అధ్యాయము VIII: దియాబొలోనియనుల విచారణ

అధ్యాయము VIII. దియాబొలోనియనుల విచారణ — జాయ్ చాన్ లిబ్రివాక్స్ రికార్డింగును అనుసరించు పఠన విభాగము. బన్యన్ 1682 కథనము నిరంతరము; ఈ శీర్షికలు నావిగేషనుకు మాత్రమే.

ఇప్పుడు కాలము వచ్చి న్యాయసభ కూర్చున్నప్పుడు, కారాగారపాలకుడు మిస్టర్ సత్యపురుషునకు ఖైదీలను న్యాయపీఠమునకు తీసికొని రమ్మని ఆజ్ఞ పంపబడెను. అప్పుడు ఖైదీలు చేతులు కట్టబడి ఒకరితోనొకరు సంకెళ్లు కలుపబడి దిగింపబడిరి, మాన్‌సౌల్ పట్టణ ఆచారము చొప్పున. అట్లు నగరాధిపతి ప్రభువు, నమోదకుడు, మిగిలిన గౌరవనీయ పీఠము ఎదుట సమర్పింపబడినప్పుడు, మొదట న్యాయనిర్ణేతలు ఏర్పరచబడిరి, తరువాత సాక్షులు ప్రమాణము చేయింపబడిరి. న్యాయనిర్ణేతల పేర్లు ఇవి: మిస్టర్ నమ్మకము, మిస్టర్ సత్యహృదయము, మిస్టర్ యథార్థవంతుడు, మిస్టర్ దుష్టద్వేషి, మిస్టర్ దేవప్రేమ, మిస్టర్ సత్యదర్శి, మిస్టర్ పరలోకమనస్సు, మిస్టర్ మితము, మిస్టర్ కృతజ్ఞుడు, మిస్టర్ సుకృతము, మిస్టర్ దేవోత్సాహము, మిస్టర్ వినయము.

సాక్షుల పేర్లు — మిస్టర్ సర్వజ్ఞాని, మిస్టర్ సత్యవాది, మిస్టర్ అబద్ధద్వేషి, అవసరమైనయెడల ప్రభువు ఇష్టేచ్ఛయు అతని మనుష్యుడును.

అట్లు ఖైదీలు న్యాయపీఠమున నిలుపబడిరి. అప్పుడు మిస్టర్ న్యాయకారి (అతడు నగర లేఖకుడు), «కారాగారపాలకుడా, నాస్తికత్వమును న్యాయపీఠమున నిలుపుము» అనెను. అట్లు అతడు నిలుపబడెను. అప్పుడు లేఖకుడు, «నాస్తికత్వమా, నీ చేయి ఎత్తుము. నీవు నాస్తికత్వము అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, దేవుడు లేడనియు కాబట్టి మతమును లక్ష్యపెట్టనవసరము లేదనియు నీవు హానికరముగా మూఢముగా బోధించి నిలిపితివి. ఇది రాజు ఉనికికిని గౌరవమునకు మహిమకును, మాన్‌సౌల్ పట్టణ సమాధానమునకు రక్షణకును విరుద్ధముగా చేసితివి. నీవేమి చెప్పుదువు? ఈ నిందనామాకు నీవు అపరాధివా కావా?

నాస్తికత్వము. అపరాధి కాను.

ప్రకటనదారుడు. మిస్టర్ సర్వజ్ఞానిని, మిస్టర్ సత్యవాదిని, మిస్టర్ అబద్ధద్వేషిని సభలోనికి పిలువుడి.

అట్లు వారు పిలువబడి కనబడిరి.

అప్పుడు లేఖకుడు, «రాజు పక్షపు సాక్షులారా, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీని చూడుడి; మీరు అతనిని ఎరుగుదురా?» అనెను.

అప్పుడు మిస్టర్ సర్వజ్ఞాని, «అవును నా ప్రభువా, మేము అతనిని ఎరుగుదుము; అతని పేరు నాస్తికత్వము; అతడు బాధిత మాన్‌సౌల్ పట్టణములో అనేక సంవత్సరములు మిక్కిలి హానికరుడై యుండెను.»

లేఖకుడు. మీరు అతనిని ఎరుగుదురని నిశ్చయమా?

సర్వజ్ఞాని. అతనిని ఎరుగుదునా! అవును నా ప్రభువా; ఈ సమయమున అతనిని ఎరుగకుండ ఉండునంతగా నేను మునుపు అతని సహవాసములో అతి తరచుగా ఉంటిని. అతడు దియాబొలోనియనుడు, దియాబొలోనియనుని కుమారుడు; నేను అతని తాతను తండ్రిని ఎరిగితిని.

లేఖకుడు. బాగుగా చెప్పితివి. అతడు నాస్తికత్వము అను పేరట మొదలగు నిందనామాతో నిలిచి, దేవుడు లేడనియు కాబట్టి ఏ మతమును లక్ష్యపెట్టనవసరము లేదనియు నిలిపి బోధించెనని నిందింపబడుచున్నాడు. రాజు సాక్షులారా, దీనికి మీరేమి చెప్పుదురు? అతడు అపరాధియా కాడా?

సర్వజ్ఞాని. నా ప్రభువా, నేనును అతడును ఒకసారి దుష్టుల సందులో కూడా ఉంటిమి, అప్పుడు అతడు వివిధ అభిప్రాయములను చురుకుగా మాట్లాడెను; అప్పుడక్కడ నేను అతనిని వింటిని, తన విషయమున దేవుడు లేడని నమ్ముచున్నానని. «అయితే,» అని అతడు చెప్పెను, «నేను ఒకని ప్రకటించి మతపరుడనైనను ఉండగలను, నేనున్న సహవాసమును ఇతర సంగతుల పరిస్థితులును నన్ను అట్లు చేయునట్లు నెట్టినయెడల.»

లేఖకుడు. అతడు అట్లు చెప్పుట మీరు వినితిరని నిశ్చయమా?

సర్వజ్ఞాని. నా ప్రమాణముపై అతడు అట్లు చెప్పుట వింటిని.

అప్పుడు లేఖకుడు, «మిస్టర్ సత్యవాది, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీని గూర్చి రాజు న్యాయాధిపతులకు మీరేమి చెప్పుదురు?» అనెను.

సత్యవాది. నా ప్రభువా, నేను పూర్వము అతనికి గొప్ప సహచరుడను, దానికి ఇప్పుడు పశ్చాత్తాపపడుచున్నాను; అతడు దేవుడు లేడు, దూత లేడు, ఆత్మ లేదు అని మిక్కిలి గర్వముతో నమ్ముచున్నానని తరచుగా వింటిని.

లేఖకుడు. అతడు అట్లు చెప్పుట ఎక్కడ వింటిరి?

