ఈ పుస్తకములో వెతకండి
అధ్యాయము XIV. మాన్సౌల్ దాడికి సిద్ధమగుట — జాయ్ చాన్ లిబ్రివాక్స్ రికార్డింగును అనుసరించు పఠన విభాగము. బన్యన్ 1682 కథనము నిరంతరము; ఈ శీర్షికలు నావిగేషనునకు మాత్రమే.
దియాబొలుసు వెలుపల మాన్సౌల్ నగరముపై దాడి చేయుటకు శ్రద్ధగా పరిశ్రమగా సిద్ధపడుచుండగా, నగరములోని నాయకులును సైనికులును లోపల అంతే శ్రద్ధగా సిద్ధపడుచుండిరి; వారు వడిసెలలు నిలిపిరి, ధ్వజములు ఎత్తిరి, బాకాలు ఊదిరి, శత్రువును బాధింపుటకును మాన్సౌల్ లాభమునకును అత్యుత్తమమని తీర్పు తీర్చబడిన క్రమములో తమను నిలిపి, బాకా శబ్దమున యుద్ధమునకు సిద్ధముండుమని సైనికులకు ఆజ్ఞ ఇచ్చిరి. ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడును లోపలి తిరుగుబాటుదారులకు విరోధముగా కావలి భారము తీసికొని, వారు వెలుపల ఉండగా పట్టుకొనుటకైనను మాన్సౌల్ ప్రాకార గుహలలో బిలములలో రంధ్రములలో ఉండగా అణచుటకైనను తన శక్తిలోనున్నది చేసెను. అతని గూర్చి సత్యము చెప్పవలెనంటే, తన తప్పునకు ప్రాయశ్చిత్తము చేసినప్పటినుండి మాన్సౌల్లో ఎవరికైనను సమానమైన నిజాయితీని ఆత్మ శౌర్యమును చూపెను; ఏలయనగా అతడు ఉల్లాసిని అతని సహోదరుడు చపలుని, తన సేవకుడు నిరపాయ హాస్యము ఇద్దరు కుమారులను పట్టుకొనెను (ఆ దినము వరకు తండ్రి కావలిలో ఉంచబడినను కుమారులు నా ప్రభువు ఇంటిలో నివసించుచుండిరి)—అనగా వారిని పట్టుకొని స్వహస్తములతో సిలువపై వేసెను. వారిని ఉరితీసిన కారణము ఇది: తండ్రి మిస్టర్ సత్యవంతుడు కారాగారపాలకుని చేతికి అప్పగింపబడిన తరువాత అతని కుమారులు అతని ఆటలు ఆడ నారంభించి తమ ప్రభువు కుమార్తెలతో తాకిడి చేయుచు ఆడుచుండిరి; అవును, వారితో అతి సన్నిహితమని అనుమానింపబడెను, అది ప్రభువు చెవికి చేరెను. ప్రభువు ఆలోచన లేకుండ ఎవనినైనను మరణమునకు అప్పగింపగోరక వెంటనే వారిపై పడక, సంగతి నిజమో చూచుటకు కావలిని వేగులను నిలిపెను; త్వరలోనే తెలిసెను, ఏలయనగా కనుగొనువాడు సర్వము చెప్పువాడు అను పేర్లుగల అతని ఇద్దరు సేవకులు వారిని అమర్యాదగా ఒకటికంటె రెండుసార్లు కలిసి పట్టుకొని తమ ప్రభువునకు చెప్పిరి. ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు సంగతి నిజమని చాలు ఆధారము పొందినప్పుడు ఆ ఇద్దరు యువ దియాబొలోనియనులను (వారట్టివారే, ఏలయనగా వారి తండ్రి దియాబొలోనియనుడుగా పుట్టెను) తీసికొని కన్నుద్వారమునకు తీసికొని పోయి, దియాబొలుసు ముఖమునకు అతని సైన్యము ముఖమునకు ఎదురుగా మిక్కిలి ఎత్తైన సిలువ ఎత్తి, నాయకుడు నిరాశాతీతునికిని దౌర్జన్యుని భయంకర ధ్వజమునకును విరోధముగా ఆ యువ దుష్టులను ఉరితీసెను.
ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుని ఈ క్రైస్తవ క్రియ నాయకుడు నిరాశాతీతుని మిక్కిలి సిగ్గుపరచెను, దియాబొలుసు సైన్యమును నిరుత్సాహపరచెను, మాన్సౌల్లోని దియాబొలోనియను పారిపోయినవారిలో భయము పుట్టించెను, రాజు ఇమ్మానుయేలుకు చెందిన నాయకులలో బలమును ధైర్యమును నింపెను; ఏలయనగా వెలుపలివారు నా ప్రభువు ఈ క్రియవలన మాన్సౌల్ యుద్ధము చేయవలెనని నిశ్చయించుకొనెననియు, లోపలి దియాబొలోనియనులు దియాబొలుసు నిరీక్షించినట్లు చేయలేరనియు గ్రహించిరి. నగరమునకు శూరుడైన ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుని నిజాయితీకి, అతని రాజునకు అతని నమ్మకమునకు ఇదియే ఏకైక రుజువు కాదు, తరువాత కనబడును.
