ఈ పుస్తకములో వెతకండి
అధ్యాయము X. ఇమ్మానుయేలు నగరము నూతన రూపు ఇచ్చుట — జాయ్ చాన్ లిబ్రివాక్స్ రికార్డింగును అనుసరించు పఠన విభాగము. బన్యన్ 1682 కథనము నిరంతరము; ఈ శీర్షికలు నావిగేషనుకు మాత్రమే.
రాజకుమారుడు మాన్సౌల్ పట్టణమును ఇంతవరకు నూతన రూపు ఇచ్చి వారు ఎరుగుట లాభకరమైన సంగతులలో బోధించిన తరువాత, పురజనులు కూడినప్పుడు మాన్సౌల్ పట్టణమునకు మరింత గౌరవ చిహ్నము అనుగ్రహింపగోరు మరొక దినము నియమించెను — విశ్వరాజ్యములో నివసించు సమస్త ప్రజలనుండి వంశములనుండి భాషలనుండి వారిని వేరుపరచు చిహ్నము. నియమిత దినము రావుటకు ఎక్కువ కాలము కాలేదు, రాజకుమారుడును అతని ప్రజలును రాజు నగరములో కలిసిరి, అక్కడ మొదట ఇమ్మానుయేలు వారితో సంక్షిప్త ప్రసంగము చేసి, తరువాత చెప్పినట్లు వాగ్దానము చేసినట్లు వారికి చేసెను.
«నా మాన్సౌల్,» అని అతడు చెప్పెను, «నేను ఇప్పుడు చేయబోవునది మిమ్మును లోకమునకు నావారని తెలియజేయుటయు, మీ మధ్య చొరబడు అబద్ధ ద్రోహులనుండి మీ స్వంత కన్నులలోను వేరుపరచుటయు.»
అప్పుడు అతని సేవించువారు వెళ్లి అతని ఖజానానుండి ఆ తెల్ల ప్రకాశించు వస్త్రములు తీసికొని రావలెనని ఆజ్ఞాపించెను, «నేను,» అని అతడు చెప్పెను, «నా మాన్సౌల్ కొరకు సిద్ధపరచి నిధిగా ఉంచితిని.» అట్లు తెల్ల వస్త్రములు ఖజానానుండి తీసికొని రాబడి జనుల కన్నుల ముందు వేయబడెను. ఇంకను వారు వాటిని తీసికొని ధరించవలెనని అనుమతి ఇయ్యబడెను, «మీ పరిమాణము ఎత్తు చొప్పున,» అని అతడు చెప్పెను. అట్లు జనులు తెల్లలోనికి, సన్నని నారలోనికి, తెల్లగా శుభ్రముగా ఉంచబడిరి.
అప్పుడు రాజకుమారుడు వారితో, «ఇది, ఓ మాన్సౌల్, నా వస్త్రము, ఇతరుల సేవకులనుండి నావారు ఎరుగబడు చిహ్నము. అవును, నావారందరికి నేను అనుగ్రహించునది, దీని లేకుండ ఎవడును నా ముఖము చూచుటకు అనుమతింపబడడు. కాబట్టి వాటిని మీకు ఇచ్చిన నా నిమిత్తము ధరించుడి; లోకము మిమ్మును నావారని ఎరుగగోరినను ధరించుడి.»
అయితే ఇప్పుడు! మాన్సౌల్ ఎంత ప్రకాశించెనో మీరు తలంపగలరా? అది సూర్యునివలె అందము, చంద్రునివలె నిర్మలము, ధ్వజములతో సైన్యమువలె భయంకరము.
రాజకుమారుడు ఇంకను చేర్చి, «విశ్వరాజ్యములో ఏ రాజును సర్వాధికారుడును బలవంతుడును ఈ వస్త్రము నేను తప్ప ఇయ్యడు: కాబట్టి చూడుడి, ముందు చెప్పినట్లు, దీనివలన మీరు నావారని ఎరుగబడుదురు.
«ఇప్పుడు,» అని అతడు చెప్పెను, «నా వస్త్రము ఇచ్చితిని, వాటిని గూర్చి ఆజ్ఞ కూడా ఇత్తును; నా మాటలు బాగుగా లక్ష్యపెట్టుడి నిశ్చయము.
«మొదట. వాటిని ప్రతిదినము ధరించుడి, కొన్ని సమయములలో మీరు నావారు కానట్లు ఇతరులకు కనబడకుండ.
«రెండవది. వాటిని ఎల్లప్పుడు తెల్లగా ఉంచుడి; మరకపడినయెడల అది నాకు అవమానము.
«మూడవది. కాబట్టి వాటిని నేలనుండి కట్టుకొనుడి, ధూళితో మన్నుతో లాగనియ్యకుడి.
«నాలుగవది. వాటిని పోగొట్టుకొనకుండ జాగ్రత్తపడుడి, మీరు నగ్నముగా నడుచునేమో, వారు మీ అవమానము చూతురు.
«అయిదవది. అయితే వాటిని మరకపరచినయెడల, అపవిత్రపరచినయెడల, నేను మీరు చేయవలెనని మిక్కిలి ఇష్టపడను, రాజు దియాబొలుసు మీరు చేసినయెడల సంతోషించును, అప్పుడు నా ధర్మములో వ్రాయబడినది చేయుటకు త్వరపడుడి, నా ఎదుటను నా సింహాసనము ఎదుటను నిలిచి నిలువగలిగినట్లు. ఇదియు నేను మిమ్మును విడువకుండ విసర్జింపకుండ ఇక్కడ ఉన్నంతసేపు మాన్సౌల్ పట్టణములో నిత్యము నివసించు మార్గము.»
