पापियों के लिये निर्देश

पापियों के लिये निर्देश

“उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूँ?” प्रेरितों के काम 16:30

ये फिलिप्पी के दारोगा के शब्द हैं, वह प्रश्न जो उसने पौलुस और सीलास से पूछा, जो उस समय बन्दियों के रूप में उसकी देख-रेख में थे। शैतान ने परमेश्वर के इन सेवकों का सुसमाचार प्रचार के उनके काम में बहुत प्रकार से विरोध किया था, और उतनी ही बार वह पराजित और लज्जित हुआ था। परन्तु यहाँ फिलिप्पी में उसने उनके परिश्रम को विफल करने के लिये एक नई और अनोखी युक्ति निकाली। फिलिप्पी में एक स्त्री थी, जिसमें भावी कहनेवाली आत्मा थी, अर्थात् दूसरे शब्दों में, शैतान की आत्मा, और वह भावी कहने के द्वारा अपने स्वामियों के लिये बहुत कुछ कमा लाती थी। शैतान ने इस स्त्री को लगा दिया कि वह गलियों में पौलुस और सीलास के पीछे-पीछे फिरे, और ज्योंही वे लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचने लगते, वह आकर चिल्लाने लगती, “ये मनुष्य परमप्रधान परमेश्वर के दास हैं, जो हमें उद्धार के मार्ग की कथा सुनाते हैं।” अर्थात् उसने प्रचारकों के उपदेशों का समर्थन करने का बीड़ा उठाया, और अपनी गवाही भी जोड़ दी, मानो उनकी शिक्षाओं को और अधिक वज़न देने के लिये। इसका परिणाम ठीक वही हुआ जो शैतान चाहता था। सब लोग जानते थे कि यह एक दुष्ट और नीच स्त्री है, और जब उन्होंने उसे इस नए प्रचार की सिफ़ारिश करते सुना, तो उन्हें घृणा हुई, और उन्होंने यह निष्कर्ष निकाला कि यह सब एक ही थैली के चट्टे-बट्टे हैं। शैतान जानता था कि ऐसे व्यक्ति को प्रेरितों के प्रचार का विरोध करने या उसके विरुद्ध बोलने के लिये लगाना उसके किसी काम का न होगा, वरन् उससे उन्हीं का काम आगे बढ़ेगा। उस चाल के सफल होने का समय बीत चुका था। इसलिये वह दूसरी ओर से घूमकर आता है, और उलटा पक्ष ले लेता है, और उस स्त्री से परमेश्वर के सेवकों के रूप में उनकी प्रशंसा करवाकर, और उनकी शिक्षाओं के पक्ष में उसकी अशुद्ध गवाही दिलवाकर, उसने लोगों को यह समझने पर विवश किया कि प्रेरित भी उसी के से चरित्र के हैं, और उनमें भी वही आत्मा है जो उसमें थी, और इस प्रकार उनके सारे प्रयत्न विफल हो गए। पौलुस ने देखा कि यदि बातें इसी प्रकार चलती रहीं, तो वह पूरी तरह हार जाएगा, और फिलिप्पी में कलीसिया स्थापित करने में कभी सफल न होगा। और वह उसकी ओर मुड़कर, यीशु मसीह के नाम से उस अशुद्ध आत्मा को उसमें से निकल जाने की आज्ञा देता है। जब उसके स्वामियों ने देखा कि उनकी कमाई की आशा जाती रही, तो उन्होंने बड़ा सताव खड़ा किया, और पौलुस और सीलास को पकड़ लिया, और बड़ा हल्ला मचाया, और

उन्हें हाकिमों के सामने ले गए, और ऐसा कोलाहल मचाया कि हाकिमों ने उन्हें बन्दीगृह में बन्द कर दिया, और उनके पाँव काठ में ठोंक दिए।

इस प्रकार उन्होंने सोचा कि उन्होंने उत्तेजना को दबा दिया है। परन्तु आधी रात के लगभग पौलुस और सीलास प्रार्थना करते हुए परमेश्वर के भजन गा रहे थे, और बन्धुए उनकी सुन रहे थे। यह पुराना बन्दीगृह, जिसमें इतने समय से निन्दा और शपथों की आवाज़ गूँजती रही थी, अब परमेश्वर की स्तुति से गूँज उठा, और ये दीवारें, जो इतनी दृढ़ता से खड़ी थीं, अब प्रार्थना की सामर्थ के आगे काँप उठीं। काठ खुल गए, फाटक खुल गए, और सब के बन्धन टूट गए। दारोगा नींद से जाग उठा, और जब उसने बन्दीगृह के द्वार खुले देखे, तो यह जानते हुए कि यदि बन्दी भाग गए हैं तो उसे अपने प्राण देकर इसका दाम चुकाना पड़ेगा, उसने तलवार खींची और अपने आप को मार डालना चाहा। परन्तु पौलुस ने, जिसका छिपकर भाग निकलने का कोई विचार न था, तुरन्त ऊँचे शब्द से उसे पुकारा। “अपने आप को कुछ हानि न पहुँचा, क्योंकि हम सब यहीं हैं।” तब दारोगा दीया मँगवाकर भीतर लपक गया, और काँपता हुआ अपने बन्दियों, पौलुस और सीलास के आगे गिरा, और उन्हें बाहर लाकर कहा, “हे सज्जनो, उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूँ?”

अपने पिछले व्याख्यान में मैंने कुछ विस्तार से उन झूठे निर्देशों पर बात की थी जो पाप के बोध में पड़े पापियों को दिए जाते हैं, और उन झूठी सान्त्वनाओं पर जो बहुधा उन्हें दी जाती हैं, और उन गलत शिक्षाओं पर जो ऐसे लोगों को मिलती हैं। आज रात मेरा उद्देश्य यह दिखाना है कि चिन्तित पापियों को कौन-से निर्देश दिए जाने चाहिए, जिससे उनका मन-परिवर्तन शीघ्र और प्रभावशाली रूप से हो। या दूसरे शब्दों में, आपको यह समझाना कि जो लोग यह पूछते हैं, “उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूँ?” उन्हें क्या उत्तर दिया जाना चाहिए। ऐसा करते हुए मेरा प्रस्ताव है,

I. यह दिखाना कि जब पापी हमारे पाठ में दिया गया प्रश्न पूछते हैं, तो उन्हें कौन-सा निर्देश देना उचित नहीं है।

II. यह दिखाना कि इस प्रश्न का उचित उत्तर क्या है। और,

III. कई ऐसी भूलें बताना जिनमें चिन्तित पापी पड़ जाया करते हैं।

I. मुझे यह दिखाना है कि चिन्तित पापियों को कौन-से निर्देश देना उचित नहीं है।

इस प्रश्न से अधिक महत्वपूर्ण प्रश्न कभी पूछा ही नहीं गया, “उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूँ?” मनुष्य यह पूछने के लिये तो बहुत तत्पर रहते हैं कि “मैं क्या खाऊँ, और क्या पीऊँ,” और इस प्रश्न का उत्तर अनेक प्रकार से दिया जा सकता है, और उसमें जोखिम बहुत थोड़ा है। परन्तु जब कोई पापी सच्चे मन से पूछता है, “उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूँ?” तो यह असीम महत्व की बात है कि उसे सही उत्तर मिले। आज रात मेरी इच्छा है कि मैं आप धर्म का अंगीकार करनेवालों को बताऊँ कि इस प्रश्न का क्या उत्तर दें, और आप पापियों को बताऊँ कि उद्धार पाने के लिये आपको क्या करना होगा।

1. पापी को ऐसा कोई निर्देश नहीं दिया जाना चाहिए जो उसे अब भी पित्त की सी कड़वाहट और अधर्म के बन्धन में पड़ा रहने दे। ऐसा कोई उत्तर देना उचित नहीं है जिसे यदि वह मान भी ले, और अगले ही क्षण मर जाए, तो वह स्वर्ग न जाए।

2. ऐसा कोई निर्देश नहीं दिया जाना चाहिए जिसमें मन का परिवर्तन, या सही मन, या मसीह के प्रति हार्दिक आज्ञाकारिता सम्मिलित न हो। दूसरे शब्दों में, ऐसा कुछ भी उचित नहीं है जिसका अर्थ वास्तव में मसीही बन जाना न हो। कोई भी निर्देश जो इससे कम पड़ता है, किसी काम का नहीं। वह उसे परमेश्वर के राज्य के ज़रा भी निकट नहीं लाएगा, उससे कोई भलाई न होगी, वरन् वह उसे केवल उसी काम को टालने की ओर ले जाएगा जो उद्धार पाने के लिये उसे अवश्य करना है। पापी को तुरन्त और साफ़-साफ़ बताया जाना चाहिए कि उसे क्या करना है, नहीं तो वह मरेगा; और उसे ऐसी कोई बात नहीं बताई जानी चाहिए जिसमें मन की सही दशा सम्मिलित न हो। हे पापी, आप जो कुछ भी करें, जिसमें सही मन सम्मिलित न हो, वह पाप है। चाहे आप बाइबल पढ़ें या न पढ़ें, जब तक आप विद्रोह में बने रहते हैं, वह पाप है। चाहे आप सभा में जाएँ, या न जाएँ, चाहे आप प्रार्थना करें या न करें, वह हर क्षण विद्रोह के सिवा और कुछ नहीं। यह आश्चर्य की बात है कि पापी यह समझे कि जब वह प्रार्थना करता है, और अपनी बाइबल पढ़ता है, तो वह परमेश्वर की सेवा कर रहा है। यदि इस सरकार के विरुद्ध कोई विद्रोही, विद्रोह में बने रहते हुए, और आज्ञा मानने का कोई इरादा न रखते हुए, विधि-संहिता पढ़े; यदि वह अपने विरोध और युद्ध के हथियारों को थामे रहते हुए क्षमा माँगे, तो क्या आप यह समझेंगे कि वह अपने देश की सेवा कर रहा है, और उन्हें इस बात के लिये बाध्य कर रहा है कि वे उस पर कृपा करें? नहीं, आप कहेंगे कि उसका सारा पढ़ना और प्रार्थना करना व्यवस्था देनेवाले और व्यवस्था दोनों के प्रताप का अपमान मात्र है। इसी प्रकार, हे पापी, जब तक आप पश्चाताप न करने की दशा में बने रहते हैं, आप परमेश्वर का अपमान कर रहे हैं और उसे ललकार रहे हैं, चाहे आप उसका वचन पढ़ें और प्रार्थना करें या उसे छोड़ दें। इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता कि आपकी देह किस स्थान पर या किस मुद्रा में है, चाहे घुटनों पर हो, या परमेश्वर के भवन में; जब तक आपका मन ठीक नहीं है, जब तक आप पवित्र आत्मा का विरोध करते हैं, और मसीह को अस्वीकार करते हैं, तब तक आप अपने सृजनहार के विरुद्ध विद्रोही हैं।