వివేకపొదుపు పిల్లలు మిస్టర్ మనస్సుతో నివసించుచుండిరి (పొదుపు కూడా కారాగారమునకు అప్పగింపబడినప్పుడు మిస్టర్ మనస్సుతో పిల్లలను విడిచెను, వారి పేర్లు పట్టుకొనువాడు సర్వసంగ్రహి; వీరిని అతడు మిస్టర్ మనస్సు వ్యభిచార కుమార్తె శ్రీమతి దుష్టము పట్టుకొనుదువలన కనెను)—అనగా అతని పిల్లలు ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు తనతో నివసించువారికి చేసినది గ్రహించినప్పుడు, అదే పాత్ర తాము త్రాగకుండ తప్పించుకొనుటకు ప్రయత్నించిరి. అయితే మిస్టర్ మనస్సు జాగ్రత్తగా ఉండి వారిని పట్టుకొని ఉదయము వరకు తన ఇంటిలో బంధించెను (ఇది రాత్రి జరిగెను); మాన్సౌల్ ధర్మము చొప్పున దియాబొలోనియనులందరును చావవలెనని జ్ఞాపకముంచుకొని (తండ్రి పక్కనైనను వారట్టివారు, కొందరు తల్లి పక్కన కూడా అని చెప్పుదురు), వారిని సంకెళ్లలో వేసి నా ప్రభువు తన ఇద్దరిని ఉరితీసిన అదే స్థలమునకు తీసికొని పోయి అక్కడ ఉరితీసెను.
నగరవాసులును మిస్టర్ మనస్సు ఈ క్రియవలన మిక్కిలి ధైర్యపడి మాన్సౌల్ను కలవరపెట్టు ఈ దియాబొలోనియనులలో మరికొందరిని పట్టుకొనుటకు ప్రయత్నించిరి; అయితే ఆ సమయమున మిగిలినవారు అంత వంగి దాగి యుండిరి గనుక పట్టుబడలేదు; కాబట్టి వారిపై శ్రద్ధగల కావలి నిలిపి ప్రతివాడును తన స్థానమునకు వెళ్లెను.
కొంచెము ముందు చెప్పితిని, ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు ఆ ఇద్దరు యువ దియాబొలోనియనులను ఉరితీయుట చూచి దియాబొలుసును అతని సైన్యమును కొంత సిగ్గుపడి నిరుత్సాహపడిరి; అయితే అతని నిరుత్సాహము త్వరలోనే మాన్సౌల్ నగరముపై ఉగ్ర పిచ్చిగాను క్రోధముగాను మారి యుద్ధము చేయవలెననెను. లోపలి నగరవాసులును నాయకులును తమ నిరీక్షణలు ఎదురుచూపులు పెంచుకొని చివరకు దినము తమదగునని నమ్మి వారిని తక్కువగా భయపడిరి. వారి ఉప బోధకుడును దీనిని గూర్చి ప్రసంగము చేసెను; ఆ పాఠ్యము తీసికొనెను, «గాదు, ఒక సైన్యము అతనిని జయించును: అయితే అతడు చివరకు జయించును.» దీనినుండి మాన్సౌల్ మొదట మిక్కిలి ఇరుకున పడినను చివరకు జయము నిశ్చయముగా మాన్సౌల్దగునని చూపెను.
కాబట్టి దియాబొలుసు తన డోలువాద్యుడు నగరముపై దాడి మ్రోగింపవలెనని ఆజ్ఞాపించెను; నగరములోని నాయకులును వారిపై దాడి ఊదిరి, అయితే వారికి డోలు లేదు: వెండి బాకాలతో వారిపై ఊదిరి. అప్పుడు దియాబొలుసు శిబిరమువారు నగరము పట్టుకొనుటకు దిగిరి, కోటలోని నాయకులును నోటిద్వారము వద్ద వడిసెలవారును వారిపై తీవ్రముగా వాడిరి. ఇప్పుడు దియాబొలుసు శిబిరములో భయంకర క్రోధమును దూషణయు తప్ప వినబడలేదు; నగరములో మంచి మాటలు, ప్రార్థన, కీర్తనలు పాడుట. శత్రువు భయంకర వాదములతోను తన డోలు భయంకరత్వముతోను జవాబిచ్చెను; నగరము వడిసెలల చప్పుడుతోను బాకాల మధుర ధ్వనితోను జవాబిచ్చెను. అట్లు యుద్ధము అనేక దినములు కొనసాగెను, అప్పుడప్పుడు కొద్ది విరామము ఉండెను, అందులో నగరవాసులు తమను తాము తాజాపరచుకొని నాయకులు మరొక దాడికి సిద్ధపడిరి.