సత్యవాది. నల్లనోటి సందులోను దూషకుల వరుసలోను, ఇంకను అనేక స్థలములలో.

లేఖకుడు. అతనిని గూర్చి మీకు ఎక్కువ తెలియునా?

సత్యవాది. అతడు దియాబొలోనియనుడనియు దియాబొలోనియనుని కుమారుడనియు దేవత్వము నిరాకరించు భయంకరుడనియు ఎరుగుదును. అతని తండ్రి పేరు ఎన్నడు-మేలుకాని, ఈ నాస్తికత్వము తప్ప అతనికి మరి పిల్లలు ఉండిరి. నాకు ఇంక చెప్పుట లేదు.

లేఖకుడు. మిస్టర్ అబద్ధద్వేషి, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీని చూడుము; నీవు అతనిని ఎరుగుదువా?

అబద్ధద్వేషి. నా ప్రభువా, ఈ నాస్తికత్వము నేను నా జీవితములో సమీపించిన లేక వ్యవహరించిన అత్యంత నీచులలో ఒకడు. దేవుడు లేడని అతడు చెప్పుట వింటిని; రాబోవు లోకము లేదు, పాపము లేదు, తరువాత శిక్ష లేదు అని చెప్పుట వింటిని; ఇంకను ప్రసంగము వినుటకు వెళ్లుటకంటె వేశ్యాగృహమునకు వెళ్లుట సమానమని చెప్పుట వింటిని.

లేఖకుడు. అతడు ఈ సంగతులు చెప్పుట ఎక్కడ వింటిరి?

అబద్ధద్వేషి. త్రాగుబోతుల వరుసలో, నీచుల సందు చివరనే, మిస్టర్ భక్తిహీనత నివసించిన ఇంటిలో.

లేఖకుడు. కారాగారపాలకుడా, అతనిని పక్కన ఉంచి మిస్టర్ కామేచ్ఛను న్యాయపీఠమున నిలుపుము. మిస్టర్ కామేచ్ఛా, నీవు కామేచ్ఛ అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, మనుష్యుడు తన శరీరేచ్ఛలకు దారి ఇయ్యుట ధర్మమును లాభకరమును అని సాతాను రీతిగా ద్రోహముగా ఆచరణచేతను అపవిత్ర మాటలచేతను బోధించితివి; నీ విషయమున నీ పేరు కామేచ్ఛ అయినంతసేపు ఏ పాప సుఖమును నీవు నిరాకరింపలేదు ఇక నిరాకరింపవు. నీవేమి చెప్పుదువు? ఈ నిందనామాకు నీవు అపరాధివా కావా?

అప్పుడు మిస్టర్ కామేచ్ఛ, «నా ప్రభువా, నేను ఉన్నత జన్మ గలవాడను, గొప్పతనపు సుఖములకు వినోదములకు అలవాటు పడితిని. నా కార్యములకు గద్దింపబడుట నాకు అలవాటు కాదు, నా ఇష్టమే ధర్మమైనట్లు అనుసరింపనియ్యబడితిని. నేను మాత్రమే కాక దాదాపు మనుష్యులందరును రహస్యముగానైనను బహిరంగముగానైనను ఆదరించి ప్రేమించి అంగీకరించు దాని నిమిత్తము ఈ దినము నేను ప్రశ్నింపబడుట నాకు వింతగా ఉన్నది.»

లేఖకుడు. అయ్యా, మేము మీ గొప్పతనము విషయము పట్టించుకొనము; (ఎంత ఉన్నతుడవో అంత మేలుగా ఉండవలెను;) అయితే మీపై తేబడిన నిందనామా విషయము మాకును ఇప్పుడు మీకును సంబంధము. మీరేమి చెప్పుదురు? దానికి అపరాధివా కావా?

కామేచ్ఛ. అపరాధి కాను.

లేఖకుడు. ప్రకటనదారుడా, సాక్షులను ముందుకు వచ్చి సాక్ష్యము ఇయ్యమని పిలువుము.

ప్రకటనదారుడు. జెంటిల్‌మెన్లారా, రాజు పక్షపు సాక్షులారా, లోపలికి వచ్చి న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీకి విరుద్ధముగా మన ప్రభువు రాజు పక్షమున సాక్ష్యము ఇయ్యుడి.

లేఖకుడు. రమ్ము, మిస్టర్ సర్వజ్ఞాని, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీని చూడుము; నీవు అతనిని ఎరుగుదువా?

సర్వజ్ఞాని. అవును నా ప్రభువా, నేను అతనిని ఎరుగుదును.

లేఖకుడు. అతని పేరేమి?

సర్వజ్ఞాని. అతని పేరు కామేచ్ఛ; అతడు పశుప్రాయుడు అనువాని కుమారుడు, అతని తల్లి శరీర వీధిలో అతనిని కనెను; ఆమె దుష్టకామేచ్ఛ కుమార్తె. వారి తరమంతయు నేను ఎరిగితిని.

లేఖకుడు. బాగుగా చెప్పితివి. అతని నిందనామా వింటివి; దానికి నీవేమి చెప్పుదువు? అతనిపై మోపబడిన సంగతులకు అతడు అపరాధియా కాడా?

సర్వజ్ఞాని. నా ప్రభువా, అతడు చెప్పినట్లు నిజముగా గొప్పవాడు, అయితే వంశముచేత కంటె దుష్టత్వమున వేయి రెట్లు గొప్పవాడు.

లేఖకుడు. అయితే అతని ప్రత్యేక కార్యములను గూర్చి, మరి విశేషముగా నిందనామాను గూర్చి నీకు ఏమి తెలుసు?

సర్వజ్ఞాని. అతడు ప్రమాణము చేయువాడు, అబద్ధికుడు, విశ్రాంతిదినము భంగము చేయువాడు; వ్యభిచారి అపవిత్రుడు; విస్తారమైన కీడులకు అపరాధి. నాకు తెలిసినంతవరకు అతడు మిక్కిలి అపవిత్రుడు.

లేఖకుడు. అయితే అతడు తన దుష్టత్వము ఎక్కడ ఆచరించుచుండెను? కొన్ని రహస్య మూలలలోనా, లేక మరింత బహిరంగముగా నిర్లజ్జగానా?

సర్వజ్ఞాని. పట్టణమంతట నా ప్రభువా.

లేఖకుడు. రమ్ము, మిస్టర్ సత్యవాది, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీకి విరుద్ధముగా మన ప్రభువు రాజు పక్షమున నీవేమి చెప్పుదువు?

సత్యవాది. నా ప్రభువా, మొదటి సాక్షి చెప్పినదంతయు సత్యమని ఎరుగుదును, ఇంకను అనేకము తప్ప.

లేఖకుడు. మిస్టర్ కామేచ్ఛా, ఈ జెంటిల్‌మెన్లు చెప్పునది వినుచున్నావా?

