారులను తోడుకొని వచ్చి వారిని తన సందేహాస్పదులపై ముఖ్య నాయకులుగా చేయునని చెప్పెను. నల్లని గోతివారిలో అనేకులు దియాబొలుసుతో స్వచ్ఛంద అశ్వికులుగా ఎక్కి, మాన్సౌల్ నగరమును తమ రాజు దియాబొలుసు విధేయతకు తిరిగి తేవలెనని నిశ్చయముగా ఉన్నదని కూడా చెప్పెను.
ఇంకను తాను ఉండిన సందేహాస్పదులవలన గ్రహించినది ఇది: పాత అవిశ్వాసము సర్వసైన్య సేనానిగా చేయబడిన కారణము, ఆ దౌర్జన్యునికి అతనికంటె నమ్మకమైనవాడు లేడు గనుకను, మాన్సౌల్ నగరము క్షేమముపై అతనికి తీరని ద్వేషము ఉన్నది గనుకను. అంతేకాక, అనెను అతడు, మాన్సౌల్ తనకు చేసిన అవమానములను అతడు జ్ఞాపకముంచుకొని వాటికి ప్రతీకారము తీర్చుకొనవలెనని నిశ్చయించుకొనియున్నాడు.
అయితే నల్లని రాజకుమారులు ఉన్నత సేనాధిపతులు చేయబడుదురు, అవిశ్వాసము మాత్రమే వారందరిపై ఉండును; ఏలయనగా — ఇది నేను దాదాపు మరచిపోతిని — ఇతర రాజకుమారులెవరికంటెను అతడు మాన్సౌల్ నగరమును సులభముగాను నైపుణ్యముగాను ముట్టడింపగలడు.
మాన్సౌల్ నాయకులును నగర పెద్దలును మిస్టర్ సూక్ష్మపరీక్ష తెచ్చిన ఈ వార్త వినినప్పుడు, తమ రాజు దియాబొలోనియనులకు విరోధముగా వారికి ఇచ్చి నిర్వహింపమని ఆజ్ఞాపించిన ధర్మములను ఇక ఆలస్యము లేకుండ అమలు చేయుట యుక్తమని తలంచిరి. కాబట్టి వెంటనే మాన్సౌల్లోని ఇండ్లన్నిటిలో సమస్త విధముల దియాబొలోనియనుల కొరకు శ్రద్ధగాను పక్షపాతము లేకుండను వెదకబడెను. మిస్టర్ మనస్సు ఇంటిలోను గొప్ప ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు ఇంటిలోను ఇద్దరు దియాబొలోనియనులు దొరికిరి. మిస్టర్ మనస్సు ఇంటిలో ప్రభువు లోభము దొరికెను; అయితే అతడు తన పేరు వివేకపొదుపుగా మార్చుకొనియుండెను. ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు ఇంటిలో కామాతురత దొరికెను; అయితే అతడు తన పేరు నిరపాయ హాస్యముగా మార్చుకొనియుండెను. ఈ ఇద్దరిని మాన్సౌల్ నాయకులును పెద్దలును పట్టుకొని కారాగారపాలకుడు మిస్టర్ సత్యవంతుని చేతికి అప్పగించిరి; అతడు వారిని అంత కఠినముగా చూచి సంకెళ్లతో అంత బరువుగా బంధించెను గనుక కాలక్రమమున ఇద్దరును గాఢక్షయములో పడి కారాగారములోనే చనిపోయిరి; వారి యజమానులును నాయకుల పెద్దల ఒప్పందము చొప్పున తమ అవమానమునకును మాన్సౌల్ నగరము మిగిలినవారికి హెచ్చరికగాను బహిరంగ స్థలములో ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకు తేబడిరి.
ఆ దినములలో ప్రాయశ్చిత్త విధానము ఇది: తప్పిదము చేసినవారు తమ క్రియల దుష్టత్వము గ్రహింపజేయబడి, తమ దోషములను బహిరంగముగా ఒప్పుకొనుటకును తమ జీవితములను కఠినముగా సరిచేసికొనుటకును ఆజ్ఞాపింపబడిరి.
దీని తరువాత మాన్సౌల్ నాయకులును పెద్దలును మరి ఎక్కువ దియాబొలోనియనులను, వారు గుహలలోనైనను బిలములలోనైనను రంధ్రములలోనైనను సొరంగములలోనైనను మాన్సౌల్ ప్రాకారములోనైనను నగరము చుట్టునైనను ఎక్కడ దాగినను, వెదకుటకు ప్రయత్నించిరి. అయితే వారి పాదముద్రలు స్పష్టముగా చూచి వాసనను జాడను అనుసరించి వారి ఆశ్రయముల వరకు, గుహల బిలముల నోళ్ల వరకు చేరినను, వారిని పట్టుకొని నిలుపుకొని న్యాయము జరిగింపలేకపోయిరి; వారి మార్గములు అంత వంకరగా, వారి ఆశ్రయములు అంత దృఢముగా, వారు అక్కడికి ఆశ్రయము పొందుటకు అంత చురుకుగా ఉండిరి.