ఇమ్మానుయేలు నాయకులు వెండి కవచము ధరించిరి, సైనికులు ఘాతనిరోధకము ధరించిరి; దియాబొలుసు సైనికులు ఇనుప కవచము ధరించిరి, అది ఇమ్మానుయేలు యంత్ర ఘాతమునకు దారి ఇయ్యునట్లు చేయబడెను. నగరములో కొందరు గాయపడిరి, కొందరు మిక్కిలి గాయపడిరి. అతి చెడ్డది ఇది, మాన్సౌల్లో శస్త్రవైద్యుడు దుర్లభుడు, ఏలయనగా ఇమ్మానుయేలు ప్రస్తుతము లేడు. అయినను ఒక వృక్షపు ఆకులతో గాయపడినవారు చావకుండ కాపాడబడిరి; అయితే వారి గాయములు మిక్కిలి చీమిరి, కొన్ని ఘోరముగా కంపెను. నగరవాసులలో గాయపడినవారు ఇవరు, అనగా ప్రభువు హేతువు; అతడు తలలో గాయపడెను. మరొకడు శూరుడైన నగరాధిపతి; అతడు కంటిలో గాయపడెను. మరొకడు మిస్టర్ మనస్సు; అతడు కడుపు దగ్గర గాయము పొందెను. నిజాయితీగల ఉప బోధకుడును హృదయమునకు దూరము కాని చోట కాల్పు పొందెను, అయితే వీరిలో ఎవరి గాయమును మరణకరము కాదు.
తక్కువ తరగతివారిలో అనేకులు గాయపడుట మాత్రమే కాక నేరుగా చంపబడిరి.
దియాబొలుసు శిబిరములో కూడా గణనీయ సంఖ్య గాయపడి చంపబడిరి; ఉదాహరణకు నాయకుడు క్రోధము గాయపడెను, నాయకుడు క్రూరత్వమును అట్లే. నాయకుడు శాపము వెనుకకు తగ్గి మాన్సౌల్ నుండి మరింత దూరముగా కందకము వేసికొనెను. దియాబొలుసు ధ్వజమును కూడా కూల్చబడెను, అతని ధ్వజవాహకుడు నాయకుడు మహాఘాతము వడిసెల రాతితో మెదడు పగులగొట్టబడెను, అతని రాజు దియాబొలుసునకు కొద్దికాని దుఃఖమును సిగ్గును.
సందేహాస్పదులలో అనేకులు నేరుగా చంపబడిరి, అయినను మాన్సౌల్ను వణికించి తూలించుటకు చాలినంత మంది బ్రతికి యుండిరి. ఆ దినము జయము మాన్సౌల్కు తిరిగినందున నగరవాసులలోను నాయకులలోను గొప్ప శౌర్యము పుట్టెను, దియాబొలుసు శిబిరమును మేఘముతో కప్పెను, అయినను వారిని మరింత ఉగ్రులను చేసెను. కాబట్టి మరునాడు మాన్సౌల్ విశ్రమించి గంటలు మ్రోగించవలెనని ఆజ్ఞాపించెను; బాకాలును సంతోషముగా ఊదబడెను, నాయకులు నగరము చుట్టు కేకలు వేసిరి.
ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడును వ్యర్థముగా లేడు, గృహవాసులకు లేక నగరములోని దియాబొలోనియనులకు విరోధముగా లోపల గొప్ప సేవ చేసెను, వారిని భయములో ఉంచుట మాత్రమే కాదు, చివరకు మిస్టర్ ఏదైనను అను పేరుగల ఒకని పట్టుకొనెను, ఇదివరకు పేర్కొనబడినవాడు; ఏలయనగా జ్ఞాపకముండినయెడల నాయకుడు బోఅనెర్గెసు దళములనుండి దియాబొలోనియనులు తీసికొనిన ముగ్గురిని దియాబొలుసునొద్దకు తెచ్చి, షద్దై సైన్యమునకు విరోధముగా యుద్ధము చేయుటకు దౌర్జన్యుని క్రింద చేరుమని ఒప్పించినవాడు అతడే. ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు సడలుపాదుడు అను పేరుగల ప్రసిద్ధ దియాబొలోనియనుని కూడా పట్టుకొనెను: ఈ సడలుపాదుడు మాన్సౌల్లోని తిరుగాడువారికి వేగు, మాన్సౌల్ నుండి శిబిరమునకు, శిబిరమునుండి మాన్సౌల్లోని శత్రువులకు వార్తలు మోయువాడు. ఈ ఇద్దరిని నా ప్రభువు కారాగారపాలకుడు మిస్టర్ సత్యవంతునికి సురక్షితముగా పంపి సంకెళ్లలో ఉంచుమని ఆజ్ఞాపించెను; ఏలయనగా నగరమునకు అత్యుత్తమమైనప్పుడు శత్రు శిబిరమునకు అత్యధిక నిరుత్సాహమైనప్పుడు వారిని సిలువపై వేయవలెనని అప్పుడు ఉద్దేశించెను.
నగరాధిపతియు ఇటీవల పొందిన గాయమువలన పూర్వమువలె తిరుగలేకపోయినను, మాన్సౌల్ స్వదేశీయులందరికి కావలి చూచుకొని సిద్ధముగా నిలిచి, అవకాశము వచ్చినప్పుడు తాము పురుషులమని రుజువు చేయుమని ఆజ్ఞ ఇచ్చెను.