కామేచ్ఛ. భూమిపై మనుష్యుడు జీవింపగల అత్యంత సుఖ జీవితము లోకములో తాను కోరినదానినుండి తనను ఆపుకొనకుండ ఉండుటయే అని నేను ఎల్లప్పుడు అభిప్రాయపడితిని; ఈ నా అభిప్రాయమునకు ఏ సమయమునను అబద్ధము కాలేదు, నా దినములన్నియు నా భావముల ప్రేమలో జీవించితిని. నేను వాటిలో అట్టి మధురత కనుగొని ఎన్నడును అంత పిసినారిని కాలేదు గనుక వాటి మెప్పును ఇతరులకు దాచలేదు.

అప్పుడు న్యాయసభ, «శిక్షకు అతనిని బహిరంగపరచుటకు అతని స్వంత నోటినుండి చాలు బయలుదేరెను; కాబట్టి కారాగారపాలకుడా, అతనిని పక్కన ఉంచి మిస్టర్ అవిశ్వాసమును న్యాయపీఠమున నిలుపుము» అనెను.

అవిశ్వాసము న్యాయపీఠమున నిలుపబడెను.

లేఖకుడు. మిస్టర్ అవిశ్వాసమా, నీవు అవిశ్వాసము అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, నీవు మాన్‌సౌల్ పట్టణములో అధికారివై యుండగా మహా రాజు షద్దై నాయకులు వచ్చి మాన్‌సౌల్ స్వాధీనము కోరినప్పుడు నీవు దౌర్జన్యముగా దుష్టముగా వారికి విరుద్ధముగా తల ఎత్తితివి; అవును, రాజు నామమునకు సైన్యములకు కారణమునకు సవాలు విసిరితివి, నీ నాయకుడు దియాబొలుసు చేసినట్లు మాన్‌సౌల్ పట్టణమును రాజు బలమును ఎదుర్కొని ప్రతిఘటించుటకు రేపి ప్రోత్సహించితివి. ఈ నిందనామాకు నీవేమి చెప్పుదువు? దానికి అపరాధివా కావా?

అప్పుడు అవిశ్వాసము, «నేను షద్దైను ఎరుగను; నా పాత రాజును ప్రేమించుదును; నా నమ్మకమునకు నమ్మకముగా ఉండుటయు, పరాయివారిని విదేశీయులను ప్రతిఘటించి బలముతో వారితో యుద్ధము చేయునట్లు మాన్‌సౌల్ మనుష్యుల మనస్సులను నింపుటకు నేను చేయగలిగినంత చేయుటయు నా కర్తవ్యమని తలంచితిని. మీరు ఇప్పుడు స్థానము అధికారము కలిగి యున్నను, కష్టము భయమునకు నా అభిప్రాయము మార్చుకొనలేదు మార్చుకొనను.»

అప్పుడు న్యాయసభ, «మీరు చూచుచున్నట్లు ఈ మనుష్యుడు సరిచేయరానివాడు; మాటల దృఢత్వముతో తన దుష్టత్వములను, నిర్లజ్జ నమ్మకముతో తన తిరుగుబాటును నిలుపగోరుచున్నాడు; కాబట్టి కారాగారపాలకుడా, అతనిని పక్కన ఉంచి మిస్టర్ మేలుమరుపును న్యాయపీఠమున నిలుపుము.»

మేలుమరుపు న్యాయపీఠమున నిలుపబడెను.

లేఖకుడు. మిస్టర్ మేలుమరుపా, నీవు మేలుమరుపు అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, మాన్‌సౌల్ పట్టణ వ్యవహారములన్నియు నీ చేతిలో ఉన్నప్పుడు మేలైనదానిలో వారికి సేవ చేయుటను పూర్ణముగా మరచి, రాజు షద్దైకి విరుద్ధముగా, అతని నాయకులకు సమస్త సైన్యమునకు విరుద్ధముగా బలవంతుడు దియాబొలుసుతో కలిసిపోయి, షద్దై అవమానమునకు, అతని ధర్మము భంగమునకు, ప్రసిద్ధ మాన్‌సౌల్ పట్టణ నాశన ప్రమాదమునకు కారకుడవైతివి. ఈ నిందనామాకు నీవేమి చెప్పుదువు? అపరాధివా కావా?

అప్పుడు మేలుమరుపు: «జెంటిల్‌మెన్లారా, ఈ సమయమున నా న్యాయాధిపతులారా, నేను మీ ఎదుట అనేక నేరములతో నిందింపబడు నిందనామా విషయమున, నా మరుపును నా వయస్సునకు ఆపాదించుడి, నా మొండితనమునకు కాదు; నా మెదడు విపరీతమునకు, నా మనస్సు నిర్లక్ష్యమునకు కాదు; అప్పుడు నేను అపరాధినైనను మీ దయవలన గొప్ప శిక్షనుండి తప్పించబడుదునని నిరీక్షించుచున్నాను.»

అప్పుడు న్యాయసభ, «మేలుమరుపా, మేలుమరుపా, మేలు మరచుట కేవలము బలహీనత కాదు, ఉద్దేశము; నీ మనస్సులో సద్గుణములను ఉంచుటకు నీవు అసహ్యించుకొంటివి గనుక. చెడ్డది నీవు నిలుపగలిగితివి, మేలైనది తలంచుటకు ఓర్వలేకపోతివి; కాబట్టి నీ వయస్సును నీ నటన విపరీతమును న్యాయసభను గుడ్డిదానిగా చేయుటకు, నీ మోసమును కప్పు పైపోతుగా వాడుచున్నావు. అయితే రాజు పక్షమున న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీకి విరుద్ధముగా సాక్షులు ఏమి చెప్పుదురో విందము. ఈ నిందనామాకు అతడు అపరాధియా కాడా?»

అబద్ధద్వేషి. నా ప్రభువా, ఈ మేలుమరుపు మేలును తలంచుటకు ఎన్నడును ఓర్వలేడని, పావు గంటయైనను ఓర్వలేడని చెప్పుట వింటిని.

లేఖకుడు. అతడు అట్లు చెప్పుట ఎక్కడ వింటిరి?

అబద్ధద్వేషి. సర్వనీచ సందులో, వేడి ఇనుముతో కాల్చబడిన మనస్సాక్షి అను గుర్తు గల ఇంటి ప్రక్క ఇంటిలో.

లేఖకుడు. మిస్టర్ సర్వజ్ఞాని, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీకి విరుద్ధముగా మన ప్రభువు రాజు పక్షమున నీవేమి చెప్పగలవు?