అయితే మాన్సౌల్ ఇప్పుడు మిగిలిన దియాబొలోనియనులపై అంత కఠినముగా పాలించెను గనుక వారు మూలలలోనికి కుంచుకొనుటకు సంతోషించిరి: ఒకప్పుడు వారు బహిరంగముగా పగటివేళ నడుచుటకు ధైర్యపడిరి; ఇప్పుడు రహస్యమును రాత్రిని ఆశ్రయింపవలసి వచ్చెను: ఒకప్పుడు మాన్సౌల్ పౌరుడు వారి సహచరుడు; ఇప్పుడు వారు వారిని ప్రాణహాని శత్రువులుగా ఎంచిరి. ప్రసిద్ధ మాన్సౌల్ నగరములో మిస్టర్ సూక్ష్మపరీక్ష వార్త ఈ మంచి మార్పు కలుగజేసెను.
ఈ సమయమునకు దియాబొలుసు మాన్సౌల్ నాశనమునకు తోడుకొని రావలెనని ఉద్దేశించిన సైన్యమును పూర్తి చేసి, తన ఉగ్ర మనస్సునకు ఇష్టమైన నాయకులను ఇతర రణాధికారులను వారిపై నియమించెను: తానే సర్వోన్నత ప్రభువు, అవిశ్వాసము సైన్య సేనాని, వారి అత్యున్నత నాయకులు తరువాత పేర్కొనబడుదురు; ఇప్పుడు వారి అధికారులు, ధ్వజములు, కవచచిహ్నములు.
1. వారి మొదటి నాయకుడు నాయకుడు క్రోధము: అతడు ఏర్పాటు సందేహాస్పదులపై నాయకుడు, అతనివి ఎర్ర ధ్వజములు; అతని ధ్వజవాహకుడు మిస్టర్ నాశనకరుడు, గొప్ప ఎర్ర సర్పము అతని కవచచిహ్నము.
2. రెండవ నాయకుడు నాయకుడు ఉగ్రత: అతడు పిలుపు సందేహాస్పదులపై నాయకుడు; అతని ధ్వజవాహకుడు మిస్టర్ అంధకారము, అతని ధ్వజములు పాలవర్ణము, అగ్ని ఎగురు సర్పము అతని కవచచిహ్నము.
3. మూడవ నాయకుడు నాయకుడు శాపము: అతడు కృప సందేహాస్పదులపై నాయకుడు; అతనివి ఎర్ర ధ్వజములు, మిస్టర్ నిర్జీవము వాటిని మోసెను, నల్లని గోతి అతని కవచచిహ్నము.
4. నాల్గవ నాయకుడు నాయకుడు అతృప్తి; అతడు విశ్వాస సందేహాస్పదులపై నాయకుడు: అతనివి ఎర్ర ధ్వజములు, మిస్టర్ మింగువాడు వాటిని మోసెను, తెరచిన దవడలు అతని కవచచిహ్నము.
5. ఐదవ నాయకుడు నాయకుడు గంధకము: అతడు నిలుకడ సందేహాస్పదులపై నాయకుడు; అతనివియు ఎర్ర ధ్వజములు, మిస్టర్ దహనము వాటిని మోసెను, నీలి దుర్వాసన అగ్ని అతని కవచచిహ్నము.
6. ఆరవ నాయకుడు నాయకుడు యాతన: అతడు పునరుత్థాన సందేహాస్పదులపై నాయకుడు; అతని ధ్వజములు పాలవర్ణము; మిస్టర్ కొరుకువాడు అతని ధ్వజవాహకుడు, నల్లని పురుగు అతని కవచచిహ్నము.
7. ఏడవ నాయకుడు నాయకుడు నిర్విరామము; అతడు రక్షణ సందేహాస్పదులపై నాయకుడు; అతనివి ఎర్ర ధ్వజములు, మిస్టర్ అశాంతి వాటిని మోసెను, భయంకర మరణ చిత్రము అతని కవచచిహ్నము.
8. ఎనిమిదవ నాయకుడు నాయకుడు సమాధి: అతడు మహిమ సందేహాస్పదులపై నాయకుడు; అతనివియు పాలవర్ణ ధ్వజములు, మిస్టర్ క్షయము అతని ధ్వజవాహకుడు, పుర్రెయు చచ్చినవారి ఎముకలును అతని కవచచిహ్నము.
9. తొమ్మిదవ నాయకుడు నాయకుడు నిరాశాతీతుడు; అతడు ఆనంద సందేహాస్పదులనబడువారిపై నాయకుడు; అతని ధ్వజవాహకుడు మిస్టర్ నిరాశ; అతనివియు ఎర్ర ధ్వజములు, వేడి ఇనుమును కఠిన హృదయమును అతని కవచచిహ్నము.