బోధకుడు మిస్టర్ మనస్సాక్షి మాన్సౌల్ ప్రజల హృదయములపై తన మంచి బోధలన్నియు జీవముగా ఉంచుటకు తన అత్యధికము చేసెను.
సరే, కొంతసేపటి తరువాత మాన్సౌల్ నగర నాయకులును ధైర్యవంతులును దియాబొలుసు శిబిరముపై బయటికి దాడి చేయుటకు ఒక కాలము నిశ్చయించుకొనిరి, ఇది రాత్రి చేయవలెను; అందులోనే మాన్సౌల్ మూఢత్వము (ఏలయనగా రాత్రి ఎల్లప్పుడు శత్రువునకు అత్యుత్తమము, మాన్సౌల్ యుద్ధమునకు అతి చెడ్డది), అయినను చేయవలెననిరి, వారి ధైర్యము అంత ఎత్తుగా ఉండెను; వారి చివరి జయమును ఇంకను జ్ఞాపకములో ఉండెను.
నియమిత రాత్రి వచ్చినప్పుడు రాజు శూర నాయకులు దియాబొలుసునకు అతని దియాబొలోనియను సైన్యమునకు విరోధముగా ఈ నూతన ప్రమాద యాత్రలో ఎవడు ముందు నడువవలెనో చీట్లు వేసిరి; చీటి నాయకుడు విశ్వాసమునకు, నాయకుడు అనుభవమునకు, నాయకుడు మంచి నిరీక్షణకు ప్రాణార్పణ దళము నడుపుటకు పడెను. (ఈ నాయకుడు అనుభవమును రాజు మాన్సౌల్ నగరములో నివసించినప్పుడు అట్టివానిగా చేసెను.) కాబట్టి నేను చెప్పినట్లు వారు తమను ముట్టడించు సైన్యముపై బయటికి దాడి చేసిరి; వారి దురదృష్టము శత్రువుల ముఖ్య దళముతో పడుట. దియాబొలుసును అతనివారును రాత్రి పనికి నిపుణులు గనుక వెంటనే హెచ్చరిక పొంది, వారు రాక వార్త పంపినట్లు యుద్ధము ఇయ్యుటకు సిద్ధము. కాబట్టి వారు తీవ్రముగా పోరాడిరి, ప్రతి పక్కన దెబ్బలు కఠినము; నరక డోలు అత్యుగ్రముగా మ్రోగెను, రాజు బాకాలు అత్యంత మధురముగా ఊదెను. అట్లు యుద్ధము కలిసెను; నాయకుడు అతృప్తి శత్రు సామగ్రిని చూచుచు ఎర ఎప్పుడు పొందునో కనిపెట్టెను.
రాజు నాయకులు నిజముగా నిరీక్షింపదగినదానికంటె ధైర్యముగా పోరాడిరి; అనేకులను గాయపరచిరి; దియాబొలుసు సర్వసైన్యమును వెనుకకు తగ్గించిరి. అయితే ఏమయ్యెనో చెప్పలేను, శూరుడైన నాయకుడు విశ్వాసము, నాయకుడు మంచి నిరీక్షణ, నాయకుడు అనుభవము వెంబడించుచు నరికివేయుచు శత్రువు వెనుక భాగమును గట్టిగా వెంబడించుచుండగా, నాయకుడు విశ్వాసము తొట్రిల్లి పడెను, ఆ పతనమువలన అంత గొప్ప గాయము పొందెను గనుక నాయకుడు అనుభవము లేపువరకు లేవలేకపోయెను, దానితో వారి మనుష్యులు క్రమము తప్పిరి. నాయకుడు అంత నొప్పితో నిండి బిగ్గరగా కేకవేయకుండ ఉండలేకపోయెను: దీనితో ఇతర ఇద్దరు నాయకులు సొమ్మసిల్లిరి, నాయకుడు విశ్వాసము మరణ గాయము పొందెనని భావించి; వారి మనుష్యులును మరింత క్రమము తప్పి యుద్ధమునకు మనస్సు లేకపోయిరి. దియాబొలుసు మిక్కిలి గమనించువాడు, ఈ సమయమున ఇంకను ఓడింపబడినను, వెంబడించువారిలో ఆగుట చూచి, నాయకులు గాయపడిరనైనను చచ్చిరనైనను తీసికొని, మొదట నిలిచి, తరువాత తిరిగి, నరకము సహాయపడగల ఉగ్రతంతటితో రాజు సైన్యముపై వచ్చెను; అతని దురదృష్టము ముగ్గురు నాయకుల మధ్యనే పడుట, నాయకుడు విశ్వాసము, నాయకుడు మంచి నిరీక్షణ, నాయకుడు అనుభవము, వారిని అంత ఘోరముగా నరికి గాయపరచి పొడిచెను గనుక నిరుత్సాహమువలనను క్రమము తప్పుటవలనను పొందిన గాయములవలనను విస్తార రక్తనష్టమువలనను, మాన్సౌల్లో అత్యుత్తమ ముగ్గురు చేతులు తమ బలమైనను, కోటలోనికి సురక్షితముగా చేరుటకు దాదాపు శక్తి లేకపోయిరి.