సర్వజ్ఞాని. నా ప్రభువా, ఈ మనుష్యుని బాగుగా ఎరుగుదును. అతడు దియాబొలోనియనుడు, దియాబొలోనియనుని కుమారుడు; అతని తండ్రి పేరు శూన్యప్రేమ; అతని విషయమున మేలు తలంపులే లోకములో అత్యంత భారమైనవని ఎంచెనని తరచుగా వింటిని.

లేఖకుడు. ఈ మాటలు అతడు చెప్పుట ఎక్కడ వింటిరి?

సర్వజ్ఞాని. శరీర సందులో, సంఘమునకు ఎదురుగా.

అప్పుడు లేఖకుడు, «రమ్ము, మిస్టర్ సత్యవాది, ఈ గౌరవనీయ సభచేత నిందింపబడి న్యాయపీఠమున నిలిచియున్న ఖైదీని గూర్చి నీ సాక్ష్యము ఇమ్ము» అనెను.

సత్యవాది. నా ప్రభువా, పరిశుద్ధ లేఖనములలోనున్నదానికంటె అత్యంత నీచమైనది తలంచుట మేలని అతడు తరచుగా చెప్పుట వింటిని.

లేఖకుడు. అట్టి ఘోర మాటలు అతడు చెప్పుట ఎక్కడ వింటిరి?

సత్యవాది. ఎక్కడా? — అనేక స్థలములలో, మరి విశేషముగా అసహ్య వీధిలో నిర్లజ్జ అనువాని ఇంటిలోను, మాలిన్య సందులో తిరస్కృతుడు అను గుర్తు వద్ద, గోతిలోనికి దిగుడు ప్రక్కన.

న్యాయసభ. జెంటిల్‌మెన్లారా, నిందనామా, అతని వాదము, సాక్షుల సాక్ష్యము వింటిరి. కారాగారపాలకుడా, మిస్టర్ కఠినహృదయమును న్యాయపీఠమున నిలుపుము.

అతడు న్యాయపీఠమున నిలుపబడెను.

లేఖకుడు. మిస్టర్ కఠినహృదయమా, నీవు కఠినహృదయము అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, మాన్‌సౌల్ పట్టణమును అత్యంత దుష్టముగా దుర్మార్గముగా అనుతాపము లేమితోను కాఠిన్యముతోను నింపితివి; ధన్య రాజు షద్దైనుండి వారు తొలగి తిరుగుబాటు చేసిన కాలమంతయు తమ కీడులకు పశ్చాత్తాపము దుఃఖము కలుగకుండ కాపాడితివి. ఈ నిందనామాకు నీవేమి చెప్పుదువు? అపరాధివా కావా?

కఠినహృదయము. నా ప్రభువా, నా జీవితమంతటిలో అనుతాపము దుఃఖము అర్థమే నాకు తెలియదు. నేను చొచ్చుకొనరానివాడను. ఏ మనుష్యుని పట్టించుకొనను; మనుష్యుల దుఃఖములతో నేను పొడువబడలేను; వారి నిట్టూర్పులు నా హృదయములోనికి ప్రవేశింపవు. ఎవనికైనను హాని చేసినను అన్యాయము చేసినను, ఇతరులకు విలాపమైనది నాకు సంగీతము.

న్యాయసభ. మీరు చూచుచున్నారు, ఈ మనుష్యుడు నిజమైన దియాబొలోనియనుడు, తనను తానే శిక్షార్హునిగా నిర్ధారించుకొనెను. కారాగారపాలకుడా, అతనిని పక్కన ఉంచి మిస్టర్ అబద్ధసమాధానమును న్యాయపీఠమున నిలుపుము.

అబద్ధసమాధానము న్యాయపీఠమున నిలుపబడెను.

«మిస్టర్ అబద్ధసమాధానమా, నీవు అబద్ధసమాధానము అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, మాన్‌సౌల్ పట్టణమును దాని తొలగుటలోను నరక తిరుగుబాటులోను అబద్ధమైన ఆధారము లేని ప్రమాదకర సమాధానములోను నాశనకర నిర్భయతలోను అత్యంత దుష్టముగా సాతాను రీతిగా తెచ్చి పట్టి ఉంచితివి, రాజు అవమానమునకు, అతని ధర్మము అతిక్రమమునకు, మాన్‌సౌల్ పట్టణమునకు గొప్ప నష్టమునకు. నీవేమి చెప్పుదువు? ఈ నిందనామాకు అపరాధివా కావా?

అప్పుడు మిస్టర్ అబద్ధసమాధానము: «జెంటిల్‌మెన్లారా, ఇప్పుడు నా న్యాయాధిపతులుగా నియమింపబడినవారలారా, నా పేరు మిస్టర్ సమాధానము అని ఒప్పుకొనుచున్నాను; అయితే నా పేరు అబద్ధసమాధానము అనుటను పూర్ణముగా నిరాకరించుచున్నాను. మీ గౌరవములు నన్ను సన్నిహితముగా ఎరుగువారినైనను నన్ను కనిన మంత్రసానినైనను నా బాప్తిస్మమున ఉన్న స్త్రీలనైనను పిలిపించినయెడల, వారిలో ఎవరైనను అందరునైనను నా పేరు అబద్ధసమాధానము కాదు సమాధానము అని రుజువు చేయుదురు. కాబట్టి ఈ నిందనామాకు నేను జవాబు చెప్పలేను, ఏలయనగా నా పేరు అందులో చేర్చబడలేదు; నా నిజపేరు ఎట్లో నా స్థితులు కూడా అట్లే. నేను ఎల్లప్పుడు నిశ్శబ్దముగా జీవింపగోరు మనుష్యుడను, నేను ప్రేమించినది ఇతరులు కూడా ప్రేమింపవచ్చునని తలంచితిని. కాబట్టి నా పొరుగువారిలో ఎవరైనను కలవరపడు మనస్సుతో శ్రమపడుట చూచినప్పుడు నేను చేయగలిగినంత సహాయపడుటకు ప్రయత్నించితిని; ఈ నా మంచి స్వభావమునకు నేను ఇయ్యగల ఉదాహరణలు అనేకము; అవి,

«1. ఆరంభమున మా మాన్‌సౌల్ పట్టణము షద్దై మార్గములను విడిచినప్పుడు, వారిలో కొందరు తరువాత తాము చేసినదానిని గూర్చి కలవరపెట్టు తలంపులు పొంద నారంభించిరి; అయితే నేను వారు కలవరపడుట చూచి బాధపడి, వారిని మరల నిశ్శబ్దము చేయు సాధనములు వెంటనే వెదకితిని.

«2. పూర్వ లోకము మార్గములును సొదోము మార్గములును ఆచారముగా ఉన్నప్పుడు, ప్రస్తుత కాలపు ఆచారముల పక్షమున ఉన్నవారిని ఏదైనను తొందరపెట్టినయెడల, వారిని మరల నిశ్శబ్దము చేసి అడ్డు లేకుండ నడుచునట్లు ప్రయాసపడితిని.

