రాబోవు సంఘటనలు, ప్రస్తుత కర్తవ్యములు

రాబోవు సంఘటనలు, ప్రస్తుత కర్తవ్యములు

మీరు నిర్లక్ష్యముగా ఉన్నారు! క్రీస్తు లోకమునకు తీర్పు తీర్చుటకు వచ్చుచున్నాడు — మీరు సిద్ధపడలేదు! కాలము పరుగెత్తుచున్నది, మీరు నిత్యత్వము కొరకు సిద్ధముగా లేరు. ఓ, మీ ప్రమాదమును గ్రహించి మేల్కొనుడి — నేడే మారుమనస్సు పొందుడి! ప్రార్థించుటకు ఆలస్యమైపోకముందే మేల్కొని మీ దేవుని వేడుకొనుడి. తలుపు మూయబడకముందే, ఉగ్రత దినము ప్రారంభము కాకముందే మేల్కొని ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును వెదకుడి. అయ్యో, ఈ లోకములో మీరు జ్ఞానులుగాను తెలివైనవారుగాను ఎంచబడవచ్చును — కాని మీరు జీవించుచున్న విధానమును బట్టి చూడగా — మీరు పిచ్చివాని పాత్రను పోషించుచున్నారు!

2. అయితే ఈ ప్రసంగము బహుశా నిర్ణయము చేసుకొనలేక రెండు అభిప్రాయముల మధ్య తడబడుచున్న ఒకని చేతిలో పడి యుండవచ్చును. చదువరీ, ఆ మనుష్యుడవు నీవేనా? అట్లయితే ఈ మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుము: "రాత్రి ఎక్కువగా గడచిపోయెను, పగలు సమీపించియున్నది!" నీవేమి చేయుచున్నావు? నీవు వినుచున్నావు, ఆలకించుచున్నావు, కోరుచున్నావు, ఆశించుచున్నావు, అనుకొనుచున్నావు, ఉద్దేశించుచున్నావు, ఆశపడుచున్నావు, తీర్మానించుకొనుచున్నావు — కాని ఇంకను ముందుకు సాగుటలేదు! నీవు ఓడను చూచుచున్నావు — కాని దానిలో ప్రవేశింపవు. జీవాహారమును చూచుచున్నావు — కాని దానిని తినవు. నీవు వేచియుందువు. అయినను కాలము ముందుకు సాగిపోవుచున్నది. "ఈ ఆత్మ త్వరలో నాదగును!" అని అపవాది నీ విషయమై చెప్పుచున్నాడు. ఓ, లోకములోనుండి బయటికి రమ్ము, ఇక ఆలస్యము చేయకుము! సిలువను ఎత్తికొనుము. వ్యర్థమైన సాకులను విడిచిపెట్టుము. మనుష్యుల యెదుట క్రీస్తును ఒప్పుకొనుము. జాగ్రత్త సుమీ, నీవు మనస్సు స్థిరపరచుకొనుట మరీ ఆలస్యమైపోవునేమో. మరల చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త!

3. అయితే ఈ ప్రసంగము బహుశా ఒక నిజ విశ్వాసి చేతిలో పడి యుండవచ్చును. చదువరీ, ఆ మనుష్యుడవు నీవేనా? అట్లయితే ఈ మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుము: "రాత్రి ఎక్కువగా గడచిపోయెను, పగలు సమీపించియున్నది." మనము ఆలోచించిన ఈ మాటలను మీరు నమ్ముచున్నట్లుగా జీవింపుడనియు, అవి సత్యమని మీరు ఎంచుచున్నట్లు లోకమునకు కనపరచుడనియు మిమ్ము అడుగుచున్నాను. నీవు ఇంటికి ఎంత సమీపించుచున్నావో — అంత ఎక్కువగా మేల్కొనియుండవలెను. ప్రభువైన యేసు రెండవ సారి వ్యక్తిగతముగా వచ్చుటను నీవు ఎంత ఎక్కువగా గ్రహించుచున్నావో — అంత ఎక్కువగా నీ క్రైస్తవ జీవితము ఉత్సాహభరితముగా ఉండవలెను.

ఆహా చదువరీ, లే రిచ్‌మండ్ తన మరణశయ్యపై చెప్పినట్లు, "మనము సగము మాత్రమే మేల్కొనియున్నాము! మనము సగము మాత్రమే మేల్కొనియున్నాము!" అనునది నిజమే. మనలో శ్రేష్ఠులకును జ్ఞాపకము చేయుట ద్వారా మన హృదయములను కదిలించుట అవసరము. మన మనస్సు యొక్క నిద్రమత్తు కన్నులను నులుముకొని, మన యజమానుని శీఘ్రమైన రాకడను నేరుగా చూచుదము. మనము నిద్రమత్తు గలవారమును సోమరులమునైన సేవకులముగా ఉండిన గడచిన కాలము చాలును! రాబోవు కాలములో "యజమానుడు త్వరలో ఇక్కడ ఉండును!" అని భావించువారివలె పనిచేయుదము.

నేను పాఠశాల విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు, ఎంత దీర్ఘ ప్రయాణమువలన అలసియున్నను, ఇంటికి సమీపించుచుండగా నేను మేల్కొనుచుండెడివాడనని జ్ఞాపకమున్నది. పాత కొండలను, చెట్లను, పొగగొట్టములను చూచిన వెంటనే — అలసట పోయి నేను పూర్తిగా చైతన్యముతో నిండిపోయెడివాడను. ప్రియమైన ముఖములను త్వరలో చూచుదునను ఆశయు, కుటుంబ సమావేశమును తలచుకొనుటవలన కలుగు ఆనందమును — ఇవన్నియు నిద్రను తరిమివేయగలిగెను. మన ఆత్మల విషయములో కూడ నిశ్చయముగా ఇట్లే ఉండవలెను!

రాత్రి ఎక్కువగా గడచిపోయెను, పగలు సమీపించియున్నది. ఇంకా కొంచెము కాలమే, వచ్చువాడు వచ్చును, ఆలస్యము చేయడు. కాబట్టి అంధకార క్రియలను ప్రతి ఒక్కటియు విడిచిపెట్టుదము. వెలుగు యొక్క సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొందము. మన గడచిన నిద్రమత్తునుబట్టి సిగ్గుపడుదము. మేల్కొందము, ఇక నిద్రింపవద్దు. "రాత్రి చాలావరకు గడచిపోయెను, పగలు దాదాపు వచ్చెను. కాబట్టి అంధకార క్రియలను విడిచిపెట్టి వెలుగు యొక్క కవచమును ధరించుకొందము!" రోమీయులకు 13:12

క్రీస్తు రాకడలో విగ్రహారాధన నాశనము చేయబడును

రాకడ

"విగ్రహారాధనకు దూరముగా పారిపోవుడి!" 1 కొరింథీయులకు 10:14

ఈ పుట శీర్షికలోని వాక్యము మొదటి చూపులో ఇంగ్లండులో అంతగా అవసరము లేనిదిగా తోచవచ్చును. ఇట్టి విద్యయు తెలివియు గల యుగములో, "విగ్రహారాధనకు దూరముగా పారిపోవుడి" అని ఒక ఆంగ్లేయునికి చెప్పుట వ్యర్థమని దాదాపు తలంచవచ్చును. ఇది గొప్ప పొరపాటని ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. విగ్రహారాధన అను విషయము సంపూర్ణమైన, లోతైన పరిశోధనను కోరు కాలమునకు మనము వచ్చియున్నామని నేను నమ్ముచున్నాను. విగ్రహారాధన మనకు సమీపములోను, మన చుట్టును, మన మధ్యను — భయంకరమైన స్థాయిలో ఉన్నదని నమ్ముచున్నాను. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న రెండవ ఆజ్ఞ ప్రమాదములో ఉన్నది. తెగులు ప్రారంభమైనది! ఇక ముందుమాట లేకుండా, ఈ పత్రికలో ఈ క్రింది నాలుగు అంశములను పరిశీలింపవలెనని ప్రతిపాదించుచున్నాను:

I. విగ్రహారాధన యొక్క నిర్వచనము. అది ఏమిటి?

II. విగ్రహారాధన యొక్క కారణము. అది ఎక్కడనుండి వచ్చును?

III. క్రీస్తు దృశ్య సంఘములో విగ్రహారాధన ధరించు రూపము. అది ఎక్కడ ఉన్నది?

IV. విగ్రహారాధన యొక్క అంతిమ నిర్మూలనము. దానిని అంతము చేయునది ఏది?

ఈ విషయము అనేక కష్టములతో చుట్టబడియున్నదని నేను భావించుచున్నాను. సహనము, దాతృత్వము, అబద్ధములకు సత్యము నిరంతరము బలిచేయబడు ప్రమాదములో ఉన్న యుగములో మన భాగము పడినది. అయినను, ఒక మతగురువుగా, ఇంగ్లండు సంఘము విగ్రహారాధన విషయములో "అస్పష్టమైన ధ్వని ఇయ్యని" సంఘమని నేను మరువలేను; నేను మిక్కిలి పొరబడితే తప్ప, విగ్రహారాధనను గూర్చిన సత్యము ఉన్నతమైన భావములో మన కాలమునకు సత్యమే!

I. కాబట్టి, మొదట విగ్రహారాధనకు ఒక నిర్వచనము ఇయ్యనిమ్ము. అది ఏమిటో చూపనిమ్ము.

దీనిని మనము గ్రహించుట అత్యంత ప్రాముఖ్యము. నేను దీనిని స్పష్టము చేయకుంటే, ఈ విషయములో నేను ఏమియు చేయజాలను. మత విషయములలో దాదాపు ప్రతి అంశములోవలె ఈ అంశములోను అస్పష్టతయు అనిశ్చితత్వమును వ్యాపించియున్నవి. తన ఆత్మీయ ప్రయాణములో నిరంతరము ఒడ్డున తగులుకొనకూడదనుకొను క్రైస్తవుడు తన ఓడకు చక్కగా తేలు గుర్తులు పెట్టుకొని, తన మనస్సును స్పష్టమైన నిర్వచనములతో నింపుకొనవలెను.

కాబట్టి నేను చెప్పునదేమనగా, "విగ్రహారాధన అనగా దేవునికి, ఆయనకు మాత్రమే చెందవలసిన గౌరవము ఆయన సృష్టిలోని ఏదో ఒకదానికి, లేక ఆయన సృష్టులు కల్పించిన ఏదో ఒక దానికి ఇయ్యబడు ఆరాధన." దానిని అర్పించువారి అజ్ఞానమునుబట్టి లేక జ్ఞానమునుబట్టి, నాగరికతనుబట్టి లేక అనాగరికతనుబట్టి అది ఎంతో మారవచ్చును. అది ఎంతో భిన్నమైన రూపములు ధరించవచ్చును. అది మిక్కిలి అసంబద్ధముగాను నవ్వులాటగాను ఉండవచ్చును — లేక సత్యమునకు సమీపములో ఉండి మిక్కిలి నమ్మదగినట్లు సమర్థింపబడవచ్చును. కాని జగన్నాథుని విగ్రహమును ఆరాధించుటలోనైనను, రోమాలోని పేతురు దేవాలయములో "హోస్టు"ను ఆరాధించుటలోనైనను, విగ్రహారాధన యొక్క సూత్రము వాస్తవములో ఒక్కటే. రెండింటిలోను దేవునికి చెందవలసిన గౌరవము ఆయననుండి పక్కకు త్రిప్పబడి దేవుడు కానిదానికి ఇయ్యబడుచున్నది. ఇది ఎప్పుడు జరిగినను, అన్యుల దేవాలయములలోనైనను పేరుకు క్రైస్తవ సంఘములలోనైనను — అక్కడ ఒక విగ్రహారాధన క్రియ ఉన్నది.

ఒక మనుష్యుడు విగ్రహారాధకుడు కావడానికి దేవుణ్ణి, క్రీస్తును అధికారికంగా తిరస్కరించవలసిన అవసరం లేదు. అది ఎంతమాత్రమూ కాదు. బైబిలులోని దేవుని పట్ల భక్తిని ప్రకటించుకొనుటయు, నిజమైన విగ్రహారాధనయు ఒకదానితో ఒకటి సంపూర్ణముగా సరిపోలగలవు! అవి తరచుగా కలిసి నడిచాయి — ఇప్పటికీ కలిసి నడుస్తున్నాయి!

ఇశ్రాయేలు జనులు అహరోనును ఒప్పించి బంగారు దూడను చేయించినప్పుడు దేవుణ్ణి విడిచిపెట్టవలెనని వారు ఎన్నడూ తలంచలేదు. "ఇశ్రాయేలూ, ఇవే నిన్ను ఐగుప్తుదేశములోనుండి రప్పించిన నీ దేవతలు" (నీ ఎలోహిం) అని వారు చెప్పిరి. ఆ దూడ గౌరవార్థమైన పండుగ "యెహోవాకు పండుగ"గా ఆచరింపబడెను. (నిర్గమకాండము 32:4, 5.)