రాజు సైన్య దళము ఈ ముగ్గురు నాయకులు ఓడింపబడుట చూచినప్పుడు సాధ్యమైనంత సురక్షితముగా మంచిగా వెనుకకు తగ్గుట జ్ఞానమని తలంచి బయటికి దాడి ద్వారము ద్వారా తిరిగిరి; అట్లు ఈ ప్రస్తుత క్రియ అంతమాయెను. అయితే దియాబొలుసు ఈ రాత్రి పనితో అంత ఉబ్బి, కొద్ది దినములలో మాన్సౌల్ నగరముపై సులభమైన పూర్ణ జయము తనదగునని వాగ్దానము చేసికొనెను; కాబట్టి మరునాడు గొప్ప ధైర్యముతో దాని పక్కలకు వచ్చి ప్రవేశము డిమాండు చేసి వెంటనే తన పాలనకు తమను అప్పగింపవలెననెను. లోపలి దియాబొలోనియనులును కొంత చురుకుగా నారంభించిరి, తరువాత చూపుదుము.
అయితే శూరుడైన నగరాధిపతి జవాబిచ్చెను, అతడు పొందునది బలవంతముగానే పొందవలెను; ఏలయనగా వారి రాజు ఇమ్మానుయేలు బ్రతికియున్నంతసేపు (ప్రస్తుతము వారు కోరినట్లు వారితో లేకపోయినను) మాన్సౌల్ను మరొకనికి అప్పగింపను ఎన్నడును ఒప్పుకొనరు.
దానితో ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు నిలిచి ఇట్లు చెప్పెను: «దియాబొలుసా, గోతి యజమానుడా, మంచంతటికి శత్రువా, మేము బీద మాన్సౌల్ నివాసులము నీ పాలనను ప్రభుత్వమును, నీకు లోబడినయెడల నిశ్చయముగా వచ్చు వాటి అంతమును చాలా బాగుగా ఎరుగుదుము గనుక అట్లు చేయము. కాబట్టి జ్ఞానము లేకుండ ఉండగా నిన్ను మమ్మును పట్టుకొననిచ్చితిమి (ఉరిని చూడని పక్షి వేటగాని చేతిలో పడునట్లు), అయితే అంధకారమునుండి వెలుగునకు త్రిప్పబడినప్పటినుండి సాతాను అధికారమునుండి దేవునికి కూడా త్రిప్పబడితిమి. నీ కపటమువలనను లోపలి దియాబొలోనియనుల కపటమువలనను మేము విస్తార నష్టము పొంది మిక్కిలి కలవరములో మునిగినను, మమ్మును అప్పగించుట, ఆయుధములు దించుట, నీవంటి భయంకర దౌర్జన్యునికి లోబడుట మేము చేయము; ఈ స్థలమున చావుటనే ఎన్నుకొందుము. అంతేకాక, కాలక్రమమున కొలువునుండి విడుదల మాకు వచ్చునని నిరీక్షణ ఉన్నది గనుక ఇంకను నీకు విరోధముగా యుద్ధము కొనసాగింతుము.»
ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుని ఈ శూర ప్రసంగము నగరాధిపతి ప్రసంగముతో కూడా దియాబొలుసు ధైర్యమును కొంత తగ్గించెను, అయినను అతని క్రోధోగ్రతను రేపెను. అది నగరవాసులను నాయకులను కూడా సహాయపడెను; అవును, శూరుడైన నాయకుడు విశ్వాసము గాయమునకు పూతవలె ఉండెను; ఏలయనగా ఇప్పుడు శూర ప్రసంగము (నగర నాయకులు యుద్ధవీరులతో ఓడింపబడి ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, శత్రువు పొందిన జయముతో ధైర్యము తీసికొని ప్రాకారములకు వచ్చి ప్రవేశము డిమాండు చేసినప్పుడు) కాలానుకూలముగాను లాభకరముగాను ఉండెను.
ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు లోపల పురుషునిగా ప్రవర్తించెను; నాయకులును సైనికులును మైదానములో ఉండగా అతడు నగరములో ఆయుధము ధరించి యుండెను, అతనివలన దియాబొలోనియనుడు ఎక్కడ దొరికినను అతని భారమైన చేతి బరువును చొచ్చు ఖడ్గపు అంచును భరింపవలసి వచ్చెను: కాబట్టి అనేక దియాబొలోనియనులను గాయపరచెను, ప్రభువు వివాదము, ప్రభువు చురుకు, ప్రభువు వ్యవహారబుద్ధి, ప్రభువు సణుగు; తక్కువ తరగతివారిలో అనేకులను ఘోరముగా అంగవైకల్యపరచెను; అయితే ఈ సమయమున అతడు నేరుగా చంపినవారి లెక్క ఇయ్యలేము. ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు ఈ సమయమున ఇట్లు చేయుటకు కారణము, లేక లాభము, నాయకులు మైదానములో శత్రువుతో యుద్ధమునకు వెళ్లుట. «ఇప్పుడు,» అని లోపలి దియాబొలోనియనులు తలంచిరి, «నగరములో కదలి అల్లరి చేయు మన కాలము.» కాబట్టి వారు త్వరగా ఒక దళముగా కూడి మాన్సౌల్లో తుఫానువలె పడిరి, ఇప్పుడు సుడిగాలియు తుఫానుయు తప్ప మరేదియు ఉండకూడదన్నట్లు. కాబట్టి నేను చెప్పినట్లు అతడు ఈ అవకాశము తీసికొని తనవారితో వారి మధ్యను పడి భయములేని ధైర్యముతో నరుకుచు కొట్టుచుండెను; దానితో దియాబొలోనియనులు అత్యంత త్వరగా తమ ఆశ్రయములకు చెదరిపోయిరి, నా ప్రభువు పూర్వమువలె తన స్థానమునకు వెళ్లెను.