వీరు అతని నాయకులు, ఇవి వారి బలములు, ఇవి వారి ధ్వజములు, ఇవి వారి రంగులు, ఇవి వారి కవచచిహ్నములు. ఇప్పుడు గొప్ప దియాబొలుసు వీరిపై ఉన్నత నాయకులను చేసెను, వారు సంఖ్యలో ఏడుగురు: అనగా ప్రభువు బయల్జెబూలు, ప్రభువు లూసిఫరు, ప్రభువు లెజియోను, ప్రభువు అపొల్యోను, ప్రభువు పైథాను, ప్రభువు సెర్బెరసు, ప్రభువు బెలియాలు; ఈ ఏడుగురిని అతడు నాయకులపై నియమించెను, అవిశ్వాసము సర్వసేనాని, దియాబొలుసు రాజు. స్వచ్ఛంద అశ్వికులును, తమవంటివారు, కొందరు నూరు మందికి నాయకులు, కొందరు అంతకంటె ఎక్కువ మందికి నాయకులు చేయబడిరి. అట్లు అవిశ్వాసము సైన్యము పూర్తియాయెను.
కాబట్టి వారు నరకద్వారము కొండ వద్ద బయలుదేరిరి, అక్కడే వారి సమావేశము; అక్కడనుండి నేరుగా మాన్సౌల్ నగరమువైపు యాత్ర చేసిరి. ఇదివరకు సూచింపబడినట్లు, షద్దై చిత్తము చొప్పున నగరము మిస్టర్ సూక్ష్మపరీక్ష నోటి నుండి వారి రాక హెచ్చరికను ముందుగానే పొందెను. కాబట్టి వారు ద్వారముల వద్ద దృఢ కావలి నిలిపి కావలివారిని రెట్టింపు చేసిరి: తమ వడిసెలలను సౌకర్యమైన స్థలములలో నిలిపి, ఉగ్ర శత్రువును బాధింపునట్లు గొప్ప రాళ్లు విసరగలిగిరి.
నగరములోని ఆ దియాబొలోనియనులు ఉద్దేశింపబడినట్లు హాని చేయలేకపోయిరి; ఏలయనగా మాన్సౌల్ ఇప్పుడు మేలుకొనియుండెను. అయ్యో! బీద ప్రజలు మొదటి శత్రు ప్రత్యక్షతకును నగరము ఎదుట వారు దిగుటకును మిక్కిలి భయపడిరి, విశేషముగా వారి డోలు గర్జన వినినప్పుడు. సత్యము చెప్పవలెనంటే ఇది వినుటకు అద్భుతముగా భయంకరము; మేలుకొని వినినయెడల ఏడు మైళ్ల చుట్టునున్నవారందరును భయపడిరి. వారి ధ్వజములు ప్రవహించుట కూడా చూచుటకు భయంకరముగాను నిరుత్సాహకరముగాను ఉండెను.
దియాబొలుసు నగరముపై వచ్చినప్పుడు మొదట చెవిద్వారమునకు సమీపించి ఉగ్ర దాడి చేసెను, మాన్సౌల్లోని తన మిత్రులు లోపల పని చేయుటకు సిద్ధమని భావించినట్లు; అయితే నాయకుల జాగ్రత్తవలన అది ముందుగానే కాపాడబడెను. కాబట్టి వారినుండి నిరీక్షించిన సహాయము లేక, వడిసెలవారు విసిరిన రాళ్లతో తన సైన్యము వేడిగా ఎదుర్కొనబడుట చూచి — నాయకులను గూర్చి ఇది చెప్పెదను, మాన్సౌల్ నగరమును బాధించిన దీర్ఘ రోగమువలన ఇంకను ఉన్న బలహీనతను పరిగణించినను వారు శౌర్యముగా ప్రవర్తించిరి — అతడు మాన్సౌల్ నుండి కొంత వెనుకకు తగ్గి, నగర వడిసెలల పరిధి వెలుపల మైదానములో తనను తనవారిని కందకములతో స్థిరపరచుకొనవలసి వచ్చెను.
అట్లు స్థిరపడిన తరువాత అతడు నగరముపై నాలుగు కొండలు ఎత్తెను: మొదటిదానికి దియాబొలుసు కొండ అని పేరు పెట్టి తన స్వనామము ఉంచెను, మాన్సౌల్ నగరమును మరింత భయపెట్టుటకు; మిగిలిన మూడింటిని ఇట్లు పిలిచెను — అలెక్టో కొండ, మెగారా కొండ, టిసిఫోనె కొండ; ఏలయనగా ఇవి నరక భయంకర క్రోధదేవతల పేర్లు. అట్లు అతడు మాన్సౌల్తో తన ఆట ప్రారంభించి, సింహము తన ఎరను తన భయమునకు కూలునట్లు చేయునట్లు దానిని సేవించెను. అయితే నేను చెప్పినట్లు నాయకులును సైనికులును అంత ధైర్యముగా నిలిచి తమ రాళ్లతో అంత ఘాతము చేసిరి గనుక, మనస్సుకు విరోధమైనను అతనిని వెనుకకు త్రిప్పిరి; కాబట్టి మాన్సౌల్ ధైర్యము తీసికొన నారంభించెను.