II. मुझे यह दिखाना है कि इस प्रश्न का उचित उत्तर क्या है, “उद्धार पाने के लिये मैं क्या करूँ?”

और सामान्य रूप से, आप पापी को कोई भी निर्देश दे सकते हैं, या उसे कुछ भी करने को कह सकते हैं, जिसमें सही मन सम्मिलित हो, और यदि आप उसे वह बात समझा दें, और वह उसे करे, तो वह उद्धार पाएगा। परमेश्वर का आत्मा पापियों के साथ संघर्ष करते हुए अपने संघर्ष को उस मानसिक दशा के अनुसार ढालता है जिसमें वह उन्हें पाता है। उनके साथ संघर्ष करने में उसका महान उद्देश्य यह है कि उन्हें उनके छिपने के स्थानों से निकाले, और उन्हें तुरन्त परमेश्वर के अधीन होने पर ले आए। अब ये आपत्तियाँ, और कठिनाइयाँ, और मन की दशाएँ उतनी ही विविध हैं जितनी मनुष्यों की परिस्थितियाँ, उतनी ही अनेक जितने व्यक्ति हैं। व्यक्तियों के स्वभावों में अनन्त विविधता पाई जाती है। हर एक के साथ क्या किया जाए, और उसका मन-परिवर्तन कैसे हो, यह उसकी विशेष भूलों पर निर्भर है। आवश्यक है कि उसकी भूलों का पता लगाया जाए, यह जाना जाए कि वह क्या समझता है, और उसे किन बातों की और अधिक पूरी शिक्षा देने की आवश्यकता है, यह देखा जाए कि परमेश्वर का आत्मा किन बातों को उसके विवेक पर दबा रहा है, और उन्हीं बातों पर ज़ोर दिया जाए और इस प्रकार उसे मसीह के पास लाया जाए। सबसे सामान्य निर्देश ये हैं:

1. पापी से पश्चाताप करने को कहना सामान्यतः उचित, और एक सुरक्षित और उपयुक्त निर्देश है। मैं कहता हूँ, सामान्यतः। क्योंकि कभी-कभी परमेश्वर का आत्मा पापी का ध्यान उसके अपने पापों की ओर इतना नहीं लगाता जितना किसी और बात की ओर। प्रेरितों के दिनों में, ऐसा प्रतीत होता है कि लोगों के मन मुख्य रूप से इस प्रश्न पर उद्वेलित थे कि क्या यीशु ही सच्चा मसीहा है। और इसलिये प्रेरितों ने अपनी बहुत सी शिक्षा इसी बात पर केन्द्रित की, यह सिद्ध करने पर कि वही मसीह है। और जब कभी चिन्तित पापी उनसे पूछते कि उन्हें क्या करना चाहिए, तो वे प्रायः उन्हें यही उपदेश देते थे, “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर।” वे इस बात पर ज़ोर देते थे, क्योंकि यहीं परमेश्वर का आत्मा उनके साथ संघर्ष कर रहा था, और यही वह विषय था जो विशेष रूप से लोगों के मनों को उद्वेलित करता था, और परिणामस्वरूप, परमेश्वर के अधीन होने पर कोई व्यक्ति सम्भवतः सबसे पहले यही करता। उन दिनों परमेश्वर और यहूदी तथा अन्यजाति के बीच विवाद का महान विषय यही था कि क्या यीशु मसीह परमेश्वर का पुत्र है। यही विवाद का बिन्दु था। किसी पापी को इस विवादित प्रश्न पर झुका देना ही उसे दीन करने का सबसे प्रभावशाली मार्ग था।

अन्य समयों पर यह पाया जाएगा कि परमेश्वर का आत्मा पापियों से मुख्यतः उनके अपने पापों के सम्बन्ध में व्यवहार कर रहा है। कभी-कभी वह किसी विशेष कर्तव्य के विषय में उनसे व्यवहार करता है, जैसे प्रार्थना, कदाचित् पारिवारिक प्रार्थना। यह पाया जाएगा कि पापी उस बात पर परमेश्वर से विवाद कर रहा है कि क्या उसके लिये प्रार्थना करना ठीक है, या क्या उसे अपने परिवार में प्रार्थना करनी चाहिए। मैंने इस प्रकार के उल्लेखनीय उदाहरण देखे हैं, जहाँ व्यक्ति इसी बात पर संघर्ष कर रहा था, और ज्योंही वह प्रार्थना करने के लिये घुटनों पर गिरा, उसने अपना मन सौंप दिया, जिससे प्रकट हुआ कि यही वह बिन्दु था जिस पर परमेश्वर का आत्मा उससे विवाद कर रहा था, और यही वह धुरी थी जिस पर परमेश्वर के साथ उसका सारा विवाद टिका था। वही मन-परिवर्तन था।

पश्चाताप करने का निर्देश सदा उचित है, परन्तु सदा प्रभावशाली न होगा, क्योंकि हो सकता है कोई और बात भी हो जो पापी को बताई जानी आवश्यक हो। और जहाँ यह उपयुक्त निर्देश है, वहाँ पापियों को केवल पश्चाताप करने को कहना ही पर्याप्त नहीं, वरन् उन्हें यह भी समझाया जाना चाहिए कि पश्चाताप क्या है। चूँकि इस विषय के चारों ओर इतना रहस्यवाद, और झूठा दर्शनशास्त्र और झूठा धर्मविज्ञान लपेट दिया गया है, इसलिये अब यह आवश्यक हो गया है कि पापियों को केवल यही न बताया जाए कि पश्चाताप से आपका क्या अर्थ है, वरन् यह भी बताया जाए कि आपका क्या अर्थ नहीं है। जो शब्द पहले सीधे-सादे और सहज ही समझ में आनेवाले थे, वे अब इतने बिगाड़ दिए गए हैं कि उन्हें पापियों को समझाना पड़ता है, नहीं तो वे बहुधा उनके मन में गलत धारणा उत्पन्न कर देंगे। पश्चाताप शब्द के साथ भी यही हुआ है। बहुत से लोग समझते हैं कि आत्मग्लानि, या अपराध-बोध, ही पश्चाताप है। तब तो नरक पश्चाताप से भरा है, क्योंकि वह अवर्णनीय और अनन्त आत्मग्लानि से भरा है। कुछ लोग इस बात का खेद करते हैं कि उन्होंने ऐसा काम किया, और उसे वे उस काम का पश्चाताप करना कहते हैं। परन्तु उन्हें केवल परिणामों के कारण पाप करने का खेद है, इसलिये नहीं कि वे पाप से घृणा करते हैं। यह पश्चाताप नहीं है। कुछ लोग समझते हैं कि पाप का बोध और नरक का तीव्र भय ही पश्चाताप है। कुछ लोग विवेक की चेतावनियों को पश्चाताप मानते हैं; वे कहते हैं, “मैं कभी कोई गलत काम नहीं करता जिसका मुझे पश्चाताप न होता हो; मुझे सदा खेद होता है कि मैंने वह किया।” कुछ लोग पश्चाताप को पाप के लिये दुःख की भावना मानते हैं। परन्तु पश्चाताप किसी भी प्रकार या मात्रा की अनैच्छिक भावना नहीं है। पापियों को दिखाया जाना चाहिए कि ये सब बातें पश्चाताप नहीं हैं। ये न केवल घोर से घोर दुष्टता के साथ रह सकती हैं, वरन् शैतान में भी ये सब हो सकती हैं, और निःसन्देह उसमें ये सब हैं भी, और फिर भी वह शैतान ही बना रहता है। पश्चाताप परमेश्वर के प्रति और स्वयं पाप के प्रति मन का परिवर्तन है। यह केवल विचारों का परिवर्तन नहीं, वरन् आत्मा की परम पसन्द या चुनाव का परिवर्तन है। यह एक स्वैच्छिक परिवर्तन है, और फलस्वरूप इसमें परमेश्वर के प्रति और पाप के प्रति भावना और आचरण का परिवर्तन भी सम्मिलित है। यह वही है जो किसी भी रुचिकर और महत्वपूर्ण विषय पर मन बदलने से स्वाभाविक रूप से समझा जाता है। हम सुनते हैं कि अमुक व्यक्ति ने, उदाहरण के लिये, दास-प्रथा के उन्मूलन के विषय पर अपना मन बदल लिया है, या उसने राजनीति में अपने विचार बदल लिये हैं। हर कोई समझता है कि उसके विचारों, उसकी भावनाओं, और उसके आचरण में परिवर्तन हुआ है। उस विषय पर यही पश्चाताप है, यह मन का परिवर्तन है, परन्तु परमेश्वर के प्रति नहीं। सुसमाचारीय पश्चाताप परमेश्वर के सम्बन्ध में इच्छा का, भावना का, और जीवन का परिवर्तन है।

पश्चाताप में सदा पाप से घृणा निहित होती है। यह पाप के सम्बन्ध में वैसी ही इच्छा और भावना रखना है जैसी परमेश्वर रखता है। इसमें निश्चय ही परमेश्वर से प्रेम, और पाप से घृणा सम्मिलित है। इसमें सदा पाप को छोड़ देना निहित होता है। पापियों को यह समझाया जाना चाहिए। जो पापी पश्चाताप करता है, वह वैसा अनुभव नहीं करता जैसा पश्चाताप न करनेवाले पापी सोचते हैं कि धार्मिक बन जाने पर अपने पापों को छोड़ते समय उन्हें अनुभव होगा। पश्चाताप न करनेवाले पापी धर्म को ठीक इसी प्रकार देखते हैं कि यदि वे भक्त बन गए, तो उन्हें नाच-समारोहों और दावतों से दूर रहना पड़ेगा, और नाट्यशालाएँ, या जुआ, या वे दूसरी बातें छोड़नी पड़ेंगी जिनमें वे अब आनन्द लेते हैं। और वे नहीं देख पाते कि यदि वे इन सब बातों से नाता तोड़ लें तो वे कभी आनन्द कैसे मना सकेंगे। परन्तु यह इस विषय का सही दृष्टिकोण होने से बहुत दूर है। धर्म उन्हें उन बातों से वंचित करके, जिनमें वे आनन्द लेते हैं, दुःखी नहीं बनाता, क्योंकि उसमें पहला कदम ही पश्चाताप करना है, अर्थात् इन सब बातों के सम्बन्ध में अपना मन बदल लेना। वे यह नहीं समझ पाते कि जिस व्यक्ति ने पश्चाताप कर लिया है, उसकी इन बातों की ओर कोई रुचि नहीं रहती, उसने उन्हें छोड़ दिया है, और अपना मन उनसे फेर लिया है। पापी ऐसा अनुभव करते हैं मानो वे ऐसे स्थानों पर जाना, और ऐसे दृश्यों में घुलना-मिलना, ठीक उतना ही चाहेंगे जितना अभी चाहते हैं, और यह ऐसा निरन्तर बलिदान होगा जो उन्हें दुःखी कर देगा। यह बड़ी भूल है।