నా ప్రభువు ఈ శూర క్రియ దియాబొలుసు నాయకులకు చేసిన అన్యాయమును కొంత ప్రతీకారము చేసెను, ఒకటి రెండు జయములు కోల్పోవుటవలన మాన్సౌల్ విడువబడదని వారికి తెలిపెను; కాబట్టి దౌర్జన్యుని రెక్క మరల కత్తిరింపబడెను, అతిశయమును గూర్చి,—అనగా దియాబొలోనియనులు నగరమును నాయకులను ఉంచిన అదే స్థితిలో ఉంచినయెడల అతడు చేసేదానితో పోల్చినయెడల.
సరే, దియాబొలుసు ఇంకను మాన్సౌల్తో మరొక పోరు చేయవలెనని నిశ్చయించుకొనెను. «ఏలయనగా,» అని అతడు తలంచెను, «ఒకసారి ఓడించితిని గనుక రెండుసార్లు ఓడింపవచ్చును.» కాబట్టి అట్టి రాత్రి గంటకు నగరముపై నూతన దాడి చేయుటకు తనవారు సిద్ధముండవలెనని ఆజ్ఞాపించెను; స్పర్శద్వారముపై సమస్త బలము వంచి దాని ద్వారా నగరములోనికి చొచ్చుటకు ప్రయత్నింపవలెనని విశేషముగా చెప్పెను. అప్పుడు అతడు తన అధికారులకు సైనికులకు ఇచ్చిన మాట నరకాగ్ని. «మరియు,» అనెను అతడు, «నేను కోరినట్లు మనము వారిలోనికి చొచ్చినయెడల, కొంత బలముతోనైనను సర్వ బలముతోనైనను, చొచ్చువారు ఆ మాట మరువకుండ చూచుకొనవలెను. మాన్సౌల్ నగరములో «నరకాగ్ని! నరకాగ్ని! నరకాగ్ని!» తప్ప మరేదియు వినబడకూడదు.» డోలువాద్యుడు ఆగకుండ మ్రోగింపవలెను, ధ్వజవాహకులు తమ ధ్వజములు చూపవలెను; సైనికులును తమకున్న ధైర్యమంతయు ధరించి నగరముపై పురుషులుగా తమ భాగము నెరవేర్చవలెను.
రాత్రి వచ్చి దౌర్జన్యుడు పనికి సమస్తము సిద్ధపరచినప్పుడు అకస్మాత్తుగా స్పర్శద్వారముపై దాడి చేసి కొంతసేపు అక్కడ పోరాడిన తరువాత ద్వారము విశాలముగా త్రోసెను: సత్యము ఏమనగా ఆ ద్వారములు బలహీనము గనుక అతి సులభముగా లోబడెను. దియాబొలుసు ఇంతవరకు ప్రయత్నించిన తరువాత తన నాయకులను (యాతనను నిర్విరామమును) అక్కడ నిలిపెను; అప్పుడు ముందుకు నొక్కుటకు ప్రయత్నించెను, అయితే రాజు నాయకులు అతనిపై దిగి అతడు కోరినదానికంటె ప్రవేశము కష్టతరము చేసిరి. సత్యము చెప్పవలెనంటే వారు చేయగలిగిన నిరోధము చేసిరి; అయితే వారి అత్యుత్తమ శూర ముగ్గురు నాయకులు గాయపడి గాయములవలన నగరమునకు చేయగోరిన సేవ చేయలేకపోయిరి (మిగిలినవారందరును సందేహాస్పదులతోను దియాబొలుసును అనుసరించు నాయకులతోను చేతులు నిండియుండిరి), బలమువలన అణచబడిరి, వారిని నగరము వెలుపల ఉంచలేకపోయిరి. కాబట్టి రాజు మనుష్యులును నాయకులును నగర దుర్గమైన కోటకు పోయిరి: ఇది పాక్షికముగా తమ రక్షణకు, పాక్షికముగా నగర రక్షణకు, పాక్షికముగా లేక ముఖ్యముగా ఇమ్మానుయేలుకు మాన్సౌల్ రాజహక్కు కాపాడుటకు; ఏలయనగా మాన్సౌల్ కోట అదియే.