ఇప్పుడు మాన్సౌలును దాని నివాసులును ఇమ్మానుయేలు కుడి చేతి ముద్రికవలె ఉండిరి. ఇప్పుడు మాన్సౌల్తో పోల్చగల పట్టణము, నగరము, సంఘము ఎక్కడ? దియాబొలుసు చేతిలోనుండి అధికారమునుండి విమోచింపబడిన పట్టణము! రాజు షద్దై ప్రేమించి నరక గుహ రాజునుండి తిరిగి పొందుటకు ఇమ్మానుయేలును పంపిన పట్టణము; అవును, ఇమ్మానుయేలు నివసింపగోరి తన రాజ నివాసముగా ఎన్నుకొనిన పట్టణము; తన కొరకు బలపరచి తన సైన్య బలముచేత దృఢము చేసిన పట్టణము. నేనేమి చెప్పుదును, మాన్సౌల్కు ఇప్పుడు అత్యుత్తమ రాజకుమారుడు, బంగారు నాయకులు యోధులు, పరీక్షింపబడిన ఆయుధములు, మంచువలె తెల్లని వస్త్రములు ఉన్నవి. ఈ ఉపకారములు కొద్దిగా ఎంచబడవు, గొప్పవి; మాన్సౌల్ పట్టణము వాటిని అట్లు ఎంచి, వాటి నిమిత్తము అనుగ్రహింపబడిన ఆ ఉద్దేశమునకు వాటిని వాడునా?
రాజకుమారుడు పట్టణ రూపు ఇట్లు పూర్తి చేసిన తరువాత, తన చేతి పనిలో గొప్ప ఆనందము కలిగి ప్రసిద్ధ వర్ధిల్లు మాన్సౌల్ కొరకు చేసిన మేలులో సంతోషించుట చూపుటకు, ఆజ్ఞాపించెను, వారు కోట ప్రాకారములపై అతని ధ్వజము నిలిపిరి. అప్పుడు,
మొదట. అతడు వారికి తరచు సందర్శనములు ఇచ్చెను; ఇప్పుడు ఒక్క దినమునైనను మాన్సౌల్ ఎల్డర్లు అతని యొద్దకు రాకుండ లేక అతడు వారి యొద్దకు తన నగరములోనికి రాకుండ లేదు. ఇప్పుడు వారు కలిసి నడిచి, అతడు మాన్సౌల్ పట్టణము కొరకు చేసిన ఇంకను చేయునని వాగ్దానము చేసిన గొప్ప సంగతులన్నిటిని గూర్చి మాట్లాడవలెను. నగరాధిపతి ప్రభువు, ప్రభువు ఇష్టేచ్ఛ, యథార్థ ఉప ప్రసంగికుడు మిస్టర్ మనస్సాక్షి, నమోదకుడు మిస్టర్తో అతడు తరచుగా ఇట్లు చేయును. అయ్యో, ఈ ధన్య రాజకుమారుడు ఇప్పుడు మాన్సౌల్ పట్టణముయెడల ఎంత కృపగా, ఎంత ప్రేమగా, ఎంత మర్యాదగా, ఎంత మృదువుగా నడిచెను! అతడు వచ్చిన సమస్త వీధులలోను తోటలలోను తోటలలోను ఇతర స్థలములలోను, నిశ్చయముగా బీదలు అతని ఆశీర్వాదము దీవెన పొందుదురు; అవును, అతడు వారిని ముద్దు పెట్టుకొనును, రోగులైనయెడల చేతులు ఉంచి స్వస్థపరచును. నాయకులను కూడా ప్రతిదినము, కొన్నిసార్లు ప్రతి గంట, తన సన్నిధితోను మంచి మాటలతోను ప్రోత్సహించును. ఏలయనగా అతని చిరునవ్వు వారిపై పడినయెడల ఆకాశముక్రింద మరేదానికంటె మరింత శక్తి జీవము దృఢత్వము వారిలో ఉంచునని మీరు ఎరుగవలెను.
రాజకుమారుడు ఇప్పుడు వారికి విందు చేసి నిరంతరము వారితో ఉండును: ఒక్క వారమైనను అతనికిని వారికిని మధ్య విందు లేకుండ దాటకుండెను. కొన్ని పుటల ముందు వారు కలిసి చేసిన ఒక విందు పేర్కొంటిమని మీకు జ్ఞాపకముండవచ్చును; అయితే ఇప్పుడు వారికి విందు చేయుట సాధారణమైనది: మాన్సౌల్తో ప్రతి దినము ఇప్పుడు విందు దినము. వారు తమ స్థలములకు తిరిగినప్పుడు శూన్యముగా పంపలేదు, ఉంగరము, బంగారు హారము, కంకణము, తెల్ల రాయి, లేక ఏదో ఉండవలెను; మాన్సౌల్ ఇప్పుడు అతనికి అంత ప్రియము; మాన్సౌల్ అతని కన్నులలో అంత మనోహరము.
రెండవది. ఎల్డర్లు పురజనులు అతని యొద్దకు రానప్పుడు, అతడు వారికి విస్తారమైన సరఫరా పంపును; సభనుండి వచ్చిన మాంసము, తండ్రి బల్లకు సిద్ధపరచబడిన ద్రాక్షారసము రొట్టె; అవును, అట్టి రుచికరములు పంపి వారి బల్లను కప్పును గనుక చూచినవాడెవడును ఏ రాజ్యములోను ఇట్టిది కనబడదని ఒప్పుకొనెను.