«3. ఇంటికి సమీపముగా రావలెనంటే: షద్దైకిని దియాబొలుసుకును మధ్య యుద్ధములు పుట్టినప్పుడు, మాన్‌సౌల్ పట్టణములో ఎవరైనను నాశనము భయపడుట చూచినయెడల, ఏదో మార్గముచేతను ఉపాయముచేతను కల్పనచేతను వారిని మరల సమాధానమునకు తెచ్చుటకు తరచుగా ప్రయాసపడితిని. కాబట్టి నేను ఎల్లప్పుడు సమాధానకారి అని కొందరు చెప్పు అట్టి సద్గుణ స్వభావము గలవాడను గనుక, సమాధానకారి కొందరు ధైర్యముగా సాక్ష్యమిచ్చినంత అర్హుడైనయెడల, మాన్‌సౌల్లో న్యాయమును సమానతను గూర్చి గొప్ప పేరు గల మీరు నన్ను ఈ అమానుష వ్యవహారమునకు అర్హుడను కాక స్వాతంత్ర్యమునకు, నన్ను నిందించినవారిపై నష్టపరిహారము కోరు అనుమతికి అర్హుడనని ఎంచుడి.»

అప్పుడు లేఖకుడు, «ప్రకటనదారుడా, ప్రకటన చేయుము» అనెను.

ప్రకటనదారుడు. వినుడి! న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీ నిందనామాలో పేర్కొనబడిన పేరు తనది కాదని నిరాకరించెను గనుక, ఈ స్థలములో ఖైదీ యొక్క మూలమైన సరియైన పేరు న్యాయసభకు తెలుపగలవాడెవడైనను ముందుకు వచ్చి సాక్ష్యము ఇయ్యవలెనని న్యాయసభ కోరుచున్నది; ఏలయనగా ఖైదీ తన నిర్దోషత్వముపై నిలిచియున్నాడు.

అప్పుడు ఇద్దరు సభలోనికి వచ్చి న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీని గూర్చి తమకు తెలిసినది పలుకుటకు అనుమతి కోరిరి: ఒకని పేరు సత్యవెదకు, మరొకని పేరు సత్యసాక్షి. అట్లు న్యాయసభ ఈ మనుష్యులను ఖైదీని ఎరుగుదురా, అతనిని గూర్చి ఏమి చెప్పగలరు అని అడిగెను, «ఏలయనగా అతడు,» అని వారు చెప్పిరి, «తన సమర్థనపై నిలిచియున్నాడు.»

అప్పుడు మిస్టర్ సత్యవెదకు, «నా ప్రభువా, నేను—»

న్యాయసభ. ఆగుము! అతనికి ప్రమాణము ఇమ్ము.

అప్పుడు అతనికి ప్రమాణము చేయించిరి. అట్లు అతడు కొనసాగెను.

సత్యవెదకు. నా ప్రభువా, ఈ మనుష్యుని శిశువునుండి ఎరుగుదును ఎరిగియున్నాను, అతని పేరు అబద్ధసమాధానము అని సాక్ష్యమియ్యగలను. అతని తండ్రిని ఎరుగుదును; అతని పేరు మిస్టర్ ఇచ్చకుడు; అతని తల్లి వివాహము కాకమునుపు శ్రీమతి మృదువాక్కు అను పేరుతో పిలువబడెను; ఈ ఇద్దరు కలిసినప్పుడు ఈ కుమారుడు లేకుండ ఎక్కువ కాలము ఉండలేదు; అతడు పుట్టినప్పుడు అతని పేరు అబద్ధసమాధానము అని పెట్టిరి. నేను అతని ఆట సహచరుడను, నేను అతనికంటె కొంచెము పెద్దవాడను మాత్రమే; అతని తల్లి ఆటనుండి ఇంటికి పిలిచినప్పుడు, «అబద్ధసమాధానమా, అబద్ధసమాధానమా, త్వరగా ఇంటికి రా, లేనియెడల నిన్ను తీసికొని వచ్చెదను» అనుచుండెను. అవును, అతడు పాలు త్రాగుచుండగా అతనిని ఎరిగితిని; అప్పుడు నేను చిన్నవాడనైనను, అతని తల్లి అతనితో ద్వారమున కూర్చున్నప్పుడు లేక చేతులలో ఆడించినప్పుడు ఇరువది మారులు వరుసగా, «నా చిన్న అబద్ధసమాధానమా! నా అందమైన అబద్ధసమాధానమా!» అనియు, «ఆహా! నా తియ్యని దొంగ అబద్ధసమాధానమా!» అనియు, మరల «ఆహా! నా చిన్న పిట్ట అబద్ధసమాధానమా!» అనియు, «నా బిడ్డను నేనెంత ప్రేమించుచున్నాను!» అనియు పిలుచుట నాకు జ్ఞాపకము. స్త్రీలు కూడా అట్లే అని ఎరుగుదురు, అతడు బహిరంగ సభలో నిరాకరించు ముఖము కలిగి యున్నను.

అప్పుడు మిస్టర్ సత్యసాక్షి అతనిని గూర్చి తనకు తెలిసినది పలుకుటకు పిలువబడెను. అట్లు అతనికి ప్రమాణము చేయించిరి.

అప్పుడు మిస్టర్ సత్యసాక్షి, «నా ప్రభువా, మునుపటి సాక్షి చెప్పినదంతయు సత్యము. అతని పేరు అబద్ధసమాధానము, మిస్టర్ ఇచ్చకుని కుమారుడు, శ్రీమతి మృదువాక్కు అతని తల్లి; పూర్వకాలమున అతనిని అబద్ధసమాధానము తప్ప మరేదైనను పిలిచినవారిపై అతడు కోపపడుట చూచితిని, అట్టివారందరును తనను ఎగతాళి చేసి మారు పేరు పెట్టుదురని చెప్పుచుండెను; అయితే ఇది మిస్టర్ అబద్ధసమాధానము గొప్పవాడై యుండిన కాలము, దియాబొలోనియనులు మాన్‌సౌల్లో ధీరులై యుండిన కాలము.