నాయకులు కోటలోనికి పారిపోయినందున శత్రువు ఎక్కువ నిరోధము లేకుండ నగరము మిగిలినదానిని స్వాధీనపరచుకొని ప్రతి మూలకు వ్యాపించుచు దౌర్జన్యుని ఆజ్ఞ చొప్పున «నరకాగ్ని! నరకాగ్ని! నరకాగ్ని!» అని కేకవేసిరి; కాబట్టి కొంతసేపు మాన్సౌల్ నగరమంతటిలో «నరకాగ్ని!» భయంకర ధ్వనియు దియాబొలుసు డోలు గర్జనయు తప్ప వినబడలేదు. ఇప్పుడు మేఘములు మాన్సౌల్పై నల్లగా వ్రేలాడెను, హేతువునకు నాశనము తప్ప మరేదియు దానిని వెంబడింపదన్నట్లు కనబడెను. దియాబొలుసు తన సైనికులను మాన్సౌల్ నివాసుల ఇండ్లలో దిగబెట్టెను. అవును, ఉప బోధకుని ఇల్లు ఈ పరదేశ సందేహాస్పదులతో నిండగలిగినంత నిండెను, నగరాధిపతి ఇల్లును ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు ఇల్లును అట్లే. అవును, ఏ మూల, ఏ కుటీరము, ఏ కొట్టు, ఏ పంది కొట్టు ఇప్పుడు ఈ క్రిములతో నిండకుండ ఉండెను? అవును, వారు నగర మనుష్యులను ఇండ్లనుండి తోలి తాము వారి మంచములలో పడుకొని వారి బల్లల వద్ద కూర్చుండిరి. ఆహా, బీద మాన్సౌలా! ఇప్పుడు నీవు పాపపు ఫలములను అనుభవించుచున్నావు, అవును, మిస్టర్ శరీరిక నిర్భయము ఇచ్చక మాటలలో ఎంత విషముండెనో! వారు చేయి వేసినదంతయు ఘోరముగా నాశనము చేసిరి; అవును, నగరమును అనేక చోట్ల తగులబెట్టిరి; అనేక చిన్న పిల్లలను ముక్కలు ముక్కలుగా కొట్టిరి; ఇంకను పుట్టనివారిని తల్లుల గర్భములలోనే నాశనము చేసిరి: ఇప్పుడు అంతే కాక తప్పదని మీరు తలంపవలెను; ఏలయనగా పరదేశ సందేహాస్పదుల చేతులనుండి ఏ మనస్సాక్షి, ఏ జాలి, ఏ కనికరము ఎదురుచూడవచ్చును? మాన్సౌల్లో యువతులును వృద్ధులును అనేక స్త్రీలను బలాత్కరించి పశువులవలె దుర్వినియోగపరచిరి గనుక వారు సొమ్మసిల్లి గర్భస్రావము పొంది అనేకులు చనిపోయి ప్రతి వీధి తలపైను నగరము దాగు చోట్లన్నిటిలోను పడియుండిరి.
ఇప్పుడు మాన్సౌల్ ఏమియు కాక డ్రాగన్ల గోతివలె, నరక చిహ్నమువలె, పూర్ణ అంధకార స్థలమువలె కనబడెను. ఇప్పుడు మాన్సౌల్ దాదాపు బంజరు అరణ్యమువలె పడియుండెను; ముల్లు, ముండ్లు, కంప, కలుపు, దుర్వాసన వస్తువులు తప్ప మరేదియు మాన్సౌల్ ముఖమును కప్పినట్లు కనబడలేదు. ఈ దియాబొలోనియను సందేహాస్పదులు మాన్సౌల్ మనుష్యులను మంచములనుండి తోలిరని ఇదివరకే చెప్పితిని, ఇప్పుడు ఇది చేర్చెదను, వారిని గాయపరచిరి, కొట్టిరి, అవును, అనేకుల తలలు దాదాపు పగులగొట్టిరి. అనేకులనా, అవును, అధికులను, అందరిని కాకపోయినను. మిస్టర్ మనస్సాక్షిని అంత గాయపరచిరి, అతని గాయములు అంత చీమిరి, పగలు రాత్రి విశ్రాంతి లేక నిరంతరము చిత్రహింసపై పడినట్లు పడియుండెను; షద్దై సమస్తము పాలించుట తప్ప నిశ్చయముగా వారు అతనిని నేరుగా చంపియుందురు. నగరాధిపతిని అంత దుర్వినియోగపరచిరి గనుక అతని కన్నులు దాదాపు పోగొట్టిరి; ప్రభువు ఇచ్ఛాధీనుడు కోటలోనికి చేరకపోయినయెడల అతనిని ముక్కలు ముక్కలుగా నరుకవలెనని ఉద్దేశించిరి; ఏలయనగా అతని హృదయము ఇప్పుడు ఎట్లు నిలిచియున్నదో చూచి, దియాబొలుసునకు అతని గుంపునకు విరోధముగా మాన్సౌల్లో అతి చెడ్డవాడని ఎంచిరి. నిజముగా అతడు పురుషునిగా చూపెను, అతని మరి కార్యములు తరువాత విందురు.