मैं जानता हूँ कि कुछ ऐसे अंगीकार करनेवाले हैं जो अपने पुराने कामों में लौटकर बहुत प्रसन्न होते, यदि वे अपनी प्रतिष्ठा खोने के भय से, या इसी प्रकार के किसी कारण से, विवश न होते। अब, मेरी बात ध्यान से सुनिए। यदि वे ऐसा अनुभव करते हैं, तो इसका कारण यह है कि उनमें धर्म है ही नहीं, वे पाप से घृणा नहीं करते। यदि वे अपने पुराने मार्गों की लालसा करते हैं, तो उनमें धर्म नहीं है, उन्होंने कभी पश्चाताप नहीं किया, क्योंकि पश्चाताप सदा चुनाव, विचारों और भावनाओं के परिवर्तन में ही होता है। यदि उनका सचमुच मन-परिवर्तन हुआ होता, तो ऐसी बातों को चुनने के बदले वे घृणा के साथ उनसे मुँह फेर लेते। मिस्र के माँस की हाँडियों की लालसा करने, और अपनी पुरानी मण्डलियों, दावतों, नाच-समारोहों और ऐसी ही बातों में जाने की इच्छा करने के बदले, वे परमेश्वर की आज्ञा मानने में ही अपना सबसे बड़ा आनन्द पाते हैं।

2. पापियों से कहा जाना चाहिए कि वे सुसमाचार पर विश्वास करें। यहाँ भी उन्हें यह समझाए जाने की आवश्यकता है, और यह बताए जाने की कि विश्वास क्या नहीं है, और क्या है। इससे अधिक सामान्य बात और कोई नहीं कि जब किसी पापी से सुसमाचार पर विश्वास करने को कहा जाता है, तो वह कहता है, “मैं तो उस पर विश्वास करता हूँ।” वास्तविकता यह है कि उसका पालन-पोषण इस प्रकार हुआ है कि वह इस तथ्य को मान लेता है कि सुसमाचार सच्चा है, परन्तु वह उस पर विश्वास नहीं करता, वह उसके प्रमाणों के विषय में कुछ नहीं जानता, और उसका सारा विश्वास बिना प्रमाण के केवल स्वीकार कर लेना है। वह उसे एक प्रकार के ढीले-ढाले, अस्पष्ट अर्थ में सच मानता है, इसलिये वह सदा यह कहने को तैयार रहता है, “मैं बाइबल पर विश्वास करता हूँ।” यह अजीब बात है कि वे यह नहीं देखते कि यह सोचने में वे धोखा खा रहे हैं कि वे विश्वास करते हैं, क्योंकि उन्हें यह तो दिखाई देना ही चाहिए कि उन्होंने इन सच्चाइयों के अनुसार कभी काम नहीं किया, जैसा वे उन बातों के अनुसार करते हैं जिन पर वे सचमुच विश्वास करते हैं। फिर भी उन्हें यह विश्वास दिलाना बहुधा बहुत कठिन होता है कि वे विश्वास नहीं करते।

परन्तु वास्तविकता यह है कि लापरवाह पापी सुसमाचार पर बिल्कुल विश्वास नहीं करता। यह विचार कि लापरवाह पापी बौद्धिक रूप से विश्वास करनेवाला है, बेतुका है। शैतान बौद्धिक रूप से विश्वास करनेवाला है, और इसी कारण वह थरथराता है। पापी को जो बात चिन्तित बनाती है वह यह है कि वह

बौद्धिक रूप से विश्वास करनेवाला बनने लगता है, और यही बात उसके मन को झकझोरती है। स्वर्ग में, पृथ्वी पर, या नरक में ऐसा कोई प्राणी नहीं जो सुसमाचार की सच्चाइयों पर बौद्धिक रूप से विश्वास करे, और उस विषय में कुछ अनुभव न करे। चिन्तित पापी का विश्वास उसी प्रकार का है जैसा दुष्टात्माओं का, परन्तु उसमें उतना अधिक नहीं है, और इसलिये वह उतना अधिक अनुभव नहीं करता। जो मनुष्य धर्म के विषय में न कुछ अनुभव करता है और न कुछ करता है, वह नास्तिक है, चाहे उसका अंगीकार कुछ भी हो। जो कुछ अनुभव नहीं करता और कुछ नहीं करता, वह किसी बात पर विश्वास नहीं करता। यह एक दार्शनिक तथ्य है। विश्वास इस बौद्धिक निश्चय में नहीं है कि मसीह विशेष रूप से आपके लिये मरा, न इस धारणा में कि आप मसीही हैं, या कभी होंगे, या आपके पाप क्षमा हो गए हैं। परन्तु विश्वास परमेश्वर पर, और मसीह पर वह भरोसा या निश्चिन्तता है, जो हमारे प्रति उसके सब सम्बन्धों में सम्पूर्ण आत्मा को उसे सौंप देती है। यह उसके व्यक्तित्व, उसकी सच्चाई, उसके वचन पर स्वैच्छिक भरोसा है। यही अब्राहम का विश्वास था। परमेश्वर ने जो कहा उस पर उसका ऐसा भरोसा था, जिसके कारण उसने ऐसा आचरण किया मानो वह सच है। प्रेरित इब्रानियों के ग्यारहवें अध्याय में इसे इसी प्रकार समझाता है। “अब विश्वास आशा की हुई वस्तुओं का निश्चय, और अनदेखी वस्तुओं का प्रमाण है।” और वह आगे अनेक उदाहरणों से इसे समझाता है। “विश्वास ही से हम जान जाते हैं कि सारी सृष्टि की रचना हुई,” अर्थात् हम इस पर विश्वास करते हैं, और उसी के अनुसार आचरण करते हैं। नूह का उदाहरण लीजिए। नूह को उन बातों के विषय में जो उस समय दिखाई न पड़ती थीं, परमेश्वर की ओर से चेतावनी मिली, अर्थात् उसे निश्चय दिलाया गया कि परमेश्वर संसार को जल में डुबाने पर है, और उसने इस पर विश्वास किया, और उसी के अनुसार आचरण किया; उसने अपने घराने के बचाव के लिये जहाज़ बनाया, और ऐसा करके उसने उस संसार को दोषी ठहराया जो विश्वास न करता था; उसके कामों ने प्रमाण दिया कि वह सच्चा था। अब्राहम को भी परमेश्वर ने बुलाया कि वह अपना देश छोड़ दे, इस प्रतिज्ञा के साथ कि इससे उसे लाभ होगा, और उसने आज्ञा मानी और यह न जानते हुए कि मैं किधर जाता हूँ, निकल गया। सारा अध्याय पढ़िए और आप इसी प्रकार के बहुत से उदाहरण पाएँगे। उस अध्याय का सम्पूर्ण उद्देश्य विश्वास के स्वभाव को समझाना है, और यह दिखाना है कि उसका परिणाम सदा कर्म होता है। पापी को यह समझाया जाना चाहिए, और उसे यह दिखाया जाना चाहिए कि जिस विश्वास की सुसमाचार माँग करता है, वह मसीह पर ठीक वैसा ही भरोसा है जो उसे मसीह की कही हुई बात को निश्चित तथ्य मानकर उस पर आचरण करने के लिये प्रेरित करता है। यही मसीह पर विश्वास करना है।

3. पापी को दिया जाने योग्य एक और निर्देश यह है कि वह अपना मन परमेश्वर को दे दे। परमेश्वर कहता है, “हे मेरे पुत्र, अपना मन मुझे दे।” परन्तु यहाँ भी समझाने की आवश्यकता है, ताकि वह समझ सके कि यह क्या है। यह आश्चर्य की बात है कि यहाँ भी कोई अन्धकार हो। यह दैनिक जीवन की भाषा है, हर एक के मुँह पर है, और जब हम इसे किसी और बात के सम्बन्ध में प्रयोग करते हैं, तो हर कोई ठीक-ठीक समझता है कि इसका क्या अर्थ है। परन्तु जब बात धर्म की आती है, तो मानो वे सब अन्धेरे में हैं। किसी पापी से, चाहे उसकी आयु या शिक्षा कुछ भी हो, पूछिए कि मन परमेश्वर को देने का क्या अर्थ है, और यह कितना ही विचित्र क्यों न लगे, वह उत्तर देने में असमर्थ होता है। किसी स्त्री से पूछिए कि अपना मन अपने पति को देना क्या है, या किसी पुरुष से कि अपना मन अपनी पत्नी को देना क्या है, और वे इसे समझते हैं। परन्तु परमेश्वर को अपना मन देने के विषय में वे बिल्कुल अन्धे हैं। मैं समझता हूँ कि मैंने एक हज़ार से अधिक चिन्तित पापियों से यह प्रश्न पूछा है। जब मैंने उनसे कहा कि उन्हें अपना मन परमेश्वर को देना होगा, तो वे सदा यही कहते थे कि वे ऐसा करने को तैयार हैं, और कभी-कभी यह भी कि वे ऐसा करने के लिये उत्सुक हैं, और ऐसा भी प्रतीत होता था कि वे इसकी लालसा में तड़प रहे हैं। तब मैंने उनसे पूछा है कि जब वे ऐसा करने को इतने तैयार हैं, तो वे परमेश्वर को अपना मन देने का क्या अर्थ समझते हैं। और किसी भी आयु के पापी से मुझे बहुत कम ही कोई सही या तर्कसंगत उत्तर मिला है। कभी-कभी मुझे ऐसे विचित्र उत्तर मिले हैं जिनकी कल्पना भी नहीं की जा सकती— वह सब कुछ सिवाय उसके जो उन्हें कहना चाहिए। अब, अपना मन परमेश्वर को देना वही बात है जो अपना मन किसी और को देना; वही जो किसी स्त्री के लिये अपना मन अपने पति को देना। उस स्त्री से पूछिए कि क्या वह इसे समझती है? “हाँ, यह तो बिल्कुल स्पष्ट है, इसका अर्थ है अपना प्रेम उस पर लगाना, और हर बात में उसे प्रसन्न करने का यत्न करना।” बहुत अच्छा, अपना प्रेम परमेश्वर पर लगाइए, और हर बात में उसे प्रसन्न करने का यत्न कीजिए। परन्तु हाय, जब लोग धर्म के विषय पर आते हैं, तो समझते हैं कि इसमें कोई अद्भुत रहस्य है। कुछ लोग ऐसे बात करते हैं मानो वे समझते हों कि इसका अर्थ अपनी छाती में स्थित मांसपेशियों के इस पुंज, या मांस के अंग, को निकालकर परमेश्वर को दे देना है। हे पापी, परमेश्वर आपसे जो माँगता है वह यह है कि आप उससे सबसे बढ़कर प्रेम करें।