మూడవది. మాన్సౌల్ అతడు కోరినట్లు తరచుగా సందర్శింపకపోయినయెడల, అతడు వారి యొద్దకు నడిచి, వారి తలుపులు తట్టి, వారికిని అతనికిని మధ్య స్నేహము నిలుచునట్లు ప్రవేశము కోరును; వారు విని తెరిచినయెడల, ఇంటిలో ఉన్నయెడల సాధారణముగా తెరుతురు, అప్పుడు అతడు పూర్వ ప్రేమను నూతనము చేసి కొనసాగు అనుగ్రహమునకు కొన్ని నూతన గుర్తులు సూచనలతో దృఢపరచును.
ఒకప్పుడు దియాబొలుసు నివసించి తన దియాబొలోనియనులను మాన్సౌల్ దాదాపు పూర్ణ నాశనమునకు సత్కరించిన అదే స్థలములో రాజుల రాజు వారితో తిని త్రాగుచు కూర్చుండుట, అతని బలమైన నాయకులు యోధులు బాకావాద్యకారులు తండ్రి పాటగాండ్రు పాటగత్తెలు చుట్టు నిలిచి సేవించుచుండుట చూచుట ఇప్పుడు ఆశ్చర్యము కాదా! ఇప్పుడు మాన్సౌల్ పాత్ర పొర్లెను, ఇప్పుడు ఆమె కాలువలు మధుర ద్రాక్షారసము ప్రవహించెను, ఇప్పుడు ఆమె గోధుమలలో సన్ననివి తిని బండనుండి పాలు తేనె త్రాగెను! ఇప్పుడు ఆమె, అతని మంచితనము ఎంత గొప్పది! అతని కన్నులలో దయ పొందిననాటినుండి నేనెంత గౌరవనీయురాలనైతిని! అనెను.
ధన్య రాజకుమారుడు పట్టణములో నూతన అధికారిని కూడా నియమించెను, అతడు మనోహర వ్యక్తి; అతని పేరు మిస్టర్ దేవునిసమాధానము; ఈ మనుష్యుడు ప్రభువు ఇష్టేచ్ఛపైను నగరాధిపతి ప్రభువుపైను నమోదకుడు మిస్టర్పైను ఉప ప్రసంగికునిపైను మిస్టర్ మనస్సుపైను మాన్సౌల్ పట్టణ స్థానికులందరిపైను నిలుపబడెను. అతడు తాను దాని స్థానికుడు కాదు, రాజకుమారుడు ఇమ్మానుయేలుతో సభనుండి వచ్చెను. అతడు నాయకుడు విశ్వాసమునకు నాయకుడు సునిరీక్షణకు గొప్ప పరిచయము; కొందరు వారు బంధువులని చెప్పుదురు, నేను కూడా ఆ అభిప్రాయమే. ఈ మనుష్యుడు, చెప్పినట్లు, పట్టణమునకు సాధారణముగా అధిపతిగా చేయబడెను, మరి విశేషముగా కోటపై, నాయకుడు విశ్వాసము అక్కడ అతనికి సహాయపడవలెను. నేను గొప్పగా గమనించినది ఏమనగా, ఈ మధుర స్వభావ జెంటిల్మన్ కోరినట్లు మాన్సౌల్లో సమస్తము సాగినంతసేపు పట్టణము అత్యంత సుఖ స్థితిలో ఉండెను. ఇప్పుడు మాన్సౌల్ పట్టణమంతట జగడములు లేవు, గద్దింపులు లేవు, జోక్యములు లేవు, అవిశ్వాస కార్యములు లేవు; మాన్సౌల్లో ప్రతి మనుష్యుడు తన స్వంత పనికి దగ్గరగా ఉండెను. గొప్పవారు, అధికారులు, సైనికులు, స్థానములోని వారందరు తమ క్రమము పాటించిరి. పట్టణ స్త్రీలు పిల్లలు విషయమున, వారు ఆనందముగా తమ పని అనుసరించిరి; ఉదయమునుండి రాత్రివరకు పని చేసి పాడుదురు, పని చేసి పాడుదురు: కాబట్టి మాన్సౌల్ పట్టణమంతట ఇప్పుడు సామరస్యము నిశ్శబ్దము ఆనందము ఆరోగ్యము తప్ప ఏమియు దొరకలేదు. ఇది ఆ వేసవి అంతయు నిలిచెను.