నగరము ఉత్తరపు పక్కన ఎత్తబడిన దియాబొలుసు కొండపై ఆ దౌర్జన్యుడు తన ధ్వజము నిలిపెను, అది చూచుటకు భయంకరము; ఏలయనగా అతడు పిశాచ కళతో కవచచిహ్నమువలె భయంకరముగా మండు అగ్నిని, దానిలో కాలుచున్న మాన్సౌల్ చిత్రమును పనిచేసెను.
దియాబొలుసు ఇట్లు చేసిన తరువాత ప్రతి రాత్రి తన డోలువాద్యుడు మాన్సౌల్ నగర ప్రాకారములకు సమీపించి సంధి మ్రోగింపవలెనని ఆజ్ఞాపించెను; రాత్రులు చేయవలెనని ఆజ్ఞ, ఏలయనగా పగటివేళ వారి వడిసెలలు అతనిని బాధించెను; ఏలయనగా ఆ దౌర్జన్యుడు ఇప్పుడు వణకు మాన్సౌల్ నగరముతో సంధి మాట్లాడగోరుచున్నానని చెప్పి, అలసటవలన చివరకు సాధ్యమైనయెడల (మొదట వారు ఇంకను ఇష్టపడకపోయినను) నిర్బంధింపబడునట్లు ప్రతి రాత్రి డోళ్లు మ్రోగవలెనని ఆజ్ఞాపించెను.
కాబట్టి ఈ డోలువాద్యుడు ఆజ్ఞ చొప్పున చేసెను: లేచి తన డోలు మ్రోగించెను. అయితే అతని డోలు మ్రోగినప్పుడు మాన్సౌల్ నగరమువైపు చూచినయెడల, «ఇదిగో అంధకారమును దుఃఖమును, దాని ఆకాశములో వెలుగు చీకటియాయెను.» షద్దై మాట్లాడునప్పుడు ఆయన స్వరము తప్ప భూమిపై ఇంత భయంకర శబ్దము ఎన్నడును వినబడలేదు. అయితే మాన్సౌల్ ఎట్లు వణికెను! ఇప్పుడు అది వెంటనే మింగివేయబడుట తప్ప మరేదియు నిరీక్షింపలేదు.
ఈ డోలువాద్యుడు సంధికై మ్రోగించిన తరువాత మాన్సౌల్తో ఈ మాట పలికెను: «మీరు ఇష్టపూర్వకముగా లోబడినయెడల భూమి మంచిని పొందుదురనియు, మూర్ఖులైనయెడల బలవంతముగా మిమ్మును పట్టుకొనవలెనని నిశ్చయించుకొనియున్నాడనియు నా యజమానుడు చెప్పమనెను.» అయితే ఆ పారిపోయినవాడు డోలు మ్రోగించుట ముగించునప్పటికి మాన్సౌల్ ప్రజలు కోటలోని నాయకులయొద్దకు పోయిరి గనుక ఈ డోలువాద్యునికి లక్ష్యమిచ్చువాడును జవాబిచ్చువాడును లేకపోయెను; కాబట్టి ఆ రాత్రి అతడు మరింత సాగక తన యజమానుని శిబిరమునకు తిరిగెను.
డోలు మ్రోగించుటవలన మాన్సౌల్ను తన చిత్తమునకు తేజాలేకపోయెనని దియాబొలుసు చూచినప్పుడు, మరునాడు రాత్రి డోలు లేకుండ తన డోలువాద్యుని పంపి, నగరవాసులకు తాను సంధి మాట్లాడగోరుచున్నాడని తెలుపునట్లు చేసెను. అయితే అంతయు అయినప్పుడు అతని సంధి నగరము తమను అప్పగింపవలెనను పిలుపుగా మారెను; అయితే వారు అతనికి లక్ష్యమును వినికిడిని ఇయ్యలేదు: ఏలయనగా మొదట కొన్ని మాటలు వినుటకు ఏమి ఖర్చయ్యెనో వారు జ్ఞాపకముంచుకొనిరి.
మరునాడు రాత్రి అతడు మరల పంపెను, అప్పుడు మాన్సౌల్కు అతని దూత భయంకరుడైన నాయకుడు సమాధి కాక మరెవడు? కాబట్టి నాయకుడు సమాధి మాన్సౌల్ ప్రాకారములకు వచ్చి నగరమునకు ఈ ప్రసంగము చేసెను:—
«ఓ తిరుగుబాటు మాన్సౌల్ నగర నివాసులారా! రాజు దియాబొలుసు నామమున మిమ్మును పిలుచుచున్నాను, ఇక ఆలస్యము లేకుండ మీ నగర ద్వారములు తెరచి గొప్ప ప్రభువు లోపలికి రానియ్యుడి. అయితే మీరు ఇంకను తిరుగుబాటు చేసినయెడల, మేము నగరమును బలవంతముగా తీసికొనినప్పుడు సమాధివలె మిమ్మును మింగివేయుదుము; కాబట్టి నా పిలుపు వినినయెడల అట్లు చెప్పుడి, లేనియెడల నాకు తెలియజేయుడి.