యరొబామును కూడ, దావీదు సొలొమోనుల దేవుని పట్ల తమ విధేయతను విడిచిపెట్టవలెనని పది గోత్రములను అడుగుదునని ఎన్నడూ నటింపలేదు. అతడు దాను లోను బేతేలులోను బంగారు దూడలను నిలబెట్టినప్పుడు, "మీరు యెరూషలేమునకు వెళ్లుట మీకు మిక్కిలి భారము; ఇశ్రాయేలూ, ఇదిగో నిన్ను ఐగుప్తుదేశములోనుండి రప్పించిన నీ దేవతలు" (నీ ఎలోహిం) అని మాత్రమే చెప్పెను. (1 రాజులు 12:28.)

ఈ రెండు సందర్భములలోను, ఆ విగ్రహము దేవునికి ప్రతిస్పర్ధిగా నిలబెట్టబడలేదని, ఆయన సేవకు సహాయముగా, మెట్టుగా ఉండునను సాకుతో నిలబెట్టబడెనని మనము గమనింపవలెను. అయినను ఆ రెండు సందర్భములలోను గొప్ప పాపము జరిగెను. దేవునికి చెందవలసిన గౌరవము ఆయన దృశ్య రూపమునకు ఇవ్వబడెను. యెహోవా మహిమ అవమానింపబడెను. రెండవ ఆజ్ఞ ఉల్లంఘింపబడెను. దేవుని దృష్టిలో అది ఘోరమైన విగ్రహారాధనా చర్య.

దీనిని బాగుగా గుర్తుంచుకొందము. నేటి దినములలో సామాన్యముగా ఉన్న విగ్రహారాధన గూర్చిన అస్పష్టమైన భావములను మన మనస్సులనుండి తొలగించుకొనవలసిన సమయము ఆసన్నమైనది. అనేకులు తలంచునట్లు విగ్రహారాధన రెండు రకములు మాత్రమేనని తలంపకూడదు — తన ఉద్యోగమును, కుటుంబమును, కోరికలను, లేదా ధనమును దేవుని కంటె ఎక్కువగా ప్రేమించు మనుష్యుని ఆత్మీయ విగ్రహారాధనయు, మరి మెరుగైనది తెలియక కర్రతోనో లోహముతోనో రాతితోనో చేసిన విగ్రహమునకు మ్రొక్కు మనుష్యుని బహిరంగ, స్థూల విగ్రహారాధనయు మాత్రమే అని తలంపకూడదు. విగ్రహారాధన ఈ రెంటికంటె ఎంతో విశాలమైన క్షేత్రమును ఆక్రమించు పాపమని నిశ్చయముగా ఎరుగవలెను. అది భారతదేశములో మాత్రమే ఉండు విషయము కాదు; మిషనరీ సభలలో దాని గూర్చి విని జాలిపడుటకు మాత్రమే కాదు; మన హృదయములకు మాత్రమే పరిమితమై, కృపాసనము ఎదుట మోకరించి ఒప్పుకొనవలసిన విషయము కూడ కాదు. అనేకులు తలంచుదానికంటె ఎంతో అధికముగా అది క్రీస్తు సంఘములో సంచరించు తెగులు. పాపపురుషునివలె "దేవుని ఆలయములో కూర్చుండు" కీడు అది. (2 థెస్సలొనీకయులకు 2:4.)

విగ్రహారాధన మనమందరమును నిత్యము జాగ్రత్తపడి ప్రార్థించి ఎదిరింపవలసిన పాపము. అది మన ఆరాధనలోనికి మనకు తెలియకుండగనే పాకి, మనము గ్రహించకమునుపే మనపై పడును. యెషయా ఆచారమాత్రుడైన యూదునితో పలికిన మాటలు భయంకరమైనవి — బయలు ఆరాధకునితో కాదు, గుర్తుంచుకొనుడి, వాస్తవముగా ఆలయమునకు వచ్చిన మనుష్యునితో! (యెషయా 66:3): "ఎద్దును వధించువాడు నరుని చంపువానివంటివాడు, గొఱ్ఱపిల్లను బలిగా అర్పించువాడు కుక్క మెడ విరుచువానివంటివాడు, ధాన్యార్పణము చేయువాడు పంది రక్తము అర్పించువానివంటివాడు, జ్ఞాపకార్థ ధూపము వేయువాడు విగ్రహమును ఆరాధించువానివంటివాడు!"

విగ్రహారాధన దేవుడు తన వాక్యములో విశేషముగా ఖండించిన పాపము. పది ఆజ్ఞలలో ఒక ఆజ్ఞ పూర్తిగా దాని నిషేధమునకే కేటాయింపబడెను. ఆ పదిటిలో ఏదియు దేవుని స్వభావమును గూర్చియు అవిధేయులపై ఆయన తీర్పులను గూర్చియు ఇంత గంభీరమైన ప్రకటనను కలిగియుండలేదు: "నీ దేవుడనైన యెహోవానగు నేను రోషము గల దేవుడను; నన్ను ద్వేషించువారి విషయములో తండ్రుల దోషమును కుమారులమీదికి మూడు నాలుగు తరముల వరకు రప్పించువాడను." (నిర్గమ. 20:5.) ఆ పదిటిలో ఏదియు ఇంత ఒత్తిడితో పునరుక్తము చేయబడి విస్తరింపబడలేదు, ముఖ్యముగా ద్వితీయోపదేశకాండము నాలుగవ అధ్యాయములో.

సొలొమోను దేవాలయము నాశనము కాకమునుపు యూదులు అన్నిటికంటె ఎక్కువగా మొగ్గు చూపిన పాపము విగ్రహారాధనయే అనిపించును. న్యాయాధిపతుల, రాజుల కాలములలో ఇశ్రాయేలు చరిత్ర, మాటిమాటికి విగ్రహారాధనలో పడిపోయిన విచారకరమైన వృత్తాంతము కాక మరేమిటి? "ఉన్నత స్థలములను" అన్య దేవతలను గూర్చి మరల మరల చదువుదుము. విగ్రహారాధన కారణముగా చెరలను శిక్షలను గూర్చి మరల మరల చదువుదుము. పాత పాపమునకు తిరిగి వెళ్లుటను గూర్చి మరల మరల చదువుదుము. యూదులలో విగ్రహములపై ప్రేమ సహజముగా వారి ఎముకలలోని ఎముకవలెను శరీరములోని శరీరమువలెను ఉండినట్లు కనబడును.

ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, పాత నిబంధన సంఘమును చుట్టుముట్టిన పాపము విగ్రహారాధనయే! దేవుడు తన ప్రజలకు ఇచ్చిన అత్యంత విపులమైన ఆచార విధుల ఎదుటనే ఇశ్రాయేలు నిరంతరము విగ్రహముల వెంట తొలగిపోయి, మనుష్యుల చేతిపనిని ఆరాధించుచుండెను.

దృశ్య సంఘముపైకి అత్యంత భారమైన తీర్పులను తెచ్చిన పాపము ఇదియే. ఐగుప్తు, అష్షూరు, బబులోను సైన్యములను అది ఇశ్రాయేలుపైకి రప్పించెను. పది గోత్రములను చెదరగొట్టెను, యెరూషలేమును కాల్చివేసెను, యూదాను బెన్యామీనును చెరలోనికి కొనిపోయెను! తరువాతి దినములలో తూర్పు సంఘములపైకి సరాసెన్ దండయాత్ర యొక్క ముంచెత్తు వరదను తెచ్చి, అనేక ఆత్మీయ తోటలను అరణ్యముగా మార్చెను. సిప్రియాను, అగస్టీను ఒకప్పుడు బోధించిన స్థలములలో ఇప్పుడు ఏలుచున్న నిర్జనత, ఆసియా మైనరు, సిరియా సంఘములు పాతిపెట్టబడియున్న సజీవ మరణము — ఇవన్నియు ఈ విగ్రహారాధన పాపమునకే ఆపాదింపదగినవి. యెషయాలో ప్రభువు ప్రకటించు ఒకే గొప్ప సత్యమునకు ఇవన్నియు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి: "నా మహిమను వేరొకనికి ఇయ్యను!" (యెషయా 42:8.)

ఈ సంగతులను మన మనస్సులలో కూర్చుకొని బాగుగా ఆలోచింతము. తనను పరిశుద్ధముగా కాపాడుకొనగోరు ప్రతి క్రీస్తు సంఘములోను విగ్రహారాధన అను విషయము సంపూర్ణముగా పరిశీలింపబడి, గ్రహింపబడి, తెలియబడవలసినది. పౌలు "విగ్రహారాధనకు దూరముగా పారిపోవుడి!" అను కఠినమైన ఆజ్ఞను విధించుట కారణములేకుండ కాదు.

II. రెండవదిగా, విగ్రహారాధన ఏ కారణమునుండి వచ్చునో దానిని చూపెదను. అది ఎక్కడనుండి వచ్చును?

మానవ బుద్ధిని, వివేచనను అతిశయముగా ఉన్నతముగా భావించు మనుష్యునికి విగ్రహారాధన అసంబద్ధముగా కనబడవచ్చును. బలహీన మనస్సులకు తప్ప మరెవరికిని దానివలన ప్రమాదము కలుగదని, అది అంత అహేతుకమైనదని అతడు తలంచును. క్రైస్తవ్యమును గూర్చి కేవలము ఉపరితలముగా ఆలోచించువానికి విగ్రహారాధన ప్రమాదము అతి స్వల్పముగా కనబడవచ్చును. ఏ ఆజ్ఞలు ఉల్లంఘింపబడినను, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు రెండవ ఆజ్ఞను అతిక్రమించు అవకాశము ఎంతమాత్రమును లేదని అట్టి మనుష్యుడు మనకు చెప్పును.

ఈ ఇద్దరును మానవ స్వభావమును గూర్చి శోచనీయమైన అజ్ఞానమును కనుపరచుచున్నారు. మనందరిలో విగ్రహారాధనకు రహస్యమైన మూలములున్నవని వారు గ్రహింపరు. అన్య జనులలో అన్ని యుగములలోను విగ్రహారాధన వ్యాపించియుండుట మొదటివానికి తప్పక సందేహము కలిగించును — సంఘములో విగ్రహారాధన కూడదని ప్రొటెస్టెంటు పరిచారకులు చేయు హెచ్చరికలు రెండవవానికి అనవసరముగా తోచక తప్పదు. దాని కారణమును ఇద్దరును సమానముగా గ్రహింపలేరు.

విగ్రహారాధన అంతటికిని కారణము మనుష్యుని హృదయములోని సహజమైన భ్రష్టత్వమే. ఆదాము సంతానమంతయు పుట్టుకనుండి ఆ గొప్ప కుటుంబ వ్యాధితో సోకియున్నది; అది వేలకొలది ఇతర విధములుగా కనబడునట్లే విగ్రహారాధనగాను కనబడుచున్నది. "దురాలోచనలు, వ్యభిచారములు, జారత్వములు, నరహత్యలు, దొంగతనములు, లోభములు, చెడుతనములు, కపటము" మొదలగునవి ఏ ఊటనుండి బయలుదేరునో (మార్కు 7:21, 22) అదే ఊటనుండి దేవునిగూర్చిన అసత్యమైన భావములును, ఆయనకు చెల్లవలసిన ఆరాధనను గూర్చిన అసత్యమైన భావములును పుట్టును. అందుచేత "శరీరక్రియలు" ఏవో అపొస్తలుడైన పౌలు గలతీయులకు తెలియజేయునప్పుడు (గలతీయులకు 5:20) వాటిలో "విగ్రహారాధన"ను ముఖ్యముగా ఉంచెను.

మనుష్యుడు ఏదో ఒక మతమును కలిగియుండక మానడు. మనమందరమును పడిపోయినవారమైనను దేవుడు తనను గూర్చిన సాక్ష్యము లేకుండ మనలను విడువలేదు. చెత్తకుప్పల క్రింద దాగియున్న పురాతన శాసనములవలె, మనుష్యుని హృదయపు అడుగున ఎంత మసకగాను సగము చెరిగిపోయినట్లుగాను ఉన్నను, ఏదో ఒక మతమును ఏదో ఒక ఆరాధనయు తనకు ఉండవలసినదని అతనికి తోచునట్లు చేయు ఏదో ఒకటి చెక్కబడియున్నది. దీనికి రుజువు భూమిలోని ప్రతి భాగమునకు చేయబడిన ప్రయాణముల చరిత్రలలో కనబడును. ఈ నియమమునకు అపవాదములు చాలా తక్కువ, అసలు ఉన్నాయో లేదో కూడ సందేహమే; అవి దాని సత్యమును స్థిరపరచుటకే ఉపయోగపడును. భూమిలోని ఏదో చీకటి మూలలో మనుష్యుని ఆరాధన దుష్టాత్మను గూర్చిన అస్పష్టమైన భయముకంటెను, దానిని శాంతపరచవలెనను కోరికకంటెను పైకి ఎక్కకపోవచ్చును — అయినను ఏదో ఒక ఆరాధనను మనుష్యుడు కలిగియుండును.