అయితే మాన్సౌల్ పట్టణములో ఒక మనుష్యుడుండెను, అతని పేరు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత; ఈ మనుష్యుడు ఈ సంఘముపై ఈ కరుణ అంతయు కుమ్మరింపబడిన తరువాత మాన్సౌల్ పట్టణమును గొప్ప ఘోర బానిసత్వములోనికి బంధకములోనికి తెచ్చెను. అతనిని గూర్చియు అతని కార్యములను గూర్చియు సంక్షిప్త వృత్తాంతము ఇట్లు తీసికొనుడి:—
దియాబొలుసు మొదట మాన్సౌల్ పట్టణము స్వాధీనపరచుకొనినప్పుడు తనతో తన స్థితి గల అనేక దియాబొలోనియనులను తీసికొని వచ్చెను. వీరిలో మిస్టర్ స్వాభిమానము అను పేరు గల ఒకడుండెను, ఆ దినములలో మాన్సౌల్ పట్టణము స్వాధీనపరచుకొనినవారిలో ఎవరికంటెను తక్కువ కాని ప్రసిద్ధ చురుకు మనుష్యుడు. దియాబొలుసు ఈ మనుష్యుడు క్రియాశీలుడు ధైర్యవంతుడు అని గ్రహించి అనేక ప్రమాదకర ఉద్దేశములపై పంపెను, వాటిని అతడు తన ప్రభువుకు ఇష్టమగునట్లు గుహలనుండి వచ్చిన అధికులకంటె మేలుగా నడిపెను. కాబట్టి అతని ఉద్దేశమునకు అంత సరిపోవుట కనుగొని అతనిని ఎత్తి, ముందు విస్తారముగా వ్రాసిన మహా ప్రభువు ఇష్టేచ్ఛ తరువాత స్థానము ఇచ్చెను. ఇప్పుడు ప్రభువు ఇష్టేచ్ఛ ఆ దినములలో అతనితోను అతని సాధనములతోను మిక్కిలి సంతోషించి తన కుమార్తె శ్రీమతి భయములేనిని భార్యగా ఇచ్చెను. ఇప్పుడు నా శ్రీమతి భయములేని ఈ మిస్టర్ స్వాభిమానము ఈ జెంటిల్మన్ మిస్టర్ శరీరనిర్భయతను కనెను. కాబట్టి మాన్సౌల్లో అప్పుడు అట్టి వింత మిశ్రమములు ఉండెను గనుక కొన్ని సందర్భములలో స్థానికులు ఎవరు కారు అని కనుగొనుట కష్టము, ఏలయనగా మిస్టర్ శరీరనిర్భయత తల్లి వైపున ప్రభువు ఇష్టేచ్ఛనుండి పుట్టెను, అయినను స్వభావమున దియాబొలోనియనుడు తండ్రిగా కలిగి యుండెను.
సరే, ఈ శరీరనిర్భయత తండ్రిని తల్లిని బాగుగా పోలెను; అతడు స్వాభిమాని, ఏమియు భయపడలేదు, మిక్కిలి వ్యాపారపరుడు: మాన్సౌల్లో వర్తమానము, బోధ, మార్పు లేక మార్పు మాట ఏ సమయమునైనను నడుచుచుండినయెడల, మిస్టర్ శరీరనిర్భయత దాని తల వైపున లేక తోక వైపున ఉండును నిశ్చయము; అయితే నిశ్చయముగా అతడు బలహీనులని ఎంచినవారిని విడిచి, తాను నిలుచు విధమున బలమైన పక్షమని ఊహించినవారితో ఎల్లప్పుడు నిలిచెను.
ఇప్పుడు బలమైన షద్దైయు అతని కుమారుడు ఇమ్మానుయేలును మాన్సౌల్ను పట్టుకొనుటకు యుద్ధము చేసినప్పుడు, ఈ మిస్టర్ శరీరనిర్భయత అప్పుడు పట్టణములో ఉండి జనులలో గొప్ప కార్యకుడు, తిరుగుబాటులో ప్రోత్సహించి రాజు సైన్యములను ప్రతిఘటించుటలో తమను కఠినపరచుకొనునట్లు నెట్టెను: అయితే మాన్సౌల్ పట్టణము పట్టుబడి మహిమగల రాజకుమారుడు ఇమ్మానుయేలు ఉపయోగమునకు మార్చబడుట చూచినప్పుడు, దియాబొలుసుకు ఏమయ్యెనో, అతడు గూడునుండి దించబడి అత్యంత తిరస్కారముతో అవమానముతో కోట విడిచుట, మాన్సౌల్ పట్టణము నాయకులతో యుద్ధ యంత్రములతో మనుష్యులతో సరఫరాతో బాగుగా నింపబడుట చూచినప్పుడు, అతడేమి చేసెను? రహస్యముగా తాను కూడా తిరిగెను; మంచి రాజకుమారునికి విరుద్ధముగా దియాబొలుసును సేవించినట్లు, తన శత్రువులకు విరుద్ధముగా రాజకుమారుని సేవించునట్లు నటించెను.
ఇమ్మానుయేలు సంగతులలో కొంత చివరను పట్టుకొని, ధైర్యముగా పురజనుల సహవాసములోనికి చొరబడి వారి మధ్య మాట్లాడుటకు ప్రయత్నించెను. మాన్సౌల్ పట్టణ బలము శక్తి గొప్పదనియు, వారి బలము మహిమ ఘోషించినయెడల జనులకు ఇష్టము కాక తప్పదనియు అతనికి తెలుసు. కాబట్టి మాన్సౌల్ బలము శక్తితో తన కథ ఆరంభించి అది అజేయమని దృఢపరచెను; ఇప్పుడు వారి నాయకులను వడిసెలలను దుర్గభంజకములను పొగడుచు; తరువాత వారి కోటలను బలమైన స్థలములను ఘోషించుచు; చివరకు మాన్సౌల్ నిత్యము సుఖముగా ఉండునని రాజకుమారుని యొద్దనుండి వారికి ఉన్న నిశ్చయములను. అయితే పట్టణ మనుష్యులలో కొందరు అతని ప్రసంగముతో గిలిగింత పడి పట్టుబడుట చూచినప్పుడు, వీధి నుండి వీధికి ఇల్లు నుండి ఇంటికి మనుష్యుని నుండి మనుష్యునికి నడుచుచు తన