«నా ఈ పిలుపునకు కారణము,» అనెను అతడు, «నా ప్రభువు మీ నిస్సందేహ రాజును ప్రభువును, మీరే పూర్వము ఒప్పుకొనినట్లు. ఇమ్మానుయేలు అతనియెడల అంత అగౌరవముగా ప్రవర్తించినప్పుడు నా ప్రభువుపై జరిగిన ఆ దాడి అతని హక్కు విడువనియ్యదు, తనదానిని తిరిగి పొందుటకు ప్రయత్నింపకుండ నిలుపదు. కాబట్టి ఓ మాన్సౌలా, నీవు నీతో ఆలోచించుకొనుము, నీవు సమాధానముగా కనపడుదువా లేక కాదా? నీవు నిశ్శబ్దముగా నిన్ను అప్పగించినయెడల మన పాత స్నేహము నూతనమగును; అయితే నీవు ఇంకను నిరాకరించి తిరుగుబాటు చేసినయెడల అగ్నిని ఖడ్గమును తప్ప మరేదియు నిరీక్షింపకుము.»
కృశించు మాన్సౌల్ నగరము ఈ పిలుపుదారుని అతని పిలుపును వినినప్పుడు మరింత క్రుంగిపోయెను, అయితే నాయకునికి ఏ జవాబును ఇయ్యలేదు; కాబట్టి అతడు వచ్చినట్లే వెళ్లిపోయెను.
అయితే తమలోను కొందరు నాయకులతోను సంప్రదించిన తరువాత వారు మరల ప్రభువు లేఖకునియొద్దకు ఆలోచనకును సలహాకును వెళ్లిరి; ఏలయనగా ఈ ప్రభువు లేఖకుడు వారి ముఖ్య బోధకుడు (కొన్ని పుటల క్రితము కూడా చెప్పబడినట్లు), అయితే ఇప్పుడు అతడు అస్వస్థుడు; అతనినుండి ఈ రెండు మూడు సంగతులలో అనుగ్రహము వేడుకొనిరి—
1. అతడు వారియెడల ఓదార్పుగా చూచి పూర్వమువలె అంతగా విడివడి ఉండకుండునట్లు. అలాగే వారు తమ దురవస్థను అతనికి తెలుపుచుండగా వినుటకు ఒప్పింపబడునట్లు. అయితే దీనికి అతడు పూర్వమువలెనే చెప్పెను, «ఇంకను నేను అస్వస్థుడను గనుక పూర్వము చేసినట్లు చేయలేను.»
2. వారు కోరిన రెండవది, ఇప్పుడు అంత ముఖ్యమైన వ్యవహారములను గూర్చి తన సలహా దయచేయునట్లు, ఏలయనగా దియాబొలుసు ఇరువది వేల సందేహాస్పదులతో నగరము ఎదుట దిగియున్నాడు. అతడును అతని నాయకులును క్రూరులనియు తాము వారికి భయపడుచున్నామనియు కూడా చెప్పిరి. అయితే దీనికి అతడు, «మీరు రాజు ధర్మమును చూచి అక్కడ మీపై ఉంచబడినది ఏమో చూడవలెను» అనెను.
3. తరువాత ఆయన ఉన్నతత్వము షద్దైకిని ఆయన కుమారుడు ఇమ్మానుయేలుకును విజ్ఞాపన రూపొందించుటలో సహాయపడి, తాను వారితో ఏకమని చిహ్నముగా తన స్వహస్తము దానిపై ఉంచునట్లు కోరిరి: «ఏలయనగా,» అనిరి వారు, «ప్రభువా, మేము అనేకము పంపితిమి గాని సమాధాన జవాబు పొందలేము; అయితే ఇప్పుడు నీ హస్తముతో కూడినది మాన్సౌల్కు మంచి పొందవచ్చును.»
అయితే అతడు ఇచ్చిన సమస్త జవాబు ఇది, «వారు తమ ఇమ్మానుయేలును అపరాధపరచి తనను కూడా దుఃఖపెట్టిరి గనుక ఇంకను తమ స్వకల్పనల ఫలము అనుభవింపవలెను.»