కాని అప్పుడు పతనము యొక్క ఫలితము ప్రవేశించును. దేవునిగూర్చిన అజ్ఞానము, ఆయన స్వభావమును లక్షణములను గూర్చిన శరీర సంబంధమైన నీచమైన భావములు, ఆయనకు అంగీకారమైన సేవను గూర్చిన భూసంబంధమైన ఇంద్రియ సంబంధమైన తలంపులు — ఇవన్నియు సహజ మనుష్యుని మతమునకు లక్షణములు. తన దైవత్వములో తాను చూడగలిగినది, అనుభవించగలిగినది, తాకగలిగినది ఏదో ఒకటి కావలెనను తహతహ అతని మనస్సులో ఉన్నది. తన దేవుని తన పాకుచున్న స్థాయికి దించుటకు అతడు సంతోషించును. తన మతమును ఇంద్రియములకును దృష్టికిని సంబంధించిన విషయముగా చేసికొనును. హృదయమునకును విశ్వాసమునకును ఆత్మకును సంబంధించిన మతమును గూర్చి అతనికి ఏ భావమును లేదు.

సంక్షేపముగా చెప్పవలెనంటే, అతడు దేవుని భూమిపై పతనమైన హీనమైన జీవితమును జీవించుటకు ఇష్టపడునట్లే, ఒక విధమైన ఆరాధన చేయుటకును అతనికి అభ్యంతరము లేదు — కాని అది ఎల్లప్పుడును పతనమైన ఆరాధనయే. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, విగ్రహారాధన మనుష్యుని హృదయపు సహజ ఫలము. సాగుచేయని భూమివలె హృదయము ఎల్లప్పుడును పుట్టించుటకు సిద్ధముగా ఉండు కలుపు మొక్క అది. ఇప్పుడు, పాత నిబంధన సంఘములో మాటిమాటికి తిరిగి వచ్చిన విగ్రహారాధనలను గూర్చి — పెయోరును, బయలును, మోలెకును, కెమోషును, అష్తారోతును గూర్చియు, ఉన్నత స్థలములను కొండ బలిపీఠములను తోపులను ప్రతిమలను గూర్చియు, అదియు మోషే ధర్మశాస్త్రపు సంపూర్ణ వెలుగులోనే జరిగిన దానిని గూర్చియు చదువునప్పుడు మనకు ఆశ్చర్యమగునా? ఆశ్చర్యపడుట మానుదము. దానిని వివరింపవచ్చును. దానికి ఒక కారణము ఉన్నది.

క్రీస్తు సంఘములోనికి విగ్రహారాధన క్రమక్రమముగా ఎట్లు చొరబడెనో, కొంచెము కొంచెముగా సువార్త సత్యమును ఎట్లు తోసివేసెనో, చివరకు కాంటర్బరీలో మనుష్యులు క్రీస్తు మందిరమున అర్పించినదానికంటె కన్య మరియ మందిరమున ఎక్కువగా అర్పించునంతగా ఎట్లు అయ్యెనో చరిత్రలో చదువునప్పుడు మనకు ఆశ్చర్యమగునా? ఆశ్చర్యపడుట మానుదము. అదంతయు అర్థము చేసికొనదగినదే. దానికి ఒక కారణము ఉన్నది.

ప్రస్తుత కాలమున ప్రొటెస్టెంటు సంఘముల నుండి రోమా సంఘములోనికి మనుష్యులు వెళ్లుచున్నారని వినునప్పుడు మనకు ఆశ్చర్యమగునా? అది వివరింప శక్యము కానిదని తలంచి, పోపు ఆరాధన వంటి ఆరాధన కొరకు శుద్ధమైన ఆరాధన రూపమును మనము ఎన్నడును విడువలేమని అనుకొనుచున్నామా? ఆశ్చర్యపడుట మానుదము. ఈ సమస్యకు పరిష్కారమున్నది. ఒక కారణము ఉన్నది. ఆ కారణము మనుష్యుని హృదయము యొక్క లోతైన భ్రష్టత్వము తప్ప మరొకటి కాదు.

దేవునికి ఇంద్రియ సంబంధమైన శరీర సంబంధమైన ఆరాధనను చెల్లించుటకు, ఆయన వాక్యములో ఆజ్ఞాపింపబడిన ఆరాధనను చెల్లింపకుండుటకు మనందరిలో సహజమైన ఒక మొగ్గు, ఒక ప్రవృత్తి ఉన్నది. మన సోమరితనమువలనను అవిశ్వాసమువలనను ఆయన యొద్దకు చేరుటలో కనబడు సహాయములను మెట్లరాళ్లను కల్పించుకొనుటకును, చివరకు మన స్వంత కల్పనలకు ఆయనకు చెందవలసిన మహిమను ఇచ్చుటకును మనము ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా ఉన్నాము.

వాస్తవమునకు విగ్రహారాధన అంతయు సహజమైనది, క్రిందికి దిగునది, సులభమైనది — విశాలమైన మార్గమువలె. ఆత్మీయ ఆరాధన అంతయు కృపయే — అంతయు పైకి ఎక్కునది, అంతయు స్వభావమునకు విరుద్ధమైనది. మన ప్రభువైన క్రీస్తు వర్ణించిన విధముగా "ఆత్మతోను సత్యముతోను" (యోహాను 4:23) దేవుని ఆరాధించుటకంటె ఏ ఆరాధనయైనను సహజ హృదయమునకు ఎక్కువ ఇష్టమైనది.

లోకములోను దృశ్య సంఘములోను ఉన్న విగ్రహారాధన యొక్క పరిమాణమునకు నేను ఆశ్చర్యపడను. కొందరు ఎన్నడును కలలో కూడ ఊహింపని దానికంటె ఎక్కువగా మనము ఇంకను చూచుటకు జీవించియుండుట సంపూర్ణముగా సాధ్యమని నేను నమ్ముచున్నాను. అంతమునకు ముందు ఏదైనా బలమైన క్రీస్తు విరోధి — బుద్ధిలో బలవంతుడు, పరిపాలనా సామర్థ్యములలో బలవంతుడు, బహుశా అద్భుత వరములలో కూడ బలవంతుడు — లేచినను నాకు ఆశ్చర్యము కలుగదు. అట్టివాడు తనను తాను క్రీస్తుకు విరుద్ధముగా నిలబెట్టుకొని, సువార్తకు విరుద్ధముగా అవిశ్వాసుల కుట్రను కూటమిని ఏర్పరచినను నాకు ఆశ్చర్యము కలుగదు. "ఈ క్రీస్తు మమ్మును ఏలుట మాకు ఇష్టము లేదు" అని చెప్పుటలో ఇప్పుడు అతిశయించువారిలో అనేకులు అతనిని గౌరవించుటకు సంతోషింతురని నేను నమ్ముచున్నాను. అనేకులు అతనిని దేవునిగా చేసికొని, సత్యము యొక్క శరీరధారణముగా అతనిని పూజించి, వీరారాధన అను తమ భావమును అతని వ్యక్తిపై కేంద్రీకరింతురని నేను నమ్ముచున్నాను. దీనిని ఒక సాధ్యతగా మాత్రమే చెప్పుచున్నాను, అంతకంటె ఎక్కువ కాదు.

కాని దీనిని మాత్రము నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును — ఇప్పుడు ప్రతి విధమైన మతమును ఎగతాళి చేయువాని కంటె విగ్రహారాధన ప్రమాదము నుండి ఎక్కువ రక్షణ లేనివాడు మరెవడును లేడు; అవిశ్వాసమునుండి గుడ్డి నమ్మకమునకు — నాస్తికత్వమునుండి నీచమైన విగ్రహారాధనకు — ఒక్క అడుగు మాత్రమే ఉన్నది!

ఎట్లైనను, విగ్రహారాధన మనము ఎన్నడును పడిపోవుటకు అవకాశము లేని పాత కాలపు పాపమని తలంపకుందము. "తాను నిలుచుచున్నానని తలంచువాడు పడకుండ జాగ్రత్తపడవలెను." మన స్వంత హృదయములలోనికి చూచుకొనుట మనకు మేలు — విగ్రహారాధన యొక్క విత్తనములన్నియు అక్కడ ఉన్నవి! పౌలు మాటలను మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: "విగ్రహారాధనకు దూరముగా పారిపోవుడి!"

III. మూడవదిగా, దృశ్య సంఘములో విగ్రహారాధన ఏ రూపములను ధరించెనో, ఇప్పుడు ఏ రూపములను ధరించుచున్నదో చూపెదను. అది ఎక్కడ ఉన్నది?

క్రీస్తు దృశ్య సంఘమునకు శాశ్వతత్వమును, భ్రష్టత్వమునుండి కాపుదలయు గూర్చిన వాగ్దానములు చెందునని అనేకులు ఆదరించు సిద్ధాంతముకంటె ఆధారరహితమైన కల్పన మరొకటి ఎన్నడును లేదని నేను నమ్ముచున్నాను. ఈ సిద్ధాంతమునకు లేఖనమువలన గాని వాస్తవములవలన గాని ఆధారము లేదు. "పాతాళలోకద్వారములు దాని ఎదుట నిలువలేవు" అని చెప్పబడిన సంఘము దృశ్య సంఘము కాదు; అది ఏర్పరచబడినవారందరి సమూహము, ప్రతి జనములోనుండియు ప్రతి ప్రజలోనుండియు వచ్చిన నిజ విశ్వాసుల సమాజము.

దృశ్య సంఘములోని అధిక భాగము తరచుగా ఘోరమైన అపసిద్ధాంతములను పట్టుకొనియున్నది. దాని ప్రత్యేక శాఖలు విశ్వాసవిషయములోను ఆచరణవిషయములోను ప్రాణాంతకమైన దోషమునుండి ఎన్నడును సురక్షితములు కావు. దృశ్య సంఘములోని ఏ శాఖలోనైనను విశ్వాసమునుండి తొలగిపోవుట, విడిచిపోవుట, మొదటి ప్రేమను విడుచుట అనునవి క్రొత్త నిబంధనను జాగ్రత్తగా చదువువానికి ఆశ్చర్యము కలిగింపనవసరము లేదు. క్రొత్త నిబంధన గ్రంథసంపుటి ముగియకముందే విగ్రహారాధన పుట్టునని అపొస్తలులు ఎదురుచూచినట్టు కనబడుచున్నది. పౌలు కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో ఈ విషయమును ఎంత నొక్కి చెప్పుచున్నాడో గమనించుట గమనార్హము. సహోదరుడని పిలువబడు కొరింథీయుడెవడైనను విగ్రహారాధికుడైనయెడల, అట్టివానితో సంఘ సభ్యులు "కలిసి భోజనము కూడ చేయకూడదు." (1 కొరింథీయులకు 5:11.) "మన పితరులలో కొందరు విగ్రహారాధికులైనట్టు మీరును విగ్రహారాధికులు కాకుడి." (1 కొరింథీయులకు 10:7.) ఈ వ్యాసమునకు శీర్షికగానున్న వచనములో అతడు మరల ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు, "నా ప్రియులారా, విగ్రహారాధనకు దూరముగా పారిపొండి." (1 కొరింథీయులకు 10:14.) కొలొస్సయులకు వ్రాయునప్పుడు, "దేవదూతలను పూజించుట" విషయమై అతడు వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు. (కొలొస్సయులకు 2:18.) యోహాను తన మొదటి పత్రికను "చిన్నపిల్లలారా, విగ్రహములకు దూరముగా ఉండి మిమ్మును కాపాడుకొనుడి" అను గంభీరమైన ఆజ్ఞతో ముగించుచున్నాడు. (1 యోహాను 5:21.)

ఈ వచనములన్నియు క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిలో విగ్రహారాధన పుట్టునను, అదియు త్వరలోనే పుట్టునను ఎదురుచూపును సూచించుచున్నవని గ్రహింపకుండ ఉండుట అసాధ్యము. తిమోతికి వ్రాసిన మొదటి పత్రిక నాలుగవ అధ్యాయములోని ప్రసిద్ధ ప్రవచనము ఇంకను ప్రత్యక్షముగా ఈ విషయమునకు చెందిన భాగమును కలిగియున్నది: "కడవరి కాలములలో కొందరు అబద్ధికుల వేషధారణవలన మోసపరచు ఆత్మలకును దయ్యముల బోధలకును లక్ష్యముంచి, విశ్వాసమునుండి తొలగిపోవుదురని ఆత్మ స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు." (1 తిమోతికి 4:1.)