పనిగా చేసి, చివరకు మాన్సౌల్ను తన పిల్లనగ్రోవి వెనుక నృత్యము చేయునట్లు తాను అంత శరీరనిర్భయుడైనంతగా దాదాపు చేసెను; మాట్లాడుటనుండి విందులకు, విందులనుండి వినోదములకు, అట్లు ఇతర సంగతులకు వెళ్లిరి. ఇప్పుడు ఇమ్మానుయేలు ఇంకను మాన్సౌల్ పట్టణములో ఉండెను, వారి కార్యములను జ్ఞానముగా గమనించెను. నగరాధిపతి ప్రభువు, ప్రభువు ఇష్టేచ్ఛ, నమోదకుడు మిస్టర్ కూడా ఈ వదరుబోతు దియాబొలోనియను జెంటిల్మన్ మాటలతో పట్టుబడిరి, రాజకుమారుడు ఏ దియాబొలోనియను ఉపాయముతోను మోసపోకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని ముందు హెచ్చరించినది మరచిరి; ఇప్పుడు వర్ధిల్లు మాన్సౌల్ పట్టణ రక్షణ ఆమె ప్రస్తుత కోటలలో బలములో అంతగా లేదనియు, తన ఇమ్మానుయేలు కోటలో నిలుచునట్లు తనకు ఉన్నదానిని వాడుటలో ఉన్నదనియు ఇంకను చెప్పియుండెను. ఏలయనగా ఇమ్మానుయేలు సరియైన బోధ ఏమనగా మాన్సౌల్ పట్టణము తండ్రి ప్రేమను తన ప్రేమను మరువకుండ జాగ్రత్తపడవలెను; ఇంకను అందులో తమను నిలుపుకొనునట్లు నడుచుకొనవలెను. ఇప్పుడు ఇది దానిని చేయు మార్గము కాదు, అనగా దియాబొలోనియనులలో ఒకనితో, మిస్టర్ శరీరనిర్భయత వంటి వానితో ప్రేమలో పడి అతని ముక్కుచేత ఇటు అటు నడిపింపబడుట; వారు తమ రాజకుమారుని విని భయపడి ప్రేమించి ఈ దుష్ట గుంపును రాళ్లతో చావగొట్టి రాజకుమారుడు నియమించిన మార్గములలో నడుచుటకు జాగ్రత్తపడవలెను: అప్పుడు వారి నీతి సముద్ర తరంగములవలె ఉన్నప్పుడు వారి సమాధానము నదివలె ఉండెడిది.
ఇప్పుడు ఇమ్మానుయేలు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత విధానమువలన మాన్సౌల్ మనుష్యుల హృదయములు తనయెడల ఆచరణ ప్రేమలో చల్లబడి తగ్గెనని గ్రహించినప్పుడు,
మొదట. వారిని విలపించి లేఖకునితో వారి స్థితిని దుఃఖించెను, «ఆహా నా ప్రజలు నా మాట విని మాన్సౌల్ నా మార్గములలో నడిచినయెడల! వారిని గోధుమలలో సన్ననివాటితో పోషించి యుందును; బండనుండి తేనెతో వారిని నిలిపి యుందును.» ఇది అయిన తరువాత అతడు తన హృదయములో, «నేను సభకు తిరిగి నా స్థలమునకు వెళ్లుదును, మాన్సౌల్ తమ అపరాధము ఆలోచించి ఒప్పుకొనువరకు» అనెను. అట్లు చేసెను, అతడు వారినుండి వెళ్లిన కారణము విధము ఏమనగా మాన్సౌల్ అతనిని తొలగెను, ఈ విశేషములలో స్పష్టము.
«1. అతనిని సందర్శించు పూర్వ మార్గము విడిచిరి, మునుపటివలె అతని రాజనగరమునకు రాలేదు.
«2. అతడు వారిని సందర్శించుటకు వచ్చెనో రాలేదో లక్ష్యపెట్టలేదు గమనింపలేదు.
«3. రాజకుమారునికిని వారికిని మధ్య అలవాటుగా ఉన్న ప్రేమ విందులు, అతడు ఇంకను చేసి వారిని పిలిచినను, వారు వాటికి రావుటను వాటితో సంతోషించుటను నిర్లక్ష్యము చేసిరి.
«4. అతని ఆలోచనలు కనిపెట్టలేదు, తమలో తాము మొండివారు నమ్మకము గలవారు కాగ నారంభించి, ఇప్పుడు తాము బలముగా అజేయులమనియు మాన్సౌల్ సురక్షితమనియు శత్రువు చేరువకు అతీతమనియు ఆమె స్థితి నిత్యము మారనిది కావలెననియు నిశ్చయించుకొనిరి.»
ఇప్పుడు, చెప్పినట్లు, ఇమ్మానుయేలు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత కుయుక్తివలన మాన్సౌల్ పట్టణము తనపైను తనద్వారా తండ్రిపైను ఆధారపడుటనుండి తీసికొని పట్టణముపై ఉంచబడినదానిపై నిలుపబడెనని గ్రహించి, మొదట, చెప్పినట్లు, వారి స్థితిని విలపించెను, తరువాత వారు నడుచు మార్గము ప్రమాదకరమని గ్రహింపజేయు సాధనములు వాడెను: ఏలయనగా ఉన్నత లేఖకుడు ప్రభువును అట్టి మార్గములు నిషేధించుటకు పంపెను; అయితే అతడు వారి యొద్దకు వచ్చిన రెండు మారులు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత గదిలో భోజనము చేయుచుండగా కనుగొనెను; వారి మేలును గూర్చిన విషయములు తర్కింపగోరరని కూడా గ్రహించి దుఃఖము తీసికొని తన మార్గమున వెళ్లెను; దీనిని రాజకుమారుడు ఇమ్మానుయేలుకు చెప్పినప్పుడు అతడు అపరాధపడి దుఃఖించి తండ్రి సభకు తిరిగి వెళ్లుటకు సిద్ధపడెను.