ఇప్పుడు ఒకడు మాన్సౌల్లో దినములు నడచినను భక్తిపరునివలె కనబడు ఒకనిని నగరములో చూచుట దుర్లభము. ఆహా, ఇప్పుడు మాన్సౌల్ భయంకర స్థితి! ఇప్పుడు ప్రతి మూల పరదేశ సందేహాస్పదులతో క్రిములవలె నిండెను; ఎర్ర అంగీలును నల్ల అంగీలును గుంపులుగా నగరము నడచి భయంకర శబ్దములతోను వ్యర్థ గీతములతోను అబద్ధ కథలతోను షద్దైకిని ఆయన కుమారునికిని విరోధమైన దూషణ భాషతోను ఇండ్లన్నిటిని నింపిరి. ఇప్పుడు మాన్సౌల్ నగర ప్రాకారములలో గుహలలో రంధ్రములలో దాగిన దియాబొలోనియనులు బయటికి వచ్చి తమను చూపిరి; అవును, మాన్సౌల్లోని సందేహాస్పదులతో బహిరంగ ముఖముతో నడిచిరి. అవును, ఇప్పుడు దుఃఖపూర్ణ మాన్సౌల్ నగర నిజాయితీ నివాసులెవరికంటెను వీధులు నడుచుటకు, ఇండ్లను తిరుగుటకు, బయట తమను చూపుటకు వారికి ఎక్కువ ధైర్యము ఉండెను.
అయితే దియాబొలుసును అతని పరదేశులును మాన్సౌల్లో సమాధానముగా లేరు; ఏలయనగా ఇమ్మానుయేలు నాయకులు బలములు ఆదరింపబడినట్లు వారు ఆదరింపబడలేదు: నగరవాసులు చేయగలిగినంతగా వారిని కోపముతో చూచిరి; నగరవాసుల ఇష్టమునకు విరోధముగా పట్టుకొనినది తప్ప మాన్సౌల్ అవసర వస్తువులలో ఏదియు వారు పంచుకొనలేదు నాశనము చేయలేదు: చేయగలిగినది వారినుండి దాచిరి, చేయలేనిది అయిష్టముతో ఇచ్చిరి. బీద హృదయులు! వారి సహవాసముకంటె వారి ఖాళీనే కోరిరి; అయితే ప్రస్తుతము వారు ఖైదీలు, ప్రస్తుతము ఖైదీలుగా ఉండవలసి వచ్చెను. అయితే నేను చెప్పునట్లు వారు చేయగలిగినంతగా వారిని నిరాకరించి చూపగల అయిష్టమంతయు చూపిరి.
కోటనుండి నాయకులును వడిసెలలతో నిరంతరము వారిని ఆడించిరి, శత్రువుల మనస్సులు మండునట్లు చిరాకు పుట్టునట్లు. నిజము, దియాబొలుసు కోట ద్వారములు బద్దలు చేయుటకు అనేక ప్రయత్నములు చేసెను, అయితే మిస్టర్ దైవభయము దాని కాపరుడు చేయబడెను; అతడు అట్టి ధైర్యము, నడిపింపు, శౌర్యము గల మనుష్యుడు గనుక అతనిలో జీవమున్నంతసేపు ఆ పని చేయుట వ్యర్థము, అత్యధికముగా కోరబడినను; కాబట్టి దియాబొలుసు అతనిపై చేసిన ప్రయత్నములన్నియు నిష్ఫలము. కొన్నిసార్లు ఆ మనుష్యునికి మాన్సౌల్ నగరము సర్వ పాలన ఉండినయెడల బాగుండునని కోరితిని.
సరే, ఇది దాదాపు రెండున్నర సంవత్సరములు మాన్సౌల్ నగర స్థితి: నగర దేహము యుద్ధాసనము, నగర ప్రజలు రంధ్రములలోనికి తోలబడిరి, మాన్సౌల్ మహిమ ధూళిలో పడెను. అయితే నివాసులకు ఏ విశ్రాంతి, మాన్సౌల్కు ఏ సమాధానము, దానిపై ఏ సూర్యుడు ప్రకాశింపగలడు? శత్రువు నగరము వెలుపల మైదానములో అంతకాలము పడియుండినయెడల వారిని ఆకలితో చంపుటకు చాలును: అయితే ఇప్పుడు వారు లోపల ఉన్నప్పుడు, నగరము వారి గుడారము కందకము కోటలోని దుర్గమునకు విరోధమైన కోట అయినప్పుడు; నగరము నగరమునకు విరోధమై ఆమె బలమునకు జీవమునకు శత్రువులకు రక్షణగా సేవించినప్పుడు: అనగా కోటను పట్టుకొని కొల్లగొట్టి పడగొట్టువరకు కోటలను నగర ఆశ్రయములను తమ రక్షణకు వాడినప్పుడు,—ఇది భయంకరము! అయినను ఇప్పుడు మాన్సౌల్ నగర స్థితి ఇదియే.