4. परमेश्वर के अधीन हो जाओ, यह भी चिन्तित पापियों के लिये एक उचित निर्देश है। और हाय, यहाँ भी पापी कितने अन्धकार में हैं। मुश्किल से कोई ऐसा पापी मिलेगा जो आपसे यह न कहे कि वह परमेश्वर के अधीन होने को तैयार है। परन्तु वे इसे समझते नहीं। उन्हें बताया जाना चाहिए कि सच्ची अधीनता क्या है। कभी-कभी वे सोचते हैं कि इसका अर्थ यह है कि उन्हें नरकदण्ड पाने के लिये तैयार होना चाहिए। कभी-कभी वे अपने आप को इस स्थिति में रख लेते हैं, और इसे अधीनता कहते हैं; वे कहते हैं कि यदि वे चुने हुए हैं, तो उद्धार पाएँगे, और यदि नहीं, तो नरकदण्ड पाएँगे। यह अधीनता नहीं है। सच्ची अधीनता परमेश्वर की आज्ञा मान लेना है। मान लीजिए कोई विद्रोही, जो सरकार के विरुद्ध हथियार उठाए हुए है, अधीन होने के लिये बुलाया जाए। वह इसका क्या अर्थ समझेगा? यही कि उसे हार मान लेनी चाहिए, और अपने हथियार डाल देने चाहिए, और व्यवस्था का पालन करना चाहिए। पापी के लिये परमेश्वर के अधीन होने का ठीक यही अर्थ है। उसे अपने सृजनहार के विरुद्ध अपना संघर्ष और लड़ाई छोड़ देनी चाहिए, और एक इच्छुक और आज्ञाकारी सन्तान का रूप ग्रहण करना चाहिए, जो परमेश्वर की माँग के अनुसार कुछ भी होने और कुछ भी करने को तैयार हो। “हे प्रभु, मैं यहाँ हूँ; हे प्रभु, तू मुझ से क्या कराना चाहता है?”

मान लीजिए सैनिकों की एक टुकड़ी ने विद्रोह किया हो, और सरकार के पास उन्हें दबाने के लिये एक सेना हो, और उसने उन्हें एक गढ़ में खदेड़ दिया हो, जहाँ उनकी रसद समाप्त हो गई हो, और भागने का कोई मार्ग न हो, और वे न जानते हों कि क्या करें। मान लीजिए कि इस संकट में विद्रोही यह विचार करने के लिये इकट्ठे हों कि क्या किया जाए? और एक उठकर कहे, “साथियो, मुझे निश्चय हो गया है कि हम आरम्भ से ही पूरी तरह गलत थे, और अब हमारे कामों का फल हम पर आ पड़ने को है, और हम बच नहीं सकते, और जहाँ तक यहाँ पड़े रहकर मरने की बात है, मैंने ठान लिया है कि मैं ऐसा नहीं करूँगा। मैं अपने आप को प्रधान सेनापति की दया पर छोड़ने जा रहा हूँ।” वह मनुष्य अधीन हो जाता है। ज्योंही वह इस निर्णय पर पहुँचता है, उसी क्षण से वह अपने मन में विद्रोही नहीं रहता। पापी के साथ भी ऐसा ही है जब वह हार मान लेता है, और अपने मन में यह स्वीकार कर लेता है कि परमेश्वर जो कुछ माँगेगा वह वही करेगा, और वही बनेगा। हो सकता है पापी को सन्देह हो कि क्या करे, और वह अपने आप को परमेश्वर के हाथों में सौंपने से डरे, यह सोचकर कि यदि वह ऐसा करे, तो कदाचित् परमेश्वर उसे नरक में भेज दे, जैसा वह योग्य है। परन्तु उसका काम यह है कि वह यह सारा प्रश्न परमेश्वर पर छोड़ दे, और अपने सृजनहार का और अधिक विरोध न करे, वरन् सब कुछ परमेश्वर को सौंप दे, कोई शर्त न रखे, और यह निर्णय पूरी तरह परमेश्वर की भलाई और बुद्धि पर भरोसे के साथ छोड़ दे कि क्या किया जाए, और उसकी भावी दशा क्या ठहराई जाए। हे पापी, जब तक आप ऐसा नहीं करते, तब तक आपने काम की कोई बात नहीं की।

5. पापियों को दिया जाने योग्य एक और उचित निर्देश यह है कि अपने पापों को मान लो और छोड़ दो। इसका अर्थ यह है कि उन्हें अपने पापों को मानना और छोड़ना दोनों चाहिए। उन्हें परमेश्वर के विरुद्ध किए गए अपने पाप परमेश्वर के सामने मान लेने चाहिए, और मनुष्यों के विरुद्ध किए गए अपने पाप मनुष्यों के सामने, और उन सब को छोड़ देना चाहिए। कोई मनुष्य तब तक अपने पापों को नहीं छोड़ता जब तक वह अपने बस भर पूरी क्षतिपूर्ति न कर दे। यदि उसने पैसा चुराया है, या अपने पड़ोसी से छल करके उसकी सम्पत्ति हड़प ली है, तो वह केवल यह ठान लेने से कि अब और नहीं चुराऊँगा, या फिर छल नहीं करूँगा, अपने पापों को नहीं छोड़ता; उसे अपने बस भर क्षतिपूर्ति करनी होगी। इसी प्रकार, यदि उसने किसी की निन्दा की है, तो वह केवल यह कहने से कि मैं फिर ऐसा नहीं करूँगा, अपने पाप को नहीं छोड़ता। उसे क्षतिपूर्ति करनी होगी। इसी रीति से, यदि उसने परमेश्वर को लूटा है, जैसा सब पापियों ने किया है, तो उसे अपने बस भर क्षतिपूर्ति करनी होगी। मान लीजिए किसी मनुष्य ने परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह में रहते हुए धन कमाया है, और परमेश्वर से अपना समय, अपनी योग्यताएँ और अपनी सेवा रोक रखी है, और उसके विधान के वरदानों पर जीवन बिताया और भोग-विलास किया है, और संसार के उद्धार के लिये अपने आप को लगाने से इनकार किया है; तो उसने परमेश्वर को लूटा है। अब, यदि वह यह समझते हुए मर जाए कि यह धन उसका अपना था, और परमेश्वर की इच्छा जाने बिना उसे अपने उत्तराधिकारियों के लिये छोड़ जाए—तो वह उतना ही निश्चित रूप से नरक जाएगा जितना राजमार्ग का डाकू। उसने परमेश्वर को कभी कोई सन्तुष्टि नहीं दी। अपनी सारी रोने-धोने और भक्तिपूर्ण बातों के होते हुए भी, उसने कभी परमेश्वर के सामने अपना पाप नहीं माना, न अपने पाप को छोड़ा, क्योंकि उसने कभी अपने आप को परमेश्वर का भण्डारी न तो अनुभव किया और न स्वीकार किया। यदि वह अपने अधिकार की सम्पत्ति को परमेश्वर के भण्डारी के रूप में रखने से इनकार करता है; यदि वह उसे अपनी मानता है, और अपनी समझकर उसे अपने बच्चों को दे देता है, तो वह वास्तव में परमेश्वर से यह कहता है: “वह सम्पत्ति तेरी नहीं, मेरी है, और मैं उसे अपने बच्चों को दूँगा।” वह अपने पाप में लगातार बना रहा है, क्योंकि जिस वस्तु के विषय में उसने परमेश्वर को लूटा है, उस पर से वह अपना स्वामित्व नहीं छोड़ता।

कोई व्यापारी क्या सोचेगा, यदि उसका वेतनभोगी मुंशी सारी पूँजी लेकर अपनी दुकान खोल ले, और उसे अपने हाथों में रखे हुए मर जाए? क्या ऐसा मनुष्य स्वर्ग जाएगा? “नहीं,” आप में से हर एक कहता है, “यदि ऐसा मनुष्य नरक नहीं जाता, तो नरक का होना न होना बराबर है।” ऐसे चरित्र के मनुष्य को दण्ड दिए बिना छोड़ देने से परमेश्वर अपने आप को असीम रूप से अन्यायी सिद्ध करेगा। तो फिर, हम उस मनुष्य के विषय में क्या कहें जिसने जीवन भर परमेश्वर को लूटा है? यहाँ परमेश्वर ने उसे अपने कुछ कामकाज सम्भालने के लिये अपना मुंशी ठहराया, और वह जाकर सारा पैसा चुरा लेता है, और कहता है कि यह मेरा है, और उसे अपने पास रखता है, और मर जाता है, और उसे अपने बच्चों को दे जाता है, मानो वह सब उसकी अपनी वैध सम्पत्ति हो। क्या वह मनुष्य स्वर्ग जा रहा है? क्या उस मनुष्य ने पाप को छोड़ दिया है? मैं आपसे कहता हूँ, नहीं। यदि उसने अपने आप को और अपना सब कुछ परमेश्वर को सौंप नहीं दिया, तो उसने स्वर्ग के मार्ग पर पहला कदम भी नहीं रखा।