ఇప్పుడు అతడు వెనుకకు తీసికొను పద్ధతులు, ముందు చెప్పుచుండినట్లు, ఇట్లు:—
«1. అతడు ఇంకను మాన్సౌల్లో వారితో ఉన్నప్పుడే తనను మరింత దాచుకొని మునుపటికంటె మరింత ఏకాంతముగా ఉంచెను.
«2. వారి సహవాసములో వచ్చినయెడల అతని మాట ఇప్పుడు మునుపటివలె అంత ఇష్టము సన్నిహితము కాలేదు.
«3. మునుపటి కాలమున చేయుచుండినట్లు తన బల్లనుండి ఆ రుచికరములు మాన్సౌల్కు పంపలేదు.
«4. వారు అతనిని సందర్శించుటకు వచ్చినప్పుడు, ఇప్పుడప్పుడు వచ్చుదురు, మునుపటి కాలమున కనుగొనినట్లు అంత సులభముగా మాట్లాడబడలేదు. ఇప్పుడు ఒక్కసారి, అవును రెండుసార్లు తట్టవచ్చును, అతడు వారిని ఏమాత్రము లక్ష్యపెట్టనట్లు కనబడును; మునుపు వారి పాదముల శబ్దమునకు అతడు లేచి పరుగెత్తి మార్గమధ్యమున కలుసుకొని వారిని తీసికొని తన హృదయములో ఉంచును.»
అయితే ఇమ్మానుయేలు ఇప్పుడు ఇట్లు నడిచెను, ఈ నడతవలన వారు తమను తాము ఆలోచించి అతని యొద్దకు తిరుగునట్లు వెదకెను. అయ్యో! వారు ఆలోచింపలేదు, అతని మార్గములు ఎరుగలేదు, లక్ష్యపెట్టలేదు, వీటితోను పూర్వ అనుగ్రహముల నిజ జ్ఞాపకముతోను తాకబడలేదు. కాబట్టి అతడేమి చేసెను? రహస్య రీతిలో తనను వెనుకకు తీసికొనెను, మొదట నగరమునుండి, తరువాత పట్టణ ద్వారమునకు, అట్లు మాన్సౌల్నుండి వెళ్లెను, వారు తమ అపరాధము ఒప్పుకొని అతని ముఖము మరింత ఆసక్తిగా వెదకువరకు. మిస్టర్ దేవునిసమాధానము కూడా తన అధికారపత్రము ఉంచి ప్రస్తుతము మాన్సౌల్ పట్టణములో ఇక పని చేయలేదు.
అట్లు వారు అతనికి విరుద్ధముగా నడిచిరి, అతడు మరల ప్రతీకార మార్గమున వారికి విరుద్ధముగా నడిచెను. అయ్యో! ఈ సమయమునకు వారు తమ మార్గములో అంత కఠినులై మిస్టర్ శరీరనిర్భయత బోధను అంతగా త్రాగిరి గనుక తమ రాజకుమారుడు వెళ్లుట వారిని తాకలేదు, వెళ్లినప్పుడు అతడు జ్ఞాపకము చేసికొనబడలేదు; కాబట్టి సహజముగా అతని లేమి వారిచేత విలపింపబడలేదు.
ఇప్పుడు ఒక దినమున ఈ ముసలి జెంటిల్మన్ మిస్టర్ శరీరనిర్భయత మాన్సౌల్ పట్టణమునకు మరల విందు చేసెను; ఆ సమయమున పట్టణములో మిస్టర్ భక్తిభయము అను ఒకడుండెను, ఇప్పుడు కొద్దిగా ఎంచబడువాడు, మునుపు గొప్ప అవసరము గలవాడు. ఈ మనుష్యుని ముసలి శరీరనిర్భయత, వీలైనయెడల, మిగిలినవారిని చేసినట్లు మోసపుచ్చి చెడగొట్టి దుర్వినియోగము చేయగోరెను, కాబట్టి ఇప్పుడు అతనిని పొరుగువారితో విందునకు పిలిచెను. దినము వచ్చినప్పుడు సిద్ధపడిరి, అతడు వెళ్లి మిగిలిన అతిథులతో కనబడెను; బల్ల వద్ద అందరును కూర్చుని తిని త్రాగి సంతోషించిరి, ఈ ఒక్క మనుష్యుడు తప్ప: ఏలయనగా మిస్టర్ భక్తిభయము పరాయివానివలె కూర్చుండి తినలేదు సంతోషింపలేదు. దీనిని మిస్టర్ శరీరనిర్భయత గ్రహించినప్పుడు వెంటనే ఈ ప్రసంగముతో అతనిని సంబోధించెను:—
«మిస్టర్ భక్తిభయమా, మీరు బాగులేదా? శరీరమునైనను మనస్సునైనను రెండునైనను రోగముగా కనబడుచున్నారు. మిస్టర్ మేలుమరుపు చేసిన ఔషధము నాకు ఉన్నది, దాని ఒక గుక్క తీసికొనినయెడల మిమ్మును ఉల్లాసముగా సంతోషముగా చేసి మా విందు సహచరులకు మరింత సరిపోవునట్లు చేయునని నిరీక్షించుచున్నాను.»
అతనికి ఆ మంచి ముసలి జెంటిల్మన్ వివేకముగా జవాబిచ్చెను, «అయ్యా, సమస్త మర్యాద పౌర సంగతులకు కృతజ్ఞుడను; అయితే మీ ఔషధమునకు నాకు ఆశ లేదు. అయితే మాన్సౌల్ స్థానికులకు ఒక మాట: మాన్సౌల్ ఎల్డర్లారా ప్రముఖులారా, మాన్సౌల్ పట్టణము ఇట్టి దురవస్థలో ఉన్నప్పుడు మీరు ఇంత ఉల్లాసముగా సంతోషముగా ఉండుట నాకు వింత.»