నేను దృష్టి మళ్ళించదలచిన చివరి భాగము ప్రత్యక్షత గ్రంథము తొమ్మిదవ అధ్యాయపు ముగింపు. అక్కడ ఇరువదియవ వచనమున మనము ఇట్లు చదువుచున్నాము: "ఈ తెగుళ్లచేత చావక మిగిలినవారు తమ దుష్క్రియలనుగూర్చి మారుమనస్సు పొంది దేవునివైపు తిరుగుటకు ఇంకను నిరాకరించిరి. వారు దయ్యములను, చూడలేని వినలేని నడువలేని బంగారము, వెండి, ఇత్తడి, రాయి, కఱ్ఱలతో చేయబడిన విగ్రహములను ఆరాధించుచునే యుండిరి!" ఈ వచనమున్న అధ్యాయమునుగూర్చి నేను ఎట్టి వ్యాఖ్యానమును చేయబోవుట లేదు. అందులో ముందుగా చెప్పబడిన తెగుళ్ల నిజమైన వివరణవిషయమై అభిప్రాయభేదము కలదని నాకు బాగుగా తెలియును. ఈ తెగుళ్లు క్రీస్తు దృశ్య సంఘముపై పడునను సంభావ్యత అత్యధికమనియు, సువార్త ఎన్నడును వినని అన్యజనులనుగూర్చి యోహాను ఇక్కడ ప్రవచించెననుట అత్యంత అసంభవమనియు మాత్రమే నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. ఇది ఒప్పుకొనబడినయెడల, విగ్రహారాధన దృశ్య సంఘము చేయునని ముందుగా చెప్పబడిన పాపమను విషయము అతి నిశ్చయముగాను శాశ్వతముగాను స్థాపించబడినట్టే.

ఇక బైబిలునుండి చరిత్ర వాస్తవములవైపు తిరిగిన యెడల మనమేమి చూచుచున్నాము? లేఖనములోని హెచ్చరికలు, ముందుగా చెప్పబడిన సంగతులు కారణములేకుండ పలుకబడలేదనుటకును, విగ్రహారాధన నిజముగా క్రీస్తు దృశ్య సంఘములో పుట్టి నేటికిని ఉన్నదనుటకును తిరుగులేని రుజువు కలదని నేను సంకోచింపక జవాబిచ్చుచున్నాను. పూర్వకాలమున ఈ కీడు పుట్టిన విధమును, పెరిగిన విధమును "విగ్రహారాధన యొక్క ప్రమాదము" అనుదానిపై ఇంగ్లాండు సంఘ ప్రసంగములో చక్కగా సంక్షేపింపబడినట్టు మనము కనుగొందుము. సంఘసభ్యులందరును ఆ ప్రసంగమును చూడవలెనని కోరుచున్నాను; ముప్పదితొమ్మిది వ్యాసముల తీర్పులో ప్రసంగముల గ్రంథము "దైవభక్తియుతమైనదియు ఆరోగ్యకరమైనదియు ఈ కాలములకు అవసరమైనదియునగు సిద్ధాంతమును కలిగియున్నది" అని వారికి ఒక్కసారి గుర్తు చేయుచున్నాను.

అక్కడ మనము చదువునదేమనగా, నాలుగవ శతాబ్దములోనే జెరోము "విగ్రహముల దోషములు ప్రవేశించి అన్యజనులనుండి క్రైస్తవులకు సోకినవి!" అని ఫిర్యాదు చేసెను. యూసీబియసు ఇట్లు చెప్పెను, "పేతురు పౌలుల ప్రతిమలను, మన రక్షకుని ప్రతిమను కూడ చేయుటను మనము చూచుచున్నాము!" అక్కడ మనము ఇంకను చదువవచ్చును: ఐదవ శతాబ్దములో నోలా అధ్యక్షుడైన పొంతియస్ పౌలినస్, ప్రజలు ఆ చిత్రములను చూచి ఆలోచించి మితిమీరిన భోగవిలాసములనుండియు అల్లరినుండియు తమ్ము తాము ఎక్కువగా నిగ్రహించుకొనవలెనని, పాత నిబంధననుండి తీసిన కథలను దేవాలయముల గోడలపై చిత్రింపజేసెను. అయితే చిత్రకథలనుండి నేర్చుకొనుట అల్పాల్పముగా విగ్రహారాధనకు దారితీసెను. అక్కడ ఇంకను, ఏడవ శతాబ్దారంభమున రోమా అధ్యక్షుడైన మొదటి గ్రెగొరీ దేవాలయములలో ప్రతిమలను అనుమతించెనని చదువవచ్చును. ఎనిమిదవ శతాబ్దములో ఆరవ కాన్స్టాంటైను తల్లియైన ఐరీను నైసియాలో ఒక సభను సమకూర్చి, "గ్రీసులోని అన్ని దేవాలయములలో ప్రతిమలను నిలుపవలెననియు, ఆ ప్రతిమలకు గౌరవమును ఆరాధనను అర్పింపవలెననియు" నిర్ణయము చేయించెనని కూడ చదువవచ్చును. ఆ ప్రసంగము తన చారిత్రిక సంక్షేపమును ముగించు తీర్మానమును కూడ అక్కడ చదువవచ్చును: "సామాన్యులును మతగురువులును, చదువుకొనినవారును చదువనివారును, అన్ని వయస్సులవారును అన్ని తరగతులవారును, అన్ని పాపములలో దేవునికి మిక్కిలి అసహ్యమైనదియు మనుష్యులకు మిక్కిలి శిక్షార్హమైనదియునగు హేయమైన విగ్రహారాధనలో ఒకేసారి మునిగిపోయిరి; అదియు ఎనిమిది వందల సంవత్సరములకు పైగా!"

ఇది దుఃఖకరమైన వృత్తాంతము — అయితే ఇది పూర్తిగా సత్యమే. పైన పేర్కొన్న హోమిలీ రచయితల కాలమునకు ముందే ఈ చెడుతనము ఆరంభమైనదనుటలో సందేహము లేదు. ఆదిసంఘములో విగ్రహారాధన పుట్టుటకు ఎవడును ఆశ్చర్యపడనవసరము లేదని నేననుకొందును; ఏలయనగా మొదటినుండియే అది మతములోని దృశ్య భాగములకు మితిమీరిన గౌరవము ఇచ్చినదని ఎవడైనను ప్రశాంతముగా ఆలోచించిన యెడల తెలియును. సంఘమును గూర్చియు, అధ్యక్షులను గూర్చియు, పరిచర్యను గూర్చియు, బాప్తిస్మమును గూర్చియు, ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చియు, హతసాక్షులను గూర్చియు, మరణించిన పరిశుద్ధులను గూర్చియు సాధారణముగా పితరులందరును వాడిన భాషను పక్షపాతములేని ఏ మనుష్యుడైనను చదివినయెడల, అటువంటి విషయములలో వారి భాషకును లేఖనముల భాషకును గల గొప్ప భేదమును చూచి ఆశ్చర్యపడకుండ ఉండలేడని నేను నమ్ముచున్నాను. మీరు వెంటనే ఒక క్రొత్త వాతావరణములో ప్రవేశించినట్లు కనబడును. ఇకమీదట మీరు పరిశుద్ధ భూమిపై నడుచుటలేదని మీకు అనిపించును. బైబిలులో స్పష్టముగా రెండవ తరగతి ప్రాముఖ్యత గలవిగా ఉన్న సంగతులు ఇక్కడ మొదటి తరగతి ప్రాముఖ్యత గలవిగా చేయబడినవని మీరు కనుగొందురు. పరిశుద్ధాత్మ ప్రేరణచే మాటలాడిన పౌలు, పేతురు, యాకోబు, యోహానులు ఎన్నడును ఉంచని స్థానమునకు ఇంద్రియములకును దృష్టికిని గోచరమగు సంగతులు ఎత్తబడియుండుట మీకు కనబడును. ప్రేరణ లేని రచనల బలహీనతను గూర్చి మాత్రమే మీరు ఫిర్యాదు చేయవలసినది కాదు; అంతకంటే ఘోరమైనది ఉన్నది — అది ఒక క్రొత్త మత వ్యవస్థయే!

దీనికి వివరణ ఏమిటి? ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, విగ్రహారాధన అను మలేరియా పుట్టు ప్రదేశములోనికి మీరు వచ్చియున్నారు. అక్రమ రహస్యము యొక్క మొదటి కార్యములను మీరు గ్రహించుచున్నారు. హోమిలీ వర్ణించునట్లు, తరువాత లాంఛనముగా అంగీకరింపబడి, చివరకు క్రైస్తవ లోకములోని ప్రతి భాగములోను విస్తారముగా పుష్పించిన ఆ మహా విగ్రహారాధన వ్యవస్థ యొక్క మొగ్గలను మీరు కనుగొనుచున్నారు.

అయితే ఇప్పుడు గతమునుండి వర్తమానమునకు తిరుగుదము. మనకు అత్యధికముగా సంబంధించిన ప్రశ్నను పరిశీలింతము. మన కాలములో క్రీస్తు దృశ్య సంఘము యొక్క పాపముగా విగ్రహారాధన ఏ రూపములో మనకు కనబడుచున్నదో ఆలోచింతము. ఈ ప్రశ్నకు జవాబిచ్చుటలో నాకు కష్టమేమియు కనబడుటలేదు. ఈ దినమున రోమను సంఘములో కనబడునంత స్పష్టమైన రూపమును విగ్రహారాధన ఎన్నడును ధరింపలేదని చెప్పుటకు నేను సంకోచింపను. ఇక్కడ మనము జీవించు కాలమును బట్టి మాటలాడుటకు కష్టమైన ఒక విషయమునకు వచ్చుచున్నాను. అయితే క్రీస్తు పరిచారకులు కాలములను పక్షపాతములను లక్ష్యపెట్టక సంపూర్ణ సత్యమును పలుకవలెను. విగ్రహారాధనను గూర్చి వ్రాసిన తరువాత, రోమను సంఘము దోషియైయున్న ఘోరపాపములలో విగ్రహారాధన ఒకటియని నా గంభీరమైన నమ్మకమును ప్రకటింపకుండా నేను నెమ్మదిగా పండుకొనలేను!

నేనిది విచారముతో చెప్పుచున్నాను. ప్రొటెస్టెంటు సంఘములో మనకును లోపములున్నవని, కొన్ని వర్గములలో ఆచరణలో బహుశా కొంత విగ్రహారాధన కూడ ఉన్నదని నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. అయితే లాంఛనమైన, గుర్తింపబడిన, క్రమబద్ధమైన విగ్రహారాధననుండి మనము దాదాపు పూర్తిగా విముక్తులమని నమ్ముచున్నాను. రోమను సంఘము విషయములో, ఆమె ఆరాధనలో అపారమైన క్రమబద్ధమైన, వ్యవస్థీకృతమైన విగ్రహారాధన లేకపోయినయెడల — విగ్రహారాధన అనగా ఏమియో నాకు తెలియదని నిజాయితీగా ఒప్పుకొనుచున్నాను!

(అ) సంఘములలో పరిశుద్ధుల ప్రతిమలను చిత్రపటములను ఉంచుటయు, లేఖనములో ఏ అనుమతియు ఏ ఆధారమును లేని గౌరవమును వాటికి ఇచ్చుటయు నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ఇది నిజమైతే — రోమను సంఘములో విగ్రహారాధన ఉన్నదని నేను చెప్పుచున్నాను!

(ఆ) కన్యకయైన మరియను పరలోకములోని పరిశుద్ధులను ప్రార్థించుటయు, త్రిత్వమునకు తప్ప లేఖనములో మరి ఎవరికిని చెప్పబడని భాషలో వారిని సంబోధించుటయు నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ఇది నిజమైతే — రోమను సంఘములో విగ్రహారాధన ఉన్నదని నేను చెప్పుచున్నాను!

(ఇ) అవశేషములకు — కేవలము భౌతిక వస్తువులకు — సాగిలపడుటయు, పాత నిబంధన కాలపు మందసమునకు లేదా బలిపీఠమునకు ఆపాదింపబడిన శక్తికంటెను పరిశుద్ధతకంటెను చాలా ఎక్కువైన శక్తిని పరిశుద్ధతను వాటికి ఆపాదించుటయు, అదియును దేవుని వాక్యములో రవ్వంత ఆధారమైనను లేని శక్తిని పరిశుద్ధతను ఆపాదించుటయు నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ట్రీవ్స్ పరిశుద్ధ అంగీ విషయములోను, ఆశ్చర్యకరముగా వృద్ధిపొందిన నిజ సిలువ కర్ర విషయములోను, నా మనస్సులో కనబడుచున్న వేలాది ఇతర అవశేషములనబడువాటి విషయములోను ఇది నిజమైతే — రోమను సంఘములో విగ్రహారాధన ఉన్నదని నేను చెప్పుచున్నాను!