6. पापियों को दिया जाने योग्य एक और उचित निर्देश यह है, “आज चुन लो कि तुम किसकी सेवा करोगे।” पुराने नियम के प्रबन्ध के अधीन, सबसे सामान्य निर्देश यही, या इसी के समान कोई बात थी। यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले के दिनों तक मनुष्यों को मसीह पर विश्वास करने के लिये बुलाना सामान्य बात न थी। उसने अपने पास आनेवालों को मन फिराव का बपतिस्मा दिया, और उन्हें यह निर्देश दिया कि जो उसके बाद आनेवाला था, उस पर विश्वास करें। यहोशू के अधीन, उपदेश का वचन कुछ ऐसा था जिसे सब लोग दूर के मसीहा पर विश्वास करने के बुलावे की अपेक्षा अधिक सहज रूप से समझते थे; वह था, “आज चुन लो कि तुम किसकी सेवा करोगे।” एक और अवसर पर मूसा ने उनसे कहा, “मैं आज आकाश और पृथ्वी दोनों को तुम्हारे सामने इस बात की साक्षी बनाता हूँ, कि मैं ने जीवन और मरण, आशीष और शाप को तुम्हारे आगे रखा है; इसलिये तू जीवन ही को अपना ले, कि तू और तेरा वंश दोनों जीवित रहें।” यह निर्देश लोगों के ज्ञान के अनुसार ढाला गया था। और यह अब भी वैसा ही अच्छा है जैसा तब था। पापियों को चुनने के लिये बुलाया जाता है—क्या? यह कि वे परमेश्वर की सेवा करेंगे या संसार की—वे पवित्रता के पीछे चलेंगे या पाप के। उन्हें यह समझा दिया जाए कि चुनने का क्या अर्थ है, और क्या चुनना है, और तब यदि यह काम मन से किया जाए, तो वे उद्धार पाएँगे।

इन निर्देशों में से कोई भी, यदि उसका पालन किया जाए, तो सच्चा मन-परिवर्तन होगा। भिन्न-भिन्न लोगों में विशेष मानसिक क्रियाएँ भिन्न हो सकती हैं। कभी-कभी मन-परिवर्तन में पहली क्रिया परमेश्वर के अधीन होना होती है, कभी पश्चाताप, कभी विश्वास, कभी परमेश्वर को और उसकी सेवा को चुनना; संक्षेप में, उस समय उनके विचार जिस बात में लगे हों। यदि उस क्षण उनके विचार मसीह की ओर लगे हों, तो पहली क्रिया विश्वास होगी। यदि पाप की ओर, तो पहली क्रिया पश्चाताप होगी। यदि अपने भावी जीवन के मार्ग की ओर, तो वह परमेश्वर की सेवा को चुनना है। यदि ईश्वरीय शासन की ओर, तो वह अधीनता है। यह जानना महत्वपूर्ण है कि उस समय पवित्र आत्मा पापी पर ठीक किस बात का दबाव डाल रहा है, और फिर उसी बात पर ज़ोर देने का ध्यान रखा जाए। यदि वह मसीह के सम्बन्ध में है, तो उसी पर ज़ोर दीजिए; यदि वह उसके भावी जीवन के मार्ग के सम्बन्ध में है, तो उसे सीधे परमेश्वर की आज्ञा मानने के तात्कालिक चुनाव तक पहुँचा दीजिए।

यह मान लेना बड़ी भूल है कि मन-परिवर्तन में कोई एक विशेष क्रिया सदा सबसे पहले होती है, या कि हर पापी में पहले विश्वास होना ही चाहिए, या पहले अधीनता। यह न तो दर्शनशास्त्र में सच है और न वास्तविकता में। लोगों की मानसिक क्रियाओं में बड़ी विविधता होती है। परमेश्वर और पापी के बीच जिस भी बात पर पकड़ हो, जब पापी उस बात पर झुक जाता है, तो उसका मन-परिवर्तन हो जाता है। विशेष क्रिया चाहे कुछ भी हो, यदि उसमें किसी भी बात पर परमेश्वर के प्रति मन की आज्ञाकारिता सम्मिलित है, तो वह सच्चा मन-परिवर्तन है। जब वह एक बात में परमेश्वर के अधिकार के आगे झुक जाता है, तो वह सब बातों में झुकने को तैयार होता है। जब वह अपना मन बदलता है, और एक बात में इसलिये आज्ञा मानता है कि वह परमेश्वर की इच्छा है, तो वह दूसरी बातों में भी आज्ञा मानेगा, जहाँ तक वह उन्हें परमेश्वर की इच्छा के रूप में देखता है। जहाँ यह सही चुनाव है, वहाँ जब कभी मन कर्तव्य की किसी एक बात की ओर लगाया जाता है, वह उसके पीछे चलने को तैयार रहता है। इससे बहुत कम अन्तर पड़ता है कि इन निर्देशों में से कौन-सा दिया जाए, बशर्ते वह स्पष्ट कर दिया जाए, और मुद्दे की बात हो, ताकि परमेश्वर के प्रति आज्ञाकारिता की कसौटी का काम दे। यदि वह उसी बात के विषय में है जिस पर परमेश्वर का आत्मा पापी के मन से विवाद कर रहा है, ताकि वह आत्मा के काम के अनुकूल हो, और पापी का ध्यान ठीक विवाद के बिन्दु से न हटाए, तो उसे पूरी तरह स्पष्ट कर दिया जाए, और तब तक उस पर ज़ोर दिया जाए जब तक पापी झुक न जाए, और वह उद्धार पाएगा।

III. मुझे कई ऐसी भूलें बतानी हैं जिनमें चिन्तित पापी इस महान प्रश्न के विषय में पड़ जाया करते हैं।

1. पहली भूल यह मान लेना है कि उन्हें अपने आप को सुधारना चाहिए, या तैयार करना चाहिए, ताकि किसी न किसी प्रकार वे अपने आप को परमेश्वर की दया के योग्य ठहरा सकें। यह आश्चर्य की बात है कि पापी यह नहीं समझेंगे कि उन्हें केवल इतना करना है कि परमेश्वर से वह उद्धार स्वीकार कर लें जो उनके हाथों के लिये पूरी तरह तैयार है। परन्तु वे सब, चाहे पढ़े-लिखे हों या अनपढ़, पहले-पहल राहत पाने के लिये व्यवस्था के मार्ग का सहारा लेते हैं। यही एक प्रमुख कारण है कि ज्योंही वे इस विषय पर ध्यान देने लगते हैं, वे उसी समय मसीही क्यों नहीं बन जाते। वे कल्पना करते हैं कि आने के लिये उन्हें किसी न किसी प्रकार तैयार होना चाहिए। उन्हें अपने वस्त्र बदलने चाहिए, और अपने आप को थोड़ा अच्छा दिखाना चाहिए; वे अपने चिथड़ों और दरिद्रता में, जैसे हैं वैसे ही आने को तैयार नहीं। परमेश्वर के पास आने से पहले उन्हें कुछ और पहन लेना चाहिए। उन्हें तुरन्त यह दिखाया जाना चाहिए कि जब तक वे वह नहीं करते जो परमेश्वर माँगता है, तब तक उनका कुछ भी अच्छा होना असम्भव है। नाड़ी की हर धड़कन के साथ, हर साँस के साथ, वे और बुरे होते जा रहे हैं, क्योंकि जब तक वे ठीक वह काम नहीं करते जिसे परमेश्वर सबसे पहले किए जाने के लिये उनसे माँगता है, तब तक वे परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह में अड़े खड़े हैं।

2. एक और भूल यह मान लेना है कि मसीह के पास ठीक रीति से आने के लिये तैयार होने से पहले उन्हें एक प्रकार के दण्ड के रूप में काफ़ी समय तक पाप के बोध में दुःख उठाना चाहिए। और इसलिये वे पाप के बोध के लिये प्रार्थना करेंगे। और वे सोचते हैं कि यदि वे पर्याप्त समय तक संकट से धूल में पिसते रहें, तो परमेश्वर उन्हें इतना अधिक दुःखी देखकर उन पर तरस खाएगा, और उनकी सहायता करने को अधिक तैयार होगा। उन्हें स्पष्ट रूप से समझा दिया जाना चाहिए कि वे केवल इसलिये इतने दुःखी और व्याकुल हैं क्योंकि वे उस राहत को स्वीकार करने से इनकार करते हैं जो परमेश्वर देता है। उस हठी बच्चे का उदाहरण लीजिए, जब उसका पिता छड़ी लेकर उसके ऊपर खड़ा होता है, और बच्चा थरथराता और चीखता है। क्या उस बच्चे को यह सोचना चाहिए कि अपनी इस वेदना से वह कुछ प्राप्त कर रहा है? उसका संकट उसके दोष-बोध से उत्पन्न होता है, तो क्या वह और अधिक दोष-बोध के लिये प्रार्थना करे? क्या इससे वह कुछ अच्छा बन जाता है? क्या उसका पिता उस पर इसलिये और अधिक तरस खाता है कि वह अड़ा रहता है? कौन नहीं देखता कि वह पूरे समय और बुरा होता जा रहा है?