అప్పుడు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత, «మీకు నిద్ర కావలెను, మంచి గాలి, భయపడుచున్నాను. దయచేసి పడుకొని కొంత నిద్రపోవుడి, మేము ఇంతలో సంతోషించెదము» అనెను.
అప్పుడు మంచి మనుష్యుడు ఇట్లు చెప్పెను: «అయ్యా, నీకు యథార్థ హృదయము లేనియెడల నీవు చేసినట్లు చేయుచున్నట్లు చేయలేవు.»
అప్పుడు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత, «ఎందుకు?»
భక్తిభయము. వేడుకొనుచున్నాను, నన్ను అడ్డగింపకుము. మాన్సౌల్ పట్టణము బలముగా ఉండెను నిజము, ఒక నిబంధనతో అజేయము; అయితే మీరు, పురజనులు, దానిని బలహీనపరచితిరి, ఇప్పుడు అది శత్రువులకు బహిరంగముగా పడియున్నది. ఇచ్చకము చెప్పు కాలము కాదు, మౌనము కాదు; మిస్టర్ శరీరనిర్భయతా, మాన్సౌల్ను ఉపాయముగా నగ్నము చేసి ఆమె మహిమను తరిమినవాడవు నీవే; ఆమె గోపురములు పడవేసితివి, ఆమె ద్వారములు విరిచితివి, ఆమె తాళములు అడ్డులు చెడగొట్టితివి.
ఇప్పుడు నన్ను వివరించుకొనుటకు: నా మాన్సౌల్ ప్రభువులు మీరు అయ్యా అంత గొప్పవారైననాటినుండి మాన్సౌల్ బలము అపరాధపడెను, ఇప్పుడు అతడు లేచి వెళ్లెను. నా మాటల సత్యము ఎవడైనను ప్రశ్నించినయెడల ఈ వంటి ప్రశ్నలతో జవాబిత్తును. «రాజకుమారుడు ఇమ్మానుయేలు ఎక్కడ? మాన్సౌల్లో ఏ పురుషుడు స్త్రీ అతనిని ఎప్పుడు చూచెను? అతని యొద్దనుండి ఎప్పుడు వింటిరి, అతని రుచికరములు ఎప్పుడు రుచిచూచితిరి?» మీరు ఇప్పుడు ఈ దియాబొలోనియను రాక్షసునితో విందు చేయుచున్నారు, అతడు మీ రాజకుమారుడు కాదు. కాబట్టి చెప్పుచున్నాను, బయటి శత్రువులు, మీరు జాగ్రత్తపడినయెడల, మిమ్మును ఎరగా చేయలేకపోయినను, మీ రాజకుమారునికి విరుద్ధముగా పాపము చేసితిరి గనుక లోపలి శత్రువులు మీకు అతి కఠినులైరి.
అప్పుడు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత, «ఛీ! ఛీ! మిస్టర్ భక్తిభయమా, ఛీ!—మీ పిరికితనము ఎన్నడును దులుపుకొనరా? పిచ్చుకలచేత కొట్టబడుదుమని భయపడుచున్నారా? మిమ్మును ఎవడు హాని చేసెను? చూడుడి, నేను మీ పక్షమున ఉన్నాను; మీరు సంశయించుటకు, నేను నమ్మకముగా ఉండుటకు మాత్రమే. ఇంకను, దుఃఖించు కాలమా ఇది? విందు సంతోషము కొరకు చేయబడును; అయితే మీరెందుకు, మీ అవమానమునకు మా తొందరకు, తిని త్రాగి సంతోషించవలసినప్పుడు ఇట్టి ఉద్రేక విషాద భాషలో బయలుదేరుచున్నారు?»
అప్పుడు మిస్టర్ భక్తిభయము మరల, «నేను దుఃఖించుట సబబు, ఏలయనగా ఇమ్మానుయేలు మాన్సౌల్నుండి వెళ్లెను. మరల చెప్పుచున్నాను, అతడు వెళ్లెను, అయ్యా, అతనిని తరిమినవాడవు నీవే; అవును, మాన్సౌల్ శ్రేష్ఠులకు తాను వెళ్లుట తెలుపకుండనే వెళ్లెను; అది అతని కోపమునకు సూచన కాకపోయినయెడల భక్తి పద్ధతులు నాకు తెలియవు.
«ఇప్పుడు నా ప్రభువులారా జెంటిల్మెన్లారా, నా ప్రసంగము ఇంకను మీకే, అతనినుండి మీ క్రమ క్షయము అతనిని మీయొద్దనుండి క్రమముగా వెళ్లునట్లు రేపెను, అతడు కొంతకాలము అట్లు చేసెను, బహుశా మీరు దానివలన గ్రహించి మిమ్మును మీరు తగ్గించుకొని నూతనము చేయబడుదురేమో; అయితే అతని కోపము తీర్పు భయంకర ఆరంభములను ఎవడును లక్ష్యపెట్టి హృదయములో ఉంచడని చూచినప్పుడు ఈ స్థలమునుండి వెళ్లెను; ఇది నా కంటితో చూచితిని. కాబట్టి ఇప్పుడు మీరు ప్రగల్భము చెప్పుచుండగా మీ బలము పోయెను; మునుపు భుజములపై ఆడు జుట్టు పోగొట్టుకొనిన మనుష్యునివలె ఉన్నారు. మీరు ఈ విందు ప్రభువుతో తమను తాము ఊపుకొని ఇతర సమయములవలె చేయుదుమని నిశ్చయించుకొనవచ్చును; అయితే అతని లేకుండ మీరు ఏమియు చేయలేరు, అతడు మీయొద్దనుండి వెళ్లెను గనుక మీ విందును నిట్టూర్పుగా, మీ సంతోషమును విలాపముగా మార్చుడి.»