(ఈ) మనుష్యుల చేతులు చేసినదానిని ఆరాధించుటయు, దానిని దేవుడని పిలుచుటయు, మన కన్నుల ఎదుట ఎత్తబడినప్పుడు దానిని పూజించుటయు నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ప్రసిద్ధమైన ట్రాన్సబ్స్టాన్షియేషన్ సిద్ధాంతము విషయములోను, నా జ్ఞాపకములోనున్న హోస్ట్ ఎత్తబడుట విషయములోను ఇది నిజమైతే — రోమను సంఘములో విగ్రహారాధన ఉన్నదని నేను చెప్పుచున్నాను!

(ఉ) అభిషిక్తులైన మనుష్యులను మనకును దేవునికిని మధ్యవర్తులుగా చేయుటయు, తద్వారా మన ప్రభువైన క్రీస్తు యొక్క పదవిని ఆయననుండి దోచుకొనుచున్నట్లు చేయుటయు, లేఖనములోని అపొస్తలులును దేవదూతలును నిర్ద్వంద్వముగా తిరస్కరించిన గౌరవమును వారికి ఇచ్చుటయు నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. నా కన్నుల ఎదుట పోపులకును యాజకులకును ఇయ్యబడు గౌరవము విషయములో ఇది నిజమైతే — రోమను సంఘములో విగ్రహారాధన ఉన్నదని నేను చెప్పుచున్నాను!

ఇట్టి భాష అనేకుల మనస్సులకు కఠినముగా తగులునని నాకు బాగా తెలియును. అంగీకరించుట అసౌకర్యమైన చెడుతనములకు మనుష్యులు కన్నులు మూసికొనుట ఇష్టపడుదురు. అసహ్యకరమైన పర్యవసానములు గల సంగతులను వారు చూడనొల్లరు. రోమను సంఘము తప్పిపోవు సంఘమని వారు అంగీకరించుదురు. ఆమె విగ్రహారాధన చేయునదని మాత్రము ఖండింతురు. రోమను సంఘము పరిశుద్ధులకును ప్రతిమలకును ఇచ్చు గౌరవము విగ్రహారాధనకు సమానము కాదని వారు మనకు చెప్పుదురు. 'లాట్రియా' ఆరాధనకును 'డూలియా' ఆరాధనకును, విమోచన మధ్యవర్తిత్వమునకును విజ్ఞాపన మధ్యవర్తిత్వమునకును భేదములున్నవని, అవి ఆమెను ఆ నేరారోపణనుండి విముక్తురాలిగా చేయుననియు వారు మనకు తెలియజేయుదురు. నా జవాబేమనగా, అట్టి భేదములు బైబిలుకు తెలియవు; రోమను కాథలిక్కులలో అత్యధిక భాగము యొక్క వాస్తవ ఆచరణలో అవి అసలు లేనేలేవు.

రోమను కాథలిక్కులు ఏ ప్రతిమల ఎదుటను చిత్రపటముల ఎదుటను ఆరాధన క్రియలు చేయుదురో వాటినే వారు నిజముగా ఆరాధించుచున్నారనుకొనుట పొరపాటని, వాటిని భక్తికి సహాయకములుగా మాత్రమే వాడుదురనియు, వాస్తవములో వాటికి అతీతముగా చూచుదురనియు వారు మనకు చెప్పుదురు. నా జవాబేమనగా, అనేకమంది అన్యజనులును తమ విగ్రహారాధన విషయములో సరిగా ఇంతే చెప్పగలరు; పూర్వకాలమున వారు అట్లు చెప్పిరనుట ప్రసిద్ధమైన సంగతి.

అయితే ఈ సాకు నిలువదు. రెండవ ఆజ్ఞ యొక్క మాటలు మరీ కఠినమైనవి. అది ఆరాధించుటను మాత్రమే కాక సాగిలపడుటను కూడా నిషేధించుచున్నది. మరియు రోమను సంఘము తన బోధనా పుస్తకములలో నుండి ఆ రెండవ ఆజ్ఞను తొలగించుటకు తరచుగా చూపిన శ్రద్ధయే, నిష్పాక్షికముగా చూచు వానికి ఎంతో చెప్పు గొప్ప సంగతి! ఈ విషయమై మేము చేయు ఆరోపణలకు మా వద్ద ఆధారము లేదనియు, రోమను సమాజములోని అజ్ఞానులైన సభ్యులలో ప్రబలియున్న దురాచారములను బట్టియే మేము ఆరోపణలు చేయుచున్నామనియు, ఇంతమంది జ్ఞానులును పండితులును ఉన్న సంఘము విగ్రహారాధనకు దోషియని చెప్పుట అసంబద్ధమనియు వారు మాకు చెప్పుదురు.

నా సమాధానమేమనగా, రోమను కాథలిక్కులలో సాధారణముగా వాడబడు భక్తి గ్రంథములు మనకు స్పష్టమైన ఆధారమును ఇచ్చుచున్నవి. నా మాటను ఎవడైనా సందేహించినయెడల, ప్రసిద్ధి చెందిన "ఆత్మ యొక్క తోట" అను ఆ పుస్తకమును పరిశీలించి, అందులో కన్యక మరియను ఉద్దేశించి వ్రాయబడిన భాషను చదువవలెను. ఈ భాష ఒక స్త్రీని ఉద్దేశించినదని అతడు జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; ఆమె ఎంతో ధన్యురాలైనను, మన ప్రభువునకు తల్లియైనను, మనవలె పాపియైన ఒక స్త్రీయే — తనకొరకు తనకు రక్షకుడు అవసరమని స్వయముగా ఒప్పుకొనిన స్త్రీ. ఆమె, "నా ఆత్మ నా రక్షకుడైన దేవునియందు ఆనందించుచున్నది" అనెను. (లూకా 1:47.) ఈ భాషను క్రొత్త నిబంధన వెలుగులో పరిశీలించి, అప్పుడు విగ్రహారాధన అను ఆరోపణ సంపూర్ణముగా రుజువు కాలేదా అని మాకు నిజాయితీగా చెప్పవలెను.

అయితే దీనికి తోడుగా, రోమా నగరములోనే లభించు ఆధారము కంటె మంచి ఆధారము మనకు అక్కరలేదని నేను జవాబిచ్చుచున్నాను. పోపు యొక్క సొంత ముఖకాంతి క్రింద స్త్రీపురుషులు ఏమి చేయుచున్నారు? సెయింట్ పీటర్స్ చుట్టును వాటికన్ గోడల క్రిందను ప్రబలియున్న మతమేమి? ఏ ఆటంకమును బంధకమును లేక, సంపూర్ణముగా వికసించుటకు స్వతంత్రముగా ఉన్న రోమను మతము రోమాలో ఎటువంటిది? ఒకడు ఈ ప్రశ్నలకు నిజాయితీగా జవాబిచ్చినయెడల, నేను ఇంకేమియు అడుగను.

సేమూర్ వ్రాసిన "రోమాకు యాత్ర" వంటి పుస్తకమును గాని, ఆల్ఫ్రెడ్ వ్రాసిన లేఖలను గాని చదివి, ఆ చిత్రము మరీ అతిశయోక్తిగా ఉన్నదా అని రోమాను దర్శించిన ఎవరినైనా అడుగవలెను. అతడు ఇట్లు చేసినయెడల, రోమను మతము సంఘారాధనయు, సంస్కార ఆరాధనయు, మరియ ఆరాధనయు, పరిశుద్ధుల ఆరాధనయు, ప్రతిమల ఆరాధనయు, అవశేషముల ఆరాధనయు, యాజకుల ఆరాధనయు గల ఒక మహా వ్యవస్థ అను నిర్ణయమునకు రాకుండ ఉండలేడని నేను నమ్ముచున్నాను! ఒక్క మాటలో చెప్పాలంటే, రోమను మతము ఒక మహా వ్యవస్థీకృత విగ్రహారాధన!

ఈ సంగతులు అనేకుల చెవులకు ఎంత బాధాకరముగా ఉన్నవో నేనెరుగుదును. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను ఎవరి లోపములనైనను గూర్చి ఎక్కువగా మాట్లాడుట నాకు సంతోషము కాదు. నేను చెప్పిన మాటలను బాధతోను దుఃఖముతోను చెప్పితినని నేను సత్యముగా చెప్పగలను. రోమను సంఘము యొక్క అధికారిక సిద్ధాంతములకును ఆమె సభ్యులలో అనేకుల వ్యక్తిగత అభిప్రాయములకును మధ్య నేను విస్తారమైన భేదమును చూపుచున్నాను. అనేక రోమను కాథలిక్కులు హృదయములో తమ ఒప్పుకోలుకు విరుద్ధముగా ఉన్నారనియు, తాము చెందిన సంఘముకంటె మంచివారనియు నేను నమ్ముచున్నాను, ఆశించుచున్నాను. నేడు అనేక పేద కాథలిక్కులు తమకు వేరే తెలియనందున మాత్రమే విగ్రహారాధనతో కూడిన ఆరాధన చేయుచున్నారని నేను నమ్ముచున్నాను. వారికి ఉపదేశించుటకు బైబిలు లేదు. వారికి బోధించుటకు నమ్మకమైన పరిచారకుడు లేడు. తమకై తాము ఆలోచించుటకు ధైర్యించినయెడల, యాజకుని భయము వారి కన్నుల ఎదుట ఉన్నది. కోరిక కలిగినను, తాము జీవించు బంధకము నుండి తప్పించుకొనుటకు వారికి ధనము లేదు. ఇదంతయు నేను జ్ఞాపకముంచుకొనుచున్నాను; కాథలిక్కు మన సానుభూతికిని కనికరమునకును ఎంతో అర్హుడని చెప్పుచున్నాను. అయినను ఇదంతయు రోమను సంఘము విగ్రహారాధన సంఘమని నేను చెప్పకుండ అడ్డగించకూడదు. అంతకంటె తక్కువ చెప్పినయెడల నేను నమ్మకమైనవాడను కాను.

నేను పరిచారకుడనైన సంఘము ఈ విషయమై అత్యంత బలముగా తన అభిప్రాయమును ప్రకటించినది. "విగ్రహారాధన యొక్క ప్రమాదము" అను ప్రసంగమును, సంస్కారపు రొట్టెను ద్రాక్షారసమును ఆరాధించుటను "నమ్మకమైన క్రైస్తవులందరిచేత అసహ్యింపబడవలసిన విగ్రహారాధన" అని ఖండించు మన ప్రార్థనా గ్రంథ సహవాస ఆరాధన ముగింపులోని గంభీరమైన నిరసనయు, నేను నా సొంత సంఘము యొక్క అభిప్రాయముకంటె ఎక్కువగా చెప్పలేదనుటకు స్పష్టమైన సాక్ష్యము. ఇటువంటి దినమున — కొందరు రోమను సంఘములోనికి చేరుటకు మొగ్గుచుండగా, అనేకులు ఆమె నిజ స్వభావమునకు కన్నులు మూసికొని, మనము ఆమెతో తిరిగి ఏకమగుటను కోరుచుండగా — ఇటువంటి దినమున, రోమను సంఘము విగ్రహారాధన సంఘమనియు, వారు ఆమెతో చేరినయెడల "విగ్రహములతో చేరుచున్నారనియు" నేను మనుష్యులను స్పష్టముగా హెచ్చరించనియెడల, నా సొంత మనస్సాక్షియే నన్ను గద్దించును.

అయితే నా అంశములోని ఈ భాగమును గూర్చి నేను ఇంకా ఎక్కువసేపు ఆగకూడదు. మనుష్యుల మనస్సులలో నేను నాటగోరు ముఖ్యాంశమేమనగా — క్రీస్తు యొక్క దృశ్య సంఘములో విగ్రహారాధన స్పష్టముగా బయలుపడినది — మరియు రోమను సంఘములో వలె మరెక్కడను అంత స్పష్టముగా లేదు.

IV. ఇప్పుడు చివరిగా, సమస్త విగ్రహారాధన యొక్క అంతిమ నిర్మూలనమును చూపెదను. దానిని అంతము చేయునదేది? విగ్రహారాధన ఇక ఉండని కాలము కొరకు ఆశించని మనుష్యుని ఆత్మ అనారోగ్య స్థితిలో ఉన్నదని నేను భావించుచున్నాను. అన్యమతములో మునిగియున్న లక్షలాది మందిని గూర్చి గాని, అబద్ధ ప్రవక్తయైన మహమ్మదును గౌరవించువారిని గూర్చి గాని, కన్యక మరియకు ప్రతిదినము ప్రార్థనలు అర్పించువారిని గూర్చి గాని ఆలోచించి, "నా దేవా, ఈ సంగతులకు అంతమేమి? ప్రభువా, ఎంతకాలము, ఎంతకాలము?" అని మొఱపెట్టని హృదయము దేవుని యెదుట సరిగా ఉన్నదని చెప్పజాలము.