3. कभी-कभी पापी यह कल्पना करते हैं कि परमेश्वर के अधीन होने से पहले उन्हें भिन्न भावनाओं की प्रतीक्षा करनी चाहिए। वे कहते हैं, “मुझे नहीं लगता कि मसीह को ग्रहण करने के लिये अभी मेरी भावनाएँ ठीक हैं; मुझे नहीं लगता कि मैं अभी मन-परिवर्तन के लिये तैयार हूँ।” उन्हें यह दिखाया जाना चाहिए कि परमेश्वर उनसे जो माँगता है वह यह है कि वे सही इच्छा करें। यदि वे इच्छा से आज्ञा मानें और अधीन हो जाएँ, तो भावनाएँ उचित समय पर अपने आप ठीक हो जाएँगी। यह भावना का प्रश्न नहीं, वरन् इच्छा करने और काम करने का प्रश्न है।

भावनाएँ अनैच्छिक होती हैं, और उनका अपना कोई नैतिक स्वरूप नहीं होता सिवाय उसके जो वे इच्छा की उस क्रिया से प्राप्त करती हैं जिसके साथ वे सहानुभूति रखती हैं। निश्चय ही, जब तक इच्छा ठीक नहीं होती, भावनाएँ भी ठीक नहीं होंगी। पापी को मसीह को तुरन्त ग्रहण करके उसके पास आना चाहिए; और यह उसे अपनी भावनाओं की आज्ञा मानकर नहीं, वरन् अपने विवेक की आज्ञा मानकर करना चाहिए। आज्ञा मानिए, अधीन हो जाइए, भरोसा कीजिए। तुरन्त सब कुछ सौंप दीजिए, और आपकी भावनाएँ ठीक हो जाएँगी। अच्छी भावनाओं की प्रतीक्षा मत कीजिए, वरन् तुरन्त अपना सम्पूर्ण अस्तित्व परमेश्वर को सौंप दीजिए, और इसका परिणाम शीघ्र ही वे भावनाएँ होंगी जिनकी आप प्रतीक्षा कर रहे हैं। परमेश्वर आपसे जो माँगता है, वह आपके अपने मन की वर्तमान क्रिया है, कि आप पाप से पवित्रता की ओर, और शैतान की सेवा से जीवते परमेश्वर की सेवा की ओर फिरें।

4. पापियों की एक और भूल यह मान लेना है कि उन्हें तब तक प्रतीक्षा करनी चाहिए जब तक उनके मन बदल न जाएँ। वे कहते हैं, “क्या? क्या मुझे अपना मन बदलने से पहले मसीह पर विश्वास करना है? क्या आपका यह अर्थ है कि मुझे अपना मन बदलने से पहले पश्चाताप करना है?” अब, इन सब का सीधा उत्तर यह है कि मन का परिवर्तन ही तो वह बात है जिसकी चर्चा हो रही है। परमेश्वर पापियों से माँगता है कि वे उससे प्रेम करें। यही अपना मन बदलना है। परमेश्वर पापी से माँगता है कि वह सुसमाचार पर विश्वास करे। यही अपना मन बदलना है। परमेश्वर उससे पश्चाताप करने की माँग करता है। यही अपना मन बदलना है। परमेश्वर उससे यह नहीं कहता कि जब तक तेरा मन बदल न जाए तब तक प्रतीक्षा कर, और फिर पश्चाताप और विश्वास कर, और परमेश्वर से प्रेम कर। स्वयं पश्चाताप (मन फिराना) शब्द का अर्थ ही मन या हृदय का परिवर्तन है। इनमें से कोई भी काम करना अपना मन बदलना है, और अपने लिये नया मन बना लेना है, ठीक जैसा परमेश्वर माँगता है।

5. पापी बहुधा यह विचार बना लेते हैं कि परमेश्वर जो माँगता है उसे करने के लिये वे पूरी तरह तैयार हैं। उनसे कहिए कि यह करो, या वह करो, पश्चाताप करो, या विश्वास करो, या परमेश्वर को अपना मन दो, और वे कहते हैं, “हाँ, मैं यह करने को पूरी तरह तैयार हूँ, काश मैं इसे कर पाता, यदि मैं इसे कर पाता तो मैं कुछ भी दे देता।” उन्हें समझना चाहिए कि सचमुच इच्छुक होना ही उसे करना है, परन्तु इच्छा करने और चाहने में अन्तर है। लोग बहुधा मसीही बनना चाहते हैं, जबकि वे ऐसा बनने के लिये बिल्कुल भी इच्छुक नहीं होते। जब हम कोई ऐसी वस्तु देखते हैं जो हमें भली प्रतीत होती है, तो हमारी रचना ही ऐसी है कि हम उसे चाहते हैं। जब वह हमारे मन के सामने होती है, तो हम अनिवार्य रूप से उसे चाहते हैं। उसकी भलाई जितनी हमारे मन के सामने प्रस्तुत की जाती है, उसी अनुपात में हम उसे चाहे बिना नहीं रह सकते। फिर भी, सब परिस्थितियों को देखते हुए, हो सकता है कि हम उसे पाने के लिये इच्छुक न हों। हो सकता है कि कुल मिलाकर हम यही पसन्द करें कि उसका वर्तमान स्वामी ही उसे अपने पास रखे रहे। या हम यह चुनें कि वह वस्तु हमारे बदले हमारे मित्र या हमारी सन्तान के पास रहे। कोई मनुष्य अनेक कारणों से फ़िलाडेल्फ़िया जाना चाह सकता है, जबकि और भी अधिक वज़नदार कारणों से वह वहाँ न जाने का चुनाव करता है। इसी प्रकार पापी मसीही बनना चाह सकता है। उसे मसीही होने में बहुत सी अच्छी बातें दिखाई दे सकती हैं। वह देख सकता है कि यदि वह मसीही होता तो कहीं अधिक सुखी होता, और मरने पर स्वर्ग जाता, फिर भी वह मसीही बनने के लिये इच्छुक नहीं है। मसीह की आज्ञा मानने की इच्छा करना ही मसीही होना है। जब कोई व्यक्ति वास्तव में परमेश्वर की आज्ञा मानने का चुनाव करता है, तो वह मसीही है। परन्तु ऐसी सब चाहतें, जो वास्तविक चुनाव में परिणत नहीं होतीं, कुछ भी नहीं हैं।

6. पापी कभी-कभी कहता है कि वह परमेश्वर को अपना मन देने की पेशकश करता है, परन्तु वह संकेत करता है कि परमेश्वर तैयार नहीं है। परन्तु यह बेतुकी बात है। परमेश्वर क्या माँगता है? यही कि आप उससे प्रेम करें। अब, आपका यह कहना कि आप परमेश्वर को अपना मन देने के लिये तैयार हैं, परन्तु परमेश्वर तैयार नहीं, यह कहने के बराबर है कि आप परमेश्वर से प्रेम करने के लिये तैयार हैं, परन्तु परमेश्वर आपके द्वारा प्रेम किए जाने के लिये तैयार नहीं, और आपको अपने से प्रेम करने नहीं देगा। यह महत्वपूर्ण है कि पापी के मन में इन सब बातों को स्पष्ट कर दिया जाए, ताकि उसके पास विश्राम करने के लिये कोई ऐसा अन्धेरा और रहस्यमय कोना न रहे, जहाँ सच्चाई उस तक न पहुँच सके।

7. पापी कभी-कभी यह समझ बैठते हैं कि उन्होंने पश्चाताप कर लिया है, जबकि उन्हें केवल पाप का बोध हुआ है। जब कभी पापी किसी झूठ पर टिका हुआ पाया जाए, तो सच्चाई को उसे बहा ले जाने दीजिए, चाहे इससे उसे कितनी ही पीड़ा और व्याकुलता क्यों न हो। यदि उसमें इस प्रकार की कोई भूल है, तो आपको उसे उससे उखाड़ फेंकना होगा, यदि आप नहीं चाहते कि वह ठोकर खाकर नरक की गहराइयों में जा गिरे।

8. पापी बहुधा पूरी तरह अपने आप को देखने में ही लगे रहते हैं, यह देखने के लिये कि क्या उन्हें अपने भीतर कुछ ऐसा, किसी न किसी प्रकार की कोई भावना, मिल सकती है जो उन्हें परमेश्वर के योग्य ठहराए। स्पष्ट है कि उचित शिक्षा के अभाव में डेविड ब्रेनर्ड बहुत समय तक अपनी मानसिक दशा में ही उलझे रहे, ऐसी भावनाओं की खोज में जो उन्हें परमेश्वर के योग्य ठहराएँ। कभी-कभी वे कल्पना करते कि उनमें ऐसी भावनाएँ हैं, और प्रार्थना में परमेश्वर से कहते कि अब उनकी भावनाएँ वैसी ही हैं जैसी उसकी दया पाने के लिये होनी चाहिए; और फिर वे देखते कि वे पूरी तरह गलत थे, और लज्जित होते कि उन्होंने परमेश्वर से कहा था कि उनकी भावनाएँ ठीक हैं। इस प्रकार वह बेचारा मनुष्य सही शिक्षा के अभाव में लगभग निराशा तक पहुँचा दिया गया, और यह सहज ही देखा जा सकता है कि इस विषय पर उन्होंने जो झूठा दर्शनशास्त्र अपनाया था, उसके कारण जीवन भर उनके मसीही अनुभवों में बहुत परिवर्तन आया, और उनकी शान्ति और उपयोगिता को बहुत हानि पहुँची। आपको पापी का ध्यान उसके अपने आप से हटाकर किसी और बात की ओर लगाना चाहिए। मान लीजिए वह अपने आप को ही टटोलता रहता है, यहाँ तक कि निराशा की दशा में जाने लगता है। तब उचित मार्ग यह है कि उसका ध्यान अपने आप को देखने से हटाया जाए, और उसे कोई ऐसा कर्तव्य दिखाया जाए जिसे पूरा करना है, या उसे मसीह की ओर देखने को कहा जाए, और कदाचित् उसे पता भी न चले और वह पाएगा कि वह परमेश्वर के अधीन हो गया है। उसका ध्यान अपने आप से हटकर परमेश्वर की माँगों की उचितता, या मसीह के प्रायश्चित की पर्याप्तता, या इसी प्रकार की किसी बात पर विचार करने में लग गया, और जब वह उस पर मनन कर रहा था, उसने बस अपना मन सौंप दिया, और वेदना समाप्त हो गई।