ప్రభువు లేఖకుని ఈ జవాబు తిరుగలి రాయివలె వారిపై పడెను; అవును, అది వారిని అంత నలిపెను గనుక ఏమి చేయవలెనో తెలియలేదు; అయినను దియాబొలుసు డిమాండ్లకును అతని నాయకుని డిమాండ్లకును లోబడుటకు ధైర్యపడలేదు. కాబట్టి శత్రువు ఆమెపై వచ్చినప్పుడు మాన్సౌల్ నగరము ఈ ఇరుకులో ఉండెను: ఆమె శత్రువులు ఆమెను మింగుటకు సిద్ధము, ఆమె మిత్రులు ఆమెకు సహాయపడుట మానిరి.
అప్పుడు నగరాధిపతి నిలిచెను, అతని పేరు ప్రభువు వివేకము, అతడు ఏరుచు ఏరుచు ప్రభువు లేఖకుని ఆ కనబడు చేదు మాటనుండి ఓదార్పు ఏరెను; ఏలయనగా అతడు దానిని ఇట్లు వివరించెను: «మొదట,» అనెను అతడు, ««మనము ఇంకను మన పాపములకు శ్రమపడవలెను» అను నా ప్రభువు మాటనుండి ఇది తప్పక వచ్చును. రెండవది,» అనెను అతడు, «చివరకు మనము మన శత్రువులనుండి రక్షింపబడుదుమనియు, కొన్ని మరి దుఃఖముల తరువాత ఇమ్మానుయేలు వచ్చి మనకు సహాయమగుననియు ఆ మాటలు మ్రోగుచున్నవి.» నగరాధిపతి లేఖకుని మాటలతో ఇంత సూక్ష్మముగా వ్యవహరించెను, ఏలయనగా నా ప్రభువు ప్రవక్తకంటె ఎక్కువ, అతని మాటలు ఎప్పుడును అత్యంత ఖచ్చితార్థము; నగరవాసులు వాటిని పరీక్షించి తమకు మేలైనట్లు వివరించుటకు అనుమతింపబడిరి.
కాబట్టి వారు నా ప్రభువును వీడి తిరిగి నాయకులయొద్దకు వచ్చి ప్రభువు ఉన్నత లేఖకుడు చెప్పినది చెప్పిరి; వారు వినినప్పుడు నగరాధిపతి అభిప్రాయమే అందరికి కలిగెను. కాబట్టి నాయకులు కొంత ధైర్యము తీసికొని శత్రు శిబిరముపై ఏదో శౌర్య ప్రయత్నము చేసి, దియాబొలోనియనులనందరిని, బీద మాన్సౌల్ నగరమును నాశనము చేయుటకు దౌర్జన్యుడు తెచ్చిన తిరుగాడు సందేహాస్పదులను నాశనము చేయుటకు సిద్ధపడ నారంభించిరి.
కాబట్టి అందరును వెంటనే తమ స్థానములకు వెళ్లిరి — నాయకులు తమవానికి, నగరాధిపతి తనవానికి, ఉప బోధకుడు తనవానికి, ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు తనవానికి. నాయకులు తమ రాజు కొరకు ఏదో పని చేయగోరిరి; ఏలయనగా వారు యుద్ధ కార్యములలో సంతోషించిరి. కాబట్టి మరునాడు వారు కూడి సంప్రదించిరి; సంప్రదింపు తరువాత దియాబొలుసు నాయకునికి వడిసెలలతో జవాబియ్యవలెనని నిశ్చయించుకొనిరి; అట్లే సూర్యోదయమున చేసిరి; ఏలయనగా దియాబొలుసు మరల సమీపించుటకు సాహసించెను, అయితే వడిసెల రాళ్లు అతనికిని అతనివారికిని తుమ్మెదలవలె ఉండెను. మాన్సౌల్ నగరమునకు దియాబొలుసు డోలు గర్జన అంత భయంకరమైనట్లు, దియాబొలుసునకు ఇమ్మానుయేలు వడిసెలలు బాగుగా వాడబడుట అంత భయంకరము. కాబట్టి దియాబొలుసు ప్రసిద్ధ మాన్సౌల్ నగరమునుండి మరింత దూరముగా మరొక వెనుకాడుట చేయవలసి వచ్చెను. అప్పుడు మాన్సౌల్ నగరాధిపతి గంటలు మ్రోగించునట్లు చేసెను, «ప్రభువు ఉన్నత లేఖకునికి ఉప బోధకుని నోటితో కృతజ్ఞత పంపవలెను; ఏలయనగా అతని మాటలవలన మాన్సౌల్ నాయకులును పెద్దలును దియాబొలుసునకు విరోధముగా బలపరచబడిరి.»
మాన్సౌల్ నగర రాజు బంగారు వడిసెలల నుండి వచ్చిన రాళ్లవలన తన నాయకులును సైనికులును ఉన్నత ప్రభువులును కీర్తిగలవారును భయపడి కూలుట దియాబొలుసు చూచినప్పుడు, తనలో తాను ఆలోచించి, «వారిని ముఖస్తుతితో పట్టుకొందును, నా వలలోనికి ఇచ్చకముతో లాగుదును» అనెను.