ఇక్కడ, ఇతర విషయములలో వలె, ప్రవచనము యొక్క నిశ్చయమైన వాక్యము మనకు సహాయపడుచున్నది. సమస్త విగ్రహారాధనకును ఒకనాడు అంతము వచ్చును. దాని శిక్ష నిర్ణయింపబడినది. దాని పతనము నిశ్చయము. అన్యుల దేవాలయములలోనైనను, క్రైస్తవ సంఘములని పిలువబడువాటిలోనైనను — మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క రెండవ రాకడలో విగ్రహారాధన నాశనము చేయబడును. అప్పుడు యెషయా ప్రవచనము నెరవేరును, "విగ్రహములు బొత్తిగా నశించిపోవును!" (యెషయా 2:18.) అప్పుడు మీకా 5:13 లోని మాటలు నెరవేరును, "నేను మీ విగ్రహములన్నిటిని మీ స్తంభములను నాశనము చేయుదును, మీరు ఇక మీ చేతిపనిని ఆరాధింపరు!" అప్పుడు జెఫన్యా 2:11 ప్రవచనము నెరవేరును, "యెహోవా వారిని భయపెట్టును, ఆయన దేశములోని దేవతలనన్నిటిని నాశనము చేయును. అప్పుడు లోకమంతటి జనములు, ప్రతివారు తమ తమ స్థలములో యెహోవాను ఆరాధింతురు!" అప్పుడు జెకర్యా 13:2 ప్రవచనము నెరవేరును, "ఆ దినమున నేను దేశములోనుండి విగ్రహముల పేరులను కొట్టివేయుదును, అవి ఇక జ్ఞాపకమునకు రావు, ఇదే సైన్యములకధిపతియగు ప్రభువు వాక్కు."

ఒక్క మాటలో చెప్పాలంటే, తొంభై ఏడవ కీర్తన అప్పుడు సంపూర్ణ నెరవేర్పు పొందును: "యెహోవా రాజు! భూమి ఆనందించును గాక! దూరపు ద్వీపములు సంతోషించును గాక. మేఘములును గాఢాంధకారమును ఆయనచుట్టు ఉన్నవి. నీతియు న్యాయమును ఆయన సింహాసనమునకు ఆధారము. అగ్ని ఆయనకు ముందుగా పోయి ఆయన శత్రువులను చుట్టు కాల్చివేయును. ఆయన మెరుపులు లోకమంతటిని ప్రకాశింపజేయును. భూమి దాని చూచి వణకును. పర్వతములు యెహోవా సన్నిధిని, సమస్త భూమికి ప్రభువైనవాని సన్నిధిని, మైనమువలె కరిగిపోవును. ఆకాశములు ఆయన నీతిని ప్రకటించును; ప్రతి జనమును ఆయన మహిమను చూచును!

విగ్రహములను పూజించువారు, వ్యర్థమైన తమ దేవతలనుగూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొనువారందరు సిగ్గునొందుదురు—ప్రతి దేవుడును ఆయనకు సాగిలపడవలెను గదా!"

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రెండవ రాకడ, ప్రస్తుత కాలవ్యవస్థలో దేవుని పిల్లలను ఎల్లప్పుడును ఓదార్చవలసిన ధన్యకరమైన నిరీక్షణ. అది మనము ప్రయాణము చేయవలసిన ధ్రువతార. మన ఆశలన్నియు కేంద్రీకరింపబడవలసిన ఏకైక బిందువు అదే. "ఇంక కొంచెము కాలము అయిన తరువాత, వచ్చుచున్నవాడు ఆలస్యము చేయక వచ్చును." (హెబ్రీయులకు 10:37.) మన దావీదు ఇకమీదట అదుల్లాములో, తృణీకరింపబడిన కొద్దిమంది వెంబడింపగా, అనేకులచేత విసర్జింపబడినవాడై నివసింపడు. ఆయన తన మహాబలమును ధరించుకొని ఏలును, ప్రతి మోకాలును తన యెదుట వంగునట్లు చేయును.

అంతవరకు మన విమోచనమును సంపూర్ణముగా అనుభవింపబడదు; పౌలు ఎఫెసీయులకు చెప్పినట్లు, "విమోచన దినమువరకు మీరు ముద్రింపబడియున్నారు." (ఎఫెసీయులకు 4:30.) అంతవరకు మన రక్షణ సంపూర్ణము కాదు; పేతురు చెప్పినట్లు, "అంత్యకాలమున బయలుపరచబడుటకు సిద్ధముగా ఉన్న రక్షణ నిమిత్తము మీరు విశ్వాసముద్వారా దేవుని శక్తిచేత కాపాడబడుచున్నారు." (1 పేతురు 1:5.) అంతవరకు మన జ్ఞానము ఇంకను అసంపూర్ణమే; పౌలు కొరింథీయులకు చెప్పినట్లు: "ఇప్పుడు మనము అద్దములో చూచినట్టు సూచనగా చూచుచున్నాము; అప్పుడు ముఖాముఖిగా చూతుము. ఇప్పుడు కొంతమట్టుకే ఎరుగుదును; అప్పుడు నేను ఎరుగబడినట్లే పూర్ణముగా ఎరుగుదును." (1 కొరింథీయులకు 13:12.)

సంక్షేపముగా చెప్పాలంటే, మనకు ఉత్తమమైనవి ఇంకను రావలసియున్నవి. మన ప్రభువు తిరిగి వచ్చు దినమున ప్రతి కోరికయు సంపూర్ణ నెరవేర్పు పొందును. నిరంతర వైఫల్యము, బలహీనత, నిరాశ అనే భావనతో మనము ఇకమీదట క్రుంగిపోము, అలసిపోము. ఆయన సన్నిధిలో, మరెక్కడ లేకపోయినను, సంపూర్ణ ఆనందము కలదని మనము కనుగొందుము; ఆయన పోలికలో మనము మేల్కొనునప్పుడు, ఇంతకుముందెన్నడును తృప్తి పొందకపోయినను, తృప్తి పొందుదుము. (కీర్తన 16:11; 17:15.)

ప్రస్తుత దృశ్య సంఘములో అనేక హేయక్రియలు ఉన్నవి; వాటిని చూచి యెహెజ్కేలు కాలమందలి విశ్వాసులవలె మనము నిట్టూర్పు విడిచి విలపింపగలమే గాని మరేమియు చేయలేము. (యెహెజ్కేలు 9:4.) వాటిని మనము తొలగింపలేము. పంటకాలమువరకు గోధుమలును గురుగులును కలిసి పెరుగును. కానీ ప్రభువైన యేసు తన ఆలయమును మరల శుద్ధి చేసి, అపవిత్రపరచు ప్రతిదానిని వెలుపలికి త్రోసివేయు దినము వచ్చుచున్నది. పూర్వకాలమున హిజ్కియా, యోషీయాల సంస్కరణలు దేనికి మసకబారిన సూచనగా ఉన్నవో ఆ కార్యమును ఆయన నెరవేర్చును. ఆయన ప్రతిమలను వెలుపలికి త్రోసివేసి, ప్రతి రూపములోని విగ్రహారాధనను తొలగించును.

అన్యజనుల మారుమనస్సును ఇప్పుడు ఎవరు కోరుచున్నారు? ప్రభువు ప్రత్యక్షమగువరకు దానిని దాని పూర్ణతలో మీరు చూడరు. అప్పుడే, అంతకుముందు కాదు, తరచుగా తప్పుగా అన్వయింపబడు ఈ వాక్యము నెరవేరును: "ఆ దినమున మనుష్యులు పూజించుటకు తమకై చేసికొనిన వెండి విగ్రహములను బంగారు విగ్రహములను ఎలుకలకును గబ్బిలములకును పారవేయుదురు." (యెషయా 2:20.)

ఇశ్రాయేలు విమోచనమును ఇప్పుడు ఎవరు కోరుచున్నారు? విమోచకుడు సీయోను నొద్దకు వచ్చువరకు మీరు దానిని దాని పరిపూర్ణతలో ఎన్నడును చూడరు. క్రీస్తును అంగీకరించుచున్నామని చెప్పుకొను సంఘములోని విగ్రహారాధన యూదుల మార్గములో అత్యంత ప్రబలమైన అడ్డుబండలలో ఒకటి. అది పడిపోవ మొదలగునప్పుడు ఇశ్రాయేలు హృదయముపైనున్న తెర తొలగిపోవుట మొదలగును. (కీర్తన 102:16.)

క్రీస్తువిరోధి పతనమును, రోమా సంఘ శుద్ధీకరణను ఇప్పుడు ఎవరు కోరుచున్నారు? ఈ కాలవ్యవస్థ ముగియువరకు అది జరుగదని నేను నమ్ముచున్నాను. ఆ మహా విగ్రహారాధనా వ్యవస్థ ప్రభువు నోటి ఊపిరిచేత కాల్చబడి క్షీణించవచ్చును — కానీ ఆయన రాకడ ప్రకాశముచేతనే తప్ప అది ఎన్నడును నాశనము కాదు. (2 థెస్సలొనీకయులకు 2:8.)

విగ్రహారాధన యొక్క కొంచెపు మచ్చయైనను లేని సంపూర్ణ సంఘమును ఇప్పుడు ఎవరు కోరుచున్నారు? ప్రభువు తిరిగి వచ్చువరకు మీరు వేచియుండవలెను. అప్పుడే, అంతకుముందు కాదు, సంపూర్ణ సంఘమును చూతుము — మచ్చయైనను ముడతయైనను అట్టి మరి ఏదియైనను లేని సంఘము (ఎఫెసీయులకు 5:27), దాని సభ్యులందరు పునర్జన్మ పొందినవారై, ప్రతి ఒక్కరును దేవుని బిడ్డలైయుండు సంఘము.

ఈ సంగతులు ఇట్లుండగా, ప్రవచన అధ్యయనమును గూర్చి మేము వారిని ప్రోత్సహించుచున్నామని, అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా క్రీస్తు రెండవ ప్రత్యక్షత, ఆయన రాజ్యము అను మహిమగల సిద్ధాంతమును స్థిరముగా పట్టుకొనవలెనని వారికి ఉద్బోధించుచున్నామని ప్రజలు ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు. ఇదియే "చీకటి స్థలములో ప్రకాశించు దీపము"; దీనిని లక్ష్యపెట్టుట మనకు మేలు. ఇతరులు కోరినయెడల "భవిష్యత్ సంఘము" అను ఊహాజనిత దర్శనముతో తమ కల్పనను తృప్తిపరచుకొనవచ్చును. ఈ లోకపు బిడ్డలు, సమస్తమును అర్థము చేసికొని సమస్తమును చక్కబెట్టు "రాబోవు మనుష్యుని" గూర్చి కలలు కనవచ్చును. వారు తమకొరకు చేదైన నిరాశనే విత్తుకొనుచున్నారు. వారి దర్శనములు కలవలె ఆధారములేనివియు శూన్యమైనవియునై యున్నవని వారు మేల్కొని తెలిసికొందురు. ఇట్టివారికే ప్రవక్త మాటలు చక్కగా వర్తించును: "అయితే తమ స్వంత వెలుగులో జీవించుచు తమ స్వంత అగ్నులచేత చలి కాచుకొను మీరు జాగ్రత్తపడుడి. నానుండి మీకు కలుగు ప్రతిఫలమిదే: మీరు త్వరలో మహా వేదనలో పడిపోవుదురు!" (యెషయా 50:11.)

అయితే మన కన్నులు క్రీస్తు రెండవ రాకడ దినమువైపు సూటిగా చూచునట్లు చేయుదము. ప్రతి దుర్వినియోగము సరిదిద్దబడి, ప్రతి అవినీతియు దుఃఖమునకు కారణమైనదంతయు పూర్తిగా తొలగింపబడు దినమదే. ఆ దినమునకొరకు ఎదురుచూచుచు, మనమందరము మన తరమునకు పనిచేయుచు సేవచేయుదము; చెడును అరికట్టుటకు ఏమియు చేయలేమన్నట్లు సోమరులుగా కాక, సమస్తమును ఇంకను మన ప్రభువునకు లోబడలేదని నిరుత్సాహపడకయుందము. అంతా అయిన తరువాత, రాత్రి చాలవరకు గడచిపోయెను, పగలు సమీపించియున్నది. ప్రభువుకొరకు ఎదురుచూచుదము అని నేను చెప్పుచున్నాను.