टिप्पणियाँ।

1. पापियों को दी गई झूठी शिक्षाओं के कारण पादरियों का परिश्रम बहुत बढ़ गया है, और उद्धार के मार्ग की कठिनाइयाँ बहुत गुणा बढ़ गई हैं। परिणाम यह हुआ है कि जो निर्देश पहले स्पष्ट थे, वे अब धुँधले हो गए हैं। लोगों को इतने समय से यह सिखाया गया है कि मन-परिवर्तन में कोई भयानक रूप से रहस्यमय और समझ से परे बात है, कि वे उसे समझने का प्रयत्न ही नहीं करते। पापियों को ये झूठी धारणाएँ तब तक सिखाई गई हैं, कि अब वे हर कहीं इन विचारों के पीछे मोर्चा बाँधे बैठे हैं, जैसे “पश्चाताप नहीं कर सकते,” “परमेश्वर की प्रतीक्षा करनी चाहिए,” और ऐसी ही बातें। जैसा हम बाइबल से सीखते हैं, एक समय पापियों से पश्चाताप करने को कहना, या उनसे प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करने को कहना पर्याप्त था। परन्तु अब विश्वास के विषय में ऐसे बात की गई है मानो वह कोई क्रिया नहीं वरन् कोई सिद्धान्त (भीतरी तत्व) है, और पश्चाताप के विषय में ऐसे मानो वह मन की कोई क्रिया नहीं वरन् मन में डाली गई कोई वस्तु है, और पापी उलझन में पड़ गए हैं। पादरियों पर विधर्म का प्रचार करने का दोष लगाया जाता है, क्योंकि वे यह सिखाने का साहस करते हैं कि विश्वास एक क्रिया है, न कि कोई सिद्धान्त, और यह कि पाप एक कर्म है, न कि मनुष्य की बनावट का कोई अंग। और पापी इतने उलझे हुए तर्कों के आदी हो गए हैं कि आपको न केवल यह समझाने में बड़ा परिश्रम करना पड़ता है कि आपका क्या अर्थ नहीं है, वरन् यह भी कि आपका क्या अर्थ है, नहीं तो वे लगभग निश्चय ही आपको गलत समझेंगे, और या तो अपना कर्तव्य परमेश्वर पर डालकर अपनी चिन्ता से झूठी राहत पा लेंगे, या फिर अपने उद्धार के लिये आवश्यक काम को असम्भव समझकर निराशा में जा पड़ेंगे। धर्मविज्ञान की उन भूल-भुलैयाँ और उलझनों से, जिनमें वे बहका दिए गए हैं, उन्हें बाहर निकालना, और उन्हें सुसमाचार के सीधे और सरल मार्ग पर ले चलना, बहुधा सबसे बड़ी कठिनाई होती है। ऐसा प्रतीत होता है मानो लोगों के मनों को उलझाने में, और झूठे धर्मविज्ञान का ऐसा अत्यन्त बारीक जाल बुनने में, जो पापी को अनन्त अन्धकार में फँसा दे, सबसे बड़ी चतुराई लगाई गई हो।

जो जागृतियों में रहा है, उसे उन अनगिनत मूर्खताओं की लम्बी कतार से किसका सामना नहीं हुआ, जो तब तक सिखाई गई हैं कि अब क ख ग के समान सरल होना आवश्यक हो गया है, और सबसे अधिक पढ़े-लिखे लोगों से भी ठीक बच्चों के समान बात करनी पड़ती है? सबसे सरल बातों में भी लोगों के मनों को उलझाने और मूर्ख बनाने के लिये इतना कुछ किया गया है। किसी पापी से विश्वास करने को कहिए, और वह आपकी ओर मुड़कर घूरता है, “अरे, आप कैसी बातें करते हैं; क्या विश्वास आत्मा में रोपा गया कोई सिद्धान्त नहीं है, और जब तक मुझे यह सिद्धान्त न मिल जाए तब तक मैं विश्वास कैसे करूँ?” इसी प्रकार, यदि कोई पादरी किसी पापी से ठीक वही शब्द कहे जो प्रेरितों ने पिन्तेकुस्त के दिन की उस महान जागृति में कहे थे, “मन फिराओ और लौट आओ, तुम में से हर एक,” और वे वैसा ही उत्तर दें जैसा उन्हें सिखाया गया है, “ओह, मुझे लगता है आप आर्मीनियन हैं; मुझे आपकी आर्मीनियन शिक्षा में से कुछ नहीं चाहिए; क्या आप आत्मा के प्रभावों का इनकार नहीं करते?” सुसमाचार के सरल निर्देशों के चारों ओर जो कुहरा और अन्धकार फैला दिया गया है, यहाँ तक कि अनेक पीढ़ियाँ नरक में उँडेल दी गई हैं, उसे देखकर मानवता का रो पड़ना स्वाभाविक है।

2. पापियों को दी गई ये झूठी शिक्षाएँ कोई शिक्षा न देने से भी असीम रूप से अधिक बुरी हैं। प्रभु यीशु मसीह को लोगों से धर्मविज्ञान की उनकी झूठी धारणाएँ छुड़वाना किसी भी और बात से अधिक कठिन लगा। आज तक यहूदियों के साथ यही बड़ी कठिनाई रही है कि उन्होंने धर्मविज्ञान में झूठी धारणाएँ ग्रहण कर ली हैं, कुछ बातों पर सच्चाई को बिगाड़ दिया है, और आप उन्हें सुसमाचार की सबसे सरल बातें भी नहीं समझा सकते। पापियों के साथ भी ऐसा ही है, सबसे कठिन काम यह है कि झूठ के उन शरणस्थानों को हटाया जाए, जो उन्होंने झूठे धर्मविज्ञान से प्राप्त किए हैं। वे इन शरणस्थानों को थामे रहना इतना पसन्द करते हैं, क्योंकि वे रूढ़िवादी (ऑर्थोडॉक्स) कहलाते हैं, और क्योंकि वे पापी को निर्दोष ठहराते हैं, और परमेश्वर को दोषी, कि उन्हें वहाँ से खदेड़ना पादरी के परिश्रम का सबसे उलझनभरा, और कठिन, और निरुत्साहित करनेवाला भाग पाया जाता है।

3. कोई आश्चर्य नहीं कि सुसमाचार का इतना कम प्रभाव हुआ है, जबकि वह इन विचित्र मतों के बोझ से दबा रहा है। सच्चाई यह है कि इन सैकड़ों वर्षों में सुसमाचार का बहुत थोड़ा भाग ही झूठे धर्मविज्ञान से अवरुद्ध और धुँधला हुए बिना संसार के सामने आया है। लोगों से कहा गया है कि उन्हें पश्चाताप करना चाहिए, और उसी साँस में यह कहा गया कि वे पश्चाताप नहीं कर सकते, यहाँ तक कि स्वयं सच्चाई भूल के साथ पूरी तरह मिला दी गई है, जिससे उसका व्यावहारिक प्रभाव भूल के समान ही होता है, और जो सुसमाचार प्रचार किया गया है वह दूसरा सुसमाचार रहा है, या कोई सुसमाचार ही नहीं। 4. आप समझ सकते हैं कि परमेश्वर की प्रजा की बेटी के घाव को ऊपर ही ऊपर चंगा करने का क्या अर्थ है, और ऐसा करने में क्या जोखिम है। जब पापी पाप के बोध में हों, तो कोई ऐसी बात कह देना बहुत सहज है जो मामले पर लीपा-पोती कर दे, और उनकी चिन्ता दूर कर दे, जिससे या तो वे कोई झूठी आशा पा लेंगे, या उनका मन-परिवर्तन ऐसे धुँधले विचारों के साथ होगा कि वे सदा दीन-हीन, दुर्बल, डगमगाते, सन्देह करनेवाले, निकम्मे मसीही बने रहेंगे।

5. बहुत कुछ इस बात पर निर्भर है कि किसी व्यक्ति के साथ, जब वह पाप के बोध में हो, किस रीति से व्यवहार किया जाता है। उसकी भावी शान्ति और उपयोगिता बहुत कुछ इस बात पर निर्भर है कि जब वह पाप के बोध में हो, तब सुसमाचार के निर्देश कितनी स्पष्टता, और दृढ़ता, और स्थिरता के साथ दिए जाते हैं। यदि उससे व्यवहार करनेवाले घाव को जाँचने की सलाई पूरी गहराई तक डालने से डरते हैं, तो वह सदा एक दीन-हीन, रोगी, सन्देह करनेवाला मसीही बना रहेगा। यदि उसका मन-परिवर्तन हुआ भी, तो वह कभी अधिक भलाई न करेगा। सच्ची रीति यह है कि पापी के साथ पूरी गहराई और स्पष्टता से व्यवहार किया जाए, उसके गढ़े हुए हर बहाने को उखाड़ फेंका जाए, और उसे साफ़-साफ़ दिखाया जाए कि वह क्या है, और उसे क्या होना चाहिए, और वह अनन्तकाल तक परमेश्वर को धन्य कहेगा कि उसकी भेंट ऐसे लोगों से हुई जो उसके प्राण के प्रति इतने विश्वासयोग्य रहे। इस गहन और खोजपूर्ण व्यवहार के अभाव में बहुत से लोगों का ऐसा मन-परिवर्तन होता है मानो वे मृत जन्मे हों। और इसका कारण यह है कि उनके साथ कभी विश्वासयोग्यता से व्यवहार नहीं किया गया। हम प्रेमपूर्वक आशा कर सकते हैं कि वे मसीही हैं, परन्तु फिर भी यह अनिश्चित और सन्देहपूर्ण है। उनका मन-परिवर्तन हृदय के परिवर्तन की अपेक्षा राय का परिवर्तन अधिक प्रतीत होता है। परन्तु यदि, जब कोई पापी पाप के बोध में हो, आप उसमें सच्चाई उँडेलें, सलाई डालें, पुरानी नींवों को तोड़ डालें, और उसके झूठ के शरणस्थानों को बहा दें, और परमेश्वर के वचन को आग के समान और हथौड़े के समान प्रयोग करें, तो आप पाएँगे कि वे स्पष्ट दृष्टि, और दृढ़ विश्वास, और पक्के सिद्धान्तों के साथ निकलेंगे; सन्देह करनेवाले, लड़खड़ाते, ढुलमुल मसीही नहीं, वरन् ऐसे जो पूरी रीति से प्रभु के पीछे चलते हैं। दृढ़ मसीही बनाने का यही मार्ग है। आधुनिक समय की बहुत सी जागृतियों में यह बात विशेष रूप से देखी गई है। मैंने पुराने मसीहियों को नए विश्वासियों के विषय में यह कहते सुना है, “ये नए विश्वासी पूरे बढ़े हुए स्त्री-पुरुष होकर जन्मे हैं, ये कभी बच्चे नहीं रहे, वरन् आरम्भ से ही इनमें पुराने मसीहियों की सी सारी स्पष्ट दृष्टि, और विश्वास की दृढ़ता है। ऐसा प्रतीत होता है कि ये धर्म के सिद्धान्तों को समझते हैं, और जानते हैं कि जागृतियों को बढ़ाने के लिये क्या करना है, और कैसे हाथ लगाना है, और यह सब कलीसिया के सौ पुराने सदस्यों में से एक से भी बेहतर जानते हैं।”