అప్పుడు ఉప ప్రసంగికుడు, పేరు ముసలి మిస్టర్ మనస్సాక్షి, మునుపు మాన్సౌల్ నమోదకుడు, చెప్పబడినదానికి కలవరపడి ఇట్లు రెండవించ నారంభించెను:—
«నిజము నా సహోదరులారా,» అని అతడు చెప్పెను, «మిస్టర్ భక్తిభయము మాకు సత్యము చెప్పుచున్నాడని భయపడుచున్నాను: నా విషయమున నేను నా రాజకుమారుని చాలా కాలము చూడలేదు. ఆ దినము నాకు జ్ఞాపకము లేదు; మిస్టర్ భక్తిభయము ప్రశ్నకు జవాబియ్యలేను. భయపడుచున్నాను, మాన్సౌల్తో సమస్తము చెడ్డదని భయపడుచున్నాను.»
భక్తిభయము. కాదు, మాన్సౌల్లో అతనిని కనుగొనరని ఎరుగుదును, ఏలయనగా అతడు వెళ్లి పోయెను; అవును, ఎల్డర్ల తప్పులకు, అతని కృపను ఓర్వరాని కఠినత్వముతో ప్రతిఫలమిచ్చినందుకు వెళ్లెను.
అప్పుడు ఉప ప్రసంగికుడు బల్ల వద్ద చచ్చినట్లు పడబోవునట్లు కనబడెను; అక్కడ ఉన్నవారందరును, ఇంటి మనుష్యుడు తప్ప, పాలిపోయి వాడిపోయ నారంభించిరి. అయితే కొంచెము తేరుకొని మిస్టర్ భక్తిభయమును అతని మాటలను నమ్ముటకు కలిసి ఒప్పుకొని, ఏమి చేయుట ఉత్తమమో ఆలోచింప నారంభించిరి, (ఇప్పుడు మిస్టర్ శరీరనిర్భయత తన విశ్రాంతి గదిలోనికి వెళ్లెను, ఇట్టి నిరుత్సాహ కార్యములు అతనికి ఇష్టము లేదు,) కీడులోనికి లాగినందుకు ఇంటి మనుష్యునికి విరుద్ధముగాను ఇమ్మానుయేలు ప్రేమను తిరిగి పొందుటకును.
అంతట రాజకుమారుడు మాన్సౌల్ పట్టణమును మోసపుచ్చుటకు లేచు అబద్ధ ప్రవక్తలకు చేయవలెనని చెప్పిన ఆ మాట వారి మనస్సులలో మిక్కిలి వేడిగా వచ్చెను. అట్లు మిస్టర్ శరీరనిర్భయతను పట్టుకొని (అతడే అతడు కావలెనని నిశ్చయించుకొని) అతనిపై అతని ఇల్లు అగ్నితో కాల్చిరి; ఏలయనగా అతడు కూడా స్వభావమున దియాబొలోనియనుడు.
అట్లు ఇది దాటి ముగిసిన తరువాత తమ రాజకుమారుడు ఇమ్మానుయేలును వెదకుటకు త్వరపడిరి; వెదకిరి గాని కనుగొనలేదు. అప్పుడు మిస్టర్ భక్తిభయము మాటల సత్యములో మరింత దృఢపడి, అంత నీచమైన భక్తిహీన కార్యములకు తమపై తాము కఠినముగా తిరిగి చూడ నారంభించిరి; ఏలయనగా తమ రాజకుమారుడు వారిని విడిచినది తమవలననే అని ఇప్పుడు నిశ్చయించుకొనిరి.
అప్పుడు ఒప్పుకొని లేఖకుడు ప్రభువు యొద్దకు వెళ్లిరి, (మునుపు వినుటకు నిరాకరించినవాని యొద్దకు — తమ కార్యములతో దుఃఖింపజేసినవాని యొద్దకు,) అతడు దీర్ఘదర్శి గనుక ఇమ్మానుయేలు ఎక్కడున్నాడో, అతనికి విజ్ఞాపన ఎట్లు పంపవచ్చునో తెలిసికొనుటకు. అయితే లేఖకుడు ప్రభువు ఈ విషయమున సంభాషణకు వారిని అనుమతింపలేదు, తన రాజ నివాసమునకు అనుమతింపలేదు, ముఖము లేక సమాచారము చూపుటకు బయటికి రాలేదు.
ఇప్పుడు మాన్సౌల్తో మేఘము చీకటి దినము, మేఘముల దినము గాఢ చీకటి దినము. తాము మూఢులమని ఇప్పుడు చూచిరి, మిస్టర్ శరీరనిర్భయత సహవాసము వదరుకోలు ఏమి చేసెనో, అతని ప్రగల్భ మాటలు బీద మాన్సౌల్ను ఏ నిరాశ నష్టములోనికి తెచ్చెనో గ్రహింప నారంభించిరి. అయితే ఇంకను ఏమి ఖర్చు కావచ్చునో వారు ఎరుగలేదు. ఇప్పుడు మిస్టర్ భక్తిభయము పట్టణ మనుష్యులలో మరల గౌరవము పొంద నారంభించెను; అవును, అతనిని ప్రవక్తవలె చూచుటకు సిద్ధము.