ఈ సంగతులు ఇట్లుండగా, రోమా సంఘము వైపు ఏ మాత్రమైన మొగ్గు చూపకుండా జాగ్రత్తపడుడని మేము హెచ్చరించుట చూచి మనుష్యులు ఆశ్చర్యపడనవసరము లేదు. విగ్రహారాధన విషయమై దేవుని మనస్సు ఆయన వాక్యములో మనకు స్పష్టముగా బయలుపరచబడియుండగా, రోమా సంఘమువలె విగ్రహారాధనలలో మునిగియున్న సంఘములో ఎవరైనను చేరుట పరమ మూఢత్వముగా కనబడుచున్నది. "మీరు ఆమె పాపములలో పాలివారు కాకుండునట్లును, ఆమెకు సంభవింపబోవు తెగుళ్లు మీకు సంభవింపకుండునట్లును, ఆమెలో నుండి బయటికి రండి" (ప్రకటన 18:4) అని దేవుడు సెలవిచ్చుచుండగా ఆమెతో సహవాసములోనికి ప్రవేశించుటయు; ఆమెను విడిచి రమ్మని ప్రభువు హెచ్చరించుచుండగా ఆమెను వెదకుటయు; "నీ ప్రాణమును దక్కించుకొనుటకై తప్పించుకొనుము, రాబోవుచున్న ఉగ్రతనుండి పారిపొమ్ము!" అని ప్రభువు స్వరము కేకలువేయుచుండగా ఆమెకు ప్రజలగుటయు — ఇదంతయు నిజముగా మనోనేత్రముల అంధత్వమే. ముందుగా హెచ్చరింపబడియు మునిగిపోవుచున్న ఓడలో ఎక్కువానివంటి అంధత్వమిది; మన స్వంత కన్నులే దీని ఉదాహరణములను నిరంతరము చూడకపోయినయెడల దీనిని నమ్ముటయే దాదాపు అసాధ్యమగు అంధత్వము.

మనమందరము జాగరూకులమై యుండవలెను. దేనినీ సహజముగా అంగీకరింపరాదు. మనము చిక్కుకొనలేనంత జ్ఞానులమని తొందరపడి తలంచి, హజాయేలువలె, "ఈ కార్యము చేయుటకు నీ సేవకుడు కుక్కయా?" అని అనకూడదు. ప్రసంగించువారు అణచుకొనక బిగ్గరగా కేకలువేయవలెను; ఈ కాలపు తప్పుడు బోధల విషయమై మౌనముగా నుండునట్లు ఏ అబద్ధపు మృదుత్వమును వారిని అనుమతింపకూడదు. వినువారు సత్యమను నడికట్టు నడుము చుట్టును కట్టుకొని, విగ్రహారాధకులందరు చేరబోవు అంతమును గూర్చిన స్పష్టమైన ప్రవచనదృష్టులతో తమ మనస్సులను నింపుకొనవలెను.

లోక అంత్యదినములు మనమీదికి వచ్చియున్నవనియు, విగ్రహారాధన యావత్తును రద్దగుట త్వరపడుచున్నదనియు మనమందరము గ్రహించుటకు ప్రయత్నింతము. ఇది మనుష్యుడు రోమాకు దగ్గరగా చేరవలసిన కాలమా? ఆమె పతనములో చిక్కుకొనకుండునట్లు వెనుకకు తొలగి దూరముగా నిలబడవలసిన కాలము కాదా? రోమా యొక్క అనేక చెడుతనములను తగ్గించి చూపుటకును, ఆమె పాపముల వాస్తవమును చూడనిరాకరించుటకును ఇది తగిన సమయమా? మతములో రోమా ధోరణిగల ప్రతిదాని విషయమై మనము రెట్టింపు రోషముగలవారమై, మన ప్రభువైన క్రీస్తునకు విరోధమైన ఏ ద్రోహమునకును సమ్మతింపకుండునట్లు రెట్టింపు జాగ్రత్తగలవారమై, ప్రతి విధమైన లేఖనవిరుద్ధ ఆరాధనకు వ్యతిరేకముగా నిరసన తెలుపుటకు రెట్టింపు సిద్ధముగా నుండవలెను.

కాబట్టి మరల చెప్పుచున్నాను: విగ్రహారాధన యావత్తు నాశనమగుట నిశ్చయమని మనము జ్ఞాపకముంచుకొందము; దానిని జ్ఞాపకముంచుకొని, రోమా సంఘము విషయమై జాగ్రత్తపడుదము! నేనిప్పుడు ముట్టుచున్న అంశము అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది, తక్షణ అవసరముగలది; ప్రొటెస్టెంటు సంఘ సభ్యులందరి గంభీరమైన శ్రద్ధను కోరునది. ఇప్పటి కాలములో ఇంగ్లాండు మతగురువులు, సామాన్యులు కలిసిన ఒక పెద్ద పక్షము ఇంగ్లాండు సంఘమును విగ్రహారాధనగల రోమా సంఘముతో తిరిగి ఏకము చేయుటకు భూమ్యాకాశములను కదిలించుచున్నదను విషయమును ఖండించుట వ్యర్థము. డాక్టర్ ప్యూజీ రచించిన ఆ భయంకరమైన గ్రంథము ఐరెనికాన్ ప్రచురింపబడుటయు, "క్రైస్తవ లోకపు ఐక్యతను ప్రోత్సహించు సంఘము" స్థాపింపబడుటయు నా భావమునకు స్పష్టమైన నిదర్శనములు. పరుగెత్తువాడు కూడ చదువగలడు. గడచిన నలువది సంవత్సరములలో ఇంగ్లాండు సంఘ చరిత్రను జాగ్రత్తగా గమనించినవారికి ఇట్టి ఉద్యమము ఉండుట ఆశ్చర్యము కలిగింపదు. ట్రాక్టేరియన్ వాదము, ఆచారవాదము యొక్క ధోరణి నిలకడగా రోమావైపే సాగుచున్నది. వందలాది పురుషులును స్త్రీలును చాలావరకు నిజాయితీతో మన పక్షమును విడిచి పూర్తిగా పోపు మతస్థులైరి! అయితే ఇంకా అనేక వందలమంది వెనుకనే నిలిచి, మన పరిధిలో నామకార్థ సంఘ సభ్యులుగానే యున్నారు.

అనేక సంఘ మందిరములలో ప్రవేశపెట్టబడిన ఆడంబరమైన, సగము రోమా ధోరణిగల ఆచారవిధానము మనుష్యుల మనస్సులను మార్పులకు సిద్ధపరచినది. ప్రభు రాత్రి భోజనమును అతిశయముగా నాటకీయమైన, విగ్రహారాధనతో కూడిన విధమున జరుపుట రొట్టె ద్రాక్షారసములు శరీర రక్తములుగా మారుననెడి సిద్ధాంతమునకు మార్గము సిద్ధపరచినది. ప్రొటెస్టెంటు స్వభావమును తొలగించు క్రమబద్ధమైన ప్రక్రియ చాలాకాలముగా విజయవంతముగా పనిచేయుచున్నది. పాపము, ఇంగ్లాండు సంఘము క్రిందికి వాలుగల తలముపై నిలిచియున్నది. ప్రొటెస్టెంటు సంఘముగా ఆమె ఉనికియే ప్రమాదములో యున్నది. ఈ రోమా ఉద్యమమును స్థిరముగా దృఢముగా ఎదిరింపవలెనని నేను, ఒకనిగా, భావించుచున్నాను. దీని సమర్థకులలో కొందరి పదవియు, పాండిత్యమును, అంకితభావమును ఎంత గొప్పవైనను, ఇది అత్యంత హానికరమైనదిగాను, ఆత్మలను నాశనము చేయునదిగాను, లేఖనవిరుద్ధమైనదిగాను నేను పరిగణించుచున్నాను.

రోమ్‌తో తిరిగి ఏకమగుట మన హతసాక్షులైన సంస్కర్తలకు అవమానము అని చెప్పుట చాలా తేలికైన మాట; అది దానికంటె ఎంతో ఎక్కువైనది: అది దేవునికి విరోధముగా చేయు పాపమును అపరాధమునై యున్నది! విగ్రహారాధనగల రోమ్ సంఘముతో తిరిగి ఏకమగుటకంటె, నా స్వంత ప్రియమైన సంఘము నశించి ముక్కలైపోవుటను నేను సంతోషముగా చూడగలను. మరల పోపు మతమునకు లోనగుటకంటె — అది చనిపోవుటయే మేలు!

సిద్ధాంతరీత్యా ఐక్యత నిస్సందేహముగా ఉత్తమమైనదే: అయితే సత్యము లేని ఐక్యత వ్యర్థము. సమాధానమును ఏకరూపతయు సుందరమైనవి, విలువైనవి: అయితే సువార్త లేని సమాధానము — ఉమ్మడి విశ్వాసముపై ఆధారపడని సమాధానము — ఆ పేరునకు తగని వ్యర్థమైన సమాధానము. రోమ్ తన అబద్ధమైన, లేఖనవిరుద్ధమైన సిద్ధాంతములను ఉపసంహరించుకొనినప్పుడు — రోమ్ ప్రతిమారాధనను, మరియ ఆరాధనను, పదార్థాంతరీకరణ సిద్ధాంతమును అధికారికముగా విడిచిపెట్టినప్పుడు — అప్పుడే, అంతకు ముందు కాదు, దానితో తిరిగి ఏకమగుటను గూర్చి మాటలాడు సమయము వచ్చును.

అంతవరకు మన మధ్య నిజాయితీగా దాటలేని విశాలమైన అగాధము ఉన్నది. అంతవరకు, రోమ్‌తో తిరిగి ఏకమగుదమను ఈ ఆలోచనను మరణము వరకు ఎదిరించవలెనని సంఘ సభ్యులందరినీ నేను పిలుచుచున్నాను. అంతవరకు మన నినాదములు ఇవి కావలెను: "రోమ్‌తో సమాధానము లేదు! విగ్రహారాధకులతో సహవాసము లేదు!"

ఆదరణీయుడైన అధ్యక్షుడు జ్యూయెల్ తన క్షమాపణ పత్రికలో ఎంతో చక్కగా చెప్పెను: "మేము మనుష్యులతో సమరసమును సమాధానమును నిరాకరించము; కాని మనుష్యులతో సమాధానము కలిగియుండుటకై దేవునితో యుద్ధస్థితిలో కొనసాగము! ఒకవేళ

పోపు నిజముగా మేము తనతో సమాధానపడవలెనని కోరినయెడల — అతడు మొదట తానే దేవునితో సమాధానపడవలెను." ఈ సాక్ష్యము సత్యమైనది! ఇంగ్లాండు సంఘ అధ్యక్షులందరును జ్యూయెల్ వంటివారైనయెడల ఆ సంఘమునకు ఎంత మేలు!

నేను ఈ సంగతులను దుఃఖముతో వ్రాయుచున్నాను. అయితే ఈ కాలపు పరిస్థితులు స్పష్టముగా మాటలాడుటను అత్యవశ్యకము చేయుచున్నవి. దిగ్మండలములోని ఏ దిక్కునకు తిరిగినను, భయపడుటకు గంభీరమైన కారణము నాకు కనబడుచున్నది. క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘమును గూర్చి నాకు ఏ భయమును లేదు. కాని స్థాపిత ఇంగ్లాండు సంఘమును గూర్చియు, గ్రేట్ బ్రిటన్‌లోని ప్రొటెస్టెంటు సంఘములన్నిటిని గూర్చియు — నాకు నిజముగా మిక్కిలి గంభీరమైన భయములున్నవి. సంఘటనల ప్రవాహము ప్రొటెస్టెంటు మతమునకు విరుద్ధముగాను, రోమ్‌కు అనుకూలముగాను బలముగా సాగుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. దేవుడు ఒక జనముగా మనతో వివాదము కలిగియుండి, మన పాపములనుబట్టి మనలను శిక్షింపబోవుచున్నట్లు కనబడుచున్నది.

నేను ప్రవక్తను కాను. మనము ఎటు కొట్టుకొనిపోవుచున్నామో నాకు తెలియదు. కాని ఇప్పుడు సాగుచున్న వేగముతో చూచినయెడల, కొన్ని సంవత్సరములలో ఇంగ్లాండు సంఘము విగ్రహారాధనగల రోమా సంఘముతో మరల ఏకమగుట అసంభవము కాదని నాకు తోచుచున్నది! ఇంగ్లాండు కిరీటము మరల ఒక పోపు మతస్థుని శిరస్సుపై ఉండవచ్చును! ప్రొటెస్టెంటు మతము అధికారికముగా తిరస్కరింపబడవచ్చును. రోమా మతమునకు చెందిన ఒక ఆర్చిబిషప్పు మరల లాంబెత్ రాజభవనములో అధ్యక్షత వహింపవచ్చును. వెస్ట్‌మిన్‌స్టర్ ఆబీలోను, సెయింట్ పౌలు దేవాలయములోను మరల మాస్ జరుగవచ్చును. దీని ఫలితమేమనగా, బైబిలు చదువు క్రైస్తవులందరును ఇంగ్లాండు సంఘమును విడిచిపోవలెను — లేదా విగ్రహారాధనకు సమ్మతించి విగ్రహారాధకులు కావలెను!