కాబట్టి కొంతసేపటి తరువాత అతడు మరల ప్రాకారమునకు దిగెను, ఇప్పుడు డోలుతో కాదు, నాయకుడు సమాధితో కాదు; పెదవులన్నియు చక్కెర పూసినవాడై, మిక్కిలి మధురముఖుడు సమాధాన రాజువలె కనబడెను, స్వేచ్ఛ నిమిత్తము ఏమియు ఉద్దేశింపక, మాన్సౌల్ తనకు చేసిన అన్యాయములకు ప్రతీకారము తీర్చుకొనక, నగరము క్షేమమును మంచిని లాభమును అందులోని ప్రజలను మాత్రమే తన ఏకైక ఉద్దేశమని చెప్పెను. కాబట్టి వినికిడి కోరి నగరవాసులు దానిని ఇయ్యవలెనని అడిగిన తరువాత తన ప్రసంగము సాగించి ఇట్లు చెప్పెను:—
«ఓ నా హృదయ కోరిక, ప్రసిద్ధ మాన్సౌల్ నగరమా! నీకు మేలు చేయగలనేమో అని నేను ఎన్ని రాత్రులు కావలి కాచితిని, ఎన్ని అలసిన అడుగులు వేసితిని! మీపై యుద్ధము చేయగోరుట నాకు దూరము, దూరము; మీరు ఇష్టపూర్వకముగా నిశ్శబ్దముగా మిమ్మును నాకు అప్పగించినయెడల. మీరు పూర్వము నావారని మీకు తెలుసు. నేను మీ ప్రభువుగా ఉండగా మీరు నన్ను అనుభవించినంతసేపు, నేను మిమ్మును నా ప్రజలుగా అనుభవించినంతసేపు, భూమి సుఖములలో నేను మీ ప్రభువును రాజునుగా మీకు సంపాదింపగలిగినది, మిమ్మును ఉల్లాసముగా సంతోషముగా చేయుటకు నేను కల్పింపగలిగినది ఏదియు మీకు తక్కువ కాలేదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. నావారై యుండగా మీరు ఇప్పుడు నన్ను విడిచి తిరిగిన తరువాత కలిగినంత కఠినమైన, చీకటైన, కలవరపెట్టు, హృదయమును బాధించు గంటలు ఎన్నడును లేవు; మీరును నేనును పూర్వమువలె ఏకమగువరకు మీకు మరల సమాధానము ఉండదు. అయితే నన్ను మరల ఆలింగనము చేసికొనుటకు ఒప్పింపబడినయెడల, మీ పాత చార్టరును విస్తరింపజేసి అనేక హక్కులతో పెంచుదును; అట్లు తూర్పు నుండి పడమటి వరకు ప్రియమైనదంతయు తీసికొని పట్టుకొని అనుభవించి మీ స్వంతము చేసికొనుట మీ అనుమతియు స్వాతంత్ర్యమును అగును. సూర్యచంద్రులు నిలుచునంతసేపు మీరు నన్ను అపరాధపరచిన ఆ అమర్యాదలు నావలన మీపై ఎన్నడును మోపబడవు. ఇప్పుడు మీ భయమువలన మాన్సౌల్లో గుహలలో రంధ్రములలో బిలములలో దాగియున్న నా ప్రియ మిత్రులెవరును మీకు ఇక హాని చేయరు; అవును, వారు మీ సేవకులై తమ సంపదనుండి చేతికి వచ్చినదానినుండి మీకు పరిచర్య చేయుదురు. నేను మరింత చెప్పనక్కరలేదు; మీరు వారిని ఎరుగుదురు, ఒకప్పుడు వారి సహవాసములో మిక్కిలి సంతోషించితిరి. అయితే మనము ఇంత వైరముతో ఎందుకు ఉండవలెను? మన పాత పరిచయమును స్నేహమును మరల నూతనము చేసికొందము.
«మీ స్నేహితుని ఓర్చుకొనుడి; ఈ సమయమున మీతో ఇంత స్వేచ్ఛగా మాట్లాడుటకు స్వాతంత్ర్యము తీసికొనుచున్నాను. మీయెడల నాకున్న ప్రేమ నన్ను ఇట్లు చేయుమని ఒత్తిడి చేయుచున్నది, మీతోనున్న నా మిత్రులయెడల నా హృదయ ఆసక్తియు అట్లే. కాబట్టి నన్ను మరింత కష్టములోనికి, మిమ్మును మరింత భయములలోనికి భయాందోళనలలోనికి నెట్టకుడి. సమాధానముగానైనను యుద్ధముగానైనను మిమ్మును పొందుదును; మీ నాయకుల బలముతోను శక్తితోను, మీ ఇమ్మానుయేలు త్వరలో మీ సహాయమునకు వచ్చుననియు మిమ్మును మీరు మోసపుచ్చుకొనకుడి; ఏలయనగా అట్టి బలము మీకు సుఖము కలుగజేయదు.