న్యాయసభ. జెంటిల్‌మెన్లారా, ఈ ఇద్దరు మనుష్యులు న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీకి విరుద్ధముగా ప్రమాణము చేసినది వింటిరి. ఇప్పుడు మిస్టర్ అబద్ధసమాధానమా, నీవు: నీవు నీ పేరు అబద్ధసమాధానము కాదని నిరాకరించితివి, అయినను ఈ యథార్థులు అదియే నీ పేరని ప్రమాణము చేసిరి చూచుచున్నావు. నీ వాదము విషయమున, అది నీ నిందనామా విషయమునకు పూర్తి పక్కన ఉన్నది; నీవు సమాధానపు మనుష్యుడవు లేక పొరుగువారిలో సమాధానకారివు గనుక కీడు చేసితివని నిందింపబడలేదు; అయితే నీవు దుష్టముగా సాతాను రీతిగా మాన్‌సౌల్ పట్టణమును రాజునుండి తొలగుటలోను రాజుకు విరుద్ధమైన తిరుగుబాటులోను అబద్ధమైన అబద్ధపు నాశనకర సమాధానములో ఉంచి పట్టి ఉంచితివి, షద్దై ధర్మమునకు విరుద్ధముగా, అప్పటి బాధిత మాన్‌సౌల్ పట్టణ నాశన ప్రమాదమునకు. నీవు నీ పక్షమున వాదించినదంతయు నీ పేరు నిరాకరించుట మొదలగునవి; అయితే ఇక్కడ చూడుము, నీవే ఆ మనుష్యుడవని రుజువు చేయు సాక్షులు ఉన్నారు. పొరుగువారిలో నీవు అంతగా ప్రగల్భము చెప్పు సమాధానము విషయమున, సత్యమును పరిశుద్ధతను సహచరముగా కలిగి యుండని సమాధానము, ఈ పునాది లేనిది, అబద్ధముపై నిలిచినదనియు మోసకరమును నాశనకరమును అనియు, మహా షద్దై కూడా చెప్పెను. కాబట్టి నీ వాదము నిందనామాలో నీపై మోపబడినదానినుండి నిన్ను విడిపింపలేదు, మరింతగా సమస్తము నీపై బిగించును. అయితే నీకు అత్యంత న్యాయము లభించును. వాస్తవమును గూర్చి సాక్ష్యమిచ్చు సాక్షులను పిలిచి, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీకి విరుద్ధముగా మన ప్రభువు రాజు పక్షమున వారు ఏమి చెప్పుదురో చూద్దము.

లేఖకుడు. మిస్టర్ సర్వజ్ఞాని, న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీకి విరుద్ధముగా మన ప్రభువు రాజు పక్షమున నీవేమి చెప్పుదువు?

సర్వజ్ఞాని. నా ప్రభువా, ఈ మనుష్యుడు చాలా కాలముగా, నాకు తెలిసినంతవరకు, మాన్‌సౌల్ పట్టణమును దాని సమస్త దుర్నీతి అపవిత్రత కలకలముల మధ్య పాపపు నిశ్శబ్దములో ఉంచుట తన పనిగా చేసెను, నా వినికిడిలో, రండి, రండి, ఏ ఆధారముపై వచ్చినను సమస్త కష్టమునుండి పారిపోదము, మంచి పునాది లేకపోయినను నిశ్శబ్దమైన సమాధాన జీవితము కొరకు ఉందము అనెను.

లేఖకుడు. రమ్ము, మిస్టర్ అబద్ధద్వేషి, నీవేమి చెప్పుదువు?

అబద్ధద్వేషి. నా ప్రభువా, అన్యాయ మార్గములోనైనను సమాధానము సత్యముతో కూడిన కష్టముకంటె మేలని అతడు చెప్పుట వింటిని.

లేఖకుడు. అతడు ఇది చెప్పుట ఎక్కడ వింటిరి?

అబద్ధద్వేషి. మూఢత్వ ప్రాంగణములో మిస్టర్ సరళుడు ఇంటిలో, స్వయం మోసగాడు అను గుర్తు ప్రక్కన వింటిని. అవును, ఆ స్థలములో అతడు ఇది ఇరువది మారులు చెప్పెనని నాకు తెలుసు.

లేఖకుడు. మరింత సాక్ష్యము వదలవచ్చును; ఈ సాక్ష్యము స్పష్టము పూర్ణము. కారాగారపాలకుడా, అతనిని పక్కన ఉంచి మిస్టర్ అసత్యమును న్యాయపీఠమున నిలుపుము. మిస్టర్ అసత్యమా, నీవు అసత్యము అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, షద్దై అవమానమునకు ప్రసిద్ధ మాన్‌సౌల్ పట్టణ పూర్ణ నాశన ప్రమాదమునకు, ఆమె రాజునుండి అసూయగల బలవంతుడు దియాబొలుసునకు గాఢముగా తొలగిన తరువాత మాన్‌సౌల్లో కనబడిన షద్దై ధర్మము ప్రతిమ మిగిలినవన్నిటిని చెరిపి పూర్ణముగా చెడగొట్టుటకు నిన్ను నీవు నిలిపితివి. నీవేమి చెప్పుదువు, ఈ నిందనామాకు అపరాధివా కావా?

అసత్యము. అపరాధి కాను నా ప్రభువా.

అప్పుడు సాక్షులు పిలువబడిరి, మిస్టర్ సర్వజ్ఞాని మొదట అతనికి విరుద్ధముగా తన సాక్ష్యము ఇచ్చెను.

సర్వజ్ఞాని. నా ప్రభువా, ఈ మనుష్యుడు షద్దై ప్రతిమ దించుటలో ఉండెను; అవును, తన స్వంత చేతులతో దీనిని చేసినవాడు ఇతడే. నేను స్వయముగా ప్రక్కన నిలిచి అతడు చేయుట చూచితిని, దియాబొలుసు ఆజ్ఞచేత చేసెను. అవును, ఈ మిస్టర్ అసత్యము ఇంతకంటె ఎక్కువ చేసెను, అదే స్థలములో మృగము దియాబొలుసు కొమ్ముల ప్రతిమ నిలిపెను. దియాబొలుసు ఆజ్ఞచేత రాజు ధర్మము మిగిలినవన్నిటిని, మాన్‌సౌల్లో చేతికి అందినదంతయు చింపి చీల్చి నాశనము చేయించినవాడు కూడా ఇతడే.

లేఖకుడు. నీవు తప్ప ఇంకెవరు అతడు ఇది చేయుట చూచిరి?

అబద్ధద్వేషి. నేను చూచితిని నా ప్రభువా, ఇంకను అనేకులు; ఏలయనగా ఇది రహస్యముగా లేక మూలలో కాదు, అందరి బహిరంగ చూపులో జరిగెను; అవును, అతడు బహిరంగముగా చేయుట తానే ఎన్నుకొనెను, దానిని చేయుటలో సంతోషించెను గనుక.

లేఖకుడు. మిస్టర్ అసత్యమా, ఈ సమస్త దుష్టత్వము స్పష్టముగా నీవే చేసినప్పుడు అపరాధి కాను అని ఎట్లు ముఖము చూపగలిగితివి?

అసత్యము. అయ్యా, ఏదో చెప్పవలెనని తలంచితిని, నా పేరు ఎట్లో నేను మాట్లాడుదును. దీనివలన మునుపు లాభము పొందితిని, అసత్యము పలుకుటవలన ఇప్పుడు కూడా అదే లాభము పొందవచ్చునని తలంచితిని.