దేవుడు అనుగ్రహించుగాక, మనము ఎన్నడును ఈ స్థితికి రాకుందుముగాక! కాని ఇప్పుడు సాగుచున్న వేగముతో చూచినయెడల, ఇది సంభవమే అని నాకు తోచుచున్నది.

ఇక నేను చెప్పినదానిని ముగించుటకు, ఈ పత్రికను చదువు వారందరి ఆత్మలను కాపాడు కొన్ని రక్షణ సాధనములను తెలుపవలెను. రోమా సంఘము నూతన బలముతో మన మధ్య తిరుగుచు, తాను కోల్పోయిన స్థానమును త్వరలో తిరిగి సంపాదించెదనని గొప్పగా చాటుకొనుచున్న కాలములో మనము జీవించుచున్నాము. అన్ని విధములైన అపసిద్ధాంతములు మనకు నిత్యము మిక్కిలి సూక్ష్మమైన, ఆకర్షణీయమైన రూపములలో చూపబడుచున్నవి. కావున విగ్రహారాధనకు విరుద్ధముగా కొన్ని ఆచరణాత్మక రక్షణలను నేను సూచించుట అనుచితము కాదు. అది ఏమి, ఎక్కడనుండి వచ్చును, ఎక్కడ ఉన్నది, దేనివలన అంతమగును — ఇవన్నియు మనము చూచితిమి. దానినుండి మనము ఎట్లు సురక్షితముగా ఉండగలమో తెలిపెదను; ఇంతకంటె నేను ఎక్కువ చెప్పను.

(1) మొదటిగా, దేవుని వాక్యమును సంపూర్ణముగా ఎరుగుటచేత మనలను మనము సిద్ధపరచుకొందము. మన బైబిళ్లను ఎన్నడును లేనంత శ్రద్ధగా చదువుదము; దానిలోని ప్రతి భాగముతో పరిచయము కలిగియుందము. వాక్యము మనలో సమృద్ధిగా నివసించునుగాక. దాని పరిశుద్ధ పుటలను చదువుటకు మన సమయమును, మన హృదయమును తగ్గించు దేనినైనను గూర్చి జాగ్రత్తపడుదము. బైబిలు పరిశుద్ధాత్మ ఖడ్గము — దానిని ఎన్నడును పక్కన పెట్టవద్దు. బైబిలు చీకటి మేఘావృతమైన కాలమునకు నిజమైన దీపము — దాని వెలుగు లేకుండా ప్రయాణము చేయకుండ జాగ్రత్తపడుదము.

మన సంఘమునుండి రోమా సంఘములోనికి జరుగుచున్న అనేక విడిపోవుటలను మనము శోకించుచున్నాము; వాటి రహస్య చరిత్ర మనకు తెలిసినయెడల, దాదాపు ప్రతి సందర్భములోను, అధోగతి మార్గములో వేసిన ముఖ్యమైన అడుగులలో ఒకటి బైబిలును నిర్లక్ష్యము చేయుటయే అని కనబడునని నాకు బలమైన అనుమానము ఉన్నది — అనగా ఆచారములు, సంస్కారములు, దినచర్య ఆరాధనలు మొదలైనవాటిపై ఎక్కువ దృష్టి, లిఖిత దేవుని వాక్యముపై తక్కువ దృష్టి. బైబిలు రాజమార్గము. ఎంత అందముగా, ప్రాచీనముగా, జనసంచారము గలదిగా కనబడినను, దానిని విడిచి ఏదైనను ఒక కాలిబాట పట్టినయెడల, చివరకు విగ్రహములను, అవశేషములను పూజించుటకును, క్రమముగా పాపాంగీకార గదికి వెళ్లుటకును చేరినను మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు!

(2) రెండవదిగా, సువార్తలోని అతి చిన్న భాగమును గూర్చియైనను భక్తియుక్తమైన రోషముతో మనలను మనము సిద్ధపరచుకొందము. దానిలోని ఒక్క పొల్లును, ఒక్క గీతను గూడ అణచిపెట్టు ప్రయత్నమునైనను, లేక మతములోని ద్వితీయ విషయములను హెచ్చించి సువార్తలో ఏ భాగమునైనను నీడలోనికి నెట్టు ప్రయత్నమునైనను సమ్మతించుటకు జాగ్రత్తపడుదము. పేతురు అన్యజనులతో కలిసి భోజనము చేయుట మానినప్పుడు అది చిన్న విషయముగా కనబడెను; అయినను పౌలు గలతీయులకు ఇట్లు వ్రాసెను: "అతడు ఖండింపతగినవాడైనందున నేను అతని ముఖము ఎదుట అతని ఎదిరించితిని" (గలతీయులకు 2:11). మన ఆత్మలకు సంబంధించిన దేనినైనను చిన్నదిగా ఎంచవద్దు. మన స్వంత ఆరాధన విషయములన్నిటిలో ఎవరి మాట వినుదుమో, ఎక్కడికి వెళ్లుదుమో, ఏమి చేయుదుమో అను విషయములలో మిక్కిలి జాగ్రత్తగా ఉందము. మనము అతిసూక్ష్మ మనస్కులమని, అధిక నిష్కర్షగలవారమని ఆరోపణ వచ్చినను లక్ష్యపెట్టవద్దు.

గొప్ప సూత్రములు చిన్న క్రియలలో ఇమిడియున్న దినములలో మనము జీవించుచున్నాము; యాభై సంవత్సరముల క్రిందట మతములో పూర్తిగా ఉదాసీనమైనవిగా ఉన్న విషయములు ఇప్పుడు పరిస్థితులవలన ఉదాసీనమైనవిగా లేవు. రోమా మతమువైపు మొగ్గు చూపు దేనితోనైనను ఆటలాడకుండ జాగ్రత్తపడుదము. అగ్నితో ఆడుట మూర్ఖత్వము. మన మతభ్రష్టులలోను, విడిపోయినవారిలోను అనేకులు, కొన్ని బాహ్య విషయములకు మునుపటికంటె కొంచెము ఎక్కువ ప్రాముఖ్యత ఇచ్చుటలో గొప్ప హాని ఉండదని తలంచుటతోనే ఆరంభించిరని నేను నమ్ముచున్నాను. కాని ఒకసారి అధోగతి మార్గములో ప్రవేశించిన తరువాత, వారు ఒక దానినుండి మరొకదానికి సాగిపోయిరి. వారు దేవునికి కోపము పుట్టించిరి — ఆయన వారిని వారి మార్గమునకు విడిచిపెట్టెను! వారు బలమైన భ్రమకు అప్పగింపబడిరి, అబద్ధమును నమ్ముటకు అనుమతింపబడిరి (2 థెస్సలొనీకయులకు 2:11). వారు అపవాదిని శోధించిరి — అతడు వారియొద్దకు వచ్చెను! చాలామంది బుద్ధిహీనముగా చిన్నవిగా పిలుచు విషయములతో వారు ఆరంభించిరి. పూర్తి విగ్రహారాధనతో ముగించిరి!

(3) చివరిగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చియు, ఆయనయందున్న రక్షణను గూర్చియు స్పష్టమైన, సరియైన అభిప్రాయములతో మనలను మనము సిద్ధపరచుకొందము. ఆయన "అదృశ్యుడైన దేవుని పోలిక" — ఆయన తత్త్వము యొక్క నిజస్వరూపము — ఆయన సత్యముగా ఎరుగబడినప్పుడు సమస్త విగ్రహారాధనకు విరుద్ధమైన నిజమైన రక్షణ. సిలువపై ఆయన పూర్తిచేసిన కార్యమను బలమైన పునాదిపై మనలను మనము లోతుగా కట్టుకొందము. మనలను నిష్కళంకులుగా దేవుని సింహాసనము ఎదుట నిలబెట్టుటకు అవసరమైనదంతయు యేసుక్రీస్తు చేసియున్నాడనియు, క్రీస్తు కార్యములో రక్షణకరమైన భాగము మనకు కలుగుటకు మన వైపున కావలసినది సామాన్యమైన బాలసదృశమైన విశ్వాసము మాత్రమే అనియు మన మనస్సులలో స్థిరపరచుకొందము. ఈ విశ్వాసము కలిగియున్న మనము దేవుని దృష్టిలో సంపూర్ణముగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారమనుటలో సందేహింపవద్దు — మనము మెతూషెల వయస్సు వరకు జీవించి అపొస్తలుడైన పౌలు చేసిన క్రియలు చేసినను అంతకంటె ఎక్కువగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడము. ఆ సంపూర్ణ నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు మన స్వంత చర్యలుగాని, పనులుగాని, మాటలుగాని, ప్రదర్శనలుగాని, ఉపవాసములుగాని, ప్రార్థనలుగాని, దానధర్మములుగాని, ఆచారములకు హాజరగుటగాని, మరి దేనినైనను గాని మనము ఏమియు చేర్చలేము.

అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ప్రభువైన యేసుతో నిరంతర సహవాసమును కొనసాగించుదము! ప్రతిదినము ఆయనయందు నిలిచియుందము, ప్రతిదినము ఆయనను భుజింతము, ప్రతిదినము ఆయనవైపు చూచుదము, ప్రతిదినము ఆయనపై ఆనుకొందము, ప్రతిదినము ఆయనపైనే జీవింతము, ప్రతిదినము ఆయన సంపూర్ణతనుండి పొందుదము. దీనిని గ్రహించినయెడల, ఇతర మధ్యవర్తులు, ఇతర ఆదరణకర్తలు, ఇతర విజ్ఞాపనకర్తలు అనెడి ఆలోచన పూర్తిగా అసంబద్ధముగా కనబడును. "ఏమి అవసరము?" అని మనము జవాబిచ్చెదము: "నాకు క్రీస్తు ఉన్నాడు, ఆయనయందు నాకు సమస్తమున్నది. నాకు విగ్రహములతో ఏమి పని? నా హృదయములో యేసు ఉన్నాడు, బైబిలులో యేసు ఉన్నాడు, పరలోకములో యేసు ఉన్నాడు — నాకు మరేమియు వద్దు!"

క్రీస్తు ప్రభువు మన హృదయములలో తన యథార్థ స్థానమును పొందిన వెంటనే, మన మతములోని ఇతర సంగతులన్నియు తమ తమ సరియైన స్థానములలో నిలుచును. సంఘము, పరిచారకులు, సంస్కారములు, విధులు — ఇవన్నియు రెండవ స్థానమునకు దిగిపోవును. యాజకునిగాను రాజునుగాను క్రీస్తు మన హృదయ సింహాసనముపై కూర్చుండని యెడల, ఆ లోపలి చిన్న రాజ్యములో ఎడతెగని గందరగోళము ఉండును. అయితే ఆయనను అక్కడ "సర్వములో సర్వముగా" ఉండనిచ్చినయెడల అంతయు క్షేమమే. ఆయన యెదుట ప్రతి విగ్రహము, ప్రతి దాగోను సాగిలపడును!

క్రీస్తును సరిగా ఎరుగుట, క్రీస్తును నిజముగా నమ్ముట, క్రీస్తును హృదయపూర్వకముగా ప్రేమించుట — ఇదే ఆచారవాదమునకును, పోపు మతమునకును, సకల విధములైన విగ్రహారాధనకును వ్యతిరేకముగా కాపాడు నిజమైన రక్షణ!

చెదరిపోయిన ఇశ్రాయేలు సమకూర్చబడును

"జనములారా, యెహోవా మాట వినుడి, దూరముగా ఉన్న ద్వీపములలో దానిని ప్రకటించి ఇట్లనుడి: ఇశ్రాయేలును చెదరగొట్టినవాడు వానిని సమకూర్చి, గొఱ్ఱెల కాపరి తన మందను కాపాడునట్లు వానిని కాపాడును." యిర్మీయా 31:10

ఈ పేజీ శీర్షికగా ఉన్న వాక్యము అపూర్వమైన సంపూర్ణతను విస్తారతను కలిగియున్నది. అందులో చరిత్రయు ప్రవచనమును రెండును ఉన్నవి.

అది ఇశ్రాయేలు చెదరిపోవుటను గూర్చి చెప్పుచున్నది — ఇది చరిత్ర.

అది ఇశ్రాయేలు సమకూర్చబడుటను గూర్చి చెప్పుచున్నది — ఇది ప్రవచనము.

అది యూదుల శ్రద్ధను, అన్యజనుల శ్రద్ధను కూడ కోరుచున్నది.

యూదునికి అది ఒక నిరీక్షణను చూపుచున్నది: "ఇశ్రాయేలు సమకూర్చబడును" అని అది చెప్పుచున్నది.

అన్యజనులపై అది ఒక ఆజ్ఞను ఉంచుచున్నది: "జనములారా, యెహోవా మాట వినుడి, దూరముగా ఉన్న ద్వీపములలో దానిని ప్రకటించుడి; ఇశ్రాయేలును చెదరగొట్టినవాడు వానిని సమకూర్చును" అని అది చెప్పుచున్నది.

↑ పైకి వెళ్ళు