«నేను దృఢమైన శూర సైన్యముతో మీపై వచ్చియున్నాను, గోతి ముఖ్య రాజకుమారులందరును దాని తలపైనే ఉన్నారు. అంతేకాక నా నాయకులు డేగలకంటె వేగవంతులు, సింహములకంటె బలవంతులు, సాయంకాల తోడేళ్లకంటె ఎరను ఆశించువారు. బాషాను ఓగు ఏమి! గాతు గొల్యాతు ఏమి! వారిలో నూరుగురు నా అతి చిన్న నాయకునికి ఏమి! అయితే మాన్సౌల్ నా చేతినుండి బలమునుండి తప్పించుకొనునని ఎట్లు తలంచును?»
దియాబొలుసు తన ఇచ్చకపు ముఖస్తుతి మోసపు అబద్ధ ప్రసంగమును ప్రసిద్ధ మాన్సౌల్ నగరమునకు అందించిన తరువాత నగరాధిపతి ఇట్లు జవాబిచ్చెను: «ఓ దియాబొలుసా, అంధకార రాజా, సమస్త మోసమునకు యజమానుడా; నీ అబద్ధ ముఖస్తుతులను మేము చాలు పరీక్షించితిమి, ఆ నాశనపు పాత్రను ఇప్పటికే అతి లోతుగా రుచిచూచితిమి. కాబట్టి మరల నిన్ను విని మన గొప్ప షద్దై ఆజ్ఞలను మీరి నీతో సంబంధము కలుపుకొనినయెడల, మన రాజు మమ్మును త్రోసివేసి నిత్యము విడిచిపెట్టడా? ఆయన విడిచిన తరువాత ఆయన నీకు సిద్ధపరచిన స్థలము మాకు విశ్రాంతి స్థలమగునా? అంతేకాక, ఓ సత్యమంతయు శూన్యమైనవాడా, నీ ఇచ్చకపు అబద్ధ మోసములలో పడుటకంటె నీ చేతిచేత చావుటకే మేము సిద్ధము.»
నగరాధిపతితో సంధి మాట్లాడుటవలన కొద్దియే లభించునని ఆ దౌర్జన్యుడు చూచినప్పుడు నరకోగ్రతలో పడి, సందేహాస్పదుల సైన్యముతో మరొకసారి మాన్సౌల్ నగరముపై దాడి చేయవలెనని నిశ్చయించుకొనెను.
కాబట్టి అతడు తన డోలువాద్యుని పిలిచెను, అతడు తనవారిని సిద్ధపరచుటకు మ్రోగించెను (అతడు మ్రోగించుచుండగా మాన్సౌల్ వణికెను) నగర సంఘముతో యుద్ధము చేయుటకు; అప్పుడు దియాబొలుసు తన సైన్యముతో సమీపించి తనవారిని ఇట్లు నిలిపెను. నాయకుడు క్రూరత్వమును నాయకుడు యాతనను స్పర్శద్వారము ఎదుట నిలిపి అక్కడ యుద్ధమునకు దిగునట్లు ఆజ్ఞాపించెను. అవసరమైనయెడల నాయకుడు నిర్విరామము వారికి సహాయమునకు రావలెనని కూడా నియమించెను. ముక్కుద్వారము వద్ద నాయకుడు గంధకమును నాయకుడు సమాధిని నిలిపి మాన్సౌల్ నగరము ఆ పక్కన తమ కావలి బాగుగా చూడుమనెను. అయితే కన్నుద్వారము వద్ద ఆ భయంకరముఖుడు నాయకుడు నిరాశాతీతుని నిలిపి అక్కడే తన భయంకర ధ్వజమును ఇప్పుడు నిలిపెను.
నాయకుడు అతృప్తి దియాబొలుసు సామగ్రిని చూచుకొనవలెను, శత్రువునుండి ఎప్పుడైనను ఎరగా తీసికొనబడు వ్యక్తులను వస్తువులను కాపాడుటకు కూడా నియమింపబడెను.
నోటిద్వారమును మాన్సౌల్ నివాసులు బయటికి దాడి ద్వారముగా ఉంచిరి; కాబట్టి దానిని దృఢముగా కాపాడిరి; ఏలయనగా నగరవాసులు తమ రాజు ఇమ్మానుయేలునకు విజ్ఞాపనలు పంపునది అదియే. నాయకులు శత్రువులపై వడిసెలలు వాడు ద్వారమును అదియే; ఏలయనగా ఆ ద్వారము కొంత ఎత్తున ఉండెను గనుక అక్కడ నిలుపుటయు అక్కడనుండి విసరుటయు దౌర్జన్యుని సైన్యముపై మిక్కిలి ఘాతము చేసెను. కాబట్టి ఈ కారణములవలనను ఇతరములవలనను దియాబొలుసు సాధ్యమైనయెడల నోటిద్వారమును బురదతో మూయగోరెను.