లేఖకుడు. కారాగారపాలకుడా, అతనిని పక్కన ఉంచి మిస్టర్ నిర్దయను న్యాయపీఠమున నిలుపుము. మిస్టర్ నిర్దయా, నీవు నిర్దయ అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, కనికరము కడుపులన్నిటిని అత్యంత ద్రోహముగా దుష్టముగా మూసివేసి, బీద మాన్‌సౌల్ తన న్యాయ రాజునుండి తొలగినప్పుడు తన స్వంత దురవస్థను విలపింపనియ్యలేదు, పశ్చాత్తాపమునకు నడిపించు తలంపులనుండి ఆమె మనస్సును ఎల్లప్పుడు తప్పించి త్రిప్పితివి. ఈ నిందనామాకు నీవేమి చెప్పుదువు? అపరాధివా కావా?

«నిర్దయత్వమునకు అపరాధి కాను: నేను చేసినదంతయు నా పేరు చొప్పున ధైర్యపరచుట; నా పేరు నిర్దయ కాదు, ధైర్యపరుచు; మాన్‌సౌల్ విషాదమువైపు మొగ్గుట నేను ఓర్వలేకపోతిని.»

లేఖకుడు. ఏమి! నీ పేరు నిరాకరించి నిర్దయ కాదు ధైర్యపరుచు అనుచున్నావా? సాక్షులను పిలువుడి. సాక్షులారా, ఈ వాదమునకు మీరేమి చెప్పుదురు?

సర్వజ్ఞాని. నా ప్రభువా, అతని పేరు నిర్దయ; అతడు వ్యవహరించిన సమస్త ముఖ్య పత్రములలో అట్లే వ్రాసికొనెను. అయితే ఈ దియాబొలోనియనులు తమ పేర్లు నటించుట ఇష్టపడుదురు: మిస్టర్ దురాశ తనను మంచి గృహనిర్వాహణ అను పేరుతోను ఆ వంటివాటితోను కప్పుకొనును; మిస్టర్ గర్వము అవసరమైనప్పుడు తనను మిస్టర్ సుశీలుడు, మిస్టర్ సౌందర్యవంతుడు అని పిలుచుకొనగలడు; మిగిలినవారందరు కూడా అట్లే.

లేఖకుడు. మిస్టర్ సత్యవాది, నీవేమి చెప్పుదువు?

సత్యవాది. అతని పేరు నిర్దయ నా ప్రభువా. నేను అతనిని శిశువునుండి ఎరిగితిని, నిందనామాలో అతనిపై మోపబడిన దుష్టత్వమంతయు అతడు చేసెను; అయితే నాశన ప్రమాదము ఎరుగని ఒక గుంపు ఉన్నది, కాబట్టి ఆ స్థితిని ఎట్లు తప్పించుకొనవలెనో గంభీరముగా తలంచువారినందరిని విషాదులని పిలుతురు.

లేఖకుడు. కారాగారపాలకుడా, మిస్టర్ గర్వమును న్యాయపీఠమున నిలుపుము. మిస్టర్ గర్వమా, నీవు గర్వము అను పేరట (మాన్‌సౌల్ పట్టణముపై చొరబడినవాడవు) ఇక్కడ నిందింపబడుచున్నావు, రాజు షద్దై నాయకులు ఇచ్చిన పిలుపునకు విరుద్ధముగా మాన్‌సౌల్ పట్టణము ఉన్నతముగా దృఢముగా నడుచునట్లు అత్యంత ద్రోహముగా సాతాను రీతిగా బోధించితివి. మాన్‌సౌల్ పట్టణము తమ మహా రాజు షద్దైను తృణీకరించి అవమానపరచు మాటలు పలుకునట్లు కూడా బోధించితివి; ఇంకను మాటలచేతను ఉదాహరణలచేతను మాన్‌సౌల్ రాజుకును అతని కుమారుడు ఇమ్మానుయేలుకును విరుద్ధముగా ఆయుధములు ఎత్తునట్లు ప్రోత్సహించితివి. నీవేమి చెప్పుదువు, ఈ నిందనామాకు అపరాధివా కావా?

గర్వము. జెంటిల్‌మెన్లారా, నేను ఎల్లప్పుడు ధైర్యము శౌర్యము గలవాడను, అత్యంత మేఘముల క్రిందనైనను జమ్మువలె తల వంచి దొంగిలి నడుచుట నాకు అలవాటు కాదు; తమను ఎదుర్కొనినవారికి టోపీలు దించుట చూచుట ఏ సమయమునను నాకు ఇష్టము లేదు; అవును, వారి విరోధులు పది రెట్లు ఆధిక్యము కలిగి యున్నట్లు కనబడినను. నా శత్రువు ఎవడో, నేను చేరిన కారణము ఏమో ఆలోచించుట నాకు అలవాటు కాదు. ధైర్యముగా నడిచి మనుష్యునివలె యుద్ధము చేసి జయించువానిగా బయటపడినయెడల నాకు చాలు.

న్యాయసభ. మిస్టర్ గర్వమా, నీవు ధీరుడవు గనుకను కష్టకాలములలో నీ ధైర్యము దృఢత్వము గనుకను ఇక్కడ నిందింపబడలేదు, అయితే ఈ నీ నటన శౌర్యమును మాన్‌సౌల్ పట్టణమును మహా రాజుకును అతని కుమారుడు ఇమ్మానుయేలుకును విరుద్ధమైన తిరుగుబాటు కార్యములలోనికి లాగుటకు వాడితివి గనుక. ఇదియే నేరము, నిందనామాలో నీపై మోపబడిన సంగతి.

అయితే అతడు దానికి జవాబు చెప్పలేదు.

ఇప్పుడు న్యాయసభ న్యాయపీఠముననున్న ఖైదీలపై ఇంతవరకు సాగిన తరువాత, వారిని న్యాయనిర్ణేతల తీర్పునకు అప్పగించిరి, వారిని ఈ విధముగా సంబోధించిరి:

«న్యాయనిర్ణేతల జెంటిల్‌మెన్లారా, మీరు ఇక్కడ ఉండి ఈ మనుష్యులను చూచితిరి; వారి నిందనామాలు, వారి వాదములు, సాక్షులు వారికి విరుద్ధముగా సాక్ష్యమిచ్చినది వింటిరి: ఇప్పుడు మిగిలినది, మీరు వెంటనే ఏదో స్థలమునకు వెనుకకు తీసికొని, గందరగోళము లేకుండ సత్యము నీతి మార్గమున రాజు పక్షమున వారికి విరుద్ధముగా ఏ తీర్పు తెచ్చవలెనో ఆలోచించి అట్లే తీసికొని రావలెను.»