मैं एक बार एक ऐसे युवक को जानता था जिसका मन-परिवर्तन घर से दूर हुआ था। जिस स्थान पर वह रहता था वहाँ न कोई पादरी था, न कोई प्रचार, और न कोई धर्म। मन-परिवर्तन के तीन दिन बाद वह घर गया, और तुरन्त एक जागृति के लिये परिश्रम करने के काम में लग गया। उसने अपने पड़ोस में सभाएँ आरम्भ कीं, और प्रार्थना और परिश्रम किया, और एक जागृति फूट पड़ी, जिसके एक सामर्थी काम के आरम्भ से अन्त तक मुख्य संचालन उसी के हाथ में रहा, और उसमें उस स्थान के अधिकांश प्रमुख लोगों का मन-परिवर्तन हुआ। सच्चाई यह थी कि उसके साथ ऐसा व्यवहार किया गया था कि वह जानता था कि वह क्या कर रहा है। वह विषय को समझता था, और जानता था कि वह स्वयं कहाँ खड़ा है। वह हर समय इस सन्देह से परेशान नहीं रहता था कि वह स्वयं मसीही है या नहीं। वह जानता था कि वह परमेश्वर की सेवा कर रहा है, और परमेश्वर उसके साथ है, और इसलिये वह निडरता और दृढ़ता से अपने लक्ष्य की ओर बढ़ता गया। परन्तु यदि आप उनकी सारी भूलों को काटे बिना, और उनकी झूठी आशाओं को उखाड़े बिना, नए विश्वासी बनाने का बीड़ा उठाते हैं, तो आप कपटियों की, या बौने, नाटे मसीहियों की एक भीड़ बना सकते हैं, जो सदा सन्देह करते रहते हैं, और जागृति की आत्मा से सहज ही पीछे हट जाते हैं, और किसी काम के नहीं होते। मार्ग यह है कि उन्हें सीधे प्रकाश में ले आया जाए। जब किसी मनुष्य का मन-परिवर्तन इस रीति से होता है, तो आप उस पर भरोसा कर सकते हैं, और जानते हैं कि वह आपको कहाँ मिलेगा। 7. पाप के बोध की लम्बी अवधियाँ सामान्यतः दोषपूर्ण शिक्षा के कारण होती हैं। जहाँ कहीं पापियों को स्पष्ट और विश्वासयोग्य शिक्षा दी जाती है, वहाँ आप सामान्यतः पाएँगे कि पाप का बोध गहरा और तीखा, परन्तु थोड़े समय का होता है।

8. जहाँ पाप के बोध में पड़े पापियों को स्पष्ट और विवेकपूर्ण शिक्षा दी जाती है, वहाँ यदि वे शीघ्र अधीन नहीं होते, तो उनका पाप का बोध सामान्यतः उन्हें छोड़ देगा। ऐसे मामलों में पाप का बोध सामान्यतः थोड़े समय का होता है। जहाँ पापी झूठे विचारों से धोखा खाते हैं, वहाँ वे सप्ताहों, और कदाचित् महीनों, और कभी-कभी वर्षों तक, एक मुरझाई हुई दशा में खिंचते रह सकते हैं, और अन्त में, कदाचित्, धकेलकर राज्य में पहुँचाए जाएँ और उद्धार पाएँ। परन्तु जहाँ सच्चाई पापी के मन के सामने पूरी तरह स्पष्ट कर दी जाती है, और उसकी सारी भूलें उखाड़ फेंकी जाती हैं, वहाँ यदि वह शीघ्र अधीन नहीं होता, तो उसकी दशा आशाहीन है। जहाँ सच्चाई उसके मन पर लागू की जाती है, और वह सीधे उसी सच्चाई का विरोध करता है जिसके द्वारा उसका मन-परिवर्तन होना है, वहाँ और कुछ करने को नहीं रह जाता। आत्मा शीघ्र ही उसे छोड़ देगा, क्योंकि वह जिन हथियारों का प्रयोग करता है उन्हीं का विरोध किया जाता है। जहाँ शिक्षाएँ स्पष्ट नहीं होतीं, और भूलों के साथ मिली हुई होती हैं, वहाँ आत्मा बड़ी दया से, पापियों को झूठी शिक्षा के कुहरे से पार निकालने के लिये, वर्षों तक भी संघर्ष कर सकता है। परन्तु ऐसा वहाँ नहीं होता जहाँ उनका कर्तव्य उन्हें स्पष्ट रूप से समझा दिया गया है, और उन्हें सीधे तुरन्त अधीन होने की एक ही बात तक पहुँचा दिया गया है, और उनके सारे झूठे बहाने खोल दिए गए हैं, और कर्तव्य का मार्ग पूरी तरह स्पष्ट कर दिया गया है। तब, यदि वे अधीन नहीं होते, तो परमेश्वर का आत्मा उन्हें त्याग देता है, और उनकी दशा लगभग आशाहीन हो जाती है।

यदि इस भवन में पापी हैं, और आप अपना कर्तव्य स्पष्ट रूप से देखते हैं, तो सावधान रहिए, कहीं आप देर न करें। यदि आप अधीन नहीं होते, तो आप यह आशा कर सकते हैं कि परमेश्वर का आत्मा आपको त्याग देगा, और आप नाश हो जाएँगे।

8. चिन्तित पापियों को दिए जानेवाले निर्देशों का एक बहुत बड़ा भाग पोप के ‘क्षमापत्रों’ (इंडलजेंस) के सिद्धान्त से कुछ ही कम है। पोप पाप करने के लिये क्षमापत्र बेचा करता था, और इसी के कारण लूथर के अधीन धर्मसुधार हुआ। कभी-कभी लोग एक निश्चित समय तक पाप करने के लिये, या कोई विशेष पाप, या कई पाप करने के लिये क्षमापत्र मोल ले लेते थे। अब, प्रोटेस्टेंट कलीसियाओं में बहुत कुछ ऐसा है जो लगभग वही बात है। किसी पापी से प्रतीक्षा करने को कहना इससे किस बात में भिन्न है? उसका सार यह है कि उससे कहा जाए कि जब तक वह परमेश्वर द्वारा अपने मन-परिवर्तन की प्रतीक्षा कर रहा है, तब तक कुछ समय और पाप में बना रहे। और यह पाप करने के क्षमापत्र के सिवा और क्या है? पापियों को दिया गया कोई भी निर्देश जो उनसे तुरन्त परमेश्वर की आज्ञा मानने की माँग नहीं करता, पाप करने का क्षमापत्र है। वास्तव में यह उन्हें परमेश्वर के विरुद्ध पाप में बने रहने की छूट देना है। ऐसे निर्देश न केवल दुष्टतापूर्ण हैं, वरन् विनाशकारी और क्रूर भी हैं। यदि वे आत्मा का नाश न भी करें, जैसा निःसन्देह वे बहुधा करते हैं, तो भी वे हर हाल में पापी के परमेश्वर और मसीह के आनन्द को टाल देते हैं, और ऐसी शिक्षाएँ सुनते हुए उसके सदा के लिये नाश हो जाने की बड़ी सम्भावना रहती है। ओह, पापी को यह सोचने का कारण देना कितना खतरनाक है कि वह परमेश्वर को अपना मन देने से पहले एक क्षण भी प्रतीक्षा कर सकता है।

9. जहाँ तक मुझे देखने का अवसर मिला है, जिन लोगों का मन-परिवर्तन सबसे अचानक हुआ, वे सामान्यतः सबसे अच्छे मसीही निकले। मैं जानता हूँ कि बहुधा इसके उलटे मत को माना और उसका समर्थन किया गया है। परन्तु मुझे निश्चय है कि उसका कोई कारण नहीं, यद्यपि बहुत से लोग अब भी इसे सन्देहजनक बात मानते हैं कि किसी मनुष्य का मन-परिवर्तन बहुत अचानक हुआ हो। परन्तु बाइबल इस धारणा के लिये कोई आधार नहीं देती। सारी बाइबल में लम्बे समय तक चलनेवाले पाप के बोध का एक भी उदाहरण लिखा नहीं है। वहाँ लिखे सब मन-परिवर्तन अचानक हुए मन-परिवर्तन हैं। और मुझे निश्चय है कि यदि धर्मविज्ञान के वे विकृत रूप न होते जिन्होंने संसार को ‘नहीं-कर-सकते’-वाद से भर दिया है, तो पाप के बोध की ऐसी असंख्य थका देनेवाली अवधियाँ, जो बहुधा अन्त में कुछ भी नहीं निकलतीं, कभी न होतीं। बाइबल के दिनों में वे पापियों से पश्चाताप करने को कहते थे, और तब वे पश्चाताप कर लेते थे। उस समय ‘नहीं-कर-सकते’-वाद का प्रचार आरम्भ नहीं हुआ था। पापियों की परमेश्वर की आज्ञा मानने की असमर्थता के विषय में यही अटकलबाज़ी है जो उस सारी लम्बी वेदना और संकट की, और कदाचित् उस विनाश की नींव डालती है, जिसमें से होकर बहुत से लोग ले जाए जाते हैं। जहाँ पापी को यह दिखा दिया जाता है कि उसे क्या करना है, और वह तुरन्त दृढ़ता से खड़ा हो जाता है, और उसे कर डालता है, तो वह सामान्यतः बाद में भी ऐसा ही करता है, और आप सामान्यतः पाएँगे कि ऐसा व्यक्ति इसी प्रकार डटा रहेगा, और दृढ़ चरित्र का सिद्ध होगा। आप उसे उन लोगों में से नहीं पाएँगे जिन्हें आपको सदा किसी जहाज़ के समान, हवा और ज्वार के विरुद्ध, रस्से से खींचकर कर्तव्य तक लाना पड़ता है। उन अंगीकार करनेवालों को देखिए जिन्हें सदा घसीटकर कर्तव्य में आगे बढ़ाना पड़ता है, और आप सामान्यतः पाएँगे कि मन-परिवर्तन के समय उन्हें स्पष्ट और सुसंगत निर्देश नहीं मिले थे, और सम्भवतः वे “इन अचानक होनेवाले मन-परिवर्तनों से” बहुत “डरते” होंगे।

अचानक होनेवाले मन-परिवर्तनों से डरते हैं! मेरी जान-पहचान के कुछ सबसे अच्छे मसीहियों को कुछ ही मिनटों में पाप का बोध हुआ और उनका मन-परिवर्तन हो गया। जितनी देर से मैं बोल रहा हूँ, उसके चौथाई समय में ही उनमें से बहुत से जाग उठे, और सीधे प्रभु के पक्ष में आ खड़े हुए, और तब से कलीसिया में चमकती हुई ज्योतियाँ बने रहे हैं, और धर्म में उन्होंने सामान्यतः चरित्र की वही दृढ़ता प्रकट की है जो उन्होंने तब प्रकट की थी जब वे पहली बार बाहर आकर प्रभु के पक्ष में खड़े हुए थे।