అప్పుడు న్యాయనిర్ణేతలు, అనగా మిస్టర్ నమ్మకము, మిస్టర్ సత్యహృదయము, మిస్టర్ యథార్థవంతుడు, మిస్టర్ దుష్టద్వేషి, మిస్టర్ దేవప్రేమ, మిస్టర్ సత్యదర్శి, మిస్టర్ పరలోకమనస్సు, మిస్టర్ మితము, మిస్టర్ కృతజ్ఞుడు, మిస్టర్ వినయము, మిస్టర్ సుకృతము, మిస్టర్ దేవోత్సాహము, తమ పనికి వెనుకకు తీసికొనిరి. ఇప్పుడు వారు తమలో తాము మూయబడినప్పుడు తీర్పు వ్రాయుటకు తమలో తాము సంభాషింప నారంభించిరి.

అట్లు మిస్టర్ నమ్మకము (అతడు ముఖ్యనిర్ణేత) ఆరంభించెను: «జెంటిల్‌మెన్లారా,» అని అతడు చెప్పెను, «న్యాయపీఠముననున్న ఈ మనుష్యులు ఖైదీలు నా విషయమున అందరును మరణమునకు అర్హులని నమ్ముచున్నాను.» «అత్యంత సరియైనది,» అని మిస్టర్ సత్యహృదయము చెప్పెను; «నేను పూర్ణముగా మీ అభిప్రాయమునే.» «ఆహా ఎంత కరుణ,» అని మిస్టర్ దుష్టద్వేషి చెప్పెను, «ఇట్టి దుష్టులు పట్టుబడుట!» «ఆహా! ఆహా!» అని మిస్టర్ దేవప్రేమ చెప్పెను, «నా జీవితములో నేను చూచిన అత్యంత ఆనంద దినములలో ఇది ఒకటి.» అప్పుడు మిస్టర్ సత్యదర్శి, «వారిని మరణమునకు తీర్పు తీర్చినయెడల మా తీర్పు షద్దై ఎదుటనే నిలుచునని ఎరుగుదును» అనెను. «నేను ఏమాత్రము సంశయింపను,» అని మిస్టర్ పరలోకమనస్సు చెప్పెను; ఇంకను చెప్పెను, «ఇట్టి మృగములన్నియు మాన్‌సౌల్‌నుండి వెళ్లగొట్టబడినయెడల అది ఎంత మనోహర పట్టణమగును!» «అప్పుడు,» అని మిస్టర్ మితము చెప్పెను, «తొందరపాటుతో తీర్పు చెప్పుట నా అలవాటు కాదు; అయితే వీరి నేరములు అంత ప్రసిద్ధము, సాక్ష్యము అంత స్పష్టము గనుక ఖైదీలు చావకూడదను మనుష్యుడు ఉద్దేశపూర్వకముగా గుడ్డివాడు కావలెను.» «దేవుడు స్తుతింపబడును గాక,» అని మిస్టర్ కృతజ్ఞుడు చెప్పెను, «ద్రోహులు సురక్షిత కావలిలో ఉన్నారు.» «నేను నా నగ్న మోకాళ్లపై మీతో ఏకీభవించుచున్నాను,» అని మిస్టర్ వినయము చెప్పెను. «నాకును సంతోషము,» అని మిస్టర్ సుకృతము చెప్పెను. అప్పుడు వేడి మనుష్యుడును సత్యహృదయుడును అయిన మిస్టర్ దేవోత్సాహము, «వారిని నరికివేయుడి; వారు మాన్‌సౌల్‌కు తెగులు, దాని నాశనము వెదకిరి» అనెను.

అట్లు తమ తీర్పులో అందరును ఏకీభవించి వెంటనే న్యాయసభలోనికి వచ్చిరి.

లేఖకుడు. న్యాయనిర్ణేతల జెంటిల్‌మెన్లారా, మీ పేర్లకు అందరును జవాబియ్యుడి: మిస్టర్ నమ్మకము, ఒకటి; మిస్టర్ సత్యహృదయము, రెండు; మిస్టర్ యథార్థవంతుడు, మూడు; మిస్టర్ దుష్టద్వేషి, నాలుగు; మిస్టర్ దేవప్రేమ, అయిదు; మిస్టర్ సత్యదర్శి, ఆరు; మిస్టర్ పరలోకమనస్సు, ఏడు; మిస్టర్ మితము, ఎనిమిది; మిస్టర్ కృతజ్ఞుడు, తొమ్మిది; మిస్టర్ వినయము, పది; మిస్టర్ సుకృతము, పదకొండు; మిస్టర్ దేవోత్సాహము, పండ్రెండు. మంచి యథార్థులారా, మీ తీర్పులో కలిసి నిలువుడి: మీరందరును ఏకీభవించితిరా?

న్యాయనిర్ణేతలు. అవును నా ప్రభువా.

లేఖకుడు. మీ పక్షమున ఎవడు పలుకును?

న్యాయనిర్ణేతలు. మా ముఖ్యనిర్ణేత.

లేఖకుడు. మీరు, న్యాయనిర్ణేతల జెంటిల్‌మెన్లు, మన ప్రభువు రాజు పక్షమున జీవము మరణము విషయమున ఇక్కడ సేవ చేయుటకు ఏర్పరచబడి, న్యాయపీఠముననున్న ఈ మనుష్యులలో ప్రతివాని విచారణ వింటిరి: మీరేమి చెప్పుదురు? వారు ఇక్కడ నిందింపబడు నేరములకు అపరాధులా కారా?

ముఖ్యనిర్ణేత. అపరాధులు నా ప్రభువా.

లేఖకుడు. కారాగారపాలకుడా, నీ ఖైదీలను కాపాడుము.

ఇది ఉదయమున జరిగెను, మధ్యాహ్నమున వారు ధర్మశాస్త్రము చొప్పున మరణశిక్ష పొందిరి.

కాబట్టి కారాగారపాలకుడు అట్టి ఆజ్ఞ పొంది, శిక్షా దినము — అది రేపు ఉదయము — వరకు వారిని కాపాడుటకు అందరిని లోపలి చెరసాలలో ఉంచెను.

అయితే ఇప్పుడు ఎట్లు జరిగెనో చూడుడి, ఖైదీలలో ఒకడు, పేరు అవిశ్వాసము, శిక్షకును శిక్షా కాలమునకు మధ్య చెరసాల విరిచి తప్పించుకొని మాన్‌సౌల్ పట్టణమునుండి పూర్తిగా వెళ్లి, తనను వారు ఇట్లు వ్యవహరించినందుకు మాన్‌సౌల్ పట్టణమునకు మరల హాని చేయు అవకాశము వచ్చువరకు దాగగల స్థలములలో రంధ్రములలో దాగెను.